Ribka

- Наверное, нам туда, - указала она рукой в направлении колоннады с тремя арками. Тиммерманс кинул кислый взгляд в указанном направлении. Он не чувствовал ни воодушевления, ни благоговения от с таким трудом достигнутой цели. Солнце слепило глаза, спина и зад ныли от неудобных самолетных кресел, их никто не спешил встречать, его спутницы - блондинки успели надоесть, хотя троица почти и не общалась между собой, изредка обмениваясь какими-то общими фразами. И вообще, можно было назвать еще сотню причин, чем именно этот день был плох, хотя все сводилось к одной банальной причине. А дома понедельник только начинался, через несколько часов Боб Миллер не досчитается человека в своей артели. А потом - если повезет, то к концу недели - и Моника обнаружит его исчезновение из города.... Достав из кармана помятую пачку сигарет, Лиам сунул одну в рот, запоздало окинул взглядом пространство вокруг - нет ли запрещающих знаков - буркнул "Дерьмо!" в неизвестно чей адрес и, привычно отвернувшись, спрятав кончик сигареты в ладонях, поджег его. Затянулся, прикрыв глаза и чувствуя мимолетное головокружение. Перекур перед тем, что день насущный им готовит.

Ногу мужчины придавила подошва. - Ох, как же.. Всё время вспоминаю своего бывшего! - рассмеялась Мэй, махнув неопределенно рукой, - Он был еще тем мудаком, мой Лиам! Улыбка Тиммерманса превратилась в оскал, когда нежное женское копытце прошлось по его ботинку. Лягнул ногой, избавляясь от причиненного неудобства. И даже не нашелся, что ответить этой наглой белобрысой девахе, потому что ему то все еще нужна была ее помощь. - У этого парня такие же идеальные документы, Дженифер! - быстро затараторила блондинка, пользуясь сколь необъяснимым, столь и сногсшибательным моментом. А говорят в одну реку нельзя войти дважды. Но вот же он - его второй звездный час. Паспорт, билет, пиликанье сканера, деланный смех над уставшим оборудованием, вранье про недельную командировку и настойчивая просьба дать номерок, чтобы пригласить Дженифер на обед, когда он вернется. Чьей тут магии было больше - хомяковой или Мэй - но сообща она возымела нужное действие. Дженнифер быстро проставила штамп, вы вела на ярко-розовом стикере цифры своего телефонного номера и протянула вместе с документами Лиаму. Еще одна улыбка, прощальный многозначительный взгляд.... - Поверить не могу, - проходя, наконец, на посадку буркнул Лиам, - что снова придется проходить этот квест при возвращении. Безумно хотелось две вещи - спать и выпить. *** Дорогу через Атлантический океан он благополучно проспал, кое-как разместившись на всем трехкресельном ряду. В кои-то веки без кошмаров и пьяного угара. А дожидаясь пересадки в аэропорту Амстердама, стащил ручку с пустующей регистрационной стойки и долго чиркал изрядно потрепанный сквиш, чтобы придать ему “более придурковатый вид”. К тому времени, как самолет приземлился в Варшаве, настроение Тиммерманса окончательно пришло в негодность, как бывает у алкоголиков, давно не прикладывавшихся к бутылке. Х мы в Варшаве, дамы )

- А, Лиииам, мой добрый друг! Я только что отдала этой очаровательной юной мисс свои документы. Ты ведь согласен, что эта девушка выглядит невероятно очаровательно? Ха-ха.. Улучив момент, пока залившаяся краской брюнетка смущенно хихикала в раскрытый паспорт, Мэй засунула два пальца в рот, всем видом показывая, как ей нравится ведьмачий пикап. - Ну что же? Мисс.. эээ.. - скосила взгляд к бейджику, - Дженифер.. прекрасное имя.. вы зарегистрируете меня на рейс? Обретшая имя брюнетка нехотя отвлеклась от пожирания бородатого мужика, взглядом, кашлянула и нарочито недовольным тоном рапортовала: - Ваш паспорт просрочен, мисс.. лет на десять.. - Нет, нет, что вы! Посмотрите еще раз! Я говорю вам, он действующий! Великого соблазнителя пихнули в бок, чтобы соблазнял быстрее. Лиам закатил глаза и принужденно рассмеялся. Практика показывала, что как минимум двое (или все же трое?) из набранных хомяком спасителем мира сработались отвратительно. Минуту назад горе-медиум таращилась в его паспорт и тут же назвала регистраторше его настоящее имя. - Не верьте ей, - с новой улыбкой обратился он к брюнетке. - Я с этой особой познакомился полчаса назад, когда искал свой рейс! Она даже имя мое не запомнила! Он склонился чуть ближе, доверительно понизив голос и удерживая глазами взгляд брюнетки, одновременно демонстрируя в сторону "напарницы" всемирно известный ответ на ее жест - Будьте так добры, самая очаровательная мисс... Дженифер... зарегистрируйте ее на место подальше от моего!

- Откуда.. - «ты знаешь?» хотела спросить она, глянув с прищуром из-за плеча, - А, да какая разница. Уже нечему удивляться. Сменив траекторию, Мэй заторопилась к обозначенной брюнетке, готовясь давить самую милую лыбу из всех существующих на американском континенте. - Доооброй нооочи! Каак ваши делааа? - навалившись грудью на стойку, она широко улыбнулась девушке, - Вот, мой паспорт. Самый настоящий,действующий паспорт. Видите? Сотрудница с легким недоумением протянула руку за документом. Мэй обернулась. «Ну? Сладкий пирожочек, ты идешь?» Пирожное крем-брюле, он же сладкий пирожочек в лице Лиама Тиммерманса итак стоял за спиной Мэй, ближе, чем того допускала социальная дистанция в полтора метра, но главное, чтобы сотрудница за регистрационной стойкой, попавшая так удачно под хомячьи чары, хорошо видела его. И выжимал из себя все обаяние, которое еще осталось не пропито. Приняв расслабленную, как у человека без всяких проблем, позу, он непринужденно улыбался уголком рта и даже глаза стали будто темнее, заблестели. А когда, "томная брюнетка" бросила на него очередной взгляд взгляд, подмигнул ей. Вспыхнув румянцем на щеках, та опустила взгляд на документы в своих руках: - Д-да, мисс... Таунсенд...

-Эээ...Лиам-с-хомяком...-Тэй приблизилась к паре паспортных нелегалов.-А вы не хотите попробовать зарегистрироваться вооон у той девушки?Которая смотрит на вас как на пирожное крем-брюле? - Ладно.. так.. моя очередь.. - собрав всю волю в кулак, еще раз поглубже вздохнув, она чеканным шагом направилась к стойке. - Стой, - придержал Лиам Мэй за локоть и кивнул на ту стойку регистрацию, которую указала вторая блонди. Кто их знает, эти хомячьи чары, вдруг и впрямь помогут? - Давай там попробуем. Я буду изображать..., - пусть смотрят, главное кусать не пытаются, - пирожное, а ты колдуй что-нибудь, - он бросил взгляд сверху вниз на девушку, - медиум. Может вдвоем у них получится лучше, чем по одному?

- Э.. из-звените.. - Мэй схватила бородача за локоть и потащила на два шага вперед. - Это шутка такая? - понизив голос до шепота, проговорила она, - Прости, но мне сейчас не до смеха. Взору Лиама предстал раскрытый паспорт со страницы которого на мужчину смотрела та же Мэй, но лет на двенадцать младше. - Что у тебя? Только не говори, что на самом деле ты давно почивший некромант с армией хомячков. Лиам сверил фото с оригиналом и тихонько присвистнул. Затем продемонстрировал свой паспорт, где на фото был хоть и похожий, но все же совсем другой человек. - Паспорт аннулирован. Черт, не знаю, на что я надеялся, - и ворчливо добавил, будто бы обращаясь к кому-то третьему: - Видимо, на чудеса.

"Слышь! Думаешь так легко туда сюда прыгать? - возмутился посланник с той стороны и проворчал. - Ну, выберусь я наружу. Слушай сюда, ведьмак, ёпта. У тебя там две подружки-блондинки бегают. Так вот одна из них медиум. Та, которая Мэй. Она могла бы той тётеньке мозги вправить. Но если у тебя и с блондинками туго, то... щас... - хомяк надулся, выпучил глаза и плюнул в лицо собеседнику, чем-то невидимым, хотя Лиаму и показалось, что его облевали с головы до ног. - Вот. Потрёшь щёку - любая женщина твоя. На время! Обрадовался. Давай, удачи. Чёрт!" - чертыхнулся хомяк, пронзительно заверещав. Где-то с силой грохнуло, послышался громкий "чавк" и всё смолкло. Видение пропало, оставив человека в покое. Мудатый грызун врет! Это первое о чем подумал Лиам, едва проморгавшись от неожиданности. Иначе б не явился, откликнувшись на шальную мысль, а терпеливо ждал бы особого ритуала, ну, знаете, как в кино, с пентаграммой, свечами и принесением девственниц в жертву. Видать с последними нынче туго, коль уж приходится без ритуалов бегать. Еще и оплевал почем зря! Вторая мысль была, что значит первую блондинку зовут Мэй. Медиум, ого! Про медиумов, Тиммерманс, конечно все знал, он в конце-концов все "Астралы" посмотрел. Правда, каким образом умение общаться с умершими людьми могло ему помочь пройти регистрацию? Ну, раз хомяк так говорит... Она наблюдала за мужчиной еще с полминуты, за его чудаковатым поведением, пока они не встретились взглядом и отвертеться уже было нельзя. - Проблемы? - проговорила Мэй одними губами, изогнув вопросительно бровь. - А? - очнулся Лиам от своих мыслей и автоматически потер щеку, убеждаясь, что лицо, вопреки ощущениям, чистое. Помахал в воздухе паспортом "Типа того". Протиснувшись мимо разделяющих их с Мэй людей, уже вслух добавил, опустив подробности: - Я умер и не имею права зарегистрироваться на рейс.

А давайте ка я тоже себе чуток Стойкости подниму, +5 за 250 о.о

-Ребята...я...возможно немного перенервничала.У меня было две очень тяжелых ночи подряд и я практически не спала. Адреналин понимаете и все такое. Я сейчас попытаюсь сбавить,обороты,окей? Но поскольку рейс вот-вот обьявят,давайте все таки пройдем на стойку регистрации? - Если будет очередь, скажите, что я за вами, - напомнил Лиам, подхватывая сумку с вещами и явно направляясь в противоположную сторону: - Буду премного благодарен! Кофе-машина, конечно же не работала. Зато в туалете было пусто и можно было покурить, наплевав на запрещающую табличку. Голова трещала от недосыпа и попытки придумать, как пройти по недействующему паспорту на борт самолета. "Мадам, я лечу спасать мир!"? Вряд ли такое объяснение прокатит... прокатит... про-ка-тит... Выдохнув сизый дым, Тиммерманс приготовился вдохновенно врать. Только прежде купит билет... куда там сказала незнакомка номер раз? *** Желающих пересечь Атлантику ближайшим рейсом оказалось мало, что не было удивительно по нынешним временам. "Мистер Грей" отдал свой паспорт и билет, чувствуя, как подрагивают руки. Сотрудница на стойке регистрации несколько раз перевела взгляд с фотографии в паспорте на лицо пассажира. Последний улыбнулся для убедительности, мол да, немного зарос, не до модных стрижек нынче, да и моложе я на том фото. Кажется, пронесло. Вытянув шею Тиммерманс следил, как паспорт подносят к сканеру, звучит резкий писк, женщина по ту сторону прозрачного оградительного стекла сосредоточенно щелкает мышкой и, наконец, поднимает недоуменный взгляд. Медлит секунду и повторяет манипуляции. - М.. Извините, мистер Грей, но программа утверждает, что ваш паспорт больше не действующий... по причине вашей смерти... Борода значительно скрывала эмоции и потому вполне можно было поверить в потрясение на лице пассажира. - Но как же так?... - пробормотал он. - Ведь вот он я... живой. - Возможно в системе какая-то ошибка, - выдавливая из себя профессиональную улыбку в столь поздний час, принялась объяснять женщина. - Но к сожалению, я не могу зарегистрировать вас на рейс. Ладони непроизвольно сжались в кулаки. Наступал тот момент, когда стоило проявить все свои скромные актерские способности. М-да, это не у Моники клянчить деньги до аванса, чтобы после спустить их в баре. - Мисс..., - Лиам склонился ближе к окошку, доверительно приглушив голос. - Послушайте, я обязан попасть срочно в Варшаву... - Но... - Пожалуйста, я объясню. Видите ли... я ученый... вирусолог. А вот те две очаровательные барышни мои помощницы. Наш европейский коллега ждет нас... Последний год мы работали над лекарством против той чумы, что сейчас творится в нашем мире! Не те пустышки, что кололи вам раньше, а над настоящей, действующей вакциной! Наметился прорыв! - Но ваш паспорт... - Это заговор! - Что?! - Тише! Это правительственный заговор! Меня не хотят выпускать из страны, чтобы больше никто в мире не узнал о наших наработках! Но... без моего польского коллеги ничего не выйдет! Он тоже вел разработку и теперь нам лишь нужно объединить наши знания, чтобы спасти этот мир от смерти! Понимаете? Лиам врал, на ходу выдумывая эту историю, не подозревая, что та гораздо ближе к истине, чем он думал. И видел в лице собеседницы борьбу сомнений. "Ну, же, поверь" с замиранием сердца заговаривал он ее взглядом, но в конце-концов женщина тяжело вздохнула и протянула ему документы назад: - Простите, мистер Грей. Я не имею права. Пожалуйста, обратитесь в CLASP, чтобы они разобрались с ошибкой... Прошу, не загораживайте стойку. Тиммерманс подчинился. "Вот и все.... Слышь, хомяк, колдуй свой ахалай-махалай, если я тебе и впрямь нужен" - делая шаг назад подумал мужчина, помянув мелкого грызуна, поставившего перед ним невыполнимую задачу. (Влияние - провал)

Беру Уклонение +10 за 350 о.о СВ +5 за 250 о.о Потом еще подумаю, куда потратить, что-то не соображается.

- Лиам...-голос доктора Галахад немного смягчился.-Поверьте,мне все это нравится не больше,чем вам. Предполагаю,что с этим хомяком у вас тоже связаны....определенные события. Увы,у меня как и у вас нет выбора. Так что я предпочту спасти мир побыстрее и вернуться домой. -Какие-то проблемы? Забыли загранник? - Окей, дама с оборотнем и ведьмак с хомяком, - громко произнесла она, хлопнув в ладоши, - Если вы всё еще хотите спасти.. кхе.. мир, то наш рейс через два часа. Поторопимся? И вот тут Лиам не на шутку забеспокоился. Не то, чтобы он был против женского общества, очень часто он был очень даже "за", но также хорошо знал и то, сколько может быть от них проблем. А сейчас он попал в окружение двух весьма бойких дамочек - вон как приободрилась первая блондинка, получив подкрепление - и обе уже вовсю указывают ему жизненный путь, метафорический и физический. Отчаиваться, конечно, было рано, хомяк вещал, что их должно быть семь или восемь человек и Тиммерманс весьма рассчитывал, что грызун не подложит ему свинью и остальными окажутся бравые мужики, такие, как он сам. Пока же были проблемы посерьезнее. Паспорт на имя Макса Грея жег ему карман и торопиться к стойке паспортного контроля совершенно не хотелось. Следовало еще раз подумать, как убедить сотрудника контрольно-пропускной службы, что он числится мертвым по ошибке. - Пойду кофейку глотну, пока время есть, - мужчина указал большим пальцем себе за спину, туда, где находился автомат с кофе. - Займите на меня очередь на посадку.

- Нет,я без хомяка к сожалению. Хотя если честно предпочла бы хомяка. Сегодня ночью на мою любимую кухню вломился оборотень и мне пришлось его убить. Не представляете,сколько мне пришлось пережить обьяснений из-за трупа. - Мм, - глубокомысленно, но нечленораздельно отреагировал Лиам на откровения второй девушки. Та не то, что била по лбу, а сразу сшибала с ног. Монстры в шкафу, в зеркале, на кухне - это было нелегко принять, даже если оно случилось с тобой. Слышать же подобное от постороннего человека было сродни откровениям в сумасшедшем доме. Тэй кивнула на розовую звезду в руках Лиама. -Вы тоже в Варшаву,я так понимаю? Мир спасать и одного гениального ученого? Тиммерманс тоже взглянул на злополучную игрушку и сунул ее в карман с мыслью раздобыть потом ручку, чтобы придать "более придурковатый вид". - Угу, в Варшаву, - подтвердил он догадку очередной незнакомки. Хлопнул по нагрудному карману, чтобы ощутить чужой паспорт, и добавил: - Если получится...

- Нет, не встречались. Твоё имя..оно само.. - Мэй покрутила пальцем у виска,-..ну, знаешь.. будто всплыло в памяти.. Признаться, сей эпизод спонтанного прорицания, выбил её из колеи. - Да брось, - отмахнулась рукой блондинка, - Хочешь сказать, что с тобой ничего подобного не случалось? Никаких странностей? И.. знаешь.. был бы у него более придурковатый вид.. - девичий палец описал в воздухе несколько резких кругов вокруг хенд-мейдного экземпляра Патрика. - Странностей? - протянул Лиам, теперь уже уверенный, что встретил одну из тех, о которых говорил хомяк. Хохотнул: - Имена угадывать не умею. Но странностей... странностей в последнее время было предостаточно... -"Ведьмак Лиам? Тот,который с хомяком?" - М? На лице обернувшегося на новый голос Тиммерманса было явное замешательство. И даже не тем фактом, что еще одна незнакомка сходу назвала его по имени, сколько от необычного ее обращения "ведьмак". Ну, да, что-то такое грызун ему и втирал прошлой ночью. Однако, совпадения были не похожи на себя. А незнакомка ждала ответа. - Угу, Лиам.. с хомяком. А вы тоже... с ним?

Аэропорт имени Джона Кеннеди - Врать не буду, я бы не признала. В уголках рта мелькнула, едва уловимая, совсем микроскопическая, но всё же улыбка. Можно ли было списать эту встречу на совпадение? Или и тут не обошлось без их потусторонних просителей. Но Мэй соврала бы, сказав, что не испытала в эту секунду неописуемое облегчение. - Что-то мне подсказывает, что летим мы в Варшаву вместе, да? И откуда ты такой, Лиам?.. Мэй запнулась, с удивлением глядя на мужчину, имя которого знать не знала еще минуту назад. Тиммерманс внимательно посмотрел на игрушку в своей руке: - Совсем-совсем не похож? Может ему нос пририсовать?..., - пробормотал с надеждой, потому что искать где-то Патрика похожего вида, да еще и тратить на него часть денег в планы не входило. Но развить свою мысль не успел, озадаченно взглянув на собеседницу: - Мы... уже встречались? В голосе сквозила явная неуверенность, а сам Лиам пытался вспомнить их возможную встречу, но... Он частенько не помнил, что делал и с кем общался в пьяном угаре. Вот и эта девушка казалась абсолютно, совершенно незнакомой.

- Н-нет. Вернее, да. - заколебалась блондинка. Как-никак, она сама опрометчиво выдала свой пункт назначения. Отступив на шаг, она смерила незнакомца взглядом. Одет прилично, вроде не попрошайка, на законника тоже не похож. Только взгляд у него слегка бешеный и зачем-то вынюхивает об игрушке. - Неужели не видел мультик про Губку Боба? - учтиво поинтересовалась Мэй, завернув руку с игрушкой за спину. - Видел, конечно, - опроверг предположение незнакомки Лиам. Его присутствие явно беспокоило незнакомку (проницательность - успех). Женщины вообще часто волновались в его присутствии, но учитывая Монику, это был не комплимент в адрес Тиммерманса. Дабы улучшить мнение девушки о себе, последний пригладил пятерней волосы и широко улыбнулся. - У меня тоже есть Патрик, - демонстрируя разрисованный сквишс, доверительно сообщил Лиам собеседнице и задорно подмигнул: - Похож?

Мэй подошла к табло международного сообщения. - Варшава.. Варшава.. Что б её, эту Варшаву.. Откуда то из-за спины женский голосок вторил мыслям самого Лиама. Несколько секунд он, подняв голову, недоуменно прислушивался, потом догадался обернуться. Чуть в стороне стояла девушка. С дурацким розовым Патриком в руках Какова вероятность совпадения, что он встретит в огромном аэропорту огромного города - побольше родного Мадисона раза в четыре - человека, ищущего рейс на Варшаву и с игрушечной морской звездой в руках? Да и хомяк говорил, что еще кто-то будет. Еще с полминуты Лиам пялился на незнакомку, пытаясь найти между собой и ею хоть что-нибудь общее. Девушка разве что выглядела нормальной, из обычных людей, а не тех, знаете, фиф с задранными до неба носами и мелкими тявкающими недособаками в сумочках. Соображать, как лучше выяснить верность своей догадки, после безумной на события ночи и безумного на поступки дня оказалось задачей непосильной. Да Тиммерманс особо и не старался. Подпихнул ногой свою сумку с вещами поближе к девушке и приветливо - на сколько мог выглядеть всклокоченный бородатый мужик, не спавший уже вторую ночь - махнул рукой: - Привет! Ищешь рейс на Варшаву? Сегодня прямых нет, - и кивнул на Патрика: - Прикольная у тебя зверушка игрушка. У Лиама тоже имелся "Патрик" в кармане. Тайком умыкнутый у Бетси сквиш в форме бледно-розовой звезды, на которой мужчина пририсовал глаза и рот.

В эту ночь вместо сна убирая битое стекло и кое-как баррикадируя окна - больше чтобы согреться, чем действительно желая навести порядок - Лиам размышлял над недавними событиями. Пытался убедить себя в том, что все, привидевшееся ночью было лишь пьяным психозом. Впереди были выходные, за которые стоило как-то привести дом в жилое состояние, а в понедельник его ждал Боб Миллер и новые мешки с умершими. Не стоило даже вспоминать слова приглючившегося хомяка, что он, Тиммерманс, может быть причастным к спасению мира. Если последнему повезет, то Лиам похоронит этот мир под сырой кладбищенской землей, на роль спасителя он явно не тянул. И все же... все же какая-то мысль, даже скорее ощущение навязчиво зудело под черепной коробкой, отказываясь принять рассуждения здравого смысла. Словно чей-то голос изнутри неслышно нашептывал, что сказанное хомяком - правда. Возможно это гласила та самая древняя душа, столь опрометчиво выбравшая себе новое тело, но сколько бы Тиммерманс не отмахивался, будто от назойливой мухи, от этого чувства, еще прежде, чем тусклый рассвет проник через разбитые окна в гостиную, он размышлял, каким же образом сможет пересечь океан. За всю жизнь Тиммерманс лишь несколько раз скатался в Милуоки, да разок в детстве побывал в Иллинойсе, где жила его бабка по материнской линии. Он и самолеты то видел только в небе, да по телевизору. А теперь должен был успеть через два дня оказаться на другом конце света. Вот только хомяк, помимо прочего, забыл оставить ему денег на билеты, а заодно и документы, дающие право на перелет. *** - Дядя Лиам, покажи еще фокус! - Бетси нетерпеливо подпрыгивала рядом с мужчиной. Лиам заговорщицке подмигнул ей, протянул руку, пощекотав кончиками пальцев спрятанное в темных кудряшках детское ушко и торжествующе продемонстрировал конфету. Девчушка радостно взвизгнула, захлопала в ладошки и с топотом умчалась в гостиную досматривать мультики, не забыв прихватить угощение. Фокусник и ее мать остались на кухне. Мужчина перевел взгляд на Монику, ожидая ответа на свой вопрос. Непримиримо сложив руки на груди и припечатав гостя тяжелым - типичным коповским - взглядом, та категорично припечатала: - Нет. Уговорить женщину впустить его в дом было делом сложным, но выполнимым. При всех своих проколах, Лиам оставался человеком ей не чужим. А вот дальше их разговор зашел в тупик. - Моника, пожалуйста, мне больше не к кому обратиться! - Лиам..., - неподвижная женская фигура шевельнулась, опустила руки, прошла из угла в угол. Ее гость почти воочию видел, как внутри ее умной черепной коробки зреют подозрения. - Даже если бы..., - досадливый вздох, - даже если бы я тебе поверила, то все-равно не стала бы помогать. Потому что то, о чем ты просишь, как минимум незаконно. Но я тебе не верю! - Но я сказал правду! - не совсем, конечно, весьма отредактированную версию, но все же правду. Возможно, стоило соврать о цели поездки, но Лиам подозревал, что любые его объяснения звучали бы не более правдоподобно. - Какую правду?! - вспылила Моника. - О том, что кто-то вчера предложил тебе работу в Польше?! Тебе?! Прости, Лиам, но ты специалист не того уровня, уверена, что в Европе хватает и своих могилокопателей! Мужчина обиженно насупился. Конечно, Моника была права по всем фронтам. Кроме одного - он ей не лгал сейчас, ну, почти. - Видимо, все же что-то есть во мне, раз я там нужен, - буркнул Тиммерманс, все отчетливее понимая, что его расчеты на помощь в этом доме оказались в корне неверными. Но и уйти, приняв отказ, не мог. Моника была единственной, кто и впрямь мог бы ему помочь. Вот только не хотела. - Поверь мне хоть раз! Может быть, это мой шанс изменить свою жизнь! Ты же сама об этом говорила... Пожалуйста! Лиам заискивающе заглядывал в лицо женщине, намеренно затрагивая эти больные струнки в ее душе. Ответа так долго не было, что он уже поверил, что Моника сейчас сдастся. Хотя бы просто чтобы избавиться от него. Но когда он уже готов был робко улыбнуться, подбадривая ее на согласие, женщина в очередной раз вздохнула и заговорила с терпеливой усталостью, с которой уговаривают маленьких детей: - Лиам, сегодня суббота. Давай не будем портить выходные друг другу, м? Если ты и впрямь хочешь изменить что-то в своей жизни, завяжи для начала с выпивкой и своими безумными фантазиями. - Моника..., - умоляюще протянул Тиммерманс, но уже понял, что уговаривать больше бесполезно, кончится все тем, что его просто выгонят из дома. - Ты бы все-равно не смог воспользоваться документами, Лиам, - все с той же интонацией продолжала взывать женщина к его здравому смыслу. - Тебя арестовали бы на паспортном контроле. Да, этот план был с самого начала обречен на провал. - Слушай... Если тебе нужны деньги... Но не на выпивку, слышишь? На это не дам! Но если бы ты убрал двор от листвы..., - тень набежала на женское лицо. Лиам знал, что сейчас она вспомнила о муже, - я бы помогла тебе протянуть до аванса. Идет? Тиммерманс коротко кивнул. - Отлично! Бетси будет рада, что ты задержишься у нас. Ей не хватает... мужского общения. *** В 2-25 следующей ночи Лиам стоял в международном аэропорту имени Джона Кеннеди. В его карманах лежала небольшая стопка наличных и недействующий паспорт на имя Макса Грея, покойного мужа Моники*. И то, и другое он украл в доме последней и когда пропажа обнаружится, Моника наверняка поклянется пристрелить его при новой встрече. Но первый шаг был сделан. Второй был гораздо сложнее. Хотя внешнее сходство двух мужчин не раз отмечалось их друзьями, а фотографии в документах славились своей “творческой недостоверностью”, все же обмануть электронную паспортную систему было вряд ли возможно. А он, Лиам, безумец, раз вознамерился это сделать! А кроме того, требовалось понять, какими маршрутами лететь дальше, чтобы уложиться в ограниченный лимит имеющихся средств. * В США паспорта умерших людей сдаются в Consular Lost and Stolen Passport Unit (CLASP) с целью прекратить срок действия. После прекращения срока действия их возвращают обратно родственникам умершего, у которых они и хранятся.

Лиам - С чего-то надо начинать, - резонно заметил хомяк. - К тому же, ты будешь не один. Семь агентов уже проснулись, включая тебя. Восьмой в пути. Главное верить в себя и свои силы, - дал "бесценный" совет хомяк. Перед тем как исчезнуть он с невероятной скоростью прогрыз на гладкой поверхности табуретки координаты. "З ноября, Варшава, площадь Пилсудского, около Вечного огня. Вацлав Шиманский". Возьми с собой Морскую звезду и ищи поляка с Губкой Бобом. "Патрик Стар Губке Бобу" До встречи, Лиам. На часах было 00:01. Мистер Тиммерманс лежал на кровати с бутылкой в руке. Рядом стояла информативно покусанная табуретка, а в разбитые окна сквозил холодный ветер Лиам ошалело огляделся, ущипнул себя за руку, убеждаясь, что не спит, глубокомысленно произнес: - Кажется, я вляпался в какое-то дерьмо... И только потом прочел, оставленное острыми зубами грызуна, послание. - Эй, мистер, - крикнул в темноту, хотя и отчетливо осознавал, что хомяка тут больше нет, - и каким волшебным образом я попаду в Варшаву?! И тише добавил: - И где эта Варшава? Лицо Тиммерманса скривилось от груза свалившихся на него задач. Опустив взгляд, он уставился на бутылку в своей руке. - А ведь я даже согласия не дал... мудак мохнатый, - пробормотал он, отхлебывая из горла. К черту все! Хомяков, Варшаву и разбитые окна! Кто ж такие вопросы решает ночью? Хотя один, весьма насущный, оставался - где ему ночевать?!

Короновирус прибрал их к себе

Лиам - Подвох, - хомяк сел на толстый зад и попытался закинуть ногу на ногу, то бишь лапу на лапу. У него не получилось, мешало белое толстое брюшко. Он потёр розовый нос и сказал: - Во-первых, может всё полететь к хренам. Во-вторых, это может быть опасно. В-третьих, я ещё сам не знаю, что нас ждёт. Вот. Это по крайней мере честно. Обманывать я тебя не буду. Такую древнюю душу с принудительной реинкарнацией обманывать нет смысла. Да, да, Лиам, в этом проспиртованном теле, именно, такая старая душа. Ты видел всё "некоторое дерьмо" в этом мире. Только не помнишь, конечно. Так вот, если ты согласишься, тебе предстоит путешествие в Восточную Европу. То ли хомяк был непоследователен, то ли Лиам не успевал за хомяковой мыслью. То ли день был слишком дряным для подобных откровений. Понятно пока лишь то, что он уже успел повидать - и как только умудрился забыть? - всё дерьмо, а ему предлагают новые, по видимости, эксклюзивные виды того самого продукта жизнедеятельности. Не то, чтобы слишком заманчиво. Мужчина задумчиво пошкрябал ногтями в бороде. Что-то он явно упустил из виду, чувствовал эту ноющую неуютную помеху, но никак не мог сообразить в чем же дело. - И что мне там делать надо будет? - вопросы с визами и билетами он благоразумно оставил решать гипотетическому наймодателю. - Я, конечно, могу в кое-какие фокусы, да и сам парень хоть куда, но думается мне, не маловато ли заслуг для столь ответственной задачи, как спасение мира?

Лиам - Ты ведьмак, - в лоб выдал собеседнику хомяк. - Колдун, алхимик и энтропист. Ты уже пробовал подчинять себе стихии и у тебя неплохо получалось. Но ты способен на большее. Хочешь узнать насколько глубока кроличья нора, Лиам Тиммерманс? "Как супермен?" не успел спросить Лиам, припомнив паршивенького качества сериал. А занятный у него нынче был гость. Слишком много он знал подноготного о хозяине дома. Например, о некоторых фокусах, природу которого последний и сам то не мог понять до конца, просто приняв как некую данность. Мужчина неопределенно хмыкнул в ответ на грызуновые откровения, затушил бычок о тумбочку и щелчком отправил туда, где прежде был шкаф. Грызун сощурил глазки-бусинки, махнул лапкой и продолжил: - Да ладно. Ты мне нужен, Лиам. Нужны твои способности. Таких, как ты, единицы. Взамен я обещаю вытащить тебя из того ада, в котором ты оказался. Ты обретёшь своё место в этой жизни. Ну и между делом мир спасёшь. Возможно. Я надеюсь. Перспективы хомяк рисовал самые радужные. Лиам, конечно, мог бы поспорить с оценкой своей жизни, но, как говорится - "нет предела совершенству". - И в чем подвох? - живо поинтересовался он. Подвох был всегда. Без всякого сомнения.

- Ну, во-первых, я не крыса, - перебил истерику хомяк. - Во-вторых, ты не рехнулся. Ты здоровее многих здоровых. Правда, с недавнего времени алкаш. Но это пройдёт. Надеюсь. В-третьих, тот шкаф из детства на самом деле давно пуст. Его даже нет в наличии. Умерший предан земле, а шкаф сгнил на помойке. В-четвёртых, это не твои кошмары. Их на вас насылают, чтобы стимулировать к общению. Со мной. Потому что хомячок здесь существует исключительно ради того, чтобы безболезненно войти с тобой в контакт. Ты готов поговорить со мной или так и будешь притворяться идиотом? Кры... хомяк, который читает мысли. Хомяк, который обвиняет его в излишней тяге к алкоголю. Хомяк, который знает о его прошлом то, что и сам Лиам за давностью лет помнил смутным кошмаром. Хомяк, могущий поспорить с Моникой за звание "Кто быстрее найдет оскорбительный эпитет вот для этого недоумка". Это было настолько бредово... - Хреновые у вас стимулы, - подытожил Тиммерманс речь грызуна. Оцепенение от новой встречи проходило от сознания невероятности происходящего. Мужчина потянулся за сигаретами, закурил, устраиваясь поудобнее. И после двух глубоких затяжек, великодушно разрешил: - Валяй, режь свою правду-матку!

Лиам Наверное, Моника неплотно закрыла дверцы, оставив между ними щель и теперь внутри сгущалась тьма, вытягивала свои когтистые лапы, вылезала наружу, ростя и ширясь, обретая жуткие формы. Внутри нее вспыхнули глаза - злые, бездонные, голодные. Сердце бешено колотилось в груди Лиама и с каждым его ударом монстр из ночных кошмаров становился ближе, покуда не навис над кроватью и беспомощным человеком, утробно рыча. Воздух быстрыми толчками покидал легкие, грудь сдавило и жгло. Что-то - капелька пота - пощекотало кожу на виске. И это было первым, едва уловимым ощущением среди безграничного ужаса, охватившего Тиммерманса, и ухватившись за него, как за спасительную соломинку, он смог сделать почти невозможное - зажмуриться, чтобы не видеть этого яростного, ненавидящего взгляда. Он почувствовал, как прогибается матрас под тяжестью монстра. Почувствовал его зловонное дыхание, обдающее кожу. Почувствовал - Лиам… - донеслось до парализованного страхом человека. Его щеки коснулась чья-то мягкая ладонь и провела по вздыбленным волосам. – Открой глаза. Не всё есть то, чем кажется. ... чье-то ласковое, совсем не похожее на чудовищное, прикосновение к лицу и волосам. И голос, абсолютно нормальный, человеческий голос. И оттого отважился приоткрыть один глаз. Тот вращался в глазнице, обшаривая диким взглядом комнату и кусочки мозаики никак не желали складываться в целостную картину. Вот только что он стоял посреди разрушенной гостиной, дрожа от холода и страха, пялился в потухший экран мобильника, не веря, что Моника просто взяла и отключилась, после всего, что он ей рассказал. А вот он уже лежит в кровати, придавленный не парализующей лапой ночного кошмара, а лишь одеялом, в незашторенное окно светит уличный фонарь, голова гудит и никаких посторонних нет. Есть! Перед мужчиной стоял злосчастный шкаф с приоткрытой дверцей, из-за которой выглядывал крохотный золотистый хомячок. - Привет, Лиам, - хомяк махнул крохотной лапкой. – Ты многого не знаешь о себе. Лиам с шумом втянул в себя воздух, одним движением перетек из положения лежа в положение "сжавшись в комок в углу кровати". "Я рехнулся... рехнулся... рехнулся..." Ведь крысы не разговаривают. А эта очень даже говорила, махала в такт словам лапами, да еще и утверждала, что что он чего-то там не знает. О, нет, мелкий грызун ошибался. Очень сильно ошибался. Лиам совершенно точно знал, что рехнулся, потому что не бывает у нормальных людей столь реалистичных кошмаров во сне и наяву. И эта мысль - что все это лишь поражение его больного воображения - принесла с собой такое облегчение, что мужчина рассмеялся, нервным, совсем не веселым смехом.

Мадисон Через полчаса уничтожения всего отражающего, тварь сдалась. С поверхностей, где оскаленное лицо не появлялось целиком, тварь просочиться в этот мир не могла. Поэтому, сотовый, маленькое зеркальце, чайник, пыльная люстра и ещё несколько предметов остались целы. Уход монстра Лиам ощутил физически. Словно освежающую волну холодного горного воздуха, прокатившуюся по комнатам дома. Видимо, тварь отправилась искать входы пошире, а хозяев погостеприимней. Тиммерманс еще какое-то время воинственно крутился по гостиной, готовой отразить новую попытку проникновения, прежде чем уверовал в свою безоговорочную победу. Ледяной ночной воздух, беспрепятственно пролетавший старый дом через разбитые окна, остудил разгоряченное борьбой тело, заставив кожу покрыться мурашками, засаднили мелкие порезы, оставленные битым стеклом. Лиам почувствовал, что рука, сжимающая сковороду дрожит и с излишней осторожностью поставил последнюю на журнальный столик. Огляделся вокруг, запоздало понимая, что только что весьма основательно разрушил свое жилище. Торопливые мысли, подобно стае мелких букашек, заползали в голове, перескакивая с одного на другое и мужчина не успевал за ними, то пытаясь натянуть мокрый кроссовок на босую ногу, чтобы не порезать ее о битое стекло. То хватался за телефон, набирая и тут же отменяя вызов службе спасения. То в ужасе замирал, подсчитывая, что у него попросту нет денег, чтобы ликвидировать нанесенный дому ущерб. Он ощутил себя ребенком, одиноким и потерянным, столкнувшимся с неизвестной природой потустороннего, с тем, во что не поверит ни один взрослый человек. И этот ребенок, напуганный, хнычущий в глубине его души, уже столкнулся с неверием Лиама взрослого, убеждающего себя в том, что словил белую горячку. - Алло? - женский голос, сонный и недовольный, отозвался будто бы с далекой-далекой планеты. - Моника.... Моника, ты не поверишь...., - горячечный шепот Лиама перемежался пыхтением и приглушенным ойканьем. По воцарившемуся в телефоне ледяному молчанию стоило догадаться, что Моника уже не может поверить наглости звонящего, беспокоящего ее в столь поздний час после последнего разговора. Но Тиммерманс был слишком потрясен событиями сегодняшнего дня, а ночи и того больше, чтобы ничтоже сумняшеся вывалить на нее совершенно безумный пересказ случившихся событий, попутно отыскивая себе новую одежду. И лишь когда его абонент продолжил молчать, Лиам стушевался. - М-моника? Ты меня слышишь? - с опаской спросил он, только сейчас задумываясь, а не лучше ли было ему промолчать. Еще несколько секунд он слушал тишину, а потом в телефоне раздался тяжелый вздох. - Ты рехнулся, Лиам, - подытожила женщина и больше пугала усталая отрешенность в ее голосе, чем слова. - Я не знаю, что делать с тобой. Наверное, нужно забыть о твоем существовании и позволить тебе доконать себя. - Моника... нет... клянусь, все так и.... - Пожалуйста, - будто не слыша, каким-то механическим голосом, продолжала женщина, - не звони мне больше. Если тебе нужна помощь, вызови спасателей или скорую. - Моника! - на полный отчаяния возглас собеседница как-то странно вздохнула, будто всхлипнула. - Уже поздно, Лиам. В ухо понеслись гудки отбоя. И отчего то Тиммерманс был уверен, что последней фразой Моника вовсе не намекала на время.

Мадисон Окна! Ты забыл про окна! Вопило где-то в раскалённых мозгах Лиама. А тварь уже маячила в одном из стёкол за портьерой, пытаясь зацепиться зубами за край подоконника. Сперва сковорода оставила вмятину на старом подоконнике, а следом жалобно зазвенело на всю округу разбитое окно. Старый домишка был мал, хоть некогда целые поколения семей размещались в нем достаточно комфортно. Лиам мог бы даже порадоваться, что живет не в особняке богатеев, с десятками окон на каждом из трех этажей. Правда пока он был слишком занят для подобных эмоций, планомерно и со всей отдачей разнося свое единственное пристанище. Каждое новое окно, превращенное в разлетевшиеся по всему двору осколки, сопровождалось веским "Получай, с-сука!" окрыленного собственным успехом Тиммерманса.