Thinvesil

Или это студия в стиле лофт...

Солос пишет письмо Инквизитору.

Все стали выдвигать собственные условия и свою цену, и Люциан решил, что раз уж он озвучил согласие, то сразу стоит обозначить и этот вопрос: - Что до меня, то мои нужды не изменились. Как и прежде, меня интересуют редкие и полезные знания, недоступные обычному человеку. Но, разумеется, - не преминул заметить целитель, - это все подождёт до того времени, когда ведьма будет убита. Я не считаю нужным брать плату вперёд работы.

Осталось посмотреть еще две серии, и я уже второй день в перманентном восторге. Какая же все-таки харизматичная парочка. Впрочем, другие актеры тоже видно, что стараются. Но особенно нравится, как сделали заставку. Чувствуется в ней что-то такое, лавкрафтовское. Пссст! А еще я нашла Кроули.

- Итак, - продолжил Ксенон, - было бы хорошо, если вы все согласились. Каждый из вас... человек особенный. И в каждом из вас я вижу молодого себя. Но если вы довольны своей участью, вы готовы к концу, к которому вы в итоге всё равно придёте, то я не смею отнимать ваше драгоценное время более. Те, кто согласен - Чёрный магазин к вашим услугам. Где сейчас искать ведьму - информацию предоставлю. Пришло время расставить точки и принять решение, однако не все из них были к тому готовы. Люциан посмотрел поочередно на Германа, на Северина, на Доротею... Ведьма знала, на что цеплять. - Прежде чем вы что-то ответите, - обратился он к парочке упрямцев, - я хотел бы отметить один момент, который мы, беспокоясь о собственных личных проблемах, упустили из вида. Никто в здравом уме не будет просто так ходить по миру и исполнять желания. А значит, ведьме это зачем-то выгодно. И учитывая, что она ничего от нас не просила взамен, я могу сделать вывод, что она получает что-то в обход нас, без нашего ведома. Паразитирует на каждом из нас. - Маг смущенно прокашлялся перед тем, как затронуть деликатную тему. - По уму бы вообще не соглашаться на такие сомнительные сделки, но она поймала меня в не самый лучший и благополучный период, и я согласился, хотя и помнил про бесплатный сыр в мышеловке. Теперь же, когда кое-что прояснилось, у нас появилась возможность избавиться от навязанной тайком кабалы. Я понимаю, что ее дары и исполнения сокровенных желаний - вещь для многих из нас очень важная, но как минимум, расплата будет не меньше, чем цена дара. Расплата, о которой уговора с ведьмой не было, и тем не менее, она получила над нами власть, - с нажимом подчеркнул Люциан, а затем перевел взгляд на Ксенона. - Не знаю кто как, а я не хочу оставлять у себя за спиной такого врага, как она. Я согласен участвовать в данном предприятии.

- В пределах этого магазина вы получаете то, что хотите от меня, - повторяет старик то, что говорил ранее. - А я в ответ получаю то, что хочу от вас: смерть ведьмы. - Ведьма - опасный противник. Она не только умеет манипулировать духами, но, как я понял из сказанного, сведуща и в других областях, недоступных обычным смертным. - Люциан отставил опустевшую чашку. - Известно ли ее слабое место? Или, возможно, есть какие-то другие сведения или средства, что могут помочь нам? Или нам ещё предстоит все это выяснить самостоятельно? - в любой непонятной ситуации Фабиус предпочитал мыслить стратегически. В том, что в его интересах разобраться с этой проблемой, сомнений не оставалось. Только вопрос оплаты он благоразумно решил отложить на потом.

Явана, значит. Догадка подтвердилась, но тевинтерец не спешил встревать - Ксенон выдал, пусть и недомолвками, о некоторых из присутствующих весьма личную информацию, и Люциан деликатно заинтересовался содержимым своей кружки. Он сделал добрый глоток горячего чаю и блаженно зажмурился, чувствуя, как тепло растекается по его телу. Впрочем, слушать целитель не перестал.

- Я бы так не сказала. Мне действительно досталось то, о чём я и мечтать боялась. Цена.. вынуждает меня убивать и прятаться, но разве это - не обычная жизнь всех отступников? Разве в том же Тевинтере чужие жизни не подчинены власть имущим? Разве воин не будет рубить своих врагов, желая пережить сражение? Люциан не сдержался и бросил пристальный взгляд на женщину, которая приравнивает преступления и естественный законный порядок вещей. Однако сейчас был не лучший момент, чтобы вступать в политический диспут, поэтому он промолчал. Впрочем, маг не впервые сталкивался со странным отношением к его родине и к магии в целом. Пора бы уже привыкнуть к южанам.

- Почти все вы чего-то страстно желали - всю ли свою сознательную жизнь или в спонтанный промежуток определённого времени. Желали настолько, что не думали о последствиях, которые в итоге вы встретите. Вам это было необходимо как воздух и вода, как твёрдая земля под ногами и знакомое небо над головой. И кое-кто исполнил вашу заветную мечту. А вместе с этим он наказал вас - успели вы ли догадаться об этом или нет - и теперь, - скрипучий голос Антиквара стал звучать тише, - теперь вас будет ожидать скорая погибель, либо участь подобная моей. - Погоди, ты хочешь сказать... - Люциан покрепче обхватил тонкими пальцами чашку и слегка наклонился вперед, внимательно глядя на старца. О Ксеноне Антикваре он был наслышан. Многие были наслышаны из людей его круга. И Люциан знал, или по крайней мере, догадывался, что неестественно долгий срок жизни этой особы был вряд ли обусловлен обычными причинами. - Ты написал, что знаешь о моей проблеме с детьми Тени, и знаешь, как избавить меня от нее. Теперь ты говоришь, что это все возникло из-за исполнения одного желания. Правильно ли я понял, - он огляделся вокруг, рассматривая лица и складывая в уме услышанное. Возможно, это могло показаться со стороны повторением очевидного, но Люциан хотел убедиться, произнеся это вслух. - Все мы встретились с одним и тем же человеком, и он под соусом благодеяния подложил нам свинью?

- Согласитесь, куда лучше однотипных антикварных лавок, которые можно увидеть на поверхности, - начал Ксенон, присаживаясь в мягкое кресло. - Люди стали нонче более ленивыми и неблагодарными, более глупыми. Всё им подавать на блюдечке нужно. Этот магазин для достойных людей, для тех, кто искренне стремится к своей цели, дабы получить желаемое. Здесь мои гости могут отыскать то, что им нужно… и в ответ я могу получить от них то, что нужно мне, - Ксенон тихо засмеялся, протянув сморщенные ладони к ручке чайника. Люциан, согласно кивнул, принимая такое объяснение, однако про себя подумал, что у Ксенона (а он не сомневался, что перед ними именно он, учитывая уединенность и закрытость места) наверняка были и другие причины устроить для них полосу препятствий. Более практичные. Фабиус и сам часто прибегал к такому методу объяснений, когда не хотел раскрывать настоящих мотивов. - От чая не откажусь. - Маг отыскал еще не занятое кресло и устроился в нем поудобнее. Он не думал, что Антиквар будет их травить или что-то еще - судя по всему, их интересы сейчас совпадали.

- Убери эту цацку, мальчик, - проскрипел старик. - Пока ты не умудрился ею лавку взорвать, Создатель упаси. Отвернувшись, старик зашёл обратно в комнату. Покосившись с усмешкой на "мальчика" Северина, Люциан последовал за Антикваром, впрочем, задержавшись у прохода, чтобы пропустить сначала дам, а заодно дать им возможность первыми выбрать места, куда присесть. Комната, видневшаяся сквозь дверной проем, выглядела довольно уютной и обстановка не располагала к особой спешке, а настраивала мага на как-то домашний лад. - Надеюсь, мы не слишком долго заставили вас ждать, мессир Ксенон? - вежливо поинтересовался целитель. - Признаюсь, поиски вашего убежища оказались целым приключением.

- Благодарю, - женщина накрыла руку целителя второй, не раненой ладонью, и мягко улыбнулась. - Филигранная работа. Сама я так и не научилась лечить раны.. без избыточных затрат. Для этого нужны какие-то особые знания? Люциана вопрос, казалось, смутил. Сам он настолько привык к взаимодействию с Тенью и магией, что не сразу сообразил, что имеет ввиду Доротея. Магесса. Судя по всему, она тоже владеет магией. - Если заручиться помощью духов, то можно значительно снизить расход маны из своих резервов или других источников, - ответил тевинтерец, деликатно убирая ладони. - Для созданий Тени это, можно сказать, базовая функция. Такая же, как для нас дыхание, например. Иначе, как вы верно заметили, магу приходится черпать силы откуда-то еще. - Он улыбнулся и оглядел Магазин. - Мне кажется, лучше быть осторожными с экспонатами здесь. Некоторые из них могут оказаться опасными. Впрочем, в его голосе звучали не наставления, а скорее, задумчивая обеспокоенность: что же за задачка такая у Ксенона возникла, что пришлось собрать сразу всех их, а не обойтись, например, тем же проверенным Германом? Люциан надеялся, что они справятся.

Мне эта штука почему-то тварей Пустоты из ДОС2 напоминает. >.>

- Чёрт бы тебя побрал с твоими шуточками, старик, - прошипела женщина и потрясла рукой. На перчатке, порезанной в нескольких местах, проступила кровь. - Мне нужна целебная мазь. Никто не находил такую? - Доротея повертела головой, бегло осматривая те прилавки, до которых не дошла. Люциан с любопытством наблюдал за Доротеей, привлеченный ее криком, но только когда женщина обратилась к ним и показала поврежденную кисть, осмелился хоть немного вмешаться. - В этом нет необходимости, - небрежно заметил он, подходя к женщине. Взяв кисть в одну руку, он прикрыл ее второй сверху, не касаясь, а словно нависая над ней, и направил исцеляющую энергию. Небольшие порезы затягивались на глазах. - Еще немного поболит, но потом перестанет, - предупредил он и пояснил. - Обычное свойство магии. Реальности нужно какое-то время на "осознание" того, что ее изменили. Сейчас пройдет.

- Ксенон заказывал у меня добыть вот это, - сказал Герман. - Вроде это принадлежало раньше какому-то тевинтерскому магистру – для её поисков мне нужно было сначала посетить Иствоч, а затем держать путь к руинам Сехерона после получения необходимой информации о местонахождении этой штуки. Потом, - он пожал плечами, - за полученное вознаграждение я смог завербовать команду, добыть корабль и обрести имя в пиратском обществе. В Чёрном магазине, однако, я нахожусь впервые, - мужчина прищурил глаза, присматриваясь внимательнее к очертаниям ониксовой руки. Люциан покосился на руку. Он благоразумно не стал уточнять, в каком именно смысле та могла принадлежать тевинтерскому магистру - в древности в камень обращали и целых людей. Подойдя к выстроившимся ветхим томам, маг склонил голову и стал читать надписи на корешках. - Знаешь, меня всегда изумляло, как антиквары и прочие подобные им личности вычисляют цены за свой товар. Ведь если так вдуматься, то нет какой-то унифицированной системы оценки - для всякого покупателя она складывается не только из того, что собой представляет предмет, но и насколько он нужен конкретному человеку. - А уж учитывая, что рука, за которую Герману отвалили столько деньжищ, еще не продана, у Ксенона, должно быть, отменный нюх на возможные сделки в далеком будущем. Маг сделал мысленную заметку для личного пользования.

В самом центре магазина на спинке изысканного стула сидела не то обезьянка, не то кошка, поедавшая кусочек оранжевого фрукта. Выпучив круглые глазёнки на незнакомцев, зверёк сунул в рот недоеденное лакомство и быстро скрылся из виду. Вопреки опасениям, все прошло гладко - проверку они прошли. Хотя Люциан ничуть не сомневался, что все могло обернуться иначе, в других обстоятельствах. Ксенон, похоже, был не из тех, кто был рад незваным гостям. Маг проводил звереныша взглядом (эх, жаль, что убежал) и медленно пошел вдоль лавок с разложенными на них диковинами. Он только рассматривал товары, иногда останавливаясь то перед одним, то перед другим, чтобы изучить получше предмет, но руками ни к чему не прикасался - тевинтерец не понаслышке знал, что у подобных вещей порой встречается и защита, в том числе, от тех, кто не является законным владельцем. Он даже вспомнил подсвечник леди Арлетт в виде мертвой засохшей кисти, в чужих руках из безобидного предмета обихода превращавшейся в удавку, и стал гадать про себя, уж не здесь ли она его раздобыла. - Герман, а ты уже бывал здесь? - поинтересовался Люциан у пирата.

- Я хотела кораблик! - С легкой обидой отозвалась аварка. - Перо чайки, и все такое. Но лошадка тоже нравится. - Ормхильд шагнула к панели и вставила свой сапфировый осколок в гнездо рядом с кобылкой. Люциан улыбнулся под маской - от воинственной варварши он такого выпада не ожидал, но это показалось даже немного забавным. Кораблик достался Герману с аквамарином, а кристалл потрошительницы, такой же багровый, как цвет ее глаз, идеально подошел к созвездию Солиум. Жемчуг Доротеи достался созвездию Беллитанус. Когда все кристаллы заняли свое место, группка авантюристов услышала отчетливый щелчок. Сработало или они привели в действие неведомую ловушку? Сердце мага пропустило такт и замерло на миг, словно ожидая опасность.

Но уже на втором круге движения антиванки потеряли быстроту и уверенность. - Проклятье. Я забыла. Кто помнит остальные символы? - женщина обратилась к спутникам и отступила в сторону, освобождая место. - В подобных случаях лучше использовать мнемонику, - заметил Люциан, подходя ближе к кругу. - Например, если запомнить это в виде числа и буквы направления, то получаем всего по три пары символов на круг. Он отсчитывал нужное количество шагов то в одну, то в другую сторону, пока, наконец, символы на кругах не сложились в слово: "Амгаррак". - Ого! Кажется, получилось, - вынес вердикт маг. То, что в результате вышло вполне осмысленное название, а не случайная абракадабра, было знаком, что они все сделали верно. - Теперь, насколько я понимаю, пришла очередь этих кристаллов. На первый взгляд система казалась простой: рядом с каждым созвездием была выемка для камня, и нужно было вставить соответствующий камень в тот символ, который ему подходил. Но вот как вычислить подходящий? Люциан повертел в руке фиолетовый камешек. Аметист обладал весьма примечательными свойствами, в числе которых были неспособность к опьянению и сохранение трезвости мыслей. А еще он был связан с магией. Как и созвездие Тенебриум, изображаемое в виде совы. Нащупав ассоциативную связь, маг вставил свой камень в ячейку. Его спутники занялись тем же, совещаясь и вместе решая, куда какой камешек мог подойти. @Хаархус

- Непроходимая свалка отходов и мусора. Поищем проход дальше. - Господа, подойдите ко мне. Тут какая-то.. загадка? - на ум самой антиванки разгадка категорически не приходила. Люциан кивнул, соглашаясь с Рейном и подошел к колодцу, заинтересованный окриком женщины. - Загадка? - он вгляделся в мутный колодезный круг. - Наверное, ее нужно разгадать, чтобы открыть тайный проход, - предположил он. - Там дальше точно ничего нет? - Маг бросил обеспокоенный взгляд в сторону тоннеля в другой стороне подземелья.

Быстренько перетерев с крысами за права владения местным тупиковым королевством, паучий рой устремился в единственную кишку коридора. Уже по пути Доротея снова приняла человеческий облик, поскольку без нужды рисковать отравлением не хотела. Путь вывел её к большому круглому колодцу. Осмотр и раздумья он оставит на спокойное время и направился к выходу из тупика. - Пойдем. Сомневаюсь, что здесь есть еще что-то ценное. Люциан не видел, что происходило позади, а продолжал путь, пока не заслышал впереди голоса Северина и Германа. Поравнявшись с мужчинами, которые, судя по всему, уже закончили исследовать местность, он пошел дальше по тоннелю. - Что там, тупик? - спросил он. - Ормхильд смогла разломать решетку, но там непроходимая яма. Надеюсь, впереди можно будет дойти в обход. Маг заслышал шаги нагоняющей их варварши, и как раз вовремя: он заметил впереди что-то вроде колодца, а рядом фигуру темноволосой женщины Доротеи - похоже, та умела как-то перемещаться по воздуху. - Надеюсь, нам не придется нырять туда, - голос Люциана сквозь маску звучал довольно приглушенно.

- Там яма, если никто мосты делать не умеет, идем в обход. Люциан запомнил информацию на случай, если им придется вернуться назад и воспользоваться этим путем, хотя такое представлялось маловероятным: светильники, кое-где расположенные вдоль стен, и банальное соображение о том, что они здесь не первые и не последние, указывали на то, что обычно до Черного Магазина добирались без взламывания решеток. Он кивнул и продолжил путь вслед за ушедшим куда-то вперед Северином - их небольшой отряд опасно растянулся.

Ормхильд не сильно переживала из-за вони и грязи, высохнет, само отвалится. А вот решетки по ее мнению, нужны были только для того, чтобы их можно было выломать. Аварка подошла к преграде и попробовала выломать один из прутьев. Услышав за спиной шум, Люциан обернулся: варварша, похоже, не любила ходить вокруг да около, и решила переть напролом. Маг остановился, ожидая, что из этой затеи получится.

Впереди группы находилась решётка, преграждавшая путь к местности, где едва уловимо можно было обнаружить передвижение крыс по горкам хлама. Улва повернула голову в правую сторону. За зелёным туманом трудно определить, что находится дальше, но и на месте стоять - гадать - они все не могли. Если Люциан и чувствовал какую-то брезгливость по отношению к окружающей обстановке, то по непроницаемому скрытому за маской лицу этого было не разглядеть. Маг осмотрелся и, не найдя никаких других вариантов (ну не бодаться же с решеткой!), неспешно пошел направо, не обращая внимания на такие мелочи как лужи нечистот под ногами и мутные стоки. Зачарование от грязи, накладываемое на одежду и обувь, для людей его круга было самим собой разумеющимся (во всяком случае, в Тевинтере, где магией пользовались в повседневных нуждах довольно активно), и альтус по привычке не придавал значения подобным вещам.

- Когда дойдёте до входа в магазин, то вы должны предъявить их. Если у вас их не будет, то в Чёрный магазин вы не попадёте. Не гарантирую также, что это не окончится чем-то летальным. - Так, это уже ты сам, без меня, ладно? - Брон нервно переложил чекан из одной руки в другую. - Я лучше тут на стреме постою, мало ли чего. Люциан с сомнением покосился на гнома. Пока они разговаривали в таверне с эльфом, он заметил, что Брон допытывает официантку и посетителей, расследуя дело со злосчастной бутылкой. Когда компания пробиралась трущобами к Литейной, гном внимательно следил за окружающей обстановкой, видимо, опасаясь засады. Теперь же он отказывался идти внутрь, испугавшись неясной угрозы. Эос ведь не сказал, что тех, у кого нет кристала, наверняка ожидает смерть. Значит, он не мог знать точно. - Ну смотри сам, Брон, - вздохнул Люциан. - Я тебя принуждать не могу. Будь на месте гнома слуга или раб, подобной проблемы вообще не возникло бы, а другой способ, который позволил бы вдвоем пройти как одному, маг не мог задействовать, поскольку не хотел раскрывать все карты перед новыми знакомыми: мало ли, кто как отреагирует на подобные методы. - Да ну, зачем оно надо всем сразу толкаться, - примирительно поддакнул наземник и нарочито бодро расправил плечи. - Это твои с ним дела, ты и разбирайся, а я тут пока прослежу, чтобы какие-нибудь головорезы не набежали. О том, что он собирается делать, если головорезы все-таки набегут, гном промолчал, но маг и так понимал, что это всего лишь повод, позволяющий сохранить лицо, поэтому давить на товарища он не стал. - Ладно, оставайся, - махнул он рукой и взял одну из вороньих масок. - Брон останется, я готов идти внутрь. У меня есть кристалл. Тевинтерец оглядел своих новых попутчиков, взгляд остановился на Северине и Ормхильд. Какое счастье, что он все-таки решил отбросить обычную осторожность и выпил с ними! Злоумышленника найти не удалось - таинственный посетитель появился и исчез так, что никто этого не заметил, но по крайней мере, его новые знакомые вряд ли будут подозревать в попытке отравления его самого, как могло бы случиться, если бы он отказался пить это вино. Да и сам Люциан Северина с Ормхильд исключил из списка подозреваемых.

- О, Всеравни подъехал! -Отреагировала аварка. - Идем к нему, пока совсем не накачались. - Предложила мужчинам девушка. Люциан кивнул, показывая девице, что понял, о ком идёт речь. Подойдя вместе с ними к соседнему столику, маг сделал единственный напрашивающийся вывод из услышанного. - Значит, Ксенон нуждается в наших услугах? - вопрос был риторическим. - Полагаю, он не из тех, кто наживается, заманивая к себе людей и отбирая у них драгоценности? В таком случае, к чему все эти странные требования насчёт каких-то кристаллов?