seda_rostro

"Худощавая фигура" за неимением визуального раздражителя на арене внимательно наблюдала за раздражителем иного рода. И как только Беатрис устремилась к выходу, бросилась за ней. - Не передумала у Харкина поселиться? - Лео выскочил на пути у девушки, как лохматый марсианский чёртик из коробочки. За что ему, с полным на то основанием, чуть не оттоптали ноги. Беа резко затормозила. В сумке настороженно звякнуло. - Полагаю, этот вариант сойдет за основной,- сообщила землянка, на секунду прикрыв глаза, чтобы успокоить, пустившееся в галоп сердце. «Ты ведь не отстанешь, правда?», подумала, смерив проходчика оценивающим взглядом. Ничего не оставалось кроме как, натянуть приветливую улыбку. И всё же, она могла использовать парня в своих целях, раз тот так настаивал. - Почему ты не ушел? Кажется, ты говорил, что опаздываешь на бой. Беатрис обогнула марсианина и продолжила путь, но с той скоростью, чтобы настойчивый спутник за ней поспевал. - Неужели, смотреть турнир через кортекст лучше, чем вживую? Кстати, как там твоя ставка? Сыграла?

- Ни в чем, - он пожал плечами. - Вы свободны. Кстати, все свободны, - повысил он голос, но голос утонул во внезапно резанувшем слух гуле радостных поздравлений за его спиной. Только Беатрис могла наблюдать всю гамму отрицания, гнева, торга, апатии и наконец принятия, промелькнувшей на лице капитана, которому не удалось миновать праздничка. «Тогда какого diablos, gringo!?» , возмутилось всё существо мексиканки, мариновавшейся больше часа в тесной коморке на каменной скамье. Но тут взгляду Беатрис открылось нечто, что подарило ей злорадное удовлетворение, остудившее желание явить капитану всю горячность своего южного нрава. - С днем рождения, капитан Брук, - с язвительной ноткой в голосе, поздравила она юбиляра. Похоже, глава отделения вовсе не любил купаться во внимании, что делало ему честь. Но как можно отказать себе в удовольствии задеть законника за живое? Подобрав вещички, мексиканка начала пробираться к выходу, надеясь, побыстрее улизнуть из участка, оставшись незамеченной в воцарившейся суете. Вопрос «что наговорил Лео», всё еще оставался открытым, и внезапное освобождение ничуть не умиляло подозрений Беи в адрес нового знакомого. Взгляд карих глаз невольно хлестнул по худощавой фигуре парня. Беатрис ускорила шаг.

Пробирка с шипучей витаминной смесью покинула чемодан Бернхарта старшего.Жидкость вспенилась,приобретая красновато-желтый оттенок и приятный цитрусовый вкус.Он протянул пробирку Беатрис и улыбнулся.-После этого ты почувствуешь себя лучше. -Надеюсь,что нет.-ответил он,вновь поворачиваясь к девушке.-Да и не за что собственно.Мы ведь ничего не совершили. Он завернул следом за Освальдом в помещение для временно задержанных, остановился перед девушкой, только сейчас заметив кем-то уже обработанную свежую ссадину. - Что с головой? - спросил он негромко, припоминая, что, кажется, фамилия у нее какая-то занятная. - Вкусно, - дала оценку Беатрис, опорожнив пробирку. «Но мало», подумала про себя. Чтобы перебить приторное послевкусие пирожного требовалось нечто большее, чем несколько миллилитров цитрусовой витаминной эмульсии. Она уже было хотела поинтересоваться, нет ли у мужчины бутылки с водой, но в камеру временного содержания вслед за другом Даниэля, шагнул уже примелькавшийся капитан. - Авария, - сухо напомнила Беатрис, глядя снизу вверх на возвышающуюся над ней фигуру. - Лео вам не сказал? А что тогда мог наболтать лохматый доброхот, водивший шашни с копами? Девушка напряглась. - В чем меня обвиняют, офицер?

-Не успели.-покачал головой Бернхарт старший.-Мы только сошли с шаттла-как почти сразу же попали сюда.Денег у нас с собой не очень много,так что недорогая и аккуратная гостиница будет кстати.Немного помолчал и добавил-Беатрис,могу я предложить вам витаминный коктейль?Там концентрированная смесь и он придаст вам немного сил,пока мы не добремся до места,где сможем отдохнуть. «Мы» и «доберемся» в одном предложении можно было расценить, как приглашение присоединиться к шумной компании Бернхартов, чтобы вместе нанести визит к «мяснику» Харкину и разоблачить его мрачную подпольную деятельность. Беатрис мысленно усмехнулась, но она слишком устала, чтобы продолжать смеяться над одной и той же шуткой о марсианах-каннибалах. Да и вряд ли Даниэль действительно имел в виду то, о чем мексиканка подумала. И совершенно точно Беа сама того желала. Приемная разразилась взволнованными возгласами, привлекшими внимание девушки. Среди прильнувших к голографическому экрану лиц, она рассмотрела одно с навершием из всклокоченных темных вихрей, чуть завивающихся на концах. «И что этот парень делает тут до сих пор?» Чарли и Аполлон то же оставались в участке. Беатрис не видела только спутницу занимательной троицы. - Надеюсь, нас не заставят заполнять какие-то бумажки после того, как допросят? – риторически вопросила она, рассудив увиденное, как доказательство оного. - Да, пожалуй, я не откажусь от витаминок, Даниэль. Спасибо.

-Даниэль Бернхарт.-он слегка качнул головой.-Я тоже был на Марсе всего пару раз.Предпочитаю более спокойную обстановку,да и перелет утомителен. Рик бывает здесь гораздо чаще.И-в серых глазах мелькнули лукавые золотистые искры.-Вам очень повезло,если у вас есть брат. - Да… так и есть.. – ответила Беатрис, но улыбка получилась какой-то вымученной. «И не один», подумала про себя землянка. Не из-за этих ли обормотов она сейчас здесь? И можно ли считать всю её жизнь сплошным «везением»? Впрочем, выкладывать всю подноготную своего незаурядного семейства и делиться чувствами на этот счет с незнакомцем, Беа не обиралась. - Вы уже определились с гостиницей? – перевела она тему, - Мне посоветовали бюджетное жилье в Рудном квартале. Говорят, там чисто, недорого и хозяин приветливый.

- Впервые на Марсе, Беатрис? - Да. И уже жалею об этом. Мисс Алькарас покачала головой, хмурясь в спину капитану, или кем еще был тот светловолосый мужчина с горделивой осанкой? Беспокойство за то, в какой переполох она попала, сменялось раздражением, подпитываемым усталостью десятичасового перелета. Рассечение на лбу пульсировало и зудело, что добавило «красной планете» очков в борьбе за звание самого негостеприимного места. - Ваше имя Даниэль? Одного из моих братьев зовут так же. Только произносится через «е». Беатрис и сама не знала, зачем ей понадобилось рассказывать об этом, но рассказа, вдруг ощутив щемящую тоску по дому. ¡Hala! Она ведь еще даже не сообщила отцу, что прилетела!

Камера быстро пустела. Вместе с тем, из тех «знакомых», кого Беа успела узнать по именам (не считая полицейского робота «Шифти»), остался только Рик Бернхарт, к великому сожалению и урчащему животу, закончивший с раздачей бесплатных пирожных. Некоторое время девушка пыталась слушать, не выдавая своего интереса, но, когда дело дошло до вещественных улик, мексиканка отняла взгляд от точки на стене , чтобы воочию лицезреть объект повышенной химической опасности с занятным принтом. Надо ли спасать друга Рика? Кажется, он и так прекрасно справлялся. Но Беатрис возмутил тот факт, что «Шифти» при всем своём техническом великолепии, упускал один очень важный момент, продолжая намеренно или тестируя сценарий "хороший/плохой коп", терроризировать парня. - Э.. м.. простите, я невольно подслушала… Мексиканка, не вставая, задвигалась, скользя вдоль каменной скамьи, с короткими остановками, но неотвратимо приближаясь к компании. - Шифти, - обратилась он к роботу, проткнув указательным пальцем воздух, - Я бы на твоем месте задала себе вопрос, почему прямо у выхода из космопорта туристам продают отравленные трусы? Единичный ли это случай или в продажу поступила целая партия? Только ли это трусы или, возможно… носки? А, если, магнитики на холодильник то же? Представь, сколько туристов пострадает! А их семьи? Земляне могут расценить это, как террористический акт со стороны Марса с применением химического оружия!

-Мы недавно с братом смотрели сериал,где ИскИн влюбляется в девушку.Там есть жутко трогательный момент,где она учит его целоваться и он впервые начинает чувствовать что-то особенное.Представляешь-точно такой же ИскИн,как этот!Ну только ног у него поменьше было и выглядел он почти человекообразно. - Мм? – мексиканка скосила взгляд на Аполлона, сама себе удивляясь, что начисто позабыла о присутствии красавчика с угощением. - Что, прости? А… - полицейскому дрону вновь достался изучающий взгляд, но теперь под неожиданным ракурсом. Платформа Шифти однозначно не выглядела сексуально, чтобы вообразить членистоногого робота в трогательной сцене с поцелуем.. Беатрис поморщилась. Сама идея целоваться с человекообразным ИскИном вызывала в мексиканке необъяснимое чувство брезгливости. И еще.. "Два взрослых мужика смотрят мелодраматические сериалы с сомнительной драматургией для подростков?" - Ладненько… - девушка хлопнула по коленкам, гоня прочь слишком пространные мысли. И откуда в ней взялось столько снобизма? Два брата близнеца, зависающие в вирте за просмотром дорам. Вот откуда.

- Это не "штука", - несмотря на злость и досаду Лео всё же заступился за исполняющего обязанности. - Это Шифти. Ему семь лет. Он развивающийся ИИ с гибридным подходом синергийных комбинаций нейронных и символьных моделей. Его создатель - мой друг. Тоже проходчик. - Нет, нельзя! - строго заявил ИскИн. - Здесь вам не контактный зоопарк, гражданин задержанный. Встаньте ровно, вы мешаете процессу сканирования. - Потрясающе! – восторженно повторила Беатрис. ИИ, который научили идентифицировать и презентовать себя, как личность. Как может его создатель оставаться обычным проходчиком? Девушка посмотрела вслед уходящему Лео. С этим парнем точно что-то было не так. Связи на улице, в полиции, неуёмное любопытство и таинственный друг-проходчик, способный сконструировать сложное высокоинтеллектуальное самообучаемое устройство. - Да, чёрта с два я поверю в совпадения.. - вслух пробормотала девушка, задумчиво слизнув с пальца кремовый завиток. В чью компанию она угодила? Всё случившееся нужно было хорошенько обдумать.

- ¡Vaya! Ничего себе! Первый раз за эти несколько часов Беатрис увидела нечто, что полностью завладело её вниманием, отодвинув треволнения на второй план. - Никогда не видела платформы, способной настолько качественно подражать человеческому поведению. Какой обширный словарный запас! Какое тонкое семантическое понимание! Потрясающая работа с алгоритмами! Беа соскользнула на край скамейки, чтобы проводить удивительное создание взглядом. Девичьи пальцы вцепились в плечо проходца. - Кто запрограммировал эту штуку? Здесь таких еще много? Частичка сознания землянки, фанатеющая от всего металлического и потрясенная сейчас явлением робота «Шифти» , требовала ответов на многочисленные вопросы, но обрушиться на лохматую голову им не позволило явление кучерявого парня. - Пирожные,- улыбнулся кучерявый протягивая им небольшую коробку.- Я Рик Бернхарт. И как вы уже заметили, я слишком много говорю. Но меня всегда можно попросить заткнуться. Нехотя, Беа отпустила марсианина и перевела взгляд на Бернхарта. - Серьезно? А я ничего такого не заметила, - пожала плечами, приветливо глядя на Аполлона снизу вверх. Что ж, по крайне мере, gringo осведомлен о своих недостатках. - Беатрис Алькарас, - представилась мексиканка, попутно запуская руку в коробку с пирожными. Она и не подозревала, насколько голодна. - Um, perfecto! Спасибо, Рик.

Центральное отделение афинского департамента полиции, около 9:00 - Не против, даже очень "за", тем более с выпивкой, - лохматый кажется обрадовался, ибо лицо его явно бритое неделю назад светло просияло. - Давай, я на твой кортекс сброшу свой доступ? Потребовалось всего мгновение размышлений, чтобы у мексиканки ощутимо засосало под ложечкой, а растущая паранойя выдала неуверенное «Alarm!». Этот парень до того дружелюбен и мил, что Беатрис начала проникаться к нему симпатией. А, это чертовски подозрительное обстоятельство, надо сказать. - Давай лучше по старинке, - землянка наклонилась, чтобы дотянуться до бокового кармашка на сумке. Густые темные пряди водопадом обрушались с девичьей макушки, пряча лицо и едва не касаясь пола. - Знаешь, мы на Земле такие ретрограды.. Выудив из закромов карандаш и блокнотик, Беа выпрямилась и легким движением руки отбросила волосы назад. - Я запишу твой ID и «постучусь» сама, лады? Она могла бы просто прислать свой собственный доступ на кортекс Лео. Такой вариант выставил бы её меньшей дурой, чем просьба продиктовать номер, но вдруг программное обеспечение нового знакомого содержит трояны, маячки слежения, перехватчики потоков данных и прочие штуки, коими, вероятно, пользуются копы под прикрытием? Беа мало что понимала в хакерских примочках, ей ближе простая надежная механика, но лучше перебдеть, чем быть раскрытой в первый же день своей.. хм.. бизнес-командировки.

Центральное отделение афинского департамента полиции, около 9:00 Клетушка оказалась светлой и чистой, но для семи арестантов всё-таки немного тесной. Каменная скамья ничего, кроме боли в пояснице не обещала, а прозрачное стекло на одной из стен издевательски дразнило свободой. Беатрис держалась отстранённо ровно на столько, чтобы не оказаться случайно вовлеченной в праздную болтовню сокамерников. Наконец, мексиканка смогла лучше рассмотреть тех, с кем посчастливилось одновременно вляпаться в неприятности: двое высоких, статных парней, державшихся расслабленно, но тихо; Женщина чуть за пятьдесят, смахивающая на консультанта по семейным делам или адвоката; Лео и доктор Чарли, выглядящие так, словно застряли в пробке. Тюремная камера - это всего лишь досадливое недоразумение, так некстати, внесшее коррективны в их планы на день. Ну и, наконец, кучерявый болтун с внешностью Аполлона, но не затыкающийся ни на секунду. Беатрис позволила глазам чуть дольше задержаться на изумительно красивом лице, испытывая при этом двоякие чувства. С одной стороны, с этого лица картины писать, с другой – отчаянно хотелось одернуть парня за рукав и отчитать, как одного из близнецов, требуя хотя бы минуту тишины и спокойствия. Взгляд карих глаз переполз на стены и потолок камеры, ища отверстия вентиляции. Если парень не перестанет трещать, хватил ли им воздуха? - Послушай, Беатрис, - обратился Лео к своей новой знакомой, - а что за вопросы по семейному бизнесу, которые тебе нужно решить на Марсе? - Неуверенно дёрнул плечом и предложил: - Может, я чем-то смогу тебе помочь. Девушка вздрогнула. Лохматый проходец своим вопросом застал Беатрис врасплох. Не отдавая себе отчета, ногой постаралась запихнуть черную сумку глубже под скамью. До чего же натерпелось выяснить, как там поживает её стратегический запас взяток, и не случилось ли беды во время аварии? Но греметь бутылками с дорогим натуральным алкоголем в паре шагов от копов выглядело неразумным. - Э.. Извини, не могу сказать. Это коммерческая тайна. – нашлась Беатрис. И с чего вдруг этот Лео взялся ей помогать во всем? Возник ниоткуда, проявляет интерес к делам незнакомки. А не фараон ли он часом? Или, быть может, информатор законников? - Но я бы сходила вместе с тобой на бои, если ты не против. С меня выпивка. Что ж. Провожатый в клуб «Гладиатор» не помешает, а затем можно будет незаметно спихнуть Лео. Беатрис кротко улыбнулась парню.

- Можно, - согласилась Чарли, совсем не удивленная, что еще один ее пациент не желал становиться пирожком-дружком. Она аккуратно закрыла ссадину пластырем, удовлетворенно осмотрела лоб пострадавшей. Потом заглянула девушке в глаза, ободряюще улыбнулась: - Ты просто выглядишь несколько потерянной. Даже не беря в расчет текущие обстоятельства. Приосанившись, Беа со свистом втянула воздух и натужно выдохнула. - Есть такое. Я не рассчитывала попасть в аварию и загреметь в тюрьму еще до заселения в гостиницу, потому что этот чертов Бенни таскал в бардачке наркотики. Хорошо хоть деньги вперед не попросил. Плечи девушки вновь осунулись. - Голова не кружится? Не тошнит? - не дав собеседнице возможность что-то сказать в ответ, провела доктор короткий опрос, меняя у рюкзака ненужный ананасовый пластырь на тонкий диагностический фонарик. - Так, теперь смотри на меня. Проверив реакцию зрачков, вынесла окончательный диагноз: - Сотрясения нет, - и понизив голос, заговорщически добавила:- Но советую все-равно потребовать врача, когда окажемся в участке, пусть проверит на диагносте. Пусть эти.. как ты сказала? Пен-де-хос? В общем, пусть посуетятся! - Спасибо. Э.. Чарли. – улыбка скрасила лицо мексиканки, на котором всё еще виднелись следы мрачного недоумения. Беа не помнила, чтобы в отцовской тетради фигурировало имя доктора среди перечня «полезных контактов», но, похоже, новое знакомство могло быть перспективным.

- Нет, - ответила она на последний вопрос девушки. - Не Харкин. Ссадина была неглубокой. Чарли достала из рюкзака спрей-антисептик и вожделенные незнакомкой салфетки. И пластырь - телесного цвета и неоново-салатовый с веселыми ананасами, с улыбкой предлагая собеседнице нехитрый выбор. - И как тебя зовут, дружок-пирожок? - кончики пальцев тронули подбородок пациентки, вынуждая ту чуть опустить голову, дабы доктору было удобнее провести дезинфекцию раны. - Впервые на Марсе? «Не Харкин» из уст миловидной, не смотря на нонконформистский облик, девушки звучало обнадеживающе. Да и хрупкая фигура «доктора» по первому впечатлению не походила на ту, что рисовало воображение мексиканки при мыслях о марсианских каннибалах. Такие тонкие ручонки вряд ли могли орудовать мясницким тесаком быстро и, не разводя грязь. Темноволосая землянка осторожно подцепила пальцами «телесный» пластырь, испытывая дефицит «нормальности» и острую необходимость восполнить утерянное. - Беатрис. И, можно, пожалуйста, без.. «дружков-пирожков», ладно? – попросила мексиканка, поморщившись то ли от прикосновения салфеток к ране, то ли от замешательства и неловкости. Сконфуженно улыбнулась. - Похоже, тот факт, что я здесь новичок ни для кого не секрет, - стараясь не дергать головой, Беа покосилась на Лео, который всё-таки немного злился на обстоятельства. «Сам виноват. Нечего было подсаживаться», подумала землянка и поставила зарубку в уме, что перед парнем нужно проставиться. - Кто-то прицепил мне на спину бумажку с надписью «чайник», да?

- Да за меня не переживай, - отмахнулся Лео. - У тебя самой-то приводов в полицию не было? В сопровождении полицейского дрона они дошли до автозака. Дверь отворилась являя очередным "преступникам" тесный коллектив кутузки. - Хайре, народ! - поприветствовал Лео собравшихся. - Подвиньтесь что ли. Мы тут вдвоём. - Ну, один раз я сбила пожарный гидрант и передавали всех керамических гномиков на участке соседа… - пожала плечами Беа, чувствую, как лицо заливается краской. Отца тогда не было дома, и выплатить залог пришлось социальному работнику, который приглядывал за тем, как девушка справляется с воспитанием двух братьев - подростков. Удивительно, что тогда дело не дошло до суда. Всё лето Беатрис работала на пострадавшую сторону, чтобы рассчитаться за нанесенный ущерб. Ключи от квадроцикла, разумеется, у неё отобрали. Было еще несколько приводов за мелкое хулиганство, но всё это осталось в далекой бунтарской юности. - Доброе.. утро?… - проблеяла мексиканка с сомнением в голосе. Публика в автозаке, на удивление, в массе своей была прилично одета, но разной степени удовлетворения от нахождения в тесноте и предстоящей увеселительной поездки. Однако всех этих людей за что-то повязали, не так ли? - Это копы тебя так? Садись рядом, у меня есть пластырь, надо заклеить твою рану. Других свободных мест в кузове не оказалось, и Беа примостилась рядом с неформалкой, покрытой татуировками, любезно предоставившей ей кусочек свободного пространства на узкой лавке. Сумку с пожитками девушка подняла, обхватила руками и прижала к груди, стараясь не обращать внимание на тревожное позвякивание. - Н-нет.. Но, эти pendejos* так и не дали мне салфетку.. – презрительно фыркнула мексиканка, вращая глазами. Из всех «повязанных» облик Беатрис, пожалуй, был самым уместным ситуации. - Чарли - доктор, - объяснил он Беатрис. - Можешь ей доверять. Хороший доктор. Даже отличный. - Правда? - недоверчивый взгляд мазнул по волосам, лицу и татуировкам соседки. - А фамилия у вас, случаем, не Харкин? * придурки

Беатрис - Цел... - проходчик принял руку помощи и восстановил вертикальное положение в пространстве. Посмотрел на товарища по несчастью и скорчил виноватую гримасу. - Я бы не сказал, что из головы... - его ладонь потянулась к роскошной девичье гриве волос и через мгновение меж указательным и средним пальцами появился вынутый из спутанной шевелюры землянки бумажный "чек" с каким-то наркотиком. - Вот из-за этого он сбежал. Да, таксисты всяко здесь подрабатывают. При взгляде на бумажный сверток, Бею передернуло. - Фу, гадость! - девичье лицо скривилась в гримасе отвращения, словно парень только что выудил из её волос жирного таракана. Навеска дури была отброшена в сторону, а шахтёр сфокусировался на струйке крови, тянущейся по коже девушки. - Ты лоб рассекла, - сообщил он Беатрис. - Надо бы обработать и перевязать. Ну, сейчас копы нас не только перевяжут, но и повяжут... Не успел Лео договорить, как сбоку послышался скрежет и дверь благополучно сдвинулась, а в образовавшемся проёме показалось недовольное лицо полицейского. - Вам знаком водитель этого такси? - страж порядка сразу приступил к допросу. Авария, рассеченный лоб и привод в участок в первый же час пребывания на Марсе. Даже удивительно, что папа лишился ноги не в тот же самый момент, когда шагнул этой самой нагой на марсианский грунт. И это её он считает удачливой авантюристкой? Плакал контракт с японцами! - Вам придётся проехать в участок. Пройдите в полицейский фургон, - официально объявили парочке. - Кто бы сомневался, - буркнул Лео, вытягивая сумку Беатрис из салона и вешая себе на плечо. - Идём? - бросил взгляд на девушку. Землянка распрямила плечи, окинула хмурым взглядом разбитое такси, Лео, и стража правопорядка. - Может, салфетку какую дадите? – прорычала Беа, сквозь стиснутые зубы, прожигая дыру в броне офицера, - Надеюсь, в рапорте вы не забудете указать, что не оказали первую помощь пострадавшим.. Но, очевидно, спорить и выкаблучиваться бесполезно. Что на Марсе, что Земле, и особенно в Мексике – копы везде были одинаковыми. - Ты, наверное, уже не очень рад, что поехал с нами? – спросила Беа, поравнявшись с новым знакомым. Позволяя полицейскому увести себя в фургон, девушка подумала, что сама она очень даже рада компании этого странного лохматого парня. Во всяком случае, она не одна, хоть Лео и выглядел так, словно подобные щепетильные ситуации для него - обычное дело.

Беатрис - Эй, ты жива там? - поинтересовался марсианин у землянки, лежащей на нём сверху. - Ничего не сломала? Вот же Бенни сучонок... Беатрис не успела испугаться, когда неведомая сила толкнула её вперед, вмяв лицом в подголовник, затем отбросила и провернула, как бельё в стиральной машинке. Единственная промелькнувшая мысль была о том, что этого-то варианта в списке «реальных способов умереть на Марсе» мексиканка не предусмотрела. А затем мир вновь приобрёл четкие очертания, так же стремительно, как за мгновение до этого ввергся в хаос. В ушах звенело, но Беатрис разобрала проклятия в адрес темнокожего шкета, от чего-то слишком ясно представив себе, как тот исчезает в проёме окна, ощерившегося острыми зубьями битого стекла. - Chinga tu madre.. – выругалась землянка, приводя себя в вертикальное положение, с каждым неловким движением надеясь, что кости ни у неё , ни у попутчика, действительно, не сломаны. В кузове такси было тесно. На крыше, ставшей полом, блестели фрагменты стекла, кусочки пластика и какие-то безделушки Бенни, вывалившиеся из бардачка. - А ты как? Цел? Беа обратила сощуренный взгляд на Лео. Что-то тёплое и липкое стекало по лбу, мешая безбоязненно открыть левый глаз. Девушка подняла руку к лицу. Мазнувшие по щеке подушечки пальцы окрасились в алый. - Ты мне только не говори, если из моей головы что-то торчит, ладно? – сдавленно хохотнула Беа, протягивая товарищу по несчастью руку. Разумеется, ту, что не измазана кровью, хотя сейчас вполне могла и перепутать.

Беатрис - Леонард, - повторно представил себя лохматый и добавил с улыбкой: - Лео. Я уже пять лет на Марсе. А до Марса на Ковчеге бурил. Вообще-то я из Трои. Урождённый, так сказать, троянец. А ты с Земли ведь? Телосложение у тебя крепкое, не характерное для "внешников". "Внешними" часто называли всех тех, кто жил за пределами Земли: на Луне, Ковчеге, Терре и Марсе. Тем временем такси Бенни вырулило к выезду с площади. - ¡Vaya* - удивилась Беа вполне искренне. Она никогда серьезно не задумывалась, что на Ковчеге уже выросло целое поколение, родившихся там людей. А ведь Лео выглядел не сильно младше её самой. - Я росла на ферме. Много времени проводила на свежем воздухе, - поведала мексиканка, чувствуя, будто оправдывается в наличии у неё спортивной фигуры. Со стандартами красоты "внешников" она была не знакома. - Но рост у меня выше среднего.. – зачем-то добавила, не зная, делает ли она комплемент себе или более хрупким землянкам? Помолчав немного, Беа искоса взглянула на парня, рассчитывая увидеть его реакцию на следующие слова: - Вот и на Марсе я оказалась, что бы решить некоторые вопросы по семейному бизнесу.. Я не совсем… туристка.. * Вау!

Беатрис Недоедающий бобтейль уселся рядом с потенциальной копательницей, ибо на переднем пассажирском Бенни приспособил багаж. - Ковчег против Марса, троянцы против афинян, - ответил Лео, когда машина тронулась. - Десять человек в цестусах. Это такие перчатки с утяжелителями или лезвиями. Драться будут, пока один не останется. Нее, не до смерти не думай, - решил успокоить девушку любитель подпольных боёв. - А публика там разная. И полезная, - он улыбнулся, - Если понимаешь о чём я. Беатрис натянуто улыбнулась, издав какой-то странный булькающий звук в знак согласия, и вжалась в сиденье. Она чувствовала себя крайне неуютно в машине с двумя незнакомцами, один из которых, кажется, начал что-то подозревать. Или, ¡Dios mio!*, её намеренья так легко угадать? - Меня, кстати, Беатрис зовут, - решила сменить тему Беа. Пусть знают. Когда полиция обнаружит труп и выйдет на след этих двоих, у кого-нибудь одного обязательно сдадут нервы при упоминании её имени. Так убийц и вычислят. По дёргающемуся глазу. - А вы давно здесь обитаете? В Новых Афинах.. – не оставила она попыток вызнать что-нибудь полезное для себя, начав заново. Издалека. Однако доза оптимизма в девичьем голосе чуточку превышена разумные границы, если Беа всё еще рассчитывала сохранить видимость конспирации. "¡Maldito papá!**, ну почему в твоих тетрадях нет ни слова о том, как вести себя с марсианскими каннибалами, выглядящими, как хиппи?!" * Бог мой! ** Черт, папа!

Беатрис - Да такса-то одна, - отозвался чернокожий на вопрос клиентки. - Что я изверг какой. Хотя, от чаевых не откажусь. - До четвёртого уровня и так сдерёшь, - заметил проходчик, усмехнувшись: - Никаких чаевых ему. - Слушай, шёл бы ты, а? - сморщился Бенни. - Советчик хренов. - О! А возьмите меня с собой? Мне как раз на третий надо. Сегодня бой в "Гладиаторе". Я там ставку поднял. Может, выиграю. - Ну вот с пассажиркой и договаривайся, - таксист протянул руку к сумке Беатрис, чтобы помочь с багажом. - Возьмёте меня? - улыбнулся лохматый девушке самой искренней улыбкой. Пребывая в состоянии легкого эмоционального потрясания, Беатрис рассеяно передала сумку Бенни, едва ли обращая внимание на робкую мысль, что может больше никогда не увидеть свой багаж. В сознании мексиканки шли бои между двумя противоположными точками зрения за право называться многообещающим словом «План». С одной стороны, внутренний голос девушки драл глотку, точно тенор на распевке: «Что-о я здесь делаю?, «Что я здесь де-елаю!?», как бы намекая, что лучше бы она настояла на решении продать часть угодий. И, что еще не поздно отмотать всё назад, купив обратный билет. С другой - этот проходчик, Лео, пробуждал в Беатрис всё больше корыстного интереса к своей персоне. Мексиканка отстранённо подумала, что возведенная в абсолют лохматость вкупе с милейшей улыбкой, делает парня похожим на недоедающего бобтейла… - Ладно, поехали, - выдала Беа, не успев обсудить решение с тем внутренним голосом, что страшно зашелся кашлем, подавившись на ноте Си. - А кто дерется? – спросила, усаживаясь на заднее сидение такси. Наверняка всякие неблагонадежные отщепенце, к коим Биатрис так спешила примкнуть. - Публика там, наверное, интересная.. Шахтеры, диггеры.. – «копатели» и торговцы информацией.

Беатрис - Я и не думал, что ты тележка, вот правда, - Лео предупредительно сдержал смех, глядя на Беатрис. - Ну да, проходчик, - пятернёй он ещё больше взлохматил свою и без того хаотичную шевелюру. - Не похож? - Нет, конечно, - влез Бенни. - Проходчик должен быть двухметровым мужиком вооот с такенными ручищами. А не таким дрищом, что из-за инфрасверла не видать. - Ну-ну, ты мне ещё тут стандарты понавешивай, - притворно возмутился Лео. Неожиданно для неё самой изо рта Беи вырвался смешок. Но девушка мгновенно спохватилась. Согнав ухмылку с лица, укоризненно зыркнула на парней. - Хорошая попытка. А я уже было поверила, что вы обычные работяги, зарабатывающие на жизнь честным трудом, - в карих радужках мексиканки замаячило нечто, что могло бы сойти за веселый огонек. - Ладно, Бенни, и сколько ты берешь за поездку..? Беатрис резко обернулась. На секунду ей показалось, что она слышит довольно зловещий хохот неподалеку, прозвучавший аккурат в тот момент, когда девушка чуть отпустила, сковывающее её напряжение. (бдительность: провал) Источника этого смеха она так и не увидела. - Ммм.. надеюсь, жильё окажется сносным… - неуверенно пробормотала Беа, подумывая, не дать ли стрекача, пока не поздно?

- Могу вас отвезти именно в такую, - мелкий остановился и перестал перемещать в пространстве и времени, - В Рудном квартале есть бюджетное жильё. Отдельные автономные блоки. Не слишком дорогие. И чистые. Хозяина я знаю. Не бойтесь, миледи. Я всего лишь хочу заработать. Таксисты на Марсе не то что слишком много имеют с заказов. - Он не врёт, - донеслось со стороны, - точно. И перед Беатрис возник ещё один марсианин. Повыше мелкого, в обычной серой толстовке, потёртых джинсах и с лохматым тёмно-русым волосом, характерным для всех проходчиков Марса. - Хайре, Бенни, - поздоровался лохматый с таксистом. - О, Лео! Как жись, как шахты? - хохотнул чернокожий. - Глубоко, - в ответ бросил шахтёр. - Ты девушку к Харкину собрался везти? - Ага, - закивал Бенни. - Соглашайтесь, хорошее жильё, - кивнул лохматый Беатрис. - На секундочку, я не тележка с пиньями, что бы меня куда-то везти. Va?* - возразила Беа, поочередно бросая подозрительные взгляды на обоих парней. Машинально закинула сумку на плечо – подальше от ловких пальчиков уличных воришек, коими эти двое, без всякого сомнения, и являлись. Из недр скромного багажа раздался глухой, но характерный звон некоторого количества стеклянной тары. - Откуда мне знать, что вы те, за кого себя выдаете? А ваш Харкин не мясник, приторговывающей человечиной? Беатрис изо всех сил старалась соображать быстрее. «Нужно быть начеку с теми, кто выглядит просто или даже глуповато», так поговаривал отец. А Бенни и Лео выглядели настолько же безобидно дружелюбными, насколько и прожжёнными жуликами в этих своих непринужденных позах. Ну, возможно, она только что ляпнула чушь о марсианах-каннибалах... Но причиной тому были страх и растерянность. Она должна быть смелее, если хочет провернуть то, что затеяла. «Если эти парни всё таки не врут..» - Ладно, забудьте. Беа закрыла глаза, втянула воздух. - Так ты, значится, проходчик? – обратилась она к Лео, стараясь выглядеть заинтересованной ровно настолько, чтобы вопрос сошел за банальное проявление вежливости. * ок?

Площадь Зевса - Δεσποινίς! Δεσποινίς!* - послышалось вслед "даме в чёрном". И через мгновение перед Беатрис возник темнокожий шустрый марсианин. Он был мелок, кучеряв и неуловим для наблюдателя. А ещё очень настойчив. Он подскакивал к гостье города то с одной, то другой стороны и не замолкал: - Κυρία! Κυρία!** Позвольте вам помочь! Я довезу вас до самого Олимпа! Только укажите направление. Махнув рукой в сторону своего такси и пригрозив конкурентам, он вновь принялся предлагать доставку "хоть до Юпитера". «Дама в черном», в жгучем взгляде которой явственно закипала мексиканская кровь, резко остановилась и пристально зыркнула на темнокожего шкета, надеясь, что тем самым пригвоздит его к месту. Голова раскалывалась уже достаточно от одной лишь иллюминации, способной вызвать эпилептический припадок у вполне здорового человека. Впрочем, в лице этого суетливого недорослика Марс, действительно, давал головокружительный эффект при первом знакомстве с ним. - Нет, спасибо, - сказала Беа, стараясь произносить слова как можно тверже, но без агрессии, - Мне не нужно такси. В Мексики хватало с лихвой таки вот наглых «бомбил», отказывающихся признавать слово «нет», пока не пригрозишь им хорошей трепкой. На Марсе всё усложнялось тем, что здесь каждый первый готов был стянуть с тебя последние трусы и вряд ли так уж боялся «маминого подзатыльника» Шанс, что её не облапошит первый же встречный, был исчезающе мал по её же глубокому убеждению, но Беа решилась: - Но я ищу гостиницу. Среднюю. Без позолоченных канделябров. Достаточно, чтобы кроме меня в номере не было никакой другой живности.

Марс, 7:00 Беатрис Алькарас сошла с корабля с глубоким чувством беспросветности мироздания. Мрачное лицо обрамляют темно-каштановые (в свете неона кажущиеся почти черными) пряди волос, толстый черный бомбер, накинут на плечи поверх черной футболки, бедра плотно облегают черные джинсы, в руке черная туристическая сумка. Карие глаза, прожигающие дыры в материи бытия по ходу своего движения, приобрели антрацитовый оттенок. Даже профессиональные зазывалы, снующие возле космопорта в столь ранний час, не решались подойти к новоприбывшей туристке с таким кислым выражением лица, словно та наелась несвежей капусты и её вот-вот вырвет. - Esto tiene que ser una broma…* - тихо, но с надрывом пробормотала девушка, и присоединилась к людскому потоку, чеканя шаг черными сапожками по серым плиткам. По наставлениям amado padre** следовало всенепременно обзавестись углом, куда можно бросить свои нетленные кости. Беа не была уверена ни в чем, но решила начать изыскания с площади Зевса. * это должно быть всё шутка ** любящий отец

Беатрис Алькарас 31/173/56