Постапокалипсис: ELD - игра

[Naji 11 480]

---

Пролог:

Водитель терпеливо ждал, спрятавшись от набирающего силу потока под козырьком с той самой неоновой вывеской и не подозревал о мыслях родственника своего пассажира по поводу несовершенства системы. Его рабочий день только начинался и первый же клиент был несколько странным. Даже не сам клиент, а место, куда его требовалось доставить. Но после парочки замечаний от начальства парень уяснил, что любопытство не всегда полезная черта характера и с разговорами ни к кому не лез.

 

- Мистер, Тэтч? - помахал он рукой появившемуся из дверей мужчине, смерив того взглядом и удивился, - "У них что дресскода нет?". - Однако при ближайшем рассмотрении "грязное лицо" оказалось просто весьма жиденькой щетиной, которой до полноправной бороды было как до кресла генерального. По мнению водителя от этого недоразумения следовало избавиться, чего он, естественно не озвучил, раскрыв над инженером зонт, - Сюда, пожалуйста.

 

Сюда оказалось каром приятного тёмно синего цвета с шашечками на двери. Не все машины были жёлтыми, как до войны, однако шашечки по прежнему являлись их обязательным атрибутом. Изнутри такси оказалось явно не дешёвым. Без обивки салона баснословно дорогой кожей и украшения деревом, разумеется, но вполне приличным, чистым и совершенно изолирующим от уличного шума. 

 

- Вы не против, если я включу музыку? - поинтересовался водитель и, получив утвердительный ответ, исполнил мечту многих предков заполнив салон не однообразными аккордами, сопровождающимися временами нечленораздельным мычанием, а чем-то классическим, оттеняющим стихию за окном.

 

 

Замок зажигания считал отпечаток большого пальца водителя и мотор отлажено заурчал увлекая машину из переулка на дорогу пошире. Примерно такие же, незначительный в общем-то, события в этот момент переживали ещё пять человек. Возможно кто-то из них задумался, почему вдруг отъезд приходился на вечер? С точки же зрения водителей элементарно из за удобства. Машин на дорогах было уже значительно меньше. Особенно там, куда лежал их путь.

 

Город не мог похвастаться длиннющими автобанами, на которых можно насладиться всё склоняющейся вправо стрелкой спидометра. По пустой дороге его можно было пересечь из конца в конец за пол часа и то из за запутанной сети уровней, по которой их водители упрямо стремились вниз. Вывески попадались всё реже, как и освещённые окна домов, в которых кто-то жил, уступая всё более безликим и казённым зданиям. Постепенно и они сменились забором. Уменьшенной копией стены окружавшей город, с башенок на котором за проезжающими следили светящиеся глаза прожекторов. Казармы не часто встречали гостей. И ещё реже делали это дружелюбно.

 

Достав какую-то карточку водитель продемонстрировал её на въезде, увеличил затемнение окон пассажира до состояния совершенно непроглядного и извинившись отрезал его от себя экраном, разделяющим салон пополам. Ещё некоторое, благо весьма недолгое, время мистер Тэтч мог почувствовать себя запертым в шкатулке, пусть и весьма комфортабельной. Затем машина остановилась и дверь открылась выпуская узника. Водитель, пожелав всего хорошего, поспешил убраться восвояси.

 

Окружающее помещение представляло собой ангар, выезд из которого, через который было видно лишь соседнюю серую стену, закрылся за последней машиной. Примечательными в нём было всего две вещи. Платформа, оснащённая лебёдками и явно представляющая собой лифт, при чём, для чего-то не маленького. Судя по тому, что здесь лебёдки заканчивались, идти он должен был вниз. Туда же вёл ряд эскалаторов, не озаботившихся такими привычными жителям века двадцатого турникетами, приветливо светящимися зелёными стрелочками.

---

Хранилище мёртвых негров:

Admiral - Ник Холден Выбыл

Elhant - Майло Тэтч - Жив

Beaver - Ариф - Жив

Gonchar - Рэт - Жив

Dmitry Shepard - Бен - Жив

LiInMa - Лита - Жива

Julia37 - Кэтрин Кин - Жива

Rei - Раймонд Садлер - Жив

Naji - Дара - Жива

Dmitry Shepard - Алекс Кросс - Жив

Beaver - Алексис Скотт - Жива

 

Кубик - ELD

Тактическая рисовалка.

---

Ходы:

1) Пролог.

2) Долгая дорога в дюнах

3) It's always cool in the spawning pool!

4) Люди которых нет

5) The End

Изменено 1 мая, 2016 пользователем Naji

[julia37 48 543]

- Не спеши делать выводы, Кэт, - сказал он на всякий случай, понимая, что слова сейчас имели минимальный эффект на программистку.

- Там пятна его крови, Майло. - ровно отозвалась Кэт, не оборачиваясь, а очень внимательно глядя на дорогу. - Если бы он был в сознании, то сделал бы так, чтобы она не текла с него, как дождевая вода. Он же доктор!

Сделав пару глубоких вдохов, она помолчала немного. Просто чтобы успокоиться. Тела ведь все-таки не было. Может, сначала он был док был без сознания, а потом очнулся и оказал себе помощь. Тела ведь не было?

Тогда он вернулся бы обратно. Если бы мог идти.

Нет, успокаиваться получалось так себе.

- Что это за место такое, Бен? Настоящие джунгли. - "И что им там могло понадобиться..."

Изменено 3 декабря, 2015 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 745]

- Что это за место такое, Бен? Настоящие джунгли. - "И что им там могло понадобиться..."

 

Бен постепенно возвращался к прежнему привычному виду, за минусом, наверное, уже безвозвратно утерянной бороды. На складах ДиАй ему удалось найти ничем не уступавшую замену его расплавленному бронежилету и этот факт несказанно радовал разведчика. В отличие от остальных новостей. По данным на экране ноутбука он лишь скользнул взглядом, не поняв практически ничего. Схему изучил внимательнее и заметно помрачнел.

- Отец рассказывал, что когда-то это был ботанический сад. Теперь это крайне опасное место днем и смертельно опасное ночью. Нужно ехать и осмотреться самим, тогда что-то станет яснее. Пока что у нас есть только кровь на песке, - внешне невозмутимо произнес Бен, уже заранее прикидывая время, когда они прибудут на местность и вероятность, что Кэт придется останавливать от безумного ночного крестового похода внутрь этих джунглей ударом приклада по голове. Почему-то он сомневался, что она внемлет голосу разума.

[julia37 48 543]

- Отец рассказывал, что когда-то это был ботанический сад. Теперь это крайне опасное место днем и смертельно опасное ночью. Нужно ехать и осмотреться самим, тогда что-то станет яснее. Пока что у нас есть только кровь на песке.

 

Когда они добрались до злополучных ворот, то и в самом деле обнаружили пятна крови.

Кэт спрыгнула на землю и опустившись на колени возле темных пятен, провела по ним ладонью. Помолчала.

- Что же теперь делать? - беспомощно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

[Dmitry Shepard 30 745]

- Что же теперь делать? - беспомощно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

 

- Искать следы и думать, что делать дальше, - ответил Бен, разглядывая песок. Сгущались сумерки и это его беспокоило. Как бы им самим не нарваться на то, что пустило кровь доку. Обследование площадки заняло почти час и выводы были не слишком утешительны.

- Что бы здесь не произошло, ясно одно - наши пропажи внутри, следы волочения это подтверждают. Тащил человек, это обнадеживает. В некоторой степени. Но идти туда сейчас - смертельно опасно.

[julia37 48 543]

- Что бы здесь не произошло, ясно одно - наши пропажи внутри, следы волочения это подтверждают. Тащил человек, это обнадеживает. В некоторой степени. Но идти туда сейчас - смертельно опасно.

 

Кэт поднялась на ноги и уставилась в сторону бывшего ботанического сада. Что бы о ней ни думали окружающие, она хотела только одного - найти свою пропажу. И ради этого готова была даже... переломить себя и подождать.

Ах, если б знать, что это поможет.

Волок человек.

Тебе ли не знать, Бен, что человек - худший из зверей. В ДиАй тоже сидел человек. По крайней мере, он был им когда-то, это точно. Данные на диске надежно подтверждали, довольно давно хозяин лаборатории растерял всю свою человечность, превратившись в чудовище. И снаружи и внутри.

- Мы... - с усилием выговорила она, сжимая рукоять своего пистолета до боли в пальцах. - мы можем вернуться и взять подмогу. Запастись едой, водой. Мы так и не нашли ауспекс, наконец.

Она обернулась и умоляюще взглянула на разведчика.

- Ты уверен, что сейчас идти туда бессмысленно? Может, запустим туда сферу?

[Dmitry Shepard 30 745]

Тебе ли не знать, Бен, что человек - худший из зверей. В ДиАй тоже сидел человек. По крайней мере, он был им когда-то, это точно. Данные на диске надежно подтверждали, довольно давно хозяин лаборатории растерял всю свою человечность, превратившись в чудовище. И снаружи и внутри.

 

Бен это знал и шрамы на спине, нывшие к перемене погоды, не давали потерять это знание в ворохе повседневных забот. Но также он знал и то, что чудовище в человеческом облике не будет убивать сразу, а значит, шансы найти своих живыми куда выше, чем если бы они попали в лапы, клыки и когти местного зверинца или новых тварей. Жестокий и циничный расчет, да. Но и единственный оптимистичный.

 

Она обернулась и умоляюще взглянула на разведчика.

- Ты уверен, что сейчас идти туда бессмысленно? Может, запустим туда сферу?

 

- Сколько это займет времени, Кэт? Даже просто находится сейчас рядом с ботаническим садом - уже риск и он будет только возрастать с каждым последующим десятком минут.

[julia37 48 543]

У Кэт возникло сильнейшее желание выжечь этот чертов парк напалмом. Только сначала надо было вытащить оттуда дока и его спутника.

- Оружие. Снаряжение. Провиант. Подкрепление. - повторила она вполголоса, как бы для себя. Ещё небольшое усилие.

Так будет лучше.

Ведь будет?

- Едем обратно. - и снова оглянулась в поисках поддержки. - Едем же?

[Dmitry Shepard 30 745]

- Оружие. Снаряжение. Провиант. Подкрепление. - повторила она вполголоса, как бы для себя. Ещё небольшое усилие.
Так будет лучше.
Ведь будет?
- Едем обратно. - и снова оглянулась в поисках поддержки. - Едем же?

 

- Едем, - коротко ответил Бен. - А утром вернемся. Подготовленными и во всеоружии. Мы их найдем, Кэт.

Это разведчик мог обещать. А вот найдут ли они их живыми - оставалось под очень большим вопросом.

[julia37 48 543]

- Едем, - коротко ответил Бен. - А утром вернемся. Подготовленными и во всеоружии. Мы их найдем, Кэт.

Это разведчик мог обещать. А вот найдут ли они их живыми - оставалось под очень большим вопросом.

 

Кэт не ответила.

Впрочем, выбора действительно не было. В незнакомой местности, в темноте... загнав Стива в салон, чтоб не потерялся, они поехали обратно. На базу.

***

00:30

У турели стоял незнакомый дозор. Похоже, община в общих чертах покончила с переездом. А Салим, судя по тому, что удалось выяснить, скрылся в недрах ДиАй и трудился, не покладая рук. Кэт загнала машину во внутренний двор и поскакала по ступенькам вниз, с трудом концентрируя внимание на том, идут ли за ней следом Майло и Бен или нет.

Кузнец логично нашелся в оружейной, где работал над очередной броней, кажется. Что же, это им пригодится. Наверняка, очень скоро, на это гнездо налетят стервятники, вроде Судьи или его покровителя, Йигга.

- Салим. - взволнованно позвала она, в попытке обратить на себя внимание через шум молота. - Салим! Раймонд и тот ваш человек. - тут она сделала жест рукой, как бы прикрывая лицо.

В тот день Ариф пришел к ним как раз таким. Одни глаза только и были видны. Она даже имя узнать не успела.

- Они попали в беду. Мы нашли следы их крови у входа в бывший ботанический сад, но самих тел нет. Похоже их кто-то утащил. И теперь надо их искать, но нужен человек, который хорошо умеет читать следы. Без вашей помощи нам не обойтись.

Изменено 4 декабря, 2015 пользователем julia37

[Naji 11 480]

- Они попали в беду. Мы нашли следы их крови у входа в бывший ботанический сад, но самих тел нет. Похоже их кто-то утащил. И теперь надо их искать, но нужен человек, который хорошо умеет читать следы. Без вашей помощи нам не обойтись.

 

- Это не ко мне, - покачал головой кузнец, оперся на протез и утёр пот невероятно тяжёлым жестом, будто поднимал двухпудовую гирю. - Давно я в разведке не был и ребят не знаю. Поговори со стариком. Только сейчас он всё одно туда никого не выпустит.

[julia37 48 543]

- Это не ко мне, - покачал головой кузнец, оперся на протез и утёр пот невероятно тяжёлым жестом, будто поднимал двухпудовую гирю. - Давно я в разведке не был и ребят не знаю. Поговори со стариком. Только сейчас он всё одно туда никого не выпустит.

 

Кэт проводила этот жест пристальным взглядом.

Да... работа еще только начиналась.

- Я понимаю, ты устал, но... может быть мы поговорим с ним вместе? Твое слово весит больше, чем мое. - Она замолчала на секунду, а потом словно прорвалось все, что накопилось там с утра, с тех самых пор, когда она узнала о пропаже.

- Пожалуйста, Салим! Помоги мне уговорить его. Это вопрос жизни и смерти, я не могу... - она запнулась. - Ведь ваш человек тоже там. Вы же не бросите его? А я.. я никогда толком не умела уговаривать. Пожалуйста.

[Naji 11 480]

- Пожалуйста, Салим! Помоги мне уговорить его. Это вопрос жизни и смерти, я не могу... - она запнулась. - Ведь ваш человек тоже там. Вы же не бросите его? А я.. я никогда толком не умела уговаривать. Пожалуйста.

 

- Думаешь после вот этого... - взглядом обвёл мастер монолитные стены. - Твоё слово весить меньше? Да, мы должны думать о других. Но пустыня стала даже опаснее чем была без этих тварей и если для поисков двух человек стоит отправить на верную смерть десяток, я согласен с Харзамом. 

[julia37 48 543]

- Думаешь после вот этого... - взглядом обвёл мастер монолитные стены. - Твоё слово весит меньше? Да, мы должны думать о других. Но пустыня стала даже опаснее чем была без этих тварей и если для поисков двух человек стоит отправить на верную смерть десяток, я согласен с Харзамом. 

 

Кэт растерянно обвела помещение взглядом. Ей не приходило это в голову. Во всяком случае, не так очевидно.

- Но судя по твоим словам, все-таки недостаточно, чтобы помочь мне вернуть мужа. - что... что делать? Лечь спать и забыть обо всем?

Она едва не рассмеялась. Не следовало казаться более безумной, чем ты есть на самом деле.

Забыть? Нет, правда? Проще застрелиться из новенького пистолета.

- Так ты не хочешь помочь мне говорить с Харзамом? - вопросила она, в надежде, что весы все же склонятся в пользу утреннего предприятия, пока что весьма расплывчато спланированного.

[Naji 11 480]

- Так ты не хочешь помочь мне говорить с Харзамом? - вопросила она, в надежде, что весы все же склонятся в пользу утреннего предприятия, пока что весьма расплывчато спланированного.

 

- Нет. - Спокойно повторил кузнец, решив на третий раз обойтись без упоминания позиции - сейчас. Психологом Салим был неважным. Утешать не умел, да и не любил возиться с чужими, излишне нежными для металлического манипулятора чувствами. 

[Dmitry Shepard 30 745]

- Но пустыня стала даже опаснее чем была без этих тварей и если для поисков двух человек стоит отправить на верную смерть десяток, я согласен с Харзамом.

 

- Нет. - Спокойно повторил кузнец, решив на третий раз обойтись без упоминания позиции - сейчас. Психологом Салим был неважным. Утешать не умел, да и не любил возиться с чужими, излишне нежными для металлического манипулятора чувствами.

 

- Если бы мы с тобой руководствовались тем же принципом тогда, Мира все еще ходила бы с одним глазом. Хотя, возможно у тебя была бы своя рука, а не протез. Десяток отправлять не придется, Сол. Пойду я, пойдет Кэтрин, полагаю, Майло тоже не останется в стороне. От вас нужен только следопыт и пара стрелков. Уж это Кэт заслужила с лихвой. И надо заглянуть на оружейный склад, нужен калибр потяжелее того, что сейчас у меня.

Заговорил молчавший до этого Бен, ровным и спокойным голосом, ничуть не осуждая давнего напарника.

[Naji 11 480]

Десяток отправлять не придется, Сол. Пойду я, пойдет Кэтрин, полагаю, Майло тоже не останется в стороне. От вас нужен только следопыт и пара стрелков. Уж это Кэт заслужила с лихвой. И надо заглянуть на оружейный склад, нужен калибр потяжелее того, что сейчас у меня.

 

- Смотри, - Кивнул мастер на открытые двери оружейной, где они и находились. - Кстати мы об этом так и не говорили. Четверть здесь твоя Бен и ещё чуть больше трети вашего, - последовал кивок на Кэтрин и Майло. - как делить будем?

[Dmitry Shepard 30 745]

- Смотри, - Кивнул мастер на открытые двери оружейной, где они и находились. - Кстати мы об этом так и не говорили. Четверть здесь твоя Бен и ещё чуть больше трети вашего, - последовал кивок на Кэтрин и Майло. - как делить будем?

 

- Зависит от того, говорил ты обо мне с Харзамом или нет и до чего вы договорились, - без обиняков ответил Бен.

[julia37 48 543]

Кэт отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы.

Одна шестая крепости в пустыни. Да у неё никогда не было ничего ценнее пары практичных туфель! Квартира в Полисе принадлежала корпорации, обеспечивающей своих работников жильем до тех пор, пока они приносили пользу.

Теперь вот у неё были броня и пистолет. Хороший пистолет. Она криво усмехнулась равнодушной стене.

Зачем ей теперь все это богатство?

Одна шестая... Говорят, когда-то давно, до войны, была такая страна. На одну шестую суши.

- Это много? - хрипло спросила она, с удивлением осознавая, что отозвались на ее крик о помощи совсем не те люди, от которых она этого ожидала. - Насколько это ценно? Здесь. Сейчас.

[Naji 11 480]

- Зависит от того, говорил ты обо мне с Харзамом или нет и до чего вы договорились, - без обиняков ответил Бен.

 

- А о чём я должен был говорить со стариком, если взятое с боя достаётся победителям? - Удивился кузнец. - Моя часть идёт в общину. Даре её тоже в общем-то без надобности. Мы спросили нашего нового знакомого про глаза он долго смотрел на свой манипулятор, потом покивал и ушёл куда-то в комплекс.

 

- Это много? - хрипло спросила она, с удивлением осознавая, что отозвались на ее крик о помощи совсем не те люди, от которых она этого ожидала. - Насколько это ценно? Здесь. Сейчас. 

 

- Это трудно оценить Кэт. Оружия здесь хватит на небольшую армию, но зачем оно без людей? Генератор без техников бочка с проводами, а лаборатория без доктора гроб на гусеницах. Если уметь пользоваться, это много да. - Наконец кивнул он. - Это может очень помочь кому-то.

[Dmitry Shepard 30 745]

- А о чём я должен был говорить со стариком, если взятое с боя достаётся победителям? - Удивился кузнец. - Моя часть идёт в общину. Даре её тоже в общем-то без надобности. Мы спросили нашего нового знакомого про глаза он долго смотрел на свой манипулятор, потом покивал и ушёл куда-то в комплекс.

 

- О том, нужен ли общине опытный разведчик, - терпеливо напомнил Бен Салиму. - Если нужен, то, естественно, свою часть я тоже отдам в общий котел, за минусом того, что израсходую на спасательную операцию. Если не нужен...что ж, тогда посмотрим.

[Naji 11 480]

- О том, нужен ли общине опытный разведчик, - терпеливо напомнил Бен Салиму. - Если нужен, то, естественно, свою часть я тоже отдам в общий котел, за минусом того, что израсходую на спасательную операцию. Если не нужен...что ж, тогда посмотрим.

 

- Ах, да. - Вспомнил обещание Салим и потёр переносицу манипулятором, оставив чёрный масляный мазок. - Об этом не успел, работы здесь завались. 

[Gonchar 4 767]

Welcome to hive

Rei&Beaver&Gonchar

 

Сначала боль... адская, если, конечно, знать с чем сравнивать. Как будто все черти, объевшись чибургерами и облившись вотер-колой подожгли себя и полезли обниматься с твоим лицом.
Темнота... Не чёрная, нет, не как любая другая порядочная темнота, а какая-то зелёная. Как те листочки в оранжерее. Но вот! В темноте кто-то шевелится! Ох покрышкина мать...что это такое? Оно проползло очень близко, глухо щёлкая лапками и оставляя на странной поверхности слизистый след.
Он попытался закричать, но из места, где должен быть рот вырвалось лишь искажённое мычание загнанного мышёнка.
Он попытался дёрнуться, но лишь упёрся в эластичные стенки. Липкий ужас сковал разум, замораживая любые мысли, отодвигая на задний план любую логику и доводы, пропуская лишь тот факт, что вокруг него ползали розовые слизни, и дальше было ещё больше яиц с чёрт знает каким тварями! Рэт судорожно затрепыхался, стараясь порвать путы в иррациональном ужасе перед тем, что видели его глаза.... убежать, убежать как можно скорей!
 
- Успокойся, - прозвучал чёткий приказ откуда-то со стороны. Если только пациент не припадочный, услышит.
Культурная версия «заткнись», сестра чего-нибудь более ёмкого. Доктор Садлер получил неполное тюремное образование и сленгом полностью не владел. Пришлось старым, дедовским способом…
В последнее время он часто прибегал к этим самым методам на-коленке.
К тому же, психанул честно купленный раб. Нехорошо.
 
В тропически-напитанном воздухе, оседающем неприятной испариной на лице, гармоничными легато перемещались сотни личинок неизвестного в Полисе биологического вида, некогда определенного как генномодифицированный. Очнувшим немногим ранее, доктор успел выяснить несколько прелюбопытственнейших вещей. А именно:
1) Это колония. Глаза, едва улавливающие разницу между цветом и тенью, находили все больше отложенных к вылуплению яиц.
2) Колония казалась вполне самодостаточной. По крайней мере, следов вмешательства человека не было заметно.
3) Лицо не болит. Его не стянуло от обезболивающего, да и галлюцинациями доктор не страдал, а значит…
 
Вывод напрашивался такой, что к горизонтали их бережно укутал кто-то постарше. Он же и вылечил. Не исключено, что данной слизью.
 
А ещё они в коконах для красоты. Уют +3. Словно гости могли и собирались навредить самим себе. Иначе объяснить собственное исцеление, которое было очень, очень даже вероятным, и полное равнодушие роя, Раймонд не мог.
Любопытно.
 
- Успокойся?? Успокойся?! Да ты @#$ мастер психологии! Так слова никогда не успокаивают! - заорал Рэт, продолжая рваться из чёртова кокона. Видимо, невозможность порвать пленку остудила пыл лучше всяких слов. Он замер, тяжёло дыша и мрачно осматривая кривой ландшафт перед собой. Жуки всё так же спокойно ползали вокруг, будто и не было аппетитного мясца в такой соблазнительной близости.
- Ну и есть идеи как отсюда выбраться, мистер умник?
 
Простейшая жизненная философия разделяла хозяина и раба по обе стороны известной поговорки: "Если ты влип, есть два варианта: понять, как ты сюда попал, или же как выбраться".
Практик по натуре, Рэт не терпел, очевидно, длительных наблюдений, и выводов по ним. Барыжка. Впрочем, нельзя его в этом винить.
В гордыни Аллах послал ему это наказание. Убежденный атеист Садлер самокритично хмыкнул.
- Незачем, - подбородок потерся о край затвердевшей слизи, растяжения которой как раз хватало для дыхания. Будь посветлее, на ней, возможно, можно было бы разглядеть следы зубов. - Жди.
До кнопки к ошейнику тоже не добраться. Хотя... Зеленоглазый лукаво, насколько позволял взгляд, глянул в сторону голоса.
- Ошейник на себе почувствовать можешь?
 
Темнота. Совсем ничего не видать. Жарко. Жутко жарко. И страшно.
Как Ариф ни старался, особо пошевелиться не получалось - похоже, кто-то превратился в куколку. Вот только перспектива стать бабочкой не радовала. Впрочем, как и перспектива быть съеденным.
"Жив. Пока. - отметил Ариф, все еще дергаясь в тщетных попытках высвободиться из липкого кокона, висящего на стене. - Наверное, это хорошо. Или не очень".
До сознания запоздало доходит, что боли нет. Необычное ощущение, если учесть недавние (или давние? Сколько же прошло времени?) кислотные ванны.
Глаза понемногу привыкают ко мраку, и появляется возможность разглядеть окружение. Вокруг ползают личинки, бегают жучки, мирно лежат яйца, из которых периодически вылупляются новые противные существа. Что удивительно, никто не обращает никакого внимания на пленника.

Мужчина с трудом сдержал рвотные позывы.
Послышались чужие голоса. Рэт, впавший в панику, к которой был близок и общинник, и Раймонд, как всегда, спокойный донельзя.
- И чего ждать? - вставил, как обычно, ценное и абсолютно бесполезное замечание пустынник. - Пока нас слопают?
Он осмотрелся, насколько это было возможно:
- Крикета и Стива здесь нет?
 
- Я ничего не чувствую, но зато ощущаю твой хитрожопый взгляд! - возвысил голос Рэт, полуоборачивая голову в сторону голоса щегла. Скорее всего, у них забрали все опасные игрушки, иначе он не спрашивал бы. На том спасибо их таинственному пленителю.
- Добро пожаловать в клуб! - не менее громко крикнул раб в сторону очнувшегося тюрбаноголового, ну, где он мог бы быть, - нет, наши бравые друзья куда-то укатились. Ставлю пять пуль на то, что нас ими накормят по всем правилам жуковского гостеприимства.
Он стрельнул глазами сквозь кокон, осматривая пространство вокруг. Если эти вопли не привлекут того, кто их утащил сюда, то вообще непонятно что дальше делать.
 
- Мясо представителя своего вида усваивается даже лучше, чем любая другая пища, - резонно заметил Садлер. - По причине схожести белкового и соляного состава.
Поглазев по сторонам, Раймонд добавил:
- Принимаю ставку. Не накормят.
Какой же он скучный... да? Азарт, мелькнувший в глазах янычара едва ли заметен в таком освещении. Азарт защищающего собственную теорию.
 
- Спасибо, - хмыкнул Ариф. - Печеньки при вступлении в этот клуб выдаются?
Он задумался, осмысливая сказанное Рэтом.
- Не думаю, что нас накормят именно ими, - сказал пустынник. - Ты же видел, как хорошо упакован Крикет. Уверен, что им, - неопределенный кивок в сторону яиц и личинок, - пришлось повозиться, чтобы вскрыть эту консервную банку. И получилось ли это?
Мужчина сделал секундную паузу.
- И необязательно так орать. Я ведь не глухой.
Он уже даже не пытался высвободиться. Зачем тратить силы на совершенно бесполезные дерганья?
 
- Ты недооцениваешь коллективный разум, - снисходительно хмыкнул Раймонд. - Тем более что вы, мои юные друзья, по принципу технологий далеко не ушли - это раз, и два - вы далеко не первые, я полагаю, пустынники в качестве их добычи. Как вытащить из паза железку может понять и трехлетний ребенок, а сил личинкам не занимать.
 
- Быть может, - пожал плечами Ариф. Вернее, попытался это сделать, но кокон не позволил. - Все равно не думаю, что нас собираются кормить вообще. А если и собираются, то уж точно не Крикетом и Стивом.
 
Рэт воздел глаза к потолку...ну, или к тому, что должно было быть потолком. Таким мерзким, шевелящимся, склизким потолком с рассадой яиц и ползающих между ними слизнями-сколопендрами.
- Бла-бла, разумно, бла-бла, я так считаю, бла-бла, я родился в полисе и я теперь мистер всезнайка и вообще крайне логичный парень и разбираюсь во вскрытии консерв коллективным разумом жуков, - передразнил он, как сам считал, Дока, - у тебя, случайно, нет влиятельных друзей среди многоклеточных мутантов? Они бы нам сейчас очень понадобились... ПОТОМУ ЧТО НАС СЕЙЧАС СОЖРУТ, КИРПИЧ ТЕБЯ ДЕРИ!!! - раб судорожно задёргался в коконе, пыша гневом и презрением. Ничего не вышло, только голос затерялся эхом в мягких стенах. Он тяжело отдышался, не желая никакой клеткой тела принимать близкую смерть. Нет, есть среди пустынников бородатые умники рассуждающие о конечности бытия и принятии смерти, но себя к таким Рэт не относил. Что есть силы он впился в склизкий кокон под своим носом и тут же попытался отплеваться. Штука горчила несчадно.
 
- И как, помогло? - ехидно поинтересовался все тот же до зубовного скрежета, то истерики невозмутимый голос. - Освободился? Всех победил?
На одном вопросе этот самый хлыщ, которого так и не вышло облапошить при встрече, остановился, даже перестав обращать внимание на питание своей собственности.
Плохой маркетолог - мертвый маркетолог.
Вопрос был о влиятельных друзьях. И самым качественным ответом на него было - а овощь знает. Может, и были. Может, даже здесь. Если бы суметь.. узнать.. да чёрт возьми, обычный анализ крови после яда!
Почитателю Кирпича и Истерии (хотя откуда ему.. о последнем...) знать об этом не полагалось.
 
- А вот и не подеретесь, - усмехнулся Ариф. - Пошевелиться-то не можете.
В конце концов, мужчина негромко захохотал, периодически тихо бормоча себе под нос что-то вроде "сдохнем", "жуткая компания" (не очень понятно в данном случае, кто именно его не устраивал, милейшие личинки, Раймонд с Рэтом или и те, и другие сразу) и "помереть спокойно не дадут". Похоже, у пустынника сдали нервы. Немудрено на самом деле. В такой-то ситуации. Не каждый, знаете ли, способен сохранять трезвый ум и не поддаваться панике, будучи облитым кислотой, вероятно, излеченным после этого и подвешенным в странном коконе в окружении мерзких тварей (нет, это не про раба и его владельца).
Жаль, что доктор сейчас не в состоянии даже пощечину отвесить, чтобы пустынник пришел в себя. А может, это и к лучшему, ведь общинник не особо контролировал себя сейчас и вполне мог бы сам попытаться убить того, кто втянул его во все это.
Через пару минут все прекратилось так же быстро, как и началось.
 
Рэт тяжело выдохнул, покачиваясь в своём невольном "гамаке". Вывести Дока на разговор о Полисе так и не удалось. Может, он невнимательно слушал? Или просто пропустил мимо ушей? Вот лично сам Крыс, когда на него орут, просто представляет себе ралли перекати-поле по пустыне. Довольно захватывающая штука, если бы спросили его авторитетное мнение. На фоне, тем временем, плавно сходил с ума пустынник. Хотя, если бы авторитетная комиссия в очередной раз поинтересовалась его, крысиной, точкой зрения, сходить с ума нужно с треском и грохотом. Желательно, с гранатомётом в руках. Душевные метания никому не интересны, пока метаемый этой самой душой не пойдёт вырезать их семью и животных.
- И куда же вы путь-дорогу-то держали? - гораздо более спокойно спросил раб находящегося вне поля зрения щегла, - Тюрьма не самое лучшее место для развлечений. Если вы думали, что человек с хорошими зубами и охапкой знаний за рамками школы жизни Пустошей не покажется подозрительным, то жестоко просчитались. Я вообще удивляюсь, как вас раньше на крючок не взяли, - Рэт допустил в свой голос нотку иронии и сомнения.
 
Но ты маленький, крысик, и всем взрослым, разучившимся почемучкать, мягко говоря, твоё мнение... оно очень важно для них.
Их ведь тоже... в рамках статистической ошибки могли бы пустить на белковую массу.
 
- Ммм? - секунды три доктор косил в сторону звукового раздражителя. Чего... а главное, за что? Когда последний раз этот хмурый человек всерьез срывался? Спокойный молчаливый пустынник забился в истерике, вспыльчивый Полис-мэн мог жевать личинок, не морщась, один Рэт себе не изменил. Нашелся сказочник.
- Даже в зубы заглянул, - процедил сквозь зубы, с толикой пренебрежения, ситуация равенства "располагала". - А если именно сюда? Ты об этом не подумал, устраивая по-быстрому сделку. Об остальном должен был позаботиться Стив, - досталось и разведчику.
Грязные, с мутировавшими вшами, и отросшей бородой злые "охапки знаний", изрядно потускневшие в Пустошах.
- Изначально я шел в Фарос, - подразумевалось Я без прилагательных в виде телохранителей и скупые подробности. - Но поезд подорвали по дороге. Потом остался из-за них.
Также из-за Кэтрин. Не имея возможности посмотреть на часы и хотя бы минимально урегулировать день, Садлер медленно закипал.
 
- А что тебе не нравится в разглядывании зубов? - подозрительно сощурился Рэт, словно в состоянии увидеть не вызывающее доверие лицо собеседника, - Никак стоматологов недолюбливаешь? Как говорится - киборг - не человек, зуб - не орган, стоматолог - не врач.
После некоторой паузы, за которую Рэт вспоминал особенности передвижения на корпоративных поездах и их маршрутах (а что-то уловить среди завывания Пустошей было сложно), он всё же продолжил.
- А не звездишь ли ты? Для тебя одного красивого корпорация арендовала поезд? В таких хреновинах возят поболее людей, если это смена... ну и чуть меньше, наверное, если это какая-то убер команда чистильщиков. Ну вот что-то ты на чистильщика не смахиваешь. Ровно как и на сильно крупную шишку...
 
А мимо всё такими же нестройными рядами ползали личинки.. некоторые только-только вылупившиеся.
Их теплый запах должен был уже наполнить всю пещеру.
- Дикари, - Раймонд даже повеселел по ту сторону липкой паутины. - Стоматология на уровне кузнеца с маковым молоком в качестве анестезии - вот, чем следует гордиться. Вместо ритуала инициации - пара-тройка посещений эскулапа...
Нет, жуки были определенно интереснее. Как инопланетяне. Рядом же донимали сумчатые.
... вот так и присваивают, приобщают к большой любви.
 
- Не нравится мне твоя эрудиция, - затылок глухо ткнулся в клеенку позади. Почти подушка. Кто-то дал себе труд озаботиться о комфорте тушек. - Стив, ты там живой? Или первым пойдешь в резерв? У одного опоссума время сказок - пропустишь.
 
- Ээээ, парень, - немного Недоумевал от ответа Дока, протянул Рэт, - ты звучишь даже безумней шаманов пустынников. А эти парни знают толк в бессвязном бреде. Я бы порекомендовал тебе помощь квалифицированного психолога, то есть меня. Просто если дальше всё станет хуже, то я не смогу помочь. Шизофазия - не мой профиль так-то, - Крыс покивал своим абсолютно верным и логичным словам и решил прислушаться к словам Дока. даже последнюю часть он почти понял! Отбросив и отжав все велиречивые эпитеты и аналогизмы...кажется аналогизмы, да.
- Так его зовут Стив? Прям как того наёмника? Или это у наёмников одно имя на всех? Как пустынников в Тюрьме называют Дастерами.
 
- Так ты определись - мне быть экспертом-этнографом или зазвездившейся маленькой шишкой, - хотел было пожать плечами.. но по определенным причинам не вышло. - У вас что не имя, то покороче и ёмче. Чем короче позывной - тем выше шанс на исполнение приказа. А вообще, Ариф, хм, я задумался.
Какая разница, собственно.
Речь доктора неизбежно скатывалась на тембр лекционной, щедро припорошенная хрипом. Размеренный, на дне глубокой и влажной... параболы.
- Твои дружки в течении месяца ни на какой завод корпорации не заглядывали?
 
- Дружки? У настоящего раба нет друзей, - изрёк вполне очевидную истину жителя Тюрьмы Рэт.
Когда молчание затянулось он понял, что "Дока" такой ответ явно не устроит и поэтому решил снизойти до пояснений.
- Люди Бифа по заводам не ходят. Есть более простые способы найти мясца для клеток. Пустынников отряд разнести или налёт на деревню.
 
На фоне милой беседы пленников из окружающего монотонного шелеста шуршания и щёлканья выделилось ещё одно, более громкое и дающее понять, что производившее его существо явно побольше личинки. А ещё через некоторое время лишённые возможности бегства могли собственными глазами убедиться в этих предположений истинности.

 
У настоящего раба нет друзей (статья первая очевидного кодекса Раба). Иначе он будет не настоящий. Не тру. А так, игрушечный.
С коннотацией наметились проблемы. А ведь иногда раб оставлял впечатление далеко не глупого.
Может, Рэт надеялся, что за душещипательный факт биографии его прижмут к груди и дадут поплакать?
- Ты юркий, мог ловить слухи, или наблюдать, - находиться в одном положении как минимум надоело. Но чуда не случилось, и путы не растаяли. Садлер продолжил с того места, где остановился. – Хотя я бы удивился, если слышал. Уровень болтливых идиотов не предполагает.
 
- Корпорация арендовала поезд преторианцев для сопровождения пяти своих специалистов разного профиля, - Док заметно помрачнел, живо чувствуя последствия факта собственной пропажи среди тех «счастливчиков» для хрупкого душевного равновесия Кэтрин. Да и хомячок без любимого останется.
Маленькая Китти-Кэт.
Их обоих следовало отправить в Полис. Алекс был прав – это не их уровень. Побесились бы в фургончике, проснувшись с больной головой от травок.
- …для расследование вооруженного нападения на завод. А по возвращению обратно поезд подорвали, состав... - Садлер умолк, уловив новую трель в ставшим привычным ровном фоне улья.
- А вот это к нам.
 
Уже было успокоившийся и взявший себя в руки Ариф увидел появившееся здесь существо, и новый приступ паники не заставил себя ждать. Мужчина вскрикнул и, тщетно пытаясь освободиться, задергался в своем кокане, как муха, осознающая близкий конец, в паутине.
Так вот ты какой, безотчетный и неконтролируемый ужас.
"Бежать!" - единственное, что занимало все мысли пустынника.
Бежать без оглядки. Уносить ноги. Рвать когти. Покинуть опасное и отвратительное место. Свалить как можно скорее и как можно дальше.
Как вы понимаете, ничего из этого у общинника не получилось.
Умрет молодым и красивыми.
Жаль.
Вскоре "тюрбаноголовый" затих. Трясясь от страха, он наблюдал за чудищем, мечтая оказаться, где угодно, но не здесь.
 
Вот они что-то беззаботно и беззлобно болтали, стараясь в мыслях полить друг-друга грязью с ног до головы, а вот в темноте что-то странно зашёлкало и зацокало. Нет, это не были привычные дробные перебирания жукослизней, там был явно что-то больше...
Когда приглушённый зеленоватый свет улья высветил приближающееся к ним существо в полулысой башке Рэта что-то щёлкнуло. Разум, вопреки всем доводам и любой силе воли, отпрянул и потянул за собой тело. Отвратительные изгибы, лапы, хитиновое подобие человеческих рук, перепонки и стекающая по хитиновым лапам слизь... Мозг отказывался принимать это целиком, это было за гранью его понимания. Лишь отдельные вспышки и фрагменты, которые он не мог собрать в единую картинку и, тем самым, порождая прогалины, куда потоком ринулась иррациональное подсознание. А то, что ты не можешь понять и объяснять вызывает лишь одно чувство - страх. Липкий, ледяной и отвратительный страх, заставляющий биться в конвульсиях не в состоянии осознать всё в целостности. Забыть! Не видеть! Забыть!!! Руки дёрнулись, чтобы вырвать телу глаза, чтобы сомкнуть распахнутые веки, но лишь задёргались бесполезными брусками в зелёном коконе. Из глотки вырвался хриплый вой ужаса, перешедший в судорожные всхлипы.
 
Увязшие в изучении несущественных деталей, не прислушавшиеся к голосу разума, спутники доктора Садлера неумолимо сходили с ума, кутаясь в кокон собственного безумия.
Уйти, сбежать от действительности и ответственности за себя.
НУ ЖЕ, ВСПОМИНАЙТЕ, ОДНОКЛЕТОЧНЫЕ.
 
А у него не получится.
Не получится не думать.
Не получится не искать лазейки для собственной теории. Дикое желание выжить искало любую, даже самую скромную надежду чтобы не умирать.
В конце концов, свободному человеку есть ради чего и ради кого.
Слизь, по которой по накатанному ползла матка, а на рабочего существо походило ещё меньше… Его осенило: слизь! Раймонд задохнулся. То самое средство регенерации, которое он хотел взять у пойманной твари, то самое… Уже многие века тех же улиток стали массово использовать из-за их регенерирующей секреции, с мелочной косметологии до серьезной фармацевтики, позже выделили ген, ещё позже, после катастрофы, нечто схожее было воссоздано в лабораторных условиях…
Тело не болело. Слизь! Вот почему. Часы или секунды для регенерации?
И от этого волосы на голове вставали дыбом.
Каждый сходит с ума по-своему.
Быть использованным в химерной генетической евгенике страшнее, чем быть просто сожранным. Там бы начали с головы – и всё, некому подмечать, некому бояться. Не теряется человечность, не преображается собственная природа и/или взгляды, не мутируешь под воздействием секрета… а если вместо лица уже почти щупальца. А если уже не тот, кем был.
- Тише… кажется, он пытался успокоить тихие всхлипы, может, себя, безуспешно убеждая отвернуться, и, как никогда, пытаясь разорвать кокон. – Тише…
 
Матка, а не рабочие.
Матка, а не личинки. Игнорируя остальных, королева потянулась к самому тихому и относительно трезвому их маленького клуба непорядочной зеленой темноты – и он пожалел, что трезв. Муха безуспешно дёрнулась в паутине. Биение сердца, наверное, могли слышать все новорожденные, и стоило больших усилий не представлять, как хитин протыкает новую дыру в черепе, или пользуется теми, которые предусмотрены природой под глаза.
Креатив против рационального использования предоставленного ресурса.
Почти нежно, лапка опустилась на грязную темную макушку.
И всё.
Мол, тише. Сам сказал. На уровне базового, животного инстинкта, ощущение опасности только усилилось от физического контакта.
Существо пыталось взаимодействовать, пробираясь к личности напрямую. Личность, воспитанная в эгоистичном персонализированном мире, на том же базовом уровне взбунтовалась против нарушения приватности.
Даже личную почту бы не дал.
Даже список покупок для воскресного шоппинга.
 
Давление, а следом за ним и растерянность, исчезли почти столь же стремительно, как и появились. Насекомая сняла лапку, довольно щёлкая жвалами.
Послышалось едва сдерживаемое хриплое фырканье после напряжения и страха.
Защитная реакция.
Вот и познакомились.
 
- Сильный. - Появилась в голове Раймонда утверждающая мысль. Если доктор не привык разговаривать женским голосом сам с собой, то сейчас определённо был повод начать это делать. - Я тебя помню. Что ты делаешь здесь? - Под здесь подразумевался явно не прилепленный к стене кокон.
 
А надо было дослушать, что он Рэту рассказывал, а не прерывать посреди разговора - но самки всех видов одинаковы. Любопытны. Человеческие хотя бы предложили бы чай, влиться в атмосферу... Впрочем, просить о местном чае-кофе не стоило.
 
Итак, он был прав насчет коллективного сознания. Мелочь, но приятно. Осталось узнать, зачем его при этом хотели убить. И таки убили, собственно. И ещё сонму нервных клеток реализовавшей себя в роли вдовы.
 
- Пытаюсь узнать, что происходит и почему, - не почувствовав угрозы, человек предпочел общаться привычным ему образом - глаза в глаза. Маленькая упрямая голова в куколке против трехметрового ксеноса. - С людьми, и с вами.
Которых в принципе не должно существовать в привычном ему мире. Но Рэт прав - законсервированные в своих стенах, жители Полиса мало представляли себе первобытно-общинный быт за ней.
И ещё меньше знали о переменах в биосфере последних двухсот лет.
 
А действительно, что? Ответы прозвучал весьма дарвиновский и подходящий всем трём сторонам конфликта:
- Мы боремся. Мои дети защищают меня.
 
- Похвальное стремление, - согласился адепт той самой теории, распятый на кресте органической химии. - Если не превратится в межвидовую гонку за выживание. Ты не одна. Знаешь, кто вас создал? Кто вы? И поскольку я лишен твоих способностей, хотелось бы уточнить - кто ты, дорогая.
Если насекомое продолжало сканировать настроение, то из него начисто исчез тот самый липкий страх, уступив место настороженному, в целом положительному интересу. Толку с агрессии, если ты всего-лишь муха.
Раймонд скосил взгляд на остальных. Скулёж стих, и не ясно, что там с полуживыми от страха спутниками.
 
- Я не знаю. - Прозвучал ответ, с некоторым смущением, сразу на все озвученные вопросы. Ответ ранее уже слышанный другим человеком, наивно считающим себя умнее всех остальных. - Я была здесь всегда. Сколько помню. Там, - указала в потолок трёхпалая лапка, - раньше были люди. Теперь нет. Когда их не стало я велела детям выйти наружу. На них напали.
 
Там.
Он тоже, насколько было возможно, посмотрел наверх. Там тоже были яйца с нерожденными солдатами.

Проблема топографического кретинизма никогда не стояла настолько остро. Искусственный до зубовного скрежета Фарос таких проблем просто не создавал.
- Мы далеко от того места, где нас подобрали? - мозаику следовало складывать по порядку. По хронологическому, таксономическому и иным критериям - храни нас энтропия. Он тоже помнит одного из отпрысков. - Твои дети тоже нападали на селение. Или часть отбилась? - в зеленых глазах промелькнуло знакомое лукавство. - Например, в чужие руки. Корыстные руки.
 
- Мы боремся, - повторила королева на последнее замечание. - Если мы не избавимся от них, они убьют нас. Ты первый, кто говорит. Я звала другого. - Оба докторских спутника вероятно охотно подтвердили бы вопиющую необходимость тотального геноцида говорящих инсектоидов. - Там, - последовал уже знакомый жест вверх, - люди быстро заболевают и умирают. Ты не сможешь уйти. Но я могу освободить тебя отсюда, - указал коготь на кокон. - Дети не тронут.
 
- Мы далеко от того места, где нас подобрали? - терпеливо повторил свой вопрос хирург. - Есть мирные люди. Создают свои гнёзда и живут. Женщины и дети. Они боятся. И они борются. А есть другие - в черном, с оружием, и уничтожающие других людей. И вас. Вы их различаете? Ты их различаешь?
Возможно, эпидемия или что там было наверху, тоже неслучайны.
Мало данных, сказала бы Кэтрин.
 
Информация, поступающая частями, воспринималась с разной скоростью. Уловив что-то ещё, мужчина нахмурился:
- В смысле... звала другого? Откуда?
 
- Из вас. Мужчину. Майло. - Начали отвечать на вопросы с конца, даже пояснив выбор. - До него было проще добраться. Вы не отсюда. - Продолжилось свидетельством, что людей таки различают. По крайнем мере как двух представленных в соседних коконах. Замотанного по глаза Арифа и приятелей Рэта. Местных головорезов в чём мать родила и кожаных поясках. - Мы далеко. Не в городе.
 
Рэт, наконец, пришёл в себя и перестал бормотать себе под нос околесицу и судорожно вздрагивать. Он поднял затуманенный взгляд и чуть было снова не погряз в пучине безумия, но разум оказался более стойким...более подготовленным к увиденному. Гигантская паукобаба что-то щёлкала и чирикала, а в ответ раздавался голос "Дока":
- Не хочется прерывать вашу милую беседу... - заплетающийся язык болтался во рту иссохшим слизняком, - но нас будут жрать или нет? - раб тихо хихикнул, - Я вот пожрать не против? А оно не против? Зелёное движение против!
 
- Ты достал со своим "пожрать", - повысил голос Док. Когда тут решались более глобальные вопросы, приземленные потребности мелкого неслабо раздражали. Ну в самом деле, сколько можно.
Ну хоть один живой. Второго, если что, можно пустить на пропитание. Ммм... оставалось надеяться, что матка не воспримет это за предложение.
Знакомое имя прошлось наждачкой по мозгам.
Умолчал.
Он. Умолчал.
- Прибью гадёныша, - доктор стремительно терял в манерах. - Не в городе. Сверху болезни. И пустыня. Плохо.
А на нём ещё двое висит. И с этим приходилось считаться.
Пальцы, закованные в затвердевшую броню, как и остальные части тела, начали мерно постукивать темп 8-ку в маленьком кармашке, им доступном. Очень скоро это был уже дабл-тайм.
 
Второй тоже был живой, но стоически молчал, все еще боясь привлечь внимание насекомого. На Рэта он смотрел как на идио... человека невиданной смелости.
"Опять о еде," - вскользь отметил Ариф, продолжая напряженно наблюдать за ситуацией.
А Раймонд-то и здесь умудрился друзей найти. Необыкновенный парень. Видный, похоже, раз охмурил даже это.
Знал бы пустынник, что его хотят пустить на пропитание...
 
Отрывисто рассмеявшись, раб задёргался, словно порываясь то ли обнять Дока, то ли придушить:

- Это всё из-за того, что ты хреново готовишь! Я блевал как покрышка после твоего варева!
 
Королева перевела взгляд в одного говорящего пленника на другого. Вот она нагляднейшая иллюстрация для доктора, что здесь происходит. Люди грызутся между собой по совершенно бредовым причинам. Потому что у соседа суп наваристый и дуло автомата длиннее. А рой в это время растёт. Сплочённый, развивающийся, исследующий. Так почему они должны бояться варваров?
 
- Ты не отсюда. - Предположила она, обращаясь к Раймонду. - Расскажешь мне? - Просьбу, при её способностях уже можно было счесть за признак дружелюбия.
Коллективному существу, всю жизнь запертому в информационном вакууме под землей, можно было простить незрелость взглядов, с их черным и белым.
Немного детский. Максималистский. У самого в Фаросе такой рос.
В небезызвестном фильме неожиданный романтик уже объяснял, что человеческая суть есть палитра куда большего количества цветов. Доктор очень хорошо понимал жесты дружелюбия, учитывая видовую разницу.
Но очень, очень хотелось попросить Рэта не позорить их биологический вид.
В следующую вылазку стоит взять с собой нобелевского лауреата, безумно влюбленную пару с тремя детьми, осталось надеяться, что таких рафинированных выращивают в каких-то инкубаторах утопистов, и ещё-кого-нибудь безупречно-положительного.
И себя, конечно.
 
- Я не отсюда, - подтвердил догадку, и по определенному критерию даже не из одного времени со спутниками. Последующая просьба не была условием, скорее... рациональным использованием ресурсов. То есть своего терпения против нытья Рэта пред ликом королевы. - Отпусти этих двоих, пусть уходят, где есть безопасный выход для людей. Рассказ может затянуться. У меня тоже есть вопросы.
Ну и самого тоже можно поставить на землю. Если конечности ещё не атрофировались.
 
- Сами не смогут. - Отрицательно покачала головой жужелица. - Дети вынесут их. Откуда забрали. Ночью.
Решив не откладывать выполнение этой небольшой просьбы, а заодно избавить деток от соблазнов, а дом от зрителей, королева направилась к молчаливому пустыннику. Ограниченно пластичный материал кокона под её лапами становился податливым как силикон, скрывая Арифа с головой и лишая возможности видеть, а может и дышать.
Но он мог услышать последние резкие слова, сложенные в приказ:
- В Тюрьме эмблема с завода. Уходите все и не пытайтесь меня искать. Ни Кэт, ни кто-либо другой.
В крайнем случае, это следовало запомнить Рэту. В конце-концов, сердобольные его накормят.
Обязательно. И все же он дрогнул, наблюдая за консервацией тел в живой материал. Любой человек бы дрогнул. А ведь даже не преторианец.
- Не бойтесь. Ничего не бойтесь.
Почти колыбельная.
 
- Они будут живы, - пообещала она Раймонду, передавая одну, а затем и вторую получившуюся куколку довольно большим, похожим на мечехвостов, только более плоским, жукам.
Раймонд промолчал.

[julia37 48 543]

ДиАй

- Это трудно оценить Кэт. Оружия здесь хватит на небольшую армию, но зачем оно без людей? Генератор без техников бочка с проводами, а лаборатория без доктора гроб на гусеницах. Если уметь пользоваться, это много да. - Наконец кивнул он. - Это может очень помочь кому-то.

 

Кэт горько усмехнулась.

Пожалуй, она бы взяла себе автомобиль. А еще лучше, небольшой самолет. Самолетов, правда, не было видно при первичном осмотре. Ей не нужна была шестая часть этой крепости. Совершенно. А о путях отступления и страховке думалось еще труднее.

- Пойдем к Харзаму. Поговорим. Обо всем этом. - очевидно, именно ему и следовало говорить о крупных пожертвованиях на имя общины и обо всем остальном.

Как говорят, с собой на тот свет все равно не заберешь, верно? А детей у нее не было. Да и не будет.

Кэт зашагала к выходу из оружейной.

Изменено 6 декабря, 2015 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 745]

ДиАй

 

- Пойдем к Харзаму. Поговорим. Обо всем этом. - очевидно, именно ему и следовало говорить о крупных пожертвованиях на имя общины и обо всем остальном.

Как говорят, с собой на тот свет все равно не заберешь, верно? А детей у нее не было. Да и не будет.

Кэт зашагала к выходу из оружейной.

 

- Ах, да. - Вспомнил обещание Салим и потёр переносицу манипулятором, оставив чёрный масляный мазок. - Об этом не успел, работы здесь завались.

 

- Что ж, действительно, попробуем решить вопрос самостоятельно. Еще увидимся, Сол, - коротко махнул на прощание приятелю Бен и пошагал следом за Кэт, легко нагнав ту за счет более широкого шага.

[julia37 48 543]

ДиАй

- Что ж, действительно, попробуем решить вопрос самостоятельно. Еще увидимся, Сол, - коротко махнул на прощание приятелю Бен и пошагал следом за Кэт, легко нагнав ту за счет более широкого шага.

 

- Даже если он нам никого не даст, я все равно пойду туда. - после паузы, ровным голосом поделилась она со спутником, глядя себе под ноги.

Сходить в магазин, постирать белье.

- Спасибо, что понимаешь. Я вижу, ты... понимаешь. Но... в общем, если все будет слишком бесперспективно, тебе не обязательно лезть туда.