Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 072]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 054]

- Рано или поздно придётся привыкать, -  пожал плечами сноходец. - Что жить непросто. Зато интересно.

Джеймс вздохнул. Ещё несколько секунд он собирал волю в кулак, а после встал, держась за ствол ближайшей пальмы.

- Что ж, приступим, пожалуй... Где же тут, по-твоему, ближайшая свободная подушка?

Отвыкшему решать бытовые проблемы полтергейсту не помешала бы помощь. Хотя бы потому, что по дороге он мог банально упасть и заснуть на том самом месте, где подкосил его новорожденный организм алкоголь.

[Grey_vi_Ory 24 900]

- Что ж, приступим, пожалуй... Где же тут, по-твоему, ближайшая свободная подушка?

- Там, - неопределённо махнул рукой Энди, поднимаясь на ноги и неловко махнув руками для равновесия. Недопитая бутылка культурно растаяла. 

Незанятые бунгало можно было отличить по гостеприимно открытым дверям. Вынув по дороге из холодильника бутылку воды, Флинн выжал туда содержимое инжектора, для создания которого пришлось сесть на пол, и протянул Джеймсу.

- Выпей перед тем, как отрубиться. Мрачные стороны жизни лучше узнавать постепенно. 

[julia37 45 054]

Призрак послушно брел за лечащим врачом оставляя за собой цепочку следов на песке в виде синусоиды с малой амплитудой и длинным периодом. Дверной проем оказался слегка узковат, но и с ним Джеймс справился со второй попытки.

Однако же вид сидящего, не иначе для устойчивости, на дощатом полу Флинна, без стеснения вливающего что-то ему в воду, произвел эффект ледяного душа. Или ушата кипятка. Обжигающей волной прозрения окатило изнутри. Серебристый взгляд мгновенно протрезвел, О'Брайан попятился, нашел спиной стену и только тут, к огромному облегчению, обратно "ослеп".

- Извини, я... - Джеймс сглотнул и силой взъерошил себе волосы, шумно выдыхая.

Нужно было учиться контролировать это. Хотя бы пытаться. 

- Извини. - уже более уверенно повторил он, протягивая руку за бутылкой. Разумеется, он выпьет. Хотя бы назло собственной паранойе. - Я - псих, ты знал?

И беспомощно улыбнулся. Взгляд снова помутнел. Лёгкое безумие скрылось за пеленой усталости и опьянения.

[Grey_vi_Ory 24 900]

- Извини. - уже более уверенно повторил он, протягивая руку за бутылкой. Разумеется, он выпьет. Хотя бы назло собственной паранойе. - Я - псих, ты знал?

Эндрю так и не сделал попытки подняться с пола. Возможно, по той причине, что, захоти О'Брайан броситься на него, он будет устойчивее, чем на двух подкашивающихся ногах.

Заявление о сумасшествии он воспринял с тем же олимпийским спокойствием, лишь окинув фигуру ирландца чуть более внимательным взглядом. Потом пожал плечами.

- Неудивительно. 

Сноходцев проверяли на психическую устойчивость. Но Джеймс примкнул к ним сотню лет назад, да и поход этот доказал наглядно старую истину, что ломаются все, если ломать достаточно долго и усердно. 

Он мог воззвать к логике, но знал, как часто она оказывается бессильна. Перед гормональными бурями, перед функциональными нарушениями в работе центральной нервной системы или вот - безумием. 

- Может, со временем пройдет.

А может, и нет. 

- Ложись-ка спать, приятель. Оно полезно, - блондин соскребся с пола и тут же прислонился плечом к стене. Видно, гравитация слишком настойчиво призывала его обратно к земле. 

[Dmitry Shepard 30 072]

Айрин недалеко ушла от Обелиска, когда накатила порожденная головокружением дурнота, ноги подкосились, а горло сжала незримая, но сильная рука. Психологический и эмоциональный откат настиг свою добычу, один раз будучи прогнанным прочь, он вернулся, усилившись десятикратно, девушка скорчилась на песке и разрыдалась, раздавленная пониманием, кем она была и будет всегда. И неважно, вернется она в свой мир или пойдет дальше. Кровь - не водица, а в ее случае речь шла о связи, которая была куда глубже и прочнее родства по крови.

Постепенно рыдания стихли, но Айрин еще долго лежала без движения, слушая ласковый, мерный рокот прибоя. Наконец, села прямо, оглянулась по сторонам. Всю жизнь прожив в локальном филиале Ада, она чувствовала себя так, будто попала в Рай еще при жизни, это место было абсолютной противоположностью миру, где она выросла и научилась бороться за свою жизнь до последнего хрипа, неважно, своего или чужого. Шмыгнув носом, Айрин кое-как встала с песка и побрела искать свободное бунгало. Грин сказал, что их поход еще не окончен, а значит, следовало отдохнуть и освоиться, как можно быстрее и как можно больше.

Чистая, не прошедшая через десяток фильтров вода для мытья, обычное для кого-то удобство, Айрин казалась настоящим подарком богов, ощущение чистоты тела казалось волшебным, также как и прикосновение к коже чистейшей натуральной ткани халата. Долгий спокойный сон на мягкой кровати и сытный ужин сделали свое дело, рыжеволосая дочь Химеры обрела душевное равновесие хотя бы в первом приближении. Также этому способствовал апельсиновый сок в запотевшей двухлитровой бутыли и вид роскошного заката солнца, для неискушенной подобными зрелищами девушке и вовсе казавшийся невероятным по красоте зрелищем. Айрин сидела на краю выдававшегося в океан причала, беззаботно болтая в воде ногами и время от времени делая глоток сока из стакана. Девичий силуэт отчетливо выделялся черным на фоне огромного оранжево-багрового диска погружавшегося в море (не буквально, разумеется) солнца.

[julia37 45 054]

- Ложись-ка спать, приятель. Оно полезно, - блондин соскребся с пола и тут же прислонился плечом к стене. Видно, гравитация слишком настойчиво призывала его обратно к земле.

Параноидальный приятель приложился к бутылке с водичкой и разведенным в ней неизвестным препаратом и вылакал миллилитров триста, не меньше. Утер рот тыльной стороной ладони и прислушался к себе.
- Определенно, не цианид. - заключил Джеймс, когда ужасных предвестников скорой смерти не воспоследовало.
Кто-нибудь другой на месте Флинна, пожалуй, мог бы и обидеться, но насколько второй ирландец успел его узнать, доктор на глупости не обижался. И этим очень ему нравился.
- Спасибо. Я, пожалуй, и правда п-рилягу. - язык окончательно вышел из повиновения.

Через минуту бунгало оглашал чудовищный храп, лучше всяких рисунков на двери оповещая, что тут уже занято.

***

Прошло часов пять или шесть. О'Брайан проснулся и, о чудо, почти не ощутил грозных симптомов жестокого похмелья. Напротив, в теле образовалась приятная легкость, в мозгу - расслабленность и пустота. Волшебное снадобье доктора сработало, как надо и единственным признаком недавней попойки оставался стойкий запах перегара. Хорошо, что за триста лет Джеймс не забыл о мистическом предназначении зубной щетки и зубной же пасты. Впрочем, ощущение недавнего присутствия во рту кошек, забредавших туда с известной целью, до конца не исчезло.

Что поделать. За все нужно платить.

Его все еще слегка штормило, когда полтергейст вышел наружу из своего временного обиталища.  По пляжу ползли, кривляясь, длинные тени. Он зябко повел плечами, покрылся гусиной кожей. Солнце почти закатилось, впереди была вся ночь, но ирландец уже знал, что не заснет до рассвета. Пожалуй, стоило прогуляться немного.

Айрин сидела на краю выдававшегося в океан причала, беззаботно болтая в воде ногами и время от времени делая глоток сока из стакана. Девичий силуэт отчетливо выделялся черным на фоне огромного оранжево-багрового диска погружавшегося в море (не буквально, разумеется) солнца.

У основания причала новичок остановился. Почесал заросшую щетиной щеку, посмотрел на маленькую романтическую фигурку. Оглянулся на тропики за спиной. Сумерки здесь - одно лишь слово. День в считанные минуты переходит в ночь. Доски причала слабо заскрипели под чьими-то ногами. Джеймс дошел до края и с минуту взирал на печальную рыбу-солнце взглядом капитана корабля в кругосветном плавании.
- Слишком идеальная картина, не находишь? - незваный гость спустился с небес на землю и тоже уселся на край причала, рядом. - Надо бы ее разбавить каким-нибудь несовершенством. Для равновесия.

[Dmitry Shepard 30 072]

У основания причала новичок остановился. Почесал заросшую щетиной щеку, посмотрел на маленькую романтическую фигурку. Оглянулся на тропики за спиной. Сумерки здесь - одно лишь слово. День в считанные минуты переходит в ночь. Доски причала слабо заскрипели под чьими-то ногами. Джеймс дошел до края и с минуту взирал на печальную рыбу-солнце взглядом капитана корабля в кругосветном плавании.
- Слишком идеальная картина, не находишь? - незваный гость спустился с небес на землю и тоже уселся на край причала, рядом. - Надо бы ее разбавить каким-нибудь несовершенством. Для равновесия.

Айрин почувствовала Джеймса за пару секунд до того, как доски выдали его предательским скрипом. Чужое-свое присутствие, когда невозможно сказать, что именно отзывается внутри и тянется наружу, когда понимаешь только наличие самого...феномена. Тем не менее, Айрин приветливо улыбнулась мужчине, хотя и пришлось для этого неудобно задрать голову. Впрочем, "небожитель" быстро избавил ее от подобного неудобства, а сидя рядом, они и вовсе получались почти одного роста.

- Ну, мне кажется левый край солнечного диска чуть темнее правого. Не совпадает с картинками и голограммами, которыми у нас торговали из под полы. Там солнце как раз идеальное со всех сторон. И насквозь ненастоящее. Хочешь сока? - предложила Айрин внезапно. - Стакан, правда, всего один, но я надеюсь, ты не брезгливый. Я так точно. Когда растешь на улице, быстро забываешь о переборчивости.

[julia37 45 054]

Джеймс оставил в покое пейзаж и теперь созерцал Айрин. Профиль, анфас, три четверти или любой другой ракурс, который знакомая незнакомка готова была предоставить для любования.

- Вообще-то, под несовершенством я имел ввиду себя, но мне льстит, что первым ты заподозрила солнце. - "свой-чужой" заразительно улыбнулся. 

Доктор Флинн был достаточно осведомлен о степени его брезгливости, теперь можно было поставить в известность и кого-нибудь ещё.

- Давай. 

Сок не рассол, но дефицит жидкости можно восполнять и так.

[Dmitry Shepard 30 072]

Джеймс оставил в покое пейзаж и теперь созерцал Айрин. Профиль, анфас, три четверти или любой другой ракурс, который знакомая незнакомка готова была предоставить для любования.

- Вообще-то, под несовершенством я имел ввиду себя, но мне льстит, что первым ты заподозрила солнце. - "свой-чужой" заразительно улыбнулся. 

Доктор Флинн был достаточно осведомлен о степени его брезгливости, теперь можно было поставить в известность и кого-нибудь ещё.

- Давай. 

Сок не рассол, но дефицит жидкости можно восполнять и так.

Айрин великодушно предоставила для любования сначала профиль, потом три четверти и, наконец, анфас, когда протягивала предложенный стакан с соком Джеймсу. Сквозь наброшенную на плечи шаль проглядывал целомудренно скрывающий грудь, но открывающий подтянутый живот раздельный купальник, обычного белого цвета, белые же шорты оставляли для рассмотрения достаточно длины женских ножек.

- О, я как-то не подумала об этом, извини, - не улыбнуться в ответ на такую заразительную улыбку было невозможно. - Я, кажется, так и не успела тебе сказать, Джеймс, но, спасибо тебе. Ты очень помог мне, поддержал в критический момент, - Айрин потянулась коснуться руки Джеймса, сжать ее благодарно.

[Grey_vi_Ory 24 900]

- Определенно, не цианид. - заключил Джеймс, когда ужасных предвестников скорой смерти не воспоследовало.

- Не цианид, - с преувеличенной четкостью повторил Энди и, криво отсалютовав собутыльнику на прощание - для этого пришлось отклеиться от стены, что обошлось в опасный крен - покинул его временное жилье.

Вернувшись к себе, ирландец наспех принял второй душ, сменил одежду на свежую вместо пропитанной потом и облепленной песком, предусмотрительно сел на кровать и создал инжектор. Обелиск снял последствия перенапряжения, но никуда не дел усталость и Флинн едва успел развоплотить шприц перед тем, как отключиться. 

[julia37 45 054]

Короткому сеансу любования подверглись, помимо рыжих волос и прекрасных глаз, и скрытое под шалью, а так же ножки. Почему бы, как говорится, и да?

Спроси его кто, Джеймс заявил бы, что молодую женщину в купальнике он видел не менее трехсот лет назад. Что самое страшное, это была бы правда.

- Благодарность не обязательна. - расщедрился полтергейст, возвращаясь к созерцанию зелёных глаз и разворачивая руку ладонью вверх.

О'Брайан ничего не имел против прикосновений симпатичных девушек у моря на закате или где-нибудь ещё. Пощёчины, разумеется, в счёт не шли.

- Надеюсь, теперь экзистенциальный кризис преодолен? Если нет, я готов повторить сеанс.

К нему вернулась обычная его манера, когда нельзя было сказать точно: шутит или говорит всерьез.

[Dmitry Shepard 30 072]

Короткому сеансу любования подверглись, помимо рыжих волос и прекрасных глаз, и скрытое под шалью, а так же ножки. Почему бы, как говорится, и да?

Спроси его кто, Джеймс заявил бы, что молодую женщину в купальнике он видел не менее трехсот лет назад. Что самое страшное, это была бы правда.

Айрин, похоже, считала, что за погляд деньги берут только стриптизерши, так что смотреть Джеймсу никак не мешала. И сама с любопытством изучала мужчину взглядом.

- Благодарность не обязательна. - расщедрился полтергейст, возвращаясь к созерцанию зелёных глаз и разворачивая руку ладонью вверх.

О'Брайан ничего не имел против прикосновений симпатичных девушек у моря на закате или где-нибудь ещё. Пощёчины, разумеется, в счёт не шли.

- Надеюсь, теперь экзистенциальный кризис преодолен? Если нет, я готов повторить сеанс.

К нему вернулась обычная его манера, когда нельзя было сказать точно: шутит или говорит всерьез.

- Благодарность, может, не обязательна, но необходима. По крайней мере, я так думаю, - пояснила Айрин, задумчиво посмотрев на Джеймса после предложения повторить сеанс терапии. В зеленых глазах мерцали искорки лукавства и озорства, но значение складываемого из них созвездия испокон веков каждый мужчина разгадывал сам. Понял все правильно - получил поцелуй. Не понял - получил пощечину.

- Я бы сказала, что экзистенциальный кризис остался позади. Но я уверена до конца. Кроме того, становится прохладно, так что я не прочь получить еще один сеанс поддержки, чтобы быть уверенной и не замерзнуть, - в тропиках действительно становится прохладно, стоит только солнцу закатиться за горизонт, но устойчивый теплый ветерок и весьма условная прохлада воздуха намекали, что использованный Айрин термин является, вне всяких сомнений, преувеличением.

[julia37 45 054]

Порождение снов, беглец, осколок - Джеймс - сжал несущую благодарность ручку пальцами чуть сильнее. Улыбнулся задумчиво. Накрыл ладошку второй рукой и некоторое время смотрел на их руки. Застыл. Только подушечка большого пальца раз или два проскользила осторожно по тыльной стороне чужой ладони.

Пощечин на ближайшие пару дней было более чем достаточно, в этом сомневаться не приходилось. Но в этом ли была причина отсутствия поддержки в прежней ее форме, оставалось пока загадкой. Видимо, полтергейст, в силу способа своего недавнего существования, любил загадочность не меньше.

- Вода остывается медленно. Сейчас она должна казаться теплой, как парное молоко. - сумерки и впрямь наплывали стремительно. - Если, конечно, я все правильно помню. - поправился призрак, не сталкивавшийся с материальной природой вещей уже очень и очень давно.
Даже простое прикосновение к коже другого - живого - человека было для него чем-то невообразимо новым. 
- Замерзнуть будет невозможно. А я могу проследить, чтобы тебя не утащили медузы.
Новая улыбка. И в шутку и всерьез. Как обычно.

[Dmitry Shepard 30 072]

Порождение снов, беглец, осколок - Джеймс - сжал несущую благодарность ручку пальцами чуть сильнее. Улыбнулся задумчиво. Накрыл ладошку второй рукой и некоторое время смотрел на их руки. Застыл. Только подушечка большого пальца раз или два проскользила осторожно по тыльной стороне чужой ладони.

Айрин не возражала, невесомые прикосновения были приятны и дело было не только в той инаковости, что крылась в них обоих.

- Вода остывается медленно. Сейчас она должна казаться теплой, как парное молоко. - сумерки и впрямь наплывали стремительно. - Если, конечно, я все правильно помню. - поправился призрак, не сталкивавшийся с материальной природой вещей уже очень и очень давно.
Даже простое прикосновение к коже другого - живого - человека было для него чем-то невообразимо новым. 
- Замерзнуть будет невозможно. А я могу проследить, чтобы тебя не утащили медузы.
Новая улыбка. И в шутку и всерьез. Как обычно.

- Ну, пока что вода действительно теплая, - разрешила Айрин сомнения Джеймса, дотянувшись до воды пальцами ноги. - Можно попробовать искупаться на ночь. Только я плавать не умею, - призналась девушка смущенно, посмотрев на бывшего призрака, сейчас временно переквалифицировавшегося в рыцаря-защитника прекрасных дам от медуз.

[julia37 45 054]

Джеймс посмотрел на воду, прикинул что-то в уме и спрыгнул вниз. Оказалось, вода доходила ему повыше пояса.

- А тут неглубоко. - проверив догадку опытным путем, сообщил он.

С переменой костюма сноходец справлялся уже довольно неплохо. На костюм для купания много сил и не требовалось.

- Не обязательно уметь плавать. Можно просто поплескаться.

О'Брайан протянул руки вверх, чтобы поймать Айрин, если та надумает спускаться так же, как и он.

[Dmitry Shepard 30 072]

Джеймс посмотрел на воду, прикинул что-то в уме и спрыгнул вниз. Оказалось, вода доходила ему повыше пояса.

- А тут неглубоко. - проверив догадку опытным путем, сообщил он.

С переменой костюма сноходец справлялся уже довольно неплохо. На костюм для купания много сил и не требовалось.

- Не обязательно уметь плавать. Можно просто поплескаться.

О'Брайан протянул руки вверх, чтобы поймать Айрин, если та надумает спускаться так же, как и он.

Айрин успела только испуганно охнуть, когда Джеймс смело спрыгнул вниз. Конечно, "неглубоко" по меркам высокого ирландца вовсе не означало, что также это будет и для самой Айрин, но все же...попробовать стоило. Шаль полупрозрачным облаком слетела с плеч и легла на доски причала, а сама девушка, глубоко вздохнув, прыгнула следом, прямо в галантно предложенные мужские руки.

- Какое необычное ощущение, - почему-то шепотом проговорила Айрин, которой вода чуть-чуть не доходила до груди. Отстраняться от своего компаньона по предполагаемым плесканиям она не спешила, будто опасаясь, что в таком случае вода унесет ее прочь, в океан. - Никогда ничего подобного не испытывала.

[julia37 45 054]

- Какое необычное ощущение.

- В самом деле..

Джеймс помог девушке спрыгнуть в воду и теперь, как бы в продолжение, ладони все ещё поддерживали ее чуть выше талии. Необходимости в этом уже не было, но этот человек склонен был делать массу вещей без всякой необходимости. 

Айрин была милой. Такой... юной. И кажется, он ей нравился. Хотелось обнять ее покрепче, привлечь к себе и так стоять, чувствуя тепло чужой бархатной кожи, биение сердечка. А дальше... дальше он выпустит ее и пойдет плавать. Может быть, будет смотреть. Со стороны.

Возможно, рыженькая мисс совсем не жаждет подобных вольностей. Тогда не стоит и начинать.

Возможно, все наоборот, и она не стала бы возражать даже против продолжения. Тогда... тем более.

В голове, в самом темном ее углу, мог срабатать затянутый паутиной выключатель. Касаться его О'Брайан не решался.

- Большинству людей нравится море. - он улыбнулся, касаясь взглядом контура ее лица, шеи и плеч. - Не бойся. Главное, все время чувствовать под ногами дно.

Он отступил на шаг и упал назад, раскинув руки, прямо в объятия моря, скрываясь на мгновение под водой.

Изменено 4 мая, 2018 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 072]

- Большинству людей нравится море. - он улыбнулся, касаясь взглядом контура ее лица, шеи и плеч. - Не бойся. Главное, все время чувствовать под ногами дно.

Он отступил на шаг и упал назад, раскинув руки, прямо в объятия моря, скрываясь на мгновение под водой.

Айрин, ничуть не возражавшая против мужских ладоней на ее талии, испуганно охнула, когда Джеймс так опрокинул себя в воду, безрассудно-рискованно, на взгляд девушки. Она, наоборот, осторожно присела, доводя уровень воды до горла и тут же закашлялась, небольшое волнение сохранялось и в неосмотрительно приоткрытый рот тут же плеснула вода. Учла этот опыт и окунулась с головой, заставив себя держать глаза открытыми. И в зеленых глазах испуг сменился восторгом, когда она ощутила, как меняется вес ее тела, когда вода ласково приподнимает ее, ненавязчиво тянет куда-то. Вынырнула, стирая воду с лица и огляделась в поисках Джеймса, зеленые глаза блестели испытанными эмоциями, на губах играла восторженная улыбка.

[julia37 45 054]

Полтергейст покачивался на волнах неподалеку. Над водой возвышался только кончик носа. Он почти не шевелился, изображая, очевидно, дохлую медузу. Или морскую звезду.

На небе потихоньку зажигались звезды. Если это место было воссоздано по человеческим воспоминаниям, значит созвездия должны быть знакомыми. Джеймс сосредоточенно пытался разглядеть Южный Крест.  У него не получалось, но он не особенно расстраивался. Он улыбался небу. И чему-то внутри себя.

 

[Dmitry Shepard 30 072]

Полтергейст покачивался на волнах неподалеку. Над водой возвышался только кончик носа. Он почти не шевелился, изображая, очевидно, дохлую медузу. Или морскую звезду.

На небе потихоньку зажигались звезды. Если это место было воссоздано по человеческим воспоминаниям, значит созвездия должны быть знакомыми. Джеймс сосредоточенно пытался разглядеть Южный Крест.  У него не получалось, но он не особенно расстраивался. Он улыбался небу. И чему-то внутри себя.

Айрин попробовала проделать тот же маневр, но у нее не получалось, без правильных движений и понимания вода отказывалась предоставлять свои незримые ладони, поэтому, после нескольких попыток, закончившихся барахтаньем в воде (сердце каждый раз замирало в ужасе, так как нащупать дно удавалось не сразу) и фонтанами брызг, оставила эту затею, просто запрокинув голову и любуясь звездами.

- Я впервые вижу небо не на голограмме. Тем более, такое красивое и звездное, - тихо поделилась она с Джеймсом. - Тяжело будет возвращаться назад, в свой мир.

[julia37 45 054]

Морская звезда периодически подгребала руками, чтобы не утонуть.

- Ничего. Ты вернёшься, соберёшь вокруг себя обездоленных и угнетенных, дашь им оружие. Поднимете восстание... - размеренно, так же как накатывали на берег волны, говорил и говорил он. - Засунете ее в капсулу, и тогда небо смогут видеть все. Она сильная, но она одна. А вас много.

[Dmitry Shepard 30 072]

Айрин мечтательно вздохнула, переведя взгляд со звездного неба обратно на Джеймса.

- Красивая картина, мне нравится. Только вряд ли это случится при моей жизни или жизни брата. Хотя, теперь, так сказать, в свете новых обстоятельств, я не знаю, сколько могу прожить естественным образом. По крайней мере, я совершенно точно могу жить вне ее мира, а значит, в достаточной степени независима от нее.

[julia37 45 054]

Джеймс помолчал немного.

- А ты попробуй... что-нибудь создать. - он с лёгкостью перескакивал с темы на тему. - Она создала целый мир. Я думаю, у тебя должны быть подобные способности. Научишься - бороться с ней будет проще.

[Dmitry Shepard 30 072]

Предложение Джеймса изрядно удивило и озадачило Айрин, девушка ни о чем таком даже не задумывалась.

- Я...я не знаю даже, как это делается. А как создаешь предметы ты?

[Grey_vi_Ory 24 900]

Рассвет в Убежище

Показать контент  

В маленьком деревянном домике было по-утреннему сумеречно, когда сноходец проснулся. Утратившие болезненную красноту глаза бездумно смотрели в потолок, пока лежащий на просторном ложе слушал голоса ветра и воды, вдыхал смесь запахов дерева, моря, соли, того странного бальзама, который использовал вместо мыла, и свежего постельного белья. Голова была приятно пуста, пока сходили остатки сна без сновидений. Минуты текли, как струйки песка, что ребенок, играя, пропускает сквозь пальцы.

Окончательно проснувшись, организм потребовал еды. Прошедший день и вечерняя попойка не оставили ни шанса здоровому полноценному ужину. Приняв контрастный душ и прошлепав босиком к холодильнику, Энди извлек оттуда пиццу. Помечтал о термосе свежесваренного кофе с корицей и ничуть не удивился, обнаружив оный на полке. Логика? К черту логику. Положено было баловать себя перед следующим марш-броском, так он и делал. Коров, которым предстояло стать дорогущей мраморной говядиной, тоже отлично кормили. И вообще. Холили и лелеяли. Флинн усмехнулся сравнению и уничтожил половину пиццы в одно лицо, запивая горячим ароматным напитком. 

Прихватив с собой термос и не удосужившись обуться, ирландец отправился к Обелиску. Тот невозмутимо возвышался, его вершину окрашивал в нежные розовые оттенки утренний свет. Кольнуло знакомое предчувствие, но вчерашняя интенсивная терапия принесла свои плоды: Энди снова стало абсолютно все равно, какие шаблоны откроются ему и откроются ли вообще. Он снова обрел баланс, совершенный, как у готового к броску клинка. 

- Maidin mhaith*, - пробормотал медик, отхлебнув кофе, и коснулся Монолита.

*Доброе утро (ирланд.)

Чуть не уронил термос.

Значки дружелюбно зеленели, как Дублин в День святого Патрика. 

***

Кофе закончился. Мужская ладонь задержалась на камне в знак прощания. На душе было легко и спокойно, хоть Эндрю и жалел, что рядом нет Наставницы. Ей положено было узнавать о таком в первую очередь. Волкова радовалась вместе с ним, когда он освоил создание гитары во Сне, хотя что такое гитара - ни сложности, ни пользы. Парень улыбнулся, представив ее реакцию. 

Начинал заниматься рассвет, и Флинн пошел по пляжу вдоль линии прибоя, глядя, как волны лижут сыпучую кромку. Всплывающее из-за горизонта солнце красило небо в дивные оттенки.

Показать контент  

Hide  

Рассветы он любил не меньше закатов. Закат обещал ночь - время прохлады, вдохновения, звездно-лунного неба и хороших разговоров. Рассвет обещал день, новые дела, новые возможности, новый опыт. Опыта в этом походе было более чем достаточно, радостного и не слишком, но, как говорят русские, за одного битого дают двух небитых. 

Любой опыт есть опыт, и он бесценен. 

Уйдя достаточно далеко, чтобы крыши уютных бунгало казались странными гигантскими грибами, которые заценила бы курящая гусеница мистера Доджсона, сноходец бросил вещи на песке и шагнул в освежающе прохладную воду. Зайдя достаточно глубоко, он оттолкнулся от дна и поплыл. Если не оборачиваться, то, сколько хватало глаз, были море и небо. И это было прекрасно. Море было добрым другом с самого детства. Возле моря легче думалось, легче дышалось. Ему можно было поверить любую детскую горесть. Оно всегда было рядом, рукой подать. 

Энди то плескался, отфыркиваясь, когда вода попадала в нос, то лежал на спине, глядя в бездонную высь, пока мышцы не начали неметь от холода. Тогда молодой ирландец повернул к берегу. Одевшись и растянувшись на песке, он раскинул руки, будто они могли обратиться крыльями и поднять его в эту светлеющую бездну, так ласково глядящую в ответ. Будто можно было обнять мир.

Розы и шафран сменились золотом и лазурью, а музыкант все не хотел возвращаться туда, где будут звучать не только море и бриз. Здесь и сейчас царил воплощенный покой. Энди слушал его. Дышал им.

Показать контент  

Hide  

Правая рука дрогнула, будто пальцы искали невидимые струны, из-под песка пробились тонкие стебельки, пустили первые листья и увенчались нежными сиреневыми цветочками, распространяющими пряный и свежий запах. 

Показать контент  

Hide  

Флинн долго лежал, слушая, как голос прибоя сплетается с музыкой в его голове.

Показать контент  

Hide  

Maidin mhaith.

Hide