Dragon Age: Ограбление по-тевинтерски

[Stormcrow 16 606]

Показать контент  

Hide  

7:34 Века Бурь. Фрументум, 1-е число. Империя Тевинтер, Минратоус и окрестности.

Как и обещала, на следующий день Ласка занялась письмами потенциальным подель… коллегам. Какие бы там ни ходили инсинуации среди пиратов, женщины тоже держат своё слово.

Не сразу решила, стоит ли писать письмо Рейго и Лине. И Фио, конечно же. Вроде и это обычная практика, но тут они живут рукой подать. Да и вообще, «обычно» к этой троице не подходило вот ни разу. Конечно, с каждым мирным месяцем она почти физически ощущала, что ушло время героев и обычные люди могут спокойно жить. Война с кунари отодвинулась далеко, Орлей пока ещё не решил, как относиться к своим инакомыслящим соседям, а, наверное, последний из особо буйных демонов в окрестностях столицы отправлен на принудительный покой.

Вор и бардесса на прямо заданный вопрос об официальном письме переглянулись и дружно (но с разной степенью энтузиазма) заверили, что Ласке они доверяют, но сделки с «Антикварным домом «Дорха» будут заключать исключительно в письменном виде. Фио с улыбкой пожала плечиками и дипломатично сообщила, что никогда не заключала письменных сделок и ей тоже интересно так попробовать.

Поэтому сейчас Ласка и Рыжехвост сидели в той самой башне с видом на море и изо всех сил старались сосредоточиться на письмах остальным. Эйна, правда, после первого письма Кутонию потянулась и подошла к окну любоваться на входившую в свои права осень. Обе рыжие и светлокожие предпочитали в Тевинтере что угодно, но только не испепеляющее лето, от которого на улице не спастись.

Танцевал с листьями осенний ветерок какой-то свой танец, мало понятный для сторонних наблюдателей. Пенились барашки прибоя. Осень шаловливым поцелуем золотила и вгоняла в нежно-алые цвета листья деревьев и кустарников. Только вечнозелёные деревья изо всех сил старались невозмутимо, словно сторожевые псы, не реагировать на эти вечные шалости природы.

Рыжехвост наконец перестала подёргивать за хвост юного кота, деловито качавшего колыбельку с ребёнком и тихо урчавшего маленькому полуэльфу что-то приятное, и перевела взгляд на письмо.
- Ласкинс, а, Ласкинс?
Эйна тоже решила отвлечься.
- Чего?
- Ты вот видела, каким казённым слогом пишет Рой? «Доброго дня. Есть работа. Требуется опыт ненавязчивого присутствия на мероприятиях, умение незаметно поправить костюм собеседнику, помочь открыть заевший замок. Предоплата – треть, остальное по факту». Ну вот вообще! Умереть и не жить!
- Он – казначей, а не поэт, - улыбнулась Эйна. – Ты бы видела, как он некоторым особо хитропопым поставщикам пишет. Там слов меньше, а тех, что в театре сказать не стыдно – и того меньше.
- Кошмар! – в притворном ужасе бардесса приложила пальчики к губам. - А вроде приличный такой, с усами и бородой…
- Да уж.

Не согласиться с рыжей подружкой было сложно, а поскольку сложностей лишних Ласка не одобряла, то кивнула, и они вернулись к обсуждению состава писем. Мало кто задумывается, что короткие строчки, которые читатель быстро пробежит глазами, могут мучительно выписываться целый час. Как соблюсти баланс между деловым стилем письма и чувством собственного достоинства? Как написать лаэтану, который задолжал твоему сопернику, за работой пришёл к тебе, а его семейство работает с твоими знакомыми? Или наёмнику, которого и в глаза не видела, а представление составляешь только по коротким, торопливым строкам святой сестры? Или гному-алхимику, письмо которому придёт ещё и в гильдию?

Но всех получателей объединяло одно: они сами хотели заключить сделку.

***

Совсем не законопослушные гости одного аристократа:

1. KOkami - Рейго Виель

2.KOkami и Stormcrow - Фиорита Амалис

3. Dmitry Shepard - Кутоний Септимус Муций

4. Элесар - Киллиан Эвенвуд

5. walliword - Эрик Неввин

Мастерские персонажи

6. Эйналин Валгир

7. Лина Рыжехвост

Комната с кубиком: TevinStyle

Карточки персонажей: вот здесь

Экипировка: вот тут

Карта -1 этажа

Показать контент  

Hide  

***

Изменено 4 мая, 2022 пользователем Stormcrow

[Stormcrow 16 606]

- Подозреваемый найден и опознан. Его называют "цветок малины", если я не ошибаюсь. Каждому своё, но я считаю, это блюдо стоит незамедлительно убрать из общего доступа и серьёзно задаться вопросом кто его туда положил.

О, с этим подозреваемым и его преступлениями Парвин был знаком.

- Corpo di mille balene! Опять эта вкусная омерзительность пробралась сюда, - антиванец покачал головой. - Безвредный, конечно, в умеренных дозах, но... - антиванец цокнул и снова покачал головой. - Случается дерьмовио. Ладно, это уже мне разгребать. Мастер гномио, спасибо тебе за помощь. Ты своими стараниями уменьшил количество того, что мне понадобиться разгребать. Это не пройдёт незамеченным мимо мессира.

Во избежание будущих проблем управляющий лично унёс тарелку с лепестками роз.

[Stormcrow 16 606]

- Миледи, - отвесил он полупоклон эльфийке, предлагая идти первой. Ушки острые, верно? Значит, должна отлично слышать.

Миледи Острые Ушки вертеть носиком не стала и повела за собой Рейго с исчезнувшей Фио.

Тишина атриума словно пыталась помочь стражникам услышать неосторожные шаги "пивочерпия" и "артистики".

Полуэльфийка, разбираясь с ключами, дышала через раз.

Фио тоже.

И вот какой ключ из пяти выбрать? Тут в своих ключах порой путаешься, а у Гларона они все на одно лицо. Кроме этого, конечно. Этот был слишком сложным для такой двери. Эйна покосилась в сторону марчанина. Кажется, только Рейго оставался спокоен и, может, даже как-то слишком. Насмешнически, по-марчански спокойно ожидал выбора.

Ключи 

Hide  

"Вот будет номер, если нас тут застанут перебирающими ключами. Или ключ застрянет. Или сломается".

Выбрав наугад ключ, она уверенно вставила его и повернула. Повернула?

"Ну надо же!".

- Мог бы и подписать их как-нибудь, - тихо проворчала Эйна, с реверансом пропуская вперёд Рейго.

Приёмная 

Hide  

И, конечно же, Фио тут как тут материализовалась, стоило закрыться двери.

- Эйна, это очень непрактично! Бумажка может оторваться и потеряться.

- И как бы ты поступила?

Реверсиари задумчиво посмотрела на подругу-нанимательницу. При виде связки ключей представился котик многохвостый. А каждый котик требовал...

- Я бы повязала цветную ленточку, - нашлась вечно юная Амалис и пояснила: - Как мы Крендельку с Линой иногда повязываем.

- Надо взять на вооружение, - пробормотала Эйна. Ободрённая предыдущим успехом, уверенно вставила ключ чуть ли не по самую головку.

- Рейго, а ты бы как различал ключи? - поинтересовалась Фио у марчанина.

Ключ не разделял уверенности Эйны, а потому неприятно скрипнул и застрял в замке.

- Ой.

Вторая полуэльфийка с интересом подошла к первой, потрогала ключ и кивнула.

- Ой.

Подавив первое желание дёрнуть как следует железнобородого мерзавца и неизбежно доломать замок, Эйна обернулась к ворчанину.

- Помоги, пожалуйста. Ключ что-то...

- Неправильно себя ведёт! - пришла на помощь дипломатичная Фио.

_______

Взлом -10, не более трёх бросков. Бонусы за инструменты использовать нельзя.

Изменено 28 мая, 2022 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 653]

Организованный с военной четкостью и замаскированный под праздное шатание обход помещений дал Кутонию еще несколько имен в подготовленный список, доведя общее количество потенциальных невест до десяти дам. Впрочем, после некоторого обдумывания, Кутоний недрогнувшей рукой вычеркнул половину. Мианн, которую Кутоний застал мило беседовавшей с Эриком, вряд ли была бы одобрена миледи Гларон, несмотря на весьма схожую марку стали, использовавшуюся при выплавке их характеров, по манерам поведения и статусу до звания невесты откровенно недотягивала. Юнона Рональ-Руэлис также была признана неподходящей кандидаткой в невесты, несмотря на то, что со статусом и манерами все было в порядке, репутация этой дамы, во многом повторявшая таковую репутацию Аридия, явно стала бы препятствием для получения одобрения со стороны миледи Гларон. Хотя, по личному мнению Кутония, было бы забавно посмотреть на такой брак. С изрядного расстояния, конечно, чтобы боевыми заклинаниями не зацепило.

Также из списка по схожим причинам были исключены контрабандистка Дымка и леди Люция Этрус, как неподходящие либо по репутации, либо по статусу. Завершила эту подборку миледи Аврора Илиен, по свидетельству леди Рыжехвост, в выходе замуж пока не заинтересованная.

Определившись с подходящими кандидатками, Кутоний мысленно утер честный трудовой пот и также мысленно засучил рукава. Мало было понять, кто на сегодняшнем вечере подходит в невесты Гларону, следовало еще и узнать их настроение на этот счет, причем так, чтобы не вызвать настороженности. На это Кутоний и потратил следующий час, где тенью следуя за намеченными дамами, ловя чутким слухом обрывки разговоров, а где и вступая в прямую беседу с той или иной девушкой, вплетая в искусное кружево из комплиментов и отвлеченных тем нужные вопросы.

По истечению часа Кутоний мог с уверенностью сказать, что миледи Гларон подошла к своей задаче столь же ответственно, как и он к своей, заранее пригласив на прием аж трех потенциальных невест. Пожалуй, не все военные операции, в которых довелось участвовать Кутонию, планировались с таким запасом по прочности, как этот матримониальный план. И, если, зная репутацию Гларона, можно было бы подвергнуть сомнению выбор миледи Лукреции Навтии (но не финансовые выгоды подобного брака для обоих сторон, впрочем), то вот миледи Юлию Аттернию подобные мелочи вообще не останавливали. Учитывая сложившуюся вокруг ее рода ситуацию, девушку можно было понять: скоропостижная смерть отца Юлии и демонстративный отказ старшего брата возвращаться в столицу для организации похорон взвалили обязанность по управлению делами и упрочение пошатнувшихся позиций рода на нее одну. К чести дамы и уважению Кутония, Юлия не собиралась опускать руки и сдаваться. А вот миледи Эленай Калестерна, хоть и не была особо заинтересована в замужестве, больше питая пристрастие к живописи, готова была подчиниться велению родителей, желавших перебраться в столицу и закрепиться в ней самым древним способом - через выгодный брак. Кутония отдельно заинтересовал тот факт, что миледи Гларон постаралась не слишком афишировать факт своего участия в приглашении на вечер миледи Калестерна, действуя при посредничестве хорошо знакомой Кутонию миледи Лоррейн де Влит, взявшей шефство над юной дамой и обеспечивавшей ей представление среди высшей аристократии и охрану в лице Мианн.

И была еще миледи Флавия Мафенас, охарактеризовать которую Кутоний мог как весьма легкомысленную девушку, если не сказать, дурочку. Впрочем, легкомысленность и необязательность были, если можно так выразиться, кредо этой семьи, старший брат Флавии, пока его не нашел клинок бретера, был известен своими попойками и разгульным образом жизни ничуть не хуже самого Гларона. Как он при этом ухитрился не наделать ни долгов, ни бастардов, чем, кстати, грешил его папаша, оставалось загадкой. Кроме того, Кутонию было известно, что именно у этой дамы находится фамильное кольцо Гларона.

Еще раз проглядев короткие пометки в записной книжке, Кутоний счел свою задачу выполненной и отправился на поиски Аридия. Пришло время пожинать плоды своих усилий.

[Stormcrow 16 606]

9 фрументума, ~23:15. Вилла Астозани, купальни

Еще раз проглядев короткие пометки в записной книжке, Кутоний счел свою задачу выполненной и отправился на поиски Аридия. Пришло время пожинать плоды своих усилий.
Доклад Игнацио удручал масштабами посягательства бабушки на свободу и независимость Аридия. Будто он вот сам не сможет разобраться с тем, как устроить свой брак! В 31 год! Да у него за год бывало больше компаньонок, чем тут дам за вечер собралось! Так что, он тоже времени даром не теряет, проверяет, оценивает возможную… совместимость. Самыми разным способами.
Однако по здравому размышлению Аридий пришёл к выводу, что это, пожалуй, не так уж и плохо. Он не испытывал особого интереса к замужеству вот сейчас, равно как и к тому, чтобы идти на поводу у любимой бабушки, но… но… почему бы не порадовать её немного? Может, она успокоится? Да и он может извлечь определённую пользу из этих отношений. Ну, а не пользу, так и приятный досуг.
- Игнацио, друг мой, сердечно тебя благодарю за помощь в столь деликатном вопросе! – Аридий и вправду приложил руку к сердцу. – Ты избавил меня от возможных конфузов. Полагаю, выбранные бабушкой дому окажутся небезынтересными спутницами. Например, можно будет пригласить их познакомиться поближе, как думаешь? Кого-нибудь из них, не всех сразу, конечно. Хотя второй способ значительно сэкономит время, но это будет возмутительным неуважением…
Слово за слово, Аридий взял под руку нового конфиданта и повёл его обратно к гостям. Не отрываясь от светской беседы о дамах и нравах столицы, он кивнул Парвину.
Пора.

Музыка  

Hide  

- Очаровательные и мужественные, наступает время одного из главных событий сегодняшнего вечера! Мы планировали выступление иллюзионистов, однако удачный случай подкинул нам возможность провести небольшое состязание – гости против артистов!
Вот он! Удачный момент, чтобы облегчить жизнь Рею, Фио и Эйне!
- Мастер Парвин! – вклинилась Ры. Пока Кутоний и Эрик занимались поручениями от хозяина, она всё это время обеспечивала музыку для танцевавших гостей. В том числе для того самого хозяина, что танцевал очень хорошо, в разговорах с дамами оставался крайне любезен, но, к их разочарованию и удовольствию, очаровательно необязателен, многообещающе уклончив. – Как вы смотрите на небольшую смену декораций? Уверена, выступления будут очень эффектны в ночных садах мессира Гларона!
Антиванец быстро сориентировался и, обменявшись взглядами с Аридием, кивнул.
- Хорошая мысль, рыженцио. Леди и мессиры, ждём вас у садовой сцены! Прошу частых гостей составить компанию нашим… дебютантам.
- Мессир Парвин, скажи, мы отправимся к сцене в паланкинах или каретах? – томно поинтересовалась Флавия, теребя локон и кокетливо поглядывая в сторону Аридия и Игнацио. Представляла она, правда, не мужчин вместе, а себя с хозяином виллы.
- О нет, дорогая. Мы, как бы это поинтереснее выразиться в тему нашего вечера… О! Идём в брод! – скомандовал Парвин и с поклоном взмахом руки указал направление.
Флавия чуть капризно надула губки, но поспешила за Аридием и антиванским гостем. Правда, в какой-то момент другие гости отрезали её от них.
Пока гости под смех и заинтригованные разговоры направлялись к саду, Ры нашла Эрика.
– Ну, пока всё неплохо идёт, мастер гномио. Я бы на всякий случай прихватила всё необходимое из лаборатории, - негромко посоветовала бардесса. – Вдруг и нам придётся закончить пораньше и не тратить времени на сборы. Тебе помочь с чем-нибудь из лаборатории?

9 фрументума, ~23:30. Вилла Астозани, сад

- Хорошо, что рыженькая предложила перенести в сад мероприятие, не так ли, Игнацио? Это даст возможность при желании тихо вернуться на саму виллу для приватной беседы с кем-то из дам. Пришёлся ли тебе кто-то по уму уже, друг мой?

Садовая сцена  

Hide  

________
Бдительность +0

Изменено 4 июня, 2022 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 653]

9 фрументума, ~23:30. Вилла Астозани, сад

- Хорошо, что рыженькая предложила перенести в сад мероприятие, не так ли, Игнацио? Это даст возможность при желании тихо вернуться на саму виллу для приватной беседы с кем-то из дам. Пришёлся ли тебе кто-то по уму уже, друг мой?

"Пришедшихся мне по уму дам на этом вечере просто нет и слава Создателю за это", - подумал Кутоний, но ответил, разумеется, совсем другое:

- Безусловно, я нахожу такую возможность весьма удобной. И, разумеется, общение со столь многими прекрасными дамами не могло не возбудить мой интерес. Впрочем, я отдаю себе отчет, интерес этот наверняка не взаимен. Особенно, когда речь идет о столь высокородной и высокопоставленной особе, как миледи Корд-Аварис.

Сам сад и "садовый театр" особого впечатления на Кутония не произвели, да, все весьма ухожено и прибрано, как и положено на вилле такого статуса, но и только. Хотя, быть может, он просто не знал, куда надо смотреть.

[Stormcrow 16 606]

9 фрументума, ~23:30. Вилла Астозани, сад

Впрочем, я отдаю себе отчет, интерес этот наверняка не взаимен. Особенно, когда речь идет о столь высокородной и высокопоставленной особе, как миледи Корд-Аварис.

- Неожиданный выбор, но отличный вкус, Игнацио, отличный. Не все её считают завидной невестой, кстати: успешность и состояние мессира Кальдерона привлекают многих, но его персона также и отпугивает многих. Казалось бы, среди альтус немало деловых и политических партнёров рода Корд-Аварис, и потому наверняка могла бы уже породниться с кем-то, верно? Но нет: не каждый сможет выдержать партнёрство с таким альтус, а уж войти в его семью... - Аридий шутливо передёрнул плечами, будто мороз по коже. - Все мои гости - тем более завсегдатаи - знают, что на вилле Астозани взаимные желания важнее всего, а обязательства... они могут возникнуть по желанию, а могут и не возникнуть.

Хозяин виллы ободряюще улыбнулся Игнацио.

- Итак, дорогие соперники, мы не ограничиваем вас в выборе темы. Мы ожидаем от вас продолжительных, захватывающих иллюзий и будем приветствовать песню, рассказ или маленькую ночную серенаду. Но это на ваше усмотрение. Очевидно, что чем интереснее представление, тем выше его оценим. И выступление, конечно же, одиночное.

Ры тихонько вздохнула. Она планировала замечательное выступление, которое огни Эрика сделали бы просто совершенным, но... Ладно, чего уж там.

- У нас четверо участников: Рунделис Кодис, сценарист Большого театра Минратоуса, мессир Игнацио ди Лаурентис из жаркой Антивы, леди Лина Рыжехвост, бардесса "Театра иллюзий "Гивин'аддох". И ещё ждём одного участника, надеемся, что присоединится к нам.

Изменено 5 июня, 2022 пользователем Stormcrow

[walliword 2 621]

Пока гости под смех и заинтригованные разговоры направлялись к саду, Ры нашла Эрика.
– Ну, пока всё неплохо идёт, мастер гномио. Я бы на всякий случай прихватила всё необходимое из лаборатории, - негромко посоветовала бардесса. – Вдруг и нам придётся закончить пораньше и не тратить времени на сборы. Тебе помочь с чем-нибудь из лаборатории?

     - Не беспокойся, я справлюсь сам. Скоро вернусь. - Слишком отвлёкшись на дела обычного мастера небесных огней и по совместительству - алхимика, сведущего в ядах, Эрик совершенно упустил из виду в каком состоянии и на какой стадии находился их план. А потому если бардесса мягко намекает на то, что из лаборатории надо забирать свои вещи и быть готовым...ко всему, то лучше так и поступить.

     В лаборатории Эрик распихал по карманам все мелкие и не бывшие нужными для выступления вещи, накинул плащ, спрятал под него свой топорик. После чего взял в охапку все остававшиеся у него огни (включая самый большой и серьёзный из них) и поспешил к месту выступления.

[Dmitry Shepard 30 653]

9 фрументума, ~23:30. Вилла Астозани, сад

- Неожиданный выбор, но отличный вкус, Игнацио, отличный. Не все её считают завидной невестой, кстати: успешность и состояние мессира Кальдерона привлекают многих, но его персона также и отпугивает многих. Казалось бы, среди альтус немало деловых и политических партнёров рода Корд-Аварис, и потому наверняка могла бы уже породниться с кем-то, верно? Но нет: не каждый сможет выдержать партнёрство с таким альтус, а уж войти в его семью... - Аридий шутливо передёрнул плечами, будто мороз по коже. - Все мои гости - тем более завсегдатаи - знают, что на вилле Астозани взаимные желания важнее всего, а обязательства... они могут возникнуть по желанию, а могут и не возникнуть.

Хозяин виллы ободряюще улыбнулся Игнацио.

- Мои желания не простираются столь далеко, но я бы соврал, если бы сказал, что не буду сожалеть о том, что встреча с миледи Корд-Аварис останется единственной и неповторимой в своем роде, - ответил Кутоний. Не то что бы он на самом деле собирался совершать какие-либо активные действия в отношении упомянутой дамы, но выбор именно Ренарии был плодом холодного расчета, а не случайности: вполне понятно, почему ошеломительно красивая, умная и знатная дама заинтересовала значительно ниже располагавшегося на социальной лестнице мужчину и также будет вполне понятно, почему он так и не решился рискнуть.

[Stormcrow 16 606]

9 фрументума, 23:30-23:40. Вилла Астозани, садовый театр

- Что же, никто не спешит с первым выступлением, поэтому я позволю себя начать и завершить первым, ха-ха, - пошутил весьма молодой аристократ, выходя на сцену и поправляя светлые волосы.

- Быстро всё сделать - такая себе самооценка для мужчины, - негромко пробормотала Рыжехвост.

Прибившаяся рядом к подружке и Эрику Аврора тихонько хихикнула, а обнимавшая за плечи спутницу Юнона чуть усмехнулась.

- Не любишь ты его совсем, да? - улыбнулась Ро.

- Не люблю блондинов, - вздохнула бардесса. Блондинка из рода Илиен приложила к сердцу ладошки, но Ры лишь легонько толкнула её плечом. - Про блондинок ничего я не говорила.

- Почему?

Ры уже хотела начать длинную лекцию о деятелях искусства, чей талант зиждется на бескрайней семейной казне (если сравнить с бардессой, которой надо и на кров, и на хлеб воро... зарабатывать), безудержной самолюбовательной фантазии, но другие леди зашикали на эту рыжую. Нет, конечно, рыжая и гном блестяще выступали, но ведь это же сам Руди! Автор прекрасных поэм и масштабных иллюзий Большого театра столицы! Прекрасный юноша, таланту которого принадлежит цикл о великом Густаве Адольфусе Магнусе!

А ещё Рунделис щедро посвящал стихи направо и налево аристократкам всех возрастов везде, где только бывал. Иногда повторяясь и адресуя на одном балу стихотворение одной даме, а на следующий день это же - другой даме, но разве можно строго спрашивать с таланта? Предпочитал он стихи адресовать, конечно, леди юным и незамужним, но бывало, что и леди юным и замужним тоже. За что, бывало, вступал в словесную дуэль с мужьями, где порой изящный слог не помогал против слов простых, но многообещающих неприятные минуты.

Однако искусство не знало страха, а потому Рунделис продолжал дарить плоды своего таланта щедро и охотно. Мужья же продолжали негодовать, а леди свободные и не очень продолжали томно вздыхать.

- Прекрасные леди, дорогие мессиры, я, Рунделис Кодис, сценарист и иллюзионист Большого театра Минратоуса, вольный поэт и литератор, лауреат конкурсов благодарю за честь нашего хозяина, мессира Аридия, представить историю о приключении Густава Адольфуса Магнуса в борьбе с драконицей, опустошавшей земли Северной Марки несколько лет тому назад, и её культом жестоких демонопоклонников.

Хотя Рунделис и упомянул, что Густав далеко не один принял бой с драконицей, однако каким-то образом ключевую роль играл именно он. Бедную же драконицу ждала и череда унижений, включавшая преимущественно использование гордого и свирепого создания в качестве ездового животного.

Но, конечно, Густав смог победить её и защитить прекрасную аристократку, что призвала его на бой во имя своих подданных. Муж аристократки не фигурировал, героически погибнув в битве ещё до прибытия драконоборца.

Показать контент  

Hide  

____

ОЗ-Тедас +0

Искусство +0

Рунделис Кодис набирает 7 баллов за продолжительность и 40 баллов за исполнение - всего 47 баллов.

Изменено 5 июня, 2022 пользователем Stormcrow

[KOkami 4 106]

Тишина была не только на стороне стражи, но и на стороне специалистов по взлому, ведь приближение кого бы то ни было они тоже могли услышать заранее. Опасность мог представлять разве что скрытый колонной от глаз гостей охранник. А таких здесь вряд ли бы поставили.

Поэтому можно позволить себе задуматься о вещах интересных и, возможно, перспективных, а именно о расовом преимуществе эльфов, доставшемся им попустительством Создателя, которое можно (и должно!) использовать на общее благо.

Об ушах, естественно.

Давным-давно придуманы и используются малозаметные сигналы, которые передают соучастникам нужные сведения, если знать, на что обращать внимание. Не пора ли этот словарь дополнить, а?

Конечно, двигаются кончики ушек под влиянием эмоций, но можно ведь делать это и целенаправленно. И понимать смысл знаков смогут только посвящённые. Очень полезно в их нелёгком деле, как ни посмотри.

Так что большую часть пути Рей прикидывал возможные варианты сигналов, взяв за образец Ласку и стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

 

- Рейго, а ты бы как различал ключи? - поинтересовалась Фио у марчанина.

- Различал? – с недоумением переспросил тот. – Они ведь и так все разные, перепутать невозможно. Хотя мне попадались люди, которые делали на ключах царапины, а одна дама расположила ключи на связке по порядку начиная с ключа от входной двери и заканчивая ключом от шкафа в спальне. Крайне скрупулёзная особа.

 

Подавив первое желание дёрнуть как следует железнобородого мерзавца и неизбежно доломать замок, Эйна обернулась к ворчанину.

- Помоги, пожалуйста. Ключ что-то...

Снисходительно (и ничего-то она без меня не может) посмотрел сверху вниз и, подойдя ближе, чуть нажал плечом на дверь, одновременно мягко повернув ключ в обратную сторону. Тот едва слышно скрежетнул, жалуясь на торопыжек, и выпал из скважины, а в самом замке, скорее по ощущениям, чем на слух, сместились пластины.

- Вы ведь проверили дверь на заклинания, правда? – уточнил вор не торопясь распахивать дверь.

[Dmitry Shepard 30 653]

Хотя Рунделис и упомянул, что Густав далеко не один принял бой с драконицей, однако каким-то образом ключевую роль играл именно он. Бедную же драконицу ждала и череда унижений, включавшая преимущественно использование гордого и свирепого создания в качестве ездового животного.

Но, конечно, Густав смог победить её и защитить прекрасную аристократку, что призвала его на бой во имя своих подданных. Муж аристократки не фигурировал, героически погибнув в битве ещё до прибытия драконоборца.

Кутоний смотрел представление с умеренным интересом, который быстро стал угасать, едва к нему пришло понимание, что Рунделис просто взял и слегка подкорректировал историю о драконице Урзаре. Корректировка, разумеется, касалась участия в этой истории Густава Адольфуса Магнуса, который не был в тот момент времени даже близко к месту развернувшихся событий.

Вежливо похлопав сопернику, Кутоний уверенным шагом вышел на сцену, обозначая, что решил быть вторым соискателем благосклонности публики. Как ни странно, он не волновался, быть может, потому что не собирался любой ценой занимать первое место и настроен был просто  выступить хотя бы нормально.

- Дамы и господа, я, Игнацио ди Лаурентис, мастер-оценщик из Антивы и просто человек, которому посчастливилось заслужить благосклонность мессира Гларона и приглашение на сегодняшний вечер, представляю вашему вниманию историю одной операции, мастерски проведенной знаменитыми "Черными зимородками".

Поклонившись, Кутоний сделал изящный жест рукой, будто потянув за собой незримый полог и пространство за его спиной послушно пошло складками, заклинание иллюзии сплелось хорошо, ладно, оставалось только вложить в него достаточно маны, чтобы формировавшаяся картинка не растаяла уже буквально через пару минут.

Перед зрителями предстал прибрежный город, с широкими променадами вдоль забранной в мозаичный камень набережной и просторной акваторией порта, где не было тесно даже дредноутам кунари, тройка которых стояла у одной из причальных стенок. Вход в порт стерегли две могучих башни, между которыми было натянуто несколько внушительного вида цепей, препятствуя прямому заходу внутрь судов. Все это можно было рассмотреть в лучах плавно опускавшегося в морские воды солнца, закат уступал свои права лиловым сумеркам и едва тень на городских улицах и пирсах обернулась тьмой, которую оттенял лишь свет луны и звезд, зазвучала музыка.

Показать контент  

Hide  

Одновременно с этим из воды показались темные силуэты, с профессиональной четкостью и деловитостью одни бросились к башням, а другие, сняв со спины свертки, извлекли оттуда длинные луки и вот уже часовые-кунари поймали горлами первые стрелы. Падение тел часовых совпало с шумным плеском выпавшего из окна в середине башни тела, рогатый силуэт успел перекувыркнуться пару-тройку раз, прежде чем долетел до воды. Заскрипело дерево и натяжение цепей начало спадать, вскоре сначала одна, а затем другая цепь скрылись под водой. Лишь после этого с вершины одной из башен был подан знак, три круговых движения фонарем.

Какое-то время ничего не происходило, а затем из уже ночной тьмы проступили силуэты быстроходных военных кораблей. Они призраками скорой смерти прошли устье и лишь тогда на дредноутах кунари распознали угрозу и ударили в набат. Слишком поздно, морской десант уже разворачивался на пирсах, с четкостью и аккуратностью гномьих механизмов, а требушеты на палубах кораблей метнули вверх и вперед зажигательные снаряды.

Обеспечившие проход кораблей люди не остались в стороне от закипевшей схватки, они ринулись на штурм здания портовой администрации, откуда выбегали заспанные, но полные решимости сражаться кунари. И снова, четкость и слаженность действий неизвестных людей поражала, казалось, они понимают друг друга без всяких слов. Лучники, которыми командовала девушка

Показать контент  

Hide  

сделали залп по подступающим врагам и тут же отскочили назад, уступая место мечникам, которых вел мужчина в черной маске. Казалось, в руках у него лишь рукоять меча, но, как выяснилось, когда ты владеешь магией духовного клинка, этого достаточно.

Несмотря на весь профессионализм нападавших, бой выходил равным, кунари навалились не щадя себя, тратя последние мгновения жизни не на то, чтобы спасти себя, но забрать с собой в смерть врага. Один из них, крутя над головой здоровенный молот, просто расшвырял в стороны прикрывавших лучников бойцов и, поймав грудью сразу четыре стрелы, лишь хрипло рассмеялся и ринулся вперед, на бесстрашно выступившую ему навстречу командиршу лучников. Казалось, ее гибель предрешена, но девушка с презрительным видом вскинула руку и темное свечение окутало ее ладонь, а потом гигант, не покорившийся стрелам, вдруг зашатался и рухнул на колени, в одночасье обессиленный и неспособный более даже шевельнуть рукой, чтобы защитить себя. Ему оставалось лишь с ненавистью смотреть, как подходит ближе девушка, оказавшаяся магом-энтропом, чтобы нанести ему рапирой последний, добивающий удар.

После гибели, как оказалось, предводителя, накал битвы пошел на спад, кунари дрогнули, их строй рассыпался. А в порт, в котором уже полновластно хозяйничали люди, входили все новые и новые суда, на этот раз не хищных очертаний, наоборот, пузатые и глубоко сидящие в воде, предназначенные только и единственно для перевозки войск и вскоре по перекинутым мосткам застучали сапоги пехоты. Битва была выиграна, но война за свободу Орлея от кунарийского гнета продолжалась...

Завершилось представление групповой картиной, люди, обеспечившие успех всей операции, вокруг своего предводителя, что так и не снял капюшона своего плаща, но даже так понятно, что он хвалит всех за их самоотверженный труд.

Кутоний глубоко вздохнул и, прежде чем развеять этот последний образ, позволил себе один долгий миг смотреть на девушку-лучницу, что стояла подле командира. А затем с поклоном уступил сцену следующему претенденту.

[Stormcrow 16 606]

Выступление Рунделя Ры смотрела равнодушно. Ну конечно, его выдуманный Густав Магнусен! В котором прямо-таки сквозили нереализованные устремления самого автора. Визуальная часть иллюзии у него… была. Да, пожалуй, это всё, что она смогла бы сказать про приключения. А уж когда она узнала Урзару… Девушка не очень тихо фыркнула на это. Ага, конечно! Она входила в труппу «Гивин’аддоха», как раз гастролировавшую в это время в Марке неподалёку от места действия. Томмелин строго-настрого запретил всем, особенно рыжей и непоседливой, даже близко соваться в район охоты драконоборцев, однако стараниями того же Томмелина после окончания охоты труппа получила из первых уст информацию об охоте. И не отметился там ни Рунделис Кодис, ни его альтер эго. Впрочем, никто и не ожидал, что герой аристократического вымысла сойдёт со страниц дорогой бумаги и действительно сразит Урзару. 
А вот выступление Игнацио ди Лаурентиса, урождённого Кутония Септимуса Муция, оказалось на значительно более высоком уровне, чем она ожидала. И уж точно несравнимо лучше первого участника. А ещё она и подумать не могла, что кто-то даст такое долгое выступление!
- Жулик, - тихонечко пробормотала девушка.
Если иллюзию Рунделя с восторгом встретили преимущественно некоторые дамы, то вот Игнацио сорвал и продолжительные овации женщин, и одобрительные возгласы мужчин. Пусть дамы и предпочитали немного другие сюжеты, но публика Аридия знала толк в талантливых постановках. Тем более – силами одного человека.
- Ну как? – поинтересовалась Ро у подруги.
- Это заявка на победу, - вздохнула бардесса. – И серьёзная.
- Ты только посмотри, как по-новому дамы смотрят на него! – рассмеялась блондинка, поправляя капюшон.
- Не факт, что у ди Лаурентиса будет теперь возможность отвертеться от более тесного знакомства с девицами. Предрекаю смерть от отравления духами всевозможных ароматов, - не удержалась от ехидства Юнона.
- Так он же только на этот вечер здесь! Неужто кто-то, - Аврора осмотрела аристократок в сгущавшейся ночи, - вот так поспешит…
- Дорогая, в этом и вся пикантность вечеров Аридия, - усмехнулась старшая альтус и кивнула в направление беседок.
Аврора покраснела, но от развития беседы спас новый женский голос, вступивший в соревнование иллюзионистов.
- Этим вечером наши мужчины выбрали темой своих выступлений противостояние, - раздался негромкий женский голос третьей выступающей. Голос звучал, как ни странно, из амфитеатра.  – Признаюсь, масштабностью полотен, что представили мессиры Кодис и ди Лаурентис, вряд ли смогу сравниться. Но, может, я смогу подарить вам пару минут того, что ищет любой воин? Тишины. Покоя. Отдыха. С твоего позволения, мессир Аридий.
- Продолжай, дорогая леди, - одобрил невидимую иллюзионистку хозяин вечера.
Тени сгустились, скрывая гостей друг от друга.
- Мы так привыкли к рукотворным башням и каменным домам, что забываем о красоте природы. Гармонии этого мира. Давайте вспомним о ней? О том, что мы – гости этого сложного мира?
Сначала в воздухе начали мерцать маленькие искорки белого света, собиравшиеся в мягкий снегопад, освещающий пушистые ветки деревьев. А там слуха гостей коснулся звук, который невозможно спутать с чем-либо ещё: хруст свежего снега.

Показать контент  

Hide  

Иллюзионистка очень аккуратно вплетала своё тихое пение в жизнь снежного леса. Над головой Авроры вспорхнула ночная птица, перед Игнацио остановился и начал умываться заяц-беляк, смешно шевеля хвостиком-помпончиком.
А к концу выступления возле каждого зрителя в заснеженном лесу сидели совы, тихо подпевавшие светловолосой Кейралене Ламмецис, с реверансом принявшей аплодисменты публики.

Показать контент  

________

Hide  

__________

Игнацио ди Лаурентис набирает 17 баллов за продолжительность и 80 баллов за исполнение - всего 97 баллов.

Кейралена Ламмецис набирает 8 баллов за продолжительность и 70 баллов за исполнение - всего 78 баллов.

[Dmitry Shepard 30 653]

Оставалось надеяться, что никто не успел заметить, как по лицу мессира ди Лаурентиса при звуках хорошо знакомого Кутонию голоса на мгновение пробежала тень потрясения и даже...страха? Впрочем, Кутоний почти сразу взял себя под контроль и дальше просто с видимым удовольствием смотрел представление, оставив на совсем близкое "потом" вопрос, что будет, если Кейралена узнает (или уже узнала) его голос. По крайней мере, немедленного разоблачения не последовало, а дальше можно будет что-нибудь придумать, как в "Золотой Розе".

[Stormcrow 16 606]

Кейралена!

Ры тихонько ахнула, но вовсе не из-за мысли, что опытная иллюзионистка узнает Кутония. Об этом рыжая бардесса даже не подумала.

Ей придётся состязаться Кейраленой Ламмецис, за плечами которой сотни выступлений среди множества аристократов, которую знают во всех кругах артистов, лаэтан и альтус.

Будто вот Кутония недостаточно.

Какое-то время она нервно теребила живую изгородь, пока пение и иллюзии не изгнали беспокойные мысли.

К своему выступлению она шла спокойной, как на эшаф... в общем, очень спокойной, да.

"Ведь не выступлю же я хуже Рунделя?" - обнадёжила сама себя немного подавленная артистка.

Рунделис Кодис, ориентир в ночи сада Астозани.

Даже удалось не поморщиться, когда волшебный огонёк мелькнул, но не вспыхнул. Пытаться повторить его она не стала.

Тихо вздохнув, девушка тронула подрагивающими пальцами струны лютни, используя музыкальный инструмент как проводник своих чар.

Показать контент  

Hide  

Лина Рыжехвост набирает 12 баллов за продолжительность и 40 баллов за исполнение - всего 52 балла.

10 фрументума, ~0:30. Вилла Астозани, садовый театр.

С окончанием всех иллюзий Аридий и Парвин отошли в сторону для обсуждения. Если судить по блокноту управляющего, то за годы конкурсов они уже успели выработать свою методику оценки. Конечно, о таковой неплохо бы проинформировать участников заранее, но на то спонтанные конкурсы и спонтанные. После краткого диалога Парвин поднялся на сцену.

- Итак, все участники постарались достойно показать и свои способности иллюзионистов, и артистические навыки, - объявил Парвин. - Сама смелость вашего выступления уже заслуживает оваций, - взмахом руки управляющий предложил ещё раз публике отметить уже всех участников аплодисментами. - Перейдём же к оценкам. Как и всегда, мы оценивали продолжительность иллюзии, её красоту и личный артистизм. Мессир Рунделис Кодис набрал сегодня 47 баллов и занимает место первое, но, увы!, с конца. Рунделис, я бы предложил в следующий раз дополнить выступление напарником. Как насчёт дракона? Нет? Ну, или прекрасную девицу. А может, - антиваниец хитро посмотрел на дам, - кого-то столь же мужественного, сколь и Густав Магнус?

Дамы встретили столь низкую оценку кумира разочарованным вздохом.

- Главное не победа, а участие, - с улыбкой развёл руками Рунделис, - ради такой великолепной публики и вместе с такими maestro.

- Леди Рыжехвост набрала 52 балла, обеспечив себе третье место. Но прошу быть ласковой с нашей дебютанткой: леди рыженцио вместе с мастером гномио весь вечер развлекали нас музыкой и небесными огнями.

Бардесса разочарованно вздохнула. Не лучшее её выступление. Нет, не привыкла она выступать вот так, одна без поддержки. Что ж, могло быть и хуже - проиграть Рунделю.

- Наша белоснежная роза, несравненная леди Ламмецис совиным экспромтом заработала 78 баллов и заняла второе место. Восхитительный результат для артистки, которая сходу, без подготовки присоединилась к нам.

Кейра лишь улыбнулась. Было забавно посостязаться, но этим вечером она здесь не для этого.

- И с девизом "Только победа!" лидером сегодняшнего состязания уверенно становится мессир Игнацио ди Лаурентис, наш гость из моей родной Антивы, ученик великого Согота из Корро! Игнацио развернул перед нами масштабное полотно короткой боевой операции, по которому впору учить наших лучших гвардейцев! Игнацио, прошу поднимайся на сцену. Позволь всем нам ещё раз взглянуть на тебя. Далеко не последний, надеюсь. Дамы, - Парвин с крайне заговорщическим видом посмотрел на девушек в гостьях, намекая, что не стоит упускать возможность оценить его со всех сторон.

С учётом популярности Игнацио, чтобы тихо ретироваться с виллы, Кутонию может потребоваться продемонстрировать военную сноровку по операциям экстракции.

К антиванцу и "антиванцу" на сцене внезапно присоединился и хозяин виллы.

- Среди моих дорогих гостей много мужчин и очаровательных леди, которые уже знакомы с традицией таких наших вечеров, - обаятельно улыбнулся Аридий. - С какой же именно?

- ОПУ ему! - весело прогремел Дзитто. - ОПУ!

- Совершенно верно! По одной старой шутливой традиции в дни, когда на вилле Астозани проводятся конкурсы, победитель награждается нашим особым орденом! Дорогой Игнацио ди Лаурентис, с превеликим удовольствием вручаю тебе ОПУ за восхитительное представление и блистательное участие в сегодняшнем вечере!

Аридий достал из кармана небольшую коробочку, открыл её, демонстрируя гостям содержимое, и приколол небольшую брошь на грудь Игнацио.

- Теперь ты отмечен "Орденом Парящей Утки"!

Показать контент  

Hide  

_____
Носимая брошь даёт бонусы +1 к Силе Воли и Харизме.

Изменено 14 июня, 2022 пользователем Stormcrow

[walliword 2 621]

     10 фрументума, ~0:40. Вилла Астозани, садовый театр.

Аридий достал из кармана небольшую коробочку, открыл её, демонстрируя гостям содержимое, и приколол небольшую брошь на грудь Игнацио.

- Теперь ты отмечен "Орденом Парящей Утки"!

     Стоило отдать должное Кутонию - выступление действительно вышло, что надо. Эрик присоединился к аплодисментам в честь мага. Закономерно приближалось время его выступления, которое должно было если и не завершить вечер, то поставить красивую точку в его программе на сегодня. Отведя Лину в сторонку, гном заговорщически усмехнулся:

     - А сейчас мы с тобой дадим гостям немного встряхнуться...

     ***

     Как только ему освободили пространство Эрик выставил большой фейерверк в центре площадки. Дождавшись сигнала от Лины, что она готова наложить иллюзию, гном зажёг фитиль и отбежал подальше - дальше дело было за магией гномьей (механизмами и реактивной тягой) и негномьей.

     С громким шипением фейерверк взмыл в воздух, расплёскивая вокруг себя снопы искр. Взмыл в воздух, расправил крылья и...

     ...Величественный красный дракон, окружённый огненным ореолом, сделал широкий круг над театром. Изрыгая пламя он кружил над гостями, постепенно поднимаясь всё выше и выше, пока наконец (когда фейерверк, по задумке конструктора израсходовавший топливо и поднявшийся на достаточно безопасное расстояние) не взорвался грандиозным салютом.

Показать контент  

Hide  

[Stormcrow 16 606]

10 фрументума, ~0:40. Вилла Астозани, садовый театр.

...Величественный красный дракон, окружённый огненным ореолом, сделал широкий круг над театром. Изрыгая пламя он кружил над гостями, постепенно поднимаясь всё выше и выше, пока наконец (когда фейерверк, по задумке конструктора израсходовавший топливо и поднявшийся на достаточно безопасное расстояние) не взорвался грандиозным салютом.

Новое выступление отвлекло рыжую артистку от меланхоличных мыслей, навеянных усталостью, динамичностью событий и посредственным участием в конкурсе. Бурная творческая фантазия легко подсказала, как довести и без того красивый небесный огонь Эрика до практически совершенства.

Сама она, конечно, не удержалась от того, чтобы не только дракону придать ещё больший реализм, но и создать иллюзию огромной горы и озёрного города, куда направлялся дракон.

- Фух! Круто! - выдохнула Ры, когда иллюзия и огонь догорели.

Грандиозное окончание вечера хозяин и гости встретили бурными аплодисментами.

Теперь же для гостей начиналось свободное время. Кто-то наперебой поздравлял Игнацио с победой и мог быть заинтересован в продолжении знакомства (и не только дамы, хотя они преобладали), кто-то беседовал с хозяином и другими гостями, кто-то подумывал об окончании вечера, а кто-то - о досуге наедине.

Кутонию, Эрику и Лине оставалось же решить, что они планируют делать дальше - для Рейго и Эйны они сделали всё возможное, больше возможности выгадать времени у них не оставалось.

Принципиально у них оставалось два основных варианта - попрощаться со всеми, с кем хотелось (благо, артисты свой гонорар отработали сполна), и отправляться ночными дорогами предместий к столице, или заночевать на вилле Астозани. Игнацио-Кутоний, конечно, мог рассчитывать на гостевые покои основного здания (возможно, даже в компании кого-то), а артистам предоставили бы небольшие покои в гостевом домике.

[walliword 2 621]

Принципиально у них оставалось два основных варианта - попрощаться со всеми, с кем хотелось (благо, артисты свой гонорар отработали сполна), и отправляться ночными дорогами предместий к столице, или заночевать на вилле Астозани. Игнацио-Кутоний, конечно, мог рассчитывать на гостевые покои основного здания (возможно, даже в компании кого-то), а артистам предоставили бы небольшие покои в гостевом домике.

     Вечер удался на славу. Для Эрика это был триумф и дебют сразу в нескольких начинаниях, но чем дольше затягивался вечер, тем больше было страха, что триумф обернётся катастрофой, поэтому испытывать судьбу ещё сильнее ему совершенно не хотелось.

     - Я собираюсь откланяться и максимально быстро уходить отсюда, свою часть мы выполнили и даже перевыполнили, - Эрик обратился к Лине. - Твои планы? составишь компанию или останешься?

[Stormcrow 16 606]

- Я собираюсь откланяться и максимально быстро уходить отсюда, свою часть мы выполнили и даже перевыполнили, - Эрик обратился к Лине. - Твои планы? составишь компанию или останешься?

- Рей и Эйна, думаю, уходить будут подземным ходом, - негромко размышляла вслух бардесса. - Так что, их можем не ждать, наверное. Ночью вдвоём безопаснее. Аристократы вроде нашего хозяина обычно держат тут кареты для гостей. Давай попробуем уговорить старшего конюха, чтобы он нам отжалел какую-нибудь кибитку до столицы.

У конюшен девушка приняла самый аристократический вид, на который только была способна в первом часу ночи.

- Любезный, прошу тебя подать нам с мастером гномом экипаж.

- Что-то у вас видок какой-то... негостевой, - проворчал конюх. - Вы разве не артисты? Артистам экипаж не положен. Артистам положено ходить пешком, чтобы страдать и из страданий стихи интересные сочинять.

- Обычным артистам - возможно, но нам положен экипаж с мягкими подушками. И, - Ры зябко повела плечами, - пледами.

Конюх скептически посмотрел на странную парочку, но всё-таки растолкал спавших рабов готовить транспорт.

Спрятав зевок за ладошкой, девушка натянула плед до самого носа и только потом поинтересовалась у алхимика:

- Ну что, мастер Неввин, как твои впечатления от вечера?

Изменено 23 июня, 2022 пользователем Stormcrow

[walliword 2 621]

Спрятав зевок за ладошкой, девушка натянула плед до самого носа и только потом поинтересовалась у алхимика:

- Ну что, мастер Неввин, как твои впечатления от вечера?

     - Знаешь, если не думать о наших коллегах и их делах, то это был практически посвят в новую сферу. - Эрик хмыкнул, вспоминая уровень внимания, вызванного его огнями. - И посвят довольно успешный. Я, если честно, до сих пор немного в шоке от того, что всё сложилось так, как сложилось, это была какая-то невероятная удача! Но. - Гном на минутку задумался. - Мне понравилось. А тебе?

[Dmitry Shepard 30 653]

Казалось бы, следовало гордиться, что удалось победить в состязании со столь опытными и именитыми персонами и заслуженно наслаждаться обрушившимся на Кутония женским (и не только) вниманием, но с каждым новым разговором Кутония одолевала все более черная меланхолия и чем дальше, тем труднее ему становилось поддерживать на лице маску Игнацио. Можно было легко провести остаток ночи в жарких объятиях великосветской красотки, та же Флавия прямо и откровенно намекала на подобное, будучи ничуть не против. Можно было пустить в ход собственное обаяние, усиленное интересом и замахнуться на разговор тет-а-тет с другой дамой, благо, было из кого выбирать. Можно было даже рискнуть и пуститься во все тяжкие, попытавшись очаровать Кейралену. Вот только Кутонию этого всего не хотелось. А хотелось ему уже поскорее вернуться домой и всеми силами приблизить тот момент, когда перед ним появится ставший таким дорогим и значимым девичий лик. Ромина. С ней ему хотелось быть и сегодня, и всегда. Осознание этой мысли отчего-то не стало откровением, как с легким удивлением понял Кутоний, он уже давно сжился с этим пониманием, просто, до поры до времени, оно таилось на периферии его разума и лишь сейчас решило показаться ему во всей своей красе. Что ж, план был ясен. Оставалось лишь провести еще немного времени за ни к чему не обязывающими беседами и, уловив момент, исчезнуть и из виду, и с самой виллы. Точно также, как исчезнет с наступлением утра и мессир Игнацио ди Лаурентис, оставивший по себе такую разную память у разных людей. Останется только Кутоний Септимус Муций.

[Stormcrow 16 606]

Снисходительно (и ничего-то она без меня не может) посмотрел сверху вниз и, подойдя ближе, чуть нажал плечом на дверь, одновременно мягко повернув ключ в обратную сторону. Тот едва слышно скрежетнул, жалуясь на торопыжек, и выпал из скважины, а в самом замке, скорее по ощущениям, чем на слух, сместились пластины.

Решив продемонстрировать очередное расовое превосходство, полуэльфийка проигнорировала снисходительность шнифера и крайне возмутительное поведение определённо невоспитанного замка.

- Спасибо, - с достоинством ответила Эйна и уже готовилась пройти внутрь, но...

- Вы ведь проверили дверь на заклинания, правда? – уточнил вор не торопясь распахивать дверь.

- Конечно.

- Ой!

Догадаться о принадлежности ответов труда не составляло вовсе.

Вздохнув, Эйна с улыбкой посмотрела на слишком честную реверсиари. Жутко честная соучастница кражи.

Солнышко Фио, получившая наконец-то возможность проявить свою полезность во всё богатство талантов, избавила Эйну от необходимости озвучивать, что она ничего на двери не почувствовала.

- Заклинания есть: есть ответные чары для кулона сверхпуффыстого котика - видимо, ему положено иметь возможность сюда зайти, если дверь специально не заблокирована. Богато же живёт наш хозяин, раз может себе позволить магию по таким бытовым мелочам. Есть также какие-то очень сложные чары, которые ведут куда-то вглубь дома...

Реверсиари немножко смутилась, что приходилось оперировать столь пространными терминами, однако в магических замках и тому подобном её познания оставались очень скромны. Впрочем, учитывая профессию её "якоря" в лице Рейго, узнавала она с каждым "делом" всё больше и больше.

Ещё немного и станет бывшая аристократка-травница, нынешняя реверсиари ещё и профессиональной воровкой. Или хотя бы подмастерьем профессионального марчанина-шнифера.

- Скорее всего, чары управления магической охраной виллы, - подсказала Эйна. - Они всегда есть в башнях магов, полагаю, виллы организованы по такому же принципу.

- Наверное, - согласилась Фио. - Но ничего особо опасного больше нет. Или активного.

Фио задумалась и добавила под смешок рыжей:

- Доклад окончен!

- Пойдём, докладчик.

Команда воров опытных, среднеопытных и малоопытных наконец-то зашла в кабинет и огляделась.

________
Бдительность +10

[KOkami 4 106]

Солнышко Фио, получившая наконец-то возможность проявить свою полезность во всё богатство талантов, избавила Эйну от необходимости озвучивать, что она ничего на двери не почувствовала.

- Заклинания есть: есть ответные чары для кулона сверхпуффыстого котика - видимо, ему положено иметь возможность сюда зайти, если дверь специально не заблокирована. Богато же живёт наш хозяин, раз может себе позволить магию по таким бытовым мелочам. Есть также какие-то очень сложные чары, которые ведут куда-то вглубь дома...

Осознав, что его внезапно понизили в статусе от вора до временной замены вредного блохастого коврика, марчанин ощутил фантомное покалывание в области копчика, словно отсутствующий хвост негодующе дёрнулся. Ладно, котик так котик. Посмотрим, чьи будут мыши на этом чердаке.

Спокойно пропустил вперёд прекрасных и бдительных спутниц, не сомневаясь, что уж они-то ни во что не вляпаются и, закрыв дверь, остался на пороге, чтобы не спеша осмотреться. Главное, знать, куда смотреть, ведь в любой части света люди думают до смешного одинаково.

Вот и здесь возле одной стены со скульптурным панно зачем-то поставили только глобус, столик с напитками и лёгкую мебель, которую можно быстро сдвинуть в сторону и так же быстро вернуть обратно. А если верить плану виллы, именно за этой стеной должно находиться то самое помещение неизвестного назначения.

Восхищённый вздох чуткой к прекрасному Фио привлёк внимание Рейго к бюсту женщины на тумбочке возле стены, смежной с гостевыми покоями. Хороша, особенно, хм… местами. Отдав должное мастерству скульптора, Рей отвёл было взгляд, но тут же невольно посмотрел вновь. Что-то странное было в этом. Словно больше ничего достойного внимания в комнате нет. Безусловно, великолепная работа и чувствуется, что владельцу она дорога, поскольку содержится в идеальном состоянии, но что-то подсказывало, что помимо чар привлекающих внимание у бронзовой фигуры есть и ещё какое-то предназначение.

- За панно наверняка находится комната, которую хозяин не собирается показывать всем подряд, - небрежно кивнул в нужную сторону «котик». – А вот с этой скульптурой что-то явно неладно. Такое впечатление, что нужна она Гларону именно здесь. Сумеете разобраться? 

[Stormcrow 16 606]

Эйна с интересом осматривала рабочий стол Гларона в поисках чего-то полезного. Письма, распоряжения, подписанные и ещё нет заказы. Конечно, самое интересное будет в закрытых выдвижных ящичках. Стараясь не вспоминать о казусе с дверью, полуэльфийка вытащила маленькую отмычку. На этот раз она сама справится!
- За панно наверняка находится комната, которую хозяин не собирается показывать всем подряд, - небрежно кивнул в нужную сторону «котик». – А вот с этой скульптурой что-то явно неладно. Такое впечатление, что нужна она Гларону именно здесь. Сумеете разобраться?
Не тут-то было. С лёгким сожалением глянула на стол (там же столько всего интересного ждёт её!), но взгляд на скульптуру всё-таки перевела.
- Неплохо, - хмыкнула Эйна. – Но не совсем в моём вкусе.

Она уже хотела отвернуться, но… Взгляд снова вернулся к бюсту. Что-то и правда не так. Действительно не в её вкусе, лишний раз задерживаться на нём не хотелось, однако что-то привлекало. Конечно, не… бюст бюста. И не выражение лица. Привлекало её наверняка что-то в прямом смысле колдовское в нём, но её магические способности пасовали от странной структуры чар.

- Как интересно… - пробормотала Фио. Вот она как раз бюст изучала с искренней непосредственностью со всех сторон.

Она не хотела спешить, хотела всё осмотреть и потрогать. Но слова Рейго напомнили, что они здесь не на экскурсии. Фио сосредоточилась и потянулась чувствами к скульптуре неизвестной женщины. Как и Эйна, она ощущала переплетение очень разных чар, но ещё предстояло понять их источник и назначение. Пальчик сомниари легонько коснулся носа скульптуры. Ничего не произошло.

- Хм, это капюшон или волосы?
- Волосы. Скульптур не стал заморачиваться передачей реалистичности структур, выделения отдельных прядок, как, - рыжая провела рукой по длинным волосам реверсиари, - у тебя или у меня. Даже не стал пытаться стилизовать металл.
- Надо же. Жалко, так вышло бы интереснее. Будто её не закончили.
- Пожалуй. Но заметь, что по стилю хорошо соответствует панно, - Эйна кивнула в сторону стены, на которую обратил внимание Рейго.
- В волосах нет волшебства.
- Скульптором явно был мужчина – Ры бы ему точно объяснила, как много волшебства нам нужно для волос! – негромко рассмеялась полуэльфийка и спохватилась.
Фио согласно кивнула. Конечно, её… место жительство позволяло ей сразу появляться рядом с Рейго и Линой в том виде, в котором хотелось, но она любила перед сном помочь подруге расчесать непокорную рыжую гриву.
- Что же дальше? – пробормотала реверсиари.

Вверх? Она нерешительно поднесла руку к тиаре. Смотрелась очень заманчиво. Но вовремя остановилась – пока ещё не разобралась, как чары камня могут отреагировать на прикосновение. Хотя очень хотелось коснуться камня. Или вниз? Перевела взгляд на «низ», залилась краской и поспешно убрала за спину руку. Эйна вопросительно посмотрела на вечно юную леди.

- Здесь есть чары двух видов.
«Как-то двусмысленно получилось».

- Первые очень похожи на обратную версию тех, что были у меня в комнате на… постаменте. Если постамент делал вид, что его там нет, то эти чары наоборот. Они… - Фио замялась, понимая, что её слова прозвучат сейчас очень глупо, - незаметно, но изо всех делают вид, будто самый занимательный предмет здесь – бюст. Скульптура, - поспешно уточнила девушка. – И под ними скрываются ещё чары. Что-то открывающие.

Эйна закивала.

- Знаю. Иногда такие артефакты ставят на видном месте в башнях магов. Они должны уводить внимание от ценных объектов и мест. При этом, под ними могут скрывать ещё чары, поскольку особо недоверчивые воры могут решить, что это слишком просто, что это обманка, а потому проигнорируют скульптуру целиком и полностью. Вторые чары могут открыть ту самую потайную комнату.

Реверсиари задумчиво промурчала и потянулась снова к скульптуре. Надо всего лишь отделить чары отвлечения от других. Вот клубочек. Каждая ниточка – своё назначение. Ниточки от драгоценного камня сплетаются с ниточками чар основы. Как базовая смесь, в которую добавляют экстракты лекарственных трав. А вот тут область действия. А дальше – эффект. Но это только первый слой.

«Где же второй? Драгоценность в тиаре наполнена только одними чарами. Если скульптор – мужчина, то, возможно, он…».

Взгляд скользнул вниз и вернулся вверх. Мужчины! Надо же попытаться так её обмануть! Второй клубочек чар прятался в драгоценных серьгах, а вовсе не там, где мог бы разместить мужчина.

«Какие же у тебя секреты?».

От них тянулись ниточки чар дальше. Фио огляделась. Да!

- Кажется, нашла! Чары, которые… могут открыть дорогу куда-то туда, - реверсиари указала под потолок.

На то самое место, которое вроде как было пробито в крыше в день грандиозных развлечений. Терпеливо наблюдавший за девушками Рейго сумел одним жестом и поторопить, и одобрить решение. Впрочем, возможно, его устроило бы любое решение, которое приблизило бы тот самый конволют и оплату, а виллу с её хозяином, гостями и сторожевыми котами – отодвинуло.
Реверсиари направила тонкую струйку магии на серьги. С почти детской непосредственностью она наблюдала, как неяркое свечение драгоценных камней усиливалось, пока не достигло пика. Над дверью в коридор прямо в воздухе проявлялись ступени, исполненные из камня того же цвета, что и серьги. Вели они прямиком к до того невидимой двери.  Пока опытный и среднеопытный воры с некоторым скепсисом изучали висевшие в воздухе тонкие пластины (а среднеопытная ещё и оценивала, во сколько всё это обошлось мессиру Гларону), малоопытная радостно попрыгала по ступенькам вверх и остановилась только возле двери.

«Интересно, а дверь зачарована?».

Ну, конечно, зачарована! Иначе как бы она появилась? Но вот понять, есть ли что-то вредное на ней не удавалось. Фио оглянулась на Рейго и Эйну и помахала им. Чего они ждут?

- Двери сами себя не откроют, сокровища сами себя не найдут, конволюты сами себя не прочитают, - прошептала Фио и нетерпеливо помахала им.

Эйна тихо вздохнула, как-то беспомощно посмотрела на Рейго и… поднялась по ступенькам. А что оставалось делать? Сами себя не прочитают, вот так вот. А ещё поймала себя на мысли, что лет… ну, некоторое время назад сама бы с не меньшим энтузиазмом проскакала наверх. Кажется, бумажная работа начала красть энтузиазм от приключений.

«Или неужто я старею?» - закралась страшная мысль.

Хотя нет. Ей всегда больше нравились приключения среди руин, забытых и покинутых, чем в домах и виллах с назойливыми стражами, гостями, гостьями и хозяевами.

Ей разобраться в мешанине чар тоже не удалось тоже, а потому обе сделали единственное возможное – открыли дверь.

Яркий огонёк реверсиари разогнал темноту. Потайное помещение оказалось чем-то средним между галереей, библиотекой и прямоугольным залом с удобными креслами, столиками и небольшой сценой.

- Так вот где проводит свои аукционы Гларон, - оглядываясь по сторонам, протянула Фио.
- Допустим, - согласился Рей, с новообретённым подозрением рассматривая бюст сильно битого жизнью мужчины с необычным медальоном на груди и оставив при себе собственные предположения о предназначении комнаты. В конце концов, одного другого не отменяет. - Если нам необыкновенно повезло, то все лоты для аукциона уже здесь и осталось только найти и достать конволют, ведь чары чарами, а без защиты их наверняка не оставили.

На первый взгляд довольно перспективными выглядели невысокая стеклянная витрина, сцена с кафедрой и шкафчики за ней.

- Разделимся?

Эйна, Рейго и Фио после безуспешных поисков на потайном этаже под крышей вернулись в кабинет Аридия, где нашли секретный проход за настенным панно. Фио пришлось выйти в Тень, чтобы частично восстановить картину его открытия. Красневшая реверсиари под хмыканье марчанина и закат глаз полуэльфийки рассказала, какие необходимо проделать манипуляции с панно, оказавшиеся в истинном духе Гларона.

Дальнейшие поиски оказались в высшей степени результативными и позволили сделать ряд неожиданных предположений о том, кем же всё-таки мог быть на первый взгляд очень поверхностный хозяин, любивший вино, разных женщин и красивые приёмы. Эти открытия они решили сохранить между собой, а конволют забрали несмотря на мимолёнтую дискуссию, не будет ли его тёмные знания в не меньшей, если не большей, безопасности на вилле Астозани.

Дальнейшее возвращение оказалось для троицы делом техники. «Пивочерпий» растворился в толпе, рыжая флейтистка – в темноте погреба с очередным потайным ходом.

 

Вместо эпилога
А Польран Олдилай и «Приют Странников» в очередной раз доказали, что все его гости сталкиваются с самыми неожиданными последствиями в жизни. Обычно – приятными. По крайней мере, все участники ограбления по-тевинтерски – аристократ Кутоний, алхимик Эрик, «антиквар» Киллиан – обрели что-то своё. Кто-то – связи и знакомства, кто-то – мимолётные увлечения, кто-то – что-то большее.

Правда, Рейго и Лина Рыжехвост ко всем своим радостям, когда марчанин открыл дома подозрительно тяжёлый мешок, обрели ещё одного котёнка из внуков Стригифа…

А Сейферт Илиен и Эйналин Валгир на какое-то время смогли обрести покой и закрыть главу с демонами и Древними Богами.