Storm Age: Chiens de la Necropole

[Yambie 16 287]

Пролог

 

Ведьма сдержала своё слово. Она вернула новоявленному подзаборному магу и рыжеволосому пирату их любимого человека, рассеяла в пыль стены клетки Тени, освободив скитающуюся в безжизненном лабиринте душу и вдохнула жизнь в тех, чья дорога бытия уже должна была считаться завершённой. Будто кающийся грешник, она омывала свои ладони в кристально чистой воде, освещённой прикосновениями Андрасте. Будто кающийся грешник она наивно верила в справедливость и добродетель чёрного мироздания - не глядя чуть дальше той тропы, когда она могла ещё гордиться маленькой частичкой благородства собственной души.

Чуть дальше по тропе, когда на её спину ляжет крепкая ладонь храмовника, кои вонзит острие меча в её грудь, растерзав в клочья жадное до существования сердце. Впрочем, она сама глупа, раз попрекала ведьму за человеческие чувства. В них присутствовало нечто святое и искреннее, когда как её бушевавшие эмоции напоминали свору одичавших собак, которые не сколь пытались просто выжить в жестоком мире, но получали извращённое удовольствие от мучений тех, кого они выбрали своими жертвами.

Наслаждаясь чувством превосходства над их бессилием.

Сияние луны сегодня ночью будет особенно ярким. Она озарит гибель лета и поприветствует пламя осени, заточив на время его стан в ледяной глыбе. Она поприветствует новых друзей, для которых мир реалий подобен волшебной сказке об идеальном мире по ту сторону иллюстрации, уже едва различимой на поверхности старого пергамента. Словно мотыльки они тянутся к таинственному, но тёплому свету, не обращая внимания на то, что окажется их погибелью.

Из недр жутких кошмаров восставал хаос, под руку которого вёл нежный звон колокольчика.

 

❖ Гончие ❖
 

 

...

Диониза Ричард JJMarvin Гвен Диониза Риккардо

...

Yambie Аслауг Диониза Ренэйл

...

FalseLemur Бальназар Yambie Алфилда JJMarvin Карсен Yambie Табаки

...

 

Hide  

❖ Знакомые лица ❖
 

 

...

Анку

Рост/Возраст: 183 см/41 год
Цвет волос/глаз: пепельно-серый/фиолетовый

Оружие на выбор: Боевые топоры.

Самый старший и самый опытный боец средь неварранских потрошителей, специально-обученных для охоты на драконов и виверн. Лидер Гончих. Седина и необычный оттенок глаз как побочный эффект крови дракона, которая течёт в его жилах с десяти лет - медленно, но верно отнимая частичку за частичкой жизненной субстанции или же, наоборот, продлевая сроки оной со смертью каждого противника, кои осмелился встать на пути потрошителя.

Служит ордену морталитаси верой и правдой (?)

 

 

Киян

Рост/Возраст: 175 см/32 года
Цвет волос/глаз: чёрный/синий

Оружие на выбор: Трость-хлыст.

Третья по старшинству (после Анку и Ренэйла), кто раздаёт указания Гончим. Орлесианка, ранее которая работала - со слов Анку - на службе графини Кудельки Леони де Ривьера, под покровительством которой организация верных ей менестрелей-шпионов, именуемых Мотыльками.

Мутная особа. Неизвестно рекомендовал ли её кто-то из ордена морталитаси - кто-то из ордена, кого под каблуком держит любопытная графиня - или же Анку сам захотел её видеть среди Гончих, поскольку та приходится ему давним другом.

 

 

Зигфрид

Рост/Возраст: 179 см/45 лет
Цвет волос/глаз: седой/синий

Оружие на выбор: Клеймор.

Бывший главнокомандующий страркхавенской стражи и один из лидеров фанатиков Урзары. Виновник недавних событий, что произошли в пределах города, который он должен был защищать.

Пустился в бега вместе с остальными фанатиками, которые предпочли не заканчивать жизнь самоубийством в устье реки Минантер или сдаваться на милость палачам Тантерваля. Именно он главная цель Гончих, а заодно ответ на множество вопросов касаемо природы пробудившейся драконицы.

 

 

Ата

Рост/Возраст: 150 см/13 лет (?)
Цвет волос/глаз: чёрный/ореховый (?)

Примечательные детали: Маленький бронзовый колокольчик на шее.

Согласно легендам, могущественная ведьма Диких Земель Флемет была матерью множества дочерей, включая Яваны, хранительницы Тихой Рощи болот Теллари. Версии некоторые твердят, что и у неё появилась дочь, но о дальнейшей судьбе ребёнка история разбивается об множества слухов.

 

 

 

 

Габриэль Мурьен
НПС JJMarvin

Рост/Возраст: 179 см/28 лет                                                      
Цвет волос/глаз: чёрные/голубые

Внешние особенности: Аккуратная борода (бретта), на левой скуле свежий порез.
Оружие на выбор: Меч и несколько кинжалов.

Верный телохранитель, человек знатного господина Седрика Арди. Именно он командует стражей, которые охраняют семью Арди и ее владения, одно из которых фамильное имение в Старкхевене. Поскольку прошлые попытки найти дочь не увенчались успехом, Седрик Анди решил использовать надежного человека - Габриэля Мурьена. Телохранитель нашел себе достойную замену среди своих людей и приступил к охоте на сбежавшую девицу. Он был готов найти ее, используя любые средства: шантаж, подкуп, убийство. Ресурсов и влияния у него было достаточно, чтоб подкупить городскую стражу или нанять аморальных головорезов, которые называли себя наемниками. К великой удачи Мурьена - он не успел выехать из города, как главнокомандующий Зигфрид передал послание, что Гвендолен Арди сейчас в Старкхевене.

 

 

Демоны Ужаса

Рост/телосложение: Варьируются                                                 

Внешние особенности: Варьируются

Вид демонов, который редко увидишь в реальном мире, способный развиться из слабой в более сильную форму. Они черпают силу в страхе, однако являются слугами более могущественных демонов.

Мы слышали разное, понимаешь? Кто-то сказал, что видел порождений тьмы и такие звуки издавал крикун. Другой заявил, что это рев дракона - точь-в-точь такого, какой сжег его родных. Тогда-то я и понял, что там демон. Такой, что не только выглядит жутко, а хочет обуять нас ужасом до потери речи.

Чтобы мы забыли про всё и пустились наутёк.

 

 

Салем Силенсио

Рост/Возраст: 172 см/27 лет
Цвет волос/глаз: каштановый/тёмно-зелёный

Оружие на выбор: Парные боевые ножи.

Немой демонолог, якобы которого прислали из столицы Тевинтера в портовый городок Вентус по делу коллекционного дома Ренуа с демонами ужаса. Хорошо освоен азам магических школ духа и энтропии, а также стихии льда.

Скрытный по натуре. Неизвестно какие цели преследует.

 

 

 

 

Вечная Зибенкек
НПС FalseLemur

Рост/Возраст: ??/??

Цвет волос/глаз: рыжий/чёрные белки с красной радужкой (форма демона), карий (форма человека?)

Также известная как Зибенкек Бессмертная, одна из Недозволенных, которая согласно «Ужасному Гримуару» учила магии крови. Была призвана Бальназаром, чтобы сорвать аукцион в доме Ренуа.

Первые маги отправлялись глубоко в Тень за ответами и силой, они всегда искали силу. Они нашли Недозволенных - Зибенкек, Имшэля, Бесформенного и Гаксканга Свободного. Много было переговоров, много покровов было снято с земных тайн. Вот так рождалась магия крови.

 

 

...

 

Hide  

❖ Летопись событий ❖
 

 

 Глава I

Зелёные Долы ~ Поместье Арди ~ Близ устья реки Минантер

Логово Урзары ~ Первый скачок

Руины Арлатана

Пропавшая наследница

Второй скачок - Страх

Затишье перед бурей

 

 Глава II

Вентус ~ Бриннлоу

Аукцион

Дом на отшибе

Ата ~ Совет (Вентус)

Тисифона ~ Мегара ~ Алекто

Мир-В-Отражении - Побег из Вентуса

Лемегетон

И'лнот

Воссоединение

 

 Глава III

Возвращение в Арлатан

 

 

 

Hide  

❖ Хронология ❖
 

 

 

 9 фрументума (октября) – Гончие прибывают в Старкхавен от имени Диолектиона Пентагаста. Наёмники начинают своё расследование по поиску фанатиков в городе.

 11 фрументума (октября) – пропадают трое Гончих: Гвен, Ренэйл и Аслауг.

 13 фрументума (октября) – нападение Урзары на Старкхавен. Жители города смогли дать отпор драконице и та, будучи сильно раненой, вернулась в своё убежище в горах, недалеко от устья реки Минантер. Возле таверны «Золотой Колокол» Гончие проводят совет. Появляются Рэн с Аслауг, Гвен пока что числится пропавшей. Киян уведомляет, что с завтрашнего дня принц Старкхавена и лорд-канцлер Тантерваля организуют ополчение, чтобы отправиться к логову драконицы и истребить её. 

 14 фрументума (октября) – ближе к вечеру Стракхавен покидает организованное ополчение. Город потихоньку восстанавливают от того ущерба, который нанесла Уразара, улицы "чистят" от разбойников и мародёров.

 15 фрументума (октября) – вечером на лагерь ополчения нападают фанатики, в числе которых заметили Зигфрида. Ополченцы отбиваются от фанатиков, но малая их часть убегает. Анку даёт распоряжение Гончим нагнать их. 

 16 фрументума (октября) – начало событий игры.

 

 

Hide  

❖ Карты Тедаса ❖  

 

Традиционная
 

 

 

Hide  

Географические детали
 

 

 

Hide  

 

Hide  

 

❖ Кубик: Chiens de la Necropole

❖ Шпаргалка Мастера
❖ Карточки персонажей

 

Изменено 6 июня, 2021 пользователем Yambie

[JJMarvin 8 163]

Старкхевен. Район Фиррус. ~ Район Драконис. Имение Арди.

11 фрументума. 

В первый раз за долгое время ее охватила паника. Что же ей делать? Главное оружие потеряно, точнее припасы, выхвачены из колчана на спине, внезапно и резко, и у нее оставался лишь кинжал, которым она, увы, не владела так же хорошо, как луком. А даже, если бы стрелы остались при ней, что дальше? Стрелять в городе по страже? В таком случае только бы чудо помогло выбраться из Стакрхевена. Единственный выход был – бежать.

Петляя по улицам, пытаясь оторваться от погони, Гвен к своему невезению остановилась перед каменной стеной. Тупик. Капкан захлопнулся.

Шум десятка пар сапог стал утихать позади нее. Преследователи остановились. Ничего не делали. Ждали. Восстанавливая дыхание, Арди тщетно пыталась найти новый путь, но стена была неприступна. Послышались чьи-то шаги, они замерли совсем близко, в метре от девушки.

- Рад тебя видеть, Гвендолен, - раздался знакомый до боли голос.

Это был он. Одна из проказ прошлого. Ей показалось, что она видела его мелькнувшее лицо во время погони, но надеялась, что ей привиделось.

- Парни, дальше я сам – можете идти. И передавайте огромную благодарность главнокомандующему Зигфриду.
Она сжала кулаки и развернулась. Напротив, стоял мужчина с будто смоль черными волосами и с легкой ухоженной бородой. Его яркие пронзительные голубые глаза, словно два топаза, смотрели на нее. Пристально и с самодовольством.

Габриэль Мурьен – человек отца и верный телохранитель. Так же начальник охраны семейства Арди.

Повисло молчание, которое нарушал топот удаляющихся башмаков стражи. Первым не выдержал мужчина. Его губы расплылись в снисходительной улыбке, будто он застукал малое дитя за воровством сладостей и сейчас мягко отчитывал.

- Совет на будущее: при возвращении в город, где ты разыскиваешься – выбирай не центральный вход и носи хотя бы плащ с капюшоном. 

Архидемон! Какая же она дура! Как она могла так облажаться? Расслабилась. Думала, что прошлое осталось позади. Что ее родной город уже безопасен и не принесет проблем. Семейных проблем.

Она часто заморгала, пытаясь взять контроль над нахлынувшими эмоциями. Рваный вдох через нос. Старалась сохранить невозмутимое лицо. И частично это получалось.

Пока наемница мысленно пыталась найти выход из ситуации,  Габриэль изучающе наблюдал за ней.

Девчонка изменилась.

Последний раз Мурьен видел ее в ту ночь, когда она сбежала. Упрямую, с детским лицом. А сейчас… за каких-то пару лет с небольшим юная Арди расцвела. Задумчиво проведя пальцами по подбородку, он наклонил голову чуть вправо и его взгляд стал скользить по девичей фигуре. Снизу вверх.

Их глаза встретились. Гвендолен определенно была недовольна беспардонным действом молодого мужчины.

- Пялиться – входит в твое жалование, что платит мой отец? – девушка скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок. Серо-голубая радужка потемнела.

Телохранитель, усмехнувшись, расплылся в хищной улыбке. Приметил, что ее характер стал более наглый, бойкий. С легким холодком.

- Ну, моя задача вернуть тебя домой. И соответственно следить. Так что, ответ – да. «Пялиться» входит в мое жалование.

Гвен молча прожигала Мурьена взглядом. Он же приподнял уголки губ. Оба прекрасно понимали, что несколько минут назад Габриель разглядывал ее не с профессиональным умыслом.   

- Знаешь, поимка оказалась куда более приятной, чем я думал. А ведь я чуть не покинул город несколько дней назад - собирался искать тебя. Какая удача.

Он протянул ей руку, закрытую кожаной черной перчаткой, ладонью вверх, ожидая, ее ответа.

Гвен лишь хмыкнула на сомнительный жест. Этот козел серьезно считает, что она вот так согласится?

- Предлагаю по-хорошему, миледи, - в выразительных голубых глазах заиграли игривые огоньки.

Лучница понимала, что на самом деле он хотел «по-плохому». Но покорно склонить голову и сдаться без боя – претило ей. Пальцы сами собой коснулись, украшенного металлическими листьями, рукоятки кинжала, что крепился на поясе.

- Если ты думаешь, что я пойду за тобой, как послушная девочка, то ты ошибаешься.

Смешок. Сжатый кулак на месте ранее протянутой руки.

- По-плохому значит, - Габриэль отцепил пристегнутую к ремню позади, скрытую под плащом, хорошую крепкую веревку. Сжимая ее, он без колебаний направился к девушке. Та уже стояла в боевой стойке с вытянутым неварритским клинком.

***

Легкий порез, которым его одарила бунтующая девчонка, красовался на левой скуле. Негодница пыталась воткнуть кинжал в глазницу! Благо он успел сменить траекторию удара и металл лишь скользнул по коже.

Веревка натянулась. Мурьен, не оглядываясь, терпеливо дернул ее конец, что был в руках. Но сильного эффекта это не возымело, даже наоборот, его попытались потянуть назад.

- Миледи! – прозвучал слегка раздраженный тон. В ответ раздалось приглушенное недовольство.

Пленитель развернулся: девушка всеми силами пятилась назад. На запястьях красовалась переплетенная веревка с крепкими узлами. Губы закрывал кляп, точнее бежевая ткань, которую Мурьен предусмотрительно приобрел у торговца несколькими часами ранее. Узел на затылке крепко держался и не давал тряпке спасть.

Габриэль не смог сдержать улыбку, глядя на эту картину. У него даже проклеивалась мысль отпустить веревку, дабы малышка получила, то, о чем просила и полетела бы спиной прямиком назад. Но он сдержался.

Ее взгляд… Гвендолен хоть во многом изменилась… но кое-что осталось прежним. Ее пылающие гневом глаза.

Хмыкнув, мужчина принялся настойчиво подтягивать жертву к себе. От чего та, сопротивлялась еще сильнее и ему пришлось задействовать сильный рывок. Потеряв равновесие Гвен, налетела лицом на крепкую грудь.

- Мфмммхф! – грозно донеслось из-под ткани.

Мужские руки быстро развернули девушку и продолжали придерживать перед собой, полностью контролируя.

Так будет лучше. Хотя, Мурьен понимал, что вряд ли бы Седрик Арди похвалил его за то, что он ведет его благородную кровиночку, как преступницу, связанную и с кляпом, по улицам Старкхевена.

Но другого выбора у него не было – Гвендолен ни за чтобы не согласилась мирно за ним следовать. Она и сейчас сопротивлялась, норовясь наступить ему на ногу.

Он пригрозил ей, что свяжет и ноги, и тогда будет нести ее, как мешок.

Возможно, это подействовало на нее, а может она просто выдохнулась после долгого противостояния, начиная от бега и заканчивая перетягиванием каната. В любом случае Гвен притихла.

И теперь они наконец-то вместе вышли из переулка.

Гвен огляделась по сторонам в поисках помощи, но прохожие просто отводили взгляды. Для них побег от стражи сделал свое дело – она была преступницей, которую поймали и ведут отвечать за свои проступки. Никто не поможет… кроме ее напарников.

Ричард, Риккардо… Даже, если придется терпеть подтрунивали от них из-за ее унизительного шествия. Проигрыша. Ей бы очень хотелось увидеть их сейчас... с оружием наготове.

***

Дом. Прошло два года. Мало, но в то же время много. Мало, чтобы радоваться возвращению, много, чтобы воспоминания об этом месте казались словно из другой жизни.

Перед воротами Мурьен повернул ее к себе и опустил бежевую ткань на шею. Теперь у нее было что-то на подобие шарфа или хомута.

Кулак несколько раз ударил в массивные дубовые ворота. На шум отодвинулась глазная щеколда. Охранник поприветствовал своего начальника и через пару щелчков отворил калитку, которая была частью ворот. Увидев бывшую жительницу имения, он на секунду замешкался, прокашлял: «Миледи», и слегка наклонил голову.

Дав указания подчиненному, Габриэль подхватил Арди за локоть и повел дальше. Через внутренний двор, затем главный зал. Гвен не смогла удержать любопытство и стала осматриваться.

Ничего не поменялось. Все будто замерло с того момента. Внезапно, ее охватила волна паники. Уже второй раз за день! Родители. Они ждут ее? За этим углом? Или за этим? Чего они, собственно, хотят от нее?

Пара поднялась вверх по лестнице. Прошли по коридору мимо спальни четы Арди.

- Куда ты меня ведешь? – холодно поинтересовалась она.

- В твои новые апартаменты. Более защищенные от побегов, чем твоя бывшая опочивальня.

Остановившись у двери, толстой и крепкой, впрочем, как и все прочие в имении, Мурьен свободной рукой он толкнул деревянную преграду.

- Вот и пришли.

В комнате ничего не было. Остались только потрепанный диван, деревянный кофейный столик, обрамленный бронзой, и резной шкаф для одежды, который был пуст. Гвен не могла вспомнить, что это за комната. Возможно гостевая? Но, куда делась остальная мебель? Неужели, это ради нее подготовили помещение? Тогда могли бы хоть кровать оставить.

- Кинжал, - он ловко прокрутил тот на ладони, удобно ухватил рукоять и разрезал путы на девичьих запястьях, - неплохой. Пожалуй, оставлю себе. – Игриво подмигнул.

Холодное оружие аккуратно зашло в ножны, которые также позаимствовал, вернее конфисковал, черноволосый мужчина. Она лишь могла зло глядеть на него.

- Твои родители сейчас в отъезде. По планам еще где-то недельку, но думаю, когда до них долетит голубь, господин Арди с женой вернуться раньше – пообщаться с любимой дочерью. Так что, устраивайся поудобнее. Охрану я пришлю. Если будешь себя хорошо вести, прикажу вернуть в комнату кровать.

Как только ее заперли, она ринулась проверить окна. Большие – человек легко бы мог пролезть, но крепкие железные прутья преграждали путь к свободе. Девичьи руки хоть и были натренированы благодаря обращению с луком, но силы вырвать решетки не хватало. Отломать ножку столика и попытаться использовать ее, как рычаг? Дерево просто сломается, как щепка.

Ей придется придумать другой план. Может… может Гончие придут ей на помощь? На заявленную встречу лучница не явилась, смогут ли Риккардо и Ричард выяснить, где она? И не оставить ее здесь…

В голове замелькали образы братьев, их улыбки, которые она частенько ловила на их лицах. Воспоминания заставили ее приободриться. Они не бросят ее.

Но потом в мыслях всплыл глава Гончих. Гвен закусила губу. Она жалела, что не сообщила Анку о возможных проблемах ее персоны в Старкхевене.

Девушка удрученно посмотрела на «любезно» оставленный ей хлеб и головку сыра.

- Как предусмотрительно, Мурьен, - недовольно хмыкнув, Гвен уселась на диван.

 

13 фрументума.

Звон колокола. Он разносился по всему городу. И пленница имения Арди тоже его слышала.

Звук тревоги. На город напали? Может ли быть, что фанатики? Или драконица?

Гвен подбежала к окну, силясь что-то увидеть. Увы, окна выходили во внутренний дворик и единственное, что ей бросилось в глаза: паникующая охрана. Люди сновали по уложенной каменной плиточке и все время озирались вверх. Гончая направила свой взор туда же, но из-за неудобного обзора, видела лишь чистое небо. Решетки натирали нежную кожу на щеках.

Но…

Вслед за колоколом до ее ушей донесся рев. Далекий и грозный. Сложно было понять откуда, но казалось, что с западной части города.

Вскоре запах гари добрался до имения. И над крышами летал пепел, горячий воздух нес его от спаленных домов в районе Солиума. Небо было уже не таким невинно голубым. Стало серо-оранжевым.

 

14 фрументума.

Четыре. Четыре дня она томилась в заключении в собственном, точнее в бывшем, доме. За это время успела напасть драконица и, судя по прогремевшему реву боли, она была ранена, а может даже убита... Гвен могла только гадать, ведь ни охранник за дверью, ни немногомловная служанка, которая приходила, чтобы подать блюда, а затем забрать пустую посуду, не отвечали на ее вопросы.

На следующий день после разрушений к ней наведался Мурьен, и от него она тоже не смогла добиться многого. Он лишь подтвердил, то, о чем Гвен и так догадывалась: Старкхевен был атакован драконопоклонниками и Урзарой. Западная часть города пострадал больше всего. Драконица… она была определенно ранена и улетела на восток. Так же Мурьен сообщил, что ее родители задержат свой визит в столицу, пока не станет безопасно.

Также небольшие крохи новой информации ей удалось выяснить благодаря охране во дворе, следующих на смену караула. Они обсуждали произошедшие события последних дней. И до пленницы долетели обрывки фраз: «Чертова огромная ящерица! Хотел бы пойти с ополчением и вогнать ей копье в шею!» По всей видимости, принц Старкхевена собирает людей, чтобы добить огненную бестию. 

Выходит… все закончилось? Драконицу убьют. Возможно. Будут ли в этом учувствовать Гончие, или они сейчас заняты фанатиками? Если только драконопоклонники не были перебиты стражей города. Если так, то если смысл отряду наемников оставаться в Старкхевене? Они, наверняка, уже давно за пределами городских стен.

Плечи девушки опустились. Она не хотела думать о том, что ее оставили, как проблемную единицу. Что если Анку считает ее погибшей, в городе творился ад. Ее не станут искать. А что, если… кто-то из Гончих погиб?!

В груди появилось тоскливое чувство тяжести. Девушка замотала головой, пытаясь избавится от грустных мыслей. Может она и не была в отряде долго, но ее б расстроила любая потеря. 

 

15 фрументума.

Вечером, когда охранник, приставленный к ее временным покоям, должен был пропустить прислугу с подносом еды, юная наемница намеревалась сбежать. Ножей ее не давали, да и вилок тоже, но тяжелая железная ложка легко могла стать оружием. Не особо устрожающим, но… лучше, чем ничего. Так что, вооружившись ложкой, Гвен собиралась застать врасплох паренька, что ее охранял, и нанести серию ударов… по разным болезненным точкам.

Но уже несколько дней, планам мешал Мурьен, который навещал ее во время трапез. Атака обеденным прибором вряд ли бы удалась. К счастью, Гвендолен, Габриэль покинул поместье, она видела в окошке, как за ним закрылись ворота. Это был ее шанс!

Стук за спиной. Раздался кашель, а затем приглушенный мужской голос, просящий отойти от двери.

Все, как обычно.

Служанка прошла в комнату, ставя поднос с замысловатым супом и тарелочкой сухарей на одинокий столик.

- Миледи, ваш ужин, - поклонилась рыжеволосая девушка. И не успев распрямить спину, она услышала крик охранника.

Тарелка с супом, благо не шибко горячим, полетел в его сторону, приземляясь на грудь и часть шеи. Не смотря на жгучую боль, уже занес ладонь, чтобы одарить обидчицу пощечиной, но наемница была быстрее. В руках у нее была запланированная ложка. Несколько точных болевых ударов. После удара в кадык, парень упал на колени, издавая звук будто задыхался. Поверженного врага, Гвен ударила эфесом меча в затылок, который уже позаимствовала у него же.

- Спасибо, за это, - Арди махнула боевой ложкой сжавшейся служанке. После чего кинула трофей на тело «спящего» охранника.

Гвен рванула в коридор налево. Ноги вели ее противоположную часть имения, в подвал. В комнату, которая могла помочь ей сбежать – моленную. На своем пути, наемница не встретила сопротивления, и про себя улыбнулась, что память ее не подвела – это часть дома меньше охранялась.

Но не смотря на ранее везение, на лестнице ее ждал скверный сюрприз. Габриель Мурьен собственной персоной. Увидев застывшую на месте девушку, он сам опешил на секунду.

Его не должно было быть здесь!

Гвен сжала крепче меч. Начальник охраны усмехнулся и развел руки в сторону.

- Я, право, весьма рад, миледи. – Он положил ладонь на навершие своего меча, что покоился в ножнах на левом боку. – Надеялся, что ты предпримешь попытку к бегству. Иначе… иначе, было бы на тебя не похоже.

- Рада, что не разочаровала, - холодно ответила Арди.

Габриэль вытащил свой меч и встал в боевую стойку.

- Ну, что приступим? – Его глаза блеснули.

На звуки, бьющейся стали, сбежались охранники. Они окружили пару кольцом. Бой изматывал наемницу, но позиций она не сдавала… пока. Но она прекрасно понимала, что долго это не продлится. И даже, если бы ей удалось одержать победу над Мурьенов, то толпа вооруженных мужчин вокруг ни за что бы не отпустила ее.

Своеобразная дуэль подходила к концу. Громоздкий «одолженный» меч отнимал слишком много сил у юной девушки. И когда, ее противник нанес серию тяжелых ударов, оружие было выбито из рук.

Очередная неудача. Побег, который девушка планировала последние дни, провалился. Гвен понимала, что фортуна повернулась к ней отхожим местом. Будто ее кто-то проклял.

***

Снова в «клетке». Гвен стояла у окна и наблюдала за звездным небом. Таким красивым и успокаивающим. Свободным. Она тяжело вздохнула и опустила глаза.

На нее нахлынули далекие воспоминания, которые она заперла глубоко в памяти. О ее брате, с которым они были неразлучны, пока родители не стали взваливать на него кучу обязанностей и видится они могли лишь изредка, и то встречи были более официальными. А потом и ее саму отправили в другую страну обучаться.

Гвен с улыбкой вспомнила, как они узнали о секретном ходе отца на вершину северной башни. Там у него был еще один кабинет. И куча дорогих коллекционных предметов, старинные рукописи, в общем, все-то что дети видят, как занятную игрушку. В первый раз им крепко досталось, в последующие они не попадались.

Другой виток памяти. Родители. Они всегда были строги, требовательны. Наверно, поэтому Гвен стала такой «непослушной», как сказали бы чета Арди.

Еще в памяти сплыл мужчина с черными волосами, которые раньше были чуть короче. Ей было 14 лет. Родители вновь уехали по делам, прихватив с собой брата, чтоб поводить его по «уважаемым господам и заручится их поддержкой». Гвендолен же осталась одна, если не считать кучи охраны и слуг. Ну, и надсмотрщика Мурьена. Она долго сомневалась, но все же решила подойти к парню. Точнее поймать его в конюшне, когда у прислуги был обед, и телохранитель главы семейства приходил угостить лакомством своего надежного коня.

И вот, момент волнения. Все или ничего.

В руках у нее был один из кинжалов отца, безупречная сталь и красиво украшенное навершие в виде дракона с открытой пастью.

Мурьен стоял возле стойла с вытянутой рукой, уже пустой. Рыжий скакун с удовольствием поглотил красное яблоко из рук своего хозяина. Похлопав животное по шее, он собирался покинуть помещение, как увидел стоящую в дверях дочь Седрика Арди. В руках она сжимала кинжал, который он видел ранее в кабинете ее отца.

- Мурьен, научи меня, - тихо обратилась она.

- Что вы сказали, миледи? – Андрасте, надеюсь это не то, о чем я подумал?

Подросток втянула воздуха и собравшись, чуть ли не крикнув, повторила:

- Научи меня! Обращаться с этим. – Рука с холодным оружием взмыла вверх.

Габриэль смерил ее взглядом.

- Чему? – молодой парень хмыкнул с издевкой. – Как чистить картошку?

Девушка зарделась. От смеси смущения и злости. Прищурился.

- Сомневаюсь, что твой отец разрешил тебя взять этот кинжал. Советую тебя положить его на место, пока не поранилась.

Парень усмехнулся и добавил:

- Не волнуйся, я не расскажу господину Седрику о твоей выходке. Миледи.

Уголки губ сменили свое положение, и улыбка стала доброжелательной. Он слегка наклонил голову и собирался уйти. Но, не сделав и десяти шагов, девичий голос заставил его остановиться. 

- Я приказываю тебе, Габриэль Мурьен!

Раздался смешок. Обернувшись и вскинув в какой-то степени удивленные брови вверх, начальник охраны склонил голову вбок и широко улыбнулся. Улыбка, которая предвещала проблемы.

Но Гвен уже была настроенная по-боевому и не собиралась сдаваться. Она не знала представится ли ей еще такой шанс или хватит ли смелости… Слегка прочистила горло.

- Ты… кхе, ты, также подчиняешься мне, особенно в отсутствие отца. Так что, предлагаю тебе приступить к обучению.

Габ недовольно поджал губы. Девчонка была права. Она могла ему приказывать, и он должен был выполнять, если… если только что-то не запрещалось. Тренировки с холодным оружием, например. Очевидно, супруги Арди упустили этот момент.

Усталый выдох.

- Хорошо, миледи. – казалось обращение сказано нарочито мягко. - Но это будет наше первое и последнее занятие. Я не стану скрывать от твоего отца подобное. И ты сама прекрасно понимаешь, что это значит, – кивок головы. - Отправят в женский университет для благородных девиц и интерес у тебя будет к не холодному металлу, а к платьям и цветочкам. Так что… - небольшая пауза, - тебе лучше больше не просить меня о таком. И я обещаю не раскрывать твой маленький секрет. Согласна?

Глаза заметались в раздумьях, но не найдя ничего возразить, девушка лишь выдохнула, слегка опуская плечи. Совершенно не ясно будет ли подчиненный отца молчать, он мог ее и обмануть.

- Хорошо, я согласна на такие условия, только…

- Только?

- Занятий будет два. Сегодня и завтра. Пока родители в отъезде, - начало было уверенным, но последние слова были произнесены почти шепотом.

Парень было хотел возразить на смену деталей сделки, но неожиданно для себя испытал укол совести и, проклиная себя внутренним голосов, мотнул головой в знак согласия.

- Ладно. Два занятия.

Оглядевшись, Мурьен хмыкнул. Конюшня, это, конечно, не классическая тренировочная площадка, зато защищенная от любопытных глаз… человеческих. Да и тесность помещения лучше подойдет для обучения, если Гвендолен и понадобится воспользоваться оружием, то это скорее будет узкий переулок, а не поле брани. А может и брачное ложе. Седрик Арди без сомнений выдаст дочь за более выгодного жениха и велика вероятность, что тот будет стар. Ох, уж эти аристократы. И что-то ему подсказывало – Гвендолен такого не стерпела бы. Своенравна.

Чуть ранее, бойкая юная леди, сейчас неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать. Это забавляло его взор. Парень не собирался с ней миндальничать и был уверен, что сегодня девчонка упадет в свою нежную кровать в синяках. Уголки губ приподнялись желания отыграться за ранний девичий приказ.

- Ну, чего же ты ждешь? Нападай.

- Что? Здесь? – она удивилась и обвела взглядом небольшой коридорчик между стойлами. – Тут же места нет.

- А также нет болтливой охраны. Давай, вложи всю силу в удар.

Гвен замешкалась на секунду, но потом встряхнула с себя стеснение и приосанившись заняла позицию. Ранее ей приходилось видеть тренировки солдат, правда с мечами, не настолько же отличался кинжал, верно? Левую ногу она установила вперед, правую руку с кинжалом, лезвием вниз, отвела поравняв с ногой, отставленной назад. Сделав два ровных быстрых вдоха, четырнадцатилетняя девочка, рывком подалась вперед, делая выпад кинжалом отца, прикладывая сил сколько хватало.

Когда холодное орудие устремилось в грудь ее временному ментору, в голове пронеслись опасения: «Я же могу его поранить!». Но опасения были напрасны, молодой человек ловким элегантным движением, будто искусный танцор, уклонился от предназначавшегося удара, просто переместив вес на левую ногу и слегка крутанувшись на носке.

И прежде, чем Гвен успела поразиться его скорости, рука Габриэля сильно сжала девичье запястье, да так, что она вскрикнула и разжала пальцы. Орудие беззвучно упал на разбросанное по конюшне сено.

- Урок первый. Кинжал не топор, им надо управлять плавно, а не использовать со всей дури, как шампур.

- Но ты сам сказал: «всю силу»… - нотки протеста вылетели с ее рта, но мужчина, не обращая внимания или наоборот? Насмехаясь? Продолжил обучение, и только теперь убрал ладонь с запястья ученицы. Кожа саднила.

- Урок второй. Не дай врагу себя одурачить.

И быстрым движением сапога выбивает у девушки почву, или скорее уж сено, из-под ног. Та приземляется на пятую точку, благо не на копчик. Лошади громко зафыркали, будто радовались потешному представлению.

Боль, досада, гнев. Серо-голубые глаза пылают. Его это только смешит. Он довольно улыбается. И это злит Гвендолен еще больше. Какой же глупой было идеей обращаться к этому садисту!

Мужская ладонь протянулась к ней, предлагая подняться. Арди недовольно смерила взглядом учителя, к которому больше никогда не обратится! И поднялась сама.

- Урок третий. – Парень смягчился. Он все же научит ее тому, что ей больше пригодится. – Прежде, чем атаковать – научись защищаться.

Неизвестно откуда взявшаяся палка дюймов 15, имитирующая короткое холодное оружие, появилась в ловких руках начальника охраны.

В течение двух дней, весьма выматывающих, она была выжата, как лимон. Мышцы стонали, а ссадины и синяки мешали даже лежать, но не смотря на садизм ментора, у нее появилась пара трюков в рукаве, которые позже пригодятся ей в Орлее.

Родители так и не узнали об ее мини тренировке с начальником охраны. Мурьен сдержал обещание.

Мысли вернулись к настоящему. Гвендолен сжала кулаки – она не собирается сдаваться. Осталось только придумать новый план… более надежный.

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем JJMarvin

[Yambie 16 287]

13 фрументума
улица Солиум ~ улица им. Артезиана Ваэля

Казалось, что на Старкхавен упало солнце. Оно прошло сквозь грёзы, облака и ветер, будучи расщепленным на несколько частичек. Крохотных в понимании того мира, который находился за пределами красок синевы над головами людей, эльфов, гномов и кунари. Для Старкхавена же это было сравни тому, что человек посмотрел на собственное отражение в зеркале - как вдруг оно лопнуло и осколки вонзились в лицо, грудь, плечи и руки, оставив уродливые шрамы, на лечение которых могут уйти года, если не месяцы в лучшем случае. Крики стали на время привычной формой общения - старшие по должности стражники отдавали распоряжение своим подопечным, кричали разбойники, мародёры и оставшиеся фанатики, чья жадность оттолкнула прочь испорченную святость. Кричали люди и эльфы - они звали родных. Устами гномов пронеслось имя Камня - ветер стремительно пронёс его по улочкам города и исчез в треске пламени догорающего дома, где беспечная матушка забыла забрать из колыбели малыша в милом чепчике.

Ближе к позднему вечеру часть улиц обняла кромешная тьма, а свет пламени отступил прочь, будто насытившийся зверь, павший в спячку до неопределённых сроков. Нет. Конечно, это был далеко не конец, и ощущение свободы в душах жителей Старкхавена продержится недолго, зная, что завтра вернуться тревоги в обличьях как старых, так и новых.

- Кто отправится вместе с ополчением, встретимся как обычно в «Колоколе», - говорил напоследок Анку наёмникам, прежде чем все разойдутся. - Те, кто остаётся в городе, удачи вам в поисках Гвен.

Аслауг молчала. Она ещё не высказала вслух своё решение… вернее, отмахнулась от вопроса Анку о том, куда она пойдёт. Мужчина с фиалковыми глазами был уверен, что девочка захочет повидать отца, пусть в данном случае встреча могла обернуться чем-то крайне фатальным. Но опущенные ониксовые глаза говорили о решении ином, а заодно смятении, которое отражалось на её розовощёком лице каждый раз, когда она смотрела в сторону своего напарника.

...

Это был один из немногих домиков, который покинули в спешке хозяева, когда на город напала Урзара. Здание с многощипцовой крышей насчитывало семь комнат: три спальни, одна из которых предназначалась для прислуги, прихожая, кладовая рядом с кухней, гостиная с камином и выходом в небольшой сад с огородом, а единственная лестница на кухне вела на чердак. Убранство комнат скромное, но зажиточное.

- Я проверю чердак, - тихо сказала Аслауг Рэну, вынув один топорик и бесшумно юркнув по лестнице наверх.

Тихо.

Возможно, живших здесь раньше людей настигла незавидная судьба от рук фанатиков. Иначе бы они вернулись к этому времени, верно?

На первый взгляд дом был пуст и темен – похоже, хозяева его так и не вернулись, и это было даже на руку, ночевать ведь тоже где-то надо, не на улице же? Разве что в церковь податься, на самый крайний вариант.

Кивнув Аслауг, Ренэйл чуть задумчиво проследил за ней взглядом, но крутившаяся в голове мысль была оборвана тихим скрипом в глубине дома. Явно не с чердака. Посторонних мыслей не осталось – хищник бесшумно направился вглубь дома, осматривая комнаты.

Гостиная встретила его тишиной и темнотой. Не горел камин, и свечи зажечь тоже было некому. Лишь колыхалась от сквозняка занавеска, за которой обнаружилась приоткрытая дверь в сад. Идиллия. Тихо хмыкнув, Ренэйл скользнул ладонью по графинчику на столике у стены, тронул пальцем стаканы и вышел в коридор, продолжая осмотр.

В хозяйской спальне царил мягкий полумрак, скрывая и уже остывший камин, и широкую кровать с балдахином, превращая разбросанные по полу вещи и книги в лужицы тьмы, смягчая очертания стола и стульев. Один из них лежал, опрокинувшись на спинку, задрав все четыре резные ножки. Хозяева в спешке собирали вещи, торопясь покинуть дом. Ничего примечательного.

Ничего, кроме шкафа, стоящего у стены напротив кровати.

И примечательным в нем были совсем не украшавшие дверцы картины, рассмотреть которые в темноте не представлялось возможным. Он был закрыт.

А должен был быть распахнут, или небрежно прикрыт на бегу.

Еще несколько секунд постояв перед шкафом, Рэн резко распахнул дверцы. Метнувшаяся навстречу темная фигура была ожидаемой до банальности. Резкий, выверенный удар рукоятью кинжала в висок отбросил нападавшего обратно в шкаф, где он с хрустом приложился о край полки, кулем свалился вниз и затих.

Не убирая оружия, наемник присел на корточки, на миг коснулся чужой шеи подушечками пальцев, проверяя пульс.

Пульса не было. Мимолетно кивнув своим мыслям, Рэн поднялся, небрежным пинком убирая в шкаф торчащий из него чужой сапог и закрывая дверцы.

Для ночевки стоит выбрать другую спальню. Благо тут их еще две.

Если в них, конечно, не обретаются еще подобные гости. Было бы очень некстати.

Но их он проверит чуть позже. Сейчас его интересовала кухня, а точнее – кладовая, к ней примыкающая.

Искомое он нашел довольно быстро, вот только окон в кладовой не было, пришлось озаботится факелом, после вставленным в предназначенное ему кольцо в стене.

Открывая взору полки, уставленные банками и баночками. Маринованные фрукты и овощи, а на полу – бочки, одна из которых была заполнена сырой рыбой, в остальных же обнаружилось мясо, соленое и копченое. То, что надо. Весьма подойдет к вину в гостиной.

Отхватив ножом приличный кусок копченой туши, Ренэйл вернулся в кухню, осматривая и ее на предмет оставленных продуктов.

В комнате ничего примечательного не нашлось. Кухонный стол, металлические треноги с крюками для крупной дичи, полный набор инструментов: ножи для свежевания, резки, деревянные ложки, черпаки, терки, соусницы. Возле очага белое пятно и разбитый графин - разлитое молоко. Всё тот же эхо прошлого, когда над городом пронёсся рев огнедышащей ящерицы и тяжёлый взмах её крыльев.

На подоконнике единственного небольшого окошка кухни разве что стояла пузатая ваза с букетом львиного зева и круглой мягкой игрушкой в виде серого котика с маленькими лапками, большими ушками и длинным хвостом. Если присмотреться внимательнее, то видно, что цветы завязи, растеряв сочность розовых и лиловых красок.

- Рэн? - из входа на чердак выглянуло белое пятно. - Что-то случилось? - спрашивает Аслауг, спускаясь вниз. - Я что-то слышала.

Продуктов в кухне не обнаружилось, хотя, если судить по ценности мебели и прочего, и сыр, и различные колбасы тут явно обретались. До недавнего времени.

Ну и не очень-то и хотелось. Интереса ради повертев в свободной руке пару ножей, Ренэйл вернул их на место, поднимая голову к люку входа на чердак:

- Нет, ничего интересного. – хмыкнул он, дожевывая мясо, отчего слова вышли несколько невнятными, - Хочешь копченого мяса? Там еще солонина и всякие маринованности в банках, если интересуешься. – найдя кувшин с водой, Рэн сделал большой глоток прямо из горла, с ленивым интересом скользнул взглядом по забавной игрушке на подоконнике, - Как я понимаю, на чердаке тоже тихо?

- Тихо, - ответила Аслауг, спрыгнула с третьей ступеньки лестницы, покрутилась вокруг своей оси и задержала взгляд на входе к чердаку. - Очень много книг и игрушек. Зеркало и, - она нахмурила брови, - какая-то деревянная безрукая кукла с меня ростом. Ей в глазницы присобачили белые шарики с нарисованными на них зрачками. Такое впечатление создавалось, что она следит за мной. Жуть! - Аслауг скорчила гримасу, коснувшись ладонями щёк, покривила губами и зажмурила глаза.

Потом веки раскрыла, а руки опустила. Наклонила голову на бок, глядя теперь в сторону кладовки.

- А ты уже всё успел осмотреть? - с удивлением и щепоткой зависти в голосе спросила Аслауг, переводя взгляд ониксов к фигуре Ренэйла.

- Жуть, - несколько флегматично отозвался Рэн, дожевывая кусок копченого мяса. Входу на чердак достался ленивый взгляд сытого хищника – даже если в доме были дети, зачем держать на чердаке подобное? Странные люди.

- Не всё. – темные в полумраке глаза вернулись к личику Аслауг, - Гостиную, одну из спален и кладовку. Ну, и кухню, - ладонь небрежно махнула вокруг, - Предлагаю проверить оставшиеся спальни и лечь спать. – взгляд блеснул откровенным лукавством, - Ночуем в одной комнате или в разных? Я бы выбрал первый вариант.

Аслауг опустила голову. Нет, в предложении Рэна был весомый аргумент. По городу ещё бродили фанатики Урзары, а вместе с ними - разбойники и мародёры, пользовавшиеся временным бессилием старкхавенской стражи.

Однако Аслауг не горела желанием ночевать с Рэном в одной комнате, испытывая теперь рядом с ним непонятную тревогу. Будь здесь Киян, то она, наверно, не упустила бы возможности поддеть Аслауг, мысли которой сейчас витали далеко-далеко от важности текущего задания.

- Слушай, - несмело начала юная наёмница с седыми волосами, но тут же следом отрицательно мотнула головой. - Неважно. Давай проверим оставшиеся комнаты, - сказала она, не дав точного ответа на второй вопрос Ренэйла.

Сузились серые глаза, коснулись девичьего лица внимательным, цепким взглядом. Что с ней такое творится?.. Но так и не задав ни этот вопрос, ни тот, на который не получил ответа, Рэн едва уловимо качнул головой, разворачиваясь к двери.

- Идем, проверим остальное.

А с прочими интересующими его моментами он разберется позже.

Вторая хозяйская спальня почти ничем не отличалась от первой, разве что шкаф был распахнут, а на полу вместо книг валялись ростовые куклы, правда, без рук и ног. Зато с лицами, в полутьме комнаты действительно смотревшимися жутковато. У правой стены таких кукол стояло штук пятнадцать – небольшая армия безруких и безногих, нанизанных на металлические штыри, как на колья.

- Похоже, хозяева делали таких кукол. – на миг оглянувшись на застывшую призраком у двери беляночку, негромко произнес Рэн, - И так сильно любили свою работу, что принесли её даже в спальню. – вернувшийся к шеренге у стены взгляд вдруг выявил явное несоответствие – у одной «куклы» были не только ноги, но и штаны, и сапоги. Единственная готовая? Или?..

Или. Стоило наемнику приблизиться, «кукла» ожила, бросаясь на него. И смачно впечаталась в деревянное туловище, брошенное навстречу. Не удержавшись на ногах, темная фигура взмахнула руками в воздухе, падая назад и Рэн тенью устремился следом. Привычный захват, тихий хруст позвонков – и еще одно тело осквернило еще одну спальню. Фанатик ли, или просто мародер, теперь уже не важно.

Ренэйл успел выпрямиться и обернуться к Аслауг, как за дверью, в коридоре, послышался частый дробный перестук шагов, а после – хлопок входной двери.

- Кажется, еще один гость нас покинул. – усмехнувшись, резюмировал Рэн, подходя к напарнице, - Здесь мы ночевать точно не станем. Пойдем, посмотрим оставшуюся спальню.

А после он непременно проверит, что хлопнувший дверью действительно ушел.

И задвинет засов, не забыв и про дверь в сад, конечно же.

Спальня прислуги была простой и скучной, не чета хозяйским. Кровать, стул, небольшой столик, небольшой комод. Зато в ней не было незваных гостей.

- Останемся тут? – Рэн критично осмотрел застланную серым бельем постель, - Или пойдем в хозяйские? Во второй спальне нет кукол, а кровать там больше.

А труп в шкафу, по большому счету, им нисколько не помешает.

Пересилив собственные детские капризы, - заявив, что она переночует в этой комнате, а Рэн может забирать себе ту, где кровать больше, - Аслауг сказала:

- Да без разницы, - дёрнула плечиками. - Лишь бы выспаться, - и в следующую минуту поморщила лицо, на время представив прошлую комнату с её обитателями. - И желательно без чувства того, как будто над тобой нависают десяток бездушных манекенов.

Жуть! В ту комнату она больше ни ногой, как и на чердак!

Ну, без разницы, так без разницы. Чуть насмешливый взгляд скользнул по тонкой девичьей фигурке, тут же серьезнея, задумчиво вновь оглядев маленькую комнату.

- Идем в хозяйскую. – развернувшись, Рэн покинул комнату, входя в дверь напротив, в ту спальню, которую проверял первой. На миг поднял ладонь, останавливая идущую следом Аслауг в дверях, прошелся по комнате, заглянул в шкаф. Убитый им мародер тихо и спокойно лежал там совершенно один.

Плотно закрыв дверцы, Ренэйл обернулся к напарнице.

- Все чисто, - улыбнулся он, - Никаких кукол.

Поднять опрокинутый стул, найти подсвечник на тумбочке, зажечь свечу, добавляя спальне немного уюта.

- Ложись, а я пойду еще раз проверю дом и закрою все двери.

И поесть захватит, не на ужин, так на завтрак.

Как только Рэн ушёл закрывать двери, Аслауг окинула внимательным взглядом хозяйскую комнату и тут же пожалела о своём недавнем решении в пользу того или иного места для ночлега. Конечно, здесь не было кукол. Но эта комната в её восприятии приходилась чуть ли точной копией другой. Оживлённое воображение юного создания рисовало, как из стен вылезает человеческая фигура без ног и рук. Она смотрит в её сторону пустыми глазницами и начинает передвигаться по стенам и потолку наподобие слизня, издавая при этом злорадное хихиканье.

Жуть!

Аслауг оглянулась в сторону двери. Чуть приоткрыла её, а затем подошла к стулу, который ранее поднял на ножки Рэн.

Она подвинула стул поближе к тумбочке с подсвечником и с облегчённым вздохом села на него, откинувшись к спинке, вытянув вперёд ноги. Отвлекаясь от мыслей о деревянных куклах, ползающих по потолку, Аслауг начала думать о близнецах и Гвен. Интересно, они сами решили работать друг с другом или то Анку с Киян подали оное предложение?

Нахмурив брови, Аслауг подумала, что, наверно, близнецы успели разведать город вдоль и поперёк, дабы узнать, куда пропала их напарница. Ей самой-то не путаться под ногами, хоть искренне ей тоже хотелось бы найти Гвен. Будучи молодой женщиной в отряде с подавляющим числом мужчин, она чувствовала себя намного уютнее рядом с лучницей с неярко выраженными веснушками на пухлых щёчках. Пусть Гвен тоже отличилась неразговорчивостью, особенно касаемо своего прошлого.

Ещё раз вздохнув, Аслауг услышала какой-то скрип.

То был Рэн. Наверно, он уже закрыл все входные двери на засов.

Ренэйл вернулся в спальню четвертью часа спустя. В одной руке у него были два кувшина, в другой – две кружки и глубокая миска. Окинув сидящую на стуле Аслауг нечитаемым взглядом, мужчина осторожно отодвинул подсвечник тыльной стороной ладони, опуская на тумбочку рядом все принесенное с собой. В миске оказалось копченое мясо, нарезанное крупными кусками.

- Чего не ложишься? – серые глаза коснулись черных взглядом, - Засов на двери крепкий, снаружи его не открыть. Дверь в сад я тоже запер – шум или звук разбитого стекла будет хорошо слышно, так что спать по очереди ни к чему. Выспаться нужно нам обоим, пока есть возможность. – ладонь коснулась принесенных кувшинов, - Здесь вода и вино, немного выпить не помешает, - Рэн улыбнулся, - Спать будешь крепче. Налить?

Немного подумав, Аслауг согласно кивнула на предложение Рэна. Выпрямила спину и согнула колени, опустив на них ладони.

- Ты не передумал? - спрашивает она через какое-то время сокровенного молчания, нависшего лёгкой бесцветной вуалью в воздухе. - Отправишься завтра с остальными к логову Урзары?

Она снова не ответила на вопрос, а он снова сделал вид, что не заметил этого. Налил немного вина в кружки, протянул одну Аслауг, другую взял себе, сел на кровать, неторопливо сделал глоток. Легкое фруктовое вино теплом разошлось внутри, оставив во рту терпкую сладость ягод.

- Нет, - качнул головой, протянув свободную ладонь за мясом, - С чего бы? Уверен, парни найдут Гвен и сами, эта сладкая парочка способна достать кого угодно, - еще один глоток вина, внимательный взгляд в темные глаза напарницы, - Не нужно ходить кругами, Аслауг. Если тебя что-то волнует, скажи об этом прямо.

Её на самом деле много что сейчас волновало. Начиная от Зигфрида да пропажи Гвен и заканчивая одной ребяческой шалостью, которая произошла между ней и Рэном после побега с темницы. Ну… как произошла. Она его поцеловала, а он не заметил. И женская сторона подрастающей личности сему была искренне возмущена, как и отсутствием базовых навыков телепатии.

Аслауг пригубила глоток вина. Затем второй. Третий. Четвёртого оказалось недостаточно.

После пятого Аслауг, наконец, сказала:

- Я хочу помочь Риккардо и Ричарду в поисках Гвен.

Наверное, знай Ренэйл о той девичьей шалости, он бы предложил повторить, для закрепления практических навыков. Или придумал бы еще что-то. Но он не знал и даже не предполагал подобного. Поэтому сейчас, глядя, как убавляется вино в чужой кружке, и услышав желание Аслауг, пытался понять причины сего.

Хотя, по сути, это даже хорошо, если ее не будет рядом рядом с убежищем раненой драконицы. Но все же…

- Полагаешь, парни сами не справятся? – в серых глазах пляшет отраженное пламя свечей, - Или этому есть какая-то другая причина?

- Ну, - неуверенно начала Аслауг, - причина в том, что… я хочу помочь Риккардо и Ричарду в поисках Гвен? - совсем неуверенно.

Глоток вина - шестой и седьмой.

На восьмом бокал опустел.

- Я, правда, помочь хочу, - говорит она, глядя на Рэна, чувствуя лёгкое головокружение. - Вот мы все уйдём… то есть буквально все. И оставим позади того, кто так и не нашёлся. Ну… чёрт… я не знаю как объяснить. Я, правда, хочу помочь и... не знаю, - тихо произнесла последние слова.

Мысли путались. Да и в речи её мало внятного смысла, кроме ощутимой растерянности и грусти.

- Но… мы же уйдем не все, - все еще пытаясь нащупать нить смысла в путаных словах, тихо отозвался Рэн, - Ричард и Риккардо остаются как раз для того, чтобы найти Гвендолен. – отставив свою кружку, мягко забрать из девичьих рук пустую, налить в нее воды, протянуть обратно, - А после они догонят нас вместе. Нет, я не против, оставайся, - парни будут только «за» и с ними он серьезно поговорит на эту тему перед уходом, - Вот только… я совершенно перестал понимать тебя, Аслауг. Что с тобой происходит?

Потому что еще несколько часов назад все было нормально.

Или проблема как раз в том их разговоре в полуразрушенном доме?..

Конечно, Ричард и Риккардо остаются, но… для «но» она не нашла весомых аргументов.

- Это… ничего, - предприняла попытку унять беспокойство Рэна. - Правда. Ничего.

Ничего? Серьезно?! Намеком на мрачную усмешку дернулся уголок поджатых губ. Происходящее ему не нравилось, но придется принять все, как есть. Не допрашивать же ее, в самом деле! Захочет - расскажет сама. Не захочет...

Настаивать он не будет.

- Поешь. - Рэн поднялся с кровати, кивнул Аслауг на мясо в миске, - После вина на голодный желудок утром будет болеть голова, - обойдя кровать кругом, наемник сбросил куртку на второй стул, оставшись в рубашке, сел на постель, разуваясь. - Я спать, ты тоже долго не засиживайся.

Положив пояс с мечом на пол у кровати - чтобы в любой момент коснуться оружия рукой - Ренэйл лег на бок, прикрывая глаза.

Продолжая слушать тихое дыхание за спиной, и пытаясь все же понять происходящее.

Получалось как-то не очень.

 

 

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем Yambie

[JJMarvin 8 163]

Старкхевен. Район Солиум.

13 фрументума.

Перешагивая обожженные камни и черепицу, рыжебородый мужчина остановился, обвел взглядом разрушенные дома и потихоньку утихающий огонь. После атаки дракона город походил на лицо, усеянное открывшимися нарывами.

На улице стоял вой. Люди рыдали над погибшими друзьями и близкими. Семьи стояли на коленях перед своим уничтоженными жилищами. Старики либо молча, будто в трансе стояли в сторонке ото всех, либо заламывали себе руки от рвущегося из груди чувства боли и утраты.

Карсен сплюнул на землю, прозрачная жидкость упала на горячий камень и зашипела испаряясь. Огнедышащая ящерица прошлась, как стихийное бедствие по жителям Страхевена людям.

Прокашлявшись от заполнившего воздух дыма, наемник развернулся и направился прочь от страдания других, на встречу с отрядом.

***

Аслауг с Ренэйлом наконец-то появились и теперь, Гончие недосчитывался лишь молодой девушки - Гвендолен. Она пропала еще 11 числа и больше никаких новостей о ней он не слышал.

Небольшая сигара, которую он приобрел в лавке табака днем ранее, дымилась у него во рту. Комнату наполняли ароматы кожи и кедра, которые сначала ласкали нёбо ферелденца, а потом выходили белым дымом через его ноздри. Было ли это неуместно, с учетом огненных событий ранее, мужчину несильно волновало. Тирр-Лок нахмурился, небольшие морщинки собрались возле глаз.

Что могло произойти? Свернула не в тот переулок и теперь кормит крыс в какой-нибудь канаве? Может просто сбежала? Но Гончие никого не держат – странно было уходить вот так… В задумчивости он поднял брови вверх, заставляя морщины проявиться на лбу.

Начинающиеся размышления по судьбе лучницы прервал голос Анку. Отряд разделялся. Одни оставались в городе, чтобы найти Гвен, другие оправлялись вместе с ополчением по душу дракона. Карсен не стал долго думать и выбрал поход в логово чешуйчатой бестии. Мысль о убийстве такого громадного чудища… окрыляет. Его топоры, Агнес и Жизель, вдоволь напьются драконьей крови.

А Гвен… Карсен склонялся к тому ее уже нет в живых, но вслух озвучивал не стал. Лишать надежды и сеять мрак он не собирался… да и провоцировать на драку. Близнецы, наверняка, остро бы отреагировали на сказанные им очевидные вещи. Так что, он оставил свои мысли при себе. 

 

14 фрументума. 

Выход ополчения планировался на вечер. Поэтому у Карсена было время пройтись по пострадавшим улицам, заглядывая во все возможные переулки и брошенные дома, чтоб подчистить город от забившихся, как тараканов в щели, фанатиков. Ну и, распугнуть пару-тройку мародеров.

К счастью или сожалению, но противников рыжебородый много не встретил на своей вылазке. Видимо, все сбежали за драконом. Ничего, и до ящерицы, и до культистов они скоро доберутся.

Вчера Карсен видел в небе улетающую израненную Урзару, выстрелы из баллисты хорошенько потрепали ее, и улететь она далеко не могла. Была огромная вероятность, что она даже не в состоянии взлететь… по крайней мере в ближайшие дни.

Вернувшись с прогулки и отужинав в небольшой уцелевшей таверне, что по себе было чудом, ибо от всех прочих подобных заведений, на которые натыкался Карсен, остались лишь угли,  что была в неприметном закоулке. Отведав горячей мясной похлебки и запив это все добротным элем, наемник был готов к отбытию.

- Дракон ждет!

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем JJMarvin

[FalseLemur 9 538]

OST

Уже вечерело, а детвора всё никак не могла разойтись по домам. Такая уж весёлая пора - ещё ни обязательств, ни горестей, ни тягот. Только игры с лучшими друзьями на окраине густого, но хорошо знакомого до каждой веточки леса. Уют натопленных домов и сытный ужин в семейном кругу. Ну разве можно от такого отказаться? И кто вообще мечтает поскорее стать взрослой скучной дылдой?

- Назик, мы тебя ждём! Матушка старалась, ужин стынет, - зычно, но совсем незлобно прокричал отец с крыльца скромного двухэтажного дома. Слишком маленького дома для семьи из четырёх человек - мужа с женой, братика с сестрёнкой, - но в тесноте да не в обиде. Попрощавшись с друзьями и пообещав нагнать каждого из них в завтрашнем забеге по лесной чаще, легконогий Бальназар поскакал к ожидающей его, любящей семье. Негоже заставлять их ждать. 

В единственной большой комнате на первом этаже пахло непередаваемо. Покрытый румяной корочкой мясной рулет притягивал взгляд голодного сорванца, а пряный аромат специй щекотал нос. Рядом с порцией горячего мяса на широкой деревянной тарелке были аккуратно выложены свежие овощи, собранные заботливой сестрёнкой (не иначе) с маленького огорода. Слушая урчание в плоском животе, Бальназар подумал, что так должно быть и пахнет счастье. 

Широкий стол был сервирован на четырёх, но сидел за ним только отец. Мальчик неспешно подошёл и сел на своё место. Строгие, но заботливые и справедливые родители учили своих детей, что на улице те могут быть хоть ветром в поле, но дома, при взрослых и за трапезой стоит вести себя достойно и воспитанно. 

- Отец, ну где же мама и сестрёнка? Я такой голодный, - Бальназар уже взглядом пожирал добротный кусок горячего рулета, лежащий на его тарелке. Отец положил себе такой же. А вот тарелки сестры и матери почему-то пустовали, как и их стулья.

- Ну что же ты такое говоришь, шутник, - с тёплой улыбкой рассмеялся отец. - Вот же они, с нами, за столом. Так старались, чтобы ты был сыт и доволен.

И мужчина широким жестом указал на румяный рулет. 

Пожалуй, слишком большой и сытный рулет. Бальназар не помнил, чтобы отец на днях колол свинью...

- Я не понимаю. Где они? Где мама? - по спине мальчика прошёлся холодок, а голос дрогнул. - Отец, не шути так!

Ребёнок с ужасом отодвинул от себя тарелку. В ответ мужчина одарил отпрыска растерянным и немного печальным взглядом.

- Шутки, конечно, отлично подходят к семейному ужину, но ты же совсем не ешь. Что-то случилось? Сынок, налегай на рулет, не расстраивай маму и сестру. В конце концов, они ведь для тебя старались. И были тебе так благодарны.

- Благодарны... мне? За что? - мальчик положил ладонь на живот, который вот-вот грозила скрутить судорога. Аромат мясного рулета вдруг как-то внезапно стал напоминать смрад палёных кожи и волос.

- За то, что ты помог им приготовить этот сытный ужин. За то, что согласился их обжарить. Помог им стать частью нашей дружной семьи, - отец улыбнулся, гордый сыном, и отрезал кусочек от мясного шмата на своей тарелке. Положил в рот и начал с удовольствием жевать.

Бальназар крепко зажмурился и закрыл ладошками лицо.

- Нет, хватит. Прекрати. Пожалуйста... - шептал он, безуспешно борясь с тошнотой и отвращением. 

- Сынок, тебе не за что просить прощения. Ты совершил благой поступок, угодный Создателю. Вернул всех нас туда, откуда мы пришли и куда так долго желали вернуться. 

Скрипнула столешница, когда отец привстал и, перегнувшись через стол, настойчиво отнял ладони сына от его лица.

- К праху.

По руке отца волнами тёк огонь. Его улыбчивое, круглое лицо почернело и обуглилось, а рыжие языки уже перескакивали с деревянного стола на пол. Да, то была сытная вечерняя трапеза. Но только вот не для людей. 

Бальназар в ужасе оттолкнулся ногами и перевернулся вместе со стулом, больно ударившись спиной. В падении мальчик взмахнул руками, тщетно пытаясь ухватиться за воздух, и увидел собственные локти. Такие же горящие, как у отца. Вопя, малец принялся кататься по полу, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя голодное пламя. Напрасно - казалось, огонь лишь сильнее раздувался от попыток загасить его. Зато пламенные языки охотно соскакивали с тела мальчика, поджигая всё вокруг. Прошло совсем немного времени, а небольшой бревёнчатый дом уже превратился в ревущий котёл, набитый смогом, пламенем и пеплом. А также воплями Бальназара, который всё никак не мог потушить себя.

- Эх. Ну разве это не идиллия? Уютный летний вечер в тёплом семейном кругу, - обгоревший дочерна остов того, кто совсем недавно был отцом, каким-то чудным образом ещё производил звуки рассыпающимися губами, мирно сидя за столом в бушующем инферно. 

Не понимая, почему он вообще ещё жив, Бальназар выбежал из дома наружу, крича о помощи. Огонь с его тела тут же накинулся на траву, с травы - на деревья. По мере того, как обезумевший мальчик бежал вперёд, деревню охватывал пожар. 

- К праху.

- Верни нас к праху.

Шептали со всех концов стоящие в дверях безжизненные куклы, которых ещё пару часов назад мальчик звал соседями, друзьями... Огонь пожирал знакомые силуэты, а Бальназар даже не мог заплакать - слёзы тут же испарялись. Зато вместе со жгучим, подавляющим отчаянием пришло другое чувство - потрясение.

Его огонь не обжигал. Даже не грел. С рук, волос, со всего тела Бальназара текло пламя, беспощадно выжигая всё вокруг, но не причиняя вреда мальчику. Совсем наоборот, огонь словно вытягивал его тепло, питался его жизнью, оставляя после себя только сотрясающий озноб. А всю выпитую жизнь рыжий демон обращал на то, чтобы уничтожать и питаться, питаться и уничтожать. 

- Приди, спаситель...

- Верни...

- Нас...

- К ПРАХУ!

Бальназар подскочил в кровати, ощущая спиной мерзкое чувство остывшей влаги. Холодный пот обильно пропитал простыню, расплываясь теперь по ней тёмным пятном. Хорошо хоть, что наученный горьким опытом подобных сновидений, маг снимал всю верхнюю одежду перед дрёмой. Тонкая рубашка вряд ли могла его хоть как-то согреть, зато потом не пришлось бы ещё сильнее мёрзнуть, натягивая на себя липкую от пота ткань. Тяжёло вздохнув, Бальназар вытер спину и затылок сухим уголком одеяла, накинул на худой поджарый торс просторные лохмотья, которые почему-то называл походными плащом и рубахой, после чего несколькими гребками плеснул в лицо воду из баклаги. Воды оттуда же и выпил. За окном уже темнело - похоже, некромант проспал весь день. 

Хотя скорее уж протомился в плену своих кошмаров. 

Все Гончие были заняты своими важными делами (похоже, лишь их единственный маг предавался ничегонеделанию, самому естественному занятию для живущего среди покойников, которые тоже ценили тишину и малоподвижность), поэтому их сходка резонно планировалась на вечер. Уже зная, что непременно опоздает (но опять же - мертвецы не ругали его за неторопливость), Бальназар снял комнату прямо там же, где намечалась встреча. И сейчас ему нужно было лишь спуститься вниз...

Разумеется, даже в таких обстоятельствах он умудрился опоздать. 

- А, что? Драконы? Ополченцы? Фанатики? - бубнил себе под нос волшебник, присев на свободный стул. Его выжатый после кошмара мозг отчаянно пытался разделить коней, людей, важное с посредственным, но получалось скверно. Анку говорил, что надо преследовать фанатиков. Ведь именно для этого наняли Гончих. Как своего рода эмиссар Некрополиса, Бальназар был в том уверен. Но в то же время кто-то явно собирался преследовать дракона. Дракона... Бальназар вспомнил ту яростную одержимость, которая охватила его в горящем городе. Он так хотел найти дракона, омыться и согреться в её крови. Маг поморщился от такой картины, которая на свежий взгляд выглядела не особо аппетитной и опрятной. Но всё же кровь дракона - редкий реагент. Может получится потом найти кого-то, кто сварит нужное зелье?

- Может, мне тоже стоит пойти к дракону? Там будет много раненых, а я умею врачевать, - предложил некромант. "Умение врачевать", упомянутое бальзамировщиком, могло вызвать лишь насмешку, но как ещё прикажете возвращать тела погибших в пригожий вид, если смерть их наступила при не совсем естественных, грызуще-рвуще-режущих или магических обстоятельствах? Может у Бальназара и был не самый большой опыт в лечении ещё живых клиентов, но вот анатомию он знал отлично. И как из кусков слепить более-менее симпатичное целое, знал тоже. 

А что ещё надо для сражения с драконом?

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем FalseLemur

[Диониза 3 111]

13 фрументума 

Рэн и Аслауг вернулись к вечеру, а вот их напарницы, за глаза прозванной Риком «бельчонком» так и не было. Два дня поисков  прошли почти впустую. Дважды им указывали на девичьи тела, по счастью, не имеющие к Гвендолен никакого отношения. Разве что рост и цвет волос совпадали. В творящемся вокруг хаосе немудрено было не отыскать нужных нитей, но это все равно невероятно бесило. Холодные серые глаза нашли свое отражение напротив, привычно разговаривая без слов.

Маленькая лучница не могла пропасть бесследно.

Они останутся и найдут ее. Серебро развязывает языки даже сейчас.

Серебро и сталь.

14 фрументума 

Аслауг остается с ними. Это сообщила им утром сама наемница, и это же чуть позже подтвердил Ренэйл, фактически просто поставив их в известность, что теперь парни отвечают не только за себя.

Это было и хорошо, и плохо. Но если что-то нельзя изменить, нужно принять, как данность. Лишняя пара глаз и рук совершенно не помешает.

День снова прошел в поисках, но в этот раз они дали результаты.

- Да, милостивый господин, я ее видел. – облизнув губы, чумазый мальчишка почти с вожделением смотрел на тяжелую серебряную монету в мужской руке, - Высокий, черноволосый мужчина тащил ее за собой за руки…

- На веревке он ее тащил, как барана на ярмарку! – перебил его второй голос, высокий и ломкий. Еще один мальчишка, постарше, убедившись, что бить не будут, тоже желал получить заветную монету. Взгляд черных глаз ожог конкурента, но разгорающуюся ссору мгновенно пресекла вторая монета, невесть откуда появившаяся в ладони – будто первая раздвоилась.

- На веревке? – прищур холодных стальных глаз заставил мальчишку поежится и нервно кивнуть:

- Д-да. На веревке, за связанные впереди руки. И рот, кажется, тоже был завязан.

- Кажется? – шелест голоса с другой стороны проулка заставил оборванцев вздрогнуть. И замереть, увидев говорящего.

- У вас в глазах двоится. – не поворачивая головы, насмешливо «просветил» мальчишек Рик, блеснуло подкинутое в воздух серебро, - Куда они пошли?

***

Мальчишки не знали. Зато указали на того, кто мог знать. И там, где не работало серебро, хорошо помогала верная холодная сталь.

Поместье – вернее замок - Арди больше всего напоминало хорошо укрепленную крепость. С запада на нее наползал закат, окрашивая стены багрянцем.

- Позаимствуем у остатков городской стражи требушет? – насмешливым полушепотом.

- Не дадут, скупердяи. – тихий смешок в ответ.

Сейчас Анку и остальные Гончие уходят вместе с ополчением добивать огнедышащую ящерицу. Выяснить, здесь ли Гвен, забрать ее и догнать остальных – дело нескольких дней. Двух, максимум трех.

- Нет, штурмом брать не будем.

- Возьмем измором?

- Ага, по одному.

- А вон тот тип подходит…

- Под описание, да.

Знакомый кинжал тоже узнали оба. Слишком характерное оружие, чтобы не узнать.

Гвендолен там, внутри. Сейчас это было ясно обоим.

Высокий черноволосый незнакомец, похоже, был начальником местной охраны. Он что-то холодно выговаривал страже у входа, потом обошел поместье кругом, так и не заметив внимательно следящих за ним двух пар прозрачных серых глаз.

- Рикки, найдешь нам домик поблизости?

- И надо бы сказать малышке Лау.

- Вот и займись.

- Тебе так безразлично мое здоровье?

- А ты что, болен?

Чувствительный тычок в плечо. Усмешка в ответ.

Привычная пикировка нисколько не успокаивала. Ни одного из них.

Пылал закат, как днем ранее – город. Им всегда была безразлична чужая судьба. Но потерять маленькую лучницу… Нет, определенно нет. Она вносила в их жизнь нотки упорядоченного хаоса, как яркая искорка в ночи. И если эта искорка здесь погасла – завтра каменные стены зальет кармином не только закат.

15 фрументума

Город оживал, а вместе с ним оживала и торговля – этим утром она была особенно бойкой, мародеры и мошенники всех мастей умели повернуть себе на пользу любую ситуацию.

А на рынке, в толпе, может произойти всякое.

Вот один мужчина остановился у прилавка, лениво прицениваясь к заинтересовавшей его вещи, другой замедлил шаг рядом, скучающе оглядел предложенный товар, ругнулся на толкнувшего его разносчика с лотком – и прошел мимо. Никто не заметил, как кинжал с оголовьем в виде цветочного бутона – и поясной кошель, за компанию -  сменили хозяина.

Сам хозяин заметит это через несколько минут, но момент уже упущен. И этого не изменишь.

***

- Его зовут Габриэль Мурьен, начальник охраны поместья.

- Наша Гвен тоже не так проста – девчонка имеет к семье Арди самое прямое отношение.

- Мило. Как думаешь, она будет рада своей безделушке?

- Определенно. Только не проси поцелуй в награду.

- Ричи, ты зануда.

- Я твой голос разума. Смирись.

Тихие голоса уносит ветер. Две пары глаз внимательно следят за поместьем.

Сутки, чтобы выработать план и уточнить детали.

Завтра они заберут Гвен отсюда.

[Yambie 16 287]

Глава I

16 фрументума, Ренэйл и Табаки
Зелёные Долы

Синева неба окрасилась кроваво-рыжей пеленой, сонно за кронами деревьев солнце опускалось вниз горизонта, чтобы уступить полноценное царствие белоснежной луны. Неприступный с виду лес будто охватило эфемерным пожаром, что совершенно не доставляло неудобство его мелким обитателям, а также какофонии шелеста листвы, хруста веток и журчания ручейка, который подобно тропинке вёл в сторону каменного ущелья. Табаки думалось, что они с Ренэйлом находятся где-то на «входе» местности, которая носила на карте дивное название «Зелёные долы». Минуту первую потрошитель испытывал воодушевление - он надеялся увидеть статуи забытых богов и заброшенные веками назад эльфийские руины, их дома, дворцы да маленькие домики, в изысканности которых мог тягаться разве что Некрополь. А ещё не выскочит какой-нибудь Нефрам Пентагаст из своего склепа. Минута вторая и воодушевление как рукой сняло, когда жужжащие в голове мысли напомнили о том, что они здесь ищут.

Табаки присел на корточки и в отражение ручья на него уставились два глаза с красной радужкой.

Они же обратились в сторону Ренэйла. Красавец. На такого женщины посмотрят и томно ахают, прижав ладошку к сердцу, готовые исполнить любой его каприз за возможность хотя бы полюбоваться очаровательной улыбкой. А один раз Табаки попросили утихомирить взбунтовавшуюся кузину Диолектиона Пентагаста, завязавшая спор со своим будущим мужем и за благородный акт потрошитель получил корешком книги в глаз. Будущие супруги продолжили страстный спор, но к ним ещё присоединился яростно завывавший Табаки с подбитым глазом.

- Куда дальше-то, Рэн? - поинтересовался потрошитель, почесав затылок и зевнув.

До этого им попадались клочки одежды, испачканные в грязи или крови да побрякушки: медальон Церкви и пара колец с эмблемой Уртемиэля, ибо, конечно, Урзару фанатики считали дочерью Дракона Красоты. Да и относительно свежие следы ботинок, а местность сия вряд ли популярна для посещений. Может, получится найти ещё что-то? В ином случае у них было два варианта: или пойти вслепую по едва различимой тропинке вглубь леса или через ущелье.

 

Hint
 

 

Чтобы найти какие-нибудь зацепки в поисках фанатиков: бросок кубика Восприятие.

В ином случае выбрать:

- Разведать чащу леса слева.

- Разведать каменное ущелье справа.

 

Hide  

...

 

16 фрументума, Ричард, Риккардо, Аслауг и Гвен
Старкхавен, имение Арди

Восточная часть улицы Драконис после нападения Урзары осталась относительно целой. Как будто и не происходило недавно в городе разбоев, не пожирало дома, сады, людей, эльфов и гномов пламя, не было рек крови и безжизненных тел с застывшими масками ужаса, отчаяния и фаталистичного умиротворения. И сколь то не иронично, а жили здесь влиятельные личности если не всей Вольной Марки, то хотя бы Старкхавена.

Над городом сгущались сумерки, стражники занимали вечернюю вахту.

Спустя время Аслауг нагнала близнецов, ожидавших её у стены восточной части имения Арди, которую никто не патрулировал из стражи и усеянную лианами. Щупальца извивающегося растения тянулись до трёх метров вверх, дальше шла неровная поверхность стены с выступающими белыми кирпичиками. Несколько опасно, но данный вариант для попытки проникнуть в имение сочли наиболее благонадёжным.

 

Hint
 

 

Бросок кубика на Хладнокровие, чтобы взобраться на крышу. Вы также можете помочь другому персонажу по схеме:

Когда вы пытаетесь помочь и воспрепятствовать действиям персонажа другого игрока, объясните как именно и затем киньте кубик 2d10+Характеристика, которую использовал этот персонаж.

(15+) Вы можете изменить последующий бросок на +2/-2
____________________________________________

(10-14) Вы можете изменить последующий бросок на +1/-1
____________________________________________

(-9) Ваше вмешательство не увенчалось каким-либо успехом.
____________________________________________

 

При успехе 15+ вы даёте персонажу бонус +2 или штраф -2 в случае помощи или препятствия.

При полу-успехе 10-14 вы даёте персонажу +1 или -1 в случае помощи или препятствия.

В случае провала -9 у вас не получилось выполнить намеренного или попытка привела к какому-нибудь неожиданному негативному результату.

 

Дополнительные броски кубика для Гвен: Восприятие и активация недостатка Собственность.

 

Hide  

...

 

16 фрументума, Бальназар и Карсен
Близ устья реки Минантер, горы

Меньше всего на свете мадмуазель Киян Орлесианской - воспитанной в рамках престижа Великой Игры - хотелось заниматься поисками огнедышащей летающей ящерицы, а в перерывах слушать шутки челяди, смелость с лиц которых исчезала сразу, как кто-то едва упоминал дракона. Конечно, мысли её яд в отношении людей, которые вопреки страху просто мечтали о спокойной жизни без тирании летающего монстра, но, Создатель, как же она устала! Тело неприятно гудело, на бледных ладонях красовались парочка новых мозолей, а каблучки походных сапожек пришлось отломать из-за неудобства текущего похода по не слишком гладкой поверхности земли.

Чтоб эти скалы рассеялись в пыль!

Киян опустила ладони на булыжник и окинула взглядом местность, оценивая пройденный путь.

- Минут через десять будут сворачивать лагерь, - раздался голос Анку. - Поднимаемся дальше по скалам.

Киян повернула голову в сторону мужчины.

- Кровь, пот, синяки, мозоли, а под конец дракон, который или сожжёт тебя заживо, или сожрёт, украсив твоими костями свои внутренности. С хера ли, ma cheri? - не постеснялась в выражениях раздражённая Киян. - Орден, насколько помню, прямого указания убивать драконицу не давал.

- Да, - тихо согласился Анку, тоже не припомнив об оной просьбы со стороны некромантов. - Не просил. Но это не Орлей, Киян. И не руины Арлатана или Тевинтера. Вряд ли ты найдёшь здесь какие-нибудь секретные проходы или тайники. Убежища драконов примитивны, а культ вряд ли захочет тревожить их покой ради сооружения архитектурных изысков.

Киян нахмурила брови. Это слова человека, который привык принимать тяжести бытия, даже если он мог обойти их стороной. Выпрямившись, она посмотрела в сторону их маленького лагеря, поймав взглядом фигуры Карсена и Бальназара.

- Спорим, что они смогут что-то найти?

Анку только пожал плечами.

- Десять минут, - повторил он.

Киян направилась к Карсену и Бальназару, окликнув их:

- Месье, у меня для вас есть предложение, - она очаровательно улыбнулась, чуть приподняла руки, сложив пальцы в замок. - Как насчёт того, чтобы мы чуть-чуть изменили наш дальнейший маршрут и поискали вход в логово апартаментов прекрасной чешуйчатой богини где-нибудь… ещё.

 

Hint
 

 

Временная стоянка ополчения. Люди намерены идти дальше в горы, чтобы добраться до логова драконицы, но, может, есть где-то и "короткий путь"? 

Попытать удачу: бросок кубика на Восприятие.

Дополнительный бросок Бальназару: Шестое чувство. В случае успеха 15+ можно дважды выбрать один и тот же вариант.

 

Hide  

...

 

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 538]

16 фрументума, близ устья реки Минантер, горы

- А мне тут даже нравится, - признался Бальназар, ковыляя по горной тропе. Высокому и худому мужчине сложности рельефа не особенно вредили, ведь не было веса, давящего на сапоги. В дополнение к своему просторному одеянию маг нёс переброшенную через плечо тощую сумку из мягкой бежевой ткани, а опирался на корягу. Впрочем, коряга казалась таковой только на первый взгляд. Древко было гладко отполировано, а в навершии скручивала кольца не особо искусно, но аккуратно выточенная змея. Был то волшебный посох или просто крепкий сук для горного перехода - мог сказать только сам немногословный Бальназар. 

Some magic palka  

Маг ненадолго остановился и покрутил головой.

- Напоминает дом. Только повыше всё. И падать побольнее, - он подошёл к обрыву и чуть наклонился вперёд, заглядывая в зубастую бездну. Вряд ли кто-то кроме обитателя бескрайних песков и барханов-близнецов мог найти серые каменюки красивыми, но у некромантов ведь своя эстетика? И не поспоришь. А чувство высоты приятно бодрило и, конечно же, пугало. 

Дракон Бальназара тоже пугал. И холодок в сердце пугал немного. Значит ли это, что маг Гончих - трус? Нет, просто именно поэтому Бальназар предпочитал расстреливать врагов сосульками издалека, пока остальные соратники ловили лбами стрелы. Ведь некромант ещё очень боялся получить топор в колено. 

Насладившись скромными видами, мужчина поплёлся в сторону временной стоянки.

- Месье, у меня для вас есть предложение, - она очаровательно улыбнулась, чуть приподняла руки, сложив пальцы в замок. - Как насчёт того, чтобы мы чуть-чуть изменили наш дальнейший маршрут и поискали вход в логово апартаментов прекрасной чешуйчатой богини где-нибудь… ещё.

- Когда я был маленьким мальчиком, то часто слышал и рассказывал истории о доблестных героях, которые в любой непонятной ситуации пытались разделиться, а после все оказывались то сожранными, то пленёнными, то раздавленными камнепадом. К чему я это? Уф, не знаю, - маг почесал бритую голову пальцами. - А если драконица найдёт нас, не будет ли нам несколько.. неловко? Слава на троих - это, конечно, хорошо. Но три целых головы на плечах тоже неплохо, да? - смуглая ладонь соскользнула, поглаживая уже шею.

Да, Бальназар не любил нарушать правила. Но вряд ли поэтому он сейчас шёл с ополчением драконоборцев вместо того, чтобы выполнять задание в Долах. Человек-загадка этот Бальназар.

Маг огляделся. Камни, скалы, скалы, камни. А вон там что за интересная штуковина необычной формы, похожая на драконий... Нет, тоже скала, прервал он свои размышления.

- К тому же, если нападут на отряд, я больше нужен буду здесь, - виновато улыбнулся парень. Ведь что он ещё мог ответить красивой женщине, которая прямым текстом предлагала ему (ну ладно, не только ему) найти укромное местечко. И чему только этих некромантов в Неварре учат? 

Изменено 17 апреля, 2021 пользователем FalseLemur

[JJMarvin 8 163]

16 фрументума. Близ устья реки Минантер, горы.

Оглядывая местность, Карсен с удовольствием вдыхал чистый горный воздух. Никакого тебе дыма и смрада бедных районов города. Запаха горящей плоти и волос... хотя, с последним он рано прощался. Было предчувствие, что как минимум часть ополченцев прочувствует на себе гнев Урзары. 

- Месье, у меня для вас есть предложение, - она очаровательно улыбнулась, чуть приподняла руки, сложив пальцы в замок. - Как насчёт того, чтобы мы чуть-чуть изменили наш дальнейший маршрут и поискали вход в логово апартаментов прекрасной чешуйчатой богини где-нибудь… ещё.

Последняя часть фразы могла натолкнуть на… предложение другого характера. Не сказать, что рыжебородый был подвержен искать тайный смысл в словах противоположного пола, но определенная симпатия к обворожительной женщине заставляла его мысли улетать в опошленные дебри. Мужчина прокашлялся, возвращаясь к вопросу о драконе.

- Где-нибудь еще? - повторил Карсен, пальцы прошлись по рыжей бороде. - Тайный проход для людишек под толщей земли?

Не сказать, чтоб эта идея, бродить в полутьме в закрытом пространстве, пришлась ему по душе. Но возможность ускорить путь и добраться до дракона раньше – привлекала. Тем более, что все в обход не пойдут и будут в своем роде отвлекающим мясом.

Положив руки на пояс, где были прицеплены его боевые топоры, он прошагал к Киян и посмотрел ей прямо в глубокие и опасные синие глаза.

- С удовольствие, - ответил ферелденец. – Как раз, когда было светло, я приметил вход в пещеру, может это наш вход в логово ящерки или... другой твари. 

Наверняка он не знал, куда мог вести тот узковатый проход, что был больше похож на нору выбитую в скале. Может там была просто яма. Но ему все же было интересно выяснить, что там спрятано в темноте.

- К тому же, если нападут на отряд, я больше нужен буду здесь, - виновато улыбнулся парень. Ведь что он ещё мог ответить красивой женщине, которая прямым текстом предлагала ему (ну ладно, не только ему) найти укромное местечко. И чему только этих некромантов в Неварре учат? 

Маг решил остаться. И что теперь? Не пойдут же они вдвоем… Хотя, не такая уж и ужасная идея. Безрассудная - да. 

- Ну что? Отменяется? Или пойдем парой?

[Диониза 3 111]

Зеленые Долы

16 фрументума, ранний вечер

Прошли уже почти сутки с того момента, как они вдвоем отправились по следу фанатиков. Идти по нему было довольно просто - слишком много зацепок для опытного глаза оставляли они, поэтому мысли изредка уходили от Зигфрида и остатков его отряда. Но не к Гончим, ушедшим искать раненую драконицу - а к оставленной с близнецами черноглазой змейке. Ее общества ему не хватало. 

- Куда дальше-то, Рэн? - поинтересовался потрошитель, почесав затылок и зевнув.

Серые глаза обратились к потрошителю, Ренэйл встряхнул головой, гоня прочь неуместное сейчас. Прислушался к чутью внутреннего зверя. Неподалеку в камнях журчал ручеек. Чем не место для привала? Подойти ближе, присесть у быстрого потока, умыться, набрать в горсть прохладной влаги, утоляя жажду. Как и тот, кто был здесь до него. Кто обронил кинжал, испачканный бурым. Знакомый кинжал.

- Зигфрид. - показав находку Табаки, Рэн сунул его за пояс, - Это его оружие. А дальше... - прикрыть глаза, впитывая звуки накрывающего Долы вечернего сумрака. Из чащи леса доносился приглушенный рев. Зверь? Или кто-то - что-то - иное?

- Идем в лес. Посмотрим, может, там и заночуем.

 

Поместье Арди

16 фрументума, поздний вечер

Стена не выглядела особо опасным препятствием - камней уступов на ней было предостаточно для скалолазания. 

- Ну что, наперегонки? - Риккардо весело подмигнул Аслауг. Ричард демонстративно вздохнул, на долю мгновения закатив глаза вверх. 

Однако, похоже, юная наемница восприняла услышанное всерьез - юркой ящеркой скользнув вверх по стене на крышу. Рик рванул за ней, будто бы действительно играя в догонялки.

Как дети. 

Чуть слышно хмыкнув, Дик полез следом, особо не торопясь - мало ли, все же, страховка в таких случаях не лишняя - поэтому, когда он достиг крыши, юркая блондинка уже исчезла в нужном окне и на его глазах там скрылся Риккардо.

- Чего так долго? Звездами любовался? - братец, как обычно, был сама любезность.

Кто бы сомневался.

 

[Yambie 16 287]

16 фрументума, Бальназар и Карсен
Близ устья реки Минантер, горы

- К тому же, если нападут на отряд, я больше нужен буду здесь, - виновато улыбнулся парень. Ведь что он ещё мог ответить красивой женщине, которая прямым текстом предлагала ему (ну ладно, не только ему) найти укромное местечко. И чему только этих некромантов в Неварре учат? 

 

Вполне предсказуемо было то, что орден к заданию приплетёт одного из своих некромантов. Правда, их выбор… удивил её, если не сказать больше. Киян прошлась оценивающим взглядом по фигуре мага, отметив кое-какое сходство в телосложении с красноглазым потрошителем. Высокий рост и худоба. Да и всё. Со стороны казалось, будто Бальназар чувствует себя, что невесомая фея в собственном теле, когда как Табаки временами хотел разодрать в клочья, если не окружающих, то себя самого, чтобы освободить душу из оков неприятной ему оболочки.

Взгляд орлесианской наёмницы перешёл к Карсену. Idéalement! Воплощение самых смелых и самых дерзких женских фантазий об образе сурового мужчины. Неистовый зверь в постели и домохозяйка на кухне.

Впрочем, серьёзно, она ведь действительно не хахаля себе сейчас ищет.

 

- Ну что? Отменяется? Или пойдем парой?

 

Отменяется? Не в отношении Киян.

- Идея слишком соблазнительна, чтобы от неё отказываться, разве нет? - промурлыкала она, убрав чёрную прядь за ухо. - В таком случае, может, устроите экскурсию даме по достопримечательностям местных пещер и их обитателями? Взамен даю слово таким людям чести как Анку и Бальназару, что мы будем вести себя послушно и ничего плохого не учудим, когда будем любоваться первым попавшимся на глаза известняком.

 

16 фрументума, Ренэйл и Табаки
Зелёные Долы

 

- Зигфрид. - показав находку Табаки, Рэн сунул его за пояс, - Это его оружие. А дальше... - прикрыть глаза, впитывая звуки накрывающего Долы вечернего сумрака. Из чащи леса доносился приглушенный рев. Зверь? Или кто-то - что-то - иное?

- Идем в лес. Посмотрим, может, там и заночуем.

 

Пребывавший в счастливом неведении Табаки без лишних вопросов согласился с Рэном. Ну, лес так в лес. Надеешься увидеть что-то новое, а в итоге лес.

- Слушай, Ренэйл, - подал голос Табаки спустя некоторое время, пока они шли по тропе в чащу, постепенно поднимаясь куда-то в горку. - А чего белобрысая с тобой не пошла? Испугалась?

 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 538]

16 фрументума. Близ устья реки Минантер, горы

Взамен даю слово таким людям чести как Анку и Бальназару, что мы будем вести себя послушно и ничего плохого не учудим, когда будем любоваться первым попавшимся на глаза известняком.

- Что? О, нет. Я совсем не то имел ввиду, - потешно всполошился маг. - Любуйтесь и чудите в своё удовольствие, миледи. Кто я такой, чтобы передо мной отчитываться? 

Ведь не смерть же им грозит на подступах к драконьему логову, в самом деле. Хотя кто-то Бальназару говорил, что есть любители и всяких острых ощущений. Кто же это был? Маг большую часть времени общался только со Спарки. Ах, призрачный негодник! Всё пронюхает и за всеми уследит, беспардонный сплетник! 

"Только не расписывай мне в деталях, как пройдёт эта их пещерная вылазка", - мысленно взмолился некромант своему виспу. 

- Надеюсь, вы не в обиде? Если что-то приключится, можете громко покричать. Горы хорошо передают звук, а нашуметь больше, чем наш многочисленный отряд, вряд ли получится, - маг подбородком указал в сторону ставки ополченцев. И вновь было не прочитать по умиротворённому лицу, шутит он либо говорит всерьёз. 

Конечно, уж самому себе Бальназар не врал: жизни незнакомых солдат его мало заботили (да и трудно стать гуманистом, разглядывая мёртвые тела во всём их неприкрытом тленном уродстве), да и возможность урвать себе фиал драконьей крови вперёд потрошителей очень манила. Но, во-первых, морталитаси приставили своего сподвижника в помощь делу Арку, а седой воин сейчас находился именно среди солдат, а не во главе тайной вылазки. Во-вторых, Бальназар сильно сомневался в способности небольшой группы (в которой он сам был бы слабым звеном ввиду отсутствия боевого опыта) отчаянных авантюристов одолеть целого большого всамделишнего дракона. Так что не требовалась решать сердцем там, где даже разум запросто мог взвесить варианты. 

- Боюсь, за этими ребятами очень скоро явится приветственный эскорт, - и вновь кивок в сторону шумного лагеря. - Зато от вас прекрасно отвлекут внимание, не так ли? Предлагаю использовать эту возможность.

Смугляк напутственно улыбнулся Киан, коснулся ладонью плеча Карсена и направился к лагерю. Ведь как Бальназар сам только что сказал, одинокая цель - прекрасная мишень. 

[Диониза 3 111]

16 фрументума, Зелёные Долы

- Слушай, Ренэйл, - подал голос Табаки спустя некоторое время, пока они шли по тропе в чащу, постепенно поднимаясь куда-то в горку. - А чего белобрысая с тобой не пошла? Испугалась?

Лес как лес, деревья, мох, палая листва... но идти все же легче, нежели по скалам.

Вопрос потрошителя вызвал на лице усмешку:

- Нет, не испугалась. - с некоторой долей флегматичности отозвался Рэн, скользя по лесу вокруг взглядом, - Захотела лично убедиться, что парни найдут ее подружку Гвендолен. Женская солидарность или что-то вроде. Близнецы за ней присмотрят. - не сказанное "или я им головы поотрываю" легкой тенью повисло в воздухе. 

[JJMarvin 8 163]

16 фрументума. Близ устья реки Минантер, горы.

- Идея слишком соблазнительна, чтобы от неё отказываться, разве нет? - промурлыкала она, убрав чёрную прядь за ухо.

Он проследил взглядом за ее пальчиками. Говорят, что когда женщина поправляет волосы - это знак симпатии. Ну, такое объяснение ему лили в уши подвыпившие мужички в тавернах и пабах. Ферелденец не особо верил в такую... "примету". Но...

- В таком случае, может, устроите экскурсию даме по достопримечательностям местных пещер и их обитателями? Взамен даю слово таким людям чести как Анку и Бальназару, что мы будем вести себя послушно и ничего плохого не учудим, когда будем любоваться первым попавшимся на глаза известняком.

Карсен усмехнулся глазами, собирая легкие морщинки в уголках. Нижняя же часть лица была невозмутимой. Он обернулся посмотреть на некроманта.  

- Что? О, нет. Я совсем не то имел ввиду, - потешно всполошился маг. - Любуйтесь и чудите в своё удовольствие, миледи. Кто я такой, чтобы передо мной отчитываться? 

Пару раз кивнув, будто в знак согласия, рыжебородый провел рукой вдоль ключицы, обдумывая кое-что. Их вылазка могла оказаться вполне фатальной. Впрочем, в своих силах он был уверен, как и способностях Киян, и умирать сегодня никак не планировал. Провел пальцем по острию Агнес. Малышка его не подведет.

- Никаких слов и обещаний давать не буду. Неизвестно, что мы там обнаружим. И как "начудим". Но риск я люблю, так что - с удовольствием проведу даму по подземным тесным туннелям в рамках мини-экспедиции.

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем JJMarvin

[Yambie 16 287]

16 фрументума, Карсен и Киян
Близ устья реки Минантер, горы

Киян хмыкнула, провожая взглядом удаляющуюся спину Бальназара, вновь да вновь задаваясь вопросом: почему орден  выбрал именно его.

Наверно просто было в этом бритоголовом маге что-то… особенное.

В сторону сие дурачество.

 

- Никаких слов и обещаний давать не буду. Неизвестно, что мы там обнаружим. И как "начудим". Но риск я люблю, так что - с удовольствием проведу даму по подземным тесным туннелям в рамках мини-экспедиции.

 

- Знаю, идея безумна, - призналась Киян, опустив ладонь на сердце. - Тем более что у нас нет опыта охоты на драконов или виверн, как у того же Анку. Но нам необязательно лезть в пасть чудовища. Если драконица будет спать, всё ещё оправляясь от полученных ран, то всё что от нас потребуется, так это взять физический образец - чешую или кровь, - Киян мотнула головой. – Даже застывшей на земле крови будет достаточно. Уверена, что серое логово драконицы приобрело чувственные оттенки красного, подчёркивая её страстную женскую натуру, - Киян улыбнулась и улыбка эта вышла злобной, под стать женщине, которая испортила чернилами дорогое платье конкурентки. - В ином случае почему нам не натолкнуться на что-то, касающееся грязных секретов драконопоклонников. Буду премного благодарна, месье Карсен, - она протянула ладонь мужчине, чтобы он мог взять её под руку, как настоящий джентльмен.

 

16 фрументума, Бальназар и Анку
Близ устья реки Минантер, горы ~ Пещера

Кроликов десяток вышел погулять
Охотник с леса вышел – и их осталось пять.
Пять кроликов бежали, дыша едва-едва…
Их волки повстречали – ушастых стало два.

Где он интересно слышал этот стишок, что теперь навязчиво преследовал его в мыслях, пока он наблюдал за Карсеном, Киян или Бальназаром? Сначала он подумал об Аслауг, когда ей было лет двенадцать, а затем то время, когда сам был ребёнком. Воспринимал мир чем-то удивительным, а тотчас пугающим.

Похоже, морталитаси предложение Киян не вдохновило. Ну что же. Тем лучше. Ополчению не повредить присутствие мага.

По истечению десяти минут весь лагерь свернули и люди отправились дальше в горы.

В воздухе витало напряжённое чувство всеобщей тревоги.

...

Первыми в пещеру заходили главнокомандующие тантервальского и старкхавенского ополчения. За ними лучники с арбалетчиками. Самых ценных участников - лекарей и механиков, таскавших на себе взрывоопасные материалы, специально подготовленные для дракона - держали в последних рядах. Пройдя несколько метров по пещере вперёд, ополчение наткнулось на развилку.

- Факелы! - подал голос кто-то из старкхавенской стражи. - Кто их зажёг?

Действительно, вряд ли это бы это сделала драконица. Вероятно, обеспокоенные нынешним состоянием Урзары фанатики подались вслед за ней в горы. Это также объясняло недавнее нападение на лагерь вдоль реки Минантер около суток назад.

Три тропы на выбор.

Анку подошёл к Бальназару и коснулся ладонью его плеча, привлекая к себе внимание.

- Ты сам как думаешь в какую сторону лучше идти?

 

Hint
 

 

Три развилки: направо, налево и прямо.

Ввиду результата броска кубика на Шестое Чувство (околоуспех), Спарки может дать одну подсказку.

 

...

 

16 фрументума, Ричард, Риккардо и Аслауг
Имение Арди

Восприняла ли она предложение Риккардо как вызов, или она просто боялась оказаться в крайне неловком положении между близнецами, но Аслауг юрко взобралась на крышу и также ловко прошлась по ней, ни разу не споткнувшись. Добравшись до небольшого мансардного окошка башни, смело проникла внутрь, оказавшись в каком-то кабинете. Закатила глаза и прикрыла ладошками рот с носом, тихо чихнув.

Всякие безделушки на полках, драгоценные коллекции вроде статуэток, чаш, кинжалов, ценные книги и рукописи. Небольшое удобное кресло, рабочий стол да шкафы и только одна дверь, к которой облокотилась серая лестница.

 

16 фрументума, Ренэйл и Табаки
Зелёные Долы

- Нет, не испугалась. - с некоторой долей флегматичности отозвался Рэн, скользя по лесу вокруг взглядом, - Захотела лично убедиться, что парни найдут ее подружку Гвендолен. Женская солидарность или что-то вроде. Близнецы за ней присмотрят. - не сказанное "или я им головы поотрываю" легкой тенью повисло в воздухе.
 

- Дэ? - сказал Табаки, чуть наклонив голову на бок, закинув руки за голову. - Странно немного… я думал, она к тебе мёртвой хваткой привязалась, а тут вдруг с дури к близнецам прицепилась, которых побаивается. Э… понятно. Женская солидарность, женская солидарность, - хрипловатым голосом пропел Табаки. - И почему я не родился женщиной? - округлил большие глаза, осознавая сказанное, и скорчил гримасу в эстетическом шоке. - А, впрочем, спасибо боги, что я не родился женщиной!

Спустя несколько минут Табаки остановился. Внимание его привлёк каменный уступ.

 

Hint
 

 

По уступу можно взобраться. Бросок кубика на Хладнокровие три раза в зависимости от результата.

Тропа продолжает дальше вести куда-то вперёд.

Местность можно осмотреть - Восприятие.

 

Hide  

...

 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем Yambie

[JJMarvin 8 163]

16 фрументума. Близ устья реки Минантер, горы.

- Буду премного благодарна, месье Карсен, - она протянула ладонь мужчине, чтобы он мог взять её под руку, как настоящий джентльмен.

Хмыкнул про себя. "Месье". Звучало так... важно. Орлесианцы такие забавные со своими обращениями, особенно, когда, можно сказать, варвара нарекают "месье". И этот жест, будто они сейчас на приеме.

Но раз женщина хочет, он подыграет.

- Мадмуазель Киян, -  Карсен почти галантно подхватил ее под руку. - Прошу за мной.

[FalseLemur 9 538]

16 фрументума, Бальназар и Анку
Близ устья реки Минантер, горы ~ Пещера

- Ты сам как думаешь в какую сторону лучше идти?

Некромант удивлённо вскинул брови. Советчик по тактическим операциям из него был аховый, проще было просто тыкнуть пальцем наугад в любую сторону. Но нет, ведь для того орден и прислал мага в уютную семейку Гончих. Чтобы маг поводил руками с умным видом и сразу выдал истинную истину. 

Ну что же, это Бальназар умел.

- Я думаю, что нас довольно много. Можно разбить отряд на три крупных группы, приставить к каждой группе по целителю, командиру и направиться вперёд. Если же необходимо избежать больших потерь, то лучше сначала по каждому туннелю пустить разведчиков, а потом.. ну, в силах тяжких идти туда, откуда разведка не вернётся. Ведь мы же не окрестности исследуем, а зачищаем остатки культа, верно? Так что бой в любом случае найдёт нас, а значит спасти всех и каждого всё равно не выйдет.

Парень говорил тихо и приглушённо, чтобы его не самые жизнеутверждающие речи не достигли чужих ушей. Озвученное мнение было мнением простого человека, далёкого от воинских премудростей, но и готового идти на риски. Если Анку сочтёт его полезным - что же, он командир, ему виднее. Но потрошитель вряд ли пришёл за светом простого оборванца.

- Есть ещё кое-что. Погодите, Анку, - что высший ранг, что возраст Анку как-то сами собой определили форму обращения к нему. Бальназар прикрыл глаза, пытаясь уловить в своих мыслях обрывки образов, шепотки, блеклые эмоции - ту круговерть признаков, по которым опытный некромант уже не раз определял мнение путеводного духа Спарки по ряду важных для себя вопросов. 

- Направо. Там самый безопасный путь, но большего увидеть не могу, простите, - парень указал рукой на путь, к которому его манил шкодливый висп. - Про другие ответвления неясно. Если всем отрядом идти направо, то стоит помнить, что из других коридоров могут выйти фанатики и зайти нам в спину. 

Изложив чудесные предсказания вперемешку с личным мнением, Бальназар почтительно замолк, ожидая дальнейших распоряжений. 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

16 фрументума, Карсен и Киян
Близ устья реки Минантер, горы ~ Проём в горах

- Мадмуазель Киян, -  Карсен почти галантно подхватил ее под руку. - Прошу за мной.

 

Очаровательная улыбка ещё какое-то время украшала её розовые уста, пока она не посмотрела в сторону лагеря. Анку с бесстрастным видом провожал фигуры наёмников, отчего Киян, нахмурив брови, почувствовала, как болезненно сжалось сердце в груди. Если честно, то втайне она надеялась, что он пойдёт с ней, но…

Горько вздохнув, Киян отпустила руку Карсена. На краткий миг она виновато ему улыбнулась.

…

- Чудно, - прокомментировала Киян проём, найденный Карсеном. - В самый раз для входа в какую-нибудь колыбельную, где играют человеческими черепками маленькие дракончики, как ты думаешь? - она подмигнула наёмнику.

Скинула с плеч походную сумку, чтобы вынуть два небольших факела и огниво.

Темнеет.

Как только Киян зажгла один из факелов, она передала его Карсену.

 

Hint
 

 

Смотрите под ноги: стабильно Восприятие.

Карсен может выполнить бросок кубика на Интуицию.

 

...

 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем Yambie

[Диониза 3 111]

16 фрументума, имение Арди

Комната оказалась кабинетом и складом одновременно. Или это у них такая библиотека? Некоторые свитки и безделушки определенно можно было бы выгодно продать, было бы желание. Но сюда они пришли не за этим. 

- Хватит любоваться, идем уже! - Риккардо мягко пихнул его ладонью в спину, подмигнул Аслауг и устремился к выходу.

Вниз вела каменная лестница, а после проем перекрывало коричневое полотно двери. Странной двери, без ручки. На миг обернувшись на брата, в ответ на безмолвный вопрос чуть пожавшего плечами, Рик, прислушавшись, и не почувствовав опасности, попросту толкнул странную дверь наружу.

Плечом.

И никак не ожидал того, что та попросту выпадет в проем. 

Не удержавшись, он упал на каменный пол, рядом с шумом упала "дверь". Подняться, встряхнуть головой, встречая наполненный тревогой взгляд. Секунда - и в серых глазах заплясали насмешливые искорки.

- А все потому, Рикки, что кто-то слишком торопится. - Ричард качнул головой, присел, приподнимая темное полотно за край. То, что они приняли за дверь, оказалось ростовым портретом какого-то мужчины. Хозяин поместья? Или кто-то из его предков?

Интересно, кому понадобилось приставлять портрет к проему двери? 

- Идем дальше, пока на шум не сбежалась челядь. - оставив портрет на полу, Дик поднялся на ноги. 

Его отражение согласно кивнуло ему в ответ.

 

16 фрументума, Зелёные Долы

На миг представив Табаки женщиной, Ренэйл насмешливо фыркнул, качнув головой. Богатое воображение - это не всегда хорошо.

Тропа, по которой они шли, убегала вперед, обратив же внимание на замеченный потрошителем уступ, Рэн обнаружил слева от него еще одну тропу, менее заметную. А потом взгляд прошелся по скале вверх. Много уступов, корни - поднимется без труда.

- Жди здесь, а я сверху осмотрюсь. - кивнув Табаки на скалу, Рэн положил ладони на неровные камни, подтянулся и уверенно полез наверх.

Уступ был узким и неровным, однако, тут тоже была своя тропа. Оглядев местность сверху, наемник отметил и небольшой домик, в который упиралась тропа, по которой они шли и пещеру, куда вела узкая тропка слева. Неторопливо прогулявшись по уступу вправо, можно было посмотреть сверху на ущелье - камни, скалы, весело журчащий по камням ручей - ничего интересного. 

Тропа шла дальше по уступу, и искушение пройти по ней было велико - но Табаки ждал его внизу, поэтому Рэн, бросив еще взгляд на исчезающую среди скал тропку, усилием воли повернул назад.

Спустился вниз, сделал пару глотков воды из фляги на поясе.

- Впереди виднеется домик, слева в горах небольшая пещера. Пойдем сперва посмотрим, что там, в той пещере, потом вернемся к домику.

[JJMarvin 8 163]

16 фрументума, Карсен и Киян
Близ устья реки Минантер, горы ~ Проём в горах

- Чудно, - прокомментировала Киян проём, найденный Карсеном. - В самый раз для входа в какую-нибудь колыбельную, где играют человеческими черепками маленькие дракончики, как ты думаешь? - она подмигнула наёмнику.

"Или что похуже", - образы огромных восьминогих существ закрались в мысли, дрыгаясь своими мерзкими лапками. 

Но, заглядывая в давящую темноту, поделился он другой:

- Странное предчувствие, что там будет все намного хуже. Но, так даже... интереснее, верно?

Как только Киян зажгла один из факелов, она передала его Карсену.

Он кивнул и сделал пару осторожных шагов, осматривая нору в каменной породе. Света от факела не шибко хватала, чтоб понять, есть ли удобный спуск вниз. Казалось, что это просто отвесная яма. Поддев носком сапога небольшой камешек, Карсен отправил его исследовать глубины. Но услышать глухой стук мужчине было не суждено. Под ногами разъехалась земля, точнее рассыпался песчаник, под весом исследователя. Все произошло так быстро, что варвар не успел толком ничего предпринять. Одна рука была занята, другая, в попытке схватится за уступ, неуклюже зацепилась за неровный выступ и струйка крови проступила между пальцами. Чертыхнувшись, Карсен бросил горящий факел, и тот полетел вниз, освещая вертикальный туннель. 

Пытался, освободившейся ладонью, исправить положение, но обломочная горная порода разваливалась - лишая шансов. 

 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем JJMarvin

[Yambie 16 287]

16 фркментума, Бальназар и Анку
Пещера

- Я думаю, что нас довольно много. Можно разбить отряд на три крупных группы, приставить к каждой группе по целителю, командиру и направиться вперёд. Если же необходимо избежать больших потерь, то лучше сначала по каждому туннелю пустить разведчиков, а потом.. ну, в силах тяжких идти туда, откуда разведка не вернётся. Ведь мы же не окрестности исследуем, а зачищаем остатки культа, верно? Так что бой в любом случае найдёт нас, а значит спасти всех и каждого всё равно не выйдет.

 

Морталитаси молвил дельные вещи. Хотя Анку, конечно, больше интересовало куда оставшимся из Гончих идти дальше.

И остался только один.

Анку одобрительно похлопал некроманта по плечу, и уже собирался было подойти к главнокомандующим ополчения, чтобы узнать их решение касаемо развилки, как в следующую долю минуты вновь раздался тихий голос Бальназара.

 

- Есть ещё кое-что. Погодите, Анку. Направо. Там самый безопасный путь, но большего увидеть не могу, простите, - парень указал рукой на путь, к которому его манил шкодливый висп. - Про другие ответвления неясно. Если всем отрядом идти направо, то стоит помнить, что из других коридоров могут выйти фанатики и зайти нам в спину.

 

Анку смерил его внимательным взглядом. Согласно кивнул и отошёл прочь к небольшой группе мужчин и женщин в лёгких доспехах стражи Тантерваля и Старкхавена.

Через какое-то время вернулся к некроманту с вестью:

- Часть группы от тантервальского ополчения проверит коридор, что слева. Старкхавенское пойдёт прямо. У каждых по одному или два лекаря. Смежная группа проверит правый проход. Вместе с ними идут механики. Сам я тоже проверю, что по развилке справа находится. Поменьше стычек с фанатиками и больше сил остаётся, чтобы дать бой дракону. Сам ты куда пойдёшь? - прямо спрашивает Анку, скрестив руки на груди.

Некоторые из Гончих показали, что могут действовать и без назойливых ниточек их лидеров. Если Бальназар посчитает, что будет нужен группе, которая следует по потенциально опасному проходу, то отговаривать он его не станет.

 

16 фрументума, Ричард, Риккардо и Аслауг
Имение Арди

- Эй, подождите! - тихо окликнула близнецов Аслауг, следовавшая за ними белым хвостиком.

Резко притормозила и уткнулась носом в спину не то Ричарда, не то Риккардо. Отскочила назад, протирая тыльной стороной ладони нос и попутно прикрывая багрянец на щеках.

Неловко!

В библиотеке не было ничего такого, что привлекало бы внимание. Книги, книги и ещё раз книги с некоторыми немногочисленными изысками вроде чучела совы, ламп, письменного стола и чуть более богатым интерьерным убранством по сравнению с чердаком, через окно которого Гончие попали в поместье. История Тедаса, трактаты, научная литература… наверно, найдётся место и чему-то художественному.

Наверно чему-то третьесортному.

Выйдя из библиотеки троица попадала в коридор.

- Э… и куда дальше? - неуверенно спросила Аслауг, осматриваясь по сторонам.

 

Hint
 

 

Выбираем номерок, проверяем комнату ^^

 

Hide  

...

[FalseLemur 9 538]

16 фркментума, Бальназар и Анку
Пещера

Сам ты куда пойдёшь? - прямо спрашивает Анку, скрестив руки на груди.

- Это простой вопрос. Меня просили помочь Гончим, поэтому с Гончей я и пойду. В правый коридор, стало быть, - безмятежно улыбнулся маг. - Если, конечно, у вас нет других распоряжений. 

Бальназар был совсем не против ниточек, пока они задавали ему направление в большом и совершенно незнакомом мире. Бездумным солдатиком его это всё равно не сделает, так зачем бунтовать только ради того, чтобы показать свою индивидуальность? С самооценкой у него и так всё было славно - может щелчком пальцев сращивать или ломать кости, может свободно перемещаться, а не коротать жизнь в Круге, может.. ну вон, может даже из трёх направлений выбирать! А ещё может гордо называться некромантом и не получать за это вилами в спину от суеверных крестьян. Впрочем, некромант да мужик с пурпурными глазищами, который пьёт драконью кровь - эти двое вполне безобидно смотрелись на фоне друг друга.  

- Могу я спросить, что вы собираетесь делать с внутренностями дракона? И со всей её кровью? - поинтересовался маг. 

Изменено 18 апреля, 2021 пользователем FalseLemur

[Диониза 3 111]

16 фрументума, имение Арди

Оглядевшись, Ричард чуть слышно присвистнул, лишь мимолетным поворотом головы отметив впечатавшуюся в него сзади девушку.

Вот теперь это действительно была библиотека. Огромная, вмещающая в себя, вероятно, не одну сотню книг. 

- Стоит все это, наверное, кучу золота, - шепнул Риккардо брату на ухо, не преминув подойти к одному из стеллажей и провести кончиками пальцев по корешкам книг.

Какое богатство, с ума сойти!

Мимо которого они, однако, прошли, особо не задерживаясь, покидая библиотечный зал и попадая из него в коридор.

 

- Э… и куда дальше? - неуверенно спросила Аслауг, осматриваясь по сторонам.

 

- Теперь? - близнецы переглянулись, и Дик махнул рукой вперед, - Будем проверять, что тут где. Вон та первая по левую руку дверь ничем не хуже прочих. 

[Yambie 16 287]

16 фрументума, Ренэйл и Табаки
Зелёные Долы

- У, как невежливо-то! - поморщив нос и опустив ладони на пояс, тихо пробурчал Табаки, провожая взглядом Рэна, решившего в одиночку посмотреть, что там наверху такого интересного есть. - У кого-то спина больная, ноги кривые, кости хрустят, - Табаки отвернулся и развёл руки в сторону, отходя в сторону, - зубы больные, а они лазают по своим каменюкам, как волшебные лемуры с лириумным зарядом, - тут же замолчал.

Прислушался.

- Хм...

Что-то изменилось в окружении, когда ушёл Рэн. Он больше не слышал пения птиц и писк лесных грызунов. Шелест листвы отдавал каким-то беспокойством, зловещими корнями которое сжимало сердце в грудной клетке.

Табаки застыл, опустив ладонь на рукоять рапиры, но в следующую секунду настороженность сменилась удивлением, когда он смог различить звук, коего лес в своей обители не приветствовал.

 

В маленькой комнате, где горят сто свечей.

В маленькой комнате, где он давится кровью, обжигающей ему язык.

В маленькой комнате, где он кричит, кричит, кричит…

 

Это ведь…

 

- Впереди виднеется домик, слева в горах небольшая пещера. Пойдем сперва посмотрим, что там, в той пещере, потом вернемся к домику.

 

- А! Мой чёрт! - вскрикнул Табаки, отскочив от Рэна. - Боги, нельзя так подкрадываться! - громко вздохнул и выдохнул несколько раз, а потом ткнул пальцем в наёмника. - Нельзя тем более подкрадываться к потрошителю! Так и без носа можно остаться!

Растрепав чёрные волосы, несмело рыкнув, в следующую минуту Табаки виновато посмотрел на Рэна.

- Э… а ты случайно ничего не слышал?

 

16 фрументума, Карсен и Киян
Проём

Пытался освободившейся ладонью исправить положение, но обломочная горная порода разваливалась - лишая шансов.

 

- Карсен! - воскликнула Киян, обронив из своей ладни факел и устремляясь к ферелденскому наёмнику.

Но, увы, она не успела подхватить его за руку и Карсен устремился в неизвестную тьму пропасти.

- Карсен? Merde! - Киян стукнула кулаком по земле. - Карсен, ты слышишь меня? 

Ответом ей была тишина.

Киян присела, поджав под себя ноги, глядя в пустую точку перед собой пустым взглядом. Облизала губы и закрыла лицо ладонями.

- Замечательно…

 

16 фрументума, Бальназар и Анку
Пещера

- Это простой вопрос. Меня просили помочь Гончим, поэтому с Гончей я и пойду. В правый коридор, стало быть, - безмятежно улыбнулся маг. - Если, конечно, у вас нет других распоряжений.

 

Возражений у Анку не было. Да и тем более он рад был тому, что морталитаси не убежит искать себе приключения, хм, просто приключения в отрыве от него, обеспечивая чувство душевного умиротворения. Пусть внешне лицо потрошителя оставалось беспристрастным.

 

- Могу я спросить, что вы собираетесь делать с внутренностями дракона? И со всей её кровью? - поинтересовался маг.

 

 На оные слова Анку нахмурил брови. А ему не говорили? Хотя, впрочем…

- Органы, кровь или просто её коготь, например - если правда то, что Урзара дочь Уртемиэля, дракона Красоты, которому поклонялась Тевинтерская Империя, то учёные маги духа смогут это отследить, а потом, - он пожал плечами. - Ну, что потом они ни мне, ни Киян не говорили. С начала Века Бурь мы считали, что драконы вымерли, но тут появилась она… буквально неоткуда, - прикрыв глаза, Анку расчесал назад пальцами седые волосы. - Никто спорить не будет - их кровь чудотворна, - и слово «чудотворна» было сказано с едва уловимой нотой отвращения. - Да и не только кровь, пожалуй. Найдут применение, какое им нужно.

[FalseLemur 9 538]

16 фрументума, Бальназар и Анку
Пещера

Похоже, Анку не разглядел между строк истинного вопроса некроманта. Что же, придётся спросить в лоб.

- Могу я взять немного крови? - Бальназар не стал уточнять, что "немного" в его понимании может объёмом оказаться с бочку. Впрочем, этого он ещё и сам не знал. Была только слабая надежда, что драконья кровь поможет совладать с аномальным магическим даром. И будет лучше, если как можно меньше человек узнают о сбоях в силе чудотворца, на которого вообще-то должны полагаться в критических ситуациях. - Я понимаю, что внутреннее содержимое дракона поступил заказ, но способ убийства существа не уточнялся. Может ведь рана оказаться слишком широкой, чтобы немного.. утекло?

Интересно, сколько трупов из-под опеки Бальназара точно так же "утекло" на различные эксперименты влиятельных морталитаси. 

- Ох. И нет, мне не на продажу, - как от глупой мысли отмахнулся маг. - Но когда ещё предоставится случай получить настолько ценный реагент. Всё же мы рискуем жизнью, а моральная компенсация в таких делах не повредит.