Storm Age: Chiens de la Necropole

[Yambie 16 287]

Пролог

 

Ведьма сдержала своё слово. Она вернула новоявленному подзаборному магу и рыжеволосому пирату их любимого человека, рассеяла в пыль стены клетки Тени, освободив скитающуюся в безжизненном лабиринте душу и вдохнула жизнь в тех, чья дорога бытия уже должна была считаться завершённой. Будто кающийся грешник, она омывала свои ладони в кристально чистой воде, освещённой прикосновениями Андрасте. Будто кающийся грешник она наивно верила в справедливость и добродетель чёрного мироздания - не глядя чуть дальше той тропы, когда она могла ещё гордиться маленькой частичкой благородства собственной души.

Чуть дальше по тропе, когда на её спину ляжет крепкая ладонь храмовника, кои вонзит острие меча в её грудь, растерзав в клочья жадное до существования сердце. Впрочем, она сама глупа, раз попрекала ведьму за человеческие чувства. В них присутствовало нечто святое и искреннее, когда как её бушевавшие эмоции напоминали свору одичавших собак, которые не сколь пытались просто выжить в жестоком мире, но получали извращённое удовольствие от мучений тех, кого они выбрали своими жертвами.

Наслаждаясь чувством превосходства над их бессилием.

Сияние луны сегодня ночью будет особенно ярким. Она озарит гибель лета и поприветствует пламя осени, заточив на время его стан в ледяной глыбе. Она поприветствует новых друзей, для которых мир реалий подобен волшебной сказке об идеальном мире по ту сторону иллюстрации, уже едва различимой на поверхности старого пергамента. Словно мотыльки они тянутся к таинственному, но тёплому свету, не обращая внимания на то, что окажется их погибелью.

Из недр жутких кошмаров восставал хаос, под руку которого вёл нежный звон колокольчика.

 

❖ Гончие ❖
 

 

...

Диониза Ричард JJMarvin Гвен Диониза Риккардо

...

Yambie Аслауг Диониза Ренэйл

...

FalseLemur Бальназар Yambie Алфилда JJMarvin Карсен Yambie Табаки

...

 

Hide  

❖ Знакомые лица ❖
 

 

...

Анку

Рост/Возраст: 183 см/41 год
Цвет волос/глаз: пепельно-серый/фиолетовый

Оружие на выбор: Боевые топоры.

Самый старший и самый опытный боец средь неварранских потрошителей, специально-обученных для охоты на драконов и виверн. Лидер Гончих. Седина и необычный оттенок глаз как побочный эффект крови дракона, которая течёт в его жилах с десяти лет - медленно, но верно отнимая частичку за частичкой жизненной субстанции или же, наоборот, продлевая сроки оной со смертью каждого противника, кои осмелился встать на пути потрошителя.

Служит ордену морталитаси верой и правдой (?)

 

 

Киян

Рост/Возраст: 175 см/32 года
Цвет волос/глаз: чёрный/синий

Оружие на выбор: Трость-хлыст.

Третья по старшинству (после Анку и Ренэйла), кто раздаёт указания Гончим. Орлесианка, ранее которая работала - со слов Анку - на службе графини Кудельки Леони де Ривьера, под покровительством которой организация верных ей менестрелей-шпионов, именуемых Мотыльками.

Мутная особа. Неизвестно рекомендовал ли её кто-то из ордена морталитаси - кто-то из ордена, кого под каблуком держит любопытная графиня - или же Анку сам захотел её видеть среди Гончих, поскольку та приходится ему давним другом.

 

 

Зигфрид

Рост/Возраст: 179 см/45 лет
Цвет волос/глаз: седой/синий

Оружие на выбор: Клеймор.

Бывший главнокомандующий страркхавенской стражи и один из лидеров фанатиков Урзары. Виновник недавних событий, что произошли в пределах города, который он должен был защищать.

Пустился в бега вместе с остальными фанатиками, которые предпочли не заканчивать жизнь самоубийством в устье реки Минантер или сдаваться на милость палачам Тантерваля. Именно он главная цель Гончих, а заодно ответ на множество вопросов касаемо природы пробудившейся драконицы.

 

 

Ата

Рост/Возраст: 150 см/13 лет (?)
Цвет волос/глаз: чёрный/ореховый (?)

Примечательные детали: Маленький бронзовый колокольчик на шее.

Согласно легендам, могущественная ведьма Диких Земель Флемет была матерью множества дочерей, включая Яваны, хранительницы Тихой Рощи болот Теллари. Версии некоторые твердят, что и у неё появилась дочь, но о дальнейшей судьбе ребёнка история разбивается об множества слухов.

 

 

 

 

Габриэль Мурьен
НПС JJMarvin

Рост/Возраст: 179 см/28 лет                                                      
Цвет волос/глаз: чёрные/голубые

Внешние особенности: Аккуратная борода (бретта), на левой скуле свежий порез.
Оружие на выбор: Меч и несколько кинжалов.

Верный телохранитель, человек знатного господина Седрика Арди. Именно он командует стражей, которые охраняют семью Арди и ее владения, одно из которых фамильное имение в Старкхевене. Поскольку прошлые попытки найти дочь не увенчались успехом, Седрик Анди решил использовать надежного человека - Габриэля Мурьена. Телохранитель нашел себе достойную замену среди своих людей и приступил к охоте на сбежавшую девицу. Он был готов найти ее, используя любые средства: шантаж, подкуп, убийство. Ресурсов и влияния у него было достаточно, чтоб подкупить городскую стражу или нанять аморальных головорезов, которые называли себя наемниками. К великой удачи Мурьена - он не успел выехать из города, как главнокомандующий Зигфрид передал послание, что Гвендолен Арди сейчас в Старкхевене.

 

 

Демоны Ужаса

Рост/телосложение: Варьируются                                                 

Внешние особенности: Варьируются

Вид демонов, который редко увидишь в реальном мире, способный развиться из слабой в более сильную форму. Они черпают силу в страхе, однако являются слугами более могущественных демонов.

Мы слышали разное, понимаешь? Кто-то сказал, что видел порождений тьмы и такие звуки издавал крикун. Другой заявил, что это рев дракона - точь-в-точь такого, какой сжег его родных. Тогда-то я и понял, что там демон. Такой, что не только выглядит жутко, а хочет обуять нас ужасом до потери речи.

Чтобы мы забыли про всё и пустились наутёк.

 

 

Салем Силенсио

Рост/Возраст: 172 см/27 лет
Цвет волос/глаз: каштановый/тёмно-зелёный

Оружие на выбор: Парные боевые ножи.

Немой демонолог, якобы которого прислали из столицы Тевинтера в портовый городок Вентус по делу коллекционного дома Ренуа с демонами ужаса. Хорошо освоен азам магических школ духа и энтропии, а также стихии льда.

Скрытный по натуре. Неизвестно какие цели преследует.

 

 

 

 

Вечная Зибенкек
НПС FalseLemur

Рост/Возраст: ??/??

Цвет волос/глаз: рыжий/чёрные белки с красной радужкой (форма демона), карий (форма человека?)

Также известная как Зибенкек Бессмертная, одна из Недозволенных, которая согласно «Ужасному Гримуару» учила магии крови. Была призвана Бальназаром, чтобы сорвать аукцион в доме Ренуа.

Первые маги отправлялись глубоко в Тень за ответами и силой, они всегда искали силу. Они нашли Недозволенных - Зибенкек, Имшэля, Бесформенного и Гаксканга Свободного. Много было переговоров, много покровов было снято с земных тайн. Вот так рождалась магия крови.

 

 

...

 

Hide  

❖ Летопись событий ❖
 

 

 Глава I

Зелёные Долы ~ Поместье Арди ~ Близ устья реки Минантер

Логово Урзары ~ Первый скачок

Руины Арлатана

Пропавшая наследница

Второй скачок - Страх

Затишье перед бурей

 

 Глава II

Вентус ~ Бриннлоу

Аукцион

Дом на отшибе

Ата ~ Совет (Вентус)

Тисифона ~ Мегара ~ Алекто

Мир-В-Отражении - Побег из Вентуса

Лемегетон

И'лнот

Воссоединение

 

 Глава III

Возвращение в Арлатан

 

 

 

Hide  

❖ Хронология ❖
 

 

 

 9 фрументума (октября) – Гончие прибывают в Старкхавен от имени Диолектиона Пентагаста. Наёмники начинают своё расследование по поиску фанатиков в городе.

 11 фрументума (октября) – пропадают трое Гончих: Гвен, Ренэйл и Аслауг.

 13 фрументума (октября) – нападение Урзары на Старкхавен. Жители города смогли дать отпор драконице и та, будучи сильно раненой, вернулась в своё убежище в горах, недалеко от устья реки Минантер. Возле таверны «Золотой Колокол» Гончие проводят совет. Появляются Рэн с Аслауг, Гвен пока что числится пропавшей. Киян уведомляет, что с завтрашнего дня принц Старкхавена и лорд-канцлер Тантерваля организуют ополчение, чтобы отправиться к логову драконицы и истребить её. 

 14 фрументума (октября) – ближе к вечеру Стракхавен покидает организованное ополчение. Город потихоньку восстанавливают от того ущерба, который нанесла Уразара, улицы "чистят" от разбойников и мародёров.

 15 фрументума (октября) – вечером на лагерь ополчения нападают фанатики, в числе которых заметили Зигфрида. Ополченцы отбиваются от фанатиков, но малая их часть убегает. Анку даёт распоряжение Гончим нагнать их. 

 16 фрументума (октября) – начало событий игры.

 

 

Hide  

❖ Карты Тедаса ❖  

 

Традиционная
 

 

 

Hide  

Географические детали
 

 

 

Hide  

 

Hide  

 

❖ Кубик: Chiens de la Necropole

❖ Шпаргалка Мастера
❖ Карточки персонажей

 

Изменено 6 июня, 2021 пользователем Yambie

[Диониза 3 174]

Не только место, значит, но и время. Они в будущем. Весьма досадно, конечно, но раз можно войти, можно и вернуться, не так ли? Но спрашивать сейчас об этом он не станет. Сначала закончить начатое.

Но, - он пожевал губу и снова почему-то посмотрел на чародейку, - но мой голос будет за объединённую группу. Куда идти - мне всё равно. При отсутствии информации любое движение будет наугад.

Кивнув, Ренэйл обвел взглядом остальных Гончих. 

- Значит, идем все вместе. - резюмировал он, - А в город всей толпой идти и не обязательно. - серые глаза обратились к морталитаси, - Остановимся в какой-нибудь роще за городом, и отправим на разведку двоих или троих. Для связи можно отправить с ними твоего виспа, Бальназар. Он же может быть невидимым, так?

[FalseLemur 9 818]

Остановимся в какой-нибудь роще за городом, и отправим на разведку двоих или троих. Для связи можно отправить с ними твоего виспа, Бальназар. Он же может быть невидимым, так?

- Может. Вопрос в другом: смогу ли я через него как-то помочь разведчикам. Думаю, мне будет лучше отправиться самому, - Бальназар помнил, как трудно ему было пробиться до спрута через один из самых банальных барьеров - расстояние. - Особенно теперь, когда у вас есть запасной целитель. 

- И ещё, - добавил он, улыбнувшись. - Мне бы не помешала новая одежда. 

[Диониза 3 174]

Думаю, мне будет лучше отправиться самому

Рэн кивнул, соглашаясь с магом. И усмехнулся, при словах об одежде покосившись на свою разорванную, залитую кровью куртку.

- Да, мне бы она тоже не помешала. - блеснули весельем серые глаза. - Так что я пойду с тобой. - взгляд ненадолго сместился на Гвен, но нет, ее он не возьмет, -  И кто-то из парней. Рик? Дик?

Близнецы обменялись взглядами и один из них кивнул.

Риккардо, кажется. Сейчас, оба серьезные и молчаливые, они были слишком одинаковыми.

- Гвендолен, тебе одежду я принесу. - посмотрев на лучницу, добавил Рэн.

[FalseLemur 9 818]

- Да, мне бы она тоже не помешала. - блеснули весельем серые глаза. - Так что я пойду с тобой. - взгляд ненадолго сместился на Гвен, но нет, ее он не возьмет, -  И кто-то из парней. Рик? Дик?

- Трое мужчин разбойничьего вида там, наверняка, не диковинка, но осторожничать с нами будут. Скрытничать будут. А что мы умеем? Устранять. Но если потребуется кого-то деликатно склонить к сотрудничеству? - маг повернулся к Гвен. - Бойкая на язык девушка в сопровождении двух охранников - зрелище, банальней не придумаешь. И миловиднее, к тому же. Так что в моём понимании самая сбалансированная группа - это маг, боец и социальщик кто-то, способный парой слов решить накалившуюся ситуацию. Но решать, конечно, Гвендолен. И тебе, Ренэйл. 

И вновь маг беззаботно принялся заниматься ерундой, а именно - откусывать кусочки с "попок" яблока. 

[Диониза 3 174]

- Бриннлоу - поселок, посещаемый чуть ли не всеми в округе, и мужчин разбойничьего вида там будет хватать и без нас. - качнул головой Рэн, - Выспрашивать можно и не напрямую. А вот хорошенькую девушку, пусть даже с охраной, непременно запомнят. Особенно, если она начнет всех бойко расспрашивать.

[JJMarvin 8 394]

- Гвендолен, тебе одежду я принесу. - посмотрев на лучницу, добавил Рэн.

Она б с удовольствием пошла бы на разведку и сама себе выбрала наряд, но спорить Гвен не стала. Ренэйл - старший Гончий. 

- Хорошо, - кивнула Гвен. Хотелось попросить еще лук и стрелы, но лучше она потом сама это сделает. Хотя... без своего главного оружия, она как без рук. Да и мужчина, наверняка, разбирается не только в мечах и сможет подобрать что-то хорошее.

- Трое мужчин разбойничьего вида там, наверняка, не диковинка, но осторожничать с нами будут. Скрытничать будут. А что мы умеем? Устранять. Но если потребуется кого-то деликатно склонить к сотрудничеству? - маг повернулся к Гвен. - Бойкая на язык девушка в сопровождении двух охранников - зрелище, банальней не придумаешь. И миловиднее, к тому же. Так что в моём понимании самая сбалансированная группа - это маг, боец и социальщик кто-то, способный парой слов решить накалившуюся ситуацию. Но решать, конечно, Гвендолен. И тебе, Ренэйл. 

Ей было приятно, что Бальназар хотел видеть ее в разведывательной группе. Но ей казалось, что Рэн уже все сказал. Да и троица в порванной одежде вызвала бы кучу внимания. 

- Я не буду спорить с решением, Ренэйла. - ответила Гвендолен. - Только, можно просьбу. Помимо одежды, еще можете принести лук и стрелы. Я потом деньги верну, - поспешно добавила девушка.

 

Изменено 7 мая, 2021 пользователем JJMarvin

[Диониза 3 174]

Ну хоть кто-то не будет спорить с его решением. Тень усмешки тронула губы, Рэн легко кивнул в ответ на просьбу Гвен.

- Хорошо, еще лук и стрелы. С деньгами вопрос решим после. - произнес он.

Если сказать сейчас, что не возьмет с нее ни монетки, это снова выльется в никому ненужный спор.

[JJMarvin 8 394]

- Спасибо, - в предвкушении от нового оружия, девушка не смогла сдержать улыбку. 

- Ну, вот и порешали, - влез Карсен. - Когда будем выдвигаться, Рэн? 

[Yambie 16 287]

Рассказать о том каковы различия между веками Ал не успела - незнакомцы начали бурное обсуждение касаемо того, куда держать путь, а потому признание её в том, что особой разницы между Веком Бури и Благословенным она особой не увидела за неделю пребывания в будущим. Она присела рядом с Табаки, кои чистил яблоко от шкурки маленьким ножом. В разговор он тоже не вмешивался - без него решат, а он пойдёт тенью куда укажут.

Всё просто.

- А ты ведь посещал раньше Каринус? - тихо поинтересовалась у него Алфи.

- Года три назад. Ну, то есть… по летоисчислению Бурь.

- Ах да… первый священный поход против кунари. Кроме неварранской гвардии к тевинтерскому ополчению ещё пристроили морталитаси с потрошителями.

Табаки разломил очищенное яблоко пополам и одну половинку передал Алфи.

 

Hint 

 

Выбираете между двумя (?) городами: Бриннлоу или Каринусом. Идёте все вместе в один город или разделяетесь на группы? Место есть третьему варианту, кроме упомянутых городов?

Возможные броски кубика на полезные Достоинства по влиянию дальнейших событий, а также Недостатки будут указаны, когда персонажи настигнут Бриннлоу и/или Каринус.

 

Hide  

...

 

[FalseLemur 9 818]

sound

- Я прогуляюсь, - вдруг сказал неваррец и поднялся. Посох он оставил на траве, значит вряд ли собирался в одиночку под покровом ночи далеко уйти. Вместо этого Бальназар, не скрывая своего маршрута, пошёл ровно в ту сторону, где стояло разбитое теперь зеркало. То самое, что впустило демонов. 

Идти пришлось недалеко. Теперь, когда дальнейший путь оформился, некромант позволил себе побродить вокруг, разглядывая причудливую эльфийскую архитектуру. Металлические деревья, что закругляли свои ветви как чаши, серебрились в свете звёзд. Чёрная поверхность элувиана была рассечена кривыми линиями ещё более непроглядного мрака. Сеть, что опутала древнее творение и снова погрузила его в сон.

Маг подошёл к элувиану и вновь, уже без опасения и колебаний, погладил его кончиками пальцев. Такое холодное. Смуглые пальцы чуть надавили, и один из широких осколков выступил над поверхностью. Аккуратно, чтобы не обрушить на себя поток битого стекла, Бальназар подцепил осколок и вытащил его из общей мозаики. Пустоту тут же заполнила тьма. 

- Надеюсь, вам это понравится, - неизвестно к кому обращаясь, Бальназар спокойно провёл острой кромкой стекла поперёк ладони, отстранённо наблюдая за тем, как по его руке текут ярко-карминовые струйки. Тёмные, почти чёрные даже при свете звёзд. Рука с осколком опустилась вниз - выбрасывать предмет, по которому обильно стекала его кровь, некромант поостерёгся. А вот руку с широким порезом поперёк ладони поднял вверх и начал совершать ей широкие, размашистые движения. Медитативно и неспешно, всё так же прогуливаясь между округлых деревьев. 

Со стороны казалось, что некромант творит запретный ритуал, кровавый да опасный, скрывшись от посторонних глаз. На деле Бальназар не делал ничего - просто позволял своей крови течь, а вместе с ней - течь мане, что составляла его суть. И на это вкуснейшее угощение с той стороны Завесы целым скопом летели виспы, мелкие духи и демоны. Слишком слабые, чтобы прорвать Завесу. Но истончить её все эти сущности могли. Достаточно для того, чтобы некромант взглянул за Грань.

Именно тут Зигфрид вышел из зеркала. Сильное заклинание, целью которого фанатик стал, должно было выжечь отпечаток в Тени. И, подобно кровавым следам, за культистом можно было проследить слабеющий флёр древней эльфийской магии. 

Бальназар прикрыл глаза - и не зрением, а порами ощутил вязкую зелёную мглу вокруг себя. Не носом, а сутью своей уловил дуновение магии элвен - совсем как раньше, когда искал путь мимо кракена. 

"Он тут"

"Он тут"

"Смотри!"

"Смотри же"

"И угости.."

Маг открыл глаза. Его рука была облеплена маленькими огоньками, которые жадно пили магию из крови, как корни пьют минералы из почвы. Плечо онемело, но в густой зелёной дымке, где уже в паре шагов было ничего не разглядеть, Бальназар увидел ещё один элувиан. Рука мага, облепленная виспами, превратилась в факел, который разгонял мороки Тени. 

Элувиан  

Hide  

Это зеркало отличалось. Рама из резного дерева, не из камня. Размеры поменьше. И убранство вокруг похоже на людское. Дорого, роскошно. Ну разумеется, кто может позволить себе элувиан? Крестьянин?

И уж точно некромант не удивился, когда несколько виспов оторвались от его руки и, приняв форму дымчатой фигуры Зигфрида, прошли в элувиан. 

"Ты накормил"

"Мы показали"

"Честно"

- Честно, - согласился маг и резко взмахнул рукой, прогоняя виспов обратно в Тень как свору оголодавших собак. Он здесь ради дела, не из жалости. Пара простых заклинаний, и Завеса снова обрела прочность.

- Когда ты уже наскачешься, старый козёл, - раздражённо задал вопрос маг, наблюдая за тем, как рана на его ладони стягивается. Окровавленный осколок так и был зажат в пальцах. 

Изменено 7 мая, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

- Когда ты уже наскачешься, старый козёл, - раздражённо задал вопрос маг, наблюдая за тем, как рана на его ладони стягивается. Окровавленный осколок так и был зажат в пальцах. 

 

- Слышала, что в Тевинтере магия крови хоть и запрещена, а тамошним магистрам сие нисколько не мешает к ней обращаться, - раздался позади хрипловатый женский голос. - У вас морталитаси в Неварре также? - последовавшая за некромантом спустя какое-то время Алфи застала лишь часть той сцены, которую наблюдатель несведущий мог трактовать как угодно и сбежать, спотыкаясь на ровном месте.

Она не упрекала.

Магия многогранна. Неприметна и всесильна.

Благословенна и отвратна.

- Обращался к духам-связистам, о которых говорил этот ваш… лидер? - губы тронула полуулыбка.

[FalseLemur 9 818]

- Обращался к духам-связистам, о которых говорил этот ваш… лидер? - губы тронула полуулыбка.

- Скорее бросил собакам кость. А они и рады выболтать свои секреты. Глупые. Хоть и бессмертные, а всё равно не понимают цену знаниям, - маг не спешил поворачиваться к женщине. Стоял и, опустив голову, рассматривал окровавленный осколок в руке. Казалось, что он ждал волшебницу и был ничуть не удивлён её визитом. Надеялся, что придёт.

Или Бальназару было всё равно, кто и за каким занятием его увидит. 

- Разве это магия крови? Слабая, ни на что не годная. Мне нужно больше, - маг повернулся и стал приближаться к Алфилде, держа перед собой осколок острым краем, как нож. - Я всё ждал, когда мы окажемся наедине. 

Шаг, ещё один. Некромант не торопится, ступает плавно, лицо как застывшая маска, но мало морщинок. Безмятежное, спокойное.

И вот он совсем близко. Остановился на расстоянии удара окровавленным осколком. Замер. Смотрит в её глаза своими светло-зелёными, пытается что-то понять.

- Алфилда, ты знаешь, что можно сделать с кровью мага? 

Долгая пауза.

- А с кровью дракона?

[Yambie 16 287]

- Я всё ждал, когда мы окажемся наедине.

 

- Неужели? - притворно поинтересовалась Алфи, скрестив руки на груди и склонив голову на бок. - Настолько моя скромная персона вскружила тебе голову, что хочется наедине побыть? Сколько, кстати, мы с тобой знакомы? Час? Два или три часа? - дурачится всего-то, не обращая внимания на то, что перед ней сильный маг. В разы сильнее её. Мысли его туманны, мотивы, а душа покрыта корочкой непробиваемого льда. Насколько спокойна и добра оная стихия, настолько же коварна и жестока.

Но улыбка не сходит с губ, даже когда на Ал приближаются с осколком.

Ослеплённая отвагой.

Нет.

Он не идиот. Да и на умалишённого не походит. Захотел убить - убил бы, когда она ему рану залатала. Иначе у наёмников и одного потрошителя возникнут вопросы.

Кровь насытила землю заброшенных руин. Она не боялась. Возможно... она не боялась. Не вздрогнув, не опустив глаза, когда мужчина оказался непозволительно близко к ней.

 

- Алфилда, ты знаешь, что можно сделать с кровью мага?

Долгая пауза.

- А с кровью дракона?

 

Улыбка померкла.

- Со слов Табаки я знаю, что кровь дракона является весьма… сильной жизненной эссенцией, - негромко начала Алфи. - Потрошители  черпают свою силу в крови, она послушна их воле и способна исцелять, но это всё, что я знаю.

[FalseLemur 9 818]

- А маг послушен воле того, кто владеет его кровью, - Бальназар переложил осколок из руки в руку, но теперь так, что острый край был повёрнут к нему. Он словно предлагал волшебнице забрать осколок. Забрать его кровь. - Мы действительно едва знакомы, но я не хочу ждать. Поэтому придётся заслуживать доверие по старинке. 

Он протянул осколок зеркала вперёд.

- При нашей первой встрече ты шутила, но была права. Я одержимый. Не страхом и уже очень давно - настолько, что сам не подозревал. Видишь ли, моя магия.. пожирает меня изнутри. Обстоятельства моего пробуждения были весьма трагичны, поэтому я думал, что детская травма не даёт покоя душе. Коверкает, истязает. Но истина, вполне возможно, оказалась проще.

Он смотрел прямо в её глаза, серьёзно. Не тот беззаботный шутник, которого привыкли видеть Гончие. Не рассеянный мечтатель, что чаще мыслями гуляет в Тени, чем смотрит себе под ноги. Нет, перед ней стоял маг - взрослый, уверенный в своих силах. И признающий их пределы.

- Демон отчаяния поселился в моём подсознании. Зарылся в душу, как в складки. Ни выдворить, ни даже почуять его я не могу. То есть могу, конечно, но после долгих медитаций и прочего самокопания, - ровную полоску губ наконец-то тронула ухмылка. - Время играет против нас, поэтому я не хочу ждать. И, возвращаясь к твоему первому вопросу - нет, я не малефикар. Как, думаю, и ты. Никому из нас не хватит умения, чтобы для сильного заклинания обойтись малой кровью. Буквально. Поэтому придётся идти напролом. 

Теперь уже маг явно протягивал волшебнице осколок. 

- У меня есть драконья кровь. Крайне сильный реагент, даже полному неумехе хватит, чтобы сотворить нечто достойное. Я хочу, чтобы ты взяла моё тело и мой разум под контроль. Мы с демоном неделимы, иначе бы я его давно заметил. Приказ, отданный мне, услышит и он. А драконьей крови не сумеет воспротивиться. Всё, что тебе нужно - это разделить нас. Дальше делай что хочешь: убей демона, отпусти, мне всё равно. Больше он ко мне не сможет прицепиться. Я буду настороже. 

И снова пауза. Бальназар чуть наклонил голову, изучая лицо напротив. Не побоится? Не побрезгует?

- Понимаю, что прошу о многом. Не все сочтут кровавую магию приемлемой. Быть может, она и в самом деле пятнает душу. Но я оказался за десятки лет от своего времени, в чужом краю, среди почти чужих людей. Один раз почти умер. К чему мне теперь осторожность, - он снова улыбнулся. Уже тепло, широко и открыто. - А вот моя плата за твою службу.

Светло-зелёные глаза опустились вниз, глядя на покрытый тёмными разводами осколок.

- Возьми его. Как знать, может когда-нибудь моя кровь убережёт меня от неверного шага. Или заставит его совершить. 

[Yambie 16 287]

Ну, ахрененно, мать его. Других слов она и не находила. Лучше бы это было предложение руки и сердца с последующими счастливыми мгновеньями жизни, которые продляться максимум один вечер.

Ал прикрыла на несколько секунд веки и сделала глубокий вздох, переваривая сказанное. Над переносицей появилась задумчивая морщинка, как нахмурила брови.

Окровавленный осколок как само воплощение некроманта. Его несовершенная копия. Алфи заглянула в светло-зелёные глаза напротив.

 

- Возьми его. Как знать, может когда-нибудь моя кровь убережёт меня от неверного шага. Или заставит его совершить.

 

- Сколько мы знакомы? - повторяет свой вопрос. - Час? Два или три часа? Поскольку это крайне смело доверять нечто подобное отступнице. Тем более отступнице, которую ты впервые видишь. А что неё самой за душой? - Ал дёрнула плечами. - А, впрочем, неважно, что у неё за душой.

Поскольку там уже и ничего нет.

- Знаешь, Бальназар, - начала она говорить следующее, поправив шапку, - ты очень славный парень. Славный, наивный и отчаянный, - бирюзовые глаза Ал вернулись назад к осколку. Она не брезговала. Но считала просьбу глупой, вопреки её важности для лика напротив.

Она думала, что в оном обсуждении весьма щекотливого вопроса одержимости и изгнания демона из оболочки должен присутствовать кто-то, кому будет не всё равно. Близкий. Драгоценный. Кто примет любое решение любое - здравое, а тотчас рискованное. Или в крайнем случае отряд храмовников и магов из Круга, собравшихся в кружок вокруг одержимого пациента, навернув предвадительно лишней дозы лириума.

Ещё один глубокий вздох. Ладонь накрыла ладонь, чтобы забрать осколок.

Что ей, в общем, терять.

 

 

Изменено 7 мая, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 818]

- Знаешь, Бальназар, - начала она говорить следующее, поправив шапку, - ты очень славный парень. Славный, наивный и отчаянный

Ещё один глубокий вздох. Ладонь накрыла ладонь, чтобы забрать осколок.

- А может быть я просто чувствую, к чему всё идёт. И готовлюсь заранее, - чуда не случилось, пальцы некроманта по-прежнему были холоднее льда. Теперь ясно, почему. Но его глаза, его улыбка.. Насколько одним своим присутствием может согревать человек, который просто делает то, что считает правильным? 

Который просто добр к окружающим. 

- Не переживай ты так, огородная магичка. Чтобы обуздать мою кровь, тебе всё равно ещё придётся кое-чему научиться. Например, не выжимать себя досуха ради слабенького заклинания, а брать энергию природы. Вокруг тебя океан, а ты видишь только лужу под ногами. Но ничего, я научу, если захочешь, - он посмотрел на неё ласково. 

Ледяные пальцы передали осколок. 

- Думаю, ты не станешь возражать, если я попрошу Табаки присутствовать при ритуале. Ему будет полезно посмотреть на то, как быстро и легко могут исцеляться даже самые старые раны. К тому же, он защитит тебя от демона, если заклинание в какой-то момент даст осечку.

"А ещё не позволит тебе злоупотребить властью надо мной", - читалось в хитром взгляде Бальназара. 

Маг деликатно отстранился. 

- Спать неохота. Не помнишь, где были те персиковые деревья? Лучше набрать запас сейчас, чем тратить время на переходе, - некромант быстро сжал кулак, раскрыл ладонь, и яркий светлячок поднялся ввысь, разгоняя сумрак. - Идём. Потренируешься чувствовать природу, слушать её и добывать нужные сведения. Сначала - о расположении фруктовых деревьев. Потом.. кто знает? - он подмигнул и, поправив сумку на плече, двинулся к чащн. Обернулся и задорно протянул Алфилде руку. - Представь, что мы - безродные, но очень бойкие воришки! Ночью лезем в сад к богатею из.. из Антивы! Разве ж от него убудет?

Его лицо превратилось в само воплощение невинности. 

[JJMarvin 8 394]

Наступил небольшой перерыв между обсуждениями. И пока у всех было свободное время - Гвен юркнула к ручью. Умыла лицо, прохладной водой. Посмотрела вверх по течению, чтобы убедиться, что никто не пачкает ручей, и наполнила флягу. Сняла броню и кафтан, потянула оголенные по предплечье руки в стороны, разминая мышцы. Легкий, приятный хруст. 

Расписной жилет, должен был быть заляпан кровью со спины, но его девушка снимать не стала. Брюки она также оставила, собираясь, промыть их на себе. Левая нога окунулась в прозрачную жидкость, вскоре ставшей алой. Рядом Гвен погрузила запачканный кафтан и принялась его полоскать. 

Изменено 8 мая, 2021 пользователем JJMarvin

[Yambie 16 287]

- Не переживай ты так, огородная магичка. Чтобы обуздать мою кровь, тебе всё равно ещё придётся кое-чему научиться. Например, не выжимать себя досуха ради слабенького заклинания, а брать энергию природы. Вокруг тебя океан, а ты видишь только лужу под ногами. Но ничего, я научу, если захочешь, - он посмотрел на неё ласково.

 

Алфи улыбалась. Но верила Бальназару с трудом.

В венах бежал лириумный яд. Он поддерживал слабый магический потенциал по мере необходимости в оном, усиливал его. Ал ещё помнила, как губ впервые коснулась голубая эссенция. Опекун хотел как лучше, хоть изначально им двигали исключительно эгоистичные цели в отношении четырнадцатилетней жены морского разбойника, чьё место в общине пиратов и контрабандистов ему хотелось занять.

Мда. Жаль, что не стихийщик.

Улыбаться стало больно.

 

- Спать неохота. Не помнишь, где были те персиковые деревья? Лучше набрать запас сейчас, чем тратить время на переходе, - некромант быстро сжал кулак, раскрыл ладонь, и яркий светлячок поднялся ввысь, разгоняя сумрак. - Идём. Потренируешься чувствовать природу, слушать её и добывать нужные сведения. Сначала - о расположении фруктовых деревьев. Потом.. кто знает? - он подмигнул и, поправив сумку на плече, двинулся к чащн. Обернулся и задорно протянул Алфилде руку. - Представь, что мы - безродные, но очень бойкие воришки! Ночью лезем в сад к богатею из.. из Антивы! Разве ж от него убудет?

 

Сразу Ал не ответила, поглощённая потоком собственных мыслей. Рассматривая в раздумье не то руки Бальназара, не то его обувь. А затем хитро сузила глаза, подбежала к некроманту и обхватила того руками за шею, привстав на цыпочки. Отдало веянием недружелюбной зимы, но её это не сильно волновало. Вернув добродушную улыбу на уста, сняла с рыжей макушки шапку, чтобы надеть на голову Бальназара, будто тем самым  признавая в нём своего подельника в грядущей краже персиков.

- Возвращаемся к тому месту, где я тебя вылечила, - указывая пальцем в сторону склона, говорила Алфи, зажмурив один глаз, когда щека случайно коснулась колючей от холода щеки. - Там сразу увидим дуб. Обойдём его и попадём в симпатичный, пусть и заросший веками сад. А поскольку я сама до некоторых фруктов не дотянусь, - Бальназара она опустила, отстранилась от него на несколько шагов и теперь смотрела на того снизу вверх, - будешь нашей надёжной стремянкой. Ну, - кивнула в сторону, широко шагая.

[Диониза 3 174]

 - Когда будем выдвигаться, Рэн? 

Он уже собирался сказать "да вот сейчас и пойдем", но, поднявшись, ушел гулять некромант, провожаемый прищуром серых глаз, потом взгляд упал на удлинившиеся тени, намекающие на неуклонное приближение вечера, и Ренэйл с тихим вздохом качнул головой.

- На рассвете. - отозвался он на вопрос Карсена. Да, ночь - время страха, но Зигфрид тоже остановится на ночлег. И еще не давало покоя направление, вроде уже выбранное и кажущиеся правильным. А что, если он ошибается? Все же, как бы велико было нежелание вновь разделять отряд, надо проверить оба города, да и Селени сбрасывать со счета не стоит.

Рэн не любил такие моменты, как сейчас, когда решений ждали именно от него. Но никогда не стал бы предавать доверие Анку, пуская все на самотек.

Поднялась и ушла следом за Бальназаром рыжая магичка, исчезла за стеной кустарника Гвен, а он все задумчиво смотрел на танец язычков огня угасающего костра. Надо бы хвороста принести, что ли. И сходить к ручью, отмыть кровь с лица и одежды.

Но сперва подождет возвращения Гвендолен, ушедшей в ту же сторону. 

***

Прозрачные серые глаза проводили ушедших девушек внимательными взглядами. 

Но мысли близнецов сейчас занимали более насущные вопросы. В частности - ужин.

- Рэн,  мы пойдем поищем какой-нибудь живности на ужин, - дождавшись кивка Ренэйла, Риккардо дернул брата за рукав, - Дик, хватит спать на ходу, я есть хочу.

- Я тоже, но не сообщаю об этом всем и каждому, - насмешливо отозвался Ричард, отстраняясь от дерева и направляясь следом за братом.

Отойдя на несколько шагов от временного лагеря, они разделились - больше шансов на добычу. Которой Дику категорически не попадалось, разве что где-то неподалеку стрекотала невидимая за листвой белка.

- Ди-ик, где ты там ходишь, иди сюда! - раздалось веселое за десяток метров от него и Ричард, с усмешкой качнув головой, неторопливо направился туда.

- Эй, ты чего пустой? - Риккардо насмешливо осмотрел брата, на пару секунд отвлекаясь от туши приличных размеров нага, которую следовало выпотрошить, прежде чем тащить в лагерь. - Ладно, я, так и быть, поделюсь. 

Выпотрошив свинозайца, они взялись за его длинные уши, вскоре дотащив увесистую тушу до горящих на поляне костров.

- Ужин. - коротко отчитался Дик в ответ на встретившие их взгляды.

Осталось нарезать прутьев и зажарить мясо над огнем.

 

[FalseLemur 9 818]

Вернув добродушную улыбу на уста, сняла с рыжей макушки шапку, чтобы надеть на голову Бальназара, будто тем самым  признавая в нём своего подельника в грядущей краже персиков.

Это было неправильно. Привычное безразличие, за которым Бальназар скрывался от горестей и радостей окружающего мира, дало трещину. И это было неправильно. У него была чёткая цель, были разные пути её достижения. Неизвестной оставалась лишь цена. Но картина будущего оставалась настолько простой и ясной только потому, что маг умело сдерживал свои эмоции.

Шапка хорошо сидит на бритой голове. Может, несколько неряшливо, зато как лихо смотрится. 

Перед глазами тут же проносится блестящая гладь моря, прохладный ветер, бьющий в паруса. Под ногами мерно качается мачта корабля - юркого, пиратского. Вкус соли и свободы на губах: пират никому не должен, ни о чём не сожалеет. Каждый день живёт на грани, но живёт. 

"Вот бы и мне так", - скачет в голове досадливая мысль, а руки уже тянутся к Алфилде, чтобы крепко и ласково поднять её за талию и закружить. В груди так тоскливо и пусто, что нужно дать этим эмоциям выход - путь даже в виде дурашливого поступка. 

Его опущенные руки чуть дёрнулись, приподнимаясь. 

Но это же неправильно.

Будет холодно, будет больно. Всегда так было. 

Поэтому маг лишь улыбнулся в ответ и пару раз ладонью похлопал по якобы пиратской шапке. В городе определённо стоит прикупить кафтан. 

И саблю.

Или хотя бы увесистую деревянную ногу.

 

Бальназара она опустила, отстранилась от него на несколько шагов и теперь смотрела на того снизу вверх, - будешь нашей надёжной стремянкой. Ну, - кивнула в сторону, широко шагая.

- Хо-хо, сама судьба готовила меня к нападению на судно Персиковой федерации! - разумеется, он не отставал. Длинные ноги в два счёта нагнали волшебницу. Маг заговорщицки шепнул: - Окажемся в городе, купим тебе попугая. А мне..

Тысячу чертей.

Возле упомянутого дуба лицо некроманта ненадолго помрачнело. Не потому, что в этом самом месте его чуть не убили. Обрывки красного платья болезненными сполохами плясали перед глазами. Радоваться, не зная об участи Аты, казалось кощунством. 

Но разве он радуется? Лишь сближается с полезными людьми. Всё ради Нэи.

Или уже ради Аты?

- Вот этот сад? Гляди-ка, нашла. Только не говори, что путь запомнила. Есть, есть в тебе скрытый талант, точно говорю, - произнёс он с интонацией довольного ментора. Но голод не тётка, а время не стоит на месте, поэтому пришлось заняться делом. Бальназар снял плащ и обернул его плотную ткань вокруг своих рук. 

- Подсажу тебя. Не знаю, как быстро холод пройдёт через ткань, поэтому.. фьють-фьють, - он пару раз лихо присвистнул, предлагая поторопиться. - Кажется, я слышу шелест. Верные огородники торгового принца будут здесь с минуты на минуту.

Он округлил глаза. Пожалуй, даже явление дракона не вызвало бы у парня такой ужас, какой вызывали знаменитые антиванские огородники. 

[JJMarvin 8 394]

Уже было встав и собираясь вернуться обратно, Гвен призадумалась насчет присохшей крови на спине. Неизвестно, когда в следующий раз она сможет искупаться. Будет ли возможность зайти в город отдохнуть в таверне или они так и будут скитаться по лесам пока будут бегать за Зигфридом.

Закусив губу, девушка осмотрелась. Вроде никого. Но... в лагере она не обозначила, что ручей "занят". А ей совершенно не хотелось предстать полураздетой перед кем-либо. Но и грязной ходить не хотелось.

Выдохнув, Гвендолен сбросила жилет, оставаясь в бюстье. Смочила безрукавку, зачерпнула воды и длинной гибкой рукой заскользила по спине, отчищая от крови.  

Приведя себя полностью в порядок, марчанка накинула жилет, подхватила кафтан и потопала в лагерь. 

- Ужин. - коротко отчитался Дик в ответ на встретившие их взгляды.

Гвен как раз вышла из кустов, когда близнецы презентовали тушу нага. Ее живот тихонько заурчал от предстоящей трапезы. 

[Yambie 16 287]

Сад с персиковыми деревьями располагался возле озера с каменной аркой в форме полукруга, к которому тянулась нить хрустального ручья. Она, Алфи, предпочла бы настоять на том, что просто запомнила. Где листва дерева прошелестит по-особенному, а вода поведает тайну, которой однажды поделился с ней житель Элвенана. Глупости. Каждая школа магии накладывала отпечаток тот и иной на своё любимое или ненавистное детище Создателя. Ал просто была чуткой к тому, что её окружало, но не более. Дурные манеры сие не затмевало.

 

Бальназар снял плащ и обернул его плотную ткань вокруг своих рук.

- Подсажу тебя. Не знаю, как быстро холод пройдёт через ткань, поэтому.. фьють-фьють, - он пару раз лихо присвистнул, предлагая поторопиться. - Кажется, я слышу шелест. Верные огородники торгового принца будут здесь с минуты на минуту.

Он округлил глаза. Пожалуй, даже явление дракона не вызвало бы у парня такой ужас, какой вызывали знаменитые антиванские огородники

 

Алфи зажмурила глаза и прикрыла тыльной стороной ладони рот, сдерживая смех. В следующую секунду скорчила серьёзную мину и заговорчески прошептала:

- Прикрой меня, Зорро! - нарекла она товарища именем благородного героя плаща и рапиры из антиванских сказок. Рыжая опустила ладони на плечи некроманта и взглядом зацепила первый попавшийся заветный персик.

 

Hint
 

 

По желанию Рефлексы и Душа.

Душа - насколько быстро холод пройдёт через ткань. Рефлексы - удержит ли Бальназар Алфи.

 

Hide  

...

 

[FalseLemur 9 818]

- Прикрой меня, Зорро! - нарекла она товарища именем благородного героя плаща и рапиры из антиванских сказок. Рыжая опустила ладони на плечи некроманта и взглядом зацепила первый попавшийся заветный персик.

Наверное, она хотела сказать "подсади", но Бальназар не стал уточнять. Он присел и, крепко подхватив девушку за ноги под коленями, рывком поднял её на уровень древесной кроны. 

- В шапку, в шапку свою набирай, - громким шёпотом подсказал он. Пока Алфилда подрывала экономику Персиковой федерации, неваррец крутил головой по сторонам, любуясь садом как чудом природы. Вряд ли он сюда ещё вернётся.

Зорро держал свою подельницу уверенно и крепко - жилистые руки были привычны к переносу гробов и тяжеленных крышек саркофагов. 

То есть закалены в сражениях с антиванской портовой стражей, разумеется. 

Холод тоже растекался через ткань лениво, едва покусывая ноги Ал через штаны. Когда одно дерево отдало все свои дары, волшебница погнала некроманта к другому. Бальназар так её и нёс, удерживая за ноги, а судя по странным круговым траекториям, которыми он двигался, волшебница могла решить, что Зорро пританцовывает. 

Персики уже со второго дерева перекочевали в шляпу, как вдруг раздался громкий треск. Не выдуманный, кто-то продирался прямо через заросли и путь свой держал на горе-воришек.

Бальназар плавно присел, опуская Ал на землю, и вышел чуть вперёд, загораживая собой женщину. Кусты затрещали громко-громко, а в следующий миг навстречу магам выпрыгнул зверь.

Глаза горят.

Клыки блестят.

Щетина топорщится.

Пятачок хрюкает.

Довольно крупный полосатый кабанчик остановился, задумчиво глядя на двуногих, что потревожили его владения. 

- Ну нет, на такое я не подписывался, - прошептал неваррец спутнице. - Одно дело: стража торгового принца. Но это.. это же..

Кабанчик воинственно хрюкнул и взрыл копытцем землю. Некромант бессильно поднял руки вверх и громко шепнул Ал одно лишь слово:

- Бежим.

После чего с громким смехом подорвался с места, настойчиво схватив волшебницу за руку и увлекая за собой. Позади какое-то время слышался треск веток, жуткое "хрюк-хрюк!", но в конце концов кабанчик смилостивился и отпустил свою добычу. 

Остановился Бальназар, только когда ноги вывели его на арочный мост, изогнувшийся над притоком в небольшое озеро. Маг отпустил руку Алфилды и лёг прямо на камни.

- Фух, больше не могу. Иди дальше без меня. Спасайся, - он вяло махнул рукой в произвольном направлении, а потом комично приложил её ко лбу. 

Изменено 8 мая, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

Ал

Она старалась. Честно, она старалась выглядеть беспристрастной. Серьёзной. Грозной! А вместо этого чувствовала себя сейчас ребёнком, непослушным и неугомонным ребёнком, сбежавшим из дома, чтобы украсть не персики, а виноград из сада важного дона.

Плечи дрожат.

Губы дрожат.

Вместо окровавленной синей блузки - белая. Чистая и опрятная. С симпатичными тонкими бантиками на рукавах до локтей. Мятная юбка вместо старых штанин и сандалии вместо походных сапог.

Блаженно.

 

- Ну нет, на такое я не подписывался, - прошептал неваррец спутнице. - Одно дело: стража торгового принца. Но это.. это же..

 

Алфи в недоумении уставилась на своего подельника

- Ах!

Тыльной стороной ладони хлопнула его по плечу и прошипела:

- Брось! Достойный ли ты муж Антивы, имея право носить эту шапку, - шапку, в которую собрали мягкие сочные фрукты "запретного" сада, и которую сейчас Алфи придерживала одной рукой, - или ты трус, Зорро?

Кабанчик хрюкнул.

 

- Бежим.

 

Смех её утонул в неразборчивом шепоте арлатанского сада, а несколько персиков выпали из шапки и покатились вниз по деревянному мостику, напоминая хлебные крошки, которые указывали дорогу домой.

 

Остановился Бальназар, только когда ноги вывели его на арочный мост, изогнувшийся над притоком в небольшое озеро. Маг отпустил руку Алфилды и лёг прямо на камни.

- Фух, больше не могу. Иди дальше без меня. Спасайся, - он вяло махнул рукой в произвольном направлении, а потом комично приложил её ко лбу.

 

Алфи упала рядом с магом на колени, прикрыв лицо ладонями, заглушая громкий смех.

- Нет, - категорично заявила она, всё ещё смеясь и вытерев костяшками пальцев навернувшиеся слёзы на глазах. - Своих не бросаем! Вставай, Зорро, или нас посадят в тюрьму Персиковой федерации, - говорила в притворном отчаянье, подхватывая некроманта за плечи и утягивая его дальше по мостику. - Перевоспитают… в послушных… персиков… о, Создатель! - Бальназара опустила, а сама упала наземь боком и опустила голову, скрыв лицо за рыжими прядями.

И смеялась, смеялась ещё какое-то время - с удовольствием, от всей души. В какой-то момент поверила даже, что заплачет от чувства некого неизвестного горя.

Глупость.

Ал тихо вздохнула и перевернулась на спину, уставившись в темнеющее небо. А рядам валялась шапка с десятью уцелевшими при побеге злочастными персиками.

Блаженно.

 

Табаки

Они ещё не вернулись. Красные глаза потрошителя то и дело вновь да вновь обращались в ту сторону, в которой исчезли Алфи с Бальназаром.

К ужину подтянулась Аслауг.

Табаки, однако, обратился к Ренэйлу, дабы уточнить пару моментов:

- Так все вместе идём в Бриннлоу, я так понимаю? А Каринус? И что нам делать, если мы всё-таки встретим Зигфрида… и, в общем, само собой не только Зигфрида. Раз демоны ужаса у него в услужении.

[Диониза 3 174]

Аромат жареного мяса щекотал ноздри. Ужин - это хорошо. Немного настораживало долгое отсутствие магов - но хотелось верить, что причина этому насквозь тривиальна.

- Так все вместе идём в Бриннлоу, я так понимаю? А Каринус? И что нам делать, если мы всё-таки встретим Зигфрида… и, в общем, само собой не только Зигфрида. Раз демоны ужаса у него в услужении.

- Нет, Табаки. - серые глаза коснулись алых, - Ты и Карсен идете с Бальназаром в Каринус. А остальные вместе со мной в Бриннлоу, так мы не потеряем времени, пытаясь наугад выбирать между ними. - ладонь взъерошила пряди темных волос, - Зигфрида надо взять, по возможности, живым. Демоны не служат ему, они лишь следуют за ним, надеясь на поживу. Если же возникнут осложнения... - взгляд соскользнул к Аслауг, и Рэн едва уловимо качнул головой, осколки хмурого осеннего неба вновь вернулись к рубинам, - Полагаю, вы решите этот вопрос по ситуации.