Storm Age: Chiens de la Necropole

[Yambie 16 287]

Пролог

 

Ведьма сдержала своё слово. Она вернула новоявленному подзаборному магу и рыжеволосому пирату их любимого человека, рассеяла в пыль стены клетки Тени, освободив скитающуюся в безжизненном лабиринте душу и вдохнула жизнь в тех, чья дорога бытия уже должна была считаться завершённой. Будто кающийся грешник, она омывала свои ладони в кристально чистой воде, освещённой прикосновениями Андрасте. Будто кающийся грешник она наивно верила в справедливость и добродетель чёрного мироздания - не глядя чуть дальше той тропы, когда она могла ещё гордиться маленькой частичкой благородства собственной души.

Чуть дальше по тропе, когда на её спину ляжет крепкая ладонь храмовника, кои вонзит острие меча в её грудь, растерзав в клочья жадное до существования сердце. Впрочем, она сама глупа, раз попрекала ведьму за человеческие чувства. В них присутствовало нечто святое и искреннее, когда как её бушевавшие эмоции напоминали свору одичавших собак, которые не сколь пытались просто выжить в жестоком мире, но получали извращённое удовольствие от мучений тех, кого они выбрали своими жертвами.

Наслаждаясь чувством превосходства над их бессилием.

Сияние луны сегодня ночью будет особенно ярким. Она озарит гибель лета и поприветствует пламя осени, заточив на время его стан в ледяной глыбе. Она поприветствует новых друзей, для которых мир реалий подобен волшебной сказке об идеальном мире по ту сторону иллюстрации, уже едва различимой на поверхности старого пергамента. Словно мотыльки они тянутся к таинственному, но тёплому свету, не обращая внимания на то, что окажется их погибелью.

Из недр жутких кошмаров восставал хаос, под руку которого вёл нежный звон колокольчика.

 

❖ Гончие ❖
 

 

...

Диониза Ричард JJMarvin Гвен Диониза Риккардо

...

Yambie Аслауг Диониза Ренэйл

...

FalseLemur Бальназар Yambie Алфилда JJMarvin Карсен Yambie Табаки

...

 

Hide  

❖ Знакомые лица ❖
 

 

...

Анку

Рост/Возраст: 183 см/41 год
Цвет волос/глаз: пепельно-серый/фиолетовый

Оружие на выбор: Боевые топоры.

Самый старший и самый опытный боец средь неварранских потрошителей, специально-обученных для охоты на драконов и виверн. Лидер Гончих. Седина и необычный оттенок глаз как побочный эффект крови дракона, которая течёт в его жилах с десяти лет - медленно, но верно отнимая частичку за частичкой жизненной субстанции или же, наоборот, продлевая сроки оной со смертью каждого противника, кои осмелился встать на пути потрошителя.

Служит ордену морталитаси верой и правдой (?)

 

 

Киян

Рост/Возраст: 175 см/32 года
Цвет волос/глаз: чёрный/синий

Оружие на выбор: Трость-хлыст.

Третья по старшинству (после Анку и Ренэйла), кто раздаёт указания Гончим. Орлесианка, ранее которая работала - со слов Анку - на службе графини Кудельки Леони де Ривьера, под покровительством которой организация верных ей менестрелей-шпионов, именуемых Мотыльками.

Мутная особа. Неизвестно рекомендовал ли её кто-то из ордена морталитаси - кто-то из ордена, кого под каблуком держит любопытная графиня - или же Анку сам захотел её видеть среди Гончих, поскольку та приходится ему давним другом.

 

 

Зигфрид

Рост/Возраст: 179 см/45 лет
Цвет волос/глаз: седой/синий

Оружие на выбор: Клеймор.

Бывший главнокомандующий страркхавенской стражи и один из лидеров фанатиков Урзары. Виновник недавних событий, что произошли в пределах города, который он должен был защищать.

Пустился в бега вместе с остальными фанатиками, которые предпочли не заканчивать жизнь самоубийством в устье реки Минантер или сдаваться на милость палачам Тантерваля. Именно он главная цель Гончих, а заодно ответ на множество вопросов касаемо природы пробудившейся драконицы.

 

 

Ата

Рост/Возраст: 150 см/13 лет (?)
Цвет волос/глаз: чёрный/ореховый (?)

Примечательные детали: Маленький бронзовый колокольчик на шее.

Согласно легендам, могущественная ведьма Диких Земель Флемет была матерью множества дочерей, включая Яваны, хранительницы Тихой Рощи болот Теллари. Версии некоторые твердят, что и у неё появилась дочь, но о дальнейшей судьбе ребёнка история разбивается об множества слухов.

 

 

 

 

Габриэль Мурьен
НПС JJMarvin

Рост/Возраст: 179 см/28 лет                                                      
Цвет волос/глаз: чёрные/голубые

Внешние особенности: Аккуратная борода (бретта), на левой скуле свежий порез.
Оружие на выбор: Меч и несколько кинжалов.

Верный телохранитель, человек знатного господина Седрика Арди. Именно он командует стражей, которые охраняют семью Арди и ее владения, одно из которых фамильное имение в Старкхевене. Поскольку прошлые попытки найти дочь не увенчались успехом, Седрик Анди решил использовать надежного человека - Габриэля Мурьена. Телохранитель нашел себе достойную замену среди своих людей и приступил к охоте на сбежавшую девицу. Он был готов найти ее, используя любые средства: шантаж, подкуп, убийство. Ресурсов и влияния у него было достаточно, чтоб подкупить городскую стражу или нанять аморальных головорезов, которые называли себя наемниками. К великой удачи Мурьена - он не успел выехать из города, как главнокомандующий Зигфрид передал послание, что Гвендолен Арди сейчас в Старкхевене.

 

 

Демоны Ужаса

Рост/телосложение: Варьируются                                                 

Внешние особенности: Варьируются

Вид демонов, который редко увидишь в реальном мире, способный развиться из слабой в более сильную форму. Они черпают силу в страхе, однако являются слугами более могущественных демонов.

Мы слышали разное, понимаешь? Кто-то сказал, что видел порождений тьмы и такие звуки издавал крикун. Другой заявил, что это рев дракона - точь-в-точь такого, какой сжег его родных. Тогда-то я и понял, что там демон. Такой, что не только выглядит жутко, а хочет обуять нас ужасом до потери речи.

Чтобы мы забыли про всё и пустились наутёк.

 

 

Салем Силенсио

Рост/Возраст: 172 см/27 лет
Цвет волос/глаз: каштановый/тёмно-зелёный

Оружие на выбор: Парные боевые ножи.

Немой демонолог, якобы которого прислали из столицы Тевинтера в портовый городок Вентус по делу коллекционного дома Ренуа с демонами ужаса. Хорошо освоен азам магических школ духа и энтропии, а также стихии льда.

Скрытный по натуре. Неизвестно какие цели преследует.

 

 

 

 

Вечная Зибенкек
НПС FalseLemur

Рост/Возраст: ??/??

Цвет волос/глаз: рыжий/чёрные белки с красной радужкой (форма демона), карий (форма человека?)

Также известная как Зибенкек Бессмертная, одна из Недозволенных, которая согласно «Ужасному Гримуару» учила магии крови. Была призвана Бальназаром, чтобы сорвать аукцион в доме Ренуа.

Первые маги отправлялись глубоко в Тень за ответами и силой, они всегда искали силу. Они нашли Недозволенных - Зибенкек, Имшэля, Бесформенного и Гаксканга Свободного. Много было переговоров, много покровов было снято с земных тайн. Вот так рождалась магия крови.

 

 

...

 

Hide  

❖ Летопись событий ❖
 

 

 Глава I

Зелёные Долы ~ Поместье Арди ~ Близ устья реки Минантер

Логово Урзары ~ Первый скачок

Руины Арлатана

Пропавшая наследница

Второй скачок - Страх

Затишье перед бурей

 

 Глава II

Вентус ~ Бриннлоу

Аукцион

Дом на отшибе

Ата ~ Совет (Вентус)

Тисифона ~ Мегара ~ Алекто

Мир-В-Отражении - Побег из Вентуса

Лемегетон

И'лнот

Воссоединение

 

 Глава III

Возвращение в Арлатан

 

 

 

Hide  

❖ Хронология ❖
 

 

 

 9 фрументума (октября) – Гончие прибывают в Старкхавен от имени Диолектиона Пентагаста. Наёмники начинают своё расследование по поиску фанатиков в городе.

 11 фрументума (октября) – пропадают трое Гончих: Гвен, Ренэйл и Аслауг.

 13 фрументума (октября) – нападение Урзары на Старкхавен. Жители города смогли дать отпор драконице и та, будучи сильно раненой, вернулась в своё убежище в горах, недалеко от устья реки Минантер. Возле таверны «Золотой Колокол» Гончие проводят совет. Появляются Рэн с Аслауг, Гвен пока что числится пропавшей. Киян уведомляет, что с завтрашнего дня принц Старкхавена и лорд-канцлер Тантерваля организуют ополчение, чтобы отправиться к логову драконицы и истребить её. 

 14 фрументума (октября) – ближе к вечеру Стракхавен покидает организованное ополчение. Город потихоньку восстанавливают от того ущерба, который нанесла Уразара, улицы "чистят" от разбойников и мародёров.

 15 фрументума (октября) – вечером на лагерь ополчения нападают фанатики, в числе которых заметили Зигфрида. Ополченцы отбиваются от фанатиков, но малая их часть убегает. Анку даёт распоряжение Гончим нагнать их. 

 16 фрументума (октября) – начало событий игры.

 

 

Hide  

❖ Карты Тедаса ❖  

 

Традиционная
 

 

 

Hide  

Географические детали
 

 

 

Hide  

 

Hide  

 

❖ Кубик: Chiens de la Necropole

❖ Шпаргалка Мастера
❖ Карточки персонажей

 

Изменено 6 июня, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 548]

Ал тихо вздохнула и перевернулась на спину, уставившись в темнеющее небо. А рядам валялась шапка с десятью уцелевшими при побеге злочастными персиками.

Блаженно.

Вдруг одна из звёздочек ночного неба отделилась. Закружилась, завертелась, увеличиваясь в размерах.

А потом висп проказливо сел Алфилде на нос.

- Ну что же, сегодня Персиковой федерации повезло, что Хранитель рощи вмешался в наши планы. Но куш мы сорвали всё равно королевский, - над девушкой склонился Бальназар. Лёгкая улыбка, спокойный ровный голос - маг снова натянул привычную ему маску вежливого безразличия. Галантно протянутая рука помогла волшебнице подняться, а следом некромант поднял шляпу с персиками и прижал её к груди, чтобы фрукты не рассыпались. Плащ небрежно висел у него на плечах. 

- Это было чудесное приключение. Спасибо, - негромко, но от души поблагодарил спутницу маг. Спарки, описав широкий круг над головами добытчиков, опустился сверху на горку персиков. Бальназар бросил один короткий взгляд на виспа, и выражение его лица тут же стало задумчиво-печальным. 

- Нам пора возвращаться. Мне кажется, ты нравишься кое-кому из Гончих. Не хочу создавать у них впечатление, что ты уже занята, - мужчина виновато улыбнулся. Но взгляд его снова метнулся к виспу. А потом обратился на тёмную стену леса. 

Изменено 8 мая, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

Ал

- Нам пора возвращаться. Мне кажется, ты нравишься кое-кому из Гончих. Не хочу создавать у них впечатление, что ты уже занята, - он виновато улыбнулся. Но взгляд его снова метнулся к виспу. А потом обратился на тёмную стену леса.

 

- Ты о Табаки? - решила поинтересоваться Алфи на довольно любопытное предположение некроманта.

Она протёрла нос тыльной стороной ладони. Щёки налились румянцем, бирюзовые глаза сияли от восхищения, а сердце горькую истину - чувства, что принесло произошедшее событие, угаснут нескоро.

Ничего. Так, в общем, всегда и происходит - в одно единственное мгновенье.

Явь станет сном.

- Он славный парень, - продолжала Ал говорить о потрошителе. - Хоть и чудик немного. Первый с кем сдружилась, когда попала на службу морталитаси, - она помолчала на время. - Да и единственный. Я, конечно, знаю ещё и Карсена, но у меня с ним не особо близкие отношения, - Алфи почесала щеку, мимолётно глянув в ту сторону, что и некромант. - Я бы ему не рассказала то, что в первую очередь предпочла бы доверить Табаки, - честно призналась она. - Какая интересная фраза, право… не хочу создавать впечатление, что ты уже занята. Меня втайне поставили на аукцион?

Она вздохнула, чуть наклонив голову на бок. Скрестила руки на груди и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать уголок губ некроманта.

В ответ на жест её поцеловали иголки холода.

Неважно.

Так поблагодарила она, отстранившись после и нежно улыбнувшись, чувствуя себя чертовски женственной в истрёпанных штанинах, дырявой блузке и старых сапогах.

- Идём? - Алфи повернулась боком, а затем неспешным шагом направилась в сторону лагеря Гончих.

 

 

Табаки

- Нет, Табаки. - серые глаза коснулись алых, - Ты и Карсен идете с Бальназаром в Каринус. А остальные вместе со мной в Бриннлоу, так мы не потеряем времени, пытаясь наугад выбирать между ними.

 

Табаки нахмурил брови.

- То есть… трое в Каринус, а пятеро в Бриннлоу? Вернее шестеро, поскольку второй группе тоже нужен лекарь.

И раз Алфи всё равно уже никуда не деться от новоявленной компании.

Потрошитель взъерошил вихрастые волосы.

- Я, конечно, понимаю, что Бальназар убер-мажок, с ним и его духами нам бояться нечего, но, - Табаки прикусил губу.

По его мнению, разделение выходило... неблагонадёжным. Даже если вторая группа собиралась тоже разделиться на подгруппу караульщиков и разведчиков. 

- Я могу пойти с Карсеном, Бальназаром и Табаки, - смело откликнулась Аслауг, оторвавшись от поедания ужина. - Выходит, четверо в Каринус и пятеро в Бриннлоу. Я глазастая и мелкая. Помогу парням достать то, что они не могут.

На сказанные слова девочки Табаки только оскалил клыки. Ни соглашаться, ни отказываться от помощи, которую предлагала Аслауг он лично не собирался.

Пусть Ренэйл решает как лучше. Гончие о нём точно мнения не дурного. По крайне мере совсем дурного. 

[JJMarvin 8 177]

Развесив кафтан сушиться, девушка, в ожидании жарившейся еды, села возле костра. Когда мясо покрылось корочкой и проверка ножом готовности дала положительный результат - все кто хотел взяли себе по кусочку. Гвендолен не была исключением и с удовольствием набивала голодный желудок вкусной нагнятиной. 

 

- Нет, Табаки. - серые глаза коснулись алых, - Ты и Карсен идете с Бальназаром в Каринус. 

- Каринус? - переспросил наемник, оторвавшись от сочного куска мяса. - Все же разделяемся? Ладно, - Облизнул, пропивавшиеся жиром, пальцы. - Тогда можно было бы и в Селени отправить кого-то, - усмехнулся. - Женское трио, например. 

Посмотрел на Рэна. Тот ни за что не отпустит Аслауг без защиты - крепкого мужского плеча. Да и Гвен, наверняка, тоже. Слишком уж опекает их. 

- Но предположу, что все они будут мирно сидеть в кустах при Бриннлоу. 

 

[FalseLemur 9 548]

- Ты о Табаки? - решила поинтересоваться Алфи на довольно любопытное предположение некроманта.

- Он славный парень, - продолжала Ал говорить о потрошителе. - Хоть и чудик немного. 

Некромант выслушал её, не перебивая. А затем вздохнул.

- Табаки не чудик, Ал. Он болен. Болен так давно, что считает своё состояние естественным. Я бы хотел помочь ему. Сказать по правде.. - парень пожевал нижнюю губу, но всё-таки решился. - Стоя у элувиана, я заключил сделку сам с собой. Если бы пришла ты, я бы попросил освободить меня от демона. Если бы пришёл Табаки, я бы предложил освободить от демонов его. Не настоящих, а тех, что здесь, - он легонько коснулся её рыжих волос у виска. - Случай высказался, и всё же. 

Его взгляд снова стал серьёзным. 

- Постарайся не тратить всю драконью кровь. Если моё Отчаяние окажется слабым, сохрани немного для Табаки. Магия крови способна вносить изменения в сознание. Не только калечить, но также исправлять. Но это только если демон окажется слабым. Попусту не рискуй. 

Он положил ладонь ей на плечо, ещё раз внимательно и даже как-то грозно заглянул в глаза. Ни дать, ни взять - учитель, спрашивающий жизненно важный урок с ученика. 

Но уже в следующий миг лицо мага расслабилось, а взгляд вновь потеплел.

А ещё Бальназар весьма виртуозно ушёл от всяких любовных пересудов. 

 

Она вздохнула, чуть наклонив голову на бок. Скрестила руки на груди и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать уголок губ некроманта.

Или ему так только казалось.

- Ал.. не искушай, - неваррец покачал головой. - Я же окоченевший труп. А в лагере даже присматриваться не надо - сразу наткнёшься на кого-нибудь и поживее, и потеплее. Разве что без лихой пиратской жилки.

Он подмигнул ей, сведя серьёзный разговор в простую шутку. Но что сказать? Что после задания они все отправятся назад, в Век бурь, а сам некромант пойдёт совершать самый ужасный поступок, который может совершить морталитаси - переписывать судьбу, воскрешать умерших? И что на этом пути ему наверняка придётся кем-то жертвовать. Хорошо, если только собой. 

Нет, пусть лучше считает себя завидной женщиной, а его - нерешительным чудаком с ледяными руками. 

- Идём, - и они пошли обратно к лагерю. 

 

- Но предположу, что все они будут мирно сидеть в кустах при Бриннлоу. 

Заросли с края лагерной полянки зашуршали.

- Сидеть мирно - это точно не про нас, - заявил Бальназар. В руках маг нёс шапку Алфилды, гружёную чем-то тяжёлым. - Мы с сударыней магессой погуляли по рощам, гостинцев для вас собрали. Едва ноги унесли от диких зверей! - он хитро посмотрел на спутницу. - В общем, сильно не налетайте, это нам в дорогу. К тому же, судя по запаху, вы уже наелись.

Парень с вежливой улыбкой поставил шляпу в освещённое костром место, но на траву, чтобы не запачкать. Взял один из персиков и вытер об рубашку.

- Мы всё ещё идём в Бриннлоу? Я ходил к элувиану, чтобы проследить след Зигфрида. Духи показали, как он входит в ещё один элувиан, - маг сделал кислющую мину. - Но элувиан этот находился в.. мне показалось, что в каком-то богатом поместье. Кусты роз, колонны с резьбой. Больше ничего не разглядел.

Он надкусил персик. 

Изменено 8 мая, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

- Ал.. не искушай, - неваррец покачал головой. - Я же окоченевший труп. А в лагере даже присматриваться не надо - сразу наткнёшься на кого-нибудь и поживее, и потеплее. Разве что без лихой пиратской жилки.

 

- Ну, так и что? - поинтересовалась Ал, повернувшись к Бальназару всем телом и разведя руки в стороны. - Начнёшь меня сватать с кем-то из Гончих, думая, что кому-то из них якобы нравлюсь? Наравне с помощью Табаки с его ментальным состоянием, - она махнула ладонью, повернув на миг голову в сторону. - Брось. Если мы оба знаем, что это ни к чему не приведёт, то толку от переживаний и каких-то внутренних, недобрых, ууу, предчувствий? - Алфи криво улыбнулась. - Я услышала тебя. Пусть то, что случилось - кроме нашей сделки - останется здесь.

Мысли плавно перетекли к Табаки.

Он болен.

Конечно. Болен. Ал осмелилась бы сказать, что все люди больны душевно. Только у Табаки это скрывать получалось хуже.

Она?

Раньше она была ветреной девочкой, ожидавшей своего принца на белом коне. Падкой на комплименты, на мимолётные жесты, слова и взгляды в её сторону. Раньше у неё был муж - как думала, любила его.

Постыдная слабость волшебного вечера, но и только.

 

- Идём, - и они пошли обратно к лагерю.

 

Алфи кивнула, прибавив шагу. Уже в лагере она устроилась рядом с Табаки, который окинул сначала её, а затем фигуру некроманта вопросительным взглядом.

Персики, значит…

Потрошитель поморщился, глядя на Ал. Она только нагло улыбнулась, спрятав истину в волнах бирюзы.

 

- Мы всё ещё идём в Бриннлоу? Я ходил к элувиану, чтобы проследить след Зигфрида. Духи показали, как он входит в ещё один элувиан, - маг сделал кислющую мину. - Но элувиан этот находился в.. мне показалось, что в каком-то богатом поместье. Кусты роз, колонны с резьбой. Больше ничего не разглядел.

 

- То есть… всё равно непонятно. Каринус ли это, Бриннлоу или какой-нибудь пипидастр мира всея Тедаса, - Табаки вновь взъерошил волосы.

- В Бриннлоу я не помню каких-либо богатых поместий с садиками роз, - поделилась своими скромными наблюдениями Алфи, пребывавшая в Благословенном дольше Гончих, однако пожала плечами: - Но, может, я ещё невнимательно смотрела. О, понимаете… неожиданный переезд, новые места, знакомства, работа, - цокнула языком и широко улыбнулась. - Такой стресс.

 

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем Yambie

[Диониза 3 111]

- Я, конечно, понимаю, что Бальназар убер-мажок, с ним и его духами нам бояться нечего, но, - Табаки прикусил губу.

- Я могу пойти с Карсеном, Бальназаром и Табаки, - смело откликнулась Аслауг, оторвавшись от поедания ужина. 

Задумчивый взгляд осколков хмурого неба. Нет, он, конечно, понимал, что мысли Аслауг сейчас крутятся вокруг Зигфрида и юркая змейка не хочет сидеть на месте... но она словно бы сторонилась его общества, несмотря на объятия при встрече. Похоже, тот вечер откровений все же был лишним.

- Каринус? - переспросил наемник, оторвавшись от сочного куска мяса. - Все же разделяемся? Ладно, - Облизнул, пропивавшиеся жиром, пальцы. - Тогда можно было бы и в Селени отправить кого-то, - усмехнулся. - Женское трио, например. 

- Путь до Селени, Карсен, почти вдвое длиннее. - холодно отозвался Рэн, - Поэтому туда мы пойдем все вместе. Если не найдем ничего в Бриннлоу и Каринусе. - взгляд вновь ушел к темным ониксам, словно пытаясь увидеть что-то в их глубине. - Ты можешь идти в Каринус, Аслауг, я не против. - серые глаза сместились к алым, безмолвно прося потрошителя проследить за этим порой непоседливым ребенком. 

Держать ее на поводке рядом с собой он всяко не собирался.

- Но предположу, что все они будут мирно сидеть в кустах при Бриннлоу. 

Заросли с края лагерной полянки зашуршали.

- Сидеть мирно - это точно не про нас, - заявил Бальназар. 

Ренэйл уже было хотел сказать, что предполагать Карсен может все, что его душе угодно, как их разговор был прерван все же вернувшимися к месту стоянки магами. Не иначе, пришли на запах. Хотя бы один из них. Одна, вернее.

Взгляд скользнул по персикам, усмешка тронула губы. Не более того. Они же здесь все взрослые люди... почти все.

- Мы всё ещё идём в Бриннлоу? Я ходил к элувиану, чтобы проследить след Зигфрида. Духи показали, как он входит в ещё один элувиан, - маг сделал кислющую мину. - Но элувиан этот находился в.. мне показалось, что в каком-то богатом поместье. Кусты роз, колонны с резьбой. Больше ничего не разглядел.

- Да, Бальназар, мы все еще идем в Бриннлоу - не думаю, что городок исчез, пока вы собирали персики. - хмыкнул Рэн, - А вот вы - ты, Табаки, Карсен... - секундная пауза, - и Аслауг идете в Каринус. 

- То есть… всё равно не понятно. Каринус ли это, Бриннлоу или какой-нибудь пипидастр мира всея Тедаса, - Табаки вновь взъерошил волосы.

- В Бриннлоу я не помню каких-либо богатых поместий с садиками роз, - поделилась своими скромными наблюдениями Алфи

- И если мы не проверим все варианты, понятно и не станет, Табаки. - Ренэйл выразительно качнул оставшимся на прутике кусочком жареного мяса, и повернул голову к магичке, - Не исключено, что вы просто не обращали внимания. Но это можно исправить. Вы же идете с нами, верно, сеньора?

[Yambie 16 287]

Взгляд вновь ушел к темным ониксам, словно пытаясь увидеть что-то в их глубине.

- И если мы не проверим все варианты, понятно и не станет, Табаки.

 

Она застыла, будто мелкий зверёк при виде хищника. Беспричинный страх - так казалось. А за ним смущение и стыд. За последнюю неделю столько всего произошло, что… как объяснить? Чуть ли что и она впадала в уныние. Особенно, когда она думала о Ренэйла и том, что произошло в Старкхавене за последние сутки до и после появления Урзары.

Аслауг опустила глаза.

Сегодня, скорее всего, сон будет беспокойным.

- Ладно, - хмуро сказал Ренэйлу Табаки. - Что тогда делать, если мы найдём упомянутый ранее элувиан? - красные глаза мельком зацепили фигуру некроманта. - Через который Зигфрид прошёл. Ну или... собирается пройти, чёрт его знает.

 

- Не исключено, что вы просто не обращали внимания. Но это можно исправить. Вы же идете с нами, верно, сеньора?

 

Какая смелость. Едва она оказалась в компании незнакомых - почти незнакомых - ей людей, как одна смазливая моська уже отдаёт ей распоряжения куда идти и что проверять.

Ну, не совсем, конечно.

- Tengo muchas ganas de volver a la Era de las Tormentas, -  задумчиво произнесла Алфи, не беспокоясь о том, что некоторые из присутствующих её могут не понять. Приняла позу удобнее, сидя под деревом рядом с Табаки, сложив пальцы в замок на животе и закинув ногу на ногу. - Ну, раз я задержусь с вами в любом случае, то почему бы и не, - она зевнула. - Тем более некоторых из вас я давно знаю. Чудные люди.

 

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 548]

Что же, такое разделение было логичным. Хоть и заставляло Бальназара искать решение своей проблемы в ближайшие часы, а не дни. 

- Ал, учитывая природу нашего врага, тебе нужно будет попрактиковаться в изгнании сущностей Тени, - как ни в чём не бывало обратился он к волшебнице. - Завтра на рассвете, пока все отдыхают и набираются сил. Мы никого не потревожим, и отрядам не придётся ждать отстающих.

 

 - Что тогда делать, если мы найдём упомянутый ранее элувиан? - красные глаза мельком зацепили фигуру некроманта. - Через который Зигфрид прошёл. Ну или... собирается пройти, чёрт его знает.

- Если прошёл, то последуем за ним. Но что-то крыльев у старика я не помню, а преодолеть глухой лесной массив за несколько часов простому человеку не под силу, - неваррец куснул персик. - Если не прошёл.. не знаю. Самое логичное решение - разбить элувиан, поскольку даже если я закрою зеркало, то у Зигфрида с собой камень Септарии, отмычка. На месте Алфилды я бы начертил под зеркалом руну паралича или какого-нибудь отталкивающего барьера. Сам же я могу попытаться вытянуть из зеркала всю ману, сделав его совершенно неактивным. Но оставив целым, уже для наших нужд. Но это всё вилами по воде писано. Слишком много "если", чтобы я мог дать чёткий ответ. 

Маг доел персик и аккуратно положил огрызок на землю. Надо бы потом закопать - пусть становится компостом. 

- Табаки, тебя я тоже попрошу завтра присутствовать на нашей тренировке. Твоя кровь чувствительна к колебаниям Завесы. Если что-то пойдёт не так, ты быстро это поймёшь. И сможешь защитить Алфилду. Не возражаешь?

[Диониза 3 111]

- Ну, раз я задержусь с вами в любом случае, то почему бы и не, - она зевнула. - Тем более некоторых из вас я давно знаю. Чудные люди.

И вовсе он не указывал ей, лишь поинтересовался. Вежливо. Хотя, маги - они все с причудами.

- Ну вот и отлично. -  Ренэйл кивнул, принимая сказанное и возвращаясь к прерванной трапезе. 

 

- Ладно, - хмуро сказал Ренэйлу Табаки. - Что тогда делать, если мы найдём упомянутый ранее элувиан? - красные глаза мельком зацепили фигуру некроманта. - Через который Зигфрид прошёл. Ну или... собирается пройти, чёрт его знает.

Рэн чуть пожал плечами, оборачиваясь к Бальназару. Некроманту лучше знать, что делать в таких случаях.

И легко кивнул, выслушав его слова. Хотя вопрос один тут же возник в мыслях:

- Бальназар, если вы найдете элувиан, ты же сможешь как-то передать нам это через своего духа? - вопрос связи виделся наемнику одним из самых слабых мест предстоящего похода. 

[FalseLemur 9 548]

- Бальназар, если вы найдете элувиан, ты же сможешь как-то передать нам это через своего духа? - вопрос связи виделся наемнику одним из самых слабых мест предстоящего похода. 

- Только если рядом с вами будет место с тонкой Завесой. Висп не сможет преодолеть такое физическое расстояние и остаться у меня под контролем. Значит, ему придётся лететь через Тень, а потом из неё как-то выйти. Но есть способ проще, - он указал на рыжую волшебницу. - Я зачаровал для Ал осколок зеркала. Если вы найдёте элувиан, то она сможет передать мне весточку. Если же мы найдём, то я воспользуюсь самим зеркалом как артефактом дальновидения и свяжусь с вами через её осколок. 

Разумеется, он не стал бы пояснять, чем именно является окровавленный кусок элувиана. Но теперь, по крайней мере, к волшебнице не возникнет вопросов, если из её сумки случайно выпадет такая безделушка. Да и ей самой полезно знать, что у крови мага есть разные полезные и куда менее зловещие применения. 

- Если с зеркалами всё же что-то случится, то ищите места тонкой Завесы. Там уже Ал разберётся, как с помощью обитателей Тени нам найти друг друга. 

[Yambie 16 287]

- Ал, учитывая природу нашего врага, тебе нужно будет попрактиковаться в изгнании сущностей Тени, - как ни в чём не бывало обратился он к волшебнице. - Завтра на рассвете, пока все отдыхают и набираются сил. Мы никого не потревожим, и отрядам не придётся ждать отстающих.

 

- Ага, - легко согласилась Алфилда, прикрыв глаза. Из рыжих прядей тут же выпутался богомол и устроился на груди женщины, пристально глядя на всех зелёными бусинками.

Табаки же перевёл недоумённый взгляд от одного мага к другому. Практиковаться? В изгнании? Рыжая?

Мужчина прыснул, но ничего не сказал, потянувшись к собственной бутыли с водой.

 

- Табаки, тебя я тоже попрошу завтра присутствовать на нашей тренировке. Твоя кровь чувствительна к колебаниям Завесы. Если что-то пойдёт не так, ты быстро это поймёшь. И сможешь защитить Алфилду. Не возражаешь?

 

Поперхнулся.

- Чего? - вышло немного взволнованно, вдобавок кровь вновь прильнула к светлым щекам, окрасив их в нежно-красный. - Э, ладно… не возражаю? - неуверенно ответил Табаки, закупоривая пробку бутылку. - Хотя не совсем понимаю начерта вам потрошитель в тренировке… с духами, - как надеялся с духами, а не с демонами.

Табаки взъерошил волосы и опустил глаза к богомолу на груди рыжей магички, поморщившись.

 

- Если с зеркалами всё же что-то случится, то ищите места тонкой Завесы. Там уже Ал разберётся, как с помощью обитателей Тени нам найти друг друга.

 

Алфи украдкой посмотрела на Бальназара, но ничего не сказала. Вздохнула тихо. Приняла как данность поток дивного бытия, который исчезнет в необъятном океане.

[Yambie 16 287]

На следующее утро...

Она находила ироничным то, что в будущем она оказалась за две недели празднования Фуналиса, дня поминовения мёртвым. Конечно, случаи одержимости и разрывы Завесы не единичны в Тедасе, особенно когда речь идёт о Круге Магов или Тевинтере с Неваррой - орденом морталитаси и их ученьями, кои тесно связаны с контактами духами Тени. Она не застала демонов ужаса воочию, но почувствовала присутствие их хозяина. Огромный паук будто парил над землёй. Он не видел, она надеялась, что он её не видел, а всё равно казалось, что он вонзил свои щупальца ей в душу в попытке высосать жизненную силу. Подобраться ближе к самым потаённым чертогам её сознания и открыть ящик Пандоры, где на дне самом будет мёртвая Надежда.

Нет. Его не трогай. Может пригодиться.

Рыжая молчала. Шакал счёл, что она угрюма от того, что пришлось рано вставать. Да и он больше хотел свернуться калачиком и вновь кануть в объятья сна. Богомол устроился на его правом плече и вместе с ним наблюдал, как Рыжая чертит руны паралича, создавая подобие арены.

- А от этого будет какая-то польза? - поинтересовался Табаки.

- Нет, - нагло улыбнулась Алфи, окончив с рисованием рун. - Итак, maestro de casos de cadáveres, - обратилась она к Бальназару, опустив ладонь на пояс. - Каковы ваши дальнейшие распоряжения?

 

…

 

Аслауг проснулась следом за троицей, рано утром, которая покинула лагерь в неизвестном направлении. Она направилась вдоль ручья - вымыть лицо, перекусить пайком да побыть наедине со своими мыслями касаемо того, что произошло. Юная наёмница толком не заметила, как за ней бесшумно шла высокая рогатая тень.

 

Hint 

 

Восприятие для близнецов, Карсена, Гвен и Ренэйла, оставшихся в лагере.

 

Hide  

...

[FalseLemur 9 548]

- А от этого будет какая-то польза? - поинтересовался Табаки.

- Нет, - нагло улыбнулась Алфи, окончив с рисованием рун. - Итак, maestro de casos de cadáveres, - обратилась она к Бальназару, опустив ладонь на пояс. - Каковы ваши дальнейшие распоряжения?

- Будет польза, не слушай её. Только сам не наступи, - Бальназар сладко зевнул, растирая лицо руками. Иронично, но в предстоящем ритуале чем меньше он будет дёргаться и вообще думать, тем лучше. Поэтому некромант нехотя отпускал сладкие мгновения утренней дрёмы. - Ал, надень вот это.

Парень снял клык и передал его волшебнице.

- Останки дракона служат естественными приёмниками маны. Сколько-то в нём скопилось, можешь использовать. Вдруг заклинание сплетётся легче, - дальше маг полез в свою худую сумку и достал из неё красивый крупный фиал, до горла заполненный тёмно-красной густой жидкостью. Кровь лениво перетекала в стекле, уже размороженная. - А вот твой рабочий материал.

Он аккуратно передал фиал в руки волшебнице. 

- Используй понемногу, оценивая опасность. Не трать всё сразу.

Завершив нехитрые приготовления, Бальназар отошёл в сторонку и уселся на стылую землю, скрестив ноги и положив ладони на колени. Выражение его лица было удивительно спокойным.

- Табаки, твоя задача - только защищать Алфилду от прямого вреда. Ни словом, ни делом не мешай ей, собьёшь концентрацию и всё пойдёт насмарку. Ал, - светло-зелёные глаза обратились к ней. - Колдуй, как чувствуешь. Если привычны руны - черти руны. Просто позволь энергии вести себя. 

Бальназар расслабил мышцы шеи и опустил голову вниз, почти касаясь груди подбородком. Он был похож на марионетку, у которой обрезали ниточки. 

Теперь за эти ниточки предстояло взяться кое-кому другому.

- Начинай, Ал. 

[JJMarvin 8 177]

Карсен, как в общем-то и Гвен, не влезали в разговор. Ферелденцу было лень, да и смысла не видел. Марчанка же просто внимательно слушала, запоминая важные детали. 

Вопрос со связью между отрядами был решен - зачарованный осколок в помощь. Весьма удачное решение. 

Вскоре полевое собрание Гончих закончилось. На рассвете наемники разделятся, и каждая группа пойдет своей дорогой. 

Устроившись поудобней, варвар быстро погрузился в сон. Гвендолен же долго не могла уснуть, в голову лезли всякие тревожные мысли. Но вскоре усталость взяла свое. 

Ранним утром, когда все уже повставали, эти двое еще дремали, пока их не разбудил девичий крик. 

[Yambie 16 287]

Ритуал изгнания

Запах крови. Необычной крови. Даже спустя много-много лет, даже если бы он не застал Урзару - этот запах, ощущения, едва уловимые магические вибрации он не спутал бы ни с чем. Это плохая магия. Губительная для каждого. Он дурак, что не расспросил её подробно о том, что должно произойти сегодня утром.

- Рыжая?

- Рот закрой.

Ал прижала зуб к груди, отрешённо глядя на сосуд с жидкостью внутри. Пить ей это необязательно… наверно. Лишь прислушаться к пению созидания внутри её души. И кровь сама к ней потянется алой нитью.

Ведь так выходит и у тебя, Табаки, верно?

Ты больше не монстр, ты не впиваешься зубами в плоть своей жертвы, не пьёшь её кровь, не смакуешь плотью, не обгладываешь кости, как безродная собака. Нет. Кровь податлива чужой воле. Подобно нити с иголкой она зашивает грубые шрамы на теле. Увядшая жизнь тянется к той, что осталась несломленной. Простая, грязная магия - её предназначение сомнительно вплоть до человека, который самым первым испил кровь дракона.

Иди ко мне.

Веки Ал закрыла и чуть притянула руки вперёд. Кровь внутри кувшина забурлила, выскочила алой лентой, закружив сначала над головой Ал, а затем устремившись к Бальназару обвивая его тело подобно змее.

Выходи.

Губы Табаки дрогнули.

Богомол приподнял клешни, пряча ими свои глаза.

Алфи.

Огонь повсюду. Он повсюду. Крики мужчины и женщины. Крики маленькой девочки. Оно их ест, отдирает кусочек за кусочком от плоти, мышц и костей. Губит их, оставляет ничего кроме пепла.

Маленький череп смотрит на неё пустыми глазницами.

Только одного пламя не трогает.

Отпусти меня.

...
 

Ал открыла глаза, издав резкий стон. Она пошагала назад и споткнулась, но тут же за плечи её подхватил Табаки.

Вспышка Разрыва.

Над головой Бальназара витало Отчаянье, сильно недовольное тем, что его вытащили из уютного пристанища.

 

 

 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем Yambie

[FalseLemur 9 548]

Почему так больно? 

Им больно. Горячо.

А ему холодно. Так безнадёжно, отчаянно холодно.

Воля Алфилды обвивала его душу верёвкой - скользкой, мясистой, как распухший язык. Проникала внутрь, облизывая слабую оболочку и вытаскивая наружу страшные воспоминания, перетряхивая их, как пыльные мешки.

Пусть. Ему нечего скрывать. Боль сделала мальчика тем, кто он есть сейчас. Все решения, принятые им, были обдуманы. За них не страшно понести ответственность. 

Мясистый язык извивается, покрытый тысячей крючьев. Каждая что-то цепляет - эмоцию, воспоминание, мимолётную мысль. Так надо. Демон зарылся очень глубоко, сидит под ворохом всего того хлама, что делает человека человеком. 

Но когда-то и полярная ночь отступает под лучами солнца. 

 

Над головой Бальназара витало Отчаянье, сильно недовольное тем, что его вытащили из уютного пристанища.

Тело некроманта выгнуло дугой. Из его рта и груди повалил чёрный, жирный дым, который скручивался и уплотнялся, обретая форму замёрзших человеческих останков в рваном балахоне. Бледные, с чёрными пятнами гангрены руки демон поджимал ко впалой груди. Несколько рядов крупных зубов, из которых целиком состояло лицо существа, непрерывно клацали, как у человека на морозе. Отчаяние было крупным - успело наесться страданий некроманта за всю его жизнь. Но вместе с тем - расплывчатым, дезориентированным. Демон был ошеломлён той силой, что вырвала его как котёнка за шкирку из надёжного и неприступного убежища внутри отчаявшейся души. 

А потом кровавый хлыст, что деликатно обвивал тело Бальназара, но сжимал его волю крепче стальных тисков, отпрянул. Прервав контроль над магом, Алфилда собирала силы для удара по демону. Или пыталась удержать в узде те силы, что выпустила из фиала с кровью? Этого некромант не знал.

- Ну вот.. и встретились.. уродец, - перед глазами плясали разноцветные круги, в голове звенело набатом, кости и жилы ломило от боли. Воистину магия крови выжимала своих марионеток. Но Бальназару было всё равно. Впервые за долгие годы он видел своего врага. Не видел даже - чувствовал, как извращённую, безнадёжно замороженную частичку самого себя. - Хотел.. урвать кусок от меня, да?

Стоя на коленях и упираясь в земля рукой, неваррец вытянул другую руку в сторону демона. Согнул пальцы, как когти. 

От всей расплывчатой, сотканной из матерчатых лоскутов фигуры демона в сторону пальцев мага потекло странное дрожание, похожее на нагретый воздух. Отчаяние завизжало - его форма стала блекнуть, как туман.

- Сожру тебя, падаль. Всё.. заберу, - некромант сжал пальцы сильнее, и поток маны, устремившийся от демона к нему, усилился.

В этот момент Отчаяние, наконец-то, осознало всю отчаянность своего собственного положения. И перешло в атаку.

Похожие на кривые культи руки твари шелохнулись, когда грудная клетка стала раздуваться, набирая воздух. Издав ещё один пронзительный визг, демон выдохнул из неожиданно громадного, широкого рта поток смрадного дыхания, что тут же обернулось ледяным бураном. Снег вьюгой закружился вокруг Бальназара, ледяные осколки посекли его кожу. Под некромантом во все стороны расползалось пятно колючего, губительного инея. Магу пришлось закрыть лицо локтями, чтобы уберечь глаза.

Совершив победный круг над белым облаком, в котором исчез маг, Отчаяние обернулось к Табаки и Алфилде. Огромные зубы клацали, но теперь в их перестукивании слышалось злорадство. 

Сбоку от демона послышался смех. Тихий, человеческий смех.

Снежная завеса опустилась, открывая взорам Бальназара. Кожа неваррца была вся покрыта красными росчерками - царапинами от ледяной крошки. Дрожащие ресницы белели от хлопьев инея. Но синие губы кривились. Некромант смеялся.

- И это.. всё? Всё, что ты.. можешь.. выставить против.. меня? - злорадный смех становился громче. Ещё никогда Бальназар, вежливый мужчина с добрым нравом, никого так не высмеивал. Хрустнула корочка льда - маг встал на одно колено. Ещё хруст - он поднялся, выпрямляясь. И с вызовом посмотрел под капюшон, в пустоту, где у демона должны были находиться глаза. 

- Бьёшь меня моей же стихией? - иней сходил с Бальназара, стекал каплями, как подбитая собака. Сочащиеся кровью ранки закрывались одна за другой. Порозовевшие губы искривила усмешка. - Как же ты жалок, Отчаяние. Я поглощу тебя. И виспа не останется.

На этот раз маг выбросил вперёд обе руки. В ответ демон окутал себя мерцающим барьером, но силу этого барьера Бальназар и поглощал. Жадно, безжалостно, намереваясь добраться до самой сути твари. 

Барьер замерцал, исчезая. Демон был открыт. И уязвим. 

Изменено 9 мая, 2021 пользователем FalseLemur

[Yambie 16 287]

Слишком много. Всего этого слишком много. Она не справится, не сможет удержать, её ноги уже не держат, в ушах неприятный звон, а из носа течёт кровь.

Чужие руки её больше не держат, но она слышит голос Табаки. Как в тумане - вот проскочившая мимо его высокая фигура, взмахивающая рапирой по морде летающего демона. Болезненный визг промчался по маленькой поляне, ветер унёс его за каменные ворота и бросил в объятья солнцу.

Я больше не могу.

Этого потока слишком много, он везде, его шум везде, даже если она на время закроет глаза, прикроет уши. Только не слышать его, не поддаваться ему, не стать бездумной частью его.

Уходи.

Задыхается в собственной крови. Не страшно. Совсем. Но страшно не удержать всё это в себе. Страшно, если маленький зелёный - милый и добрый - шарик внутри неё увеличится в стократ. Поглотит её и переварит в кислоте. Ему всё равно, потому что ты часть его. Ему всё равно, потому что ты слаба для той силы, которая тебе временно была дарована.

Уходи.

Демон хватает лапищами своё искажённое окровавленное лицо и Алфи чуть ли не идентично повторяет его движения в попытке стереть кровь, льющуюся с носа.

- Уходи, - шепчет, представляя кровоточащую рану на поверхности коры дерева; в яви оборачивающуюся мелким разрывом.

Тебе здесь не место.

Слабая вспышка поглотила ревущую отчаянье.  В следующее мгновенье на его месте были лишь снежинки, растаявшие сразу, едва они коснулись травы.

Нависло короткое молчание.

- У кого-то платочек есть? - прервала его через какое-то время Алфи, шмыгнув носом, испачканным в крови. - И ром...

[FalseLemur 9 548]

- У кого-то платочек есть? - прервала его через какое-то время Алфи, шмыгнув носом, испачканным в крови. - И ром...

То ли пот, то ли кровь заливает глаза. 

Где-то совсем рядом трещит рвущаяся ткань. Тёплые, жилистые пальцы аккуратно берут её за лицо и поворачивают, тряпицей очищая кожу. 

Тряпица бежевая, похожа на рубашку Бальназара. И руки - точь в точь как у него. Но должны кусаться льдом, обжигать морозом.

Или уже не должны.

- Зря ты его отпустила, - без осуждения говорит маг, убирая тряпку. Его лицо совсем близко, а дыхание такое непривычно тёплое. - Не каждый оценит такую доброту.

Но, судя по уважительному взгляду, Бальназар и сам понимал, что дело тут не в доброте. Просто иногда нужно поступать так, как велят тебе.. принципы? Сердце? Не важно.

Оставаться собой и не стыдиться этого - вот что важно.

- Иди сюда, хрюшка, - тряпица ещё несколько раз мазнула лицо Ал, а потом некромант подался вперёд, заботливо её обнимая. Губы шепнули возле самого уха: - Теперь не такой уж и окоченевший труп, а? 

Маг помог волшебнице подняться, но всё ещё придерживал её за руку. Осторожно расцепил сведённые бессознательным усилием пальцы, чтобы забрать полупустой фиал с драконьей кровью.

- Ты не истратила всё. Молодец, Ал. Теперь и у него будет шанс, - для Табаки было непонятно, о ком говорил неваррец. Но волшебница, очевидно, поняла. 

Бальназар выдохнул в сосуд ледяное заклинание, которое заморозило кровь. 

- Не против, если я заберу? - лёгкий, игривый холодок пощекотал Ал у основания шеи, где болтался узелок драконьего амулета. 

Светло-зелёные глаза обратились к Табаки.

- Как видишь, не всех демонов надо покорно нести в себе. Иногда от них легче избавиться, хоть и с посторонней помощью. Спасибо тебе, потрошитель. Ты тоже справился отлично. 

[Yambie 16 287]

- Иди сюда, хрюшка, - тряпица ещё несколько раз мазнула лицо Ал, а потом некромант подался вперёд, заботливо её обнимая. Губы шепнули возле самого уха: - Теперь не такой уж и окоченевший труп, а?

 

Вместо иголок холода - мягкие подушечки пальцев. Вместо зимнего ветра - лучи тёплого солнца. После того, что произошло, хочется утонуть в приятной неге, податься навстречу и не отпускать. Толком не успевает рассмотреть внимательнее его лицо, пребывая в дурмане иссекающих сил, но опускает ладони ему на спину.

Какой тёплый.

- Да, - сказала тихо Ал. - Теперь ты просто недожаренный окоченевший труп.

Её он отпускает и забирает зуб. Невольно массирует шею, где ощутила на краткий миг пробежавшийся холод, будто Лаврентий возвращался в своё убежище в обрамлении рыжих прядей.

Ал мысленно хмыкнула.

Пожалуй, самая быстрая и весьма насыщенная сделка в её жизни.

- Требую горячего ужина в качестве моральной компенсации, - вяло, но весело заявила Алфи, склонив голову. - И рома, обязательно хотя бы кружку рома.

Ещё раз шмыгнув уже чистым от крови носом, она протёрла его рукавом.

 

- Как видишь, не всех демонов надо покорно нести в себе. Иногда от них легче избавиться, хоть и с посторонней помощью. Спасибо тебе, потрошитель. Ты тоже справился отлично.

 

- Это ведь была драконья кровь, - мрачно произнёс Табаки.

Пусть он потрошитель, но от этой чертовщины - как деликатно отголоски памяти ему подсказывали - мало чего хорошего.

- Иного варианта не рассматривали? - хмуря брови, начал задаваться вопросами Табаки - не то у Алфи с Бальназаром, не то у самого себя: - Набухаться лириумом и войти в Тень? Не создавать разрывы… а, впрочем, пойму ли я вас.

Потрошитель взъерошил вихрастые волосы.

[FalseLemur 9 548]

- Требую горячего ужина в качестве моральной компенсации, - вяло, но весело заявила Алфи, склонив голову. - И рома, обязательно хотя бы кружку рома.

- Тебе лишь бы живот набить да напиться до поросячьего визга. Я и говорю - хрюшка, - с милой улыбкой заметил Бальназар. - Прикупишь в Бриннлоу продукты, а я в Каринусе ром. Сойдёмся вновь - будут нам и ужин, и выпивка. 

Он шутил, но от цивильного застолья и последующего отмокания в нагретой воде не отказался бы и сам.

А ещё от одежды. Целой, чистой, красивой одежды. 

Маг оглядел свою грязнул, проткнутую, а теперь ещё и рваную рубашку. Горестно вздохнул. 

 

- Это ведь была драконья кровь, - мрачно произнёс Табаки.

- Иного варианта не рассматривали? - хмуря брови, начал задаваться вопросами Табаки - не то у Алфи с Бальназаром, не то у самого себя: - Набухаться лириумом и войти в Тень? Не создавать разрывы… а, впрочем, пойму ли я вас.

- Это была кровь высшего дракона. Да, Урзары. А на другие варианты у меня ни лириума, ни магов, ни времени нет. Так что ты прав - не рассматривал, - пожал плечами некромант, вешая на шею зуб дракона. - Я очень признателен вам обоим, но сейчас хотел бы побыть один. Одиночество.. свобода.. мне надо осмыслить эти новые для себя понятия. Я скоро вернусь, - он снова улыбнулся и, кажется, потерял к собеседникам всякий интерес. Просто лёг на мягкую траву и раскинул руки в стороны, благостно прикрыв глаза и слушая пустоту внутри себя. 

Но не пустоту холодной могилы, как раньше. А зарастающую пустоту промытой, чистой раны. 

[Диониза 3 111]

Утро, лагерь

Прохладный утренний ветерок ерошил волосы. На рассвете группы не выйдут - маги удалились для каких-то своих тренировок... или что они там собрались делать? - Табаки ушел с ними. Рэн задумчиво поворошил веткой едва тлеющие угли. В магии он мало что понимал, да ему это было и не нужно.

Перед сном он сходил к ручью, привел в порядок волосы и, насколько было возможно, куртку и сейчас, глядя по постепенно просыпающийся лагерь, думал, развести ли костер или пойти сперва умыться.

Поднялась и ушла в сторону ручья Аслауг, весь вечер сидевшая подле Табаки, и серые глаза проводили ее задумчивым взглядом. Пожалуй, сперва он сходит, умоется. 

Рэн успел сделать лишь пару шагов по направлению к ручью, как оттуда донесся тихий девичий вскрик, заставивший его мгновенно сорваться на бег. И застыть на миг, увидев одного из вчерашних рогатых тварей, небрежно сжимающего Аслауг, держа ее подмышкой, как люди - связку хвороста. Увидев его, демон рванул прочь, унося добычу, и Рэн, не задумываясь помчался следом. Кажется, один из близнецов побежал за ним, но сейчас его волновала лишь девичья фигурка в когтистой лапе монстра.

Догнал, обнажая сталь, полосуя серую тварь мечом, стараясь не задеть Аслауг при этом. Демон зарычал, и, похоже, что-то сделал... потому что в голове вновь зазвучали голоса далекого детства, сбивая мысли и концентрацию. Наемник застыл на миг - и тварь полоснула его когтями, оставляя три поперечные рваные полосы на предплечье вскинутой руки, и, мгновенно развернувшись, скрылась в кустах.

- Аслауг! - вламываясь в заросли следом, громко позвал Ренэйл, надеясь услышать ответ. Понять, куда делась рогатая тварь. 

Шелест листвы был ему ответом. Тишина, отчаянием сжавшая душу. Что же он за напарник, раз позволил утащить девчонку буквально из-под носа?

Треск кустов позади. Один из близнецов, некогда разбираться, кто именно. Да и не важно.

- Я ранил тварь, но он унес ее. - короткий ответ на не озвученный вопрос. - И все еще где-то здесь. 

И их нужно найти, потому что без Аслауг он отсюда не уйдет.

***

Рик сладко потянулся, садясь, скользнул взглядом по просыпающемуся лагерю, дурачась, пихнул в бок еще спящего брата и оценивающе осмотрел оставшееся с ужина жареное мясо, раздумывая, хватит ли его на завтрак. 

Со стороны ручья, скрытого за кустарником, послышался девичий вскрик, и Риккардо вскинул голову, мгновенно находя взглядом Гвен. Еще секунда - определить, кого нет и вскочить, устремляясь на голос. Лучше проверить, чем проигнорировать возможную опасность.

Уносящий Аслауг демон и рванувший за ними Ренэйл точно не вписывались в картину безмятежного утра. И сразу упустивший их из вида, Рик нашел Рэна, когда погоня уже завершилась. Увы - совсем не тем, чем хотелось бы.

Следы крови на траве и ближайшем кустарнике резко обрывались в паре шагов впереди, и Риккардо с тихим вздохом оглянулся вокруг, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Куда могла спрятаться тут эта рогатая тварь?

[Yambie 16 287]

- Тебе лишь бы живот набить да напиться до поросячьего визга. Я и говорю - хрюшка, - с милой улыбкой заметил Бальназар. - Прикупишь в Бриннлоу продукты, а я в Каринусе ром. Сойдёмся вновь - будут нам и ужин, и выпивка.

 

Алфи ничего не ответила. Скорчила серьёзную мину, а затем приобняла одной рукой Бальназара за плечи, привстав на цыпочки и клюнув его носом в щеку.

- Хрю! - произнесла, а губы расплылись в улыбке.

Волшебный.

Тёплый.

Живой.

- Шакальчик, - отпустив Бальназара, обратилась она к Табаки. - Я хочу пить. Давай вернёмся в лагерь…

- Но…

- Табаки, - она подхватила его за локоть и краем глаз посмотрела на Бальназара, кои лёг на траву, чувствуя себя  сейчас, наверно, на пике блаженства. По собственному телу расплывалась приятное эфемерное тепло, но вместе с тем за струны души злобно дёргала неясная тревога. Она ещё чувствовала запах горелой плоти, слышала треск древесины, а рядом вытянутой в сторону рукой некроманта на миг представился череп, из глазницы которого выползает многоножка.

Ал несколько раз моргнула, отгоняя наваждение.

Вернула взгляд Табаки, и вскинула брови.

- Ну?

- Ладно, ладно! - не сразу ответил он ей, косясь на некроманта. - Боги милостивые, - Алфи потянула его под локоть назад в лагерь. Какое-то время смотрел на умиротворённого Бальназара, в мыслях повторно переживая случившиеся, пока фигура некроманта не скрылась за деревьями и зарослями руин Арлатана.

[JJMarvin 8 177]

Ферелденец и марчанка резко подскочили, разрывая остатки сна на клочья. 

Молодой девичий крик повторился. Принадлежал он Аслауг - другая молодая наемница была рядом. Подопечная Анку попала в беду.

- Туда! - крикнул Карсен, который сориентировался чуть быстрее. И побежал за близнецом, который только что скрылся в кустах, отделяющих лагерь от ручья. Гвендолен ринулась вдогонку. 

Карсен выбежал к раненному Рэну и мальчишке. 

- Я ранил тварь, но он унес ее. - короткий ответ на не озвученный вопрос. - И все еще где-то здесь. 

- Тварь? Какая? Демон? - засыпал вопросами варвар, взгляд его побежал по кровавому следу.

***

Девушка уже собиралась пересечь растительную преграду, как услышала громкий шелест слева от нее.

"Это не Карсен, он ушел в другую сторону", - листва угрожающе расступалась перед чем-то огромным.

Рогатый монстр! И Аслауг! У него подмышкой!

- Он здесь! - обозначила местоположение врага для Гончих, которые могли ее услышать.

Быстро отскочив с пути демона, Гвен устремилась к серому боку. Молниеносно вогнала неварритскую сталь по рукоятку. Существо из Тени взревело. Останавливаться оно не собиралось. Свободной лапой оттолкнуло наглого человечишку и, не задерживаясь, удрало в кусты. В те самые, куда ранее убежал Карсен за близнецом.

Удержавшись на ногах, Гвендолен кинулась следом за демоном.

- Направляется к вам! - предупредила лучница, в надежде, что ее слова достигли наемников.

Изменено 10 мая, 2021 пользователем JJMarvin

[Диониза 3 111]

Крики и треск ломаемых кустов никак не означали спокойного утра.

- Рик? - Ричард резко сел, проводив взглядом метнувшихся куда-то Гвендолен и Карсена. Риккардо, вот только что бывший рядом, сейчас ощущался примерно в той же стороне, куда побежали Гончие.

Недолго думая, Дик побежал следом.

Все Гончие нашлись неподалеку от ручья, и не только они.

- Направляется к вам! - предупредила лучница, в надежде, что ее слова достигли наемников.

Выбежавшего прямо на него демона встретила острая сталь клинков, добавляя еще пару глубоких ран к уже имеющимся на шкуре твари кровавым отметинам. Добить бы гада, но зацепить Аслауг не хотелось.

[JJMarvin 8 177]

Рогатый похититель дезориентировано бегал по кругу, получая от Гончих все больше ранений. И был уже на пороге смерти, но никто не решался нанести размашистый удар, боясь задеть маленькое девичье тельце. Демон был весьма высоким. 

Кинуть топор, как в прошлый раз? Нет. Времени прицеливаться в вертлявую голову не было.

Варвар ринулся к монстру, нырнул под атаку огромной лапы. Взмах. И Агнес делает подсечку, рубя сухожилия. 

Теряя равновесие, серая дылда рычит и падает назад, открывая возможность для последнего удара. Лопасть топора с силой вошла в гадкую морду. Предсмертная судорога и мышцы врага расслабились. 

Мертв. 

Обмякшая конечность, больше не удерживала белокурую девочку. 

Изменено 10 мая, 2021 пользователем JJMarvin