Dragon Age: Эхо

[Элесар 12 871]

9:12 Века дракона. 23 Верименсиса

Особняк аристократа располагался на юго-западе от Сандарина, в окружении полей и с дюжины крестьянских дворов. Воды местного озера помогли сохранить плодородие этих земель, и, хоть, урожай едва ли поразил бы воображение привередливого южанина, нетронутые Морами наделы помогали андерцам выживать в непростых условиях.

Поместье Кроносов построили много веков назад на холме, самом большом из уходящей на север гряды, где оно до сих пор возвышалось над окружающими землями и без прикрас демонстрировало им своё увядающее величие. Потрескавшаяся от времени мощёная дорога вела путников к старым воротам, с которых уже давно облетели белила, а дальше тропинка, мимо ещё работающего фонтана, подводила ко входу, где прислонившись к стене стоял немногословный стражник. Коротким кивком он приветствовал новых гостей, дёргал висящую рядом верёвку и на перезвон колокольчика их приходил встречать уже весьма немолодой эльф.

- Приветствую вас в поместье прославленного Вергилия Луция Кроноса. Надеюсь дорога не принесла вам неудобств, - учтивый поклон доставался каждому из пришедших, хоть при виде волчицы лицо слуги и исказило лёгкое недовольство. - Меня зовут Сайлас. Мессир встретится с вами за обеденным столом, пока же прошу, займите комнату в восточном крыле, любую, какая вам придётся по душе, - раскрытая морщинистая ладонь указала за какой дверью следует искать гостевые покои. - Ключи висят на ручках с внутренней стороны. Если что-то понадобится, найдите меня или попросите кого-то из слуг, мы с радостью вам поможем.

Обстановка особняка представляла из себя такой же печальный монумент былому могуществу, каким казался и снаружи, хоть это бросалось в глаза и не сразу. Столь любимых аристократами произведений искусства здесь было совсем немного, на коврах и дорогой деревянной мебели то там, то здесь встречались островки неубранной пыли, а снующей по дому прислуги набралось бы от силы с пол десятка. Ещё трое воинов стояли возле лестницы и не пускали гостей на второй этаж и к спуску в подвал, ссылаясь на приказ хозяина. В остальном же, героев никто не ограничивал в желании осмотреться или с кем-то поговорить.

Показать контент  

 

Сайлас  

Мажордом Кроноса.

Вергилий Луций Кронос  

Тевентерский магистр, создатель Анимуса и наниматель героев

Hide  

Айрис Кронос 

Hide  

Сломанная корона  

Общество, сорвавшее переговоры между Тевинтером и кунари, а также саботировавшее работу Анимуса

Hide  

Публий Кронос  

Предок Вергилия, один из тех кто пытался сохранить мир с Кунари

Hide  

Матушка  

Демон, стоящий за Сломанной Короной

Hide  

Сестра Даниэла  

Старшая сестра сандаринской церкви и член "Расколотой короны"

Hide  

Юлиан  

Старший клирик сандаринской церкви

Hide  

Оливия и Олаф  

Хозяева "Пыльного весла", работают на семейство Кроносов

Hide  

Чезаре  

Хозяин "маленькой Антивы", занимающийся грязными делами в Южном квартале

Hide  

Доннар  

Отставной храмовник, правая рука Чезаре

Hide  

Аш'Исскун  

Мастер, помогавший Кроносу в создании Анимуса

Атлок'Сат  

Ученик Аш'Исскуна, спасённый из рук адептов Сломанной Короны

_

Hide  

Показать контент  

Сандарин  

Сандарин расположен на границе Андерфелса, на подступах к загадочным северным джунглям. Суровый пустынный климат здесь смягчает освежающий морской ветер, а, несмотря на то, что до зелёных просторов Дорнакса путь неблизкий, на этих землях уже растут экзотические для южан растения, вроде пальм или неприхотливых колючих кустарников, порой преграждающих дорогу целыми живыми лабиринтами. Формально северные земли подчиняются королю в Хоссберге, но на обособленный от остальной страны городок не меньше влияют тевинтерские и кунарийские торговцы. Жить здесь нелегко, однако этих мест почти не коснулась губительная хватка Моров, а потому андерцы не хотят покидать свой дальний форпост.

Карта города  

 

Основная информация  

Почти все постройки в городе выполнены из красного песчаника, который добывают в каменоломне у северной дороги. Дерево приходится покупать у тевинтерцев и кунари, а потому любые изделия из него здесь стоят немалых денег. Бедняки же вынуждены собирать в пустошах колючие ветки для плетёной утвари.
К юго-западу, в паре километров от городских стен находится озеро. Рядом с ним разбиты крестьянские поля, а также построена усадьба лорда Кроноса, волею политических интриг и, отчасти, слепого случая оставленная в собственности семейства даже после присоединения Сандарина к Андерфелсу.

Главные достопримечательности
1. Замок Ротштейн, резиденция Сандаринского графа. Он считается официальным хозяином города и выражает волю андерского короля в северных землях. 
2. Главная площадь. Центр жизни города. Здесь же красуется величественная статуя Андрасте, целиком выполненная из дерева.
3. Церковь. Может пограничье и не сравнится набожностью с жителями центральных земель, священство здесь всё ещё играет немалую роль. Кроме того, в подвалах здания хранятся городские архивы.
4. Мемориал. Развалины тевинтерского амфитеатра, превращённые церковью в место поминовения усопших. Здесь всё так же принято предавать трупы огню, но по традиции родственники оставляют в мемориале урну с прахом или, хотя бы, памятную табличку.
5. Утонувший причал. Под водами сандаринского залива скрыты развалины старого порта. Во время напряжённых боёв с кунари, дредноуты пытались взорвать скалу, перекрыть вход в бухту и отрезать город от внешнего мира. Имперские силы отогнали их раньше, чем они исполнили задуманное, однако крупные камни всё же изменили направление прибрежных течений и часть приморских земель затопило.
6. Постоялый двор "Пыльное весло". С внешней стороны от городских стен дома строят только самые бедные и отчаянные. Этот трактир под стать своему окружению, старый и невзрачный, и всё же, здесь путника накормят и напоят за небольшую плату.

Северный квартал. Богатые дома, ухоженные улицы и регулярные ночные патрули. Хоть Сандарин и расположен вдалеке от сердца людской цивилизации, на его севере живётся весьма неплохо. Небольшой холм, на котором находится квартал и Замок, позволяет смотреть на остальных жителей города свысока в любом из доступных смыслов.
1. Резиденция Серых Стражей. Граф формально управляет городом, но немалым влиянием здесь обладает и орден. Важные решения в Сандарине редко принимают в обход Старшего Стража.
2. Казармы городской стражи. Местное ополчение - скорее пережиток тех времён, когда город обладал большей самостоятельностью. Они должны поддерживать порядок на улицах, но если проблема становится серьёзной или касается влиятельных людей, в дело вступают Серые и личная гвардия графа.

Южный квартал. Здесь живут мастеровые и те, кому посчастливилось накопить денег, чтобы вовремя вырваться из трущоб. Ухоженные домики и некое подобие порядка - что ещё нужно для счастливой жизни на отшибе мира.

Доки. Район портовых складов и городской бедноты. Поскольку затопление старого причала разрушило и местный эльфинаж, а отстраивать его заново не стали, почти все городские эльфы живут здесь, по соседству с обнищавшими людьми и редкими тал-вашотами. 

Особняк Кроноса  

1-й этаж

2-й этаж

Hide  

Основы городского жития  

 

Один раз за игровой день можно совершить бросок на добычу полезных ресурсов для ремесла и алхимии (проверка Выживания) или заработок денег. Перед броском игрок объявляет каким навыком пользуется для заработка, в зависимости от успешности броска, мастер оглашает результат его действий.

Стандартная ставка заработка: 2 серебра +1 за каждую степень успеха на броске. Преступная деятельность (Маскировка, Механика или Запугивание) помогает заработать 4 серебра +2 за каждую степень успеха на броске. В случае провала, можно попытаться сбежать от стражников с помощью Атлетики/Акробатики или персонаж потеряет 4d3 единицы здоровья.

Персонажи с прокачанным Ремеслом и Алхимией могут дважды за игровой день совершить бросок на создание/улучшение экипировки или на заработок с помощью этих навыков.

Каждый день персонажи должны тратить по 1 см на еду. Любой член отряда может потратить дневной бросок на добычу еды броском Выживания, в таком случае, покупать пищу не придётся никому. Если при броске персонаж наберёт четыре и больше степеней успеха, весь отряд получит случайный бафф на игровой день.

Обычные магазины и мастерские  

Лёгкая броня (обычная одежда) 10 см (0 ОБ)
Средняя броня 20 см (1d4 ОБ)
Тяжёлая броня 40 см (1d4 ОБ)
Щит 16 см (+10 к парированию)
Длинный лук 15 см (2d8+БВс урон)
Колчан со стрелами 3 см
Одноручное оружие 18 см (1d8+БСл урона)
Двуручное оружие 23 см (2d8+БСл урона)
Древковое оружие 18 см (2d6+БЛв урона)
Лёгкий клинок (кинжал) 12 см (1d6+БЛв урона)
Магический посох 60 см (1d8+БСв урона)
Набор метательных ножей 18 см (1d6+БЛв урона)
Набор лекаря (6 зарядов) 25 см
Улучшенный пояс для зелий 14 см. (Позволяет без штрафа носить в бою 2 зелья, бомбы или яда)
Оружие или доспехи с положительным качеством. x1.5 см по сравнению с ценой предмета
Материалы 2-го уровня для создания экипировки. x2 см по сравнению с ценой предмета. (+2 к граням кубиков на урон, +1 к граням кубиков на броню, +10 к парированию щита, экипировка может иметь два положительных качества)
Экипировка из материалов 2-го уровня. x4 см по сравнению с ценой предмета
_

Hide  

Мастерская усмирённых-формари (руны):  

Малая огненная/ледяная руна (+1 к урону воинского и разбойничьего оружия). 30 см.
Малая духовная руна (+1 к урону посоха). 30 см.
Малая руна устойчивости (+1 к броне). 30 см.
Огненная/ледяная руна (+2 к физическому урону). 60 см.
Духовная руна (+2 к урону посоха). 60 см.
Руна устойчивости (+2 к броне). 60 см.
Установка готовой руны: 5 см.
_

Hide  

Мастерская Олафа (алхимия)  

Алхимические ингредиенты: 4 см за штуку.
Зелья:
Укрепляющее зелье (эльфийский корень). Персонаж получает 12 единиц обороны. 10 см.
Лириумное зелье (лириумная пыль). Персонаж на 1 раунд получает бонус +20 к проверкам на Силу Воли. 10 см.
Зелье выносливости (эльфийский корень, глубинный гриб). Даёт возможность разбойнику или воину провести дополнительную атаку. 20 см.
Сильное укрепляющее зелье. Персонаж получает 12 единиц обороны и, на один раунд, бонус +10 к действиям. 24 см.
Яды:
Яд воронов (кровавый лотос, спасбросок Ст). Жертва теряет 4 хп в начале каждого своего хода. 10 см.
Экстракт корня смерти (корень смерти, спасбросок Ст). Накладывает штраф -20 на все броски жертвы. 10 см.
Погибель магов (лириумная пыль, глубинный гриб, спасбросок Ст). Добавляет к перезарядке каждой активной способности 2 раунда. 20 см.
Бомбы
Антиванский огонь (кровавый лотос, вьющаяся лоза, спасбросок Ст). Наносит 2d8+5 единиц магического урона всем в радиусе 2 метра. Жертвы должны пройти проверку Атлетики/Акробатики, иначе переместятся на 1 метр от центра взрыва и упадут. 20 см.
Удушающее облако (лириумная пыль, кровавый лотос, спасбросок Ст). Наносит 2d6+5 единиц магического урона всем в радиусе 2 метра. Облако держится один раунд, наносит урон любому, кто войдёт туда и считается препятствием на пути дальнобойных атак.  20 см.
Ослепляющая бомба (лириумная пыль, вьющаяся лоза, спасбросок Ст). Все персонажи в радиусе 2 метра от центра взрыва должны совершить удачный спасбросок или получат штраф -30 на все броски. 20 см.
Осколочная бомба. Наносит 1d8+5 единиц физического урона всем в радиусе 4 метра. 24 см.
Настойки:
Лириумная настойка (лириумная пыль х2, глубинный гриб). Даёт персонажу бонус +10 к проверкам на Силу Воли. 28 см.
Настойка стойкости камня (эльфийский корень х2, вьющаяся лоза). Увеличивает здоровье персонажа на 20 единиц. 28 см.
Настойка устойчивости. Персонаж получает на 2 единицы меньше магического и физического урона в течение боя. 32 см.

_
 

Hide  

Hide  

_

 

Hide  

Показать контент  

1. Ужин с Вергилием

2. Анимус

3. Предки

4. Бой на пристани и механика

5. Конец пролога

6. Квесты

7. Сообщение Вергилия

8. "Строгая Матушка"

9. Архивы

10. Пыльное весло

11. Бой с культом

12. Конец квеста "Строгая матушка"

13. Начало второго игрового дня

14. "Линия крови"

15. Разговор с Олафом

16. Пещера контрабандистов

17. Бой с контрабандистами

18. Конец квеста "Линия крови"

19. Начало третьего игрового дня

20. Резонанс Мэллит Мэйт Киллиан и Шейн Лангрэн

21. "Последний Шедевр"

22. Пещеры рядом с кунарийским лагерем

23. Бой возле лириумной жилы

25. Конец квеста "Последний шедевр"

26. Четвёртый игровой день

27. "Ужели, могучие, вы покоритесь времени?"

28. Финальный бой

 

Hide  

Показать контент  

Мэйт (SHaEN)

Шейн (Диониза)

Киллиан (Ribka)

Лангрэн (Ewlar)

Мэллит (Hikaru)

Hide  

Изменено 9 августа, 2022 пользователем Элесар

[SHaEN 11 690]

Предэпилог. Дороги домой

Часть 2 (заключительная)  

На рассвете Мэйт привычно проснулась в каюте одна, умылась, оделась и вышла на палубу, размять ноги, попутно прогоняя остатки сна свежестью раннего утра. Сегодня действительно было прохладно, и в какой-то момент Мэйт решила пробежаться, несмотря на ограниченность пространства корабля. 

Когда Шейн проснулся, каюту заливал серый утренний свет, а в раскрытое круглое окошко заглядывали седые щупальца тумана, неся с собой свежесть и сырость с ощутимым привкусом соли и водорослей. Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел на палубу, решив потратить оставшееся до завтрака время на то, что так и не сделал вчера – пройтись и осмотреть корабль.

Прогулка вышла интересной и познавательной, Шейн обошел весь корабль, точнее - всю его верхнюю палубу, попробовал на крепость веревочную лестницу и постоял на носу, рассматривая море и розовые росчерки облаков на светлом небе. Встреченные матросы желали гостю доброго утра и не отказывались отвечать на вопросы относительно корабля, ни разу не поинтересовавшись, зачем ему это надо. По крайней мере вслух. 

Бегущая по палубе Мэйт вызвала у мага улыбку - кажется, неугомонная ривейни бежала не куда-то, а просто так, ради разминки. Окликать ее Шейн не стал, лишь мягко склонил голову в приветствии, направляясь обратно на корму, а точнее - на мостик. Там он еще не был, ведь это вотчина капитана. А посмотреть, однако, хотелось.

- Доброе утро, Энрике, - поднявшись наверх, улыбнулся Шейн, с интересом осматриваясь, - Не помешаю? Позволишь гостю полюбопытствовать, как управляется эта красавица?

Лёгкость, с которой Энрике управлялся со штурвалом, была обманчивой – для этого требовались и сила, и особенное чутьё, и навык, но при попутном ветре, как сегодняшним утром, когда «Элизион» резво бежала по волнам сама, трудностей у рулевого действительно не возникало.  

– Доброе утро, Шейн, – с широкой улыбкой ответил Энрике и отсалютовал гостю правой рукой. – Не помешаешь. Подходи ближе, смотри, можешь даже попробовать, если желание имеется. «Элизион» – девочка с характером, но думаю, ты её уже расположил к себе, признав бесспорную красоту линий и форм, – он озорно подмигнул Шейну. 

Желание, конечно же, имелось. Кто и когда еще добровольно позволит ему подобное?

- Твоя девочка действительно красавица, это сложно не признать, - улыбнувшись, Шейн подошел ближе, с интересом рассматривая рулевое колесо. Штурвал. Все же читать и увидеть, почувствовать - далеко не одно и то же.

- Можно? - протянувшаяся ладонь коснулась полированного дерева штурвала, и духи согласно поддержали этот порыв. Вот только... Взгляд коснулся посоха, почти тут же блеснув лукавыми искрами, тень которых игрой света отразилась в багряной глубине рубина. 

- Подержишь? - Шейн протянул свой посох Энрике.

Можно, да. Предложение Энрике касалось текущего момента, а не какого-то времени в будущем. Он посторонился и уже готов был передать управление кораблём Шейну, когда тот предложил ему взять магический посох. На несколько мгновений во взгляде Энрике отразилось сомнение, а потом он улыбнулся, с готовностью протянул руку, чтобы принять посох у гостя. 

– Просто взять, да? Он же не… Ну, то есть, надо быть магом, чтобы всерьёз опасаться ненароком пальнуть огненным шаром или молнией? 

Шейн насмешливо фыркнул, качнув головой. Прозвучавший вопрос повеселил не только его, но и духов и теперь они обсуждали это забавное предположение на все лады.

- Просто взять, да. - веселым эхом откликнулся маг, передавая Энрике посох, и опуская ладони на штурвал. Задумчиво прислушиваясь к ощущениям. Полированное дерево под пальцами было теплым и гладким, корабль едва заметно дрожал, покачивался, разрезая волны и сейчас можно было легко представить его живым существом, обладающим душой и характером. 

- Посох мага сам по себе не является оружием,  - возвращаясь к прежней теме, произнес Шейн не оборачиваясь, интереса ради легко наклоняя колесо штурвала вправо, а после влево. «Элизион» послушно повернула носом сперва в одну, потом в другую сторону, вызывая на лице мага улыбку. 

- По сути, оружием является сам маг, так что в руках не-мага посох никак себя не проявит. Разве что я этого не захочу. - весело добавил он, мимолетно переведя взгляд на рубин в навершии, и тот на миг блеснул яркой алой искрой, будто подмигнув в ответ. - И это опять-таки будет моим желанием, не его. Так что ненароком ты точно ничего не подпалишь. - усмехнувшись, и с тихим выдохом мягко огладив теплое дерево кончиками пальцев, Шейн вернул управление кораблем хозяину, забирая свой посох. - И не ненароком тоже. - ладонь привычно сомкнулась на черном древке. - Я не изучал школ магии огня и бури, так что ни огненных шаров, ни молний создать не могу. Но думаю заняться этим вопросом.

В их семье только Мэйт общалась с магами регулярно. Можно сказать, постоянно – с одной конкретной магессой, провидицей Ниной Саес. Энрике же как-то раньше не представлялось случая расспросить Нину ни о магии, ни о свойствах магического посоха, а обстоятельства его встреч с другими магами вовсе к подобным разговорам не располагали. Теперь же любопытство было оправдано и удовлетворено. Достаточно подробно, надо сказать, из-за чего Энрике отвлёкся от процесса управления кораблём и не сразу осознал манёвры Шейна. Впрочем, волноваться не пришлось – «Элизион» не грозила завалиться вправо или влево от излишне резкого поворота штурвала, новый рулевой, интуитивно, не иначе, чувствовал её, и она покорно приняла его волю, словно понимала это. Энрике подмигнул алой искре в навершии посоха Шейна, посмотрел на море, наполненные ветром паруса, снова перевёл взгляд на мага.

– А морскому делу ты никогда не обучался? – с улыбкой спросил он, возвращая владельцу посох, а себе – штурвал. – Для первого знакомства вы с «Элизион» прекрасно поладили. 

- Я всегда прекрасно лажу с дамами, - Шейн улыбнулся в ответ, - А вот морского дела никогда не касался. Я не часто путешествую морем, а на мостике так и вообще впервые. Любопытный опыт. - губы вновь тронула улыбка, - Мне понравилось. - взгляд, обежав корабль, вернулся к штурвалу, от него поднимаясь к лицу капитана, - А ты - долго учился морским премудростям? И кто управляет кораблем в отсутствии тебя и твоего помощника?

– О, насчёт дам я не сомневался, – широко улыбнулся Энрике, быстро глянул на небо, паруса, слегка кивнул каким-то своим мыслям и снова посмотрел на Шейна. – А я с детства много времени проводил в море. Мой отец моряк, он стал капитаном до моего рождения и, думаю, не скоро осядет на берегу. Он же и учил меня понемногу, далеко не сразу за штурвалом – поначалу я до блеска драил посуду и палубу, – он тепло улыбнулся своим воспоминаниям. – «Элизион» мы с Роко стараемся надолго без своего внимания не оставлять, – продолжил Энрике после небольшой паузы, – но Нуа и Тьяго способны укротить её нрав.

Даже если Шейн не запомнил имена всех членов команды, то поцелованного солнцем, коренастого штурмана Нуа и здоровяка Тьяго, который был чуть выше старпома, но шире него в плечах и талии, наверняка про себя отметил.  

Шейн легко кивнул, принимая ответ, задумчивый взгляд ушел в море, коснулся кромки далекого берега.

- Да, такую красавицу просто грех надолго оставлять без внимания, - насмешливо отозвался он, чуть встряхивая головой и переводя взгляд на Энрике, - Идем завтракать? Мэйт уже, похоже, завершила свою утреннюю пробежку. - прозрачные серые глаза нашли девичью фигурку на палубе внизу, - Никогда не думал, что подобным можно заниматься и на борту корабля.

– Теперь ты сам видишь, что можно, – усмехнувшись, Энрике посмотрел вниз, на палубу и вмиг посерьёзнел от увиденного.

Мэйт стояла у фальшборта корабля. Она прислонилась к нему спиной, развела в стороны руки, положив их ладонями на планширь, немного откинулась назад, слегка выставила вперёд расслабленную правую ногу, подняла голову, подставив лицо ветру и солнцу, глаза её были прикрыты. И привлекла она не только внимание Шейна. Худой, нескладный, русоволосый юноша не старше шестнадцати лет, неотрывно смотрел на отдыхающую Мэйт, позабыв о том, что недавно драил палубу.

– Лука, какого кракена ты там замер? – прикрикнул на него Энрике, хмурясь. 

Парень подпрыгнул, выпустил из рук швабру, чуть не опрокинул ведро, пытаясь её поймать, ухватив наконец отполированную ладонями до блеска деревянную ручку, в мгновение ока собрал расплескавшуюся воду, глянул на капитана, но тот больше ничего не сказал, только резко качнул головой, и Лука поспешил ретироваться в сторону камбуза. Мэйт улыбнулась и помахала брату с Шейном. Энрике помахал ей в ответ, перевёл взгляд на гостя. 

– Да, о Мэйт… Или не совсем о ней, – он смущённо улыбнулся, отчего улетучились остатки недавнего сердитого недовольства на его лице. – Прежде чем мы пойдём завтракать, расскажешь, как вчера вечером узнал, что она весело проводит время, когда мы с тобой встретились на палубе? Мэйт же тебе не говорила, верно? 

Шейн на миг залюбовался стройной фигуркой ривейни - так любуются картиной или другим произведением искусства... а элемент хаоса, внесенный окриком капитана, придал сей картине каплю дополнительного интереса. Ненадолго. Сдержав смешок, Шейн проводил паренька взглядом, и улыбнулся Мэйт, на миг мягко склонив голову в ответ на ее жест. 

Обернувшись к Энрике после его слов.

- Это духи, Энрике. - улыбнулся он, - Мне сказали духи. - насмешливо блеснули льдисто-серые глаза, прочитав безмолвный вопрос в глазах напротив. Что же, сейчас, когда есть и время, и желание, отчего же не удовлетворить чужое любопытство?

 - Морталитаси никогда не бывают одни. - за исключением редких неприятных моментов, о которых не хотелось даже упоминать, - Завеса находится от меня на расстоянии вытянутой руки. Всегда. Таких, как я, постоянно окружают духи. Что-то вроде вечной личной свиты. - усмешка изогнула губы, - Созданиям Тени постоянно скучно, я - их связь с реальностью, пропуск за Завесу. Другими словами, - тихий смешок, - Я их развлекаю. Связь Мэйт с Тенью несколько иного плана, но духи вьются и вокруг неё, разве что их, возможно, меньше. Они постоянно в движении и отнюдь не молчат. Представь, что тебя окружает невидимая толпа, - жезл очертил в воздухе предполагаемую окружность, - Кто-то приходит, кто-то уходит, толкаются, жалуются, обсуждают происходящее вокруг, комментируют, советуют, ругаются... порой и спрашивать не нужно, достаточно прислушаться. А в пределах одного корабля мы с Мэйт всегда рядом и вчера, лишь коснувшись духов, я услышал, что, пока я здесь, дословно, маюсь дурью, - прозрачные серые глаза откровенно смеялись, - Мэйт там весело, там идет интересная игра и может мне бы тоже сходить, а поспать и потом можно. Что я тебе и сказал, опустив лишние детали.

Энрике слушал Шейна внимательно, лёгким кивком подтверждая, что объяснения про окружающих морталитаси духов понятны, но его взгляд и выражение лица не позволяли определить конкретное впечатление, производимое сказанным. 

– Мэйт говорила про духов, – улыбнулся он. – Я сам интересовался, однако её слова порой заставляли чувствовать суеверный страх, несмотря на то, что в нашей религии общение с духами – обычное дело. Но любопытство тоже было, даже желание попробовать, каково это, и мысли о пользе не только для мага от подобных взаимоотношений с существами Тени, – Энрике усмехнулся, качнул головой. – Мэйт же утверждает, что слышать духов ни хорошо, ни плохо, это просто есть, но может быть весьма полезным, если принять, как часть себя. Вижу, вы оба используете свою связь с Тенью в обычной жизни. А передать ей сообщение через духов ты тоже можешь?

- Мэйт права, - улыбнулся маг, переводя взгляд к фигурке ривейни внизу, - И да, пока мы рядом я могу общаться с ней через духов. И не только через них. А что, - насмешливые светло-серые глаза вернулись к Энрике, - ты хочешь ей что-то передать?

– О, нет-нет, – отрицательно покачал головой Энрике. – Лучше я сам, без потусторонних существ, самым обычным способом и за завтраком.

Он широко улыбался, но его взгляд ненадолго подёрнулся тревогой, когда вдруг вспомнился жутковатый сон, увиденный им на пути в Санадрин первый раз, в то время, как в сотне миль от Минратоса на море вокруг корабля за час до рассвета спустился розоватый туман. Явление показалось команде странным, и Роко разбудил капитана, но тот хорошо запомнил видение, явившееся ему на грани сна и реальности. Энрике снилось, что они сбились с пути и долго блуждали в незнакомых водах. Чужим было не только море, но и небо, секстант и карты оказались бесполезными, а команда начала находить по всему кораблю прямоугольные бруски, явно заряженные магией. Эти разноцветные вещицы мерцали, издавали разнообразные звуки, показывали уличные представления, других людей, эльфов, гномов, города, реки, леса, моря, животных, повозки, корабли и даже близких самих моряков. Энрике изучил один из таких брусков и понял, что магия их тёмная, демоническая. Попадая под её влияние, он забывал о своём капитанском долге, повседневных делах, необходимости вернуться к верному курсу или хотя бы найти берег, где можно будет пополнить запасы провизии и пресной воды. В идеально гладкой поверхности бруска Энрике видел отца, Елену, говорил с ними, рассматривал сменяющие друг друга яркие движущиеся картинки, часто сопровождаемые чарующей музыкой – это увлекало, хотелось смотреть снова и снова, любоваться красивыми женщинами, вызывать живые, настоящие образы близких и едва знакомых людей, подолгу болтать с ними, удивляясь, как магия может делать расстояние незначимым. То же происходило с командой, магия загадочных брусков одурманивала, заставляя забывать насущные потребности жизни. А стоило Энрике попытаться вернуть членов своей команды к реальности, выбрасывая бруски за борт, как прежде дисциплинированные, подчиняющиеся ему беспрекословно мужчины теряли разум и кидались на него с кулаками. Он, Роко и Мэйт остались в меньшинстве и явно сдавали позиции, им было не справиться с охватившим команду безумием… Благо, то оказался всего лишь сон, причём, не единственный таинственный, пугающий и странный одновременно в этом путешествии. И почему-то Энрике казалось, что подобные сны вполне могут быть отголосками экспериментов магистра Кроноса в Тени. А потому ему сейчас точно не стоит играть с духами, даже просто из любопытства и через опытного мага, каковым является Шейн. 

– Да вы сами с Мэйт, наверное, редко пользуетесь помощью духов для передачи сообщений. Или я не прав? – спросил Энрике, увидев направляющегося к кормовой надстройке Нуа. Штурман шёл сменить капитана у руля, но время для ответа у Шейна ещё имелось. 

Усмехнувшись, Шейн качнул посохом, и рубин в навершии подмигнул алым отблеском, словно одобряя намерения Энрике. Потемневший его взгляд не укрылся от внимания некроманта, духи тут же стали наперебой выдвигать предположения, от которых Шейн отмахнулся, не вслушиваясь. 

Мало ли о чем - или о ком - может тревожиться хозяин корабля? Захочет - поделится.

- Насчет Мэйт - не знаю, - переведя взгляд на ривейни, отозвался Шейн на прозвучавший вопрос, - А я подобным пользуюсь редко, так что тут ты прав. Но иногда это все же требуется.

Энрике наклонил голову, безмолвно благодаря Шейна за ответ. Через пару минут он передал штурвал Нуа и отправился завтракать вместе с гостем, сестрой и Роко. Мэйт показалась Энрике слегка рассеянной. Она не утратила своей привычной жизнерадостности, охотно улыбалась, участвовала в разговорах за столом, но иногда отвлекалась, погружаясь в задумчивость, могла не сразу ответить, когда к ней обращались. Ей снова приснился кошмар? Или её мысли всё ещё занимает тот, что она увидела в Сандарине? Ох, не стоило Энрике рассказывать сестре на ночь глядя о сне, заставившем его развернуть  корабль. 

 

Роко отказался от утреннего кофе и покинул каюту первым. Капитан же, в отличие от старпома, слишком любил этот ароматный напиток, чтобы не выпить его за завтраком. Мэйт тоже налила себе чашку, пила медленно, наслаждаясь вкусом с ягодной кислинкой, присущей сорту кофе, которому отдавал предпочтение Энрике. 

– Скажи, Шейн, если бы тебе встретилась настоящая ривейнская провидица, ты бы спросил у неё о своём будущем? – поинтересовалась она, лукаво глядя на него поверх чашки, которую держала перед собой двумя руками. 

Шейн не испытывал особой любви ни к чаю, ни к кофе, предпочитая им легкой фруктовое вино или ягодный отвар, но не отказывался ни от того, ни от другого, изучая вкусы напитков, как очередную книгу. Вкус здешнего кофе был интересным за счет ягодной нотки, любопытно, это сорт или особенности обжарки зерен? Какие-то добавки, быть может...

Размышления прервал вопрос ривейни, столь же любопытной, как и он сам, отзываясь веселыми искрами в глубине прозрачных глаз:

- А что, у ривейнских провидиц есть где-то знак, показывающий, настоящие они или нет? - ироничная усмешка изогнула губы. Качнув чашкой с недопитым кофе, маг опустил ее на блюдце, скрещивая пальцы в "замок", отстраненно-задумчивый взгляд бесцельно скользнул вдоль стен каюты.

- Нет. - бледно-серые глаза блеснули кристаллами льда, - Бесполезное и опасное знание, которого лучше не касаться. Никогда. Почему? - взгляд остановился, коснувшись глаз Мэйт, - Не существует четкого будущего, есть огромное множество линий и вероятностей. Будущее - совокупность ежесекундных решений и их последствий. Направо или налево, чай или кофе, убить или сохранить жизнь. Бесконечное число дорог, по которым ты можешь пойти. Вероятности множатся, усиливаются - или отпадают. Провидица увидит самые яркие из этих вероятностей, озвучит их - и дорога останется только одна, та самая, на которую тебе указали. Подсознательно ты всегда будешь возвращаться на нее, даже пытаясь свернуть, пойти в другую сторону. Твой путь свободен, если ты выбираешь его сам. Избежать всех ошибок все равно невозможно.

В ответ на шутливый вопрос Шейна об особенном знаке у ривейнских провидиц Энрике усмехнулся, впрочем, постаравшись скрыть усмешку за чашкой с кофе. Он бы поведал гостю, что тот не узнает провидицу, пока она сама этого не захочет. А вот когда пожелает, тогда и без всяких знаков сомнений не останется под смотрящим прямо в душу взглядом. Но в каюте на какое-то время воцарилась тишина, нарушить которую он интуитивно полагал неправильным. 

Мэйт улыбнулась в ответ на слова Шейна об опасности знаний о будущем, качнула головой, тоже помолчала, раздумывая.

– Думаю, ты прав, Шейн. Но всегда найдётся немало тех, кто захочет знать своё будущее. И несомненно кто-то из них слишком уверует в предопределение, прекратит прилагать те же усилия, что и прежде, для достижения цели, поэтому не добьётся успеха  в каком-либо деле или любви. У другого наоборот достанет воли развернуть тяжеленную колесницу неотвратимости и открыть для себя новый путь. А я тоже не хочу знать свои вероятности. Вот когда будущее превратится в настоящее, тогда и стану с ним разбираться, – она усмехнулась. 

– Оно и правильно, – сказал Энрике. – Не хватало ещё кому-то из нас стать, как Принцесса с глазами старухи, – он поставил чашку на стол, трижды стукнул по крышке стола снизу, после левой рукой начертил в воздухе охраняющий от злых чар знак. – Ты же помнишь ту легенду, Мэйт?

– Мне кажется, её помнит любой, кто вырос в нашем квартале, – тепло улыбнулась в ответ она, явно не испытывая того же что и брат суеверного ужаса. – Жутковатая сказка про чрезмерно настойчивую, гордую и заносчивую принцессу, которая прибыла в Ривейн издалека только за тем, чтобы развеять мифы о способностях наших провидиц предсказывать будущее, – пояснила Мэйт Шейну. – Эта юная нахалка  умудрилась сильно разозлить провидицу, к которой обратилась с целью разоблачить, и та позволила ей увидеть будущее во всех красочных подробностях  до самой смерти. Внешне девушка осталась прежней, но с той поры всякий, кто смотрел ей в глаза, видел выцветший взгляд старухи. Она навсегда утратила ощущение новизны жизни, потому что всё, что случалось с ней после, для неё уже было, она это прожила, прочувствовала.    

Наверное, поведай Энрике о своих мыслях, Шейн бы непременно ответил, что провидицы тесно общаются с миром духов, а значит, любой морталитаси без труда выделит их из толпы. Сами же духи и скажут ему об этом. Однако же, капитан промолчал, и маг с усмешкой выслушал Мэйт, тихо хмыкнув, отметив начерченный в воздухе знак. 

- Люди по своей природе вообще странные существа, - усмехнувшись, произнес Шейн, скользя взглядом от сестры к брату и обратно, - Они боятся неизведанного, существ мира Тени и магов смерти, но при этом желают знать будущее и верят в существование философского камня и эликсира бессмертия. Или вот в такие детские сказки-страшилки, имеющие мало общего с реальностью. Потому что нельзя увидеть и прочувствовать абсолютно все грани возможного будущего, и даже если предположить возможность этого - мозг бы попросту не выдержал подобного объема информации и та принцесса умерла бы в течении суток, а то и раньше.

– Ну, до недавнего времени я и подумать не могла, что можно попасть в отражение определённого момента прошлого в Тени, причём, даже не своего, а какого-то очень дальнего родственника, – Мэйт усмехнулась, сбоку набок качнула опустевшую чашку, но не перевернула, ставя на блюдце, ведь ей незачем сейчас гадать на кофейной гуще. Только не ради забавы, как вчера с игральными картами. – Мир полон тайн и загадок. И, уверена, наш разум может вместить гораздо больше знаний, чем нам представляется. Кстати, о знаниях, – она положила руку ладонью на стол и слегка подалась навстречу Шейну, глядя ему в глаза. – Может, ты и не изучал специально, но ведь некоторые чувства сродни магии, – Мэйт замолчала, коротко вздохнула, подалась назад, замерла на половине этого движения, посмотрела на чашку перед собой, вернулась взглядом к Шейну. – Так говорят поэты и барды поют, – тень смущения была скрыта за лучезарной улыбкой, лукавством отразившейся во взгляде.  – Как по-твоему, Шейн, что такое любовь между мужчиной и женщиной? У неё есть какие-то особые приметы? 

Глаза Энрике округлились от крайнего изумления, уголки губ дрогнули, поползли вверх. Он явно не ожидал от Мэйт подобных вопросов, но не хотел смущать, поэтому усилием воли подавил накатывающее веселье, поскрёб заросшую щетиной щёку, посмотрел на Шейна. 

Да, этим и ценен был недавний эксперимент - возможностью прикоснуться к неизведанному, узнать нечто новое, прежде казавшееся невозможным. Но, как оказалось, Мэйт волновали сейчас не тайны и загадки, а извечный женский вопрос.

- Что есть любовь? - ироничная усмешка тронула уголки губ, - О, этот вечный вопрос, давно волнующий философов и многие ученые умы. Дар Создателя - или же физиология, обычное влечение женщины к мужчине и наоборот. Самообман, чтобы почувствовать себя нужным и важным? - вновь тронувшая губы усмешка была окрашена горечью, Шейн качнул головой, поднимая взгляд на Мэйт, - Точного определения тебе не даст никто. Такие вещи каждый для себя проясняет самостоятельно. Что же до особых примет... - взгляд ушел в сторону, прежде прозрачные глаза потемнели, как небо перед грозой, - Жизнь и счастье любимого человека всегда выше и дороже собственных. Если тебе кто-то нравится и ты хочешь понять, любовь ли это - представь на минуту, что его больше нет. Нигде. Совсем. И все сразу станет ясно.

Мэйт представила, причём, задолго до этого разговора – страх невосполнимой потери явился ей в реалистичном кошмаре перед вторым походом на призрачный причал в Тени. Он не отпускал её и сейчас: напомнил о себе в раскладе карт символом  смертельной угрозы мужчине близкому, но не родному по крови, рассказом Энрике о сне, который заставил его вернуться в Сандарин. «Ты скучаешь по нему, волнуешься, значит, любишь», – вспомнила Мэйт слова брата прошлой ночью. Она вновь примерила их к себе вместе с определениями Шейна, но лишь согласилась с тем, что в любви гораздо больше составляющих, чем можно назвать общими для всех. А чего она хотела? Чтобы Шейн открыл ей тайну чувств мужчины, с которым на протяжении семи лет её связывала довольно-таки странная дружба? Или объяснил, почему Мэйт всё это время регулярно возвращалась в дом Карлоса, причём даже не думала, что может однажды застать там другую женщину, однако категорически отрицала наличие между ним и ей чего-то большего, чем дружба с привилегиями? Ведь у них был уговор, которому Мэйт со своей стороны следовала, иногда подтверждая это в объятиях других мужчин. А недавно один из них пробудил в ней тень чувства, способного заставить её бежать и стыдиться. Вот только понятнее происходящее ни от собственных размышлений, ни от чужих слов не становилось. Да уж, если бы всё было так просто.   

Мэйт надолго задумалась, невидяще глядя перед собой. Энрике смотрел на сестру, потом переглянулся с Шейном, подождал ещё немного, надеясь, что кто-нибудь другой нарушит затянувшееся молчание, не дождался и тихонько кашлянул. Мэйт не сразу, но вышла из некоего подобия транса, одарила улыбкой брата и Шейна.

– Спасибо за ответ, Шейн, – она посерьёзнела, вспомнив перемену в его взгляде и настроении, глянула на брата, подумав, увидел ли это и он.

– У меня же дела там, – Энрике неопределённо махнул вверх и в сторону. Он понял взгляд Мэйт по-своему, поднялся из-за стола. – Спасибо за компанию, разговор приятный и … познавательный. К сожалению, вынужден вас оставить, – Энрике широко улыбнулся в ответ на недоуменный взгляд Мэйт, отвесил Шейну лёгкий поклон и покинул каюту. 

Ривейни надолго задумалась после его слов, молчал и Шейн, бесцельно блуждая мыслями в прошлом, изредка бездумно прислушиваясь к шепоту духов. Мимолетно склонив голову в ответ на прозвучавшую из уст Мэйт благодарность, секундой спустя поднимая взгляд на Энрике. Недоуменно вскинулась тонкая бровь, усмешка тронула губы, скрываясь в их уголках. Он, конечно, понимал, что у капитана масса своих дел, но это откровенно неуклюжее объяснение ничем иным, кроме как желанием оставить их наедине быть не могло. Разве что желанием банально сбежать подальше от подобных разговоров. Вновь мягко склонить голову, отзываясь на адресованный ему жест капитана, пряча скользнувшую по губам усмешку. И поднимаясь из-за стола:

- Пойду пройдусь по палубе, - Шейн улыбнулся Мэйт, - А потом, скорее всего, выберу себе еще книгу из местной библиотеки. - легкий кивок в сторону книжного шкафа, и маг, подхватив посох, на миг мягко склонил голову перед ривейни и, развернувшись, направился к выходу на палубу.

Да, ей не показалось. Наверняка нет. Мэйт поднялась на ноги, с шумом отодвигая стул,  едва не смахнула со стола чашку, шагнула за Шейном.

– Ты ведь говорил о себе, отвечая на мой вопрос? – она остановилась в трёх шагах от него. – Если тебе нужно что-то рассказать или тоже спросить… Не считая детских влюблённостей, весь мой романтический опыт сводится к чувствам, которые любовью обычно не называют, зато я умею слушать и не выдаю чужих тайн, – Мэйт тепло улыбнулась, но её смущение менее очевидным не стало. – В общем, я хотела сказать, мне жаль, что расстроила, и если это можно исправить, то тебе незачем оставаться сейчас одному. 

Шейн, уже взявшийся за ручку двери, обернулся, задумчиво глядя на Мэйт. Бледно-серые глаза некроманта напоминали льдинки, холодные и бездушные. Несколько долгих мгновений взгляд безмолвно скользил по девичьему лицу, и казалось, что маг сейчас просто развернется и уйдет... но вот губы дрогнули горькой усмешкой:

- Нет, не о себе. - качнув головой, негромко отозвался Шейн, умалчивая о том, что правдой это было лишь отчасти, - И ты меня не расстроила, - прозрачные серые глаза чуть потеплели, будто оттаивая изнутри, - Просто... напомнила кое-что. И это не то, о чем бы мне хотелось общаться, даже учитывая, что чужих тайн ты не выдаешь. - легкая улыбка тенью тронула губы. - Одиночество, к слову, меня тоже никогда не тяготило, - потянув за ручку, Шейн распахнул дверь, - Но и против твоей компании я совершенно не возражаю. - произнес он, галантным жестом приглашая Мэйт пройти первой, - Что же до вопросов, - взгляд блеснул искрами интереса, - А что за веселая игра была вчера вечером на нижней палубе?

Загадочный некромант. Но улыбка идёт ему гораздо больше отдающей холодом некрополей серьёзности. Что же до желания поделиться личным, так и не должно оно появляться у каждого лишь в ответ на предложение это сделать. Мэйт одарила Шейна лучезарной улыбкой и первой шагнула через порог каюты, оборачиваясь почти сразу, как услышала вопрос. 

– Мы метали дротики в мишень, – охотно поделилась она. – Мэллит бы точно всех победила, а мне ещё нужно осваивать эту науку. Но было здорово. Ты пробовал когда-нибудь? 

- Дротики, значит. - улыбнулся Шейн, выходя следом за Мэйт, и прикрывая дверь за собой, - Нет, никогда не пробовал. Духи сказали, это весело. - мимолетно обернувшись на ривейни, он неторопливо направился к борту, оперся о перила, - Надо будет как-нибудь попробовать, интереса ради.

– Весело, – с улыбкой подтвердила Мэйт и остановилась рядом с Шейном у борта. – Тебе обязательно надо попробовать. Хочешь, попрошу у парней мишень и дротики на время? Может, у них даже есть лишние – возмём на всё путешествие. Я хотела соревноваться с Рико, а втроём будет интереснее. 

Недавние размышления Мэйт отринула легко. Ведь она всё решила ещё тогда, в Ривейне, осталось только собраться с духом и поговорить с Карлосом. Она его любви не заслуживает, но отношения длиной в семь лет стоят того, чтобы завершить их не трусливым бегством, а откровенным разговором. 

Море искрило бликами, отражая яркий солнечный свет, на миг напомнив ему безумный танец огня. Встряхнуть головой, гоня прочь мысли о прошлом, привычно смахивая ладонью упавшие на лицо пряди волос и поворачивая голову к Мэйт. Кажется, они говорили о дротиках... 

- Предлагаешь попробовать прямо сейчас? - задумчивая полуулыбка скользнула по губам, - В целом... звучит неплохо. Так что я, пожалуй, даже соглашусь. - качнулся посох, блеснул алым, поймав солнечный блик, - Осталось решить, где мы повесим мишень, чтобы никому не мешать.

Изначально Мэйт не собиралась бросать дротики сразу после завтрака, но раз Шейн проявил столь живой интерес к игре, то почему бы и нет. Она улыбнулась, поискала взглядом на капитанском мостике Энрике и почти тут же боковым зрением уловила движение поблизости. 

– Лука, – предназначавшаяся самому юному моряку на корабле улыбка сияла, как солнце. – Что это у тебя? Помочь? 

Мэйт приблизилась к парню, который нёс в одной руке плетёную из соломы плоскую крышку корзины, в другой – молоток, гвозди и дротики. Энрике не забыл вчерашнее обещание.

– Н-н-нет, не надо, я сам, – Лука покраснел до корней волос, отчего смутился ещё сильнее, потупил взгляд. – Тьяго велел сделать и повесить мишень там, – вытянув худую шею, он кивнул на стену кормовой надстройки.– Справлюсь. Это для тебя, – он поднял на Мэйт глаза, улыбнулся. – Хотя можешь посмотреть ровно или нет, когда буду забивать гвозди, – осмелев, предложил парень, удержавшись от взгляда наверх. В конце концов, он не делает ничего предосудительного, чтобы опасаться гнева капитана. 

– Хорошо, – с весёлой улыбкой согласилась Мэйт. – Шейн, ты видишь, не придётся просить мишень взаймы, Энрике распорядился сделать для нас новую, – обернувшись к магу, она указала на размеченную свежей краской соломенную крышку в руке у юнги. 

Посмотрев на Шейна, Лука чуть нахмурился. Мысль сделать мишень для Мэйт была для него гораздо более приятной, чем открытие, что он угодит при этом ещё и гостю. 

Отчего-то ему представлялось, что мишень будет деревянной, как щиты на стрельбищах, но и плетеная тоже смотрелась неплохо. 

- Надо же, как предусмотрительно с его стороны, - отозвался Шейн, развернувшись и теперь опираясь спиной о борт судна, с насмешливым любопытством наблюдая за смущением паренька, столь гордого своим важным поручением, и столь недовольного, что посвящено оно оказалось не только прекрасной ривейни. Духи наперебой комментировали происходящее и среди них легко отыскался один, согласный на маленькую шалость. Некроманты тоже умеют развлекаться, хотя оценить это часто может лишь другой некромант.

- Но что-то я сомневаюсь, что здесь мы никому не помешаем, - посох мягко качнулся, рубин в его навершии переливался алыми искрами, то ли отражая солнечный свет, то ли будто впитывая его, - Или что ветер не будет сносить дротики. - веселая усмешка пряталась в уголках губ, серая мышка деловито выбралась из-под бухты каната, подбежала к юнге и села перед ним на задние лапки, подняв мордочку вверх и вопросительно глядя на парня черными бусинками глаз.

– По-моему, здесь подходящее место для игры, – с озорной улыбкой от предвкушения забавы, но не той, что планировал Шейн, Мэйт взяла у Луки один дротик, отошла, прицелилась и метнула в стену рядом с дверью в капитанскую столовую-гостиную. – Попала! – восторженно и не без удивления в голосе крикнула она, хлопнув в ладоши. – Вот видишь, ветер тоже не мешает, – Мэйт повернулась лицом к Шейну.

– Что за… – юнга осёкся, переведя взгляд со странной мыши у своих ног на Мэйт и обратно. – Ты это, не подходи, она, должно быть, бешеная, – предостерёг он девушку.

На первый взгляд мышь показалась Мэйт самой обыкновенной, только вот её поведение таковым не являлось. Хотя всякое случается. И правоты Луки не стоит исключать, что совсем не есть хорошо для всех обитателей корабля. А также исключать не стоило того, что мышь уже… Мёртвая? Да-да, внимательный взгляд говорящей с духами не мог ошибиться. 

– И ты не трогай её, Лука, – велела парню Мэйт, а потом многозначительно  посмотрела на Шейна, который мог прочесть в её глазах немой вопрос без осуждения и веселья: "Развлекаетесь, сеньор некромант?"

С одной стороны, ей было любопытно, что Шейн задумал, с другой, не хотелось бы потом искать в море со страху сиганувшего за борт юнгу. Впрочем, она думала, что может положиться на здравомыслие взрослого мужчины с магическими способностями. 

- Вижу. - улыбнувшись, согласно кивнул Шейн, не отстраняясь от борта. В глубине прозрачных серых глаз плескалось неприкрытое веселье. Реакция юнги была занятной, особенно дополненная комментариями духов, сейчас активно предполагающих дальнейшие действия паренька. Попутно отметивших, что реакция говорящей на мертвую мышку все же лучше, чем на мертвого магистра. Возможно потому, что мышка умерла лишь этой ночью и выглядит практически живой?

Взгляд Мэйт встретила иронично-вопросительно приподнятая бровь и насмешливое:

- Ее просто тоже впечатлил твой бросок.

Мышка же, тихо, но вполне отчетливо фыркнув, приподнялась столбиком на задних лапках, картинно вскинула переднюю лапку вверх, прикрывая глаза - и упала навзничь, теряя все признаки жизни.

При виде мышиного “обморока” Мэйт прыснула со смеха, прикрыла ладонью рот, одновременно посмотрела на Луку. На лице парня отразилась крайняя степень изумления в смеси с совершеннейшим непониманием происходящего. Он едва не уронил свою ношу, однако вовремя спохватился, крепче стиснул всё, что держал в руках, прижал к себе, покосился на Шейна и неожиданно сделал полшага к мыши, вытянул шею, рассматривая её больше с интересом, чем с опаской. Мышь казалась настоящей и мёртвой, но почему-то ни один из этих фактов, включая её странное поведение несколько мгновений назад, не пугали Луку. 

Смех Мэйт отразился веселой усмешкой в глазах некроманта, продолжавшего с насмешливым интересом следить за юнгой. 

- И что там? - невозмутимо спросил Шейн, когда Лука вытянулся вперед, рассматривая мертвую мышь, - Ты ее так разглядываешь, словно у нее второй хвост вырос.

Словно в ответ на слова некроманта, мышь открыла один глаз, покосилась в сторону собственного хвоста и лениво махнула юнге лапкой.

Лука посмотрел на Шейна, передёрнул плечами, а когда мышь зашевелилась снова,  подался было назад, но любопытство пересилило.

– Это магия? – шёпотом спросил он у Мэйт, быстро глянув на Шейна.

– Да. Но она не навредит, – сочла нужным добавить та. – Ты не бойся.

– У-у-ух здорово! – восторженно протянул парень. – В Дарсмуде я видел эти… как их… Люзии, вот! Но тут ещё лучше, – Лука с одобрением посмотрел на Шейна.

В ужасе прыгать за борт прямо сейчас юнга точно не собирался. Мэйт почувствовала некоторое облегчение и вдруг поймала себя на мысли, что ждёт продолжения этого своеобразного магического представления. 

- Иллюзии нематериальны, - маг с улыбкой прищелкнул пальцами, и рядом с мертвой мышкой соткалась из воздуха еще одна, на первый взгляд живая и настоящая, - А это просто маленькая мышка. - иллюзорный грызун растворился в воздухе, - Мертвая мышка. - добавил Шейн, с интересом исследователя наблюдая за реакцией на свои слова.

С капитанского мостика открывался прекрасный обзор, и Энрике наблюдал за происходящим на палубе внизу. В центре внимания оказалась мышь. Необычная, но не сама по себе, а при помощи магии Шейна. В последнем не осталось сомнений, когда у мыши вдруг появился двойник. По губам Энрике скользнула усмешка, он приподнялся на носки, подался вперёд, уже немного жалея, что не может оставить штурвал. 

Лука затаив дыхание следил за явлением второй мыши. Слово "нематериальны" он не знал, зато хорошо понял словосочетание "мёртвая мышка". На дощатый настил палубы по очереди упали крышка корзины, дротики, молоток и гвозди, но юнга словно этого не заметил, он замер, широко раскрытыми глазами глядя на мышь.

– Лука, – Мэйт тронула его за плечо.

– Ну, ничего себе, мёртвая шевелится! – он поднял глаза на Шейна. – Ещё что-нибудь она делать может? 

– Хочешь, чтобы мышка танцевала? – смешливо фыркнула Мэйт. Удивительно, что парень не испугался, впервые столкнувшись с некромантией.  

– Хочу! – выпалил Лука. – Ну, если можно, – он снова посмотрел на Шейна и тут же в смущении опустил взгляд.

Тихий смешок сорвался с губ, блеснул весельем взгляд. На миг прикрыв глаза, Шейн вслушался в гомон духов вокруг, обсуждающих реакцию юнги на проявление магии смерти, мысленно касаясь сознания духа, занявшего тельце мышки.

- Нет, танцевать она не будет, - с усмешкой отозвался он, качнув посохом. Блеснул алой искрой рубин в навершии, мышка ловко перевернулась, поднимаясь на лапки, бегом пересекла палубу, взбираясь по канату на бортик в метре от полуобернувшегося к ней некроманта, встала на задние лапки, раскинув передние в стороны и, постояв так несколько секунд, изящно прыгнула за борт.

Стоило мышке зашевелиться вновь, как Лука сделал шумный вдох и не дышал, пока она не исчезла за бортом корабля. 

– Обалдеть, – протянул он, переводя взгляд на Шейна. – По-человечески прыгнула. Живая бы так не сделала.

Мэйт усмехнулась, посмотрела наверх, куда больше не бросал взгляды Лука, увлечённый творимой на палубе магией. Энрике улыбался. Он приложил в губам указательный палец, призывая Мэйт не выдавать его, как наблюдателя. Она едва заметно кивнула и повернулась к Луке с Шейном.

- Определенно, нет. - с улыбкой отозвался Шейн, - Живые мыши так себя не ведут. 

Его забавляла реакция парня, духов тоже. Похоже юнга, на его счастье, никогда не видел, на что способна магия смерти помимо таких вот невинных шалостей. Некоторые из созданий Тени предлагали проверить реакцию юнги на менее, так сказать, свежую мышь, но Шейн не собирался к ним прислушиваться. Его здесь приняли как гостя, и проверять на прочность членов команды было бы по меньшей мере неблагодарностью. 

Взгляд Мэйт на мостик не остался неотмеченным, вновь вызвав на губах улыбку. Лука, похоже, и не заметил, что за ними наблюдают сверху, но говорить ему об этом маг не собирался, вместо этого легко кивнув на оброненные инструменты и будущую мишень.

- А теперь тебе все же стоит закончить начатое, как думаешь?

Во взгляде Луки отразилось сожаление. Он бы наверное мог набраться смелости попросить Шейна показать ещё что-нибудь магическое, но их гость не актёр на ярмарке, чтобы развлекать его весь день. Поэтому парень кивнул и принялся собирать рассыпавшиеся по палубе гвозди. Мэйт предложила свою помощь, поэтому грусть от того, что чудесное представление так быстро закончилось, рассеялась.

– Да-да, вот так будет ровно и не совсем рядом с дверью, – сказала Мэйт, когда через несколько минут Лука намечал, где вбить гвозди, на которых будет закреплена мишень. – Шейн, а ты что думаешь?

– Он с нами будет бросать? – Лука смутился, кашлянул, покосился на Шейна. – В смысле, я думал, если тебе… Вам двоим компания в игре нужна, я могу… Наверное, да. Ну, или Тьяго мне дело быстро найдёт. 

Задумчиво проследив, как Мэйт и Лука собирают инструменты, Шейн поднял взгляд вверх, к стоящему у штурвала капитану, с легкой улыбкой чуть склоняя голову вниз и переводя взгляд на море, переливающееся яркими солнечными бликами. Поворачивая голову на прозвучавший вопрос:

- Да, думаю, так будет хорошо, - кивнул маг, отстраняясь от борта, - И я совсем не против компании, Лука, так что ты можешь остаться. Если, конечно, тебе не найдут других дел.

Лука опасливо огляделся. Теперь ему ещё сильнее захотелось остаться побросать дротики. Он не предполагал, что маги участвуют в подобных забавах, и ему не терпелось посмотреть на это. Только бы Тьяго не решил, что надо срочно надраить палубу, раскидать полынь в трюме или перебрать мешок чечевицы. Лучше бы про юнгу на время забыли все, кроме Мэйт и Шейна. 

Энрике не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, о чём сейчас думает Лука. Он едва сдерживал смех и тоже очень надеялся, что мальчишка в ближайшие полчаса никому не понадобится. Вмешательство капитана было нежелательно, гораздо интереснее просто наблюдать. Жаль, с мостика не увидеть результатов предстоящих бросков. Зато, реакцию на них Энрике точно не пропустит. 

– Ну, что, побросаем? – с лукавой улыбкой сказала Мэйт, когда мишень заняла своё место на стене надстройки. 

– Давайте! – согласился Лука, протянул один дротик ей, второй – Шейну. 

Лука был прав в своих предположениях - Шейн никогда ранее не участвовал в подобном, только видел несколько раз со стороны. Переложив посох из правой руки в левую, и приняв из рук юнги дротик, он задумчиво повертел его меж пальцев, взглянул на мишень в десятке шагов и, легко улыбнувшись, кивнул Мэйт на соломенный круг - дамы вперед. И сейчас это было не только нормой вежливости, Шейн хотел посмотреть за тем, как ривейни будет кидать, потому как весь его подобный опыт ограничивался детством, когда мальчишкой он кидал камешками по развешенным на заборе дырявым кувшинам. 

Мэйт попала в край мишени и Шейн, практически повторив за ней бросок - тоже. А вот Лука, похоже, часто занимался подобным, и его дротик воткнулся в солому ближе всех к центру. Похоже, меткость здесь зависела от определенного положения ладони и работы запястья. Интересно, пусть эти знания, скорее всего, ему больше и не пригодятся. Юнга принес дротики обратно, и игра пошла на новый круг. В мишень Шейн попадал стабильно, правда, все больше по краям, тогда как Лука и Мэйт соревновались в меткости, по нескольку раз попав в самый центр соломенного круга, и чуть в стороне от него. 

Отстранившись от духов, привычно отодвигая их восторженные голоса за край сознания, Шейн следил теперь не только за рукой Мэйт, но и за юнгой, стараясь копировать их движения при броске, и даже замер на пару мгновений, с удивлением рассматривая собственный дротик, воткнувшийся практически в самый центр соломенной мишени. Усмехнувшись, качнул головой, наблюдая за не самым удачным броском Луки и после принимая у него дротик.

Повторить успех, впрочем, не удалось, более того, теперь он практически перестал попадать в мишень вообще. И можно было бы обвинить в том появившийся легкий ветерок, вот только юнге он нисколько не мешал.

Приноравливалась метать дротики Мэйт вчера, а сегодня полностью отдавалась игре. Она радовалась своим и чужим успехам с шумной детской непосредственностью, заставляющей Энрике улыбаться. Ему страсть как хотелось присоединиться к азартной забаве, а не изображать бывалого морского волка за штурвалом. Но всему своё время. Пока он лишь зритель. Приручение дротиков, чтобы заставить их лететь туда, куда наметил взгляд, будет позднее. Мэйт напомнила, как давно он не практиковался в этом. А её нередкие восторженные возгласы и победоносно поднятые руки подтверждали пользу недавних тренировок. Неудачи тоже случались, причём, у всех троих, но никто сильно не расстраивался, ведь главное получать удовольствие от игры в хорошей компании. 

– У тебя отлично получается, Шейн. Уверен, что метаешь дротики первый раз? – после очередного удачного броска Мэйт протянула дротик Шейну, пока Лука собирал остальные. 

- Думаешь, подобное можно забыть? - усмехнулся маг, принимая дротик, - Или упрекаешь меня в обмане прекрасной дамы? - дротик качнул оперением перед лицом ривейни, чтобы вскоре снова устремиться к соломенной мишени. В нее на этот раз он даже попал, причем не в край, а в середину, ближе к центру. 

- И то, и другое недоказуемо, так что тебе придется просто поверить мне на слово. - насмешливо произнес Шейн, пока Лука очередной раз собирал дротики.

Сопроводив результат броска восторженным возгласом, Мэйт хлопнула в ладоши. 

– Метко бросаешь. Но я всё равно тебе верю, потому что другое недоказуемо, – она  подмигнула Шейну. – Лука, зайчик, не будем отставать, – парню досталась ослепительная улыбка, а Мэйт сделала вид, что не заметила, как он смутился. 

Игра постепенно привлекала внимание команды, пусть никто, даже сам капитан, не следил за ней явно. Каждый наблюдал между делом, не отвлекаясь от корабельных обязанностей и не тревожа новыми поручениями юнгу. 

Лука прицелился, метнул дротик, и бросок вышел весьма неплохим. 

– Не отстаём, – просиял улыбкой он и протянул Мэйт дротик.

Если бы Мэйт, Шейн и Лука состязались, то противостояние, несмотря на разницу в опыте у всех троих, вышло бы напряжённым. Но это была весёлая, не без азарта игра, приятное общение, лёгкое беззаботное времяпрепровождение, и в итоге, как всегда в таких случаях, победила дружба. 

Шейн и не воспринимал это состязанием, скорее любопытной, в чем-то немного детской забавой. И с улыбкой склонил голову в полупоклоне, когда Мэйт объявила, что победила дружба. 

- Духи оказались правы, это действительно занятная игра. - произнес он, улыбнувшись ривейни, - Возможно, я даже не откажусь повторить. А сейчас, с позволения милой дамы, я все же пойду почитаю до обеда.

– Рада, что тебе понравилось, – Мэйт улыбнулась Шейну в ответ. – И обещаю не мешать вам с книгой, – подняв правую руку ладонью вперёд шутливо пообещала она.

Прежде чем подняться на мостик к брату, Мэйт поблагодарила Луку за мишень и хорошую компанию в игре, чмокнула в щёку, отчего парень зарделся ярким румянцем, но выглядел довольным. Гостеприимство гостеприимством, но кроме того, чтобы всячески развлекать, вкусно кормить гостя, в Ривейне, как, пожалуй, в любой другой стране, хозяевам полагалось создавать для него самые благоприятные условия, а Шейн явно любил уединение.

Легко улыбнувшись в ответ на обещание Мэйт, Шейн прошел в каюту, вскоре вернувшись на палубу, уже с книгой, что читал прошлый вечером, удобно устраиваясь в плетеном кресле на палубе. Опустив книгу на колени, мимолетно взглянул на мостик, прежде чем перевести взгляд к морю. Он не возражал против общества Мэйт или Энрике, но тишина, пусть даже относительная, порой была просто необходима. Привести в порядок мысли, оценить полученную информацию, подумать. 

Хорошо, что здесь его понимали и до обеда мага никто не побеспокоил. 

 

После обеда, вернувшись на палубу, Шейн, задумчиво посмотрел на кресла, потом на мостик, куда уже поднялся капитан... и, качнув головой, направился к нему. Все же, для полной картины одних книг мало, а Энрике не отказывался отвечать на вопросы.

- Не помешаю? - с улыбкой поинтересовался маг, поднявшись на мостик, - Отсюда прекрасный вид, - подойдя к перилам ограждения, он окинул корабль взглядом, после оборачиваясь к капитану:

- Энрике, ты перевозишь грузы, верно? А откуда и куда, если не секрет? - прозрачные серые глаза заинтересованно блеснули, - Доводилось бывать в холодных южных морях?

После обеда Мэйт куда-то исчезла. Имей Энрике магические способности Шейна, он мог бы спросить духов о её местонахождении. Впрочем, сейчас ему было достаточно того, что корабль в море, а сестра на борту. Забрав её в Сандарине он успокоился, что сегодня утром не преминул заметить Роко. 

– Конечно, не помешаешь, Шейн, – Энрике одарил гостя широкой улыбкой. 

Услышав его вопросы, он любовно погладил штурвал, прищурился, глядя на горизонт, посмотрел на Шейна. 

– Грузы, да. Меньше хлопот и больше доход. К тому же, "Элизион" – грузовой корабль. Наши самые частые маршруты – в Антиву, Марки и Неварру. Но, как видишь, ходим и на север. В южных Ледяных морях мне тоже однажды довелось побывать. Чуть не сдох со скуки в Гварене, пока ждал, когда заказчик уладит свои дела. Да и холодно там. А ты из любопытства интересуешься или есть планы зафрахтовать судно? – спросил Энрике, слегка наклонив голову набок. 

– Из любопытства. – с тихим смешком отозвался Шейн, – Грузов я не перевожу, так что, как заказчик – увы – совершенно бесперспективен. – маг насмешливо развел ладони в стороны, небрежно качнув посохом, – Исключительно любопытство. – взгляд ушел к переливающейся искрами солнечных лучей водной глади, – Никогда не был на юге. Какие они – Ледяные моря? Правда ли, что там обитают морские чудовища? Я читал, что некоторые заливы полностью замерзают, покрываются льдом, а в открытом море плавают огромные глыбы льда – айсберги. – взгляд вернулся к капитану, заинтересованно блеснули светло серые глаза, – Ты видел айсберги, Энрике? Они действительно так огромны, как пишут?

– Жаль, – отозвался Энрике, и сожаление в его голосе было искренним. – Я бы сделал тебе хорошую скидку, так что, подумай ещё, – подмигнул Шейну он. – И вообще, было бы интересно попутешествовать вместе. Что же касается Ледяных морей, мы далеко туда не совались. Но айсберг видели. Ближе к линии горизонта, однако сразу стало понятно, что  глыба льда просто огромная. Такая запросто корабль ко дну пустит при столкновении, – он поднял правую руку от штурвала, чтобы быстро очертить ею в воздухе перед собой оберегающий знак. – А местные моряки утверждали, что это лишь кусок, отколовшийся от действительно внушительных размеров льдины, причём, их подводные части зачастую бывают больше тех, которые виднеются над волнами. Если в таких льдах водятся гигантские морозные кракены или другие чудовища, то с ними совершенно точно лучше не встречаться. 

На предложение подумать Шейн лишь весело усмехнулся, легко кивнув в ответ. С задумчивым любопытством слушая Энрике, вспоминая виденные им в одной из книг гравюры. Тогда он усомнился в их реальности, сейчас же мелькнула мысль, что, вероятно, автор был не так уж и не прав. Слова про кракенов вновь вызвали усмешку на тонких губах, качнулся посох, блеснув алой искрой... и штурвал на миг отрастил пару щупалец, что тут же обвили запястья капитана, прежде чем истаять, как мираж. 

- В одной из книг, повествующей о Ледяных морях, я видел гравюры, на одной из которых корабль обвивали гигантские щупальца, утягивающие судно под воду, а на другой был огромный айсберг и идущий мимо корабль, чьи мачты верхушками едва доставали до середины этой ледяной горы. - маг вновь задумчиво смотрел на море, - Рассмотрев их, я тогда подумал, что автор сильно преувеличивает... теперь же больше склоняюсь к мысли, что он, возможно был прав. - Шейн качнул головой, переводя взгляд на Энрике, - По крайней мере, насчет размеров айсбергов. - улыбнувшись добавил маг.

При виде щупалец, которыми вдруг обзавёлся штурвал, Энрике инстинктивно отшатнулся, но управление не бросил, а осознав, что это магия, рассмеялся и показал большой палец вверх, одобряя шутку Шейна. 

Слова о книгах, рассказывающих о Ледяных морях, вызвали у капитана «Элизион» удивление и явный интерес. 

– Всегда думал, что далеко в Ледяные моря заходят лишь по глупости, воле бури или же, забыв обо всём, в рыбацком азарте. А оно вон как – книги, гравюры, – хмыкнул он. – Может, в вашей библиотеке и морские карты тех вод есть? Я бы взглянул, – его глаза блеснули искренним любопытством человека, преданного морю и не чуждого желанию приобщиться к его тайнам.

– Нет, морских карт там нет, – качнув головой, с улыбкой отозвался Шейн, – Информации о Ледяных морях не так уж и много в принципе, особенно той, за достоверность которой можно ручаться. Даже автор той книги не бывал дальше пары морских портов, а изложенная им информация взята из рассказов моряков, с которыми он общался, и гравюры тоже выполнены с их слов. – усмешка скользнула по губам, – Поэтому те гравюры и вызвали у меня сомнения. – взгляд скользнул по морю, по каравелле, сделав шаг вперед, к окружающим мостик перилам,  Шейн опустил свободную ладонь на теплое, гладкое дерево, бездумно вслушиваясь в неумолчный шепот духов.

– Знаешь, – задумчиво произнес он некоторое время спустя, – Я бы не отказался от путешествия в твоей компании, Энрике. – обернувшись, маг вернул взгляд к капитану, – Ты не боишься меня, не делаешь отвращающих знаков и, – улыбка тронула губы, – отлично играешь в шахматы. – качнулся посох, блеснув алой искрой. – Жаль, что это невозможно. Я морталитаси, и моя жизнь принадлежит Ордену. Но, если ты навестишь Неварру, я буду рад тебя видеть.

Слова Шейна о Ледяных морях на время заставили Энрике задуматься о возможности и доходности похода туда. Наверняка есть те, кто хотел бы описать холодные воды, исходя из собственного опыта, а не со слов моряков, видевших айсберги издалека. Вот только вряд ли для такого дела кто-то станет искать экипаж, состоящий исключительно из теплолюбивых ривейни. Впрочем, без основательной подготовки Энрике и сам бы не решился на подобное приключение. 

Желание Шейна путешествовать с ним, похвалы его личным качествам и талантам вызвали у Энрике улыбку, не без налёта мальчишеского смущения, которое, впрочем, не бросалось в глаза. Он смешливо фыркнул, хлопнул ладонью по штурвалу и сказал:

– Ловлю на слове! Есть пожелания, что тебе привезти из жаркого Ривейна? Халву, фруктовое вино, орехи в сладкой, жгучей глазури или что-нибудь ещё? У нас принято делать подарки, когда приглашают в гости. 

В глубине льдисто-серых глаз на миг плеснуло удивлением. Подарки. Ему. Ну надо же...

- У меня нет каких-то особых пожеланий, - качнув головой, улыбнулся Шейн, - Так что все на твое усмотрение, Энрике. Разве что... - ушедший к морю взгляд на пару секунд подернулся так не свойственной ему мечтательностью, - Я бы не отказался от книг. На любую тему.

– Книги. Конечно! И как я сам не сообразил? – Энрике приложил кулак ко лбу и тут же отвёл руку в сторону, раскрывая ладонь в энергичном ривейнском жесте признания собственной недогадливости. – Но наверняка есть книги, особенно тебе интересные. О чём они? Если это не большой секрет морталитаси, – он лукаво подмигнул Шейну. 

Ещё Энрике пришло на ум спросить, правда ли то, что морталитаси живут в некрополях. Но, скорее всего, это байки, рождённые в забитых предрассудками головах, а потому не стоит разговора. Действительно, с чего бы учёным магам делить дом с мертвецами, когда есть места для жизни гораздо приятнее. 

Конечно, как тут догадаться? Тихий смешок сорвался с губ, насмешкой отразившись во взгляде.

- Конечно есть. - рубин в навершии посоха поймал солнечный луч, озарившись изнутри багровым светом и запульсировал, словно сердце. - Но это стра-ашная тайна! - глаза некроманта заволокла тьма, в глубине которой зловеще вспыхнули алые огоньки зрачков, порыв ледяного ветра взъерошил волосы, коснувшись слуха потусторонним шепотом. - За нее платят кровью. - шелестящим полушепотом произнес Шейн, пристально глядя на Энрике, - Ну или сушеными персиками, - уже обычным голосом добавил он, и тихо рассмеялся, встряхнув головой. Исчезли холод и шепот, погас рубин посоха, напоследок весело подмигнув капитану алой искрой.

- Извини, не удержался. - склонив голову чуть набок, Шейн насмешливо взглянул на Энрике, - Отважный капитан должен иметь крепкие нервы. - весело блеснули прозрачные серые глаза, - Никого секрета, конечно же, нет.  Моя любовь к чтению и Орден вообще никак не связаны. А предпочтение я отдаю книгам по магии и алхимии, и всевозможным легендам, сказаниям о древних и мифических существах. - ладонь бездумно взъерошила угольные пряди, - Как показала практика, некоторые из них вполне себе реальные создания.

Дружелюбие Шейна вдруг исчезло, сменившись чем-то совершенно противоположным, и, казалось, это мрачное настроение передалось также рубину в навершии посоха. Испугаться Энрике, пожалуй, не успел, однако сердца его коснулся неприятный холодок, заставивший немного сбиться с ритма. Его глаза широко распахнулись, но в устремлённом на собеседника взгляде было больше изумления чем чего-то ещё, руки крепко держали штурвал. Когда морок рассеялся, Энрике выслушал Шейна, фыркнул, тряхнул головой, словно отгонял остатки наваждения.

–  Вот ты даёшь, Шейн!  – сказал он с искренним восторгом, без тени осуждения. – Я же почти поверил! –  Энрике рассмеялся, а потом, чуть склонив голову набок, спросил с живым, чаще присущим детям, чем взрослым, интересом, отражающимся нетерпением и азартом во взгляде: 

– А что за реальные существа из легенд? Ты кого-то встречал сам? 

"Почти поверил"

"Ну надо же!"

"Отличная выдержка"

"Поиграем с ним еще?"

Тихо фыркнув, Шейн качнул головой, на пару секунд прикрывая глаза, привычно отстраняясь от звучащих в сознании голосов существ Завесы. Иронично-насмешливый взгляд коснулся лица Энрике, с любопытством естествоиспытателя считывая все оттенки его эмоций. Занятная реакция. Впрочем, пугать парня Шейн и не хотел, лишь так, немного побаловаться. Мысль о том, что его мальчишество, кажется, заразно, вновь вызвало на губах улыбку.

Почти тут же сменившуюся привычной задумчивостью.

- Да. - ставший в один миг холодным и далеким взгляд скользнул по морю, устремляясь вдаль, безошибочно находя нужное направление. Там, за широкой полосой моря и линией горизонта, лежала далекая Антива.

 - Флемет. - льдисто-серые глаза вернулись к Энрике, - Мэйт тебе не рассказывала?

– Флемет, – эхом повторил Энрике, вспоминая рассказы Мэйт о её недавних приключениях. – Ведьма Диких земель, значит, – он хмыкнул, ненадолго задумался. Про встречу с ней Мэйт не упомянула в своих рассказах ни разу. Вряд ли решила, что ему будет неинтересно. Наверное, прежде собиралась поделиться с Ниной. Ревность и какая-то детская обида царапнули душу, заставив нахмуриться. – Нет. Пока нет. – Энрике улыбнулся, пытаясь скрыть досаду. – А когда вы с Мэйт её видели? Она говорила с вами? И как она выглядит? Флемет же не гигантша со змеиными зубами? 

- Гигантша? - удивленно изогнулась тонкая бровь, в глубине прозрачных глаз вновь блеснула насмешка, - Нет. - Шейн качнул головой, уводя взгляд к морю, - Это женщина. Красивая, статная, длинные белые волосы и две пары загнутых наверх небольших рогов. Мне хватило взгляда, чтобы узнать ее. - задумчивая полуулыбка тронула губы, - И голос у нее тоже красивый. - маг ненадолго замолчал, рассеянно следя за танцем солнечных бликов на водной глади, прежде чем, легко встряхнув головой, вернуть взгляд к Энрике, - Неделю назад, в Сандарине, в подвале поместья магистра Кроноса. Да, говорили. Но удовлетворить мое любопытство она отказалась, сказала, что, зная ответы на все вопросы, жить не интересно. - он усмехнулся, - А потом ушла, банально, через дверь.

– У Флемет есть рога? – удивлённо присвистнул Энрике. – Она же из Ферелдена… В смысле, не кунарийка. Хотя, говорят, эта ведьма может менять свои обличья. – Он помолчал, раздумывая и пытаясь представить эту знаменательную встречу. – Значит, красивая, – он хитро прищурился, глядя на Шейна, но тему развивать не стал. – А что она делала в подвале у магистра?

Его занимал вопрос, почему Мэйт ни разу не упомянула о Флемет, однако озвучивать его сейчас Энрике не собирался. 

- Да. - легко кивнул Шейн, - Но я не исключаю возможность того, что это было лишь видимостью. Потому как ты прав, многие источники утверждают, что Флемет меняет обличия легко, как платья. - хитрый прищур капитана был оставлен без внимания, как нечто несущественное.

- Ее привлекла машина магистра и излучаемая ею древняя магия. - задумчиво отозвался маг на прозвучавший вопрос, явно не собираясь вдаваться в подробности.

– Вон оно как, – протянул Энрике. – Ишь ты какая сильная магия у этой ма-шии-ны, – его взгляд на несколько мгновений стал далёким и мечтательным. – Повезло вам всё-таки, – заключил он, вновь посмотрев на Шейна. – Столько всего увидели, в Тени побывали и живыми остались. Эх, я бы тоже на такое дело подписался! Даже бесплатно. Кому расскажи – не всякий поверит же, а оно было. А до этого дела у тебя было что-то такое, во что поверить сложно? Или это тайна, за которую платят кровью? – он с лукавой улыбкой подмигнул Шейну. 

Да, повезло, можно и так сказать. Шейн задумчиво кивнул Энрике. Хотя чистым везением это и не назовешь, учитывая, сколько всего им пришлось сделать, чтобы вернуть утраченное и сохранить свои души. Но удача им, определенно, благоволила, это тоже стоило признать.

- Если ты станешь рассказывать об этом где-нибудь в таверне под бутылочку эля - тебе однозначно никто не поверит. - насмешливо отозвался некромант, тихим смешком отметив вопрос про кровавые тайны, - Было, да. - склонилась набок темноволосая голова, согласно качнулся посох, блеснув алой искрой на солнце, - Но, увы, рассказать не могу, - Шейн театрально развел руки в стороны, - И даже плата кровью не поможет. Внутренние дела Ордена касаются только Ордена.

– Да что же он скрытный-то такой, ваш Орден, – с явной досадой в голосе сказал Энрике. – А я бы даже крови не пожалел за хорошую историю, – тут же улыбнулся он. – Кстати, ты не знаешь, Шейн, враки или нет, что от одного человека можно кровь взять, по трубочке, без всякой магии другому влить, и оба живы? Тристану его брат рассказывал, что года три назад в Дарсмуде так одна Провидица сделала. Тогда парень какой-то со строительных лесов свалился, переломался весь, думали всё, конец ему. А Провидица, Тир говорил, свою кровь ему по трубкам передала, кости сложила, помагичила, травы там разные, мази, время прошло, и ничего, живой парень, здоровый, только хромает маленько. Тир, конечно, выдумывать горазд, но, мне кажется, такое бы не сочинил сам. Разве что, повторил за кем-то придуманную историю. 

- Хорошие истории можно почерпнуть в книгах, даже крови не потребуется. - несмотря на  философский тон голоса, происходящее мага явно забавляло, впрочем, веселье в льдисто-серых глазах быстро сменилось задумчивостью.

- Я тоже слышал о подобном, - произнес он некоторое время спустя, - Так что, полагаю, зерно истины во всем этом есть. Но тут все очень... - свободная ладонь звучно щелкнула пальцами в воздухе, - неоднозначно. Нужны не только целительские навыки, знания, оборудование, но и соответствующий опыт. Это если исключить магию крови. - тень усмешки тронула губы, - Наиболее маловероятно звучит тот факт, что Провидица перелила ему именно свою кровь, но тут тоже возможны варианты. - в обращенных к Энрике прозрачных глазах горел яркий огонек исследовательского интереса, - Вот ты знаешь, к примеру, что кровь одного человека может совершенно не подойти другому? И тогда организм отторгает чужую кровь, что также приводит к смерти. - взгляд на миг поднялся вверх, коснувшись кружащих в вышине чаек, - Так же, как кровь одного животного не подойдет другому. - Шейн встряхнул головой, легко, краешками губ, улыбнувшись капитану, - А еще люди склонны преувеличивать. Так что однозначного ответа на твой вопрос не существует.

Энрике слушал Шейна с интересом, чуть хмурясь, когда тот говорил про то, что подобное возможно, но при этом есть немало сложностей, а главное, одинаковая на вид и запах кровь может оказаться не просто неподходящей для лечения – она убьёт, словно яд. Да уж, у малефикаров всё проще, ведь они способны извлекать невиданную силу из любой крови. Энрике едва заметно передёрнул плечами, вспомнив рассказ Мэйт о тяжёлом бое в кунарийских шахтах. 

– Но если доподлинно известно про подходящую и неподходящую кровь, значит, были удачи и неудачи в спасении жизней таким способом. Этим занимались маги или целители без магических способностей? В Неварре или где-то ещё? 

Шейн неприкрыто поморщился, уводя взгляд к морю, и неопределенно дернул плечом, к досаде своей осознавая, что, похоже, несколько увлекся там, где не следовало. И даже искренний интерес Энрике этого не оправдывал.

- Доподлинно об этом не известно. - все же произнес он парой минус спустя, - Во всяком случае, далеко не всем. - ведь, если задуматься, мысли ученых в разных частях света вполне могут идти параллельными путями, - Я знаю об этом, потому что занимался исследованиями крови. - льдисто-серые глаза коснулись капитана насмешливым взглядом, - А я, как ты понимаешь, далек от исцеления. Так сказать, обратная сторона монеты. При этом я не исключаю того, что где-то могли проводиться похожие исследования, удачные и не очень. Как того, что в рассказе твоего приятеля есть доля правды. Разве что вероятность того, что Пророчица перелила парню именно свою кровь примерно десять шансов из ста.

Досада Шейна не укрылась от внимания Энрике. Неужели, маг случайно рассказал то, что обычному человеку говорить не стоило? Вряд ли, ведь Шейн был весьма осторожен со словами – такое впечатление о нём создалось практически сразу, более долгого знакомства не требовалось. 

Энрике ответил на насмешливый взгляд широкой улыбкой, слегка поклонился в благодарность за подробный ответ, не отпуская штурвала. Перед ним был источник многих знаний, в том числе тех, которые не почерпнуть нигде, кроме как в сообществах носителей магических способностей. В голове рождалось великое множество вопросов, стоило только подумать об этом. Однако холодная печать секретности Ордена, о которой Шейн упоминал не раз, сдерживала любопытство. И всё-таки Энрике сказал:

– Мэйт говорила, что некоторые лекари охотятся за мертвецами, платят немалые деньги, чтобы получать тела для изучения, чтобы потом, по их словам, лучше лечить живых. Как бы странно, даже ужасно и далеко от целительства это ни выглядело, думаю, они правы – не посмотрев в глаза смерти, к бессмертию не приблизиться. Или ты считаешь иначе? – он внимательно посмотрел на Шейна. 

Бывая в Неварре, среди многочисленных статуй героев и обширных некрополей, хранящих забальзамированные тела, Энрике видел отнюдь не возведённую в культ смерть, а стремление создавших это всё неварранцев к бессмертию. 

- О-о-о, это уже философия. - с тихим смешком отозвался Шейн, качнув головой, - Бессмертие тоже можно трактовать по разному. - глаза некроманта подернулись дымкой задумчивости, смотря уже не на море, а словно бы сквозь него, может быть, за Завесу? - Пожалуй, я бы хотел его достичь. Заниматься любимым делом без оглядки на время - бесценно. - помолчав, он встряхнул головой, возвращая взгляду ясность,  - Да, лекари действительно изредка выкупают тела. - Шейн легко кивнул Энрике, скользнув по нему взглядом, - Свежие, не более суток после смерти, еще не тронутые разложением, - судя по спокойному тону голоса, ничего ужасного в подобном он не видел, - Полагаю, они  вскрывают их, чтобы узнать расположение внутренних органов, сосудов, сухожилий, и да, - вот теперь в голосе явно звучала ирония, - Это помогает лечению живых. Ведь ты, к примеру, можешь показать, где у тебя болит, но не всегда знаешь, что именно болит. Лекарь же не станет резать тебя, чтобы это посмотреть? - светло-серые глаза откровенно смеялись, - Потому что тогда он определенно посмотрит в глаза смерти, ведь ты тоже сразу же захочешь посмотреть, что у него внутри.

– Согласен, тогда я определённо решу, что он никакой не лекарь и почувствую тягу к членовредительству, – усмехнулся Энрике. – Что же касается бессмертия, то лучше, если к нему прилагается вечная молодость. Хотя бы для того, чтобы успешно убегать от желающих тебя изучить в поисках секретов вечной жизни. А такие искатели точно найдутся и вряд ли будут церемониться со способами получения столь ценной информации, – он слегка поморщился, мотнул головой. 

Наверное, каждый хоть раз размышлял о недостижимом бессмертии. Некоторые всерьез занимались поисками эликсира, его дарующего. А это открытие, стань оно возможным, непременно бы обернулось серьезными проблемами. На взгляд Энрике, полезнее было бы заняться воплощением в реальность мечты Мэйт о полётах.  

Энрике нравился Шейну - насколько ему, предпочитающему одиночество и компанию духов вообще могли нравиться люди. Взрослый мальчишка, он чем-то напоминал его самого, может живым, неуемным любопытством? Казавшиеся бесконечными вопросы странным образом не раздражали, в большинстве случаев вызывая улыбку. Вот как сейчас.

- Да, ты прав, без вечной молодости бессмертие теряет изрядную часть своей привлекательности. А в остальном все намного проще, чем кажется. Вот представь, ты изобрел - купил, нашел, украл - Шейн весело подмигнул Энрике, - эликсир бессмертия, и выпил его. На тебе же не появится надпись "он знает секрет вечной молодости!" - маг склонил голову набок, взгляд прозрачных глаз насмешливо-изучающе прошелся по парню вниз-вверх, - И над тобой тоже. У тебя не вырастет дополнительных глаз или конечностей - это еще более невозможно, чем создание того же философского камня. - веселая усмешка изогнула губы, - А значит достаточно раз примерно в семь-десять лет менять страну обитания, а лет через сорок уже можно выдавать себя за собственного сына. - магам такой способ не подходил, но обсуждать это не было желания. Лучше вот так, абстрактно, поразмышлять о теоретически невозможном. Практически процент вероятности все равно оставался, пусть и крайне малый.

- А чем бы занялся ты, будь у тебя в распоряжении вечность? - обращенный к Энрике взгляд блеснул нескрываемым любопытством.

– Вечность, – повторил Энрике, чуть растягивая слоги, усмехнулся, запустил пятерню в курчавые волосы на затылке. Он с минуту молчал, глядя за горизонт, потом снова положил вторую руку на штурвал. – Смотря в каком виде она бы у меня оказалась, – взгляд вернулся к Шейну, губы тронула улыбка, но выражение лица быстро стало серьёзным. Таких вопросов капитану «Элизион» не задавал никто, даже Мэйт, с которой они часто обсуждали весьма неожиданные и интересные темы. – Эликсир сейчас я бы отдал тебе. Ты учёный маг и стремишься к ещё большим знаниям, твоё бессмертие стало бы полезнее моего, – мысль о том, что за эликсир вечной жизни Шейн мог бы купить для себя свободу, Энрике тоже посетила, ведь он вовсе не питал иллюзий относительно того, что идея менять города и страны, представляться собственным сыном, младшим братом или другим родственником подходит для состоящего в Круге мага, даже получи тот бессмертие. Впрочем, он почему-то сомневался, что Шейн бы использовал эликсир именно так. – Ну а если бы бессмертие уже каким-либо образом стало неотделимым от меня… Ох, пришлось бы сильно потрудиться, чтобы вложить сюда, – Энрике тронул пальцем висок, – побольше знаний. Иначе, отец не простит мне бессмертия. Он и так ворчит, что я мало интересуюсь книгами, свитками и прочими источниками вековой и современной мудрости. Всё же, для мира важнее учёные, чем воины и мореплаватели, а вечную жизнь обязательно нужно как-то оправдывать. Но сначала бы я, пожалуй, занялся тем, что основательно проверил, болит ли голова после пьянки у бессмертных так же, как у всех остальных, и больше ли их любят девушки, – широко улыбнулся он смеясь одними глазами. 

Отдал бы ему?.. Изогнулась в удивлении правая бровь. Подобного ответа Шейн совершенно не ожидал, но лишь молча на миг склонил голову в полупоклоне, одновременно и благодаря за подобное, пусть и абстрактное, решение, и скрывая скользнувшую по губам ироничную усмешку. Думать о благе мира вместо блага собственного, готовность отдать величайшую ценность человеку, которого знаешь трое суток... В честности ответа он не сомневался. Вокруг пораженно шептались духи - их подобное тоже впечатлило. Шейн качнул головой, возвращая к Энрике ставший задумчиво-оценивающим взгляд, вскоре, впрочем, вернувший прежнюю ироничную насмешливость.

- Уверен, для мира одинаковы важны все - будь то ученые, мореплаватели, поэты, воины, ремесленники или монахи, - улыбнулся он, - Просто у каждого из нас своя дорога. А эликсир бессмертия, на мой взгляд, должен защищать организм от всех болезней и ядов, и усиливать регенерацию до почти мгновенного заживления ран. Похмелье же не относится ни к одной из этих  категорий,  - улыбка стала шире, весело блеснули светло-серые глаза, - Так что после злоупотребления крепкими напитками голова у тебя будет болеть в любом случае.

– Ах, Шейн, умеешь же ты разбивать сладкие мечтания, – с добродушным смешком ответил Энрике. – Хотя, если подумать, без похмелья и опьянения не бывает, наверное. Возникает вопрос, зачем тогда вообще напиваться. А насчёт важности нас всех, ты несомненно прав – для мира имеет ценность даже самый мелкий жук, ведь он для чего-то явился на свет. Но мой отец любит повторять, что пока сильные руки двигают камни, сильный разум гору свернёт. Поэтому, если говорить о возможном бессмертии, то лучше будет оставить его для учёных. Только не для тех извращённых мозгом, которые только и думают, как бы истребить побольше народу. Владение оружием в наше время – полезное умение, но для будущего мира важнее овладеть науками созидающими и исцеляющими, – он вздохнул, тихонько фыркнул, иронично улыбнулся, почувствовав менторские нотки в своих интонациях.  – Что-то понесло меня. Видимо, рассказы Мэйти о Матушке подействовали. Или её новые настроения, – последнюю фразу Энрике произнёс тихо, одновременно отпустив сознание по волнам необычной для него глубокой задумчивости. Впрочем, ненадолго, и через минуту Шейн уже встретил его привычно бодрый взгляд, приправленный озорством по-юношески лёгкого отношения к жизни. 

Шейн насмешливо фыркнул, качнув головой, но ничего не сказал. Зато духи вовсю обсуждали чужие слова, и шепот их внезапно напомнил тихий шелест опадающих листьев в далеком саду... Усмехнувшись - то ли собственным мыслям, то ли словам Энрике - маг поднял на парня задумчивый взгляд.

- Созидание и разрушение - две части одного целого, не бывает одного без другого. - ироничная улыбка тронула губы, - Для того, чтобы создать что-то новое часто нужно сперва разрушить старое. Жизнь оканчивается смертью, смерть дает новую жизнь. Старая, как мир, философия. То же самое с владением оружием: одним и тем же ножом можно порезать хлеб - и убить живое существо. Я вот почти не владею оружием, но мне это и не нужно, я могу оборвать нить чужой жизни в любой момент,  лишь пожелав этого. - взгляд некроманта ушел вверх, к парящим над головами птицам, - Вот, например, взять это свободное, как ветер, создание. - прозрачные холодные глаза напоминали осколки льда, - Одной силой мысли я могу убить ее, и взять контроль над этим тельцем еще до того, как оно упадет в море. И она вот так же будет летать - но уже по моей воле, а не по собственной. - Шейн холодно усмехнулся, возвращая взгляд к Энрике, - Ты все еще хочешь отдать мне бессмертие? Даже гипотетически? - иронично поинтересовался он. Качнул головой, не дожидаясь ответа, уводя взгляд к морю. Думая о том, что бессмертие - это, конечно, хорошо. Но, если судить по нему самому... нельзя давать ученым вечность.

Кто знает, до чего они додумаются в итоге.

Энрике проследил взгляд Шейна, ненадолго задержав свой на птицах, а потом увидел вмиг заледеневшие серые глаза собеседника, ощутил могильный холод в интонациях его голоса. Этот встающий в одно мгновение барьер он уже замечал. Рико знал, что маги проходят через серьёзные, наверняка весьма болезненные физически и душевно, требующие напряжения всей силы духа испытания во время своего становления. Он чувствовал, как контроль над связью с миром за Завесой нелегко давался и Мэйт, несмотря на отсутствие у сестры магических способностей как таковых, а потому ни за что бы не взялся судить кого-то за невидимые защитные барьеры. Возможно, Шейн таким образом бережёт репутацию окружённых мрачным ореолом морталитаси. Хотя, в данном случае, Энрике больше склонялся к версии защиты чего-то очень личного, чем с кем попало не делятся и при каждом дружелюбном товарище по путешествию или делу обнаруживать не спешат. Пожелает Шейн – поделится, если будет тому место и время. Специально заострять внимание на своих наблюдениях Энрике точно не стал бы. Он по-мальчишески глуповато улыбнулся, ненадолго отпустил штурвал, развёл руками.

– Так у меня же его нет – эликсира бессмертия. Но если вдруг появится, то тебя я обязательно найду, – улыбка стала шире. – Может, вместе выбросим демонов пузырёк в море, а лет через пять тоже вместе будем гоняться за вроде как бессмертной огромной рыбиной, – Энрике подмигнул Шейну, стремясь развеять набежавшие тучи его мрачной задумчивости.  – Однако, будь у меня прямо выбор-выбор, я бы предпочёл секрет полёта. Представляешь, летучий корабль – это же в сто тысяч раз лучше бессмертия, – с искренним восторгом фантазировал он. – И Мэйт очень понравится. 

Лед разлетелся осколкам. хрусталя - Шейн рассмеялся, качнулся в ладони посох, словно бы насмешливо подмигнув Энрике алым бликом рубина. Качнув головой, свободной ладонью маг небрежно откинул с лица упавшие на него угольные пряди, следом разворачивая руку ладонью вверх. На которой тут же вспыхнул маленький белый светлячок, под насмешливым взглядом вытянувшийся наподобие корабля, отрастивший себе полупрозрачные альбатросьи крылья и треугольный лодочный парус. Улыбнувшись, Шейн легко дунул на парус, тот характерно прогнулся - и "кораблик", взмахнув крыльями, полетел к Энрике.

Не долетел, осыпавшись яркой пыльцой на штурвал.

- Да, я бы не отказался посмотреть на такое чудо, - улыбнувшись, произнес Шейн, - Но тут уже нужны не ученые, вернее, не только ученые, но и гномы, и механики. Я как-то видел механическую птичку, кажется, из бронзы, и она вполне себе неплохо летала. Если можно сделать такую птичку, то и корабль, наверное, тоже возможно.

Энрике смотрел на магическую иллюзию, как прежде, с нескрываемым изумлением, восхищением и волнением. Заворожённый, он поднял руку, чтобы коснуться парящего корабля, но тот раньше рассыпался снопом искрящихся брызг. Энрике смешливо фыркнул, представив сейчас собственное лицо с выражением досадливого детского разочарования на нём. 

– Лучше бы не просто посмотреть, а полететь куда-нибудь, почувствовать, как идёт кораблик по воздуху, понять, как управляется, – мечтательно добавил он, вновь отметив практичность Шейна, который сразу же задумался о числе и ремёслах тех, кто мог бы участвовать в создании подобного чуда. – А птичка из бронзы летала при помощи магии или там вообще без неё обошлось, только наука? – спросил Энрике, тоже проявив вполне практический интерес к обсуждаемому вопросу.  – Мне бы хоть на такую посмотреть для начала, – широко улыбнулся он. 

Шейн улыбнулся детскому восторгу на лице Энрике, насмешливо качнув головой на последующую столь же неприкрытую досаду на недолговечность призрачного летучего кораблика.

- Да, пожалуй, путешествие на таком корабле вышло бы интересным. - ушедший вверх взгляд задумчиво проследил за полетом белокрылой чайки.

- Птичка летала, когда ее заводили бронзовым ключиком, - с улыбкой добавил Шейн мгновением спустя, возвращая взгляд к Энрике, - Мне даже мельком показали чертеж. Пружинки, винтики, шестеренки - никакой магии, только наука и механика. Кажется, это был личный заказ, так что вряд ли ты где-то увидишь подобное. Хотя иное я тоже не исключаю.

– Ох, ничего себе, – живое воображение Энрике провоцировало чувства, бурные, в соответствии с жарким темпераментом ривейни. – Я ведь несерьёзно предположил про то, что та птичка летала без магии. Думал, точно руны магические были на ней, а, возможно, и сплав особый, усиливающий действие рун. Нет, тебе крупно повезло увидеть подобное чудо науки, Шейн! Руки и голова мастера, способного создавать такие вещи, дороже  лириума. И, если бы мне только намекнули, что я тоже могу взглянуть  на эту птичку, пошёл бы даже пешком. Да хоть от Минратоса до Орзаммара! – хлопнул ладонью по штурвалу он. Подобное в устах моряка звучало высшим признанием готовности последовать за желаемым, невзирая ни на какие затраты времени, сил и средств.

Шейн не мог не улыбнуться столь бурной реакции на свои слова. Впрочем, сам он тоже был приятно впечатлен тогда той механической птичкой.

- Да, ты прав, мне действительно повезло. - легко кивнув, согласился он, - Это получилось случайно, зайди я днем раньше или позже, скорее всего, ничего бы не узнал. - Шейн усмехнулся, вспоминая, - Я был по делам на севере Неварры, и попутно зашел к давнему знакомому, вернуть одолженную рукопись. И увидел бронзовую птичку на его рабочем столе. Сначала я принял ее за статуэтку, и выразил свое восхищение хозяину. На что тут же получил ответ, что птичка с сюрпризом и из-под вороха бумаг на том же столе был извлечен бронзовый ключик. - прикрыв глаза, маг улыбнулся давним воспоминаниям, - Птичка взлетела, села на каминную полку, чирикнула и снова замерла. Естественно, я спросил, откуда взялось такое чудо. И получил ответ - "да так, знакомый мастер принес, посоветоваться". После этого меня крайне вежливо выпроводили за дверь и на этом все и закончилось.

– Видимо, твой давний знакомый понял, что не убрал с видного места чертежи, и ты это заметил, – улыбнулся Энрике, вспомнив, как Шейн упоминал, что их ему показали мельком. –  А ведь подобную вещицу может заказать только кто-то очень богатый и влиятельный. Ну, или её изготовили для такого человека, чтобы получить взамен нечто более значимое, чем просто много золотых монет. Интрига… 

Его взгляд стал задумчивым. Наверняка разум обратился не к одному варианту развития событий, частью которых было создание уникальной бронзовой птички. И если тот знакомый Шейна морталитаси, занимающий какой-нибудь важный пост, то… Как же любопытно! Да, Мэйт бы уже сказала своё коронное «остановись фантазия». Интересно, где она? Энрике вернулся к реальности, окинул взглядом палубу, но сестру не увидел. Впрочем, на корабле был ещё камбуз, куда болтун-кок Диего норовил заманить кого-нибудь при первом же удобном случае, поговорить, вернее, больше найти слушателя его многочисленных баек, надо признать, весьма разнообразных и никогда не повторяющихся в неизменном виде. Кок всегда добавлял своим рассказам новых деталей, из-за чего зачастую они обрастали ранее неизвестными подробностями. 

Маг усмехнулся, весело блеснули прозрачные серые глаза:

- Насколько я успел понять, это был подарок. И да, - Шейн с улыбкой качнул головой, - чертежи лежали на том же столе, я даже успел подержать один лист в руках, недолго. - рубин посоха играл яркими бликами в глубине, словно вторя искрам смеха в льдисто-серых глазах, - Но выставили меня, полагаю, потому, что тот мастер находился в этот момент в доме, и мы не должны были встретиться. Или сам мастер не хотел, чтобы его видели, или того не желал мой знакомый - выяснять я не стал. - усмехнувшись, Шейн с интересом взглянул на Энрике, - А ты сам никогда не хотел стать механиком? Создавать хитроумные механизмы или вот такие диковинные игрушки?

– Маловероятно, но всё равно могло случиться, что тот мастер был женщиной, и твой знакомый берёг её репутацию, – выдал мгновенно сформировавшееся в ответ на новые детали истории предположение Энрике. В его взгляде было столько энтузиазма, что можно было бы предположить в нём тягу к сочинительству каких-нибудь невероятно запутанных и столь же динамичных рассказов, а возможно даже более объёмных произведений. Если бы он хотел их записывать, конечно, и не терял к ним интерес столь же быстро, как загорался. – Но мы же не об этом речь ведём, – в отсутствие сестры остановил он свои фантазии сам. – И ты задал вопрос. Хм… А я ведь не помню, чтобы когда-то раздумывал выбрать другой путь в жизни, кроме как связать её с морем по примеру нашего отца. Мы росли у моря, среди моряков и их семей, отец передавал мне свои знания и опыт, я впитывал их, потому что так было не только правильно, но и интересно, палуба корабля лет с двенадцати стала моим вторым домом, поэтому нет, Шейн, создавать диковинные игрушки или подобные им штуки с назначением более серьёзным мне не хотелось. Я же такого не видел никогда, а вот корабли – совсем другое дело. Лет где-то с пяти-шести мне уже хотелось собственный, чтобы совсем, как у отца, даже лучше, – он улыбнулся. – Тогда же отец сказал, что для этого придётся много трудиться  и учиться. – А ты… – Энрике хотел спросить Шейна про похожий выбор, но счёл это неуместным и изменил вопрос:

– Маги вообще бывают механиками, ювелирами или плотниками, к примеру?  

Все его знакомые мастера были мужчинами, но очередное предположение Энрике тоже имело право на жизнь. 

- Может быть, может быть, - с тихим смешком отозвался Шейн, уводя взгляд к морю, а после - к зыбким очертаниям далекого берега, задумчиво слушая рассказ Энрике. Поворачивая голову лишь после прозвучавшего вопроса. Но словно бы и не заметив, что тот был изменен, оборвав прежний.

- Бывают. - легко кивнул он, - Отчего же нет. Не всегда у носителя дара есть склонность к изучению магических школ, и он посвящает себя иным занятиям. Вот только, чтобы достичь успеха в любом из направлений, нужно желание, много терпения и большая часть свободного времени. Годы упорного труда. Нельзя успеть сразу все. Поэтому либо это отличный маг, но посредственный механик, либо хороший механик, но слабый маг. - веселая усмешка изогнула губы, - Иное возможно лишь с применением гипотетического эликсира бессмертия, но и опять-таки, если забросить практику, скажем, магических дисциплин и заняться чем-то еще - тем же ювелирным делом - со временем мастерство мага ослабнет. Память попросту не способна удержать столь неограниченное количество информации.

– Ну да, у нас говорят, нельзя быть сразу лекарем, моряком и пекарем, – улыбнулся Энрике, одновременно вглядываясь во что-то на горизонте, но, видимо, не находя это заслуживающим более пристального внимания, поскольку через минуту вновь был сосредоточен на приятной беседе. – Хотя мне, как обычному человеку, сложно представить, как магию тренируют. С заклинаниями и алхимией всякой оно понятно – книжки больше читать надо, чтобы изучить, по-другому нельзя. А вот магия сама по себе, как её упражняют? Это же не меч, чтобы махать ею особым образом, не арбалет – не приноровишься прицельно стрелять, не ноги, на которых, чем больше бегаешь, тем быстрее они тебя носят. У вас в Круге бывают магические поединки для совершенствования мастерства? 

Последний вопрос вновь разбередил не так давно успокоившуюся фантазию Энрике. Кажется, он уже очень живо представлял пару магов, старающихся поразить окруживших их собратьев своим искусством создавать молнии, лёд или иллюзии. Призрачно сияют защитные барьеры, встречаясь с мощными потоками магии, восторженно вздыхает толпа в момент особенно примечательного действа с той или другой стороны, зорко следят за всем этим храмовники – куда же без них. 

Шейн бездумно проследил за взглядом Энрике, но не увидел на горизонте ничего, что могло бы вызвать столь пристальный интерес. Сам капитан, похоже, пришел к тому же выводу, вернув взгляду прежнюю безмятежность, подсвеченную вскоре яркими искрами интереса. Озвученные им вопросы вновь вызвали на губах мага усмешку.

- Магию не тренируют, Энрике, она просто есть. - в прозрачных серых глазах плескалась ироничная насмешливость, - Тренируют навыки. Память, силу воли, самодисциплину. Чтобы пользоваться магией безопасно для себя и окружающих. Чтобы ты пользовался магией, а не она тобой. - в памяти мелькнул образ кунарийского мага, на поводке, с зашитым ртом...затянулись льдом устремленные вдаль глаза некроманта, напоминая сейчас столь недавно обсуждаемые айсберги. Кунари считали, что маги не имеют права на свободу воли. На свободу в принципе. Резко вскрикнула чайка где-то совсем рядом, вырывая его из омута мыслей, и Шейн встряхнул головой, мимолетно взъерошивая ладонью непослушные угольные пряди. Лед серых глаз растаял, оставив прохладную задумчивость.

- Нет, никаких магических поединков не проводится. - продолжил он, словно бы и не прерывался, - У морталитаси нет времени на подобные глупости. - усмешка тронула уголки губ, - Разве что ученики иногда устраивают дуэли, не слишком часто. Если маг не может держать себя в рамках сам, за него это сделают другие.

Рассказ о магических тренировках изменил настроение Шейна, погрузив его в мрачную задумчивость. Пожалуй, выяснять подробности совершенствования помогающих совладать с магией навыков Энрике не стоило. К тому же, вряд ли это могло его увлечь. В отличие от другой стороны жизни в Круге. В конце концов, не может же быть, что маги всё время только учатся новому или оттачивают мастерство.

– Жаль, ведь я уже представил такой поединок, – с тихим смешком сказал Энрике. – Вот тут, – он приложил указательный палец к своему лбу, – выглядело потрясающе. И ни капли не глупо. Но нет так нет. А есть у магов какие-нибудь особенные, доступные только вам развлечения? Ведь вы же расслабляетесь, как все, нельзя без этого. Или от магии тоже хочется отдохнуть в свободное время, которого, так понимаю, в Круге немного? 

Не так давно Энрике наблюдал за устроенным для юнги шуточным представлением с мышью, и было непохоже, что Шейну требовались для этого серьёзные усилия, скорее, магия тогда забавляла и его тоже. 

Да уж, что мог вообразить деятельный ум ривейни, было не сложно представить. Шейн тихо фыркнул, с улыбкой качнув головой. Однако, уже далеко не первое упоминание Круга похоже, все-таки требовало пояснений.

- Ты немного путаешь понятия, Энрике. - ироничная усмешка спряталась в уголках губ, - Круг магов Неварры и Орден морталитаси совсем не одно и тоже. Есть маги смерти - и все остальные маги. Мы рядом, но не вместе. - в льдисто-серых глазах вновь царила прохладная задумчивость, - Поэтому я не могу точно сказать, как развлекаются маги Круга, никогда не интересовался подобным, но, полагаю, это могут быть чисто человеческие радости - вино, женщины, что-то еще. Возможно, в том числе и магические поединки. Что же касается развлечений, доступных лишь морталитаси, - усмешка вновь скользнула по губам, - Ты же видел мышку? Это самое невинное из подобного. Хочешь посмотреть поближе? - некромант по-птичьи склонил голову набок, скользнув по фигуре капитана взглядом, - Если да, попроси тебя сменить, и спустимся в трюм - заодно и почистим твой корабль, облегчим работу юнги. У вас же нет кота?

Энрике не поверил своим ушам, обрадовался и ужаснулся одновременно, когда ему предложили весьма специфическое развлечение от настоящего морталитаси. Шейн же не шутит, нет? Рико в свою очередь внимательно посмотрел на собеседника. Впрочем, авантюрная натура увлекла бы его в трюм даже за тем, кому доверять было меньше оснований, чем товарищу Мэйт по опасному приключению, которого она сочла возможным привести гостем на корабль брата. В конце концов, жизнь даётся лишь раз, и прожить её Энрике хотел интересно. Поэтому он незамедлительно нашёл себе смену у штурвала. Передав управление Тьяго, Энрике заговорщицки подмигнул Шейну, прежде чем приглашающе указать на ведущий с кормовой надстройки на верхнюю палубу трап. 

– А куда это вы направились, такие загадочные? – поинтересовалась Мэйт, шедшая с глиняным кувшином и парой кружек со стороны камбуза. – Впрочем, можете не отвечать, я просто от Диего сбежала. В десятый раз слушать, как его дед одним ударом кулака сшиб с ног разъярённого быка уже не столь интересно, – понизив голос, добавила она, подтверждая предположение Энрике насчёт своего недавнего местонахождения. – Пить хотите? – Мэйт приподняла глиняный кувшин, который держала в правой руке. 

Энрике кивком предложил Шейну первым взять кружку. В кувшине была вода, остававшаяся свежей уже несколько недель, благодаря подаренным Ниной Саес льняным мешочкам, от которых пахло имбирём и травами. Перед отбытием из Айсли Мэйт, с разрешения брата, поместила их в бочки с запасами пресной воды, особо об этом не распространяясь.

Кота на корабле не было - тут он, ожидаемо, не ошибся. Кошки не любили магов смерти. Возможно, действительно могли видеть духов Завесы, или причина была иной, но факт оставался фактом - будь на корабле кот, некроманта уже обшипели бы со всех сторон, демонстрируя всем свое неприятие. 

Почти мгновенное согласие Энрике тоже не удивило, вызывая веселую усмешку на губах. Вокруг возбужденно галдели духи - им явно нравился этот дух авантюризма в крови горячего ривейни, и хотелось увидеть его реакцию на развлечение. 

Спустившись на палубу, Шейн улыбнулся подошедшей Мэйт:

- Загадочные? - иронично изогнулась тонкая бровь, - Мы идем в трюм, развлекаться. - не дожидаясь ответа, продолжил он, блеснули в прозрачных глазах веселые искорки-смешинки, - Ты мои развлечения уже видела, а Энрике - еще нет. Надо это исправить. - он легко кивнул в сторону капитана, на пару мгновений повернув к нему голову, - А попить не откажусь, спасибо. - протянув руку, Шейн взял у Мэйт кружку, с удовольствием делая глоток прохладной воды.

Рико не был бы собой, если бы упустил возможность посмотреть на настоящую магию, столь отличную от той, что зачастую под видом таковой предлагали шарлатаны на ярмарках, развлекавшие толпу порой не самыми умелыми фокусами. Искусство провидиц зрелищности не предполагало, а истинные магические иллюзии широкому кругу общества демонстрировались очень редко. Поднимать из мёртвых мышей на потеху толпе никто пожалуй бы не рискнул даже в Ривейне. Далеко не каждый смог бы оценить подобное представление с восторгом, как Лука. Впрочем, в том, что Энрике способен воспринимать магию без предрассудков, Мэйт не сомневалась, как и в своём нежелании нарушать их с Шейном мужскую компанию. Угостив водой и брата, она с лукавой улыбкой сказала:

– Развлекайтесь, мальчики. Только солонину не воскресите случайно. Вряд ли парни на корабле любят, когда еда шевелится. 

Шейн рассмеялся, на миг представив еду, уползающую с тарелки. 

- Ну что ты, как можно. - весело произнес он, возвращая Мэйт опустевшую кружку, - Я никого не воскрешаю, а уж тем более случайно и кусочками. - то, что это шутливое предостережение, сказанное другими устами в любом другом месте было бы воспринято, как оскорбление, с соответствующей на то реакцией, Шейн говорить не стал. Со стороны ривейни это было лишь веселым подтруниванием над братом и другом, не более того. К тому же, вносило приятное разнообразие - редко кто мог позволить себе подобное с морталитаси. 

Саркастические комментарии духов Шейн привычно пропустил мимо ушей.

И с улыбкой кивнул Энрике на палубный люк, скрывающий лестницу вниз, предлагая капитану идти вперед, показывая дорогу. Слетевший с пальцев некроманта яркий светлячок услужливо нырнул в люк первым, зависая над плечом Энрике, освещая путь.

 

В трюме было большей частью свободно, видимо, красотка «Элизион» пустилась в путь налегке. С улыбкой подмигнув Энрике, Шейн вышел на середину свободного пространства, прикрыл глаза, считывая эманации смерти. Рубин посоха засветился багровым, запульсировал, словно сердце. Открылись прозрачные льдинки-глаза, некромант протянул ладонь вперед, призывно шевельнул пальцами:

- Ну же, идите ко мне. - качнулся посох, шевельнулись тени. Сквозь поскрипывание дерева и плеск волн в борта шуршание по углам трюма было почти неразличимо, но Шейн точно знал, что сейчас живые мышки прячутся в щели, тогда как мертвые выбираются наружу. Четыре комочка тьмы отделилось от ящиков и бочек, три мышки разной степени свежести и небольшая крыса с погрызенным боком сели полукругом у ног некроманта. Шейн повернулся к Энрике, склонил голову набок, скользнув по ривейни насмешливым взглядом:

- Ну что, рекруты, приветствуйте вашего капитана, - произнес он, и "рекруты" послушно поднялись, приблизились к Энрике, растянулись в цепочку, встали на задние лапки и, прижав к груди правые передние лапки, синхронно поклонились капитану.

- Устроим потасовку или идем наверх, кормить рыбок? - весело поинтересовался Шейн, с интересом наблюдая за реакцией парня на происходящее.

Мэйт искренне желала брату и Шейну хорошо провести время за весьма экзотическим развлечением. Сама она, впрочем, тоже скучать не собиралась. Возможно, ей стоило отвлечь команду, чтобы не спускались в трюм даже случайно. Хотя с дисциплиной на корабле был полный порядок, и вряд ли кто-то станет любопытствовать, с чего вдруг капитан решил показать гостю полупустой трюм. Но всё-таки Мэйт был нужен меч или музыкальный инструмент – со своим дальнейшим времяпрепровождением она намеревалась определиться по пути в каюту. 

Магический светлячок разгонял полумрак нижних палуб, а по спине Энрике нет-нет да и пробегал холодок. Он не боялся, но в ожидании магического представления испытывал возбуждение смешанное с тревогой. Всё-таки не каждый день морталитаси творил магию персонально для него. Когда рубин в навершии магического посоха засиял, Энрике неосознанно задержал дыхание, словно вдруг погрузился под воду. Жест некроманта,  его слова, в ответ на которые нечто в укромных уголках трюма определённо пришло в движение, отозвались мурашками от загривка к затылку – так тело реагировало на то, чего ещё не видели глаза, но первобытное чутьё уже улавливало. 

– Твою же!.. Шейн, – только и смог сказать Энрике, широко раскрытыми глазами следя за угловатыми движениями подсушенных мышиных тел и прихрамывающим крысиным. 

Вблизи всё выглядело и ощущалось иначе, чем с мостика, несмотря на острое зрение капитана. Он упёр ладони в бёдра, согнул в коленях ноги, немного наклонился вперёд, чтобы лучше рассмотреть приветствующих его «рекрутов» буквально не первой свежести. Выпрямившись, Энрике запустил пятерню в кудрявую шевелюру, усмехнулся.

– Потасовку? То есть, они могут делать что-то не как один? Ими управляют разные духи? Или это не духи вовсе? – поинтересовался он, не выказывая ни малейшего желания немедленно отправить поднятые магией трупики за борт. 

Реакция Энрике раздвинула веселой усмешкой губы, отразившись насмешливым блеском льдисто-серых глаз. Да и духам определенно понравилось увиденное. Любопытство деятельного ривейни явно превышало страх от проявления магии смерти.

- Конечно, могут. - отозвался Шейн, - Это разные духи, по одному на сосуд. - мимолетный взгляд на серую четверку, мысленное касание сознаний духов - и крыса, ощетинившись, встала в боевую стойку, а три мышки с писком напали на нее, вгрызаясь острыми зубками в шкуру, вырывая шерсть с кусочками плоти. Крыса не отставала, хватая маленькие тельца клыками, и отбрасывая от себя. 

- Да, Энрике, ими управляют духи. Существа Тени. - некромант с задумчивым интересом наблюдал за мышиной дракой, - Я мог бы сказать, что это исключительно моя воля, но зачем? - взгляд прозрачных глаз коснулся капитана, - Когда это всего лишь развлечение, обычно я просто прошу духов, как прошу, например, тебя, передать мне соус за столом. Кто-то из них непременно откликнется на просьбу. Ненадолго - духов не интересуют животные. Ладно, побаловались и хватит. - качнулся сияющий алым посох в ладони, Шейн повернул голову к изрядно потрепанным мышам и крысе, те послушно остановились, сев на задние лапки, - Не будем проверять крепость духа матросов видом идущей безголовой мышки, - он весело фыркнул, переводя взгляд с погрызенных мышей к Энрике, - Верно, капитан?

В это время наверху, под ясным небом Диего бодро перебирал гитарные струны, извлекая ласкающую слух ритмичную мелодию, а ещё у него был приятный голос, поэтому Мэйт не имела ничего против того, чтобы упражняться с мечом под пение. Привычные связки движений она разнообразила, сделала более медленными, плавными, похожими на завораживающий танец силы и женственности. Мэйт любила танцевать и не пропускала ни одного Дня Моря, каждый раз стремясь закончить все свои дела к празднику. 

Показать контент  

Hide  

Энрике смотрел на мышино-крысиные бои что называется во все глаза, опять чуть присев с упёртыми в бедра ладонями. Такого ему бы точно не увидеть никогда в жизни, если бы Мэйт не попросила подвезти Шейна в Минратос. Удивительное зрелище, хотя, он признавал, одновременно жутковатое. Каково же тогда узреть восставшие тела в склепах неваррских некрополей? Для некромантов – обычное дело, наверное. 

– Не будем, – улыбнулся он Шейну. – А ты долго учился взаимодействовать с духами? Ведь все обычно боятся одержимости, потому и сжигают покойников. Для некромантов же как будто этого страха не существует. Вы знаете секрет, как можно контролировать ситуацию, когда дело касается человеческих тел, которые духов с демонами как раз и интересуют. Или просто становитесь достаточно сильными, чтобы это делать. 

Шейн усмехнулся, качнул головой, в льдистых глазах заплескалась ирония.

– Одержимость – это влияние извне на живой разум, Энрике. – отозвался он, – К примеру, магией крови. Мертвое же тело всего лишь пустой сосуд, который может занять и дух, и демон. Это как чашка, из которой вылили воду, но в нее еще можно налить чай или кофе. Но все это ненадолго, поскольку остановить разложение тканей создания Тени не в силах. Продолжая аналогию - это треснутая чашка, в которой ничего не удержится долго. – качнулся посох в ладони, блеснув алой искрой, и серое "воинство" неторопливо потянулось к лестнице, – Идем наверх, покормим рыбок. – произнес Шейн, легко улыбнувшись Энрике, – Чтобы Завеса истончилась в достаточной степени и демон прошел в наш мир, естественной смерти мало, нужна смерть насильственная и часто не одна. – негромко продолжил он на ходу, – Морталитаси чувствуют такие вещи, поэтому да, для нас этих страхов не существует. А людской разум полон предрассудков, хотя в некоторых из них действительно есть смысл.

Реакция нескольких встреченных матросов позабавила и его, и духов, отчетливо напомнив Киллиана, увидевшего вставшего мертвого магистра. 

– Общаюсь же с духами я еще с детства, это для меня так же естественно, как ходить или дышать. – давнее воспоминание вызвало улыбку на губах, – Как говорить с тобой. – взгляд некроманта коснулся глаз ривейни, – Искусству магии смерти я обучался несколько лет, другие же школы магии продолжаю изучать и сейчас.

– С детства, значит, – повторил Энрике, улыбнувшись Шейну в ответ. – Прямо, как семейное дело. Или твои родители не были магами? 

При виде продвигающегося наверх отряда явно мёртвых грызунов встреченные моряки забывали о присутствии капитана: они ошалело смотрели то на мышей с крысой, то на Шейна, жались к переборкам, стремясь убраться с дороги, творили в воздухе перед собой охранные знаки. Если кого-то из них привлекло в эту часть корабля не дело, а любопытство, то он, несомненно, уже об этом жалел. 

– Спокойно, парень, у тебя такой вид, будто ты Демона Гнева увидел, – с усмешкой сказал Энрике одному из них. – А это всего лишь очистка трюма по-неваррски. Нет никакой нужды расцеловывать свои амулеты. 

Бледный матрос вытянулся в струну, едва не оборвав цепочку с амулетом, который смог выпустить из одеревеневших пальцев в последний момент, кивнул, с трудом переводя взгляд с мёртвого отряда на капитана. 

– Вот и славно, – Энрике чуть задержался, чтобы похлопать парня по плечу, возвращая из придуманного тем кошмара в реальность. 

- Отец был, - чуть улыбнувшись, легко кивнул Шейн, - И бабушка. - хотя семейным делом он бы это , все-таки, не назвал. По разным причинам.

Очистка по-неваррски. Хорошо звучит. Веселая усмешка изогнула губы, ироничный взгляд некроманта скользнул вверх-вниз по особо впечатлительному матросу, но говорить, что все эти отвращающие знаки и большая часть амулетов по большому счету бесполезны, Шейн не стал. 

Как и всегда, впрочем. Зачем лишать духов забавы наблюдать за подобным?

Вновь усмехнувшись, некромант неторопливо продолжил путь.

Ветер с моря запутался в угольно-черных волосах, еще сильнее взъерошив непослушные перья-пряди. От духов Шейн знал, что Мэйт на палубе, но особо в их гомон не вслушивался, уйдя в собственные мысли. И теперь с нескрываемым интересом смотрел за ее танцем с обнаженной сталью. Серое "войско",  сперва присевшее у его ног, теперь деловито взобралось на бортик, растянувшись цепочкой.

- Красиво. - задумчиво произнес Шейн, продолжая наблюдать за воительницей и мысленно отпуская духов. Три мышки и крыса одна за одной бесшумно упали за борт.

Сильная, гибкая, Мэйт была продолжением меча в своих руках. Дыхание сливалось с движением, ноги скользили по палубе, следуя за рисунком мелодии, извлекаемой из гитарных струн. Диего больше не пел, но играл с упоением профессионального музыканта, оседлавшего вдохновение, временами делая паузы, переворачивая инструмент и ритмично постукивая по деревянному корпусу. 

Энрике остановился в нескольких шагах от Шейна, не желая явно обозначать своё присутствие на палубе, чтобы не рисковать прервать импровизированный концерт. Он тоже любовался танцем, был в состоянии оценить хорошую игру на гитаре и понимал необходимость небольших пауз в однообразии корабельных будней. Пусть сейчас не штиль, и команде есть, чем заняться, капитан не станет журить их за недостаточное усердие в исполнении своих обязанностей. Тем более, что наверху, в атмосфере радостного волнения от созерцания прекрасного путешествие мёртвых грызунов к борту и за него прошло, кажется, незамеченным для всех, кроме Шейна и Энрике. 

Гибкий, быстрый танец тела и стали завораживал, даже гомон духов немного притих. Шейну нравилось наблюдать за тренировками воинов, когда на это было время и возможность - вот как сейчас. И Энрике, похоже, тоже, раз капитан старался как можно дольше не выдавать своего присутствия на палубе. Его, конечно же, заметят, и все прекратится, но пока этого не произошло можно еще немного полюбоваться редким для неискушенного взгляда зрелищем.

А после в планах стояло сходить за книгой и почитать в тени парусов. До Минратоса остались всего лишь сутки, а в шкафу у Энрике еще масса интересных книг.

 

Спрашивая о родителях Шейна, Рико почему-то сказал «были магами». Но, наверное, всё же магия – не то дело, которое можно оставить, уйдя на покой. К примеру, Нина Саес, несмотря на преклонный возраст, отдыхать от магических трудов, судя по всему, не собиралась.

Однако днём попробовать продолжить разговор о семье Шейна не вышло. После возвращения на верхнюю палубу Энрике всё же через некоторое время вернул команду из красивой сказки с танцующей воительницей к реальности, а потом ему  самому пришлось заняться делами, выслушав доклады старпома и штурмана. Курс на Минратос, да. К тому же, пожалуй, там они пополнят кое-какие запасы и даже смогут взять попутный груз. Позднее за едой тоже были уместны другие разговоры. Но, завершая вечерний обход, Энрике обрадовался, заметив на палубе Шейна. 

– Hola, – приветствовал он на ривайне, приблизившись. – Не помешаю? 

Его никто не трогал, и Шейна это более чем устраивало: можно было спокойно почитать – или просто посмотреть на море, анализируя и мысленно сортируя полученную информацию, как прочитанную, так и вынесенную из разговора с Энрике. 

После ужина он предпочел для чтения выделенную ему каюту, но перед сном снова вышел на палубу. Остановился у борта, опираясь на теплое дерево, подставляя лицо порывистому ночному ветру, пропитанному горчащей на губах морской солью. В ясном звездном небе, что яркими искрами отражалось в темной воде, тоже было что-то магическое, пусть духи и считали подобное времяпровождение пустым и скучным. Как, впрочем, и чтение, и множество других занятий.

А вот деятельный ривейни им нравился, особенно его реакция и выдвигаемые им идеи. Маг улыбнулся, чуть склоняя голову в ответ на приветствие. Взгляд скользнул по подзорной трубе на поясе капитана – но нет, сегодня он посмотрит на звезды просто так, обычным взглядом.

– Нет, Энрике, не помешаешь. – качнув головой, Шейн вернул взгляд к искрящемуся под звездами морю. Почти жалея, что это его путешествие подходит к концу.

– Завтра во второй половине дня прибудем в Минратос, – сказал Энрике, вставая неподалёку от Шейна и опираясь на планширь.

Обычно он хотел скорее избавиться от пассажиров, независимо от того, вносили те большую сумятицу в привычную корабельную жизнь или нет. Сейчас был другой случай. Шейн оказался Энрике интересен, как собеседник, соперник в играх, и его присутствие вовсе не ощущалось неудобным. Такого мага можно взять в команду. Наверняка его способностям найдётся и другое применение, кроме очистки трюма. Он улыбнулся, вспомнив недавнюю демонстрацию магии некроманта. 

– Если вдруг решишь сойти в другом порту, тоже не проблема, – предложил Энрике и улыбнулся шире, повернув голову к Шейну. 

Улыбка тронула тонкие губы, Шейн повернул голову к Энрике:

- Минратос меня вполне устроит, спасибо. - качнулся посох в ладони, подмигнув алой искрой, - Хотя я бы с удовольствием остался, обогнул бы с тобой континент, - взгляд задумчиво ушел вдаль, - Посмотрел бы на море Штормов... Вернулся бы в Неварру морем. Но увы, это невозможно. - льдисто-серые глаза вернулись к ривейни, дрогнул усмешкой уголок губ, - Я не могу настолько задерживаться. 

Кажется, они это уже обсуждали, но очередное поднятие этой темы не раздражало, отдаваясь непривычным теплом внутри. Мало кто действительно желал компании некроманта, обычно просто смирялись с неизбежным. Здесь же ему хотелось остаться. Утолить жажду исследователя.

Жаль, что подобное желание неисполнимо.

По крайней мере сейчас.

– Жаль, что невозможно, – Энрике немного развернулся к Шейну, подпёр голову рукой, весело глядя на него. – Тебе бы точно понравилось и захотелось стать морским магом. Такой должности нет на корабле, но её определённо стоит ввести для избранных чародеев, – он усмехнулся, помолчал, слушая ветер, наполняющий паруса. – Днём мы не закончили разговор о твоей семье, Шейн, – продолжил Энрике, возвращая всё внимание к их беседе. – Ты сказал, что твои отец и бабушка маги. Они тоже из морталитаси? Отец учил тебя магии или в вашей профессии подобное вообще ни у кого не приветствуется? Про морталитаси многое болтают, но, как всегда, больше привирают, чем знают, конечно же. А мне интересно. Если у тебя есть желание рассказать. 

- Морской маг, - Шейн насмешливо фыркнул, - Звучит интересно. - хотя, если задуматься, даже не связанный обязательствами, он бы задержался здесь не дольше года. Что же до семьи... взгляд, скользнув по темным волнам, вернулся к лицу капитана. Прозрачные серые глаза заметно похолодели, лишь ирония по прежнему плескалась в их глубине.

- Я не рассказываю о семье, Энрике. - в глазах некроманта заклубилась тьма, рубин посоха угрожающе блеснул багровым, - Личное пространство морталитаси неприкосновенно. - тьма, казалось, хищно ухмыльнулась, готовая поглотить нарушителя границ. - Но для тебя я сделаю исключение. - улыбка тронула губы, тьма рассеялась, возвращая льдистую прохладу. Личное пространство закрыто для всех. Кроме тех, кто уже внутри.  

- Потому что назвал тебя другом. - подняв руку, Шейн коснулся плеча ривейни ладонью, оставляя там маленького яркого светлячка, - Потому что ты достоин моего доверия. - вновь улыбнувшись, некромант повернул голову к морю, прикрыл глаза, подставляя лицо свежему ночному бризу. Духи что-то шептали на грани сознания, но сейчас их никто не слушал.

- Бабушка была морталитаси. - негромко произнес он некоторое время спустя, потемневший взгляд задумчиво скользил по ночному морю, - Она умерла до моего рождения. Несчастный случай. Сказала, что была излишне самонадеянна и велела не повторять ее ошибок. - Шейн усмехнулся, мимолетно коснувшись взглядом Энрике и вновь уводя его к танцу звезд в волнах, - Отец был целителем. - легкая улыбка скользнула по губам, - Довольно слабым - его мало интересовала магия. Его страстью была алхимия, и часть этой любви передалась и мне - я часто помогал ему в лавке. Лет в двенадцать меня отдали в Круг, а после я перешел в Орден. 

Наверное, Энрике хотел спросить что-то еще - точнее, однозначно хотел, судя по взгляду - но Шейн не дал ему такой возможности. Желания общаться больше не было, слишком много воспоминаний вызывала поднятая тема. Слишком много мыслей. По возвращении он непременно навестит Некрополь - увидеть и пообщаться не в пример лучше безмолвного обращения к собственной памяти.

Легко склонив голову, Шейн пожелал капитану доброй ночи, покидая палубу и возвращаясь в каюту. Уже завтра он будет в Минратосе, и нет, все же не станет ждать подходящего каравана, верхом получится намного быстрее. Две, максимум три недели - и он вернется в родную Неварру. Да, путешествия - это замечательно, но его ждет дом и масса незаконченных исследований. 

 

От рассказа Шейна у Энрике осталось двойственное ощущение. С одной стороны, своим вопросом о семье морталитаси молодой капитан «Элизион» нарушил личные границы сурового мага, а с другой, этот самый маг, которого откровенно боялась большая часть команды, назвал его другом. Последнее оказалось ещё более приятным, чем доверие, выразившееся в том, что Шейн поделился с Энрике очень личным. Дело было даже не в том, что Шейн морталитаси, а в глубине его личности, силе характера, уме, пробуждающих приправленный азартом интерес к продолжению общения. Жаль только, некоторые встречи недолговечны. Однако о них останется добрая память, к тому же, всегда есть надежда увидеться снова. Поэтому на ночь Энрике сопроводил Шейна улыбкой и добрым пожеланием, утром после завтрака оставил гостя во власти Мэйт, тоже с сожалением осознавшей близость расставания, а несколькими часами позднее сделал на прощание дружеский подарок – подзорную трубу в деревянной коробке, инкрустированной в особой ривейнской технике перламутром с разноцветной эмалью.

– На память доброму другу, – широко улыбнулся Энрике, вручая подарок после того, как Шейна выпустила из объятий внезапно расчувствовавшаяся Мэйт. – Чтобы звёзды были к тебе чуть ближе. 

Вещей у него практически не было, поэтому и времени на сборы потребовалось совсем немного. Позавтракав в компании Мэйт и Энрике, все оставшееся до прибытия в порт время Шейн провел на палубе, любуясь морем, красавицей каравеллой и разговаривая с Мэйт, столь явно не желающей с ним расставаться, что это вызывало улыбку. Даже немного жаль, что он не может остаться. 

А далекий еще утром Минратос приближался, раздаваясь вширь, заслоняя море, все громче говоря о неизбежном. Объятия Мэйт тоже были неизбежны, и внутренне он был к ним готов - к объятиям, а не к тому, что его будут тискать, как плюшевого мишку!  Но все его недовольство, почти прорвавшееся наружу, было мгновенно смыто волной изумления и недоверчивого восторга. Это - ему?.. Прозрачные серые глаза вскинулись к лицу капитана:

- Спасибо, Энрике. Это... очень ценный подарок, - наконец вернув себе дар речи, произнес Шейн, - Но отказа ты не примешь, верно? - улыбка тронула губы. Ответ не требовался, он был уже прочитан в решительном взгляде ривейни. Улыбка стала ярче, блеснула весельем в почти голубых сейчас глазах. 

- В таком случае я воспользуюсь гостеприимством этой красавицы еще немного. - подхватывая свободной ладонью отставленный к бортику посох, продолжил он, - Оставлю веще в каюте и немного прогуляюсь. Вы же не сразу отправитесь дальше?

Получив от Энрике ответ, что «Элизион» задержится в порту минимум на день или даже два, Шейн занес обратно в каюту свой дорожный мешок и драгоценную коробочку, несколькими минутами спустя покидая корабль.

Столь ценный подарок требовал ответа, и он уже знал, какого.

Вернувшись через пару часов, Шейн нашел Энрике, с лукавой улыбкой легко кивнув ему на дверь кают-компании. Увязавшуюся за ними Мэйт он попросил постоять у двери, чтобы никто не вошел,  а сам достал из кармана и показал обоим ривейни крупный кулон - темный, словно капля застывшего меда янтарь на витом кожаном шнурке. Кулон перешел в руки Энрике, а маг, быстро убрав все со стола, достал кусочек мела и очертил по гладкому дереву белый круг. В круг был вписан квадрат, в тот - еще один, поменьше, касающийся первого углами. В углах расположились руны, и Шейн забрал кулон у ривейни, снимая его со шнурка и опуская точно в центр нарисованной фигуры.

- А теперь тебе лучше отойти. - протянув опустевший шнурок Энрике, произнес некромант. Рубин в посохе согласно засветился, замерцал, пуская алые блики по стенам. Свободная ладонь коснулась янтаря, шевельнулись губы, беззвучно выдохнув слово-ключ, и камень засветился изнутри, как маленькое солнышко, а следом вспыхнули белым тонкие линии фигур и рун. Качнулся посох, и над столом раскрылся синеватый купол магического барьера, заключая в себя и стол и стоящего рядом мага. Еще пара беззвучных слов и взмах ладони развеял барьер, погас рубин в посохе, а следом и янтарь и начертанные мелом символы.

- Мой подарок тебе, Энрике. - улыбнувшись, Шейн забрал со стола камень, вложил его в ладонь ривейни, - Верни его на шнурок и надень, пусть хотя бы пару дней касается кожи. Носи всегда при себе, в нем заключена частица моей магии: один раз, в момент серьезной опасности, он закроет тебя барьером. - серые глаза смотрели прямо в глаза Энрике, будто рассматривая, запоминая эту чистую, светлую душу, - Барьер отклонит брошенный или упавший на тебя камень или доску, защитит от удара ножа или меча, но не сможет остановить стрелу. Зато сможет замедлить ее, что тоже, согласись, неплохо. Возможно, магии в камне хватит и на два раза, но это маловероятно.

Расставание откладывалось ещё на пару часов, которые Шейн, впрочем, провёл за пределами «Элизион». Все вокруг были заняты каждый своим делом, поэтому после пробежки по палубе и энергичной разминки с мечом остаток времени до возвращения Шейна Мэйт, стоя у борта, издалека наблюдала за бурной жизнью порта Минратоса, одновременно похожего и отличающегося от крупных портовых городов её родины. 

А после их с Энрике ждало прощальное магическое действо, рождающее в сердцах всё тот же неуёмный восторг, от которого дух захватывает. Кто бы мог ожидать, что внешне мрачный некромант может создавать такую волнующую красоту. Наверное, только те, для кого Шейн хоть раз приоткрыл душу. Наблюдая за приготовлениями к колдовству, ни Энрике, ни Мэйт не сомневались, что скоро увидят нечто прекрасное. 

Магия бывает разной:  зачаровывающей иллюзиями, зловещей, исцеляющей, смертоносной, созидающей. От осознания её мощи захватывает дух не меньше, чем от созерцания порой создаваемых ею  видимых эффектов. Но всё-таки главная магия – в людях, даже в тех, у кого напрочь отсутствует особенная связь с Тенью, позволяющая черпать из неё силу для заклинаний. Магия душ, отношений, чувств, логики, разума, порывов изменяет настоящее, создаёт будущее. Потому она ничуть не менее удивительна и сильна, чем та, которой учат в Круге. Эта магия  обращает случайную встречу в крепкую дружбу, порождает любовь, помогает преодолевать любые испытания, меняет судьбы и способна долгие годы оживлять воспоминания, созданные сообществом людей и не людей о событиях в которых им довелось принимать участие. 

Обмен подарками явился лишь материальным выражением желания сохранить воспоминания о встрече. И Шейн, несомненно, угадал, подарив ривейнскому моряку с традиционно врождённой приверженностью ко всякого рода мистическим ритуалам защитный амулет. Энрике улыбнулся, глядя магу в глаза. Он принял из рук Шейна зачарованный янтарь с идущей из самой глубины сердца благодарностью и великим почтением, отвесил поклон, приложив ладонь к центру груди, выполнил указания мага, надел кулон, спрятав у тела под рубашкой. Янтарь ощущался тёплым, словно нагретый жарким полуденным солнцем. 

– Спасибо, Шейн. Я буду хранить его, независимо от того, сколько защитной магии в нём останется, – пообещал Энрике и протянул магу руку для рукопожатия. 

– Спасибо, – эхом отозвалась растроганная Мэйт, чувствуя по отношению к Шейну благодарность за драгоценный подарок её брату не меньшую, чем он сам.  

Есть определённое время для встреч и для расставаний, но благодарность за них уместна всегда. 

Hide  

Диониза и SHaEN