VtM: Lost Highway

[Yambie 16 287]

Пустая дорога, озаряемая ультрамарином. Будто воплотившийся в яви давно забытый сон, отдававший на языке вкусом смертных пряностей. Он прожил не так много, чтобы кичиться многолетней мудростью, где одна суть правды стремительно разбивалась об острые скалы другой. Ценности менялись. На место уважения приходило презрение. На место любви — ненависть. По истечению лет бессмертие казалось куда более тяжёлой ношей, где чаще вставал вопрос бытия людей и проклятых. Пусть в его смертной жизни не было ничего выдающегося, но он не являлся из числа тех, кто не нуждался хоть в каком-нибудь смысле своего существования даже будучи вампиром.

Под покровом чёрного неба и увядших в свете мегаполисов звёзд.

Он опустил голову. Прислонил сигарету к сухим губам, вдыхая в мёртвые лёгкие ядовитый никотин. Бессмысленно. И всё же он за это хватался, как за какую-то спасательную соломинку. Как за возможность сохранить память о чём-то важном.

Выдохнув клубок серого дыма, он вновь посмотрел на чёрное небо. А затем, покинув пустую дорогу, скрылся в тенях безжизненных зданий — блеклых подобий Вавилонской башни.

𝆺𝅥𝅯

 

 

NearBird Джошуа Gonchar Скарлет luckyorange Аку

 

 

 

...

 

Iriena The Empress Den Cox The Hermit Naji The World

 

 

Leo-ranger The Emperor Beaver The Chariot Iriena The Fool

 

...

 

Hide  

...

 

 

❖ Пролог ❖

- - -

❖ Глава I ❖

Nigredo

Алхимик    Охотник    Искатель

Сосуд
. . .
И грянула тьма

 

❖ Глава II ❖

Albedo

Пропащие сирены    Забытые в грёзах

Пролетая над гнездом вьюрок
. . .
Повешенный

 

❖ Глава III ❖

Rubedo

Акт Первый

 

 

Hide  

...

Комнаты: rolz.org и roll20.net + карточки персонажей

• Гид под городу

 

 

Изменено 25 июля, 2023 пользователем Yambie

[Yambie 16 287]

Аку

Месть. Этот маленький обиженный жизнью лохматый зверёк, который умудрялся объединять собой худшее, а тотчас лучшее, что можно было найти в человеке и монстре. Месть оживляла мёртвое сердце, месть заставляла двигаться вперёд даже самого отчаявшегося на пути к своей цели, месть не признавала смерти и даже в загробном мире она продолжала сиять подобно полярной звезде, вспыхнув однажды всепожирающим неугасаемым пламенем.

– Интересно, что она тебе предложила, — хозяйка покоев схватила ладонью клинок, что был приставлен к её груди. – И чего лишила по собственной глупости или эгоизма, — мольберт, что служил единственной преградой между двумя девушками, начал покрываться разрастающимися пятнами гнили, издавать трескающиеся звуки. В конечном итоге он рассыпался чёрными листьями тёрна.

С силой сжав клинок в ладони и медленно направив его в сторону, девушка вплотную приблизилась к Аку, пристальнее вглядываясь в жёлтые глаза Зверя. К сгнившим листьям под ногами девушек упало несколько тёмно-красных капель, стекающих с острия клинка.

– Может быть, я действительно смогу сделать одно исключение, — задумчиво произнесла художница, склонив голову. Она опустила клинок и сделала два шага назад, не спуская, однако, взгляд с Аку. Колючие лозы с тихим шелестом уползли назад в тени. – Присядь, пожалуйста. Позволь закончить рисунок… заодно поговорить о ней.

 

Джошуа

Никогда не знаешь кем окажется твой попутчик. И встретится ли такой вообще в странствиях.

Как же он сразу не догадался…

– Коробка… вы спите в коробке? – оторвавшись от созерцания мягкой подушки, Хонсу посмотрел на зеркало заднего вида, чтобы поймать взгляд водителя. Причём вопрос его звучал скорее буднично, нежели с какой-нибудь толикой удивления.

Непри мог бы неплохо вжиться в роль пришельца с той же Проксима Центавры. Хоть получалось это неосознанно.

– А что в других? Почему их так много?

[NearBird 6 979]

 - Бывает и такое - всю жизнь в дороге, сам понимаешь... А в остальных - одежда, личные вещи. В той, что в углу - даже душ есть, - ответил Джошуа с искренней гордостью бездомного уфолога в голосе, но что-то в вопросе попутчика его всерьёз насторожило. 

Короткий взгляд в зеркало, показавшиеся ненадолго чересчур серьёзные глаза пришельца, и равнос всё понял, после чего продолжил, не меняя легкомысленного тона: 

 - Днём я сплю, ночью пью кровь. А ты кто такой и что такое, раз уж у нас ночь откровений?.. 

[Gonchar 4 767]

Скарлет улыбнулась на вопрос Германа одной из очаровательных улыбок, которые находились в её тщательно подобранном арсенале. Немного невинности, немного загадки, лёгкая приправа из приветливости и скрытого знания.
--- Вполне возможно, однако... - улыбка Баали обрела более дьявольский оттенок. - Лидия платила нам исключительно за доставку тела. Не за консультации касательно его оккультной природы.
Она провела пальцем по холодной стали сепарационного стола, оставляя не менее холодный след своего тела на нём и с отчётливым перестуком каблуков подошла ближе к тремеру. Скарлет слегка опёрлась бедром о небольшую тумбочку с хирургическими инструментами и сложила руки под грудью.
--- Но контракт с ней подходит к концу. А потому...
Вампирша чуть склонила голову, позволяя алым волосам падать волной по её плечам.
--- Мы можем заключить уже новый. Моя экспертиза не обходится дёшево, но стоит потраченных ресурсов, mon cheri.
Торговаться тайнами с кланом колдунов было весьма амбициозной затеей, но Скарлет провела немало ночей заключая сомнительные и маловероятные сделки. В её жилах текла кровь инферналистов, как-никак.

Изменено 1 апреля, 2023 пользователем Gonchar

[Yambie 16 287]

Джошуа

– Кто ты из них? – вопросом на вопрос отвечают равносу. Всего лишь мгновенье, чтобы в зеркале заднего вида увидеть не светлоликого мужчину, а иссохшую мумию с чёрными крысиными хвостиками вместо каштановых кудрей и зияющей дырой в левом глазу.

Всего лишь мгновенье.

Но ярко впечатывается в сознание.

Радио издало короткую помеху. Джошуа вдруг ощутил, что руль в его руках словно крутиться сам по себе, а когда фургон доехал до одной из развилок и повернул в совершенно противоположную сторону, нежели по которой нужно было, равнос понял, что уже не он держит под контролем своё убежище.

Хонсу лишь спокойно смотрел на Джошуа. Бродяга, но было в его взгляде что-то до скрежета зубов раздражающее.

Пренебрежение? Заносчивость?

Вот ублюдок.

 

Скарлет

– Любопытно, — сдержанно сказал Герман, не без интереса глядя на Скарлет. – Смею ли предположить, что юное дарование предлагает не только консультацию? 

– В этом нет необходимости, — подала голос девушка в красной юбке, кои стояла в стороне, спрятав ладони в карманы белого халата. – У нас есть нужное оборудование. И сородичи, которые смогут изучить тело. Особенно если с ним действительно что-то не так. Полномочия наших гостей на этом…

– Категорично, Ирэн. Мы всё же не какие-нибудь затворники, — сказанные слова Германом звучали мягко, но на бесстрастном лице девушки проскочила едва различимая тревога. Она спешно опустила глаза и поджала губы.

Тремер подошёл к тележке, отдёрнув край простыни.

– Дивное создание. Жизнь восхитительна, но смерть обнажает истинную силу и красоту. Жаль, что оба этих явления не могут сосуществовать вместе – жизнь несёт страдания, а смерть лишает всяких человеческих чувств. А вы как думаете? Что лучше? – обратился он к Скарлет и Джеку. – Жизнь или смерть?

Не дожидаясь ответа, Герман прикрыл назад простыней умиротворённое лицо Джейн Доу.

– Надеюсь, вы понимаете, что независимо от возможных последствий, мы сможем провести первичную экспертизу без чужой помощи? Однако если вы не просто так разбрасываетесь чарующими словами, то, — он улыбнулся уголком губ. – То, пожалуй, мы подумаем над заключением нового контракта. Может, для начала что-нибудь продемонстрируете или расскажите насчёт тела этой девушки? 

 

Hint 

 

Впечатлить Германа Presence + Occult

 

...

Изменено 1 апреля, 2023 пользователем Yambie

[NearBird 6 979]

Что ж, чего-то подобного можно было ожидать от попутчика, который уже едва не превратил любимую машину в кусок бесполезного металлолома, ведь так?.. Всё страньше и страньше, всплыла в голове фраза из детской книжки. Однако, пока никто не пытался наделать в мёртвом теле лишних дырок, можно было и поговорить. 

Убрав руки с руля, откинувшись на спинку сиденья и сложив руки за головой, Джошуа внимательно смотрел на отражение. 

 - Чтобы ответить, я должен знать, о каких из нас ты знаешь, - равнос пожал плечами, - Кстати, Сэнтиннал Хиллз в другой стороне. 

[Gonchar 4 767]

Скарлет с интересом наблюдала за динамикой между Германом и его подопечной. Закрытые сообщества сородичей всегда содержали в себе тугие клубки из интриг и страстей, которые вовсе не подобали бессмертным существам. Они были порочны в самой своей сути, самим фактом своего рождения. Их страсти были острее и темнее тех, что испытывали смертные. Их планы и интриги в разы изощрённей. А от этого бесконечно интереснее.

Баали склонилась над трупом Джейн Доу, мягко проводя пальцем по скуле мёртвой девушки, отодвигая локон каштановых волос в сторону. Разложение всё так же было не властно над застывшей маской смерти, сохраняя её в неподвижности и стазисе. Прямо как сами сородичи.
--- Разве не нам лучше знать, Герман, что жизнь и смерть не исключают друг-друга? 
Алые губы вампирши дрогнули в лёгкой улыбке, когда Скарлет бросила хитрый взгляд на тремера.
--- Нам доступна сила и красота посмертия, вместе со всеми страстями, что несёт жизнь. 
Она сделала шаг ближе к Герману, оставаясь в половину оборота к столу с телом, позволяя его обонянию ощутить лёгкий аромат духов баали вместе с едва ощутимым жаром, который исходил от обычно холодного тела вампирши. 
--- Это прекрасное создание сродни нам...застрявшее на перепутье между жизнью и смертью. Рождённое из страданий и греха. Запертое в своей холодной оболочке, не в силах двинуться дальше. -- палец Скарлет очертил линию шеи мёртвой девушки, плавно скользя по её выступающим ключицам. -- Печати сковывают её силу, но недостаточно. Способность менять реальность вокруг, способность сжигать и убивать...
Вампирша наклонилась ещё ближе к Герману и её едва тёплое дыхание защекотало шею Германа вместе с произнесёнными шёпотом словами:
--- Мне интересно сможете ли вы совладать с чем-то подобным...и докопаться до истины.
Скарлет вновь отстранилась, храня на губах полуулыбку.

Изменено 2 апреля, 2023 пользователем Gonchar

[Yambie 16 287]

Джошуа

Фургон сделал резкий поворот в сторону, едва съехав с обочины. Движение при этом он не остановил, а даже наоборот начал набирать максимальную скорость.

= Кто ты из них? = уже требовательно повторил Хонсу, одной рукой сжимая край сиденья.

 

Скарлет

Рядом с подобием чувств, которые светлы в своём проявлении, можно найти маленькое пятно червоточины. Здешние сородичи подобно стеблям – они начинают свой путь самостоятельно, а затем неизбежно переплетаются друг с другом в попытке достигнуть вершины. Чья-то хватка слабее, а чья-то крепка, словно от воли другого теперь зависит право на существование. Может, так и было? И где один наблюдает за цветением нежного бутона, другой будет видеть сорняк.

В его взгляде интерес. Восхищение и очарование.

Во взгляде его подопечной – ревность.

– Нам доступны сила и красота посмертия, — согласился Герман, обойдя тележку, но при этом едва коснувшись плечом плеча Скарлет. – Со страстями, что несёт в себе жизнь. Однако в силу обстоятельств, по собственной глупости, отчаяния или злобы, мы постепенно теряем что-то… что останется лишь у смертных. Это что-то, чем они пренебрегают. Это что-то, что пока держит нашу котерию сплочённой. Кто-то из старейшин скажет, что мы высшая цепочка эволюции. Но я лично думаю, что мы хуже смертных.

Слушая Германа Джек украдкой посмотрел в сторону Самсона, на лице которого читался скепсис.

– То, что вы о ней рассказали, — продолжил Герман, подхватив с хирургического столика скальпель. – Любопытно. Дар врождённый или присвоенный спустя лета теми, кто тоже искал какие-то ответы на поставленные вопросы? Вы сказали не так много, но… я впечатлён. Надолго ли вы задержитесь в городе? – чуть сощурив глаза, обратился он к Джеку.

– Я здесь пока до тех пор, пока не получу весть с Оклахома-Сити. Что же касается моей попутчицы, то за себя она уже сказала.

– В таком случае, — Герман направил скальпель в сторону Скарлет, — что такого мы можем вам предложить в обмен на ваши услуги?

[Gonchar 4 767]

За невозмутимой маской своего лица Скарлет с трудом скрывала довольное ликование. Её возвращение в Вегас начиналось с определенно верной ноги. 

Да ещё и удалось запустить пальцы в клубок страстей внутри котерии колдунов. Оставалось только благодарить Лидию за так отлично предоставленную возможность.

Баали показательно вздохнула и возвела глаза к потолку, как будто задумываясь, а затем перевела взгляд на Германа:

--- Не так много, как вы могли бы подумать, mon coeur. Обычные вещи: право на убежище в вашем домене, право кормления, само собой кровь за мои услуги и покрытие расходов на исследования.

"Не так много" звучало как слабо прикрытая притворная скромность, но едва ли требовало чего-то невозможного от хозяина этого места. Никаких тайных томов и секретов котерии...пока что. 

--- Пускай и современные ночи заставляют подобных нам уходить в найм и скитаться между доменами - наш род всё ещё остаётся учёными в своем сердце, не так ли?

Скарлет доверчиво склонилась к Герману, слегка обнажая белую шею и открывая более интересный угол на её раскрытое декольте, попутно навостряя уши к любому ревностному шипению в ее сторону. 

В Вегасе она была известна среди немногих сородичей как эксцентричная колдунья из разбросанного по ветру клана герметистов, и она собиралась укрепить эту легенду.

Изменено 3 апреля, 2023 пользователем Gonchar

[luckyorange 2 779]

Взмах клинка там, где пару мгновений назад стояла художница, как небрежно брошенная угроза - пусть Аку, недовольная, злая, уступила, она готова была в любом момент ринуться вперед, вернувшись в бой. 

Вампирша небрежно уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Тишина нависла бледной вуалью, подрезаемая легким шорохом кисти. Где бы не находилась сейчас Аку, время здесь было столь относительно и текуче, что пару мгновений, когда она погрузилась в собственные раздумья, могли тянуться часами.

Наконец, охотница, проведя пальцами по лезвию клинка, собирая капль крови, вновь улыбнулась. 

…заодно поговорить о ней.

- О твоей сестре? - произнесла Аку, будто вонзив сталь в плоть собеседницы, - И что ты хочешь о ней знать? 
Вампирша довольно облизнула пальцы, ощущая приятный вкус витэ на кончике языка. 
 

[NearBird 6 979]

 - Я сам по себе, - медленно, голосом предельно терпеливым, ответил Джошуа, скосив взгляд на руку такого проблемного попутчика, попытался разглядеть жутковатое, больше похожее сейчас на маску, лицо в зеркале, - У меня нет клана, нет ни отца, ни детей. Таких, как я, зовут "каитифф", сброд, и не очень жалуют среди подобных мне, вот и приходится жить в дороге и спать в коробке. Устраивает? 

[Yambie 16 287]

Джошуа

Какое-то время он смотрит на него с опаской, не собираясь верить в то, что он сказал. Чуть погодя его лицо смягчается. Хонсу закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Фургон в этот момент начал сбавлять скорость и едва лавировать из стороны в сторону, пока водитель не ухватится за руль, вернув себе машину под управление.

В салоне нависло молчание, перебиваемое звуком мотора и радио.

 

Аку

– Ничего особенного, — сухо сказала художница, занимая своё положенное место в кресле. Иссохшие чёрные листья взмыли в воздухе, образуя силуэт мольберта, и через несколько секунд девушка вновь водила грифелем на холсте, намечая эскиз сидящей охотницы. – Разве что, — на минуту она прервалась, — сейчас ты находишься не в округе домена la mia dolce sorella? До него несколько лун и даже там я бессильна сделать что-то против неё. Что говорить о прочих моих драгоценных родственниках...

Несколько кровавых капель с открытой раны на ладони. Нахмурив брови, девушка размазала их пальцами по эскизу и продолжила предавать рисунку детали.

– Нет, у меня есть к тебе предложение, bifronte. Моя заветная мечта проста и страстью разделяет твоё желание мести, прикрываясь справедливостью. Она же не давала сломиться моему духу.

Она посмотрела в сторону окна и склонила голову. По её отчуждённому взгляду трудно было понять, какую эмоцию она заперла в клетке.

– Я хочу уничтожить сестру, — сказала тихо. — Как и всю кровную шваль, что обитает в городе огней, — девушка сложила ладони на коленях, вернув взгляд Аку. – Поможешь мне? Взамен помогу тебе выманить Лидию из своей норы. Мне всё равно, как она понесёт наказание — окончательной смертью или пытками. И её страдания будут мне отрадой.

 

Скарлет

– Вот как, – задумчиво произнёс Герман, не сводя при этом пристального взгляда с тонкой шеи рыжеволосой вампирши. – А что вы скажите, Кроу? – обратился он к носферату.

– Скажу, что моя коллега… может вас удивить ещё более, — сдержанно произнёс проклятый, наблюдая за воплощением одной из множества граней Маскарада.

Мёртвые вили вокруг себя сети, что переливались лунным светом. Это игра одного конкретного сородича – это игра нескольких сородичей. И одна из серебреных нитей запутанной сети могла порваться от лёгкого дуновения ветра. Джек посмотрел в сторону темноволосой девушки в красной юбке и во взгляде той читалось зависть, покуда она наблюдала за движениями Скарлет, а вместе с этим разочарование, когда мимолётно смотрела в сторону своего ментора.

– В таком случае договорились, — мягко сказал Герман. – Наш дом – ваш дом. Наша пища – ваша пища. Ирэн, — обратился он к подопечной. – Будь добра, покажи нашей гостье, где находится убежище... и выдели комнату.

Девушка опустила глаза и молча кивнула.

Джек в этот момент приблизился к Скарлет.

– О девчонке не забудь, — прошептал ей на ухо. – Лишние проблемы от дампира не нужны, — после он отстранился.

На вопрос Германа о том, останется ли он в убежище, Джек ответил отказом.

[NearBird 6 979]

Бросив беглый взгляд на дорогу, несостоявшийся уфолог принялся строить новый маршрут в сторону Вегаса. 

 - Были проблемы с кровососами?.. - сочувствующе поинтересовался он. Таинственный попутчик становился всё таинственнее с каждой минутой, и в глазах равноса заблестели, но тут же предусмотрительно погасли озорные искорки, - Поверь, приятель, я сам от них не в большом восторге, и винить тебя не могу. Может, разбавишь скучную поездку интересной историей? Почему Сентенниел Хиллз? Я слышал, там их... нас целый рассадник. 

[luckyorange 2 779]

– Поможешь мне?

У судьбы было странное чувство юмора. В её проклятой душе - или той тьме, что покоилась вместо неё в мертвой груди - не было ни сомнения, ни даже мгновения замешательства. 
- Я согласна. 

Лезвие клинка жадно вцепилось в бледную ладонь охотницы. Но вампиры были жадными тварями в своей сути, и их тела не хотели делиться витэ - источником их мощи и приятным воспоминанием о жизни и тепле. Поэтому Аку потребовалось несколько мгновений, чтобы из её раны начала, пусть нехотя и медленно, литься кровь. 

- Я помогу тебе отомстить им, взамен - ты поможешь мне, - Аку протянула окровавленную ладонь собеседнице. 
 

[Gonchar 4 767]

Узурпаторы были похожи на Детей Первого Племени многими вещами. Некоторые даже видели в этой западной линии крови своих младших духовных братьев, которым стоит лишь немного открыть глаза на истину о Мироздании. 
Скарлет не была настолько сильно погруженной  в историю Баали, чтобы искать множество параллелей между древними сородичами и их философией или же излишне углубляться в хитросплетения отношений кланов, тянущихся сквозь века. 
Но стоило отдать должное - древний опыт мимикрии под придворных колдунов был будто в крови у семьи Скарлет. 

Она благодарно склонила голову и чуть поклонилась главе котерии, сохраняя изящность и отточенность движений присущую придворной леди.
--- Благодарю вас за вашу благосклонность, mon coeur. И с нетерпением ожидаю новых плодотворных открытий в нашем новом союзе.
Двусмысленная улыбка скользнула по точёному лицу Баали. Лишь настолько, чтобы тонким уколом донести неоднозначность слов своим слушателям.

Она чуть отошла в сторону и кивнула Джеку, одновременно роняя в его карман простой старый сотовый.
--- Для связи. Если мне или тебе понадобится помощь.
Вампирша подмигнула своему собрату, однако в глубине её серых глаз застыло серьезное выражение. 
Пара Баали вела игру куда более опасную и серьезную, чем двое скучающих детей Каина. Сама их природа была проклятием, которое не снилось даже самым патетичным художникам из клана Роз. 
За раскрытием их целей и личностей, как правило, следовали огни инквизиции и толпы разъярённых крестьян с вилам. Если клыки сородичей не разрывали их глотки раньше.  Тьма цветет в невежестве до тех пор, пока не обретёт достаточно сил, чтобы одним решительным ударом сокрушить устоявшийся порядок.

 --- Мне понадобится дополнительная площадь для субъекта, которую я привезла с собой.
Скарлет вновь обратилась к собравшимся тремерам.
--- Моё текущее исследование касательно природы столь часто ставших появляться полукровок. 
Баали обнажила жемчужные зубы в слегка хищной улыбке.

Изменено 7 апреля, 2023 пользователем Gonchar

[Yambie 16 287]

Джошуа

Хонсу подозрительно скосил глаза в сторону водителя.

– Я не сказитель. В истории моей… жизни, — вымученно произнёс последнее слово, — нет ничего интересного.

Он опустил голову, задумавшись.

– Там сейчас должен находиться мой друг, — через некоторое время сказал Хонсу. – Я хочу забрать её, пока с ней ничего не сделали.

Окинул вновь взглядом салон фургона, задержал внимание на фотографии ребёнка. В груди что-то неприятно защемило и он поспешно перевёл взгляд к украшениям, что висели на зеркальце заднего вида.

– Ты практикуешь магию? – модные течения проскакивали мимо Непри. То, что раньше считалось чем-то диковинным и постыдным, для нынешней молодёжи являлось теперь эстетикой, за которой однако не было особого смысла. Отчего вопрос Хонсу прозвучал несколько наивно.

 

Скарлет

Дети. Вампиры лишены права обретать детей естественным путём. Так они думали раньше, так они думали, пребывая в неведение, лицом к лицу со своим проклятьем. Пока однажды, — возможно, на стыке света луны и солнца, — в этом мире не прозвучал крик матери и младенца.

Крик младенца, который был потомком чудовища.

В большинстве своём отношение полноценных сородичей к полукровкам было однозначным – их ненавидели. Боялись. Но некоторые хотели знать, почему это происходило. Почему в нынешние ночи они почти прекратили быть чем-то редким, мифологичным даже, сильнее закрепляя страх вампиров.

Как и их отцы, они несли в себе проклятье.

Но проклятье иного рода.

— Любопытно, — тихо произнёс Герман, чуть нахмурив брови. – Тогда... тогда могу предложить операционную в нашем убежище с отдельным кабинетом. Исследования, не предназначенные для любопытства смертных и требующие практического вмешательства, мы проводим там. Тело необходимо перевезти или... субъект согласился на ваше исследования добровольно?

[NearBird 6 979]

 - Ты умеешь управлять машинами на расстоянии, - Джошуа легкомысленно пожал плечами, - В своей жизни... да и после неё ничего похожего мне видеть не приходилось. Ну давай, не стесняйся. Тебе не кажется, что ночная дорога в Вегас в компании вампира - самый подходящий момент для задушевной беседы?.. 

Равнос снова поднял взгляд к зеркалу, пытаясь лишний раз изучить необычного попутчика. 

 - Если перестанешь играть в романтического героя, мы подумаем о том, как вытащить твоего друга. Вряд ли ты собираешься заявиться в больницу во всеоружии и упокоить всех тамошних обитателей?.. Никакой... магии не обещаю, - Джошуа небрежно провёл пальцами по свисающим с зеркала безделушкам, те, закачавшись, издали методичный звон, - Это просто сувениры. Но я умею находить общий язык с Сородичами, и у меня может найтись парочка знакомых, чуть менее омерзительных, чем большая часть этого ночного мира. 

Равнос бросил беглый взгляд на свободную и ровную как стол дорогу впереди и обернулся, пристально глядя в странные неживые глаза. Попутчик производил всё то же гнетущее отталкивающее впечатление, но вампир не собирался с ним под венец, а история начинала обрастать заманчивыми подробностями и обещала по меньшей мере любопытное развитие. 

 - Кто она? И кто ты? Поверь, с того самого дня, как та сука, чьего имени я даже не знаю, оставила меня без капли крови в венах на полу толчка в клубе, меня очень трудно удивить или испугать. У тебя хотя бы имя есть? 

[Yambie 16 287]

Аку

Она видела в этом нечто романтичное. То, что можно было прочитать в книгах, которые тешили беспокойные души юных людей. Не требовалось слов больше, нежели сказано было сейчас. Не требовалось объяснений больше, чтобы зажечь ярче пламя ненависти. Не требовалось задавать вопросов больше, нежели озвучено сейчас – всё было правильно. Встав со своего места и приблизившись к гостье, она протянула окровавленную ладонь в ответ. Хрупкая и беззащитная с виду, но охват бледных пальцев оказалась очень крепким.

— Таков будет уговор, — сказала и ещё сильнее сжала ладонь охотницы. Последняя едва ощутила, как в открытую рану пробирается что-то маленькое и колючее подобно змее. Терновник над головами девушек громко зашипел, словно ликуя.

Хозяйка покоев наклонилась ближе к Аку. Холодную кожу обдало тёплое дыхание, лоб коснулся лба, а распущенные каштановые волосы закрыли собой вид на синюю комнату.

— Найди моё тело. Отдай ему.

Вьющиеся волосы. Вытянутое лицо.

Отрешённый взгляд.

Хонсу?

— Он скажет, что делать дальше.

За образом тьма. За тьмой порыв ветра. В порыве ветра слова, что пряталась в той самой тьме – что являлась самим её воплощением. Бездонное море, что губит саму душу, закрепляя, что и она смертна.
 

Когда не станет этой ненависти,
погибель встретишь и ты.
 

𝆺𝅥𝅯

Когда Аку открыла глаза, то обнаружила себя у дороги. Раны на ладони не было, а в дали мерцали огни Лас-Вегаса. Лишь запах горького миндаля напоминал о том, что недавно она блуждала за гранью этого мира.

В противоположной стороне она увидела два маленьких огонька, которые приближались в её сторону.

 

Джошуа

На лице Непри отразилось что-то, что можно было назвать растерянностью. Он опустил голову, неосознанно вспомнив миг своего рождения – вода, сушёные розы во рту, он взирает на своего создателя одним глазом, а тот со лживой гордостью заявляет, что его новорождённое дитя потомок самого Осириса. Это имя ему ничего не говорит. Оно не скажет ничего и после, когда он узнает чуточку больше. В голове всплывают воспоминания канувшей жизни, но это не его воспоминания, а души, которая некогда населяла это тело.

Он смотрит на своего создателя и хрипло спрашивает, как его зовут...

– Хонсу, – отвечает Непри. – Моё имя Хонсу.

Прометид не нуждается в чужом сочувствии. Тотчас внутри слабым эхом отзывается мука.

– Я искусственно созданный че, — не договаривает. Кусает нижнюю губу. – Искусственно созданный. Не человек, — прозвучало, будто пытается себя самого в этом убедить. – А мой друг… нет. Скорее всего, нет. Думаю, что она уже прекратила быть человеком. Но не потому, что вампиры могли с ней что-то сделать. Она от рождения создание не вашего племени, — он дёрнул плечами. – Я попробую найти какую-нибудь лазейку, чтобы забрать её…

За предложение словоохотливого каитиффа помочь в его деле Хонсу слегка насторожился.

[Gonchar 4 767]

Скарлет покачала головой в ответ на слова Германа.

--- Мои исследования пока что лежат в более тонких слоях психологии, крови и души. Наоборот - мне нужна более комфортабельная комната для полукровки. С дополнительными способами удержания.

Она не стала более уточнять. В конце-концов каждый учёный имеет свои секреты, ведь так? 

Её взгляд скользнул по профилю главы того, что в былые времена можно было бы назвать "капеллой". Все они были чудовищами с пыльными шкафами, полными секретов. Никто не был исключением из правила. Возраст чудовища лишь говорил об обилии этих скелетов и глубине шкафов.

--- Теперь, если позволите, я откланяюсь. -- Баали слегка склонила голову. -- Эта ночь уже была достаточно долгой.

[luckyorange 2 779]

Бледную кожу приятно поглаживал сухой ветер ночной Невады. Лас-Вегас, воплощающий в себе Оазис посреди безлюдной пустыни, был подобен ловушке, к которой, будто мотыльки на свет, тянулись люди в надежде забыть свои грехи и обрести столь желанный успех и богатства. Аку прикрыла глаза, взывая к силе своей крови, пряча клинок.   

Яркий свет ночных огней Лас-Вегаса, разбрасывающего вторыми шансами как дилер дешевой травой, фонил и жадно затмевал небосвод. Величественное небо холодной пустыни уступало броским мазкам мерзотно яркой рекламы и манящей расцветка казино. Глянец и лоск, под которым скрывалось все самое отвратное, что только могло таиться в человеческой душе.

Охотница вяло ступала по дороге, вытянув руку к проезжей части. Семья Гекаты утратила свой второй шанс, обманув смерть и приняв проклятье. Теперь же их ждет только смерть.

Показать контент  

Используем Затемнение и прячем катану

Hide  

Изменено 10 апреля, 2023 пользователем luckyorange

[NearBird 6 979]

 - Полчаса назад я знал о вампирах. Ещё немного об оборотнях и совсем чуть-чуть о демонах. Искусственные нелюди - не самая неожиданная прибавка в коллекцию, - Джошуа усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги, - Более того, Хонсу, многие из моих знакомых, смертных и не очень, предпочитают думать, что сами были созданы кем-то во имя высшей цели... 

Итак, его попутчик - искусственный нечеловек. И в Вегас он едет, чтобы вызволить у вампиров свою подругу - уже не человека. Голова немного шла кругом от обилия информации, поэтому равнос решил, раз уж неприятности неизбежны, стоит влезть в них самостоятельно. 

 - И какую лазейку ты себе представляешь?.. Что ты вообще знаешь о тех, кто ее держит? Это Геката? Итальянские имена, тяга к некрофилии, Августо, мать его в сраку, Джованни? Ну, ты понял. Или кто-то другой?.. 

Распросы прервало появление на дороге освещённого фарами силуэта хрупкой девушки азиатской наружности. И выглядела бы та вполне невинной школьницей-автостопшицей, не будь она вампиром. Причём одним из тех вампиров, от которых даже мертвая кровь стынет в жилах. Из тех, кто сначала убьёт, а потом задумается, зачем он это сделал. 

Искушение было невыносимым. Фургон резко вильнул к обочине и с визгом шин затормозил рядом с девушкой. Равнос вытянулся к пассажирской двери, дёрнул за ручку. 

- Запрыгивай, если мама разрешит. 

Изменено 11 апреля, 2023 пользователем NearBird

[luckyorange 2 779]

- Запрыгивай, если мама разрешит.

Получив разрешение от несуществующего родителя, Аку запрыгнула на заднее сиденье. Слегка надменная и веселая усмешка красовалась на её бледном лице, когда она увидела второго попутчика. У судьбы действительно было очень паршивое чувство юмора. 

- Сделай вид, что я рассказала тебе какой-то бред про поломанную машину и ты в него поверил. 

Наконец, её долгое путешествие подходило к концу. Зверь, встревоженный появлением еще одного проклятого, от этой мысли слегка успокоился, чувствуя скорое возвращение в привычную среду обитания.

Её голос раздался позади, а аккуратные ладони легли на плечо сидящего впереди прометида.
- Хон-со, - очередная коверка имени сотворенного, как излюбленная привычка, веселила Аку, - может быть представишь меня своему дружку? 
 

[NearBird 6 979]

 - Вы знакомы?.. - Равнос недоуменно приподнял бровь, глядя то на Хонсу,то на новую попутчицу, а затем звонко расхохотался, - А потом мы встретим Санту и улетим в волшебное королевство разноцветных единорогов?.. 

[Yambie 16 287]

Джошуа и Аку

Стоило лишь упомянуть демонов, как у дороги явился сам дьявол. Необъятный мир вдруг сузился до столь малых размеров, что до той же Оклахомы достаточно теперь рукой подать, а отравленные резервы тянутся к яркому городу, чтобы осушить последние остатки воды.

В мысленном образе этом словно увидеть будущее.

Хонсу застыл, переводя взгляд от старой знакомой до каитиффа, ожидая не сколь как они будут реагировать друг на друга, как обычные люди, но как хищники. Присматриваясь, внимая, оценивая кто из них сильнее или хитрее. Какой Зверь докажет своё превосходство на другим.

После взгляд сфокусировался на жёлтых глазах охотницы, что наклонилась над Непри.

Осирис, гори ты синем пламенем в загробном мире, эти глаза и кому они принадлежат – ни с кем не спутает.

— Его зовут Артур, — бесцветно ответил Хонсу, дёрнув плечом, на котором держала ладошку Аку. – Говорит, что он безродный.

 

Скарлет

Убежище Картианского движения, которое находилось под Сентенниал-Хиллз, разительно отличалось от холодных, пропитанных запахом спирта, стен больницы. Оно казалось ядром, сердцем, что насыщало внешне безжизненную бледную оболочку, где смерть плясала с жизнью. Возможно, это многое могло сказать если не о Германе, то о сородиче, который заправлял этим убежищем ранее. Время для ночных хищников протекает немного иначе. Чужая кровь в жилах двигается медленно, неохотно. Смертный люд спешит, пытается угнаться за временем и остановить его, когда вампиру… порой это уже просто не нужно.

Длинный красный коридор, где каждая дверь отмечена трёхзначным или четырёхзначным номером – вела ли она в комнату какого-нибудь сородича, какой-нибудь кабинет или операционную под стать такой, которую можно увидеть на фотографиях 70-х или 80-х годов.

Полукровку великодушно предложили устроить в оранжевой комнате под номером 315, которая чем-то напоминала кабинет психолога. Кушетка, диван, книжная полка от стены до стены, по какой-то причине находилась здесь и широкая бархатная штора, хотя окон в убежище не было. На самом деле за ними располагалась ещё одна комната поменьше с кроватью, комодом и высоким зеркалом, которое прикрыто тёмной простыней.

Спустившись в само убежище с помощью старомодного лифта, располагавшегося в подсобке больницы, гомон внешнего мира сюда не достигал, нагнетая особо мягкую душу тишиной и чувством клаустрофобии.

— Эта комната для пациентов, — сказала Ирэн, стоя возле двери с мягкой обивкой с одной стороны и маленьким окошком. – В зависимости от результатов некоторых наших экспериментов, люди или вампиры ещё сохраняют здравый рассудок, но остаются уязвимы к тем или иным нормам... истерии. На время пребывания в нашем убежище вы можете воспользоваться комнатой с номером 1007.

Уголок губ чуть дёрнулся и Ирэн спешно перевела взгляд к дампиру, которая сейчас лежала на кушетке.

— Это всё? – прозвучало немного раздраженно.

[luckyorange 2 779]

Аура Зверя до и дело пыталась дотянуться невидимыми щупальцами по другого сородича, урвать и слегка попробовать на вкус чужую душу. Выслушав Хонсу, Аку вяло и несколько разочарованно отстранилась, лишь напоследок проведя по щеке молодого мужчины ноготком, будто грубая отместка на за накопившиеся долги и обиды.

- А потом мы встретим Санту и улетим в волшебное королевство разноцветных единорогов?.. 

- Потом мы доедем до Лас-Вегаса и разойдемся каждый своей дорогой, я полагаю, - ответила она на смех безродного, - зови меня Аку.

Тьму машины слегка нарушил блеклый свет старенького телефона. Охотница, вспоминая отрывки и почти забытые образы Какофонии Лас-Вегаса, отправила короткое, но броское сообщение своему единственному знакомому в городе. Сообщение, расшифровав рекламную бессмыслицу шифра Какофонии, гласило следующее:

“Найди мне Убежище. Твои не должны знать, что я в городе. Встретимся позже”
 

[NearBird 6 979]

 - И что юная леди забыла в городе порока?.. - Джошуа расслабленно откинулся на спинку кресла, придерживая рулевое колесо кончиками пальцев одной руки, - И почему она решила добираться пешком?.. Говорят, солнце Невады вредно для кожи. 

Сверкающий в ночи фантасмагорическим калейдоскопом огней город неторопливо приближался, пока Джошуа пытался понять, как могли быть связаны друг с другом его немногословные попутчики. Паранойя была естественным состоянием мёртвых душ Сородичей, но она же делала их, вечно обречённых скрываться в тени от себе подобных и самих себя, уязвимыми с совершенно неожиданных сторон. 

 - Странная вы компания, - отметил он, пропуская перед собой несущийся на полной скорости Вайпер, - И что-то мне подсказывает, что в Вегасе я о вас ещё услышу.