Dmitry Shepard

- Кроме того, до нас дошло несколько более ранних рисунков этого созвездия и там Драконис изображено более... змееподобным. И тут есть уже над чем подумать. Возможно, это некое… мм.. морское чудище, которого боялись люди древности и приносили ему в жертву девственников и девственниц, прежде, чем выходить в море…, - Лурц замолчал, еще одним задумчивым взглядом окидывая свитки, - или же название могло быть дано в честь еще одного Древнего бога, восьмого, о котором, по неизвестным нам причинам, не осталось практически никаких сведений, кроме неясных намеков... - Некоторые астрономы высказывали предположение, что имя восьмого бога и все, с ним связанное, было вымарано из истории намеренно, - озвучил собственные знания Мастарна, в серых глазах светился подлинный интерес, ведь речь шла о звездах. Не удержался он и от взгляда в сторону Улвы, вспомнив об их совместном посещении обсерватории. - Хотя причины подобных радикальных мер остаются неизвестными.

Лицо Лара после сообщенных центурионом новостях окаменело, телохранитель явно переживал изрядный ступор, не заметив никаких взглядов в свою сторону, ни скрытых, ни открытых. Моргнул, возвращаясь в реальность, принимая ее за незыблемую основу, с сочувствием посмотрел на Патрика. Сам Лар ни с кем бы не желал делить свое тело, не являться единственным хозяином собственных поступков. И все же...Андреас Мастарна, легендарный предок. Лар помнил его портрет в родовой галерее. Что ж, если он захочет поговорить со своим далеким потомком, то знает, где его найти. К самому Думату Лар относился ровно, эта вера не затронула его сердце. А вот то, что миледи Арсиноя была "убийцей магов", Мастарну изрядно тревожило. Очень не хотелось ему попадать между молотом и наковальней собственного долга и присяги перед Империей. Какой бы выбор он не сделал, исход все равно будет одним - смерть без чести. Впрочем, телохранитель быстро взял себя в руки. Делай, что должно, свершится, что суждено. Нет смысла волноваться о том, что еще не произошло и, даст Андрасте, не произойдет никогда. - Созвездия? - вопросительно взглянул на мессира Лурца Мастарна. - Не вижу, чтобы они чем-то отличались от традиционных. Хотя...Драконис повторяется аж трижды. Почему?

Долго ждать Мастарну тоже не пришлось. И, наверное, это был один из тех редких случаев, когда телохранитель был без своих привычных доспехов, переодевшись в просторную шелковую белую рубашку, дополненную черным жилетом, удобные штаны армейского покроя (тоже черные) и кожаные сапоги. - Командир, Патрик, - кивнул обоим мужчинам Мастарна, пройдясь заинтересованным взглядом по последнему, совсем не по комнатной погоде одетому в плащ.

Беру талант Непреклонный за 300 о.о, в остатке 50.

9 нубулиса, 14:00, повторный спуск в архивы Как и обещал, Мастарна только дружелюбно кивнул подошедшей Улве, постаравшись не смущать ее более ни взглядом, ни жестом, ни словом. Однако...когда глаза воительницы снова вспыхнули уже хорошо знакомым Лару алым пламенем, он не удержался от мгновенного любования ею. "Алая звездочка моя". Мгновенная мысль сбила концентрацию и голос дрогнул, превращая вдохновляющий клич в жалкий писк. "Да соберись ты!", - опять же мысленно отругал себя Мастарна, покосившись на Улву. И то ли вид ее, то ли мысленный окрик подействовали так, как надо, "Сквозь тернии к звездам!" прогремело под каменными сводами могуче и грозно, наполняя сердца всех, кто слышал, уверенностью и упоением боем, не оставляя слизням ни единого шанса на успешный исход боя. Но вдруг плиты пола задрожали и раскололись, пропуская давешнего "приятеля" мессира Лурца - гигантского червя. Впрочем, на этот раз его внимание концентрировалось исключительно на Ларе, а не на его подопечном, продолжавшем сосредоточенно выпускать по червю один магический снаряд за другим. Видимо, играл свою роль начищенный до блеска доспех. Или тварь просто помнила, кто лишил ее закуски в прошлый раз и хотела отомстить. Неважно, осыпаемая градом ударов, она так и не смогла ни разу атаковать Мастарну успешно и в итоге была повержена, чуть не задавив своей мстительной тушей мессира Виардо, который, впрочем, через пару секунд из-за туши показался, целый и невредимый, слава Андрасте. - Э, - словно бы некое откровение познала Улва. Красноглазка вскочила, лихорадочно челку гладить начала. Будто бы оной было достаточно, чтобы личико свою полностью спрятать. Нет! Бежать, бежать, нет, быстрым шагом прочь. Может и не заметил в этот раз, господин. Может, никто не заметил, хоть с глазами красными и мечом большим за спиной. Мастарна точно не заметил ничего, лишь проводил уходящую девушку взглядом коротким и снова к осмотру червя вернулся. Ну и здоровенная же тварина! А потом и вовсе прочь со всеми пошел, только сейчас с удивлением осознав, что за весь бой ни на нем, ни на доспехе его ни царапины не появилось. Чудеса да и только.

И была бы права. Равными Делакруа не считал ни ее, ни Лема. Полезными и удобными союзниками, для удержания которых можно и постараться - безусловно, но никак не равными сенешалю. На такое отношение к ним сенешаля у госпожи Келлер и Лемана не было ни малейшего шанса. - Для Беспокойного - к лучшему. Кроме того, я оставляю милорда капитана в наиболее подходящих для этого руках. - Благодарю за комплимент, госпожа Келлер, - усмехнулся Делакруа, отсалютовав техножрице бокалом с вином.

- Очень удобно, когда можно нести свет истинной веры с выгодой для себя, не так ли? - лукаво ответил капитан. - Весьма, - в тон капитану отозвался Делакруа. - Как? Вы уже уходите?! - воскликнул пораженный Себастьян. - Разумеется. - почти одновременно с ним отозвался Леман, отвечая тем самым сразу и Роз и милорду капитану. Псайкер встал и поклонился. - У нас еще очень много работы, милорд. - мягко, но решительно пресек он все попытки лишить его столь удачной возможности покинуть этот, без сомнения, очень милый праздник. - Да, действительно, - притворно вздохнул сенешаль, постаравшись елико возможно незаметно подмигнуть парочке. - Как жаль, что вы не можете остаться подольше.

- Как вы могли подумать, что я не верю в благословение Императора, милорд Делакруа! - возмутился капитан, и сделал неопределенный жест рукой. - Просто, чем дальше от Святой Терры, тем вселенная темнее.. А мы сейчас очень, очень... очень-очень далеко. Может, ему оттуда плохо видно, а?.. - Насколько я помню, многочисленные легенды гласят, что Торговые Патенты скреплены каплей Его крови, так что, не думаю, что расстояние хоть как-то Ему мешает, - улыбнулся Делакруа, пропустив обвинение в свой адрес мимо ушей. - Да и, в конце концов, разве мы здесь не для того, чтобы нести свет Императора во внешнюю тьму? С выгодой для себя и экипажа, да, но то суть вещи мирские, побочные. Основа всегда одна и та же.

- Вы так хотите меня убедить в этом, госпожа Келлер. - с приятной улыбкой отозвался совсем пьяный уже капитан. - Но вам не удастся, я, по натуре, скорее мистик, чем прагматик. И склонен верить в неудачу, проклятия и все в этом роде. Так интереснее. - Тогда, Себастьян, придется тебе верить и в удачу, и в благословление Императора, - улыбнулся Делакруа. - После всего, что мы пережили и чего счастливо избежали, лично я не могу не верить.

- Вы уверены, милорд, - вдруг подал псайкер, до сей поры не связавший и двух слов. - что после нашего путешествия нам следует пытаться проникнуть на корабль, неизвестно сколько пробывший в варпе?.. Он наверняка переполнен нечистыми тварями. Вспомните, сколько их забралось к нам на борт! А ведь Беспокойный был без защиты всего мгновение. - К счастью, мы уже не в варпе, Лем. И кто бы там ни был, ему придется сначала пробиться через нашу абордажную группу по стыковочному коридору. У нас будет преимущество подготовленной встречи, - пояснил сенешаль, которому уже не терпелось оценить новое приобретение.

- Мы не всех пауков собрали? - вопреки словам голос Виктора звучал оптимистично. Полсуток безделья существенно понизили планку для желанных видов деятельности. Ожидание чужих результатов - неотъемлемая часть командной работы, к которой он был не приспособлен совершенно. Ещё несколько дней такой "работы", и из круга начали бы пропадать девственницы. Дивизиями. - Там еще слизняки остались, мессир, - ответил Виктору только-только подошедший Мастарна, которого слуга разыскал на тренировочной площадке. - И два свитка из тех, что нам по прежнему нужны, при них.

- Потому и не спрашивала сама, - кивнула Роз. Но ни одна адресованная ей просьба не осталась без ответа, и сенешаль, имеющий глаза и уши по всему судну, знал это. Сенешаль, безусловно, знал. Как и то, что всякая новость хороша в свое время, да и нет на нем такой обязанности, все и всем сообщать. Так что ограничился ответным кивком и вежливой улыбкой, трактовать которые можно было как угодно. Обеспокоенные взгляды Делакруа предпочел и вовсе не замечать.

Розамунд отставила опустевший бокал и улыбнулась. - Я думала, вы мне не скажете. Стараниями галантного сенешаля бокал госпожи Келлер наполнился вновь. - Вы были заняты, миледи, - улыбнулся Делакруа техножрице.

От обилия улыбок и многозначительных взглядов чувствительного псайкера едва ли не мутило. Но Роз чувствовала себя вполне комфортно и он не смел продемонстрировать что-то иное. - Между прочим, сенешаль. - манера речи капитана, принимающего похвалы, как должное, в отличии от хранителя, стала более развязной. Как и его взгляды. - У нас же есть новость, которая, смею думать, заинтересует госпожу Келлер! Расскажите. - Да, действительно, - кивнул сенешаль в ответ и взглянул на госпожу Келлер. - Благодаря совместным усилиям Каспара и мисс Джеймс "Беспокойный" смог подобрать на буксир дрейфовавший в варпе фрегат класса "Огненный шторм". Что с экипажем и каков груз корабля мы еще не знаем, но даже так это весьма внушительная находка, способная принести нам немалую прибыль.

- Наш сенешаль так любезен! Право, мне повезло. - радостно засмеялся капитан. Леман в кои-то веки поднял глаза, ощутив пристальный взгляд Делакруа. Понял или нет, но он слабо улыбнулся в ответ. Себастьян, исчерпав красноречие, посвятил себя целиком выпивке и закуске. Он не привык обделять себя. Через некоторое время лапы металлического паука, обхватившего сзади всю голову техножрицы уже не казались такими уж странными. Это было почти мило. Налив себе еще вино щедрой рукой, Теофилакт снова осушил бокал. Да, так определенно было гораздо лучше. - А нам, милорд, повезло с капитаном, - не остался в долгу Делакруа, не забыв вернуть улыбку Леману. Вину и закускам, впрочем, внимания тоже доставалось, хотя не в такой же мере, что от Себастьяна исходила. И, определенно, чтобы смотреть на госпожу Келлер без дрожи и благосклонно, Делакруа никакого спиртного не требовалось вовсе, хотя границ приличий сенешаль не переходил ни на волосок тонкий.

Утро Чем занят телохранитель, когда не нужен никому? Наверное, кто наивный может подумать, что его, как швабру, в закуток темный убирают, пока время не придет снова его услугами воспользоваться. Нет у телохранителя ни чувств, ни склонностей, ибо суть есть они уязвимость, к гибели его нанимателя могущая привести. Иллюзия это, но охотно ее телохранители поддерживают, так им живется проще. Многим утонченно-жестокой шуткой покажется цели своей добиться через того, кто защищать должен, но вместо этого орудием погибели послужит. Найти Мастарну можно было на тренировочной площадке, где компанию ему в спарринге на этот раз храмовник составлял. Кому-то, может, бал за развлечение и сошел бы, а для Лара то как тяжкая работа ожидалось.

- В любом случае, я счастлив, что до сих пор жив, господа и дамы. Это, учитывая обстоятельства, достижение! И все вы заслужили мою благодарность. Надеюсь, мы и впредь будем сотрудничать столь же плодотворно. Капитан поднял бокал. - Конечно, - как нечто само собой разумеющееся подтвердила Розамунд и подняла свой кубок симметричным жестом. Леман, в привычном приступе скромности, глаз не поднимал, так что никаких усмешек не замечал, равно как и взглядов благодарности. Но можно было с уверенностью сказать, что как бы его не хвалили, публично признавать свои заслуги он не станет, и даже физически не способен. Потому он лишь молча присоединился к остальным со своим бокалом, заталкивая на задворки сознания мысль, что ему уже пора заканчивать с горячительными напитками, пока не случилось ничего.. ужасного, вроде излишней говорливости и неприлично громкого смеха. - И пусть наше плодотворное сотрудничество продлится очень, очень долго, - добавил сенешаль, присоединяясь к тосту. Но смотрел он при этом только на Лемана. - По крайней мере, я приложу к этому все усилия. Сенешаль сделал свой выбор и, понял намек псайкер или нет, но он мог рассчитывать на весьма широкий спектр услуг, предоставляемых Делакруа довольно узкому кругу лиц. Равно как и особа, к нему приближенная, скажем так.

- Мы пережили путешествие в варпе и отказ поля Геллера, наш капитан с нами, - татуированная рука отсалютовала притихшему Теофилакту. - Кроме того, через десять дней работы по восстановлению корабля будут завершены. За это я предлагаю поблагодарить мессира Лемана - без его помощи и знаний мне не удалось уложиться в эти сроки. - Целых пять разных фактов, - улыбнулся Делакруа, по очереди благодарно кивнув капитану, Розамунд и Лему. - Я благодарен вам и горд, что пережил это незабываемое приключение в вашей компании, друзья.

- Благодарю, вы очень добры. Однако же, предлагаю сосредоточиться на факте, который позволяет нам находиться здесь и радоваться жизни, - мягкие ровные интонации слабо ассоциировались с таким понятием, как радость, звуча сухо и синтетично. Леман, проводивший много времени в беседах с механикус, слушавший, как она молится, мог услышать разницу. Обычно её вокс-решетки выдавали более человечный результат. Позднее Делакруа бы никогда в этом не признался даже под присягой, но комплимент был из тех редких, что сенешаль говорил дамам полностью искренне. - На каком же из, госпожа Келлер? - вопросительно задрал бровь сенешаль, намекая, что, по его мнению, таких фактов больше одного.

- Вы не делаете мне чести, милорд, предполагая, что я могла забыть, - прежним раздражающе ровным тоном, который так нервировал Теофилакта, ответила Роз на намёк сенешаля. Татуированные пальцы поднялись к лицу, отщелкивая механизм под линией нижней челюсти. Маска отслоилась, обнажая серебристый металл, смешанный с плотью - причудливые механические щупальца, навеки впившиеся в лицо жертвы. - Вы не делаете мне чести, госпожа, предполагая, что я мог так плохо о вас подумать, - в тон техножрице отозвался Делакруа. - Я пояснил свои мотивы, не более того. А потом Розамунд сняла маску и сенешаль выдохнул тихое "ух!", излишне пристально изучая лицо госпожи Келлер, на краткое время забыв о приличиях. Посмотреть было на что. В обычной ситуации Алессандр счел бы черты лица Розамунд лишенными утонченности, хотя и обладающими своей грубой красотой, однако симбиоз плоти и металла неведомым образом изменял их, смягчая и предоставляя в более выгодном свете, на своем месте. - Миледи, вы прекрасны, хоть и весьма необычной красотой, - присоединился к комплименту капитана Делакруа. - Благодарю за вашу благосклонность, госпожа Келлер.

- К этому меня могут побудить исключительно два обстоятельства. Выраженное согласие всех присутствующих, продиктованное благой волей, а не одной лишь вежливостью; наполненный бокал. Каждое отдельно является необходимым, но не достаточным. Кроме того, заверяю вас, господа, чтобы символически воздать должное нашему успешному возвращению в реальность, а также, чтобы по достоинству ценить ваше общество, алкоголь мне не необходим. - Делакруа так жаждет, что я не смею лишить его надежды. - рассмеялся капитан. - Если вы, госпожа Келлер, можете себе это позволить, мы будем только рады. Знай сенешаль, что госпожа Келлер считает его аппетит и настроение столь пугливыми, он бы рассмеялся еще раз, откровенно иронично. Ему было чем удивить любого, кто необоснованно считал себя знатоком его предпочтений и аппетитов любого толка. - Как видите, госпожа Келлер, обстоятельства складываются так, как вы озвучили. Однако, я понимаю, что главным и единственным условием является ваша свободная и однозначно выраженная воля. Я не буду в обиде, если вы решите по другому. Тем более, что оценить затраченные мной усилия по розыску и приобретению этого замечательного вина вы могли ранее, - взглянул на Лема сенешаль, намекая на переданный ранее парочке подарок.

Стоят 17.10.2, вылетов не наблюдаю, глюков тоже) С другой стороны, Ларку я запущу еще раз нескоро, только летом перепроходил обе игры) Так что тут не могу ничего сказать за наличие/отсутствие багов)

- Все гораздо проще, милорд, - усмехнулась Розамунд. - Я её снимаю. Делакруа не удержался и торжествующе рассмеялся. - Я так и знал! Ваш ответ, миледи, плавно подводит нас к следующему вопросу. Соблаговолите ли вы одарить нас видом вашего лица без маски? - вопрос, вопреки ставшим бархатно-мягкими и вкрадчивыми, словно поступь кошки, интонациям, не таил ничего, что можно было бы счесть за домогательства, как угодно хорошо завуалированные. Только хорошее настроение, не покидавшее Делакруа с момента выхода "Беспокойного" из варпа.

- Нисколько, миледи, - усмехнулся в ответ сенешаль. - Наоборот, я уверен, что мы с вами стоим только в самом начале пути, полного великих и славных свершений под началом нашего капитана. Благодарю, что благосклонно решили выслушать мой вопрос. Розамунд, как вы пьете? Маска ведь мешает. Или там есть, мм, какое-то устройство, облегчающее процесс принятия жидкостей?

Каюта капитана Себастьян нечленораздельно фыркнул, покосился на сенешаля и сказал: - Еще налить? - Разумеется, - охотно подставил свой бокал под горлышко бутылки Делакруа. От своего мнения он отступать не собирался, а способности убеждать, как мог убедиться на собственном примере Себастьян, у сенешаля вполне были. - Кажется, мы опоздали? - серые глаза смотрели на капитана и его старпома. Техножрица поклонилась. - Ничуть, госпожа Келлер, - улыбнулся в ответ Делакруа, следом за капитаном повторяя поклон. Из бокала с вином, что Алессандр продолжал держать в руке, не пролилось при этом ни капли. Манеры лицо сенешаля, знаете ли. - Добрый вечер, капитан. Сенешаль. - псайкер поклонился в ответ, частично скрываясь за плечом техножрицы, как за неким подобием щита. - Лем, - приветственно кивнул хранителю Либрариума Делакруа и снова взглянул на госпожу Келлер. - Миледи. Позволите личный вопрос? В обычных обстоятельствах я вряд ли решился бы его задать, несмотря на до сих причиняющее мне муки неудовлетворенности любопытство, но после всего, что мы вместе пережили, я не могу не рискнуть его задать.