Dmitry Shepard

Бессмертные они, бессмертные. Если собрать записки выжившего агента Троицы, то он одного из Бессмертных грохнул, тот рассыпался в угольки. А спустя какое-то время реанимировался обратно в человеческую форму, причем помня, кто и как его убил.

- Да, время не ждёт, - согласился Шандор и внимательно посмотрел на автоматона. - Хотелось бы надеяться, что эта боевая марионетка складывается настолько компактно, чтобы поместиться в броневике вместе с нами, но кажется, надежда не оправдается, - с лёгкой усмешкой сказал он. - Их тоже придётся оставить, - он шагнул к пленникам. - Как юрист я бы рекомендовал вам, господа, поделиться информацией до нашего отъезда. Например, куда должны были забрать боевых марионеток, кто и когда. Возможно, сведения окажутся ценными, суд учтёт желание сотрудничать, что поможет вам избежать виселицы. Оба наемника переглянулись и одновременно откровенно заржали. Просмеявшись, один из них почти доброжелательно посоветовал Шандору: - Занимался бы ты своими бумажками, чернильная душа, а не лез на передовую. На нас столько уже висит, что от виселицы нас может спасти только прямое вмешательство Королевы, чтобы ее вечно понос мучил.

Редкие фонари слабо освещали грязные улочки, на которых не попадалось ни прохожих, ни транспорта. Мистер Рид старался идти быстро, но внимательно смотрел под ноги, а также по сторонам, так как эти места явно не предназначались для прогулок. Ему посчастливилось поймать кэб на пересечении Шад-Темза и Лафон-стрит, и дальнейший путь до доков Святой Катарины он проделал довольно быстро. Непосредственно к докам подъехать не получилось, на улице, ведущей к ним кэб остановили недружелюбно настроенные люди в форме Ордена. К явственному облегчению изрядно перенервничавшего кучера, документы у Шандора были в полном порядке и криминалиста пропустили дальше, выделив одного из орденцев для сопровождения. Виденный вечером пакгауз, освещенный прожекторами дредноута, стал полем жестокого боя, тела (в основном наемников) все еще продолжали убирать. В самом центре двора исходила черным дымом и распространяла запах жженной резины непонятная груда металлических обломков, в которой смутно угадывались те же черты, что и в автоматоне, который повстречался Шандору и остальным на складе, но по размеру он был почти в полтора раза больше, крыша пакгауза обвалилась в нескольких местах и лениво пыталась загореться, хотя усилия заспанного пожарного расчета должны были свести это желание на нет в скором времени. Орденцы сновали во всех направлениях, с по прежнему зависшего над доками дредноута наверняка можно было их деловитую суету воспринять как живое отображение броуновского движения. Руководил всем злой, как весенняя оса, Лафайетт, от которого Шандор узнал последние новости. Как оказалось, взять Прайса живым не удалось, он управлял, как выразился Лафайетт, "силовым доспехом", превращенным выстрелом с дредноута в ту самую груду обломков по центру двора. Но были и хорошие новости, особенно радостные для одного часовщика - Мари нашли живой, хотя и сильно избитой. Но эта новость казалась мелочью на фоне куда более грандиозных вестей об успехе штурма бункера. Также это означало, что добираться до штаб-квартиры Ордена Шандору и остальным придется не на дредноуте, который был нужен, чтобы доставить близняшек Хирш и суккубу-перебежчика в заповедник кроатов, а на предоставленном Лафайеттом взамен броневике.

- Ничего ещё не закончилось, - негромко сказала она. - Полагаю, вас ждёт сестринское воссоединение, мисс Вайт. А чтобы понять, каким оно будет, достаточно было вспомнить, с каким торжеством Мелисса повествовала о допросе демона. К этому моменту Кларисса уже не могла ответить вербально, Бенедикт позаботился не только о наручниках, но и о кляпе и как раз доставал из кармана плотную повязку на глаза, чтобы окончательно осложнить малефику уровня тех, что устроили Римскую Бойню, любую возможность колдовать. Но пока ткань не закрыла ей обзор, Кларисса успела одобрительно и даже весело посмотреть прямо в серые, как скалы ирландского побережья, глаза Кьяры. "С умным противником и играть интереснее", - говорил этот взгляд. Судя по всему, возможного летального исхода встречи с сестрами Кларисса не боялась ни капли.

Кони всхрапывали и оскальзывались на ровном месте, они до смерти боялись человека там, позади, а ему, ненормальному, только этого и было надо. В каких-то ста ярдах от парка, правый вороной, не смея противиться, грудью врезался в еще не раненую серую лошадь, те шарахнулись и зацепились упряжью на коварную ограду чьего-то симпатичного палисадничка. Послышался недовольный визг, угрожающее топанье копыт, но людям было не до конских иерархических разборок. Экипажи окончательно встали и Патрик рванул со спины ружье. Бенедикту не требовалось доставать ружье и он легко выскочил из экипажа, беря на прицел изящную женскую фигуру. - Ни с места! Именем Короны, вы арестованы! - сталь в голосе Бенедикта яснее ясного предупреждала, что в случае неповиновения, у него не дрогнет рука просто пристрелить изрядно поводившую их всех за нос кроатку. Впрочем, Кларисса, похоже, не собиралась ни сопротивляться, ни попытаться скрыться на своих двоих, неважно, в человеческом обличье или же в боевой ипостаси кроата. Оставались невостребованными и ее навыки, как ведьмы. - Я сдаюсь, господа, не стреляйте, - медленно подняла руки в извечном жесте капитуляции девушка. Голос у Клариссы оказался красивый, грудной и с теми бархатистыми нотками в нем, от которых мужчины совершенно теряют голову и сами укладываются под ноги обладающей таким голосом даме. К сожалению, на этот раз Клариссе досталась совершенно неблагодарная аудитория.

- Она уходит, Блэк! Экипаж, сюда!! - рявкнул инквизитор, зажав пальцем микробусину, а свободной рукой вскидывая трофейное ружьё, магией он никак не мог ее достать. Бенедикт, тихо и терпеливо сидевший в засаде за остатками кирпичной стены, от неожиданности подскочил на месте, но тут же бегом припустил к экипажу, одним прыжком оказавшись на козлах и хлестнув недовольно заржавших лошадей. Ласковое обращение пришлось временно отодвинуть в сторону, сейчас все решала скорость. Бенедикт подоспел достаточно быстро, инквизитор метнулся на козлы, Кьяра, держа наготове револьвер, запрыгнула внутрь, и началась погоня. Та самая, которую рисуют себе в мечтах сорвиголовы Соммерсета. Детектив находился в несколько более выигрышном положении, у него в руках было более внушительное оружие и за плечами имелся немалый опыт стрельбы по движущимся мишенями, ни время в учебке разведакадемии, ни оперативное прошлое не стерлись из памяти и сейчас Бенедикт был твердо намерен разнести в щепки хоть весь экипаж, но не дать Клариссе уйти. Ни живой, ни мертвой. - Ату ее, Патрик! - прорвалась вдруг злым криком таившаяся под ледяным спокойствием профессионала ярость.

- Кармайкла и Старра надо арестовать. - соседи по экипажу молчали, а потому инквизитор заговорил снова. - Веллингтон пока недоступен. Ещё есть второй Кросс и Нейманы. - Озадачим этим делом коллег и Лафайетта, пусть предоставит усиление, - задумчиво потирая подбородок, предложил Бенедикт. - Пусть выдергивают их прямо из кроватей, не дожидаясь наступления утра. Так будет даже лучше. - Что если... - неуверенно предположил он. - Нейманы и есть те продавшиеся, которые получили усиление? Конечно, каждые полгода они должны были проходить п-проверку, но ведь неизвестно, кто их проверял. Если Клариссе удалось получить себе второго человека в департаменте Наказующих, то почему бы не иметь ей своего экзорциста? - Возможно, но тут вам лучше знать, Патрик, - пожал плечами Бенедикт, внутренне жалея, что Ириссы нет рядом, хотя и понимая необходимость отправиться с девушками именно ей. - Хотя лично я сомневаюсь, что демонический след в ауре можно замаскировать так, что никто ни о чем не догадается, тем более прямо в вашем представительстве, а не во время случайного взгляда на улице. - Можно устроить засаду у бункера. Кларисса не знает, что мы обнаружили это место и вернётся. - А вот это непременно надо сделать, - согласился Бенедикт. - У нас есть серьезный шанс прекратить это безобразие раз и навсегда.

Ужас какой-то, а не год. Да пребудет с тобой Сила, Керри Фишер.

Патрик кивнул и прошел мимо ящиков к воротам, а оттуда к выезду с территории складов. Там обнаружились следы колес изрядных размеров грузовика и судя по глубине следа, загружена машина была почти до предела. Окурки у ворот помещения были совсем свежими. - Кларисса п-погрузила в машину что-то очень тяжелое. - сообщил он, вернувшись к коллегам. И прибавил задумчиво. - Или кого-то. - И цель ее явно не библиотека, - добавил Бенедикт. - До нее эти твари дошли бы просто пешком. Впрочем, гадать, куда именно она их повезла, бесполезно. Слишком много вариантов. Нам лучше устроить засаду и подождать ее возвращения. Интересно, козлы повинуются ей беспрекословно? Иначе, как бы она затащила этих тварей в машину. Грузовик наверняка принадлежал одной известной им фирме. - Думаю, нам следует связаться с дредноутом и передать сестер Хирш людям Лафайетта. И Лили тоже. Ирисса согласно кивнула и, подумав про изрядно нервничавших в компании крылатой и хвостатой суккубы девушек, добавила: - Мне придется отправиться с ними, во избежание недоразумений и эксцессов. Пока что я сдерживаю панику и истерику близняшек, но если меня не будет рядом, всякое может случиться.

Винс проводил глазами отъезжающий автомобиль, с наслаждением затянулся и выдохнул кольцо дыма. - Ну, что думаешь? - поинтересовался он у Моны и добавил, скептически приподняв бровь. - Выбор в духе Оливера. Или это Бен опять глумится. Мона негромко хмыкнула. - Я бы поставила на второе. Остается надеяться, что этот парень заноза в заднице не только на словах, но и на деле. В опере узнаем. У меня нехорошее ощущение, что там будет что-то крупное и Рейнберг действительно лишь побочная цель.

- Нет. Не буду. Ты сдержала своё обещание, а я сдержу своё. - словно бы оценивая силу впечатления от своих слов, инквизитор глядел Лили с ног до головы, снова. - Есть место, где ты с твоими... особенностями сможешь жить спокойно. Совсем скоро ты увидишь его. - вновь повторил он то, что раньше сказала Ирисса. И добавил без выражения. - Я... не хотел пугать. Суккуба посмотрела на Патрика уже гораздо спокойнее и даже несмело улыбнулась. - Я вам верю, сэр. Спасибо вам за все.

Неожиданные слова заставили Патрик изрядно потрудиться, чтобы скрыть легкое смущение. Он бросил короткий взгляд на Кьяру. Она одна могла знать ответ на этот вопрос. И ей было судить. Инквизитор пожал могучими плечами. - Нам п-предписано уничтожать таких, как ты. Без разговоров. - сказал он после небольшой паузы, обдумывая, что именно следует сообщить. - Но в последнее время все стало довольно... - ирландец сделал небольшую паузу. - ...сложно. Вот так сходу не разберешься. Лили вздрогнула от неожиданности и поежилась, глядя на широкие плечи Патрика. - Но...вы же уже разговаривали со мной. Вы же меня не будете...уничтожать? - с тревогой и страхом уточнила суккуба, сделав шаг назад от инквизитора.

В следующие несколько секунд блеснул острый клинок, и голова змеи со второго удара отделилась от тела. - Ты молодец, Лили. Тварь и в самом деле была просто огромной. Неизвестно, насколько сложно было бы управиться с ней самим. Лили зарделась от заслуженной похвалы и что-то смущенно пробормотала. - Спасибо вам. Кларисса предупреждала, что инквизиторы скорее убьют меня, чем выслушают, в случае встречи, но вы какой-то особенный инквизитор, да?

Патрик подавил улыбку. Остался предельно серьезным. Ему тоже казалось, что крылатая говорит правду, а в этом деле, поиске правды, он, без преувеличений, был хорош настолько, что даже позволял себе гордиться. И он был доволен этим решением. - Решено. - сказал инквизитор, как отрезал. Выхватил оружие и в несколько сокрушительных ударов пылающего меча отсек небольшой кусок цепи. Снять браслет с ноги без повреждений мог только артефактор. - П-показывай дорогу, Ли-ли. - до первой проверки, танца, он все равно не собирался оставлять ее у себя за спиной. Лили несколько долгих секунд неверяще смотрела на обрывок цепи, а потом совсем по девчоночьи хихикнула. - Спасибо вам, добрый сэр. Следуйте за мной. Суккуба провела остальных через памятный перекресток и дальше по тоннелю, выходившему в просторное помещение, заставленное вдоль стен ящиками и коробками с эмблемой Короны. Но не это привлекало внимание, равно как и створки ворот грузового лифта, в проеме которого легко могли разъехаться два грузовика. По центру помещения на бетонном полу свивала свое тело кольцами королевская кобра - но таких размеров, до каких они никогда не вырастут. Впрочем, причина подобных трансформаций становилась ясна с первого взгляда того, кто умеет видеть - от кобры веяло знакомым холодным присутствием Пустоты. Лили негромко предупредила, прежде чем шагнуть навстречу змее: - Мужчинам лучше не смотреть, я могу случайно вас зацепить. Первые шаги одетых в изящные замшевые сапожки девичьих ног были неуверенными, робкими, но по мере приближения к насторожившейся змее, Лили обретала уверенность, присущую мангусту на охоте, походка стала плавной, завлекающей. Кобра на всякий случай надула капюшон и зашипела, глядя на дерзкую нарушительницу спокойствия, принявшуюся раскачиваться из стороны в сторону, помогая себе удерживать равновесие филигранными движениями крыльев и хвоста, изгибаясь в такт неслышимой ни для кого, кроме нее самой и кобры музыке, кружась на месте и, казалось, опровергая как законы физики, так и анатомию своими движениями. Агрессия кобры угасла, как пламя костра, в который плеснули ведро воды, змея принялась раскачиваться на месте в такт ритму движений Лили, а потом и вовсе свернулась кольцом, перестав реагировать на что-либо. Лили постепенно прекратила танец и вернулась к остальным, устало утирая пот со лба. - Нелегко пришлось, но я справилась, - с гордостью в голосе произнесла Лили и, поймав восхищенно-уважительный взгляд Бенедикта, удивленно спросила. - Вы что, так и смотрели? - Мой муж крайне любопытен, как для мужчины, - издала ироничный смешок Ирисса, легонько ткнув Бенедикта в бок. - Опасности не было, я бы удержала его, случись что, но этого не потребовалось. - Я, кхм, не мог удержаться от искушения увидеть подобное зрелище, - с малой толикой вины в голосе признался детектив.

- Я бы могла попробовать загипнотизировать ее танцем, - неуверенно предложила Лили, посмотрев на Ириссу с боязливым интересом. Девушка отметила внешнее сходство с Клариссой, но возможность видеть ауру позволяла не обмануться. - У меня получалось так с обычными змеями, но на таком большом экземпляре я еще не пробовала. Скажите, вы поможете мне? Позволите жить? На Ириссу упал ещё один взгляд, серый. Одновременно со взглядом Патрика. Ирисса еще раз пристально вгляделась в необычную суккубу, а потом кивнула. - Неподалеку от Лондона есть защищенное место, где твои крылья и не соберут толпу с вилами и факелами, где ты сможешь жить и развиваться. Помоги нам и я помогу тебе в ответ, Лили. И, если ни у кого нет возражений, то эту цепь нужно разбить. Нам пора двигаться дальше.

Маэв повернула рыжую голову, смахнула вымокшие от вызванного дождя волосы с лица. Слабо улыбнулась и пожала плечами. Она чувствовала, что изменилась. Стала совсем другой. Может именно этого и хотел ее отец? - Не знаю. А ты? Идрис вернул улыбку. Он и сам ощущал внутренние изменения, то, что успел заложить в него отец, наследие, спавшее долгие годы, под влиянием критической опасности пробудилось и теперь медленно раскрывалось, словно диковинный цветок. - Тоже не знаю. Что-то меняется. Я это чувствую.

- В каком-то смысле, Кларисса была права. - заметил он. - Наверху у тебя нет шансов, Лили. Ты слишком... - ничего не выражающий взгляд скользнул по крыльям. -...п-привлекаешь внимание. Возможно... Он оборвал фразу и снова посмотрел на Бенедикта, Кьяру и, в заключении, на Ириссу. Если Мелисса не согласится принять новую подопечную, у той останется только один выход - умереть. - Так что насчёт змеи? - он снова обратился к крылатой. - Ты можешь помочь нам с ней? - Я бы могла попробовать загипнотизировать ее танцем, - неуверенно предложила Лили, посмотрев на Ириссу с боязливым интересом. Девушка отметила внешнее сходство с Клариссой, но возможность видеть ауру позволяла не обмануться. - У меня получалось так с обычными змеями, но на таком большом экземпляре я еще не пробовала. Скажите, вы поможете мне? Позволите жить?

- Почему ты хотела убежать, Лили? - раз Клариссы нет, то лишние пять минут ничего не изменят. Тройняшки здесь. Свобода в ближайшие двадцать четыре часа ничего не даст Клариссе. - Я не хочу здесь больше находиться. И не хочу никого убивать, - гораздо тише добавила девушка. - Мне требуется сексуальная энергия, чтобы не впасть в кататонию и умереть, поэтому раз в месяц Кларисса приводит мужчину. Обычно в очень плохом состоянии, после пыток. Такие не переживают соития, хотя в здоровом состоянии почувствовали бы только сильную усталость, не более того. Тела...скармливают гончим. Один из них, Габриэль, он был инквизитором. Я...я не смогла...с ним. Не из-за святого Дара, просто он мне понравился. Я попыталась ему помочь сбежать. Отогнала гончих, потащила его на себе на кухню. Там есть небольшой лифт, по которому спускают вниз продукты. Я не знаю кто. Кларисса нагнала нас у самой поверхности, у выхода из бункера. Я попыталась ее остановить, но не сумела. Габриэля она убила, а меня посадила на цепь. Я...я попыталась отказаться от новых жертв, но она что-то сделала с моей кровью, я просто потеряла разум от желания. Так дальше и продолжалось. - Думаю, мы могли бы... - он оглянулся на спутников, взглядом спрашивая их мнение. - ...помочь тебе. Если ты п-поможешь нам. Кто здесь ещё есть, кроме тебя? Я видел следы. Мужские. Большого размера. И след огромной змеи. Судя по сомнению в глазах Ириссы и Бенедикта, они не спешили доверять истории Лили. Хотя и не отвергали предложение сходу. - Змея охраняет грузовой лифт, это дальше по коридору. Она гигантская, я не знаю, сможете ли вы с ней совладать. Кларисса живет тут одна, но иногда приводит других людей. Обычно они никогда не проходят в обратную сторону.

Патрик отметил все, казалось бы, незначительные детали: жест стыдливости крыльев, отсутствие попыток применить магию обольщения, цепочку. Цепь он проследил взглядом до вмурованного в стену барабана, а потом поднял прозрачные глаза к лицу Лили, как она себя называла. - Верно. - неторопливо кивнул инквизитор, перехватывая меч так, чтобы он выглядел менее угрожающе, хоть это мало помогало, учитывая грозный внешний вид гостя. - За ней. Это она.. приковала тебя? А еще нам нужны п-похищенные тройняшки. Молодые девушки. Они здесь? - Да, она, - подтвердила Лили. - После того, как я попыталась сбежать отсюда. Как она сказала, для моей же собственной безопасности. Только вряд ли Кларисса сейчас здесь, ночью она уходит из бункера по каким-то своим делам и только утром возвращается. А каких-то молодых девушек я видела, их провели вчера по коридору в сторону лабораторий. Обратно не возвращались. Я ведь так...гончих кормлю и вольеры чищу, - смутилась суккуба.

Взятое в бою оружие не переставало радовать Бенедикта своим удобством в обращении, первая же выскочившая в коридор адская гончая получила полный набор из четырех коротких росчерков голубоватого света и осела на пол мертвой грудой плоти. Метнувшаяся к детективу серой тенью товарка погибшей твари на полном ходу влипла в развернувшуюся перед ней в воздухе сеть - Ирисса потратила всего несколько секунд, чтобы воспользоваться предусмотрительно взятым с собой сетевым пистолетом, чье хитрое устройство позволяло выстреливать ловчий снаряд на весьма приличное расстояние. Бенедикт позволил себе скупую улыбку, прежде чем почти как в тире расстрелять запутавшуюся в сети гончую. К этому моменту шум боя у него за спиной утих, последние гончие в буквальном смысле спеклись, распространяя по коридору запах горелой плоти. Святая магия оставляла демоническим созданиям очень мало возможностей выжить. Равно как и вряд ли дарила милосердную смерть. *** - Дитя демона и человека. - констатировал он, не для дьяволицы, конечно, а для своих подходящих к месту встречи коллег. И замолчал. Незнакомка должна была как-то объяснить свое поведение. Ирисса заинтересованно подошла поближе, рассматривая очередной гибрид человеческой и демонической сути, Бенедикт не препятствовал, не забывая бдительно приглядывать за тылами, пока профессионалы от Святого Дара заняты своим делом. Суккуба встала с кровати, звякнув цепочкой, пристегнутой к правой ноге и уходившей в барабан на стене, а затем прикрылась крыльями, чтобы не смущать мужчин своим видом. - Меня зовут Лили. Вы пришли сюда за Клариссой? - голос у суккубы был мелодичный и красивый, но лишенный присущих истинным Дочерям Греха вкрадчивых интонаций. Сейчас в нем в равной степени смешались страх и надежда.

Не помню, правда или нет, но Форд ухитрился на своем самолете грохнуться на поле для гольфа, где как раз играли два опытных врача-реаниматолога, которые ему ПП оказали прямо сразу. Видимо, это у героев саги общее)) Надеюсь, Керри полностью оправится, 2016 год и так уже слишком многих забрал(

В бенче и у меня все было нормально)) Основные фризы были только в Праге, иные локации по фпс ни разу не просели) Сегодня купил и установил RX 480, тестирую)) Пока доволен, как слон, не слышно ее вообще))

Я не спец, но это мог быть глюк аппаратных драйверов, у меня так клавиатура переставала реагировать на нажатия, хотя светодиоды продолжали светиться. Пришлось обновляться)

- Если Рейнберга там не будет, то и срывать особо нечего. С чего им вообще себя светить, если они увидят, что цели в опере нет? Ну ладно, импровизация так импровизация. Хоть раз увижу, что такое опера. - Рейнберг может быть побочной целью, которую удобно устранить в ходе выполнения основной задачи, - озвучила Мона свое предположение. - На этот случай нам лучше быть наготове.

Рыжие волосы намокли, друидка выглядела им под стать: потерянной и печальной. Она старательно не смотрела под ноги, сосредоточившись взглядом на стене, или на том, кто в данный момент загораживал ее своим телом. Бой вскипел и угас также быстро, как начался, не оставив в душе и памяти Идриса существенного следа. Тут все было просто и привычно, надо лишь брать прицел и отправлять очередную стрелу в смертельный полет так быстро, как только можешь, благо, из-за заклинания можно не беспокоиться о том, что стрелы в колчане вдруг закончатся. После странного мира появление демонессы не вызвало такого уж сильного удивления, скорее нечто, похожее на досаду. Убрав лук за спину, Идрис с беспокойством посмотрел на рыжую "подопечную". - Как ты? - ощущая неловкость, спросил он у Маэв, подойдя поближе, но не пытаясь коснуться девушки.