Dmitry Shepard

Мастерская Гаррисона - Мы знаем о том, что вы попали в неприятную ситуацию, мистер Гаррисон. Но мы сможем всё исправить только если вы нам полностью доверитесь, - Герта не обратила внимания на чай, вместо этого достала из кармана часовой механизм и положила его на стол перед собеседником. Пальцы свободной руки предостерегающе коснулись ладони криминалиста, в немой просьбе не выказывать удивление касательно её слов хотя бы сразу. Слова мисс Нойман произвели на Гаррисона эффект, сравнимый с ударом поддых, он пораженно уставился на девушку-артефактора, не в силах вымолвить и слова. Как ни странно, но именно часовой механизм привел мужчину в чувство. Спросив разрешения, мистер Гаррисон изучил механизм, без труда и в считанные секунды обнаружив настоящий. И по светлому, с любовью, улыбнулся. - Умница моя, - эпитет явно не относился к мисс Нойман, да и смотрел мистер Гаррисон не на нее, а по прежнему на механизм, хотя видел сейчас явно не его. - Видите ли, мисс Нойман, я хороший часовщик, но без Дара, артефактным зачарованием всегда занималась моя жена. Но так как общество не слишком жалует женщин-мастеров, мы не стали афишировать тот нюанс, что механизмы создаю я, а дорабатывает артефактно их моя жена. И наши дела пошли в гору. Разумеется, Мари получила лицензию по всем правилам. Неделю назад ее похитили и заставили меня изготовить девять часовых механизмов. В том числе и один из тех, что вы нашли, даже не хочу знать, где именно. Мари сумела заложить в металл дефект и наше клеймо так, что они проявились не сразу, она так умеет, знала, что ниточка приведет ко мне. Хотя второй символ мне незнаком, не знаю, что он может значить.

Штаб-квартира Ордена рыцарей Круглого стола. 20:15 - И думают тоже?.. - инквизитор взглянул на девиц по-новому. - Выходит, остальные тройняшки, которых п-подобрали в Лондоне, не такие? Вы их видели? Определенно, с такими странными вещами ему еще не приходилось сталкиваться. - П-послушайте, мистер Смит, а... что если они думают в унисон и с теми тремя, которых мы не успели забрать? Не можем мы каким-то образом через этих шестерых вычислить расположение оставшихся трех? Или хотя бы услышать, что те думают и так понять, где они находятся? Идея дикая, конечно, но кто знает? Сейчас, когда угроза Прорыва возросла, как никогда, было самое время для диких идей. - Теоретически магия способна на все, что угодно, мистер О'Коннелл. Практика же вещь более ограниченная, - осторожно ответил Смит. - Но не будем думать вдвоем, я озадачу братьев и Старшую, что-то полезное из этой идеи определенно можно вытянуть, но сначала надо понять, как к ней подступиться.

Беру 30 ноября - 1 декабря)

Мастерская Гаррисона - Здравствуйте, мистер Гаррисон. Меня зовут Шандор Рид, это моя коллега мисс Герта Нойман. Оба мы работаем в составе следственной группы детектива Блэка, и в связи с расследованием нам нужна ваша профессиональная помощь, - в подтверждение своих слов он предъявил удостоверение заметно нервничавшему мужчине, даже в качестве предположения не делая скоропалительных выводов о причинах психологического состояния Гаррисона. - Позволите войти? После слов Шандора мастер-часовщик заволновался еще больше. - Д-да, конечно, входите, садитесь, я сейчас поставлю чайник, - засуетился хозяин, пропуская гостей внутрь. Прихожей, как таковой, не было, входная дверь открывалась прямо в гостиную, около входа просто была оборудована невысокая полочка для обуви, вешалка для верхней одежды и еще одна для зонтов. Для гостей явно предназначались стулья за небольшим чайным столиком, тогда как диван у камина явно служил удобству только его хозяев. Как и коробка новомодного радиоприемника на вычурных деревянных ножках в углу. Пыль на ровных поверхностях, равно как и ее небольшая толщина, говорили, что кто-то тут периодически наводит порядок, но последнее время свою работу определенно забросил. Чайник засвистел на удивление быстро и вскоре хозяин вернулся с подносом, на котором было все для традиционного английского чаепития, хотя священный five o'clock* еще не наступил. - Чем я могу помочь? Мистер Рид? Мисс Нойман? Казино "Хромая устрица" Дробовик аккуратно приблизился к дырке в двери и нацелился на толстячка. - Бросай оружие и вытаскивай свою жопу наружу, а иначе тебя постигнет остальных. - это было произнесено с абсолютным безразличием. Эдмунд произвел на толстячка должное впечатление и тот, с похвальной быстротой положив штуцер на пол и опасливо косясь на труп неведомой твари, вышел в когда-то респектабельный, а сейчас превратившийся в поле боя, кабинет. И тут же перекрестился, заметив на теле твари ошметки одежды. - Господи помилуй! Это же одежда Молли! Как она оказалась на этой твари? И кто вы такие? - с пробуждавшимся недоумением посмотрел толстяк на Эдмунда и Феликса. Штаб-квартира Ордена рыцарей Круглого стола. 20:15 Патрик насупился. Вот эта-то улыбка ему как раз и не нравилась больше всего. Даром, что ангел. - Т-троих упустили. - после небольшой паузы сознался он. - Они забрали последнюю тройку жертв еще вчера. Девицы Хирш из Рочестера. Так что, у нас снова, как всегда, нет п-преимущества. Между прочим... эти шестеро - инквизитор, прогнав свои предубеждения, указал подбородком в сторону тройняшек, выгружавшихся из броневиков. - ведут себя немного странно. Слишком.. синхронны для неродных сестер. То есть, я хочу сказать, они же не все родные? Между тем, их движения, манера речи... Не могла она из них всех сделать что-то вроде марионеток? Ангелу определенно было все равно, нравится или нет кому-то его улыбка. Хотя плохие новости и заставили его нахмуриться и взглянуть на тройняшек более пристальным (и куда более профессиональным) взглядом. - Они думают в унисон! - после короткого незримого зондирования с некоторым потрясением заключил Смит. - Все шестеро! Я распоряжусь, чтобы за ними пристально наблюдали и поместили отдельно ото всех. Мистер О'Коннелл, спасибо за ценную информацию. Хотя не представляю пока, как такого вообще можно добиться. Пошлю весточку брату.

От прикосновения Маэв вздрогнула и устроилась щекой на собственной коленке так, чтобы смотреть в противоположную от Идриса сторону. Но на том перемещения закончились. Взгляд ее застыл снова. - Знаю, что тяжело, - уже без наигранной оптимистичности в голосе тихо проговорил Идрис. - Но мы выберемся. Обещаю.

Штаб-квартира Ордена рыцарей Круглого стола. 20:15 Патрик помог Кьяре выбраться из экипажа. В длинной дороге был только один плюс, благоверная, наверное, неплохо отдохнула. Силы пригодятся ей - в эту и ближайшие ночи всем им не светит отдых. И бодро взбежал по ступеням. - Капитан? Мистер и миссис Блэк? - впрочем, первым, кого увидел инквизитор, был мистер Смит. Тот самый, который встретил их в заповеднике. - П-прошу прощения за опоздание... - начал было ирландец и замолчал. Почему-то, от вида ангела, потерявшего крылья, становилось не по себе. Смит одарил Патрика и Кьяру своей фирменной улыбкой, прежде чем начать отвечать на вопросы. - Капитан наверху, координирует действия охранных групп на предполагаемых местах ритуалов. Пробуем направить туда усиление, но приходится ругаться со всеми инстанциями, вторая фаза подготовки к Прорыву вступила в действие, прикрываются первостепенные объекты в городе, людей не хватает. Ирисса и Бенедикт готовятся к допросу. Жрица в камере полной сенсорной депривации, ох, простите, полной изоляции. Ирисса сочла, что отсутствие света и доступа к любым силам ее немного ослабит, так что со вчерашнего вечера жрица там. Начинаем через пятнадцать минут. О, вы с добычей! - увидел Смит тройняшек. - Вы не опоздали, а как раз вовремя, дредноут вот-вот подойдет, - указал Смит на затянутое хмурыми тучами небо. - Все остальные потенциальные жертвы ритуалов уже в Саду.

- Хорошая работа, - заметил Финн, справившись с замешательством. Он осторожно попытался поднять одну из нашлепок, - Можно было бы сменить и позже, но подозреваю, ты не собираешься смирно сидеть оставшийся день за телевизором. - Уверена, так и будет, - заверила Финна Мона, ни капли не сомневавшаяся, что день будет таким же насыщенным, как и предыдущий. На ее работе в активные периоды иначе не бывало. - Что за будаки, - проворчал Фрэнк, когда Конолли скрылся из виду. - Особеддо этот Добби. Гармодичдая датура, дадо же. Подятдо теперь, почебу од только по телефоду такой дерзкий. Добовой эльф, бать его... Про Гарри Поттера слышали? Был таб такой крыседок, я дочке да дочь читал. А вот это стало неожиданностью, Мона даже не смогла скрыть замешательство на лице, потому что ее воображение начисто отказалось представлять Фрэнка читающим сказку на ночь кому бы то ни было, тем более собственной дочери. Ну, по крайней мере, такую сказку.

Маэв повернулась и какое-то время смотрела Идрису в лицо. От его слов тоскливо засосало под ложечкой. Почему-то. - Я хочу домой. - прошептала она, уткнувшись лбом обратно, в коленки. - Хочу домой... Идрис вздохнул и подсел поближе к Маэв, одной рукой притянув к себе под бок, коснулся нежной девичьей щеки кончиками пальцев в неловкой ласке. - Домой мы вернемся, - заверил он друидку. - Это без сомнений. Вот что делать дома, это уже вопрос другой. Сомневаюсь, что у нас получится так легко выбраться из той каши, что мы заварили.

Казино "Хромая устрица" -Тут... должен быть... ещё один. "Еще один", оказавшийся невысоким толстячком в малиновом пиджаке и такого же цвета брюках (рубашка при этом была темно-синей), осторожно выглянул в комнату через дыру в двери. - Вы всех убили? Что это за твари такие вообще? - спросил он с дрожью в голосе, глядя на тело твари, которую прикончил Эдмунд. Однако же, штуцер в руках он держал твердо и даже с уверенностью опытного охотника. Мастерская Гаррисона Лучшего способа разобраться в происходившем девушка не придумала, а от того, быстро преодолев мощёную дорожку, остановилась на крыльце и позвонила в дверь. Бдительное насекомое же так и осталось на противоположном конце дома, следить за действиями мужчины. И могла видеть через стрекозу, как мужчина неторопливо вернул миниатюрные болтики и шестеренки на место и отложил часы в сторону, только потом аккуратно встав из-за стола и направившись вглубь дома. Через минуту дверь открылась и на Шандора с Гертой вопросительно взглянул тот же мужчина. - Мастер-часовщик Джордж Гаррисон, к вашим услугам, - представился он. - Чем могу помочь?

Идрис смотреть, как Сильвар и Наорми спорят и подпускают друг другу шпильки, не стал, уйдя в коридор, чтобы проверить, как там Маэв. Не говоря уже о том, что тылы всегда должны быть прикрыты, эту простую истину Идрис усвоил давным-давно, еще на заре своей карьеры рейнджера. Маэв уже не плакала, а просто сидела у стены, обняв коленки и смотря в никуда. Устало вздохнув, Идрис уселся рядом, повернув к ней лицо. - Момент, когда я пристал к каравану, кажется таким далеким сейчас, хотя времени прошло всего ничего. Слишком много непривычного сразу. Одно хорошо, я познакомился с тобой.

- Значит, "Чекко" вы так и не добили? - выудил он ключевой момент и вздохнул, - Есть шанс, что легавые кончат дело. Он скользнул взглядом по поцарапанной щеке Винса, какое-то время полюбовался расцветающей розой Маккензи, и заинтересованно оглядел Мону с головы до ног. - Ну и где у вас болит? При слове "резать" из уст татуированного Бобби Мона оживилась было, но тут же снова перешла в привычный "минус-режим" созерцания действительности, молча следуя за Винсом и никак не комментируя ни обстановку квартиры, ни живейший обмен репликами. На заинтересованный взгляд Финна, однако, ответила мягкой полуулыбкой и задрала блузку, открывая вид на наложенную Юки повязку. - Я бы хотела еще получить контактные данные старшего О'Брайена, мы договорились о спарринге. Он хороший боец, - с нехарактерными для нее просительными нотками в голосе озвучила Мона.

Казино "Хромая устрица" Внутри все соответствовало антуражу "дым коромыслом" и "веселье полным ходом, ну и что, что еще не вечер?". Бармен и шлюха не обратили на ворвавшегося внутрь Эдмунда ровным счетом никакого внимания. Мертвые вообще равнодушны к живым, пока не настанет час Апокалипсиса, а эти двое были мертвы, хотя и оставалось загадкой, каким образом они ухитряются стоять вертикально. Хотя отчетливый "запах" демонической магии от тел явно намекал, что здесь не обошлось без нечестивых чар.

Казино-салун "Хромая устрица" То ли Эдмунд оказался неожиданно отличным всадником, то ли его лошадь подгонял лично Господь Бог, но на месте оперативник и ведьмак оказались феноменально быстро. Состояние домов вокруг не то что не намекало, оно просто криком кричало о небезопасности нахождения тут без внушительного усиленного патруля констеблей за спиной. Прирезать в этом районе портовых трущоб могли и днем. Впрочем, пустая улица и доносившийся из искомого казино грохот переворачиваемых столов, говорили, что местные предпочли найти себе дела подальше отсюда и подождать, пока пыль не уляжется. Любопытные в таких местах долго не жили. Свистков констеблей, что характерно, тоже слышно не было. Аккурат, когда Эдмунд и Феликс должны были спешиться, изнутри казино донесся грохот выстрела. Судя по его громкости и основательности, стреляли из штуцера, с какими обычно ходят на слонов. Мастерская Гаррисона Видимо, мастер-артефактор был большим оригиналом или же придавал мало внимания внешней роскоши, но его дом был очень и очень скромен по размерам, хотя построен из отменного качества материалов, а придомовое пространство явно тщательно убиралось и обихаживалось. Справа возвышалась кирпичная стена арендаторского дома, а слева шел забор большого пакгауза, из-за которого бдительно лаяли собаки.

Вынырнувшая из объятий сна Мона сначала схватилась за боевой нож (трофей на удивление легко лег в ладонь), а потом уже разобралась, что происходит. И, уже привычно предоставив разговоры Винсу, коварно потянула поднос поближе к себе. После вчерашней настойки сон был глубоким и ровным, а аппетит будто всю ночь нарезал круги на местном стадионе, нагуливая самого себя. Иными словами, Мона очень хотела есть.

Маэв покачала головой и ушла в коридор. Плакать дальше. Идрис только беспомощно пожал плечами в ответ. Утешать людей ему как-то приходилось редко. Некому было научить и не у кого научиться.

-Вздор! -С усмешкой подняла она руки. -Уверена что нет, не знаю что пережил, но наверняка шелуха, если ты как глупец, считаешь, что это, хм, "Ужасно" - Это неправильно, - выделил голосом нужный термин Идрис, даже не поморщившись, когда голем отрубил руку трупу девушки. Рассказывать, что он видел и что пережил рейнджер явно не собирался. По крайней мере, не Наорми. - На ужасно тянет только твоя заносчивость, Наорми. - Тебе больно? - спросила рыжая, видно не поняв фигуру речи и вдруг снова залилась слезами. А на лице Идриса появилось то беспомощное выражение, которое появляется на лице любого мужчины, не знающего, как подступиться к плачущей девушке. - Маэв, ну будет, будет. Мы выберемся. Все.

Наорми нанадолго оставила тело в покое и передав эктоплазменный топор в руки конструкта, поднялась и спросила взгянув в глаза следопыта? -Монстра? Позволь узнать, сколь много ты знаешь о монстрах, сколь многих встречал? - Достаточно, чтобы распознать одного, если вижу, - не дрогнул Идрис под взглядом Наорми. - И речь сейчас не об облике.

-Зачем? -Переспросила она в ответ. -Почему бы и нет? Это страно, необычно, и имеет некоторый смысл, посмотри поближе, это не природные... образования, правильные линии и узоры, эти вставки искуственные. И если приглядеться можно увидеть и старые шрамы. Возможно, это не только оружие, но и использует незнакомую нам силу чтобы наделять такой скоростью. Мне не разгадать эту загадку, жалко, но кого-нибудь это заинтересует, и вырученное золото согреет мне душу от понесённого оскорбления, а Форлорну от увечий. В конце концов, она собиралась отрезать голову, так что сочти это за возвращение должка. - И это вещь не нашего мира, которой мы не понимаем и которая может нести опасность, о которой мы ничего не знаем. Наорми, оставь ее в покое, достаточно просто похоронить. Не превращайся в монстра, когда это не нужно, - возразил Идрис.

-Тогда отвернись. -Посоветовала она. - Наорми, зачем тебе это надо? - запоздало дошло до Идриса, что собирается сделать дроу.

- Лимузин с дочерьми Гладстона накануне протаранил грузовик фирмы "Гальваника Индастриз", - сообщил Шандор, когда снова присоединился к следственной группе на лужайке перед особняком. - Мистер Блэк, вам известно, кто является юристом Гладстонов? Бенедикту пришлось свериться с бумагами, прежде чем ответить. - Гладстон пользовался услугами юридической фирмы "Фройбург, Диллинжер и Мей". Конкретно не сказано, с кем именно, но такой важности клиентов ведет либо старший, либо средний партнер, так что или Фройбург, или Диллинжер. Офис у них располагается В Паддингтоне, на Альюион-стрит, 17. Патрик вернулся к месту наибольшего скопления коллег. - П-полагаю, мы закончили здесь? Я намерен выдвигаться как можно скорее. - взглядом он поискал мисс Бирн. - Вы правы, Патрик, пора выдвигаться. Вам, чем скорее, тем лучше. У нас все еще есть возможность помешать Клариссе.

- У Брайса-сама много дел. Он совсем не умеет расслабляться, - Юко с грустью посмотрела на чашечку и неодобрительно покачала головой, - Я слышала только, что погорел заезжий наркобарон. Или наркодон? Что-то не так с этим пожаром. А ведь Конте-сан был не лишен стиля, - добавила она со вздохом и опрокинула порцию в себя. От второй дозы и без того растрепанные волосы, кажется, ещё больше распушились. Судя по ответу Юко мысль Моны о том, что Конте лег под Брайса, была не лишена оснований. Уж слишком борзо он себя вел для самостоятельного игрока. Мона попыталась подсчитать, скольких бойцов дона Конте они уже упокоили. Получалось, что восемь человек, трое в клубе и пятеро на квартире Винса. Знать бы еще, сколько у Конте вообще бойцов, но даже так получалось, что они нанесли его организации серьезный удар.

Патрик вернулся к трубке. - Отлично. И, мэм. - в голову неожиданно пришла ещё мысль. - Не могли бы вы прислать одного из ваших... "Смитов" в штаб квартиру Ордена, к капитану Лафайетту? Вечером мы будем там, возможно, нам потребуется его профессиональная помощь. - Конечно, пришлю. Ни мне, ни ему это будет не трудно, - ответила Старшая. - Берегите себя, Патрик.

-Глупцы, -трагически вздохнула Наорми осматривая незнакомку, -не переведутся никогда, а вы только гляньте, это не жезл, это штука торчит прямо у неё из запястья! - Мы не знаем, насколько тяжело здесь выживать, - возразил Идрис, хотя и был согласен с тем, что глупо начинать бой одной против многих. Если, конечно, ты не уверен, что они тебе не ровня. Но даже так он предпочел бы договориться. Или со сдавшимися в плен здесь творят что-то настолько страшное, что лучше предпочесть смерть в бою? Вопросов прибавилось, а вот ответов на них больше не стало. Идриса почему-то передернуло от вида торчавшей из запястья трубки. Или от того, насколько естественно это совмещалось с образом самой девушки. Она молча уставилась на труп, застыв, словно замороженная. А Идрису вдруг стало неуютно. - Она не оставила нам выбора, - глухо произнес рейнджер, коснувшись плеча Маэв.

Патрик повернулся к Бенедикту, который стоял рядом и вопросительного взглянул на него, желая узнать, не хочет ли Блэк тоже сказать что-нибудь своей родственнице. Судя по отрицательному движению головой, сказать Бенедикту недавно обретенной родне было пока что нечего.

- Мы собираемся доставить к вам всех п-потенциальных жертв. Не сомневаюсь, что ваш дом защищен надежно, но... в такое время было бы невредно усилить меры безопасности. Хуже не будет. О том камне из ритуального устройства ничего нового не удалось узнать? - Хорошая идея, сюда Клариссе не добраться, - согласилась Старшая. - И меры безопасности и так усилены. Смиты уже проверили весь персонал, если бы среди нас были люди Иллюминатов, мы бы об этом знали. Камень является произведением артефактного искусства и предназначен для удержания и фокусирования энергии, пока это все, что можно о нем сказать. Очень сложная структура, процесс исследования идет медленно.