Dmitry Shepard

Помнится, в "Призраке в доспехах" с Йоханссон, шеф девятого отдела Арамаки (его играл Такэси Китано) тоже говорил только по японски при любом дубляже. Совпадение или уже закономерность?)

Рыжехвост в ответ на рассказ Кутония удивлённо округлила синие глаза. - Вот это да! Никогда бы ни подумала, что искусство архитектуры может так помочь в войне! Мессир Стратос наверняка бы сам удивился, что сумел внести вклад в войну с кунари, помогая в войне тем, кто на самой-самой передовой. И это очень хорошо дополняет идею мастера Эрика поискать в Гильдии зодчих. Найдёте ли вы там официальную информацию или из этого альманаха, но это уже зацепки. - Мы тоже, - несколько оттаял искренней улыбкой Кутоний. - Вот уж действительно, никогда не знаешь, где и что можно найти. Я могу зайти в гильдию под видом переговоров о небольшом обновлении фасада своего поместья, боковые крылья долго не использовались, так что ремонт не помешает, - к концу фразы улыбка Кутония снова потускнела, словно на проглянувшее было солнце снова надвинулись тучи, но до конца не пропала. — С конволютом проще. Рядом с Цаплей вы уже потоптались, теперь можно раскрутить его окружение. Уверен, среди тех, кто на него работал или реставрировал книгу, есть любители звонкой монеты. Или те, кому не по душе, когда их долго и жестоко избивают. Это уж как вам больше нравится - Нам нравится больше первый вариант! - с готовностью объявила Лина. - При первом люди склонны почему-то затаить зло и напакостить. - Кроме того, я думаю, если по городу пойдет слух, что какой-нибудь знаменитый мастер-оценщик снова взялся за дело, это может сподвигнуть Гларона принести конволют ему на проверку и дополнительную оценку перед аукционом, - дополнил Кутоний, пристально глядя на кольцо, которое специалист по опасности крутил на пальце. Любопытное, надо признать, кольцо. Наверное, Кутоний мог даже назвать пару-тройку родов альтус, которые оторвали бы палец, а то и руку за такое, едва увидели бы такое кольцо у сопорати. Или этот Киллиан был не так уж и прост, как хотел казаться? - Еще я думаю, что Гларон непременно посещает некоторые заведения в столице, особенно развлекательного толка, - продолжил делиться мыслями Кутоний. - Из наиболее вероятных я бы назвал "Золотое крылышко", "Времен Талсиана" и "Золотую розу". Каждое из них со своей историей или особенностью, нацеленной на привлечение именно аристократов. "Крылышко", например, расположено выше уровня городской стены, что дает им один из самых шикарных видов на нокенскую акваторию. Как следует из названия, кухня у них специализируется на дикой и домашней птице, даже есть свое собственное хозяйство. А какую там готовят утиную грудку, м-м! Нежное мясо запекают в слоеном тесте, оно само тает во рту. Винная карта у них тоже довольно сбалансированная, надо отметить. Кажется, молодой лаэтан только что приоткрыл второе свое пристрастие: помимо регулярного выведения из себя красивых эльфиек, он еще очень любил вкусно и красиво покушать. Оставалось только гадать, какие тяжкие муки он испытывал в ходе войны, лишенный регулярного доступа ко всей этой благодати. Глаза Кутония загорелись истинным энтузиазмом, голос обрел звучность и объем, каких в нем не было раньше (Чарующее исполнение (Рассказчик): три степени успеха). - "Времен Талсиана" так и вовсе претендует на одно из самых старейших заведений в столице, хотя, по моему мнению, старейший там, может, только фундамент и есть, но никак не само здание. Кухня, соответственно, отдает должное древним рецептам, чем старее, тем лучше. Мясо виверны, например, у них готовят только по традиционному рецепту. Мелко рубят и тушат или запекают в горшочках, с овощами, травами Сегерона и белоснежным козьим сыром с высокогорных лугов на границе полей Валариана и горной цепи Высоких пределов. Доставка его влетает в изрядную монету, но "Времен Талсиана" может себе позволить такие траты и соответствующие цены. Винная карта у них, впрочем, весьма посредственная, но это компенсируется отличным выбором пива и крепких напитков. Осознав, что, кажется, увлекся, Кутоний поспешил завершить свой рассказ: - Ну а "Золотая роза", наоборот, новое заведение на карте столичных развлечений, но быстро ставшее популярным благодаря великолепного качества и вкуса кондитерским изделиям, особенно из творога или творожных сыров. Во многих десертах используются цветочные и фруктовые желе. Лично мне у них очень нравится молочный пудинг с розовым маслом и соком арбуза и клубники. Просто пальцы оближешь, - заверил он.

Лина проглядела записи, глянула на Рейго. Кажется, ничего не упустила из сказанного. - Какие у вас мысли по этим вещам? Не стесняйтесь предлагать, даже если у вас только идея, а как реализовать ещё не знаете. Может, кто-то из нас с нужными знакомыми. Бардесса удостоилась уже не столько неприязненного, сколько задумчивого и даже слегка одобрительного взгляда от Кутония. Выражаясь армейским языком, задачу она поставила вполне толково, не придерешься. Он и сам думал в том же направлении. Налив себе воды в чистый стакан, чтобы время от времени было чем смочить горло, Кутоний, не дожидаясь, перерастет во что-то большее или нет диспут между мессирами Рейго и Эриком, заговорил, обращаясь, главным образом, к Лине. - Однажды мой отряд, при планировании задания, сумел почерпнуть полезную информацию из "Альманаха Гериона Стратоса", если не ошибаюсь, это столичный архитектор и владелец гильдии "Ревиталис". В книге было много историй про здания в окрестностях Минратоса и в нем самом. Штаб кунари расположился в копии одного из зданий, сведения о котором были в альманахе и это позволило нам скрытно проникнуть внутрь. В аннотации было сказано, что альманах издается каждые полгода, наш экземпляр имел отметку Гильдии зодчих, но, я думаю, копии можно найти и в других библиотеках, Главного архива или Круга, например. Ну и в самой гильдии "Ревиталис" тоже, разумеется. Быть может, в одном из выпусков альманаха есть статья и о вилле Гларона. Я полагаю, что если мы узнаем, кто ее проектировал, то можно будет узнать, если ли еще виллы, построенные по тому же проекту, а, быть может, выйдем и на самого архитектора или его семью. Вариантов много.

- А, понятно, - не стал обижаться на отказ Кутоний. - Хорошо. Если идея с предварительным визитом будет реализована, я просто возьму с собой своего управляющего. С задачей запомнить расположение помещений, которые увидит, он справится и болтать об этом не будет. По остальному озвученному, есть предложения? Быть может, свои собственные мысли?

Эйна невесело усмехнулась, но как-то взяла себя в руки. - Ваши извинения приняты, мессир, - сдержанно ответила эльфийка. - Лина, продолжи пока без меня, пожалуйста. Мне надо... посмотреть на амариллисы. Кутоний также сдержанно кивнул в ответ, взгляд его стал задумчивым, внутри бедовой головы лаэтана явно зрел какой-то вывод. Или новый план по выведению миледи Ласки из себя. - Что ж, Киллиан, если вы согласны принять роль моего телохранителя, то не вижу к тому препятствий, - возобновил Кутоний обсуждение, когда за эльфийкой закрылась дверь. - Готов предоставить вам проживание и питание в моем доме, равно как и оплату ваших услуг, в конце концов, если охрана Гларона действительно решит вас проверить, все должно выглядеть натурально.

Кровь дрогнула, собираясь принять опасную для благополучия мессира форму, а стены комнаты низко, предупредительно завибрировали на решившую нарушить законы "Приюта" эльфийку. Недоумение во взгляде Кутония быстро сменилось гневом, но он усилием воли не дал опаляющей волне вырваться наружу ответными колкими словами, да и тон его, если и стал прохладнее, то лишь на пару градусов. Смерив эльфийку скорее изучающим, нежели возмущенным взглядом и полностью проигнорировав шарик крови, лишь почему-то отложив в сторону трость, Кутоний ответил: - Я полагал, что вы рассмотрите предложенные мной варианты и озвучите, почему те или иные из них не могут быть использованы или требуют дополнительной проработки, но, определенно, не подумал, насколько...неприемлемыми вы можете найти некоторые из них. Приношу свои извинения и могу вас заверить, что ничего из озвученного вами не является ни целью, ни мотивом моих действий. Очень хотелось пройтись более развернуто по некоторым, особенно едким фразам Ласки, поломать ворох иллюзорных копий и, быть может, предметов вполне реальной мебели, но Кутоний подавил это желание в зародыше, как низкое для, как сказала миледи, "столь достойного лаэтана". Вместо этого он спокойно (насколько мог) продолжил смотреть в глаза эльфийки, пожалуй, в первый раз отметив, что они довольно красивы, когда вот так сверкают эмоциями.

Интересно, сколько он будет стоить на ГТН)

Проследив за взглядом чародея, Эрик добавил: - С этим, мессир Кутоний, я советую быть осторожнее. При нашей первой встрече вы довольно чётко своим видом вписались в отношение магической касты Тевинтера к эльфам. Вижу, что вы быстро взяли себя в руки ради дела, но вы явно ушли дальше в своём развитии чем наш любитель женщин и шумных вечеринок. Как по вашему, он отреагирует, если вашей спутницей на празднике будет эльф? Похоже, он был не настолько успешен в своих действиях по сокрытию неприязни по отношению к Ласке, как ему хотелось. Вместе с укором Кутоний поставил себе на вид попрактиковаться еще перед зеркалом, некоторые умения в условиях мирного времени, похоже, подзаржавели. Стараясь не думать, что еще мог заметить наблюдательный гном или другие теперь уже коллеги по делу, Кутоний ответил: - Я рассчитываю, что он отреагирует также, как и остальные представители аристократии со сходным мировоззрением на встрече - увидит в ней лишь красивую игрушку лаэтана. А недооценка пр...кхм, - Кутоний замялся, подыскивая подходящую замену, но не нашел и мысленно махнул рукой, - противника никогда никому не шла на пользу. Нам же это откроет некоторые возможности для действия. - Любой, кто появится на вилле в качестве вашего слуги, будет вынужден придерживаться этой легенды либо сильно изменить внешность. Это Гларону безразлично кто сопровождает его гостей, а охрана натаскана запоминать их. Не стоит ограничивать остальных в выборе. Поясните следующий пункт. Мне, конечно, сложно судить, как часто обедневшие лаэтаны расхаживают по аукционам древностей для узкого круга ценителей. Вдруг это норма, на других поглазеть, себя показать, - пожал плечами вор. - Или я ошибаюсь, и вы хотите попросить Гларона об услуге и выставить что-то на продажу? На замечание об ограничении выбора легенды Кутоний лишь пожал плечами. Он сомневался, что мессир Виего или Киллиан смогут уверенно разыграть лаэтан, но сомнения - это еще не уверенность. - Я собираюсь попросить о займе либо, да, выставить на аукцион какой-нибудь лот. Придется пожертвовать коллекционным вином ради такого случая, - с долей прохладцы в голосе ответил он.

Чую, это будет первый раз, когда сервер транзакций картель-маркета ляжет от одновременного количества желающих совершить покупку))

Ок, народ, it's happening!! 7:25, если кто-то не хочет смотреть все видео с новинками на ПТС)

Твёрдый взгляд военного разведчика она встретила спокойно. - Благодарю, мессир Муций, - только и улыбнулась Ласка. Кутоний кивнул в ответ и, еще до напоминания, поставил свою подпись на необходимых бумагах. Назад пути не было и оставалось только надеяться, что выбор был правильным. А пока считать, что они все сумеют сработаться вместе. Отставив в сторону тарелку с доеденным десертом и кубок с остатками вина на дне, Кутоний придвинулся чуть ближе к столу, взглянул поочередно на всех. Что именно он пытался высмотреть, было не слишком понятно, но результат его, вроде бы, удовлетворил. "Ладно, это все довольно напоминает операции по краже штабных планов", - сказал самому себе Кутоний, прежде чем начать говорить, баритон его обрел должную уверенность и звучность. - Я считаю, что нам непременно понадобятся поэтажные планы виллы Гларона. Вариантов их добычи я вижу несколько. Во-первых, нужно узнать, кто занимался ремонтом виллы и где располагается. Полагаю, к работе были привлечены серьезные мастера, не пренебрегающие составлением смет предполагаемых работ. Если повезет, то там будут и схемы помещений или хотя бы их словесное описание. По нему я смогу начертить приличную схему, если что. Приходилось довольно часто проделывать такое для тех, кто будет, - Кутоний тут замялся, - делать работу. Во время войны, - дополнительно пояснил он. Иногда картами Кутония пользовались разведчики, чтобы тихо прокрасться и выкрасть важные бумаги, иногда - диверсанты, посланные убить вражеского командира. - Вряд ли их архивы очень хорошо охраняются, так что афишировать свой интерес сверх необходимого не придется, - продолжил он. - Во-вторых, можно попробовать нанести мессиру Гларону предварительный визит. Я, как лаэтан, крайне нуждающийся в деньгах, могу обратиться к нему с просьбой об аудиенции. Если мне будет дано разрешение, то я могу взять с собой Киллиана или Рейго под видом моего слуги, так что, как минимум, мы будем иметь представление о части внутреннего устройства виллы, причем не только с парадного входа, но и помещений для слуг. В-третьих, ночное наблюдение за виллой может помочь установить, какие меры против незваных гостей используются, когда хозяин виллы ложится спать. Патрули, сторожевые собаки, сторожевые чары. - В-четвертых, можно поговорить с теми, кто был на территории виллы. Эрик, ты говорил, что твои знакомые гномы хорошо наварились на фейерверках? Что-то о внутреннем устройстве виллы они могли запомнить. Лина, а вы могли бы поспрашивать о том же самом у коллег-музыкантов, кто бывал на вилле во время приемов, устраиваемых Глароном. Прервавшись, чтобы допить вино и промочить пересохшее горло, Кутоний снова заговорил. - Что касается официального попадания на виллу в день проведения аукциона, то, думаю, я могу поднять некоторые свои связи и получить приглашение. Для себя и, быть может, спутницы и слуги, может, двух. Если нанять карету, то нужен кучер и слуга на запятки, это как раз двое человек. Но тут еще надо все проверять и выяснять. Судя по взгляду Кутония, брошенному на Ласку, в спутницы он прочил именно ее.

Кутоний слушал всех очень внимательно (не забывая, впрочем, уделять внимание десерту и вину время от времени), но сам предпочитал молчать. Отчасти, потому что привык, что вопросы задают после того, как поставлена задача; отчасти, потому что сказать толком было и нечего. Упоминание Урзары практически ничем не отозвалось в памяти, после нескольких попыток неуверенно выдавшей что-то мельком слышимое о драконе и культистах в Марке. Кутонию тогда было вообще не до того, просто чудо, что хотя бы это он вспомнил. Имя Беронда Цапли тоже ничего не пробудило в памяти, а вот что такое Страна Чудес он знал. Отец периодически посещал это загадочное место, хотя никогда не говорил, с какими целями, всякий раз оставляя Кутония на время отсутствия в таверне, откуда начинался тайный ход туда. Легкая пикировка между гномом и эльфийкой оставила его практически равнодушным, разве что заставив пристальнее изучить выражение лица Ласки, после чего Кутоний задумчиво хмыкнул. Похоже, их нанимательница не привыкла к такому валу вопросов о ее собственном нанимателе и это слегка выбило ее из душевного равновесия. А еще, похоже, этот конволют был чем-то важен, сам по себе, а не как объект антикварной ценности. Это было уже интересно. - Что ж, миледи Ласка, я в деле, - негромко, но твердо произнес Кутоний, пожалуй, впервые за все время посмотрев эльфийке прямо в глаза и не став потом отводить взгляда. И, подумав, добавил. - Как маг иллюзий, рыцарь-чародей и военный разведчик. Располагайте мною всецело. - Вдруг выйдет так, что конволют из хранилища мы достанем, но из дома вынести сразу не получится. Может маг добавить каплю своей крови на одну из страниц или наложить безвредное заклинание, а потом найти книгу где угодно? - Мне такое заклинание незнакомо, мессир Виель, - качнул головой Кутоний. - Но я могу на время скрыть книгу от посторонних взглядов и интереса. Или место на полке или в хранилище, где конволют стоял, создавая впечатление, что он все еще на месте. Увы, при движении это заклинание спадает, но на неподвижный предмет или человека накладывается вполне успешно.

Следовало признать, Кутоний испытал определенный эмоциональный дискомфорт, когда Ласка так прямо обрисовала скрытую для обычного обывателя деятельность антикварного дома Дорха. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что теперь это то, чем будет заниматься и он сам. - Клиент «Антикварного дома» обратился ко мне с просьбой организовать и провести аккуратное извлечение одного предмета их рук его текущего обладателя. Книги, попавшей в руки Аридия Гларона и находящейся, предположительно, на его вилле Астозани в предместье столицы. Что вы знаете о Глароне? Чтобы я не тратила наше время, если в целом вы достаточно слышали о нём. Рыжехвост спохватилась, почувствовав на себе взгляд Эйны, перестала задумчиво рассматривать второе малиновое суфле (хотя пока съела только половину своего) и вытащила из поясной сумки несколько листков. - Это – набросок самого Аридия, а это – его виллы, - пояснила бардесса. Знал он об Аридии немногое, куцый минимум того, что положено знать одному аристократу о другом. Демоны, да он, скорее всего, больше мог бы рассказать о командирах кунари! Разглядывая набросок, Кутоний кивнул сам себе, то, что всплыло в памяти, прекрасно соотносилось с тем, что он видел: чувственный рот, мягкий подбородок, самодовольство во взгляде и пойманном карандашом жесте. - Про таких как он говорят - родился с золотой ложечкой во рту, - поделился своими знаниями Кутоний. - Молод, всего лет на семь-восемь старше меня, из рода альтусов, ветвь хоть и побочная, но сам род довольно влиятельный. Бабник и повеса, любит покутить. Боюсь, это все, что мне о нем известно, - не слишком радостно закончил он свой короткий доклад, лишь пару раз бросив взгляд на Ласку, в остальное время предпочитая смотреть куда угодно, но только не на нее.

"Тебе с ними работать", - в мысленном рефрене Кутонию на секунду послышался не его собственный голос, а отца. Эту фразу он обронил, когда заочно знакомил его с отрядом. Мудрость его поступка Кутоний понял лишь много позже. Судя по виду, мессир Киллиан был специалистом не по безопасности, как мессир Виего, а, наоборот, по опасности. Хорошо это или плохо, похоже, предстояло решать самостоятельно. Поднявшись на ноги и бросив еще один прощальный взгляд на так нежданно запавшую в сердце Кейралину, Кутоний привычным жестом поудобнее перехватил трость и вместе с другими двинулся наверх. Вид угощения на столе загадочным образом поднял Кутонию настроение, наконец сдвинувшееся с отметки "пасмурно". Уж что-что, а деликатесы во всех видах и проявлениях он любил, пусть за это и приходилось расплачиваться дополнительными часами тренировок с Эвальдом. Сделав глоток "Тевинтерского заката" и мимоходом отметив приятный вкус вина, Кутоний вернулся мыслями к увиденной в коридоре женщине. Раз проснувшаяся при ее виде настороженность почему-то не спешила засыпать обратно и потому он, наверное, даже слишком цепко прошелся по ней взглядом тогда. Красивая, с волевым, даже жестким выражением лица. Характерная грация говорила о том, что перед ними опытный воин даже больше, чем одежда и меч на поясе. Наемница? Весьма вероятно. Впрочем, покрой и цвета одежды не были знакомы Кутонию, с этим отрядом наемников ему пересекаться не случалось. Что странно, полные веселья голоса, доносившиеся из комнаты, дверь в которую незнакомка открыла одним изящным движением ноги, так, что кувшины с вином (похожие на тот, из которого налила ему вину Риетта) даже не покачнулись, удерживаемые в обоих руках, были исключительно женскими. "Ми, ну где тебя носит?". Кажется, так обратились к незнакомке. Качнув головой, Кутоний постарался выбросить эти мысли из головы. Это просто случайная встреча, только и всего. Лучше отдать должное этому замечательному десерту.

- Рейго Виель, консультант по безопасности, - выбрал приличное название своей специальности вор. Лина вежливым наклоном головы поприветствовала мужчину и определённо оживилась, когда речь зашла об искусстве. - Лина, бардесса и иллюзионистка театра иллюзий «Гивин'аддох». Рада познакомиться, мессир Кутоний. Если вы уже были в нашем театре, то будем рады видеть вас снова, если нет, то будем рады поприветствовать вас и ваших близких, - с весёлой улыбкой не упустила возможности порекламировать театр Рыжехвост. - Вокал, малые иллюзии и струнные - в основном лютня и мандолина. А вы выступаете? Кутоний, вежливо кивнувший в ответ представившемуся консультанту по безопасности, после первой фразы Лины вдруг застыл, маска вежливости дала глубокую трещину, на скулах вспухли и не сразу пропали желваки. "Вас и ваших близких", - с горечью мысленно повторил Кутоний, вспышка гнева была сильной, но направленной на рыжеволосую девушку лишь отчасти. Откуда ей знать, что ему больше некого пригласить в ее, безусловно, замечательный театр и он примет ее, вполне невинную фразу, так близко к сердцу? Неоткуда. Вопрос мессира Виеля оказался кстати и, пока Лина рассыпалась в комплиментах в адрес Кейралены (Кутоний уже в мыслях называл привлекательную блондинку только по имени), позволил восстановить покачнувшееся было душевное равновесие. - В общем, Кейра - такая умница, что о ней можно долго говорить. - Да, удивительных талантов дама, - почти натурально улыбнулся Кутоний, когда Лина замолкла. Кривить душой не пришлось, он знал перечисленные коллегой по дару заклинания, просто как-то не подумал, что это та самая Кейралена. - Мои навыки, с другой стороны, куда скромнее. Я рассказываю истории, сопровождая их красочными иллюзиями. Увы, в последние два года эти мои умения мало были востребованы, вы понимаете, война. Так что и театр ваш я не посещал. Но непременно постараюсь наверстать упущенное, - выдал еще одну улыбку Кутоний. _________________ Проницательность +20 всем желающим.

- Интересно, кто там так хорошо иллюзии создавал? - пробормотала впечатлённая эльфийка. - Лин, это кто-то из ваших? Бардесса покачала в ответ на вопрос подруги головой. - Неа. Это не наши. К моему большому сожалению. И наводила их одна девушка, музыканты только аккомпанировали ей. Такое немножко философское вступление с лёгким уклоном в эпос - фишка Кейры. Сейчас увидите её. - Кейралена Ламмецис, певица и мастер иллюзий! - представил певицу Польран, чей голос в усилении не нуждался. Имя и фамилия певицы и одновременно магессы иллюзий были совершенно незнакомы Кутонию, хотя, казалось бы, по своему основному профилю он должен был бы знать такой выдающийся талант. "Как же много я упустил на войне", - с горечью подумал Кутоний и поспешил отогнать мрачные мысли прочь. Куда приятнее было любоваться безупречной во многих отношениях блондинкой и отдать ей должное аплодисментами. Тем не менее, обмен репликами между эльфийкой и рыжеволосой девушкой не ускользнул от бывшего разведчика, да и вывод был очевиден - эта Лин определенно многое знает о миледи Ламмецис. - Вы тоже поете? - спросил Кутоний у девушки и, спохватившись, привстал, обозначая поклон. - Прошу прощения. Кутоний Септимус Муций, к вашим услугам. Маг-иллюзионист. Эта специализация охватывала, пожалуй, лишь треть талантов Кутония, но была официально известной, а о двух других объявлять сходу он никогда не спешил, слишком уж они были...специфичны в условиях мирного времени.

"Тебе с ними работать", - мысленно напомнил самому себе Кутоний, глядя на подходящую к занятому им столику троицу, но все равно, взгляд серых глаз стал пасмурнее, чем был до этого. Люди загодя ему не нравились, просто по первому впечатлению. Красота рыжей девицы, на контрасте с платиновой блондинкой, увиденной ранее, казалась слишком грубой, лишенной так нравившейся Кутонию утонченности. Кроме того, по мнению мага, фиолетовый ей категорически не шел. Ее спутник просто казался подозрительным, нежелание поворачиваться к нему спиной или попросить держать руки на виду было чисто инстинктивным, но при этом настолько сильным, что пришлось его перебарывать. Но потом Кутоний отметил, насколько похоже оглядывает зал и всех в нем мужчина и немного успокоился на его счет. Такие привычки были ему вполне знакомы и даже одобрялись. Как относиться к гному же, он еще не решил, но, если тот, как и все они, умелый мастер (а иных, наверное, сюда и не пригласили бы), то проблем возникнуть не должно было. Наверное. Словно решив, что было недостаточно щедрым, мироздание выдало Кутонию еще пару чувствительных ударов, уверенно загоняя его настроение ниже здешних плинтусов. Мало того, что один из их группы самым беспардонным образом опаздывал, так еще и наниматель оказалась эльфийкой! И это день еще только начался! На этом фоне скомканная и оборванная на полуслове процедура представления друг другу смотрелась всего лишь досадной мелочью. Нетрудно понять, почему намечающееся представление Кутоний собирался слушать с не самым радостным настроением, хотя и привычно старался держать истинные эмоции за маской вежливого внимания, мысленным хмыканьем встретив первые слова неожиданно приятного женского голоса. Что ж, он тоже умел говорить так. А потому намеренно не стал поддаваться очарованию, оставляя разум свободным для чистого восприятия всего, что будет происходить дальше. И, к собственному неподдельному удивлению, оказался в немалой степени впечатлен. Сотканные из ничего образы сменяли один другой, даже без аккомпанемента сильного и кристально чистого голоса певицы захватывая внимание почти целиком и полностью, а уж с ним обретая дополнительную глубину и жизнь. Кроме того, Кутоний был уверен, что все это тоже создает сама певица, что, одновременно с пением, было ой как непросто, уж он-то знал! Чего он не знал, впрочем, так это сколько профессионалов такого высокого уровня найдется в столице, но, вне всяких сомнений, эта девушка будет среди их числа. И, кажется, он уже знал, как она выглядит... Только когда представление закончилось вор, опомнившись, разжал пальцы. - Прекрасное выступление. Словно специально подобрано для ценителей женского вокала и иллюзий. - Полностью согласен с вами, мастер Рейго. Подобной красоты я не видел и не слышал уже очень давно. - Вне всяких сомнений, мессиры, - согласился со сказанным Кутоний. - Идеальная работа.

Польран усмехнулся в бороду. - Вы удивитесь, мессир Кутоний, сколь много людей я повидал за эти годы, которые в ложной скромности или искренней вере произносили эти слова. Есть одна такая вещь, - хозяин доверительно понизил голос до басовитого шёпота, - которая, признаться, греет мне душу больше комплиментов - вполне заслуженных, без ложной скромности скажу я вам, - стараниям наших поваров. Это то, что многие, кто пришёл сюда, открыли в себе то, чего у них не было. У встреч в этих стенах занимательнейшие последствия. Но! Не смею задерживать. Ваша встреча состоится в отдельной комнате, но Ласка попросила, чтобы всех её гостей я направлял к тому столику. Он в углу, но там очень приятный вид на сцену. Музыка помогает приятно скоротать время. "Или не удивлюсь", - иронично подумал Кутоний, послушно склонившись чуть ближе к мессиру Олдилаю, хотя его шепот, наверное, можно было расслышать с другого конца холла. Слова про занимательнейшие последствия неожиданно неприятно царапнули слух, заставив непроизвольно подобраться. Кутоний не любил такие фразы, слишком уж широко их можно было трактовать, для кого-то и мышь, попавшая в пасть змее - тоже занимательно. Но не с точки зрения мыши, это уж точно. - Конечно, конечно, мессир Олдилай, я с радостью воспользуюсь вашим предложением, - растянул губы в вежливой улыбке Кутоний и поклонился. - Благодарю за радушную встречу и интересную беседу. Раскланявшись с хозяином заведения, Кутоний двинулся дальше, в общий зал. Дорогую отделку помещения и уютный интерьер помещения он отметил мимоходом, проснулись совсем иные привычки и сейчас он искал скрытые ниши для охраны и дремлющие до поры ловушки для незваных гостей, что могли скрываться в стенах, полу и даже потолке. В конце концов, какой бы ажурной не была бы люстра, вес ее по прежнему остается внушительным и шею она сломает точно также, что и утыканное свечками простое тележное колесо в захудалой придорожной таверне. Однако, выяснить хоть что-нибудь о предполагаемой внутренней защите "Приюта" не удалось, непринужденно двигаясь к указанному столику, Кутоний лишь отметил, что народу в зале определенно прибавляется, а потом зацепился взглядом за серебристый отблеск чего-то, а рассмотрев, напрочь забыл о своих текущих мыслях. Белая ткань платья плотно облегала женскую фигуру, выгодно подчеркивая все ее многочисленные достоинства, а белые перчатки до локтей, украшенные вышитым золотой нитью орнаментом, в котором красиво сплетались вместе листья, веточки и даже лозы, привлекали внимание к соблазнительно открытым плечам, обрамленным серебристого оттенка волосами, которые Кутоний и заметил первыми. Также нельзя было не отметить чистую, без изъянов кожу и умело нанесенный, подчеркивающий красоту лица макияж. "Хороша!", - не удержался Кутоний от простой и прямой, словно легионный меч, мысли, но быстро одернул себя, снова сосредотачиваясь, но уже на новом объекте своего интереса. Незнакомая девушка стояла у сцены и разговаривала с одним из музыкантов, видимо, раздавая ему какие-то указания, судя по тому серьезному и собранному выражению ее лица, с которым это делалось. Музыкант же, несмотря на то, что явно был не последним человеком в труппе (на это указывало и то, как он держится, и то, как смотрят на него остальные музыканты), слушал девушку внимательно, изредка кивая, в знак подтверждения, что все понял. "Непростая, похоже, девушка", - сделал для себя вывод Кутоний, садясь за столик и не отказав себе в удовольствии проводить закончившую разговор и поднимавшуюся по лестнице куда-то наверх красавицу взглядом.

- Кутоний Септимус Муций! Приветствую, дорогой мессир, приветствую! Уже было набиравший скорость в сторону своего кухонного святилища хозяин удивительно проворно для своих габаритов остановился и в каком-то невиданном танце передал посуду проходившей мимо девушке. Тоже гружёной свыше того, что вообще-то положено столь юным особом. Девушка ещё умудрилась изобразить с улыбкой лёгкий книксен и упорхнула в святилище. Хозяин капнул на руки какого-то нежирного геля из небольшого бронзового дозатора, тщательно втёр в руки и только потом с энтузиазмом пожал руку. - Не ожидал, признаюсь, что придёте на встречу в столь интересную компанию, но Ласка умудряется собирать необычных людей. Уделите пару минут, дорогой, расскажите, как ваши успехи? Сильны ли грозди? А то в последнее время ни вас, ни Приуса поймать не могу и обсудить толком наши дела. Взгляд лаэтана, равнодушно скользнув по девушке и не содержав в себе даже капли сочувствия к ее тяжкому труду, остановился на хозяине заведения и, вдруг осветившись легким интересом, успел еще раз очертить девичий профиль, уже более пристально, прежде чем служанка скрылась из виду. Определенно, между ней и Польраном просматривалось сходство, которое так и тянуло назвать фамильным. "Любопытно", - отметил Кутоний, запомнив эту информацию на будущее. На всякий случай. - Доброго дня, мессир Польран, - вежливо, но без характерной для хозяина заведения аффектации, ответил на приветствие и рукопожатие Кутоний. - Дела в Корбинко Санрель налаживаются, первую партию вина, сухое красное, "Марчанин", должны доставить вам сегодня-завтра. В остальном, - мужчина невесомо пожал плечами, - грозди действительно сильны, но культивация лоз займет еще какое-то время, все-таки, виноградник находился в довольно запущенном состоянии весьма долго. Обозначив паузу, чтобы отделить одну тему разговора от другой, Кутоний продолжил, постаравшись смягчить свой вопрос легкой улыбкой. - Значит, компания намечается интересная, да? Хорошо. Что ж, вы правы, мою скромную персону вряд ли можно назвать интересной или необычной. Но, тем не менее, - Кутоний развел руки в стороны, очертив тростью пространство перед собой, - я здесь.

Будто только и ждал именно его, из ниоткуда появился слуга с поклоном принял лошадь и жестом предложил пройти через парадный вход. Слуги в "Приюте" очень хорошо знали, что абсолютно за любыми одеждами может скрываться человек огромной власти, поэтому каждый гость "Приюта" всегда мог рассчитывать на уважительное отношение. Манеры и выучку персонала "Приюта" Кутоний оценил по достоинству, долго ждать и, паче чаяния, самому ловить кого-нибудь за рукав, не пришлось, а молчаливость дискомфорта не вызывала, к этому он привык, Эвальд тоже был скуп на слова. Также молча коротко кивнув в ответ, отпуская слугу, Кутоний проследовал к парадному входу, бросив мимолетный косой взгляд на выбивающуюся из общей композиции фасада стену. Было любопытно, почему хозяин принял именно такое цветовое решение, так что Кутоний сделал мысленную пометку ненавязчиво узнать об этом что-нибудь у мессира Польрана.

Пронизанное благословенной прохладой утро началось для Кутония с все еще непривычного, но становившегося постоянным и актуальным вопроса: что ему сегодня надеть? Предстояла первая встреча с нанимателями и, с одной стороны, ему не хотелось ударить лицом в грязь, а с другой, создать впечатление, что он пытается пустить пыль в глаза. По этим соображениям его лучший костюм, получив утешающее поглаживание по отменно выделанной коже плеча, остался висеть на вешалке, а сам Кутоний остановил свой выбор на мантии мага, купленной по случаю, когда он только вернулся в столицу. Он находил ее (мантию, не столицу) немного помпезной, но этот весьма условный недостаток с лихвой компенсировался как удобством носки, так и качеством подклада, прошитого нитями из сплава серебра и лириума. Под мантией скрывалась простая, но отменно выглаженная белая рубаха и свободные холстинные штаны, заправленные в сапоги из воловьей кожи. Дополняла образ мага на прогулке серебряная трость, с которой Кутоний практически не расставался. Встреча была назначена в "Приюте странников", что уже наполняло Кутония приятным предвкушением. Кухня этого заведения славилась по всему Минратосу, говорили, что можно обедать там каждый день в течение целого года и шеф-повар ни разу не повторится. А описание вкуса блюд непременно сопровождалось томным закатыванием глаз и соответствующими охами и вздохами. Кутонию не терпелось самому уже проверить эти слухи на соответствие реальности, несмотря на то, что он уже работал с Польраном Олдилаем (владельцем "Приюта") и его коллегой Приусом Валордом (он владел таверной "Поречье") над восстановлением заброшенной винодельни Корбинко Санрель, побывать в "Приюте" так и не удалось. Все это Кутоний вспомнил за время неспешной верховой прогулки от поместья до "Приюта". Черника, вороная кобыла, которую он взял с собой, вместе с отцом отправляясь на войну, по иронии судьбы, осталась единственной ездовой лошадью во всей когда-то богатой конюшне Муциев, со своим хозяином побывав во многих передрягах, но выжив и даже без единой царапины на своей роскошной шкуре. Въехав, наконец, во двор заведения, Кутоний не торопясь, спешился и огляделся вокруг, ожидая, пока на него обратят внимание и какой-нибудь слуга примет у него лошадь. Не самому же ему вести ее на конюшню? Хотя кто его знает, какие тут порядки.

Я буду ржать, если Саскватч тоже можно) Это будет покруче Кхем Вала из свтора)

Это случайное совпадение. Ну или разработчики не стали заморачиваться. При прохождении имперской планетарной сюжетки Тариса гг присутствует при допросе Молы Хакстор, республиканского ксенобиолога. И она уже знает, кто такие некгулы, хотя на момент республиканской планетарной сюжетки только узнает это.