SHaEN

Банник, русалки... Аманда смотрела на ведьмака широко раскрытыми от изумления глазами. – Боже, Роуэн, да ты в сказке вырос, – не удержалась она. – Но то, что рассказываешь, очень интересно и познавательно, – быстро добавила Аманда, чтобы мужчина не подумал, что она сомневается в его словах. – Если хочешь, доведём до готовности настойку вместе. Расскажешь ещё что-нибудь про домашних духов. А можно и про коктейли, – она улыбнулась, поднимая бокал с остатками напитка.

Ох, Олли, не смог-таки удержать язык за зубами и не вспомнить о слабости Джошуа, для которого жар от души натопленной Дунканом русской бани оказался слишком сильным. Аманда бросила быстрый взгляд на дверь, за которой скрылся фамильяр, поймав себя на мысли, что уже не сердится на него за болтливость. – У нас тоже можно после бани в сугроб нырнуть, если зима будет снежная, – с улыбкой заметила она. – Но я не пробовала. Хотя в бане была. Только для женщин в нашей семье её топят не так сильно, – Аманда улыбнулась шире. – До упаду – исключительно мужское развлечение. Поздней осенью и зимой мне нравится иногда погреться в бане. А вот летом предпочитаю прохладу лесного озера жаркой бане. Кажется, Аманда забыла, что собиралась вернуться к приготовлению настойки после тоста. Хотя коктейль в её бокале ещё остался.

-Столько комплиментов и все мне одному-ведьмак слегка качнул головой и улыбнулся.-И ....значит у меня есть шанс приехать к тебе в гости!В баню!-последнее слово прозвучало с особым воодушевлением.Роуэн подался вперед,поднимая бокал со стола и воздевая его вверх,словно полководец,с гордостью несущий свое знамя-За шабаш! На словах "в баню" глаза Аманды расширились. Очень захотелось тряхнуть Оливера за шкирку, чтобы узнать, что он всё-таки наговорил Роуэну за то время, пока они были наедине. Хотя можно же использовать другой источник информации. Она поддержала тост, выпила коктейля, одобрила его вкус, потом спросила, слегка наклонив голову набок и глядя на Роуэна снизу вверх: – А что Оливер рассказал про баню, чтобы тебе туда захотелось?

-Я понимаю.-просто.-Не думай и не переживай ни о чем,слушай свое сердце.И знай,что есть кто-то,кто всегда будет тебе рад.Ну....точнее я думаю,много кто будет тебе рад,но вот прямо сейчас я хочу выбить себе местечко в числе первых. Аманда посмотрела на ведьмака с нарочито серьёзным выражением лица, стараясь не улыбаться даже одними глазами. – Ох, Роуэн, – театрально вздохнула она. – А знаешь, я ведь тоже всегда буду тебе рада, – широкая улыбка расцвела на её губах, заискрилась во взгляде. – Потому что ты уникальный, самый тёплый и яркий человек из всех, кого я встречала. И, прежде чем вернуться к приготовлению настойки, мы можем выпить за радость встреч, – Аманда кивнула на коктейли.

-Джошуа...Джош.-задумчиво протянул ведьмак.-Так вот о ком упоминал Олли. "Значит, Олли упоминал, – подумала Аманда, и в её взгляде отразилось возмущение. – Вот же болтун, когда без хвоста!" – от досады она прикусила губу. Фамильяра явно ждал неприятный разговор. - Не нужно переживать о том,что еще не случилось и быть может не случится.Не нужно налагать на себя обязательства,которых от тебя никто не ожидает.Я очень хочу показать тебе мир.И мне кажется,что ты тоже этого хочешь.Разделенные с кем-то огни становятся намного ярче,и потому я буду так счастлив ими поделиться.Что касается охоты...-голос чароплета погрустнел,стал серьезнее.-Ну я легко влипаю во всякое,и кроме того,мне сложно отказать,когда кто-то искренне просит о помощи.Так что путешествие может и верно выйти опасным.Но веселым.О...Точно!Можно же позвать Мандарина и леди Ди.Тогда если кто-то захочет нас сьесть,ему придется приложить вчетверо больше усилий.Да и...-тут голос Роуэна дрогнул-я буду скучать по Фруктовому Квартету. В ответ на дальнейшие слова Роуэна Аманда тепло улыбнулась. Он был прав – несмотря на то, что у неё есть Оливер, предложение разделить с кем-то путешествие выглядело заманчиво. Однако соглашаться Аманда не спешила. – Я тоже буду скучать. Но, мне кажется, если Диана с Маркусом уедут отсюда вместе, то никакая другая компания им будет не нужна, – с лукавой улыбкой предположила она. – По крайней мере, некоторое время. Что же до путешествия с тобой с большой вероятностью влипать по пути в приключения, мне надо подумать, Роуэн. И сначала поговорить с Кэри. Она о помощи не просила, однако, мне кажется, моральная поддержка и обучение хотя бы основам безопасности при использовании магии ей необходимы. Увы, чудовища в человеческом обличии встречаются чаще, чем демоны, а вреда от них немало и прямого, и по неосторожности, когда кто-то пытается им противостоять.

-Да!-оживился ведьмак,быстренько уцепившись за подходящую фразу.Сбоку послышалось подозрительное бульканье.-То есть нет.То есть не совсем.Видишь ли,если я правильно посмотрел карту-она была перевернута-на западе находятся Аризона и Невада-каньоны,ковбои и дух старого доброго вестерна.На юге-Новый Орлеан,с его болотными ведьмами и старыми французскими особняками.Я предлагаю совместить приятное с полезным-попутешествовать-и помочь кому-то,кому нужна будет помощь охотников. "Приятное" Аманду привлекало. И, пожалуй, она могла себе позволить небольшое путешествие по Штатам. Возможно, этого бы даже хватило, чтобы пережить крушение брака, вновь обрести себя, извлечь уроки и окончательно перевернуть данную страницу своей жизни. Вот только, предлагая компанию в путешествии, Роуэн вряд ли имел в виду исключительно профессиональное сотрудничество и дружеское времяпрепровождение. "Почему всё должно быть так сложно?" – мысленно простонал Оливер, уловив её мысли. "Именно, что не должно," – отозвалась Аманда. "Вообще-то, ты свободна, о чём есть документальное подтверждение," – не унимался фамильяр, готовый, кажется, смириться с участием в охоте на нечисть или же уже имевший план, как её не допустить. "Вот только я этого пока не чувствую," – телепатически осадила его Аманда. Оливер покашлял, прикрыв рот кулаком, поднялся из-за стола. – Простите, я вас оставлю, – сказал он, посмотрел на Аманду, перевёл взгляд на Роуэна, тихо вздохнул и направился к выходу из лаборатории. – Не могу согласиться, Роуэн, – наконец ответила Аманда, когда дверь за фамильяром закрылась. – Я не охотница на нечисть, никогда ею не была и, наверное, всё же быть не хочу, – продолжила она, глядя ему в глаза. – В это дело ввязалась, потому что чувствовала острую необходимость уехать, как-то встряхнуться после развода. Мы с Джошуа оформили его меньше месяца назад. У нас нет детей, но четыре года брака так просто из жизни не выкинешь.

-О,Калифорния-оживился ведьмак.-А ты не хотела бы сьездить куда-нибудь западнее или южнее?-сердце сжалось и пропустило удар.А потом вновь забилось часто-часто.Роуэн удержался от того чтобы бросить на Оливера отчаянный взгляд и незаметно коротко выдохнул.-Если вдруг найдется компания,против которой ты не будешь возражать? "Не кажется. Он действительно намекает тебе на то, чтобы куда-то поехать вместе," – телепатически сказал Оливер, не отвлекаясь от поедания своей порции омлета. "Я ничего не спрашивала, – заметила Аманда, быстро глянув на него. – Что ты наговорил Роуэну, Олли?" "Всего лишь посоветовал пересмотреть стратегию с постоянными обнимашками," – с невозмутимым видом отозвался фамильяр. "Ох, Олли..." – Аманда встретилась взглядом с Роуэном, смутилась, но не опустила глаза, а улыбнулась. – Предлагаешь мне с тобой поохотиться на нечисть? – уже вслух спросила она у ведьмака, и Оливер, едва не подавившись омлетом, что-то булькнул, судорожно сглотнул. – Жуй тщательнее, Олли, – Аманда легонько постучала фамильяра по спине.

-Не-а,не думаю-радостно уточнил Роуэн,вооружаясь столовыми приборами и хищно нацеливаясь ими на нежный омлет.-Пахнет вкусно,ну и должен же он хоть что-то готовить уметь.А блинчики ...-ведьмак на мгновение замер,бросая сосредоточенный,полный отчаянной решимости взгляд на стенку лабратории,на рыжие локоны девушки,на Оливера,снова на стенку.Именно с такими глазами люди ныряют в сугроб после жарко натопленной бани,ожидая что у них вот-вот замрет-и вновь начнет биться сердце.-Блинчики я бы хотел попробовать при первой возможности,которая представится!-на едином дыхании.И уже принимаясь за детальную разделку омлета-Скажи,а ты бы не хотела попутешествовать по миру?Ну,когда мы покинем Дом-у-Озера? Аманда заметила излишнее напряжение в позе Роуэна, его взгляде, выражении лица. Причин для этого вроде бы не было – экзорцизм позади, и дело о похищенных душах завершено удачно. Осталось, конечно, кое-что ещё, но оно вряд ли стоило переживаний. Оливеру вновь достался вопросительный взгляд, на сей раз сопровождаемый мысленным: "Вы о чём говорили, когда я ушла?" Фамильяр отмахнулся расплывчатым "ни о чём особом", раскрыв, однако, что под коктейль вспоминали баню. – Хорошо, приготовлю омлетные блинчики на завтрак, – улыбнулась Аманда, отвлекаясь от своих размышлений. В конце концов, почему бы не порадовать коллегу-ведьмака перед отъездом. Да и остальным должно понравиться. – Что же касается путешествий, – она попробовала омлет, находя его вкус полностью соответствующим аппетитному виду и манящему запаху. – На мировое турне я ещё не заработала. Но, если Кэри Брукс согласится принять мою помощь, возможно, съезжу с ней в Калифорнию или Аризону. Кэри нужно учиться ведьмовству, и я знаю, кто возьмёт её в ученицы, если моё наставничество будет ей в тягость после всего произошедшего.

-Омлетные...блинчики....с сыром...и помидорами....-голос Роуэна задрожал,вкладывая в каждое слово всю силу переполняющих его чувств.Казалось,ведьмак уже чувствовал нежнейший сыр,тающий на языке.-Ох..п...правда?-он поднял сияющие глаза на ведьму.Сейчас даже их обычно темная радужка приобрела золотистый оттенок.Казалось,ведьмак превратился в одно концентрированное ,отдельно взятое солнышко.-А ты....а ...ты...-и выдохнув,скороговоркой-можешь приготовить?Когда-нибудь. Просьба оказалась неожиданной, несмотря на очевидную любовь Роуэна вкусно поесть и, кажется, особенное пристрастие к омлетам. Брови Аманды изогнулись в изумлении, она посмотрела на Оливера с немым вопросом во взгляде. В Доме-у-Озера на прощание намечается кулинарный конкурс, и её автоматически записали в участники? Очень на то похоже. Интересно, что будет готовить Диана. – Может быть, на завтрак, – с немного смущённой улыбкой ответила Аманда, похоже, подтверждая своё участие к кулинарном поединке. – Или ты думаешь, что останешься голодным после омлета от Маркуса? – спросила она и улыбнулась уже широко, открыто.

-Боже,благослови сэра Баскервиля.-широко улыбающийся Роуэн принялся выгружать на освобожденное место тарелки с омлетом и приборы.-Ммм...кажется он добавил туда приправ.Чудесно.Интересно,а омлетные блинчики с беконом входят в его компетенцию?Такие тоооненькие,кружевные,слегка желтые...ах.Волшебство.Лаборатория очень похожа на кухню,верно? – Сейчас определённо похожа, – улыбнулась Аманда, глядя на расставленные на части большого рабочего стола тарелки. – У Аманды получаются нежнейшие яичные рулеты с беконом. А вкуснее её омлетных блинчиков с сыром, зеленью и помидорами я не пробовал. Она вообще очень хорошо готовит, – сказал Оливер, принюхиваясь к распространяющимся по комнате аппетитным запахам. Захотелось потереться о ноги Аманды, взмахнуть поднятым хвостом, намекая на угощение. Но хвоста в человеческом обличии не было. К тому же, судя по количеству тарелок, славный мистер Баскервиль позаботился и о фамильяре. "И зачем ты это сказал?" – мысленно спросила Аманда, подняв глаза на Оливера. "Всего лишь предаюсь приятным воспоминаниям," – отозвался Оливер. – По-моему, Роуэна интересовали кулинарные способности Маркуса, – вслух сказала ведьма. – Его я спрашивать не пойду, – хитро улыбнулся Оливер. – Здесь же всё остынет. ×

Аманда не переставала удивляться тому, сколько связанных с коктейлями историй помещалось в голове Роуэна. Хотя, наверное, для по-настоящему увлечённого человека это вполне естественно. От намерения высказать желание немедленно попробовать коктейль Аманду отвлёк стук в дверь. Доставка еды в лабораторию. Надо же. -Мандарин приготовил!Правда здорово?Надеюсь он учел количество яиц. Ведьма наклонилась в сторону, заглядывая за спину Роуэна, в руках у которого был очередной поднос. Самого Маркуса за дверью не оказалось. Значит, тот либо будет позднее, либо решил поесть в другом месте. В общем-то, лаборатория и не слишком подходила для приёма пищи, тем более, при наличии в доме других, приспособленных для этого помещений. Но приготовленный Мандарином омлет пах так вкусно, что Аманда не отказалась бы съесть немного прямо сейчас, тем более, перерыв подействует на свойства настойки скорее положительно. – Маркус решил, что одних коктейлей будет мало, – с тихим смешком сказала Аманда и развернулась к столу, чтобы освободить место для тарелок подальше от горелок и колб с алхимическим составами.

Аманда завершила заклинание и обернулась на звук открывшейся двери. При виде подноса с яркими, интересно украшенными напитками в высоких стаканах на её лице появилось выражение явного удивления. Если ведьмака здесь и ждали, то точно не с коктейлями. - Познакомься,это Ширли Темпл и она из Голливуда-обезоруживающе улыбнулся Роуэн,пристраиваясь к свободному месту на столе и торжествующе водружая на него поднос.-Очень...уютно выглядишь.-это прозвучало чуть тише,с заметной запинкой посредине.Не требовалось особенной проницательности,чтобы понять,что чароплет чем-то смущен,но пытается не показать виду. Переведя взгляд с коктейлей на лицо Роуэна, Аманда медленно кивнула, неосознанно обтёрла руки о надетый поверх платья фартук, словно собиралась приветствовать представленную мисс Темпл рукопожатием. Комплимент вызвал на губах улыбку, смущение незамеченным не осталось. – Спасибо, – ответила она сразу на слова и жест внимания в виде знакомства с очередным творением ведьмака-бармена. Мимолётный взгляд достался не спешившему возвращаться к своей звериной форме Оливеру, на что фамильяр пожал плечами – нельзя же оскорблять творца, отказавшись попробовать приготовленный им напиток. – У Ширли тоже есть особенная история, которую ты пришёл рассказать? – с улыбкой спросила Аманда, встречаясь с Роуэном взглядом. За недавние внезапные объятия на ведьмака, кажется, не сердились.

- Абсолютно безалкогольный,но готов составить пару любой голливудской звезде на вечеринках.Идем. Оливер одобрительно кивнул, оценив весьма привлекательный внешний вид приготовленных Роуэном коктейлей. Талант к этому делу у ведьмака был бесспорный. И, пожалуй, с возвращением в кошачье обличье стоило повременить. – Выглядит красиво, вкусно и освежающе. Аманде понравится, – вслух выдал свой вердикт он, с готовностью следуя за Роуэном к выходу из гостиной. *** Аманда же гостей в лаборатории не ждала, тем более, с едой или коктейлями. Она увлечённо готовила настойку стойкости для пары занятых исследованием нетрадиционных методов лечения оборотней. За любимым делом забылись ужасы охоты и экзорцизма, ведьма пребывала в хорошем настроении, поэтому что-то негромко напевала, сплетая магию заклинания вокруг колбы с готовой основой для будущей настойки.

Оливер давно не получал такого удовольствия от распития отличного алкогольного напитка в хорошей компании. Работа на Жнецов имела очевидные преимущества, несмотря на множество опасностей, которые довелось пережить. Фамильяр по-кошачьи зажмурился, смакуя послевкусие коктейля. Мимо открытого Роуэном бара он точно не пройдёт, если тот окажется рядом. - Задерживать меня?А ты не пойдешь? Оливер открыл глаза, тихо вздохнул. Тяжёлый случай. Без фамильяра никак. Надо идти. – Почему же? Идём вместе, – широко улыбнулся он. – Коктейль будешь готовить?

-Есть.А теперь и еще больше есть,наверняка.-кривовато усмехнулся ведьмак.-Только знаешь,колдуны-они полезны конечно-если ночница заведется или порчу наведут-но знаться с ними не все хотят.Это как рубеж перейти-вот был ты как все-девчонок дразнил,в лапту играл-а потом-раз!-случается что-то-и вот уже ты другой и все другое-и как жить дальше-не всегда понятно.Может и соберусь когда в свою деревню-времена меняются и люди тоже.Иногда. Ах, вот оно что. Беспокойство о Джоше было навеяно личной историей самого Роуэна. Близкий родственник. Оливер почувствовал, как поднимаются на его затылке волоски при одной мысли об этом. Де-юре Джошуа им, конечно, был. Но вот де-факто с семьёй Аманды не сроднился. И винить в том он мог только себя, потому как ни Коулманы, ни О'Райли не делали наличие магических способностей хоть сколько-нибудь значимым качеством для вхождения в круг близких им людей. Роуэн поболтал орехово-темными остатками коктейля в бокале.Вздохнул. -Как думаешь,можно уже идти в лабораторию? – В лабораторию? – снова повторил Оливер, выныривая из своих мыслей, приводивших к тому, что за коктейлем он едва не наболтал лишнего. – Да, я не стану тебя больше задерживать. Вдруг Аманде помощь нужна, – озорно улыбнулся он. – Но сначала, давай выпьем за обязательные перемены к лучшему, – фамильяр поднял свой бокал. х

- Это неправильно.Ну то есть если он вам не нравился-может были способы договориться или дать ему проявить себя,чтобы сохранилась связь с семьей.Даже и без способностей.У человека много талантов. Оливер непонимающе уставился на Роуэна. Договориться? Дать себя проявить? Непохоже, чтобы ведьмак знал, что Аманда была за Джошуа замужем. Тогда о чём он? – Так его таланты никто не оспаривает, – пробормотал фамильяр, всё ещё не понимая, с чего вдруг Роуэна так тронула судьба незнакомого мужчины. – Джошуа прекрасный юрист, активно делает карьеру, многого добился и добьётся ещё больше. Его родители и братья гордятся, что он такой умный. Поэтому не волнуйся, с семьёй у Джоша по-прежнему хорошие отношения. Как бы там ни было, кровь гуще, чем вода, – на одном дыхании выпалил Оливер, надеясь, что теперь-то тема Джошуа Уокера закрыта. ...Взял билет на ближайший поезд-и вот я здесь.Сначала конечно было сложно,но мне не привыкать.Получил визу,патент на работу...потихоньку все устроилось. – А ты по сёстрам не скучаешь? Далеко ведь теперь, так просто не взять и не махнуть в гости на недельку, – спросил фамильяр в продолжение поднятой семейной темы. – Племянники, наверное, тоже у тебя есть.

-Близко.-прищурился Роуэн,опершись бедром о подлокотник кресла и слегка откинувшись назад.-Я romani,румын.Родился и рос в одной из деревенек старой Валахии.Ну а потом..-пожатие плечами-судьба занесла сюда,в Штаты.Никто из моей семьи колдунами не был,только я получил этот дар...или обременение,как посмотреть.Так что,если целая семья колдунов-здорово.Всегда есть кому поддержать и подсказать.А Джош-это тоже фамильяр?-с любопытством уточнил ведьмак.-Или молодой колдун получал свой первый опыт ритуала? – Romani из Валахии, – повторил Оливер, чуть наморщив лоб. Нет, никаких воспоминаний, даже смутных. Где находятся старая или новая Валахия, он не представлял. Но, по утверждению Роуэна, близко к России, если фамильяр понял всё правильно. Про Россию после весьма впечатляющего посещения русской бани ему рассказывала Аманда. То, что знала из книг и со слов Дункана, который там побывал в юности. Во-первых, Россия очень далеко – за океаном, во-вторых, по протяжённости территории она, наверное, вдвое больше, чем США, в-третьих, там действительно зимой долго бывают лютые морозы, но медведи по улицам городов не ходят – это всё миф. Фамильяр заключил, что если Роуэну так нравится жаркая русская баня, то, видимо, в Валахии тоже довольно холодно. – Дункан не ведьмак, он оборотень. Медведь, – глаза Оливера заискрились весельем, когда он подумал, что у мистера-ирландца вполне могли быть русские родственники. Зачем-то же его в Россию занесло. Надо бы полюбопытствовать. – А Джош, – его лицо приняло нарочито безразличное выражение, – он не фамильяр, не колдун, даже понятия не имеет, что магия существует не только в сказках, и вообще уже никто – не прошёл проверку временем. Если честно, нам с Дунканом он никогда не нравился. Так что, может, ритуал с баней правда сразу показывает, кто свой, кто чужой, – заключил Оливер и отсалютовал Роуэну бокалом, прежде чем выпить. – Ты давно в Штатах? Это был осознанный выбор, погоня за мечтой или необходимость?

-Да!-Роуэн аж выпрямился,а глаза засверкали.-Лучшее место на свете! Теперь наступила очередь Оливера давиться коктейлем. После восторженных слов Роуэна он закашлялся, едва не упустив из рук стакан, но совладал с собой и даже не пролил ни капли напитка. Всё время рассказа фамильяр смотрел на Роуэна широко раскрытыми глазами, думая, какое счастье, что во время его собственного знакомства с баней снега не было. Ныряние в сугроб после парилки ему представлялось каким-то особенным извращением. Так же действительно сердце может остановиться. История с девичьим гаданием Оливера искренне позабавила – он рассмеялся, живо нарисовав забавные картины в своём воображении. Удержаться от шалости в подобной ситуации совершенно точно было нельзя. ...Эм....а ты как попал в баню? – Про нечисть не знал, – ответил Оливер, прежде чем перейти к истории своего знакомства с русской баней, построенной ирландцем. – Тогда мне было немножко не до изучения местных сверхъестественных существ, – он усмехнулся. – Но если они там есть, то ведут себя тихо и за пределы бани не высовываются. Я же туда попал, потому что у Дункана, крёстного Аманды, это такой ритуал для принятия в круг семьи и друзей. Каждый мужчина, претендующий на это, обязательно должен приобщиться к бане. Но, в отличие от Джоша, меня выносить не пришлось, на своих ногах вышел, – не без гордости сказал Оливер, запоздало понимая, что сболтнул лишнего. Он замолчал, с усилием улыбнулся и потянулся за коктейлем. – А ты русский что ли, поэтому баню так любишь?

Роуэн,уже успевший отпить из своего бокала,округлил глаза,спешно проглотил обжигающую жидкость и закашлялся. Оливер спешно опустил вторую ногу на пол, поставил свой стакан на столик, готовясь оказать помощь Роуэну, но это не потребовалось. -Так ты...-голос прозвучал хрипловато.-Кхх..Кхм.Так ты не стареешь?-обычным голосом.-То есть...ты бессмертный?Или у тебя девять жизней и ты проживаешь каждую по отдельности? В глазах ведьмака вспыхнул огонек и он подался вперед,пристально вглядываясь в лицо собеседника. Фамильяр усмехнулся, пожал плечами, то ли демонстрируя неосведомлённость относительно собственного бессмертия, то ли намекая на то, что некоторые тайны духов-помощников должны оставаться таковыми. – Не помню, чтобы был когда-то моложе, чем сейчас, и не думаю, что могу состариться, – всё же сказал он и снова взял в руку бокал с коктейлем. – Однако, на всякий случай, предпочитаю не исследовать границы своего бессмертия, – Оливер лукаво подмигнул Роуэну. – Хотя в бане я выжил. Ты знаешь, что такое баня? – его глаза расширились в непритворном ужасе. – Страшное место! Там мало света, много пара, жарко, как в Аду, тебя, голого, бьют кустом, приговаривая, что это хорошо и полезно. Оливер сделал сразу несколько глотков коктейля, заглушая не самые приятные воспоминания.

...Там не встретишь ни одного небоскреба,а вечерами на крыльце сидят люди с гитарой-мужчины и женщины,старые и молодые.Я был там однажды,проездом.И я хочу вернуться туда вновь. О Новом Орлеане Роуэн говорил поэтично, с особенным, глубоким чувством. Даже Оливер заслушался. Неудивительно, что Аманде захотелось там побывать. Хотя в реальности всё может быть далеко не столь романтично. Но не увидев, не узнаешь. Фамильяр сделал глоток коктейля, с удовольствием ощущая тепло от крепкого алкоголя. - Что ж,тогда я спрошу о тебе.-почти зеркальным жестом ведьмак поднес бокал к лицу и взглянул в человеческие глаза фамильяра поверх кромки хрусталя.-Как случилось,что ты стал спутником ведьмы?Какой была,ваша первая встреча? – Сколько себя помню, я всегда фамильяр, – с готовностью отозвался Оливер, снова пригубив из своего бокала. – Думаю, до Аманды были и другие ведьмы в моей истории магического помощника. Но то прошлое, как сон, от которого остаются лишь смутные ощущения, едва различимые образы, разрозненные детали, не складывающиеся в чёткую картину, – продолжил он задумчиво и с некоторым удивлением, словно впервые взялся размышлять об этом. – Зато тот день, когда я осознал себя бегущим по улицам Колумбуса, был словно вчера, – Оливер улыбнулся. – Я точно знал, что иду не просто на встречу со своей ведьмой, а домой. Когда увидел Аманду на улице, она выглядела волшебно – лёгкая, яркая, улыбающаяся. И очень приятно пахла. Впрочем, она так пахнет всегда, – он качнул бокалом, любуясь на переливы света в стекле. – У Аманды был день рождения – по-моему, весьма удачное время для нашей встречи. Своего детства я не помню совсем, но был не против праздновать свой день рождения вместе с Амандой, когда она предложила. Так что у нас сразу появился праздник на двоих.

Оливер с кошачьей ленцой наблюдал за хлопотами Роуэна возле бара, ловя себя на желании свернуться калачиком в кресле, где хороший обзор гарантирован даже с высоты кошачьего роста. Всё-таки хорошо здесь, по-домашнему уютно, когда демонов нет, и уезжать особо не хочется. Фамильяр вздохнул, довольно зажмурился, но спохватился, возвращая лицу привычное для человека выражение, а то так недолго и мурлыкать начать. -Знаешь,я хотел спросить тебя о чем-то.-наконец нарушил молчание Роуэн.-Но потом все это оказалось неважным.Так что...-подойдя,он протянул фамильяру пузатый хрустальный бокал.-Это Сазерак.Бурбон,коньяк и немного джаза. – Спасибо, – кивнул Оливер, принимая бокал, и посмотрел сквозь его содержимое на свет. – Выглядит, как отменное лекарство от стресса и душевных ран, – улыбнулся он. – А со мной необязательно вести разговоры о чём-то важном, – продолжая улыбаться, заметил Оливер, глядя на Роуэна поверх стакана с коктейлем. – Так что, спрашивай, если есть желание. *** Аманда приняла душ, надела тёмно-синее платье, расчесала и собрала в низкий хвост на затылке волосы, посмотрела на себя в зеркало. Потянувшись было за помадой, она отрицательно качнула головой, решив снова обойтись без макияжа, поднялась на ноги и направилась в лабораторию. Как приятно, что Адам позволил ей ещё раз насладиться удобствами местной алхимической лаборатории, прежде чем покинуть Дом-у-Озера. Оставалось оправдать оказанное доверие и ничего не взорвать, не поджечь. При воспоминании о досадной неудаче Аманда подумала, что, наверное, зря отказалась от помощи. Хотя нет, пусть Оливер расслабится, выпьет в мужской компании, ведь обычно у него не так много для этого возможностей.

- Ева милая и похожа на фарфоровую куколку.-с непоколебимой уверенностью заявил ведьмак.-А Ди та еще шпилька.Но Ди же дает тебе к себе прикоснуться и сама гладит.Наверное это родство двух хвостов или еще что-то в этом роде.Или ты про ....ох...-на мгновение глаза Роуэна расширились,а на щеках зарозовел легкий румянец.-Кх....кхм.-чароплет негромко кашлянул,отвел взгляд и несколько секунд сосредоточенно изучал рисунок на диване,потом тряхнул головой и тихонько засмеялся.-В общем-я могу сделать нам по коктейлю-и пойдем в лабораторию? Когда Роуэн принялся рассуждать о типаже внешности мисс Анхель, родстве хвостов фамильяра и Дианы, Оливер едва сдержался, чтобы не прикрыть рукой лицо. Ведьмак – неплохой вариант для расширения их волшебного семейства, но этот конкретный, кажется, безнадёжен. – Предлагаю сначала дать Аманде время прийти в лабораторию, – с улыбкой сказал фамильяр и сел на диван в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. – Можем пока выпить по коктейлю здесь, если ты не против. Аманда в это время уже выбрала одежду для смены и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. О том, что Роуэн планирует передислоцироваться с коктейлями в лабораторию, а Оливер поддерживает его в этом, она даже не подозревала.

- Насчет объятий...для меня это еще один способ передачи эмоций...ну,когда слов для передачи чувств не хватает,в ход идут прикосновения.Как-то так-протянув руку,чароплет взлохматил пятерней темные вихры на затылке.Еще раз вздохнул.-Коктейль назывался Сазерак.Его создал французский аптекарь.И подавался он как раз в аптеках сначала.-уголки губ ведьмака дрогнули в намечающейся улыбке.Но уже через несколько мгновений он вновь серьезно взглянул на Оливера и немного помявшись спросил-А Ами не любит обьятий?Вообще или по какой-то причине?Ну...то есть...Можешь не отвечать,если не хочешь или вопрос дурацким кажется. Ведьмак как-то слишком заметно приуныл после очередного отказа Аманды от тактильной коммуникации, да ещё занялся поиском причин, словно они не очевидны. Хотя Роуэн же не американец, и в его родной стране нарушение личных границ от избытка чувств вполне могло быть нормой. – Судя по всему, эмоций у тебя всегда через край, а ты совсем не мастер слова или взгляда по части их выражения. Ну да, и хвоста у тебя нет, – с добродушным смешком заключил фамильяр. – Что же касается Аманды, то тут всё просто: она так воспитана, как большинство порядочных женщин в этой стране. Если бы ты при каждом удобном случае кидался обнимать Еву или Диану, их реакция вряд ли была бы более благосклонной. Так что, дело тут не в том, кто, что любит или нет, а в последовательности действий – сначала контакт, симпатия, близость хотя бы немного большая, чем просто добрые отношения едва знакомых людей, потом уже выражение чувств через прикосновения, объятия. Всё, как с кошками – не кидайся тискать сходу или пеняй на себя.

-А...-ведьмак перевел растерянный взгляд на бокал,оставшийся в руке,затем на Аманду,затем на Олли,снова на бокал,снова на удаляющуюся спину девушки.-А...как же...Ох!Надо было просто отдать напиток и все! Произнеся эту глубокую мысль,Роуэн залпом опрокинул в себя оранжевое содержимое,зафыркал и страдальчески сморщился. – Прежде чем бегать, учатся ходить, – заметил Оливер в ответ на растерянный взгляд ведьмака. И всё же он подумал, что Роуэн имел очевидный успех у Аманды, потому как ведьма даже не пыталась обратиться к магии водной стихии после очередных внезапных объятий. Но выводы эти фамильяр благоразумно оставил при себе. – Надеюсь, выражение твоего лица не связано со вкусом приготовленного для Аманды коктейля? – усмехнувшись, поинтересовался он. – Да, кстати, историю о первом коктейле из Нового Орлеана я бы послушал. И ей до сих пор любопытно, – Оливер подмигнул Роуэну. – Так что, можешь зайти в лабораторию позднее, развлечь девушку интересным рассказом, угостить чем-нибудь вкусным и безалкогольным. Но имей в виду, я тебе ничего не советовал. Особенно, если снова не удержишь при себе руки и полезешь обниматься.

Аманда заинтересованно следила за Роуэном, который вновь обратился к содержимому местного бара, поистине бездонного, судя по всему. Изучая взглядом очередной наполненный барменом бокал, она упустила момент, когда ведьмак решил изменить её положение в пространстве, вопреки озвученному желанию остаться стоять. Подойдя к Аманде, обнял ладонью девушку за плечи,мягко направляя в сторону дивана.В другой руке покоился хрустальный бокал с безалкольным содержимым. Потеряв интерес к коктейлю, Аманда беспомощно оглянулась на Оливера. Тот мысленно предложил укусить ведьмака – идеальный способ выразить своё отношение к внезапным объятиям у кошачьих. -Давай все же присядем и я расскажу историю о первом коктейле.Он кстати был создан в Новом Орлеане-городе джаза,бурбона,вампиров и культов вуду.Старая Мо бы одобрила.Наверное.-на мгновение на лукаво улыбающееся лицо чароплета легла мрачная тень,напоминая о недавних событиях.-Нам ведь нужно вернуть выживших ведьм домой.Да и похищенных людей-тоже. Упоминание Мо, ведьм и похищенных, которых, несомненно, заждались дома, окончательно развеяло флёр коктейльной магии. Аманда тоже посерьёзнела, не доходя до дивана, выскользнула из-под руки Роуэна. – Ты прав, столько дел, – с натужной улыбкой сказала она. – И привести себя в порядок надо. Кэри испугается, если приду навестить её в таком виде. А я ещё настойку готовить собиралась для Дианы с Маркусом, – говоря это, Аманда медленно отступала к двери. Ей было неловко от своего фактически бегства, но и перспектива спешно собирать мозаику из лохмотьев, в которые, как она вдруг вспомнила, превратились штанины брюк, чтобы прикрыть ноги, сев на диван, не привлекала совершенно. – Ты оставайся, Олли, я всё равно сейчас переодеваться пойду. Да и с приготовлением настойки справлюсь сама. Спасибо за коктейли и рассказы, Роуэн, – одарив ведьмака более естественной улыбкой, Аманда развернулась, покинула гостиную и направилась в свою комнату.