SHaEN

Водонос явился весьма кстати. Перед походом в церковь Киллиан с Мэйт и руки вымыли, и жажду утолили, так что, у Пророчицы не было причин для недовольства. Мэйт окинула взглядом статую, уже не в первый раз задумалась, существовала ли Андрасте в реальности или же это просто миф, возможно, основанный на жизнеописаниях одной, либо даже нескольких выдающихся женщин. Однако вслух она своих мыслей не высказала, решив, что у дверей церкви для такого не место. Уже внутри, в полумраке и относительной прохладе церковного зала, наполненного запахом благовоний и плавящегося воска, Мэйт спросила у Киллиана, понизив голос: - Ты пойдёшь со мной к Юлиану или сразу заглянешь к формари?

Он вдруг негромко рассмеялся: - Ты угостила меня финиками, там, на дороге, когда мы только познакомились, помнишь? Мэйт широко улыбнулась, кивнула. Конечно, она помнит, как они скрасили дорогу до поместья Кроноса финиками и непринуждённой беседой. - Наверное, сразу разглядела, что ты тоже любишь сладкое, и есть, с кем разделить эту маленькую слабость. Возвышающаяся над остальными строениями церковь становилась всё ближе, а мощёная камнем улица шагов через сто пятьдесят должна была вывести к центральной площади. И Мэйт вдруг почувствовала сожаление, что они почти пришли.

Мэйт заметила обращённый на неё взгляд, поняла его значение. Она нравилась Киллиану, и ей этого хотелось. В её глазах зеркально отразилась та же томная задумчивость, Мэйт неосознанно потянулась рукой к волосам, поправить причёску, улыбнулась. - Идём, сладкоежка, - ласково позвал он девушку, возвращая и ту к делам насущным. Впрочем, ни короткое пренебрежение планами, ни вольные мысли в мужской голове укоров совести не вызывали. А улыбка стала шире, когда лучник на ходу откусил от мягкого бока сдобы. Удовольствие становится только больше, если его с кем-то разделить. Мэйт наблюдала за Киллианом, попробовавшим сладкую булку уже на улице. В выражении его лица при этом произошла уже знакомая метаморфоза - за грубыми чертами бывалого наёмника проступал жизнерадостный, беззаботный мальчишка. И Мэйт это тоже нравилось. Не всем повзрослев, приобретя немалый жизненный опыт, пройдя путём тягот и лишений, удаётся сохранить в себе детское умение радоваться простым вещам. За своими мыслями Мэйт не заметила, как доела булку, и очнулась только когда облизала испачканные ароматным кремом пальцы, немного смутилась, сказала, с улыбкой глядя на Киллиана: - Спасибо за угощение. И что разделил его со мной. Было очень вкусно! ________ Бдительность рп, Проницательность рп - успех

- Чтобы ты делала, если б меня тут не было, - поддразнил он её. - Возможно, мы не досчитались бы тебя в наших рядах. - Взяла бы всё и застряла в Южных воротах, - заговорщицким шёпотом ответила Мэйт и подмигнула Киллиану. - Обожаю сладкое, - признала она свою слабость. - Слава Создателю, по мне этого не видно. - Кушайте на здоровье, - пожелала она и зарделась под одобрительным взглядом матери. - Спасибо, - девочке досталась тёплая улыбка. Мэйт взяла у неё булочку, не стала сдерживаться - откусила сразу, прожевала с выражением райского блаженства на лице. Наверняка обе, и мама, и дочь, причастны к приготовлению того, что продаётся в этой лавке, им будет приятно получить оценку своих трудов. - Это же потрясающе! - восхитилась она. Ради того, чтобы ощутить на языке вкус сдобы в нежнейшем креме с ароматом корицы, можно немного запачкаться.

Но что же выбрать? Киллиан взглянул на ривейни, улыбнувшись по-мальчишески беззаботно и предвкушающе. Кажется, Киллиан тоже любит сладкое. Хотя Мэйт было непонятно, как его можно не любить. Ведь это так вкусно! С другой стороны, предпочтения у всех разные. - Пожалуй, я бы пробовал вот такую. Горячие, покрытые сладким кремом, дразнящие коричным ароматом, эти булочки обещали липкие пальцы и губы и невероятное наслаждение, если посетители выберут их. Мэйт немного наклонилась к прилавку. От одного вида выбранных Киллианом булочек рот наполнялся слюной. Аромат же был просто потрясающий. Мэйт медленно вздохнула, облизнула губы. - Знаешь ты толк в сладостях, - с улыбкой сказала она. - Я тоже хочу такую булочку. Что-нибудь ещё, и до церкви не пойдём, а покатимся? - Мэйт улыбнулась шире. Она бы съела и вон тех маленьких прирожков, посыпанных сахаром, и крендель с маком, и кусочек слоёного пирога начинённого перемолотыми с орехами сухофруктами, но всё это в неё попросту не поместится.

- Но тогда лучше зайти к Олафу. В обычной лавке таких рецептов отродясь не бывало. Мэйт кивнула. Её не учили сражаться с демонами, да и не встречала она их до пресловутой Матушки. Но если не верить в победу, то и в бой вступать бессмысленно, а им без этого не вернуть себе застрявшие в Тени частички душ. Оставалось надеяться, что Олаф не решит загулять где-нибудь до утра именно сегодня, и в его запасах найдётся что-нибудь весьма полезное в предстоящем сражении. - О, вот мы и пришли! - обрадовалась Мэйт при виде добротного двухэтажного каменного дома под красной черепичной крышей. Рядом со входом в это здание была ажурная кованая вывеска, увенчаная золочёным кренделем. Крюк в нижней её части служил креплением для уличного фонаря. Окно на первом этаже было открыто, но занавешено тонкой тканью. Из трубы вился беловатый дымок. Магические нити сплетались в отражения старого Сандарина, показывали людей, повозки, заборы и дома, стены которых прорезали ныне существующие строения, наползали на дорогу. Усилием воли Мэйт прогнала наваждение, заставила себя шагнуть прямо на призрачного долговязого мужчину в странной шляпе, чтобы приблизиться к крыльцу пекарни, распространяющей головокружительно-аппетитные ароматы на всю улицу. Внутри молодая женщина в белом чепце и девочка лет десяти с забраными в две тугие косы тёмными волосами выкладывали на прилавок свежие булочки с маком. Когда звякнул колокольчик над дверью, обе повернулись, чтобы поприветствовать посетителей и предложить свою помощь в выборе выпечки. Ответив на приветствие, Мэйт сказала, что обязательно к ним обратится, как только помощь понадобится, и направилась к прилавкам. От разнообразия ассортимента разбегались глаза. Здесь были булочки с мёдом, сахаром, помадкой, несколько видов хлеба, пирожки, рогалики, крендели, пироги, кексы, ватрушки. Мэйт посмотрела на Киллиана. - Ты что-нибудь будешь? - спросила она, подумав, что, возможно, в данном случае присоединиться к выбору будет проще, чем выбрать самой.

- Не знаю, - он понизил голос, продолжая: - Сомневаюсь, что вытяжка из корня смерти доставит нашей знакомой хотя бы дискомфорт. Но вдруг на одной из их склянок будет написано, что это верное средство от демонов? - Ох, было бы неплохо! - рассмеялась Мэйт. - Если Анимус переносит в Тень наше оружие, и оно действует там, как наяву, то вряд ли с вытяжкой из корня смерти будет иначе, - продолжила она уже серьёзно. - Ещё мне кажется, необходимо верить, что мы можем победить демоницу. Всё-таки по ту сторону Завесы сила духа имеет значение даже более важное, чем здесь.

- Не знаю,- мужчина беззаботно пожал плечами, - если увижу по пути что стоящее. Может, загляну в алхимическую лавку. - В лавку? - повторила Мэйт с вопросительной интонацией в голосе. - Хочешь купить там что-то конкретное или тоже поискать стоящее? - поинтересовалась она, ненадолго останавливаясь на пересечении улиц, чтобы после продолжить движение, следуя за усиливающимся ароматом свежей выпечки.

Между ними вдруг просочились белесые нити, на миг уплотнились, превращаясь в призрачную сдобу, и исчезли. Уж не проказливый ли дух сотворил это видение, подталкивая лучника к решению? - Ладно, идём за булочкой, - согласился Киллиан. Мэйт показалось, что её мечтания о сладкой сдобе отразились в создаваемых магическими нитями образах, но видение так быстро растаяло, что она не успела понять, действительно ли это видела. А вот от того, что Киллиан согласился на её предложение заглянуть в булочную, лицо Мэйт озарилось счастливой улыбкой ребёнка, которому пообещали целую гору сладостей. - А тебе не нужно никуда зайти? - поинтересовалась она уже по дороге. - Может быть, тоже что-нибудь купить... Хотя мы можем наведаться к формари в церкви, выбрать для тебя руну, защитную или для оружия.

- Куда дальше? - спросил он вместо этого. - В церковь, с Юлианом поговорить, - Мэйт снова уловила запах сдобы и невольно повернула голову в сторону, откуда он доносился. - Хотя, может, сделаем небольшой крюк? Погуляем подольше. В пекарню зайдём, - она улыбнулась, чуть жмурясь, как млеющая на солнце кошка. - Хочу сладкий пирожок или медовую булочку.

- Понятно... Мэйт, как свою, не принимали ни маги, ни обычные люди. Недомагесса для одних и Говорящая с духами для других - границы между ними и собой она ощущала всегда. Вот, как сейчас, примерно, только зачастую деликатности с противоположной стороны было меньше, а неприятия больше стократ. Впрочем, Мэйт никогда особо не переживала по этому поводу. Даже в детстве, ведь у неё всегда была любящая семья, тёплый круг, в который входили и не родные по крови. Киллиан повернул голову к собеседнице, поймал её взгляд, улыбнулся. - Полезное умение, - осторожно заметил мужчина в ответ. Тихонько вздохнул и улыбнулся снова, значительно теплее. - Не переживай, тот торгаш не стал бы беднее, даже если бы случай был не такой особенный. - Спасибо, - Мэйт улыбнулась Киллиану. - Нельзя предсказать реакцию на подобное взаимодействие обычного человека с духами. Сегодня мне стало жаль торговца. И стыдно. Но дело сделано. Не идти же к нему с повинной теперь, - она усмехнулась.

- Пойдём... За порогом лавки их встретили залитые светом, шумные улицы. Из здания напротив раздавался звон ритмично ударяющих по металлу молоточков, в него вплетались звуки высоких голосов - дети за плетёным забором уговаривались об очередной игре; дородная торговка завлекала покупателей в галантерейную лавку чуть дальше по улице, откуда-то доносился аромат свежего хлеба, но здесь его забивали запахи древесины, красок и лака из столярной мастерской. Её Киллиан с Мэйт миновали в молчании, а после ривейни сказала: - Я попросила помощи духов, чтобы получить скидку на меч. Делаю так очень редко, но подумала, что сейчас случай подходящий. Духи напугали его. Только он не понял, что это было, - её взгляд коснулся лица Киллиана, ушёл к мощёной камнем дороге, вернулся к лицу.

- Не желаете ли обновить ножны?- осведомился собеседник Мэйт, как делал всегда при подобных сделках, но отчего-то снова покрываясь потом. - У меня их большой выбор. - Я заметила. У вас прекрасный выбор товаров на любой вкус и кошелёк. Но мои ножны меня устраивают, спасибо, - требуемое число монет перекочевало из её кошелька в руки торговцу, в дополнение к её прежнему мечу, завершая сделку. Мэйт нашла взглядом Киллиана. - Ты уже что-то выбрал? - обратилась она уже к наёмнику.

- Пожалуй, я могу скинуть.. скажем, пятую часть от цены. Да, пятую часть. - Позвольте оценивать ваше старое оружие? - и, когда девушка протянула ему меч, оценивающе принялся его вертеть и разглядывать со всех сторон. - Да, недурен. Хорошая работа. Девять серебряных монет вас устроит?... Вопрос прозвучал как-то нерешительно, словно говорящий опасался той невидимой пока опасности, что грозила его мастерской в случае, если они с покупательницей не сойдутся в вопросах цены. Пятая часть цены! Это же... Ох... Мэйт не ожидала столь щедрой скидки, но испытала противоречивые чувства от своего успеха. С одной стороны, ей было стыдно за нечестный способ заключить сделку на меньшую цену. С другой, скидка была очень кстати, поскольку кошелёк Мэйт набит далеко не так плотно, как ей бы хотелось. И это же на благое дело - чтобы победить ужасную демоницу! Однако требовать надбавку к цене за собственный меч Мэйт не позволила совесть. К тому же, пытаясь заглотить слишком большой кусок пирога, легко подавиться, как любила говаривать Нина. Поэтому Мэйт лишь с улыбкой ответила: - Устроит. Вы очень щедры, сеньор. И мастер прекрасный. Благодарю от всей души! - она наклонила голову. ___________ + 9 см - 21 см 60 мм + Улучшеный меч с качеством "быстрый"

- Хорошо, - торговец повернулся к ривейни. - Прошу, сударыня, пройти за мной, мне нужно оценить ваше оружие и показать лучшие свои образцы, если, конечно, вы еще не присмотрели что-то для себя. Мужчина развернулся и неспешно поплелся к стойкам с мечами. - Намётанный глаз отличную вещь видит сразу, - Мэйт последовала за торговцем. - Я приметила этот меч из прекрасной стали ещё в первый свой визит сюда, - она подошла к стойке с заветным мечом, положила ладонь на рукоять, любовно огладила её. - Можно? Нужно проверить баланс. Мэйт взяла оружие, взвесила в руке, сделала им несколько плавных движений в стороне от торговца. Меч лежал в ладони, как влитой, был ощутимо легче её собственного, однако качество стали не давало сомневаться в его надёжности. Мэйт провела кончиками пальцев другой руки по волнообразным рисункам на клинке. Оружие было ещё и красивым, сделанным не без изящества в строгих линиях классических форм. Над ним явно работал один из лучших мастеров оружейного дела. - Его, да, - Мэйт повернулась к торговцу. - Не удержалась, пришла сегодня, хотя можно было брата подождать - он любит торговаться, - она улыбнулась и вдруг потянулась сознанием за Завесу, привлекая внимание духов к этому разговору. "Нужна помощь... Дело благое. Нам обязательно нужно демоницу победить! Вон, она как запускает когти в умы, распри разжигает". Мэйт опасалась, что торговец заломит цену за меч, придётся запустить руку в общий кошелёк, переданный ей Шейном, а тогда может не хватить на настойки или зелья, способные помочь отряду в бою. - Главное, теперь не дать маху, - понизила голос Мэйт, чуть подалась к торговцу, глядя ему прямо в глаза. - А то у Рики вечно тот, кто продаёт, виноват, если цена большая. Запросто может в лавку завалиться и скандилить полдня, торговле мешать - кровь-то горячая. Зрачки глаз Мэйт расширились, и в шёпоте десятков духов торговец мог отчётливо расслышать чьи-то громкие возмущения, голоса толпы зевак, преградившей путь потенциальным покупателям, осуждающие вздохи, редкие выкрики в поддержку хозяина лавки... - Но вы же не из тех скупердяев, верно, сеньор? - ласковый женский голос буквально вырвал торговца из тягостного наваждения. - И сделаете мне хорошую скидку... Последняя фраза прозвучала, скорее, как утверждение, а не вопрос. Мэйт улыбнулась, медленно кивнула, и её собеседник ощутил непреодолимое желание кивнуть ей в ответ. От греха подальше. Чтобы наваждение не стало реальностью. ______________ Запугивание СВ 60, результат 21 (скидка на меч 20%, 27 см-20%=21 см 60 мм) Желаемый меч с качеством "Быстрый". Удачная атака этим оружием получает 2 дополнительные степени успеха при расчёте штрафов и бонусов.

- Определенно, нужны. - легко кивнул Шейн, - Настойка стойкости камня, к примеру, будет очень кстати. И лучше брать готовые. - потому что здесь он банально не может сосредоточиться, о чем говорить, ясное дело, не собирался, - Но для этого не нужно идти в город, Олаф с радостью продаст нам все необходимое. Я собирался сходить к нему вечером. Изготовление зелий и настоек представлялось Мэйт делом довольно долгим, сложным, что было достаточной причиной для желания поиобрести готовые. Других она не искала, поэтому тут же согласилась с Шейном. Мэллит уже собиралась с Лангрэном в кузницу - предстоящее превращение метательных игл в ножи воодушевляло обоих. Шейн, судя по всему, предпочитал компанию книг прогулке в город. Хотя, может быть, его привлекало и общество внучки магистра. Мэйт же оставалось только взять свой меч, который она планировала продать, чтобы добавить и купить новый. Щит она собиралась оставить в комнате гостиницы, чтобы не таскать с собой лишнюю тяжесть. Впрочем, прежде чем пристегнуть к поясу ножны с мечом, Мэйт, как истинная женщина, ненадолго отошла к умывальнику поправить причёску, глядя в зеркало над ним. Всё-таки в город идёт, хотя вряд ли, конечно, пребывающие в порядке волосы помогут ей получить скидку у оружейника. Здесь Мэйт не хватало брата, который мог заболтать и раскрутить на приличное снижение цены товара даже самого прижимистого торговца. Но ладно, деньги в кошельке есть, собственный меч - не дёшевая рухлядь, значит, выручить за него можно неплохую сумму. Последнее Мэйт проверит уже минут через двадцать-двадцать пять после того, как с Киллианом покинет таверну и отправится в уже знакомую оружейную лавку. - Мне снова нужна ваша помощь, сеньор, - лучезарно улыбнулась Мэйт оружейнику после обмена приветствиями. - Но теперь не с ремонтом. Хочу продать свой меч и купить у вас новый.

- Составлю тогда тебе компанию, - произнёс наёмник. Мэйт улыбнулась Киллиану, пожелавшему прогуляться с ней в город, потом опустила глаза к тарелке, которая за разговорами опустела как-то незаметно, что ещё раз подтверждало талант местного повара и говорило об исключительном качестве свежей дичи. Шейн флегматично пожал плечами, допивая морс. - Может быть, нам зелья или настойки какие-то нужны? - спросила она у Шейна, который наверняка лучше всех из них разбирался в данном вопросе. - У меня после покупки меча скорее всего ветер в карманах гулять будет, но можно из общих денег потратиться на ингредиенты или готовые средства.

- Поговори, почему бы нет? Нам это никак не помешает. Мэйт улыбнулась Шейну, кивнула. Обязательно поговорит! Её весьма воодушевляло это задание. Может, конечно, сведения о личности демоницы и не так важны, хотя Мэйт казалось иначе, но интересно же. - Могу составить компанию в оружейной, - начал было Лангрэн, отодвигая пустую тарелку. Но вдруг чего-то застеснялся или вспомнил. Причины смущения Лангрэна от собственного предложения пойти с ней к оружейнику Мэйт не поняла. Посмотрела на мужчину слегка изумлённо, открыла было рот, чтобы сказать, что не будет против компании, но Мэллит заговорила раньше. - Лан, а можешь перековать трофейные иглы на нормальные ножи? - Полагаю, часов в семь будет вполне нормально. - Шейн оглядел остальных, - Если нет других предложений. - Нет, других нет, - качнула головой Мэйт. - И я совсем не возражаю, если кто-нибудь пойдёт со мной в город, - добавила она то, что собиралась сказать раньше. Всё-таки, покупка меча не настолько интимное дело, чтобы отказываться от хорошей компании. Но, кажется, все уже нашли себе другие дела. Хотя не факт, что это помешает им прогуляться с Мэйт. Да и Киллиан ещё не озвучил своих планов. С другой стороны, он вовсе не обязан о них рассказывать.

Мэл ничего не знала об эльфийских богах. Шейн отреагировал на предположение Мэйт нейтральным "может быть". Лангрэн не видел пользы, а потому и интереса для себя в установлении личности Матушки. Мэйт только улыбнулась в ответ на слова каждого, кивнув и задержав взгляд на Шейне, когда он рассказал про разговор с Айрис. Только вряд ли он поделится с ней, тем более, при всех, была ли она права в своём предположении о происхождении девушки, если удалось узнать об этом из первых уст. Слишком личное, да. - Я тоже хотела предложить поискать информацию про культ двуликой богини в книге о религии. Но не читать же одну книгу вдвоём, - Мэйт смущённо улыбнулась. - Могу посмотреть позднее, если время останется. А после обеда собираюсь сходить в лавку оружейника, продать свой меч и купить новый. Уже присмотрела, какой. Что, если и к Юлиану зайти, спросить, не знает ли он божество родом с Сегерона? Он же наверняка много читает, да и к религии близок буквально. Хотя последнее, конечно, не означает, что он обладает информацией о древних богах. Или не стоит?

Древние храмы Тевинтера? Любопытно. Мэйт слегка наклонила набок голову, слушая Киллиана. Вот только он не собирался отвлекаться на рассказ, мало связанный с их нынешним делом. Жаль. Мэйт была любопытна. Ей нравилось, когда соратники приоткрывали полог собственных личных историй и говорили о вещах, для неё либо незнакомых вовсе, либо известных мало. Ведь компания подобралась весьма интересная. Киллиан замолчал, но никто не взял слова после него. Кажется, ждали её. Мэйт выпила немного морса, улыбнулась и продолжила: - Услышав про Думата, я подумала, не его ли Мать назвала "самозванцем", чей храм она заняла. А также про тех, кто был до Древних богов. До них существовали эльфийские, оказавшиеся в заточении раньше богов-драконов. Среди них Митал - богиня-мать, защитница и мстительница, жестокая к грешникам. Двуликая, получается, как известная нам статуэтка. Насколько помню, её убили другие боги. А что происходит с душами мёртвых богов? Они тоже попадают в Тень сразу после смерти? Если да, и дух может принимать облик умершего человека, то демон, наверное, способен стать отражением личности божества или её части. Что, если Мать - это отражение мстительной части души Митал? Которая, без своей милосердной половины, не хочет мира, но жаждет распоряжаться жизнями всех, кто по эту сторону Завесы. Как думаете, такое может быть? Вопрос Мэйт задавала всем. Возможно, Шейн нашёл что-то в книгах сейчас или встречал ранее, Лангрэн и Мэллит тоже могли что-нибудь вспомнить после этого рассказа.

Мэйт поблагодарила Атлок'Сата за помощь и пожелание удачи в их нелёгком предприятии, а на прощание сказала: - Аш'Исскун верил в твой талант. Столь великий мастер не может в этом ошибиться, значит, тебе ещё предстоит превзойти своего учителя. Удачи и тебе Атлок'Сат. До свидания! Скорее всего, больше они не увидятся, однако Мэйт никогда не исключала вероятность новой встречи, ведь жизнь полна разнообразных сюрпризов. Вроде прижизненного путешествия в Тень и его диковинных последствий. По пути в таверну Мэйт порой ловила себя на желании физически оттолкнуть очередное навязчивое отражение. Например, когда двое нетрезвых парней устроили потасовку и грозили столкнуть её с дороги. Но Мэйт сдержала себя, и полупрозрачные видения рассеялись в нескольких шагах от неё. - Парень-из-шахты не пришёл с вами? Надеюсь, у него всё получилось. Давайте-ка за стол, силы нам всем понадобятся. - Мы приглашали, но он вежливо отказался. Для него так и правда лучше, будет меньше вопросов о том, куда и зачем он ходил. А поход вышел удачным. Теперь можно закончить наше дело, - с улыбкой ответила Мэйт Лангрэну. - Поделитесь результатами похода? - присаживаясь за стол, поинтересовался Шейн, бегло скользнув взглядом вокруг, - Будем обедать здесь или поднимемся наверх? - Конечно! - Шейну тоже досталась улыбка, плохое настроение и хмурый вид для Мэйт были редкостью. - Лучше поднимемся в комнату, - отозвался наёмник, заметив, как косятся посетители на волчицу и на них самих, когда кто-то вдруг замирал, вглядываясь в невидимые тем дрожащие очертания образов прошлого, столь мимолетного и белесо-призрачного, будто дым от трубки. - Нам есть что рассказать. - Да, наверное, лучше пообщаться за обедом наверху, в тишине, - согласилась она с Киллианом. Когда вся компания поднялась в комнату на втором этаже и устроилась за накрытым столом, Мэйт сказала: - Киллиан кое-что вспомнил, когда мы были в подвале, а мне пришла в голову мысль, которая может показаться и странной, и глупой, но я всё-таки поделюсь своими соображениями. Правда, начинать всегда надо с начала, - она посмотрела на Киллиана, сделала рукой приглашающий жест, предлагая ему рассказать, что написано на кольцах Анимуса.

Поделиться своими соображениям относительно личности Матушки с Мэллит в поместье не вышло. Девушка так сладко спала, разомлев на солнце, что Мэйт лишь улыбнулась, увидев её, и поспешила неслышно вернуться в дом вместе с Киллианом. По пути в Сандарин, когда с починкой Анимуса было покончено, Мэйт тоже не стала затевать разговор о демонице. Если её предположение - глупость, то лучше не повторять её много раз. Ривейни вообще была непривычно молчаливой по дороге. Она бездумно следила за танцем магических нитей, отводя взгляд каждый раз, как очередной белёсый клубок сплетался в узнаваемые картины. Не хватало ещё попасться в ловушку иллюзий и действительно сойти с ума. Духи шелестели за Завесой, пытались вызвать Мэйт на мысленный диалог о природе человеческих чувств и привязанностей, но она не была настроена ни рассуждать об этом, ни делиться своими наблюдениями или личными переживаниями. Сейчас ей необходима концентрация для скорого сражения в Тени. Для философских разговоров с духами, танцев и удовольствий будет другое время. - Атлок'Сат, пообедаешь с нами? - спросила Мэйт за пару сотен метров от городских ворот, и тепло улыбнулась, показывая, что это не простая вежливость. В своём искреннем порыве благодарности она как-то не задумывалась о возможном вреде для репутации нового кунарийского мастера, если он примет приглашение и проведёт время в их компании, на виду у всех.

Задумавшись, Киллиан согласно покивал словам Мэйт. Краем глаза заметил её сбившееся движение и повернулся к своей спутнице, улыбнувшись ей чуточку неуверенно, словно спрашивая, все ли в порядке? Её ненадолго усилившаяся тяга к земле незамеченной не осталась. На вопросительный взгляд Киллиана Мэйт улыбнулась шире: - Ступеней очень много, - с тихим смешком сказала она. "И ненужных мыслей тоже", - добавила мысленно. Мэллит с Карой не оказалось ни в большом зале, ни на кухне, ни в столовой. - Может, сестрички во дворе? - предположила Мэйт, посмотрев на Киллиана. - Подождём Атлок'Сата или поищем их сейчас?

- Нет, тогда мы бы стали отступниками, сбежали и нашли себе занятия по душе, - убежденно ответил Киллиан. - По-моему, тех, кто родился среди кунари, но не принимает законы кун, изгоняют. Их называют васготами, - сказала Мэйт, посмотрев на Киллиана. - Так что, нам бы, наверное, бежать не пришлось, - она снова улыбнулась. - Но хорошо, что не надо проверять это на себе. Свет над головой, проникающий сквозь открытую дверь в подвал, становился ярче. Ещё немного, и кажущиеся бесконечными ступени выведут их на площадку перед ней. Песня лириума здесь всё ещё была слышна, но к ней примешивалось также некоторое возмущение в Завесе. Рябь на невидимой ткани между мирами была отражением всплеска эмоций от порождённых мыслью ярких образов. Всё-таки, кое-что Киллиан к себе примерил. Или разговор разбередил его память. Мыслей Мэйт читать не умела. Хотя, будь наоборот, всё равно не стала бы этого делать. Есть границы, которые никогда не стоит нарушать. А вот другие личные границы ей хотелось нарушить. Взгляд Мэйт вернулся к лицу Киллиана, задержался на губах, при этом она сбилась с ритма подъёма по лестнице, но вовремя нашла ногой ступеньку и лишь качнулась вперёд, а не оступилась.

Мэйт улыбнулась в ответ на слова Киллиана, деланый испуг на его лице. - Или мы просто привыкли к своей жизни. Если бы выросли среди кунари, нам было бы вполне хорошо там, куда приставили, - предположила она, не переставая улыбаться. То, что у неё, Елены и Энрике один отец, но разные матери, Мэйт всегда воспринимала вполне обычной семьёй. Вернее, до определённого возраста она вообще не задумывалась над данным обстоятельством, пока соседский мальчишка не указал на него, как на вещь совершенно неправильную. Точно придумал не сам - подслушал у взрослых, но тогда Мэйт этого не понимала. А он настаивал, привлекал агрессивно настроенных сторонников данного мнения из окрестной ребятни, так что, в какой-то момент у маленькой Мэйт закончились оправдания, и в ход пошли кулаки.