SHaEN

Мэйт повернула голову и увидела стоящую прямо на воде Лиллиан. Та сбросила с себя плащ, оставшись в одежде священницы, и снова что-то пыталась донести до своей дальней родственницы, но слова было не разобрать, как прежде, как будто Лиллиан кричала из-под воды. Когда же знакомый голос умолк, Мэйт оказалась в Анимусе. Из сплетённой магическими нитями белёсой дымки проступили очертания Сандарина, и её увлекло невидимым, неощутимым течением прямо к разрушившимся от жара огня стенам приюта. Но покрытые гарью камни вдруг преобразились - на них расцветали цветы: алые и белые розы, фрезии, маргаритки, синие ирисы, гортензии... У Мэйт перехватило дыхание от красоты, славящей торжество жизни над смертью. И она... проснулась. С минуту смотрела в потолок, положив ладонь на грудь, в которой часто билось сердце, прислушалась и вроде даже различила в тишине комнаты сонное дыхание Киллиана. Мэйт осторожно села, свесив с кровати ноги. Судя по бледному свету, пробивавшемуся сквозь щели в закрывающей окно старой циновке, до полудня ещё далеко. А ощущение было такое, что проспала Мэйт до обеда. Она усмехнулась, откинула с лица волосы, разобрала на пряди, как могла причесала пальцами, откинула за спину, поднялась с кровати, направилась к умывальнику, на ходу кутаясь в одеяло. Босые ноги по-кошачьи мягко ступали по дощатому полу, умывалась Мэйт тоже, стараясь не шуметь, а после устроилась с книгой за столом прямо в одеяле, наброшенном поверх нижнего белья, подогнув под себя одну ногу и уперев в пол носок босой ступни другой, от середины икры до середины бедра покрытой татуировкой с изображением крылатого змея, поднимающегося в небо из воды. Сегодня, листая книгу, она-таки заметила пометки на полях. Кажется, мессир Кронос выделял некоторые абзацы в книге, чтобы сделать к ним записи в своих дневниках. Любопытно. Жаль только, что дневники Вергилия забрал с собой Шейн. Чуть склонив голову набок и подперев её устроенной локтем на столе рукой, Мэйт продолжила чтение. "Доподлинно известно, что духи способны принять облик погибшего человека, хранить воспоминания о его жизни по эту сторону Завесы. Священники, занятые отправлением погребальных обрядов, рассказывают, что порой такие создания являются родственникам умершего, в надежде поделиться сокровенными тайнами или выплеснуть гложащие их тревоги. Любопытно, что не всегда близость родства, сила т.н. "линии крови", гарантирует установление стабильного контакта. Духи приходят во снах и к троюродным кузенам, и четвероюродным дядьям. Причины до конца не установлены, но многие исследователи считают, что создания Тени тянутся к тем, кто, по их мнению способен "помочь" с гнетущей их проблемой". Весьма и весьма интересно. Вроде, Нина что-то такое рассказывала, но письменных подтверждений подобным фактам в её библиотеке не имелось. Только пока Мэйт не надумала, как применить это знание в реальности. Может, записи магистра подскажут, может ли оно быть им полезным. Мэйт взяла кувшин, налила себе морса, сделала глоток и перелистнула страницу. На нескольких следующих листах значимых пометок не было, а потом она зачиталась, отставив кружку с недопитым морсом подальше от себя: "Духи, занятые отражением нашей реальности, зациклены на трёх важных аспектах: времени, месте и мыслящих существах. Поскольку первый аспект нам неподвластен, исследователям приходится работать с двумя другими. Для того, чтобы установить контакт, необходимо найти кого-то связанного со свидетелем исследуемых событий (хотя, если речь идёт о древности, это не столь актуально - кровосмешение в нижних слоях общества велико до такой степени, что в определённом приближении они и так придутся родственниками друг другу), а также отправиться в место, напрямую связанное с предметом исследования. Если говорить обыденным языком, "правильный человек в правильном месте" заставит Тень поделиться своими откровениями". Вергилий Кронос определённо это использовал. Мэйт запустила пятерню в волосы на затылке, наклонила голову вправо-влево, разминая затёкшую шею - не привыкла она долго сидеть над книгами. Может, не зря ей видится приют: и тогда, в Тени, и в сегодняшнем сне? Что, если ей пойти в сад, разбитый на его месте? А дальнейшие её действия там? Нет, сначала почитать дневники магистра, его комментарии относительно написанного в книге. Она поёрзала на стуле, с надеждой посмотрела на ширму, за которой спал Киллиан, но мужчина ещё не проснулся. Мэйт вздохнула и снова углубилась в чтение.

Пользуясь тем, что осталась в комнате одна, Мэйт разделась до белья, собрала и подняла вверх волосы. В зеркале над умывальником она увидела своё бледное, измождённое лицо, недовольно поморщилась. Вид раны под повязкой вызвал новый приступ досады. Надо же было так подставиться под кинжалы антиванца! Правильно Нина ворчала, что в последнее время Мэйт мало тренируется. Вот он, результат. Немного правее, чуть глубже, и ждала бы она новой встречи с наставницей в Тени. Когда пришла служанка с ведром воды, Мэйт уже смыла кровь и сменила повязку. Марлисса, так звали девушку, к кучке окровавленных бинтов отнеслась спокойно и даже улыбнулась воительнице, пряча за вопросом не нужно ли ещё чем-то помочь, явный интерес к её персоне. Принесённая вода была горячей, и Мэйт вдруг решила, что вымыть голову тоже не помешает. Однако, настойка Олафа прямо-таки чудеса творила. Бойкой девчонке, вызвавшейся посодействовать раненой гостье с мытьём волос, было едва ли больше шестнадцати. Она хотела замуж и любила поговорить. Так Мэйт не спрашивая узнала, что парня Марли зовут Рэй, он такой же сильный, как красивый, и скоро станет кузнецом, отец девушки зарабатывает на жизнь рыбалкой, в этом ему помогают три её старших брата, а двое младших ещё слишком малы для любой работы. — А твой муж, он какой, хороший? — спросила Марли, поливая из кувшина на затылок Мэйт, чтобы та хорошо смыла мыльную пену с волос. — У меня нет мужа. — Как это? — Марли замерла в обнимку с кувшином. — Значит, мужчина, который остался здесь с тобой… Мэйт услышала, как девушка сглотнула, кажется, испугавшись своей наглости. Она усмехнулась, перекинула мокрые волосы на одну сторону, чуть подняла голову, держа её над стоящим на табуретке перед кроватью тазом, чтобы посмотреть на Марли. — Мы с Киллианом просто вместе работаем. Наёмницам мужья не положены. — А как же детки? — собираясь всплеснуть руками, девушка чуть не выронила кувшин, но вовремя спохватилась. — Тоже нет? — взгляд её стал печальным, вот-вот заплачет. — Ну, может, позднее будут, — сама себе удивляясь, сказала Мэйт, не желая расстраивать собеседницу ещё сильнее, и тут же пожалела об этом. — Да когда же позднее, ты же уже… кхм, — Марли крепче прижала к себе кувшин с водой. Слово "старая" не прозвучало, но подразумевалось. Судя по выражению лица девушки, сидящая перед ней на кровати Мэйт уже обречена на безрадостную, одинокую старость. В её серых глазах было столько искреннего сочувствия, что впору расплакаться. Мэйт провела ладонью по лицу, стряхивая тоскливое наваждение, поддержанное духами, буквально прилипшими к Завесе во время этого разговора — так много жизни и чувств было в Марли. — Вода стынет, — улыбнулась она. — Давай домываться. После того, как Марли ушла, оставив порядок на столе и запах чистоты, Мэйт села с книгой за стол. Она бездумно её полистала, скользя взглядом по строчкам текста, в который не вчитывалась, посмотрела на полную бутылку вина, вымытые кружки, чайник с остатками травяного отвара, солонку, накрытую полотенцем тарелку с хлебом и сыром, кувшины с морсом и водой. Потянувшись за бутылкой, Мэйт почувствовала резкую боль в боку, выругалась сквозь зубы, налила себе из оказавшегося ближе чайника травяной отвар, выпила, закрыла книгу, уменьшила яркость масляной лампы, оставив её гореть для Киллиана, и отправилась спать. Этой ночью, когда воспоминания в её голове перемешались с кошмарами, Мэйт снова убедилась в том, что отсутствие снов всё же бывает благом.

- Ты отдыхай, - наемник улыбнулся девушке, - а я хочу вниз спуститься... Мэйт бы в любом случае не стала спрашивать, зачем. Хотя бы потому что понимала, сейчас она не лучшая компания для мужчины. Ни услады взгляду, ни разговора, ни флирта, ни надежды на взаимность мужскому интересу. Хотя при других обстоятельствах Мэйт, пожалуй, сама могла бы проявить недвусмысленный интерес к персоне данного конкретного наёмника и инициативу, естественно. Направленный на Киллиана взгляд слегка затуманился, ответная улыбка стала шире. Так, о чём это он? Ах, да... - Пришлю кого-нибудь за грязной посудой. Тебе ничего не нужно? А то сразу и попрошу принести необходимое. - Ещё воды. В умывальнике после меня она закончится, - Мэйт усмехнулась, передёрнула плечами. Не она такая грязнуля, это всё покойный Чезаре виноват. - Спасибо, что спросил.

За сегодняшним ужином Мэйт больше привлекало питьё, чем еда. Но она всё же осилила небольшую порцию каши, пока настаивался травяной чай, приготовленный ею на всех и приправленный коротким заговором на прилив жизненных сил. Её доля монет к тому времени лежала в туго завязанном кошельке. По мере усвоения еды и питья наступало состояние приятной расслабленности. Хорошо, что идти сегодня больше никуда не нужно. Мэйт улыбнулась уходящему Лангрэну, проводила последовавших за ним Мэллит с Карой тёплым взглядом. Смыть кровь и дорожную пыль, попробовать почитать немного, а потом спать - это были все её планы на вечер, переходящий в ночь. С другой стороны, полистать книгу можно и утром. Мэйт сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. Разберётся чуть позднее. Главное, что походы на сегодня закончились.

Немного поколебавшись, Мэйт взяла книгу о Тени и духах. Может, в связи с сектой, в которой состояла сестра Даниэла, что-то упоминалось в трактате о религиях, но две книги разом она не осилит, да и нести сейчас тяжело. - Верну в целости и сохранности, - пообещала она Олафу с Айрис, забрала флакон с настойкой и направилась за Лангрэном. Подъём на второй этаж дался Мэйт на удивление легко. Каким же чудесным средством поделился с ними Олаф. Но в поместье она идти по-прежнему не хотела. В комнате, Мэйт положила книгу на одну из кроватей, после налила себе воды, выпила, наполнила кружку снова, села за стол.

Мэйт снова поднялась на ноги. Теперь, чтобы поближе посмотреть на книги, прежде чем покинуть комнату Олафа, и, возможно, выбрать одну хотя бы полистать. Если Нина узнает, что имея доступ к книгам тевинтерского магистра, она упустила возможность ознакомиться с ними, то будет недовольна. - Я бы почитала о Тени и духах, - сказала Мэйт, осторожно, кончиками пальцев коснувшись золотого тиснения на обложке желанной книги, взгляд при этом упал на другую. - Интересно, информация про символ сломанной короны есть в какой-нибудь из этих книг?

- Да, поднимемся в комнату и перекусим немного. - Шейн согласно кивнул Стражу, - Мэйт, ты можешь остаться на ночь здесь, составишь компанию Киллиану. - ривейни досталась улыбка, - Не думаю, что ночью мы подвергнемся какой-либо опасности, только если заночуем в разных местах. Какое заманчивое предложение. Мэйт улыбнулась Шейну в ответ, кивнула, подтверждая, что совсем не против такого расклада. В конце концов, смыть кровь можно и в таверне, а смену одежды купить, когда есть деньги. - ...Всяко полегче щита и меча Мэйт. И как она с ними управляется? - Духи помогают, Лангрэн, - усмехнулась Мэйт в ответ на шутливое замечание Стража. - Если ни у кого больше нет вопросов, может, разойдёмся отдыхать? У меня одна муть в голове сейчас. Но ты же не откажешься ответить на наши вопросы относительно магистра, его работы и связанного с ней, когда они вновь появятся, Олаф?

- С возницей здесь проще, чем с лекарем. Стражники у ворот ворчат по вечерам, но должны пропустить, чтоб по буеракам не скакать, - ответил Олаф. – А насчёт вещей… Да не, надеялся хоть что-то ценное урвать. Записки какие или кристаллы магические – старик на них всякое сохранял. Ну, да его комнату знатно обнесли. А про Анимус знаю мало, помогал материалы достать, да людей, которые не болтают. Года три этой игрушке, как работает – хоть убей, не знаю. Не гномье это дело, в Тень лезть. - Кристаллы, говоришь? - Мэйт чуть заметно поморщилась от боли, усаживаясь на стул. - Шейн, ничего не хочешь показать Олафу? Интересно, зачем Вергилий отправлял их к гному, если тот понятия не имеет, как работает Анимус? С другой стороны, он доставал материалы для машины, а они, возможно, понадобятся, чтобы осуществить ремонт. - А с Аш'Исскуном ты знаком, Олаф? Тот парень на кухне, случайно, не его родич?

- Хорошо, спасибо, - кивнула Айрис, опустив глаза. Возвращение к родственникам, похоже, не слишком её воодушевляло, вне зависимости от необходимости выложить за это круглую сумму. – Вам бы сейчас отдохнуть. – Нам всем это нужно, – улыбнулась Мэйт. – Но предложение остаётся в силе. Но организм твердит: Ленни, возьми лучше хорошего вина и мяса, да сними койку прямо здесь, в "Пыльном весле". Что скажете, друзья? - Насчет вина согласен, а вот на ночь я возвращаюсь в поместье. - усмехнувшись, качнул головой Шейн, - А твой организм пусть решает, как лучше ему, Лангрэн. - Оливия вам комнату подготовила, еда с питьём там. Правда, кровати всего три, да и вчера край у стола отломили… - Зазывала из тебя выйдет скверный, - фыркнул Олаф. - Да я-то чего, как есть рассказываю, - нахмурился Рори. Мэйт тоскливо посмотрела на Лангрэна, Шейна, вошедшего Рори и Олафа. Ей страсть как не хотелось сегодня никуда больше идти. Разве что, только до кровати, но сначала -- до ближайшей ёмкости с питьевой водой. Она вздохнула. – Разделяться нам не стоит. Можно попробовать нанять повозку до поместья. Но мне сначала необходимо выпить воды. Завтра надо бы дойти до лагеря кунари у северных карьеров, навестить Аш"Исскуна. Из Сандарина было бы ближе, но не заявляться же в таком виде, – она красноречиво посмотрела на свою залитую кровью одежду. – Кстати, Олаф, ты искал среди гуляющих по городу вещей из поместья что-то конкретное? Что ты вообще знаешь об Анимусе?

2 ОМ: Медицина с 0 до 10+ Владение оружием с 20+ до 30+

Мэйт воспользовалась щедрым предложением Олафа, добавившего к деньгам и флакону зелья ещё и целебную настойку для поправки, если не здоровья, то самочувствия. Она встала, подошла к столу, стараясь держать спину ровно, чтобы не выглядеть, как старуха, которую скрутил приступ радикулита, отмерила рекомендованные пол рюмки средства и выпила залпом, не принюхиваясь, не смакуя. Горло опалило спиртовым жаром, горечь, казалось, ощущалась даже в желудке, а на языке мешалась с кислым и сладковато-терпким привкусами. - Фух, гадость редкостная. Но ведь лекарству и не полагается быть вкусным, - улыбнулась Олафу Мэйт. - Спасибо. Возвращаясь к своему стулу, она задержала взгляд на девушке, которая так и осталась стоять. - Я не имела в виду, что ты нам помеха, Айрис. Скорее, беспокоилась о твоём благополучии, когда просила Олафа приютить здесь, - сочла необходимым пояснить Мэйт. - Если тебе что-то нужно сейчас или в дальнейшем понадобится, скажи. Что-нибудь придумаем, - она ободряюще улыбнулась девушке. - Когда всё закончится, а мы уцелеем и не сойдём с ума, я могу проводить тебя к родственникам, если захочешь. Просто проводить, не за вознаграждение. Чем дольше Мэйт смотрела на Айрис, тем очевиднее становился тот факт, что духи почти не обращают на внучку Вергилия внимания. Как странно. И почему она раньше не замечала? Видимо, гадкая настойка не только мгновенно унимает боль, придаёт сил, но и прочищает мозги. По крайней мере Мэйт вдруг с удивительной ясностью вспомнила рассказы Нины о том, что духи из Тени почти или вовсе равнодушны только к гномам, Искателям, усмирённым, одержимым и прорвавшимся через Завесу другим духам или демонам - попросту не рассматривают, как потенциальное вместилище. Ей хотелось спросить об этом, но она колебалась. Вдруг, вопрос затронет слишком личное, что не обсуждают при большом скоплении народа.

Оценив по дороге внешность местного повара, с кулинарным искусством которого познакомилась ранее, Мэйт вошла, кивнула Олафу, тяжело опустилась на ближайший стул, подвинутый к ней Лангрэном. Да, их потрепали в бою. Но кому сейчас легко, верно? Она посмотрела на гнома. - Приятно видеть, что тебе лучше, Олаф. Приютишь Айрис у себя? Наша компания ей не слишком подходит. Про то, что, по её мнению, возвращение в поместье может ещё больше травмировать девушку, Мэйт промолчала. Хотя, если юная леди желает пойти с ними, она может сказать это сама.

Когда уже казалось, что Сандарин, будто нарочно, убегает, стоит им чуть приблизиться, ноги привели отряд в пригород, а там и до таверны было недалеко. Благодаря Киллиану и забравшему её снаряжение Лангрэну Мэйт ещё держалась на ногах, но побледнела сильнее, на её лбу выступила испарина. Переход до поместья ей в ближайшее время точно не осилить. - Олаф сказал вас к нему отвести, чтоб в общем зале не толкались, - он указал на боковую дверь, выходившую к конюшне. Присмотревшись к изрядно помятой компании, он переступил с ноги на ногу. – Эээ… может нужно чего? Я до Оливии сбегаю. - Холодной воды попить и побольше, пожалуйста, - после обмена приветствиями попросила Мэйт. - Кружки и кипятка в чайнике, чтобы заварить травы, если можно. Гораздо сильнее ей хотелось снять тяжёлую броню, упасть на кровать и проспать до обеда следующего дня, однако это желание было невыполнимо. Сначала дело, потом отдых. У них не осталось времени на проявления слабости.

- Только с одним? - задумчиво улыбнулся он. - С остальными мы скорее приятели, - улыбнулась Мэйт своей характеристике взаимоотношений с духами. Долгая пауза в разговоре породила желание вновь прислониться головой к тёплому мужскому плечу, закрыть глаза и поспать прямо на ходу. От бывалых моряков Мэйт слышала, что они могут спать стоя на качающейся палубе. В море она бы этот способ сна проверять не стала, да и тут, пожалуй, не стоило. - Я где-то слышал, сладкое полезно при кровопотере. Не пирожные, конечно, - Киллиан весело усмехнулся, - но пара фиников, если они у тебя остались, придадут тебе сил в дороге. Финики, точно! По полезным свойствам этот плод был достоин занять место среди снадобий лекаря. Но Мэйт просто любила сладкое, поэтому часто носила с собой мешочек сухофруктов. В нём бывали разные плоды, но в это путешествие она взяла только финики. И, к счастью, наполнив поясной мешочек из запаса фиников, хранящегося в дорожной сумке, она взяла его сегодня утром с собой. Мэйт сняла мешочек с финиками с пояса, отдала Киллиану, чтобы развязать одной рукой, выудила финик. Имея пару свободных рук на двоих они действовали вполне слаженно. Мэйт положила финик в рот, с удовольствием прожевала, а после предложила разделить с ней угощение Киллиану и остальным. Путь до Сандарина неблизкий, силы его преодолеть нужны всем.

-А, так и тебя вела жажда приключений, - усмехнулся наёмник. Разговор отвлекал от боли и собственной слабости рождающей навязчивое стремление считать шаги, прикидывая оставшееся до города расстояние. Поэтому Мэйт не искала смысла, который Киллиан мог бы скрывать за словами о жажде к приключениям. Мальчишки всегда мечтают о славе, подростки считают, что нет ничего скучнее, чем следовать по пути отца ремесленника или крестьянина, и кто-то из них обязательно идёт дальше неясных устремлений, влекущих прочь от родного порога дорогой, кажется, полной не только опасностей, но и подвигов. - Ты не боишься общаться с духами? - он снова спрашивал, и снова в голосе звучал неподдельный интерес, но слова звучали аккуратно, тактично замерев у той черты, за которой начиналась бы бестактность. Реши Мэйт, что вопрос слишком личный и любопытствовать дальше мужчина не стал бы. Этим у неё интересовались очень редко. Даже самые близкие. Мэйт снова подняла голову, только теперь медленно, посмотрела на Киллиана с удивлением. Не отвечать она не видела причины. - Когда только начала их слышать, боялась до полусмерти, - несмотря на положительный опыт последующего общения с обитателями Тени, у Мэйт до сих пор мороз шёл по коже от воспоминаний того времени, что чувствовалось в тоне её голоса. - Я думала, они украдут мою душу или произойдёт ещё что-нибудь ужасное. А потом Нина рассказала про себя, как тоже боялась, но смогла преодолеть страхи и подружиться с духами. Она пообещала меня защищать, пока я тоже не поборю свои кошмары, и сделала это, - теперь Мэйт улыбалась. - Так что больше я не боюсь, у меня, как и у Пророчиц, взаимовыгодное сотрудничество с духами. С одним из них я даже дружна.

В обнимку идти было не слишком удобно, зато у Мэйт повысилась устойчивость, которая теперь меньше зависела от танцев горизонта. А ещё так теплее. В общем, одни плюсы. - Ты не мало знаешь о целительстве,- продолжил мужчина прерванный разговор. - Почему ты решила стать воительницей, а не лекарем? - Не могла усидеть на одном месте, - усмехнулась Мэйт. - А лекаря должно быть легко найти. Да и овладение целительским искусством в совершенстве требует немалой усидчивости, нужно прочесть море книг, сделать столько же записей. Я же с детства предпочитала чтению пробежку, купание или упражнения с боевым шестом. Ещё мне всегда хотелось путешествовать, а сопровождая торговые караваны можно много всего увидеть и услышать. Звучит, конечно, привлекательнее, чем оно вышло на самом деле, но я не жалею, что выбрала этот путь. Потому что есть ещё моё специфическое общение с духами. Не могу их не слышать. Духи любопытны, неугомонны и могут свести с ума, если их не занять. Той магии, которая мне доступна, не хватит, чтобы исцелять с помощью духов, но в бою я могу к ним обращаться. А у тебя был выбор, кем стать?

- Зачем же ждать всяких случаев? - лучник улыбнулся, почувствовав прикосновение к плечу, скосил на миг глаза к устало склонившейся к нему темноволосой макушке. - Тебе нужно было сразу воспользоваться этим чудо-средством, а не тратить понапрасну свои силы. - Его мало осталось, а им можно воспользоваться даже в бою. Пока не стоит. Я переживу. С такой-то поддержкой, - Мэйт посмотрела сначала на идущих впереди, потом на Киллиана, улыбнулась. На время потеряв из виду горизонт, она покачнулась.

- Ты только сознание не теряй, а то не оставишь мне выбора, - голос наёмника звучал мягко, шуткой пытаясь облегчить нелёгкий подъем. - Не буду, - улыбнулась в ответ Мэйт. - Но на всякий случай, у меня в поясном кармане есть металлический цилиндр с иглой. Если воткнуть её в мышцу и до упора нажать на поршень сверху, в кровь попадёт весьма бодрящее средство. Лангрэн уже опробовал в катакомбах. По-моему, его впечатлило. Она на несколько шагов прислонилась виском к плечу Киллиана. Глаза при этом закрылись сами. Мэйт вздохнула и отстранилась. Сандарин казался сейчас таким же далёким, как Дарсмуд.

Под песню духа покачивался горизонт, то и дело ныряя при этом в красноватую дымку. "Прямо, как на корабле", - подумала Мэйт, и её замутило. Однако не смотреть перед собой было нельзя - ей была необходима хотя бы бесплотная точка опоры в виде покрытых зеленью холмов и вьющейся между ними желтовато-серой лентой дороги. Но почему бы не постоять немного, пока колебания горизонта не станут менее частыми и не рассеется туман. - Давай помогу. Обопрись на меня. Мэйт перевела взгляд на Киллиана. О нет, возражений у неё не было. На них попросту не осталось сил. - Спасибо, - сказала она, принимая предложенную для опоры руку. - Только на руки не бери. Иначе я сразу усну, и придётся нести до самого Сандарина.

- Спасибо, Мэйт, - Поблагодарила эльфийка. - Ты очень хорошая, добрая и красивая. И дерешься здорово! - Ты преувеличиваешь мои достоинства, - тепло улыбнулась Мэйт. - Но спасибо, мне приятно. Маленький дух витал на самой границе Завесы. Он сочувствовал боли тех, кто был из крови и плоти. Но, увы, сплести его стремление помочь с магической энергией Тени и направить на исцеление ран от стали или магии Мэйт не могла. Такое после соответствующего обучения могло стать доступным только тем, кто от рождения являлся носителем магии. "Просто побудь рядом с Мэллит, пожалуйста. Спой, как ты умеешь", - попросила Мэйт, чтобы её бесплотный друг не слишком расстраивался. "Хорошо, - оживился малыш. - А она придумает мне имя?" "Я спрошу при случае, но давай, не сейчас", - предложила компромисс говорящая с духами. Малыш промурлыкал что-то, явно соглашаясь, и закружил над головой эльфийки. Едва заметная улыбка тронула губы Мэйт, когда она услышала тихое журчание песни духа, не похожей ни на один звук в мире по эту сторону Завесы.

- Жить буду, только внутри болит всё и ноги подгибаются. Этот гад слепой меня магией какой-то приложил, надеюсь, к утру пройдет. Надо поесть и выспаться, Паоло говорит, это от всего помогает. Ну еще напиться, но мне нельзя. - Жаль, но мои лекарства тут не помогут. Хотя лекарь дал к аптечкам травяной чай, чтобы быстрее заснуть и лучше отдохнуть. Пахнет чудесно, должен быть очень хороший. Заварим. Правда, не раньше, чем в доберёмся до "Весла", - с сожалением добавила Мэйт.

- Ты так добра, - сказал он ей негромко, - Что ж, поползли. Мэйт снова улыбнулась Лангрэну, кажется, всё-таки смущённому тем, что не смог нести намного больше своего веса, и двинулась в путь. По дороге к выходу из пещеры ей пришлось остановиться, когда предательски задрожали ноги, но Мэйт воспользовалась этой вынужденной заминкой, чтобы оглянуться на спасённую девушку. Айрис выглядела измождённой, вела себя отстранённо, и Мэйт решила, что приставать к ней с разговором пока не стоит. Взгляд встретил Мэллит верхом на волчице. Видимо, юной эльфийке тоже было тяжело идти. - Как ты, Мэллит? Сильно досталось? - спросила она, когда сестрички с ней поравнялись.

- Прости. Я всё-таки не потяну. Однако... - он перевёл взгляд на других мужчин, как будто силясь оправдаться перед ними, но обращался всё же к Мэйт, - Однако, я могу внести наверх всё наше снаряжение, а после помогу тебе туда подняться. Хорошо? Мэйт не подумала о том, что в бою Лангрэну тоже досталось, да и после долгой, нелёгкой прогулки по пересечённой местности махать мечом, держать поднятым щит, когда на тебе тяжёлые доспехи, требует больших затрат сил. Она не подумала, и ей было стыдно. - Нет, это я должна просить прощения. Ты очень сильный, Лангрэн, но ведь был рядом в бою - мне стоило это учесть. Спасибо, что помогаешь, - Мэйт чмокнула мужчину в щёку, озорно улыбнулась ему, отстраняясь.

Мэйт хотелось спать. Лечь, закрыть глаза и хоть на пару часов провалиться в забытьё. Вот только работорговцы не станут задерживаться в море ради того, чтобы она могла здесь отдохнуть. - Мэйт, коли я, в твоих глазах, сегодня побывал ослом, позволь уж подвезти. - Умеешь ты тему менять, - усмехнулась она, легонько ткнув Лангрэна кулаком в плечо. Разговора о его безрассудстве не вышло, но Мэйт и не жалела. Не маленький, сам должен понимать, какими могут быть последствия. - И даже не представляешь, какое это сейчас соблазнительное предложение, - она посмотрела в сторону выхода из пещеры. - Неси. Ведь ты же не до города меня тащить собрался? По узкой тропинке, где можно пройти лишь друг за другом, её сейчас действительно будет быстрее пронести. А дальше только опереться на чью-нибудь руку, и Мэйт пойдёт бодрее.

- Да уж, надо бы поглядеть, не подходит ли судно этих работорговцев. Охотно пустил бы его на дно. Хотя, пожалуй, ты права: на сегодня подвиги исчерпаны. - Да, давай оставим работорговцев на потом, - усмехнулась Мэйт. ...и о ривейнской брани, сквозь шипение, за спиной. - Мэйт, ты ведь... рассердилась на меня? Она не ожидала такого вопроса, поэтому не сразу поняла, о чём говорит Лангрэн. Посмотрела на него с некоторым недоумением, прежде чем вспомнить предшествовавшее бою. Сейчас казалось, всё было давно - день назад, не меньше. - Ты поспешил. Возможно, вышло к лучшему, но могло быть иначе. А мы команда как-никак.