SHaEN

Одетая в штаны с рубашкой, сидя на краю ванны, Мэйт завороженно следила за тем, как уходит вода, которую она спустила после мытья и стирки. Интересно, сколько будет стоит такое чудо, если реализовать его дома, в Ривейне? Хотя, своего жилья у Мэйт не было. Так что, наверное, нет и смысла об этом рассуждать. Хотя, можно предложить Филипу. Супруг Елены с удовольствием использует механизмы для облегчения труда в своих мастерских, а некоторые из них он даже придумал и построил сам. Отличная же идея! Елена только спасибо скажет и будет рада пригласить Мэйт погостить. С такими мыслями, довольно улыбаясь, она подошла к окну, открыла его, впустила в комнату свежий воздух, наполненный ароматами туманного утра, сладко потянулась. Кровать манила снова прилечь, однако вряд ли сейчас кто-то из нынешних временных обитателей особняка мог позволить себе валяться до обеда. То, что Лилиан сегодня не было в снах Мэйт, говорило лишь об успехе Шейна в деле установки магической защиты. Опасность сойти с ума и безвременно закончить свою жизнь никуда не делась. Да и завершить здесь дела следовало бы раньше, чем кто-либо достаточно смелый, сильный или безрассудный, чтобы явиться сюда, заинтересуется происходящим в особняке Кроносов. Направляясь к двери, Мэйт заметила маленький мешочек у кровати. Наверное, выпал, когда она доставала смену белья. Мешочек был наполнен заживляющим раны порошком из выданных Ниной ей в дорогу лекарских запасов. Очень полезная находка. Мэйт положила его в поясной карман, прежде чем покинуть комнату. За дверью её тоже ждал сюрприз. Но дело было сделано. Букет остался торчать в двери, наполняя воздух в коридоре своим нежным ароматом, а наёмник скрылся в своей комнате, пока никто не застукал. - Ух ты! - сказала Мэйт, беря букет в руки и оглядываясь в поисках дарителя. Она даже подняла глаза к потолку, словно цветы могли упасть оттуда. Они были сорваны недавно. Вот только кто принёс их ей? Лунтик прильнул к Завесе, греясь в лучах сильных, тёплых, радостных чувств Мэйт. Редкая женщина не любит цветы. Вернее, любят, наверное, все, только некоторые чересчур тщательно это скрывают. Мэйт вдохнула сладковатый аромат, подушечками пальцев погладила прохладные лепестки и листья, улыбнулась, потом спохватилась, развернулась, в растерянности оглядела комнату. У неё не было ни вазы, ни кувшина, а цветам необходима вода. Не в ванну же их ставить. Но, кажется, в одной из комнат для слуг Мэйт видела кувшин для умывания. Она направилась туда и действительно обрела там искомое. Кувшин был целым, чистым, и вскоре Мэйт наполнила его водой из ведра на кухне, подрезала стебли цветов, поставила букет в воду. Создатель, как же красиво! Поблагодарить бы дарителя. Почему-то Мэйт была уверена, что это кто-то из мужчин. Конечно, девушки тоже дарят друг другу цветы, но для этого нужен повод. Наверное. Нежно обняв кувшин с цветами, Мэйт направилась с ним к себе в комнату, по пути размышляя, сможет ли она с помощью духов прикоснуться к невидимым для обычного глаза нитям намерений и свершений, чтобы определить, чей же это чудесный подарок.

Беру: Восприятие +5 до 50 Парирование 10+

В эту ночь Мэйт спала, как привыкла за много лет, без сновидений. Но сон её был тягостно долгим. Тело, казалось, было готово к новому дню уже через два-три часа, а сознание прочно удерживала тёмная трясина, поглотившая грёзы, чувства, мысли, желания. Мэйт ворочалась, тянула на себя края покрывала, на котором спала, приводя постель в совершеннейший беспорядок. Рассвет застал её лежащей животом на кровати по диагонали, крепко зажав угол смятого покрывала в руке. Пробуждение давалось тяжело, словно подъём ночью по крутой лестнице после чрезмерной дозы рома, и, кажется, занял не меньше часа. Мэйт отпустила край одеяла, перевернулась на спину, потянулась всем телом, приоткрыла глаза, снова закрыла, потёрла пальцами, полежала несколько минут, глядя в потолок, села, свесив ноги с кровати. По ощущениям, она проспала целые сутки, только это вряд ли - кто-нибудь бы разбудил. Голова не болела, тяжести не было ни в ней, ни в теле. Мэйт чувствовала себя прекрасно отдохнувшей соней. Она усмехнулась, встала, привела в порядок постель, взяла смену белья, свежую рубашку из дорожной сумки, достала из поясного кармана купленные для неё Киллианом шпильки, собрала с их помощью волосы в высокую причёску, отправилась наполнять горячей водой ванную, в которую вскоре погрузилась с тихим вздохом истинного блаженства. Утро начиналось хорошо...

Тот негромко сказал: "Мэйт, мне кажется, Киллиан как-то тяжело поднял Мэллит, как будто у него спина болит. Может быть, он не долечился. Спросишь его? Мне-то он точно ничего не скажет. Но обещай, что и сама отдохнуть не забудешь". Слегка пожал ей руку на прощание и, наконец-то, оказался в своей комнате. На предложение Лангрэна Мэйт лишь неопределённо передёрнула плечами. Может, он прав, и спина Киллиана действительно беспокоит. Возможно, ему даже поможет мазь, и сколько-то её ещё осталось в баночке, выданной интендантом в лагере кунари. Однако, Киллиан всё-таки не ребёнок, чтобы не оценить необходимость сторонней помощи, и не подросток, чтобы стеснятся лекаря противоположного пола. Поэтому, если помощь Мэйт ему нужна, сам попросит, она же быть навязчивой не хотела. - Спасибо, - снова поблагодарил он девушку за помощь, забирая свое оружие. Улыбнулся ей на прощание: - Доброй ночи, Мэйт. - Доброй ночи, - пожелала Мэйт сразу обоим, улыбнулась Киллиану и направилась к двери своей спальни. В планах на сейчас было сложить оружие со щитом на стуле у двери, стянуть с себя броню, раздеться и улечься спать прямо поверх покрывала на кровати. Помыться можно и утром.

- Забери мой лук, пожалуйста,- попросил наёмник Мэйт, сходя на землю. - Конечно, заберу. Выбиралась Мэйт из телеги дольше, чем устраивалась в ней, но виной тому был не лук Киллиана, а собственное тело, которому вдруг позволили основательно расслабиться после напряжённого дня. Посидеть хотелось ещё, лучше полежать даже, поэтому двигалась Мэйт с гораздо меньшей скоростью, чем обычно. Про себя она даже шутливо позавидовала Мэллит - вот бы тоже на ручки. Но поддержка требовалась Лангрэну, поэтому Мэйт предложила ему опереться на её плечо, чтобы с меньшими усилиями для раненой ноги подняться по ступеням крыльца.

Улыбка не стёрла усталости с лица Киллиана, но, кажется, окончательно прогнала недавнюю мрачность. Вот и хорошо, уныние не идёт никому. Мэйт снова невольно улыбнулась в ответ на вспышку мальчишеского лукавства в медовых глазах. Она перевела взгляд на спящую Мэллит, притихшую Кару, непривычно молчаливого Лангрэна и задумчивого Шейна. У каждого из них была своя история, приведшая всех сюда, чтобы сотворить новую вместе. И Мэйт надеялась на счастливый финал этого приключения. Плохую или хорошую, лучше нести какую-то историю с собой через годы жизни, чем сгореть в пламени событий и остаться лишь отзвуком в чьей-то памяти. Мысли текли лениво, телега покачивалась, Мэйт почти дремала, но заметила смену пейзажа, когда городские ворота остались позади. Свежий ветерок теперь бодрил, он беспокоил густую траву по обеим сторонам от дороги, придавая лугам некое сходство с морем. Мэйт глубоко вздохнула, прикрыла глаза, откинулась на приставленный к борту телеги щит, потом сладко зевнула и не заметила, как соскользнула в сон, тёплый, ласковый, как набегающие на песок волны в тихой лагуне близ Айсли. Проснулась она от лёгкого толчка и прекратившегося убаюкивающего покачивания. Вот и поместье. Приехали.

- Спасибо, - негромко поблагодарил он Мэйт, позаботившуюся о его оружии. - Пожалуйста, - с лёгкой улыбкой отозвалась она. - Хорошо, что тебе тоже стало лучше, - добавила Мэйт.

Отнести спящую Мэллит в телегу было мило со стороны Киллиана. Мэйт кивнула в ответ на его слова и временно добавила лук к своему снаряжению. В обеденный зал она спустилась первой, отдала полторы серебряных монеты за ужин, попросила передать похвалу повару за отменно приготовленный суп из даров моря. "Лучшего я даже в Ривейне не ела", - с улыбкой добавила она. Поприветствовав Марлису, вытирающую недавно освободившийся стол, и сразу же помахав ей на прощание, Мэйт покинула таверну, направилась к ожидавшей всю компанию телеге. Лангрэн уже был там, и, похоже, оставаться ночевать в "Весле" никто не планировал.

- Хорошо, - улыбнулась Мэйт и отошла к лавке, на которую сложила своё снаряжение, по пути забрав поддоспешник со стула. Надеть на себя броню показалось идеей лучшей, чем нести всё в руках, грузить в телегу, а по прибытию забирать из неё. Большой опыт позволил Мэйт облачиться в доспехи менее, чем за пятнадцать минут. После она взяла обёрнутую в тряпку статуэтку, пристегнула к поясу тонким ремнём и вскоре уже была готова к поездке. Оставалось только расплатиться за ужин. - Если помощь здесь никому не нужна, я спущусь, рассчитаюсь за ужин, - предложила Мэйт Шейну.

- Заберу, - кивнула Мэйт. - Нашёл что-нибудь интересное? - поинтересовалась она, посмотрев на спящую Мэллит. Девушка, похоже, ничего увлекательного во взятой книге не вычитала.

Ну да, не сбежал. Как-то увлеклась она спасением тех, кого спасать ещё и не надо. Всё влияние отзвука души Лилиан, не иначе. Мэйт смущённо улыбнулась. Пожалуй, возвращение в поместье и полноценный отдых сейчас для всех более необходим, чем планирование чьего-либо бегства на Лломерин. Она поднялась на ноги. - Если захочешь меня навестить в Ривейне, заглядывай в Айсли, - сказала Мэйт после небольшой паузы. - Сейчас пойду, узнаю, что у нас там с планами, когда отправляемся. И вещи свои возьму. Она направилась к лестнице, ведущей наверх. В комнате Мэйт сразу же наткнулась взглядом на Шейна, который отдыху предпочёл чтение. Хотя, кто знает, может, такая перемена деятельности для него тоже отдых. - Кхм... Лангрэн спрашивает, едем ли мы в поместье все или кто-то в таверне останется, - сказала она, подходя к магу. - Книги и дневники с собой возьмём?

- Эй-эй-эй, так нельзя! Как можно запереть тебя на Глубинных тропах, когда ты не сам решил бросить рекрута и ехать сюда? Это же нечестно! Ты ничего плохого не сделал... - Мэйт вздохнула, потом посмотрела Лангрэну прямо в глаза. - Но если так, то ты тоже должен будешь сбежать! Ничего, переживут как-нибудь без тебя Серые, - она понизила голос. - На Лломерине легко затеряться, пока всё не утихнет. Я помогу.

Эта задумчивость и отстранённый взгляд Мэйт не понравились. Она чуть нахмурилась, снова качнула головой. - Да, я обязательно схожу, посмотрю, что они там и правда читать за ужином принялись что ли, - её шутливый тон не вязался с отсутствием улыбки на губах и во взгляде, да и с места она не двинулась. Мэйт положила кусок лепёшки на тарелку, тронула руку Лангрэна ладонью. - Тебе грозит очень серьёзное наказание, если отпустишь Галадана? А его будут искать и казнят, если найдут? Или... - она сглотнула, вспомнив вопрос, который так и не решилась задать ранее. - Говорят, что при посвящении в Серые Стражи можно умереть. Это глупые слухи или правда? Мэйт подумала, что возможно принимают не всех, только тех, кто выдержит специальный отбор. А у беглого и возвращённого рекрута в несколько раз больше шансов не пройти жестокое испытание при посвящении в Серые Стражи.

- То есть, Галадан может просто уйти, и ты отпустишь? - рука Мэйт с остатком лепёшки замерла в воздухе. - А тебе за это что-нибудь будет? - Разбираться в записях? - она перевела взгляд с Лангрэна на лестницу, ведущую на второй этаж. - Шейн сказал, просмотреть. Наверное, хочет выбрать, какие взять с собой в поместье, утром почитать. Наверное, это должно быть недолго. Или предложим ему взять всё, - Мэйт улыбнулась. - Ответишь на мои вопросы?

Галадан. Значит, он не человек, эльф. Неудивительно, что парня назначили виновным за чужое преступление. И неправильно! Мэйт отрицательно качнула головой. - Не вини себя, Лангрэн. Ты спас Галадану жизнь, а путь Серого Стража лучше дороги на виселицу. Если бы было возможно, ты поступил бы иначе, чтобы его спасти. Уверена, Галадан это понимает.

Любопытное общество собирается у Серых Стражей. Бунтари, отступники, изгои, идеалисты и искатели славы, мужчины и женщины, голубых кровей и без роду, без племени. У всех разные мотивы вступления в орден, свои уникальные качества, что принесут ему пользу, помогут выжить и спасти другие жизни. Но это не для всех, как и любое другое дело. Мэйт улыбнулась. - Да, я, пожалуй, из карцера бы не вылезала. Ну, или бы научилась подчиняться правилам, чтобы не провести большую часть жизни взаперти, - она отломила кусочек лепёшки, макнула в варенье, отправила в рот. - А тот рекрут, за которого ты так волнуешься, что он тебе даже снится вместо Айзека, тоже хочет спасать мир?

Мэйт тоже отдала должное исскуству местного повара, про себя признав суп вкусным и сытным. - Один мой знакомый говорит, что не бывает плохих продуктов, есть плохие повара, - заметила она, откладывая ложку. - А спросить что-то особенное... - нет, портить аппетит Лангрэну она не хотела. - Скажи, встречал ли ты среди Стражей кого-то, с моими способностями? И много ли среди вас женщин? Нет, я в Стражи не собираюсь, просто любопытно, - Мэйт улыбнулась.

Мэй смеялась вместе с Лангрэном, слушала его рассказы, говорила сама. С ним было легко, и она не хотела терять этого прекрасного ощущения в разговоре, поэтому вопрос о том, насколько правдивы слухи о том, что посвящение в Серые Стражи переживают не все, остался не заданным. Через четверть часа Мэйт остановила служанку, собирающуюся отнести уже второй поднос с их ужином наверх, попросила оставить две порции на столе здесь. - Через минуту вернусь и поужинаю с тобой, - улыбнулась Лангрэну она и направилась к лестнице. Мэйт поднялась в комнату, оставила Шейну кошелёк с вознаграждением Карастена, чтобы он позднее сосчитал и разделил монеты, сказала, что Лангрэн решил присоединиться к ужину со всеми, но из-за ранения ему пока не стоит подниматься по лестнице, поэтому она составит ему компанию внизу, в общем зале. Мэйт похвалила новую рубашку Мэллит, потом выразила надежду, что её выбор блюда всем понравится и, пожелав приятного аппетита, покинула комнату. Вскоре она уже сидела с Лангрэном за столом.

Семья, с которой не хочется иметь ничего общего. Мэйт такое наблюдала, но самой было не понять. То ли её семья оказалась не так велика, то ли не слишком богата и родовита, то ли им всем просто повезло настолько подойти друг к другу душами, что не разделить. Даже естественное соперничество между любимыми женщинами отца не доходило до масштабов, способных породить непримиримую вражду в их необычном семействе. Мэйт слушала Лангрэна, не отводя взгляд от его лица. Он не был юным, но и стариком не казался, однако род его занятий долгой жизни не сулил. Но ещё пять-семь лет - очень мало. Она чуть нахмурилась, когда он это сказал, накрыла ладонью его руку, лежащую на столе. - Надеюсь, ты проживёшь намного дольше, и годы будут не в тягость, - Мэйт улыбнулась, встретившись с ним глазами. - Что же касается нового Мора, я не слышала в Ривейне пророчеств о нём. Наверное, он будет нескоро или же очень далеко от Ривейна. Людей больше интересует то, что произойдёт с ними рядом и в обозримом будущем. Стараясь сохранить и укрепить своё влияние, пророчицы говорят именно о таких вещах. За исключением некоторых чуднЫх особ, пророчествующих о далёком грядущем в стихах, с использованием стольких иносказаний, что понять их, наверное, можно будет, только когда событие свершится. Впрочем, нередко одно подобное пророчество может подойти к нескольким абсолютно разным вариантам будущего. Когда же разговор зашёл о том, как Мэйт видит собственное будущее, она усмехнулась. - Значит, женой и матерью ты меня не представляешь? - спросила она с лукавой улыбкой. - Я сама не представляю. И никогда особо не задумывалась о том, что будет дальше. Как и о том, что мне нравится целительство. Но теперь, пожалуй, попрошу наставницу продолжить моё обучение лекарскому искусству. Может, и выйдет толк из этой затеи.

- Это значит нет - не болит и не мутит, как я понимаю, - усмехнулась Мэйт. - Поговорить я с радостью, только ужин закажу. Пока будут готовить и носить наверх, посидим тут с тобой, поболтаем. Скоро вернусь. Мэйт поднялась на ноги и отправилась заказывать ужин. Работы в этот час в таверне было много, и на поиски свободной подавальщицы потребовалось время. Зато бойкая светловолосая девчонка посоветовала ей выбрать наваристый суп из даров моря, который сегодня особенно удался. С кухни действительно пахло знакомо и вкусно. Мэйт кивнула, обозначив число порций, потом заказала хлеб, вино, морс, варенье, а также кусок сырого мяса или птицы, чтобы "большую собачку покормить". - Это заняло больше времени, чем предполагалось, - сказала Мэйт, возвращаясь и усаживаясь рядом с Лангрэном. - Но мы всё ещё можем поболтать, прежде чем идти наверх, ужинать, - она посмотрела на мужчину, подперев голову кулаком устроенной локтем на столе руки. - Расскажешь мне, почему стал Серым Стражем? - улыбнулась Мэйт. - Если это не то, о чём хочется говорить, предлагай другую тему.

- Не помешаю? Я пива не хочу, и так голова кружится. Просто немного посижу тут, пока все соберутся ехать. - Нет, конечно, - Мэйт отодвинула кружку, окинула взглядом Лангрэна, потрогала его лоб ладошкой. Похоже, в роль лекаря она вошла со всей возможной ответственностью. - Только кружится, не болит? Не мутит тебя? Может, принести чего-нибудь? Мы ещё не ужинали. И, кажется, придётся мне делать заказ на свой вкус для всех. Она не замечала, чтобы служанка носила подносы с едой наверх, значит, насчёт ужина ещё никто из товарищей не озаботился.

- Сегодня так часто пить хочется, и надеюсь, тут найдётся простая чистая вода. А я буду ждать и представлять тебя у источника. - Воды принесу. А ты не слишком увлекайся фантазиями, - смешливо фыркнула Мэйт, протянула руку и взъерошила золотистые кудри на макушке Лангрэна. По сравнению с бесцеремонным стягиванием с неё доспехов, это была совсем маленькая вольность. Она поднялась наверх, поставила щит у стены рядом с дверью, сложила элементы доспехов на лавку возле него, повесила поддоспешник на спинку стула, бурдюк положила на стол и направилась к умывальнику. Умывшись и оценив свой вид в зеркале, как вполне удовлетворительный, Мэйт решила спуститься в обеденный зал, выпить что-нибудь прохладное перед ужином. Скрывшемуся за ширмой Киллиану её помощь по-прежнему была не нужна, так что добровольный лекарь отряда могла с чистой совестью пойти прогуляться. Интересно, что изменилось с сегодняшнего утра? Они неплохо общались, а теперь наёмник Мэйт сторонится. Впрочем, с остальными он, кажется, также разговорчив не более, чем в пределах неоходимой вежливости. И почему её это волнует? Недовольно фыкнув себе под нос, Мэйт распустила собранные в хвост волосы, отстегнула ножны с мечом и положила на лавку к доспехам, прежде чем покинуть комнату. Из холодного в местном баре было только пиво. Что же, за неимением лучшего, сойдёт и оно, хотя Мэйт не питала особой любви к этому напитку. Она взяла кружку с пивом, устроилась с ней за столом в дальнем углу зала.

Лангрэн решил отдохнуть с дороги прямо в телеге. Мэйт посмотрела на него, расположившегося на сене со всем возможным удобством, вернулась (благо, недалеко ушла), заглянула через борт в телегу. - Может быть, что-нибудь принести из таверны? Сегодня я добрая и исполняю желания, - усмехнулась Мэйт. - В разумных пределах, поэтому королевский торт с кремовыми лилиями не обещаю.

- Слезайте, господа, приехали. - Думаю, нам все стоит немного перекусить, и только потом ехать в поместье. Заодно и книги просмотрим. - произнес он, ненадолго обернувшись на вход в таверну, прежде чем снова повернуться к своим спутникам, - Впрочем, нежелающие задерживаться могут сразу ехать дальше. Мы догоним. Догоним? Мэйт с удивлением посмотрела на Шейна. Кажется, ему основательно полегчало после кунарийской мази. Впрочем, это же отлично. Она улыбнулась. - Небольшой перерыв перед очередной дорогой нам всем не помешает. И лошадь надо напоить, и возница, наверное, тоже голоден, - Мэйт забрала свои вещи из телеги и направилась в таверну. Умыться и поесть - чудесный план на ближайшие час-полтора. Она бы ещё приняла ванну и, желательно, не в одиночестве, но это уже из области мечтаний.

- Ривейн, - нараспев повторила Мэйт и улыбнулась. - Это солнце, море, белый песок, обалденная еда, самые вкусные фрукты, музыка, от которой ноги сами пускаются в пляс, горячие мужчины и красивые женщины, не скрывающие свои прелести в складках объёмных платьев. Ривейн - это свобода, - она озорно посмотрела на Шейна из-под слегка опущенных ресниц. - О нём можно много всего рассказать, но всегда лучше увидеть и почувствовать самому. Ты не узнаешь Ривейн, пока там не побываешь, Шейн. И путешествие того стоит.