SHaEN

- Лунтик нуждается, - Мэйт откинулась спиной на устроенный у борта телеги щит, положила руку на колено согнутой ноги. - Он давно хотел получить имя, но ни одно ему раньше не нравилось. А у тебя вообще нет духов, которые приходят постоянно?

- А ты даёшь имена духам, Шейн? - поинтересовалась Мэйт, когда телега вновь выехала на дорогу и покатила по ней. Мерное покачивание убаюкивало, но засыпать не хотелось. Мэйт предпочитала сон ночью, в кровати или на сеновале.

В книжке. Конечно же, Мэллит очень начитанная девушка. Нина бы обязательно поставила её в пример, даже сейчас, когда Мэйт уже взрослая женщина, и для такого вроде как поздновато. Но наставница была уверена, что учиться никогда не поздно. А этот Паоло щедрый малый. Дом, дорогие подарки - ведь книги - удовольствие не из дешёвых. Ноэль дарил юной Мэйт жемчуга и кораллы. Но никогда не видел в ней женщину, ведь был всего на шесть лет моложе её папы. Зато она, тринадцатилетняя, по уши влюбилась в отцовского старпома и даже всерьёз хотела сделать какую-нибудь гадость Лидии, с которой у Ноэля завязался роман. С тех пор в жизни Мэйт не было настолько же сильных чувств к мужчине. Наверное, она просто не способна полюбить, как женщина, по-настоящему. Но Мэллит Мэйт от всей души пожелала счастья и взаимности её чувствам. - Спасибо, Мэл, Лунтик очень рад, что ты придумала ему имя, - негромко сказала она задумавшейся девушке.

- Паоло, - не задумываясь брякнула рыжая и ее ушки тут же заполыхали, - Ой, нет, не слушай. Эээ... Ауриэль, вот. Селентиэль. Или... Он же маленький, да? Тогда Лунтик. Не знаю, что это за зверь, но имя мне нравится, оно мягкое и теплое. Ох, как же смутилась Мэллит, выпалив имя, которое ей нравится. Вернее, нравился его носитель. Кажется, девушка уже упоминала его. Па-о-ло - действительно, красиво звучит. Наверняка и сам его обладатель очень даже ничего, раз одна только мысль о нём заставляет сердечко юной прелестницы биться чаще. А дух за Завесой восторженно вздохнул, зашелестел и затих. Совсем. Упал он там что ли? Может ли дух упасть? Мэйт коснулась Завесы, вызывая в ней лёгкие колебания: "Малыш, ты где? Селентиэль - достаточно длинное и красивое для тебя имя?" "Лу-у-унти-ик!" От шёпота духа по затылку Мэйт побежали мурашки. Она чуть поёжилась и улыбнулась, а малыш-дух продолжал нараспев повторять одно из предложенных Мэл имён. На вкус Мэйт, странное и забавное, но ему, похоже, очень понравилось. - Удивительно, но духу тоже понравилось имя Лунтик. Мне бы такое и в голову не пришло. Ты где его услышала, Мэл?

- Ему нужно имя, которое понравится. Он уже давно ищет именно своё, но мне пока не удалось ему с этим помочь. Может быть, у тебя получится. Смелее, Мэл, предложи имена, которые тебе по душе.

- Один маленький дух просил тебя придумать ему имя, - с улыбкой глядя на смущённую Мэллит, сказала Мэйт. - Поможешь ему? Дух ликовал, а Мэйт мысленно заметила, что ему просто нравится перебирать варианты, и он опять не сможет определиться с именем. На что тот с возмущением пообещал взять первое предложенное Мэллит. Нет, второе... пятое... Самое короткое. Длинное! Или красивое.

Мэйт улыбнулась Киллиану в ответ, слегка передёрнула плечами. Хозяин - барин, как говорится. Она вернулась на своё прежнее место, благо, когда телега не двигалась, перемещения давались легче и безопаснее для всех, кто в ней находился. - Да ладно, что ж ты, сама раненая, всех лечишь, а тебе пока никто не смог помочь. Давай хотя бы доспехи снимем и вот сюда их. Легче? Я предложил бы помочь снять остальное, но опасаюсь, что не все тут одинаково относятся к такой взаимопомощи. А без доспехов действительно стало легче, особенно дышать. Теперь улыбка досталась Лангрэну, потом Мэйт вручила ему баночку с мазью. - Спасибо. Вот, подержи, пожалуйста, пока я сниму поддоспешник. Рубашку снимать не стану, иначе наш возница шею себе свернёт, - нарочито громко сказала Мэйт. - Или я ему её сверну, - буркнула она, избавивляясь от поддоспешника. Создатель милосердный, как же хорошо! Ослабив поясной ремень и выправив рубашку из штанов, она потянулась, чуть поморщилась от боли - давали знать о себе не только сегодняшние ожоги, но и вчерашняя рана. - Поможешь ещё, Лангрэн? - Мэйт встретила его взгляд и забрала баночку с мазью. - Приподними, оттяни чуть на себя и подержи край рубашки, пожалуйста, чтобы не касалась тела, пока мазь не впитается. Да, вот здесь, справа... Целебный состав мгновенно унимал жжение, успокаивал зуд, а после и боль отступала. Мэйт мысленно поблагодарила составителя этой чудесной мази и Карастена с интендантом. Спасибо Лангрэну она сказала уже вслух, сопроводив широкой улыбкой. Когда лечение закончилось, а остатки мази перекочевали к Киллиану, возжелавшему воспользоваться ею только по прибытии, Мэйт обратилась к Мэллит: - Можно тебя кое о чём попросить, Мэл? Маленький дух оживился, прильнул к Завесе, предчувствуя, что речь пойдёт о нём. ×

Пока Шейн делился с Киллианом опытом использования мази, Лангрэн предлагал Мэл подкрепиться. Оказывается, он успел разжиться не только вином, но и едой. Интересно, все Серые Стражи такие шустрые? Лёгкая улыбка тронула губы Мэйт, а потом она ощутила на себе чужие руки, которые явно намеревались снять с неё броню прямо здесь и сейчас. Лангрэн уселся поудобнее и наклонился к ней, касаясь пряжек, удерживающих наплечник. Если она против такой подмоги, то скажет. К чему церемонии? - Как всегда, сапожник без сапог, а лекарь больше всех простужен. Ты о себе-то когда научишься заботиться, Мэйт? Давай прямо сейчас. Вот, один, теперь сбоку расстегнём, чтобы можно было сразу броню снять. Джанко? - Хорошо, - Киллиан вернулся взглядом к собеседнице, с мягкой улыбкой готовый сдаться ее уговорам, - хочу... - А?.. - рефлекторно локоть Мэйт двинулся назад, чтобы жёстко встретить вторжение в её личные границы. Вот только баночка с мазью была не закрыта, да и от души приложить раненого Лангрэна в ответ на попытку ей помочь не хотелось. - Кхм... Ты самую малость спешишь, Лангрэн. За какие-то доли мгновения на лице Мэйт отразились эмоции от крайнего удивления, до негодования и растерянности, но она с ними совладала и даже улыбнулась, глянув на Лангрэна через плечо. - Сначала надо Киллиану помочь... - Но, пожалуй, потерплю до..., - а он даже не знал, куда они едут, в таверну Оливии или поместье. Да впрочем, какая разница. - Я устал... извини. - А почему у нас кусты по правому борту? Киллиан, подожди, не засыпай, Лангрэн с удовольствием поможет тебе раздеться, - Мэйт тронула наёмника за колено. - Ну, или я помогу... У нас вот и привал, кажется...

Мэйт никогда раньше не сталкивалась с настолько обширными магическими ожогами, а потому слабо представляла возможные последствия от них, кроме жжения, волдырей и зуда на коже. Она передала Киллиану бурдюк с водой, забрала баночку с мазью у Шейна, улыбнувшись ему при этом. - Жара нет, - сказала Мэйт, надеясь успокоить взволнованную Мэллит. - Но от купания в прохладной воде, наверное, ни один из нас бы не отказался. Только, увы, ни одного водоёма рядом. Зато эта мазь холодит кожу, она облегчит жжение и зуд. Хочешь попробовать, Киллиан?

- На защиту для всех их все равно не хватит. - качнув головой, Шейн ненадолго перевел взгляд на ривейни, - На одного, возможно, на двоих. Лучше озаботиться покупкой целительных и укрепляющих настоек, и, может, поставить защитные руны тебе или Киллиану. - Ну, мы ещё не оценили щедрость Карастена. Интендант не назвал сумму монет в кошельке, а набит он не медью. Но, как скажешь, командир, - Мэйт подняла на Шейна глаза, улыбнулась. В том, как она его назвала, не было насмешки, скорее, признание того, что мужчина способен рационально распорядиться имеющимися у отряда ресурсами. Мэйт вернулась к прерванному занятию. Её руки привыкли к тяжести меча и щита, на них были мозоли от постоянных упражнений с оружием, но прикосновения остались по-женски лёгкими, нежными. Она хотела продолжить беседу, но едва сформировавшийся в голове вопрос рассеялся от возгласа Мэллит. Мэйт повернула голову, посмотрела на Киллиана. Выглядел он не лучше, чем в начале обратного пути, но и не хуже. А блуждающий взгляд, пожалуй, объяснялся внезапным пробуждением от недоброго сна или вспышки боли, когда телега сильнее качнулась, наехав на кочку. - Я сам намажу. - темно-серые глаза поднялись на Мэйт, - Посмотри, что с Киллианом. - Хорошо, - она встретила взгляд Шейна, снова посмотрела на Киллина, перебралась ближе к нему, стараясь не сильно тревожить ни его, ни остальных спутников. - Дурной сон? Хочешь воды, Киллиан? - Мэйт тронула ладонью его лоб, проверяя, нет ли сильного жара.

Оценив взглядом повреждения на теле Шейна, чуть задержав его на закрывающей рану повязке, Мэйт подумала, что им невероятно везёт. Если бы раны были глубже, оружие или магия пронзили внутренние органы или артерию, она бы оказалась бессильна. Не было у Мэйт ни необходимых для проведения операций инструментов, ни знаний, ни навыков. И в продолжение этих невесёлых мыслей она сказала: - Никогда бы не подумала, что окажусь единственным лекарем в отряде, который так часто сталкивается со смертельной опасностью, - Мэйт вручила Шейну баночку с мазью, принялась лёгкими движениями распределять целебное средство по обожжённой коже, придерживаясь другой рукой за борт телеги на случай, если колесо вдруг попадёт в выбоину. - Поневоле начинаешь жалеть, что не использовала все возможности для получения знаний по части лечения. Думаю, надо будет посчитать все наши деньги и озаботиться лучшей защитой.

- Пожалуйста, Мэллит, - улыбнулась Мэйт и поправила волосы девушки. Огенно-рыжие, красивые, только их немного опалило магическим огнём. Но ничего такого, чтобы непоправимо испортить девичью гордость. - Кого ещё полечить? Шейн? Киллиан?

- Слышали, мальчики? Девушка просит вас временно не смотреть в её сторону. Пожалуйста, - с лёгкой улыбкой добавила Мэйт от себя. Смущение Мэл казалось таким милым. И она была готова защищать личные границы девушки. Мэйт помогла Мэллит снять перевязь с метательными ножами, подивившись, что хрупкая девчушка без труда носит на себе довольно тяжёлое снаряжение. Потом она ослабила поясной ремень, выпростала нижний край рубахи из штанов, приподняла, чтобы смазать ожоги на нежной коже, придержала, давая целебной мази впитаться. - Так ведь лучше, правда? Где-то ещё болит?

- Хватит. На Лангрэна ушло совсем немного, а он вон какой большой, - улыбнулась Мэйт. - Давай, помогу тебе снять одежду. Если рубашка широкая, можно просто её приподнять, чтобы намазать ожоги. Помогая Нине, она сталкивалась с самыми разными людьми. Бывало, кто-то стеснялся наготы, другие - самой хвори, и приходилось искать подход к каждому. У Нины, в силу возраста, а также большего опыта, выходило лучше, но и Мэйт удавалось договариваться с теми, кого требовалось осмотреть или полечить.

- А чего никто больше не лечится? - приоткрыв глаз, спросил Лангрэн, - Неужели вы без одежды такие некрасивые, что опасаетесь её ненадолго снять? Мэйт, а тебе самой нужна подмога? По крайней мере, я сумею расстегнуть доспехи, руки мои не пострадали. А если ты позволишь полечить тебя этим бальзамом, то я готов. - Ценю твоё рвение мне помочь, Лангрэн, - Мэйт одарила Стража лучезарной улыбкой. - Но я пострадала меньше всех, и раздеваться мне дольше, поэтому подожду. А ещё, мне кажется, ты кое-кого смущаешь, - наклонившись к уху Лангрэна и понизив голос, добавила она, а потом повернулась к Мэллит, тронула девушку за плечо. - Давай, намажем твои ожоги, Мэл. Мужчины отвернутся, не переживай. Или можно сделать остановку, уединимся с тобой за ближайшим кустом побольше. Что скажешь?

Соратники, к удивлению Мэйт, забрались в телегу, демонстрируя желание быстрее убраться отсюда. Нет, она конечно сказала, что может заняться лечением хоть по дороге, но ведь на стоянке было бы удобнее. А теперь их шестеро в одной телеге - никакого простора, несмотря на то, что миниатюрная Мэллит с волчицей вполне могла сойти за одного пассажира. Ладно, по пути разберутся. Можно же остановиться немного удалившись от лагеря, дать лошади отдохнуть. Вина Мэйт не хотела. Лучше воды, пока она освежающе прохладная. И раздеваться прямо сейчас тоже не собиралась, но с весёлой улыбкой ответила Лангрэну, что всегда знала, к кому можно обратиться в случае затруднений со снятием доспехов. А вот ему она помогла, но уже только с рубашкой, потому что доспехи Лангрэн снял ещё у лагеря кунари. Ожоги от магии действительно больше походили не на повреждения от огня или кипятка, а на те, которые возникают от прикосновения к ядовитому плющу. Мэйт принюхалась к мази, прежде чем коснуться ею тела мужчины. Вытяжка из знакомых растений должна была снять отёк, унять боль, иллюзией холода отвлечь от постоянного зуда. Присутствовало в составе и то, что по запаху Мэйт опознать не могла, но если это не вредило её собственным пальцам, значит, можно опробовать на Лангрэне, чем она и занялась, стараясь касаться ожогов очень осторожно. - Реально помогает. Мне уже намного легче. Следующий. - Я рада, что мазь быстро действует, - улыбнулась Мэйт.

- Не надрывайся, тебе ведь тоже досталось. Помоги Шейну. А я пока сам в состоянии идти. - Если бы это было выше моих сил, я бы не предложила, - сказала Мэйт и невольно перевела взгляд с Киллина на ближайшего воина-кунари. Крепкий парень, вполне дружелюбный на вид, и его явно интересовала троица, которую, казалось, не отпускал прохладный источник. Просить помощи не стыдно, и Мэйт бы могла. Но было что-то во взгляде Киллиана, останавливающее её от этого шага. Она хотела помочь, а не обидеть, не ранить самолюбие, значит сейчас ей следовало оставить мужчину в покое, не навязывая ему своё видение ситуации. Для воспоминаний не было уже места в этом моменте, тем более, чтобы поделиться им с кем-то. Ничего больше не добавив к сказанному и лишь тихо вздохнув, Киллиан первым поплелся к выходу из кунарийского лагеря. - Но как скажешь, Киллиан, - добавила Мэйт уже в спину уходящему наёмнику, приобняла Шейна за талию и направилась с ним следом. Недалеко от входа они повстречали возницу, который предложил Киллиану плечо для опоры. Чуть больше сотни шагов, и изрядно потрёпанный отряд воссоединился. - Интендант дал нам мазь от лириумных ожогов, - объявила Мэйт, подходя с Шейном к телеге. Она и сама была не прочь испытать действенность кунарийского лекарства. Сегодня пострадал правый бок, плечо и часть спины с той же стороны. Там под одеждой горело и зудело, как после встречи с ядовитым плющом. Но Мэйт досталось от обжигающей магии гораздо меньше, чем остальным её спутникам, поэтому сначала она намеревалась помочь им.

Мэйт видела, как тяжело даётся Киллиану каждое движение. И все, кроме неё, стремились скорее прочь из кунарийского лагеря. Вряд ли хоть Шейна, хоть Киллиана обрадует мысль попросить кунари помочь им дойти до телеги, поэтому она предложила: - У вас есть выбор, мальчики. Либо вы оба опираетесь на меня по дороге к нанятой нами повозке, либо я попрошу кого-нибудь из местных вам помочь. Уверена, они не откажут. ×

- Киллиан, а ты что думаешь насчёт лечения? - она подошла ближе, присела рядом, протянула ему бурдюк с водой. - Пить будешь? Оба мужчины выглядели плохо. Им бы отлежаться, а не трястись в телеге на жаре, по пыльным дорогам до самого Сандарина. Но, увы, выбора у них не было. Может, кто-нибудь из местных согласится помочь раненым дойти до телеги. В отличие от первого впечатления, теперь обитатели лагеря казались Мэйт вполне дружелюбными, для кунари.

Мэйт взвесила мешочек в руке. Тяжёлый. И набит не медью. Ценят кунари своих мастеров. Она нахмурилась, вспомнив Аш'Исскуна и молодого воина, друга Атлок'Сата, помощь для которых запоздала. Жаль, что время не повернуть вспять. Мэйт вздохнула, сунула мешочек с монетами в поясной карман, сделала полшага к интенданту, заинтересовавшись снадобьями, что были в его распоряжении. Вот бы добыть рецепт средства от лириумных ожогов. Но вряд ли интендант сам готовил мазь. Не с присущим обществу кунари строгим разделением обязанностей. - Есть такая мазь. Помогает от лириумных ожогов, думаю, справится и с другой магией. - Спасибо, что согласился поделиться средством от ожогов, - сказала Мэйт, получив банку с мазью. - И за всё остальное тоже. Одарив интенданта ещё одной улыбкой, она сложила лекарства с бинтами в потрёпанную попаданием призрачной стрелы, пахнущую целебными настойками сумку и покинула палатку. Прежде чем вернуться к оставшимся у источника мужчинам, Мэйт набрала воды, а подойдя, протянула оказавшемуся ближе Шейну наполненный бурдюк. - Вот, выпейте воды. Деньги, бинты и лекарства у меня. Могу обработать ваши раны здесь, у телеги или даже по дороге. С нами поделились мазью от лириумных ожогов. Она должна помочь и от магических. Будем надеяться, что действует быстро.

Карастен указал именно на эту палатку, отправляя их к интенданту, значит, тот, кто в ней находился, и есть искомый товарищ. Так рассудила Мэйт, с улыбкой обратившись к довольно симпатичному кунари. - Здравствуй. Карастен сказал, что здесь можно получить награду за избавление от предателей, а также бинты и лекарства, чтобы оказать помощь раненым. Будем очень признательны, если у тебя найдётся для нас средство от магических ожогов.

- Спасибо за предупреждение. Мне не интересны духи из загробного мира. Если они пытаются вмешаться в наши дела, мы их уничтожаем, а не спрашиваем имён, - ответил мужчина, переводя взгляд на Мэйт. - Кровавые культы это по части Тевинтера, тех кто владел Сегероном до нас. Возможно и ответ стоит искать в их архивах. Ей стоило догадаться. В обществе, где магам зашивают рты и заковывают в цепи, интерес к истории древних культов может быть запросто объявлен преступным. Хотя кто-то же обучает саирабаз и их поводырей. Без определённого рода знаний тут не справиться. Жёстких ограничений свободы мага недостаточно для раскрытия его способностей и контроля над подвластными ему огромными потоками энергии Тени. Мэйт лишь прикоснулась к этому миру, но точно знала, что без науки Нины либо сошла с ума, либо сделала что-то ужасное с собой или кем-то другим. Какой-нибудь дух-разрушитель не упустил бы возможности воспользоваться её слабостью. - Не стану более отвлекать тебя, Карастен, - Мэйт посмотрела на уходящих товарищей. - Мы наберём воды, возьмём награду, воспользуемся возможностью обработать раны и сразу уйдём. До свидания. Мэйт направилась к палатке интенданта, предоставив своим товарищам решать, возвращаться к телеге прямо сейчас или позволить заняться их ранами здесь, у источника.

Лечение и вознаграждение - это хорошо. А наказание в виде изгнания из кунарийского лагеря они переживут. Может, здесь и лучшие мастера, чем в Сандарине, но идти, чтобы обновить доспех или оружие, слишком далеко. - Карастен, твоё решение справедливо, и я не стану оспаривать его. Но позволь сказать ещё кое-что. Предупредить. Мэйт не спешила. Уйти из лагеря они всегда успеют, а возвращаться им теперь запрещено. - Предатели принадлежали к тайному культу, символом которого является сломанная корона. Он изображён лириумом на их перчатках. А арварад говорил о служении существу, называемому Мать. С приспешниками её культа нам уже приходилось сталкиваться. У тех был идол в виде пары женские фигур, соединённых спинами, одна держала в руках щит, другая - поднятый меч. Культ древний. А эта Мать родом с Сегерона. Может быть, ты знаешь, кто она? В любом случае, я должна была предупредить - культисты не останавливаются ни перед чем для достижения своих целей, что продемонстрировали здесь, обратившись к магии крови и убивая.

Мэллит была в лагере и разговаривала у источника с внушительного вида кунари. Судя по манере держаться, это и был Карастен. По крайней мере, сопровождающие вели отряд именно к нему. Подойдя, Мэйт улыбнулась эльфийке и сказала, переводя взгляд на мужчину. - Здравствуйте. Коли уж они вторглись на чужую территорию и не остались при этом незамеченными, начинать разговор следовало не им, поэтому Мэйт ограничилась вежливым приветствием.

"Нужно, так ведите", - хотела сказать Мэйт, но промолчала. И правильно сделала. Кажется, Шейн надеялся, что всем тащиться в лагерь не придётся. Мэйт посмотрела на него не без изумления, поправила заткнутые за пояс жезл арварада и наручи саирабаз. Осознавая их сомнительную ценность на городском рынке, она всё же забрала трофеи. Можно оставить их Карастену, если тому очень захочется. Наверняка здесь эти вещи пригодятся скорее, чем в Сандарине.