SHaEN

Мэйт отдала полтора серебряка за свежий белый хлеб с хрустящей корочкой, наполненную мёдом банку с деревянной ложкой-веретеном, большую тарелку нарезанного кубиками сыра и ничуть не пожалела о тратах. Да и кто станет жалеть о такой мелочи, как деньги, если их поменять на что-то столь прекрасное и весьма полезное не только, как пища, но и вкусное средство от плохого настроения. Мэйт оно помогало, осталось проверить, подействует ли на Киллиана, а остальным принимать в качестве предупреждающей меры. Выставляя свои приобретения на стол в комнате на втором этаже, она улыбалась, вспомнив о статуэтке, посерьёзнела и отошла, чтобы убрать её в шкаф. - Лучше оставить статуэтку здесь, на всякий случай, - пояснила свои действия Мэйт, возврашаясь и усаживаясь за стол. ____________ -1,5 см х

- Не скажу, потому что не ношу, - улыбнулась Мэйт. - Но сладкое очень люблю. И, кстати, сыр тоже вкусно есть с мёдом, - поделилась своими вкусовыми предпочтениями она. - Сейчас закажу для всех нас. А потом можно подняться в комнату, поговорить без лишних ушей, рассказать, что мы все видели. Мэллит, идём в комнату наверху, - сказала Мэйт, повернувшись к девушке. Она не думала, что Шейн станет возражать против весьма разумного предложения. - Морс с собой бери. Перекусить я возьму. Она допила морс, поднялась на ноги, поправила пристёгнутую ремнём к поясному ремню статуэтку, направилась к барной стойке, чтобы заказать сыр, хлеб и мёд на всех.

Разговоров в пути от церкви до таверны было мало. Мэйт украдкой поглядывала на Киллиана. Они не виделись не больше полутора часов. Что за это время случилось-то? Госпожа Мрачность, оставив Шейна, пошла искать себе другого любовника и набрела на Киллина? Неужели, причина в видениях, показанных связанными с ними духами из Тени? Да, конечно это было не весёлое ярмарочное представление, оно цепляло за душу, выворачивало её, заставляло испытывать сильные чувства, переживать всё по-настоящему. Но то дела давно минувших лет, на которые ни один из них не может оказать влияния. Они не были участниками тех событий. А Киллиан выглядел так, словно что-то плохое случилось именно с ним. И его молитва в церкви... Впрочем, Мэйт не настолько хорошо знала Киллиана, чтобы судить о его набожности. О том, какую память мог своим видением растревожить дух-отзвук его дальнего родича, тоже. У таверны их уже встречал Лангрэн. Ожидаемо, они с Мэллит решили свои дела с духами-отзвуками раньше. Мэйт улыбнулась Стражу. Похоже, с госпожой Мрачностью он отношений не имел, что бы ни случилось. Мэйт высказалась за телегу. Из соображений экономии. Вдруг им понадобятся деньги на починку Анимуса. Ведь они ещё не встретились с Аш'Исскуном, не узнали его мнения относительно того, как заставить машину работать должным образом. После, в обеденном зале Мэйт улыбнулась Мэллит, снова наткнулась взглядом на Киллиана, посмотрела на Шейна, пожала плечами, словно маг спрашивал у неё, что с лучником. Она тоже попросила для себя морса, ненадолго задумалась и спросила у Шейна: - Хочешь хлеба с мёдом? Почему-то казалось, что сладость из чужого детского воспоминания поправит дело и не позволит впасть в уныние ещё кому-нибудь.

Они закончили намеченные на эту часть дня дела, забрали статуэтку, теперь следовало поторопиться на встречу с остальными в "Пыльное Весло". Мэйт улыбнулась Шейну, в очередной раз пропустившему её вперёд, и направилась наверх, в просторный молитвенный зал. Он остался стоять, с поникшими плечами и низко опущенной головой. Губы беззвучно шевелились... На знакомую фигуру в зале она наткнулась взглядом почти сразу, но подойдя к Киллиану, остановилась в нерешительности. Мэйт вдруг почувствовала себя на слишком личной чужой территории. Словно она вошла куда-то, где застала Киллиана раздетым. Хотя нет, данный факт смутил бы её гораздо меньше, чем слепое следование порыву подойти к неожиданно встреченному здесь знакомому. Мэйт едва слышно вздохнула, потом оглянулась на Шейна.

- Вы не представляете, насколько опасны пылевые клещи, - попытался неуклюже пошутить клирик. Взяв в руки бумаги, он погладил их большими пальцами и кивнул, соглашаясь с какими-то своими мыслями. – Те господа, может, и не придут, но всегда будут другие. И всё же, нельзя всё время жить в страхе, - с этими словами Юлиан поковылял в сторону шкафа с нужным годом, куда и собирался вернуть рукописный отчёт. Мэйт улыбнулась в ответ на неуклюжую шутку, проследила взглядом за жестом Юлиана, погладившего возвращённые ему бумаги. - В каждом деле свои опасности. Но вы всегда можете попросить помощи Юлиан, - она слегка задумалась, посмотрев в спину направившегося к шкафам старшего клирика, оглянулась на подошедшего Шейна.

- А вот мне в своей работе хотелось бы поменьше опасностей, - произнёс клирик, словно отвечая на обе мысли в словах Мэйт. – Но, пожалуй, в ваших словах есть резон. Если записи вам не нужны, я верну их на место. - Ваша работа опасностей и не предполагает, Юлиан, - Мэйт не глядя расстегнула поясной карман, вытащила из него аккуратно свёрнутые листы, подошла к столу, положила их перед старшим клириком. - Те, кто вам угрожал, больше не придут. Можете вернуть записи на место без опаски. Будем надеяться, ничего подобного в будущем не повторится.

- Хватает и забот, и опасностей, - кивнула Мэйт. - Издержки профессии, - она улыбнулась. - Скажите, Юлиан, вы бы не хотели вернуть на прежнее место те архивные записи, которые мы у вас позаимствовали? Всё-таки, любой, кто обращается к архивам, надеется найти подлинные свидетельства событий дней минувших, а не их современное, вольное изложение.

- Здравствуйте, Юлиан, - Мэйт улыбнулась старшему клирику. - Как ваше здоровье? - взгляд, скользнув по рукам мужчины, держащим светящуюся рунами через скрывающую её ткань статуэтку, вернулся к его лицу.

Церковь всегда казалась Мэйт мрачным местом. Строгие архитектурные формы, аскетичное убранство, тёмные фрески, обилие свечей, благовоний и сопровождающий их горение запах - всё это, если начать задумываться, не настраивало её умиротворяюще, а рождало чувство смутного беспокойства и желание поскорее уйти. Но, Создателю, конечно, виднее, когда, куда, кого направить. Вот только даже представления о самом Творце всего сущего у Мэйт отличались от доктрины Церкви. Для неё, воспитанной в духе традиционных верований ривейни, он был единством из множества природных сил, создающих истинную картину мира. Его голос она слышала в звуках бури, шорохе ласкаемого приливом песка, прикосновения чувствовала в дыхании жаркого ветра с суши, тепле огня, взгляд видела в сиянии дневного светила и свете звёзд на тёмном бархате недостижимо высокого неба. Это было далеко от церковных учений, но близко и понятно её душе. Однако место, чтобы делиться нюансами своей веры, было не подходящее, поэтому Мэйт ответила на слова Шейна лишь лёгкой улыбкой, мысленно соглашаясь, что прохлада весьма кстати.

Прежде чем войти в здание, Мэйт посмотрела на Шейна. Её губы тронула усмешка. - Никогда раньше не посещала Церковь так часто, как делаю это с момента прибытия в Сандарин, - сказала она и шагнула через порог.

- Можем идти. - уголки губ тронула улыбка, - Надеюсь, нас не потеряют. Мэйт улыбнулась в ответ, направилась вместе с Шейном ко входу в Церковь. - Думаешь, это надолго?

Мэйт сбежала из сада и теперь сидела на церковных ступенях, глядя на статую Андрасте. Слёзы давно высохли, но она ещё ощущала жуткий запах пожарища, привкус гари на губах и горечь собственного бессилия. Утро утратило прежнее очарование. Однако сквозь тягучие, чёрные, обжигающие, как растопленная смола чувства проступало и другое - облегчение. Она услышала часть истории Лиллиан, разделила с ней тяжёлый момент жизни, пусть и не в реальности, а теперь будет помнить. Лёгкая улыбка тронула губы. Мэйт поднялась на ноги, перевела взгляд на небо, высокое, ясное. Душа Лиллиан, в которой столько добра и сострадания, после смерти тела, должно быть, стала частью этой прекрасной лазури. Окончательно возвращаясь к реальности, Мэйт огляделась в поисках Шейна. Самое время заняться делами.

Боль, гнев, вина, безысходность - чувства были такими сильными, что рвали душу на части. Тысячи ледяных осколков впивались в грудь, мешая дышать, ноги дрожали. Покачнувшись, Мэйт сделала шаг по направлению к Лиллиан и дымящимся руинам. Всё в далёком прошлом, ничего не исправить, ничем не помочь. Только чужое горе очень остро ощущается своим. Мэйт подалась вперёд снова, когда на сгоревший приют накатила волна холодного лириумного света. Он коснулся и её, что-то навсегда изменяя в засиявших радугой тонких телах, невидимых для обычного зрения. Свет души вспыхнул ярче, её тепла теперь, казалось, хватит, чтобы унять любую боль. Когда иллюзия рассеялась, по щекам Мэйт текли слёзы, а рука ещё чувствовала прикосновение обожжённой детской ладошки. Осознав, что привлекла внимание побросавших свои дела монахинь, она качнула головой, развернулась и быстрым шагом направилась прочь из сада, на ходу вытирая слёзы тыльной стороной ладони.

Разбитый на месте сожжённого приюта сад Мэйт нашла без труда. Она остановилась у приоткрытой калитки, словно в нерешительности. К горлу вдруг подступил комок, душой завладело сильное волнение. Мэйт резко развернулась всем корпусом вправо, краем глаза заметив знакомую фигуру в плаще с капюшоном. Никого. Она мотнула головой, протянула руку, шире открыла калитку и вошла в сад. На вымощенной вездесущим красным песчаником тропинке, всего в паре метров от входа висел магический клубок. Утреннее представление Мэйт пропустила, но стоило только сосредоточить на нём взгляд, на грани слышимого доносились разномастные шепотки. Видения наяву. Новый опыт, последствия которого неизвестны. Но Мэйт пришла сюда за ответами и получит их. Сомнения и осторожность были отринуты. Она шагнула к висящему в воздухе клубку из белёсых магических нитей, протянула к нему руку.

- Нет, идём. Не буду больше тебя задерживать. Встретимся у входа в церковь. Удачи, Шейн. Hasta luego!* Мэйт развернулась и направилась в сторону Церкви, на ходу помахав Шейну рукой. Сейчас её целью было не само здание, а разбитый на месте сгоревшего приюта сад. Сердце забилось быстрее в предвкушении прикосновения к неизведанному. Страх тоже был в её чувствах, ведь ничего не боятся только слабые рассудком. ________ *До скорого!

- Попробую. Вдруг получится, - улыбнулась Мэйт. - А зачем идти в церковь? - спросила она, рассудив, что для молитвы Шейн её бы не приглашал.

- Возможно, Вергилий и не планировал никого делать вместилищем, - передёрнула плечами Мэйт. - В любом случае, подтвердить или опровергнуть наши догадки из ныне живущих может лишь сама Айрис. Я бы всё-таки попробовала поговорить с ней наедине. Осторожно, чтобы не испугать.

Мэйт слушала Шейна, затаив дыхание. Когда он закончил свой рассказ, она вздохнула, нахмурилась, опустив глаза к носкам своих сапог. Какая-то мысль назойливо кружилась рядом. Так сразу ухватить её не удавалось, но перед внутренним взором мелькали то ласковая улыбка и тёплый взгляд мамы Мэйт, то беременный живот Елены. Она прикусила губу изнутри, снова посмотрела на Шейна. Кажется, мысль приняла вполне чёткие очертания. - Хочешь сказать, Вергилий проводил опыты на собственной юной внучке? Думаю, это слишком даже для тевинтерца, - Мэйт мотнула головой, подумав, что её мама за такое придушила бы экспериментатора голыми руками. Отец, тем более. - Скорее поверю в то, что магистр каким-то образом воплотил в мире по эту сторону Завесы духа, хранящего воспоминания той Айрис, что погибла в те давние времена. Поэтому девушке нужен якорь, удерживающий в реальности. Вергилий просто не смог отправить её назад, но придумал защиту, чтобы больше такого не случалось... Она прикусила язык, вспомнив ривейнскую легенду о молодом рыбаке, который вышел в море, несмотря на мольбы своей беременной жены. Его корабль попал в шторм, и мужчина утонул, но через несколько недель вернулся во плоти, чтобы увидеть, подержать на руках новорожденного сына. Остаться он, естественно, не смог и не пошёл на кровавую сделку с колдуньей, чтобы получить ещё десять лет жизни. Зато избавил деревню от неё, схватив и бросившись с колдуньей в море с вершины Драконьей скалы. Но ведь это же только легенда, не реальная история.

- Все в порядке, Мэйт. - отозвался он, - Задумался. - на миг обернувшись, словно проверяя, что никто не спешит их догнать, Шейн вновь повернул голову к ривейни, - Я пока не стал говорить это при остальных, но ты заметила, что внучка магистра совершенно не интересует духов? Мэйт улыбнулась в ответ на его взгляд. А вот слова заставили чуть нахмуриться. Она помнила ощущение, когда посмотрела на внучку магистра внутренним зрением. Какое-то совсем другое. Мэйт кивнула. - Заметила. Но Айрис не гномка, поэтому странно. Я не стала спрашивать у неё вчера при всех. Слишком личный вопрос, - лёгкая улыбка тронула губы, взгляд тёмных глаз оставался задумчивым. - А ты знаешь, почему так? Её взгляд загорелся интересом исследователя. Шейн - маг, наверняка он увидел то, что для неё недоступно, да и знаний у него будет поболее.

Под подошвами похрустывали мелкие камешки, город вокруг жил своей шумной дневной жизнью. Шейн с Мэйт довольно долго шли молча, пока она не решила заговорить: - Ты сегодня смурной какой-то, Шейн, - облекла она в словесную форму свои смутные ощущения. - Что-то случилось или ещё после вчерашнего не оправился? Может, настроение каждого из них и не влияет на общее дело, но всё-таки пока они вместе, команда. И если Мэйт могла чем-то помочь, она бы этого хотела. Маленький дух ревниво напомнил про выбор имени. Мэйт мысленно ответила ему, что нет у неё прямо сейчас возможности обсудить это с Мэллит, но она не забыла, спросит девушку обязательно.

На всякий случай Мэйт взяла с собой щит, подтянула ослабленный на время посиделок в таверне ремень, поправила меч в ножнах. Прежде чем покинуть комнату, она оглянулась на Киллиана, отчего-то не спешившего к выходу. Мэйт была бы не против его компании для визита в сад на месте приюта и, возможно, ему следовало также отметиться в районе казарм городской стражи для связи с духом из Тени. Но Шейн решил иначе, поэтому она только тепло улыбнулась Киллиану и поспешила за магом.

- Значит, вы всё-таки решили по одному идти в те самые места, что связаны с нашими воплощениями в Тени. А Мэллит? Она же ясно сказала, что не хочет в тот переулок. Мы с Киллианом, конечно, неплохая защита, и всё-таки я двинусь в путь лишь тогда, когда услышу от Мэл согласие с этим планом. - Мэллит выразила сомнения в том, что поход ей поможет понять сны. Но почему бы не попробовать? - Мэйт, нам в одну сторону, можем пойти вместе, если хочешь, а на площади разделимся. Мэйт посмотрела на Шейна. Ей показалось, он раздражён. Не выспался? Встал не с той ноги? Впрочем, какая разница, лишь бы делу не мешало. - Я иду с тобой, - отозвалась она. - Чем быстрее проверим наши догадки, тем больше времени у нас останется на поход в лагерь кунари. "Если мы сегодня вообще туда попадём", - добавила Мэйт про себя. Время утекало, как песок сквозь пальцы, а дел ещё было немало. Оставалось надеяться, что обещанное безумие не станет спешить завладеть их разумами.

- Я общаюсь с духами с детства, поэтому могу пойти туда, где был приют, одна, - улыбнулась Мэйт в ответ на предложение Лангрэна. - Но и против компании не возражаю. Хотя в архивах же была информация про твоего предка, Айзека, Лангрэн. Про то, как он организовал нападение на стражников. Возможно, в том месте и Киллиану что-нибудь явится, ведь Йорген командовал городской стражей, - предположила Мэйт. Шейн вернулся в комнату без новых книг и выглядел раздосадованным данным обстоятельством. Ничего не поделаешь, не до чтения им всем вчера вечером было, поэтому и брать все книги с собой не стали. - Олаф же не на неделю ушёл по делам. Проголодается и вернётся, - Мэйт села за стол, приготовившись просмотреть ту информацию, доступ к которой у них был прямо сейчас. - Так вот почему в поместье не было демонов! - восхитилась открытием Мэйт. - Защитные чары... Но я не хочу разрывать связь с Лиллиан. Не так. Сначала нужно узнать, что значат мои сны. Духи могут помогать живым, только им и самим что-то нужно взамен. Мне кажется, я должна узнать, что хочет сказать Лиллиан. Это важно.

Шейн выяснил, как запустить Анимус? Он что, всю ночь провёл за чтением? Или сам запуск - не такая большая премудрость, а Шейну повезло сразу найти необходимые пояснения на этот счёт. - Я тоже видела Лиллиан во сне. И причал... И приют, - поделилась она, чуть хмурясь. - Уже разрушенный только. Там было много красивых цветов, которые вырастали прямо на руинах из обугленных камней. Духи являются нам неспроста. Они же явно хотят что-то сказать. И, наверное, они могут, раз между нами возникли столь прочные связи. Книга говорит, что "правильный человек в правильном месте заставит Тень поделиться своими откровениями". Надо пойти туда, куда зовут нас наши предки, - Мэйт явно воодушевила эта идея. Она много лет общалась с созданиями Тени, но подобного нынешнему опыта у неё ещё не было. - Но сначала... Шейн, в этой книге есть осылки к записям в дневниках. Может, посмотрим?

Кому что, а Мэйт сразу бросились в глаза новые защитные пластины из обсидиана на броне Лангрэна от локтей до наплечников. И внешний вид, и функциональность, и сама работа были на высоте. Вот, что значит у мастера нужным концом руки вставлены! - Красота! - восхитилась она сразу после обмена приветствиями с прибывшими в таверну из особняка членами отряда. - Отличные обновки, Лангрэн. Вижу, ты времени зря не терял. Хотелось потрогать. Но ведь так на поверхности отполированного и начищенного до блеска металла могут появиться ненужные следы. Лучше полюбоваться на расстоянии. - Мы тоже, в общем-то, не бездельничали тут, - деловито заметила она, продолжая бросать горящие восторгом взгляды на обновлённую броню Стража. Шикарно же выглядит. - В книге есть любопытная информация, выделенная Кроносом, и отсылки к его записям. Мэйт наконец оторвалась от созерцания металлического великолепия, подошла к столу, открыла книгу на заложенных соломинками из матраса страницах, зачитала наиболее заинтересовавшие её абзацы вслух и отступила в сторону, чтобы желающие тоже могли увидеть пометки магистра.