SHaEN

Увлечённая разговором, Мэйт взглядов не замечала, зато хорошо почувствовала встречную ледяную волну, сразу, как услышала неодобрительное цоканье языком. Сухая и морщинистая старуха отвлеклась от беседы с другой, едва ли моложе неё, и вперила в прогуливающихся под ручку наёмников осуждающий взгляд. До Мэйт донеслось: "Срам... Как одета... У обоих стыда нет..." Злобное старушечье шипение тонуло в шуме улиц, но возмущения Завесы ощущались очень хорошо. Подойдя ближе к ревностной блюстительнице приличий, Мэйт теснее прильнула к Килиану и даже почти положила голову ему на плечо, ослепительно улыбнувшись бабуле, которая, кажется, подавилась заготовленной для парочки бесстыдников тирадой, поэтому лишь судорожно хватала воздух раскрытым ртом. А потом они свернули к таверне, и ворчливая старуха исчезла за границами восприятия. В таверне выяснилось, что на встречу с остальным отрядом Мэйт с Киллианом не опоздали. Возможно, ещё даже оставалось время почитать или поболтать.

Этим прекрасным утром, после тяжёлого вчерашнего дня, который мог закончиться для Мэйт путешествием в Тень без возможности вернуться, душа просила праздника. Киллиан, не разминувшийся с выбоиной на дороге немного сбил ритм мелодии прекрасного настроения, заставил Мэйт прислушаться к возмущениям невидимых тонких миров. Однако, то ли она не хотела далее топтаться у границ его сокровенного, то ли ей не достало внимания к чужим переживаниям, но эмоциональной окраски взглядов Киллиана на детей Мэйт не уловила. Хотя всё равно чувствовала какое-то несоответствие между его улыбкой и настроением, а потому без церемоний взяла под руку, на вопрос в глазах с улыбкой сказав, что так устойчивее для них обоих. __________ На сей раз Проницательность рп - провал (32 из 25)

Кольчуга починена, приобретён поддоспешник и продан трофейный лук Киллиана. Выйдя из лавки, Мэйт подняла к небу глаза, прикидывая, сколько сейчас времени, а когда снова посмотрела на своего спутника, её ждал сюрприз. - Это тебе.. Острожно, не рассыпь, - Киллиан все с той же улыбкой протянул ривейни один из купленных у лотошницы свертков. Смущенно пояснил, взглянув на темные локоны девушки: - А то я вчера все твои изломал.. Внутри свертка лежали шпильки для волос. - У нее не было точно таких же, но торговка уверяла, что эти тоже отлично держат волосы, хоть всю ночь пляши, - последние слова наемник проговорил таким тоном, что сразу становилось понятно, что он повторяет чужую фразу. На лице Мэйт было явное удивление. Стоило же ей увидеть, что в свёртке, причина внезапного желания Киллиана сделать ей подарок стала ясна. Мэйт восторженно вздохнула, улыбнулась, высыпав шпильки из свертка на ладонь. Украшены камнями - это она любила. Даже в броне и с оружием Мэйт оставалась женщиной, которой нравятся красивые вещи, особенно, если их можно надеть или дополнить ими причёску. - Не стоило беспокоиться, - она коснулась тёплым взглядом глаз Киллиана. - Но мне приятно. Они красивые. Спасибо большое! Полюбовавшись камнями в шпильках при ярком солнечном свете, Мэйт убрала подарок в поясной кармашек, улыбнулась Киллиану. Теперь ей точно нужно платье. Ведь они же отметят успешное завершение их предприятия все вместе? Так хорошо начавшееся солнечное весеннее утро определённо способствовало оптимистичному настроению. Интересно, где в Сандарине можно купить приличное готовое платье, и во сколько это ей обойдётся? Надо будет соблазнить Мэллит пойти с ней и хотя бы примерить платье. Но всё потом, когда у них появится повод для праздника.

Ведомая заложенным в память крови женским стремлением утверждать свою привлекательность в мужских глазах, Мэйт вышла из-за стоек с укреплёнными кожаными куртками и пластинчатыми доспехами. Киллиана в лавке не оказалось, на улице у дверей тоже. Ничего лучше отражения в стеклянной дверце шкафа с латными перчатками и начищенными до зеркального блеска шлемами она для оценки своего внешнего вида не нашла, поэтому покрутилась перед ним, ещё раз уверилась в правильности сделанного выбора и опустилась на табурет у стены, вытянув ноги. Маленький дух всегда витал где-то рядом. Сейчас, среди кожи, дерева и железа ему было не слишком интересно. Оружейнику досталось больше внимания, но и он быстро наскучил духу. Тихое пение из-за Завесы удивительно гармонично сочеталось со звуками работы мастера с кольчугой и трения металла о точильный камень из соседней кузницы. Мэйт прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза. Внутренний взор против воли обратился к волнующим воспоминаниям не такого давнего прошлого. Она вздрогнула, возвращаясь к реальности. "Эй! Почему ты мне тогда не сказал, что это девочка?" - попеняла Мэйт духу. "Потому что она не хотела знать", - немедленно отозвался он. Когда, наконец, мужчина вернулся к оружейнику, из глубины лавки как раз донесся скрипучий голос последнего, обращавшегося к Мэйт: - Готово, сударыня. Теперь надобно вам его назад примерить, проверить работу. Она поднялась на ноги, направилась к оружейнику, улыбнулась ему. - Сейчас примерю и проверю. Но выглядит отлично, как новая, - похвалила аккуратную работу мастера Мэйт, прежде чем надеть кольчугу. - По ощущениям тоже всё хорошо, - сказала она несколько минут спустя. - Вот оплата, - она отсчитала оружейнику сумму равную семи серебряным монетам. - Благодарю вас, сеньор. ________________ -2 см - починка кольчуги, -5 см - поддоспешник. Всего -7 см

Именно эту, другой нет. Мэйт отстегнула нагрудник с одной стороны, чтобы лучше продемонстрировать повреждения. Умелый мастер должен легко с таким справиться. И цену в два серебряка за работу Мэйт сочла приемлемой. Сняв нагрудник и кольчугу она пошла выбирать себе новый поддоспешник. Хозяин лавки любезно указал ей, где находится пара таких "для парней помельче". Мэйт придирчиво осмотрела оба, проверила ремни и верёвки для крепления частей латного доспеха, решила примерить. Звякнули снятые наручи, которые Мэйт положила на скамью рядом, сверху на них она бросила свой поддоспешник, надела новый, выбрав тот, что был уже в талии. Отлично. Движения не стесняет и сидит достаточно плотно к телу. Ткань внутри мягкая, можно надеть и без рубашки, но избавляться от неё прямо здесь, в присутствии мужчин Мэйт не стала. Впрочем, не по причине собственной скромности, а чтобы никого не смущать почти обнажённым телом.

Напрягаться Киллиану было незачем. Про семью Мэйт спросила из невинного любопытства и ломиться сквозь стену к его тайнам не собиралась. Если вдруг появится у него желание что-то ей рассказать, например, после доброй порции крепкого вина, она выслушает, но сама допытываться не станет. Одарив Киллиана лучезарной улыбкой, не испытывая ни малейших угрызений совести относительно того, что случайно забрела к границе запретной территории его прошлого, потому как не специально, Мэйт вошла в лавку. - Непременно, - степенно ответил пожилой мужчина, выходя к посетителям из-за высокого манекена, облаченного в тяжелый рыцарский доспех. - Как только узнаю, что у вас за дело. - Доброго вам дня, сеньор, - теперь Мэйт улыбнулась хозяину лавки. С выражением искреннего дружелюбтя на лице, тёплым взглядом из-под слегка опущенных ресниц, если бы на ней было платье, она бы действительно могла сойти за леди, отправившуюся за покупками и случайно забредшую к оружейнику. Но только до следующих слов: - Мне нужно починить кольчугу после встречи с парой отличных кинжалов. И новый поддоспешник.

- Нет, - качнул головой Киллиан и добавил, сразу отвечая на все возможные расспросы о семье, - я сирота. Фраза, повторенная так много раз, стала правдой даже для самого наемника. Он улыбнулся своей спутнице, кажется ничуть не огорченным озвученным фактом своей биографии, и сделал приглашающий жест в сторону распахнутой двери оружейной: - Леди вперед. Что-то было или в тоне голоса Киллиана, или в невесомом ощущении от сказанных им слов, заставляющее присмотреться, шире раскрыть глаза души. Нет, не фальшь, проступающая в словах неумелого лжеца. Другое. Мэйт слегка наклонила голову набок, глядя на Киллиана снизу вверх. Входить в мастерскую она не спешила. Стена, да, именно так она могла бы охарактеризовать то, что почувствовала, услышав короткий ответ на свой вопрос. Это было, как коснуться шероховатой поверхности добротно, камень за камнем выстроенного сооружения на пути к чересчур личному. Такие препятствия штурмом не берут. Мэйт улыбнулась Киллиану и, прежде чем шагнуть через порог мастерской, коснулась его руки, слегка погладила пальцами тыльную сторону ладони. - Я сожалею, - негромко сказала она, поймав его взгляд. __________ Проницательность рп, 25: результат 9

- Энрике - это твой брат? Тот, что затеял танцы на корабле? - сопоставил имя и известный факт наемник. Пожалуй, брат. Вряд ли это речь шла о женихе, вставшего на защиту своей десятилетней суженой. - Да, он самый, - тепло улыбнулась Мэйт, подумав, хорошо, что Энрике её послушал и увёл "Элизион" из порта Сандарина раньше, чем до него дошли слухи о произошедшем в поместье Кроносов. - А у тебя есть сёстры, братья? Она остановилась напротив открытой двери мастерской внутри которой на первый взгляд не было ничего необычного - привычный ассортимент предлагаемый покупателям в таких местах, наполненных запахами дублёных кож, клея, масла, железа, смолы и пыли.

Мэйт замедлила шаг, наблюдая за поединком. Она слушала Киллиана с лёгкой улыбкой и думала, что в его тоне определённо было что-то от капитана городской стражи Йоргена, рассказывающего рекрутам о преимуществах боя с тем или иным оружием. - Так значит, ты тоже была маленькой задирой? - он с улыбкой кивнул на девчушку, только что одержавшую сокрушительную победу над своим соперником. - Бывало, - с усмешкой призналась Мэйт. - Папа рассказывал, как однажды загнала соседского мальчишку на высоченный платан у нашего забора. Мне было лет шесть, не помню причин ссоры с тем пацаном, но снимать его с дерева пришлось папе. Я дралась и позднее, несмотря на запреты Нины, но только лет до десяти-одиннадцати, потом подрос Энрике и стал бросаться на всех моих обидчиков с кулаками, не взирая на разницу в возрасте, силе и росте. Вот тогда пришлось учиться дипломатии.

Пока Мэйт ждала Киллиана, она несколько раз перестегнула ремни, удерживавшие нагрудник, поправила крепления наручей, чуть ослабила поясной ремень. И меч казался ей тяжелее обычного, и броня неудобной. Может, она правда стареет, и самое время сменить штаны на платье, осесть уже где-нибудь? От этих мыслей Мэйт скривилась так, словно ей вместо морса подали содержимое помойного ведра. Нет, просто вчера был тяжёлый день, причём, уже не первый на неделе, поэтому тело требовало законный отдых сегодня, вместо того, чтобы облачаться в броню и тащиться в лагерь кунари. Впрочем, при виде Киллиана её мрачность вмиг рассеялась, Мэйт улыбнулась. Всё-таки компания в этом деле у неё была отличная, что уже являлось большим положительным моментом. - Идем, посмотрим, чем порадуют нас местные оружейники, - улыбнулся он девушке. - Идём, - согласилась Мэйт и направилась к выходу. Ласковое, утреннее солнце, свежий ветерок придавали бодрости после расслабляющего плотного завтрака, что на оживших, многолюдных улицах было не лишним. Пару раз Мэйт с Киллианом пришлось уворачиваться от доверху нагруженных тачек, потом они едва разминулись с ватагой громкоголосых ребятишек, дородная торговка сушёной рыбой, едва не оглушила их, принявшись зазывать покупателей прямо посреди дороги. В Южном квартале было потише, но народу на улицах попадалось немало. У каменной стены за сотню метров до примыкавшей к мастерским оружейной лавки босоногая девчушка лет пяти, размахивая деревянным мечом, уверенно теснила вооружённого так же мальчика постарше и на голову выше неё. Мэйт невольно улыбнулась, глядя на них. - Когда папа подарил мне первый деревянный меч, мама устроила скандал. По её мнению, арбалет был лучшим оружием, - озвучивая вдруг всплывшие воспоминания далёкого детства, сказала она.

Похоже, Киллиан был отличным наездником. Мэйт вспомнила, что он уже не раз выражал приверженность передвижению верхом. Она же увереннее чувствовала себя во время пеших переходов, но в седле держалась неплохо, по крайней мере, ни разу не пыталась упасть, стоило лошади перейти с рыси на галоп. - После завтрака сходим в южный квартал, - мужчина с обожанием посмотрел на скворчащую яичницу, глядящую на него в ответ своими желтыми глазками, и взял вилку. - Не переживай, времени хватит, чтобы починить кольчугу. Увидев, с каким выражением лица Киллиан смотрит на яичницу, Мэйт не сдержала улыбку. - Приятного аппетита, - она тоже взяла вилку, оценив содержимое своей тарелки, как весьма аппетитное на вид и запах. Мэйт не стала играть с яичницей в гляделки и принялась за еду.

Вкус свежеиспечённого хлеба с морсом возвращал к воспоминаниям беззаботного детства. Положив ногу на ногу, Мэйт откинулась на спинку стула, расслабленная и довольная. Кроме готовящегося на кухне вкусного завтрака думать сейчас ни о чём не хотелось. Однако дела насущные никуда, увы, не делись. И прежде чем отпраздновать счастливое возвращение утерянных в Тени частичек душ, их следовало, собственно, вернуть. Киллиан, похоже, пришёл к той же мысли. - Надо заглянуть в местную конюшню, может нам удастся нанять лошадей на сегодняшний день, - поделился он мыслью с Мэйт. - Можно и заглянуть. Главное, не потерять лошадей с нашим умением находить неприятности, а то не расплатимся. Мне бы ещё к оружейнику зайти, кольчугу подправить. Вдруг Чезаре не один тут такой кинжальшик-умелец, - усмехнулась она. Там же, у оружейника, Мэйт надеялась приобрести и новую стёганную рубашку с ремнями для крепления частей латного доспеха.

- Я мог бы сказать, что в таком случае мне жаль, что ты не на ее месте, но это была бы ложь! Совершенно точно не хотел бы, чтобы вы поменялись местами, - вернул он девушке комплимент, сводя разговор к шутке. - Но тссс, она возвращается! Мэйт лучезарно улыбнулась подошедшей с частью их завтрака девушке. Чужое дурное настроение совсем не повод для отказа для благодарности за услугу. Она тоже отломила кусочек хлеба, который недавно вытащили из печи. В детстве мама ей говорила, что есть такой вредно, надо дать остыть. Но как же вкусно! - Думаю, в бою ты бы точно не хотел её вместо меня, - прожевав хлеб, с лукавой улыбкой сказала Мэйт, когда подавальщица в очередной раз удалилась. - Ну, а я бы стала кошмаром для Оливии, если бы взялась принимать заказы, разносить еду и напитки в самый жаркий час. Тут шуточками не отделаешься, определённая сноровка нужна, - заметила она вполне серьёзно.

Мэйт заказала яичницу с тёртым сыром, только не целую сковороду, а чтобы уместилось на обычной тарелке, само собой - свежего хлеба к завтраку и компот или морс, чтобы всё запить. На её улыбку девушка ответила столь же холодным взглядом. Ну, может, у неё живот болит или зубы или ещё какая неприятность приключилась с утра, что не до любезностей с незнакомцами. Хотя могла бы быть приветливее, конечно. - Кажется я ей не понравился..., - озадаченно проговорил он, будто бы было что-то удивительное в том, что лицо его, с явным отпечатком ремесла, отросшей щетиной и безобразным шрамом не показалось девушке достаточно благонравным. Мэйт посмотрела на Киллиана, чуть наклонила голову набок, продолжая откровенно разглядывать. Нет, по её мнению, ни небритость, ни шрам его не портили. Вполне привлекательное мужское лицо и обаятельная улыбка, теплом отражавшаяся в глазах цвета тёмного янтаря. - Если так, то я с ней категорически не согласна, - улыбнулась Мэйт. Кажется, сегодня с утра у неё было игривое настроение.

- Не стоит выходить из дома на пустой желудок, не известно, когда ты вернешься, чтобы наполнить его, - Киллиан ответил шутливым наставлением, услышанным где-то и когда-то в своей жизни. - Хорошо сказано, - с улыбкой отозвалась Мэйт. Взвалив на свои плечи тяжесть более чем десятка килограммов стальных колец, она постояла, прислушиваясь к ощущениям, потом осторожно наклонилась вперёд, в одну сторону, другую, повернулась корпусом вправо. Раненый бок немного саднил, внутри неприятно тянуло при движении, но острой боли и чувства, что рана вот-вот откроется не было. Хоть снова в бой. Мэйт усмехнулась. - Думаю, у Оливии уже готов завтрак для постояльцев. Составишь мне компанию? - спросил наемник, с неким сожалением прислушиваясь к бряцанью из-за ширмы, говорящим о том, что собеседница сменила свой утренний "наряд". - Конечно, составлю, - Мэйт вышла из-за ширмы, подумав, что с облачением в кольчугу поторопилась. Завтракать было бы приятнее без неё. Вот только вид разрезанной рубашки в ржавых разводах портил бы аппетит. - На тарелке, под полотенцем есть хлеб и сыр. Но горячий завтрак будет приятнее. Спустимся в обеденный зал? х

Киллиан не дремал. Слушая голос Мэйт из-за ширмы, он неспешно одевался, появившись снова в поле зрения девушки уже почти полностью одетым, если не считать куртки и кожаного наплечника. - С Шейном мы скоро встретимся. Или можно послать в поместье гонца, чтобы чароплет принес книги, - предложил мужчина, но в голосе звучало сомнение. Увидев практически готового к выходу в город Киллиана, Мэйт закрыла книгу и встала со стула. Чувствительность в правой ноге вернулась полностью. - Думаю, Шейн прочёл дневники магистра и сделал схожие с моими выводы, - она направилась за ширму, чтобы тоже одеться. - Да и вряд ли он оставит столь ценные записи в поместье без присмотра, - заметила Мэйт, застилая постель. - Ты думаешь прогуляться на рынок до встречи с остальными, а потом вместе позавтракаем? Честно говоря, я смутно помню, что сказал Шейн по этому поводу. Она надела штаны, сапоги, критически оглядела застиранную рубашку, пятна крови на которой лишь изменили цвет и побледнели, прежде чем в неё облачиться. Стёганая ткань, на удивление, уже полностью просохла. После из за ширмы послышались позвякивание и шорох надеваемой кольчуги.

По-прежнему склонившись над книгой, Мэйт улыбалась лёгкому удивлению и теплоте в голосе Киллиана. Его проявления чувств ощущались ею искренними, а это всегда располагало. - Нашла что-то интересное в книге? - все еще улыбаясь, спросил он у девушки, глядя на нее теперь ласково и самую капельку смущенно за прежнюю дерзость. - Нашла, - тут же отозвалась Мэйт, вскакивая со стула. - Вергилий делал пометки, вот, посмотри... Ай-ай-ай! Взять книгу со стола, чтобы показать Киллиану, она не успела, запрыгала на одной ноге, обнаружив, что за время чтения отсидела вторую, чуть не уронила одеяло при этом, подхватила его где-то под грудью, натянула до определённых по собственной шкале границ приличия и плюхнулась обратно на стул. - Я говорила, что это для меня непривычное занятие, - кивнув на раскрытую книгу, Мэйт смущённо улыбнулась Киллиану. - Лучше отсюда тебе вслух почитаю. Она зачитала пару самых любопытных абзацев из помеченных магистром и поделилась догадкой, что для лучшего понимания текста в связи с их ситуацией следует обратиться к дневникам Вергилия Кроноса. - Но они у Шейна, а Шейн в поместье, - закончила доклад о своих утренних научных изысканиях Мэйт. К этому времени Киллиану полагалось или окончательно проснуться или задремать.

Киллиан вздохнул, вздох перешел в зевок, широкий, звонкий, будто здесь за ширмой только что проснулся мальчишка, готовый к приключениям нового дня. Тень, духи, их интерес к существам из плоти, воплощения, отражение событий, воспоминаний, мыслей и чувств в изменчивых образах мира по другую сторону Завесы - Мэйт приходилось читать об этом и раньше, но в изложении менее подробном, более запутанном и оттого совсем не увлекательном. А тут начиная с какой-то из страниц вдруг стало любопытно, что там на следующей. Перевернув очередную, Мэйт услышала движение за ширмой, а потом и зевок. Не отрываясь от чтения, которое придётся скоро завершить, потому как есть другие, более насущные дела, она сказала с лёгкой улыбкой: - Доброе утро, Киллиан. Вернуться к своей кровати, чтобы надеть хотя бы штаны, Мэйт не подумала. По её мнению, обёрнутое вокруг тела одеяло, полностью скрывавшее грудь, спину, живот и бёдра, было вполне приличной заменой домашней одежды.

Мэйт повернула голову и увидела стоящую прямо на воде Лиллиан. Та сбросила с себя плащ, оставшись в одежде священницы, и снова что-то пыталась донести до своей дальней родственницы, но слова было не разобрать, как прежде, как будто Лиллиан кричала из-под воды. Когда же знакомый голос умолк, Мэйт оказалась в Анимусе. Из сплетённой магическими нитями белёсой дымки проступили очертания Сандарина, и её увлекло невидимым, неощутимым течением прямо к разрушившимся от жара огня стенам приюта. Но покрытые гарью камни вдруг преобразились - на них расцветали цветы: алые и белые розы, фрезии, маргаритки, синие ирисы, гортензии... У Мэйт перехватило дыхание от красоты, славящей торжество жизни над смертью. И она... проснулась. С минуту смотрела в потолок, положив ладонь на грудь, в которой часто билось сердце, прислушалась и вроде даже различила в тишине комнаты сонное дыхание Киллиана. Мэйт осторожно села, свесив с кровати ноги. Судя по бледному свету, пробивавшемуся сквозь щели в закрывающей окно старой циновке, до полудня ещё далеко. А ощущение было такое, что проспала Мэйт до обеда. Она усмехнулась, откинула с лица волосы, разобрала на пряди, как могла причесала пальцами, откинула за спину, поднялась с кровати, направилась к умывальнику, на ходу кутаясь в одеяло. Босые ноги по-кошачьи мягко ступали по дощатому полу, умывалась Мэйт тоже, стараясь не шуметь, а после устроилась с книгой за столом прямо в одеяле, наброшенном поверх нижнего белья, подогнув под себя одну ногу и уперев в пол носок босой ступни другой, от середины икры до середины бедра покрытой татуировкой с изображением крылатого змея, поднимающегося в небо из воды. Сегодня, листая книгу, она-таки заметила пометки на полях. Кажется, мессир Кронос выделял некоторые абзацы в книге, чтобы сделать к ним записи в своих дневниках. Любопытно. Жаль только, что дневники Вергилия забрал с собой Шейн. Чуть склонив голову набок и подперев её устроенной локтем на столе рукой, Мэйт продолжила чтение. "Доподлинно известно, что духи способны принять облик погибшего человека, хранить воспоминания о его жизни по эту сторону Завесы. Священники, занятые отправлением погребальных обрядов, рассказывают, что порой такие создания являются родственникам умершего, в надежде поделиться сокровенными тайнами или выплеснуть гложащие их тревоги. Любопытно, что не всегда близость родства, сила т.н. "линии крови", гарантирует установление стабильного контакта. Духи приходят во снах и к троюродным кузенам, и четвероюродным дядьям. Причины до конца не установлены, но многие исследователи считают, что создания Тени тянутся к тем, кто, по их мнению способен "помочь" с гнетущей их проблемой". Весьма и весьма интересно. Вроде, Нина что-то такое рассказывала, но письменных подтверждений подобным фактам в её библиотеке не имелось. Только пока Мэйт не надумала, как применить это знание в реальности. Может, записи магистра подскажут, может ли оно быть им полезным. Мэйт взяла кувшин, налила себе морса, сделала глоток и перелистнула страницу. На нескольких следующих листах значимых пометок не было, а потом она зачиталась, отставив кружку с недопитым морсом подальше от себя: "Духи, занятые отражением нашей реальности, зациклены на трёх важных аспектах: времени, месте и мыслящих существах. Поскольку первый аспект нам неподвластен, исследователям приходится работать с двумя другими. Для того, чтобы установить контакт, необходимо найти кого-то связанного со свидетелем исследуемых событий (хотя, если речь идёт о древности, это не столь актуально - кровосмешение в нижних слоях общества велико до такой степени, что в определённом приближении они и так придутся родственниками друг другу), а также отправиться в место, напрямую связанное с предметом исследования. Если говорить обыденным языком, "правильный человек в правильном месте" заставит Тень поделиться своими откровениями". Вергилий Кронос определённо это использовал. Мэйт запустила пятерню в волосы на затылке, наклонила голову вправо-влево, разминая затёкшую шею - не привыкла она долго сидеть над книгами. Может, не зря ей видится приют: и тогда, в Тени, и в сегодняшнем сне? Что, если ей пойти в сад, разбитый на его месте? А дальнейшие её действия там? Нет, сначала почитать дневники магистра, его комментарии относительно написанного в книге. Она поёрзала на стуле, с надеждой посмотрела на ширму, за которой спал Киллиан, но мужчина ещё не проснулся. Мэйт вздохнула и снова углубилась в чтение.

Пользуясь тем, что осталась в комнате одна, Мэйт разделась до белья, собрала и подняла вверх волосы. В зеркале над умывальником она увидела своё бледное, измождённое лицо, недовольно поморщилась. Вид раны под повязкой вызвал новый приступ досады. Надо же было так подставиться под кинжалы антиванца! Правильно Нина ворчала, что в последнее время Мэйт мало тренируется. Вот он, результат. Немного правее, чуть глубже, и ждала бы она новой встречи с наставницей в Тени. Когда пришла служанка с ведром воды, Мэйт уже смыла кровь и сменила повязку. Марлисса, так звали девушку, к кучке окровавленных бинтов отнеслась спокойно и даже улыбнулась воительнице, пряча за вопросом не нужно ли ещё чем-то помочь, явный интерес к её персоне. Принесённая вода была горячей, и Мэйт вдруг решила, что вымыть голову тоже не помешает. Однако, настойка Олафа прямо-таки чудеса творила. Бойкой девчонке, вызвавшейся посодействовать раненой гостье с мытьём волос, было едва ли больше шестнадцати. Она хотела замуж и любила поговорить. Так Мэйт не спрашивая узнала, что парня Марли зовут Рэй, он такой же сильный, как красивый, и скоро станет кузнецом, отец девушки зарабатывает на жизнь рыбалкой, в этом ему помогают три её старших брата, а двое младших ещё слишком малы для любой работы. — А твой муж, он какой, хороший? — спросила Марли, поливая из кувшина на затылок Мэйт, чтобы та хорошо смыла мыльную пену с волос. — У меня нет мужа. — Как это? — Марли замерла в обнимку с кувшином. — Значит, мужчина, который остался здесь с тобой… Мэйт услышала, как девушка сглотнула, кажется, испугавшись своей наглости. Она усмехнулась, перекинула мокрые волосы на одну сторону, чуть подняла голову, держа её над стоящим на табуретке перед кроватью тазом, чтобы посмотреть на Марли. — Мы с Киллианом просто вместе работаем. Наёмницам мужья не положены. — А как же детки? — собираясь всплеснуть руками, девушка чуть не выронила кувшин, но вовремя спохватилась. — Тоже нет? — взгляд её стал печальным, вот-вот заплачет. — Ну, может, позднее будут, — сама себе удивляясь, сказала Мэйт, не желая расстраивать собеседницу ещё сильнее, и тут же пожалела об этом. — Да когда же позднее, ты же уже… кхм, — Марли крепче прижала к себе кувшин с водой. Слово "старая" не прозвучало, но подразумевалось. Судя по выражению лица девушки, сидящая перед ней на кровати Мэйт уже обречена на безрадостную, одинокую старость. В её серых глазах было столько искреннего сочувствия, что впору расплакаться. Мэйт провела ладонью по лицу, стряхивая тоскливое наваждение, поддержанное духами, буквально прилипшими к Завесе во время этого разговора — так много жизни и чувств было в Марли. — Вода стынет, — улыбнулась она. — Давай домываться. После того, как Марли ушла, оставив порядок на столе и запах чистоты, Мэйт села с книгой за стол. Она бездумно её полистала, скользя взглядом по строчкам текста, в который не вчитывалась, посмотрела на полную бутылку вина, вымытые кружки, чайник с остатками травяного отвара, солонку, накрытую полотенцем тарелку с хлебом и сыром, кувшины с морсом и водой. Потянувшись за бутылкой, Мэйт почувствовала резкую боль в боку, выругалась сквозь зубы, налила себе из оказавшегося ближе чайника травяной отвар, выпила, закрыла книгу, уменьшила яркость масляной лампы, оставив её гореть для Киллиана, и отправилась спать. Этой ночью, когда воспоминания в её голове перемешались с кошмарами, Мэйт снова убедилась в том, что отсутствие снов всё же бывает благом.

- Ты отдыхай, - наемник улыбнулся девушке, - а я хочу вниз спуститься... Мэйт бы в любом случае не стала спрашивать, зачем. Хотя бы потому что понимала, сейчас она не лучшая компания для мужчины. Ни услады взгляду, ни разговора, ни флирта, ни надежды на взаимность мужскому интересу. Хотя при других обстоятельствах Мэйт, пожалуй, сама могла бы проявить недвусмысленный интерес к персоне данного конкретного наёмника и инициативу, естественно. Направленный на Киллиана взгляд слегка затуманился, ответная улыбка стала шире. Так, о чём это он? Ах, да... - Пришлю кого-нибудь за грязной посудой. Тебе ничего не нужно? А то сразу и попрошу принести необходимое. - Ещё воды. В умывальнике после меня она закончится, - Мэйт усмехнулась, передёрнула плечами. Не она такая грязнуля, это всё покойный Чезаре виноват. - Спасибо, что спросил.

За сегодняшним ужином Мэйт больше привлекало питьё, чем еда. Но она всё же осилила небольшую порцию каши, пока настаивался травяной чай, приготовленный ею на всех и приправленный коротким заговором на прилив жизненных сил. Её доля монет к тому времени лежала в туго завязанном кошельке. По мере усвоения еды и питья наступало состояние приятной расслабленности. Хорошо, что идти сегодня больше никуда не нужно. Мэйт улыбнулась уходящему Лангрэну, проводила последовавших за ним Мэллит с Карой тёплым взглядом. Смыть кровь и дорожную пыль, попробовать почитать немного, а потом спать - это были все её планы на вечер, переходящий в ночь. С другой стороны, полистать книгу можно и утром. Мэйт сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. Разберётся чуть позднее. Главное, что походы на сегодня закончились.

Немного поколебавшись, Мэйт взяла книгу о Тени и духах. Может, в связи с сектой, в которой состояла сестра Даниэла, что-то упоминалось в трактате о религиях, но две книги разом она не осилит, да и нести сейчас тяжело. - Верну в целости и сохранности, - пообещала она Олафу с Айрис, забрала флакон с настойкой и направилась за Лангрэном. Подъём на второй этаж дался Мэйт на удивление легко. Каким же чудесным средством поделился с ними Олаф. Но в поместье она идти по-прежнему не хотела. В комнате, Мэйт положила книгу на одну из кроватей, после налила себе воды, выпила, наполнила кружку снова, села за стол.

Мэйт снова поднялась на ноги. Теперь, чтобы поближе посмотреть на книги, прежде чем покинуть комнату Олафа, и, возможно, выбрать одну хотя бы полистать. Если Нина узнает, что имея доступ к книгам тевинтерского магистра, она упустила возможность ознакомиться с ними, то будет недовольна. - Я бы почитала о Тени и духах, - сказала Мэйт, осторожно, кончиками пальцев коснувшись золотого тиснения на обложке желанной книги, взгляд при этом упал на другую. - Интересно, информация про символ сломанной короны есть в какой-нибудь из этих книг?

- Да, поднимемся в комнату и перекусим немного. - Шейн согласно кивнул Стражу, - Мэйт, ты можешь остаться на ночь здесь, составишь компанию Киллиану. - ривейни досталась улыбка, - Не думаю, что ночью мы подвергнемся какой-либо опасности, только если заночуем в разных местах. Какое заманчивое предложение. Мэйт улыбнулась Шейну в ответ, кивнула, подтверждая, что совсем не против такого расклада. В конце концов, смыть кровь можно и в таверне, а смену одежды купить, когда есть деньги. - ...Всяко полегче щита и меча Мэйт. И как она с ними управляется? - Духи помогают, Лангрэн, - усмехнулась Мэйт в ответ на шутливое замечание Стража. - Если ни у кого больше нет вопросов, может, разойдёмся отдыхать? У меня одна муть в голове сейчас. Но ты же не откажешься ответить на наши вопросы относительно магистра, его работы и связанного с ней, когда они вновь появятся, Олаф?