SHaEN

Пока Мэйт пыталась понять, что же хочет сказать Лангрэн своей пантомимой, поглядывала на остальных в надежде увидеть в их глазах чуть больше ясности, немая сцена очень быстро сменилась активными действиями. Даже чересчур активными. То ли у Серых Стражей отсутствовали такие понятия, как разведка и наблюдение, то ли под открытым небом им придавалось совсем ничтожное значение, в отличие от Глубинных троп, но Лангрэн явно предпочитал сначала ввязаться в бой, а потом уже рассматривать - с кем, если представится такая возможность. Стиснув рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев, Мэйт всё ещё цеплялась за необходимость временно оставаться незамеченными, поэтому непереводимую с ривайна тираду, в которой упомянула имя соратника по мечу и далёкие от головы части тела, которыми он думает в настоящий момент, произнесла про себя, вслух издав краткий звук, похожий на змеиное шипение. - И что теперь? - тихо спросила она, оглянувшись на Шейна и Киллиана. - Не бросать же... Я потом сама его прибью.

Они всё-таки нашли тайную бухту Чезаре. И его самого. Мэйт предполагала, что антиванец - это тот брюнет у костра рядом с эльфом. Но гораздо большее внимание привлекла даже не знакомая девушка, выглядевшая неважно, от чего внутри поднималась волна гнева, а мужчина с повязкой на глазах. Жутковатое зрелище. И срывающаяся на визг в воплях о серьёзных проблемах интуиция. Но не поворачивать же назад, раз пришли. Мэйт положила ладонь на рукоять меча.

Казалось бы, так просто найти на побережье бухту, которая на юге и недалеко от города. В теории, да. Легче всего искать что-то, когда хотя бы примерно знаешь, где оно находится: сколько миль в ту или иную сторону, на каком приблизительно расстоянии от приметного ориентира. А они сейчас шли вслепую, то спускаясь к воде, то снова карабкаясь вверх по неровным, каменистым склонам, то обходя прорезающий берег утёс, в надежде увидеть за ним искомое. Там Мэйт и отвлеклась на тёмную точку в море, оказавшуюся не лодкой, а бугристым валуном - обломком давным давно размытой водой скалы. Пока она его разглядывала, сверху сорвался камень, увлекая за собой песок и камешки поменьше. Среагировать и увернуться или поднять щит Мэйт не успела - булыжник больно ударил в плечо. - Хорошо, хоть не по голове, - буркнула она, потирая ушибленную руку. Размышлять, насколько их нынешний поход мог быть удачнее, если бы они решились на расспросы в порту, Мэйт не хотела. В конце концов, вполне могло выйти и хуже. А сейчас, когда Кара повела их вниз, к побережью, Лангрэн что-то нашёл на половине пути. И при ближайшем рассмотрении это оказалось если не тропой, то местностью, по которой в направлении ущелья прошли не раз и не два, хоть и пытались скрыть свежие следы.

- Никаких вопросов, - Мэйт ещё раз подкинула монетку, поймала её в воздухе и убрала в кошелёк. - Идёмте. Пожелай нам удачи, Олаф, пригодится, - улыбнулась она гному и направилась к выходу из таверны. Не очень-то ей и хотелось заигрывать с портовыми мужланами или угрожать им, чтобы получить информацию.

- Глупо. - мрачно поморщился некромант, поднимаясь на ноги. - Но раз дама так изволит, пусть. Главное, не пожалейте после. Мэйт развернулась к Шейну, посмотрела ему в глаза. - Предложи то, что будет умным, - сказала она без тени усмешки или вызова. - Только так, чтобы ни у кого не возникало сомнений. На мой взгляд, голосование хорошо в вопросах, для решения которых есть куча времени. В нашем случае времени мало. Хочешь взять на себя ответственность? Я не против. У меня нет опыта командования. Да и знакомы мы маловато, чтобы мне чётко виделись перспективы тех или иных действий отряда в чужой для нас местности.

Мэйт смотрела то на одного мужчину, то на другого. Олаф и Лангрэн молчали, Киллиан стоял на том, чтобы поспрашивать про тайную бухту в городе, Шейн предлагал идти на поиски сразу, но в то же время легко соглашался с приемлемостью варианта с расспросами. Она вздохнула, сунула руку кошелёк, вытащила монету и, демонстрируя её всем на раскрытой ладони сказала без тени шутливости в голосе: - Всё-таки лучшая форма правления - это матриархат. Так вот пусть эта дама, - Мэйт кивнула на монету, - решит, идти нам на поиски сразу - орёл, или заняться расспросами - решка. Она подбросила монету, заставив её несколько раз повернуться в воздухе, поймала на тыльную сторону одной ладони и тут же накрыла другой. - Дама велит начать с расспросов, - Мэйт продемонстрировала всем сторону, которой монета легла вверх. - Идём? - она поднялась на ноги. - Время уходит прямо сейчас, пока мы сидим здесь и языком мелем.

Мэйт не понаслышке знала, что язык может завести очень далеко, а приправленный монетой нужный вопрос порой сулил весьма любопытные открытия. Но всё же она сомневалась, опасаясь неприглядной стороны расспросов о тайной бухте на южном побережье близ Сандарина. И потеря времени - это лучшее, что могло произойти в случае неудачи. Впрочем, поход вслепую тоже мог закончится не слишком хорошо. Мэйт отставила опустевшую кружку. - Давайте поспрашиваем местных. Может, мысль идти наудачу действительно не самая лучшая. Разделимся? Я бы сходила в порт с таким вопросом.

Мэйт принесли ягодный морс, с горчинкой, но вкусный и холодный. И даже разговор о пауках не мог испортить удовольствия от напитка. Кок на корабле Энрике тоже мог приготовить что угодно, даже, кажется, сделать вполне съедобным старый башмак, поэтому Мэйт предпочитала не интересоваться из чего приготовлено то или иное блюдо, если на вид и вкус было непонятно. Иногда незнание благо. - Когда выходим? Олаф, ты с нами пойдёшь? - она критически оглядела побитого гнома. По-хорошему, ему бы сейчас отлежаться.

- Мне воды или ягодный морс, если есть, - сказала Мэйт вслед за Шейном. - Расспрашивать мальчишек долго, да и велика вероятность, что донесут Чезаре про наши поиски раньше, чем мы до его бухты доберёмся. Бегают мальцы быстро и заработать всегда не прочь, - заметила она. - А так, в порту наверняка и взрослые найдутся, кто поделится информацией просто из большой нелюбви к антиванцу. Но я всё же предлагаю не тратить времени и не светить своим интересом в городе, а пойти на юг, попробовать найти бухту самим.

- У нас же есть дневник Айрис, - оживилась Мэйт, услышав предложение Лангрэна относительно Кары. - Если мы его ещё не сильно облапали, и огонь не повлиял, то запах девушки сохранился. А с воды и нас хорошо будет видно.

- Хотя бы примерно знаешь, где эта бухта Чезаре? - спросила Мэйт, побарабанив по столу пальцами. - Предлагаю туда наведаться, - она снова посмотрела на своих спутников, недобро усмехнулась. - И чем раньше, тем лучше. У девчонки может быть не так много времени. Мысль навалять решившему приобщиться к торговле живым товаром антиванцу была весьма привлекательной.

Мэйт поморщилась, как от зубной боли при упоминании работорговцев, помолчала, обвела своих товарищей тяжёлым взглядом. - Есть основания полагать, что Айрис жива. Но она пропала, - добавила она к сказанному Шейном. - Не связана ли сделка антиванца с девушкой, вот, в чём вопрос. И вероятный на него ответ мне уже не нравится.

Да, лучше было вести разговоры подальше от людных улиц. Мэйт молча пошла за Олафом через Южный квартал, ворота, к "Пыльному Веслу". Войдя в таверну, она кивнула Оливии, а после проследовала к выбранному Олли столу. - Так что там за срочность в делах с Чезаре? - поинтересовалась Мэйт, заняв место напротив гнома за столом.

- От Олли? Вот те раз, ничего себе у сестрёнки знакомые, - задумчиво хмыкнул старый гном. - Не осталось уже ни магистра, ни работы его. Но поговорить можно, тем более дело насчёт антивашки и его головорезов есть. Срочное. Мэйт украдкой усмехнулась, услышав, что Олаф сократил имя Оливии точно так же, как она называла его. Забавно звучит, наверное, когда они общаются друг с другом при посторонних. - Мы знаем, что не осталось. Были знакомы с магистром. А что за срочное дело у тебя? Или всё в "Весле" расскажешь?

Даже если бы Кара услышала в голосе Мэйт сомнения в чутье волчицы, которых там не было, она могла бы их простить, потому что Ривейн - не Ферелден, где каждый знаток в области шерсти, лап и нюха. - Мы от Оливии, - ответила Мэйт на вопрос гнома. - Вчера с вечера через неё назначили тебе встречу в "Весле" сегодня в полдень, но ты туда вообще не явился. Рори показал, куда ты направился, и вот, мы здесь. Дело у нас есть. Это насчёт работы старого магистра. Где мы можем спокойно поговорить, чтобы ты в себя пришёл заодно?

Склад => Южный квартал Удивительно, но охрана не заметила, как их пленника увели прямо из-под носа. Видимо, высоки были ставки, и игра очень интересная. Возможно, на бдительность охраны повлияло что-то ещё, но Мэйт предпочла это не выяснять, а пользоваться удачей. Долго приглашать её на выход не пришлось, и она тут же вышла на улицу. - Ты же Олаф, верно? - на всякий случай уточнила Мэйт уже за пределами склада. Нет, возвращать пленника на место в случае отрицательного ответа она не собиралась, но вдруг в Сандарине обитает не один подпадающий под описание Оливии гном.

Склад - Олли мы нашли, - понизив голос озвучила Мэйт то, что и без того было очевидно. - А вот дожидаться Чезаре, думаю, не стоит. Мэллит, ты или Кара можете незаметно подобраться и развязать Олафа? Лучше было не поднимать лишнего шума, конечно, но незаметное освобождение гнома казалось делом довольно сложным. Впрочем, Мэйт уже не раз убеждалась в том, что в жизни нет ничего невозможного, и порой случаются вещи самые фантастические. Может быть, у кого-нибудь есть другие, более удачные идеи.

К месту сбора возле потайной двери Мэйт подошла позднее легкогоной Мэллит. Та выглядела весьма довольной, в то время как Киллиан вставлял ключ в замочную скважину. Значит, удалось выкрасть нужный. Отлично. Мэйт подошла ближе. Ей тоже было очень интересно, что же там, за дверью. Хотя и неприятностей она ожидала в любой момент, поэтому тронула Мэллит за плечо, а когда девушка на неё посмотрела, приложила палец к своим губам, призывая к тишине.

- Merda, неужели я похож на провожатого? - вздохнул он, ненадолго отлипнув от стенки, к которой прислонялся. - Попытай счастье в Чёрном Орле, южнее. Может там найдётся тот, кто тебя угостит. - Эй-эй, зайчик, полегче! - возмутилась Мэйт, шагнув к мужчине почти вплотную, когда заметила за его спиной изящную фигурку Мэллит. - Если тебя дома ждёт жена ревнивая, так и скажи. Я же всё понимаю. Сама бы такое сокровище берегла. Одарив невежу улыбкой и стряхнув невидимую пылинку с его плеча, пока Мэллит незаметно шарила по карманам охранника, она отступила, развернулась и направилась туда, откуда пришла, на ходу, не оборачиваясь, махнула рукой и сказала: - ¡Adiós!

Мэллит сделала невинные глаза. - Не знаю, получится ли... Но если их отвлекут, можно попробовать. Кара, поможешь Мэйт? - Должно получиться, иначе нам туда не попасть, - Мэйт кивнула на замаскированную под каменную кладку стены запертую дверь. - А надо, очень-очень, - она посмотрела на Кару, раздумывая, чем волчица могла бы ей помочь. - Давайте осторожнее только, чтобы охранник ничего не заподозрил. Мэйт двинулась обратно, в сторону лавки старьёвщика. Не доходя до двери, она остановилась рядом с охранником, смерила его взглядом с головы до ног, улыбнулась, глядя в глаза. - Привет. Не подскажешь, где тут ближайшая приличная таверна? Я совсем не против, если и компанию мне составишь.

- Возможно, ключи от этой двери есть у охраны, что скучает у входа, учитывая особенности данного района. - негромко произнес Шейн, задумчиво оглядываясь назад, - Или можно пойти на склад и поискать вход сюда изнутри. - Жаль, Рори с нами нет сейчас, - нахмурилась Мэйт, оглядывая улицу. - В том смысле, что у мальчишки могут быть и иные умения, кроме беготни по поручениям. Я бы могла отвлечь отхранника, что у лавки старьёвщика, а кто-нибудь достаточно ловкий и незаметный - стянуть у него ключи. Она по очереди посмотрела на мужчин, чуть заметно качнула головой, решив, что под озвученные требования не подпадает ни один из них, остановилась взглядом на Мэллит. - А тебе никогда не доводилось проворачивать подобные дела? - поинтересовалась Мэйт у эльфийки. - Хочешь сейчас попробовать? Я отвлекаю, ты незаметно забираешь ключи.

- Прости, - виноватый взгляд обратился к Мэйт и не сложно было понять, что извинялся мужчина за испорченные шпильки девушки, а не за свою неудачу. - Надо такие из хорошей стали сделать, тогда не сломаются. А еще их тогда метать можно, - рыжая мечтательно закатила глаза. - Это всего лишь шпильки, - улыбнулась Мэйт в ответ на извинения Киллиана. - Да ещё и не из лучшей стали, - теперь улыбка досталась Мэллит. - Жаль только, что замок не вышло открыть, - улыбка сменилась задумчивым взглядом на дверь. Ломать по-прежнему было не лучшим вариантом. Шуму будет столько, что сбегутся все парни Чезаре во главе с ним самим.

Взгляд наемника перебежал от темных волос ривейни к рыжей макушке эльфийки. - Может у вас шпилька найдётся? - с надеждой спросил он. Заколки у Мэйт были. Пара деревянных, слишком больших для поясных карманов, осталась в дорожной сумке, а вот те, что помельче, которые она часто теряла, были с собой. Где-то... Мэйт запустила пальцы в поясной кармашек, ойкнула, сразу обнаружив там искомое, затем извлекла на свет даже не одну кованую шпильку для волос. - Вот, держи, - протянула она все три Киллиану на раскрытой ладони.

Кара действительно взяла след, но привела их к стене. Как выяснилось немногим позднее, стене непростой. Мэйт наклонилась, осматривая не без некоторых усилий обнаруженную замочную скважину, тронула царапины кончиками пальцев. - Тут не сила, а тонкий подход нужен, - заметила она, выпрямляясь и отходя в сторону. - Взломщики есть?

Энрике назвал бы это аттракционом неслыханной покорности. На что Мэйт бы ответила, что она и сама не очень хотела рассказывать Руфусу трогательную историю про гнома в беде. Хотя ей почему-то казалось, что из этого мог бы выйти толк. Но коль уж уверенности не было ни у неё, ни у других, надёжнее отказаться от данной затеи. - Идёмте к плотнику, - сказала она уже на улице, когда отряд объединился. - Я видела вывеску вон там, - Мэйт указала в конец улицы. - Здесь пахнет Олафом, потому что он тут тоже был, но вместе с ним куча народу шастала. Сказанное старьёвшиком про мастерскую плотника вызывает вопросы - надо проверить. Может, именно там Кара и возьмёт след.