SHaEN

Мэйт подумала, что полное имя Лангрэна звучит внушительно. Впрочем, грифон на его нагруднике впечатление производил, пожалуй, не меньшее. - Спасибо вам, сестра Даниэла, - присоединилась к благодарностям она, потом добавила, вспомнив слова священницы. - Я прошу прощения, но вы сказали, что этот праздничный день грустный. Почему? Если на этой земле есть какой-то обычай, сопутствующий празднику Проводов зимы, Мэйт хотелось бы о нём узнать. На всякий случай, чтобы не попасть впросак. Свежие новости тоже могут оказаться полезными. Мэйт внимательно смотрела на сестру Даниэлу, ожидая, что та озвучит причину для грусти в этот день.

- И как же вам всем, со столь схожими интересами, удалось разузнать о своих предках? Проследить их жизнь до самого Сандарина? - Наш дорогой друг не совсем точно выразился, сестра, - встряла Мэйт. - Большинство из нас здесь, скорее, за компанию. Ну, и помочь с поиском информации в архиве, - она улыбнулась. - Там, наверное, много всего. Никогда не бывала в архивах. Так интересно! У вас в Церкви вообще очень... мило, - Мэйт многозначительно посмотрела на фрески, которые ей действительно понравились.

- Окажите нам эту любезность, сестра, - мягко добавил Шейн, - И мы готовы оказать вам ответную услугу. Услугу в ответ? Мэйт с удивлением посмотрела на Шейна. И чем они могли услужить священнице, по его мнению? Спеть Песню Света? Ну, голос и слух у Мэйт есть, а вот слов она не знает. Она чуть нахмурилась, вновь рассматривая сестру Даниэлу, пытаясь увидеть то, что не разглядела сразу, но, кажется, заметил Шейн.

–Сестра Даниэла готовит свечи к вечерней службе, - воин указал на темноволосую девушку у алтаря. - Ведите себя пристойно и не докучайте усмирённым. Мэйт улыбнулась храмовнику и видом смиренным настолько, насколько может быть таковой у вооружённой женщины в мужской одежде, направилась к алтарю. В руках служительница сандаринской церкви держала длинную иглу, которой наносила строки из Песни Света на воск. Увидев приближающихся героев, она отложила работу и лёгким поклоном их поприветствовала. - Да пребудет с вами Создатель. Чем могу помочь? - Здравствуйте, сестра Даниэла, - священнице тоже досталась дружелюбная улыбка. - Мы пришли просить вашего позволения просмотреть местные архивы. Причину Мэйт не озвучила, переведя взгляд на свечи, покрытые строками из Песни Света. Интересно, сестра Лиллиан тоже участвовала в подготовке к службам? Её привело в Церковь призвание или необходимость? Занятно, что раньше Мэйт вообще не волновало, кем были её настолько дальние предки.

Мэйт не оставляло чувство, что она бывала здесь раньше. Ей знакомы некоторые детали окружения, игра света и тени на стенах, полу, мебели, запах, похожий на тот, что заполняет залы каждой андрастианской Церкви, но всё-таки особенный, присущий только этому месту. Жутковатое ощущение того, что происходящее сейчас есть повторение уже свершившегося когда-то очень давно. - Не похоже, чтобы вы собирались вознести молитву, - прогудел один из двух стоявших на страже храмовников, с недоверием окидывая взглядом разношёрстную вооружённую компанию. Конечно же, они здесь не одни. Мэйт повернулась к храмовникам. - Добрый день, сеньоры, - с улыбкой приветствовала она. - Вы весьма проницательны. Нам нужно в местный архив. Может быть, сестра Даниэла нам с этим поможет?

Сладкое Мэйт любила сама, потому ела с нескрываемым удовольствием. Ну, очень вкусно. Она даже чуть жмурилась, как разомлевшая на солнце кошка. - Судя по всему, земли Кроносов - лакомый кусок. Наследников могли не спешить уведомить о произошедшем, - Мэйт передёрнула плечами. - Много вопросов и почти нет ответов. С чего начнём наши поиски истины? Может, с Церкви? Мы уже рядом.

- Любопытно весьма и весьма, - проговорила Мэйт в ответ на всё сказанное. - Выходит, самое малое, нам придётся заглянуть ещё в три места. Интересно, кто такой этот Олаф из "Пыльного Весла"? Хотя там и узнаем. У меня тоже есть, что сказать относительно гуляющих в округе слухов о кунари... Но от серьёзных рассуждений Лангрэна отвлёк запах сладкой выпечки. Он заставил себя не пялиться на лыковый короб, который обнимала Мэйт, а то со стороны это могло выглядеть неприлично. Поймав обращённый на короб взгляд, Мэйт улыбнулась, откинула крышку. - Но сначала вот, угощайтесь. Не смогла пройти мимо - из той лавки слишком вкусно пахло, - она протянула короб с лакомством своим спутникам. - Для Кары тоже взяла. Вдруг ей понравится, - объяснила Мэйт наличие лишнего куска местной сладости. - Да, что касается кунари, - продолжила она, когда все разобрали угощение. - Они выкупили у города часть шахт у северных карьеров, где и поставили свой торговый пост. Аш'Исскун известен в Сандарине. Он делает вещи на заказ, но говорят, далеко не для всех. И ещё, с неделю назад у в принадлежащих кунари шахтах были какие-то проблемы, но подробностей никто из местных не знает.

- Что, ж я узнал, что мастер-коссит, по крайней мере, существует, - сообщил он без вступлений, - И тусит вместе с родичами. Он знаменит среди мастеровых, но те с ним близко не общаются. Придётся нам попробовать. - Существует, конечно, и совсем рядом, - кивнула Мэйт. - Дождёмся Шейна и расскажем, что узнали, - предложила она, окинув взглядом видимую с места, где она стояла, часть площади. - У меня тоже есть информация о кунари. Может статься, полезная для похода к ним. - На ярмарке такие метательные ножи!.. - Эльфийке не терпелось поделиться новостями, пусть и не теми, за которыми её посылали. - Настолько хороши, что от прилавка быстро не уйдёшь? Восторженый взгляд Мэллит, словно перед её глазами всё ещё была лавка оружейника, заставлял Мэйт улыбаться. Но, судя по тому, что им до сих пор не продемонстрировали приобретение, цены на "такие метательные ножи" были приличные.

- Но здешние молитвы однозначно напророчили мне оную. - Пусть нам всем уже повезло выжить в неисправном Анимусе, удача не помешает, - Мэйт тоже посмотрела на статую Андрасте. Оценив искусную работу резчика по дереву, она не почувствовала даже тени священного трепета перед ликом Пророчицы. Видимо, в её крови слишком мало от сестры Лиллиан. - О, вот и Мэллит, - Мэйт теперь очень хорошо видела направляющуюся к ним рыжеволосую эльфийку.

Мэйт вышла на площадь, огляделась, прижала к себе плетёный короб с поделённым на порции лакомством внутри, обошла статую, лавируя в толпе занятых приготовлениями к празднику сандаринцев, заметила Киллиана, махнула ему свободной рукой, повертела головой, высматривая ещё кого-нибудь из их отряда. Кажется, вон там, слева мелькнула рыжая макушка. Мэллит? Если и она, то ей пришлось посторониться, пропуская двоих мужчин, которые несли длинный стол. — Привет, — улыбнулась Мэйт, подходя к Киллиану. — Твоя охота за городскими слухами была удачной?

Он приметил её у причала, прошёл за ней мимо склада к пустующему в этот час рыбному базару. Мэйт старательно делала вид, что не замечает темноволосого, худого, невысокого парня, на вид не старше Мэллит, только весившего побольше. Она посторонилась, пропуская троих мужчин с рыболовными сетями, и тут же столкнулась с безбородым юнцом, к которому в руки через мгновение перекочевал, как он думал, её кошелёк. Если потренируется, то, наверное, сможет проворачивать этот трюк незаметно. Сейчас же Мэйт про себя отметила, что по части ловкости рук парню бесконечно далеко до Энрике — она даже почувствовала его пальцы на своём бедре и успела схватить раньше, чем маленький, туго набитый мешочек скрылся у вора за пазухой. — Погоди, — тихо сказала она, выворачивая парню руку и заталкивая его в проулок между двумя грязными стенами складов. Он сопротивлялся, пытался кричать, поэтому Мэйт припугнула незадачливого воришку магией ривейни. Всего капля крови с ритуального ножа на ткань, из которой будет впоследствии сделана кукла, превратит её в проводник болезней и мужской немощи от богатых стариков к тому, в чьих венах эта кровь течёт. Нож у Мэйт был самый обычный, но духи с готовностью отозвались на предложение поразвлечься и пошептать немного вокруг вмиг притихшего парня. Раньше он никогда не слышал о магии ривейнских кукол, а теперь сможет в красках рассказывать о её ужасах. — Вот, возьми, только не н-н-надо, пожалуйста, — взмолился побледневший воришка, протягивая Мэйт туго набитый мешочек. — Финики себе оставь, у меня ещё есть, — усмехнулась Мэйт, ослабив хватку. — Мне информация нужна. Если найду её стоящей, к финикам получишь серебряную монету. При упоминании Кроносов парень затрясся, как сухой лист на ветру, его губы побелели, язык перестал слушаться. Он стал оправдываться, что сам к поместью близко не подходил, значит, точно ничего там не крал, при этом с ужасом и мольбой глядя Мэйт прямо в глаза, и она сменила тему, спросив про кунари. Вот тут парень оживился. Да-да, он знает, где расположились рогатые. Они выкупили у города часть шахт у северных карьеров и там поставили свой торговый пост. Один из них, по имени Аш'Исскун, делает вещи на заказ, но далеко не для всех. — А ещё говорят, что с неделю назад у рогатых была какая-то проблема в шахтах, но, как обычно, подробностей от них не дождёшься. Да и сам я там не был… никогда, — поспешно добавил воришка. — Ну, никогда с тех пор, как рогатые там, во-о-т, — он шмыгнул носом, опасливо приподнял руку, которую ещё недавно удерживала железной хваткой Мэйт, не увидел недовольства со стороны ривейни, осмелел и утёрся рукавом. — Любопытно, — Мэйт подняла руку, усмехнулась, заметив, как сжался парень, щелкнула пальцами, в которых, как по волшебству, появилась обещанная монета. — Держи, — серебряный кружок перекочевал в ладонь парня. — Но если ещё раз поймаю на воровстве, точно порчу наведу, — пообещала она, прежде чем покинуть проулок. По дороге к центральной площади Мэйт не удержалась, заглянула в лавку с выпечкой и сладостями. Глаза разбегались от приготовленного на праздник разнообразия: пастила, булочки, пирожки, сладкие рисовые шарики с разнообразными начинками, леденцы на палочке, пряники. Она указала на лакомство в виде заключённой между тонкими слоями теста смеси мёда, перемолотых орехов, ягод и фруктов. Выглядело очень вкусно, пахло до головокружения аппетитно. Расставшись с ещё одной серебряной монетой, Мэйт взяла лакомство на всех. Даже Каре предназначалась порция, хоть уверенности в том, что волчица ест сладости, не было. ______________ Плюс информация, минус 2 серебряные монеты

В Сандарине, как и в деревне у поместья Кроносов, готовились к проводам Зимы. На украшенных разноцветными флажками улицах буквально пахло праздником: ароматы свежей выпечки мешались с запахами пряностей и готовящихся угощений. Мэйт невольно повернула голову в сторону дома, из приоткрытого окна которого повеяло сладкой, приправленной ванилью сдобой. - Думаю, нам все же стоит разделиться, так будет быстрее. - Шейн обернулся на своих спутников, - Встретимся на площади, у статуи. Те, кто придет раньше, подождут остальных. Чуть приподнялась тонкая бровь. Ей показалось или в тоне Шейна прозвучали командные нотки? Впрочем, Мэйт была не из тех женщин, которые всегда сверху. Она предпочитала разнообразие позиций, ведь у каждой свои преимущества. Мэйт с улыбкой кивнула, принимая руководство к действию. - Я схожу в порт. До встречи, - легко взмахнув рукой на прощание, она выдвинулась в выбранном направлении и вскоре смешалась с многоголосой толпой людей, идущих к центру города.

- Долго ли собраться? Пойдёмте прямо сейчас. Можно даже не все вещи с собой забирать, мы ведь планируем вернуться. Но доспехи я всё-таки надену, - добавил он с хитринкой. И это было вполне логично, не только ввиду весьма бывалой одежды, но и необходимо в качестве визитной карточки Серого Стража. Мало ли, какая там ситуация по ходу дела нарисуется. - Тогда, если никто не против, уберём со стола и выходим, - Мэйт поднялась на ноги, взяла корзину, принялась складывать в неё посуду. Благо, той было немного, в отличие от набора разнокалиберных тарелок, кучи столовых приборов, бокалов, различающихся по ёмкости и форме, что достались для мытья служанкам после обеда в день прибытия команды в поместье Кроносов.

- Сомниари? - в холодных глазах некроманта блеснули искры интереса, - Маловероятно... - губы тронула усмешка, - но небольшой шанс есть. Посмотрю, может, Айрис упоминает что-то подобное в своих записях. - улыбнувшись, Шейн легко кивнул ривейни. - Или мы найдём её и спросим сами, - Мэйт отсалютовала Шейну кружкой напитка из сушёных листьев. Мэйт была любопытна, но не настолько, чтобы просить у Шейна почитать чужой дневник. Некромант взял на себя данный труд, значит, сам и расскажет, если найдёт в записях что-то стоящее - Согласен, надо держаться вместе. - пусть он и не привык к подобному, и не любил шумных компаний. Да и привычка работать в одиночку никуда не делась, но в словах Стража был смысл. Пусть невольно, но они все связаны, и вернуться на тот причал должны все пятеро, иначе ничего не исправить. - Когда выдвигаемся? - поинтересовалась она, оглядев остальных. Вряд ли кто-то собирался вздремнуть после завтрака, но мало ли, какие у кого ещё есть здесь дела. Кроме уборки со стола - это дело недолгое.

- Я просто подумала... - Мэйт осеклась. Не слишком ли много берёт на себя девчонка, рождённая без магического дара, но научившаяся использовать магию? - Вдруг Айрис сновидец... то есть, сновидица. Но нет, глупости, это же миф, скорее, - она улыбнулась.

Мэйт была неприхотлива в еде, но мясо находила гораздо более питательным, чем финики. И хорошо приготовленным. Поблагодарив и охотниц, и повара, она с аппетитом приступила к еде. Рассказ Шейна о содержимом дневника Айрис Мэйт слушала в некоторой задумчивости. Ей была очень интересна магическая специализация девушки. Зачем той медальон из меди? Почему она постоянно носит на шее своего рода якорь, помогающий удержаться в реальности? - А что значит "направлять магические потоки внутрь, чтобы помогать погружённому туда разуму"? - спросила она, посмотрев на Шейна. - Думаешь, Айрис может воздействовать на Тень?

Охотницы вернулись довольно быстро и с добычей. Полезный навык. Только Мэйт его так и не освоила, а на рыбалку у неё не хватало терпения. Готовить же она умела, хоть и не любила. И получалось у Мэйт неплохо. Хуже, чем у Елены, и в красивом оформлении блюд она была не сильна, но в большинстве случаев выходило вкусно, и никто не мучился расстройством пищеварения от её стряпни. Почти никто. Ведь Карлос был сам виноват, что съел тарелку гадкого супа, в который Мэйт по ошибке насыпала вместо специй смесь для приготовления растирок от ушибов и растяжений мышц, до того, как она сама попробовала это варево и отправила в помойное ведро. - Корни я не ем, это, вроде, лечебные. Но это уж вы сами приготовьте, а мясо беру на себя, поверьте, плиту я растопить сумею. - Если нужна будет помощь, Лангрэн, зови, - предложила Мэйт совершенно искренне, без тайной надежды, что мужчина откажется.

- Финик? - губы мага вновь тронула улыбка, - Да, спасибо. - взяв предложенное угощение, Шейн поднялся. - Пойду, закончу начатое. - он кивнул в сторону, где оставил копающих общую могилу. Шейн покинул беседку следом за Мэллит. Немного поспешно, по мнению Мэйт, ведь их совещание вроде не закончилось. Или она что-то пропустила, не в силах выбросить из головы движущиеся магические картины. Определённо пропустила. Провожая мага взглядом, Мэйт положила в рот финик. По удаляющейся спине не определить, действительно ли "начатое" требовало присутствия начинателя в пределах видимости или же Шейн просто нашёл предлог, чтобы покинуть их компанию. Одно было ясно - в Сандарин прямо сейчас никто не выдвигался. И если Мэллит с Карой управятся с охотой быстро, то идти на голодный желудок не придётся. х

- Именно там потому что... - начала было свой ответ Мэллит Мэйт, но рыжеволосой эльфийки уже не было в беседке. Слишком долго Мэйт пялилась в кристалл, завороженная отражениями минувших событий. Даже когда движущиеся картины, которые она, о чудо, могла видеть словно чужими глазами, пропали, магия кристалла по-прежнему притягивала взгляд, заставляя работать память и воображение. Усилием воли избавившись от наваждения, Мэйт подумала, хорошо, что подобные кристаллы никогда не войдут в каждый дом, иллюзиями отвлекая хозяев от действительно важных дел в реальности. - В торговый пост у северных карьеров определённо надо наведаться. Можно и не всем вместе, да, - попыталась нащупать ускользнувшую нить разговора Мэйт. - Кто-нибудь хочет финик? - она сняла с пояса и развязала мешочек, предлагая оставшимся в беседке угоститься.

Удивительная вещь - кристалл памяти. Мэйт смотрела на отражение Вергилия Кроноса, запертое в нём, и едва удерживала себя от того, чтобы попробовать коснуться ожившей картины. Звуки кристалл сохранил также хорошо. Интересно, а как выглядят их похождения в Тени? - "Пыльное весло", Олаф, - повторила Мэйт. - Кронос, он был ранен в самом начале движущейся картины? За бок держится, и поза напряжённая. Не исключено, что она разглядела не очень хорошо. Но ведь всегда можно посмотреть ещё раз. - Давайте посмотрим и то, что в другом кристалле, про нас. Вдруг там есть что-то важное, но изнутри мы на это не обратили внимание или не могли увидеть.

- Идем. - легко кивнул Шейн, убирая девичий дневник обратно во внутренний карман и поднимая свой посох с кровати, - Но вообще я имел в виду, что девушка, возможно, могла создавать иллюзии. И прятаться за ними. - открыв дверь, он пропустил Мэйт вперед, плотно прикрывая дверь за собой, - Еще есть вероятность, что напавшие на поместье могли увести ее с собой. Иначе она бы забрала дневник. С другой стороны, может, планировала вернуться за вещами позже. - Если она успешно спряталась, то страшно ей всё равно было. Вряд ли в такой момент Айрис могла думать о том, чтобы забрать дневник. Надеюсь, ей всё же удалось избежать встречи с нападавшими и укрыться в безопасном месте. Они прошли дом насквозь, но ни одно мертвое тело не удостоилось внимания некроманта. Шейн не собирался поднимать их всех, для поставленной задачи вполне хватало лежащих на улице охранников. Отметив начатые кем-то из его спутников - скорее всего, Стражем, - раскопки, он велел поднятым охранникам копать, углубляя и расширяя будущую могилу и обернулся к Мэйт, скользнув взглядом по девичьему лицу, словно проверяя ее реакцию. - Пойдем в беседку, - произнес он, - Думаю, все уже собрались. Как раз успеем поговорить, пока они, - кивок в сторону "копателей", - выкопают яму достаточного размера. Реакция на очередной сеанс некромантии была, но теперь интерес вместо смешанного с суеверным ужасом крайнего изумления. Одержимость духом тоже считалась чем-то страшным, противоестественным, однако Мэйт не раз становилась свидетельницей подобных практик Провидиц и сама немного к ним приобщилась, взаимодействуя с обитателями Тени, пусть и не столь тесно, как те, кто наделён магическим даром. Она с детства усвоила, что направление использования магических способностей определяет не какая-то невидимая сущность, не злой рок и совсем не сама эта удивительная сила, а только личные качества её обладателя, его воля и желание противостоять соблазнам, осознание повышенной ответственности. Калечит и убивает не меч, а рука, его направляющая.

- Не могу сказать точно, но ее тела нет в доме, - отозвался Шейн, не поворачивая головы, задумчиво скользя взглядом по строчкам последних записей, - Вергилий Кронос был ее дедом. Не исключено, что она тоже владела магией... Вот, смотри, - он приподнял дневник, указывая Мэйт на одну из строчек, - Остаться у себя в комнате и прятаться в случае опасности. "Не знаю, получится ли, давно уже не делала так". Как? Речь явно не о просто прятках. - Шейн все же обернулся, взглянув на ривейни, - Думаю, стоит поискать в городе. Узнать, кем были родители Айрис и не осталось ли у Кроносов родственников в округе. - заключил он, закрывая дневник. Мэйт чуть хмурилась, скользя взглядом по строчкам, выведенным аккуратным женским почерком. Если девушка жива, ей могла до сих пор грозить опасность. - Ты прав, надо найти тех, у кого могла спрятаться Айрис - родственников или друзей семьи, надёжных людей. Но сначала идём, расскажем остальным, - она кивнула на дверь.

- Не извиняйся, в этом есть и моя вина. - некромант забрал черную книжицу из девичьих рук, пытаясь оценить ущерб, - Помнишь девушку, что следила за нами с веранды второго этажа? Это принадлежало ей. - произнес он, аккуратно открывая дневник. Хотелось верить, что огонь не слишком сильно повредил его содержимое и что там есть хоть что-то полезное, а не обычные девичьи глупости. Девушку Мэйт помнила, как и смесь страха с интересом в её глазах. Теперь ей самой было любопытно, нет ли в девичьем дневнике указания на то, кто же всё-таки напал на особняк Кроносов. Может, Айрис упоминала тех, кто питал особенную неприязнь к исследованиям Вергилия Кроноса? Эх, надо было сначала поинтересоваться, нет ли в отряде умелых взломщиков замков. У Мэллит ловкие руки, возможно, она бы могла открыть дневник без ущерба. Ну, теперь уж что есть, то есть. Мэйт попыталась заглянуть в дневник, наклонив голову рядом с плечом Шейна, но вдруг замерла и отстранилась. - А девушка, Айрис, она тоже мертва? Осматривая дом утром, Мэйт не видела мёртвой девушки в дорогом платье, однако Лангрэн говорил, что некоторые из убитых уже похоронены.

Шейна обидела их реакция на некромантию? Мэйт удивилась. Она не предполагала в нём такой чувствительности. Наверное, из-за мрачного ореола славы морталитаси. Каждый может ошибиться. Мэйт взяла маленькую книжку, из рук Шейна, но сразу на неё даже не взглянула. - Шейн... Ты прости за вчерашнее. Никто из нас раньше не видел некромантию в деле, поэтому мы так сильно впечатлились, - она неловко улыбнулась, встретившись с ним глазами. - Но потом я оценила, насколько ты облегчил нам жизнь. Уверена, остальные тоже. Лангрэн уж точно... Мэйт опустила глаза к запертой на маленький замок книжице, повертела её в руках, чуть нахмурилась. Она хотела спросить, кто такая Айрис, и даже начала догадываться. Однако книжка в чёрном переплёте ощущалась как-то странно, а пальцы правой руки словно сами ощупали замок в поисках слабого места, надавили на него, чуть сдвинули, раздался тихий треск, и... После того, как замок был сломан, книжка вспыхнула магическим пламенем. Первым порывом Мэйт было её бросить, но потом она собралась, воззвала к духам, которые ранее собрались вокруг, любопытствуя, всматриваясь сквозь Завесу. Теперь они смотрели её глазами, чувствовали руки и лизнувшее кожу магическое пламя. С ладоней сорвался призрачный магический туман, окутал горящую книжку, потушил огонь. Страницы в самом начале сильно пострадали вместе с переплётом, но большая часть записей уцелела. - Ох, прости снова... Ломать было глупо, - Мэйт прикусила губу, глядя на обгоревшую книжку в своих руках. - А она чья?

- Доброго утра, Мэйт. - улыбнулся он, открыв дверь, - У тебя ко мне какое-то дело? Заходи. - маг сделал шаг в сторону, пропуская Мэйт, - И у меня тоже будет к тебе просьба. - Доброе утро, - Мэйт улыбнулась в ответ и воспользовалась приглашением войти. - А дело у меня всё то же, вчерашнее. Пришла просить тебя использовать магию, чтобы предать земле убитых. Если это не требует ещё больших затрат сил, чем традиционные похороны, - она смотрела на Шейна внимательно, словно искала следы нечеловеческой усталости после сеанса некромантии накануне.