SHaEN

Алхимическая лаборатория -> Кухня - Подожди! - Лиам подхватил оба зелья со стола и протянул девушке. Улыбнулся: - Ты мне сегодня помогала, так что будет честным, если получишь награду! Как в сказке! – Мне нравится эта сказка, – улыбнулась Ника, шагнула к Лиаму, взяла у него два флакончика с зельями. Теперь ей не нужно объяснять где какое – не перепутает. – Спасибо, Лиам, очень щедрая награда за столь малую помощь! Оба сосуда с волшебным содержимым исчезли в карманах её джинсов, Ника направилась к выходу. Открыв дверь, она обернулась, глянула на часы. – Общий сбор через четверть часа. Вацлав за обедом сказал. Предупредив Лиама насчёт собрания, Ника вышла за порог, закрыла за собой дверь и отправилась на кухню, взять у месье Оливье стакан ягодного морса. Охотник спрыгнул с табурета, склонил голову в благодарственном жесте и направился к выходу. Может, алхимия и становится скучной, если заниматься ею постоянно, но Нику приобщение к ней явно бодрило. Наверное, даже слишком, потому что на кухню она вошла со стремительностью метеорита и едва не налетела на покидающего её Винсента. – Извини, – выдохнула она, скользнув взглядом по его лицу. – Выглядишь лучше… чем утром, – Ника улыбнулась, встречая магнетический взгляд, от которого ей было сложно оторваться.

Алхимическая лаборатория - О, понял! Я чувствую магию, ее потоки, источники, из которых следует брать те или иные чары... Последняя солнечная капля лениво стекла из котелка в широкое горлышко воронки. Ведьмак снова осмотрел его, понюхал - аромат клубники теперь сменился теплыми пряностями. Заткнул пробкой и этот флакончик, с улыбкой посмотрел на собеседницу: - Звучит ужасно бредово! - резюмировал свои попытки объяснить как воспринимается невидимая обычному глазу часть магии. - Но, пожалуй, так будет наиболее верно. Ника рассмеялась в ответ на шутливый укор, передёрнула плечами, мол, ничего не может с этим поделать – любопытство активировало сверхъестественное зрение. Впрочем, волшебство момента от данного обстоятельства не развеялось. Она снова слушала, кивала с пониманием, когда Лиам объяснял своё видение чар, наблюдала за его действиями и думала, как легко оказалось поверить в силу ведьмачьих эликсиров. Точно проще, чем голосу собственной древней души. – Здесь это ни для кого бредово не прозвучит, ведь мы все способны видеть или как-то иначе чувствовать чары. Что для меня восторгов от прикосновения к магии не уменьшает. Она прекрасна, – Ника улыбнулась, оглянулась на дверь в лабораторию. – Я совсем тебя заговорила, засыпала вопросами, а ведь пришла на минуту всего. – Но мне правда интересно. Спасибо! Если вдруг понадобится помощь с алхимией, можешь на меня рассчитывать. А пока пойду, да.

Алхимическая лаборатория - Ну... вербена может подойти... зверобой тоже усиливает магические свойства зелий... крапива в конце-концов, хотя ее придется взять больше и вкус она испортит окончательно! - алхимик в очередной раз повернул к Нике голову и его озадаченный взгляд никак не вязался с бесшабашной улыбкой. - Я думаю, это моя древняя душа листает сейчас свою записную книжку и тихо подсказывает мне все это! Ника улыбнулась Лиаму в ответ, кивнула. Не удивлена. У каждого из них есть своя записная книжка. Нужно лишь довериться древним душам, принять их особенности неотъемлемой частью себя, не сопротивляться слиянию опыта этого и всех прошлых воплощений. - Смотри, - поднял колбу на ладони, чтобы девушка ничего не пропустила. Совершая рукой круговые движения, медленно взболтал зелье, на глазах перекрашивающееся в насыщенно-зеленый цвет: - Ни-ка-кой магии... Но все же ведьмак немного лукавил. Чары были неотъемлемой частью процесса. Просто без ярких спецэффектов иногда. Невидимые, хотя медиум могла ощутить какие-то незначительные вибрации энергетических полей. Да глаза алхимика стали слишком темными для серой радужки. Но кому интересны такие мелочи, когда все внимание зрителя должно быть сосредоточено на зелье? Носительница древней души по-прежнему с детским восторгом, широко раскрыв глаза и подойдя ближе, смотрела на творящееся алхимическое волшебство. Зелье изменило цвет, к нему устремились золотисто-алые потоки ведьмачьей магии, они закручивались в воздухе, сплетали причудливые узоры, которые растворялись в приготовленном зелье, отдавая волшебство ему. Перемены в глазах Лиама Ника тоже заметила*, чётко различая и объект магического влияния, и субъект в своём несколько изменённом восприятии реальности. – Никакой магии, кроме ведьмачьей, – с улыбкой заметила она, когда очередное зелье успокоилось после финальной части алхимического процесса. – Очень красивой магии, – Ника даже пожалела, что обделена художественным талантом. А вот Лиам, судя по его профессии, мог бы изобразить, как выглядит волшебство ведьмака. Она была уверена, что все архитекторы неплохо рисуют. – Ты сам её видишь? Или визуальное восприятие эффектов от применения сверхъестественных способностей – это удел медиумов? ______________ *Бдительность - успех

Лаборатория - На самом деле я стараюсь следовать рецептам. Если и приходится делать замены, то в основном это травы, - встряхнул содержимое баночки: - Асфоделус, он усиливает действие эликсиров, поэтому ты становишься не просто незаметной, а будто невидимой. Две щепотки сущеных листьев и соцветий, растертых в порошок на унцию зелья. Рассказывая, мужчина вернулся к своему рабочему столу, взял с края каменную ступку. Тихонько вздохнул, отмеряя указанное количество травы. И с новой улыбкой обернулся к девушке: - Я же говорил, что алхимия бывает скучной! Ника последовала за Лиамом, но остановилась в трёх шагах от него - так отлично всё видно. Она улыбнулась, поймав себя на мысли, что старается запоминать количество ставших ей известными ингредиентов для того или иного зелья, их названия и порядок действий. Зачем? Просто интересно. Ника точно не собиралась повторять ничего подобного на своей кухне. Да и не выйдет у неё это. Но в помощницы к Лиаму, Мадлен или обоим разом она пойти была бы совсем не против, при случае. - Мне до сих пор не скучно, - улыбнулась Ника. - Наоборот, весело с тобой, Лиам. Бьюсь об заклад, что вы с Мадлен ещё и магию настроения творите для усиления своих эликсиров, - хитро прищурилась она. - Я её прямо чувствую здесь. А как ты узнаёшь, чем можно заменить тот же асфоделус? Или просто это знаешь и всё?

Лаборатория - Слезы девственницы! - глухо прозвучало из недр глубокого шкафа, где ведьмак скрылся почти по пояс. - Весьма редкий ингредиент. Я нашел один флакончик, но там было пусто... То ли кончились, то ли высохли... Говорил ли ведьмак всерьез или снова балагурил понять было решительно невозможно. В руках он держал стеклянную баночку с сушенными листьями болотного цвета внутри. - Придется импровизировать, - улыбнулся он Нике, демонстрируя свою находку. - Я бы предположила, что их украла каким-то образом материализовавшаяся здесь хозяйка зеркала, через которое мы в ад ходили. Но она предпочитала слезам кровь, - поддержала то ли шутку, то ли нет Ника, изучая взглядом новый порядок на полках, где искал нужный ему ингредиент Лиам. - И часто ты импровизируешь? - поинтересовалась она, посмотрев на то, что, по её мнению, ни на чьи слёзы не было похоже и близко.

Лаборатория - Маскировочное зелье, - охотно удовлетворил он любопытство экскурсанта алхимической лаборатории. Бросил на девушку лукавый взгляд, впрочем тут же снова вернувшись к разбору стеклянной конструкции:- Не такое зрелищное, как предыдущее. В колбе, которую в конце-концов взял в руки Тиммерманс, и правда плескалась весьма тривиальная прозрачная жидкость, совсем не похожая на ту, что давала Нике Мадлен. Либо ведьмак и ведьма готовили свои эликсиры по разным рецептам, либо процесс был незакончен. И суетливый поиск, который затеял мужчина, по стеллажам говорил в пользу последнего. - Маскировка и не должна быть зрелищной, - Ника вернула Лиаму взгляд с той же эмоциональной окраской, улыбнулась. - Её функция прямо противоположная, - подняв вверх указательный палец, с тихим смешком заметила помощница алхимика. Заметив, что Лиам явно занят поисками чего-то, она поправила стопку книг, подошла к нему ближе и спросила: - Что ты ищешь? Я могу помочь?

Лаборатория От фривольно-веселых мыслей его отвлек громкий трезвон старого немецкого будильника, заставив подскочить от неожиданности не только гостью, но и самого алхимика. Книга завладевала вниманием, несмотря на то, что текст был абсолютно непонятен. Она словно пыталась с Никой говорить едва слышимым шуршанием листвы, прорисованной внутри заглавных букв в начале каждого абзаца, звуком пересыпающегося содержимого песочных часов в центре одной из страниц. Когда же дошло до иллюстраций с диковинными существами, одновременно похожими на людей и кошек, Ника ещё сильнее погрузилась в волшебный мир книги, рассматривая изобилующие деталями гравюры, касаясь их и даже чувствуя тепло и покалывание на кончиках пальцев. Вспомнив о метаморфозах текста, она собралась отвести взгляд и посмотреть на изображения лишь краем глаза, но едва начавшийся эксперимент немилосердно прервал будильник. Ещё не сообразив, что это за резкий звук, Ника захлопнула книгу, и чары, туманящие разум, рассеялись. - Черт, - мужчина бросился к узкому длинному столу в углу лаборатории, где все это время, забытая, шла перегонка маскировочного зелья. Выключил горелку, останавливая процесс, и бросил на Нику извиняющийся взгляд, виновато пожимая плечами за устроенный переполох: - Прости! - Ох, громкий же у вас здесь будильник! - рассмеялась она. - Такой мёртвого поднимет. А там у тебя что? - любопытство очнулось раньше, чем сбившееся с ритма сердце успокоило свой бег. - Тоже какое-то зелье?

Лаборатория - Да, конечно, - махнул он ладонью на старинные фолианты, вовсе не собираясь ревностно хранить чьи-то написанные непонятными закорючками секреты: - Смотри, что интересно. Предоставив тем самым девушке полную свободу действий, сам ведьмак тронул закопченный бок котелка, проверяя не успел ли он остыть за прошедшие минуты разговора. - Спасибо, - улыбнулась Ника и подошла к небольшому квадратному столу, на котором были стопкой сложены старинного вида книги. У верхней был кожаный переплёт и декорированная металлом с лунными камнями обложка - очень красиво. Ника коснулась тёмной кожи, и под пальцами, кажется, пробежали золотисто-алые искры, но лишь раз, следующие тактильные контакты с книгой их уже не вызывали. Она раскрыла книгу, склонилась над ней, рассматривая письмена на пожелтевших страницах, тронула пальцем строчки, ощутив небольшой рельеф на поверхности, перелистнула страницу. Что это за язык? Существуют ли ныне те, кто способен прочесть эти тексты? А буквы начинали покачиваться, плыть, стоило немного отвести взгляд. Но когда Ника снова смотрела на текст прямо, он становился абсолютно неподвижным, однако абзацы, кажется, к тому моменту менялись местами или вообще становились другими на вид. Действительно, волшебная книга. Похоже, чтобы суметь её прочесть, нужно знать не только язык.

Лаборатория - Нет, чары зависят от того, что именно ты готовишь. Чем сложнее зелье, тем более сложный его рецепт. А иногда достаточно смешать все ингредиенты и прокипятить! Но, если честно, я не то, чтобы так уж много их испробовал, рецептов. Большинство здешних книг написаны не на английском, а пытаться перевести всю эту тарабарщину... та еще морока! Ника слушала, улыбалась, думая, что Лиам, похоже, ни разу не задался вопросом, зачем ей всё это нужно и объяснял с неменьшим удовольствием, чем она ему внимала. За закрытой дверью лаборатории было хорошо, тепло, комфортно, отчего вовсе не хотелось выходить. Но придётся. Встретиться с Винсентом тоже. И удержаться от того, чтобы сказать ему, что она передумала. Попробовала проглотить предложение только дружбы, но не смогла. Если не передумает он, это всё равно ничего не изменит. - А на каком языке написаны книги, которые не на английском, ты знаешь? Я могу взглянуть на одну из них? - спросила Ника с немного смущённой улыбкой. Возможно, она уже злоупотребляла вниманием Лиама. Он вовсе не обязан тратить на неё так много своего времени.

Лаборатория - Я очень рад, что тебе понравилось, - он осторожно отодвинул треногу с котелком в сторону, остывать, и снова повернулся к Нике, опершись о стол рукой. - И рад, что ты пришла. Лиам вдруг понял, что растерял изрядный словарный запас, сведя все к тому, что он рад. Честно, но несколько однообразно, гостья может в лучшем случае заскучать, а в худшем - смутиться и уйти. Тряхнув головой, чтобы сбросить с себя некое наваждение этой самой гостьей, он с коротким смешком добавил: - Как я уже говорил, алхимия порой бывает ужасно скучной! Ника улыбалась Лиаму в ответ, открыто, тепло, искренне, взаимно делясь своим внутренним светом. Она могла бы смутиться от столь явного выражения им радости по поводу её визита и пребывания здесь, заметить, что он ею очарован, если бы обратилась к проницательности медиума или хотя бы к обычной женской интуиции. Только Ника, похоже, истратила весь заряд бытового применения этих способностей за последние несколько дней, тщетно пытаясь объяснить себе мотивы мужских поступков и слов. Так что, наверное, Лиаму повезло. Или нет. Всё зависит от точки зрения. В любом случае, от равнодушия в ответ на встречное движение его души Ника была далека. Ей нравилось общаться с ним, и контраст с отчаянным непониманием между ней и Винсентом тут был ни при чём. - Я тоже рада, что пришла. И поучаствовала в приготовлении зелья. Мне это скучным не показалось - совсем наоборот. Но, может, потому что не приходится заниматься зельеварением так часто, как тебе, - улыбка снова тронула губы, стала лукавой, когда в голову пришёл вопрос, связанный с алхимическими практиками. - А "немного волшебства" при приготовлении зелья всегда выглядит именно так? Или ещё заклинания есть?

Лаборатория - Нууу, - ведьмак задумчиво поднял взгляд к потолку. Драматическая пауза не удалась, он рассмеялся. Впрочем, и без слов становилось понятно, что по каким-то неписанным ведьмачьим правилам в лаборатории должно было находиться не больше двух человек одновременно. И да, говорили лукаво блестящие глаза и улыбка, он только что сам выдумал эти правила. - Ее зовут Моника..., - в голосе слышалось насмешливое веселье, которое вовсе не ставит своей целью очернить человека в глазах другого. - Я уже говорил, что она та еще заноза? Ника снова широко улыбнулась в ответ на безмолвное утверждение временных правил посещения лаборатории, качнула головой, несколько десятков секунд спустя запомнила очередное имя из личной истории Лиама. Не зная Монику, она подумала, что, пожалуй, зря беспокоилась за семейные отношения ведьмака. Даже между самыми близкими людьми порой без сложностей не обходится, однако настоящие душевные связи из-за них не ослабевают, скорее, наоборот. И теперь Лиам делился с Никой частичкой тепла своей широкой души. Наверное, в ответ на её слабость в парке неподалёку от лаборатории. Но ей не хотелось думать, что приобщение к узкому кругу зельеваров произошло исключительно по этой причине. В конце концов, она была полезна. Не проявляла излишнего любопытства. Даже ничего не перепутала в процессе добавления ингредиентов и не устроила взрыв, пока Лиам общался с пытавшейся прорваться сюда Мэри-Энн. Взгляд Лиама сместился к зелью. Да, действительно, пора заканчивать процесс. - Остался последний ингредиент... Мужчина подмигнул Нике и театрально, но не красуясь, а желая немного повеселить свою добровольно-принужденную помощницу, протянул вперед свободную руку раскрытой ладонью вверх. Пошевелил пальцами, сосредотачиваясь на внутреннем огне. Многие ведьмачьи эликсиры требовали не только волосы из гривы единорога и цветы папоротника, но и часть самого колдуна. Например, капельку его крови. Но сейчас на мужской ладони заплясали три символичных язычка пламени, небольших, круглых, будто живые перемещающихся по растопыренным пальцам. - Немного волшебства, - шепнул ведьмак единственной зрительнице и легонько подкинул живые огонечки вверх. Те на несколько секунд зависли в воздухе и один за другим поплюхались в варево, разливаясь огненным пламенем по его поверхности, а над котелком взлетали золотистые искорки, как от фейерверка. С последней искоркой погас и огонь под маленьким котелком, а золотисто-медовая субстанция внутри него перестала булькать, осела на дно. - Зелье Удачи, - возвестил Лиам. - Готово. Финал приготовления зелья вышел эффектным. Пламя на ладони Лиама завораживало, усиливая ощущение сказки, которую не нужно объяснять. В чудеса следовало просто верить. Принимать их. Восхищаться. Как сейчас, когда Ника, замерев от восторга, задерживала дыхание, чтобы ненароком не разрушить мерцающие радугой, танцующие, сплетающиеся в сложные узоры магические вибрации, созданные аурой ведьмака. Она видела волшебство и обычным, и сверхъестественным зрением, чувствовала его почти физически, завершая круг приобщения к волнующему ведьмачьему таинству. Тихий вздох сорвался с губ Ники одновременно с тем, как успокоилось и опустилось на дно котелка готовое зелье. - Здорово! Нет, потрясающе просто! Никогда такого не видела, - сказала она, переводя полный изумления, радости и восхищения взгляд на Лиама.

Лаборатория - Ну, у нее тоже командный голос и коповские замашки..., - со смущенным смешком ответил на вопрос девушки и взгляд его, обращенный не только к мыслям о сестре, но и к Нике, потеплел. - Разве что она не отстала бы от меня так быстро... и в размерах будет поменьше, - мужчина тронул себя за плечо, показывая, что говорит не о внушительных дарах природы Мэри Энн, а о физической мощи ее оборотнической натуры. Моника Грей на фоне их ирландского сержанта просто терялась. - Не отстала? Ты бы и сестру не впустил сюда что ли? - в глазах Ники снова заискрилось веселье, улыбка стала шире, а потом она вдруг поняла, что, возможно, выдала не слишком уместное шутливое предположение, ничего не зная об отношениях Лиама с семьёй. - А как её зовут, твою сестру, Лиам? И зелье, оно ещё не готово? - она кинула беспокойный взгляд на бурлящую в котелке жидкость. - Что это, кстати? Пахнет очень хорошо, - Ника снова улыбнулась. В попытке проскочить неловкий момент было задано несколько вопросов, поэтому беседа могла запросто уйти от темы, которую Лиам счёл бы неподходящей.

Лаборатория - Я не хотел, чтобы она мешала нашему разговору, - признался с бесшабашной улыбкой. - И потом, это же Мэри-Энн... Терминатор в юбке! Ника тоже ему улыбнулась. Мэри-Энн производила впечатление женщины, которую многие мужчины откровенно побаиваются. Нет, она не подозревала Лиама в принадлежности к тому кругу мужчин, но могла понять желание держаться от энергичной сержанта полиции на расстоянии. -Она мне не особо нравится, - опустив взгляд к своему котелку, попробовал объяснить ведьмак, но в голосе его уже послышались упрямые нотки, как если бы он готовился к тому, что за его словами последует неодобрение. - С этими коповскими замашками и командным голосом... вся такая micks*... А вот и признание. Но высказывать неодобрение Ника не собиралась. Она сама слишком мало общалась с Мэри-Энн, хоть и не испытывала к ней неприязни, чтобы кого-то осуждать за недостаточное усердие в налаживании контактов в их разношерстной команде. Каждый ограничивает личное пространство по-своему. Помнится, в первые дни Лиам совсем не жаждал и общества Ники. Сразу, по инерции хотелось лишь уточнить значение незнакомого слова "micks", но обращение к недавней памяти об интонации, с которой оно было произнесено, ликвидировало намерение вместе с любопытством. - Твоя сестра совсем другая, да? - спросила Ника, отступая от вопроса, на который получила подробный ответ. - Ты говорил, она служит в полиции.

Лаборатория - Ладно-ладно! Я думала Вацлав здесь начал работу над вакциной уже, потому и пришла. Хорошо, не буду мешать. Лиам посмотрел на Нику, ища поддержки, что она тоже слышала слова сержанта Скотленд Ярда, а не у него начались слуховые галлюцинации. Ника передёрнула плечами, показывая, что тоже не знает, по какой причине Мэри-Энн решила, что работы по созданию вакцины уже начались, и Вацлав занимается этим именно здесь. Хотя почему нет? Непосвящённому в тонкости тех или иных процессов вполне может показаться, что для исследований профессора подойдёт любая лаборатория. - Нет, Мэри Энн, - крикнул в ответ и по голосу было похоже, что ведьмак либо сдерживает смех, либо слезы. Одно из двух. - Это ведьмачья лаборатория, где ведьмаки, такие как я и Мадлен, варят зелья! Исцеления, например, или зелье силы! Ни профессора, ни вакцины тут НЕТ и БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! Тиммерманс закатил глаза, опасно оставив забулькавший котелок без должного внимания. Экскурсию в работающую алхимическую лабораторию для Мэри-Энн так и не провели, но Лиам всё же поделился с ней кое-какими теоретическими знаниями. Через закрытую дверь. И Ника почему-то ощущала неловкость за такой разговор. Она посмотрела на оставшуюся закрытой дверь, потом на забурлившее сильнее зелье, тронула Лиама за плечо, кивнула на котелок, усмехнулась, осознав, что до сих пор следует правилу молчания. Словно они тут действительно варили что-то запрещённое. - Почему ты её не пустил? - спросила она, поднимая на ведьмака глаза.

Лаборатория - Юмористка хренова, - тихо проворчал ведьмак в адрес их неугомонного "Халка", одобрительно кивая сообразительности своей помощницы. Свободной рукой Лиам ткнул пальцем в стоящую на этом же столе бутылочку, за прозрачным стеклом которого была тоже прозрачная, разве что чуть мутноватая жидкость. А может сам сосуд был мутным, оттого и складывалось такое впечатление. Тихо пояснил: - Три капли.. по одной до полного растворения... Кажется, к процессу зельеварения Ника непосредственно приобщилась благодаря Мэри-Энн, поэтому было даже как-то жаль, что Лиам не пускал её сюда. Возможно, ей тоже было бы интересно. Вернее, Ника считала, что процесс создания волшебного зелья просто не может не вызвать хоть малого любопытства. Она взяла бутылочку, откупорила, убедившись, что конструкция горлышка позволяет дозировать данный состав каплями без дополнительных приспособлений, и начала отмерять жидкость, как велел Лиам - по капле до полного растворения, повторить трижды.

Лаборатория Пауза затягивалась. Лиам приложил палец к губам, показывая, чтобы Ника не отвечала. Второй рукой зельевар уже несколько остервенело мешал свое варево: - Десять, - шепнул он Нике, ткнул пальцем в котелок, превращая гостью номер один в свою вынужденную помощницу. Изумление, с которым Ника изучала потрясённое и отнюдь не радостное лицо ведьмака после того, как Мэри-Энн обозначила своё желание войти в лабораторию, стало ещё сильнее, когда он красноречивым жестом призвал её к тишине. Что они не поделили с сержантом Рорк, что Лиам так не хочет видеть её в пределах своей лаборатории? Хотя Мэри-Энн была женщиной высоких энергий, почти, как Тэй, и, возможно, её присутствие действительно могло нарушить стабильность зелья. И снова гаркнул во всю мощь легких, чтобы единственный представитель полиции здесь наверняка услышала: - Кого там черти принесли?! Я занят! - Скотланд-Ярд, откройте! Поступила информация, что у вас варят мет, откройте немедленно, именем Королевы! Рявкнула сержант Рорк. Ника кивнула с некоторым опозданием, поставила коробку на стол, сняла крышку, отмерила нужное количество шипов розы, выкладывая их на ладошку. Одновременно она старалась сдержать смех, слушая громогласный разговор двух взрослых людей через закрытую дверь. Одно было ясно - громкие звуки на процессе зельеварения никак не сказываются. Ника аккуратно высыпала шипы розы в бурлящее, источающее клубничный аромат зелье, подняла смеющийся взгляд на Лиама. Мэри-Энн могла найти в Убежище преступника, ткнув пальцем в первого попавшегося, даже в себя. И это тоже почему-то веселило. Может, Лиам варит зелье хорошего настроения? Или действительно что-то совсем криминальное.

Лаборатория - Нууу, - протянул ведьмак, хитро щурясь: - Наверняка в какое-нибудь дурно пахнущее! Она улыбнулась, молчаливо с ним соглашаясь. Наверняка подобная приправа полностью соответствовала основным ингредиентам какого-нибудь алхимического варева, как сахар к ягодам подходит, например. - Не подашь шипы розы? Они должны быть..., - ведьмак неопределенно махнул рукой в сторону стеллажа, у которого как раз стояла Ника, - где-то там... Там еще вроде роза была нарисована... на деревянной коробке... красная... - Конечно, - Ника оглянулась на стеллаж. Шипы розы. Почему не лепестки? Стойкому клубничному аромату они соответствуют больше. Она приступила к поискам деревянной коробки с красной розой. Сразу найти её не удалось. Видимо, потому что коробок на стеллаже было немало, но, в основном, без цветных рисунков. Поискав наверху, Ника присела, принимаясь перебирать флаконы, баночки и коробочки на нижних полках. Ей даже понравилось это занятие, вспомнилось, как она гостила у бабушки в детстве, с удовольствием проводя инвентаризацию запасов трав деревенской ведьмы. Но да, Лиам же просил коробку с розой, а она с мечтательной улыбкой рассматривает круглые деревянные банки, от которых пахнет подсохшим сеном с заливных лугов. Ника поднялась на ноги, перешла к другому стеллажу, где сразу же нашла коробку с красной розой. - Нашла, - Ника улыбнулась, подошла к Лиаму, подала ему коробку. - Она? А что за зелье ты варишь? - Тук-тук, полиция. Есть кто дома? Полиция тут, пожалуй, была лишней - правопорядок никто не нарушал. Но, видимо, Мэри-Энн слишком много времени проводила на работе и была там очень активна. Многолетние привычки так просто не оставить. Глянув на дверь, Ника вопросительно посмотрела на хозяина лаборатории. Она может уйти, если здесь есть лимит на одновременные посещения.

Лаборатория Ника улыбнулась Лиаму, подумав, что раз он не просил её закрыть дверь с той стороны, значит, она действительно не мешает. Главное, чтобы ситуация не изменилась, поэтому руки надо держать при себе, а не поддаваться детскому желанию поближе посмотреть, что мерцает на дне вон той тёмно-зелёной пузатой банки. - Можешь осмотреть, если хочешь. Пока что все нужное находим тут.. Хм... я даже не задумывался, входят ли в перечень поварских приправ паучьи лапки или мушиные крылья! - он деланно-испуганно округлил глаза: - Надеюсь, что нет! - А в состав какого зелья они входят? - с совершенно искренним любопытством, без тени страха или отвращения поинтересовалась Ника и всё-таки сделала несколько шагов вглубь лаборатории, изучая взглядом напоминающие об уроках химии в школе предметы, а так же банки, коробки и прочие разнокалиберные ёмкости из стекла, дерева, металла, глины, фарфора, выставленные на открытых горизонтальных поверхностях по всему помещению. В прошлые свои посещения она сильно не присматривалась, к тому же, порядка здесь стало больше.

Лаборатория - Входи, - приглашающе махнул рукой Лиам, улыбнувшись неожиданной, но приятной гостье. - Только дверь прикрой... Дверь? Глаза Ники распахнулись шире. Она вдруг вспомнила бабушку, колдовавшую на кухне над пасхальными куличами, подумала, что алхимия не менее сложна, чем кулинарное волшебство, шагнула в лабораторию и прикрыла дверь с величайшей осторожностью, без стука. Улыбнулась, подумав, что, наверное, это уже было слишком, ведь здесь не капризное тесто подходит. Хотя... - А... флаконы..., - ведьмак быстро огляделся. Он понятия не имел нужны они им или пока что бутыльков предостаточно. Кивком головы указал на второй стол, с идеальным порядком на деревянной поверхности. - Положи там... Она поставила оба флакона на край обозначенного для них Лиамом стола, но так, чтобы случайно не упали, осталась стоять рядом с ним, несмотря на то, что любопытство гнало поближе к кипящему зелью. Это же зелье, да? - Я не хотела тебя отвлекать. Только насчёт флаконов спросить собиралась. А где вы с Мадлен берёте ингредиенты? - всё же не удержалась от вопроса, скользнула взглядом по шкафам и полкам. - Всё здесь или у Оливье попросить можно?

Лаборатория - Открыто! - набрав в легкие побольше воздуха, гаркнул Тиммерманс, чтобы его наверняка услышали кто бы там ни стучал. Ника открыла дверь, но не вошла, замерла на пороге, невольно принюхиваясь. Она отчего-то думала, что в алхимической лаборатории пахнет травами. А тут клубника и табачный дым. - Я ненадолго, - объявила Ника после продолжительной паузы, на протяжении которой разглядывала творческий беспорядок на столе. Ей ещё не доводилось бывать здесь во время процесса зельеварения, поэтому было очень любопытно. Не клубничный компот же Лиам сейчас так самозабвенно помешивает, верно? - Подумала, вдруг это нужно возвращать, - она вытянула перед собой руку, раскрыла ладонь, демонстрируя пустые флаконы. - Или у вас с Мадлен нет недостатка в таре для зелий?

Спальня Ники -> Лаборатория Ника читала увлечённо, перелистывала страницу за страницей, забравшись в кресло с ногами и устроив книгу на коленях. Сегодня слова имели для неё только смысл, вложенный в них автором - никаких ассоциаций с собственной жизненной ситуацией, только пометки в блокноте о том, к прочтению чего надо бы ещё вернуться. Она посматривала на часы, чтобы ненароком не пропустить время общего сбора, а потом вдруг наткнулась взглядом на оттопыренный карман собственного пальто, которое повесила на плечики поверх чуть приоткрытой дверцы платяного шкафа. Ника отложила книгу, встала, чтобы извлечь из кармана пальто два флакона - плоский, почти прозрачный из-под зелья удачи и узкий, длинный, тёмно-коричневого стекла из-под зелья маскировки. Оба красивые, и ей отчего-то подумалось, что они старинные. Наверное, надо бы вернуть их ведьме или ведьмаку. Если, конечно, в лаборатории нет приличного запаса таких же сосудов под зелья. Ника решила не откладывать это дело, обулась, взяла флаконы и направилась в лабораторию. За закрытой дверью в неё точно кто-то был. Отлично. Надолго не отвлечёт. Она постучала. - Мадлен? Лиам? Я могу войти?

Гостиная -> Спальня Ники - Конечно, Ника, ты, конечно, иди. Отдохни. И подходи через пару часов. Тогда, надеюсь, соберутся все. Ну или там что-нибудь уже придумаем, — профессор примирительно улыбнулся, произнося это странное «соберутся все», внутренне отпуская непонятную ситуацию. Ника кивнула Вацлаву, посмотрела на Алистэйр не без тревоги во взгляде, тепло ей улыбнулась и покинула гостиную. В спальне её ждало общество книги, довольно любопытной и, возможно, даже полезной в предстоящем предприятии. Ника совершенствовала технологию визуализаций для применения способностей медиума, а ей для всего требовалась теоретическая база. Чтобы установить мост между чудесами и склонным к анализу разумом, непосредственно участвующим в их активации, она тоже не помешает. Принятие себя было полноценным, пьянящим, восторженным, однако, даже божествам требовались направленные мысленные усилия и чёткое представление собственного замысла, чтобы из хаоса создавать миры.

- И под "общим собранием" ты понимаешь такое собрание, когда мы... собираемся? Чем тебе это не собрание? - Я имею в виду собрание, когда мы все вместе, - Ника не отвела взгляд, но не анализировала ни странную улыбку, профессора ни пожатие плечами. - Сейчас у нас обед, здесь не все участники и заинтересованные стороны предстоящего ограбления, а у меня нет предложений, которые потом можно было бы вынести на всеобщее обсуждение. Но если ты против моего ухода, Вацлав, я останусь.

Вацлав приподнял брови. Откладывая вилку. — Мне тот сквер, конечно, знаком, но, признаться, никогда не рассматривал его в таком ракурсе. Спрятать грузовик среди кустов? Хм. Днем он бы, конечно, вызвал вопросы у полиции, но ночью всё наоборот, он не будет попадаться на глаза, ведь освещение там более скудное. Это интересная идея. Отличная! Это… твоя идея? — За беседкой его будет не видно со стороны лаборатории, — уточнила Ника, глядя на профессора. — Мысль моя, но я не настаиваю, — улыбнулась она. — За действительно стоящими идеями в таком деле лучше обратиться к твоему брату, Вацлав. "Которого здесь нет", — мысленно добавила Ника, считая их дружное щебетание про рации и мобильники всё же не слишком полезным без оценки того, кто действительно понимает в планировании подобных операций. — Если не возражаешь, я пойду в свою спальню. До общего собрания, — Ника поставила на блюдце опустевшую чашку, поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на профессора.

Кажется, Лиам не поделил территорию стола с кофейником. Ника проводила его рассеянным взглядом. Он нервничает? Почему? Она ещё какое-то время смотрела на дверь, держа в руках чашку с чаем, прежде чем сделать глоток. - В парк неподалёку от лаборатории можно въехать с автодороги. И за круглой беседкой там вполне можно спрятать грузовик, - сказала она, посмотрев на профессора. - Хотя ты это и без нас знал, Вацлав, - улыбнулась она. - Но остальным, возможно, интересно. х