SHaEN

- Не очень, - честно признался Лиам. - Предпочитаю все же разделять вкус мороженого и шоколада. Он сделал короткую паузу, улыбаясь каким-то своим мыслям: - Но вот моя племянница обожает именно шоколадное! Если бы она делала заказ в Баскин Роббинс, не сомневаюсь, что это были бы шоколадные шарики, политые шоколадом и щедро посыпанные шоколадной крошкой! - Значит, любовь к шоколаду - это у вас семейное. Только у кого-то проявляется сильнее, - с прежней беззаботной улыбкой на губах Ника повернула "вкусную" тему в сторону более личного. Очень осторожно, чтобы не нарушить границ, а лишь приблизиться к ним, если будет позволено. - Сколько ей, твоей племяннице?

Тиммерманс озадаченно пожал плечами, не слишком то видя разницу между просто мороженым и десертом из мороженого. - Окей, - пробормотал он, покорно понижая планку любимого всеми детьми лакомства: - Тогда просто ванильный шарик. Но обязательно политый шоколадом и с посылкой в форме разноцветных звёздочек! В широкой улыбке ведьмака пряталось лукавство, словно он подначивал свою собеседницу сдаться и признать, что без звёздного топпинга мороженое и не мороженое вовсе. А еще в ней было сожаление, что оба они уже выросли и нет рядом ни одного Баскин Роббинса, чтобы поделиться той оставленной в детстве радостью от вкуса Банана Сплит. Высокий, бородатый мужчина, возрастом явно за тридцать и разноцветные звёздочки в холодном десерте. Ника находила данный образ весьма гармоничным, поэтому надеялась, что Лиам не откажется от своих предпочтений в пользу чего-нибудь более солидного, когда представится возможность посетить Баскин Роббинс или любое другое заведение, в котором подают мороженое с разнообразным вкусным декором. - А что насчёт шоколадного мороженого? Оно тебе нравится? - похоже, прежде чем признать превосходство звёздного топпинга, Нике были нужны ещё вкусные описания способов подачи мороженого. Она не переставала улыбаться, а взгляд выдавал искренний интерес к данной теме. Наверное, это была одна из лучших вещей, о которых стоило поговорить после возвращения из ада.

- Банана Сплит, - наконец, выбрал он самый вкусный вариант. - Три шарика мороженого, взбитые сливки, вишня, банан и, конечно же, топпинги! Помню, их было столько, что каждый день можно было бы заказывать разные и не повториться!... Правда денег на такое удовольствие не было. А ты какое мороженое любишь, Ника? - Ты так вкусно рассказываешь, Лиам, что захотелось попробовать Банана Сплит прямо сейчас, - улыбнулась она. - Но, мне кажется, это уже не мороженое, а десерт на его основе. Я обычно предпочитаю что-нибудь попроще. Пломбир в чистом виде без добавок, фруктово-ягодное мороженое, например, смородиновый шербет или манго-малина с кусочками фрукта. Но это всё не Баскин Роббинс. Его ассортимент как-то не задержался в моей памяти, наверное, слишком редко там бывала. х

Они прошли в молчании еще пару метров, прежде чем беспокойство рук его спутницы, то ныряющих в карманы, то вновь оказывающихся на воле на протяжении всей прогулки, натолкнули Лиама на запоздалое предложение: - Можешь взять меня под руку... если хочешь... так, наверное, будет удобнее... Движению мысли медиума зачастую требовалось ответное движение рук, потому что способности запускал не только создаваемый в сознании образ, а также жест или прикосновение. Но в бою согласованность всех этих движений достигалась проще, как и легче было отделить одно от другого. Хотя сейчас, пожалуй, Нике стоило всего лишь избавиться от навязчивого беспокойства. Даже если бы она знала, с кем покинул Убежище Кристоф. Ведь все её волнения были лишними - нет для них иных причин, кроме субъективного отношения к Тёмному, пребывающему ныне в человеческом обличье. - Мне удобно и так, - заверила Ника, наверное, излишне поспешно, и тепло улыбнулась, чтобы сгладить впечатление. - Я могу вернуться к разговору про Баскин Роббинс? - резко сменила тему она, чтобы скорее отвлечься. - Мне интересно, какое мороженое тебе нравится больше всего, Лиам.

- Не замерзла? - по своему истолковал дрожь девушки Лиам. Он пригласил ее подышать воздухом, а не заморозить до посинения. А Тиммермансу хотелось еще побыть в надуманном неведении. И обществе своей неотразимой спутницы, на которую смотрел с вопросительной улыбкой, ожидая ответа. Их разговор вдруг приобрёл рваный ритм, и Ника лихорадочно ухватилась за последнее приятное ощущение, подняла глаза, встретила улыбку Лиама, улыбнулась в ответ. Слишком значительное внимание к вещам, которые не можешь изменить, вредно. - На улице не жарко, конечно, но я не замёрзла, - ответила она, вновь вытаскивая руки из карманов. Однако, начинающий медиум не знала, куда их деть, чтобы отделаться от обострившегося стремления к тактильным исследованиям. - А ты? - решение нашлось в безотчётном желании подтвердить правдивость своих слов и получить ответ на заданный вопрос заранее. Ника тронула Лиама за руку, демонстрируя тепло собственной ладони и проверяя температурное ощущение от его. Осознание того, что она вновь не совладала со стремлением к прикосновениям, пришло с некоторым запозданием. Она не смутилась, но обхватила предплечье свободно лежащей вдоль тела правой руки левой ладонью, продолжая прогулку.

- Может нам подать в суд на Темного? - улыбнулся Тиммерманс, вновь приноравливаясь к шагу девушки. - Так и так, способности бракованные, инструкции зажал... Шутливый голос ведьмака вдруг стал задумчиво-серьезным: - Ведь наши оборотни получили контроль над своим даром по щелчку его пальцев. В аду, ты помнишь? Он просто сказал "дарую" и вуаля! Никаких тебе курсов по повышению квалификации.. Ника только усмехнулась в ответ на шутливое предложение и тут же зябко поёжилась. Упоминание Тёмного каждый раз вызывало беспокойство. А Винсент, по заверению Вацлава, остался выпивать с ним в гостиной. Вернее, с Кристофом. Но что это меняет? Ладно, глупо. Винсент способен разобраться со своими делами без её покровительства. Вот только картина произошедшего в спальне из-за неконтролируемой трансформации оборотня слишком живо вставала перед глазами, вызывая удушливое ощущение собственной беспомощности. И Тёмный в ней был отнюдь не последней фигурой. Да, он помог много раз, но доверия к нему больше не стало. Ника хотела бы ошибиться в этом. - Помню, да, - наконец сказала она. - Тот, кого нам представили Кистофом, невероятно силён и столь же опасен. Но он наш союзник и брат Вацлава, - кажется, последней фразой Ника пыталась убедить в чём-то себя.

- Ну..., - ведьмак вдруг забыл о чем они говорили только что. Ах, да. - Не умаляя наших способностей, я все же настаиваю, что ни ведьмачья магия, ни клыки и когти оборотней, даже вместе, не смогут исцелить человека за считанные секунды. Что даже следов не останется от ран. О том, чтобы проникнуть в чужие мысли, когда это не касалось выполнения очередного ангельского поручения, Ника даже не думала. И её женское чутьё не уловило во взгляде Лиама ни тени тех рассуждений, что пронеслись в его голове во время слегка затянувшейся паузы в беседе. Либо она не верила в возможность собственной неотразимости без магии, либо просто не помышляла в данный конкретный момент никого очаровывать. Вторая ладонь покинула уютное тепло кармана, Ника улыбнулась шире, подняла обе руки на уровень плеч в жесте капитуляции. - Ладно-ладно, согласна, это и впрямь самая удивительная сторона сверхъестественных способностей. И лучшая среди тех, что есть у медиума. Ещё бы научиться с ней всегда ладить, - она снова сунула руки в карманы, продолжая прогулку. - Ведь не только тебе не вручили инструкцию по эксплуатации дара, Лиам. Поэтому, увы, все мы порой жмём не те кнопки. __________ Проницательность - провал

- Твоя бабушка гордится тобой, - продолжил, резко перескакивая с неприятной для себя темы и возвращаясь к рассказу своей собеседницы, - где бы сейчас не была ее душа... Пусть твои способности и другие, но, честное слово, они куда удивительнее и невероятнее, чем все заговоры и травяные настои мира! - Спасибо, - необычный комплимент был принят с лёгкостью и улыбкой. Ладонь покинула карман пальто, чтобы коснуться предплечья Лиама. - У нас у всех удивительные и невероятные способности. Мы отличная команда, как показывает практика. Когда ты зачаровал нас с Винсентом возле штрафстоянки, это было что-то потрясающее. Никогда не чувствовала себя такой.... - продолжая улыбаться, она помолчала, не сразу подобрав нужное слово. - Неотразимой, - улыбка блеснула весельем в глазах. Нику это правда забавляло, потому что она всего лишь на время примерила чужую личину, просто, благодаря ведьмачьей магии, очень хорошо вжилась в роль.

- Расскажи еще что-нибудь, о себе? - ведьмак сконфуженно усмехнулся и выжидающе посмотрел на Нику: - Если хочешь, конечно... Лиаму достался быстрый взгляд, не без удивления в глазах. Губы дрогнули в смущённой улыбке. Рассказать о себе? Но что? Что-нибудь, да. Сухая осенняя листва шуршала под подошвами обуви двух пар ног, над головами мерцала потускневшая лампа уличного фонаря, деревья в отдалении от дорожки застыли во мраке, словно прислушиваясь к разговору. - Моя бабушка была ведьмой, - вдруг сказала Ника, поднимая глаза от осеннего ковра на своего спутника. - Вернее, её называли ею. Я так никогда не считала, потому что в своём воображении рисовала ведьму преимущественно в чёрных и серых тонах, а магия бабушки была всех оттенков красного, - она усмехнулась, помолчала. - Немного похоже на твою магию. Мне так видится. Всего лишь особенность восприятия, - поспешно добавила Ника. - Бабушка была травницей, держала в голове, кажется, несколько тысяч рецептов, занималась заготовкой лекарственных растений не только в отпределённые месяц и неделю, но и день с часом. Время силы - так она говорила. В детстве я видела, как над сборами сухих трав, отварами, примочками и настойками, которые она делала, возникает тонкое алое плетение - красивые и всегда разные для каждого средства узоры. Потом убедила себя, что это игра воображения, и видеть перестала. Но ваша с Мадлен магия всё же другая: узоры замысловатее, есть ощутимый объём, больше оттенков, ярче цвета, сильнее энергия силы, - подумав немного, пояснила Ника. - В любом случае, волшебное наследие бабушки мне не досталось. Она всегда говорила, что не станет меня учить, нельзя ей. Похоже, чувствовала, что у меня другой путь. Как-то так. Рассказала. Не совсем о себе, но то, что раньше никому не говорила. Ника вновь отвернулась от созерцания погружённого в густые тени парка, посмотрела на Лиама.

- Собаки! - провозгласил мужчина с широкой улыбкой. - Сколько себя помню, у нас всегда были собаки. Майло... Тайгер... Горчица... и Брай. Лучшая радость и верные друзья в любом возрасте! Ты любишь собак, Ника? Лиам какое-то время молчал, а она шла рядом, с лёгкой улыбкой на губах предаваясь воспоминаниям о селе на берегу извилистой реки, доме под красной черепичной крышей, бабушкиных руках, жёстких, но нежных и красивых, её глазах, на дне которых всегда мерцал смешливый огонёк. Вот, кто никогда не утрачивал связи с детством, оттого на любой случай, даже на серьёзную неприятность у бабушки всегда находилась старая присказка или сказочная история, столь же поучительная, сколь чудесная, вмиг расставляющая всё на свои места и делающая жизнь проще. Звук, тон, ритм - это было настоящее волшебство слова, за чашкой ароматного травяного чая, что Ника вдруг осознала с предельной ясностью только сейчас. - Люблю, - отозвалась она, тут же выныривая из воспоминаний. - Кошек, впрочем, тоже. Но в детстве безумно хотела собаку. Только родители не разрешали. Мой отец художник, и до моих шестнадцати у него не было отдельной мастерской, весь творческий процесс происходил в квартире, где мы жили. А занимающие почти всё пространство холсты, краски, лаки, кисти, растворители не совместимы с маленьким любопытным щенком, которому не объяснишь, что пробовать некоторые вещи на зуб просто опасно. Тебе в этом смысле повезло больше, - Ника улыбнулась Лиаму.

- Не. У нашего шеф-повара, конечно, найдется мороженое на любой вкус и цвет... но атмосфера! - он с улыбкой повернулся к Нике, будто безмолвно подначивая задуматься над той самой атмосферой. - Не надо идти два или три квартала, замерзая по дороге зимой или, наоборот, плавясь от жары летом. Не надо переживать, хватит ли тебе мелочи в кармане на посыпку в форме разноцветных звездочек. Да даже не надо бояться, что твой любимый столик у окна окажется занят! Ну, какой же интерес в мороженом без всех этих трудностей, м? Ника слушала, жмурилась от рыжего света двух ближайших уличных фонарей, очень ярких на на фоне чёрного бархата неба в кружеве голых ветвей деревьев. Она мечтательно улыбалась, видимо, представляя волнующие детские трудности, которые описывал Лиам, или же разбавляя их образами из своих воспоминаний. - Действительно! Что же я сразу-то не подумала? Ведь в трудностях весь интерес, - рассмеялась она и посмотрела на мужчину. - Тогда, может быть, попробуем какую-нибудь другую детскую радость? Мне нравились качели на заднем дворе бабушкиного дома. Я раскачивалась посильнее, закрывала глаза и представляла, что лечу. Могла "летать" так очень долго, - Ника огляделась. Парковые дорожки, ровные ряды деревьев, обрамляющие их, неухоженные клумбы, скамьи, статуи, но никаких детских площадок в поле зрения. - Да, найти поблизости качели столь же сложно, как работающий Баскин Роббинс, - констатировала она, снова посмотрев на Лиама. - А что ещё нравилось в детстве тебе? Из доступного и в нашем возрасте, - она усмехнулась, лукаво глядя на него снизу вверх.

И снова долгая пауза. Их возраст предполагал наличие достаточно продолжительной личной истории, счастливой или не очень. Однако задавать вопросы об этом Ника не собиралась. Никакого психоанализа. Даже не психотерапия. Просто лёгкая беседа, позволяющая не думать о событиях минувшего дня. Когда Лиам разделил с ней ещё одно воспоминание, она представила уплетающего мороженого мальчишку с его глазами и улыбкой, за годы претерпевшей изменения, но не утратившей искренности. В театре жизни, за сменой бесчисленных масок, навязываемых взрослой игрой, простые радости детства забываются слишком легко. - Пожалуй, я бы не отказался вернуть ту детскую беззаботность..., - он улыбнулся, снова обращая лицо к спутнице. Сперва через силу, потом уже с откровенной ухмылкой: - И открытые Баскин Роббинс! - Никогда не поздно сделать это, - в её глазах плясало озорство. - Думаю, у месье Люсьена найдётся мороженое на любой вкус. Откроем свой Баскин Роббинс в Убежище. Как тебе такая мысль, Лиам?

Некоторое время оба молчали. Потом мужчина снова заговорил, обрывая неловкую паузу: - В детстве город казался мне красивее. Величественнее. Не так много машин, не так много мусора на улицах. А в выходные можно было погнать на великах в парк Тенни... Далековато, но там озеро Мендот. Летом мы купались, а зимой катались на коньках по лагуне, - Лиам умолк, искоса взглянув на собеседницу, нужны ли ей вообще эти неловкие рассказы о городе, который за последние годы он возненавидел всей душой? Его взгляд встретил лёгкую улыбку и искреннюю заинтересованность в зелёных глазах. Коллекция позитивных отражений пополнялась, чтобы, возможно, однажды замкнуть очередной круг, вернув Лиаму его щедрость. Ника поняла паузу по-своему и сказала: - В детстве многие вещи кажутся проще, выше, красивее, ярче, приятнее, вкуснее. И они не меняются со временем. Изменяется наше восприятие. Часто слишком существенно, чтобы продолжать радоваться жизни, как прежде. Это ведь неправильно, не находишь? х

- Не знаю даже, океан, кажется, весьма шумный? - в голосе Лиама прорезалось лукавое веселье. - Не будет ли мешать сну? - Могу завтра спросить об этом Патрика, - также весело предложила Ника. Они живут в каком-то кармане реальности, делят Убежище с ангелом и демоном. Так почему бы за завтраком не поинтересоваться, насколько шумным бывает находящийся прямо в спальне океан? Он на секунду задумался, колеблясь, прежде чем поделиться немножечко личным: - Мэдисон, город, где я живу, называют Городом четырех озер. Я был на всех четырех в детстве, - он выдохнул и изо рта вырвалось облачко пара. - А вот на побережье так и не довелось. - А ты? - новый взгляд на спутницу. - Видела океан в живую? - Нет, - она отрицательно качнула головой. - Океан не видела, только море. В детстве. И мне не понравилось. Там было слишком много народу, - усмешка тронула губы, когда Ника вспомнила своё первое большое детское разочарование. Ведь она представляла пустынные пляжи, как на фото в туристическом агентстве. - Никогда не любила большие скопления людей. Мне было среди них неуютно. Теперь понимаю, почему. А Город четырёх озёр красиво звучит. Наверное, и выглядит так же?

Ника приняла побег Тэй в гардеробную за желание побыть одному, но, покидая Убежище, всё же слегка усомнилась в своих выводах. Может, стоило подождать? Или пойти следом? Впрочем, сейчас уже поздно что-то менять. А она в последнее время как-то слишком часто сомневается в правильности своих действий. На улице она едва удостоила взглядом удаляющихся профессора и Мэй, не желая никому докучать своим вниманием даже на расстоянии. Лиам придерживался схожего мнения, поэтому предложил для прогулки другое направление. - Только чур без психоанализа, - Тиммерманс с улыбкой повернул лицо к спутнице. Он предложил прогулять без какого-либо умысла, вытекшего бы из их предыдущего разговора. И надеялся, что девушка согласилась тоже из желания подышать свежим воздухом, а не из жалости к чужой потерянной душе. Ника улыбнулась ему в ответ, и улыбка отразилась весельем во взгляде. - Даже не думала, - заверила она, сунув руки в карманы пальто, чтобы и сила медиума вдруг не потребовала выхода через случайное прикосновение. - У нас всех был трудный день, причём, не первый и не последний в ближайшее время. Ни к чему усложнять ещё и вечер. Представляешь, у Патрика побережье океана в комнате, - вдруг поделилась своим недавним открытием Ника. - Я бы тоже такую спальню хотела. А ты?

Лиам беспокойно переступил с ноги на ногу, кашлянул, озадаченно потер затылок. Подошел поближе. - Я кажется ошибся..., - будто извиняясь за побег Галахад, произнес ведьмак. - М... не хочешь прогуляться? Еще не поздно... Кажется, он уже что-то подобное предлагал вчера. И даже получил вполне однозначный ответ. Но сказанное не воротишь и, пожав плечам, мужчина продолжил: - Или, может быть, выпить? Думаю, у нашего шеф-повара найдется... какое-нибудь вино... хорошее.. - Лучше прогуляемся, - сделала свой выбор Ника. Кажется, она ещё не привела в порядок все свои энергетические вибрации после адского коньяка. Бабушка говорила, что алкоголь отнимает силу, Кристоф же практиковал его в качестве основы для стимулятора их способностей. Странно, но правы оказались оба. - Только пальто надену. Я быстро, - она с большим облегчением проводила покидающих спальни Вацлава и Мэй. Увидев во взгляде Лиама молчаливое одобрение, Ника ушла в свою комнату, чтобы уже через минуту вернуться одетой для осенней прогулки. - Идём, Лиам? - она кивнула на выход из Убежища.

Чужой голос сбил короткое наваждение и Лиам первым отвел свой взгляд. - Тебе стоит быть менее расточительной, - он попытался сказать это вежливо. Мягко. Он не хотел бы обидеть Нику, её - нет. - Иначе можно перегореть. Тиммерманс кинул быстрый взгляд на перетаптывавшегося с ноги на ногу Галахад и добавил: - Тебя ждут. Быстрым шагом пройдя мимо двери в спальни,куда исчезли Вацлав и Мэй, Галахад распахнул вход в ближайшую к нему обитель. Лиам смотрел куда-то за её плечо, но она улыбнулась ему. Улыбку медиума видеть не обязательно, но можно чувствовать, когда субъект ненавязчивого ментального воздействия хочет этого. А потом Ника оглянулась, ожидая увидеть Тэй, но заметила лишь, как закрылась дверь гардеробной. Уже не ждут. Впрочем, надоедать ведьмаку она не собиралась. - Круг замыкается, Лиам, и мы получаем не меньше, чем отдаём. Когда готовы подождать, увидеть и принять ответные дары. Только эта готовность и есть самое сложное. Но и я не единственный здесь человек, способный на расточительство, - сказала она, вспомнив наполненное искренним дружеским чувством "amigo", звучавшее из уст Винсента. - Не буду больше тебя отвлекать. Если что, я где-то рядом, - ещё одна улыбка, попытка поймать взгляд, прежде чем Ника развернулась и направилась в противоположную от Лиама сторону. Посреди прихожей она замешкалась, спрашивая себя, куда делись Мэй и профессор, в каком направлении шёл ведьмак и есть ли кто-то в библиотеке. Мешать никому не хотелось. Врываться в гардеробную к Тэй тоже. Подождать под дверью? Всё-таки в Убежище тесновато.

Лиам качнул головой: - Спасибо, Ника, но я в порядке. Он лгал, конечно же, даже не пытаясь выдать хоть какую-то видимость правдоподобия. Но с этим беспорядком никто бы не смог помочь. Если бы Лиам спросил про память, Ника бы ответила, что умеет стирать чувства. Память при этом остаётся неизменной, только уже не вызывает прежних бурных реакций. Вот только метод оказался неэффективным. Он помогал забыть, обрести утраченное душевное равновесие, но не пережить и двигаться дальше. Для этого требовалось исцеление души, происходящее от преобразованного волей в действие желания созидать что-то новое, вопреки всем своим страхам. Вот только в окружении блеклых отражений прошлого его в себе не разбудить никогда. - Неправда, - качнула головой она и горько усмехнулась, чувствуя, как в пальцах, вместо золотого тепла, образуется лёд. - Но пока ты на этом настаиваешь, Лиам, тебе никто не сможет помочь. В том числе, и ты сам. Я знаю... - последние два слова Ника произнесла почти шёпотом, глядя ведьмаку прямо в глаза. ________________ Исцеление - провал

Сбежал от страхов темноты в портал, ведущий в Убежище. И недоуменно остановился в прихожей, хмуро оглядывая чрезмерно большое скопление людей. Проследив взглядом за Вацлавом и Тэй, Ника заметила движение у входа в Убежище. Увидев Лиама, она несколько секунд колебалась, прежде чем к нему подойти. Приблизилась, негромко сказала, подняв глаза к лицу ведьмака: - Путешествие было не из лёгких, Лиам. На вашу долю выпали серьёзные испытания. Если теперь помощь нужна вам, не следует этого стесняться. Просто скажите.

- Лучшим отдыхом для меня будет возможность немного размяться-сообщил Рэн.-Но если хочешь можем вернуться в столовую...правда там похоже никого не осталось кроме Винса и Криса. Или можно пригласить с собой в лабиринт Мадлен. Ведьмаки оказывается совершенно читерны-могут замораживать разные движущиеся обьекты-помнишь вожака гончих,которого заморозил Лиам в аду? Это ж какой простор для боевых действий. Тэй... Как всегда, целая гирлянда из слов, в которой порой теряется истина. Уголки губ Ники дрогнули в намёке на улыбку, взгляд потеплел. Алистэйр оставался близок её душе в любом обличье, и как бы многословен он ни был. Возможно, в какой-то из жизней их связывало кровное родство. - Мэй... э... а вы не собираетесь выпить с Крисом? И Винс там... - Ох,Вацлав,простите.Увлекся мыслями о своем и совершенно не заметил вас.Ну....если дамы хотят,мы можем и вернуться в столовую.Хотя вообще у меня было предложение дообследовать лабиринт. Он ведь так и остался не открытым.Выпьем мы обязательно.Ваш брат очень интересный человек.Как и вы ,профессор-улыбнулся полиморф.-Впечатлен вами в Аду.И это комплимент. Ника вдруг почувствовала себя лишней. Впрочем, Алистэйр тоже плохо вписывался в данный конкретный участок места и времени. Поэтому она мягко взяла его под руку и сказала: - Спасибо, за приглашение, профессор. Но я откажусь... - В лабиринт? Э... это ведь туда, где Патрик нам напророчил кучу сущностей незнакомой природы. Сейчас. После тяжелого дня и после того, как мы чудом из ада выбрались? Он оглянулся на девушек: - Рэн... можно тебя на минутку? Рэн? Это так представляется мужское обличье энергичного полиморфа? Алистэйр или Тэй Нике привычнее. Сам обладатель нескольких лиц и имён тоже не возражал. А вот идти в лабиринт им надо было сразу, чтобы не мешать людям... общаться. В конце концов, Вацлав встретил воскресшего брата. Мысль о месте Мэй в картине семейного воссоединения Ника отогнала - не её дело, вот насчёт Винсента, кажется, выпивающего с Крисом, было любопытно. Впрочем, и этому факту ей не стоило уделять много внимания. Без её участия там тоже как-нибудь обойдётся. Обошёлся бы и Тэй. Но кто, если не Ника, будет кричать "помогите", если в лабиринте что-то всё же пойдёт не так? Хотя, может, и не придётся. Вацлаву идея Алистэйра явно не нравилась. Ей самой, в общем-то, тоже, однако сейчас Ника не находила в себе сил сдержать неуёмный темперамент полиморфа - слишком много всего произошло за короткое время, не до убедительно взывающих к осторожности разговоров. Оставалось только разделить с Тэй приключение и подстраховать. Встретив взгляд профессора, Ника отпустила руку Алистэйра. ____________ Проницательность - успех

- Видимо, всем нужно переварить приключения в Аду. А Ваславу пообщаться с братом. - А... Ну да, конечно, - Ника улыбнулась Мэй. - Всем нужно отдохнуть, - она отошла, освобождая девушке дорогу, повернулась к Алистэйру. - Уверен, что отдых не требуется тебе? - спросила Ника, представляя, каким будет ответ.

Ника посмотрела на закрывшуюся дверь спальни ангела. Называть его на "ты". Впрочем, к Господу в молитвах она именно так и обращается. Не предусмотрено там никакого "вы". Она усмехнулась, повернулась к Тэй. В глазах её застыло недоумение. В аду доктору Галахад приключений не хватило? Что, прямо сейчас? О том, что недообследованной комнатой был "лабиринт", Ника догадалась - Алистэйр об этом упоминает не в первый раз. Она прислушалась к себе, мысленно пытаясь упорядочить внутренние энергии - её сила не ответила. Но не бросать же страстно желающего влезть в очередное приключение Алистэйра одного. - Давай сначала всё же узнаем, может, Вацлаву есть, что нам всем сказать, - с надеждой предложила она. Часы показывали четверть седьмого - для собрания совсем не поздно. - Идём в гостиную. Ника направилась в прихожую, где вскоре встретила Мэй. - Мэй, а что уже все разошлись из гостиной? Профессор соберёт нас позднее? ___________ исцеление на себя - провал

- Благодать, - с облегчением выдохнул он. - Как же радует глаз после адских картин. - Ух ты, - не смогла сдержаться Ника, при виде вида, открывшегося внутри ангельской спальни. Личный океанский пляж. Вот это действительно впечатляло. Хотелось войти, прогуляться босиком по тёплому песку, искупаться... Так, стоп. Не стоило предаваться желаниям, осуществление которых начинается за порогом чужой спальни. - Очень красиво... Патрик, - улыбнулась ангелу Ника. - Уверена, здесь вы быстро восстановите силы.

- Ничего страшного, - успокоил Патрик. - Я бы и сам сейчас ничего не смог. А смирения в тебе достаточно, куда уж более. А ты не сможешь меня проводить до спальни, Ника? Боюсь, когда кончится стол, мне придётся ползти. Как-то это не по-ангельски будет. М? - Да, конечно, можете опереться на мою руку, - Ника с готовностью предложила ангелу помощь, в отличие от Мадлен, воспринимая его просьбу буквально. Где находится его спальня, она знала, как и то, что цепей на дверях уже скорее всего нет. - И на Алистэйр тоже, - Тэй досталась ободряющая улыбка. Кажется, его желание составить компанию ведьмаку наткнулось на скверное настроение последнего. Учитывая всё, что Лиаму довелось пережить в аду, обижаться на него не следовало. Ника надеялась, что Тэй думает так же. Её взгляд ненадолго ушёл к Винсенту, которому, кажется, требовалось время молча и без лишних телодвижений осмыслить случившееся, губы тронула улыбка. Всё хорошо. Теперь да. По ментальному поводку ни один из них скучать не будет точно.

- Ну что ж, попробуй, - согласился Мюриэль. - Я не против. Он остановился и заглянул в зелёные глаза медиума. И снова созданный в сознании образ рассыпался тысячей мелких золотистых блёсток, так и не обретя чёткость. Ментальный посыл, подпитанный желанием поделиться жизненной силой, растаял, не достигнув цели. Ника тихо вздохнула, покачнулась от возникшего вдруг лёгкого головокружения, но поддержка стола ей не потребовалась. Слишком самонадеянно было предполагать, что она может предложить ангелу больше, чем у него уже есть. - Простите, Мюриэль, - сказала она, опуская руки. - Мне нужно больше смирения. ___________ Исцеление - провал