SHaEN

Парк при Убежище - Наверное, для этого нужно больше времени, а не четыре дня, - улыбнулся он, шагая с ней рядом. - Иногда ведь дружеские отношения складываются годами. И даже тогда между друзьями остаются какие-то тайны. - А мы куда-то спешим, разве? Я нет, - Ника тоже улыбнулась Винсенту. Неторопливость в развитии отношений была той её чертой, которая всегда мешала. Впрочем, не ей. - Расскажешь мне про регенерацию? Нужны усилия, концентрация, как с моими способностями или это выходит независимо от твоей воли?

Парк при Убежище - Как есть - не могу, - на скамейку он только посмотрел. Если сядет рядом с ней, то не сможет держать дистанцию. Главное отсекать запах. - Мы с тобой не настолько хорошо друг друга знаем. Давай, прогуляемся. До качелей. В её глазах читалось удивление. Что такого могло случиться за несколько часов, чтобы для рассказа об этом потребовалось более длительное знакомство? Но Винсент сторонился её, Ника чувствовала, поэтому не делала попыток коснуться, взять под руку. Его контроль над зверем даёт сбой? Или он не окончательно с ним освоился и боится сорваться? Но об этом он мог бы ей сказать прямо. - А ты хочешь, чтобы мы узнали друг друга лучше? - спросила Ника, кивнув в ответ на его предложение пойти к качелям. Она ничего не боялась испортить своей настойчивостью, потому что портить, собственно, было особо нечего, а вот ясности некоторые моменты требовали, определённо. И не её вина в том, что с инициативой так вышло. ________________ Проницательность - успех

Парк при Убежище - Я не знаю... что сказать, Ника, - тихо проговорил он. - А качели в удачном месте повесили, - по его губам скользнула непринуждённая улыбка. - Можно высоко раскачаться. Я мимо проходил. Его точно Алистэйр покусала. Потому что прежде Винсент изъяснялся понятнее. Хотя они не слишком много говорили. Это ведь только кажется, что позади уже куча времени с их первой встречи, на самом же деле... Сколько дней прошло? Четвёртый идёт. Надо же. А она уже требует ясности. Ника улыбнулась собственным мыслям и его глазам. - Скажи, как есть, Винсент, - всё же предложила она и указала на скамью у дорожки, шагах в десяти от них. - Можем присесть. Или до качелей прогуляться. Я их уже опробовала. Мне Лиам показал. Действительно высоко. Здорово, - искристый детский восторг заиграл во взгляде, озарил своим светом лицо Ники. - Или тоже можешь что-нибудь спросить, если хочешь.

Парк Убежища - Да, - прямой вопрос, прямой ответ. Он смотрел на неё не отводя взгляда. Она ещё научится контролировать не только внешние проявления эмоций. Но не сейчас. Потому что сердце уже забилось чаще в ответ на утверждение и прямой взгляд. Ника сделала шаг и собиралась сделать второй, ему навстречу, поэтому пусть видит, слышит, чует или как там у них, оборотней, это называется. - Тогда, что происходит? Сейчас. Потому что ещё утром всё было иначе, - она не отвела взгляд, не испытывая ни капли смущения от того, что взяла на себя инициативу подобного разговора. - Я чувствовала тебя по-другому. Ближе.

Парк при Убежище Он неопределённо повёл плечами, оттолкнулся дерева: - Давай, пройдёмся, - согласился без споров, хотя предпочёл бы сейчас приткнуться к какой-нибудь твёрдой устойчивой поверхности. Слабость от повторных тяжёлых ранений сегодняшним утром делала его тело ватным. Но он пошёл. Ника не почувствовала его слабости. Быть может, потому что провела параллель со своими целительными способностями, излечивающими без последствий. К тому же, после тяжёлых ранений в утреннем бою Винсент не отказался от кровавого спарринга с Алистэйр, значит, силы у него были. Физические уж точно. А она позвала его, чтобы кое-что для себя прояснить, и начать следовало, пожалуй, с самого простого. Того, о чём Ника вполне могла найти в себе смелость спросить. Прямой вопрос способен разрешить ситуацию, в отличие от леса слов, выращенного вокруг непосредственно предмета интереса. Она и так заблудилась. Хватит. - Я нравлюсь тебе, как женщина, Винсент? - спросила Ника, поднимая на него глаза. ___________ Проницательность - провал

Парк Убежища - Небесам ли, - усомнился испанец. - Я и сам не могу привыкнуть к тому, что меня практически нельзя убить. Так же как к умению медиумов убивать силой мысли. Ника усмехнулась. Она думала об этом. В частности о том, на чьей же они всё-таки стороне. Ведь яркий белый свет, ассоциирующийся с небесным сиянием, помогал противникам профессора. Воспоминания о ярости в её душе, жгучем желании убить там, у института оптимизма не добавляли. У неё всего лишь не получилось. Возможно, потому что Бог не оставил. Но эта мысль казалась Нике кощунственной по отношению к собственной вере. - Убить силой мысли не так-то просто. Я хотела сегодня. Очень сильно, но это ничего не изменило. Когти и оружие всё же более надёжный способ. Впрочем, из пистолета в цель мне тоже попасть не удалось. Может, пройдёмся? - она кивнула на парковую дорожку.

Парк Убежища - Далеко ты ушла, - донеслось до Ника со спины. - А здешние горизонты, похоже, не достижимы. Охотник стоял поодаль, прижавшись к дереву плечом. От прежних ран и порванной одежды не осталось и следа, словно оборотни не развлекались недавно, калеча друг друга на поляне у террасы. Ника обернулась. Встретила серьёзный взгляд, подошла ближе, останавливаясь напротив Винсента на расстоянии вытянутой руки. Его одежда была в полном порядке - ни следа крови. Наверняка под ней точно так же не осталось и ран. - Я тоже прихожу к мысли, что горизонтов здесь нет, - улыбнулась она. - Есть только движение по кругу, даже когда идёшь по прямой, никуда не сворачивая, долгое время, - Ника помолчала, глядя ему в глаза. Не о горизонтах же она говорить собиралась. А о чём? - Я испугалась за тебя, Винсент. Здесь в парке также, как утром возле института, когда мы забирали мальчика. Очень много крови, обычный человек умер бы давно. Хвала небесам, что мы все - не обычные люди.

В поисках горизонта. Парк Когда хаотичные чужие эманации остались позади, и Ника больше не чувствовала влияния чужих астральных полей, мысли прояснились. Вопрос, что сейчас произошло на поляне недалеко от террасы, впрочем, оставался без ответа. Она не могла понять эмоционального всплеска Алистэйр, потока слов в очень личном откровении на виду у всех. Не у всех, ладно, но не наедине. Что это был за знак? Для кого? А может, не было никаких знаков. Просто очередное возмущение нестабильного эмоционального фона полиморфа. Новая волна, за которой неизменно последует спад. Русские горки, чтоб их... Ника устала. Быть рядом, поддерживать, пытаться помочь что-то изменить. Наверное, она просто не может. Потому что не следует своему же главному совету – отпустить прошлое и жить дальше, не просто создавая видимость существования в этом мире, а в полноте чувств, ощущений и эмоций, которые может подарить мир и населяющие его люди. А она живёт отражениями, касается чужих душ, проявляет искреннее участие, впитывает переживания, заполняя этим собственную пустоту внутри. Как легко раздавать советы, ощутив на себе влияние лишь одной бури из многих возможных. В их большом, но уютном кабинете в IT-компании за чаем коллеги как-то обсуждали нетрадиционную сексуальную ориентацию заместителя начальника. Со знанием вопроса, как всегда бывает. И Ника очень хорошо помнила, как её буквально передёрнуло, когда одна из женщин, вспомнив сына-подростка, сказала с неприкрытой злостью и отвращением, что если бы узнала такое о своём ребёнке, удавила бы собственноручно. «Это не любовь!» – не смогла удержаться тогда Ника. Разве можно утверждать, что любишь своего ребёнка, когда не способна принять в нём обычного несоответствия твоим ожиданиям? Не совершённого им злодеяния даже, хотя случается и такое, а выбора партнёра, который касается лишь двоих. Тогда её осадили привычным: «Своего роди, потом указывай, как другим детей любить». И она ушла прогуляться во время обеда, не желая продолжать бесполезный спор. Теперь тоже стоит сначала провести внутреннюю инвентаризацию, а потом уже идти, задавать вопросы Тэй, что, собственно, случилось, и пытаться помочь. Им обеим. Откровенность за откровенность? Возможно. Если Алистэйр готова выслушать и её тоже. «Я люблю тебя, Тэй, и принимаю любую. А ты?» – тихая мысль в пустоту, без попытки коснуться наверняка ещё пребывающего в хаосе сознания человека с родной душой. – «Пожалуйста, дай мне время. Немного». Нет, не пережить бурю. Всего лишь сделать ещё один шаг вперёд, оставив позади прошлое. Ника шла уже довольно долго, никуда не сворачивая, по осенним листьям вдоль парковой дорожки. Горизонта видно не было, только вечная золотая осень вокруг. Кажется, здесь она уже была. Дерево знакомое. Впрочем, оно мало отличается от многих других. Ника остановилась, прикрыла глаза, сконцентрировалась, направляя свои мысли уже конкретному адресату: «Винсент, я хочу поговорить. В парке. Ты найдёшь».

Парк Это были какие-то адские качели. Сначала оборотни шутили, несмотря на жуткие раны на их телах после боя. Потом было политое слезами признание Тэй. Оно не просто царапнуло душу - абордажной кошкой вцепилось в неё, и стало трудно дышать. Но ошейник воли крепок. Ника выдержала, вздохнула. Крик души. Желание поделиться, поговорить, получить поддержку друга - она не откажет. Смущает только ситуация. Почему Алистэйр решила сказать всё это сейчас, не наедине? Значит, так нужно. Ей. Желания Ники тут значения не имели. Её боль тоже. У медиума есть надёжный ошейник. Переживёт. Другой медиум мог бы видеть атомные взрывы на поверхности астрального тела, его поля, искажённые сильной гравитацией, стремящейся вобрать всё в себя, не допустить внешних проявлений. Не до неё сейчас. Странный взгляд серо-зелёных глаз, к которому Ника потянулась и отпрянула, ощутив, как отталкивает прохладное "вашей". Почему? За что? Она слишком за него беспокоится? Слишком что-то другое? "Ты же не побежишь за ним?" Ника поднялась на ноги , сделала шаг к террасе, за Винсентом. Она бы хотела. Очень. Чтобы всё было просто, без установок воспитания и хитросплетений мотивов, подталкивающих людей к тем или иным действиям. Забыться в его объятиях. До утра. Чувствовать себя живой, нужной. Нет, необходимой. Пусть даже это будет всего лишь иллюзия, хотя душа страстно желает иного. "И что потом?" А потом они бы разобрались. Вместе или порознь - это важно, но не настолько, чтобы жалеть об искренних порывах души и тела. -Пойду я.-вытерла слезы каким-то странным полудетским-полукошачьим движением.-Спасибо за то,что повесил мои качели,ведьмак.Мне понравилось. - Тэй, - одними губами, без голоса, на пределе волевых усилий. "Не уходи ты хотя бы..." Но безмолвная мольба осталась без ответа. За что, чёрт возьми?! Чем она перед ними обоими провинилась?! Ника подозревала, что Лиам Тэй не безразличен, но та упорно отказывалась признавать правильность её предположений. Поэтому она не могла и подумать, что всё так серьёзно. И то, что её с Лиамом оба в унисон с лёгкостью свели, Нике тоже в голову не пришло. Она растерялась. Расстроилась. Начинала чувствовать опустошённость от оказавшихся невостребованными титанических волевых усилий. Не знала, куда сбежать, пока плотину не прорвало, и чувства не выплеснулись наружу так некстати. Отступила на шаг вглубь сада, потом сделала ещё один, посмотрела на Лиама, тоже оказавшегося немым свидетелем непонятной, но весьма экспрессивной сцены, отрицательно мотнула головой, подняла перед собой на уровень груди руки ладонями вперёд. - Не ходи за мной, пожалуйста, - нашла в себе силы озвучить Ника, осознавая, что в образовавшемся тут густом бульоне эмоций невербальные знаки интерпретировать невероятно сложно. Возможно, он и не собирался, но предупредила, на всякий случай. Никто не видел её боли, потому что этого не хотела прежде всего она сама. Ника развернулась и быстрым шагом пошла вглубь парка с твёрдым намерением не останавливаться до горизонта, если он тут есть. ____________ Проницательность - провал

Парк - Драка тут случилась.-полиморфу было стыдно.Ну знала же,что вырубит с двух ударов-зачем полезла-то? Прямо избиение младенцев.Метр девяносто ростом,ага. - Ника, - через боль Винс еле сдерживал смех. - А она кусается. Теперь она увидела всю картину, как она есть. Так вот, куда так спешила Алистэйр. Действительно, очень важное дело. Взгляд остановился на щедро политой кровью осенней листве - пустота снова расползалась внутри, пожирая ненужные чувства. Жаль, от дурноты это помогало плохо. - Занялись бы лучше донорством, раз крови лишней много, - она подняла потемневшие глаза на Тэй, создала в пустоте облачко жемчужно-золотого света, толкнула к ней, исцеляя раны. Ошейник воли болезненно сжался на горле, помогая справиться с дурнотой и погасить остатки эмоций. Окончательно ушло и ощущение незамутнённого детского счастья. Ника посмотрела в сторону террасы, оценивая расстояние, как слишком далёкое сейчас, когда полыхнула и выгорела за ненадобностью разрушительная сила. Подниматься на ноги она пока тоже не спешила, не желая обнаруживать собственную слабость. И надо было найти в себе силы для ещё одного целительного импульса, более мощного. Всё-таки это располосованное рысьими когтями тело нельзя вот так бросать, несмотря на малодушное желание сделать это. Кто она такая, чтобы судить целесообразность кровавых игр оборотней? Может, так они пробуждают в себе скрытые резервы. - Я всего лишь пыталась добраться до дурацкого бара в дурацкой Варшаве! И постоянно кто-нибудь мешает-то Кристоф,то ты!Откуда такая честь? Подарки эти...из Ада...не брала бы, если б могла! - Ты собиралась в бар, Алистэйр? - спросила Ника, снова поднимая на неё глаза. - Сейчас? - впрочем, вопрос: "Возьмёшь меня с собой?" так и не прозвучал. Баскин Роббинс был привлекательнее, и Ника, подумав об этом, обратила взгляд на Лиама. Губы дрогнули в намёке на улыбку, взгляд потеплел. Она найдёт в себе силы ликвидировать все последствия боя. ___________ Исцеление на Тэй - успех СВ - успех

Парк Ника вышла из-за деревьев, уже чувствуя прилив силы, готовой в любую секунду сорваться с пальцев разрушительным ментальным потоком, и резко остановилась у импровизированного ринга, расширившимися глазами глядя на истекающего кровью Винсента и стоящую над ним Тэй. Ощущение дежавю неслабо так прошлось по всем её чувствам. - Что здесь случилось? - она, как во сне, подошла к Винсенту, снова опустилась рядом с ним на колени, простёрла над ним подрагивающие ладони в попытке вылечить раны. Но целительская часть её дара осталась глуха. ___________ Исцеление - провал

Парк - Ника, - крикнул он ей, когда та снова оказалась рядом, - я знаю, где найти Баскин Роббинс! Но, кажется, беззаботные мгновения истекли, когда от выхода на террасу послышались звуки борьбы. Лиам затормозил качели и переглянулся с девушкой. Баскин Роббинс да, ещё одно маленькое, искристое волшебство. Конечно же, оно её интересует. Но яркий солнечный свет детской радости тут же угас, стоило услышать звуки боя. Ника спрыгнула с качелей мгновенно, кивнула Лиаму: - Идём туда, - и тут же направилась обратно к террасе. Ей в голову не пришло воспользоваться чутьём медиума, чтобы определить источник шума, но она была готова дать бой, кому угодно и прямо сейчас.

Парк - Держись крепче, - шепнул, прежде чем разжать ладони. Над головой тихонько скрипнули веревки, обвившие крепкую ветку, и качели с Никой неумолимо повлекло вперед, в кружении солнечных зайчиков и полетевших с потревоженного дерева листьев. И Ника взлетела. Под редким дождём опадающей листвы, навстречу небу и солнцу, оставляя внизу осеннее золото. Продолжая раскачиваться, она с каждым разом взлетала всё выше, прикрыла глаза, отдаваясь удовольствию этого движения. На взлёте захватывало дух, падение разгоняло тепло по телу - незабываемая детская радость, чистый восторг без примеси сложных взрослых чувств. Почему люди позволяют себе забывать об этом? Ведь в подобных простых радостях живёт настоящее волшебство, необременённое богатым опытом личных переживаний. Вверх-вниз, снова и снова, как можно выше, чтобы достать до небес, коснуться солнца и облаков расправленными крыльями мечты о полётах.

Парк Далеко идти не пришлось. Качели все также висели на ветке, одиноко покачиваясь в отсутствии ветра. Лиам тронул их за веревку, останавливая движение, догадавшись, кто, по всей видимости, успел испытать их первой. Мысль против обыкновения вызвала не досаду, а невольную улыбку, когда обнаружилось, что помимо прочего в теле полиморфа еще есть и маленькая девочка, неравнодушная к детской забаве. Тиммерманс обернулся к Нике, театрально разводя руками и нарочитым тоном провозглашая: - Та-дам! Словно фокусник, доставший из шляпы живого кролика. Ника смотрела на качели с немым и абсолютно искренним восторгом, который читался во взгляде, улыбке, движении навстречу чуду. Ей сейчас очень нужно волшебство, чтобы потеснить дурные воспоминания, пока они не укоренились и не расцвели в сознании. Нет, это не очередной побег от неприглядной реальности, а лишь способ пережить травмирующие события - она не позволит себе забыть ни увиденное, ни прочувствованное сегодня. - Утром их здесь не было, - тихо сказала она, коснувшись ладонью одной из верёвок, потом - доски-сиденья, словно не веря в то, что качели не мираж. - Я пробегала в этом районе. Заметное дерево, - Ника подняла глаза к кроне дерева-исполина с мощным стволом и толстыми, крепкими ветвями. Она улыбнулась, посмотрев на Лиама. - Кто-то творит чудеса. И спасибо ему за это, - Ника села на качели. - Только не позволяй мне слишком увлекаться полётами, - с лукавой улыбкой попросила она. - Тебе тоже обязательно надо попробовать. ___________ Бдительность на ориентирование - успех

Парк - Идем, - с улыбкой мотнул головой, увлекая в сторону от основной дорожки, под сень золотого полога. Ника держала дистанцию инстинктивно, повинуясь живущей в ней уже много лет осторожности в отношении мужчин, вербальные и невербальные знаки которых, похоже, разгадывала плохо. Чрезмерной, она знала, но побороть себя не могла. Единожды сильно раненая душа и дважды серьёзно обманутое в самый неожиданный момент доверие ей этого сделать не позволяли. Осторожность пасовала перед Винсентом, разрешая принимать его бесплотные объятия в аду, но Ника вовсе не была уверена, что её сознание не сплетёт очередную катастрофу в ответ на события реальности. Впрочем, не попробуешь - не узнаешь. И, пожалуй, ей вообще слишком рано было задумываться о каких-либо экспериментах, поэтому мысли текли в ином направлении совершенно. Проследив за движением головы Лиама взглядом, Ника кивнула и проследовала с ним в указанную сторону. Не успели они отойти и на десяток шагов от террасы, как навстречу им вылетела Алистэйр. Ника обрадовалась ей, невольно улыбнулась, но подруга не смотрела на неё. - Тэй? Алистэйр, мы тут... - начала было она, собираясь пригласить девушку присоединиться к катанию на качелях, но та, едва глянув на обоих, жестом показала, что задерживаться не станет, и поспешила дальше к террасе, чтобы вскоре скрыться, войдя внутрь. Ника не могла сказать, что Алистэйр расстроена - она не уловила никаких сильных диссонансных вибраций в её ауре. И почему человек не может просто куда-то торопиться, по своим делам, со сложным эмоциональным состоянием никак не связанным? Действительно. Передёрнув плечами в ответ на взгляд Лиама, Ника пошла с ним дальше на поиски качелей. _____________ Проницательность на Тэй - провал

Гостиная => Парк при Убежище - Идем, - улыбка ведьмака была лукавой, когда он протянул Нике ладонь, будто приглашая отправиться с ним как минимум в волшебное путешествие по стране единорогов, а не выйти в набивший оскомину своим однообразием парк. Во взгляде Ники на мгновение проскользнуло сомнение, когда она посмотрела на поданную ей Лиамом руку. Это же чувство слегка замедлило движение, которым она вложила свою ладонь в его, после того как надела пиджак. В сторону террасы Ника увлекла ведьмака уже вполне уверенно, но, выйдя с ним в парк, почти сразу отпустила. - И в какую сторону надо идти? - спросила она с улыбкой.

Гостиная Ника смеялась вместе с Лиамом, и тёмные тучи событий сегодняшнего утра ещё немного подвинулись, уступая впечатлениям, которые в памяти хранить гораздо приятнее. Смущенно усмехнулся и кивнул на опустевшие тарелки: - Ты закончила? Оценишь сюрприз, пока никто не занял? - Да, конечно, нас же качели ждут! - ещё не расставшись с искристым флёром веселья, сказала она и тоже бросила взгляд на тарелки. - Идём, - Ника с готовностью поднялась, сдёрнула со спинки стула снятый перед обедом пиджак, готовая следовать в парк прямо сейчас. Может быть, босоножки - не лучшая обувь для осенних прогулок, но у этих нос закрыт, так что, они вполне подойдут.

Гостиная - Действительно, утро выдалось отстойным, - согласился Лиам, но последовавшая за словами улыбка была неподдельно теплой, словно пыталась оградить собеседницу от холода воспоминаний. - Но может быть нам больше повезет со второй половиной дня, м? Холод воспоминаний о недавних событиях Ника могла представить без дополнительных усилий, но не хотела касаться его своей эмпатией, понимая, что всё равно ничего не может изменить. Это нужно пережить и идти по намеченному пути дальше, не питая иллюзий относительно того, что первая половина сегодняшнего дня - самое страшное из приготовленного им судьбой. - Обязано повезти! - уверенно заявила она, не переставая улыбаться. - Но, если что, мы всё-таки вернёмся к плану по захвату побережья. Кажется, Патрику прекрасно удаётся прятаться там от любых проблем.

Гостиная - Мне давно говорили, что у меня ужасное чувство юмора, - Лиам перевел взгляд на Нику. Ужасное, оказывается, он производил впечатление. Где-то между террористом и маньяком-рецидивистом. Внешне кольнувшее сожаление не отразилось, ведьмак снова улыбнулся: - Но я не оставляю попыток научиться ему! Теперь неловко себя чувствовать Лиама заставила она, но не долгими взглядами. Хотя, надо признать, он был привлекательным мужчиной, приятно улыбался, и свет его улыбки сиял в глазах, озарял лицо. Красота для Ники никогда не являлась характеристикой исключительно внешности. Без тёплого сияния внутреннего света или в окружении густых серых, холодных астральных эманаций она пуста и души не касается. - Нет-нет, всё с твоим чувством юмора в порядке, - Ника улыбнулась, тронула руку Лиама ладонью. - День выдался тяжёлый, и моё восприятие слегка сбоит. Но предложение интересное. Я бы не додумалась до такого, - её улыбка стала шире. _____________ Проницательность - успех

Гостиная - Они сами дали нам оружие против себя, - глаза ведьмака мечтательно блеснули. - Нарисуем пару пентаграмм, пропоем заклинания и в нашем распоряжении окажутся не только все эти бытовые блага, но и личный кусочек пустынного пляжа! Он дал несколько секунд Нике переварить заманчивые перспективы и предложил: - Станешь моей сообщницей? Пентаграммы. Заклинания. Оружие против... Кого?! Кажется, кусок авокадо встал Нике поперёк горла. Или это был огурец? Неважно, главное, что месье Оливье нарезал салат крупно, а она, наверное, забыла прожевать, услышав предложение Лиама. Их разговоры уже не в первый раз сворачивали в неожиданную сторону. Но чтобы так круто... Не отрывая взгляда от лица ведьмака, Ника пошарила над столом рукой, чуть не свалила стакан с ягодным морсом, но удержала в ладони, поднесла к губам, сделала несколько жадных глотков. Вроде, показалось. Дышать не трудно по-прежнему. А способность говорить надо бы проверить. - Лиам, ты... не серьёзно же, да? - Ника попыталась улыбнуться. - Пляж в комнате Патрика до сих пор стоит у меня перед глазами. Я бы не отказалась его посетить. И, пожалуй, даже сподобилась бы пойти, задать свой вопрос, как советовал Кристоф, если бы наш ангел был... не таким странным и более ангельским что ли. Ну, в моём понимании.

Гостиная - Очень вкусно, - распробовав предложенные блюда, честно оценил мужчина и выбор Ники, и старания их чудо-повара. Повернув голову к собеседнице, беззастенчиво залюбовался тонким профилем девушки и пушистыми ресницами, затемнившими зелень глаз. Скользнул взглядом по блестящему локону, заманчиво покачивающемуся у женского плечика. Вздохнул, расслабленно и умиротворенно, проникнувшись необременным тяготами их миссии перерывом. Лукаво прищурился: - Как думаешь, удастся переманить месье Оливье у этих двоих? Лиам смотрел на неё слишком долго. Ника чувствовала его взгляд, и ей почему-то стало неловко. Но своё смущение она постаралась скрыть, потянувшись за маленькой, круглой лепёшкой, чтобы тут же оценить её вкус, отломив и положив в рот кусочек. К салату просто чудесно и тает на языке. Интересно, что это за мука? Не пшеничная точно. Вопрос прозвучал весьма кстати. И вслух вспоминать о том, что это место создано искусственно, а его обитатели крепко к нему привязаны, не хотелось. Ника улыбнулась, повернув голову к Лиаму. - Боюсь, месье Оливье без боя не отдадут, и эту битву нам не выиграть. Но я бы точно не отказалась от такого домашнего повара, для него же даже продукты покупать не нужно. А ещё невидимые горничные в комнатах и такой же волшебник в ванной, той, что рядом с гардеробной, который мгновенно приводит в порядок даже с виду безнадёжно испорченную одежду. Ох, Лиам, это же всё - одна большая бытовая мечта, не находишь? - улыбка стала шире, глаза смеялись. Ещё немного ощущения чистой сказки, без примеси кровавых историй.

Гостиная - Нет, еще не успел, - ответил на вопрос Ники, делая решительный выбор между мясным стейком и близостью собеседницы в пользу вегетарианского меню. Уселся на соседнее место, снова нерешительно осматривая набор блюд, вздохнул, признавая свое поражение перед кулинарными изысками пана Оливье. Повернулся к девушке: - Что посоветуешь? Салат или мм... салат? Ника улыбнулась, глядя на растерянность Лиама перед многообразием вегетарианских блюд. Всё-таки мужчины, за редким исключением, предпочитают пищу, находящуюся на другом конце стола. - Вот этот, с авокадо и кунжутом, очень вкусный. И, мне кажется, прекрасно сочетается с рыбой, - она оглядела стол, потом встала, взяла блюдо со стейками из форели, переставила ближе к Лиаму и снова вернулась на своё место. Наверное, его больше привлёк бы бифштекс, но он спросил её совета, который в данный момент мог быть только таким.

Гостиная - Я нашел в нашем парке, - он кивнул в сторону выхода на террасу, - качели... Оказывается, мы вчера не там гуляли! Её глаза стали больше от изумления, улыбка - шире от заполняющей взгляд незамутнённой детской радости. - Здорово! Покажешь? Я утром бегала в парке, но качелей не видела. Наверное, бегала не там. Ты уже поел? - она кивнула на стол перед собой. Пара овощных салатов, фруктовый с орехами, зелень, румяные булочки, маленькие круглые лепёшки, творог, сыр, мёд, чай, сухофрукты, сок, ягодный морс и ещё несколько блюд, явно ускользнувших от её внимания, Ника предлагала попробовать Лиаму.

Гостиная - У меня для тебя сюрприз, - обладателя вкрадчивого голоса не трудно было не заметить, американец сидел в самом дальнем углу, мусоля в руках кажется, вырванный из книжки, бумажный лист. Лиама Ника сразу не заметила и смутилась от осознания собственной невнимательности. Огляделась - больше никого поблизости нет. Значит, сюрприз предназначается ей. Впрочем, и смотрел ведьмак сейчас именно на Нику. Она улыбнулась ему, всё ещё несколько смущённая. - И что это за сюрприз? - спросила Ника, кажется, чуть приподнявшись в попытке разглядеть, что у него в руках.

Ванная Мечты => Гардеробная => Спальня => Гостиная Бодрая, посвежевшая, с чистыми, уложенными крупными локонами волосами (местный волшебник считал, что ей к лицу именно такая причёска), а главное в чудесным образом избавленном от следов крови и спасённом от утилизации нижнем белье под приведённой в идеальный порядок одеждой Ника покинула ванную. Она задержалась в прихожей, с минуту наблюдая за Винсентом, увлечённо исследующим то, что находится под капотом машины. Так и не поймав его взгляда, Ника скрылась в гардеробной. Она давно хотела подобрать обувь полегче и довольно быстро нашла себе по размеру удобные бежевые босоножки на невысокой танкетке. Так действительно лучше. Ника пару раз прошлась вдоль шкафов, заметила приоткрытую дверцу, заглянула. Платья. Винтажные. Красивые. На любой вкус, наверное. Она достала одно, приложила к себе, посмотрела в ростовое зеркало. Лёгкая ткань, неброский цвет, нарядный лиф. Вернув одно платье в шкаф, Ника не удержалась и извлекла оттуда второе. В нём тоже что-то было, определённо, но примерять она не стала. Куда в их ситуации выгуливать такие наряды? И вон то красное покороче, с бахромой тоже. А золотое вообще слишком шикарное, в таком только на светский раут, как и в чёрном с пайетками. Немного увлеклась. И отвлеклась. А ещё нашла свою голубую рубашку и кардиган, абсолютно чистые и без повреждений. Поблагодарив местных кудесников за очередное чудо, Ника собрала свои вещи, обувь, покинула гардеробную и пошла в спальню, чтобы оставить там всё лишнее. Винсента у машины уже не было, но выяснять его местонахождение чутьём медиума она не станет. Уединение необходимо каждому. "И мышеловка никогда не бегает за мышью!" - вспомнила строгий бабушкин наказ Ника и улыбнулась. Времена меняются, ситуации тоже бывают разные, но да, она найдёт себе другие дела. Из спальни Ника направилась в гостиную с надеждой на накрытый если не к обеду, то хотя бы для чаепития стол. Мысли материализовались, только она села на край для вегетарианцев, подальше от мясных блюд. Пожалуй, после Лабиринта не только на жареное, но и на любое другое мясо она долго не сможет смотреть.