SHaEN

Ника уже не только видела ритуал экзорцизма, но и сама участвовала в нём. Быть может, поэтому каждое начертанное Кристофом слово на незнакомом языке вдруг с лёгкостью отпечаталось в её сознинии. Теперь, стоило лишь подумать о ритуале, как огненные символы и сплетённые из пламени фразы вспыхивали перед глазами, оставалось только их прочесть. Удивительно. И немного страшно. Впрочем, Мэй, наверное, было страшнее. Поэтому Ника заставила себя не отводить взгляда от первого облечённого в силу звука, сорвавшегося с губ девушки, до последних хлопьев чёрного пепла, упавших на пол к её ногам. Она не сомневалась, что у Мэй получится, чувствуя бурный вулканический поток, подпитывающий её силы. Решение верное - вряд ли ад можно вычерпать, к тому же, он гораздо ближе к простым смертным. Ника тихо вздохнула, когда мощный поток тёмной энергии отступил, на мгновение опустила глаза, чтобы, подняв их, увидеть истинное лицо Беаты. Она по-прежнему молчала, стоя у стены, считая, что право говорить сейчас у родных по крови.

- Первые две пентаграммы рисуются подсобными материалами, третья кровью человека. Лиам уже рисовал такую в аду, когда мы вызволяли Патрика, - добавил Кристоф. - Попробуйте изгнать тварь из Беаты. Только осторожней, ей уже и так досталось. Ну, кто смелый? Мэй подняла руку. Взгляд серых глаз на мгновение скользнул по лицу профессора. Происходящее вызывало у Ники ассоциации со школой сразу: странный предмет, холёный учитель и вызов ученика к доске. Мэй дополнила впечатление от сцены. - Это должен делать кто-то один? - поинтересовалась Ника. - Или помочь можно?

- Интересный вопрос, Ника, - Кристоф изобразил заинтригованность. - Сходи с ним к Патрику. Взгляд Ники от лица Кристофа ушёл к созерцанию фальшивого окна. На одержимую она не смотрела, решив, что здесь присутствуют два родственника этой женщины, и уж их-то с её спасением подгонять не нужно. Всему своё время. Обучению ритуалам и непосредственно экзорцизму, видимо, тоже. Вопросов у неё больше не было.

- Вспышка белого света была и у института, когда в бою я пыталась почувствовать, кто управляет одержимыми, - в ответ на слова Мэй поделилась недавним опытом Ника.

- И кому выгоден тихий, домашний апокалипсис? - подала голос подпиравшая спиной стену Ника. - Ещё хотелось бы знать, кто такие иные.

Ника отдала своё целительное тепло Мэри-Энн, не расспрашивая, не вникая в причины её состояния. И без слов ясно, что случилась беда, подтверждение чему не заставило себя ждать, явившись в виде потерявшей человеческий облик сестры профессора, накрепко примотанной к стулу. Наверное, слишком много переживаний для одного дня, потому что душу происходящее уже сильно не волновало - она взирала на всё с завидной стойкостью, не принимая более на себя удары. Защищаться тоже необходимо. Чтобы не перегореть. Лишь раз внутри защемило, когда Ника ощутила знакомые вибрации в астральном фоне. Винсенту удалось нарушить её спокойствие, и она не протестовала. Он мог погибнуть сегодня... Ника тихо вздохнула, опустив взгляд, едва его коснувшийся. Не сейчас. ______________ Исцеление на Мэри-Энн - успех, 3 степени

Одна из комнат санузла => Шифровальная/кабинет/арсенал Закрыв за собой дверь одной из комнат санузла, Ника разделась до пояса, положила оружие поверх пиджака с блузкой на тумбу за своей спиной. Белоснежный кружевной бюстгальтер был испачкан засохшей кровью так же, как плечо, левая половина груди и правый бок. Она открыла воду, принялась смывать кровь с тела. Перед глазами полыхнул костёр, в нос ударил тошнотворный запах, поднялась и опустилась смертоносная коса в руках инквизитора, истекая кровью упала Мэй, в ушах прогремели выстрелы, яркий белый свет едва не ослепил, кровь пропитала одежду Винсента, оросила землю под ним, она багровела на телах убитых и раненых жандармов, а в руке у Ники дрожал пистолет... Завтрак был давно и весьма скудный, поэтому возникло ощущение, что от резкого, болезненного сокращения мышц живота едва не вывернуло внутренности. Опираясь о края раковины обеими руками, Ника склонилась над ней, с отвращением сплюнула, вместе с горечью чувствуя на языке привкус маслянистой гари, плеснула в лицо водой, прополоскала рот, выкрутила барашек крана в крайнее положение, чтобы вода стала ледяной. Через пару минут с прядей, выбившихся из наспех скрученного и брошенного за спину жгута волос, капала вода, она текла с локтей, струйками сбегала по телу за пояс джинсов, но от интенсивного холодного умывания Нике стало легче. Она потянула к себе висевшее на крючке рядом полотенце, принялась вытираться, бросила взгляд в зеркало и обомлела – отражение смотрело на неё ярко накрашенными глазами двойника. Это всего лишь иллюзия. Ника выдержала холодную злобу во взгляде, не отвела глаз. Её зрачки расширились, радужка полыхнула зелёным неоном, и наваждение рассеялось без следа. Переживёт. Она повесила полотенце, обеими ладонями потёрла щёки, избавляясь от мертвенной бледности лица. Взгляд в глаза отражению, мысленный приказ взять себя в руки. Медиум она или кто, в конце-то концов! Всё проходит. И это тоже пройдёт. Всё же хорошо. Ника бы так не сказала. Но будет хорошо обязательно. Пусть и не прямо сейчас. Ника надела блузку, чуть повозившись с пуговицами, которые никак не хотели попадать в петли. С наплечной портупеей она справилась быстрее. Пиджак и вовсе не доставил проблем. Вацлав умолк, и через несколько мгновений все получили ментальную интенцию отправляться в указанное место. Мысленное указание профессора она получила в прихожей, уже после встречи с Мадлен. Вместе они прошли в шифровальную, указанную в качестве места для общего сбора.

Ника проводила взглядом профессора, посмотрела на Мадлен, пожала плечами. Кажется, общий сбор откладывается. Подождав немного, она ушла в санузел, обозначив своё планируемое местонахождение для Мадлен и попросив её не стесняться, звать, если будет такая необходимость. - Я ненадолго. Только умоюсь. Надеюсь, за пять минут у нас ничего не случится.

- Пойдем спросим? - Мадлен кивнула на дверь кухни. - Считаешь, Вацлав знает больше нашего? Мне так не кажется, Мадлен. Спрашивать надо у Кристофа или Патрика. Но мне что-то не хочется самой инициировать с ними разговор. Они знают, что мы здесь. Значит, скоро всё станет яснее. Или запутаннее, - Ника усмехнулась, потёрла плечо, раненое и заживлённое в бою, подумала о следах крови на теле. Надо бы в душ сходить. Но немного позднее, всё-таки.

- Думаю, Кристоф научит нас это делать. Мне больше интересно зачем кому-то понадобился мальчик. Тебе не кажется, что он сам ведьмак или медиум? Ведь мы нашли его с помощью карты, а карта показывает тех, у кого есть сила, простых людей она не ищет. - Болек кто? - Ника посмотрела на Мадлен широко распахнутыми от удивления глазами. - Я не... - она принялась припоминать структуру ауры мальчика, ища в ней знакомые вибрации. - Мне в голову такое не приходило. Но мы всё скоро узнаем, наверное.

- Надо позвать профессора, пусть скажет, что нам дальше делать. Наверное, заняться экзорцизмом над Беатой, но лично я предпочла бы сначала пообедать, - улыбнулась француженка. - Думаешь, мы сможем сами изгнать из неё... то, что в ней сидит? - с сомнением спросила Ника. - Даже с книгой нам наверняка понадобится помощь Патрика. Или Кристофа. Если мы вообще будем нужны для обряда. Хотя хорошо было бы научиться делать это самим и без книги, - она снова сникла, вспомнив оставленных в лесу людей. Может, они и не заслуживали печали, но разве она могла об этом судить.

- В Лабиринте, там была вторая я, только не старуха, как потом у костра, а совсем такая же, и на ней было платье, которое я утром нашла. Она не пропускала меня через мост, а я не хотела ее убивать, просто сбила в воду и она уплыла. А когда вы с Тэй уехали за мужчинами, я нашла платье у себя в комнате, насквозь мокрое. Странно, да? Здесь все странное, но я почему-то не удивляюсь; может разучилась? Ника усмехнулась, вытащила из кармана монетку, подкинула в воздух и заставила зависнуть на уровне глаз, а потом медленно опуститься в свою мерцающую зелёным неоном раскрытую ладонь. - Трудно продолжать удивляться таким вещам, когда вот это чудо теперь всегда с нами, - сказала она, убрав монетку в карман джинсов. - Но мир по-прежнему заслуживает нашего изумления. Лучшая его часть. И мы будем ему улыбаться и удивляться, Мадлен, обязательно будем. Уверена, мы не разучились и не разучимся, что бы ни случилось.

- Угу, кивнула француженка. - Профессор с Мэй на кухне, Кристоф увел куда-то Болека, а где Мэри-Энн и Беата не знаю. А я нашла свое платье, надеюсь, горничная его спасет. А что у вас? Лиам и Винс как не в себе, Что-то случилось? Ника снова улыбнулась, слушая пояснения Мадлен, и улыбка теплом отражалась в глазах - жизнь отвоёвывала пространство у холодной пустоты. На последних словах девушки улыбка погасла, Ника оглянулась, словно только что проснулась и желала немедленно увидеть озвученное Мадлен "не в себе". Не заметила по дороге? Или приняла, как данность? Второе, пожалуй. Им всем неслабо досталось сегодня. В объективной реальности, а не в мире, сошедшем со страниц мрачных сказок. - Тяжёлый день, Мадлен. Думаю, в этом всё дело. Ты сама-то как, в порядке? Пострадало только платье?

Мадлен сидела в коридоре рядом со входом в лабораторию и грызла крекер, завалившийся за подкладку дорожной сумки. Ника заметила Мадлен, едва выйдя из машины, улыбнулась, помахала девушке рукой, подошла. - Как видишь, мы нашли Винсента с Лиамом, и они даже не отказались поехать с нами в Убежище. А здесь как, всё было спокойно? - спросила она, рассудив, что прямо сейчас точно никуда бежать не нужно, иначе по виду Мадлен это было бы давно ясно.

Ника пришла к машине первой. Без ключей. Вздохнула, заглянув в салон. И зачем так летела? Не приревновала же Винсента к той пани, верно? Она усмехнулась, толкнула камешек носком сапога - тот укатился под машину. Мир как будто стал другим. Но он был прежним. Изменилось лишь восприятие после весьма насыщенного тяжкими событиями дня. Всё проходит. И это тоже пройдёт. Душевная пустота сдаёт свои позиции, по крайней мере. И дышать становится легче. Она улыбнулась, подставив лицо солнцу и свежему осеннему ветерку.

- Доигрались, - фыркнула Ника, убирая руку с плеча Винсента, когда спектакль подошёл к концу. Всё-таки любовная магия в подобной концентрации была не менее агрессивной, чем ментальное подчинение медиума. Ей стало жаль женщину, которой всего лишь не повезло оказаться не в том месте и не в то время. Ника тихо вздохнула, пробуждая в пустоте своей души слабое жемчужно-золотое сияние. Оно набирало силу, росло и вскоре покинуло астральное тело самостоятельным облачком, видимым только внутреннему взгляду медиума. Она направила его к сознанию расстроенной пани, растворяя в нём, чтобы навязанные эмоции поблекли до состояния лёгкого наваждения. Пани спектакля не желала, так пусть для неё он останется не стоящей излишнего внимания чёрно-белой сценой, больше не трогающей чувства. Американец скривился, отворачиваясь. Теперь он ничего уже не мог изменить. Сунув руки глубоко в карманы, пошел прочь, слепо не видя дороги, не зная куда и зачем уходит. Просто стало настолько тошно, что ноги сами несли прочь в попытке убежать от самого себя. - Далеко собрался-то? - бросил вслед, посыпающему себя пеплом вины, ведьмаку. - В Убежище передумал ехать? - Идёмте к машине, - предложила Ника всем желающим и пошагала ко двору, из которого они с Алистэйр недавно вышли. Не было никакого желания дальше бегать за двумя мужчинами по городу, и пусть решают сами, идти им пешком или воспользоваться удачным случаем. Нагнав ведьмака, Ника шаг не замедлила, не вникнув в тонкости душевного состояния любовного мага, - не то время, не то место для чуткости ко всем и всему. _____________ Исцеление на душевную рану пани - успех Проницательность на Лиама - провал

Когда хитросплетения варшавских улиц между домами остались позади, перед Никой предстала сцена, которую она меньше всего ожидала увидеть. Ухоженная, интеллигентного вида, но не юная пани буквально висела на Винсенте, беспрерывно тараторила, кажется, прося не перевести её через дорогу. Хотя, возможно, в Польше принято целовать незнакомых мужчин, прежде чем обратиться к ним за помощью. Для демонстрации степени своего отчаяния, например. Легковой автомобиль с приоткрытой дверцей Ника заметила лишь когда оказалась на расстоянии не более пяти шагов от Лиама, Винсента и седовласой пани. И тогда же она почувствовала пряный аромат ведьмачьей любовной магии. В столь высокой концентрации, что даже у Ники слегка закружилась голова. "Вы в своём уме, мальчики? А вдруг у неё сердце слабое?" - мысленно возмутилась она, по очереди посмотрев на оборотня и ведьмака, которые решили нивелировать языковой барьер столь экзотичным способом. - Я прошу прощения, пани, - Ника шагнула ближе к обнимающей Винсента даме, дружелюбно ей улыбаясь. - По-моему, тут вышло небольшое недоразумение, - её ладонь легла на мужское плечо со стороны, противоположной той, что оккупировала пани. - Лиам, чары сними, - бросила она уже в сторону ведьмака. - И поехали отсюда, машина недалеко.

- Ой,котейка-обрадовалась оборотень при виде младшего брата.-Ну вот....сбежал.-огорченно констатировала она,опускаясь на скамейку рядом с Никой.-Куда теперь? Я пыталась их почувствовать,но не получается,увы.Может попробуешь найти Винса по мысленной связи?Вы же как-то связывались с Вацлавом тогда. - Как я сразу не подумала! - встрепенулась Ника, коснулась руки Тэй, благодаря за весьма своевременную мысль. - Не нужно было пытаться найти сразу обоих, ведь так проще запутаться. Они же вместе. Значит, надо концентрироваться на ком-то одном. Сейчас, Алистэйр, я попробую снова. Она вздохнула, закрыла глаза, в очередной раз сплетая в сознании ментальную карту, чтобы по ней определить направление поисков. Ника представила Винсента, свои ощущения от его присутствия рядом, завораживающий взгляд и мысленно посмотрела ему в глаза, видя в них неясные образы, но чётко чувствуя при этом, куда нужно двигаться, чтобы его найти. - Да! - она вскочила на ноги. - Пойдём, Алистэйр, - Ника протянула подруге руку, чтобы помочь подняться и тут же увлечь её за собой. _____________________ Телепатия - успех

-Хорошо-согласилась охотница,припарковываясь возле одного из супермаркетов. Остановившись,она сразу почувствовала себя спокойнее. Все таки машина Винса...ну это машина Винса.-Давай выйдем,разомнем косточки. Ника отсегнула ремень, покинула салон авто, вышла на улицу. Город был гораздо больше Убежища, и она переоценила свои силы, подумав, что легко найдёт в нём двоих мужчин. Впрочем, искать следовало в ограниченном секторе. Значит, это всё-таки возможно. Осталось сделать нужные настройки ответственной за это способности. И она снова представила мерцающие структуры сильных аур обоих мужчин, послала запрос в информационное поле, чтобы их обнаружить. И точка пространства где-то во дворах впереди отозвалась на него слабой вибрацией. Всего лишь след? Но почему он обрывается? Что это? Беспокойства не было, словно обычно яркую лампу её эмоций обесточили. Впрочем, не время ослаблять ошейник воли, вдруг он ещё пригодится. Надо пойти и посмотреть - гадать ни к чему. - Идём, Тэй. Я что-то услышала, - не дожидаясь реакции подруги, чутьё которой могло предоставить им дополнительную информацию, Ника направилась во дворы. Один проулок, небольшая площадка между тремя домами и стадионом, новый переход между дворами. Ника с Алистэр несколько раз свернули, прежде чем выйти к скамье, на которой сидел, греясь на солнце, рыжий кот. Он глянул на женщин без малейшего интереса и отвернулся. - Мне кажется, они были здесь. Но я не знаю, куда дальше, - призналась Ника и опустилась на скамью рядом с котом. Тот посмотрел на неё с возмущением, встал, спрыгнул и посеменил прочь. ______________ Телепатия - провал СВ - успех

-Колебаться и сомневаться можно,пока решение еще не принято.-голос оборотня был спокоен и немного печален.-Когда ты сделала действительно свой выбор-просто следуй ему.Беда,она приходит тогда,когда ты сделала не тот выбор,который хотела на самом деле. Когда ты чувствуешь,что все неправильно,все не так.Мне кажется,что тебя беспокоит что-то другое,но если не хочешь,мы не будем продолжать эту тему.-Тэй в очередной раз направила машину в поворот.-Не чувствуешь Винса и Лиама? - Увы, человек - существо, которому слишком часто бывает сложно определиться со своими истинными желаниями, - слабо улыбнулась Ника, оглянувшись на высокое серое здание возле дороги. - Ведь говорят же, что с ними надо быть осторожнее, - она посмотрела на Тэй. - А беспокоит меня то, что я слишком легко приняла свой выбор. Переживу. Обещаю, - новая улыбка теплом коснулась взгляда. - Для нас сейчас многое меняется, но вместе мы справимся с этими переменами, - Ника снова посмотрела на дорогу перед собой, потом на улицу за боковым стеклом. - Я не вижу Винсента и Лиама впереди. И мы точно не могли оставить их позади. Давай ещё пару километров и припаркуйся где-нибудь. Выйду из машины и попробую почувствовать их снова.

В ответ на вопрос о желании узнать их руководителя лучше Ника лишь передёрнула плечами. Вацлав весьма витиевато изъяснялся, а сейчас ей было не до упражнений ума. Впрочем, если у профессора возникнут к ней вопросы, бегать она от него не станет. Ровно так же, как с любым другим начальником в её жизни - встреч с ними Ника не искала, но и не старалась избегать, когда обстоятельства предполагали такую необходимость. - Наша темная сторона -это тоже мы.-помолчав,ответила оборотень.-Невозможно все время быть в свете.И иногда,когда заканчиваются силы-мы можем просить поддержки именно у своей тени.Она ведь была сильной,и по-своему красивой-та,другая,ты-верно?И ....проиграли ли?Может просто пытались принять в себе что-то важное? - Она оказалась сильнее меня, - Ника продолжала смотреть прямо перед собой, снова концентрируясь на поиске Лиама с Винсентом. И опять ничего. Действительно ли ещё далеко или ей стоит сменить направление поисков? Может, мужчины пошли другой дорогой, чтобы сократить путь? Ладно, проедут ещё немного, потом разберутся. - Сегодня у института я хотела убить человека, Тэй. Можно было бы списать на состояние аффекта, если бы не помнила то чувство слишком хорошо. Оно родилось в ярости, но было осознанным. Мой выбор.

- Я доверяю Вацлаву. Он хороший человек,он знает что он делает и у него есть поддержка сил....нам недоступных. Но мне бы хотелось,чтобы он больше разговаривал с нами.Со всеми нами. - Если бы у Вацлава ещё было время на разговоры, Тэй, - невесело усмехнулась Ника. - И потом, он же не психотерапевт, а руководитель весьма странной спасательной команды. Но вряд ли таким было его желание. Поэтому ему сейчас не легче, чем нам. Даже сложнее. Не хотела бы я пытаться организовывать наш шумный отряд. -Себя-донесся до Ники почти бесстрастный ответ.-Себя,такой какой я могла бы быть.Если бы не сделала иной выбор. - Думаешь, остальные тоже?.. - она не договорила, повернула голову к дороге. - Я тоже видела себя. Свою тёмную сторону, - сказала Ника после долгой паузы. - Как и каждый из нас, наверное. Только мы с Мэй проиграли свои бои.

-Я могу подчиниться,если не будет выбора.Но не на долгосрочную перспективу. - Иногда подчиниться и есть выбор. Как у военных или в полиции. Ты же не думаешь, что там служат по принуждению? Договариваться не всегда получается. И времени на обсуждение порой не бывает. Когда ситуация критическая, хорошо, если рядом есть человек, которому доверяешь и можешь разделить его выбор даже если он идёт вразрез с твоими убеждениями. Тот, кто может принять на себя ответственность выбрать за всех, что ничуть не легче, чем наступить себе на горло и подчиниться. Лучше, чтобы такое доверие существовало на долгосрочную перспективу, Тэй, и было взаимным. В команде иначе нельзя. Ведь ты же наверняка предпочтёшь, чтобы остальные либо отошли, либо просто следовали твоим указаниям, а не высказывали своё мнение, если кому-то из нас вдруг потребуется врачебное вмешательство. Нужен баланс между директивным управлением и возможностью обсуждать принимаемые решения. Но для того, чтобы его обрести мы слишком мало знаем друг друга. Спасители мира, - она усмехнулась. - Я не всегда сама уверена, что смогу осуществить тот или иной план действий, требующий применения моих сверхъестественных способностей, где уж тут обсуждать его в деталях. Разве что, оценить риски провала и рассмотреть варианты, которые можно быстро применить, если план "А" не сработает. Но для этого нужно время, которое не всегда есть. Тэй, а что ты видела в Лабиринте до того, как пришла вместе с остальными на поляну с инквизитрами? - вдруг спросила Ника.

- Думаю,что убивать людей у меня получается лучше,чем их спасать- честно призналась она.-Неприятное ощущение.Хотя иного выбора не было. Винс молодец конечно и все такое.Но-она усмехнулась.-Хорошо,что я в свое время отказалась от военной кафедры и карьеры военного хирурга. Ненадолго бы меня хватило,с учетом жесткой военной дисциплины. Стоило лишь пожелать, и Тэй ответила на её мысли жестом поддержки. Ника улыбнулась, подумав, что редко можно встретить человека, на одно присутствие которого рядом родным теплом отзывается душа. Алистэйр была для неё именно такой. - Та сущность, что управляла одержимыми людьми, очень сильна. Я попробовала коснуться её в бою и едва уберегла разум от разрушительного взгляда в мою сторону. У нас с Мэй ни за что бы не получилось перехватить контроль. Без тебя и Винсента мы бы не выстояли. Так что да, вариантов было немного. А у тебя сложности с дисциплиной? - решила немного сменить тему Ника. - Темперамент не позволяет никому подчиняться? - с лёгкой улыбкой спросила она.

Впрочем отрешенное лицо медиума вряд ли таило за собой приятные мысли -О чем ты думаешь?-спросила оборотень. Ника повернула к Тэй голову, не отрывая её от подголовника кресла. - Ни о чём. Представляешь? - она усмехнулась. - А ты как, Алистэйр? Мы не договорили за завтраком. Пришёл Кристоф, потом столько всего случилось. Она бы её обняла, и не только для Тэй. Ей самой бы не помешали дружеские объятия, чтобы вытеснить пустоту, пришедшую, как только рука Болека выскользнула из ладони. Нет, сделанное ими ради его спасения не казалось бессмысленной жестокостью, и Ника тем более не бралась предполагать вариант развития событий, при котором всё вышло бы лучше, чем уже получилось. Но она боялась отыскать в себе то, что может заполнить душевную пустоту. Взгляд двойника в Лабиринте ей не нравился, и Ника не хотела бы вдруг увидеть мир теми глазами.