SHaEN

-Ну что ж,если никому здесь не нужна медицинская помощь,я предпочел бы вернуться на террасу.Чудесная осення картина для медитации,знаете ли. Ника посмотрела на Вацлава, только сейчас в полной мере понимая, как сильно он устал за прошедшие сутки. Ему не только пришлось участвовать в разборе завала, таскать арматуру и кирпичи, а после практиковаться в использовании силы ментальной, но и под вечер - сдавать норматив по бегу от сбрендившего грузовика. Её задачи сегодня чисто физически были значительно проще, использование же сверхъестественных способностей на штрафстоянке даже взбодрило. Но надо думать и о других. Не до разговоров сейчас Вацлаву. Ника снова посмотрела на Алистэйр. - А поговорит с вами можно, доктор Галахад? - спросила она, делая шаг к Тэй. - Если сочтёте тему неуместной на фоне чудесной осенней картины, я оставлю вас медитировать, - улыбка тронула губы. ---------------- Проницательность - успех

Прихожая Лёгкая улыбка тронула губы Ники в ответ на взгляд Лиама, затем она рассеяно посмотрела на Вацлава. Профессор совершил чудо исцеления, и, судя по всему, это было утомительно, но... -Рад видеть,что с вами все в порядке ,Ника-мягко улыбнулся полиморф.-Мое четвертый облик-это тоже рысь,но уже мужского пола.Самец. Её глаза вновь обратились к Алистэйр. Это ведь и мужское имя тоже? Сэр Галахад, да. Она тихо вздохнула. Улыбаться, глядя в прежнюю озёрную глубину голубых глаз доктора Тэй, было несложно, но теперь, наверное, следовало думать ещё и о том, что её слова и действия адресованы также мужчине, поэтому могут... Или не могут? "Господи, Тэй, как ты с этим живёшь вообще?" - Я тоже рада, что с вами всё хорошо, Алистэйр, - она всё-таки улыбнулась, так же, как прежде улыбалась полиморфу в женском обличье. В конце концов, в их отношениях ничего не изменилось.

Раны затягивались. Кровь сворачивалась под его ладонями. На глазах... Доктор Галахад ещё не успела (или успел?) ответить, когда Ника ощутила с собой рядом завораживающие вибрации целительных волн, исходящие от Вацлава... Впрочем, сладкое наваждение тут же было прервано. - Всё, хватит с меня, - резким жестом Винс попытался остановить дурман исходящий от новой формы Тэй. - Я уже не удивлюсь, если ты вытащишь из жопы дракона. Это никогда не кончится. Не подходи ко мне! Убью. "Да что же вы как кошка с собакой теперь?!" - хотелось крикнуть ей, метнув окрашенный зелёным неоном гневный взгляд в сторону обоих, но Ника сдержалась. Ни один из этих двоих не виноват в том, что таким родился. Уже немного узнав Алистэйр с Винсентом, она наоборот считала, что они прекрасно держатся для своего непростого положения. Как с таким жить и оставаться человеком, Ника просто не представляла. А с профессором нужно поговорить, причём, не откладывая. Мысль об одновременном агрессивном ментальном воздействии на одно сознание стала опять беспокойной на фоне только что произошедшего.

-Волк-Рэн со вздохом подошел к потерпевшему марсельскому такси.-Ты дрифтингом решил заняться?Похвально.Хотя и не особо удачно у тебя получилось.Профессор,Лиам,Ника-вам помощь нужна? - Что здесь происходит?! Ника уже собиралась предложить Лиаму помощь, когда на границе восприятия забилось настойчивое и весьма знакомое ощущение, и почти одновременно с ним прозвучал голос Мадлен. Она оглянулась на ведьму, виновато ей улыбнулась. - Небольшая авария, Мадлен. Но всё в порядке более-менее, - Ника глянула на Лиама, на помощь к которому уже подоспел Винсент, и краем глаза заметила кое-что еще. Вернее, кое-кого. Человека с необычно сильным и насыщенным энергетическим фоном, вот только... Только несколько часов назад она знала её, как женщину. - Алистэйр? И каково же ваше последнее, четвёртое обличье, чтобы уж сразу и без сюрпризов? - сходу спросила она, тут же вспомнив, что два непосредственных участника недавнего звериного конфликта сейчас снова находятся в непосредственной близости друг от друга.

Снова посмотрел на Нику. Ей предстояло выбраться из машины первой. Левая сторона такси была прижата к проёму дверей гостиной. Потом он понемногу вырулит из этого положения, небольшой зазор в коридоре был, но пока хотелось просто выйти наружу и смочить пересохшие связки. Ника поймала взгляд Винсента, оценила положение такси - слишком близко к стене водительской стороной - не стала закрывать свою дверь, когда вышла, а наоборот, придержала, чтобы мужчина мог беспрепятственно покинуть салон следом за ней.

Убежище Если бы Нике сказали, что момент, когда автомобиль, в котором едешь, переворачивается и снова становится на колёса, может пройти практически незаметно для сознания, она бы не поверила. А сейчас так и случилось. Благо, дисциплинированность не подвела, поэтому ремень надёжно фиксировал её в кресле. За него Ника и держалась сразу обеими руками. Визг шин, грохот ломающейся мебели и элементов декора, пыль, дым добавили красок в остросюжетную картину последних нескольких минут. Или секунд? Он посмотрел на Нику. Жива. Улыбнулся и подмигнул. Обернулся назад. Вацлав, Лиам - с бледными лицами, но вроде целые: - Доброго вечера, Профессор. И часто у вас в Варшаве грузовики за профессорами гоняются? Ника слабо улыбнулась Винсенту в ответ, приходя в себя от звуков его голоса. Профессор ответил, а за ним отозвался и Лиам. Живы. Все. Ладонь скользнула вдоль ремня безопасности, чтобы его отстегнуть. - Еще один такой денек... и ад покажется... лишь воскресной прогулкой в парке... - За весь день не скажу, но вечерняя прогулка выдалась отличная. Надо будет обязательно как-нибудь повторить, - усмехнулась Ника, берясь одеревеневшими пальцами второй руки за ручку двери и потянув её на себя. - Никто не пострадал во время парковки? - поинтересовалась она уже на половине пути из салона. Винсент, вроде, не должен был. Профессор выглядел ошеломлённым, изрядно помятым, но, кажется, остался цел. А вот с Лиамом непонятно.

Площадь Пилсудского => Убежище Грузовик, мчащийся к мемориалу под полной луной, уже сам по себе выглядел зловеще, а когда Ника увидела, что он преследует человека, она испугалась по-настоящему. Демон вселился в машину? В водителя? Или человек за рулём грузовика находится под влиянием веществ, сводящих с ума и без демонического вмешательства? Пока Лиам открывал заднюю дверь, а убегающий человек, оказавшийся знакомым всем троим профессором, практически на ходу запрыгивал в салон такси, она сосредоточилась, попыталась почувствовать того, кто управлял грузовиком, чтобы после, возможно, как-то повлиять на него. Способности медиума дали сбой - ничего не вышло. Ника раздражённо фыркнула и мотнула головой, подняв глаза как раз в тот момент, когда большегруз, казалось, вот-вот раздавит такси, но не издала ни звука, а лишь стиснула в пальцах полы своего пальто. Столкновения не случилось. Винсент водил виртуозно, и вскоре такси устремилось по парковой аллее ко входу в Убежище. Позади осталась уже добрая часть этого пути, но Винсент скорость не сбрасывал - Ника инстинктивно вжалась в спинку кресла. Помнится, не так давно она сказала, что доверяет его выбору. Что же, самое время проверить охотничье чутьё.

Штрафстоянка => Улицы Варшавы Сев на пассажирское кресло авто рядом с водителем, Ника с облегчением выдохнула. Почему-то в этот самый момент, ещё до того, как такси покинуло пределы стоянки, ей показалось, что всё уже позади. Телепатические установки, подпитанные ведьмачьей магией, действовали по инерции, не требуя больше её непосредственного участия. Стоило Лиаму забраться в салон, Ника пристегнула ремень и откинулась на спинку удобного кресла. Осознание противозаконности деяния вместе с изяществом исполнения задуманного ими троими будоражило кровь. Неужели, жажда острых ощущений ей не чужда? Или это один из побочных эффектов пробуждения древней души? - Кажется, получилось, - бросил Винс Нике, выруливая к тому месту, где их ждал Лиам. - Вы великолепны, сеньорита! — Мы все были великолепны, — с некоторым запозданием признала Ника и улыбнулась. — Когда ты решил скрутить номера, я начала нести чушь про усыпанные мириадами звёзд небеса, а эти двое в указанном направлении смотреть отказались, думала, что всё, мирная часть нашего предприятия закончилась. Но нет, Лиам нас вдохновил лучше некуда. Эйфория не проходила, горели глаза, на щеках выступил румянец, и Нике безумно нравилось это чувство — никакой опустошённости после применения способностей. Быть может, потому что практикуемая ею на стоянке телепатическая магия была не боевой?

Штрафстоянка Чары были не такими мощными, как у любителя шляп. Легкий шлейф вербены окутал стоящую перед ним парочку, подчеркивая и углубляя естественную красоту, добавляя огонька во взгляд. Тиммерманс даже сам не удержался от глуповатой улыбки при взгляде на девушку. - Не тратьте свои стрелы понапрасну, крошки-купидоны, - означил свой успех словами и зябко поежился от пробежавшей по телу дрожи. Ника не принижала собственных достоинств, но свою женскую привлекательность оценивала трезво. Да, в ней было определённое очарование, приятные черты лица, хорошая фигура, но до естественного женского магнетизма, сквозящего в каждом движении, звуке голоса, взгляде, Нике далеко. Шикарной её вряд ли кто-то когда-либо признавал, но сейчас она вдруг почувствовала себя таковой – роковой красавицей, желания которой становится законом едва ли не для каждого мужчины. Аромат луговых трав смешался с доселе неведомым ощущением, Ника посмотрела на Лиама, и у неё слегка закружилась голова от восторженного осознания собственной женской исключительности. Так, спокойно. Это всего лишь иллюзия, энергетическая подпитка для улучшенной работы способностей медиума. На Винсента Ника взгляд не подняла, опасаясь то ли, как говорила Света, запасть и пропасть окончательно, то ли увидеть крах своих иллюзий в его глазах. – Так и сделаем. Спасибо тебе, – улыбнулась Лиаму Ника, стараясь излучать при этом как можно меньше ведьмачьей магии, шагнула к Винсенту, изящным движением взяла его под руку и увлекла к входу на штрафстоянку. На скамье у небольшого дощатого строения, в глубине которого негромко бубнил телевизор, сидели и курили двое мужчин, не слишком молодых и заметно потрёпаных жизнью. Отпустив руку Винсента, Ника направилась к ним с самой лучезарной из всего арсенала своих улыбок. – Добрый вечер, панове, – начала она с вежливого приветствия, кокетливо заправив выбившуюся из пучка прядь волос за ухо. Не давая мужчинам ни секунды времени на ненужные раздумья, отвлекая внимание, Ника защебетала, рассыпая комплименты прекрасной Варшаве, её архитектуре, дорогам, приветливым людям и даже отличной погоде, которая выдалась в эти дни. Дотянувшись до двух ошеломлённых потоком славянской, но всё же не во всём понятной речи сознаний, она опутала их нежным ментальным шёлком, внушая веру и сочувствие каждому слову, что она скажет далее, горячее желание помочь иностранным туристам, попавшим в настоящую беду. Ведь их машина, не далее, как вчера, совершенно случайным образом оказалась припаркована в неположенном месте, и, пока они любовались видами, была эвакуирована на штрафстоянку. Это досадное недоразумение выпало исправить добрым господам, что теперь стояли перед Никой, широко улыбаясь ей в ответ. Ведь им же несложно, правда? Как не жаль, но туристам пора возвращаться домой, дражайшему супругу Ники послезавтра обязательно нужно быть на работе, а бюрократия занимает слишком много времени. Панове должны понимать, что, провозившись ещё хотя бы полдня с бумагами, гости города просто не успеют вернуться домой вовремя. Ника замолчала, продолжая удерживать обоих охранников в ментальном плену иллюзорного желания помочь ей и Винсенту забрать свою машину со стоянки. Ей срочно требовалось перевести дух, дать отдых голосовым связкам, кажется, никогда ещё не работавшим так много на протяжении едва ли пары минут, чтобы ментальный посыл беспрепятственно достиг сразу двух сознаний и утвердился в них. ____________ Телепатия - успех

Штрафстоянка - А вы тоже времени даром не теряете, а? Ника улыбнулась ведьмаку, но смотрела на него не без тревоги во взгляде. Его жизненные силы продолжали уходить на борьбу с инфекцией и компенсацию кровопотери. Она излечила Лиама не полностью. И почему у неё никак не выходит вызвать в сознании образ, стимулирующий целительный процесс? От раздумий отвлёк рык. Винсент пытался испугать собаку, которая, похоже, была удивлена данным фактом не меньше Ники. Но всё же, порычав с ним немного, решила ретироваться, признав победу человека в этом странном поединке. Винсент принялся разглядывать машины за забором, и внимание Ники снова переключилось на раненого, с трудом поднимающегося на ноги. Она встала с ним вместе, готовая поддержать, если забора ведьмаку в качестве опоры вдруг станет мало. Не слишком заботясь о соблюдении личных границ, она тронула лоб Лиама ладонью. Если температура и есть, то невысокая. В тепло бы ему, обильное питьё и лучшего, чем она, целителя. Если всё получится, то скоро так и будет. - Вот она, - обрадованно указал он на белый капот, покрытый пылью. - Милая моя. Осталось всего ничего, - обратился он к друзьям. - Забрать своё. Ника улыбнулась, невольно разделяя смешанную с нежностью радость Винсента, узнавшего свой автомобиль среди множества чужих. - Какой план? Я помогу... если смогу, - он скривился, осознавая что далеко не в том порядке, в каком хотелось бы. Вздохнул: - Ну, или постою в сторонке, чтобы не мешать. - Мне нужно будет отвлечь охрану? - в свою очередь спросила она. - Или внушить им сладкие сны? - губы дрогнули в улыбке, но взгляд остался серьёзным. - Сколько их здесь, Винсент, можешь сказать? Они вооружены? Традиций охраны парковок в Польше Ника не знала, да и про то, разрешено ли свободное ношение оружия в этой стране, ей не было известно.

Штрафстоянка - Спасибо... Ника, - дрогнувшим голосом, поблагодарил он. Кажется, сегодня ночью его совесть все же проснулась и чистила свои перышки. Невольная ассоциация заставила вздрогнуть: - Это были демоны..., - теперь он мог ответить на вопросы Винсента. - Целая орда одержимых голубей. Они завлекли меня в лес... звали детским голосом на помощь... а потом попытались сожрать. Но я им тоже... задал жару... - Пожалуйста, Лиам, - она тепло улыбнулась, пальцами провела по тыльной стороне его ладони, будто хотела окончательно стереть даже память о нанесённых демонами в образе птиц ранах. Увы, даже грязь и кровь столь осторожному движению не поддавались. Птицы. Целая стая разъярённых, жаждущих крови птиц. Ника отпустила руку Лиама, зябко поёжилась, обхватив себя за плечи ладонями. Что здесь происходит? Мюриэль, вроде, упоминал о потусторонних сущностях, хлынувших в этот мир. И предупреждал, что не следует бродить по городу в одиночестве. Её взгляд сделался строгим, как у учительницы начальных классов, взирающей на расшалившихся учеников, но лишь на несколько мгновений. Читать Лиаму нотации Ника не собиралась. Не мамочка, да и мальчик вырос уже давно, а сейчас наверняка уже всё сам понял. Вместо этого она снова улыбнулась. - Как же я рад вас видеть! - Я тоже рада, что мы оказались в нужное время и в нужном месте, Лиам. Встать сможешь? Мы тут не просто гуляем, а собираемся вызволить машину Винсента со штрафстоянки. Так что, пешком обратно идти не придётся, - приободрила ведьмака она.

Он аккуратно усадил ослабевшего Лиама и подпёр своей ладонью, чтобы тот не свалился, пока Ника готовилась его исцелить. - Лиам, держись, я сейчас. Ника опустилась рядом с ним на колени и замерла, рассматривая странные раны, словно действительно сделанные небольшими колющими предметами. Кажется, они покрывали всё тело и были к тому же сильно загрязнены. Ей подумалось, что Лиаму бы сейчас не помешала квалифицированная медицинская помощь, а не её непонятного происхождения целительство, и тепло из ладоней ушло. Её сила обиделась? Что такое? Ника с недоумением посмотрела на свои руки, потёрла ладони одну о другую - без результата. "Ну, пожалуйста. Пожалуйста!" - мысленно взмолилась она. Этого всё равно было недостаточно. "Я верю, верю, что могу ему помочь - быстрее и лучше, чем в больнице. Моя сила может исцелить любые раны, если ей довериться. Господи, помоги!" - апеллировала она к последней и действительно могущественной инстанции. И сила отозвалась, золотое свечение разгоралось под кожей, струилось с её рук, впитывалось в ладонь Лиама, которую Ника взяла в свои. "Спасибо!" - мысленно сказала Ника, на мгновение возведя к небу глаза. __________ Исцеление - успех, 2 степени. Лиам +5 хп

Саксонский сад => северо-восток => то ли склад, то ли автостоянка Конечно, предложил. Источник запаха, похоже, не близко. На улице холодный осенний вечер. Пусть и не много тепла от плеча и предплечья, но всё теплее, чем мёрзнуть одной в промозглом ветряном потоке. - Ну, почему глупый, - реабилитировал он её любознательность. - Обычно я знаю, когда найду предмет. Сейчас же, очень смутные ощущения. Это значит, что потеря не на соседней улице. Но мы обязательно её найдём. Удовлетворённое любопытство бережно уложило ещё один факт в копилку знаний о сверхъестественных способностях. Ника понятия не имела, пригодится ли ей когда-нибудь всё это, но жадно впитывала всё, до чего могла дотянуться: слова, ощущения, чувства, эмоции, звуки и даже запахи. Её паранормальный талант срабатывал от визуализаций, и чем более детальным выходил создаваемый в сознании образ, тем охотнее на него отзывалась сила медиума. Поэтому она собирала свою странную коллекцию даже во время растянувшейся на час прогулки по следу эвакуированного авто. Слов было немного, зато ей позволили прикоснуться и извлечь из тесного взаимодействия энергетических полей информацию иного рода, но тоже весьма полезную для формирования визуализаций. - Стоп, - сказал он, не переставая идти по следу. - Тут что-то ещё... очень знакомое, - объяснил он Нике, - Да, ладно! - воскликнул Винс и даже на секунду застопорился на месте, втягивая уже знакомое ведьмачье амбре - табака, вчерашнего алкоголя и нестираных вещей. - Лиам, - сообщил спутнице. - Где-то здесь. Смотрим внимательно... Кровью пахнет. Резко. Свежая кровь. Они поспешили к тому месту, где в сгущающихся сумерках виднелись огни. - Что? - Ника невольно сжала предплечье Винсента, осмысливая услышанное. Лиам и свежая кровь. Но как? Где? - Надо срочно его найти... Охотнику могло показаться, что они на какое-то время поменялись ролями, и по следу, оставленному запахом крови, его уже вела медиум. Ника всматривалась в темноту, пока не заметила чуть более густые тени у сетчатого забора на стороне, противоположной освещённому входу, как ей сначала увиделось, на огороженный склад. Приблизившись, Ника заметила, что для склада за оградой было слишком много легковых автомобилей. - Там, смотри, - шёпотом сказала Ника, указывая на то ли лежащую, то ли висящую на заборе фигуру. Наверное, её наблюдение было уже лишним - с чутьём и зрением охотника Винсент точно увидел всё раньше неё, но она добавила: - Там ещё собака. Собака голоса не подавала и провоцировать её на это вовсе не хотелось, как, впрочем, и на нападение. Однако Лиаму была нужна помощь. Даже в темноте Ника видела разодранную окровавленную одежду, слипшиеся, но не от грязи, волосы. Она отпустила руку Винсента и шагнула к Лиаму. - Лиам, - негромко позвала она.

Саксонский сад => северо-восток - Может, потому что Мадлен её этой вонючей жидкостью усыпила, - предположил он. - Надо же, - Винс поддержал весёлый настрой Ники. - Кошки против собак. И впрямь ничем от зверей не отличаемся. Даже повадки соответствующие. Приблизившись к месту, ликантроп на минуту оставил свою спутницу одну. Обошёл несколько раз прошлую стоянку такси, словно полицейская ищейка, и уверенно указал направление: - Нам туда. Их путь лежал на северо-восток по еле ощутимому следу рассеянных устойчивый шлейфом молекул, оставшихся по пути следования автопогрузчика. - Я думала об этом, - Ника улыбнулась в ответ на замечание про кошек и собак. Уже привычно хотелось задавать новые вопросы. Например, не знает ли Винсент, от чего зависит время обратной трансформации и нет ли у него предположений насчёт того, как можно было бы ускорить процесс. Но она сдержалась и просто стояла в стороне, не мешая мужчине обследовать место, где марсельское такси было припарковано пару суток назад. - Далеко? - Ника посмотрела в указанном направлении, слегка вытянув шею и даже, вроде бы, принюхиваясь. - Наверное, глупый вопрос, - смущённо улыбнулась она. - Идём туда, - Ника посмотрела на Винсента снизу вверх, словно ожидала, предложит ли он ей снова руку для опоры.

Саксонский сад - Медиум и охотник, - он вдохнул полной грудью и двинулся вдоль аллеи, увлекая спутницу за собой. - Думаю, справимся. В Убежище Мадлен. И Мэри с котом. С кошкой, - поправился Винс. - Или с котом... Странные ощущения. Наверное, это такая особенность её оборотничества - вводить всех в заблуждение. Не торопясь, они продвигались к тому месту, откуда вчера забрали на штрафстоянку марсельское такси. Чинно шагающая супружеская пара, вышедшая на прогулку в пустой парк. Его "справимся" добавляло уверенности. Рядом с ним она просто не может растеряться, испугаться, перегореть, прежде чем ментальный импульс достигнет цели. Осталось только расслабиться, позволив потокам силы беспрепятственно течь внутри. - Мне некогда было разглядывать кошка там была или кот, - не к месту, но Ника вдруг почувствовала странное веселье, усмехнулась. Так случается, когда опасность остаётся позади. Защитная реакция организма. - Но я заглядывала к Тэй в спальню. Она до сих пор в облике рыси, - она замолчала, подумав, что зря заговорила об этом. Иногда память лучше не тревожить. По крайней мере, так скоро.

Саксонский сад - Я бы - тоже, - он показал ей приклад винтовки и тут же запахнул полы пальто. Предложил даме локоть, улыбнулся и сказал: - Но я надеюсь на ваши телепатические способности, сеньорита. И отчасти на убийственное обаяние. К угрозам приступить никогда не поздно. Ника судорожно сглотнула, увидев оружейный приклад. Они же не собираются никого убивать? Только напугать и то в крайнем случае, верно? Взгляд, ещё не избавившийся от этого вопроса, поднялся к лицу Винсента, когда Ника приняла предложенную им руку, положив ладонь поверх скрытого рукавом пальто предплечья. Груз ответственности снова стал ощутим, и от этого чувства следовало избавиться до момента, когда понадобятся её обаяние и телепатические способности. Иначе ничего не получится - ментальная сила не терпела подобных оков, признавая лишь исключительную лёгкость работы невидимых спусковых механизмов. - Я никого не встретила в Убежище, - призналась Ника, оглянувшись на тонущие в вечерних тенях деревья. - Или все уже легли спать, или... не знаю, - она качнула головой, признавая своё бессилие в предсказаниях, относящихся к перемещениям членов отряда. - Поищем кого-нибудь вместе или пойдём вдвоём?

Убежище => Вечерняя Варшава у выхода из Убежища (чудо, но через положенные 20 минут) В гостиной, к её изумлению, никого не оказалось, прихожая тоже была пуста, как и библиотека. Все ушли спать? Или отправились на прогулку по вечерней Варшаве? Расставшись с Винсентом, Ника ушла в спальни, прислушалась, стоя между двумя рядами дверей, потом, стараясь ступать бесшумно, подошла к двери в комнату Алистэйр, аккуратно убрала стул, её подпиравший. Доктор в человека до сих пор не обратилась. Возможно, причиной тому была доза хлороформа, попавшая в организм рыси на вдохе через пропитанный им платок. Ника с минуту в нерешительности постояла на пороге, прежде чем сделала несколько шагов к кровати, на которой лежал опасный зверь. Раненый зверь. Ника подошла вплотную, наклонилась, коснулась ладонью рысьей шерсти - густой, бархатистой, приятной на ощупь. Чистой воды безумие, но страха не было. Или Ника исчерпала лимит на боязнь за последние пару дней, или всё-таки повредилась рассудком. Пальцы наполнились теплом, целительной силой, которая с лёгкостью перетекла в сильное тело большой кошки, заживляя оставленные когтями волка раны. - Доброй ночи, доктор Галахад. Возвращайтесь скорее, - шепнула она перед тем, как уйти в свою спальню. Двадцать минут на сборы - много или мало? Нике оставалось надеть пальто, взять деньги и документы. Никакого макияжа - не свидание же. Волосы Ника собрала резинкой в тугой хвост, подобрала наверх и заколола шпильками в пучок. Сумочку и телефон она решила оставить. Машины ей угонять не приходилось, но почему-то показалось, что собираясь на такое дело с собой следует иметь минимум вещей. Когда Ника покинула спальни, в Убежище по-прежнему царила непривычная для этого места тишина. Ну, не кричать же "ау", правда? А вдруг все уже отправились за машиной Винсента? Нет, времени на прогулку в саду ушло, конечно, не так много, но для их энергичной команды данный факт серьёзным препятствием не являлся. Ника поспешила к выходу из Убежища, собираясь обсудить с Винсентом возможность продолжения поисков компании для угона авто, но, увидев его, напрочь позабыла о своих намерениях. - Знаешь, я бы сдала тебе всю штрафстоянку без боя, - заметила она, когда дар речи к ней вернулся.

Парк Убежища - Пятеро, - ответил он и с серьёзным выражением лица спросил: - Полагаете, что кто-то захочет расположиться в багажнике? - Нет, скорее, я исключаю такую возможность, - Ника улыбнулась. - Идёмте, Винсент. А то ведь здесь время летит незаметно, - она красноречиво посмотрела на вечно дневное небо. - Особенно, в такой компании, - конкретные характеристики своей нынешней компании Ника уточнять не стала и направилась к показавшемуся за ближайшими деревьями входу на террасу.

Парк Убежища Он улыбнулся. - Конечно, не против. В моем положении всегда лучше иметь поводок под рукой. Тем более "такой", - не уточнив какая именно рука удерживает привязь, он продолжил: - А вот кого с собой позвать я не знаю. Мне кажется все разбежались. Определитесь сами. Я в гардероб, накину что-то сверху и буду ждать у выхода минут через двадцать. Идёт? Ника никогда не замечала за собой любви к острым ощущениям, скорее, наоборот, считала себя излишне осторожной. Бурное пробуждение доселе скрытых способностей привнесло в её пресную жизнь множество новых оттенков, которые немедленно захотелось распробовать. Ведь нет ничего хуже сожалений о том, что могла, но не сделала, даже не попыталась. Поэтому она не играла - следовала велению души. - Идёт, - Ника улыбнулась Винсенту в ответ. - Только один вопрос. Сколько человек поместится в ваше авто? Если не предполагать, что у кого-то появится желание ехать в багажнике.

Парк Убежища - Для начала я хотел бы украсть свою машину, - тему он сменил с огромным облегчением и пропустил Нику вперёд в сторону террасы. - Ну или забрать. Как получится. И лучше это сделать сегодняшней ночью. Не думаю, что затягивая поход в ад, мы тем самым помогаем ангелу. Чутьё мне подсказывает - надо торопиться. У меня есть некоторое предположение, но проверить я его смогу только в процессе возвращения машины. - Забрать? - повторила она, замедляя шаг, чтобы идти с ним рядом. Внутри поднималось незнакомое чувство, связать которое сходу Ника смогла лишь со словом "авантюризм". Неужели, ей ещё не хватило приключений? Не то чтобы это и впрямь было так, но поставленную ангелом задачу выполнять надо не мешкая и, по возможности, не отвлекаясь на решение личных вопросов. - Это совсем не то, что угнать, - лукавая улыбка тронула губы. - Думаю, я смогу помочь вам вернуть свою машину, Винсент. Вы сумеете найти штрафстоянку, куда её увезли? И... - она замолчала, подняв на него глаза. - Вы же не против моей компании, Винсент? Можем позвать с собой кого-то ещё. Одного или двоих. Большая группа людей может привлечь ненужное внимание, но ведь и помощь в таком деле не помешает.

Парк Он не отступил, но и не приблизился. Не отвергая её дар, но и не принимая. - Вы меня совсем не знаете, Ника, - тихо сказал оборотень. - Я бы хотел принять ваш дар. Но не могу. Всё может повториться, если я... - всего пол шага назад, чтоб не обидеть её, но и не спровоцировать возможную привязанность. - Я не могу. Это может всё осложнить. Простите. Я подчинюсь вашему контролю до тех пор, пока не обрету способность самостоятельно управлять трансформацией. - Винсент, я знаю вас достаточно, чтобы доверять вашему выбору и не требовать за него извинений. А это, - Ника посмотрела на свет в своих ладонях, ровный, мягкий, умиротворяющий. - Это шаг навстречу в ответ на вашу готовность помогать, защищать и даже впустить со строгим ментальным ошейником в своё сознание, - свет угасал медленной волной от её ладоней до кончиков пальцев, но ощущение тепла не ушло, и уютное осеннее золото отразилось в глубине глаз, уже вернувших себе обычный вид. - Только за одним шагом всегда может последовать другой, - неожиданно для себя добавила Ника, чувствуя, что сердце сбилось с привычного ритма, и предположение прозвучало, как обещание. - А нам слишком опасно провоцировать любые сложности, пока вы не обретёте контроль над трансформацией. Но я хочу узнать вас лучше, Винсент, и оставляю своё предложение в силе, - она обозначила вдруг ставшее явным желаемое, он был волен выбрать время и средства, чтобы показать взаимность желаний или отсутствие таковой. - Идёмте в дом? - Ника улыбнулась Винсенту, безмолвно предлагая сменить тему и направление, если прямо сейчас у него не найдётся подходящего ответа на сказанное ею. - Вдруг там уже без нас обсуждают, как украсть зеркало из музея. Если у кого-нибудь ещё остались силы на составление таких планов, конечно.

Парк - Простите, Ника, я... - он осёкся. Мысли путались. Ещё до сих пор жёг тот зелёно-чёрный пожар. Давили острые шипы. И пламя исходило от этой женщины, которая лишь силой мысли могла укротить необузданную стихийную агрессию. - Я ведь сам об этом просил. Но... я не думал, что всё так... - слова с трудом находились в расторможенном мозге. - К этому надо привыкнуть. Было бы проще, если бы я ничего не помнил. Вы ни в чём не виноваты, Ника. Это я переоценил свои возможности. Но я постараюсь принять этот контроль. Ведь другого выхода у нас просто нет. Простите меня. Я не хотел вас обидеть. Улыбка исчезла, но Ника не опустила глаза, несмотря на полыхнувшее секундным зелёным пожаром желание сделать это. Она обещала и не может отвернуться, даже когда так страшно смотреть в отражения сотворённого сверхъестественной мощью собственного разума кошмара. Она хотела помочь обуздать зверя, но причинила боль человеку, мужчине, который... Ника вздохнула. Винсент не заслуживает того, что она сделала, только время вспять не повернуть. Да она и не уверена, что такая возможность изменила бы всё к лучшему. Хотя есть другой способ. Ника сделала шаг к Винсенту, протянула перед собой руки, раскрытыми ладонями вверх. - Вы ни в чём не виноваты, Винсент. Никто не виноват. У нас не было иного выбора. К сожалению, я не могу обещать, что, когда контроль снова потребуется, он станет мягче. А помогать вам его принимать было бы неправильно. Но я могу кое-что другое. Облегчить память о кошмаре. Нашу с вами память, зверю недоступную. Ника сжала пальцы и снова раскрыла ладони, которые теперь окутывало золотое свечение. Её взгляд стал глубже из-за расширившихся зрачков, перед внутренним взором танцевал жёлтый вихрь из опавших листьев, подсвеченный мягким осенним солнцем. Она предлагала Винсенту исцеляющее тепло своей души, нужно было лишь решиться его принять, причём, совсем необязательно касаться при этом самой Ники. Он мог чувствовать дар не приближаясь и сделать свой выбор. х

Парк - Ника! Подождите, - крикнул он издалека, увидев одинокую женскую фигурку на рыжем осеннем фоне. Она больше не бежала от сменяющих друг друга, полных безумия событий и не искала уединения. Висент попросил всех уйти - Ника лишь выполнила его просьбу. Возможно, при этом она учла и чьё-то ещё пожелание, потому что за последние два дня в весьма просторном для восьмерых человек Убежище слишком часто вдруг становилось тесно. Видимо, сила каждого из них росла, энергии каким-то образом взаимодействовали друг с другом, создавая области ощутимого и порой даже невыносимого напряжения. Однако, Ника была уверена, что для установления гармонии нужно лишь время. В мистический пруд с размаху закинули восемь волшебных булыжников - вода просто не может успокоиться за секунду. Она улыбнулась, услышав голос Винсента, остановилась и обернулась сразу, не делая многозначительных пауз между желанием и действием. Улыбка никуда не делась, но всё же слегка померкла при виде разорванной, окровавленной рубашки на широкой мужской груди. Ладони вмиг налились теплом, но Ника сдержала себя. Ей не хотелось спровоцировать взрыв внезапным столкновением двух одинаково мощных энергий. - Жду, - коротко ответила она, замирая на месте.

Присутствие. Запах. Голос. Тепло от тела. Касание. Он ощутил его всей кожей. Волчьей шкурой. Сознанием. Душой. Касание, которое возможно. - Не трогай! Уйдите все, - бросил он хриплым голосом, не поднимая головы. И добавил совсем тихо: - Пожалуйста. На несколько мгновений Ника оказалась в центре вихря, поднявшего в воздух все сухие листья, до этого мирно лежавшие на земле в дворцовом парке. Ветер смешал тепло солнечного дня с горьковатым запахом осени. Пришедший в движение, обретший плотность воздух касался кожи, забирался под одежду, принося с собой крупицы дождя. А потом вверх взметнулось неоново-зелёное пламя, и стало тяжело дышать. Ника схватила ртом воздух, отшатнулась, неловко взмахнув руками и вслед за этим уперев одну из ладоней в лужу на полу за собой. Она сжимала ментальные тиски на горле его зверя. Ломала его волю. Ещё минуту назад держала в руках невидимый поводок, а теперь вдруг решила, что всё позади. Может быть, зверь не чувствует ничего, кроме жажды убивать, но человек, стоящий сейчас на коленях посреди прихожей, с ним слишком крепко связан. И его желание следует уважать. - Прости, Винсент. У меня не было выбора, - почти шёпотом ответила она, с трудом поднялась и быстрым шагом пошла в направлении гостиной, чтобы через минуту скрыться среди деревьев залитого солнцем осеннего парка.

У всех на виду устрашающая форма хищника сменилась формой человеческой. Как обычно с судорогами, хрустом костей и тихим стоном. Минуту спустя посреди дворцовой прихожей стоял человек. Он обессиленно опустился на колени, закрыл глаза и склонил голову, стараясь неосознанно отгородится от происходящего. "Поводок" Ника отпустила инстинктивно - он предназначался зверю, не человеку. Ментальный ошейник рассыпался сам, мистический огонь погас. Она подошла, присела рядом с Винсентом, ещё внутренне содрогаясь от увиденного и услышанного в процессе обратной трансформации. - Спокойно, Винсент, я освобожу тебя, - на всякий случай предупредила она, прежде чем взяться за ремень, как-то не подумав о том, что путы могут быть зачарованы ведьмаком.