SHaEN

Некоторое время оба молчали. Потом мужчина снова заговорил, обрывая неловкую паузу: - В детстве город казался мне красивее. Величественнее. Не так много машин, не так много мусора на улицах. А в выходные можно было погнать на великах в парк Тенни... Далековато, но там озеро Мендот. Летом мы купались, а зимой катались на коньках по лагуне, - Лиам умолк, искоса взглянув на собеседницу, нужны ли ей вообще эти неловкие рассказы о городе, который за последние годы он возненавидел всей душой? Его взгляд встретил лёгкую улыбку и искреннюю заинтересованность в зелёных глазах. Коллекция позитивных отражений пополнялась, чтобы, возможно, однажды замкнуть очередной круг, вернув Лиаму его щедрость. Ника поняла паузу по-своему и сказала: - В детстве многие вещи кажутся проще, выше, красивее, ярче, приятнее, вкуснее. И они не меняются со временем. Изменяется наше восприятие. Часто слишком существенно, чтобы продолжать радоваться жизни, как прежде. Это ведь неправильно, не находишь? х

- Не знаю даже, океан, кажется, весьма шумный? - в голосе Лиама прорезалось лукавое веселье. - Не будет ли мешать сну? - Могу завтра спросить об этом Патрика, - также весело предложила Ника. Они живут в каком-то кармане реальности, делят Убежище с ангелом и демоном. Так почему бы за завтраком не поинтересоваться, насколько шумным бывает находящийся прямо в спальне океан? Он на секунду задумался, колеблясь, прежде чем поделиться немножечко личным: - Мэдисон, город, где я живу, называют Городом четырех озер. Я был на всех четырех в детстве, - он выдохнул и изо рта вырвалось облачко пара. - А вот на побережье так и не довелось. - А ты? - новый взгляд на спутницу. - Видела океан в живую? - Нет, - она отрицательно качнула головой. - Океан не видела, только море. В детстве. И мне не понравилось. Там было слишком много народу, - усмешка тронула губы, когда Ника вспомнила своё первое большое детское разочарование. Ведь она представляла пустынные пляжи, как на фото в туристическом агентстве. - Никогда не любила большие скопления людей. Мне было среди них неуютно. Теперь понимаю, почему. А Город четырёх озёр красиво звучит. Наверное, и выглядит так же?

Ника приняла побег Тэй в гардеробную за желание побыть одному, но, покидая Убежище, всё же слегка усомнилась в своих выводах. Может, стоило подождать? Или пойти следом? Впрочем, сейчас уже поздно что-то менять. А она в последнее время как-то слишком часто сомневается в правильности своих действий. На улице она едва удостоила взглядом удаляющихся профессора и Мэй, не желая никому докучать своим вниманием даже на расстоянии. Лиам придерживался схожего мнения, поэтому предложил для прогулки другое направление. - Только чур без психоанализа, - Тиммерманс с улыбкой повернул лицо к спутнице. Он предложил прогулять без какого-либо умысла, вытекшего бы из их предыдущего разговора. И надеялся, что девушка согласилась тоже из желания подышать свежим воздухом, а не из жалости к чужой потерянной душе. Ника улыбнулась ему в ответ, и улыбка отразилась весельем во взгляде. - Даже не думала, - заверила она, сунув руки в карманы пальто, чтобы и сила медиума вдруг не потребовала выхода через случайное прикосновение. - У нас всех был трудный день, причём, не первый и не последний в ближайшее время. Ни к чему усложнять ещё и вечер. Представляешь, у Патрика побережье океана в комнате, - вдруг поделилась своим недавним открытием Ника. - Я бы тоже такую спальню хотела. А ты?

Лиам беспокойно переступил с ноги на ногу, кашлянул, озадаченно потер затылок. Подошел поближе. - Я кажется ошибся..., - будто извиняясь за побег Галахад, произнес ведьмак. - М... не хочешь прогуляться? Еще не поздно... Кажется, он уже что-то подобное предлагал вчера. И даже получил вполне однозначный ответ. Но сказанное не воротишь и, пожав плечам, мужчина продолжил: - Или, может быть, выпить? Думаю, у нашего шеф-повара найдется... какое-нибудь вино... хорошее.. - Лучше прогуляемся, - сделала свой выбор Ника. Кажется, она ещё не привела в порядок все свои энергетические вибрации после адского коньяка. Бабушка говорила, что алкоголь отнимает силу, Кристоф же практиковал его в качестве основы для стимулятора их способностей. Странно, но правы оказались оба. - Только пальто надену. Я быстро, - она с большим облегчением проводила покидающих спальни Вацлава и Мэй. Увидев во взгляде Лиама молчаливое одобрение, Ника ушла в свою комнату, чтобы уже через минуту вернуться одетой для осенней прогулки. - Идём, Лиам? - она кивнула на выход из Убежища.

Чужой голос сбил короткое наваждение и Лиам первым отвел свой взгляд. - Тебе стоит быть менее расточительной, - он попытался сказать это вежливо. Мягко. Он не хотел бы обидеть Нику, её - нет. - Иначе можно перегореть. Тиммерманс кинул быстрый взгляд на перетаптывавшегося с ноги на ногу Галахад и добавил: - Тебя ждут. Быстрым шагом пройдя мимо двери в спальни,куда исчезли Вацлав и Мэй, Галахад распахнул вход в ближайшую к нему обитель. Лиам смотрел куда-то за её плечо, но она улыбнулась ему. Улыбку медиума видеть не обязательно, но можно чувствовать, когда субъект ненавязчивого ментального воздействия хочет этого. А потом Ника оглянулась, ожидая увидеть Тэй, но заметила лишь, как закрылась дверь гардеробной. Уже не ждут. Впрочем, надоедать ведьмаку она не собиралась. - Круг замыкается, Лиам, и мы получаем не меньше, чем отдаём. Когда готовы подождать, увидеть и принять ответные дары. Только эта готовность и есть самое сложное. Но и я не единственный здесь человек, способный на расточительство, - сказала она, вспомнив наполненное искренним дружеским чувством "amigo", звучавшее из уст Винсента. - Не буду больше тебя отвлекать. Если что, я где-то рядом, - ещё одна улыбка, попытка поймать взгляд, прежде чем Ника развернулась и направилась в противоположную от Лиама сторону. Посреди прихожей она замешкалась, спрашивая себя, куда делись Мэй и профессор, в каком направлении шёл ведьмак и есть ли кто-то в библиотеке. Мешать никому не хотелось. Врываться в гардеробную к Тэй тоже. Подождать под дверью? Всё-таки в Убежище тесновато.

Лиам качнул головой: - Спасибо, Ника, но я в порядке. Он лгал, конечно же, даже не пытаясь выдать хоть какую-то видимость правдоподобия. Но с этим беспорядком никто бы не смог помочь. Если бы Лиам спросил про память, Ника бы ответила, что умеет стирать чувства. Память при этом остаётся неизменной, только уже не вызывает прежних бурных реакций. Вот только метод оказался неэффективным. Он помогал забыть, обрести утраченное душевное равновесие, но не пережить и двигаться дальше. Для этого требовалось исцеление души, происходящее от преобразованного волей в действие желания созидать что-то новое, вопреки всем своим страхам. Вот только в окружении блеклых отражений прошлого его в себе не разбудить никогда. - Неправда, - качнула головой она и горько усмехнулась, чувствуя, как в пальцах, вместо золотого тепла, образуется лёд. - Но пока ты на этом настаиваешь, Лиам, тебе никто не сможет помочь. В том числе, и ты сам. Я знаю... - последние два слова Ника произнесла почти шёпотом, глядя ведьмаку прямо в глаза. ________________ Исцеление - провал

Сбежал от страхов темноты в портал, ведущий в Убежище. И недоуменно остановился в прихожей, хмуро оглядывая чрезмерно большое скопление людей. Проследив взглядом за Вацлавом и Тэй, Ника заметила движение у входа в Убежище. Увидев Лиама, она несколько секунд колебалась, прежде чем к нему подойти. Приблизилась, негромко сказала, подняв глаза к лицу ведьмака: - Путешествие было не из лёгких, Лиам. На вашу долю выпали серьёзные испытания. Если теперь помощь нужна вам, не следует этого стесняться. Просто скажите.

- Лучшим отдыхом для меня будет возможность немного размяться-сообщил Рэн.-Но если хочешь можем вернуться в столовую...правда там похоже никого не осталось кроме Винса и Криса. Или можно пригласить с собой в лабиринт Мадлен. Ведьмаки оказывается совершенно читерны-могут замораживать разные движущиеся обьекты-помнишь вожака гончих,которого заморозил Лиам в аду? Это ж какой простор для боевых действий. Тэй... Как всегда, целая гирлянда из слов, в которой порой теряется истина. Уголки губ Ники дрогнули в намёке на улыбку, взгляд потеплел. Алистэйр оставался близок её душе в любом обличье, и как бы многословен он ни был. Возможно, в какой-то из жизней их связывало кровное родство. - Мэй... э... а вы не собираетесь выпить с Крисом? И Винс там... - Ох,Вацлав,простите.Увлекся мыслями о своем и совершенно не заметил вас.Ну....если дамы хотят,мы можем и вернуться в столовую.Хотя вообще у меня было предложение дообследовать лабиринт. Он ведь так и остался не открытым.Выпьем мы обязательно.Ваш брат очень интересный человек.Как и вы ,профессор-улыбнулся полиморф.-Впечатлен вами в Аду.И это комплимент. Ника вдруг почувствовала себя лишней. Впрочем, Алистэйр тоже плохо вписывался в данный конкретный участок места и времени. Поэтому она мягко взяла его под руку и сказала: - Спасибо, за приглашение, профессор. Но я откажусь... - В лабиринт? Э... это ведь туда, где Патрик нам напророчил кучу сущностей незнакомой природы. Сейчас. После тяжелого дня и после того, как мы чудом из ада выбрались? Он оглянулся на девушек: - Рэн... можно тебя на минутку? Рэн? Это так представляется мужское обличье энергичного полиморфа? Алистэйр или Тэй Нике привычнее. Сам обладатель нескольких лиц и имён тоже не возражал. А вот идти в лабиринт им надо было сразу, чтобы не мешать людям... общаться. В конце концов, Вацлав встретил воскресшего брата. Мысль о месте Мэй в картине семейного воссоединения Ника отогнала - не её дело, вот насчёт Винсента, кажется, выпивающего с Крисом, было любопытно. Впрочем, и этому факту ей не стоило уделять много внимания. Без её участия там тоже как-нибудь обойдётся. Обошёлся бы и Тэй. Но кто, если не Ника, будет кричать "помогите", если в лабиринте что-то всё же пойдёт не так? Хотя, может, и не придётся. Вацлаву идея Алистэйра явно не нравилась. Ей самой, в общем-то, тоже, однако сейчас Ника не находила в себе сил сдержать неуёмный темперамент полиморфа - слишком много всего произошло за короткое время, не до убедительно взывающих к осторожности разговоров. Оставалось только разделить с Тэй приключение и подстраховать. Встретив взгляд профессора, Ника отпустила руку Алистэйра. ____________ Проницательность - успех

- Видимо, всем нужно переварить приключения в Аду. А Ваславу пообщаться с братом. - А... Ну да, конечно, - Ника улыбнулась Мэй. - Всем нужно отдохнуть, - она отошла, освобождая девушке дорогу, повернулась к Алистэйру. - Уверен, что отдых не требуется тебе? - спросила Ника, представляя, каким будет ответ.

Ника посмотрела на закрывшуюся дверь спальни ангела. Называть его на "ты". Впрочем, к Господу в молитвах она именно так и обращается. Не предусмотрено там никакого "вы". Она усмехнулась, повернулась к Тэй. В глазах её застыло недоумение. В аду доктору Галахад приключений не хватило? Что, прямо сейчас? О том, что недообследованной комнатой был "лабиринт", Ника догадалась - Алистэйр об этом упоминает не в первый раз. Она прислушалась к себе, мысленно пытаясь упорядочить внутренние энергии - её сила не ответила. Но не бросать же страстно желающего влезть в очередное приключение Алистэйра одного. - Давай сначала всё же узнаем, может, Вацлаву есть, что нам всем сказать, - с надеждой предложила она. Часы показывали четверть седьмого - для собрания совсем не поздно. - Идём в гостиную. Ника направилась в прихожую, где вскоре встретила Мэй. - Мэй, а что уже все разошлись из гостиной? Профессор соберёт нас позднее? ___________ исцеление на себя - провал

- Благодать, - с облегчением выдохнул он. - Как же радует глаз после адских картин. - Ух ты, - не смогла сдержаться Ника, при виде вида, открывшегося внутри ангельской спальни. Личный океанский пляж. Вот это действительно впечатляло. Хотелось войти, прогуляться босиком по тёплому песку, искупаться... Так, стоп. Не стоило предаваться желаниям, осуществление которых начинается за порогом чужой спальни. - Очень красиво... Патрик, - улыбнулась ангелу Ника. - Уверена, здесь вы быстро восстановите силы.

- Ничего страшного, - успокоил Патрик. - Я бы и сам сейчас ничего не смог. А смирения в тебе достаточно, куда уж более. А ты не сможешь меня проводить до спальни, Ника? Боюсь, когда кончится стол, мне придётся ползти. Как-то это не по-ангельски будет. М? - Да, конечно, можете опереться на мою руку, - Ника с готовностью предложила ангелу помощь, в отличие от Мадлен, воспринимая его просьбу буквально. Где находится его спальня, она знала, как и то, что цепей на дверях уже скорее всего нет. - И на Алистэйр тоже, - Тэй досталась ободряющая улыбка. Кажется, его желание составить компанию ведьмаку наткнулось на скверное настроение последнего. Учитывая всё, что Лиаму довелось пережить в аду, обижаться на него не следовало. Ника надеялась, что Тэй думает так же. Её взгляд ненадолго ушёл к Винсенту, которому, кажется, требовалось время молча и без лишних телодвижений осмыслить случившееся, губы тронула улыбка. Всё хорошо. Теперь да. По ментальному поводку ни один из них скучать не будет точно.

- Ну что ж, попробуй, - согласился Мюриэль. - Я не против. Он остановился и заглянул в зелёные глаза медиума. И снова созданный в сознании образ рассыпался тысячей мелких золотистых блёсток, так и не обретя чёткость. Ментальный посыл, подпитанный желанием поделиться жизненной силой, растаял, не достигнув цели. Ника тихо вздохнула, покачнулась от возникшего вдруг лёгкого головокружения, но поддержка стола ей не потребовалась. Слишком самонадеянно было предполагать, что она может предложить ангелу больше, чем у него уже есть. - Простите, Мюриэль, - сказала она, опуская руки. - Мне нужно больше смирения. ___________ Исцеление - провал

Ника вновь посмотрела на Тэй, улыбаясь ему одними глазами - для друга в душе всегда найдётся тепло. Но было бы, за что благодарить. Ведь у неё снова не получилось. Надо учиться не отвлекаться. Тёмному, регалии и прошлые заслуги которого Мюриэль сейчас перечислял в очень длинном монологе, достался краткий взгляд. Наверное, надо было впечатлиться сильнее, но после посещения ада не проняло. - А я бы хотел поспать, - ответил следом Патрик ведьмаку. - Касаемо наших общих задач, они остаются прежними. Мы должны спасти мир. Как это не банально звучит. Извините, - и он продолжил пробираться к выходу из гостиной, держась за край стола. Ника поднялась на ноги, подошла к Мюриэлю, уже расставшемуся с крыльями. Надо же, ангел. Настоящий. Она смутилась, осознав причину своего порыва к нему подойти. Не её это уровень. Но желание помочь было чистым, искренним, да и сдерживать его уже поздновато. - Я прошу прощения, Мюриэль, но, может быть, могу вам помочь? - Ника протянула ему руки раскрытыми ладонями вверх. На кончиках пальцев мерцало золотое свечение. Вряд ли она способна исцелить ангела, но поддержать его своей жизненной силой - вполне.

Кошачьим движением Рэн поднялся из кресла и направился к Нике. -Как ты себя чувствуешь?-полиморф тепло улыбнулся.-Не сильно поштормило? Опять мужчина. Как же легко Тэй меняет обличья. Ника улыбнулась в ответ, глядя снизу вверх на подошедшего Алистэйра, отрицательно мотнула головой. - Со мной всё в порядке. Самое опасное досталось вам. Ладони наполнились теплом, на кончиках пальцев возникло искрящееся золотом облако, которое лёгким движением мысли было отправлено в короткий полёт в зону солнечного сплетения Тэй, но не достигло его - развеялось в воздухе. - Do zobaczenia wkrótce panowie, - послышалось где-то на террасе. И через мгновение к вернувшимся из Ада вышел обычный человек. В костюме-тройке и с галстуком на шее. - Вечер добрый, господа, - поприветствовал он собравшихся и остановил свой взгляд на карих глазах под стёклами очков. - Привет, родной. Мы так с тобой и не простились перед смертью. А вот и причина ощутимого возмущения астральных полей. Аура цвета растворённой в море синевы вечерних сумерек, но форма иная - человеческая. Впрочем, для Ники приятнее Тёмный не стал, ведь главным было содержание. Однако личную антипатию она демонстрировать не собиралась. - Добрый вечер, - улыбка тронула губы, но не коснулась ставшего равнодушным взгляда. __________ Исцеление на Тэй - провал

- Ника, Вацлав, пошли! - скомандовал он. Через клубящийся серым паром с яркими искрами огня по краю портал один за другим проходили союзники. Когда последний из охотников сошёл в кажущееся отсюда небытием, а следом ушла Мэй, имя Ники назвал Тёмный. Дважды приглашать её было не нужно, и, отпустив ладонь Вацлава, Ника шагнула в портал, сразу же ощущая сладкий привкус противоядия на языке. Она снова была в гостиной, сидела в кресле, чувствовала собственное тело и лёгкую дурноту. Видимо, побочный эффект зелья. Одного из двух. Или коньяка из ада. - Все целы? - спросила Ника, обводя прояснившимся взглядом остальных. - Лечение нужно? _______ -1 хп от зелья х

Ника сосредоточилась, взывая к силе медиума, подстраивая свои ментальные вибрации под вибрации всех, кто стоял в круге. Ей ещё никогда не приходилось делать такого в этой жизни, но душа, вроде, была готова. Вот только сознание отвлекалось. Первый раз на гостей, оценив Нахему-прекрасную едва ли в три балла из десяти. Ну, и вкусы же у них в аду. И собачки крупные растут. Огнедышащие. Полуразложившиеся. Её внутренне передёрнуло, тон вибраций изменился. Так, никаких посторонних мыслей! Ника глубоко вздохнула, прикрыла глаза, вновь отринула всё лишнее. Но сразу открыть портал не получилось - дрожь прошла по звеньям их связи, натянулись и лопнули тонкие нити, заплетающие пространство над кровавым знаком. Как так? Ведь у них же получилось наладить взаимодействие. Или нет? Громко взвыли, залаяли адские псы, бросились в атаку, стуча по плитам пола мощными когтями. И снова Ника отвлеклась, невольно следя за тем, как охотники встречают страшных чудовищ. Винсента собаки словно выцеливали, набрасывались на него раз за разом. Не думать! Действовать! Иначе конец им всем. Вот только ментальное кружево над кровавым знаком вдруг заледенело, стало хрупким и рассыпалось в пыль. Да что же такое! Успокоиться, позволить силе беспрепятственно течь внутри, астральным телам касаться, перетекать друг в друга, ловя единый ритм ментального плетения, с которым раз за разом что-то всё равно выходило не так: то нити путались, то полыхали огнём, то вообще отказывались соединяться друг с другом. А рядом шёл бой, и страдающая гигантизмом огненная повелительница гончих уже пришла на помощь своим псам. Нет! Нет! Нет! Упустив очередную ментальную нить, Ника крепче сжала ладони Мэй и Вацлава, который, кажется, что-то говорил Тёмному. Не думать, не слушать. Ей нужен другой образ. То, что получается у неё лучше всего, во что так просто вплести энергию огненной бури - настолько сильную, чтобы не просто открыть, а смести любые врата. Заметив шагнувших в комнату стражей, которые уже разворачивали свои кнуты из лавы и огня, Ника снова закрыла глаза. Когда она их открыла, расширившийся зрачок вытеснил сияющую зелёным неоном радужку, сил как-будто прибавилось, внутри поднимался мощный огненный смерч. Ника держала его в себе, пока пламя не начало опасно гудеть, после чего с силой обрушила в кровавый круг на гребне очередной волны совместного ментального подъёма. Портал наконец распахнулся, плеснул астральной энергией, и на несколько мгновений Нику захлестнуло упоение огненной бурей.

Ника слушала Тёмного, запоминала порядок действий и задачи каждого из команды спасителей мира. На слове "Контроль" она прежде всего порадовалась за охотников - жуткие оковы пали, но никто, кроме них самих не сможет оценить истинную значимость этого дара. Хотя, пожалуй, она всё же в какой-то мере смогла, стоило мысли о ненужности ментального поводка оформиться в сознании. В нём больше нет надобности, мучительный долг не давит на плечи, нет страха навредить, а Винсенту, Тэй и Мэри-Энн не нужно смирение перед агрессивным воздействием медиумов. Да, это воодушевляет. Даже неприязни к Тёмному поубавилось. У него свои мотивы или что-то действительно порой замыкает в голове от долгого пребывания в аду, но главное, он держит обещание. - Крис, я не уйду без тебя, - заявил Вацлав своим самым безапелляционным тоном, словно бы кто-то предлагал ему большой выбор. Он пристально взглянул на Нику, заглянул в серебристую прохладу глаз Мэй. Всё закрутилось так стремительно, что адская мясорубка могла перемолоть любого, кто замешкается. "Я без тебя не уйду! А если уйду, то вернусь за тобой, балбес..." На этом он порешил, собрался и воззрился в пустоту совместной медитации. От взгляда Вацлава стало не по себе. Тёмный в шляпе ему дорог. Он знал его другим, поэтому в интонации, с которой произносил "Крис", была такая острая смесь чувств и эмоций, что Нику сперва бросило в холод, потом в жар и перехватило дыхание. Она знала, что такое отчаяние, знала, как трудно отпустить даже, когда нет иного выбора. Но здесь выбор был. По крайней мере, душа профессора его точно видела. Она отринула всё личное, своё и чужое, встала в круг с холодной решимостью следовать по назначенному ей пути, протянула ставшие горячими ладони Вацлаву и Мэй, отпустила себя, доверившись их общей силе. - Я готова, - с лёгкой улыбкой сказала Ника, взяв за руки обоих.

Ника молча следила за действиями Лиама, крепче сжимала зубы, удерживая на месте язык, который далеко не всегда был её другом. Она уже с десяток раз мысленно себе повторила, что даже если был в этой ситуации другой способ выбраться отсюда, то альтернативы союзнику уж точно не нашлось. Тёмный - их единственный помощник в аду, а дарёному коню, как известно...

Ника подумала, что для ада помещение слишком светлое. Творение Тёмного - надо же, без тяжеловесной роскоши. Она подошла к картине ближе, чтобы рассмотреть ангела. "Вот и познакомились, Мюриэль", - подумала Ника, на сей раз одобрив изобретательность Тёмного. Мадлен вызвалась вырезать картину из рамы, и она отступила на несколько шагов, чтобы не мешать.

Ника увлеклась, затянула экскурсию, хоть вовсе не собиралась проверять, что находится в конце этого мрачного коридора. Ей всего лишь показалось, что демоны ещё недостаточно далеко от заветной двери, чтобы самой бросаться к ней, и она до сих пор рискует подставить под удар остальных своим отступлением. Отваги Нике хватало, а опыта подобных рискованных операций было ещё маловато. Но древняя душа вспоминала, правда, пока не без подсказок со стороны. - Сеньорита, не увлекайтесь, - Винс схватил инициативного медиума, склонного к самопожертвованию, и потащил к входу, который теперь был открыт. - Ваш парень с рогами сегодня не в духе. - Я сама не в духе, поэтому ему лучше держаться подальше от нас, - окинув трёхметровую громаду прощальным взглядом, Ника, увлекаемая Винсентом, побежала к открытой двери. За ней, неподалёку от входа она привалилась спиной к стене, чтобы отдышаться. Всё-таки, адские гонки, даже несмотря на отсутствие физического тела, весьма утомительны для человека, отвыкшего от тренировок. Ника прикрыла глаза, внутренним взором обследовала своих спутников. Тэй тоже досталось во время игры в салки. К счастью, не сильно. Лиам же, несмотря на пропитанную кровью одежду, ощущался практически не пострадавшим. Ника обратилась к своей силе, спроецировала облако целительного золотистого света на себя и всех, кто находился рядом. Волна тёплой энергии лишь лизнула руку Лиама, но впиталась в тело Алистэйр и её собственное. Ника почувствовала, как выравнивается дыхание, успокаивается бешеный бег сердца и вообще она чувствует прилив сил, несмотря на недавние метания по коридору под свист рассекающих со всех сторон воздух шипастых хлыстов, сплетённых из лавы и огня. _____________ Исцеление Тэй, Ника - успех до полного хп. Лиам - провал

Салки с демонами Слишком много активности за короткое время – Ника начала уставать, чувствуя, как горячий воздух местных коридоров жжёт лёгкие, но уже не удивляясь ощущениям вне тела. Боль ведь тоже была реальной, и её сейчас на себе испытывал Лиам, который не смог подняться после удара хлыстом. – Я здесь, урод! – закричала она, останавливаясь. – Отомри – замёрзнешь! – Ника отступила, готовая сорваться с места в любое мгновение. И она отпрыгивала, бежала, металась от стены к стене по коридору. Ника краем глаза отметила, что Тёмный помог встать окровавленному ведьмаку, а после Лиама подхватила Тэй. Быстрый взгляд на Винсента – понимание, что ей и ему следовало перемещаться ещё быстрее. Адские салочки должны продолжаться даже на пределе сил. Ещё немного. Минуту. Две. Три. Она выдержит этот темп, не сдастся, потому что недвижимая жертва демонам будет неинтересна. Сама себе в таком состоянии Ника не понравится тоже.

Салки с демонами Окутанные алым туманом испарений кипящей крови гиганты должны были внушать страх одним своим видом. Но Ника почему-то не боялась. Она взирала на них с любопытством, пыталась прочувствовать, запечатлеть в сознании образ, с которым предстояло работать – не тонкими ментальными эманациями, способными сплести, как сети, так и бомбу для разума, а грубой силой обычного влияния на самые древние его слои, ответственные за рефлексы. – Эй, мальчики! Не надоело статуи изображать? Могли бы размяться немного, провести нам экскурсию по этим чудесным коридорам, – сказала она, вместе с остальными членами отвлекающей группы покидая тень каменной ниши, делая несколько шагов и останавливаясь недалеко от стражников, длины рук которых хватило бы, чтобы достать хлыстами сразу всех четверых. И эти мощные руки начали синхронно, как по команде подниматься. "Получилось!" – с каким-то дурацким восторгом подумала Ника, бросаясь вперёд по коридору и только сейчас вспоминая, что в беге не сильна. Впрочем, её скорости и ловкости хватило, чтобы пробудить в стражниках азарт погони и не попасть под раздачу. Опасаясь, что демон утратит к ней интерес, Ника его окликнула, помахала обеими руками, приглашая продолжать увлекательную игру. На этом движении её занесло в сторону, она оступилась, упала на одно колено, пригнулась, услышала, как хлыст со свистом рассёк воздух совсем рядом. Однако близкая опасность не лишила хладнокровия, наоборот, риск обострил все чувства и сделал реакции молниеносными. Ника вскочила, оглянулась на дверь, у которой остались взломщики, и понеслась дальше по коридору, помогая уводить демонов подальше от неё. О том, что нужно будет ещё и возвращаться, она пока не думала. Она также старалась не отвлекаться на мысли об остальных участниках забега, лишь отслеживала их местоположение для согласованности действий.

-Ника,может не стоит?-тихо спросила Галахад.-Я гораздо менее ценная боевая единица,чем ты и Лиам. Давай может сначала охотники попробуют? Ника посмотрела ей в глаза. "Что бы там ни случилось, Тэй", - нежным шёлком на границе восприятия. - "Не надо так думать. Это неправда". - Вот сейчас и посмотрим, насколько ценная. Только нам нужен другой настрой, Алистэйр. Всё получится, и мы продолжим путь все вместе, - одарив Тэй улыбкой, она взглянула на остальных. - Если все готовы, идёмте. Не то чтобы ей снова хотелось приключений, наоборот - скорее вытащить Мюриэля, уйти отсюда и, в идеале, никогда не возвращаться. х

- Итак, - обратился он ко всем спустившимся. - Вон те два истукана слишком тупые, чтобы на них воздействовать ментально. И слишком сильные, чтобы вступать с ним в бой. Но их можно подразнить и отвлечь от охраны. Вы все в данный момент - лучшая приманка. Разделитесь. Кто будет отвлекать, а кто вскрывать Ворота. Ника ещё раз посмотрела на стражей, оценила габариты, подумала, что если такой ударит, то от неё, наверное, мало что останется. С другой стороны, она могла прикрыть себя ментальным щитом, если успеет, конечно, и он выдержит. Думать о деле и действовать быстро. - Вскрывать замки я не умею. А вот отвлечь на себя охранников можно попробовать. Они же наверняка не глухие и не слепые, - с лёгкой улыбкой сказала Ника, чувствуя, как разгорается в ней азарт предстоящего противостояния. Кто кого - жуткого вида верзила или хрупкая женщина. Неравные весовые категории, но кто сказал, что преимущества не у неё.