SHaEN

Коридор перед комнатой с лабиринтом => Терраса => Парк (где-то у самого горизонта) Нике никто не ответил, и она закрыла глаза, обращаясь к сверхчувствам. "Алистэйр?" - осторожно спросила она, открыла внутренний взор, проследила за брошенной в с виду пустое пространство мыслью. И ей ответили. Маленький тревожный огонёк нашёл адресата, вот только... за соседней дверью. - Тэй, чтоб тебя! - прошипела Ника, в отсутствие доктора прямо перед собой переходя на иное к ней обращение. - Мэй! - обрадовалась она, увидев коллегу-медиума поблизости. - Мэй... - радость сменилась досадой, когда девушка скрылась за одной из дверей. - Вы все с ума посходили, что ли?! Она с остервенением подёргала ручку, попробовала вышибить дверь телекинетической волной - ничего не вышло. Застонав, обратила взгляд в потолок, мотнула головой, побежала в сторону гостиной с намерением привести подмогу. У выхода с террасы Ника с размаху налетела на собиравшегося войти внутрь Лиама. - Доктору Алистэйр нужна помощь! Она одна в комнате, той, что с кроватями. Пожалуйста, Лиам, помогите, попробуйте открыть эту чёртову дверь! - её ладони, всё ещё лежавшие на его груди, сжались, комкая одежду. - Пожалуйста! А я пока Винсента приведу, - буквально взятого за грудки мужчину наконец отпустили, и Ника побежала дальше, в самую глубь парка, туда, где, по её мнению, должны были быть Винсент и его горизонт.

Парк=> Коридор с дверями - Нет, не всегда. Справляться с зовущими дикими инстинктами гораздо проще разглядывая обложку исторического русского наследия, нежели изгибы женских бёдер. Но сразу все пять органов чувств не отключить. Он слышал частое биение её сердца, волнующее придыхание. Ощущал тепло, исходящее от расслабленного тела. - Но мои предыдущие профессии ничем не отличались от нынешней, которая нужна мне только, чтобы оплачивать счета. Но хуже всего было с запахами. Их он чувствовал уже на языке. Дурманящие, пряные, навязчивые. Въедающиеся в рецепторы молекулы женских феромонов. - Простите, Ника, - ликантроп, вдруг, поднялся. - Что-то здесь душно. Пройдусь до горизонта. Хочу убедиться есть ли он здесь. Приятно было пообщаться. Он подарил ей улыбку, невольно демонстрируя острый белоснежный клык, и быстро удалился. Грани реальности снова сместились. Осенний парк превратился в плоское фото очень низкого разрешения, солнечный свет стал ярче и жарче. К тому же, Ника вдруг почувствовала, что словно сидит на хорошо протопленной деревенской печи, тепло проникает под кожу, растворяется в крови и вот уже пульсирует во всём теле в такт гулким ударам сердца, отчего начинает медленно кружиться голова. Она прикрыла глаза, посмотрела на Винсента из-под опущенных ресниц и едва не отпрянула, когда совсем рядом полыхнуло ненастоящее, но от этого не менее горячее пламя. Судорожный вздох, широко распахнувшиеся глаза. Что это было? Всего лишь иллюзия, созданная в её сознании отражениями диких мужских желаний, доказательство чего Ника видела во взгляде и блеснувшей звериным клыком улыбке Винсента (Проницательность - успех). С его уходом мир совершил поворот, возвращаясь в своё прежнее положение. Слишком резко, поэтому она едва не свалилась с кучи осенней листвы вслед за "Домостроем". Поправила пальто, стёрла с лица глупую улыбку. "Собиралась же попросить его пойти со мной и Тэй в лабиринт", - подумалось совершенно некстати. Она уже начала вставать, чтобы догнать Винсента, но вовремя остановилась. Не стоит, да. - Я же ничего такого не сделала, - без голоса, одними губами сказала Ника. Можно было снова плюхнуться на листву, смотреть в бескрайнее небо, вдыхать свежий воздух, стирая в памяти краски досадного происшествия, за которое она всё равно испытывала вину. Только прежнее настроение улетучилось, не устояв перед бурей чужих желаний, срочно требовалось сменить обстановку. Ника встала, подобрала книгу и зашагала по направлению к террасе, надеясь, что Алистэйр уже пообедала и готова пойти в лабиринт. *** Алистэйр в гостиной не оказалось. Не было её и в библиотеке, куда Ника зашла, чтобы пристроить книгу на какую-нибудь полку. Если Мажордом пожелает, то он заберёт её отсюда, а разбрасывать вещи где попало нехорошо. Покинув библиотеку, Ника постучала в ванную, открыла дверь туда - никого, сняла пальто, свитер, сложила, устроила поверх своей стоящей у стены в коридоре сумки, заглянула на кухню. "И где же вы, док?" Может, они разминулись в парке? Или... Она остановилась перед дверью с лабиринтом, чувствуя, как холодеет от того, что пришедшая в голову мысль вполне в духе Тэй. "Пойти туда одной, да. Ведь они же с Мэри-Энн уверены, что запросто могут померяться силой с любым мужчиной, чего уж тут о бесах говорить". Ника выдохнула, приблизилась к двери вплотную, прислушалась. - Тэй? Доктор Галахад, вы там? - она легонько побарабанила по дверному полотну костяшками пальцев.

Парк - Да, - ответил, словно вынырнул из омута внезапно нахлынувших воспоминаний. - Пять лет. 12-я мотопехотная бригада «Гвадаррама», - добавил, более не вдаваясь в подробности. Взгляд невольно скользнул по женским "песочным часикам" так непринуждённо водрузившимся на багряно-золотой перине и быстро переместился к отрезвляющему "Домострою". - А вы, чем занимались до всего этого... хаоса? Кажется, кто-то мелькнул на террасе. Или ей только показалось? В любом случае, Ника отвлеклась, и вся тяжесть мыслей Винсента прошла мимо её обострившегося восприятия, как, впрочем, и его красноречивый взгляд, скользнувший по фигуре. Слово «Гвадаррама» ничего ей не сказало, но явно было испанским. Что такое «мотопехотная бригада» в общих чертах она представляла, а потому не стала выспрашивать подробности у собеседника. - Незадолго до текущих событий работала в больнице: оформляла медицинские документы, заносила данные в компьютерные информационные системы. По совету подруги, собиралась учиться на медсестру, - ответила чётко и ясно, почти по-армейски и улыбнулась. - По образованию я экономист, но с трудоустройством по специальности в последние годы стало трудно, вот и мне не повезло - IT-компания, где до того, как попасть в медицину, работала бухгалтером-экономистом, обанкротилась, пришлось рассматривать другие варианты. А вы всегда работали таксистом? Я имею в виду, после службы в армии. Или до неё, - снова лёгкая улыбка. Мажордом прав, Ника задаёт много вопросов. Но ведь узнавание их и предполагает, а со своими следовало познакомиться лучше. Насколько это представится возможным, пока не почувствуешь границ обозначенной слишком для того личной территории.

Парк - Своеобразный армейский устав? - усмехнулся бывший легионер. - Учит как "надо". Надо кому-то, но не тому кто обязан исполнять. Ясно. А вы, Ника, тоже этих правил придерживаетесь? Она вновь украдкой скользнула взглядом по мужской фигуре. "Ладно, всё, никаких бесов — это всего лишь ассоциации со словом "армейский". Но вообще-то, имею право, я свободна от обязательств перед кем-то другим", — весьма эмоциональным вихрем пронеслось в русоволосой голове. "А я вообще-то молчу. Продолжайте", — отозвалась рациональная часть сознания. Ника медленно вздохнула. — Всё верно, можно сказать, что это устав, только гражданский,— ответила она, удобнее устраиваясь на куче листьев вполоборота к собеседнику. — Что же касается меня, — зелёные глаза заискрились весельем. — Знаете, Винсент, мне в голову никогда не приходило ассоциировать свою жизнь с "Домостроем". Правила в нём патриархальные, а у нас в семье матриархат, скорее. Это накладывает отпечаток. Но некоторым правилам я следую, несомненно, как соблюдают их в любом нормальном обществе. Ведь уважение к родителям, любовь к близким, ответственное отношение к своему делу, поддержание порядка не только в доме, но и в мыслях являются одними из составляющих фундамента жизни любого из нас. А вы, значит, служили в армии, Винсент? — в свою очередь поинтересовалась Ника.

Парк - Мм, да, - кивнул он немного смущённо. - Еды слишком много. А аппетит у меня в последнее время неуправляемый. Пришлось бежать от стола, чтобы не смести всё под чистую. Он присел рядом с ней на корточки и заглянул на обложку упавшей книги. Смёл с кириллицы листья и спросил: - Это на русском? О чём она? — Чтобы одному съесть всё на том столе, нужно очень постараться, — рассмеялась Ника и тут же смутилась. О метаболизме оборотней ей ничего неизвестно. Возможно, это неподходящая тема для веселья. — Книга на русском, да, называется "Домострой", — поспешила ответить на заданный вопрос. — Это памятник русской литературы... какого-то века, из прошлых, далёких от нашего времени, — улыбнулась она. — Свод правил, как человеку следует работать, молиться, относиться к вышестоящим, вести себя с родителями и домочадцами. Даже про то, как одеваться, я что-то видела. В современном мире многое изменилось, но некоторые до сих пор живут по правилам, довольно близким к тем, что здесь собраны, — она кивнула на книгу.

Парк Испанский "шоколадный десерт" приблизился к барышне, постигающей основы русского домостроя, дабы быть жёною хорошей и наладить мужу своему жизнь благополучную, со спины. Неосознанная звериная повадка - подходить к жертве с подветренной стороны и вне поля зрения. - Читаете, - спросил тихо, чтобы не напугать будущую благочестивую супружницу. Солнечный день, свежий воздух, пережитой стресс и мягкость кучи осенних листьев под ней внимательному чтению не способствовали. Впрочем, к тому не располагала и сама книга, поэтому к приходу Винсента Ника уже почти дремала над ней. Приближения мастера бесшумного перемещения она, естественно, не заметила, потому вздрогнула, услышав голос совсем рядом с собой, слишком резко развернулась, от чего книга съехала с кучи листьев и захлопнулась, являя оборотню название на обложке, если он, конечно, мог прочесть написанное на русском языке. — Винсент, — Ника испытала заметное облегчение, увидев именно его, а не очередное сверхъестественное "непонятно-что или кто". — Читаю, да. Книгу дал местный Мажордом. Он кот с двумя головами и пристрастием к курению, — пояснила она, глядя на мужчину снизу вверх и снова невольно восхищаясь его внушительными габаритами в сочетании с грацией хищника. Рациональная часть сознания молчала. Видимо, продолжала собирать компромат. — Я подумала, что в ней может быть что-нибудь о нашем... деле, но нет, обычная книга. Не очень интересная, — улыбнулась Ника. Наверное, стоило встать, ведь так разговаривать удобнее. Но, возможно, Винсент просто проходил мимо и не жаждет чьего-либо общества. — А вы, решили прогуляться после обеда? — выдала очевидное предположение Ника, в надежде, что Винсент обозначит свои дальнейшие намерения, и она уже сможет определиться с собственным положением в пространстве.

Парк Старый клён уронил резной лист прямо на страницу книги, которую Ника листала, устроив перед собой. Она всё так же лежала на куче опавших листьев, но уже на животе. Поначалу ей подумалось, что появившаяся волшебным образом книга и сама должна быть непростой, с двойным дном, как минимум, но, кажется, Мажордом вручил им самый обычный "Домострой". Хотя, следовало бы спросить у Мадлен. Похоже, в старинных текстах она разбирается, только не факт, что в русских тоже. Ника зевнула, взяла со страницы кленовый листок, покрутила, зажав черешок между большим и указательным пальцами, положила рядом, перевернула страницу. Может, про бесов тут что-то всё-таки есть? "А кто еду и питье и какое еще рукоделье не чисто исполнит, и в ремесле каком что украдет, подмешает, подменит или соврет и притом побожится ложно: не настолько сделано или не в столько стало, а он врет, — так те все дела не угодны Богу, и тогда запишут их бесы, и за это все взыщется с человека в день Страшного суда. " "Тааак... "запишут бесы", значит. Интересно... Мажордом ведь говорил про "низменные желания". Бесы не просто с ними связаны, но и происходят от них. Только, что это может значить?" — размышляла Ника над текстом. "Например, то, что, пока ты глазела на оборотня, как на шоколадный десерт со сливками, парочка бесов точно родилась", — вмешалась в её мысленный монолог рациональная часть сознания. "Ни на кого я не глазела! Тем более, как на шоколадный десерт", — возмутилась Ника, и её передёрнуло при ярком воспоминании о пенящейся слюне на причмокивающих губах бесов в гостиной. "Ой, мне не рассказывай", — фыркнула рациональная часть сознания. "Мне, как и многим женщинам, нравятся большие, сильные мужчины. Это нормально", — в ответ на железобетонный аргумент признала Ника, усилием воли прогоняя образ темпераментного доктора с зелёными глазами и медно-русыми волосами, запустить пальцы в которые было безумно приятно. "Мужчины вообще тебе нравятся, как я погляжу. И почему ты...", — закончить фразу рациональной части сознания не дали. "Всё, хватит! Читать не мешай", — Ника продолжила листать книгу. "Смотри не усни. Чтиво дюже интересное", — хмыкнула рациональная часть сознания и только потом замолчала. Ника кивнула, подавив очередной зевок.

Гостиная => Терраса => Парк Бабушка назвала бы этот обед "праздником живота" - красивая сервировка, аппетитный вид многочисленных блюд, головокружительные запахи съестного. Ника радовалась, улавливая флёр вдохновения местного повара и глядя на довольные лица своих недавно обретённых союзников. Она впервые прикасалась к искрящемуся водовороту чужих эмоций, не думая, что украла, ведь теперь она понимала природу этого странного и порой мучительного сверхчувства. Маленький шаг назад, стянуть с края стола оставленную Мажордомом книгу, толком не понимая, зачем, невесомое скольжение в сторону, новый шаг и ещё один. Ника преодолела отделяющее её от выхода на террасу расстояние и вскоре уже стояла на рыжем ковре из опавших листьев, под ясным небом, вдыхая неповторимый аромат горьковатой осенней свежести. Прижимая книгу к груди, она побежала по парковой дорожке, свернула с неё, плюхнулась в кучу сухой листвы под старым клёном, упала на спину, раскинув руки и устремив в небо взгляд. Хорошо. Нет, лучше - бесподобно. Книга лежала рядом, скромно ожидая, когда, нагулявшись, её вернут на полку в библиотеке.

Гостиная Ника помахала коту в ответ и воззрилась на книгу. Поначалу она думала о сказанном про Устроителей. Они из ада? Что это за место тогда такое? И во что они все ввязались? Кому клятву принесли? Хотя, вроде, не было в тех словах ничего зловещего, наоборот, приняли обязательства помогать, использовать свой дар во благо. Она зябко поёжилась, продолжая бездумно смотреть на выведенное крупным шрифтом название книги - "Домострой". Ника прыснула со смеху и тут же прикрыла рот ладошкой. О, да, ни одна из дам в их компании собранные в этой книге правила для женского пола не выполняла. Но можно и почитать, когда заснуть надо, а не получается. Должно помочь - на вид, сильное средство от бессонницы. Главное, не проникнуться текстом до того, как миссия будет выполнена, иначе в команде уменьшится число эффективных боевых единиц, но покладистых скромниц прибавится.

Гостиная - Вот и я его не видел, - подтвердил кот, - а он есть. Здесь многое по этому принципу работает. Или по противоположному. Сервировка продолжалась. А на столе появились первые холодные закуски. Рыба под маринадом, шейка фаршированная, шампиньоны печёные, салат с утиной грудкой, крабовый салат и конечно же салат "Оливье", и ещё несколько тарелок с мясными и рыбными канапе. Блюда появлялись из ниоткуда прямо на поверхности стола. По залу гостиной поплыли аппетитные ароматы. - А кто ж их знает почему они возвращаются? - дёрнул кот белоснежным плечом. - В этом месте это всё равно, что спрашивать - почему дождь идёт вот здесь, а не там. Может Устроителя вам расскажут, а я о взаимодействии здешних материй имею весьма смутное представление. Чудеса продолжались, из воздуха возникала еда, одно блюдо за другим, но Ника чувствовала только изумление, восторг, но не аппетит. Перед глазами ещё стояли землистые монстры, она чувствовала их дурной запах, слышала противный визг. Пожалуй, ей лучше будет погулять по саду, воздухом подышать, пока остальные трапезничают. - А кто такие Устроители, и где их найти? - с надеждой спросила Ника. - И где были вы, сэр Мажордом, пока здесь хозяйничали бесы? Хотя, наверное, последнее не моё дело. Но любопытно, да, - смущённо улыбнулась она.

Гостиная - А вы всегда задаёте столько много вопросов в минуту, девушка Ника? - пыхнул дымом "пушистик", вымеряя когтем расстояние от вилки до ножа, от тарелки до ложки. - Не знаю о каком Люсьене вы толкуете. Здесь живу только я. Эти мерзкие монстры в простонародье называются бесами. Светлые и Тёмные называют их ментальными изоморфами или информационными изъянами, или отбросами низменных желаний. Точнее я не скажу. И да. Они могут вернуться. Только не эти, которых вы так победоносно уконтропупили, а другие, свежие. Ибо низких греховных желаний не счесть. - Нет, сэр Мажоржом. Много вопросов я стала задавать только в последние несколько дней, себе и окружающим, из тех, кто вроде бы может объяснить странности, которые со мной происходят. Раньше моя жизнь была обычной и многих ответов не требовала, - призналась Ника, украдкой наблюдая за действиями кота. - Люсьен - это повар с кухни. Я сама не видела, но мне сказали, что он там есть. И он, - она помолчала, окинув взглядом нового пушистого знакомого. - Не человек. А почему ментальные изоморфы или бесы, связанные с низменными желаниями, возвращаются именно сюда? - не удержалась от нового вопроса она. - Их появление нельзя предотвратить?

Гостиная - Моё громкое имя бессмысленно и недостойно произносить в этом месте забвения. К тому же, я скромен и непритязателен. Зовите меня просто Мажордом, - ответил кот. Ника пыталась мимикой показать Тэй, что её несёт не туда. Кто сходу гладит кота, тем более, такого?! Но энергичный доктор не обратила ни малейшего внимания на её слабое гримасничание. - Как скажете, сэр Мажордом, - с улыбкой согласилась Ника, поспешно задвинув мысль о "Гордыне - грехе" подальше на задворки сознания. - Приятно познакомиться, - с характером котик, ничего не скажешь. Но надо дружить с мирными обитателями сего странного места. - А кто здесь есть ещё, кроме нас, вас, сэр, и месье Люсьена Оливье? - полюбопытствовала Ника, не отрываясь от раскладывания столовых приборов. - И что это были за жуткие монстры здесь, в гостиной? Они могут вернуться?

Гостиная Что за фамильярности? Мы с вами на "ты" не переходили, девушка Ника, - недовольно буркнул кот, перекидывая сигарету изо рта одной головы в рот другой. - Попрошу хоть каплю уважения к мажордому этого забытого места. Я знаю, что вы медиум. Не надо хвастаться. Гордыня - грех. Только медиум мог справиться с этими грешными ошмётками. И да, если вас не затруднит, помогите, - раздвоенная голова кивнула на тележку с посудой, а кот продолжил. - Что до курения в общественном месте, то покажите мне где здесь висят запрещающие знаки. - Пожалуйста, простите, я не хотела вас задеть, - совершенно искренне извинилась Ника, улыбнулась коту не без веселья в зелёных глазах и принялась помогать выставлять посуду из тележки на стол, стараясь держаться в стороне от направления распространения сигаретного дыма, чтобы не разболелась голова. Нет, она не гордилась своими способностями, но озвучивала на всякий случай, вдруг специализированная помощь нужна. Хотя сказочные существа, вроде этого пушистого мажордома, похоже, сами знали, к кому обращаться. - Я могу узнать ваше имя... сэр?

Гостиная Тэй подошла к девушке и улыбнулась. -Ника,давайте пойдем подкрепим силы.А потом я предлагаю вам отправиться в седьмую комнату.Там какой-то темный,круто ходящий вниз лабиринт с препятствиями. Возможно там водятся минотавры.И мы несомненно настучим ему по рогам. Ну так как,согласны-она подмигнула девушке.-Кстати,а где остальные?Мадлен,Профессор?Возможно они тоже захотят перекусить? Неунывающему доктору с рыцарской фамилией Галахад досталась ответная улыбка. Есть после всего увиденного не хотелось совершенно, но Ника кивнула. Она в полном порядке. Слёзы уже высохли, в голове и душе пустота. Всё хорошо. Перезагрузка завершилась. В очередной раз без следа стёрты глупые желания души. Она готова к новой жизни, в которой без проявлений героизма, в самом прямом смысле этого слова, не обойтись. - Мадлен нужно было умыться, - сказала Ника, кивнув в сторону двери. Туда же, наверное, ушли и все остальные. Она вздохнула, согнула в колене одну ногу, подтянула к груди. Ещё минутку. Никого же не напрягает, что она сидит на полу? - Лабиринт - звучит заманчиво, - снова улыбка, без тени усилий или притворства. - Обязательно позовите меня, когда соберётесь туда, Алистэйр. - Зачем так терзаться, девушка? - донеслось до Ники, сидящей у стены. - Всё проходит, пройдёт и это. Люди быстро адаптируются к потерям. Даже, если им кажется, что жизнь закончилась, они продолжают жить. Парадокс, правда? - Мне вовсе не кажется, что моя жизнь закончилась, - по инерции ответила Ника на следующую реплику. - Скорее, началась её новая глава, со сверхъестественными способностями и приключениями. И я к этому готова. Почти, - улыбка превратилась в усмешку. - Что? - вдруг очнулась Ника, осознав, что разговаривает уже не с Алистэйр. - А ты кто такой? - она неуклюже встала, не сводя глаз со странного создания и решительно направилась к нему. - И разве это нормально, курить в помещении? - наморщив нос, учуявший резкий запах табачного дыма, спросила Ника, когда приблизилась к столу. Видимо, то, что у кота две головы и он, кот, не только разговаривает, расставляет посуду, прогуливаясь на задних лапах, но и курит, в нынешней ситуации чем-то из ряда вон выходящим ей не показалось. - Меня Ника зовут, - запоздало вспомнила о вежливости она. - Я медиум. Тебе помочь?

- Вы все такие классные, и тварей прогнали... - девушка хотела высморкаться, но платок и так превратился в мокрую тряпочку. - Я тоже хочу быть полезной, но у меня ничего не получается. Плохая из меня ведьма получилась. Мадлен повертела мокрую тряпочку и размазала остатки слез о футболку. Печальный Патрик Старр украсился полосками потекшей туши. - Надо умыться. И сумку найти... - Девушка встала и побрела к выходу. - Спасибо, НикА. Сердце сжималось от вида глубокой печали в глазах Мадлен. Она винит себя? За что? Неужели за то, что никого не убила? Губы Ники исказила горькая усмешка. Её способности тоже работают далеко не так, как ей хочется – исцеление, успокоение, утешение не даётся, зато прекрасно выходит причинять боль, пусть даже духам, монстрам и за дело. "Мы здесь, чтобы помогать людям, Никандра Владимировна, а не судить и выносить приговор", – услышала она бархатистый мужской голос, от одной мысли о котором по телу разливалась истома. "Я была права, Женя, пути у нас с тобой разные. И ты даже не представляешь, насколько. Поэтому да, я малодушно не сказала перед уходом, но ты найди себе кого-нибудь более подходящего, а меня отпусти". Когда по-прежнему подавленная Мадлен выскользнула из объятий, Ника оперлась о стену спиной и затылком, закрыла глаза, вплетая в нити глобального информационного поля свой ментальный посыл, выбирая адресата и чувствуя, как при этом болезненно рвутся невидимые связи, но становится легче. Понемногу. Совсем по чуть-чуть. А горечь слегка смягчает осознание правильности сделанного выбора. Если не получается созидать, значит, нужно хотя бы разрушать так, чтобы для кого-то это было благом.

Я бесполезна, - всхлипнула девушка. - Я никому не смогла помочь... Француженка сжалась в комок, словно ожидая, что вот сейчас раздастся громовой голос высших сил: "Кто прячется за вашими спинами? Кого уже ждет позорное изгнание? Эта ведьма - слабое звено! Покиньте нас!" Мадлен сжалась в её объятиях, словно ожидала удара или порицания. За что? – Эй-эй, ты что, Мадлен? Мы же справились, прогнали тварей. Все вместе, Мадлен, – Ника подняла голову, оглянулась на остальных, одновременно ища их поддержки и осматривая, чтобы ещё раз убедиться, что органы чувств не обманули – все живы, никто серьёзно не ранен. – Оглядись, убедишься сама, и посмотришь, какая красивая комната стала, – она шмыгнула носом, рукавом смахнула слёзы со своих щёк. – Это магия, Мадлен, и твоя тоже. Она работает, просто пока не всегда именно так, как нам хочется.

Профессор был взломщиком. Что, правда? Медвежатником-профи. По крайней мере Ника, наблюдая за тем, как он изящно взламывает дверной замок при помощи обычной женской шпильки для причёски, думала именно так. Действительно, с чего она решила, что Лиам с его крепкими, мозолистыми руками работяги на такое способен? Впрочем, подозревать человека науки во владении навыками взлома у неё вообще не могло быть никаких оснований. Предупреждённая о том, сколь быстро захлопываются напитанные магией двери, Ника шагнула ближе, уступив, впрочем, Алистэйр. Леди-доктор была ещё и охотником, в её способности постоять за себя и защитить других она уже ни капли не сомневалась. Расплавленное золото ощутимой почти физически ауры Тэй снова пылало всеми оттенками тревожного багрового заката. Ника даже мысленно восхитилась зрелищем, которое могла воспринимать отнюдь не зрением, но от этого не менее живо, насыщенно. И боевой настрой оказался весьма заразительным для эмпата отнюдь не начинающего. Она с удивлением отмечала, как незнакомый ранее азарт предстоящей битвы начинает струиться по венам жидким огнём, обостряются чувства, упругой силой наливаются мышцы, а разум остывает от холодной уверенности в том, что в тандеме с телом способен сокрушить любого врага. Ника судорожно вздохнула и шагнула в едва открывшуюся дверь следом за Тэй едва успев осознать, что проход удерживает открытым сильный поток воздуха. Лиам? Ты не только огнём управляешь? Краткий взгляд на напряжённое мужское лицо – повелевать подобной мощью непросто, краем глаза отметить точёную фигурку француженки, невесомо скользнувшей следом, и вот она в комнате, куда большая часть отряда так страстно желала проникнуть, чтобы прийти на помощь Мэри-Энн и Винсенту. Да-да, Ника считала, что даже самому сильному человеку поддержка порой бывает необходима, и это отнюдь не проявление слабости с его стороны. «Они всё ещё могут вернуться, их не истребить», – подумала Ника, скользя ошалелым взглядом по меняющейся обстановке комнаты. «Мэри-Энн», – она на секунду в смущении опустила глаза при виде выдающихся прелестей ирландки, почти не скрываемых курткой с мужского плеча. «Жива. Серьёзно досталось?» – про себя, немного рассеянно она отметила завидные кубики пресса на плоском животе, колото-резанные, но, судя по всему, неопасные для жизни раны. «Винсент», – тихий вздох, неуловимое движение навстречу. Его когти и жёлтые, звериные глаза не пугали. «Ранен?» – прошлась взглядом по подранной когтями монстров одежде, глубоким, но, кажется, уже затягивающимся порезам на руках, шее. Мгновенная регенерация, как и у Мэри-Энн. «Это ваша особенность, да? Весьма полезная». Теплая улыбка меркнет, во взгляде страх, боль, горечь, недоумение. Разве она создана для всего этого? Обычная женщина с мирной профессией, регулярно посещавшая спортзал лет пять назад и стрелявшая только в тире и исключительно по мишеням. Почему Ангел не озвучил все условия?! Обида, злость, бессилие что-то изменить, жгучая жалость к себе. А ведь Ника смотрела фильмы, проходила видеоигры с сюжетами о спасении мира, и там да, было много крови, боли и опасностей на пути главного героя. Но она восхищалась происходящим и порой даже с удовольствием представляла себя участницей тех фантастических битв. Пойди теперь, докажи, что ей что-то было неизвестно, чтобы аннулировать контракт с высшей силой. Клятва произнесена – назад пути нет. Но дойдёт ли она до конца? Липкие, холодные пальцы страха сдавили горло, добрались до солнечного сплетения, до тошноты сжали что-то там внутри, глаза защипало от подступающих слёз. Ника судорожно сглотнула, зажала ладошкой рот, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Ей нужно на воздух. Нужно срочно. Взгляд нашёл выход на залитую осенним солнцем террасу, но туда Ника так и не пошла, вместо этого направившись прямиком к плачущей Мадлен, бегло осмотрела ведьму на предмет ранений, села рядом, обняла, привлекая к себе. – Ну, что ты? Всё закончилось, Мадлен. Все живы, всё хорошо, не плачь, – она гладила женщину по голове, спине, дрожащим плечам и чувствовала, как по собственным щекам неудержимым потоком текут горячие слёзы. Пусть, зато ей тоже станет легче. Ладони медиума наливались успокаивающим теплом, которым Ника всегда была готова поделиться.

- Да, спасибо профессору, - улыбнулась Мадлен и поцеловала Шиманского в щеку. Скорее даже не поцеловала, а слегка коснулась губами. - Видимо, экзорцизм не моя стезя, я очень переживала за вас всех. А кто-нибудь знает, что за этой дверью? К Мадлен Ника подошла без опаски нарушить личные границы, предложила ей руку, если она вдруг пожелает отпустить профессора и на всякий случай опереться на неё. - Ты прекрасно держалась, не нужно так говорить. Без тебя я бы ни в жизнь не прочла тот текст, Мадлен. И тоже очень переживала. А за дверью... - Ника оглянулась, нахмурилась. - Там Винсент, Мэри-Энн и что-то очень страшное, я чувствую...

- Я же не слесарь, - ответил, пожав плечами. - Извини за беспокойство, - Ника отошла, признавая поражение в деле уговоров мужчины на подвиги, но не оставляя надежд открыть проклятую дверь. Надо только придумать, как... Пан Шиманский протянул Мадлен руку и помог ей подняться. Вместе они добрались до проклятой двери, рядом с которой по-прежнему царило столпотворение. - О, Лиам! - приподнял брови профессор, приветствуя вновь обретенного ведьмака. А ведь у него уже закралось подозрение, что тот тоже сгинул за какой-нибудь прожорливой дверью. - Мадлен! - при виде поддерживаемой профессором ведьмы, на губах сама собой заиграла улыбка. - Тебе помогли. Как хорошо.

- И... чем я могу помочь? Ника смутилась. И правда, какой помощи она ждала? Чтобы Лиам вышиб дверь? Так та даже после здоровяка-оборотня стояла себе прекрасно. Хотя... Она скользнула взглядом по мужчине снизу вверх, оценивая габариты. Крепкий парень. И в той комнате справился совсем один, а ведь, судя по его виду там, в ванной, было не так-то просто. - Ты... такой большой, - губы дрогнули в подобии улыбки, и Ника изнутри прикусила нижнюю, чувствуя себя полной дурой. Вот чего-чего, а способностей без труда добиваться от мужчин желаемого, у неё не имелось. Ей вообще было проще сделать всё самой, чем объяснять какому-нибудь представителю противоположного пола, по какой причине требуется его содействие. - И огонь создавать умеешь, - всё же продолжила она. - Может быть, даже знаешь, как открыть и удержать дверь, чтобы мы все могли туда войти, помочь Мэри-Энн и Винсенту.

Через пятнадцать минут как ванну покинули оборотень и Ника, Лиам распахнул дверь и вышел в коридор. Сухой. Трезвый. Совсем малость обескураженный. - Лиам! - как родному, обрадовалась Ника мужчине. - Лиам, там помощь нужна, - поспешила она ему навстречу. - Мэри-Энн и Винсент застряли в комнате вон за той дверью. Можешь помочь? - с надеждой она заглянула в его глаза, опять заступив за пределы чужого личного пространства, но тут же сделала шаг назад. - Если ты хорошо себя чувствуешь, конечно.

-Девочки,у нас проблема. Винс зашел в комнату за Мэри-Энн,да так и провалился. Дверь заклинило,открыть мы ее не можем.Я подозреваю,что я могу ее вышибить как Винс и Мэри-Энн,но тогда придется вытаскивать еще и меня.Есть Мадлен,ее тоже надо вылечить,Профессор согласился. -Но нам нужен медиум.Кто со мной? - Я.. только умоюсь. А вы идите.. - подытожила она, когда доктор закончила рапортовать и задала сакраментальный вопрос. Винсент... Мэри-Энн... Вытаскивать ещё и доктора... Сердце ухнуло куда-то вниз, а на его месте осталась леденящая пустота. Судя по настроению Тэй, за первой в череде дверей происходило что-то ужасное. Ника посмотрела на Мэй, неопределённо качнула головой. Наверное, ей нехорошо, ведь целительство, да ещё столь эффективное, - процесс энергозатратный. - Давайте, мы ещё и вас вытаскивать оттуда не будем, Алистэйр, - Ника решительно направилась к двери и постаралась прикрыть её собой от Тэй. Мало ли что вдруг придёт в голову энергичному доктору, вдруг всё-таки решит выломать дверь с разбега. Она прислушалась к происходящему по ту сторону двери, поднесла к ручке раскрытую ладонь, но не коснулась её, присоединила к процессу вторую руку, с силой направляя упругую, гибкую волну, рождённую где-то в районе солнечного сплетения, в сторону дверного полотна. Кажется, получилось. Но радость была недолгой - достигнув двери, телекинетическая волна тут же вернулась назад. Ника отшатнулась, выбрасывая руки вверх и назад. - Ох... - она ошалело уставилась на недрогнувшее дверное полотно.

- Так уж волшебница.. - с не меньшим смущением пробормотала американка, стараясь как можно аккуратнее, но побыстрее освободить ладони из рукопожатия. За последние дни лимит контактов с человеческими существами исчерпал себя чуть больше, чем хватало на месяц. - Я сама не понимаю как.. в общем.. рада была помочь.. - сказала Мэй, вымученно улыбаясь. Чуть качнулась назад, в вялой попытке расширить пространство. Серые глаза затянуло легкой дымкой отчаяния. - Ну, я пойду? Ты дальше справишься? - Извини, я... только хотела сказать, что очень благодарна и восхищаюсь твоей силой, - Ника отступила на шаг, виновато улыбнулась Мэй. Знаки, обозначившие для дерзкой нарушительницы границы личного пространства, были понятны без лишних слов. Раньше она сама немедленно пресекала попытки ступить на принадлежащую только ей территорию, но, кажется, за последние часы несколько растеряла данную потребность в безумном калейдоскопе чувств, ощущений, событий, эмоций. Оставалось надеяться, что скоро это пройдёт, и команда не станет тяготиться присутствием неосознанно исследующего своё обострившееся тактильное восприятие медиума. - Надеюсь, что я смогу помочь Мадлен так же, как ты мне... Что?.. - Ника нахмурилась, повернувшись на голос доктора Алистэйр. Вместо этого,она повернулась в сторону Ники и Мэй и приглашающе замахала руками. -Девочки,у вас все в порядке?Идите к нам!У нас дверь заклинило! - Что там происходит? Я слышала имя Мэри-Энн... - вспомнила Ника отдельные фразы, штурмующие потрёпанное экзорцизмом сознание. - Ей нужна помощь? И где... - она задумалась, рассматривая стоящих у запертой двери и не находя среди них здоровяка-испанца. - Винсент где? - Ника посмотрела на Мэй. - Идём? - она всё ещё колебалась, не в силах сходу выделить основную задачу. Ей, недавно пришедшей в себя в полном смысле данного слова, требовался дружеский пинок в нужном направлении.

Прихожая (ранее) - Со мной всё в порядке, - с легкой улыбкой заверила она девушку, - Кухней заведует чудесный повар.. Соприкосновение ладонями не потребуется, Мэй помнила этот процесс иначе. Подняв обе руки к темно-русой голове, деликатно откинув беспокойную прядку, осторожно прикоснулась к девичьим вискам. Взгляд серых глаз стал крайне сосредоточенным. Тем временем, она продолжала: - Судя по тому, что сказал Васлав, наш новый друг — известный кулинар. Его зовут Люсьен Оливье. А еще он поросенок. Подушечки пальцев окутало мягкое свечении. Теперь они обе могли чувствовать, как струится, перетекает энергия, восполняющая ментальные силы Ники. - Немного раздражительный поросенок, надо сказать.. Но, если не скупиться на похвалу, то весьма милый. Готовит мистер Оливье и впрямь замечательно. Мэй выдохнула, одновременно отступая назад. Взглянула на поднятые вверх ладони, словно видела их впервые. - Получилось? - взволнованно поинтересовалась у Ники. Ника с интересом наблюдала за действиями Мэй, смешливо наморщила нос, когда та поправила ей волосы, и прикрыла глаза, чтобы не отвлекать коллегу-медиума от процесса, стоило девушке коснуться её. Интересно, а что представляет Мэй, используя свою силу? Она обязательно спросит, но позднее, как только представится подходящий случай для такого разговора. А сейчас следовало расслабиться, выкинуть мысли из головы и... не сопротивляться, наверное. Потому что добрая, мягкая, тёплая энергия исцеления всё же несла с собой ощутимую чужую силу, которую следовало пустить в себя, иначе ничего не выйдет. Ника сделала вдох, медленный выдох, открывая сознание и ментальные защитные врата для дружеского участия. Мэй своя - ей можно. А девичий голос тихо вещал о других приключениях, гораздо более мирных и даже забавных. Повар-поросёнок, надо же. Они будто попали в сказку, только страшноватую местами. Мысль о необходимости срочной встречи с месье Люсьеном Оливье Ника задвинула на самый краешек сознания. Успеется, сейчас есть дела поважнее. А внутри в это время разворачивалась искрящаяся тысячами бриллиантовых пузырьков, голубовато-серебристая спираль, становилась больше, плотнее, ярче, сильнее, увлекая в магический вихрь бесчисленное количество разрозненных пазлов, смешивая их, чтобы чудесным образом вдруг вернуть целостность восприятию. Рациональная часть сознания подавилась очередной, призывающей к крайней осторожности в сложившейся ситуации речью, Ника улыбнулась, сладко вздохнула, не удержавшись, потянулась всем обновлённым, как после полноценного, долгого сна телом и открыла глаза. - Мэй, ты волшебница! - зелёные глаза сияли, Ника взяла руки девушки в свои, мягко сжала целительные ладони. - Спасибо тебе! Всё прошло. Мне так хорошо сейчас! - последняя фраза была произнесена излишне громко, с придыханием и детским восторгом, и Ника смутилась.

Прихожая (ранее) - Идите, - уже на ходу торопливо махнула рукой блондинка, спешно перемещаясь к Нике. Ох,Ника,ну что же вы!-внутренний врач был незатыкаем,да. К тому же медиум была невероятно бледной,и явно еле держалась на ногах,хотя мужественно отцепилась от стенки. Полиморф подлетела к девушке почти одновременно с Мэй. -Мэй,у нас тут...экзорцизм случился.И вот это все мелкое- противное-черное видимо нанесло девушкам хороший душевный урон. Там Мадлен еще в кресле в библиотеке осталась.Я вам только помешаю,так что лучше перемещусь к профессору.Спасибо! Подошедшей Мэй достались благодарный взгляд и неизменная улыбка, невольно ставшая шире, когда вслед за ней подоспела доктор-ураган-Алистэйр. Нет, Нике вовсе не нравилось, когда с ней носятся, как с малым ребёнком, но Тэй излучала такую потрясающую энергию жизни, что её шумное беспокойство ни капли не раздражало, наоборот, от него на сердце становилось тепло и радостно. - Теперь ты в общих чертах знаешь, что произошло, - усмехнулась Ника, поднимая взгляд к серым глазам Мэй, когда Алистэйр отошла. - Изгнание бесов из одержимого ими трупа - дело утомительное и мозговыносительное. У меня ощущение, что в голове рассыпался пазл из миллиона кусочков, и он никак не складывается. Поможешь с этим разобраться, Мэй? - она протянула девушке руку, решив, что для работы любому медиуму необходим тактильный контакт, но тут же опустила её. - А ты сама не пострадала? Хорошо себя чувствуешь?