SHaEN

Прихожая В прихожей стало шумно. Кажется, она выбралась из библиотеки не зря. Кому-то помощь сейчас, видимо, нужнее, чем Мадлен, находящейся в бессознательном, но стабильном, по словам доктора, состоянии. "Ну да, без тебя они не справятся, помощница золотая," - снова оживилась рациональная часть сознания. "Я могу им помочь!"- упрямо отмахнулась она от доводов разума. "Скорее, ты можешь стать первой жертвой, когда новая заваруха начнётся. Давай, но предупреждаю - это будет не очень умно и больно, наверное". Всё-таки она свихнулась - разговаривает сама с собой. Хорошо, что пока не вслух. У нас тут Ника помогать рвется,хотя сама на ногах еле держится. "Эй! Нормально я на ногах держусь", - тут же возмутилась Ника, но снова мысленно. "Стену отпусти тогда", - не унимался язвительный внутренний голосок. Отпустила, покачнулась, но устояла.

Ванная комната Винс протянул ей стакан с водой. - Теперь у нас есть вода, - сообщил он Нике, - похоже, благодаря Лиаму. Я попробовал. Вроде пока жив. Самое сладкое искушение для Ники сейчас находилось в этом слегка запотевшем сосуде, приковавшем к себе её взгляд. Вода. Похоже, сюда она пришла именно на вожделенный плеск, хоть и думала о поисках помощи для Мадлен. Приняв из рук Винсента стакан, Ника тут же прильнула к его краю губами, жадно глотая прохладную жидкость. И она даже не поблагодарила своего спасителя. Как невежливо. - Абсолютно, - категорично объявил он. Впечатление неудачника, которое он производил, сложилось задолго до знакомства в Варшаве. Но усугублять его не позволяла гордость. И с некоторым промедлением, решительно поднимаясь во весь рост, добавил под хлынувшие с него потоки воды: - Не считая некоторых неудобств. Она Лиама неудачником не считала ни при первом знакомстве, ни сейчас. А, судя по сказанному Винсентом, именно Лиам отбил у одной из населявших это место враждебных сущностей благословенный источник живительной влаги. В одиночку. Он очень сильный... А кто он, собственно? Ника видела, как Лиам метал огонь, но в себе похожих способностей не ощущала. Наверное, у него другая специализация. Ника вернула стакан Винсенту, с улыбкой сказав-таки "спасибо". Ей становилось всё лучше и лучше. Однако не настолько, чтобы предложить взять второй стакан и самой отнести Мадлен. - И вам спасибо за воду, Лиам, - улыбнулась она. - Я пойду. Мне срочно нужны Мэй или профессор, - Ника покинула ванную, чтобы продолжить поиски.

Ванная комната Кроме двух мужских голосов, Ника услышала доносившийся из комнаты, к которой шла, тихий плеск воды. Ванная, да. Мадлен говорила, что нашла её. Мадлен, милая ведьмочка, положившая все силы на изгнание бесов в библиотеке. Ника оттолкнулась от стены, в бессчётный раз вздохнула, постаралась придать лицу обычное выражение, словно путь в десяток шагов не показался ей марафоном, и шагнула через порог. - Лиам, - растягивая слоги, сказала Ника. Она воззрилась на мужчину с выражением крайнего удивления в глазах. Он что, принимал водные процедуры в одежде? Прямо как персонаж одного известного фильма, который в России уже много лет показывали под Новый год. - С вами всё в порядке? - наконец сообразила спросить она.

Коридор Объятия обрамляющего дверь декоративного портала были жёсткими, но удерживал он Нику в вертикальном положении хорошо. Надо было оставаться в кресле рядом с Мадлен. Она посмотрела на оделяющее её от места рядом с француженкой расстояние и разочарованно вздохнула - слишком далеко. Адреналин больше не поступал в кровь ударными дозами, и сил хватило только на поход до порога библиотеки. На обратный путь их уже не осталось. "Попроси Алистэйр отнести тебя на ручках - сильные женщины должны помогать друг другу," - ехидно заметило рациональное сознание. "Обязательно, как только она закончит с другими делами," - равнодушно согласилась Ника, и внутренний диалог на этом прервался. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула через нос, визуализируя облачко золотистой энергии света и выдохнула через рот, направляя его к солнечному сплетению, чтобы там оно обрело плотность, запульсировало теплом, пробуждая внутренние резервы ослабленного экзорцизмом организма. Вдох - выдох, вдох - выдох, ещё и ещё, пока не перестанут предательски дрожать ноги, а на бледных щеках вновь не выступит румянец. Да, вот так уже лучше. Медиум готова если не к бою, то к поискам остальных точно. Мадлен требуется помощь, значит, нужно поскорее найти профессора или Мэй. Ника направилась к ближайшей открытой двери.

- Сеньорита, - он предложил ей ухватиться за свою ладонь, придержал под локоть и помог встать. - Вам бы тоже не мешало отдохнуть. Справимся как-нибудь. Винсент оказался ещё и галантным кавалером, придерживая Нику, пока она поднималась и проверяла крепость своих ног, которые так и норовили подогнуться, отправив тело в непродолжительный полёт прямо в мужские объятия. Перспектива, надо сказать, даже привлекательная. Но Ника запретила себе слабость. - Спасибо, - с лёгкой улыбкой на губах поблагодарила она Винсента, скользнув ладонью по его скрытому курткой предплечью. Что ж..раз мы отставили в сторону идею призыва сверхьестественных сил-нам нужно поискать других медиумов.Ника,я восхищаюсь вашей отвагой,но позвольте нам хотя бы отыскать того,кто поможет вам с Мадлен.И потом вы снова сможете быть нашей скорой духовной помощью.-и Тэй заговорщицки подмигнула девушке. Улыбка досталась и Алистэйр. Кажется, доктора взбодрила опасность. Выглядела Тэй точно лучше, чем до похода в библиотеку. Как хорошо видеть её такой. - Мне приятно ваше беспокойство, но я справлюсь. Силы постепенно возвращаются. Идёмте, поищем помощь вместе. Или окажем её, если потребуется, - она лукаво подмигнула Алистэйр и нетвёрдой походкой направилась к выходу из библиотеки.

- Библиотека наша, - сообщил измождённому медиуму Солер. - Вы настоящий боец, Ника, - улыбнулся он ей. - Так самоотверженно гонять бесов. Словно профессиональный экзорцист. - Они истязали духа, причинили боль Мадлен, и их надо было прогнать. Я просто сделала то, что, оказывается, умею, - Ника улыбнулась Винсенту в ответ, а, встретившись с ним глазами, не отвела взгляд. - Наши возможности всё ещё удивляют нас самих, но уже не пугают, что хорошо, - она коснулась руки пребывающей без сознания Мадлен, провела кончиками пальцев по тыльной стороне её ладони. - Ей нужно отдохнуть, а нам следует осмотреться, поискать остальных. Вдруг им нужна помощь. Но сначала, помогите мне подняться, Винсент, - Ника отстранилась от спинки кресла и протянула мужчине руку.

Дверь № 6 Без долгих размышлений Тэй подхватила медиума на руки,как только что сделал испанец,и аккуратно посадила в кресло,стоявшее рядом с креслом Мадлен. -Сейчас я скорее всего больше ничего не смогу для вас сделать.К сожалению,я владею только традиционными методами лечения. Но предлагаю...-полиморф выдохнула,словно не веря,что и вправду может произнести эти слова."-Предлагаю попробовать обратиться к той силе,что привела нас сюда.Возможно она чем-то сможет помочь.Что скажете? Уткнувшаяся носом в плечо Алистэйр во время транспортировки Ника была не в том состоянии, чтобы заострять внимание на особенностях своего перемещения в пространстве. Они в безопасности - это главное. Даже позднее Ника, пожалуй, спишет необычную для женщины силу доктора на бонусы её сверхъестественной специализации. - Спасибо, Тэй, - улыбнулась она, откидываясь на мягкую спинку кресла, куда её усадила охотница. Голова гудела, кружилась и болела одновременно. Мысли путались, Нику мутило, словно она получила неслабый удар по затылку, однако она упрямо приподнялась, взяла руку Мадлен в свои и попыталась поделиться с ней своей энергией жизни. Не вышло. И на что она надеялась в таком состоянии? Ника снова откинулась в кресле, устроила руки на подлокотниках ладонями вниз. - А зачем нам призывать кого-то на помощь, всё же закончилось? - едва позволив налитым свинцом векам сомкнуться, она открыла глаза, потому что дурнота накатила сильнее. - Я что-то пропустила? - Ника посмотрела на обоих охотников. - Где остальные?

Дверь № 6 Древний текст в тяжёлом фолианте. Экзорцизм. Латынь. Всё это до сегодняшнего дня Ника видела только в приключенческих фильмах. А теперь она смотрела на текст, вслушивалась в ритмичное чтение Мадлен и снова не очень верила, что всё происходит с ней, в реальности. Иссохший труп дрогнул, развернулся и направился к ним, широко расставляя все четыре конечности. Жуткое зрелище. И ритуал, судя по всему, был опасен: Мадлен болезненно морщилась, тяжело дышала, на лбу её выступила испарина, тонкие пальцы дрожали. Ника подалась было к ней в безотчётном желании обнять, укрыть собой от злобных тварей, атаковавших разум изящной француженки в ответ на ритуал изгнания, но успела лишь подхватить её, без чувство оседающую на пол. - Твари! - зло крикнула она в сторону мумии, не глядя передала потерявшую сознание Мадлен кому-то из охотников и начала читать сама. Она читала громко, с выражением, горячо вкладываясь в каждое произносимое слово, не понимая их смысл разумом, но веря в изгоняющую мощь всей душой, закончив, без перерыва начинала произносить текст заново. Иссохший труп мелко дрожал, скалился, подступая всё ближе, но Ника хорошо различала звуки маленьких огненных взрывов, с которыми древние слова на латыни припечатывали очередного беса. Ей было больно - неважно, во рту пересохло - пусть, кончики пальцев покалывало всё ощутимее, изнутри болезненно распирало мозг, готовый взорваться от накала неведомого доселе противостояния - ей всё равно! Но когда перед глазами поплыли чёрные круги в багровом обрамлении, и ноги стали мягкими, неустойчивыми, Ника тяжело оперлась ладонями о стол по обеим сторонам книги, повернула голову, слабо различая в кровавом мареве стоящих рядом охотников: - Теперь вы, пожалуйста... 7 хп из 18 в остатке

Дверь№6 -Sequens exorcismus recitari istas. Полагаю,это то,что мы ищем дамы и господа.-обратилась Тэй к своим спутникам. Улыбнуться брутальному красавцу начинающий медиум успеет всегда, а вот со спасением мира или, как в данный момент, бесплотного духа, можно и опоздать. Подумав об этом, Ника тут же порхнула к доктору Алистэйр, посмотреть на находку. - Ничего не понимаю в написанном, но если вы говорите, доктор, то это действительно то, что нам нужно, - сказала она, заглянув в книгу.

Дверь № 6 - У вас обаятельная улыбка, Винс, - заметила Мадлен. - Вам надо чаще улыбаться Мир так прекрасен, правда, НикА? Она молча кивнула, не отводя глаз от лица Винсента и продолжая улыбаться. Окажись здесь подруга Света, она бы не преминула заметить, от нехватки чего рождаются такие взгляды.

Дверь№6 Ликантроп наконец-то оставил без внимания мумию, бьющуюся головой о стену, и подошёл к женщинам. Язык ему был не знаком. - Нет, - кратко ответил он и представился, улыбнувшись обеим дамам. - Винсент Солер. Испания, Толедо. Рядовой марсельский таксист. - Приятно наконец с вами познакомиться, Винсент, - Ника улыбнулась в ответ, не дежурно, а открыто, искренне, как человеку, которому действительно рады. Впрочем, так оно и есть. Крепкий испанец был бесспорно привлекательным мужчиной и располагал к себе, несмотря на недавнюю метаморфозу.

Дверь № 6 Через плечо Мадлен Ника заглянула в найденную ей книгу, ничегошеньки не поняла в тексте, написанном то ли на иврите, то ли на арабском, и с надеждой посмотрела на мужчину-оборотня. К тому же, Мадлен озвучила ещё один вопрос, её волновавший - следовало уже узнать имя симпатичного испанца.

Дверь № 6 - Прибрать бы этот бардак, - тоскливо вздохнула француженка. - О, у меня идея! Надо посмотреть в книгах, вдруг где-нибудь описан ритуал экзорцизма. Чем бы их еще вытереть... - А может нам как-то от тела избавиться? - предложил испанец. - Может, духу тогда проще будет. Похоронить его. Хотя, - он поглядел под ноги и усмехнулся, - долго копать придётся. А отсюда нас похоже не выпустят, пока мы это нечто не упокоим. - Я за поиск ритуала, - сказала Ника, с надеждой оглядывая ряды покрытых толстым слоем пыли, а кое-где ещё и паутиной книг. - Только там на латыни написано, скорее всего. Мёртвый язык. Его кто-нибудь знает? - она по очереди посмотрела на Мадлен, симпатичного испанца и Алистэйр. Медики, вроде, латынь изучают, но, наверное, только в части специальной терминологии. Не дожидаясь ответа, Ника направилась к ближайшему шкафу. Она смела паутину с нескольких книжных корешков ладонью, прикрыв лицо рукавом пальто, чихнула, потому что вездесущая пыль всё равно попала в нос, взяла с полки одну книгу, отнесла к столу, раскрыла, положив на него. Иллюстраций на пожелтевших от времени страницах не было, да и в тексте - кажется, на польском языке - содержались, скорее, кулинарные рецепты, чем описания ритуалов или заклинания.

Дверь №6 - Не знаю, - немного растерялась Мадлен. - Вроде ничего особенного не чувствую. Но вызывать огонь я бы не советовала, пожар в библиотеке нам ни к чему, да еще и пыль... - Ты права... - Ника нахмурилась, прикусила нижнюю губу вздохнула. - Что же нам делать? Не можем же мы торчать здесь целую вечность, - она бросила взгляд на захлопнувшуюся за ними дверь. Товарищи наверняка придут на помощь, если их не будет слишком долго. Только чем это закончится? Мумия продолжала ползти, пока не упёрлась головой в стену. Её конечности двигались, оставляя на полу царапины, а челюсти печально щёлкали. Со стороны стола снова кто-то застонал. - Мне очень-очень тебя жаль, - Ника посмотрела в ту сторону, где, по её ощущениям, находился страдающий дух. - И я думаю, как помочь. Мы придумаем что-нибудь, правда, - она вымученно улыбнулась. "Господи, помоги мне, укажи верное направление," - мысленно взмолилась она, испытывая некоторые сомнения относительно подобной молитвы, ведь православная традиция медиумов отрицала. Однако восприятие вновь исказилось, свет в библиотеке померк, в сгустившемся вокруг тумане исчезло всё, а в воздухе перед Никой возникло старое, мутное зеркало, в котором она увидела расплывчатые образы из прошлого: покончивший с собой мужчина и целая толпа каких-то уродливых, мелких сущностей, проворно занимающих остывающее тело. - Он сделал это сам, - хрипло сказала она. - И его атаковали низшие духи, которые не могли добраться до души, но завладели телом. Надо их изгнать, - Ника судорожно сглотнула. - Кто-нибудь знает, как? - вопрос был адресован всем троим.

- Ты его видишь? - шепотом поинтересовалась ведьма, подходя ближе к медиуму. Сама она видела только веревку с петлей на конце. Ника отрицательно мотнула головой, потом снова присмотрелась. Интересно, она всегда должна их видеть? Наверное, в классификации духов существуют и невидимые для восприятия медиума. Или таковых не имеется, просто она ещё недостаточно овладела собственными сверхъестественными умениями. - Нет, Мадлен, - также шёпотом отозвалась она, продолжая смотреть наверх. - Но я его, кажется, чую. А ты? - Ника посмотрела на ведьму, вспомнив её рассказ про общение с домовыми. - Что-нибудь чувствуешь необычное? Может быть, здесь есть другие существа, которые могут помочь нам и... - она кивнула на крюк. - Ему? Или нам просто нужно сжечь тело? - Ника посмотрела на передвигающийся на четвереньках труп и зябко поёжилась.

Дверь № 6 -Дорогая Богиня Победы,прошу Вас,отойдите.-Тэй подняла (поднял?) женскую ручку и коснулась( коснулся?) горячими губами тыльной стороны ладони девушки. Галахад по-прежнему удерживала глаза полуприкрытыми,скрывая внезапно расширившиеся зрачки и светящуюся голубую радужку. О,да....она знала,как выглядит ее поведение в глазах окружающих.Знание,давшееся ей немалой ценой. Но за что заплачено-тем можно пользоваться на полную катушку,не так ли? Ника тоже знала, как они с доктором сейчас выглядят со стороны. Но сие ненужное знание осталось за горизонтом восприятия, взбудораженного лаской горячих губ, ощущением поднимающейся в Алистэйр неудержимой энергии. Её аура сияла за двоих, переливаясь фантастическими оттенками алого поверх океана расплавленного золота, и это было так завораживающе прекрасно, что затмило едва заметные метаморфозы во внешнем облике. Руку Ника отдёрнуть не пыталась, Тэй не почувствовала в ней даже секундного напряжения, которое могло бы сказать о неприятии её действий. Нежное, еле заметное касание, и в его ладонь пробралось что-то тёплое и робкое. Вначале. Теперь его настойчиво удерживали всё той же нежной ручкой. Лишь краем глаза ликантроп снова зацепил макушку русской сеньориты и подчинился. На какое-то время. Потому что при малейшей опасности их группе он бросится в атаку. И никто его уже не удержит. В серо-зелёных глазах постепенно разливался золотистый оттенок. Оборотня удерживали, да. Сначала, желая предотвратить бой до того, как будут исчерпаны все возможности для мирных переговоров, а после, потому что просто не хотелось отпускать. И Ника неподобающим ситуации образом млела, таяла, как мороженое на жарком солнце, стоя между двумя красивыми и сильными охотниками - высоким, плечистым мужчиной и женщиной (?) с чарующим взглядом. "Как же здесь жарко", - рассеянно подумала Ника. - "Надо было снять пальто". Она медленно вздохнула, мотнула головой, вытряхивая из неё всё ненужное. А потом охотники один за другим отошли - очередное (весьма приятное) наваждение рассеялось, и начинающий медиум наконец-то снова смогла сконцентрироваться на своих обязанностях. Мадлен заглядывала под стол, тоже услышав стон, донесшийся с той стороны. Ника посмотрела выше и вдруг поняла, что дух висельника всё ещё находится между полом и потолком, там, где недавно болталось почти истлевшее тело. Но что с этим делать? - Наверное, он не был похоронен, как подобает, поэтому не может уйти. Духов всегда что-то удерживает в материальном мире. Нужно только узнать, что конкретно, и разорвать связи. Дух там, - она указала на пространство между крюком для люстры и пыльной столешницей. - Надо посмотреть поближе, - она по широкой дуге обошла мумию и направилась к столу.

- Думаете, ему это нужно, - ликантроп был настроен не так дружелюбно, как недавняя сестра милосердия. Он оставил книжные полки и выступил вперёд. Теперь между тремя женщинами и ползущим трупом стояла почти двухметровая преграда, по-прежнему не контролирующая собственное тело. -Думаем,что его придется убивать.-Тэй спокойно встала рядом с испанцем и внимательно посмотрела на целеустремленный труп. Словно в ответ на холодок страха в мыслях один из рыцарей выступил вперёд, заслоняя её собой. Ника как-то сразу не оценила, что мужчина-оборотень настолько большой, и теперь озадаченно смотрела на мощную спину, заслонившую ей объект, на который она старалась воздействовать обретёнными способностями - без особого успеха, надо сказать. А потом рядом с мужчиной встала Алистэйр. Очень мило с их стороны, но для магических практик Нике было удобнее, если не прикасаться к объекту, то хотя бы видеть его - техникой визуализации она ещё в совершенстве не овладела. Но рыцари, которые, оказывается, именовали себя охотниками, готовились к бою и вряд ли думали об удобстве пока не слишком удачливой переговорщицы. - Подождите, - попросила Ника, вставая между ними, а её ладони скользнули в сильные руки обоих сразу (в чуткой женской руке доктора, к её изумлению, сила тоже ощущалась немалая), тёплой мягкостью удерживая от поспешных действий. - Пожалуйста, давайте хотя бы попытаемся решить дело миром. Не всё является тем, чем кажется, а если убивать всех, чей вид представляется угрожающим.... - Может это местный библиотекарь? - сделала предположение Мадлен, с вожделением разглядывая шикарные канделябры, украшавшие стол. - От скуки повесился, потому что посетителей не было, а мы пришли, вот он и... активизировался. - Вот-вот, разве хранитель знаний может хотеть причинить кому-то вред? - ухватилась за предположение Мадлен Ника, не сводя взгляда с "библиотекаря". - Милейший, давайте сотрудничать, - обратилась она к нему. - На книги ваши мы тоже не покушаемся, от нас их оберегать не нужно. Просто дайте знак, как мы можем вам помочь.

Дверь № 6 Молчание, злобный оскал, движение прямо к ней, на четвереньках с покрытого пылью стола. Может быть, так удобнее перемещаться, когда плоть в сочленениях суставов высохла, и они могут развалиться при любом неосторожном движении? А оскал? Так мягких тканей же давно нет. Какая ещё может быть гримаса на обтянутом ветхой коричневой кожей лице? Усилием воли Ника держала себя в руках, стараясь не поддаваться панике. Она не одна, в конце концов. Если что, ей помогут. Но не хотелось бы доводить до драки. Начинающий медиум лихорадочно соображала, что делать дальше. Голосовых связок у трупа нет тоже. Девочка-дух не говорила. А она ждёт внятного ответа на свои вопросы. Вот же бестолковая! "Ника, соберись! Попробуй почувствовать, чего он хочет", - призвала она себя и сосредоточилась на мысленных эманациях существа перед собой. - Если не можешь сказать, то попробуй показать, что тебе нужно, - предложила она, стараясь сохранять дружелюбный вид, несмотря на жгучее желание отступить и спрятаться за спиной оборотня. - Мы не хотим тебе зла, но с радостью поможем. Только что перед распятием клятву дали, что будем это делать для всех... кому нужно. "Что я несу?" - подумала Ника и немедля задвинула эту мысль на самый край сознания, чтобы никто не услышал, если подобное возможно.

К ним присоединился кто-то ещё, ступая осторожно, как подкрадывающийся к добыче хищник из семейства кошачьих. Алистэйр Ника сначала только почувствовала, а потом услышала. -Библиотека с трупом.Очаровательно.И книжечки почитать нам явно не дадут. - Я не ухожу, - отозвался Винс, рассматривая пыльные корешки книг, одновременно не выпуская из поля зрения русского медиума. Улыбка досталась обоим последовавшим за ней рыцарям (не зная, как на языке сверхъестественного именуются эти сильные воины, про себя Ника называла их именно так). Немного рассеянный взгляд медиума скользнул по книжным полкам, вернулся к висельнику, покинувшему петлю и очутившемуся ногами на столе, одновременно с тем, как с усилием закрылась дверь, но прежде в библиотеке появилась та, чья изящная фигурка без труда смогла проскользнуть в стремительно уменьшающийся зазор между косяком и дверным полотном. Мадлен. Щёлкнул замок, наваждение, влекущее в эту комнату, рассеялось окончательно. Ника почувствовала ещё большую благодарность к тем, кто своевременно заметил её у двери и не оставил одну. - Всё в порядке, Мадлен, - шепнула она ведьме. - Я попробую с ним поговорить. Ника сделала по направлению к висельнику шаг, другой, третий, но к пониманию природы представшего перед ними явления не приблизилась. Был ли он беспокойным духом, способным управлять своим прежним, теперь мёртвым телом или какой-то иной, вероятно даже враждебной сущностью, она сходу определить не могла - не хватало опыта в подобных делах. - Приветствую вас, - начала Ника, и собственный голос показался ей чужим. - Меня зовут Ника, я медиум, услышала вас из-за двери и подумала, что нужна помощь. Это так? Я же не ошибаюсь? - она улыбнулась, надеясь, что обычная человеческая приветливость работает и в отношении сверхъестественных существ.

- Зараза, - прокомментировал охотник увиденное. - Кажется, он давно мёртвый, - поделился он с медиумом предположением. - На мумию похож. Надеюсь, из петли не выскочит. Пришедшая к двери первой Ника как-то незаметно оказалась за широкой спиной мужчины-оборотня, когда они входили в помещение, оказавшееся заброшенной, заросшей пылью и паутиной библиотекой. Впрочем, ей это даже понравилось - пропускать даму вперёд джентльмену надлежало в иной ситуации. Но стоило мужчине озвучить результат своего наблюдения, Ника вмиг оказалась по левую руку от него, чтобы увидеть всё самой. - Ох, бедолага, - посочувствовала она повешенному, иссохшее тело которого дух, похоже, не покинул. - Это мой профиль, - сказала она в ответ на взгляд мужчины-оборотня. - Я же медиум, поэтому могу с ним поговорить и... помочь, - последнее слово Ника произнесла не без сомнения в голосе. - Мне показалось, он звал меня. Ну, может, не прямо меня, а того, кто может что-то с этим сделать, - она кивнула на мумифицированный труп в петле. - В общем, нам с ним надо поговорить, но ты, наверное, далеко не уходи. Пожалуйста... - Ника прикусила нижнюю губу, чувствуя неудобство от того, что не могла назвать своего спутника по имени, а для знакомства, вроде, момент не тот.

Трансформации были ведомы не только оборотням - Ника тоже переживала их не раз и не два. Изменённое состояние сознания на грани грёз и реальности было её нередким спутником с детства. В обычной жизни это заканчивалось временным расфокусированием внимания на материальных объектах, обращением в себя и иногда озарениями - картинами яркими, как вспышка света автомобильных фар в безлунной ночи, непременно позднее находящими своё воплощение в физической реальности. Сейчас она переживала нечто более масштабное. Её влекло к двери бурным сизым потоком неизвестной энергии, страха не было, она вообще перестала испытывать эмоции, чувствуя, как рука становится продолжением ручки двери, а в голове рокочет незримая река. Но слова человека, появившегося рядом, Ника расслышала хорошо - он был частью иной реальности, как и она сама. - Не возражаю, - губы дрогнули в намёке на улыбку, но остановившийся взгляд по-прежнему не выражал ничего. Впрочем, мужчина, имени которого Ника так до сих пор не узнала, видеть этого не мог. - Идёмте, - безбашенный медиум открыла дверь.

Ника, широко раскрыв глаза, смотрела очередное представление мистического театра света. Ритуал? Что? Их посвятили... во что-то... Куда-то приняли. Она медленно вздохнула, подняла руки раскрытыми ладонями вверх, ловя в них маленькие серебристые звёздочки. Кожу покалывало, подушечки пальцев наливались теплом и начинали светиться изнутри. От неожиданности Ника прижала ладони к себе. Теперь теплом наполнялось тело, и она физически чувствовала ускоренный бег ставшей горячей крови по венам. Судорожный вздох - странные ощущения ушли, уступив небывалой лёгкости. Ника словно заново родилась, получила прилив бодрости, отличного настроения и сил, но не тех, что используют для великих и не очень свершений в обычном мире, а иных, за гранью понимания, но объяснимых верой в чудеса. Повинуясь порыву, она достала из кармана пальто монетку, взвесила её на ладони, закрыла глаза, наполняя руку до кончиков пальцев упругим, золотистым теплом, затем перевернула - монетка, вопреки законам физики, не упала. Ника медленно развернула руку ладонью вверх и гипнотизировала монету взглядом, представляя, как та парит в воздухе, пока мысленный образ не обратился в реальность. - Ух ты! - воскликнула она, а монетка вдруг полетела в сторону, с тихим звоном ударилась о стену, покатилась по коридору. Ника поспешила за ней, словно именно в этой монете заключалось обретённое ею волшебство, но замерла перед одной из дверей. Той самой, за которой слышала чей-то стон. Грани реальности сдвинулись, смешались в цветном калейдоскопе, и разум снова утратил власть над её действиями. Ника шагнула к двери, взялась за ручку и потянула на себя.

Их было двое. Свет и Тьма вместе? Такое вообще возможно? Хотя она же пообещала просто верить, не пытаясь искать логические объяснения происходящему. Ника подошла к огню, как велел Ангел, и слово в слово повторила за ним слова клятвы, ощущая каждое огненной вспышкой в сознании и душе. Вновь что-то сдвинулось, совершило очередной поворот до щелчка, и механизм её существования окончательно пришёл в надлежащее, рабочее состояние. Она больше не ждала чего-то абстрактного, тоскуя, но отвергая те или иные перемены в жизни, как досадную помеху, а твёрдо встала на Путь предназначения, которому собиралась следовать до конца.

Жар от огня был настоящим, от него пылали щёки, начинали слезиться глаза. Но не всегда в христианской мифологии огонь ассоциировался с адом. Та же неопалимая купина. Или Благодатный огонь, схождения которого Ника с благоговейным трепетом и тревогой ждала каждую Великую субботу, замирая перед экраном телевизора во время трансляции из Иерусалима. Она верила в правильность своего пути, несмотря на уже свершившиеся и наверняка грядущие события, которые рациональная часть сознания иначе, как безумием, именовать не могла. Вера разумом не объяснима, она живёт в сердце и ярко пламенеет в душе, стоит только воззвать к ней горячо и искренне. "Верую во единаго Бога Отца, Вседержителя, Творца небу и земли", - прошептала она, признавая ограниченность своих человеческих возможностей в познании Бога и замыслов Его. Огненный прямоугольник "выхода" был отвергнут ею однозначно. Это не её дорога. - Да, я верю, - сказала Ника, глядя прямо на охваченное огнём распятие, несмотря на боль в покрасневших глазах.

Ника по очереди посмотрела на своих новых знакомых. Все трое мужчин были согласны до конца выслушать бесплотное существо, кем бы оно ни являлось. Она задержала взгляд на докторе Галахад, но, не найдя признаков серьёзного недомогания, обратила свой взор к воинственно настроенной ирландке, которая уже вполне пришла в себя после ментального удара. - Мэри-Энн, - позвала Ника. - Давайте не будем горячиться и, по крайней мере, послушаем, что оно... - она запнулась, быстро глянула на весело потрескивающий в огне куст. - Он нам предлагает. Тем более, что профессор с ним знаком.