SHaEN

Он аккуратно усадил ослабевшего Лиама и подпёр своей ладонью, чтобы тот не свалился, пока Ника готовилась его исцелить. - Лиам, держись, я сейчас. Ника опустилась рядом с ним на колени и замерла, рассматривая странные раны, словно действительно сделанные небольшими колющими предметами. Кажется, они покрывали всё тело и были к тому же сильно загрязнены. Ей подумалось, что Лиаму бы сейчас не помешала квалифицированная медицинская помощь, а не её непонятного происхождения целительство, и тепло из ладоней ушло. Её сила обиделась? Что такое? Ника с недоумением посмотрела на свои руки, потёрла ладони одну о другую - без результата. "Ну, пожалуйста. Пожалуйста!" - мысленно взмолилась она. Этого всё равно было недостаточно. "Я верю, верю, что могу ему помочь - быстрее и лучше, чем в больнице. Моя сила может исцелить любые раны, если ей довериться. Господи, помоги!" - апеллировала она к последней и действительно могущественной инстанции. И сила отозвалась, золотое свечение разгоралось под кожей, струилось с её рук, впитывалось в ладонь Лиама, которую Ника взяла в свои. "Спасибо!" - мысленно сказала Ника, на мгновение возведя к небу глаза. __________ Исцеление - успех, 2 степени. Лиам +5 хп

Саксонский сад => северо-восток => то ли склад, то ли автостоянка Конечно, предложил. Источник запаха, похоже, не близко. На улице холодный осенний вечер. Пусть и не много тепла от плеча и предплечья, но всё теплее, чем мёрзнуть одной в промозглом ветряном потоке. - Ну, почему глупый, - реабилитировал он её любознательность. - Обычно я знаю, когда найду предмет. Сейчас же, очень смутные ощущения. Это значит, что потеря не на соседней улице. Но мы обязательно её найдём. Удовлетворённое любопытство бережно уложило ещё один факт в копилку знаний о сверхъестественных способностях. Ника понятия не имела, пригодится ли ей когда-нибудь всё это, но жадно впитывала всё, до чего могла дотянуться: слова, ощущения, чувства, эмоции, звуки и даже запахи. Её паранормальный талант срабатывал от визуализаций, и чем более детальным выходил создаваемый в сознании образ, тем охотнее на него отзывалась сила медиума. Поэтому она собирала свою странную коллекцию даже во время растянувшейся на час прогулки по следу эвакуированного авто. Слов было немного, зато ей позволили прикоснуться и извлечь из тесного взаимодействия энергетических полей информацию иного рода, но тоже весьма полезную для формирования визуализаций. - Стоп, - сказал он, не переставая идти по следу. - Тут что-то ещё... очень знакомое, - объяснил он Нике, - Да, ладно! - воскликнул Винс и даже на секунду застопорился на месте, втягивая уже знакомое ведьмачье амбре - табака, вчерашнего алкоголя и нестираных вещей. - Лиам, - сообщил спутнице. - Где-то здесь. Смотрим внимательно... Кровью пахнет. Резко. Свежая кровь. Они поспешили к тому месту, где в сгущающихся сумерках виднелись огни. - Что? - Ника невольно сжала предплечье Винсента, осмысливая услышанное. Лиам и свежая кровь. Но как? Где? - Надо срочно его найти... Охотнику могло показаться, что они на какое-то время поменялись ролями, и по следу, оставленному запахом крови, его уже вела медиум. Ника всматривалась в темноту, пока не заметила чуть более густые тени у сетчатого забора на стороне, противоположной освещённому входу, как ей сначала увиделось, на огороженный склад. Приблизившись, Ника заметила, что для склада за оградой было слишком много легковых автомобилей. - Там, смотри, - шёпотом сказала Ника, указывая на то ли лежащую, то ли висящую на заборе фигуру. Наверное, её наблюдение было уже лишним - с чутьём и зрением охотника Винсент точно увидел всё раньше неё, но она добавила: - Там ещё собака. Собака голоса не подавала и провоцировать её на это вовсе не хотелось, как, впрочем, и на нападение. Однако Лиаму была нужна помощь. Даже в темноте Ника видела разодранную окровавленную одежду, слипшиеся, но не от грязи, волосы. Она отпустила руку Винсента и шагнула к Лиаму. - Лиам, - негромко позвала она.

Саксонский сад => северо-восток - Может, потому что Мадлен её этой вонючей жидкостью усыпила, - предположил он. - Надо же, - Винс поддержал весёлый настрой Ники. - Кошки против собак. И впрямь ничем от зверей не отличаемся. Даже повадки соответствующие. Приблизившись к месту, ликантроп на минуту оставил свою спутницу одну. Обошёл несколько раз прошлую стоянку такси, словно полицейская ищейка, и уверенно указал направление: - Нам туда. Их путь лежал на северо-восток по еле ощутимому следу рассеянных устойчивый шлейфом молекул, оставшихся по пути следования автопогрузчика. - Я думала об этом, - Ника улыбнулась в ответ на замечание про кошек и собак. Уже привычно хотелось задавать новые вопросы. Например, не знает ли Винсент, от чего зависит время обратной трансформации и нет ли у него предположений насчёт того, как можно было бы ускорить процесс. Но она сдержалась и просто стояла в стороне, не мешая мужчине обследовать место, где марсельское такси было припарковано пару суток назад. - Далеко? - Ника посмотрела в указанном направлении, слегка вытянув шею и даже, вроде бы, принюхиваясь. - Наверное, глупый вопрос, - смущённо улыбнулась она. - Идём туда, - Ника посмотрела на Винсента снизу вверх, словно ожидала, предложит ли он ей снова руку для опоры.

Саксонский сад - Медиум и охотник, - он вдохнул полной грудью и двинулся вдоль аллеи, увлекая спутницу за собой. - Думаю, справимся. В Убежище Мадлен. И Мэри с котом. С кошкой, - поправился Винс. - Или с котом... Странные ощущения. Наверное, это такая особенность её оборотничества - вводить всех в заблуждение. Не торопясь, они продвигались к тому месту, откуда вчера забрали на штрафстоянку марсельское такси. Чинно шагающая супружеская пара, вышедшая на прогулку в пустой парк. Его "справимся" добавляло уверенности. Рядом с ним она просто не может растеряться, испугаться, перегореть, прежде чем ментальный импульс достигнет цели. Осталось только расслабиться, позволив потокам силы беспрепятственно течь внутри. - Мне некогда было разглядывать кошка там была или кот, - не к месту, но Ника вдруг почувствовала странное веселье, усмехнулась. Так случается, когда опасность остаётся позади. Защитная реакция организма. - Но я заглядывала к Тэй в спальню. Она до сих пор в облике рыси, - она замолчала, подумав, что зря заговорила об этом. Иногда память лучше не тревожить. По крайней мере, так скоро.

Саксонский сад - Я бы - тоже, - он показал ей приклад винтовки и тут же запахнул полы пальто. Предложил даме локоть, улыбнулся и сказал: - Но я надеюсь на ваши телепатические способности, сеньорита. И отчасти на убийственное обаяние. К угрозам приступить никогда не поздно. Ника судорожно сглотнула, увидев оружейный приклад. Они же не собираются никого убивать? Только напугать и то в крайнем случае, верно? Взгляд, ещё не избавившийся от этого вопроса, поднялся к лицу Винсента, когда Ника приняла предложенную им руку, положив ладонь поверх скрытого рукавом пальто предплечья. Груз ответственности снова стал ощутим, и от этого чувства следовало избавиться до момента, когда понадобятся её обаяние и телепатические способности. Иначе ничего не получится - ментальная сила не терпела подобных оков, признавая лишь исключительную лёгкость работы невидимых спусковых механизмов. - Я никого не встретила в Убежище, - призналась Ника, оглянувшись на тонущие в вечерних тенях деревья. - Или все уже легли спать, или... не знаю, - она качнула головой, признавая своё бессилие в предсказаниях, относящихся к перемещениям членов отряда. - Поищем кого-нибудь вместе или пойдём вдвоём?

Убежище => Вечерняя Варшава у выхода из Убежища (чудо, но через положенные 20 минут) В гостиной, к её изумлению, никого не оказалось, прихожая тоже была пуста, как и библиотека. Все ушли спать? Или отправились на прогулку по вечерней Варшаве? Расставшись с Винсентом, Ника ушла в спальни, прислушалась, стоя между двумя рядами дверей, потом, стараясь ступать бесшумно, подошла к двери в комнату Алистэйр, аккуратно убрала стул, её подпиравший. Доктор в человека до сих пор не обратилась. Возможно, причиной тому была доза хлороформа, попавшая в организм рыси на вдохе через пропитанный им платок. Ника с минуту в нерешительности постояла на пороге, прежде чем сделала несколько шагов к кровати, на которой лежал опасный зверь. Раненый зверь. Ника подошла вплотную, наклонилась, коснулась ладонью рысьей шерсти - густой, бархатистой, приятной на ощупь. Чистой воды безумие, но страха не было. Или Ника исчерпала лимит на боязнь за последние пару дней, или всё-таки повредилась рассудком. Пальцы наполнились теплом, целительной силой, которая с лёгкостью перетекла в сильное тело большой кошки, заживляя оставленные когтями волка раны. - Доброй ночи, доктор Галахад. Возвращайтесь скорее, - шепнула она перед тем, как уйти в свою спальню. Двадцать минут на сборы - много или мало? Нике оставалось надеть пальто, взять деньги и документы. Никакого макияжа - не свидание же. Волосы Ника собрала резинкой в тугой хвост, подобрала наверх и заколола шпильками в пучок. Сумочку и телефон она решила оставить. Машины ей угонять не приходилось, но почему-то показалось, что собираясь на такое дело с собой следует иметь минимум вещей. Когда Ника покинула спальни, в Убежище по-прежнему царила непривычная для этого места тишина. Ну, не кричать же "ау", правда? А вдруг все уже отправились за машиной Винсента? Нет, времени на прогулку в саду ушло, конечно, не так много, но для их энергичной команды данный факт серьёзным препятствием не являлся. Ника поспешила к выходу из Убежища, собираясь обсудить с Винсентом возможность продолжения поисков компании для угона авто, но, увидев его, напрочь позабыла о своих намерениях. - Знаешь, я бы сдала тебе всю штрафстоянку без боя, - заметила она, когда дар речи к ней вернулся.

Парк Убежища - Пятеро, - ответил он и с серьёзным выражением лица спросил: - Полагаете, что кто-то захочет расположиться в багажнике? - Нет, скорее, я исключаю такую возможность, - Ника улыбнулась. - Идёмте, Винсент. А то ведь здесь время летит незаметно, - она красноречиво посмотрела на вечно дневное небо. - Особенно, в такой компании, - конкретные характеристики своей нынешней компании Ника уточнять не стала и направилась к показавшемуся за ближайшими деревьями входу на террасу.

Парк Убежища Он улыбнулся. - Конечно, не против. В моем положении всегда лучше иметь поводок под рукой. Тем более "такой", - не уточнив какая именно рука удерживает привязь, он продолжил: - А вот кого с собой позвать я не знаю. Мне кажется все разбежались. Определитесь сами. Я в гардероб, накину что-то сверху и буду ждать у выхода минут через двадцать. Идёт? Ника никогда не замечала за собой любви к острым ощущениям, скорее, наоборот, считала себя излишне осторожной. Бурное пробуждение доселе скрытых способностей привнесло в её пресную жизнь множество новых оттенков, которые немедленно захотелось распробовать. Ведь нет ничего хуже сожалений о том, что могла, но не сделала, даже не попыталась. Поэтому она не играла - следовала велению души. - Идёт, - Ника улыбнулась Винсенту в ответ. - Только один вопрос. Сколько человек поместится в ваше авто? Если не предполагать, что у кого-то появится желание ехать в багажнике.

Парк Убежища - Для начала я хотел бы украсть свою машину, - тему он сменил с огромным облегчением и пропустил Нику вперёд в сторону террасы. - Ну или забрать. Как получится. И лучше это сделать сегодняшней ночью. Не думаю, что затягивая поход в ад, мы тем самым помогаем ангелу. Чутьё мне подсказывает - надо торопиться. У меня есть некоторое предположение, но проверить я его смогу только в процессе возвращения машины. - Забрать? - повторила она, замедляя шаг, чтобы идти с ним рядом. Внутри поднималось незнакомое чувство, связать которое сходу Ника смогла лишь со словом "авантюризм". Неужели, ей ещё не хватило приключений? Не то чтобы это и впрямь было так, но поставленную ангелом задачу выполнять надо не мешкая и, по возможности, не отвлекаясь на решение личных вопросов. - Это совсем не то, что угнать, - лукавая улыбка тронула губы. - Думаю, я смогу помочь вам вернуть свою машину, Винсент. Вы сумеете найти штрафстоянку, куда её увезли? И... - она замолчала, подняв на него глаза. - Вы же не против моей компании, Винсент? Можем позвать с собой кого-то ещё. Одного или двоих. Большая группа людей может привлечь ненужное внимание, но ведь и помощь в таком деле не помешает.

Парк Он не отступил, но и не приблизился. Не отвергая её дар, но и не принимая. - Вы меня совсем не знаете, Ника, - тихо сказал оборотень. - Я бы хотел принять ваш дар. Но не могу. Всё может повториться, если я... - всего пол шага назад, чтоб не обидеть её, но и не спровоцировать возможную привязанность. - Я не могу. Это может всё осложнить. Простите. Я подчинюсь вашему контролю до тех пор, пока не обрету способность самостоятельно управлять трансформацией. - Винсент, я знаю вас достаточно, чтобы доверять вашему выбору и не требовать за него извинений. А это, - Ника посмотрела на свет в своих ладонях, ровный, мягкий, умиротворяющий. - Это шаг навстречу в ответ на вашу готовность помогать, защищать и даже впустить со строгим ментальным ошейником в своё сознание, - свет угасал медленной волной от её ладоней до кончиков пальцев, но ощущение тепла не ушло, и уютное осеннее золото отразилось в глубине глаз, уже вернувших себе обычный вид. - Только за одним шагом всегда может последовать другой, - неожиданно для себя добавила Ника, чувствуя, что сердце сбилось с привычного ритма, и предположение прозвучало, как обещание. - А нам слишком опасно провоцировать любые сложности, пока вы не обретёте контроль над трансформацией. Но я хочу узнать вас лучше, Винсент, и оставляю своё предложение в силе, - она обозначила вдруг ставшее явным желаемое, он был волен выбрать время и средства, чтобы показать взаимность желаний или отсутствие таковой. - Идёмте в дом? - Ника улыбнулась Винсенту, безмолвно предлагая сменить тему и направление, если прямо сейчас у него не найдётся подходящего ответа на сказанное ею. - Вдруг там уже без нас обсуждают, как украсть зеркало из музея. Если у кого-нибудь ещё остались силы на составление таких планов, конечно.

Парк - Простите, Ника, я... - он осёкся. Мысли путались. Ещё до сих пор жёг тот зелёно-чёрный пожар. Давили острые шипы. И пламя исходило от этой женщины, которая лишь силой мысли могла укротить необузданную стихийную агрессию. - Я ведь сам об этом просил. Но... я не думал, что всё так... - слова с трудом находились в расторможенном мозге. - К этому надо привыкнуть. Было бы проще, если бы я ничего не помнил. Вы ни в чём не виноваты, Ника. Это я переоценил свои возможности. Но я постараюсь принять этот контроль. Ведь другого выхода у нас просто нет. Простите меня. Я не хотел вас обидеть. Улыбка исчезла, но Ника не опустила глаза, несмотря на полыхнувшее секундным зелёным пожаром желание сделать это. Она обещала и не может отвернуться, даже когда так страшно смотреть в отражения сотворённого сверхъестественной мощью собственного разума кошмара. Она хотела помочь обуздать зверя, но причинила боль человеку, мужчине, который... Ника вздохнула. Винсент не заслуживает того, что она сделала, только время вспять не повернуть. Да она и не уверена, что такая возможность изменила бы всё к лучшему. Хотя есть другой способ. Ника сделала шаг к Винсенту, протянула перед собой руки, раскрытыми ладонями вверх. - Вы ни в чём не виноваты, Винсент. Никто не виноват. У нас не было иного выбора. К сожалению, я не могу обещать, что, когда контроль снова потребуется, он станет мягче. А помогать вам его принимать было бы неправильно. Но я могу кое-что другое. Облегчить память о кошмаре. Нашу с вами память, зверю недоступную. Ника сжала пальцы и снова раскрыла ладони, которые теперь окутывало золотое свечение. Её взгляд стал глубже из-за расширившихся зрачков, перед внутренним взором танцевал жёлтый вихрь из опавших листьев, подсвеченный мягким осенним солнцем. Она предлагала Винсенту исцеляющее тепло своей души, нужно было лишь решиться его принять, причём, совсем необязательно касаться при этом самой Ники. Он мог чувствовать дар не приближаясь и сделать свой выбор. х

Парк - Ника! Подождите, - крикнул он издалека, увидев одинокую женскую фигурку на рыжем осеннем фоне. Она больше не бежала от сменяющих друг друга, полных безумия событий и не искала уединения. Висент попросил всех уйти - Ника лишь выполнила его просьбу. Возможно, при этом она учла и чьё-то ещё пожелание, потому что за последние два дня в весьма просторном для восьмерых человек Убежище слишком часто вдруг становилось тесно. Видимо, сила каждого из них росла, энергии каким-то образом взаимодействовали друг с другом, создавая области ощутимого и порой даже невыносимого напряжения. Однако, Ника была уверена, что для установления гармонии нужно лишь время. В мистический пруд с размаху закинули восемь волшебных булыжников - вода просто не может успокоиться за секунду. Она улыбнулась, услышав голос Винсента, остановилась и обернулась сразу, не делая многозначительных пауз между желанием и действием. Улыбка никуда не делась, но всё же слегка померкла при виде разорванной, окровавленной рубашки на широкой мужской груди. Ладони вмиг налились теплом, но Ника сдержала себя. Ей не хотелось спровоцировать взрыв внезапным столкновением двух одинаково мощных энергий. - Жду, - коротко ответила она, замирая на месте.

Присутствие. Запах. Голос. Тепло от тела. Касание. Он ощутил его всей кожей. Волчьей шкурой. Сознанием. Душой. Касание, которое возможно. - Не трогай! Уйдите все, - бросил он хриплым голосом, не поднимая головы. И добавил совсем тихо: - Пожалуйста. На несколько мгновений Ника оказалась в центре вихря, поднявшего в воздух все сухие листья, до этого мирно лежавшие на земле в дворцовом парке. Ветер смешал тепло солнечного дня с горьковатым запахом осени. Пришедший в движение, обретший плотность воздух касался кожи, забирался под одежду, принося с собой крупицы дождя. А потом вверх взметнулось неоново-зелёное пламя, и стало тяжело дышать. Ника схватила ртом воздух, отшатнулась, неловко взмахнув руками и вслед за этим уперев одну из ладоней в лужу на полу за собой. Она сжимала ментальные тиски на горле его зверя. Ломала его волю. Ещё минуту назад держала в руках невидимый поводок, а теперь вдруг решила, что всё позади. Может быть, зверь не чувствует ничего, кроме жажды убивать, но человек, стоящий сейчас на коленях посреди прихожей, с ним слишком крепко связан. И его желание следует уважать. - Прости, Винсент. У меня не было выбора, - почти шёпотом ответила она, с трудом поднялась и быстрым шагом пошла в направлении гостиной, чтобы через минуту скрыться среди деревьев залитого солнцем осеннего парка.

У всех на виду устрашающая форма хищника сменилась формой человеческой. Как обычно с судорогами, хрустом костей и тихим стоном. Минуту спустя посреди дворцовой прихожей стоял человек. Он обессиленно опустился на колени, закрыл глаза и склонил голову, стараясь неосознанно отгородится от происходящего. "Поводок" Ника отпустила инстинктивно - он предназначался зверю, не человеку. Ментальный ошейник рассыпался сам, мистический огонь погас. Она подошла, присела рядом с Винсентом, ещё внутренне содрогаясь от увиденного и услышанного в процессе обратной трансформации. - Спокойно, Винсент, я освобожу тебя, - на всякий случай предупредила она, прежде чем взяться за ремень, как-то не подумав о том, что путы могут быть зачарованы ведьмаком.

И только сейчас, глядя на Мэй, Ника подумала, что их, медиумов, было трое на два потенциальных объекта воздействия. Что бы могло случиться, атакуй они одно сознание все разом? Нет, лучше не допускать таких мыслей. По крайней мере, в данный момент. А потом всё же следует поговорить об этом с Вацлавом. Он человек науки и, естественно, знает гораздо больше, чем она, значит, сможет строить более достоверные предположения, основываясь на своих знаниях и опыте.

- Тебе помочь, Ника? Вдруг у меня получится заставить его идти? - Спасибо, Мэй, но давай пока обойдёмся без экспериментов. Винсент связан, он здесь никому не мешает, а мы с тобой понятия не имеем, что будет, если двум медиумам разом агрессивно воздействовать на одно сознание.

Ведьмак выдохнул и заставил себя улыбнуться медиуму: - Конечно. Свяжу ему ноги. - Спасибо, Лиам, - сказала Ника, и в голосе явно слышалось облегчение. Она не привыкла руководить, принимать быстрые решения и отвечать за кого-то, кроме себя самой. Однако всё это сейчас приходилось постигать, в прямом смысле, в боевых условиях.

На девушек смотрели расстроенные, усталые и совершенно растерянные глаза ведьмака. Растерянности Лиама Ника не заметила. Быть может, потому что хотела видеть в его глазах совершенно противоположное чувство. Старый штамп - мужчина, значит, должен быть сильным, смелым, уверенным... Так много всего должен. Однако ментальный поводок сейчас крепко держит она со всеми прилагающимися к этому "должна". - Кхм..., - все же решился прервать он их живой диалог. - Предлагаю сперва Винса увести, а потом, если хотите, усыпить. Он слишком здоровый, чтобы надрываться, перетаскивая его от кошары. - Действует! - радостно воскликнула Мадлен, осеклась, беспокойно взглянув на второго хищника и, сдернув платок всучила его ведьмаку. - Лиам, вы же можете... сам его усыпить? Ну пожалуйста!.. Ника окинула взглядом Винсента-зверя - килограммов под девяносто живой силы в чистом виде. Отведём, да? Пожалуй, она несколько переоценила свои и Лиама возможности. Новая попытка телепатически заставить Винсента куда-то пойти чревата ослаблением контроля. Ника нервно кусала губу, думая, что нужно делать дальше. Мадлен! От осознания того, что француженка дозировала токсичный состав, чтобы усыпить Тэй, основываясь исключительно на том, как видела это в кино, Нику прошиб холодный пот. Спокойно... Спокойно... Древние души наверняка знают гораздо больше, в том числе и о таких вещах. В ауре рыси никаких критических изменений не произошло. - Тогда надо перетащить Алистэйр. В её спальню, - предложила Ника Лиаму и пояснила: - Я уже пробовала телепатией заставить Винсента сдвинуться с места, но ничего не вышло. Тянуть его с применением физической силы - идея не самая лучшая. Не будем дразнить зверя. Лучше сразу связать и ноги, - она с сомнением посмотрела на платок в руке Мадлен, потом на Лиама. - О, кстати, а как эта киса оказалась в Убежище? Кто ее впустил? - Эта киса - доктор Алистэйр, Мадлен. Собственной персоной, в своей звериной форме, - пояснила Ника, переводя взгляд на энергичную француженку.

- А вот и мы! - Тише, Мадлен, пожалуйста, - попросила Ника, предполагая, что громкий звук тоже может провоцировать хищников на агрессию. - А что у вас там? - настороженно спросила она, заметив в руке ведьмы флакон.

- Амиго, клянусь... если ты порвешь мой ремень... , - бормотал он тихо, заламывая руки-лапы назад и фиксируя их ремнем, - я лично отвезу тебя к ветеринару на кастрацию... Кажется, Лиам призвал на помощь ведьмачью магию. По крайней мере, Нике показалось, что он произносил заклинание, пока связывал лапы Винсента-зверя ремнём. - А ноги?.. - поинтересовалась она, но тут же прикусила язык. Мужчине виднее, наверное. - Лиам, давайте отведём его в какую-нибудь комнату. Не знаю, когда он придёт в себя, но уверена, что для этого требуется отсутствие провоцирующего фактора. Рядом друг с другом нашим оборотням точно не полегчает.

- Я не умею завязывать галстуки..., - хмурясь, пробормотал ведьмак, глядя на темно-синюю узкую полоску атласа в своих руках. Поднял оценивающий взгляд на оборотня, который был Винсом, холодея при виде когтей и явственно вспоминая свое вчерашнее везение, когда отделался всего лишь царапинами. - Разве это его сможет удержать?! - Лиам... - опасаясь одним чрезмерным движением нарушить концентрацию, Ника лишь немного повернула голову в сторону ведьмака. - Я держу его крепко. Пока. В гардеробе, кроме галстуков, наверняка есть кожаные брючные ремни. Они будут прочнее. В каком-то фильме она видела, как преступника связывали при помощи его же ремня. В технику такого связывания Ника не вникала. Но вдруг Лиам представляет, как это делается?

Она видела оставленные когтями раны на телах обоих зверей, кровь, пропитавшую шерсть, но не позволяла себе отвлекаться на это. Сейчас главное удержать их от смертельной схватки, с остальным разберутся потом. - Вяжите их, пусть охолонут! - Лиам, ты мужчина или где? Вяжи их, пока не сорвались! - Их надо связать, долго не удержим, а на обратную трансформацию потребуется время, - спокойно, словно делилась рецептом вкусного салата, сказала Ника. - И развести по комнатам, чтобы исключить провоцирующий фактор для обоих, - добавила она, сосредоточившись на ментальном приказе волку следовать за ней. Не тут то было - зверь огрызнулся и остался на месте. Ника крепче перехватила невидимый поводок.

Лиам был прав, до него пытались донести идею сотрудничества, где один за всех и все за одного, а в итоге вместе против любого кошмара, иллюзорного или реального. Получалось путано, особенно, вперемешку с благодарностью. Но им нужно довериться себе, своей внутренней силе, открыться памяти древних душ и поверить друг в друга. И ещё, от себя не убежишь, как ни пытайся, а назначенным путём можно пройти уверенно, на своих ногах или продолжить сопротивляться, но тогда Судьба потащит тебя волоком. В Лиаме, как и во всех них было достаточно Силы, чтобы не позволить Судьбе столь вольного с собой обращения. Наверное, прозвучало бы слишком пафосно. И, возможно, даже хорошо, что всего этого Ника сказать не успела. Она уверенно встала на свой Путь, больше не чувствуя страха перед лицом концентрированной опасности. Её собственная трансформация реальности началась вполне осознанно и контролируемо - слои пространства и времени сдвинулись, обнажая недоступные в обычном состоянии сознания потоки энергии. Оставалось только взять необходимое, напитать собственными психическими эманациями и направить мощную ментальную волну в чужое сознание. Вдох, ощущение силы и плотности невидимой энергии, беспрепятственно текущей во всём теле, глаза загораются зелёным огнём, выдох, зрачки расширяются, превращая глаза в два чёрных омута в сияющем неоном ореоле, резкое движение рук в стороны, как спусковой механизм для высвобождения направленной телепатической волны: "Винсент!" "Личина зверя крайне опасна... Она не подчинится уговорам. Только грубой силе. Физической или ментальной". Воспоминания о сказанном на прогулке в парке мгновенно превратили нежный шёлк ментального захвата в жёсткую удавку на горле зверя. Тот дёрнулся, пытаясь вырваться, и ошейник ощерился шипами, а перед клыкастой мордой заплясали языки неонового зелёного пламени - очень горячего, взявшего в кольцо и подобравшегося совсем близко, так, что уже нестерпимо пахло палёной шерстью. Зверю доходчиво объясняли, что у него есть только один выход - спрятаться от огня в человеческом обличье, только там его не тронут.

Прихожая - Не хотите прогуляться? - предложил он вдруг, потому что стоять в куртке было жарко, а снять ее означало отказаться от планов на бар. Он указал большим пальцем себе за спину, пояснив: - Можете с той стороны рассказать, зачем вам вдруг понадобился водитель... — Нет, Лиам, — Ника отрицательно мотнула головой, потом смерила его взглядом с головы до ног, только сейчас осознавая, зачем полностью одетый для прогулки человек может стоять у выхода из Убежища. Но ночь же скоро... И дело у них. Общее. Впрочем, силком тащить на собрание Ника Лиама не будет. Да и не сможет. — Но я хотела... хочу вас поблагодарить. Вчерашний день выдался крайне насыщенным, сегодняшний тоже был не беден на события, поэтому я никак не успеваю сказать вам спасибо, Лиам. Вы всегда оказывались рядом в нужный момент, и мне это не кажется совпадением, — она улыбнулась, тепло глядя ему прямо в глаза. Слова казались неловкими, поэтому Нике хотелось поделиться чувствами, искренними, светлыми, согревающими, разгоняющими напряжение минувших дней. — Когда Винсент обратился в зверя, вы без раздумий встали на мою защиту. А у меня не всегда выходит справляться с собой, своими страхами, странной силой, которая, оказывается, всегда в нас была, поэтому мы, вроде бы, должны знать, как с ней поладить. И мне жаль, что слишком часто получается... неудачно, — с тихим вздохом, сказала Ника. — Простите за это. И ещё раз спасибо, Лиам. А в гостиной сейчас обсуждают, как нам добыть зеркало. Не уходите, пожалуйста. Вы нам... Договорить Ника не успела - начинался насыщенный событиями вечер. Когда все завершилось,и она смогла открыть глаза-то увидела Лиама и Нику стоявших к ней спиной,и очевидно не подозревающих о ее присутствии. Тело легко взлетело,вверх,словно ждало этой минуты. -Лиам......Ника.....-звериная глотка плохо подчинялась человеческой речи.-Не бойтесь...Это...я" Алистэйр. Могла бы не говорить, Ника её и так бы узнала, как только повернулась к рыси лицом. Надо, ой, надо было пойти за ней. Хорошо, хоть... - Так ты котолак, - выдал он вслед преобразившейся Тэй. - А я думаю, чего меня так выворачивает рядом с тобой. Мать твою... - тело стянуло судорогой и выдвинулись клыки. - Вот и порепетировали. Беги, кошка... беги. Спонтанная трансформация волколака началась. Нет. Хорошее быстро закончилось. Да что же всё снова идёт наперекосяк?! Или ей к Лиаму вообще подходить нельзя?! Ника сделала шаг вперёд, выставила руки перед собой, набирая ментальную энергию. Кому поводок нужнее, разберётся по ситуации. Главное успеть и не ошибиться.

На бородатом лице отразилось удивление. Ника оказалась куда изобретательнее, чем показалось вчера, перейдя от каверзных вопросов про вскрывание дверей к вождению. Лиам озадаченно почесал затылок: - Умею..., - протянул он. Сделал короткую паузу и добавил чистосердечное признаник: - Только у меня уже год как прав нет. - Это неважно, - с удивительной для себя самой лёгкостью сказала Ника. По сравнению с тем, что уже планировалось, управление автомобилем без водительского удостоверения казалось сущей мелочью. - Если вы педали не путаете и не даёте задний ход, когда надо ехать вперёд, - уточнила она действительно существенные детали. - Ничего такого же за вами не водится, верно?