SHaEN

И опять ты спросила не за себя. Что ж, это последний ответ. Ни то, ни другое. Ответил Ангел. Ника бы не согласилась, сказав, что вопрос о соседстве с многочисленными неопознанными сущностями важен для всех, и она тоже хочет спать по ночам спокойно, а днём не опасаться ходить мимо двери в лабиринт (или того, что от неё осталось). Но ангелу виднее. Ей же нужно проявлять больше смирение, хотя бы перед лицом посланника божьего, поэтому она лишь наклонила голову, без слов благодаря Мюриэля за ответы. А вопросы всё сыпались, слушать их было интересно, как и ответы на них. Это тоже своего рода узнавание друг друга, с обеих сторон разговора и внутри странного отряда. Ника присматривалась сама, и кто-то точно так же наверняка сейчас присматривался к ней.

Ника. Обратился Мюриэль к медиуму. Ты ведь спрашивала за Винсента. Задавай свой вопрос, если хочешь. Ника улыбнулась ангелу. Уже заданный вопрос бы и её тоже, ведь все они команда, Мюриэль сам говорил. Она уже хотела качнуть головой, поблагодарить и отказаться от его предложения, как боковым зрением увидела заваленный обломками стен с торчащими из них кусками арматуры вход в коридор, представлявшийся доктору лабиринтом, когда дверь была закрыта. - Спасибо, вы очень любезны, Мюриэль. Алистэйр чувствовала в лабиринте живых, - Ника указала на завал. - Много, там, внизу. Им нужно помочь или опасаться?

Стоп. Что? ВашИ охотникИ? Мюриэль не оговорился? Прямо так? Во множественном числе? Они что... все оборотни? Ника, не без ужаса в глазах, сначала посмотрела на Алистэйр, потом - на Мэри-Энн. Однако этот вопрос вылетел из головы сразу же, как только заговорила сержант полиции. Мэри-Энн, сильная, несокрушимая, вдруг сникла, свет её ауры потянулся в чёрную дыру душевной боли. Она хочет воссоединиться с семьёй. И точно не в этом мире. У Ники болезненно сжалось сердце, защипало в глазах.

Единственный вопрос, который бился в звенящей сотней разнокалиберных колоколов голове Ники, когда что-то снова взорвалось, едва Лиам поставил её ногами на пол, был: "На кой мы, такие "красивые", всё-таки сдались Мюриэлю?!" Он же прозвучал в мозгу ещё несколько раз, стоило ей увидеть остальных "спасителей мира": помятых, окровавленных и в разной степени ошалевших от быстро сменяющих друг друга, но одинаково безумных событий. Однако у Ангела Господня полагалось спросить что-то менее эмоциональное и более разумное, наверное. Нужно верить, верить в себя и других. И обязательно примирить рациональное сознание со своей силой, иначе ничего у них не получится. Потому что разум протестовал, и даже настоящая опасность, кровь и боль плохо помогали ему принимать вещи, на протяжении нескольких десятков лет определяемые им, как составляющие сказки, волшебство, не свойственное объективной реальности. Ника прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза. Что принято спрашивать у ангелов? Ох, Лиам... Она слабо улыбнулась, подумав, что ведьмак на сей счёт заморачиваться особо не стал. А она? Ей-то зачем это? Ну, так что же всё-таки спросить? Как появилась Вселенная? Каково происхождение их сверхъестественных способностей - от Бога они или от Лукавого? А сам Бог, мужчина или женщина? Нет, последнее, пожалуй, слишком близко к богохульству. Почему люди не летают, как птицы? Снова не то. Всё дело в вере. В самих себя. Вам не помогут боги и молитвы. Но вы поможете друг другу. И вы, наверное, это уже ощутили. А ведь кое-кто из них сейчас лишён человеческого голоса. Он не может спросить ничего, даже если бы захотел и придумал подходящий вопрос. Значит, следовало задать ангелу свой, исходящий из недавнего, горячего до женской истерики стремления оставить оборотня в команде, потому что он неотъемлемая её часть, а все они должны верить и помогать друг другу. - Что нужно сделать, чтобы Винсент вернул себе человеческий облик и обрёл контроль над трансформацией, Мюриэль? - спросила Ника. Неисправима? Согласна. Вечно надо влезть со своей заботой. Нереализованный материнский инстинкт, не иначе. Но разве в данном случае она не права? Самой Нике точно не хотелось бы болтаться в облике какого-нибудь животного, не зная, когда это закончится. Даже в таком милом облике, как тот рыжий щенок. И, в конце концов, умнее она всё равно ничего не придумала, а время идёт.

Лабиринт И снова боль в висках, смещение граней реальности в сторону событий грядущих. Ника похолодела, увидев ползущее по коридору облако ядовитого, зеленоватого газа. У неё запершило в горле, она не смогла сделать вдох и закашлялась. Вместе с болью в сломанных рёбрах пришло чёткое осознание иллюзорности происходящего. Но это только пока. Она испуганно огляделась, ища пути к отступлению. Одна из её школьных учителей как-то спросила: "И почему вы всегда идёте обходными тропами через лес, когда перед вами широкая, прямая дорога, Никандра?" Так было, она признавала. Успешной учёбе столь странный подход не мешал, только на выполнение заданий уходило больше сил и времени. Но Ника стала одёргивать себя, раздумывая над очередной задачей, в которой ей виделся подвох, двойное дно, требующее нестандартного решения. Возможно, сейчас происходит так же. Ей только кажется, что назад возвращаться нельзя. Дверь открыта. Мадлен с Лиамом здесь, как живые доказательства данного факта. Так что ей ещё нужно-то? Переломаться самой и заставить сделать это других, сиганув через люк в шахту, дна которой не видно? Рвануть вперёд по коридору и встретить ядовитое облако чуть быстрее или провалиться в другую ловушку? "Спасибо за урок, Ольга Николаевна, надеюсь, я его усвоила, и прямой путь - это действительно прямой путь, а не извилистая тропинка, ведущая в топь". - Здесь скоро будет отравляющий газ, - глядя на всех по очереди широко раскрытыми глазами сказала она и, опираясь о стену, принялась вставать. - Я видела. Нужно уходить. Назад! Ведь дверь действительно открыта? Выйдем и закроем её! Взгляд на Мадлен и Лиама и, не дожидаясь их ответов, чтобы никого не задерживать, сама по стеночке к выходу в знакомую прихожую, чем, вернее, где бы она ни оказалась, если пройти в неё с этой стороны. ____________ Прорицание - успех х

Лабиринт -Посидите немного.Так будет лучше. - Что с Никой? - задал мужчина вопрос склонившейся над медиумом Галахад. Тэй озабоченно потерла переносицу.-У Ники сломаны ребра,вывих правого плеча..но я его вправила,так то действовать рукой она сможет...но не слишком активно.И скорее всего легкая степень оглушения. Черт...черт побери,да здесь не аптечку таскать с собой надо,а целый чемодан! Галахад повернулась к ведьмочке-Мадлен,вы в порядке?Помощь нужна? Пока Лиам помогал девушкам подняться, за его спиной из оседающих клубов дыма вновь раздался зловещий смех. Когда врач активно помогает выполнять свои предписания, они выполняются легче. И дышать сидя было лучше, Ника не могла не согласиться. А ещё, кажется, она не ошиблась насчёт Мадлен и... Лиама. Кривая усмешка исказила губы. Бородатый рыцарь, спешащий дамам на помощь. Но он точно будет до последнего отпираться, не признавая за собой альтруизма, особенно в отношении таких проблемных, суетливых и шумных созданий, как женщины. А потом снова раздался зловещий смех, и Нике стало не до веселья. - Эй, ты кто такой, весельчак? Не родственник того Тёмного в шляпе, случайно? - поинтересовалась она, как ей показалось, довольно громко.

Дверь № 7 В ту же секунду Галахад оказалась рядом с девушкой,откинула в сторону дверь и опустившись на колени,принялась аккуратно пальпировать неестественно лежащую руку. -Ника!Ника,вы меня слышите?Не шевелитесь пожалуйста,я сейчас осмотрю вас.Так....кажется у вас сломаны нижние ребра...плохо...но терпимо...Рука вывихнута...а вот это совсем нехорошо.Но с этим я пожалуй смогу кое-что сделать.Держитесь,Ника,сейчас будет больно.Простите.-мгновенным движением,Тэй вправила вывих,стараясь действовать максмиально быстро и аккуратно. -Сейчас должно быть легче.Простите,Ника..сделала что смогла. Она слышала, и каждое громкое слово колокольным звоном отдавалось в голове. Ника хотела попросить говорить тише, но только пробормотала что-то неразборчивое, чувствуя металлический привкус крови во рту. "Но зубы, вроде, целы", - подумалось отстранённо. - "Будет больно. Поняла. Будто до этого было приятно". Ника стиснула зубы, готовясь ещё немного потерпеть. На фоне её нынешнего состояния, боль от вправления вывиха оказалась не такой уж и ужасной. - Не волнуйтесь, доктор, всё хорошо. Только полежу немного... Спасибо, - сказала она уже вполне разборчиво, призвав все свои внутренние резервы, чтобы прийти в себя. - А что... с ... Мадлен? И Лиам... Я слышала их голоса. Мне показалось? - перед глазами роились алые мошки, повернуть голову и оглядеться пока казалось задачей невыполнимой. Но после действий доктора облегчение всё же кое-какое наступило. -------------- 9+4хп=13 хп (наше счастливое число)

Дверь № 7 Как только Ника коснулась руками двери, раздался оглушительный грохот, дверь вылетела из пазов, отбрасывая непрошенных гостей к противоположной стене. А следом полыхнула та самая огненная вспышка взрыва, которую Ника видела минуту назад. Девушек оглушило. Но даже в состоянии контузии они расслышали злобный хохот. Дверь спасла их от ожогов, но не от ушибов и переломов. Наверное, интуиция медиумов должна спасать от опасностей, но, в случае с Никой, всё вышло с точностью до наоборот - она привела её именно туда, куда идти ни в коем случае не стоило. Сначала был свет, потом оглушающий звук, чей-то злобный смех, недолгий полёт в сопровождении двери, которая после жёсткого приземления погребла под собой Нику, затем пришла боль во всём теле без определённой локализации, стало трудно дышать, накрыла паника, а после блаженная тьма наконец утопила в себе сознание. Но оно возвращалось, слишком быстро, вместе с непрекращающимся звоном в ушах, дикой головной болью, острой болью в правой руке, пошевелить которой, чтобы спихнуть с себя дверь и увидеть свет, не удалось, болью в груди, мешающей дышать и просто болью - везде, вперемешку со страхом настолько сильной, что ушли все остальные чувства, а также память о тех, кто в момент взрыва оказался рядом. ____________ 9 хп из 18 в остатке

Дверь№7 Удивительно, но люк Ника рассмотрела раньше, чем на него наступить в полутьме, и увидела что-то ещё, присела, толкнула крышку рукой - на начала поворачиваться внутрь. - Запоров нет, - объявила очевидное она. - Это ловушка. Наступишь - провалишься в шахту, - определить, насколько глубоко уходит вниз вертикальный провал, с данной позиции не представлялось возможным. Ника поднялась на ноги и вдруг зажала виски пальцами, болезненно скривилась, зрачки её глаз расширились. - Тэй, огонь, много огня, жарко и очень скоро. Надо бежать! - она оглянулась на распахнутую дверь в прихожую, на запертую рядом, посмотрела на покачивающуюся крышку люка, потом вперёд, во тьму коридора. - Но я не знаю, откуда придёт опасность! - и Ника, решив, что в коридоре оставаться опасно, назад нельзя, а падать вниз не хочется, метнулась к двери слева от входа, толкнула её обеими руками.

Дверь№7 -Не волнуйтесь не сбегу. Давайте попробуем сначала так... Глубокий вдох.В памяти возникает такой знакомый образ голубоглазой рыси,чутко прислушивающейся к окружающим звукам и сосредоточенно обоняющей воздух. -Там..внизу...живые...кто-то.Не могу разобрать кто. Голубые глаза Тэй на мгновение вспыхнули ярче,кажется даже зрачок в них стал верикальным...а может и нет. -Слева от нас дверь.И в полу есть люк.Но он закрыт - Я и не думала, что вы сбежите, доктор Галахад, - нервно усмехнулась Ника, глядя на изменившуюся Алистэйр. Вроде, её внешний облик остался прежним, но что-то было другим. Наверное, так пробуждаются их новые силы. Ника тоже сосредоточилась, воззвала к своим способностям медиума, но они остались глухи. Она лишь вздохнула, посмотрела на дверь рядом, слева от входа, потом поискала взглядом люк. - И где этот люк? - Ника сделала шаг вперёд, невольно увлекая за собой Алистэйр, руку которой не отпустила, но осознав это, смутилась и разжала ладонь. Как маленькая девочка, право, которой страшно в незнакомом месте с недостатком освещения. - Его можно открыть? Если внизу живые, то, возможно, им нужно помочь, - о том, что "живые" могут оказаться какими-нибудь голодными монстрами Ника снова не подумала.

Дверь№7 Как только девушки вошли, дверь за ними распахнулась, более не чиня преград, как будто "лабиринт" только и ждал их прихода. Ника открыла глаза и увидела рядом с собой Алистэйр, впереди утопающий в полумраке коридор, а позади широко распахнутую дверь. Что-то здесь не так. Она взяла Алистэйр за руку, крепко сжала. - Тэй, подождите, не надо опрометчивых действий. Мне кажется, это ловушка. Кто-то хочет убедить нас, что чары сняты, дверь открыта, но местный антураж говорит об обратном. В освобождённых комнатах порядка больше. Может, надо идти вперёд? ___________ Можно бросочек на разведку? Прорицание или Восприятие?

Дверь №7 На секунду задержалась перед ней,что было совсем непривычно для ее женской ипостаси...размышления-это прерогатива Рена...Хорошо поплыли однако,после спаленки-то...куда-то причалим... Сильный толчок-и дверь номер семь отворилась. Алистэйр действительно задержалась на секунду. И у Ники оставалось всего лишь мгновение, чтобы поразмыслить над правильностью своих действий. Думать быстро в опасной ситуации, как показал недавний опыт, у неё получалось плохо, поэтому она сорвалась на бег, на ходу взывая к своим силам и перенаправляя мощный ментальный поток на захлопнувшуюся за доктором дверь, закрыла глаза. Судя по тому, что ни во что она с размаху не врезалась, дверь поддалась и распахнулась перед ней. В голове пронеслась запоздавшая мысль: "А ведь дверь библиотеки, кажется, открывалась наружу". _______________ СВ на открытие двери - успех

-Ну что ж..если собрание закончено,то мы с Никой отправляемся в седьмую комнату. Как-то очень внезапно собрание закончилось. Некоторые вставали, расходились, даже сам Вацлав был готов сорваться с места. — Мадлен и Лиам могли бы придержать двери... — робко заметила Ника, проводив взглядом Мадлен и с сомнением покосившись на Лиама. Вряд ли ведьмак горел жаждой сотрудничества с ней и Алистэйр после всего случившегося, а делать что-то сообща, отодвинув в сторону личные предпочтения, им ещё только предстояло научиться. Она направилась за энергичным доктором к двери с лабиринтом, кляня себя за высказывание про время, которое, возможно, не ждёт. И кто её тянул за язык? Сидели же, общались, планировали спокойно. Хотя, могло случиться, что дело вовсе не в её словах, а в том, что взбудораженная происходящими безумствами команда просто не могла долго оставаться на одном месте.

— Первое, да. Мы не знаем, что случилось с ангелом и может ли он нам помочь. Но у Ники получилось с ним связаться. Как-то… — он с надеждой обратился к молодой женщине из такой далекой и загадочной России, с широкой, говорят, душой. — Попробуй как-то это повторить, но в покое, со свежими силами. И… попытайся узнать у него самого, как его спасти? Мне показалось, что он хотел бы нам сказать, но не может. Но да, следует помнить, что не все среди нас готовы довериться ему. Не говоря уже о его… хм, товарище. — Я обязательно попробую, профессор, — улыбнулась ему Ника. — Но сначала и правда следует заняться закрытыми комнатами, в которые, осмелюсь заметить, не так-то просто попасть даже двоим сразу, не говоря уже о четверых. Это к вопросу о разделении группы на два отряда, — она снова посмотрела на мирно посапывающего в кресле Винсента. Рациональная часть сознания отказывалась считать его полноценным бойцом с враждебными сверхъестественными существами, но душа напоминала, что никому, тем более, мужчине, такое отношение не понравится. К тому же, она в него верила, как и в способность Винсента трезво оценивать свои силы даже сейчас. Окончательное решение идти или не идти с кем-нибудь штурмовать комнаты всё равно оставалось за ним. "Господи, защити его, защити нас всех и помоги с честью пройти путь, который ты для нас обозначил", — мысленно попросила Ника. — А что, если у Мюриэля мало времени? Осторожность, конечно, нужна, но вдруг мы упускаем драгоценные часы, минуты? — внезапно пришло ей в голову, и она снова устыдилась себя за то, что позволила расслабиться, выплеснуть эмоции и даже поспать, когда это временами весьма враждебное место до конца не исследовано. — Мы с Алистэйр собирались навестить лабиринт. Я не отказываюсь от этого намерения. Возможно и правда следует поскорее разобраться со всем, открыть сразу три двери, если получится? И усилить тот отряд, который пойдёт в комнату, у двери в которую Мэй слышала выстрел? Вдруг там опаснее всего? Но там может быть и оружие, — Ника перевела взгляд с профессора на Мэри-Энн. Действующий сержант полиции могла бы стать советником Вацлава в таких вопросах.

Алистэйр пыталась её приободрить. Приятно. Но самое ужасное уже прошло. Остались только чувство вины и стыд за собственную слабость - это нужно преодолеть здесь, в объективной реальности, встретив лицом к лицу, перед всеми, кто однажды может оказаться зависим от её способности взять себя в руки в момент смертельной опасности. Другое, ставшее незримым в потоке слёз, придёт во снах, возможно, не раз и не два, но с ночными кошмарами ей справляться уже приходилось. Ника снова благодарно улыбнулась доктору. - Лабиринт, ведущий вниз... А не может это быть переходом к порталу туда? - Мадлен оглядела компанию, задержавшись взглядом на спящем щенке. Винсент, бедолага, и как его угораздило? - Мне кажется, эту комнату надо оставить напоследок, сперва исследовав две другие двери, вдруг за одной из них оружейная комната? Глупо бросаться на спасение кого бы то ни было с голыми руками. - Если это действительно лабиринт, Мадлен, - передёрнула плечами Ника. - Многое здесь на поверку оказывается совсем не таким, как поначалу представляется. Может, лабиринт за закрытой дверью - это просто погреб с запасами на зиму. А в спальнях остались две закрытые двери. Очень хорошо запертые. Что там за ними - неизвестно. Не исключено, что пути в другие измерения, ад или рай, - Ника усмехнулась, подумав, что ещё неделю назад не стала бы серьёзно рассуждать ни о чём таком.

Мадлен согласилась помочь с поисками в библиотеке, а она, похоже, знала толк в книгах и языками владела. Ника ей улыбнулась, открыто, радостно, с облегчением. Поймала взгляд Тэй и улыбнулась ей тоже. Их уже трое. Отлично же! Взгляд Лиама Нике был непонятен. То ли он не хотел, чтобы она рассказывала подробности произошедшего в спальнях, то ли что-то ещё. Пока она размышляла над этом, разговор плавно обогнул затронутую ею тему, внимание Вацлава сместилось в сторону травмы Алистэйр, и наметилась возможность на вопрос профессора не отвечать. По крайней мере, сейчас, при всех. Снова желание, рождённое страхом, боязнью показать его другим. — Нет, Ника, у меня нет плана. Для этого я и собрал вас. И нет, я не знаю, что совершил этот ангел, но… У меня он вызвал доверие. Мне показалось, он неплохой… э… парень. — Я вряд ли смогу помочь в планировании боевых операций, профессор. Но всё же кое-что хочу сказать. Всем. Это касается того, что случилось с Винсентом, — вздох, словно вокруг неё, по самую шею вдруг набралось ледяной воды. — В спальнях были существа, чьи... чары, видимо, сильно действуют на оборотней, провоцируя трансформацию. Винсент изменился, уничтожил одно из них, но другое взяло его под контроль и обратило против нас. Я никогда так не боялась, как в тот момент. Страх меня буквально парализовал. Силы в себе чувствовала, но применить их не получалось. Лиам готов был сражаться, Алистэйр со сломанной ногой тоже, а я не могла себя заставить сделать ничего, только молилась Господу и ангелам о помощи, просила явить чудо. И Мюриэль услышал. Он может слышать нас оттуда! Может быть, это важно для его спасения? Он отзовётся и скажет, как нам его найти и вызволить? — мыслей о вероятных грехах ангела у неё не возникло. Ника верила ему, не думая о том, что может заблуждаться в своей вере. — Правда, явился вместо него Тёмный, — она сникла. — И вот, что получилось, — новый взгляд на рыжего щенка в кресле. — Поэтому с Тёмным нужно быть осторожнее. У него своеобразное чувство юмора, он очень силён, но о его мотивах в союзе с Мюриэлем нам ничего неизвестно.

Гостиная - А сколько помещений мы уже обследовали? - задала вопрос ведьма, обращаясь сразу ко всем. - Кстати, хочу всех порадовать, у нас появилось еще три ванных комнаты, дверь слева от первой ванны. Только сразу предупреждаю, там обитают бабочки, впрочем, вполне безобидные, - тут девушка покосилась на пана Шиманского, - А в среднем помещении котята. Маленькие. Не напугайте. Она словно вышла из транса, очнулась ото сна с открытыми глазами, при котором всё слышишь, понимаешь и даже говоришь. Бабочки, котята, поросёнок на кухне, кот-Мажордом и вот теперь... пёс. Домашний зоопарк - нереализованная мечта детства, сейчас больше похожая на бесконечный бредовый сон. Ника привстала со стула, чтобы лучше разглядеть возлежавшего на кресле Винсента. Непривычно маленького и, похоже, старавшегося казаться ещё незаметнее. Погружённая в свои мысли, она не видела, что его принёс сюда на руках Лиам. - Ещё кое-что. Прошу прощения, профессор, - извинилась она за то, что даже не дала ему ответить. - У нас тут Винсент, - Ника кивнула на щенка. - Он выглядит теперь иначе, но, уверена, что по-прежнему осознаёт себя человеком. Тёмный хотел забрать его, но это было бы неправильно, - сбивчиво пояснила она. - А нам всем следует относиться к нему, как к человеку, несмотря на новую... форму. И постараться помочь. Тут большая библиотека, и если кто-нибудь согласится вместе со мной потратить своё личное время на поиски ритуала или зелья в книгах, мы могли бы вернуть прежнего Винсента.

Ванная => Гостиная Телепатическое послание профессора застало Нику в ванной. Все переживания прошлых недель и дня сегодняшнего наконец выплеснулись наружу вместе с потоком слёз, а после она несколько часов спала без сновидений, поэтому, умывшись холодной водой, выглядела заметно посвежевшей. Только веки ещё оставались припухшими, но это не составит труда скрыть лёгким макияжем. Ника ободряюще улыбнулась своему отражению в зеркале. Ничего, прорвёмся. Она же "сильный медиум", в чём уже имела возможность убедиться. Немного косметики, и станет ещё и медиумом неотразимым. Но, увы, не прямо сейчас. Когда послание профессора коснулось разума телепатической волной, Ника вздрогнула, по спине прошёл холодок. Чужое присутствие слишком близко. Бросив на своё отражение ещё один взгляд, она покачала головой, стянула резинку с волос, распуская их. Маленькая небрежность в образе недавно проснувшейся женщины позволит не привлекать лишнего внимания к следам пролитых слёз на "зеркалах души". Вполне удовлетворённая увиденным, Ника надела резинку для волос на левое запястье, покинула ванную комнату и направилась в гостиную. Заняв одно из мест за длинным столом, Ника слушала профессора со спокойным вниманием, как полагается прилежной ученице или ответственной служащей. Ангел в аду. Так вот, значит, почему у него в союзниках этот психопат в шляпе. На безрыбье, как говорится... Лишь бы все они не оказались теми, кого ангел привлёк от безысходности, за неимением лучшего, а не потому что действительно верил в их выдающиеся способности. — В общем, нас здесь собрали, чтобы мы освободили ангела. А он тогда сможет помочь нам завершить создание средства, которое, я полагаю, спасет людей от вируса. Да и отчего бы не полагать? — Профессор усмехнулся. — Ведь нам помогает сам ангел. Но подумайте сами. — Вацлав сделал паузу. — Подумайте. Ангел страдает в аду. Ведь это неправильно. А? — Неправильно, — согласилась Ника, сидевшая за столом с идеально ровной спиной, сложив на коленях руки. — А у вас уже есть план, профессор, как нам вытащить Мюриэля из ада?

Ванная и Прихожая (ранее) => Спальня № 7 Лиаму не нужно было прятаться от Ники. Его общества она сейчас стала бы искать в последнюю очередь, пусть и собиралась поблагодарить за то, что, не раздумывая, бросился на её защиту. Его и Алистэйр тоже, обязательно, но позднее. И в погоню за Винсентом она не стремилась. Если уж, независимо от роста, наличия шерсти и временной неспособности к прямохождению, тот по-прежнему оставался собой, ни присмотр, ни защита ему точно не требовались. Единственный мужчина, которого Ника бы не отказалась увидеть рядом с собой в этот сложный момент, остался в далёком Саратове. Хотя нет. В голове у него всё настолько чётко структурировано, логика всегда так безупречна, что желать ему испытаний безумием, подобных выпавшим на её долю, было бы слишком жестоко. А ей следовало реже его вспоминать, чтобы быстрее забыть. Именно так, для неё он слишком правильный, в его мире нет места ни мистике, ни чудесам. Признайся Ника Жене, что она медиум, он, несомненно, выразил бы понимание и сочувствие, как полагается специалисту его профиля, а после предложил ей врача соответствующей специализации. Не допускать в голову ненужные мысли проще, если чем-нибудь её занять. Исследование оставшихся запертыми комнат в одиночку было отметено после минутного стояния у двери с лабиринтом. Во-первых, с ней туда собиралась Алистэйр, поэтому получится нехорошо по отношению к энергичному доктору, во-вторых, не хотелось снова втянуть кого-нибудь в очередную передрягу своими призывами о помощи с половины пути в пасть какого-нибудь чудовища. Ника вздохнула, направилась к своей сумке и одежде, оставленным в коридоре, взяла их и ушла в спальню. Двери её сегодня завораживали, определённо, потому что у той, за которой был растерзан Винсом-зверем козлоногий соблазнитель, она простояла ещё пару минут, так и не решившись заглянуть внутрь. Да ну её, правда. Своим страхам, конечно, нужно смотреть в лицо, но не нос к носу же. Она открыла дверь спальни по соседству с той, в которой призывала высшие силы разобраться в обострившейся ситуации с оборотнем и какой-то рогатой дамой (спальня № 7). Ничего так, без кричащих цветов и собирающих пыль декоративных элементов на мебели, а ещё окно от пола до потолка, во всю стену – Ника мечтала о таких окнах, поэтому четыре года назад вложила все свои сбережения в покупку квартиры от застройщика. Голые стены, необходимость немалых финансовых затрат, прежде чем там станет возможно жить, но вид на Волгу из панорамного окна был шикарный. Если ситуация не изменится, то её мечта о собственном уютном жилье так и останется нереализованной. А за мечту надо бороться. И Бог с ними, мужчинами. Обходилась же как-то без Жени почти тридцать лет, и дальше без него обойдётся. Ну, вот, опять. Ника шмыгнула носом, стёрла слёзы со щёк – сильного плеча рядом всё-таки сейчас очень не хватало. Хотя бы папе в грудь поплакаться. Она всхлипнула, в довершение всего, вспомнив ещё и родителей, которых не видела целый год, и умершую семь лет назад бабушку. Да что же такое! Ника бросила сумку на кресло, повесила в шкаф пальто, свитер, принялась разбирать остальные вещи. Однако их было немного. Она несколько раз поменяла местами плечики в платяном шкафу, разложила своё нижнее бельё на полке по цветам, зачем-то разобрала постель, застелила её снова. Мысль, пришедшая при этом в голову, была воспринята, как счастливое озарение. Тут же шикарная библиотека! Высоченные стеллажи, доверху заполненные книгами. Самыми разными. В них обязательно должен быть рецепт, как помочь Винсенту. Какой-нибудь ритуал или зелье. Тяжело же нормальному мужчине бегать в образе щенка, грызть мебель и делать лужи. Хотя, если он в полном сознании, то, наверное, последние два пункта не про него. Но всё равно, приятного мало… Ника решительно направилась к двери присвоенной ею спальни, но, дойдя, лишь закрыла на запор. Не хватало ещё наткнуться на кого-нибудь по дороге или в самой библиотеке. Ладно ещё, если на Вацлава или Мадлен. А что, если ей встретится кто-нибудь из товарищей по недавнему приключению в этой зоне? Ника вернулась вглубь комнаты, села прямо на пол, прислонившись спиной к кровати. У всех реакция на стресс бывает разная, как, собственно, и устойчивость к ситуациям на пределе нервного напряжения. Она снова вспомнила родных, подругу Свету, потом Женю, его голос, глаза, прикосновения, запах, поцелуи, своё прохладное прощание с ним, закрыла лицо ладонями и расплакалась. Жалкий-жалкий медиум, неспособный даже себя взять в руки и успокоить. И на кой чёрт она сдалась этому Мюриэлю? Ведь ангелы видят всё и устойчивость к стрессам тоже.

Он рванул со всех лап и скрылся в неизвестном направлении, где-то там за пределами спален. - Что случилось? - обалдела Мадлен. - Тэй, что с вами? Мимо Ники пронёсся щенок, а следом за ним из спальни удивительно быстро прихромала Алистэйр. Наверное, её перелом не настолько серьёзный, как показалось вначале. Говорить неугомонному доктору, что стоило бы себя поберечь, что она могла бы сама принести ей еды и воды прямо в спальню, Ника не стала. Своё стремление помогать следовало уже поумерить, пока от неё не начали шарахаться все без исключения члены их небольшого отряда. - Это долгая история, Мадлен, - она улыбнулась ведьме. - Я расскажу всё позднее, если захочешь. А пока, тот милый, рыжий щенок, который удрал отсюда - Винсент в новом обличье, и это лучше помнить нам всем. У Алистэйр сломана нога. Если можешь, помоги ей, пожалуйста. Я пойду, извините. Нужно... умыться. А ещё - на воздух и проснуться уже от всего этого безумия. Точно! Может, с ней произошёл несчастный случай? Травма головы, и вот они - последствия. Но всё пройдёт. Пройдёт обязательно... Улыбнувшись обеим женщинам, Ника покинула спальни вслед за Винсентом и направилась в ванную комнату, очень надеясь, что та свободна, и она сможет провести там какое-то время наедине с собой, чтобы разобрать бардак в мыслях и чувствах. ×

-Ника!Возьмите его на кухню.Сами. А я пойду поищу...пана Шиманского или Мэй.Кого-то,кто исцелит меня. Карие глаза зверюшки посмотрели на женщин совсем не по звериному. С немым укором. Щенок зарычал, но рык получился неубедительным, и тогда он оскалил зубы и попытался цапнуть, держащие его руки, отказываясь от материнской опеки двух неуравновешенных леди. - Гав! - выдал он той, которая заключила его в тиски объятий, и стал вырываться из рук. Маленький щенок по-прежнему оставался взрослым мужчиной, который наверняка пребывал в не самом лучшем настроении. Насколько сильна была его человеческая часть сейчас, многое ли он помнил из того, что произошло в ближайшие часы, и как теперь воспринимал своё окружение, ещё только предстояло выяснить. - Простите, Винсент, но так получилось. У нашего общего сверхъестественного знакомого странное чувство юмора. А сейчас давайте все успокоимся и не будем делать глупостей. Мы обязательно придумаем, как вернуть вам прежний облик. Но пока надо бы объяснить всем, что это вы, Винсент, несмотря на внешний вид, во избежание проблем. С обеих сторон. Отпустите его, Алистэйр. Хорошо? - ладонь снова коснулась предплечья доктора, пребывающей в состоянии странного возбуждения. Наверное, это из-за перелома. - Поставьте Винсента на пол, Тэй, - на всякий случай повторила она. - Ау! - громко закричала француженка. - Кто здесь, отзовитесь! - О, это Мадлен, - обрадовалась Ника. - Пойду, спрошу, не может ли она вам помочь, доктор. Мадлен же ведьма, как Лиам, - она направилась к двери, покинула комнату, вышла в коридор и действительно обнаружила у входа в одну из спален очаровательную ведьму. - Мы здесь, Мадлен.

Спальня Тэй обалдело уставилась на щенка в ее руках и робко спросила:-Ты может....есть хочешь?Да? - Да ну нах...р! - он ретировался из комнаты. Куда угодно, только подальше от этих двух ненормальных клуш. Благо дверь теперь была открыта. У Лиама сдали нервы. Вполне нормальная реакция на творящееся сумасшествие. Как в Зазеркалье. Нет, пожалуй, тут страшнее. - Алистэйр, - снова позвала она, но теперь коснулась её плеча. - Присядьте на кровать, пожалуйста. Вашей ноге сейчас нужен покой. А я... - она огляделась. - Поищу кого-нибудь, кто вас подлечит, - Ника посмотрела на щенка в руках доктора. - И принесу ему что-нибудь поесть, - она улыбнулась, вспомнив рассказ Винсента про его неуёмный аппетит.

Спальня Она ошалела от происходящего и едва держалась на ногах, поэтому поцелуй Алистэйр только коснулся кромки сознания приятным теплом. Она не остановила своего внимания на этом. Женщины - существа чувствительные и склонные к проявлению нежностей в отношении подруг, а они уже, кажется, так долго знакомы. Ника вымученно улыбнулась. А потом Тёмный выкинул очередной фортель, повернув дело так, как никто из них наверняка бы даже не предположил. Она покачнулась, когда сопротивление невидимой среды вдруг перестало удерживать в одном положении, но устояла на ногах. Голова гудела и начинала болеть - после всего, что случилось с Никой за последние несколько часов, вовсе не удивительно. А я тебе тут сюрприз приготовил, Винсент. Через это тебе тоже предстоит пройти. Иначе никак. Зверя надо подавить, а для этого ты должен помнить. -Так....ребята,похоже у нас теперь есть натуральный щенок. У кого в детстве были собаки?Я как бы...ну не очень в собаках разбираюсь.-Тэй решительно прохромала вперед и подхватила щенка с пола.-Говорят,их еще и спать с собой кладут и вообще держат как можно ближе к телу. Импринтинг и все такое. Она жалко уставилась на крошечную собаку и повторила;-"Так это...что с ним теперь делать-то?" - Что это сейчас было? - медленно проговорила Ника, с недоумением глядя на щенка. Вопрос ответа не требовал. Она поспешила к доктору, которая уже успела взять собаку на руки. - Можно мне его взять? - она коснулась загривка щенка кончиками пальцев. - Вам лучше присесть, Алистэйр, или даже прилечь, - она обвела красноречивым взглядом комнату, в которой по волшебству утвердился абсолютный порядок. - Не нужно нагружать ногу. В собаках я тоже специалист не большой, но, уверена, что мы с этим разберёмся.

Дверь№8, спальня-6 - У меня логика намного хуже женской, - признался Тёмный. - Совсем беда. Так что ошейник останется. Я бы на него ещё намордник надел. Как думаешь, ему пойдёт намордник? Тёмный её проигнорировал и продолжал развлекаться. Извращённый юмор. Ника снова дёрнулась, окончательно убеждаясь, что надёжно застыла в этом прозрачном желе, как муха в меду. -О,друг мой,нас таких уже двое,с намордником-то-усмехнулась девушка.-Какое поразительное единодушие.Подозреваю,впрочем,что он мне спасибо все равно не скажет...Но я буду сражаться честно,как и собиралась.Ради себя в первую очередь. А тут ещё и Алистэйр предложила развлечение, которое точно должно прийтись Тёмному по вкусу. Она сосредоточилась, но попытка обратиться к своей силе закончилась только звоном в ушах. - Вы с ума сошли, доктор! Какой может быть бой с вашей сломанной ногой?! Бейте уже, как он предлагает. Заканчивайте с этим.

Дверь№8, спальня-6 - Погодите, барышня, - жестом остановил Нику Тёмный. - Твой посыл мне понятен. От тебя я другого и не ждал. А вот доктор, хм... мне нравится её идея. Усыпляйте, мисс. Вот, - в чёрной руке появилась бейсбольная бита, которая повисла в воздухе перед лицом Тэй. В то же самое время хирург ощутила полную свободу действий. - Вырубайте собачку. Я придержу, - с этими словами на шее волка появился строгий ошейник с огромными шипами вовнутрь. - Стой! - Ника попыталась дёрнуться, но ничего не вышло. - Ты же сказал, что сам... - она судорожно сглотнула. - Зачем это всё? Неужели, нельзя просто погрузить его в сон? Может, я могу попробовать по-другому?