SHaEN

Добыть кота. Зоомагазин Ника не успела ничего сделать, прежде чем пан-продавец рухнул на пол. Хотя, наверное, ей не стоило и пытаться удержать от падения мужчину, заснувшего прямо на ходу. - Посмотрим, есть ли здесь коты? - обратилась она к Алистэйр. - Потом... - она посмотрела на неподвижное тело спящего пана-продавца. - Придумаем что-нибудь. Ценники там должны быть, в крайнем случае.

Добыть кота Ника жестом пригласила Алистэйр следовать за собой и пошла на голос. Более чуткий нос наверняка нашёл бы пана продавца раньше, чем тот отозвался на приветствие, - по сильному алкогольному запаху. - Chcesz coś kupić? - спросил, видимо, хозяин сего заведения и снова икнул. - Спрашивает, что мы хотим купить, - шепнула Ника Алистэйр, расслышав в речи мужчины за прилавком знакомые слова. - Я поговорю. Добрый пан, мы хотели бы купить кота, - с улыбкой обратилась она к продавцу, очень надеясь, что на польском "кот" звучит близко к обозначению этого животного в русском языке, а не как вышло со словом "зоомагазин".

Добыть кота Зоомагазин нашёлся в паре кварталов от того места, где Ника с Тэй пытались поймать бездомного кота. Он находился на первом этаже жилого дома с выкрашенным в зелёный цвет фасадом. Оранжевый хамелеон, изображенный на вывеске, служил расшифровкой названия, но внимание Ники привлекло словосочетание выше. На польском языке "зоомагазин" обозначался занятным на взгляд русскоговорящего человека словосочетанием, наводящем на мысль совсем о другом. Век бы не знала. Когда дверь в магазин открылась, мелодично звякнул колокольчик, оповещая продавца о приходе потенциальных покупателей. Внутри всё оказалось вполне обычным для зоомагазина. - Добрый день! - громко сказала Ника в пустоту торгового зала.

В поисках черного кота -Вообще-то мы с тобой молодцы.Всего лишь упустили кота. Нас никто не пытается сожрать,очаровать и мы еще ничего не разрушили. Я считаю-он важно поднял указательный палец вверх.-Это важное достижение. Лиам бы точно оценил. Ника повернулась набок, посмотрела на Алистэйр снизу вверх, всё ещё не в силах унять веселья, а потому широко улыбаясь. - Пока не пытается, Тэй. В нашей ситуации всегда нужно готовиться к худшему. Эта мысль помогла, и улыбка приугасла, Ника села, потом встала на ноги, проверила карманы на предмет потерь в гонке за котом - всё на месте. Она принялась отряхивать одежду. -Ну что ж,раз такое дело-может попробуем поискать в зоомагазинах?Должны же хоть где-то у них здесь продаваться черные коты. А этот...ну пускай бежит,раз не оценил своего счастья. - Давай попробуем, - Ника достала из кармана телефон. - Сейчас попробую найти ближайший зоомагазин. Надеюсь, он работает.

В погоне за чёрным котом Подкрасться к коту Нике удалось, но ловкость подвела, и она лишь мазнула по гладкой чёрной шерсти ладонями, прежде чем упасть на четвереньки перед мусорными баками. А кот отбежал, с успехом увернулся от Алистэйр и припустил через арку между домами, проигнорировав спасительное дерево рядом. Оно и к лучшему - по деревьям Ника не лазила лет с восьми. Тэй уже неслась за котом, и Ника бросилась за ней сразу же, как только встала на ноги. Правда, добежала она, когда доктор Галахад уже забралась на другое дерево и старалась достать с толстой ветки кота. Кошки такие быстрые, даже когда они в человеческой форме. Но просто постоять, наблюдая за поимкой хвостатого не получилось. Но кот был другого мнения.В мгновение ока он спрыгнул на землю. -Ника!Лови его! Он сейчас убежит! И Ника ловила, выбросив тело по направлению к коту с грацией пушечного ядра. Пожалуй, хвостатому даже повезло, что снаряд не достиг цели, а плашмя плюхнулся на газон. Кот громко фыркнул, видимо, таким образом оценив её прыжок, и, задрав хвост, унёсся прочь, вскоре скрывшись из виду. Ника не встала. Она несколько секунд лежала, уронив голову на вытянутые перед собой руки, затем перевернулась на спину, посмотрела на небо и рассмеялась. - Тэй! Только представь, как это выглядело со стороны! - нет, так сразу перестать веселиться и встать с присыпанного осенней листвой газона у неё не было никакой возможности. _______ Поимка бездомного кота - провал

В поисках чёрного кота Когда они с Алистэйр вошли во внутренний двор, между закрывающими солнечный свет домами, Ника вспомнила рычащего пса в похожем месте, но только в Саратове, а потом демонических голубей, пытавшихся убить Лиама, и зябко поёжилась. Нет, нет и нет, нельзя программировать ситуацию, тем более, с её-то способностями влезать в неприятности. Поймать кота - задача не так чтобы сложная, тем более, когда в руке бонус от месье Оливье. Ника огляделась. - Тэй, вот он, смотри, - прошептала она, указывая в сторону мусорных баков, где выискивал, чем бы поживиться, большой чёрный кот. Хозяин двора, судя по виду. - Кис-кис-кис, котик, у нас есть кое-что получше, сказала Ника, открывая пакетик с кормом и демонстрируя его коту. - Иди сюда, - промурлыкала она. Видимо, котик был русофобом или же ему просто показались подозрительными чересчур ласковые интонации голоса Ники, потому что, грозно глянув на неё жёлтыми глазами, он попятился в сторону ближайшего дерева.

Варшава, после полудня На тесных улицах Саратова, сплошь разрезанных трамвайными путями, мотоцикл был бы идеальным средством передвижения. Об этом Ника успела подумать, когда двухколёсный транспорт выскочил из Убежища и покатил по аллее, разгоняя сухую листву. Проблема куда деть руки, решилась ещё на старте - держаться, как можно надёжнее, поэтому Алистэйр крепко обхватили за талию. Ника никогда раньше не ездила на мотоцикле, но довольно скоро расслабилась и даже начала смотреть по сторонам, отклеившись от спины водителя, поэтому к моменту первой остановки уже немного успела обозреть ближайшие окрестности особенным внутренним взглядом, подключая к поискам чёрного кота обострённую интуицию медиума. -Ну что ж,Ника-обратился полиморф к своей очаровательной спутнице.-Похоже у нас нас есть несколько вариантов завести себе кота.-Лишать хозяев такой мурчащей радости было бы крайне несправедливо,поэтому предлагаю посмотреть в зоомагазинах или попробовать поймать какого-нибудь бездомного бедолагу. - Идём вон в тот двор, - Ника указала на проулок между двумя зданиями с окрашенными в тёплые охряные тона фасадами. - Мне кажется, там есть именно такой кот, который нам нужен, и он ничей. Пока, - она улыбнулась. - Убедим его, что с нами будет лучше, - Ника продемонстрировала Тэй извлечённый из кармана пакетик с кошачьим кормом и первой пошла в указанном направлении.

Отряд грабителей музея был уже в сборе и в машине. Ника поймала себя на том, что нервно теребит пуговицу пальто. Отпустила, пока не оторвала, сунула мешающие руки в карманы. -Не волнуйся,Ника-заговорщицким шепотом сообщил полиморф.-Оружие старинное,явно коллекционного вида.Мы привлечем гораздо больше внимания ,вооруженные огнестрелом.У меня в парке остался спортивный мотоцикл из проката.Так что если ты не против,поедем на нем. - Не против, - она передёрнула плечами, снова посмотрела на Тэй. - Вдруг чёрных котов в центре Варшавы не водится, - попыталась улыбнуться Ника. - Удачи всем нам, - тихо сказала она, глядя на готовое покинуть убежище авто. - И с Богом. Проводим их и поедем, - сказала Ника уже громче, обращаясь к Алистэйр.

Ника стояла в прихожей, молча наблюдая за сборами. Она уже успела взять у любезного Люсьена Оливье вкусняшек для кошек, надеясь без проблем приманить первого понравившегося кота нужного окраса. При упоминании оружия, её взгляд обратился к доктору Галахад - не привлечёт ли наличие у него палаша ненужного внимания местной полиции? Себе пистолет она так и не подобрала. Во-первых, не очень-то хотелось, во-вторых, требовалась консультация кого-то знающего, а до общения на предмет выбора оружия как-то пока не дошло ни с Мэри-Энн, ни с Винсентом.

Спальни Винсент занял спальню у самого входа в зону личных апартаментов. Ника знала это и, не будучи охотником, чувствовала, что он там. Оглядевшись по сторонам, прислушавшись к звукам и ощущениям за остальными дверями, она мягко ступила к его комнате. Наверное, сладостный флёр чар ведьмака не развеялся окончательно или же Ника не спешила с ним расставаться. Осторожно надавив на ручку, она приоткрыла дверь, но, удерживая её чуть открытой, в спальню не заглянула, прижалась спиной к стене рядом. Сердце слегка сбилось с ритма, ладони наливались теплом, на губах играла лёгкая улыбка. Невинная шалость, извинение от медиума, благодарность за вчерашний вечер вплетаются в жемчужный ментальный поток, который немедля срывается в пространство, преодолевает несколько метров расстояния и касается сознания Винсента, пробуждая в нём ощущения солнечного тепла на лице, лёгкого дуновения летнего ветра из открытого окна, дыхания на коже и невесомого прикосновения женской руки к волосам. "Доброе утро", - шёпотом, где-то на горизонте восприятия. - "Пора вставать, Винсент". Дверь закрыть Ника постаралась бесшумно и быстро, а после столь же поспешно удалилась к себе, не переставая улыбаться.

- Ника, - ответил профессор спокойно. - Раз уж зашел разговор об откровенностях, вам следует знать еще кое-что. Я склонен не доверять людям, убежденным в собственной непогрешимости. - Если для вас это единственный признак человека, которому доверять не стоит, то можете смело довериться всем здесь присутствующим, профессор, - тоже спокойно ответила Ника, снова размышляя, а верно ли она вообще его понимает. Наверное, так бывает всегда, когда общаешься с человеком, значительно превосходящим тебя в силе интеллекта. - Не стану больше вас задерживать, Вацлав. Только переоденусь и буду готова к испытаниям нового дня, - одарив профессора улыбкой, Ника перешагнула порог кухни и направилась в сторону спален.

- В музей. Там могу... я могу там пригодиться. Может, придется объясняться с администрацией. Ну и, знаете... Профессор смутился. Ника положила ладонь на его предплечье, посмотрела в глаза. - Профессор, вам не нужно ни перед кем оправдываться. Мы здесь из-за вас и для вас. Если вы считаете, что ваши способности, все абсолютно, не только сверхъестественные, могут больше пригодиться в музее, значит, так тому и быть. Я не чувствую в данный момент ничего такого, поэтому могу пойти и в город за котом, - она ободряюще улыбнулась профессору-медвежатнику. От личных мотивов, вроде желания повторить некоторые ощущения прошлого вечера, Ника старалась абстрагироваться, чтобы не мешали объективно оценивать ситуацию. Всему своё время и место. __________ Проницательность - успех

Ника встала следом за Вацлавом, потому что тоже закончила с завтраком, снова улыбнулась, по привычке так выражая и расположение, и благодарность к собеседнику. - Ваша готовность выслушать чужое мнение, проанализировать, понять и вместе найти решение - хорошие качества для лидера, Вацлав. Я рада, что на ту встречу у мемориала к нам пришли именно вы. Спасибо за приятную компанию и разговор. С удовольствием к нему вернусь, когда у нас появятся новые факты. И вам спасибо за вкусный завтрак, месье Оливье, - чуть громче сказала Ника повару. Уже у выхода из кухни она остановилась и, тронув Вацлава за плечо, спросила: - А по какому маршруту планируете отправиться вы, профессор? В музей за зеркалом или в город за котом? Мне подумалось, что мы с вами единственные носители языков славянской группы в команде, поэтому нам лучше будет разделиться на время выполнения этой миссии. Вдруг понадобится вести переговоры. Вас соотечественники поймут без труда, меня понять могут хотя бы частично, как и я их, а у остальных членов нашей команды возникнут языковые сложности.

- Но я понимаю Ваши опасения. Что же, будем наблюдать. Пока что нам доступен лишь эмпирический способ исследования. Но... Ника, я не мечтаю вслед за доктором Макдугаллом взвесить душу в унциях. Понимаете, о чем я? Нике явно не хватало извилин в мозге, чтобы поспевать за ходом витиеватых рассуждений профессора. Впрочем, скромный экономист не претендовала на интеллектуальные поединки с выдающимся учёным. Хотя подумала, что для них восьмерых мир духов родился именно в тот момент, когда они его для себя открыли. Возможно, и существует он только благодаря чьей-то вере в него, как та Луна, на которую смотрит мышь. Но вслух сказала другое: - Вы понимаете меня, но считаете, что у нас недостаточно опыта, чтобы делать выводы о работе нашей силы, а я слишком спешу с этим, - кофе бодрил уже своим ароматом и горьковатым вкусом на языке. Ника поставила чашку на блюдце, обхватила ладонями. Она подумала, что интересующее можно было бы прояснить у Мюриэля, но не звать же его каждый раз, когда в голову придёт очередная идея о сверхъестественном. - Предлагаете дальше плыть по течению, доверившись опыту древних душ и не тревожить никого моими идеями?

- Так... Ника, я весь внимание. - произнес взбодрившийся профессор. - Мой разговор касается наших способностей, - начала Ника, коснувшись взглядом глаз Вацлава за стёклами очков. - Моих, Мэй и ваших, профессор. Вчера на звериных формах Винсента и Алистэйр мы опробовали то, что называется "ментальным поводком". Вы же тоже по-разному воспринимаете различные типы воздействия наших способностей на кого-либо? - Ника замолчала лишь на несколько мгновений, недостаточных для ответа. Видимо, он ей пока не требовался. - Исцеление я ощущаю мягкими, тёплыми волнами, которые обволакивают, проникают под кожу, растворяются в крови, излечивая недуг. Ментальный поводок - это агрессивная телепатия, мощный поток частых вибраций, способный преодолеть сопротивление чужой воли и вмешаться в работу сознания. Вчера мне запоздало подумалось, что, если бы два агрессивных ментальных потока одновременно атаковали один разум, последствия могли бы быть плачевными, как для субъектов влияния, так и для его объекта. Резонанс, если хотите. Вибрация ещё более сильная, но уже неуправляемая. И мне бы не хотелось проверять это предложение на практике. Нам следует быть осторожными, чтобы не навредить себе и нашим охотникам. Это было бы непростительно, Вацлав. Что вы думаете на сей счёт? Мне кажется, следует предупредить Мэй и согласовывать наши действия, если мы все вместе или хотя бы вдвоём снова окажемся перед лицом необходимости использования агрессивной телепатии.

Прихожая => Кухня Вацлав выпрямился, кивнул даже как-то торжественно и указал на двери кухни. - Я бы выпил кофе, если пани не против составить мне компанию. Это восточное "вы" ему немного жало, как его брюки. Но он не стал предлагать что-то здесь менять. Ника проследовала в указанном направлении взглядом, по пути зацепив им обновлённое авто. Она бы с удовольствием пригласила хозяина "теперь не такси" составить компанию за завтраком. Винсент ей не встретился, но тема её разговора с профессором касалась и его тоже, поэтому, наверное, всё к даже лучшему. - Конечно, я не против, Вацлав, - улыбнулась Ника и направилась в сторону кухни. - Доброе утро, месье Оливье, - приветствовала она их неизменного повара, входя в его царство наслаждений для гурмана. - Мы с профессором хотели бы выпить кофе. Мне чёрный, пожалуйста, и круассан с абрикосовой начинкой. В ваших владениях столько соблазнов, Люсьен, но приходится выбирать. Ника села у барной стойки, поправила полы халата и молча ждала, когда профессор сделает свой заказ, чтобы перейти к разговору.

Утро. Спальни => Санузел => Прихожая Утром Ника не чувствовала особенной бодрости, но прохладный душ и чашка ароматного кофе очень даже могли всё изменить. Если, конечно, раньше её не взбодрит что-то другое. К счастью, она привела в порядок кровать и сходила в душ без новых приключений. Оставалось сменить халат на джинсы с джемпером и выпить кофе. Второе желательно в хорошей компании. С улыбкой думая о том, кто мог бы стать той самой компанией, по дороге в спальню Ника встретила в прихожей профессора. И немедленно внесла коррективы в свои планы. - Доброе утро, Вацлав, - с улыбкой приветствовала она. - Не могли бы вы уделить мне время? Нужно поговорить до того, как мы ввяжемся в очередное приключение.

Спальни В эту ночь, вернувшись в спальню после горячего душа, Ника погасила свет, забралась под одеяло и заснула мгновенно. До самого утра она спала крепко, без сновидений. То ли Убежище обладало для её измученного кошмарами сознания целительными свойствами, то ли сила медиума, получив наконец выход, оставила разум в покое, удовольствовавшись признанием собственного существования и смирением носителя перед лицом судьбы.

Терраса - Учту-Галахад тепло улыбнулся.-Конечно ты можешь называть меня Алистейр или Тэй.Это ведь и есть я.Содержание всегда одно.И именно ты подтолкнула его к тому,чтобы раскрыться.Из напитков...нууу...-он на мгновение задумался-красное сухое вино,некоторые коньяки и бренди.Хирурги чаще всего мужчины...ну и на совместных пьянках вино употребляется редко.А из безалкогольных-травяной чай,кофе и какао.С зефирками. — С зефирками, — с лукавой улыбкой повторила Ника. — А ты сластёна, Тэй. Я запомню. Она потянулась всем телом, подняв руки вверх, сдержала зевоту. Перед глазами был залитый солнцем парк, а по-настоящему — уже глубокая ночь, ближе к утру даже. И день выдался нелёгким, грядущий также обещал быть полным на события. — Как насчёт того, чтобы пойти спать? Завтра нам нужно украсть зеркало и найти чёрного кота. Есть предчувствие, что сделать второе в нынешних условиях будет не легче, чем первое. Но машина у нас уже есть, по крайней мере. Осталось хоть немного выспаться и со свежими силами за дела. Идём? — она поднялась с кресла, протянула руки Алистэйр.

Терраса Галахад улыбнулся,гибким движением потянулся к лежащей на подлокотнике кресла руке Ники,мягко сжал ее и отпустил. -Спасибо-искренне сказал он.-Я рад,что мы смогли поговорить,вот так,не торопясь куда-то.И чуть лучше узнать друг друга.Ну,а когда я вернусь в облик Тэй-он подмигнул-я непременно попрошу у Люсьена еще бутылочку вина.Кстати,а какие напитки ты предпочитаешь?Алкогольные и безалкогольные. Ника смотрела на доктора Галахад и в который раз поражалась изобретательности сверхъестественной природы. Четыре в одном. Потрясающий темперамент и огромная сила духа. Удивительная Тэй, смелая, сильная, но также ранимая. Нежное сердце, чуткая душа под рыцарскими доспехами. Но, чтобы избавиться от личного одиночества, ей стоило присмотреться к кому-нибудь из таких же, наделённых даром, как она. Теперь они обе знают, что это возможно. К тому же, Божий дар вряд ли отметил только их восьмерых. — Тебе необязательно менять облик, чтобы поговорить и выпить со мной, Алистэйр. Ведь содержание не изменилось, а эта форма не пытается съесть меня или кого-то ещё. Ты же сам признаёшь, что мы сейчас прекрасно общаемся, — Ника улыбнулась. — Что касается напитков, то пусть будет белое полусладкое. Из безалкогольного — клюквенный морс или грейпфрутовый сок без сахара. А ты что предпочитаешь, Алистэйр? И да, я не попаду впросак, называя тебя этим именем на людях? Оно же одинаково применимо, как к женщине, так и мужчине? Друзьям действительно полагается знать друг друга лучше.

Терраса Сны, как и видения о будущем, не всегда следовало понимать буквально. Это Ника усвоила ещё, когда, примеряя свадебное платье, ясно увидела, как мужчину, которому предстояло стать первым и единственным в её жизни, за час до регистрации брака сбивает машина. Тогда грузовик сбил саму Нику. За неделю до торжественного события. Вернее, то был даже танк, если уж образно описывать открывшееся предательство, согласно силе эмоциональных реакций. Физически она не пострадала, а усилием воли постепенно стёрла из своей памяти все чувства, связанные с данным фактом. Остались только имена, лица, больше ничего не значащие даты и до сих пор преследующие её отголоски наивной юношеской убеждённости, что соблюдение важной православной традиции, связанной с одним из церковных таинств, может стать гарантией особенных, прочных отношений с мужчиной. Ведь существуют энергетические связи, которыми не стоит разбрасываться. — Я рада за тебя, Алистэйр. Это очень важно, когда есть те, кто будет нас ждать, что бы ни случилось, — Ника снова потянулась к руке Рэна, но не завершила движение и вернула ладонь на подлокотник кресла. — Мои родители живы оба, слава Богу. Они сейчас где-то в Сибири. Точного адреса не знаю — глухая деревня в лесу, и связи там нет. Но раз в месяц мама с папой обязательно находят возможность мне позвонить. Ещё есть подруга, Света. Уверена, она тоже ждёт и сгорает от любопытства, зачем я поехала в Варшаву и с кем, — она улыбнулась. — Насчёт моей свободы, - улыбка стала шире, весёлыми искрами заиграла в глазах. — Алистэйр, я впервые в жизни сделала именно то, что велела моя душа, пусть на аркане предназначения, но без оглядки на страхи, трезвый анализ ситуации и сомнения. Когда так часто чувствуешь себя безумной, трудно жить по правилам мира нормальных людей. Теперь же всё становится на свои места, и я просыпаюсь, пробуждаюсь окончательно.

Терраса -Нет,Ника-улыбнулся Галахад-дело не в сожалениях.Я не могу изменить свое прошлое,равно как и не могу стереть старые шрамы,впрочем как и все мы.Вопрос понимания и принятия.Здесь и сейчас.Я адаптировался к жизни...среди людей,иначе и быть не могло.Но все мы-необычные люди.Такая концентрация сверхъестественного на квадратный метр не может не тревожить. — Не тревожься, Алистэйр. Сделаем, что должно, и будь, что будет, — усмехнулась Ника, испытывая сильное желание забраться в кресло с ногами, закутаться в плед и позволить себе забыться за созерцанием картины поистине золотой осени. Вместо этого она снова села боком, положив голову на спинку кресла, и теперь смотрела на мужское воплощение доктора Галахад снизу вверх. — Наши древние души знают, как пройти этот путь. Поэтому в том, что касается нас, столь высокая концентрация сверхъестественного отнюдь не плоха. Ведь тебе тоже нравится твоя сила, Тэй? Если предположить возможность контроля над трансформацией и отбросить страхи, связанные с его отсутствием? Пользоваться нашими пробудившимися способностями так же естественно, как дышать. Ты же чувствуешь себя более свободной, чем раньше? — она помолчала, взгляд снова ушёл мимо лица сидящего рядом мужчины, сейчас в никуда, но скоро вернулся. — И, Алистэйр, твой отец, он... Тебе есть, к кому возвращаться?

Терраса -Я...-горло сжало,словно опять поднималась из глубин души женская ипостась,но было полнолуние-и Рэн ,откровенный Рэн был сильнее.-позволь мне обьяснить.Я сказал это за ужином,потому что действительно был расстроен.И в том числе этими поводками,о которых до этого момента я не имел никакого понятия.Ведь получается,что медиум полностью контролирует сознание охотника-и как бы слаб,изранен и изможден ты не был-ты все равно будешь сражаться,если медиум пошлет тебя в бой.Буду честен-мне не слишком нравится эта идея.Но другого выбора у нас нет-полиморф покачал головой.-Ни у меня,ни у Волка.Звери живут внутри нас -и они все еще опасны.Что же касается моих отношений с мужчинами...на вечеринке по поводу выпуска из ординатуры мы поднялись наверх с одним пульмонологом.Рысь за все эти годы почти не проявляла себя...но в момент кульминации я,в облике женщины,почувствовала начало трансформации.Буквально.Отрастали клыки,когти.Я убежала из спальни и почти полночи бежала,куда глаза глядят пока не упала на какой-то газон. С тех пор...я не занимаюсь сексом с мужчинами.Только без растерзанных трупов в постели,пожалуйста.Что касается моего обещания насчет Волка-вы видите,что мы оба стараемся сдержать его,настолько,насколько можем.С минимальнвм уроном для противоположной стороны.И надеюсь будет легче,когда мы наконец получим контроль над трансформацией.-Рэн откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.-И да,ты права,эмоции спровоцировали смену облика за ужином.К сожалению. - Тэй... - Ника судорожно схватила ртом воздух только представив картину, нарисовавшуюся в мозгу Алистэйр в ответ на её объяснения про ментальный поводок. - Неужели ты подумала, что я... что мы... Она вздохнула, снова чувствуя тяжесть неудобной ноши на своих плечах. Сбросить нельзя, потому придётся нести, пока будет в том необходимость. Боевой медиум - Ника принимала своё предназначение вместе с упоением битвой и опустошённостью после неё. - Алистэйр, мне проще умереть самой, чем послать кого-то из вас на смерть. Я просто не смогу этого сделать - сила откажет мне. А поводок лишь временная мера, пока мы не придумаем что-то другое или вы не обретёте контроль. Уверена, никто из нас не станет претендовать на свободу зверя, которого полностью контролирует сам охотник. Тэй, я понимаю, тебе сложно доверять людям, потому что, без контроля над превращениями, не можешь доверять даже себе, но поверь, это возможно. Да мы тут все одинаковые! Сверхъестественные способности были при нас всё время и готовили к жизни за пределами обычных человеческих радостей. Видимо, наши древние души исчерпали весь лимит последних в каком-то из своих прежних воплощений, - она замолчала, нахмурилась, принимая какое-то решение, а потом продолжила: - Моя бабушка умерла почти семь лет назад. Мы были с ней очень близки, Тэй. Кроме неё больше нет человека, который бы действительно меня понимал, смотрел и видел меня настоящую. И в нашу последнюю встречу я знала, что больше не увижу её живой. Никогда, - Ника откинулась на спинку кресла, скользнула взглядом по одетому в яркий осенний багрянец кусту, прикусила губу сдерживая непрошенные слезы. С этой памятью она не боролась, до сих пор храня все чувства-предвестники, смутные образы и отражения чёрной бури пришедшей им на смену реальности. - Ты просто знаешь, что случится беда. Но ни места, ни времени, ни возможности её предотвратить. Это не просто боль, а животный страх, бездна отчаяния и настоящая истерика, которая бушует внутри и не может вырваться наружу, потому что время ещё не пришло, и для всех этих эмоций нет причины. Я трижды возвращалась, едва уйдя от порога, обнимала бабушку, плакала и просила дождаться меня снова. Она успокаивала, обещала, улыбалась, а я знала всё, даже какого цвета будет гроб. Это походило на помутнение рассудка, и так считать было легче. Через месяц помешательство забылось, а через два, второго января две тысячи девятнадцатого оно пришло в реальный мир. Я много чего не делала в жизни, доверяясь предвестникам, но большая часть из них всего лишь искажённые отражения вероятностей развития реальности, и мне до сих пор не удалось понять, был ли у меня шанс что-то изменить, и как его вообще можно увидеть. Можно сказать, годы прошли скучно, глупо и впустую. Оглянитесь назад, Алистэйр, так ли стоит сожалений то, что осталось позади, когда у нас есть возможность повлиять не только на своё будущее. Важно лишь то, что есть сейчас. Мы здесь ради того, чтобы помочь Вацлаву. Мы можем это сделать. Поэтому пора уже оставить в покое наши прошлые неудачи ради будущих побед. И не дразни Винсента, пожалуйста, Тэй. То, что сегодня было в прихожей, когда мы вернулись с машиной, мало похоже на желание сдержаться.

Терраса -Что ж,раз вам не хочется спать-давайте немного поговорим. - Может быть, на "ты"? - предложила Ника, разворачиваясь в своём кресле к Алистэйр. - Мне кажется, наш ночной разговор за бокалом вина уже достаточный повод для такого обращения, - она улыбнулась ей в ответ. - Ты выглядишь иначе, Тэй. Я не имею в виду внешность, конечно же. Тут всё отлично во всех твоих образах. Наверное, во всех. Шерсть у рыси точно мягкая, красивая. Я приходила к тебе в спальню, но твоё преображение затянулось, а потом мы пошли вызволять машину Винсента. Но сейчас не об этом, - она вздохнула, внимательно посмотрела в глаза Алистэйр, прежде чем продолжить. - Вечером, за ужином ты была другой. Расстроенной, нервной. Ждала от меня иной реакции на своё признание о том, как чуть не трансформировалась в рысь, когда была с мужчиной, - прозвучало, как не вопрос, а утверждение. - Но личное было сказано при всех, и я... Растерялась? Не так поняла. Второе, наверное. И не почувствовала, что тебе действительно очень плохо. Ведь так? И трансформация в рысь твоей женской части произошла именно по этой причине. Обида, одиночество, боль, которые ни с кем не разделить. Прости меня, Алистэйр, - Ника протянула ей руку. __________ Проницательность - успех

-Почему бы и да?После такого количества кофе я все равно не усну.-мужчина согнул локоть,предлагая леди опереться на его руку.-Прошу вас. Взгляд зелёных глаз не без изумления коснулся лица, в котором Ника по-прежнему видела черты Алистэйр-женщины. Нет, эта её ипостась выглядела мужественно и даже была привлекательной с женской точки зрения Ники, но улыбка, взгляд, потрясающая энергетика закрепились в сознании за другим образом. Она не знала, является ли данный факт обидным для Тэй, но притворяться, вести с ней игру считала худшим выбором. - Алистэйр, мы же не пять минут назад познакомились, - она улыбнулась доктору, положила ладонь на предплечье его согнутой в локте руки, опустила, взяла за руку и увлекла в сторону гостиной.