Gonchar

Кай шествовал по дорожке вместе со всеми и неспешно нагнал Кето, стараясь зайти с левой стороны, чтобы не наступить на чёрный подол платья. Благо, это было не так уж сложно в силу разницы...длины ног. Замок постепенно приближался и уже было видно шевеление в горящих жёлтых окнах. Забавно, но ни одно не примешь за ненастоящее, а, походив внутри, ирландец не раз убеждался, что внутренняя планировка не соответствует наружности. Тёплая ладонь легко коснулась локотка под белой рубашкой невысокой гречанки, мягко и настойчиво давая о себе знать. - Спустишься со мной после всего в лаборатории? Хочу, чтобы ты кое-что посмотрела, - Мёрфи так же невесомо улыбнулся, чуть склонив голову, в такой поздний час напоминая не бушующий огонь, как обычно, а тихо потрескивающий костерок, который клонит в сон и которому отдых только видится в отдалённом будущем. Кому-то предстояло бороться с собственным организмом весь следующий день. И ирландец принимал это с довольно непосредственным стоицизмом. Разве что в глубине души завидуя юной кирии в способности лёгким прикосновением узнать то, на что у него уходят часы. Но магия не всесильна, поэтому он стоит здесь, а не просит милостыни...или не играет в оркестре. - Как насчёт позднего ужина, коллеги? - Как всегда в точку, - Кай широко улыбнулся Шандору, - просто умираю с голоду! Его слова подтвердила Морриган, потёршаяся об его ногу, как бы заявляя, что тоже не прочь чем-нибудь перекусить. А ноге мисс Йелич тоже достался оценивающий мазок пушистым лисьим хвостом. Кошка, даже каменная, всё вокруг видела своей двуногой собственностью. Даже не смотря на других пушистых конкурентов.

Кошелёк был взвешен ловкой ручкой и исчез где-то в широких рукавах просторной белой рубахи. Мелко кивнув, гномка воздела сложенные руки вверх и развела их в стороны, поставленным звонким голосом отчеканивая магический речитатив. - Luftrummet är röda, vattnet är rosa! Lamporna ingjuta dig med den lysande nåd! С последним словом вокруг Идриса закружил радужный водоворот из мерцающих искр и потоков розового цвета, поглотивший его своим сиянием в собственную утробу. Однако никакого чувства тепла, покалывания или каких-либо ещё эффектов магического воздействия не проявилось. А вот внешне...теперь рейнджера было не отличить от какого-то знатного эльфа. Волосы его приобрели более глубокий, отливающий синевой оттенок, лицо стало практически идеально ровным, утратившим любые черты обветренности, которые волей-неволей появлялись в дороге. Одежда превратилась в красный кафтан, мастерски повторяющий изгибы настоящей одежды, однако внешность имевший совершенно другую. Золотые заклёпки и запонки шли от горла вниз, сапоги превратились в дорогие алые ботинки из нежной кожи, более тёмные шаровары были тоже оторочены золотом и причудливым шитьём, рукава расходились и ниспадали длинной меховой бахромой с золотыми беззвучными бубенцами на концах. - Не могла отказать себе в некоторой...художественной интерпретации, - гномка хихикнула и очаровательно затрепетала белыми, почти невидимыми ресницами.

Гномка передёрнула плечами и ослепительно улбынулась, поправляя светлый локон. - Как скжаешь, дорогуша. С тебя... - она окинула пристальным взглядом рейнджера, - сто золотых, отважный покоритель лесов. Тоненький пальчик вытянулся в сторону Идриса.

- А не проще ли её купить? - гномка хитро сощурилась и рассмеялась, в воздухе ей завторили невидимые колокольчики, - Хочешь выглядеть эффектно, дорогуша? Она хитро сощурилась и наклонила голову с красной феской вперёд, так что светлая прядь упала вперёд, закрыв один из пронзительных синих глаз. Маленькие ручки упёрлись в бока, а нога была выставлена театрально вперёд, так что видно было пурпурную подвязку на лодыжке.

Как раз неподалёку расхаживала невысокая гномка, едва доходящая людям до пояса. И так бы она и утонула в толпе, если бы не забралась на импровизированный помост, откуда, хохоча, разбрасывала над людьми миниатюрных, оставляющих за собой радужный след, единорожков. Они били копытцами в воздухе, тоненько ржали и носились в воздухе цветастыми кометами.

Арсенал кроатов Ещё какое-то время Кай задумчиво бродил сквозь ряды полок, стендов и манекенов. Всё вокруг было похоже на место крушения какой-нибудь другой цивилизации. Летел себе корабль сквозь просторы космоса да грохнулся себе неподалёку от Лондона. Домой не вернуться, вот и обживаться как-никак нужно. Гайки и винтики футуристичного вида пошла на самые разные цели. Обшивку и стены домов, дороги, металлические отзвуки под паркетом и прочие причудливые элементы, но на всё чудо-техники не хватило вот и пришлось тянуть из аборигенов ажурные торшеры, дубовые столы и гудящие лампы. Получалась довольно дикая смесь, но довольно уютная. Как будто затерялся в чреве огромного дредноута, на который попытались навести более-менее домашний уют. Конечно, в арсенале было уютно только оружейникам, которым общество ружей, бомб, револьверов и прочих взрывающихся приспособлений было милее человеческого общества. Но в этом они были схожи с судмедэкспертами. В какой-то степени. Нет, ирландец бы не сказал, что ему уж так предпочтительней компания трупов человеческой, всё же это накладывает ряд ограничений. Выпить особо не с кем (но, при хорошей фантазии, и такое может выйти), в покер только с собой сыграешь да и вообще вечеринки мертвецов довольно тихое место. Но как место именно работы - лучше и не придумаешь. Не смотря ни на что - тщательность и кропотливость у Кая была, нервы в порядке (если привыкнуть к виду трупов, которые обычно поступают на вскрытие) да и вообще благодать. А что потом...о склоне собственных лет он пытался не думать. Да и с новыми новостями что-то предугадать можно только будучи Нострадамусом или кем-то из библейских пророков. Может, что-то такое и есть в библии? К Апокалипсису им не привыкать. Лабиринт арсенала сделал новый поворот и в нос ударили резкие и яркие запахи. Чуткий нос сразу же различил знакомые ноты. Он попал в химическое хранилище. - Ну, посмотрим, что у нас тут, - широко улыбнувшись, Мёрфи потёр бледные ладони, приступая к просмотру этикеток разных банок и бутылей, проплывая от одной стены к другой. Химикаты были упакованы в склянки из очень толстого и почти непрозрачного стекла с навинчиваемыми крыжками вместо обычных пробковых затычек. Другие (порошки и капсулы) были вообще в странных белых непрозрачных баночках из упругого тёплого материала. Но сосуды не были самым странным. Фармокодинамика и фармацевтические свойства препаратов заставляли раз за разом недоверчиво вздёргивать брови и перечитывать по нескольку раз, стараясь убедиться, что это не глаза в полутьме склада подводят. - Ну и ну, - Кай покачал головой, - обогнали они нас не только в оружии. Но что есть, то есть. Пожав плечами, он перекинул через плечо найденную кожаную сумку и принялся распихивать добычу по кармашкам и отделам. Со склада ирландец выходил донельзя довольный жизнью.

- Практически ничего, - ответила Мона, аккуратно ведя машину дальше по улице. - И это меня настораживает. Подозреваемый скрылся, а маховик действия до сих пор не раскрутился. Странно. - Кто-то спустил тормоза в верхах или по её душу вызвали кого посерьёзней, - Рудольф безразлично пожал плечами, постукивая длинными пальцами по колену, - гадания на кофейной гуще. Чёрные глаза пробежались по округе, выщупывая и высматривая уже более пристально, но никаких следов чужой активности не уловили. - Может, тут замешаны и вовсе не копы. Точнее не их управление. Кто-то достаточно влиятельный мог спустить псов вне ведомостей и прочей unsinn. Немец безразлично взмахнул рукой, пожимая плечами. Аналитика и стратегия не входили в список его талантов. Ровно как и следствие с дознанием. Для этих дел нанимали других людей вроде того же Винсента или Фрэнка. Сам же он был оружием, полевым агентом. Когда нужно кого-то достать, куда-то пробраться и что-то стянуть.

- Ну что там? - осведомился Рудольф с заднего сиденья. Длительное бездействие его решительно тяготило. Хотелось что-нибудь расколотить. Голову какого-нибудь копа или свою собственную. Об стекло. Почему бы и нет? Мир вокруг бежал собственным чередом. Кто-то дёргал за ниточки и картонные люди шевелились, пахло сыростью и влагой, тут всегда пахло сыростью и влагой. Машины сновали туда-сюда с невидимыми за бликами стёкол водителями, окна домов пялились на мир пустыми тёмными глазницами. Если там кто-то и жил, то не показывал этого. Хотелось бросить в эту торфяную кучу спичку. Чтобы занялся, вспыхнул до небес, чтобы люди забегали, как обезумевшие крысы, чтобы ожили, зашевелились, показали, что они не просто придатки и декорации, что у них есть собственные жизни, эмоции, устремления. На короткий миг искренности, борьбы за жизнь. Когда ничто не имеет значения, кроме настоящего мгновения.

- Э, да, конечно, - парень юркнул под стол, шлёпнул на стол дешёвый, едва ли не коричневый, пергамент и боком, как морской краб, отодвинулся на противоположную сторону стойки, явно найдя там пятно, которое нужно очень тщательно и очень срочно оттереть.

Хозяин же трактира явно пока предпочёл греть ногу у камина. В данный момент его заменял парень лет семнадцати с густыми чёрными волосами, кривоватым носом и щетинистой полоской над губой. Испуганно вытаращившись на дроу, он замер в половине движения - до того он тщательно протирал стойку. - В-вы, эээ, ммм.... - невнятно забелял-забормотал он, медленно начиная пятиться назад.

- Хорошо, - хозяин таверны опять кивнул, снова устремляя взгляд в огонь, - можешь идти, не буду задерживать. Так весьма однозначно Дюваль показал, что беседа окончена.

- Не геройствуй там без меры, - посуровел Дюваль, - если даже не найдёшь девчонку - разнюхай хотя бы что там происходит. Если не хватит твоих сил и той друидки - не лезь сломя голову, лучше пошли голубя или через мага сообщение мне и там мы организуем полноценную операцию. Потерях двух это уже немалый удар по братству.

- Извести на всякий случай Корпус Паладинов, - посоветовал Идрис. - Сдается мне, тут дело куда серьезнее, чем набеги банды гоблинов под аккомпанемент дрязг баронов по поводу наследства. Дюваль некоторое время смотрел на Идриса о чём-то размышляя, но никак не выдавая хода собственных мыслей. Ни единым мускулом. - Хорошо, сообщу, - он медленно кивнул, - не обещаю толпу рыцарей света, их, как и нашего брата, на местах не сильно много - вечно в разъездах. Но кто-нибудь нужный должен найтись. Сам понимаешь я не могу вызвать ударный отряд по простому подозрению, я не высший жрец. Да и даже не низший.

- Кто сообщил о смерти Леопольда? Тела своих гоблины бросили или унесли с собой? - Скажем - информатор моего информатора. Я не держу постоянных людей в той глуши, но у меня есть нужные ниточки. Более-менее, но во всём королевстве, когда речь заходит о схронах, зимовках и передвижениях разной погани. Тел они не оставили, даже тел селян... - Дюваль сощурился, - сам понимаешь, душком тут отдаёт за версту. Повезло только тем, кто сбежал оттуда заранее. Видимо, рейнджеры что-то прознали о нападении, но послушались не все. Идиоты всегда есть. А Леопольду они обмотали верёвкой шею и сбросили в колодец. Оттуда его выжившие и выловили.

- Разумеется, мистер Мёрфи, прогресс отговорил ваших коллег от пользования пациентов толчеными изумрудами, - мягко заметила она. - Равно как и мы прошли через многое. Едва ли есть польза в публичном иссечении пережитых моментов прошлого, когда перед нами есть настоящее, требующее всех сил. Чтобы мы могли хоть надеяться на будущее. - Да, конечно, - слегка обескураженно кивнул Кай от пикировки инквизитора. По правде - святой брат явно предпочитал видеть и слышать только то, что хотел, ревя раненным буйволом как только кто-то неосторожно задевал больную тему. Тут уже действительно волей-неволей, а окажешься коварной и злобной melefica, попирающей все божеские и мирские устои просто имея...немного другую точку зрения. Что уж говорить о магии крови, верно? - Ну да и вправду не будем заострять на таких вещах внимание. По правде ирландец не видел никакого спортивного интереса в подтрунивании религиозных устоев инквизитора. Может, это и превратилось в своеобразный спорт между ним и его подопечной, то Кай делал это...ну, просто как в порядке вещей. Одним своим существованием. Может, у Кето была такая же ситуация? Вполне возможно. А дальше уже было не до разговоров. Перед ними открылся самый настоящий божественный арсенал. Причудливые изобретения нечеловеческой мысли по образу и подобия людских технологий. Только везде со своим парадоксальным налётом лёгкой ирреальности. Нечто, похожее на пистолет, но, судя по инструкции, стреляющее...фотонным пучком в 40 киловатт? Отдельные слова понятны, но вот общая суть как-то ускользает. Некоторое время судмедэксперт просто слонялся вдоль рядов с непонятным вооружением, силясь понять что это и зачем. Его недоумение заметил один из смотрителей. Точнее конкретно этот был крайне миловидной смотрительницей (небожители явно не страдали ложной скромностью, подбирая себе скафандры из плоти). Да, оказывается, среди ангелов были и женщины. До того Мёрфи был уверен, что это исключительно мужская привилегия, как и кроаты пока что встречались одни только женщины. Хотя, быть может, в истинной форме у них вообще нет половой принадлежности? Сложно дать гендерную идентификацию куску обсидиана или янтаря. А ещё он надеялся, что кроаты и ангелы не умеют читать мысли. С новой провожатой дело пошло гораздо быстрее. В довольно простых словах она разъяснила ему примерные принципы действия оружия и что да как должно работать и как проявлять себя в бою. Он, не будь дураком, быстро уловил суть, только всё ещё недоверчиво покачивая головой, пробегаясь новым взглядом по полкам с оружием. Его выбор пал на простой, но скорострельный пистолет. Лазерный пистолет, если точнее. Вместо пуль - обжигающие потоки света и всё это умещалось в виде заряда, накопленного в непритязательной овальной батарее, умещавшейся в сжатом кулаке. Спрятав его в новую подмышечную кобуру, ирландец ещё какое-то время побродил по округе и подобрал для себя удобную трость. Не то чтобы его не устраивала предыдущая, но конкретно эта обладала одним секретом в виде отделяемой рукояти, оказавшейся, на поверку, довольно удобной рукоятью спрятанного клинка. Длинный, тонкий с пронзительным свистом разрывающий воздух от одного движения кистью. С затаённой улыбкой Кай любовался на матово-чёрный тонкий клинок. Всем мужчинам...ну, многим, было свойственно восхищение холодным оружием. И не то чтобы он был слишком уж воинственным, но жизнь в Доминионе чётко дала прочувствовать разницу между реальностью спокойной жизни и перманентной гражданской войны диких земель. Иногда револьвер был единственным средством, что отделяло жизнь от смерти. Но ирландец предпочитал смеяться, а потому жизненные вехи редко когда проявляли следы на его лице. В уголках глаз стояли морщины только от улыбок.

Подсобка - Вопрос с напарником временно решен, на мне сейчас обязанность по заботе о друидке, Маэв, вернемся к этому, когда я выполню свою задачу, - медленно, взвешивая каждое слово, проговорил рейнджер. - Жанну я найду, - также веско припечатал Идрис. - Есть информация о хобгоблинах и что вообще происходит в том районе? - Местный барон, по каким-то политическим соображениям удержания своего места, сидит в своё замке и не высовывает из него носа, соответственно держа всех солдат при себе. Я особо не вдавался в политику да и сложно держать везде руку на пульсе, но факт оставался фактом - из леса зачастили банды хобгоблинов. Сначала мелочи вроде кражи скота и еды, но потом они стали наглеть. А что простые мужики сделают против этих головорезов? Жанна отправилась с напарником задушить этих гадёнышей, когда до нас дошли новости. Леопольда нашли мёртвым в разграбленной деревне и ни следа девчонки, - Дюваль медленно покачал головой, - эти твари оказались куда опаснее, чем мы думали. Я бы сам вышел, но... Бывший рейнджер сжал челюсти и на щетинистых челюстях заиграли желваки. - Попробуй начать с замка барона. Там должны были осесть какие-то беженцы. Зал - Стоит на тебя проклятие навесить, ты - злобный нарушитель порядка, - захохотал от услышанной истории "брат-дворф", - ладно, дай-ка, пока не забыл, кое-что спрошу, - он не стал садится к Бриньюольфу, посчитав, что снова все закончится попойкой, - ты долго в городе будешь? - Неделю где-то перетусуюсь. А что? - он дворф хитро сощурился.

- Покинул-покинул: пришлось упасть с крыши храма. Как шею сломал - понятия не имею. Потом пошатался по храмам других богов - в порту нет обители Амберли, в этом дряном городишке, - сначала усмехнулся, а потом забормотал, как и подобает злому жрецу, Сейм, - лучше расскажи, как ты умудрился сбежать? Вот уж чудно. - Ба! Да разве эти неповоротливые черепахи могут догнать меня? - дворф хмыкнул, - По крышам и в порт, а среди тамошних складов, бирж и трущоб Золотой Лужи хрен слона найдёшь, - Бриньольф ударил себя ладонью по сгибу локтя и поднял предплечье вверх с зажатым кулаком, демонстрируя от "хрен", который мешал стражникам кого-бы то ни было ловить.

Хозяином таверны оказался рослый мускулистый мужчина лет пятидесяти. В чёрной бороде хватало седых прядей, а левую ногу по колено заменял деревянный протез. Однако ширина плеч и крепость рук, казалось, въелись в его тело и даже такая травма казалась незначительной. Дюваль Безье был старым рейнджером и сохранял контакты с кругом друидов по сей день, служа их ушами и глазами в большом городе. Сложно быть в курсе всех событий, живя в глуши и старцы лесов это прекрасно понимали. Из тех, кто всё ещё предпочитал поддерживать жизнь круга, а не удаляться в непроходимую глушь - подальше от людей и цивилизации. Деревянный кубок опустился на стойку и хозяин таверны упёрся широкими ладонями о столешницу, смеряя Идриса взглядом пристальных серых глаз. - Пойдём, - он мотнул головой в сторону двери подсобки, - поговорить надо. Внутри оказалась небольшая, но довольно уютная комната с тихо потрескивающим камином у стены. Бывший рейнджер грузно опустился в мягкое кресло и вытянул перед собой единственную целую ногу, медленно опустив на небольшой табурет. Какое-то время он смотрел на пляшущие языки огня отсутствующим взглядом, а потом сфокусировался на госте. - Не буду пустословить. У меня хватает контактов найти тебе напарника, но в данный момент у меня появилась проблема. Один рейнджер бесследно пропал идя по пятам за бандой хобгоблинов, грабящих деревню Малые Пруды. Твари совсем обнаглели, а стражники не смели сунуть носа из замка местного барона. Какая-то возня с наследством, - Дюваль раздражённо взмахнул ладонью, - её зовут Жанна, двадцать лет, каштановые волосы, серые глаза, невысокого роста. Замок Орешек в двух дневных переходах отсюда пешком, верхом успеешь и за полтора, если не за один. Найди её и я...буду благодарен. Ты сам знаешь, что братство держиться только на узах верности друг-другу, если ты пропадёшь, то будь уверен - мы тебя не бросим. В отсветах огня серые глаза калеки сверкнули сталью.

- Сказки, особенно в том виде, в каком их подают на ночь детям, часто представляют собой переработанный, выхолощенный экстракт первоначальной истории. Вспомнить хоть пару известных немецких братьев, - усмехнулась Кьяра. - Копнешь глубже - и вот уже между магессой Морганой и двором английского короля все становится гораздо сложнее. Впрочем, и интереснее. А если говорить совсем серьезно, то наши компаньоны ведь мыслят несколько иными категориями, так что едва ли вы дождетесь ревности вашей рыжей госпожи. В данном треугольнике, думаю, решающее значение будут иметь ваши эмоции - на этом уровне они понимают нас великолепно. - В народном сознании сложно закрепляются сложные образы. А с течением времени и начинают искажаться, принимать совсем неожиданные формы. Так трус становится отважным героем, а подлинные храбрецы растворяются в истории без следа и памяти. Простым людям нужны простые и понятные примеры храбрости, коварства, добродушие и злобы. Умный человек, конечно же, поймёт, что за всем этим стоят куда как более сложные события и персонажи. Мир просто и понятен только в сказках и правительственных газетах, - на этом улыбка ирландца стала немного кривоватой и стала больше смахивать на ухмылку. - И я правда надеюсь на это, - Кай бросил взгляд на трусившую рядом Морриган, та ответила ему взглядом салатовых глаз и собственнически зацепила пушистым хвостом его за ногу, - кошки вообще крайне эмпатичные существа. И эмоциональные. Ревность, злость, гнев, любовь...не зря в древнем Египте за Бастет закрепляли самые чувственные аспекты человеческой натуры. И питомцы всегда, в той или иной мере, отражение хозяев. Хотя наши новые каменные друзья явно нам хотели польстить. Ирландец рассмеялся, косясь на откровенно лисью внешность своей пушистой подопечной. Однако продолжить бархатный тон беседы не дал инквизитор, не весть с чего разъярившийся на обсуждение церкви. Хотя, понять можно было...но ирландец никогда не привечал религиозный фанатизм, так что лишь покачал головой, слегка криво улыбнувшись. - Не нужно быть священником, чтобы знать историю и историю церкви в частности. А также все распорядки, за исключением совсем уж тайных вроде внутренних дел инквизиции. Нам, мирянам, свойственно сомневаться, заблуждаться, строить собственные предположения, причём не на голой почве, а "по делам". Да и, право слово, не оправдывайте вы этот пережиток прошлого, - лицо ирландца разгладилось, - церковные иерархи сами поняли, что ошибались, показав себя людьми здравыми. Полезное качество что для дел веры, что для науки. Подумать ведь только - раньше всё, от гонореи до сифилиса, лечилось кровопусканием. И ничего, медицина перешагнула через это варварство. Прогресс не так уж плох. Для всех нас, мистер О'Коннел. Кай произнёс фамилию инквизитора в том звучании, как её произносили у него на родине. Хотя взывать к корням надзирающего казалось делом бесперспективным. Так что его лицо озарилось самой лёгкой и непосредственной улыбкой.

- А, брат-дворф! - громогласно захохотал Бриньолф, сгребая Сейма в медвежьи объятья, - Благоволит-благоволит, серебром меня осыпал - милостивый смотритель справедливости в этом грешном мире, - лихо подмигнув жрецу, дворф похлопал себя по мускулистому животу, - Как ты сам? Покинули твои мысли хмельные пары? Поправив смоляные усы, он опять расхохотался.

Сюзейл, 20.00, 1 августа Вечер медленно опускался на гудящие улицы. Однако волны народа совсем не спешили растекаться, даже наоборот - исчезающая вместе с закатным солнцем жара давала возможность ещё большей толпе выплеснуться на улицы шумящей гурьбой. Уличные артисты постепенно уступали место танцорам с огнём, дышащим потоками пламени без всякого намёка на магию. Маги-иллюзионсты запускали ворохи разнообразных иллюзий в темнеющие небеса, озаряя округу радужными вспышками. Каждый пытался перещеголять друг-друга как можно более сложными образами. Так в небе парили и извергали пламя драконы самых разных пород и расцветок, сражались огромные рыцари, вспыхивали радужные всполохи, обращающиеся сначала слоном, а потом прекрасной розой. Над толпой тоже летали иллюзии поменьше: хихикали радужные пикси, летали заморские райские птицы и стены домов служили полотнами для праздничных и воинственных сюжетов. Всеобщее веселье не обошло и "Багряный Лист". Народа там стало ещё больше, чем утром. Появился и знакомый Сейму дворф. Слегка помятый, но отлично себя чувствующий и горланящий скабрезные песни во всю глотку.

- О кошках со времен Древнего Египта толкуют всякое, мистер Мёрфи, - отозвалась Кьяра, с философской улыбкой, покосившись на своего питомца, снова возжелавшего расположиться на девичьих плечах. - А в магической среде - и подавно. Лично я придерживаюсь простой мысли, что кошки - это хорошо. Вас вряд ли ведь удивит известие, что не только ирландцы с уважением относятся к ним. Кстати, в Плимуте слышала о поверье, что кот, дожидающийся дома, убережет моряка или рыбака в море. Для них это актуальный вопрос. Да и на открытках с пожеланиями удачи рисуют не кого-нибудь, а именно черного кота. А вас и в Лондоне кто-то дожидается дома, раз вы говорите, что без кота ни дня не жили? - Конечно, - с лёгкой улыбкой кивнул ирландец, - мой кот-Ланселот. Я его взял в штаб-квартиру, думаю, там безопаснее чем в любой другой части Лондона. Надеюсь, он не будет против Морриган. Может, они даже подружатся. Вопреки языческой сказке о короле Артуре. Кай легко рассмеялся. Ведь волшебница Моргана в своём имени несла искажённое именование кельтской богини войны и плодородия. А об отношениях чёрной волшебницы и ревнителях круглого стола и Камелота было известно каждому, кому хоть раз читали на ночь сказки. Конечно, ирландец не был в курсе какие сказки читают на ночь в Англии, а уж тем более в монастырях инквизиции. Может, там только отрывки из библии и живописания того, как должны быть уничтожены все аборигены, смеющие сбросить с себя цепи. Основная государственная парадигма должна быть засеяна в самые неокрепшие умы! - Значит, и нам можно больше не беспокоиться. Хоть мы больше и не режем козлов, чтобы окропить их кровью форштевень, в угоду морским жителям перед тем, как отправиться в п-плавание, кое-что от тех времён так и осталось в крови нашего народа. - Но мы ведь всё равно приносим жертвы. Пусть и завуалированные, - Мёрфи философски пожал плечами, - Не козёл, а его, скажем, финансовое воплощение в виде налогов, десятин, пожертвований храмам и монастырям. Хорошо хоть покончили с распродажей индульгенции. Я хоть и католик, - на этом моменте в улыбке промелькнула затаённая гордость, - но всё же распродажа отпущения грехов была...чересчур уж лицемерной практикой. Видите, мистер О'Коннел? У всяких верований было не самое лицеприятное прошлое. И индульгенции не самое страшное, через что перешагнула наша церковь.

- Должно быть, когда мир внезапно вспыхивает, все ощущается гораздо интенсивнее. Зато коты всяко предпочтительнее стигматов, мистер Мёрфи, тут скажу вам наверняка. Шаги, не меняя ритма, послышались, чуть ближе, эсминец пошёл нас опережение. - Удовольствие ниже среднего, п-просыпаться ночью, в луже крови. - вставил коротенькую ремарку инквизитор, не упустив возможности взглянуть ещё разок в серые глаза мисс самокритичность. - Хоть клочья кошачьей шерсти по всему дому пытка не хуже прежней. - Я сколько себя помню - всегда жил с котами, - усмехнулся Кай, переводя взгляд на мистера-непосредственность. Огромная такая непосредственность. С другой стороны - тем лучше. При всём своём здоровом самолюбии ирландец не питал иллюзий насчёт своих особых боевых качеств. Лучше уж оставлять сражения тем, кто в них понимает. И за широкой спиной инквизитора, который только и делает, что убивает всяких ведьм и демонов как-то было гораздо спокойней. И вообще это полезно для нервной системы. - Ирландская традиция, знаете ли, - доверительно наклонился Мёрфи, сверкая изумрудными глазами, - дом без кошки не считается полноценным домом. Даже в церквях можно найти парочку каменных кошачьих статуй и выводок самых настоящих - живых и пушистых. Как бы ни было странно, но особенности быта и жизни на изумрудном острове Кай объяснял людям с ирландскими фамилиями. Британия знает толк в злой иронии.

- В теории, может, - пожала плечами Кьяра. Последние несколько дней существенно потрепали её представления об устройстве мироздания. - Но токсин выделялся и после смерти владельца. Я все же склоняюсь к устойчивому демоническому зачарованию. Однократная ударная доза магии, скажем так. Англичанка улыбнулась, несколько секунд молча наблюдая за деловитой Морриган с лисьим хвостом трубой. - Не думаю, что должна напоминать вам о техниках безопасности при работе с демоническим скарбом, мистер Мёрфи. Хоть возможности вашего восприятия существенно расширились, рекомендую заручиться помощью мага. Кстати, вы спрашивали как-то об ощущениях от контакта с энергией, можно вернуть вопрос? Морриган подняла пушистую мордочку и, поймав взгляд экзорцистки, ещё выше задрала хвост, распушив его сверх всякой меры, тем самым превратившись в маленький корабль с алыми парусами. Да и древесина у этого кошачьего корабля была тоже почти алой. Маленьким божествам нравилось, когда двуногие проявляют почтение и любовь в адрес их Пушистости. - Как скажете, мисс Бирн, - Кай с улыбкой качнул головой, ощущая простые и одновременно глубокие эмоции своего новоприобретённого питомца, - мисс Йелич, судя по всему, хорошо умеет разбираться с такими случаями. Кровь далеко не единственный конёк магов крови. Каламбур, - ирландец коротко хохотнул, - а что насчёт контакта... Впервые говорливый судмедэксперт не нашёл что сразу же сказать. Это действительно было непросто, хотя и укладывалось в словесные понятия. По крайней мере какая-то их часть, что-то же просто оставалось за гранью, настолько глубинным чувством, что при попытке воскресить это начинало сильно гореть в груди а на глаза, внезапно, наворачивалась влага. Как будто организм пытался исторгнуть из себя что-то настолько больше его самого, что просто начинал сгорать, как бабочка угодившая в пламя костра. - Это было...феерично. Как если бы глухой внезапно стал слышать. Целый новый пласт чувств и ощущений, самостоятельное и, одновременно, смесь привычных человеку чувств, - Мёрфи говорил уставившись куда-то вперёд себя, заново переживая эти моменты, сюрреалистичной картиной навеки осевшей в памяти, - я видел как по телам людей бегут бурные потоки огня, как повторяют они сердцебиение. Одарённые горели ярче, чем остальные. Каждый горел по-особенному, испуская свет изнутри, просвечивая кости до рези в глазах. Он помотал головой, отгоняя наваждение и вновь возвращаясь в реальный мир. - И вы так всегда видите мир вокруг? - что-то подсказывало, что нет.