Путешествие длиною в Сон: Возвращение на глубину

[Dmitry Shepard 30 774]

Показать контент  

Hide  

Несмотря на то, что первая декада декабря уходящего 2205 года уже прошла, погода откровенно капризничала, не спеша радовать жителей Нью-Берлина истинно рождественским морозом и его непременным спутником - завораживающе красивым снегопадом, когда крупные снежинки совершенно бесшумно, словно тихие ангелы, спускаются с небес в идеальной гармонии с миром. Увы, небо хмурилось и то и дело разражалось то противным моросящим дождем, то зарядами града размером с пшеничное зерно, устилавшего на короткий срок тротуары и дороги белым, но неминуемо таявшего под ногами прохожих и колес автомобилей, добавляя не красоты, но слякоти и луж.

Впрочем, картина, которую транслировали видеоокна малого зала для брифингов, упрятанного в глубине здания Центра Сноходцев в Нью-Берлине, имела мало отношения к сумрачно-сосредоточенному виду Найджела, сидевшего во главе стола насквозь офисного вида и чертившего ручкой что-то абстрактно-бесформенное в блокноте, ожидая, пока соберутся все приглашенные сноходцы. Предстоявшее задание, хоть и прикрытое подобающим обоснованием в виде возможности получить потенциально ценные сведения о силовых установках и методах длительного выживания под водой (что очень пригодилось бы подводным городам Земли), на самом деле имело в основе своей всего одну простую вещь. Он обещал Н'Гайя вернуться и помочь. Даже если спустя полтора года, прошедших во Сне, спасать и помогать там уже некому и незачем.

Тем не менее, всякий раз, как взгляд Найджела падал на сидящую рядом с ним Аню, на сердце становилось теплее и светлее, а рука откладывала ручку в сторону, чтобы еще раз прикоснуться к золотому ободку на пальце, символизирующему их новый статус. Не просто коллеги, друзья, любовники. Супруги. Все еще непривычно и, тем не менее, правильно и замечательно в столь многих смыслах и аспектах. Минутная стрелка часов на стене сдвинулась еще на деление вперед, показывая, что назначенного времени сбора осталось пять минут. Скоро все начнется, даже если они еще не во Сне и до самой Глубины им еще далеко, первый шаг в этом направлении будет сделан именно здесь, в реальности.

Список сноходцев

1. Stormcrow - Алиса Сказкина

2. KOkami - Брин Джонс

3. julia37 - Стивен Д. Бриджес

4. Marikonna - Анна Грин

5. Daphna - Ингеборг Линдгрен

6. Stormcrow - Ирбис

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 23 декабря, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Marikonna 5 920]

Рыжий и кучерявый под могучими руками да на широких коленях чувствовал себя, наверное, таким же большим и сильным, как и обладатель этих самых рук и коленей. По крайней мере радости его не было предела, он с удовольствием копошился на огромном для него мягком пространстве, облизывал все, до чего мог дотянуться, бешенно махал хвостом и вообще всячески выражал свое довольство.

- Плюс, я ещё в Центре помогаю украшать к празднику для не-сноходцев. Да и отмечаем мы обычно втроём со Штефи и Ларом.

- На свадьбе погуляли, приходите и на Рождество, - добавила Аня свое слово к словам Найджела, - все вместе, как обычно. А с нашим светлым доктором и владельцем батискафов и вовсе будет здорово, - добавила она с лёгкой лукавой улыбкой.

- В таком случае с радостью выполню ваше желание. На эту дату мы редко планируем что-то заранее, так что обещать могу уже сейчас.

- Спасибо, - поблагодарила Аня, - это будет замечательное Рождество, я уверена.

- Тост. За наши успехи. Прошлые и будущие, - подняв кружку с элем, предложила Мира, обведя всех взглядом и чуть задержавшись на Ирбисе.

- За нас, - спохватилась Аня, поднимая свою кружку с небольшим опозданием, -за встречи, исследования и путешествия.

[Daphna 1 797]

- Профессиональный риск - все хотят от художницы рисунок, - улыбнулась девушка. - Конечно. Тогда в реале расскажешь, какой бы ты хотела.

 

Инге запихнула в рот сразу пол-пироженки и кивнула. Только глаза выдавали растерянность и одновременно радость. Иногда лучше жевать, чем говорить? Наверное, это был как раз ее случай - не жедая обременять Алису просьбой о встрече она в конце концов сделала все наоборот. Но мысль о будущей встрече грела и приятно будоражила. 

- Так же как от профессионального певца все просят песен. - улыбнулась Инге, проглотив кусочек пирожного. 

 

За нас, - мягко добавил Найджел, коснувшись своей кружкой кружки Миры.

 

- За нас. - поддержала Инге, подняв кружку с элем и коснулась кружкой кружки Алисы,  стоящей рядом. Тост вышел слегка двусмысленным, поэтому Инге добавила: - За успех.

 

 

[Dmitry Shepard 30 774]

Найджел, услышав слова Брина, весело рассмеялся, похоже, он был знаком с первоисточником цитаты, как и многие фильмы и сериалы, успешно пережившим и ядерную войну, и смутное время после нее. И даже ставшим еще более популярным.

- Не забываем про угощение, хмелеть пока рано, - кивнул Найджел на уставленный тарелками стол. - Также в таверне есть танцпол и живая музыка, если кто хочет последовать примеру Ани и Брина.

- И летняя терраса на втором этаже, если вдруг захочется временно побыть на свежем воздухе и полюбоваться звездами, - вроде бы невинно добавила Мира, но в зеленых глазах ярко светилось веселье и даже обещание, когда она смотрела на Ирбиса.

[Stormcrow 16 736]

Ирбис на пурредложение Няуджела поучаствовать в сводном отряде лишь улыбнулся. Он отпурравляется туда, куда лапки несут его мяуледи, и комяундир это знал.

- А мы и их пригласим, тогда не придется обычный порядок вещей нарушать, - улыбнулся Найджел. Ему вообще хотелось улыбаться все чаще, обстановка располагала. Распускалась туго закрученная пружина готовности к смертельному действию, догоняло понимание, что они сумели сделать все правильно и все вернулись назад. Оружие массового умиления в лице Виваче, беззастенчиво примененное Аней, тоже способствовало расслаблению.

- На свадьбе погуляли, приходите и на Рождество, - добавила Аня свое слово к словам Найджела, - все вместе, как обычно. А с нашим светлым доктором и владельцем батискаф ов и вовсе будет здорово, - добавила она с лёгкой лукавой улыбкой.

- Посьмотрим, - уклончиво ответила Юки-онна, не очень-то любившая большие скопления людей и шумные мероприятия, провожая взглядом оружие шумного умиления. Почему-то не удивилась, что Виваче мгновенно нашёл общие колени со Стивеном.

- За нас. - поддержала Инге, подняв кружку с элем и коснулась кружкой кружки Алисы,  стоящей рядом. Тост вышел слегка двусмысленным, поэтому Инге добавила: - За успех.

В пока нестройном (сказывался недостаток алкоголя в крови) хоре сноходческих голосов белоснежная стесняшка пробормотала что-то неопределённо-согласное, что можно принять за участие в тосте, чокаясь с Ингеборг и товарищами.

- И летняя терраса на втором этаже, если вдруг захочется временно побыть на свежем воздухе и полюбоваться звездами, - вроде бы невинно добавила Мира, но в зеленых глазах ярко светилось веселье и даже обещание, когда она смотрела на Ирбиса.

- За Землю и Сон, - промурлыкал кот, обвёл зеленющими глазами сноходцев, чтобы остановиться глазами на пурринцессе и уже не отводить их, любоваться звёздной лукавинкой в глазах своего счастья.

Его счастье - звёздно-зеленоглазое.

[Dmitry Shepard 30 774]

В этот вечер было много всего. Улыбки, шутки, танцы, новые тосты, разговоры ни о чем и обо всем сразу, многозначительные взгляды и прикосновения. Была прохладная и, одновременно, звездно-жаркая ночь. И тихое, безмятежно счастливое утро.

Солнце поднялось к зениту, когда сноходцы снова собрались вместе на центральной площади перед входом в Императорский дворец. Часть гигантского серебряного блюда, на котором он находился, вчера располагавшаяся горизонтально, сегодня наклонилась под углом в шестьдесят градусов, представляя нестандартный обзор на город в целом, стоило только посмотреть вверх. Мира и Ирбис, разумеется, пришли проводить всех. Однако, к удивлению обитателей дворца, оказавшихся в это время на площади, точно также поступил и Император. Больше того, его сопровождали два спутника. В одном без труда можно было узнать Тигру,

Показать контент  

Hide  

выглядевшего, впрочем, изрядно смущенным. Причина его смущения невозмутимо вышагивала рядом, глядя на всех на удивление разумным взглядом.

Показать контент  

Hide  

- Знакомьтесь, это Либра. Я счел, что Тигре тоже требуется пара и напарник, чтобы ему не было одиноко, - вроде бы привычно-невозмутимым голосом проговорил Император, но крылось где-то в глубине отчетливое удовольствие, даже веселье.

- Это здорово, - улыбнулась Мира. - Теперь тебе не будет одиноко, да, Тигра?

Полосатый зверь что-то проворчал в ответ, но его довольная морда говорила сама за себя. Либра с умеренным интересом приглядывалась к сноходцам и самой Мире, потом, видимо, сочтя, что они заслуживают откровенности, ласково ткнулась лобастой головой в плечо Тигре. Мой мужчина. Судя по ухмылке самой Миры, намек она прекрасно поняла.

- Действительно, здорово, - улыбнулся и Найджел, ласково приобняв Аню за плечи. - Но нам пора домой. Мира, Ирбис, еще увидимся, уже на базе. Император, до новой встречи, - как и всегда, обращаясь к дихари, Найджел не сдержал легкого холодка в голосе. Что ж, некоторые раны уходят глубже, чем другие. И заживают медленнее.

Обведя взглядом своих людей, Найджел удовлетворенно кивнул сам себе. Добродушный и невозмутимый Стив, расчетливый и умелый Брин, теплая, несмотря на северное происхождение, Инге стали хорошими членами отряда и напарниками для него, Ани, Алисы, Миры и Ирбиса. Может, до идеала им всем и было еще далеко, но они определенно сработались все вместе. И, при всей разнице их характеров, общее для разведчиков желание узнавать и удивляться было у каждого из них. И это было хорошо.

Впереди их ждала привычная утомительная рутина в виде брифингов и написания отчетов (даже учитывая, что добытая Брином информация уже была передана для запоминания и передачи на Землю эйдетикам при посольстве), но Найджел принимал это спокойно, зная, что даже самый утомительный день закончится тихим семейным вечером вместе с Аней. Разве мог он пожелать чего-то лучшего?

- Пора домой, народ. До встречи на той стороне.

Сноходцы уходили, как множество раз до этого, но только чтобы снова вернуться в Сон рано или поздно. Потому что любой, кто хоть раз побывал во Сне, уже никогда не будет прежним и не сможет игнорировать зов Пространства.