Hikaru

- Ваврава. Иржина Ваврава, - представилась она. - А вы, милсдарь, по какому делу? За справками у нас в окошечко подойти надо, в седьмое. А ежели подать справочку, то в пятое. - Иржина, какое прелестное имя... - Зюзя чмокнул дарованную конечность, однако же выпускать руку не спешил. - Вы позволите мне себя так называть, чаровница? Впрочем,я не то чтоб по делу... Некогда здесь служил сотоварищ мой по Оксенфурту мэтр Риволь Плям, хотелось вот навестить, вспомнить прошлое... Цвети, студенческое братство!Ведь ваша дружба – на века,Она важнее, чем богатство,И нерушима, как скала! - продекламировал пиит, "встав в позу".

В архивах как обычно кипела работа. - Дня доброго, милсдари и милсдарыни, - обратился к присутствующим Зюзя, безуспешно оглядывая помещение в поисках своего однокашника по Оксенфурту, с коим в прежние благословленные времена распита была не одна бутылка и на помощь которого он втайне надеялся. Приосанившись, он приблизился к пышнотелой красотке, рассудив, что из присутствующих она явно старшая. - Сударыня, сражен вашею красою и, право, очарован. Никак не ожидал встретить такую нимфу в сем заведении. Позвольте облобызать вашу ручку, госпожа ... ?

После бабкиных блинчиков Зюзя изрядно струхнул и целых два дня сидел тише воды ниже травы в каморке на постоялом дворе, даже когда галлюцинации прекратились. Разве что из под кровати вылез, забравшись с головой под одеяло, уж больно струхнул мэтр от преследовавших его цельные сутки видений. А еще хотелось жрать (в дорожном мешке все из прежних "заработков" было подъедено аж до крошечки) и как можно быстрее разделаться с заданием Темного и свалить из страшного места. Даже регулярно поколачивающую его женушку пиит вспоминал теперь с нежностью, мечтая вернуться под ее опеку и защиту. Ну, подумаешь, пару раз стукнет сковородкой али ухватом по хребту... Хотя, нет, сковородкой не надо, уж больно тяжела женушкина рука. Лучше веником. От него не убудет, зато завсегда сыт и обихожен, да и никому другому Лютонишна его в обиду не давала, один раз даже кабацкому вышибале глаз подбила, когда тот Зюзю из шинка выкинул, а она случайно мимо проходила. Зюзе потом, правда, тоже досталось, но это уже дома, а в тот момент он даже засмотрелся, как жена бугая этого здорового приложила. Ты ж моя курочка... Мэтр хлюпнул носом, смахнул набежавшую слезу и принялся собираться в архив на разведку.

Пока остальные наслаждались бардовскими песнями да заслуженным отдыхом, несчастный Зюзя, так неудачно угостившийся подозрительным блинчиком, метался по Новиграду, спасаясь от охвативших его кошмаров. Ему показалось, что проходящий мимо жрец Вечного Огня подозрительно на него, Зюзю, косится и собирается сдать его страже. Шарахнувшись от жреца, пиит влетел аккурат в объятия стражника, с ног до головы увешанного мечами и арбалетами (на самом деле это был вовсе и не стражник, а ученик кузнеца, тащивший в лавку изготовленное мастером оружие); сбив того с ног, мэтр взвыл дурным голосом и не разбирая дороги рванул невесть куда, уверенный. что теперь то его точно сожгут, четвертую и повесят - за нападение на стражу и неповиновение жрецу (на самом деле даже не заметившего жмущегося к забору пиита). В темных переулках отсвечивала глазами обнаглевшая нечисть, охотившаяся на запоздавших путников, а у трактира ошивались какие-то подозрительные личности, поджидавшие мэтра в засаде. Пришлось "Великолепному Амарантусу" спрятаться в кустиках и, дрожа от страха, пережидать, пока утихнут все писки и шорохи и можно будет прошмыгнуть на постоялый двор, где остались вещи. Там перенервничавший Зюзя почувствовал себя куда увереннее, зная что Вой, Климек и прочие поблизости и если что смогут помочь и впал в некое полузабытье, с головой закутавшись в драное гостиничное одеяло, а для верности еще забаррикадировав дверь и спрятавшись под кроватью. "Нечисть" в лице поджарого котяры с драным левым ухом равнодушно проводила взглядом странного двуногого и продолжила свою еженощную охоту на крыс.

Зюзя весьма скептически отнесся к затее Томаша и Климека по изготовлению гнезда для жихарки, однако ж заняться мэтру было абсолютно нечем, а посему он, недовольно кривясь и ковыряя пальцем попеременно в ухе и в носу, дождался окончания очередной придури - исключительно с целью сесть на хвост приятелям в поисках ночлега, а поутру отправился гулять по Новиграду в поисках старых знакомцев. Найти никого не нашел, только ноги стоптал зазря, да проголодался как незнамо кто. а тут, глядь - бабка блинами торгует. - Эй, старая, почем народ травишь? - Да што ты, касатик, мои блиночки лушшие в Новиграде, да и стоят недорого, вшего пять жлотых жа штуку. - Сдурела? - Зюзя едва не подавился. - Видано ли дело, пятерка за блин! Да он и двух монет не стоит! - Окстись, сыночек, энто до войны жа два давали, а нонече времены тяжкие, военные, мука вздорожала, да маслице, да сахарок, вареньица на нашинку шобразить. А нашинка у мене особая... Словом, пришлось мэтру раскошелиться, несмотря на все уговоры бабка стрясла таки с него пять монет и скрылась в неизвестном направлении, пока пиит не передумал. "Шустрая бабка", подумал Зюзя, ухомячивая блинчик. "Может, найти ее и еще один блин купить? А то больно неохота Ваора искать, и с чего начать то непо..." Додумать он не успел, потому как из ближайшей лужи вдруг показалась когтистая лапа и погрозила ему пальцем. Начинка у бабкиных блинчиков действительно оказалась "особая". Не иначе, из белены с чемерицей. 6 — вас преследуют галлюцинации, - 5 к восприятию

- Может несварение у него от молока-то, - предположил циркач. - Надо встретиться с ним в полночь, да поговорить чем недоволен. Может он сладкое любит, а может и глубже проблема. Или обидели его чем? Или с места насиженного согнали? Испыток не убыток ведь. А вдруг сработает. Мы бы взялись вам помочь за постой, да еду. Зюзя, притащившийся за всеми аки репей на хвосте и тоже успевший хлебнуть гадостного пива, согласно покивал. Экономия это завсегда хорошо, тем паче что деньжат не так уж и много, а подхалтуривать писцом в Новиграде небезопасно - кто их знает, жрецов этих, кому какая вожжа под мантию попадет, вдруг теперича грамотных вместе с чародейками жгут? Проверять как то боязно, дураков нет.

- А если достать бумаги, нельзя ли нам самим такие грамотки нарисовать? - предложил он, с надеждой посматривая на всемогущего мастера пера и чернил Адамантуса Каллиграфа Великолепного. - Ни в коем случае! - замахал руками Зюзя. - Мне еще шея дорога! За подделку документов вздернут тут же, и думать не моги! Помимо страха перед стражами порядка мэтра останавливала банальная невозможность раздобыть гербовую бумагу на которых выписывались такие пропуска, не говоря уже о печати

- Мастер Зюзя, а что, подправить грамоту на другое имя могёшь? А то нашёл я тут одну купцом оброненную. Зюзя чуть луковицей не подавился, коей как раз самогон закусывать изволил. - Да ты что!.. Да я!... Да никогда!.. - возмущался он, памятуя свои недавние заверения капитану, что законопослушнее его днем с огнем не найдешь. Потом опрокинул в себя разом полстакана и закончил вполне мирно: - Дай посмотреть. Не, ну а чо - интересно же, как грамотка выглядит, Вой то свою не торопится демонстрировать. Так что из научного, можно сказать, интересу... Полчаса спустя, путем нехитрого манипулирования буквами и черточками Голан Слонек превратился в Томаш Станек - по счастию, имя купчины оказалось весьма схожим с Томековым, а цвет чернил совпадал полностью.

Зюзя постарался принять бодрый вид и отрапортовал: - Надо проверить Западный тракт, оттуда перестали подходить беженцы, значит что-то их не пускает. Видно, бандюки засели какие, а может волки развелись. В здешнем гарнизоне людей не хватает, вот я и подрядился за три пропуска через Понтар разведать что там и как. Проведаем?

Зюзя горестно вздохнул и поплелся следом за Климеком. Следовало сочинить еще одну жалостливую историю, почему им всем необходимо срочно прогуляться по западному тракту.

Он осекся, замешкался и виновато спросил: - А много вас? Не имею правов больше двух пропусков дать... - оглянулся воровато по сторонам, посмотрел на своего вдохновителях и быстро зашептал. - Я три вам выпишу! Вы мне только скажите на чьё имя, уважаемый! - Мэтр Адамантус Зюзя, то бишь я, - быстро сориентировался пиит, - Климек Мазур и Людо Гримм, краснолюд. У Воя, насколько он знал, пропуск имелся, допплер мог запросто обернуться какой животиной, в пропусках не нуждающейся, а бабы, известное дело, и в игольное ушко пролезут. Не то, чтоб Зюзя был таким уж женоненавистником, но чародейкам не доверял, а Гелка не далеко от них ушла - эвона как голосом всех зачаровывала. К тому же пиит надеялся, что за почти что добытый пропуск Людко более благосклонно отнесется к предстоящей авантюре.

Он выжидающе смотрел на пиита. Зюзя не менее выжидающе посмотрел на Климека. - Да-да, вы тут оформляйте уж всё как надобно. Ну давай, летописец ты наш, имена говори, а я остальных позову, чтоб время не терять-то.. - Мэтр Адамантус Великолепный со товарищи, - скромно представился Зюзя и поинтересовался: - Товарищей как, всех по одному перечислять, или вы нам групповой пропуск оформите?

- Кхм.. Так... Чем могу быть полезен, милсдари?- спросил он, сообразив, что раз не было распоряжения арестовать или сразу повесить, значит, господа не являются преступниками - Так это... - Зюзя понял, что пора брать быка за рога. - Господин офицер, сталбыть, поручил отряду нашему с проблемой разобраться. Сталбыть, разведать, что там на тракте деется и почему люди с той стороны не ходют, значит. Мы разберемся, а вы нас на тот берег пропустите. Вот. Пиит несколько виновато посмотрел на Климека, прекрасно понимая, что разбираться, в конечном итоге, придется не ему.

- Дам вам совет. На том берегу не слаще, чем на этом. А всякие противозаконные действия, в том числе попытки пройти по поддельным пропускам караются у нас по законам военного времени - быстро и сурово, на шибенице. - Да ни в коем разе, ваше сиятельство! - весьма натурально "ужаснулся" Зюзя. - Мы жеж тожеж, это... на страже порядка и законности, о! Готовы жизнь положить на алтарь отечества! У нас и пропуск есть, самый что ни на есть взаправдашний... один.

- Пойдем, разберёмся кто ты и чего тут вынюхиваешь,- слегка подталкивая Зюзю в сторону бывших складских помещений, а ныне казарм, суда, тюрьмы и прочее и прочее, проговорил капитан. Поникший аки былинка на ветру пиит покорно потащился вперед, отчаянно вспоминая, кто из новиградских знакомцев обладает достаточным весом в обществе, дабы произвести впечатление на сверхбдительного капитана. Таковых насчитывалось прискорбно мало, да и не было никакой гарантии, что хоть кто-то из них находится сейчас в городе. Ведь не в "Свиное копыто" же обращаться, в самом деле! Зюзя резонно сомневался, что популярность в сем заведении послужит ему на пользу. - Вот ты где, - Климек, отчаянно поискав возможность переправиться на тот берег и не найдя её, забеспокоился пропажей Зюзю. - А я думаю, куда ж ты опять подевался. А ты вон он где. И куда это вы собрались? - метиннец подошел к капитану и пииту и вопросительно посмотрел на последнего, мол, куда ты тут вляпался? И чем тебе помочь? - Ваше сиятельство! - возопил мэтр, титулованием произведя капитана не менее, чем в герцоги. - Сей доблестный воин один из членов отряда, о коем я имел честь вам упоминать! А я всего лишь скромный летописец их подвигов, мне по рангу оружия не положены, а токмо перо и чернильница! Мелителе клянусь!

- В петле болтаться ты только сгодишься! - одной рукой рывком поднимая не в том месте оказавшегося ревнителя отечества, а другой уже махая караулу, чтоб подошли, рявкнул старый вояка. - Вынюхиваешь, гнида?! - Да как можно! - запротестовал Зюзя, старательно вжимая голову в плечи. - Я ж токмо хотел предложить вашему сиятельству господину командору услуги лучшего в Редании отряда по решению проблем и неприятностей, - залопотал он, многократно повышая капитана в звании, а заодно и произведя его в графы. - Вы не подумайте чего, мы и с дриадами сражались, и с эльфами скотаэльскими, истинная правда, ваше сиятельство!

Кажется, на этом разговор был исчерпан, а капитан остался, как он думал, в одиночестве, тихо матеря вышестоящие чины, своих солдат и толпы беженцев, не имеющих пропусков, но все-равно лезущих на тот берег, что даже показательные казни их не пугают. Зюзя попытался тихо улизнуть с места преступления, но, как назло, зацепился за какой-то ящик и с грохотом рухнул в нескольких шагах от офицера. - Не выгоды ради, а токмо гражданского спокойствия для, - испуганно забормотал несчастный пиит. - Жизнь положить на благо отечества и... и... А может и я на что сгожусь? - неожиданно брякнул Зюзя, окончательно растерявшийся под суровым взглядом военного.

Кратковременное пребывание в Плянках (или Плинках? один черт) Зюзя даже не заметил по причине глубокой депрессии, в кою творческая личность погрузилась опосля общения с хамоватыми эльфами. Депрессия сопровождалась обильным употреблением спиртосодержащих горючих жидкостей самого разного качества, а посему удивительным было только одно - как это пиит не потерялся по дороге. Но, как сказал один философ, "всё пройдет, пройдет и это" - лично с философом Зюзя знаком не был, а посему в точности цитаты был не совсем уверен, однако же жизнь подтвердила сию истину - всё прошло: депрессия, выпивка, и даже похмелье. А посему трезвый и борзый Зюзя решил озаботиться решением очередных жизненных проблем - пожрать и подзаработать. Ну или подзаработать и пожрать - как повезет. Дела шли ни шатко ни валко - основными клиентами ожидаемо оказались охраняющие переправу стражники, возжелавшие отослать весточку родным, но не имеющие возможности отлучиться куда бы то ни было. Оплатой послужила бутыль самогона, десяток монет и пара ковриг хлеба с пятком луковиц. Негусто, но на безрыбье, как говориться... Закончив очередную писульку, пиит бережно убрал чернильницу и бумагу (не забыть пополнить запас в Новиграде - мелькнуло в голове) и собрался уже возвращаться к своим, как совершенно случайно услышал разговор охранявшего переправу офицера с одним из разведчиков. Ей богу, не специально - время военное, за подслух вздернут только так, и разбираться не будут; просто так получилось. Мэтр вообще старался на глаза не показываться, принимая "клиентов" в укромном уголке подальше от начальственных глаз. Видимо, этот уголок облюбовал не только он.