Hikaru

- Salve, миледи, - поприветствовал магистр девушку. - Бессонная ночь? - спросил, не настаивая на ответе, и, не торопясь, отправился вверх по широким ступеням. Миледи скромно шаркнула ножкой и пристроилась за спиной магистра, плывущего к своей цели, как флагманский линкор к северному полюсу, не обращая внимания на досадные помехи. Но и на его пути встало неодолимое, как показалось Крис, препятствие в виде хмурой леди а ля "папок офисных начальник и регистров командир". Тетушка Гертруда принимала такой точно вид, когда ее мучил ревматизм. Или запор. Или еще какая из многочисленных болячек. - Утра доброго, миледи Эдвакор, - седой магистр, опираясь на трость, предстал перед владычицей пыльных фолиантов. - Храни Вас Создатель. Мы к вам со скромной просьбой. Мессир Киприан должен был известить вас о нашем визите. Кристабэль робко покивала из за плеча мессира Квинта. - Доброго утра, миледи.

6 элувиеста, 9:00, Центральная площадь, Имперский архив Трость с головой ворона, мерно постукивая о каменные плиты мостовой, сопроводила старого магистра до ступеней здания Имперского архива - высокой многоярусной башни, примкнувшей к монументальному комплексу городского Сената. Магистр отпустил верного раба, вдохнул полной грудью перед погружением в пыльные архивы и принялся ждать юную особу, с которой вчера договорился о встрече. Вышеупомянутая особа опаздывала. Самую малость, минут на десять - вполне укладываясь в рамки светского протокола. Впрочем, для леди Мастарна и это было необычайно много, Крис была на редкость пунктуальна. Наконец, раздалось неторопливое цоканье копыт и потрепанный фаэтон остановился напротив башни архива. Извозчику пришлось дважды окликнуть пасажирку, прежде чем убаюканная мерным покачиванием экипажа девушка встрепенулась и выпорхнула из экипажа, оглядываясь по сторонам в поисках магистра. Для особы, на чью долю досталось не более пяти часов сна этой ночью, леди выглядела весьма и весьма неплохо. Вот оно, волшебное действие молодости! - Прошу прощение за опоздание, мессир, - потупив глазки прощебетала Кристабэль, успешно подавив зевок.

5 элувиеста. Вечер Домой Кристабель приехала около пяти часов, но сразу приняться за изучение образцов ей не дала тетушка Урсула. Пожилой даме было очень интересно узнать из первых уст о "Приюте", о котором ей приходилось слышать, но где ни разу не пришлось побывать. Пришлось удовлетворить ее любопытство, тщательно описав интерьеры, сервировку и поданные блюда (тетушка не знала о совещании, пребывая в святой уверенности, что мессир Илиен просто пригласил невесту на обед в необычном месте). - А как так получилось, что вернулась ты не с женихом, а в наемном экипаже? - поджала губы тетушка Урсула. - Вы поссорились? - Как вы могли такое подумать, - укорила Урсулу девушка. - Я... встретила знакомого. Мы давно не виделись и я попросила Сейферта не ждать меня, а заодно переправить мне кое-какие образцы для изучения. Это... по работе. Да. Он же их привез? - Конечно, милая, только меня, как назло, не было, я буквально на минуточку отлучилась в "Самоцветы Антивы", а когда вернулась служанка сказала, что заезжал мессир Илиен и оставил для тебя посылку. Сказал хранить в холоде, так что Рея положила всё на ледник в подвале. - Замечательно! - обрадованная магесса чмокнула тетушку в щечку и поспешила в подвал. Разумеется, это были те самые образцы, которые они добывали совместно с Сэем. правда, вмести с ними на леднике оказалась и передвижная алхимическая лаборатория, но ей это не повредило - не зря Крис раскошелилась на футляр из шкуры драгонлинга, дорогущий, но практически неубиваемый; огонь, вода, кислота, лёд - ничто не могло повредить кофр или его содержимое. Переодевшись в специально зачарованную лабораторную мантию, леди алхимик приступила к работе. Образцы тканей берескарна изначально были не лучшего качества, так что магессе пришлось провозиться с ними почти шесть часов, пока результат удовлетворил девушку. Еще два часа ушло на изучение образцов берсерка. Записав результат исследований в журнал, Кристабэль хотела уже заняться последней группой образцов, но тут часы в холле пробили два часа пополуночи, а ведь утром ей предстояло встретиться с мессиром Квинтом! Пришлось свернуть работу, неисследованные образцы вернуть на лёд и отправиться спать.

5 элувиеста. Приют Мастер Польран воистину был выдающимся кулинаром. Даже в условиях, приближенных к боевым - суп из раковых шеек был восхитителен, фрикасе из индейки с грибами божественен, а чтобы описать десерт у Крис просто не хватало слов. И что с того, что подавались блюда не на тончайшем орлейском фарфоре, а в грубой фаянсовой - на их бесподобном вкусе это никоим образом не сказалось. Так что три четверти часа спустя подобревшая и повеселевшая магесса уже садилась в вызванную милейшим господином Польраном карету, дабы направиться домой. Её ждали с таким трудом добытые образцы и интереснейший вечер, посвященный излюбленному занятию - Алхимии.

А оно разве не 2 уровень? Выбор подтверждаю, на файерболы много маны надо)

Интеллект +5, Специализация +5 ; итого -300 Мне хватит 200 на Искусные заклинания стихий?

- Не нужно извиняться, миледи, - отмахнулся магистр, - молодому организму необходимо своевременное топливо. Так что ж, кажется, мы можем вернуться к нашим насущным делам. Пожалуй, стоит передохнуть до завтра, привести себя в порядок и с утра отправиться в Главный архив. А сегодня мне нужно связаться с мессиром Руэлисом и добыть два пропуска в закрытые секции. Надеюсь нам не откажут. Что скажете, миледи? - Как скажете, мессир, безусловно, вам виднее. - Крис оглянулась в поисках Сэя, но тот, кажется, уже успел покинуть Приют. Досадно. Придется нанять экипаж, чтобы вернуться домой. Но сперва... Сперва, разумеется, пообедать. Если здешняя кухня уцелела после нападения.

Сомниари ласково сжал плечо невесты и тихо произнёс: - Не грусти, скоро возвращаться будем. - Крис, если вы с мессиром Квинтом хотите сегодня же отправиться в архив, то поезжайте, а я образцы завезу к тебе домой, - предложил сомниари. - Если тебя не затруднит. Спасибо, Сэй, - поблагодарила девушка и направилась к магистру. - Мессир, я в вашем распоряжении. - На этих словах желудок магессы, забывшей позавтракать и не успевшей пообедать (десерт в виде пирожных не считается), громко и недовольно заурчал, вогнав девушку в краску. Дескать, война войной, а обед по расписанию. - Простите великодушно...

Крис с отсутствующим видом сидела на чудом уцелевшем стуле и пыталась представить картину преступления. Представлялось плохо. Все суетились, чего-то исследовали, с кем-то разговаривали, а она просто сидела. "Плохой из меня полевой агент", подумала Крис, припомнив детский стишок: Десять наемников отправились обедать, один вдруг поперхнулся, и их осталось девять. Девять наемников, поев, клевали носом, один не смог проснуться, и их осталось восемь. Восемь наемников в Приют пошли потом, один не возвратился, остались всемером. Семеро наемников дрова рубили вместе, зарубил один себя, и осталось шесть их. Шестеро наемников пошли на луг гулять, одного ужалил шмель, и их осталось пять. Пятеро наемников судейство учинили, засудили одного, осталось их четыре. Четверо наемников пошли купаться в море, один попался на крючок, и их осталось трое. Троица наемников в зверинце оказалась, берескарн сгрыз одного, двое их осталось. Парочка наемников легла на солнцепеке, один до пепла загорел, остался одинокий. Последний из наемников поглядел устало, он пошел повесился - и никого не стало. А и впрямь, наемники вдруг, по непонятной причине, стали рубиться насмерть, троих оборотней спалил огненный шар, не без ее, Крис, участия, баргест опять же, откуда он только взялся! Разве что последняя наемница еще жива, но еще не вечер, как говорится, один Создатель знает, что у него еще припасено в запасе для "последнего наемника".

Он аккуратно развернул свиток, скреплённый магическим плетением. - На нём очень сильные чары, - выдал первое поверхностное заключение маг и продолжил изучать полустёртые письмена. Магию Крис тоже чувствовала, ею так и фонила от свитка, но было кое-что еще. Дождавшись, пока мессир Квинт закончит перевод, девушка попросила у него свиток для более пристального изучения и не смогла сдержать изумленного возгласа: - Вот это да! Тут даже чернила включают крошку магически обработанного аквамарина! И сам пергамент тоже обработан при помощи магически зачарованных материалов. Но зачем это нужно?

Боковой зал хранил следы недавнего весёлого пиршества. Всё дышало весельем. На столе возлежал сородич демонического фаршированного, исполнявшего добросовестно свои обязательства по кормлению тех, кто праздновал здесь. Откупоренный бочонок ждал продолжения банкета, которому быть теперь не очень весёлой тризной. Рядом со входом лежал труп волка и ещё несколько тел - человеческих. Крис, из чистого любопытства, заглянувшую в зал вслед за Эйной, буквально затрясло. - Это здесь, здесь всё началось, - почти простонала девушка, обращаясь ко всем сразу: Сейферту, Квинту, Рейго, Эйне... - Но почему, почему?

Крис было абсолютно безразлично, что там нарисовано на фартуках - с ее то опытом их все равно придется выкинуть после вскрытия. Нет, ее конечно учили и этому, только вот некромант и алхимик профессии сугубо разные, первые препарируют трупы, а вторые всего лишь используют результаты труда первых. - Фу, какая гадость! - скривилась девушка, подойдя к дохлому медведю. Судя по внешнему виду и мерзкому запашку, несчастная животина сдохла по меньшей мере неделю назад и уже порядком подразложилась. Добавьте к этому редкую клочковатую шерсть, сочащийся из многочисленных ран то ли жир то ли гной и многочисленных насекомых. Впрочем, несчастной магесса чувствовала себя, берескарн сочувствия не вызывал. Если бы не Сейферт, Кристабэль ни за что не справилась бы с образцами. Да она и на пять шагов не подошла бы к зверюге! С трудом получив пару сомнительного качества образцов тканей, магесса приступила к вскрытию берсерков. Вот тут уже дело пошло повеселее; с первого тела так вообще удалось получить три замечательных, хоть в качестве наглядного пособия используй, образца. Два из трех, все же вскрытие дело весьма утомительное. Ну и последний "испытуемый" тоже обеднел на три образца вполне приемлемого качества. - Всё, заканчиваем! - объявила Крис, снимая изгвазданный вусмерть фартук. - Дома исследую поподробнее, а это вот безобразие надо сжечь, и поскорее! - Магесса указала на берескарна.

- Крис, у тебя с собой твои принадлежности? Сможешь взять образцы у берескарна и берсерков? Думаю, там мы что-то найдём полезное. - В карете походный набор алхимика, - тут же откликнулась магесса. - Сама не знаю, зачем захватила его с собой. Надо послать кого-нибудь из слуг чтобы принесли. Ты мне поможешь с образцами?

- Мастер Олдилай, - протянул хозяину отрезанный лоскут вор. - Может быть, вы помните на ком из гостей была такая рубашка? Крис подошла поближе. Нет, ей лоскут ничего не говорил, она вообще посторонних особо не разглядывала, удостоив лишь брошенного вскользь взгляда. Демонический поросенок тоже особого впечатления не произвел: ее тетушка Алиса была та еще затейница, под стать магистру - то у нее столовые приборы пустятся в пляс, то устрицы споют хором, а то пудинг оживет и покачиваясь на тонких, невесть откуда взявшихся, ножках примется знакомится с обедающими, смешно подпрыгивая и раскланиваясь.

Все были заняты делом; кто изучал останки врагов, кто состоянии завесы; консультант по замкам и отмычкам целенаправленно исследовал стены - тайники, что ли, искал? Одна Крис бесцельно болталась по залу, мрачнея с каждой минутой. Эйна и Сэй о чем-то мило беседовали, лучезарно улыбаясь друг другу, и этого хватило, чтобы девушка никак не могла сосредоточится, то и дело незаметно поглядывая на жениха и его рыжеволосую подругу. Её и новая партия демонов не впечатлила - отвалите, не до вас!

Крис сама не знает чего хочет, оставлю 300 до лучших времен)

Последнее, с чем ожидала столкнуться Кристабэль, собираюсь на встречу, так это развеселая компания из берсерков, оборотней и демонов. Только вот посетителям Приюта, имевшим несчастье оказаться не в том месте не в тот день, было отнюдь не весело, особенно загнанной в угол рыжеволосой бардессе; кажется, у девушки не было вообще никакого оружия, даже ножа с вилкой. "Вот как можно быть настолько беспечной!", посетовала магесса, сходу посылая молнию в одного из окружавших артистку демонов. Демон ловко увернулся от разряда, но от цели отвлекся, что собственно и требовалось. Зато происходящим живенько заинтересовалась компания оборотней, до того топтавшихся у входа; огромными прыжками лохматые помчались к лестнице на второй этаж. Оскаленные пасти с острейшими зубами, когти, размером не уступающие ее кинжалу... Ужаснувшись, Крис тихо взвизгнула и метнула навстречу бегущим коврикам огненный шар. Попала. Сама удивилась. Файербол спалил всех троих на месте, проплавив приличную дыру в мраморе пола. А вот нечего было нападать на нее, такую маленькую и беззащитную! Перед господином Польраном теперь неудобно, но вдруг он не заметил, кто нанес ущерб интерьеру заведения. Еще одна молния попала в берескарна, правда, без фатальных последствий, а затем магесса обратила внимание, что ее обожаемого Сейферта обижают! Какой-то ненормальный демон нападал на иллюзиониста, уворачиваясь от его атак. Да как он посмел! Гад, сволочь! Молния сорвалась с навершия жезла раньше, чем Крис сообразила, что делает. С такими ранами долго не живут, даже демоны; этот исключением не стал. Нападавшие тем временем закончились и девушка смогла пробиться к жениху. - Сэй, ты в порядке? Я так испугалась! Откуда они взялись все?

- О, буду рад любой помощи, которая в Главном архиве изрядно пригодится, - опираясь на трость, магистр поднялся. - Предлагаю начать не откладывая, миледи Мастарна-Илиен, и отправиться на поиски прямо сейчас, если вы не возражаете, конечно. - Эээ... разумеется, мессир... - Крис беспомощно оглянулась на жениха. Она как-то не рассчитывала, что пожилой маг потащит ее в архив прямо сейчас, а не завтра с утра. - Если мы всё уже обсудили...

- Это свистки для связи, - пояснила Эйна. - Они бесшумные. Точнее, звучат не в этом мире, а в Тени, и вызывают маленького духа посыльного, которому вы можете надиктовать сообщение и сказать, кому передать его. Видеть духа могут только обладатели свистков. Первый раз надо дважды подуть в него. Когда появится дух, представьтесь и снова дважды подуйте. Так он вас запомнит. Когда захотите передать сообщение, подуйте один раз, передайте духу сообщение, назовите получателя и снова подуйте один раз. Дух скоро передаст его, - немного неуверенно закончила девушка. - Пожалуйста, не теряйте свистки. Они дорогие. Крис тут же опробовала новую игрушку. - Кискорка! - появившийся огонек и впрямь напоминал котенка и, кажется, не возражал против данного прозвища. - Что ж, - архивариус обратился к руководителю поискового предприятия, - думаю, мне стоит начать с корневых архивов. Постараюсь отыскать для вас информацию по древним строверческим родам и жрецам Хора Тишины. Найдутся они, найдутся и святилища. - Я могу предложить свою помощь в поисках, мессир? - предложила девушка, отпустив духа.

С чего начать. Крис и саму безумно интересовал этот вопрос, который она много раз собиралась задать жениху, но до обсуждения которого они так ине добрались. Стоило Сейферту поцеловать девушку, как она почему-то забывала все вопросы. Колдовство?

Крис восхитилась, как ловко Сэй изложил суть проблемы, избежав скандальных подробностей, пожалуй, она бы так не смогла. - Если кто-то может предложить альтернативный способ снятия проклятия, мы с удовольствием его изучим, - дипломатично заметила девушка в ответ на замечание сестры Самары. Ей и самой не очень-то хотелось связываться с Древним богом.

Зал совещаний Леди Мастарна с неудовольствием покосилась на неслышавшего об этикете мужчину, но заметив, что он весьма успешно отвлекает рыжую, несколько смягчилась и с достоинством заняла свое место, улыбкой поблагодарив жениха, подвинувшего ей стул в соответствии с теми самыми правилами. Какое бы пирожное выбрать? Все такие аппетитные, что хотелось облизнуться... Увы, такое нарушение правил приличия леди альтус не могла себе позволить. Крис даже немного позавидовала эльфийке и вору, ведь их наверняка не мучали с самого детства всевозможными правилами и запретами. Счастливые!

- Мессир, а вы, оказывается, весьма влиятельная личность! - с улыбкой подколола жениха леди Мастарна, тут же, впрочем, перейдя на серьезный тон. - Я помню мессира Риера, хоть нас тогда и не представили друг другу. Надеюсь, у них с леди Дафной все хорошо, она достаточно настрадалась при первом муже. Информацию о рыжей Крис отложила в памяти и никак не прокомментировала, продолжая недоумевать, зачем Эйне понадобилось это выступление.

- Тебе понравилось? - шепнул сомниари огненной магессе, пока стихали аплодисменты и шутки. - Я никогда у них раньше не бывал, не в их фирменном театре. Но видел уличные выступления "Гивин'аддоха" и слышал много хорошего, что они там вытворяют в родных стенах. - Очень, - тоже не стала повышать голоса девушка, пытаясь разобраться в своих чувствах и одновременно присматриваясь к артистам. Крис наконец-то узнала Эйну, скрывающуюся под красным капюшоном и удивилась, зачем той пришлось заявиться в приют таким вычурным способом. Выбранный рыжей псевдоним "Ласка" тоже вызывал вопросы, может, попозже она их и задаст, но сейчас лучше обратить внимание на другое. - Милый, тебе не кажется, что Рыжехвост и Томмелин выглядят более усталыми, чем другие артисты, как думаешь, это они держали иллюзию? Прочие наблюдения и выводы девушка тоже пока оставила при себе: Артисты смотрятся сплоченной командой, явно давно знают друг друга и выступают вместе. А вот Полярка, несмотря на все мастерство, явно не привыкла к выступлениям и аплодисментам. Влилась в коллектив недавно? Молодая женщина явно привыкла к чему-то другому, это не её профессия. Интересно, а какая ее? - Кстати, ты не говорил, что твоя давняя подруга артистка, когда "сватал" ее мне в телохранители, - не удержалась от замечания магесса, когда они уже встали, чтобы проследовать за провожатым к месту их собрания.