Meshulik

— На запад пути нет, там обрыв. На северо-западе проходимые джунгли, но нет пресной воды. А вы нашли ручей, так что, осмелюсь заметить, что вы, возможно, проложили нам самый предпочтительный маршрут. - Да, и благодаря талантам мессира Аргуса эта разведка не окончилась фиаско, - не стала утаивать заслуг оборотня миледи. - Но вы, наверно, хотите отдохнуть. Не буду вас задерживать. Командир без шляпы улыбнулась и отступила с мыслью, что мессир Фейн человек, с которым приятно иметь дело. Удивительным образом она в этом пункте полностью совпала с мнением брата.

Молчание собеседника дало повод продолжить делиться информацией: - А на север путь свободен, есть ручей. Кажется, там и еды будет полно, - докладывала тем временем миледи, чувствуя в Фейне человека, не чуждого поиску. - но зачем нам на север? А вы нашли дорогу? В обход долийцев?

— Благодарю вас, миледи, вы очень добры, — лучезарно улыбнулся Фейн. — Но я воспользовался шансом потрапезничать чуть ранее. - А вот я бы не прочь снова подкрепиться, - обрадовался яйцам мессир Тилани. - Кто знает, когда ещё представится случай. Он снова поглядел в сторону бунгало. А потом можно бы и вернуться в объятия сна и Эли... - Так где, говоришь, мессир Аргус? Фанни указала в сторону костра и, когда брат туда отправился, помогла Фогги с предположениями: - Я думаю, это следствие лечения вывиха мессиром Квинтом. Те кости. Но лучше не лезть в это, такие вещи не принято обсуждать.

— Фогги Фейн, к вашим услугам, миледи, — мгновенно ответил наемник с лицом человека, который поймал себя на непростительной оплошности, но рад возможности ее исправить. — Вы, несомненно, правы. Мы наткнулись на полянку с растерзанными животными всех мастей. Вероятно, как вы и сказали, они стали чьей-то трапезой. Фанни улыбнулась и назвала себя. - А, это... - Аврелий Тилани вежливо кивнул и проводил взглядом удаляющегося в бунгало магистра. Там же Эли спит... В душе закралось подозрение, что пока он тут прохлаждается, Квинт совращает эльфа на подвиги, от которых тот недавно добровольно отказался... Поэтому капитан не сразу вник в суть рассказа Фейна. - А это... не страшно. Последствия ритуалов. В общем, нам нечего опасаться, - и он в ожидании понимания многозначительно взглянул в глаза сестре. - А-а-х это... ну да, ну да, - миледи постучала указательным пальчиком по собственному виску. - Это не страшно. М... думаю, что нам лучше не встречаться с этими долийцами. А-а кстати, не желаете ли крокодильих яиц? - спохватилась она, указывая в сторону костра. - Мессир Аргус великолепно их готовит. И... будет рад, если вы по достоинству оцените его талант.

— Видите ли, разведка показала, что это направление контролируется враждебными к чужакам долийцами или фексами, а потому туда идти попросту опасно. Миледи Тилани как раз постигала идею равенства рас, но все же согласилась, что испытывать судьбу им сейчас не стоило. - А... что за кости вы нашли? Вы, кажется, упоминали их. Но не полон ли дикий лес всевозможными костями тех, кому не повезло оказаться съеденными, мессир... Имя мессира повисло в воздухе неразгаданной загадкой.

— НЕ на северо-восток. - Отчего же? - поинтересовалась миледи Тилании.

Аргус желал быть обворожительным, но он и был таковым. И его старания не окупались. Зато его бытие окупалось сполна. Как первый поцелуй не был в благодарность, а от восхищения его боем, так и приглашение на пляж - следствием того, что с ним провела эти несколько часов женщина, обладающая душой и именем, но от которой он всеми силами отгораживался кличкой и циничными предположениями. Как жаль, что он не пожелал большего, когда Фаина спросила его. Но то, о чем он желал, она теперь желала и осуществить. Если, конечно, именно это и было его желанием и он точно знал, чего хочет. С маленьким дополнительным капризом миледи. Еще раз коснуться, прижаться, полюбоваться совершенной формой оборотня-паука. Желала ли она большего? По всей видимости, могла бы, если бы интуитивно не чувствовала исходящей от него насмешки - верного признака, что дальше он не подпустит. Отгородится и побережет себя. Но, возможно, ему и не требуется ничего большего. Уж точно она не ожидала бы оказаться обмотанной липкой паутиной. Хотя, конечно, не стала бы препятствовать этому. Из природного любопытства. - Фанни. Ее окликнул брат, и миледи приблизилась к вернувшимся с разведки Квинту и брату. И... имя человека, стоявшего рядом, она так и не узнала. Может, его назовут при ней? Полезно все же знать, как кого зовут.

Фанни - Нет, - пожал плечами. - Сама просила не угождать, - хмыкнул, усмехнувшись. - Но если, угодишь мне, я подумаю, - беря вожжи в свои антивансике руки, Аргус наклонился ближе. И той самой рукой(хоть и сполоснутой в речке), которой на этом же месте отбивал зад ривейни, Ворон подтянул миледи за талию к себе. - Я обожаю, когда хвалят мою стряпню, - быстро сказал шутливое оправдание и поцеловал Фаину. - Пусти! - она это прошипела, сдавленно и так, чтобы, не дай Думат, кто-нибудь не услыхал. Он схватил ее на глазах у всех! Неизвестно, кто мог сейчас стоять в тени и наблюдать за тем, что творилось у костра. Я тебе что, публичная девка? Энтропия хлестнула раньше, чем миледи осознала, что ей отказали в просьбе. Обиженно вспыхнула, сдерживая уже темную магию, с досадой на свое собственное вожделение. - Исполнить просьбу - не угождение. Угождение - выдумать за другого, чего он хочет. Но... впрочем... Переведя дыхание, напомнила себе, что Аргус, пожалуй, мог счесть ее слова за игру. А ведь она обещала изъясняться прямо. да и вожделение-то никуда не делось... Хм. И, взяв себя в руки, миледи исправила эту оплошность: - Я хочу видеть тебя пауком. Но не здесь. А на пляже, подальше от посторонних глаз. Через два часа. И соитие с тобой будет желанно мне этой ночью. После этого Фаина повернулась и отправилась проверить, высох ли братов кафтан. Все-таки культурные барьеры - страшная штука. Надо будет начать вести дневник. После Марк-Аврелий наверняка с интересом ознакомится с ее путевыми заметками. Воспоминание о супруге вызвали у нее на устах невольную теплую улыбку. Вот уж кто прекрасно ее понимал.

Фанни - Не знал, что ты такая кровожадная, Фанни, - удивился Аргус, но усмехнулся, насадив на нож кусочек и кладя его в рот. - Но я учту на будущее, что миледи не прочь попробовать экзотическое мясо. - Что же касалось поеданию зародышей... - Сейчас? Ну, мысль, конечно, пробегает, - медленно пожевал "ребеночка", - но, я еще давно решил для себя возможные муки совести, - он сделал значимую паузу. - Вкусно. Да и мы, как все животные едим слабых. И если птенца можно было спасти, то эти яйца нет. А значит, пусть помогут нам, послужив приятным ужином, - заключился свою речь, еще одной порцией "эмбриона". После он дополнил его глотком рома. И протягивая бутылку, предложил сделать тоже самое и Тилани. - Сегерон... красиво тут, - протянул, смотря на окружение, прислушиваясь к шуму водопада и каких-то насекомых, что играли ночную музыку. Глянул на прекрасное вечернее небо, а потом и на саму магессу. Помечая, что и она красивая. - Напомни, зачем плыла Сегерон? Он не заметил, как переменилась в лице миледи при известии о том, что Аргус вновь решил что-то там учесть на будущее. Впрочем, выражение лица достаточно быстро вернулось к заинтересованной доброжелательности. А вот менять тему снова она не захотела. Застряв на каких-то своих воспоминаниях все еще будоражившего воображение зрелища. - А ведь я просила тебя не пытаться угодить мне, - улыбнулась она вкрадчиво. - Ни сейчас. Ни в будущем. Ты не знаешь и не можешь знать, чего именно я не прочь. Мне безразлично, что случится с яйцами, да и с той птицей. Но блюдо тебе определенно удалось. Она взяла кусочек пальцами, разглядывая в наступающих сумерках при бликах костра. Положила в рот, облизав неспеша пальцы. Задумчиво прожевала. - О да. Идеальный рецепт. На вкус словно бы его готовил гибко склонившийся над камнем породистый брюнет, пристально глядевший на угли, звездами отражающиеся в его фиолетовых глазах, искусно выбирающий ловкими пальцами пару крокодильих яиц. Тех самых, которые так яростно защищала грозная мамаша, которую он совсем недавно прикончил ударом паучьих жвал и прижал к земле изломанной в сочленениях лапой. Фаина взяла еще один кусочек и одобрительно улыбнулась, не сводя словно бы просветлевшего взгляда с фиолетовых радужек. Подперла ладонью подбородок. - Чудесный рецепт, мессир посол. Как-нибудь повторите? А в обмен расскажу тебе, зачем я здесь.

Фанни - Возможно, тут я не знаю, - пожал плечами. - Но знаю точно, что если яйца не будут использованы по назначение, то они станут негодными. А окаменеют или стухнут - не велика разница. - Негодными? Негодными! Демон... - миледи прикусила губу. Как она не подумала, что, возможно, вся затея была... ради действительно комней, а не чего-то иного? - Демон!! Эмеритус, возможно, все понял верно. Это она напридумывала себе химер с... яйцами! Аргусу были интересней те яйца, которые готовились к ужину. Фанни отвлеклась от своих драматических откровений и взглянула на занятого делом оборотня. На оборотня, который, кажется, позабыл о ее присутствии и стал самим собой. Ну или хотя бы немного стал тем, за кем можно наблюдать, не опасаясь, что этим наблюдением управляют. Сейчас он не рисовался. Или делал это настолько искусно, что у миледи не возникало диссонанса. И как тогда, в момент убийства, она залюбовалась... Отойдя чуть к краю леса, собрал сухих листьев и таких же тонких палок, кинул все это в костер, чтоб освежить. Найдя еще большой тонкий камень, оросил его ромом и уложил на новые и старые угли. Ножом отбил вверх яйца, добавил туда трав, которые остались после готовки дневной. Палочкой взболтал белок и желток. И это желтую массу скинул на раскаленный камень. Началось скворчащие и рождающийся аромат защекотал ноздри, а голодные желудки могли забурчать в предвкушении. Проделов тоже самое и со вторым яйцом, повар-любитель оставил еду готовится, попросив Фанни приглядеть, а сам отошел, чтоб сорвать больших листьев, и промыть их в водопаде. Просить Фанни за чем-нибудь приглядеть было опрометчиво, но, к счастью, оно всё как-то само... шкворчало, булькало. И каким-то мистическим образом из непонятно чего превращалось в еду. Фанни поначалу, когда только собирала яйца из кладки, надеялась, что они просто разобьют их поудачней и выпьют, стараясь не наесться скорлупы. Вернувшись он перевернул палочками яичницу, подождал еще, а потом сервировал на импровизированные тарелки. Для себя и для нее. Результатом он был доволен, но если бы только у него было больше подручных продуктов... блюдо могло бы стать идеальным. - Миледи, прошу, - улыбчиво пригласил к "столу". Потом критично посмотрел на подачу. И разрезал своеобразную яичницу на кусочки, чтоб было удобнее есть. Нож он также предварительно сполоснул ромом. - И ни одного крокодила, - огорченно констатировала миледи, разглядывая разрезанный желток, и деловито поинтересовалась, суя в рот кусочек, - Ты не думаешь сейчас, что всё это чьи-то детки? Как тот птенец?

Аврелий - Думаете, капитан? - Квинт воззрился на собеседника с нарочитым удивлением. - Какая коварная птица. Эта ночная кукушка. А я знаю другое изречение. Тевинтерское. Astia valla femundis. Красивое, правда? Думаете усилия не должны вознаграждаться? - магистр с интересом посмотрел в глаза сородича. Они оба знали сколько эльф потратил времени и сил, чтобы сейчас добраться до цели. Этот взгляд капитан не выдержал. - Ejus est nolle qui potest velle, магистр, кто имеет право желать, тот имеет и право отказаться, - пробормотал он, изучая глубины плетения лиан вокруг, которые, словно запутанная магия Завесы, уводили и расфокусировали взор неряшливой зеленью. Он уже отступал в сторону с пути того, кто был ему дорог. Сейчас выбор казался особенно невозможным. Фанни - Да, сам, - чего уж тут сложного? Было бы все необходимое. - Я чуть-чуть увлекаюсь. И самому в диких условиях не помереть, - бананами в руках обвел окрестности, - да и накормить кого красивого, - подмигнул. На последнюю часть вопроса позабыв дать комментарий. - Голодна же? - помня, как девушка перекусывала бананами в джунглях, как маленькая милая мартышка. Руки потянулись к яйцам, взяли два. Таких хватит - большие. - Могу сейчас сготовить, только бы костер восстановить. Угли еще полностью не остыли, но толку с них было мало сейчас. Разве что просто кинуть яйца в костер, как-то да дойдут. Нет, это было действительно интересно. И какое-то время Фанни наблюдала со стороны, но шило так просто не утаишь. - Кажется, в костер надо подуть, чтобы разгорелось пламя, - оживилась вдруг миледи, радостно припомнив что-то из прочитанного, и хорошенько дунула в костер, подняв немедленно в воздух тучу пепла. - Уфф... эээ... Эффект превзошел все ожидания - теперь вокруг клубился сонм мелких "снежинок". Фаина Тилани - дизайнер вечеринок. - Пожалуй, я лучше посижу в партере, - пошутила она, обеими руками ухватившись за посох. - А еще я слышала, что яйца с годами каменеют. Это правда? - и в голосе магессы можно было ощутить больше серьезной заинтерсованности, нежели бы она действительно просто любопытствовала насчет яичницы.

Аврелий - Я помогу ему не передумать, - улыбнулся Квинт. - Не сомневайтесь. Капитан Тилани перестал ухмыляться. Кто глуп настолько, чтобы бросать вызов тевинтерскому магистру? И действительно, что они все о делах и делах? Мессир Тилани учтиво вернулся к теме нейтрально умозрительной. - Знаете, магистр, я не зря упоминал, что пираты открыты всем нациям и культурам. Чего только не узнаешь, пообщавшись с ними. Вот к примеру, один мой знакомый из Ферелдена очень любил пословицы. Не представляете, как богат любой ферелденец на пословицы, буквально не может ничего сказать, не ввернув что-нибудь эдакого для понимания. Очень красивые попадаются формы. И поэтичные. Например, "Ночная кукушка всех перекукует". Не мудро ли? Хоть, конечно, и чересчур туманно для нас, людей цивилизованных.

Аврелий - О, нет, - уверенно ответил Квинт. - Я намерен сопровождать вашего любовника до конца. Надеюсь, он не передумал по ряду очевидных причин, - и магистр многозначительно поддел бирюзовый взгляд напротив. Прямолинейность тевинтерца. Тилани ухмыльнулся в ответ. Магистр только что, сам, возможно, не подозревая, напомнил о том, что у капитана совсем другие планы. Другие планы. Невинно полюбопытствовал: - А если передумал? Фанни - Вот так, - простое доброе дело, что вызвало теплоту в груди. Как это трогательно. Спасать какую-то курицу посреди джунглей, где тебя самого норовять слопать или поиметь буквально каждую минуту. - Вижу, мессир посол, вам не приходилось жить в Минратоусе подолгу. А ведь она и сама только что признала за эльфами право чуть ли не равных. И где же имперский сапог? потонул вместе с "Красавчиком"? - Да, пойдем. Тем более, - он подошел ближе к аристократке, все еще улыбаясь. - Как по мне, разведка удалась, - и спасение птенца, и целый подол яиц, и поцелуй. Последнее особенно ценно. Подняв связку бананов, что несправедливо чуть была не позабыта, Аргус, взглянув на Фанни, озорно ухмыльнулся. Руки-то у нее заняты посохом и платьем, что стало импровизированной корзинкой. Поэтому его палец легонько ткнулся в нос миледи, который он минутой ранее чмокнул. Занятые руки не помешали миледи являть собой пример достойной сдержанности, лишь бровь приподнялась... - Пошли в лагерь, принцесса. Я тебя накормлю... - еще одна не озвученная и вовремя остановленная пошлость. - Крокодильей яичницей. - О, ужин триумфатора! - совершенно искренне поддержала миледи оборотня. Она с хорошо скрываемым восхищением припоминала момент, когда паук наносил свой последний, смертельный удар. И бровь приподнялась еще выше, из-за чего один глаз стал слегка навыкате, когда Аргус раскрыл своё одно несомненно удивительное умение: - Ты... собираешься ее приготовить сам? О Создатель, не-совсем-посол, а теперь еще и не-совсем-но-вполне-повар... А что же тут можно использовать без "не-совсем"? Миледи направилась следом, в обратную сторону, к лагерю.

Аврелий - Нет, - магистр придал своей улыбке новый оттенок снисходительности, - меня восхищает жёсткий контроль, мессир Тилани. И тот, кто способен его осуществить. Зачем искать разные решения задачи, когда есть единственный лучший. - Затем, что у любой силы имеются свои пределы? - предположил капитан. - Впрочем, не сомневаюсь, что силы Магистериума огромны. И все же Империи зачем-то нужны союзники. Его питомец тут же забился в какую-т теневую щель, а вкусивший свободы пижон ощутил на своём несуществующем горле перчатку демонолога, которая начала душить, медленно и со вкусом. - Распоясался он у вас, мессир, - обратился Квинт к Аврелию. - Не надо очеловечивать тварь. Он должен знать своё место, даже не смотря на надёжную привязку. При таком панибратском отношении когда-нибудь он может начать влиять на вас. Ненавязчиво. Вы и сами не заметите, как начнёте с ним соглашаться. Я конечно не сомневаюсь в силе воли тевинтерского храмовника, но всё же прислушайтесь. Дружеский совет. - Хрр... ап... Ав... ави... пасите... хрипел обнаглевший под храмовничьим крылом демон. - О, спасибо, магистр. Никогда не помешает твердая рука этому паршивцу. Но я справляюсь... при обычных обстоятельствах, - поспешно добавил Тилани, припомнив недавнюю катастрофу с магами. Хотя самой большой проблемой теперь, вспоминая о случившимся, казалось недовольство миледи Антуанетт. Они уже приблизились к лагерю. Но Тилани все же рискнул спросить: - Ваши... планы, которые были прерваны кораблекрушением. Надеюсь, не произошло чего-то непоправимого?

Фанни Но как и ладонь Тилани, так и его, да и сам целый Аргус оставались на своих местах. Большой палец погладил округлую щечку. - Фанни-Фанни, - промурчал дипломат, прищуривая взгляд и бегая им по миловидному лицу. От глаз к губам. - Просто скажи, - тихо, почти неслышно. Чмок. Поцеловал ее нос - нашел середину. Аргус усмехнулся, а затем отстранился, чмокнув заодно и ладошку на плече. Приподняла бровь, неспеша оставила наконец плечо в покое. Так-то лучше. Миледи не была бы собой, если бы не сморшила чмокнутый носик. Но это определенно нравилось ей больше, чем бесконечные подавания руки, словно она беспомощная калека. - Надо вернуть его маме, - кивнул на почти лысого уродца. - О, конечно. Ты спаситель, тебе и возвращать. А яйца... Фанни задумалась, разглядывая крупные яйца зубастой рептилии. - Надо же, какое совпадение, - пробормотала себе под нос. - Мы нашли яйца. Я искала яйца... Судьба имеет чувство юмора. Больное. Вздохнула. - Их можно съесть, заберем. Все равно... достанутся тут каким-нибудь... хищникам. Собрала яйца в подол и предложила: - Давай вернемся в лагерь. Мы довольно много уже прошли и, кроме крокодила, не встретили ничего примечательного. Тут вполне можно пройти вдоль русла реки, пресная вода, еда, если соберемся искать дорогу к цивилизации. Если, конечно, смотреть под ноги. Миледи Тилани уже, казалось, и думать забыла о поцелуе.

- Фанни Тилани, - улыбка. Он не знал, что сказать. Все слова складывались в какую-то ненужную белиберду. Так что, у него был немой вопрос во взгляде. Он предоставил девушке решать, как далеко может уйти этот поцелуй благодарности. — Только не воображай, что… теперь так будет всякий раз. Миледи Тилани все еще не могла восстановить дыхание. Сглотнув и нехотя отстраняясь, словно не понимая, что он хочет от нее услышать, напомнила: — Птица. Не пострадала. Наверно, хоршошо… хорошо, что энтропия… — понадобился глубокий вдох, — ее не коснулась. Все-таки потрясающе. Столько было сказано слов, а она так и не спросила ни разу о цвете радужек. Первое, что бросилось миледи в глаза тогда, на палубе. Ладонь, впрочем, диссонансом оставалась на плече посла.

Аврелий А вы, мессир Тилани, взялись бы сколотить такую команду? Ну чисто гипотетически. Вы же бывший пират. И даже немного нынешний, - магистр улыбнулся своей самой доброжелательной улыбкой. У магистра была и правда своя доброжелательная улыбка. С ней он глядел на мертвых маленьких зверушек, с ней же планировал подружиться с пиратами и поиметь с этого множество пользы. А потом, вероятно, с той же улыбкой смотреть и на то, что останется от них. - Неет-нет-нет, - Аврелий перешагнул поваленный ствол, остановился, поджидая спутников. Смешной этот Гийом. Весь в себе. Да и что ему за дело до пиратов? Думает небось о какой-нибудь оставшейся на берегу девчонке. Или о матери. Да нет, судя по тому, что истории про пиратов ему глубоко по антиванскому барабану, девчонка. Тилани готов был поставить на это реал, но магистр вряд ли поддержал бы ставку. Квинт не мелочился, он мыслил стратегически. - Даже если удастся найти общие интересы для Армады и Тевинтера, у армии не может быть двух предводителей. однажды придется делить приз. А делиться не любят ни Тевинтер, ни Бар... ни Армада удачи... Ну или Барт. Хотя тот делиться умеет. Но только со совими. Квинта в кругу "своих" у Хирола представить было трудно. К тому же вроде Армада и так имела неплохие связи с Тевинтерской империей, и даже с Верховной жрицей. Да только так, чтобы не слишком приходилось что-то делить. - Но не выжывало ли у вас, мессир Квинт, восхищение то, его невозможно было приручить и получить с того выгоды? "А чего не разговариваешь? - Буся, натянувший ментальный поводок до отказа, вернулся назад, растеряв агрессию. Демон голода обрел прежний вид, приставил псевдолапы к ложным ушам и показал язык однорогому. Ишь, размахался. Отвернулся и пробурчал: - Я, может, стесняюсь... - Расскажи. Как это - быть свободным? Хоть и не долго". Ооо. Так ты хочешь послушать? Правда? А не врешь? Дух ненасытности так стремительно развернулся, что закрутился вихрем и затормозил с уже зажженной виртуальной сигарой в лапке. В псевдолапке. - Свободным. Ты правда хочешь послушать, дружок? Конечно, хочешь. Ведь ты, небось, получаешь свою лириумную граммушку и пытаешься растянуть на долгие часы ожиданий новой подачки. То ли дело я. На корабле десять... нет, во-сем-над-цать! Только флаконов лириума восемнадцать штук. А маги! Нуууу, это... Роскошные. Брюнетка была, скажу я тебе, та еще штучка, целую пинту откачал. А этот, как его, ну, темный. Темный м... Дух посчитал что-то в уме. - Четыре с половиной поделить на девятнадцать... умножить... ну тоже, считай, пинта. Так... тот со змеюкой вообще пошел на пол-то-ры плюс оркестр... а там еще... а, кок, кстати, одержимый, но только тссс. А хотя это уже не важно. Дух сладострастно облизнулся и сложил ладони на животе. - Свобода - это не всем дано. Вкусить, нда... Фанни Крокодила она почему-то тут же узнала. И решила, что уж нет, в этот раз никто не схватит ее и не потащит в логово, как легкую добычу. - Ааа! Пошел... пошла вон! Тварь! Попятилась, старательно отводя ладонь с птенцом в сторону. Посох полетел в лопухи, когда свободная рука створила проклятие, способное вытянуть жизнь и не из такой твари. - Тварь! Но удача магессу оставила. Завеса издевательски дрожала, нити обрывались, холод энтропии сковывал пальцы, но не давал точности. - А-ай! Тварь клацнула зубами где-то у лодыжки. Миледи подхватила юбку и совершила прыжок, напоминавший пляски крестьянских мальчишек. Откуда-то, Фанни даже не сразу поняла откуда, пришла помощь. Громадный, прекрасный в своих симметричных формах, паук. Создание тьмы. От его вида у магессы, признаться, и в прошлый раз захватывало дух, но демонова обезьяна не дала поглядеть на оборотня в деле. Искусство умерщвления. Младшая Тилани даже вновь спасовала с собственными потугами в нагнетении тоскливой безысходности проклятия. Последний удар изяшного природного копья... туман.. И снова перед ней Аргус. Спаситель. Безупречный. Да тьфу на тебя, ну что ты будешь делать? - Ты в порядке? - поинтересовался у Фаины, подходя ближе. Миледи Тилани запыхалась. Растрепалась. В руке все еще трепыхался и пищал выживший каким-то чудом общипанный засранец. Она ошалело поглядела на Аргуса. Преодолела расстояние между ними в два неверных шага, и, без предупредительного выстрела притянула за плечо и поцеловала. Продолжая в глубине души на что-то чертыхаться.

Аврелий Аврелий усмехнулся только. - Вы не представляете, насколько тщательно соблюдаются правила и законы, когда они заключены самой командой при избранном голосованием капитане. Там не только жесткая дисциплина, но и все матросы как один полны энтузиазма. Лианы преграждали путь, словно завеси в термах столицы, разделяющие укромно большие пространства на множество импровизированных альковов. - Хотел бы я, чтобы на имперских кораблях команды были столь же единодушны в цели их похода. Бартоломос тем временем зарычал и попытался укусить обидчика за искомый рог, вывернувшись наизнанку, так что зубы оказались вовсе не там, где ожидал их повстречать дух Квинта. - Но... извне управлять ими и правда нелегко. А зачем?

Фанни Нет, ну вы поглядите. Аргус, как мамаша-птица, отловил все-таки это общипанное чудище, годное только на прокорм кошке, и, сам весь мокрый, выбирался... Правда, миледи и сама рисковала сверзнуться в воду. Что же. Преимущество пребывания в нецивилизованном месте состоит в том, что тут некому смотреть, если довольно неуклюжая "принцесса" сверзнется в ручей с криком пикирующей за рыбой чайки... К немалому удивлению миледи, ей удалось пробежать по неустойчивым камешкам, ни разу не оступившись. Яйца ее очень даже заинтересовали. - Чьи бы они могли... Для птенчика вроде великоваты. Тут кусты заходили, будто что-то мчалось в их сторону. Злобно и свирепо. - Фанни! - всучив девушке птенца, сам не зная зачем. И почему так переживал за какую-то общипанную птицу, - возьми! - Какая... прелесть, - как-то неуверенно констатировала Фаина Тилани, когда ей вручили трепыхающийся комочек, и пригляделась к источнику шорохов.

Аврелий - Так вот, магистр. Полагаю, что за Лломерином будущее. Пираты - люди, открытые всему новому, ценят просвещенность, имеют достаточно широкие взгляды и не имеют предубеждения против магии. Ну, то есть, конечно, не совсем не имеют, но я имел счастье наблюдать примеры истинного равноправия, редкого за пределами Империи, конечно. Думаю, что это общество лишено большинства пороков, характерных для так называемых древних государств. Капитан вел беседу, словно бы они с Квинтом прогуливались в саду рядом с магистериумом, а не по диким джунглям, где только что ручной демон магистра напоролся на остро заточенный кол. Бартоломос ревниво выглядывал из-за завесных пределов, пытаясь строить второму демону рожи.

Фанни - Дай-ка поможем, воссоединить семью, - предложил маг. И сделал первый шаг, вступив на один из камней. "Что?" Какую семью? Миледи меньше всего размышляла о чьем-то воссоединении. Она здесь не за этими глупостями. Одни гибнут, зато рыбкам корм... Она с удивлением наблюдала, как Аргус, тот самый, которого она почитала заносчивым юнцом, лезет в воду...

Его мамаша прыгала с ветки на ветку рядом и звала потеряшку, выпавшего из гнезда. А двое тёмных магов, могли решить насколько они темны. Помочь бедолаге или пройти мимо. - Хм, - миледи Фаина не была сильна в орнитологии. - Она что, съесть его хочет?

- Ну, а ты, Фанни, правда аристократка? - шутливо спросил, и так зная ответ. Поэтому после добавил, - И кто твой муж? Кому, - "наставить рога", - досталось такое счастье? - продолжая идти, рукой указал на девушку. Вот тут Фанни даже повернулась, чтобы заглянуть в лицо Аргусу, даже попятилась, чтобы не сбавлять шага, удивленно развела руками. - Погоди... ты только что сказал, что дом Тилани не стоил твоего внимания настолько, что ты не знаешь, кто его прямой наследник? Миледи негодующе нахмурилась, сверкая гневным взглядом. Через несколько шагов запнулась и, взмахнув руками, утратила концентрацию. Рассмеялась. Уже проще информировала: - Марк-Аврелий Тилани. Я могу представить тебя ему, когда ты окажешься снова в Минратоусе.

- Да вроде и не пытался, принцесса. Иначе бы я стал обхаживать тебя всевозможными историями своего великолепия, правдивыми и не очень, - улыбаясь, покачал головой. - А что? Разве не похож? - загадочно повел бровью. - И кто же я? Если не словесный трубадур и любитель мирных переговоров? - Откровения-откровениями и прямолинейность-прямолинейностью, но что он за Ворон, что сразу выдает свою стезю? Нет. Такое либо не говорится, либо дорого покупается. - Я посол. - И это было так. Его устроили на должность, чтоб все было официально. Ну, не может же какой-то мальчишка жить больше года в Тевинтере, притворяясь дипломатом и никак не работать? - Но и не посол, - ухмыльнулся, размывая ответ. Может он благородный шпион, а может кто еще. - Поцелуй мог бы развязать мне язык, - развел руки, мол "ничего не поделать - тайна". Не. Неисправим. И ни-че-го не понял. Но во всяком случае она сделала все, что могла. - Но и не посол... - миледи прикусила губу, игнорируя предложение купить информацию по сходной цене. Ум-то ей на что? Да и впереди еще куча времени. Будет возможность как-нибудь вызнать.

Фанни - Но, как дипломат, я не могу не спросить. Что за правила у тебя на уме, Фанни? - были это очередные пожелания об ужине или других дарах? А может правила были более интимного характера? На что миледи будет соглашаться, отдавшись страсти. Кажется, некоторая договоренность была достигнута, и теперь по крайней мере посол станет проще в обхождении. Миледи двинулась вперед, махнув рукой, мол, пора уж и к делам вернуться насущным. - Для начала не пытайся произвести на меня впечатление. Мои желания не зависят от него. А сейчас нам бы поспешить, ведь скоро может стемнеть. И тогда... как бы вновь не познакомиться с какой-нибудь гориллой. Кстати, скажи, ты ведь... правда посол?