Экспедиция

[Hikaru 19 905]

 

 

7:24 Века Бурь, конец нубулиса

Минратоус, Храм Разикаль

 

 

В назначенный час опальный (или уже нет?) Теодор Красс был на месте. На сей раз никто его не встречал, хотя всю дорогу маг ощущал чей-то пристальный взгляд. Не без трудя найдя нужный кабинет, он постучался и, не дождавшись ответа, вошел.
 
Чародей сидел за большим столом и что-то писал, не поднимая головы, однако Тео мог поклясться, что его присутствие замечено.
 
- Мессир, - тихо объявил маг о своём присутствии. О его приходе уже явно доложили несколько минут назад и теперь осталось дождаться, когда его Святейшество соизволит отдать распоряжения о дальнейшей судьбе арестанта. - Вызывали, мессир?
 
Не отвечая, чародей закончил письмо, запечатал личным кольцом, и лишь потом обратил взор на вошедшего.
- Экий ты нетерпеливый, прямо жеребец застоявшийся. И то - столько времени взаперти просидел. Не соскучился, сиделец ты наш?
Взгляд Номарана был ехидным, но неожиданно теплым.
- С приятелями видеться тебе, между прочим, никто не запрещал. Но, за то, что послушание проявил, хвалю. Про Лиска слышал уже? За моей спиной с Фульком снюхался, пас-скуда. Змея подколодная... Впрочем, я тебя позвал не за этим. Через три дня в Орлей, в Вал Руайо, едет посольство. Ты приписан к нему в качестве одного из курьеров, но выполнять будешь мои инструкции. Слушай и запоминай.
 
В Вал Шевэн встретишь моего ученика, Юния Сикста. В прошлом месяце он отослал из Орзаммара некий артефакт, идол из красного лириума, обладающий весьма необычными свойствами. В назначенное время посылка не прибыла. Разузнай, как и с кем осуществлялась передача и что с ней случилось. И еще - Юний пишет, что артефакт требует особых мер предосторожности, поэтому из защитного ларца его не вынимать. Все понятно? Вопросы есть?
 
На первую половину вопросов отвечать не пришлось. Номарану было глубоко всё равно на ответы. К тому же, отвечал он сам. А вот на вторую, провинившийся обязан был прореагировать, пока ему это позволялось величайшей милостью.
- Красный лириум... - удивился Тео, зная о свойствах редкого металла скорее из древних гномьих легенд, нежели из официальных имперских источников. - Так он существует?
 
- Существует... К сожалению. Редкостная пакость, плохо пока еще изученная. В гномьих летописях о нем не упоминается, а может, хитрые коротышки и специально умалчивают, скрывая знания ото всех. Сикст писал, что артефакт ему принес один из разведчиков, обследовавший дальние уголки Глубинных Троп, в предполагаемом районе нахождения тейга Гундаар, связь с которым давным-давно утрачена. Вел он себя довольно странно и словно бы стремился избавиться от идола. Мой агент решил не рисковать, запечатал находку и отправил с грузом лириума в Минратоус. Ни груз, ни артефакт до пункта назначения так и не добрались. 

- Задача ясна, Ваше Святейшество, - по-военному чётко кивнул Тео будущему Жрецу. - В Вал Шевине встретиться с Юнием Сикстом и узнать о пропавшей посылке с артефактом. Полагаю, что узнав о её местонахождении, я должен буду проверить достоверность информации? - предупреждая новые распоряжения, спросил маг.

Номаран кивнул, подтверждая, что задача понята правильно.
- Это письмо для Сикста. Он поможет в поисках. Официальное распоряжение о назначении тебя курьером получишь утром. А теперь ступай, на подготовку к путешествию у тебя остается всего три дня. И помни - о том, что ты работаешь на меня, никто знать не должен!
 
- На всё ваша воля, мессир, - Тео принял бумаги, склонил голову и простился, не зная радоваться или печалиться случившемуся. - Виват Империум!
Но одно он знал точно - его отправляют подальше, а значит, он всё ещё опасен.

Рыжий, бесшумно вынырнув из-за колонны, пристроился рядом со свежеиспеченным курьером. Как он попал на территорию Храма оставалось загадкой.
-О чем задумался, твоя светлость?

От внезапно вспыхнувшего перед глазами огонька Тео отступил.
- Как ты... - рука в чёрной перчатке ловко схватила парня за шиворот и затолкала за колонну, обратно в тёмный угол. - Совсем страх потерял? А если стражники увидят? Или храмовники. Обвинят в шпионаже или покушении. Какого... - маг осёкся. Ввернуть крепкое словцо не позволяли семейные традиции Красс-Шармаль. - Что ты здесь делаешь? Я же сказал, это не твоё дело.
 
- Обижаешь, светлость... - рыжий беспечно ухмылялся, не делая попыток высвободиться из жесткой хватки. - Я ж не дурак. И читать умею... не только на всеобщем.

Покорное тело припёрли к стене, а маг огляделся. Храмовников и впрямь поблизости не было. Кажется, рыжая бестия заранее всё просчитала. Тео взлохматил рыжий чуб:
- Ты и древний тевин уже изучил? - усмехнулся маг и, не дожидаясь ответа, сказал. - Давай, уходи отсюда тем же путём, каким пришёл. Встретимся дома. Попрощаемся. Я через три дня уезжаю из Минратоуса.
 
Коротко кивнув, Патрик ужиком выкрутился из объятий мага и исчез в темноте.
 
Дома Тео ожидал солидный пакет с печатью самого архонта, сообщавший то, что он и без того уже знал. И рыжик, привычно расположившийся на подоконнике запертой спальни.
- Колись, светлость, куда это ты собрался. Или тебе тоже орден всучили? Видел я как из Башни пузан вышел, важный, как императорский ночной горшок.
 
- Типа того, - кивнул Тео, прикрывая дверь и расстёгивая строгую чёрную мантию для официальных визитов. - В Вал Шевин отправляют.

- Вал Шевин, говоришь... - Ушастый задумчиво поскреб подбородок. - А ведь Меченый груз свой в Вал Шевине брал. И предназначался тот груз для отправки сюда, в Минратоус. Я с ним, помнится, тоже пару раз ходил - по Тропам до Перекрестка, а там через Холм Охотника до Кеймен Бри, где его уже ждали местные. Интересно, что в этот раз пошло не так... Слушай, светлость, а не прокатиться ли и мне с тобой? Глядишь, и разузнаю чего новенького.
Стягивая мантию, Тео скептически оглядел рыжее, неугомонное и решил, что даже если он будет против, оно всё равно отправится следом. К тому же, Меченый этот, постоянно фигурирует рядом с лириумом. Вполне возможно, знакомства Патрика будут не лишними.
- Хорошо, - вздохнул маг. - Снаряжение и лошади с меня. Через три дня отправляемся.
 
- Заметано! - обрадовался Рыжий и исчез за окном.
 

 Вал Шевин, месяц спустя

 

Через три дня, как и было назначено, внушительный посольский обоз со всей положенной по рангу неспешностью, тронулся в путь. Послы - два члена Магистериума - советники, адъютанты, охрана, курьеры, конюхи, повара... В этой толпе осталось незамеченным, что один из курьеров явился "с прицепом". Путешествие протекало без особых происшествий, разве что о-очень медленно. Прошло больше трех недель, прежде чем караван дополз до границы с Орлеем.
 
За все время Тео получил всего одно поручение от своего непосредственного начальника - хмурого и неразговорчивого Виненция Крола, начальника курьерской службы. Мага слегка беспокоила необходимость каким-то образом отстать от обоза, чтобы выполнить поручение, но как оказалось, Номаран и об этом позаботился. Во время остановки на одном из постоялых дворов близ Камберленда, Крол неожиданно вызвал мага к себе, посетовал на его нездоровый вид и настоятельно рекомендовал отправиться для поправки здоровья к морю. Если кого из прочих курьеров и удивила такая внезапная забота, то они благоразумно придержали язык за зубами.
 
На следующий день, Тео и Патрик въехали в Вал Шевин. Рыжий отправился на поиски знакомых и новостей, а мага ждала встреча с доверенным агентом Номарана.

 

 

Беседа с Юнием Сикстом оказалась достаточно продолжительной, но малоинформативной. Известный в Вал Шевине антиквар владел популярным магазинчиком на улице Танцующей кошки, рядом с Приморской набережной. Выглядел он не менее респектабельно, чем его заведение - пожилой добропорядочный господин в безупречном костюме по последней орлейской моде, благоухающий элитным парфюмом. Никому даже в голову бы не пришло, что столь солидный предприниматель мог быть причастен к контрабанде.

В предобеденный час, когда Тео добрался до "Редкостей Тедаса", как называлось заведение, магазинчик был почти пуст. Стоило магу предъявить письмо с печатью чародея Номарана, как хозяин поспешил увести его в задние комнаты, оставив лавочку на попечение своего помощника, судя по внешнему сходству, сына или племянника.

Да, он прекрасно помнит эту вещицу. Нет, ничего необычного, он не раз переправлял редкости для Минратоуса этим путем, и всегда все доходило благополучно. Отлаженный канал, два ящика лириумного песка каждые полгода... Артефакт? А что с ним не так? Ах, аура... Ну так в его практике не впервой встречаются вещи с наложенным на них проклятием, надо всего-то проявить необходимую осторожность: сильверитовый ларец, обитый изнутри полуярком, прекрасно экранирует энтропическую энергию. Да вот и сам господин маг может убедиться - я всегда держу парочку таких на всякий случай...

Сикст охотно отвечал на все вопросы, но чувствовалось, что он все же чего-то недоговаривает. Тео пришлось проявить немалую выдержку, слушая болтовню антиквара, пока тот не подошел к самой сути: никакой помощи молодому магу в его миссии он, увы, оказать не может. Маршруты контрабандистов ему неизвестны, и где их искать тоже. Все, что в его власти, описать человека, с которым был отправлен груз - высокий мрачный брюнет с длинным шрамом через все лицо. Имени он не знает, в таких делах меньше знаешь - крепче спишь, как говориться. Кхе-кхе...

- И продавца не знаю - гном как гном, только дерганый какой-то. С головой у него точно не в порядке было, все талдычил про какие-то голоса и будто бы гонится за ним кто. У меня на тот момент денег было не особо, так он и два дня ждать не пожелал, забрал сколько было и камушки кой-какие в придачу, больше его и не видели. Я так и магу тому сказал... - В этом месте Юний осекся и прикусил язык, но было уже поздно. Лестью и угрозами, Тео удалось вытащить из него, что через несколько дней после покупки, гномом-продавцом интересовался какой-то странный маг.

 

- Я ему говорю, знать не знаю никаких гномов, только он не поверил, орать начал, грозиться, пришлось стражу звать, так он тут же сбежал, еще до их прихода. А  еще через день снова явился и говорит: я тебе втрое заплачу против отданного, но мне эта вещь позарез нужна. Только я аккурат перед его приходом весь груз отдал, а то, может, и не удержался бы. А Номаран мне потом башку за такое точно открутил, он может. Но вы же ему не скажете, господин маг?

Заверив аж переменившегося в лице торговца, что ничего не скажет - в обмен на содействие в поисках пропажи, молодой стихийщик отправился на поиски "Веселого быка" - таверны, где они уговорились встретиться с Рыжим Патриком. Быть может, тому с информацией повезет больше.

 

Hikaru & FOX69

 

Состав экспедиции

 

Теодор Красс, маг-стихийщик (FOX69)

Рыжий Патрик, компаньон (Hikaru)

Пифи, маг-целитель (Ribka)

Лис, следопыт (tenshi)

Эш, маг-стихийщик (LiInMa)

Григ, Серый Страж (Rei)

 

Пролог

Этап первый: собрать команду для отправки на Глубинные Тропы

Этап второй: найти место гибели отряда Меченого

Изменено 13 июля, 2016 пользователем Hikaru

[FOX69 49 008]

- Кто? - не понял Лис, во все глаза глядя туда, куда ушла магесса, и всё ещё отмерзая,  - А.. Ммм..
Понял, поспешно отвёл глаза к костру и нервно оттянул шейный платок. Отозвался уже спокойнее.
- Смешная. Храбрая. Нравится, - вынес он вердикт и взглянул искоса, с улыбкой, - Твоя?

 

- Кто? - в тон собеседнику растерялся Тео. Почему-то посмотрел на сильверитовую шкатулку, на иглу в руках и, наконец-то, вслед ушедшей магессе. - Аа, Пифи, - предположение Лиса его рассмешило. - Нет, ну что ты. Положение не то. Пифи для меня - это как Верховная жрица Орлея. Смотреть можно, трогать нельзя. Да и... - тевинтерец замялся, взгляд скользнул куда-то к сапогам лучника, да там и остановился. Но не надолго. Снова вернулся к небритой физиономии собеседника и к шитью - у Золушки ещё было много работы. - Мне тоже нравится. Она добрая. И очень умная. Мы учились вместе. Она не раз вытаскивала меня из провалов в алхимии.  

[tеnshi 38 729]

- Нет, ну что ты. Положение не то. Пифи для меня - это как Верховная жрица Орлея. Смотреть можно, трогать нельзя. Да и... - тевинтерец замялся, взгляд скользнул куда-то к сапогам лучника, да там и остановился.

 

На сей раз Лис  улыбнулся лукаво.

- Положение не то, а за тобой сюда потащилась. В положении. Не лириум же ты ей обещал.

Он поднялся на ноги, невольно отмечая, что боль исчезла совсем.

- За мной, стало быть, третья стража. Буди, босс.

С осторожностью ступая на вновь здоровую ногу, и прислушиваясь к ощущениям на каждом шаге, лучник зашагал к облюбованному в доме углу.

[FOX69 49 008]

На сей раз Лис  улыбнулся лукаво.
- Положение не то, а за тобой сюда потащилась. В положении. Не лириум же ты ей обещал.

 

"Это тебе не известно какую я тираду выслушал перед тем, как взять. Аргументы были намного убедительней", - вслед прихрамывающему Лису подумал Тео. Он лишь согласно кивнул и сказал:

- Разбужу.

[Ribka 26 212]

Гнев на милость Пифи сменила очень быстро. Это было еще одной ее отличительной чертой от остального семейства Стилитус, среди обид которой была и парочка смертельных. С прежней благожелательностью шла вместе со всеми и испуганно пряталась за чьей-нибудь спиной, когда Григ предупреждал о приближении Порождений тьмы. Дрожала, судорожно вцепившись в рукоять  ритуального кинжала. Потому что было страшно. Страшно, что порождения убьют, страшно заразиться скверной и умереть в муках. Но еще страшнее, что ее заберут. Смутно понимала зачем, став однажды невидимой свидетельницей чужого разговора. Но не жаловалась, и даже наедине с собой запрещала любые малодушные мысли. Расклеиться легко, но «совершенно не допустимо для ее статуса» - смеялась своим же мыслям, черпая в смехе силы и храбрость, а маленькие ушки очаровательно краснели на удивленные взгляды спутников, но в темноте этого никто не мог увидеть.
А потом они оказались в ловушке. Или?... Первое, что почувствовала магесса, едва оправившись от испуга, вызванного обвалом, так это слабую магическую эманацию, природу которой, как ни старалась, вертясь по сторонам, определить или хотя бы вычислить источник, не смогла. Второе — и тут перехватило дыхание даже у наследницы древнего и богатого рода, перевидавшей не мало драгоценностей за свою жизнь — камни, выложенные в мозаики, были драгоценные, все сплошь высшей пробы, даже невооруженным взглядом это  видно.
- Это что?...  - потрясенно пробормотала целительница, осторожно погладив сверкающие, идеально отшлифованные грани ближайшего узора. Камень в ее кольце на хрупком безымянном пальчике померк от стыда. - Легендарная гномья сокровищница?

Изменено 4 марта, 2016 пользователем Ribka

[FOX69 49 008]

- Это что?...  - потрясенно пробормотала целительница, осторожно погладив сверкающие, идеально отшлифованные грани ближайшего узора. Камень в ее кольце на хрупком безымянном пальчике померк от стыда. - Легендарная гномья сокровищница?

 

- Что-то вроде того... - проговорил Тео, разглядывая мозаику из драгоценных камней. - Странно, - он сбросил тяжёлый баул и потёр носком сапога зеркальный пол. - Кругом разрушенные тейги, а это помещение, словно вчера отстроили.

[Hikaru 19 905]

- Замри! - скомандовал Рыжий, а потом чуть не на карачках пополз по полу, отыскивая спрятанные под плитами ловушки. К счастью, таковых в зале больше не оказалось. Оставался вопрос: ждали именно их, или ловушка была насторожена на исконных обитателей Троп. Левая и средняя двери оказались не заперты, а правая уступила отмычке в опытной руке.

 

- Безопасно, ловушек больше нет, - доложил Патрик командиру. - Надо бы осмотреться, только осторожно, мало ли кто тут обосновался. Что-то у меня ощущения... не самые приятные. Кто куда, я - направо.

Рыжая шевелюра пронеслась через зал и скрылась за правой дверью.

 

В коридоре, правда, скорость резко снизилась. И не напрасно: тонкий шнур, почти незаметный на фоне пола, уходил в узкую дыру на уровне щиколотки. не заметишь, наступишь, заденешь - и кто скажет, чего потом ожидать! Пометив опасное место ярким клочком ткани, Патрик двинулся дальше, взломал по дороге еще две двери, и завернув за угол неожиданно увидел впереди знакомый силуэт гномьего верстового столба. "Отлично, значит здесь у нас выход", подумал Рыжий и устремился обратно.

[tеnshi 38 729]

Величие древних тейгов поражало, огромные колонны заставляли запрокидывать голову, уводили взгляд в бездонные своды. Первые минуты две. С каждым днём похода Лис всё отчётливее ощущал себя сугубо наземным жителем. "Бездонные" своды давили на плечи, по ночам снилось солнце и, впервые за последние месяцы, забранные в небрежный хвост длинные волны огненно-рыжих волос.

Когда они вывалились в зеркальный зал, лучник остолбенел. Сияние камней обмануло, но только на секунды. Они всё ещё были под землёй, а ещё через минуту выяснилось, что теперь ещё и  в ловушке.

Наёмник выругался и без малейшего почтения шлёпнулся на драгоценный пол - перевести дух. Тем более, и рыжий проводник велел замереть. Грех не послушаться.

[FOX69 49 008]

- Похоже на залы Амбассадории - резиденции гномской коллегии советников архонта в Минратосе, - проговорил Тео, осторожно ступая по плитам и вспоминая место работы своей матери. - Но блеска там поменьше. Интересно, наследие какого тейга так сверкает? - прозвучал вопрос не требующий ответа, а его светлость, кажется забыла, что они в ловушке. 

[LiInMa 4 694]

Путешествие по коридорам, вырубленным в камне упорными строителями-гномами строителями, тянулось бесконечно. Время размылось, стёрлись его границы – день, ночь, утро – какая разница под землёй? Тени от факелов, скользящие по холодным стенам волей мутящегося разума превращались в чудовищ, тех самых Порождений Тьмы. Был бы маг один – наверняка бы уже свихнулся. Однако команда, живые люди рядом заставляли держаться.

 

Рыжий только и успел подумать, что не к добру такое великолепие, как под ногой что-то щелкнуло, пол дрогнул, а в коридоре, откуда, к счастью, вышли уже все члены их маленького отряда, послышался грохот камнепада. Теперь пути назад не было.

 

Эш оглядел зал, в котором путешественники оказались запертыми из за обвала и восхищённо присвистнул. Зал, испещрённый узорами из аккуратно выложенных каменьев совершенно не вписывался в атмосферу Глубинных троп. Поражал глаз великолепием после мрачности тёмных каменных коридоров.

 

- Надо бы осмотреться, только осторожно, мало ли кто тут обосновался. Что-то у меня ощущения... не самые приятные. Кто куда, я - направо.

 

- Погляжу, что за средней… - отозвался маг и двинулся к указанной двери. Осторожно приоткрыл и заглянул в получившуюся щель. Когда убедился, что вроде бы ничего опасного нет, вошёл во внутрь. Шкаф, несколько полок с книгами, стол, на котором беспорядке валялись бумаги, часть из которых была залита чернилами из опрокинутого бутылька, кровать со сбитым одеялом – судя по всему, чья-то комната. В одной из книг, взятых наугад, обнаружилась  выемка, в которой лежало несколько мелких драгоценных камушков. Последние отправились в мажью сумку – нужно же с этого путешествия получить хоть что-то?

 

… Вспомнил о двух мальчишках, которые воображали, что отправятся за сокровищами. Когда подрастут. У них будут острые мечи, разящие врагов без промаха и отличные зачарованные доспехи. И храбрые воины будут всем помогать, а то как иначе? И защищать слабых от разбойников и чудовищ. И барды про них лучшую песню сочинят, и будут славить по всему Орлею… Да по всему Тедасу, что уж там…

Похожие как две капли воды, мечтающие об одном и том же. Только одному судьба определила быть магом, а вот другому…

 

Эш тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Голубые глаза задержались на ещё одной двери. Из-за которой.. будто бы слышалась лёгкая, едва уловимая мелодия. Маг нахмурился и толкнул дверь. И оказался в небольшой алхимической лаборатории. Несколько стеллажей со склянками с разноцветными жидкостями и мутными банками, в которых что-то плавало. Реторты, перегонный куб, стеклянные резервуары и сосуды и…

 

«Нашёлся.»

На столе, посреди лаборатории лежали ящики. Один из них, лежащий на боку, вскрыт, а его содержимое, легонько мерцающий сине-зелёный песок и несколько необработанных кристаллов такого же цвета были вывалены на деревянную столешницу.

 

Внезапно на мага накатила слабость. В ушах зашумело, пол под ногами будто закачался. Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Эш крепко ухватился за посох, и , опираясь на него стал отходить прочь из лаборатории, подальше от ядовитого действия лириума. Говорят, от сырого лириума, маг может умереть от внутреннего кровоизлияния. А после резко возникшего недомогания проверять на себе эти слова совершенно не хотелось.

 

В самом зале стихийщик почувствовал себя в разы лучше.

 

- Кажется, нашли мы ваши ящики, - сказал он, подойдя к тем, кто сейчас был зале, - Там за центральной дверью есть комната, и дальше лаборатория. Там оба ящика. Один вскрыт.

Изменено 4 марта, 2016 пользователем LiInMa

[Rеi 13 523]

Когда переходы между тейгами, руины, смерть и порождения тьмы сменились богатством и гением изнеженной мысли, сиянием натёртых плит, результатом кропотливого труда низкоросликов с большими амбициями, Григ почувствовал другое – темные глаза блуждали под сводом, пока не остановились на одной из дверей, той, которую остальные вольно-вольно обходили.

Как всё живое невольно обходит угрозу.

За всем этим обвал от сработавшей ловушки был второстепенным событием.

Рука крепко сжала рукоять оружия,  и к левой двери медленно ступая по каменным плитам, серый пошел первым. К проходу, который открывался к пещере вдали.

 

А ещё он почувствовал, что воздух был другим. Живым.

- Идите сюда, - медленно выговорил Григ, ещё сомневаясь, стоит ли звать остальных. – Кажется, там выход. И что-то ещё – но если порождения, отступайте сразу. 

[tеnshi 38 729]

Замирать наскучило быстро, а дверей хватало всем. За одну из них сунулся и лучник. Узкий коридор вёл  в темноту, без ответвлений, и единственным препятствием был то и дело забегавший под ноги  паук. В сотый раз помянув Создателя, наёмник поперхнулся на половине крепкого слова: за очередным поворотом пламя факела высветило дверь. Красивую, украшенную витражом, как в зеркальном зале. Но Лису было не  до созерцания  - за дверью слышались голоса.

Медленно-медленно витражная дверь приоткрылась, и в щели сверкнул любопытный глаз. Моргнул, удивлённо, и вытаращился возмущённо.

- Да вы издеваетесь, - вздохнул наёмник, вываливаясь  чуть ли не под ноги сдающему рапорт у соседней двери молодому стихийщику. Свежего воздуха поверхности хотелось как никогда.

 

х

[FOX69 49 008]

- Кажется, нашли мы ваши ящики, - сказал он, подойдя к тем, кто сейчас был зале, - Там за центральной дверью есть комната, и дальше лаборатория. Там оба ящика. Один вскрыт.

- Они не мои, Эш, - отозвался Тео без очередного упоминания о благодарности своим спутникам. - Будь осторожен. Сырой лириум для нас смертелен. Держи, - и он бросил повелителю огня флакон с исцеляющим зельем.

 

- Идите сюда, - медленно выговорил Григ, ещё сомневаясь, стоит ли звать остальных. – Кажется, там выход. И что-то ещё – но если порождения, отступайте сразу.

 

Услышав призыв Серого, Тео оставил красоты подземных умельцев и двинулся к незамеченным ранее дверям. Настороженность стража передалась и ему - в зеркальном блеске тевинтерского клинка отражением блеснула изумрудно-рубиновая россыпь. 

- Ты что-то чувствуешь? - почему-то шёпотом обратился он к Григу.

Изменено 5 марта, 2016 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

Патрик появился как раз вовремя, чтобы увидеть, как Серый, а за ним и Светлость, скрываются за левой дверью. Заинтригованный, он поспешил следом. Поворот, и все трое оказались на пороге огромной пещеры. В потолке, где-то невообразимо высоко над головой, закатными лучами золотилось небо, освещая некое подобие каменного алтаря, украшенного резными изображениями демонов, на котором располагался некий предмет красного металла, даже на таком расстоянии излучавший угрозу. Подойдя ближе, можно было рассмотреть его более подробно - отвратительный идол, одним своим видом внушавший желание убраться куда подальше из этого проклятого места.

 

- Явились, гости незваные!

Чародей в красной мантии, стоявший спиной ко входу, обернулся на звук шагов, и Красс без особого удивления узнал Аврелия Фулька, давнего соперника чародея Номарана. Вот только... на лице мага застыло выражение безумия, а глаза сияли изнутри багровым пламенем.

 

- Склонитесь перед Владыкой Мира, и я позволю вам жить и созерцать мое величие. На колени!

Он взмахнул посохом, и темноту пещеры прорезал яркий росчерк молнии, осветив спрятавшиеся по углам силуэты. Три крупные мужские фигуры, у двоих из которых на груди красовалась эмблема грифона, точно такая же, как у Грига, а третий... Патрик изумленно ахнул: - Меченый!..

[FOX69 49 008]

- Склонитесь перед Владыкой Мира, и я позволю вам жить и созерцать мое величие. На колени!

Он взмахнул посохом, и темноту пещеры прорезал яркий росчерк молнии, осветив спрятавшиеся по углам силуэты. Три крупные мужские фигуры, у двоих из которых на груди красовалась эмблема грифона, точно такая же, как у Грига, а третий... Патрик изумленно ахнул: - Меченый!..

 

- Мессир... - вот кого уж Тео не ожидал увидеть под землёй, так это чародея Фулька, в своей алчности и корысти поднимающегося на трон Империи таким сложным путём. Альтус, известнейший дом, богатейшее наследие, все члены семьи магистры высшего эшелона. Есть всё. Кроме титула архонта, на который претендует какой-то честолюбивый Номаран. Политические интриги, заговоры, подлоги, убийства конкурентов - тевинтерский путь возвышения. Ему бы Тео не удивился. Но чтобы искать поддержки в камне, у Совершенных двеомеров, нужно испытать крайнее отчаяние или погрузиться в полное безумие. И Теодор Красс склонялся ко второму.

- Мессир, - рука в перчатке увереннее сжала рукоять меча. - Вы уверены? Титул владыки мира вам не жмёт? Владение Серебряным шпилем уже не доставляет удовлетворения?

Изменено 5 марта, 2016 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

- Ты знаешь этого урода? - поинтересовался Патрик. - Что он сделал с Меченым?

Вспышка рассеялась и фигуры вооруженных мужчин снова исчезли в тенях. Ни один из них не пошевелился.

 

- Я Владыка Мира! - взревел Фульк. - Ваш жалкий архонт ничто передо мной! Никто не может противостоять моей воле! Сам Создатель повелел мне стать карающим мечом в его длани! Еще немного, и целые страны станут простираться у моих ног, не подчинитесь добровольно - так я вас заставлю!

 

Глаза мага полыхнули ярко-алым, и такое же сияние стало разгораться на красном идоле. Все почти физически ощутили давление, прижимающее их к полу, а в голове раздались пока еще тихие, но настойчивые шепотки: "Смирись... Склонись... Служи..."

[Rеi 13 523]

Ты что-то чувствуешь? - почему-то шёпотом обратился он к Григу.

 

- Скверну, - коротко отозвался Страж, и производным "скверно" можно было охарактеризовать всё последующее. Страж никогда не встречал тронувшихся разумом вурдалаков, на которых скверна не отразилась внешне. 

Но он знал точно - подобно любому живому существу, лириум, субстанция непостижимая даже для магов, был заражен и излучал бесплотную, но ощутимую песню. И братья это знали. Сомнений на счёт целесообразности доправки наверх искомого предмета не возникало.

ладонь покрепче перехватила топор.

Служить людям.

Не сгибаться. 

- Они не должны выйти отсюда. 

[FOX69 49 008]

- Ты знаешь этого урода? - поинтересовался Патрик. - Что он сделал с Меченым?

 

- Даа, - ответил Тео. - Этого урода я знаю. А вот что с Меченым - нет.

 

- Они не должны выйти отсюда.

 

- Они и не выйдут, - на свободной ладони мага, над чёрной кожей перчатки вспыхнула искрящаяся магическая дуга. Он переглянулся с серым. - По крайней мере пока мы живы.

 

Глаза мага полыхнули ярко-алым, и такое же сияние стало разгораться на красном идоле. Все почти физически ощутили давление, прижимающее их к полу, а в голове раздались пока еще тихие, но настойчивые шепотки: "Смирись... Склонись... Служи..."

 

Повелительный шёпот просачивался, растворялся и одуряющим ядом проникал в мысли. Тео остановился, тряхнул головой и обратился к стражу:

- И задерживаться нам не стоит.

Изменено 5 марта, 2016 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

- Они не должны выйти отсюда.

 

- Тты их ззнаешь? Ввечер сстарых ззнакомств, бблин! - Лицо Патрика побелело, губы дрожали, но он еще пытался шутить. Неожиданно рыжий рухнул на колени, нашарил валявшийся у ног осколок камня и метнул в сторону алтаря. Бросок оказался весьма удачным (18), идол покачнулся, накренился и со звоном покатился по камням. Ментальное давление сразу ослабло, хотя шепотки продолжали назойливо ввинчиваться в мозг.

 

- Убить их! Всех!! - Завизжал "Повелитель Мира", бросаясь за идолом. Стражи и Меченый, обнажая оружие, шагнули из темноты. Разума в их мертвых глазах не было.

 

Бой

Два Серых Стража 23 хп

Меченый 20 хп

Дополнительная уязвимость для Магии Крови +3

Магия холода замораживает врагов на 1 или 2 (крит) хода, но Фульк может разморозить одного.

Сам маг не атакует, но может попытаться взять одного из приключенцев под свой контроль после смерти своего бойца

[tеnshi 38 729]

Бойтесь своих желаний. Создатель откликнулся на молитвы, и когда Лис следом за рыжим вывалился в пещеру, первое, что он увидел, был не идол и не  живое воплощение всех сказок о тевинтерских магистрах. Запрокинув голову, лучник смотрел на небо. Потрясённо, заворожённо, полностью пропустив мимо ушей приветствие и очнувшись только вместе со вспышкой молнии.

 

Он  отпрыгнул на добрых полметра, сверкнул и заходил ходуном дареный наконечник: руки дрожали и дрожала стрела на тетиве.

Страж и лидер, эти сумасшедшие ещё о чём-то говорили, переливали пафос из пустого в порожнее, а надо было стрелять, стрелять, стрелять!

[LiInMa 4 694]

- Они не мои, Эш, - отозвался Тео без очередного упоминания о благодарности своим спутникам. - Будь осторожен. Сырой лириум для нас смертелен. Держи, - и он бросил повелителю огня флакон с исцеляющим зельем.

 

«Повелитель» (знал бы Эш каким титулом его наградили надулся бы от гордости) ловко поймал флакончик.  Вытащил пробку из горлышка и отхлебнул часть жидкости. А затем поспешил следом за остальными. Недомогание постепенно уходило.

 

Свежий воздух, едва пробивающийся через камни живой свет… И надо же какому-то хрену в красном всё испортить.
«Тевинтерский маг. Долбанувшийся тевинтерский маг. Прекрасно…» -  пальцы привычно закололо от собиравшейся в них энергии.

 

Он взмахнул посохом, и темноту пещеры прорезал яркий росчерк молнии, осветив спрятавшиеся по углам силуэты. Три крупные мужские фигуры, у двоих из которых на груди красовалась эмблема грифона, точно такая же, как у Грига, а третий...

 

«Эйс?...»  - на миг маг застыл. Лепестки огня, собиравшиеся в ладони погасли. Он будто увидел… Нет. Лишь на несколько секунд разряд молнии высветил пособников чародея, но он точно увидел… Мёртвые глаза на бескровном лице, похожим на его, будто отражение в зеркалею. Не мог ошибиться…

 

Все почти физически ощутили давление, прижимающее их к полу, а в голове раздались пока еще тихие, но настойчивые шепотки: "Смирись... Склонись... Служи..."

 

На спину будто взвалили тяжёлый валун. Мышцы напряглись, кости, казалось сейчас треснут . Чужая магия проникала разум, слова сплетались в цепи, осторожно сковывая волю.

 

Стихийщик  резко обхватил теплеющими пальцами кисть другой руки, направляя часть магии на себя.

 

- Чтоб тебя демоны скопом отодрали, тевинтерец… -  зашипел Эш от резкой жгучей боли. Кожа покраснела, на ней вздулись мелкие пузыри. Однако боль отрезвила, шёпот стих, ушёл на второй план.

 

- Убить их! Всех!! - Завизжал "Повелитель Мира", бросаясь за идолом. Стражи и Меченый, обнажая оружие, шагнули из темноты. Разума в их мертвых глазах не было.

 

Теперь он мог разглядеть их отчётливей. Ошибся. Вероятно разум, уставший от Глубинных троп и попавший под воздействие сырого лириума заставил его увидеть… Показалось. В душе заклубилась ярость, разрастаясь, словно пожар по лесу засушливым летом. На пальцах снова полыхнул огонь – маг, хоть и не знал мыслей Лиса, но был с ними полностью согласен.

Изменено 5 марта, 2016 пользователем LiInMa

[Hikaru 19 905]

Как можно поднять оружие на человека, который спас тебе жизнь, человека, который был для тебя почти что отцом... Патрик замешкался, и это чуть не стоило ему жизни - клинки Меченого один за другим просвистели возле самого лица, один слегка чиркнул по щеке. Царапина тут же набухла бисеринками крови.

 

- Анри, это же я, Патрик! Очнись, Анри! - Уворачиваясь, он попытался воззвать к разуму Меченого. Бесполезно. На Рыжего неотвратимо надвигался бездушный истукан, голем из плоти, лишенный чувств, разума, воспоминаний. Живой зомби, способный всего лишь выполнять приказы хозяина. Вспышка ярости заглушила боль, и даже шепотки стали как будто глуше, отдаленнее. Ни один человек не должен подвергаться такому насилию!

 

- Прости, друг, - прошептал Патрик одними губами. - Я опоздал. Я не могу спасти тебе жизнь, не могу вернуть разум, но я могу подарить тебе покой, и, клянусь Создателем, я это сделаю.

[tеnshi 38 729]

"Да что ж ты творишь?!"

Когда рыжий проводник бросился навстречу врагу, в грудь словно ударило тараном.

- НАЗАД! - отчаянный крик лучника разнёсся над полем, когда он вскочил, вытянулся в полный рост. Назад, мать твою! Руки больше не дрожали, и со звоном ушла стрела с наконечником Одноглазого  в лоб бывшему.. Другу владельца? Побратиму? Подельнику? Уже не имело значения. Не имело значения, когда Лоскут бросался с мечом наперерез младшей сестре. Не имело значения, когда Хельга в отчаянии била в грудь капитана, и когда тот, с той же будничной улыбкой, одним ударом рассёк маленькую дворфийку пополам. Назад, рыжий. Теперь только стрелять.

 

Лис даже не заметил, как пересёк путь стрелы страж. Не их страж.

Наконечник жалобно скрежетнул по кольчуге, ослепил высверк стали, и бок обожгло огнём. Он увернулся чудом, упал, укатился, зажимая стремительно набухающую рану. Создатель.. Тот же меч со звоном высек искры из камня в дюйме от виска. Создатель? Меч врага застрял. Влетел в щель, и страж завозился, дёргая оружие с тупым рвением одержимого. Лису, как всегда, хватило. Создатель здесь больше был не причём.

- За капитана, - еле слышно, побледневшими губами, замерев в гуще боя. И едва развернувшийся одержимый согнулся сам, цепляясь за стрелу, вспоровшую брюхо между колец. Раз. За Хельгу. Второй спотыкается, катится по земле, хватается за колено. Два. За Сьюзи. Меченый с воплем отпрыгивает от своего противника, со стрелой в плече. Три.  Отсчёт пошёл.

[FOX69 49 008]

Никогда ещё ледяные заклинания не рассыпались таким бесполезным фейерверком из снежной крупы по полю боя. Мелкие осколки лишь царапали противников, не причиняя ощутимого вреда. Пытаясь схватить всех троих в ледяной панцирь, Тео вновь и вновь, ощущал полное бессилие, словно лишился магических чар под этими каменными сводами. Пока голос командира боевого корпуса не хлестнул оплеухой. "Меняй тактику после пары неэффективных однотипных атак, бездарь!" Подействовало и отрезвило. Цепная молния заставила корчиться врагов в судорогах, а второй разряд испепелил полуживых окончательно.

В пылу схватки он даже не заметил, как маленькая целительница воспользовалась ритуальным клинком и как она же попала под действие "Хозяина крови", как ранили Лиса и Грига, как Патрик и Эш попали под клинки. На тевинтерце не осталось ни царапины. После боя с драконом, на него словно наложили заклятье, защитный заговор от физических атак. Противники пали. Остался лишь один. Тевинтерский магистр, возомнивший себя богом и потерявший рассудок рядом с потерянным артефактом.

Тео стряхнул остатки искр с перчатки и снова вскинул руку для атаки. Отступать он не собирался. Только не сегодня. В мыслях сочилось сомнение по поводу целесообразности возвращения артефакта, но в отношении обезумевшего Фулька он не испытывал терзаний совести. Предатель Империи должен умереть.

[LiInMa 4 694]

Отвлёкся, потерял концентрацию и разгорающийся на ладони огонь с язвительным «пфф!»  исчез, выбросив в надвигающегося противника пару безобидных искр. Лезвие меча мазнуло по боку, распоров кожу и плоть. Маг засрежетал зубами, парируя следующий удар посохом. Вспышка молнии ослепила врага и дала возможность магу отскочить подальше. Пальцы  изобразили в воздухе замысловатую фигуру, и в сторону зачарованных стражей и вроде бы подельника Патрика метнулось несколько огненных стрел.

 

Загудевшее разгневанным демоном пламя разлетелось волной, обжигая мажьих зомби. Свистели в воздухе стрелы Лиса, жаля врагов будто стая разъярённых диких пчёл. Эш пропустил один удар, а дальше тело врага тряхнуло молнией, посланной Тео и прикончившей рабов спятившего «Повелителя мира».

 

Однако, сам сумасшедший был жив. Расслабляться было рано.

Изменено 5 марта, 2016 пользователем LiInMa

[Hikaru 19 905]

Опытный боец знает - сражаться с левшой на порядок сложнее, чем с праворуким. А уж с амбидекстром, одинаково хорошо владеющим оружием в обеих руках... Особенно, если у него в этих самых руках полноценные клинки, а у тебя короткие кинжалы, почти ножи...

 

Патрик все отступал и отступал под неутомимым натиском одержимого, с неимоверным трудом сохраняя дистанцию и получая от Меченого все новые и новые порезы. И даже град стрел, которыми Лис осыпал его противника не спасал положения - три стрелы, торчавшие из груди, нисколько не замедлили отточенной смертоносности его движений.

 

Подвернувшийся под ногу камень заставил неловко отпрыгнуть, теряя равновесие, и тут же два клинка устремились к жертве, подобно двум ядовитым змеям, нацелившимся на беззащитного птенца. "Это конец! Сейчас он..." Сверкнувшая молния прервала ход мыслей, на мгновение ослепив, но зато спасая от неминуемой гибели. По пещере прошел гул, откуда-то сверху посыпались мелкие камешки. Меченый рухнул на каменный пол, но клинки так и не выронил. Алые отблески в глазах потускнели, сменившись мертвой пустотой.

 

Патрик тяжело перевел дух и огляделся проверить, как там дела у других. Бой еще продолжался, особенно тяжело приходилось Серому Стражу, сражавшемуся со своим собратом. Из глубоких ран текла кровь, заливая эмблему грифона на груди. Интересно, знал ли он своего противника; может, это те самые его друзья, пропавшие на Тропах после нападения драгонлинга. А что - безумный маг вполне мог натравить драконышей на Серых и взять ослабленных бойцов под свой контроль, превратив в своих рабов-телохранителей. С Меченым наверняка произошло то же самое, по следам приведшим их сюда было видно, что маг, в отличие от второго, не ранен, просто устал, поэтому и опирается на посох. Посох... А ведь они его еще не видели...

 

Тео и Эш сплетали паутину заклинаний, пещера попеременно озарялась вспышками пламени, молниями и ледяными иглами. А Пифи... Маленькая магесса выронила свой посох и теперь словно боролась с невидимым противником. Изумрудные глаза девушки медленно тускнели, и вот она уже против своей воли накладывает заклинание лечения на наседающего на Грига бойца.