ФРПГ "И пришел паук": Игра

[Dmitry Shepard 30 072]

 

 

 

Если бы кто-нибудь мог заглянуть в будущее, а потом оценить настоящее, то таковой гипотетический Видящий остался бы недоволен тем, насколько буднично обставлено начало событий, потрясших всю Метрополию. Ни мрачных предсказаний, ни массовых смертей птиц, ни дождя из жаб на худой конец. Нет, все было очень и очень заурядно. Лондон, поздний вечер, туман и цокот копыт четверки лошадей, запряженных в неприметный экипаж без опознавательных знаков, везущий своего пассажира в сторону, ах, далеко не в сторону королевского дворца, вовсе нет. Однако же, по мнению многих и многих людей, Уайтхолл был настоящим мозгом Британской Империи, так что можно было не огорчаться, что встреча с коронованными особами не состоится. В какой-то мере это действительно было так. Но, в данном конкретном случае, конечной точкой маршрута было Адмиралтейство, а точнее, одно из неприметных зданий, примыкавших к нему на задворках. Работавшие там люди хоть и были всецело преданы Короне, но вовсе не желали какого бы то ни было внимания к своим персонам или делу, которым они занимаются. Таковы принципы разведки, а уж контрразведки и подавно. Особенно в таком неспокойном мире, где до очередного Прорыва демонов из Ада осталось чуть больше ста лет (по словам римских богословов и Инквизиции, которым не верить нет оснований). Не очень много, не так ли?

 

Лондон, столица и сердце Британской Империи, Владычицы морской и воздушной, давно уже перерос свои рамки и неумолимо расширялся разом во всех направлениях, не забывая перестраивать и улучшать самое себя, пуская под манипуляторы строительных паровых машин целые кварталы кривобоких домов и домиков трущоб, выдавливая живший там люд, словно гной из раны, на окраины, в еще более страшные условия. Город стал бурлящим котлом, где на рубеже двух эпох выковывались новые взгляды, мысли и традиции, причудливо переплетаясь с уже существующими. Итак, 9 мая 1898 года, день, когда все Началось. Как уже упоминалось, началось буднично и заурядно, с беседы двух давних друзей, пошедших по совершенно разным жизненным путям и имевшим разный возраст, но никогда не забывавшим друг о друге.

 

Экипаж завернул в открытые ворота и въехал в небольшой внутренний дворик. Кучер, дождавшись, пока пассажир выйдет и даже не попрощавшись, направил экипаж в тоннель, ведущий куда-то вглубь здания, а может и под него. Лондон постоянно перестраивался и не только на поверхности земли, строители с упорством муравьев вгрызались в землю, строя сложные и запутанные сети тоннелей знаменитой "подземки" и технических коммуникаций. Великое зловоние многому научило власть предержащих, которые больше не смогли закрывать глаза на проблемы канализации. Естественно, что многие проекты на муниципальных картах вовсе не были обозначены должным образом, случайно ли или по осознанному умыслу. Но путь пассажира, молодого мужчины с умным взглядом и немного резкими жестами,

 

 

лежал на второй этаж пятиэтажного здания, в кабинет капитана воздушного флота Ее Величества Королевы Виктории, Джорджа Мэнсфилда, руководителя секретной разведывательной службы Адмиралтейства. Поздний вечер подразумевал отсутствие на привычном месте секретарши, так оно и оказалось. Обозначив себя вежливым стуком в дверь, мужчина дождался энергичного "Войдите!" и только тогда зашел внутрь.

- Здравствуй, Джордж. Или мне лучше называть тебя М.? Мне не терпится узнать, что послужило причиной такого необычного приглашения. Мог бы просто прислать записку с нарочным.

 

 

Старая шутка, как и все подобные, с немалой долей правды в ней. Впрочем, Мэнсфилд остался серьезен.

- Садись, Бен. Хочешь чаю? Настоящий. цейлонский. Разговор будет долгим, не помешает.

Взгляд вошедшего мужчины тут же стал цепким и настороженным, из него ушло всякое веселье.

- Что случилось, Джордж? - с нажимом повторил Бенедикт, впрочем, заняв место в кресле напротив стола и не заставляя Джорджа стоять.

- У Хэмиша украли дочерей. Всех троих.

- Что?! Когда? В газетах об этом ни слова!

- Прошлой ночью. Мы придержали информацию, но в утреннем выпуске "Таймс" это уже будет. Тебе поручено собрать следственную группу для расследования этого в высшей степени запутанного дела.

- Стоп. Джордж, я ведь занимаюсь особо тяжкими и серийными убийствами, а тут похищение. Или...кого-то из девушек нашли? Мертвой?

- Всех трех, - поморщился мужчина в ответ. - В разных частях города, но убиты они определенно ритуальным образом. Кроме того, сам способ похищения однозначно указывает на применение запретной магии. Инквизиция уже направила своих представителей, инквизитора, экзорциста, мага крови и ведьму. От тебя нужен криминалист, оперативники и артефактор. Я уверен, что нужные люди на примете у тебя есть.

- Да, это не проблема. В отличие от самого дела.

- Я знал, что тебе понравится. А чтобы добавить делу проблемности, добавлю, что оно на личном контроле у Королевы. Как оказалось, старшая дочь графа Хэмиша, пэра Палаты Лордов, тайно встречалась с сыном королевы Виктории, Эдуардом. Вот такие вот пироги с котятами, Бен.

Бенедикт Блэк, лучший сыщик Королевской сыскной Канцелярии по особо важным делам, только хмыкнул в ответ, но зажегшийся в глазах огонь уже было не скрыть. Дело. Настоящее. Предвкушение уже заставляло сердце биться сильнее и быстрее гнать кровь по жилам.

- Утром я соберу своих людей. Инквизиторских направь ко мне. Десять утра.

- Спасибо, Бен, я....

- Не благодари. Дело грязное и я пока не знаю, куда оно выведет. Но не остановлюсь на полпути.

- Я знаю, Бен. Потому и предложил это дело тебе.

- Что ж, тогда я пошел. Увидимся.

Блэк давно ушел, а Мэнсфилд все смотрел в закрывшуюся за другом дверь и о чем-то размышлял, судя по мрачности мужчины, предмет размышлений был не слишком радостным. Опытный разведчик всем своим существом чувствовал - надвигается буря, которую со всем правом можно будет назвать Бурей Столетия...

 

10 мая 1898 года, 9:50

 

 

 

Детектив по особым делам Бенедикт Блэк задумчиво рассматривал присланные с курьером личные дела своей новой следственной группы и терпеливо  ждал, пока все соберутся, письма с приглашениями были разосланы еще вчера, так что это было лишь вопросом времени. Скоро, уже очень скоро шестеренки сложного механизма под названием "производство следствия" закрутятся на полной скорости.

 

 

Информация для игроков.

Вступление: Итак, 10 мая 1898 года, 10 утра, набережная Виктории, Скотленд-Ярд, второй этаж, кабинет 342. Прошу всех явиться на наш

первый брифинг. Опаздывать или нет, решайте сами 

 

Информация по следствию

Лица...

Показать содержимое  

Кларисса - кроат, Первая, основной подозреваемый. Жива.

Мелисса - кроат, Старшая, Смотритель Лондонского Сада Камней. Жива.

Ирисса Блэк - кроат, экзорцист-ведьма, супруга Бенедикта Блэка. Жива.

Джон Хэмиш - граф, вдовец. Жена - Эмили Хэмиш, умерла при родах. Жив.

Диана Хэмиш - старшая дочь Джона Хэмиша, фаворитка принца Эдуарда, жертва первого ритуала.

Элизабет Хэмиш - средняя дочь Джона Хэмиша, жертва второго ритуала.

Летиция Хэмиш - младшая дочь Джона Хэмиша, жертва третьего ритуала.

Джошуа Лафайетт - капитан Ордена Рыцарей Круглого Стола. Жив.

Альфред Пенниворт - мастер-артефактор, создатель артефактной защиты на особняке Хэмишей. Жив.

Годрик Майлс - маг, основатель Академии магии в Соммерсете, учитель знаменитой Айлейны. Мертв.

Герхард Нойс - инквизитор, куратор проекта по выращиванию Сердец для летающих дредноутов. Жив.

Бартоломеус Файн - инквизитор четвертого ранга, Наказующий. Жив.

Александр Монро - артефактор, ученик мастера Пенниворта, с семьей: Клара (жена) и Мюриэль (дочь). Живы.

Огастус Хиллс и Мия Кортано - чета артефакторов, участники проекта Замочная Скважина.

Доктор Самуэльс - близкий друг графа Хэмиша, семейный доктор. Жив.

Беатриса Майлс - кроат, маг крови и ведьма, супруга Лорда-Инквизитора. Жива.

Глория Хилл - патентованный маг крови, жила этажом выше квартиры доктора Самуэльса. Мертва.

Майкл Стоун - инквизитор пятого ранга, целитель, сопровождал беременность миссис Хэмиш. Мертв.

Джон Кармайкл - заместитель руководителя Скотланд-Ярда, подозревается в связях с Иллюминатами. Жив.

Грегори Кросс - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Алекс Нейман - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Далила Нейман - инквизитор пятого ранга, расследовал смерть Майкла Стоуна.

Виктория Белл - рыцарь Ордена, состоит в Братстве. Мастер-артефактор. Жива.

Маргарита Линн - рыцарь Ордена, заместитель Капитана Лафайетта, состоит в Братстве. Мертва.

Адам Кросс - рыцарь Ордена, заместитель Капитана Лафайетта, состоит в Братстве. Жив.

Капитан Генри Прайс - рыцарь Ордена, один из лучших командиров спецподразделений.

Сэм Пиглз - сын миссис Пиглз. Мертв.

Диана Пиглз - дочь миссис Пиглз. Мертва.

Роберт Гладстон - богатый промышленник, владелец сталелитейных заводов, поставщик Флота. Жив.

Сюзанна Гладстон - старшая дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Абигаль Гладстон - средняя дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Алисия Гладстон - младшая дочь Роберта Гладстона. Мертва.

Hide  

...и места

Показать содержимое  

Особняк Хэмишей - Воксхолл, улица Годинга, 2.

Место первого ритуала - станция метро "Западный Кройдон".

Место второго ритуала - Центральная библиотека Кройдона.

Место третьего ритуала - Приход церкви Святого Петра, Сейнт-Питер роуд.

Квартира Бенедикта Блэка - Шелтон-стрит, дом 9, квартира 5.

Мясная лавка "Лэндинг" - Тайерс Террас, 22.

Дом мастера Пенниворта - Ислингтон, Олд-стрит, 34.

Квартира Монро - Ливерпуль-роуд, 147, квартира 26.

Представительство Инквизиции и архивы - Кенсингтон, Кромвель роуд.

Проклятый магазин Яворского - Тайерс Террас, 45.

Штаб-квартира Рыцарей Ордена Круглого Стола - Хатфилд.

Королевская служба статистики - Вестминстер.

Бедлам, он же Королевский госпиталь Бетлем, на Монкс-Орчард роуд - возможное место проведения ритуала.

Жилой дом на Кройдон-роуд 27 - место шестого ритуала (Пустота).

Станция метро Митчам - место четвертого ритуала (малефики).

Колледж Орчард Хилл на Вудкоат роуд - место пятого ритуала (Продавшиеся).

Квартира Прайса - Арлингтон-роуд, 34, квартира 16.

Окружная грамматическая школа Воллингтона - возможное место проведения ритуала.

Школа для сирот имени Джона Витгифта  - возможное место проведения ритуала.

Особняк Гладстона, Окс-роуд, 9 - место похищения новых жертв.

Королевский Ботанический Сад - место активности Иллюминатов.

Бордель "Белая Роза", Ковент-Гарден.

Hide  

Таинственные символы

Показать содержимое  

Hide  

 

 

Важные моменты

Начало брифинга  Данные на Хэмиша  Особняк Хэмишей  Вскрытие Дианы Хэмиш  Киносеанс в особняке  Особняк Хэмишей: краткие итоги  Вскрытие Элизабет Хэмиш  Первый ритуал  Второй ритуал  Вскрытие прислуги Хэмишей  Третий ритуал  Вскрытие Летиции Хэмиш и визит Ириссы Блэк  Краткие результаты по всем вскрытиям  Конверт и его содержимое Ирландский кофе Дневник Он движется Наблюдение за звездами и содержимое дневника Исчезновение констеблей (место первого ритуала) Исчезновение констеблей (место второго ритуала) Констебли найдены Кто-то из них врет Разговоры внутри третьей пентаграммы Второй брифинг Мясная лавка "Лэндвич" 

Повторный осмотр места первого ритуала  Повторный осмотр места второго ритуала  Прибытие в Тилфорд  Выводы судмедэксперта по убитым констеблям
 

Ферма в Тилфорде  Вскрытие крыс  Изучение дневников дочерей Хэмиша  

 

 

 

 

Игроки:

Криминалист-эксперт Шандор Рид SHaEN

Судмедэксперт Кай Мёрфи  Gonchar

Оперативник  Джек Льюис Firiat

Оперативник Эдмунд Грейвс  ABAL

Инквизитор Патрик О'Коннелл julia37

Патентованный маг крови Кето Йелич Rei

Патентованная ведьма Камея (Кей) Рид Beaver

Экзорцист-целитель  Кьяра Бирн Grey_vi_ory

Мастер-артефактор Герта Нойман  Элесар

Патентованный ведьмак Феликс Хонеккер Nevrar

16 мая 1898 года

 

 

 

Изменено 2 января, 2017 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 30 072]

- П-пойду доложу мистеру Блэку о результатах.

Дверь в коридор открылась и  закрылась, скрывая массивную, едва помещающуюся в дверном проеме фигуру.

Долго искать детектива не пришлось, он как раз выходил из комнаты чуть дальше по коридору, судя по всему, представлявшей еще один зал для совещаний. Судя по уже стоявшим в коридоре Ириссе и Кето, только что закончился разговор, в котором участвовали они обе. Задумчиво-мрачный взгляд серых глаз детектива Блэка зацепился за внушительную фигуру мистера О'Коннелла и тут же Бенедикт подобрался, как гончая, почуявшая след.

- Вы быстро, - ухитрился уложить в два слова Бенедикт и невысказанные вопросы о состоянии мисс Белл, и о том, удалось ли что-нибудь выяснить.

[julia37 45 063]

- Вы быстро, - ухитрился уложить в два слова Бенедикт и невысказанные вопросы о состоянии мисс Белл, и о том, удалось ли что-нибудь выяснить.

Патрик кивнул дамам, окинул взглядом оба конца коридора. Больше поблизости никого не было.
- Я велел вколоть ей сыворотку п-правды. - если это было неправомерно, что ж, мистер Блэк должен был знать, кого винить.
Того, кому было поручено сделать все, как следует.
- Узнать удалось немногое, но кое-что есть. - может, не следовало так давить на нее... продержалась бы дольше.
Но и не сказала бы ничего. Бешеная кошка.
- Она назвала имена. Известный нам Джек Миллер, одна из ее подчиненных, мисс Браун. А так же три неизвестных нам прежде имени. Алекс Вангер, Маргарита Линн и Адам Кросс. Последние двое - заместители главы Братства и они же единственные, кто знает его в лицо. Сейчас мисс Белл без сознания.
Патрик помолчал немного.
- И... мистер Блэк. - тон инквизитора стал неуверенным, как будто он так и не решил, стоит говорить об этом или нет. - Во время допроса арестованная заявила об изнасиловании, совершенном над ней и убийстве ее брата. Полагаю, речь идет о п-преступлении десяти-двадцатилетней давности. Трудно сказать точнее.
Хотя, все те вопли ярости довольно трудно было назвать "заявлением", ирландец намеренно придал своей речи оттенок официоза, слегка прикрывающего мерзкую суть дела.
- Думаю, было бы хорошо п-поручить кому-нибудь из сотрудников Скотланд-Ярда проверить, заводилось ли когда-либо дело по этому случаю, и если заводилось, то состоялся ли суд и каково решение. 

Патрик вопросительно взглянул на детектива, все еще сдержанно держа руки сцепленными за спиной.

[Dmitry Shepard 30 072]

- Она назвала имена. Известный нам Джек Миллер, одна из ее подчиненных, мисс Браун. А так же три неизвестных нам прежде имени. Алекс Вангер, Маргарита Линн и Адам Кросс. Последние двое - заместители главы Братства и они же единственные, кто знает его в лицо. Сейчас мисс Белл без сознания.

- Убитого у ворот охранника назвали по имени - Алекс. Надо узнать его фамилию, может это и есть Вангер, - уточнила Ирисса мягким и ни к чему не обязывающим тоном. Конечно, она могла бы поинтересоваться, требуется ли мисс Белл медицинская помощь или осмотр, но миссис Блэк помнила, что оставила в комнате коллегу-целителя и потому не стала оскорблять ни Патрика, ни мисс Бирн подобными вопросами. Бенедикт только согласно кивнул, идея стоила проверки.

Патрик помолчал немного.
- И... мистер Блэк. - тон инквизитора стал неуверенным, как будто он так и не решил, стоит говорить об этом или нет. - Во время допроса арестованная заявила об изнасиловании, совершенном над ней и убийстве ее брата. Полагаю, речь идет о п-преступлении десяти-двадцатилетней давности. Трудно сказать точнее.
Хотя, все те вопли ярости довольно трудно было назвать "заявлением", ирландец намеренно придал своей речи оттенок официоза, слегка прикрывающего мерзкую суть дела.
- Думаю, было бы хорошо п-поручить кому-нибудь из сотрудников Скотланд-Ярда проверить, заводилось ли когда-либо дело по этому случаю, и если заводилось, то состоялся ли суд и каково решение. 

Патрик вопросительно взглянул на детектива, все еще сдержанно держа руки сцепленными за спиной.

В серых глащах Бенедикта определенно вспыхнул нехороший огонек, показывая, насколько негативно он относится к теме насилия над женщинами.

- Или посмотреть личное дело мисс Белл. В нем наверняка должны быть записи о ее участии в каких-либо следственных мероприятиях или судебных делах, - предположил мистер Блэк. - Она хоть как-то идентифицировала насильника?

 

[ABAL 2 173]

Как только Патрик забрал дары оперативник отошел к ближайшей стене и притворился ее подпоркой. Он уже сделал все возможное, а точнее все, что мог себе позволить. У них с инквизитором просто не получилось бы работать вместе. По крайней мере, не сейчас. А как-то мешать, вставляя палки в колеса святой колесницы, Эдмунд не собирался. Именно поэтому дополнительный столб не издал ни малейшего звука за все время допроса.
Однако это не значило, что то, как проходил допрос, ему нравилось. Методы Патрика может и были в меру рабочими, но можно поступать и более грубо. Так можно было бы достигнуть больших успехов. Жаль, что все сложилось иначе.
Во время ответов Виктории Грейвс услышал небольшую историю об инквизиции. При этом, как и ожидалось, ничего нового озвучено не было. Кто бы мог подумать, что церковные псы занимаются подобным. Мысль о том, что Патрик может считать, что его братья ангелы во плоти, изрядно развеселила седого.
И все. Больше ничего такого, на что Эд хоть как-нибудь бы отреагировал, не было. Разве что... Он всматривался в общение инквизиторского дуэта, но ничего особенного в них не заметил. Или не хотел замечать.

[julia37 45 063]

Патрик коротко взглянул на Ириссу и кивнул.

- Возможно. - времени выяснять фамилию Алекса у него пока не было.

- Да. - это уже адресовалось Бенедикту. И отрывисто пояснил. - Она сказала, что это дело рук Инквизиции.

Сложно сказать, что он чувствовал, когда говорил это. Причастность против воли к чему-то омерзительному? Может быть, боль. Немного. Однако, он был лично знаком с человеком, который мог совершить и даже нашёл бы удовольствие в подобном. К своему прискорбию.

Да и не похоже было, что мисс Белл лгала. Она могла лишь ошибиться. И это следовало проверить.

- Я бы хотел взглянуть на ее дело. - все так же без выражения заметил Патрик. - Если это возможно.

Изменено 6 сентября, 2016 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 072]

- Да. - это уже адресовалось Бенедикту. И отрыв сто пояснил. - Она сказала, что это дело рук Инквизиции.

- Я бы хотел взглянуть на ее дело. - все так же без выражения заметил Патрик. - Если это возможно.

- Думаю, Лафайетт не откажет в допуске, - отозвался Бенедикт. - Такие свидетельства надо проверять. И стоит заняться названными мисс Белл именами.

[Элесар 10 603]

Штаб-квартира Ордена. 12 мая, после ужина. Начало

О котах и кошечках  

Скорее тема беседы плохо подходила для чудесного вечера, который вот-вот должен был перейти в спокойную (согласно взаимным пожеланиям членов следственной группы) ночь. Не слишком разумно вести подобный разговор прямо перед отходом ко сну, однако Шандор выказал искреннюю заинтересованность в её работе и Герта весьма это ценила. Девушка замедлила шаг, чтобы не споткнуться об плутавшую под ногами кошку, а когда они вышли в коридор, немного приподняла подол платья, присела и провела ладонью по шёрстке ласковой Шади.
- Именно так. Не напрямую, а через демонстрацию демонического плана. Возможно так его пытались свести с ума, - кивнула леди-артефактор, пока что не поднимая взгляда на собеседника. - На чтение мыслей?.. Теоретически, но на практике куда проще пользоваться талантами опытного мага. Если только речь идёт не о взломе ментальной защиты, вроде той что стояла у графа Хэмиша... и у нас.

 

Шади тёрлась о ласковую ладонь, выгибала спину, подставляла то один, то другой бок чтобы погладили, мурлыкала, а Шандор, сам того не замечая, довольно жмурился каждый раз, когда Герта касалась его питомицы. Голос девушки вернул его к реальности.

- Следовательно, взлом ментальной защиты будет эффективнее при помощи артефакторного устройства? -  он слегка тряхнул головой, прогоняя остатки сладкого наваждения. - Весьма любопытно. Надеюсь, нам всё же удастся побеседовать с неуловимым мистером Монро, и хоть что-то прояснится.

 

Герта довольно быстро осознала, что такими темпами они с Шади далеко не уйдут, а потому подхватила златошёрстную красавицу на руки. Теперь можно было поглаживать волшебного зверька и идти одновременно, к тому же шедший поодаль Анхель не выказывал никакого недовольства близким знакомством хозяйки и другого кота. Его, похоже, вообще мало что волновало.
- Не могу с уверенностью сказать, Шандор. С такой технологией не встречалась даже леди Мелисса и, как один из вариантов, преступники пошли на такой ход в качестве эксперимента, - после недолгих размышлений проговорила артефактор, почёсывая Шади за ушками.

 

Тонкие пальчики зарывались в кошачий мех, и Шандор ощущал приятное волнение, наблюдая, как Герта ласкает громко мурлыкающую Шади. По позвоночнику, до самого затылка пробежал холодок, мистер Рид с немым вопросом в глазах воззрился на кошку, которой до него, кажется, уже не было дела. Неужели эта странная, магическая связь работает в обе стороны? Или же его воображение разыгралось до неприличия. Да, скорее, второе. Шандор одёрнул себя, внутренне негодуя, Шади взмуркнула, напряглась и открыла глаза.
- Я слишком увлекся и утомил вас расспросами, Герта. Прошу меня извинить за это, - с улыбкой сказал он, а кошка потёрлась о ласковую женскую руку. - Как зовут вашего нового питомца? - оглянувшись на белого кота, решил поинтересоваться он, чтобы сменить тему.

 

Девушка благополучно пропустила всю гамму эмоций, отразившуюся на лице мужчины и продолжала поглаживать Шади, тем более что та не оказывала сопротивления. Когда же кошка громко взмуркнула, Герта слегка улыбнулась и оставила её рыжую шерстку в покое. Не стоит так сильно увлекаться компанией чужого питомца.
- Ничего страшного, Шандор, рано или поздно на эти вопросы всё равно нужно найти ответ, - качнула головой немка и повернулась сначала к несправедливо обделённому вниманием хозяину Шанди, а затем и к своему белоснежному коту. - О, его зовут Анхель и это всё, что я могу о нём рассказать. Он не слишком общителен.
В подтверждение этих слов, Анхель горделиво прошествовал мимо притормозивших людей, махнув им на прощание пушистым хвостом.

 

Шандор подумал, что, пожалуй, на этот и некоторые вопросы ответы желательно получать не на себе, опытным путем. А кошка считала себя кем угодно, только не чужим питомцем. Она вальяжно расположилась на руках Герты, продолжая мурлыкать даже, когда та перестала её гладить.

- Эту ласковую красавицу зовут Шади, - сказал он, не припоминая, называл имя кошки при мисс Нойман или нет. Впрочем, сама Шади не возражала, горделиво подняв голову и довольно жмурясь. - У вас дома раньше жили кошки, Герта?
Может быть, тема домашних питомцев неоригинальна, но всяко лучше разговора о погоде или пейзажах неизвестных художников, периодически попадавшихся между светильниками, на стенах коридора. К тому же, Шандору действительно было любопытно.

 

- Шаааади... Красивое имя, - растягивая гласную, будто пытаясь приласкать кошку словом, повторила за криминалистом девушка. Она не удержалась и осторожно почесала пальцем рыжую шейку. Нужно наладить контакт и с Анхелем, не будет же даже самый замкнутый кот бегать от неё вечно, тем более если у них есть особая связь. - Нет, кошек у меня не было, Шандор. Был пёс, в детстве, - Герта смущенно опустила глаза, осознавая как глупо прозвучит следующая фраза. - Звали Генрихом.

 

Шади замурлыкала громче, поднимая и немного поворачивая голову, чтобы чесать было удобнее, а мистер Рид расплылся в улыбке, словно ласка досталась ему. Следующую фразу Шандор ни коим образом не посчитал глупой. Он оценил откровенность леди, снова улыбнулся, жалея, что не может поймать взгляд Герты, удержать его хотя бы на пару мгновений.
- В моём детстве в нашем доме жил кот Томас. Всё, что помню о нём, так это то, что он был отличный крысолов, большой, злющий, за попытку приласкать мог укусить или оцарапать, - поделился он воспоминаниями в ответ. - Значит, ваш механический пёс назван в честь четвероногого друга из детства. По-моему, прекрасный способ сохранить о нём память.

 

Была тому виной обычная девичья рассеянность, или же Герта к концу напряжённого дня слишком устала, но она действительно не замечала эмоциональной связи, прослеживающейся между хозяином и его ласковой питомицей. Узнай о ней леди-артефактор, лёгким, "дежурным" смущением дело бы вряд ли обошлось.
- А когда выросли и начали жить отдельно от родителей? Или до появления этой красавицы никого не было? - поинтересовалась немка уже почти у дверей своей комнаты. Если Анхель и являлся отменным крысоловом, мисс Нойман предпочла бы не становиться непосредственной свидетельницей его талантов. Конечно, пару раз она, вместе с остальной роднёй, принимала участие в увлечении отца семейства - охоте. Но звери, на которых та велась, были намного благороднее и приятнее на вид, нежели крысы.
- Уверена, существуют и более простые способы почтить память домашнего питомца, Шандор. Но мне приятно знать, что вы думаете о моём решении именно так, - сказала Герта, поднимая благодарный взгляд на собеседника.

 

Заподозри его леди-артефактор в этой загадочной связи с зеленоглазый питомицей, Шандор бы провалился сквозь землю от стыда. Всё же, неопытность благочестивых юных дам в некоторых вопросах определённо была благом. Но Герта умна и весьма наблюдательна, а потому криминалисту не следовало увлекаться мечтаниями, благодаря особого рода связям с необычной представительницей кошачьих, приобретавшими осязаемую форму.
- Нет. Экономка привечает пару кошек, но они живут вне дома и не более ласковы, чем Томас, - Шандор с лёгкой улыбкой посмотрел на разомлевшую на руках Герты Шади. - А способы, возможно, есть и простые,  ваш же самый... запоминающийся.
От лица собеседницы взгляд скользнул к двери её комнаты, чтобы тут же вернуться. Да, они действительно пришли, слишком быстро, по мнению мистера Рида, хотя, совсем не спешили.

 

Герта тоже считала, что прогулка закончилась слишком рано. Пусть сегодняшний прекрасный вечер дарил лишь иллюзию спокойствия, предаваться этим мечтам хотелось немного дольше. С другой стороны, никто ведь не заставляет её прощаться с криминалистом прямо сейчас, оборвав на половине столь захватывающий диалог о домашних питомцах.
- Боялись, что попадётся такой же неприветливый зверёк, как Том? - спросила девушка, не спеша выпускать Шади из объятий.

 

Иногда безобидная фраза запускает интересный ассоциативный ряд. Шандор действительно опасался, но только норовистой кошки, способной существенно потеснить хозяина в постели, заставить чувствовать, что дом, всё имущество в нём и даже он сам, принадлежат ей. Причём, мягкие лапки с острыми коготками делают это удивительно быстро, под аккомпанемент обезоруживающего мурлыканья.
- Да, наверное, - усмехнувшись согласился он. - Котятами они все милые, не угадаешь, в кого вырастут, когда возьмёшь в дом. Но сейчас мне, кажется, повезло, - взгляд упал на цветок в волосах Герты, Шандор улыбнулся шире.
Шади мурлыкнула, открыла нефритовые глаза, поднимая их на мистера Рида, повернула голову к двери, потом воззрилась на Герту, словно безмолвно интересовалась, нельзя ли, хотя бы на одну ночь, сменить этого разговорчивого и вечно улыбающегося  типа на мисс, обладательницу чутких пальцев и ласковых рук, любезно избавившую её от пешей прогулки.

 

Почти всю сознательную жизнь Герте приходилось считаться с аллергией гувернантки, но этот отрезок собственной биографии немка предпочитала не вспоминать, сколь бы непосредственным ни было сейчас их с мужчиной общение. Старой жизни больше не существовало и ничего, кроме отдельных ярких пятен, теперь не заслуживало особого внимания.
- Однако, вы думали об этом. Может, когда-нибудь всё же решите рискнуть, - девушка перехватила взгляд мужчины, вновь остановившийся на её небольшой эстетической шалости, и вернула ему не менее тёплую улыбку. - Хотя, теперь у вас есть шанс узнать о взаимоотношениях с питомцем, не отрываясь от работы, - мисс Нойман опустила глаза на рыжий клубок позитива и провела ногтем по макушке, между ушками. - Шади спасёт для вас репутацию кошачьих, я уверена.

 

- Думал, - согласился Шандор, усмехнулся и качнул головой, когда Шади заурчала, зажмурилась и положила голову Герте на грудь, полностью игнорируя тот факт, что они достигли цели короткого путешествия и самое время попрощаться с леди до утра. - Многие считают кошачье присутствие в доме непременным атрибутом уютного и счастливого жилища, мне об этом тоже говорили, когда предлагали, - он запнулся, почувствовав, как острый ноготок прошёлся от границы роста волос по шее к спине, Шади довольно фыркнула, скосив на него нефритовый глаз, в котором мистер Рид разглядел лукавство. - Хотя, не важно, это было давно, - Шандор медленно выдохнул и улыбнулся. - Теперь есть… она, очень милая кошка. Но мы с Шади уже злоупотребляем вашим вниманием, Герта, вам нужно хорошо отдохнуть. Давайте, я возьму её, самое время пожелать доброй ночи, - он протянул руки, а кошка встрепенулась, снова фыркнула, только теперь не слишком одобрительно.  

 

В отличие от мистера Рида его питомица относилась к свободному времени дамы с куда меньшим почтением, видимо, рассуждая, что при необходимости собеседница сама намекнёт мужчине о необходимости скорого расставания. Герта не стала спорить с криминалистом и передала кошку ему как только он её об этом попросил.
- Спасибо за то, что проводили меня, Шандор. Было приятно с вами пообщаться. С тобой тоже Шади, - обоим ночным попутчикам досталась тёплая улыбка, но слишком растянувшееся прощание прервал громко и настойчиво мяукнувший Анхель. Девушка перевела на него взгляд, непонимание в котором быстро сменилось внезапным озарением. - Ох, ведь точно, нам же ещё нужно их покормить. Всего вам доброго, Шандор и спокойной ночи.

 

Шади только что не упиралась при передаче из рук в руки и всем своим видом выражала неудовольствие. Правда, оказавшись на руках у Шандора, кошка замурлыкала, пару раз потеревшись о лацкан его сюртука, но, кажется, сделала это исключительно в ответ на фразу Герты, давшей положительную оценку их с криминалистом компании, дабы не испортить впечатление.
- Спасибо за то, что позволили мне вас сопровождать, Герта, - Шандор улыбнулся, отвесил даме лёгкий поклон. - Ваше общество для меня всегда в удовольствие. Доброй ночи, Герта, -  имя он произнёс, поймав её взгляд и позволив себе удержать его чуть дольше, чем прежде.

 

Мисс Нойман негромко рассмеялась, глядя за тем, как пригревшаяся у неё на руках Шади изо всех сил пытается сопротивляться этой передаче. Почему-то ей это показалось очень забавным. Наверное во время такого запутанного дела хочется увидеть что-нибудь по-настоящему столь же искреннее, как и поведение рыжей кошки.
- До встречи завтра, Шандор, - ответила Герта, какое-то время не отводя сверкнувший весёлыми искорками после проделок Шади взгляд и лишь затем открыла дверь, чтобы войти в любезно предоставленное Орденом жилище. Льдистые глаза заждавшегося ужина Анхеля ненадолго остановились на криминалисте и его питомице, после чего кот чинно и молчаливо прошествовал в комнату следом за хозяйкой. Прощаться он определённо не собирался.

 

Шандор, позабыв о приличиях, засмотрелся на Герту. В обществе, где каждый скован многочисленными условностями, открытые проявления эмоций были редкостью. Он привык к маскарадам, угадыванию истинных мотивов и чувств под плотной вуалью правил поведения,  тем ценнее и приятнее казался тихий женский смех, звучавший, как перезвон десятка маленьких колокольчиков.
- До встречи, Герта, - повторил Шандор, и это пожелание, как и предыдущее, не было простой формальностью. - Анхель, - он шутливо поклонился белоснежному коту,  с спокойствием айсберга прошествовавшему в комнату.
Шади проводила Герту взглядом и вопросительно мурлыкнула, подняв глаза на криминалиста, когда дверь почти закрылась.
- Нет, я не забыл, что тебя нужно покормить, - с усмешкой ответил Шандор, направляясь дальше по коридору. - И не нужно делать вид, что порция ласк, которыми тебя щедро одарила мисс Нойман, не стоила небольшой задержки с ужином. Но сначала мы пойдем вниз, чтобы отнести рубин в мастерскую...
Шандор гладил шелковистую шёрстку, чесал кошку за ушками и чувствовал себя превосходно, несмотря на нелёгкий день и недавнее крушение привычной картины мироустройства. Позже, в своей комнате, после ежедневных гигиенических процедур он забудется сладким сном, но прежде устроит в кресле при помощи одной из своих подушек и пледа комфортное ложе для Шади.

В комнате мисс Нойман молчаливо приветствовал другой её питомец - ведущий ещё более сдержанный и спокойный образ жизни Генри. Анхель с интересом проследил взглядом за нитями, связывающими пса и хозяйку, но запах еды в миске быстро остудил его исследовательский пыл. Одобрительно мурлыкнув, он резво побежал к своей кормушке.
- Если ты был так голоден, мог сразу предупредить, - сказала Герта. Ладонь осторожно дотронулась до белоснежной шёрстки, но Анхель пригнулся, недовольно зашипел, отступил на пару шагов, сел и уставился с немым вопросом на хозяйку.
- Ты на меня обиделся? - решила поинтересоваться немка. Звучало, конечно, глупо, но раз им достались питомцы с развитой эмпатией, а способность эта работает в обе стороны, ответ она должна понять и без слов. Враждебности от Герта не чувствовала, зато остро ощущалась неприязнь кота к прикосновениям вообще.
"Недотрога," - почти весело подумала леди-артефактор, а Анхель подозрительно прищурился, вглядываясь в лицо девушки. Мысли читать он, конечно, не умел, но изменения в настроении улавливал неплохо.
- Приятного аппетита. Не буду тебя отвлекать, - улыбнулась Герта и, оставив кота в гордом одиночестве, пошла переодеваться. От лёгкой шалости, однако, дама несмотря на отличное воспитание не удержалась и вскоре к Анхелю, гулко постукивая металлическими лапами по полу подбежал Генри. Пёс наклонил голову набок, шевельнул ушами и замер рядом с ужинающим котом. Тот подвинул лапкой блюдце и пересел так, чтобы оказаться между собакой и едой. Генри больше не шевелился, но Анхель то и дело оглядывался, убеждаясь что невиданная доселе зверушка не собирается посягать на его личное пространство. Закончив трапезу, он напоследок облизнулся, сыто заурчал и запрыгнул на подоконник где, похоже, и планировал провести остаток ночи.
Герта же, укладываясь спать и наблюдая за прикрывшим глаза котом, размышляла о том, что питомца стоит заводить не из-за советов многочисленных доброжелателей, а исключительно следуя зову собственного сердца. Как, впрочем, и делать всё остальное.

Hide  

[julia37 45 063]

- Думаю, Лафайетт не откажет в допуске, - отозвался Бенедикт. - Такие свидетельства надо проверять. И стоит заняться названными мисс Белл именами.

- Надеюсь, что не откажет. - Патрик пару раз переступил на месте и снова потер затылок. 
Скользящий взгляд отметил, что Бенедикт чувствует то же, что и он. Неудобство. Неловкость. Слишком все это становилось масштабно.
- Да, вы п-правы, Бенедикт.. - бестолково сбиваясь с имени на фамилию и обратно, продолжил инквизитор. - Заместителей необходимо проработать. Но мне кажется, что в первую очередь необходимо заняться теми местами, что отметит на карте мисс Нойман. П-предотвращение важнее, вы не находите? - бесцветные глаза вновь уставились в пол, избегать чужих взглядов при росте Патрика было задачей довольно сложной. - Кроме того, есть еще тот одержимый на заводе, и... миссис Блэк. - инквизитор вскинул голову. - То, второе святилище у магазина. Есть догадки, где оно может быть?

Пара лишних минут, проведенных вне лазарета, все равно пролетят для мисс Белл незаметно. Сознание милосердно покинуло ее.

Изменено 6 сентября, 2016 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 072]

- Надеюсь, что не откажет. - Патрик пару раз переступил на месте и снова потер затылок. 
Скользящий взгляд отметил, что Бенедикт чувствует то же, что и он. Неудобство. Неловкость. Слишком все это становилось масштабно.

- После таких новостей - куда он денется, - криво усмехнулся Бенедикт и Ирисса как в зеркале повторила его усмешку. В конце концов, наверное, не зря у русских была пословица "муж и жена - одна сатана", как бы католики и не морщились при упоминании Вечного Врага, пусть даже в совершенно ином значении: чета Блэков подходила друг к другу как две части идеального механизма.

- Да, вы п-правы, Бенедикт.. - бестолково сбиваясь с имени на фамилию и обратно, продолжил инквизитор. - Заместителей необходимо проработать. Но мне кажется, что в первую очередь необходимо заняться теми местами, что отметит на карте мисс Нойман. П-предотвращение важнее, вы не находите? - бесцветные глаза вновь уставились в пол, избегать чужих взглядов при росте Патрика было задачей довольно сложной. - Кроме того, есть еще тот одержимый на заводе, и... миссис Блэк. - инквизитор вскинул голову. - То, второе святилище у магазина. Есть догадки, где оно может быть?

- Нахожу, - кивнул Бенедикт в ответ. - Так что их дознанием пусть займется Лафайетт. Нам нужен глава этого Братства. Насчет Одержимого...Ирисса? - вопросительно посмотрел на жену Бенедикт. Ирисса в ответ не слишком обнадеживающе покачала головой.

- Догадки есть, но для полной уверенности нужно посетить место первого святилища. Я определила, что их два чисто арифметически, слишком много пропадало человек, но экстраполяция мест их пропажи однозначно указывала только на уже известное вам логово. Судя по всему, второе скрыто куда тщательнее, но оно определенно расположено неподалеку от первого, чтобы мочь обмениваться силой. Только так я могу объяснить, что не смогла вычислить точных местоположений обоих логовищ.

[julia37 45 063]

- Догадки есть, но для полной уверенности нужно посетить место первого святилища. Я определила, что их два чисто арифметически, слишком много пропадало человек, но экстраполяция мест их пропажи однозначно указывала только на уже известное вам логово. Судя по всему, второе скрыто куда тщательнее, но оно определенно расположено неподалеку от первого, чтобы мочь обмениваться силой. Только так я могу объяснить, что не смогла вычислить точных местоположений обоих логовищ.

- Значит, стоит обыскать окрестности уже очищенного логова тщательнее. Насколько это не терпит отлагательства? В первую очередь п-предотвращение, потом Братство, культ и Иллюминаты, и все это засело и в Инквизиции и в Скотланд-Ярде. - инквизитор тяжело вздохнул, мысленно загибая пальцы. Чтобы успеть все, им придется не спать до конца недели.
- Одержимый бригадир Мэддок на заводе. Демоны вынюхивают о левиафанах. Пока неясно, какая связь с нашим делом, но она определенно есть. Неуловимый Монро, поговорить с которым не получилось до сих пор.

Он снова сделал паузу.
- Мы приложим все силы. - словно бы убеждая в этом мистера Блэка, несколько поникшего под грузом ответственности, а может и себя заодно. - И все сделаем, как надо. Нам п-придется. Бенедикт.  - он кивнул по очереди Блэку и его жене. - Мадам.

***

Дверь в допросную, он же малый совещательный зал, открылась, пропуская широкоплечего кузнеца обратно.
Он сразу подошел к заговорщице и принялся перестегивать наручники. Разумеется, снимать их совсем он не собирался, но нужно  было куда-то деть ее. Не бросать же здесь?

Разорванный рукав, торчащие из дорогой ткани клочки ниток, там, где должны были быть пуговицы, безвольно поникшая голова, растрепавшиеся в припадке ярости волосы. На что это все было похоже, лучше и не думать.
Патрик тяжело вздохнул.
Этикет, бумаги, мораль - все эти вещи частенько осложняли ему жизнь. Висел дамокловым мечом над головой еженедельный отчет, написать который надо было вчера. На стуле в отключке распласталась перед ним женщина, над которой надругались и которая убила бы его не задумываясь, если бы только могла. Которой он старательно причинял нравственную боль и к которой нельзя, но нужно было прикоснуться.

Где-то в районе затылка стучало произнесенное чужим голосом циничное: "Тебе какое дело, щенок? Каждый развлекается, как хочет." Дрогнули сведенные гневной судорогой руки, когда он без лишних церемоний подхватил бессознательную Арахну на руки. 
Неприлично до рези в глазах достойных пожилых леди. 
Но то, о чем оскверненная таким обращением дама не узнает, ей не повредит. Так быстрее и проще.
- Отнесу в лазарет. Пусть п-присмотрят. - сообщил он большей частью Кьяре.

Что-то дернулось внутри. Запоздало он вдруг подумал, что мисс Бирн рассердится, но... почти сразу решил, что, пожалуй, Кьяра поймет. Она всегда все понимала.

Ему было просто очень жаль эту женщину.

[Dmitry Shepard 30 072]

- Значит, стоит обыскать окрестности уже очищенного логова тщательнее. Насколько это не терпит отлагательства? В первую очередь п-предотвращение, потом Братство, культ и Иллюминаты, и все это засело и в Инквизиции и в Скотланд-Ярде. - инквизитор тяжело вздохнул, мысленно загибая пальцы. Чтобы успеть все, им придется не спать до конца недели.

- Весьма важно, - отозвалась Ирисса. - Это надежная ниточка к культу Лилит и его верхушке, в которую плотно внедрились Иллюминаты. Доберемся до них, получим пути к Клариссе.

- Одержимый бригадир Мэддок на заводе. Демоны вынюхивают о левиафанах. Пока неясно, какая связь с нашим делом, но она определенно есть. Неуловимый Монро, поговорить с которым не получилось до сих пор.

- Необязательно, - снова покачала головой Ирисса. - Слухами земля полнится и сейчас это больше похоже на отработку материала: слух это или реальность и если реальность, то какая именно. Стоит поручить бригадира заботам Инквизиции или Ордена.

Он снова сделал паузу.
- Мы приложим все силы. - словно бы убеждая в этом мистера Блэка, несколько поникшего под грузом ответственности, а может и себя заодно. - И все сделаем, как надо. Нам п-придется. Бенедикт.  - он кивнул по очереди Блэку и его жене. - Мадам.

Улыбка на лице детектива и его жены стала шире.

- Да куда мы денемся, - уже заметно веселее ответил Бенедикт.

[Grey_vi_Ory 24 905]

 -Отнесу в лазарет. Пусть п-присмотрят. - сообщил он большей частью Кьяре.

- Позволишь проводить? - после почти незаметной паузы спросила та. Хотелось понизить голос, словно женщина на руках Патрика спала, а не была измучена действием инъекции. 

Кьяра сознавала, что едва ли Патрику нужна её помощь в этом, как и медики в лазарете едва ли нуждались в консультациях, касавшихся ухода за подобного рода пациентами. Но... Лучше, чтобы бы был кто-то на пути в лазарет и обратно, кто хоть немного помешает прокручивать в голове раз за разом её историю. Да и присутствие целительницы послужит своего рода гарантией того, что никто не подумает лишнего ни о Патрике, ни о Виктории. Не помешает обоим. 

Впрочем, право инквизитора отказаться никуда не исчезло.

[julia37 45 063]

- Позволишь проводить? - после почти незаметной паузы спросила та. Хотелось понизить голос, словно женщина на руках Патрика спала, а не была измучена действием инъекции. 

Патрик молча кивнул, чуть изогнув бровь.
Кьяре, с некоторых пор, было позволено все. Могла и не спрашивать. Ну и раз уж у него была спутница со свободными руками, инквизитор дождался, когда помощница откроет для него дверь, вместо того, чтобы толкать ногой и вышел в коридор.

Толстый пушистый кот трусил рядом. Когда и откуда он появлялся, никто не знал, сам ирландец не особенно заботился о том, видно зверя или нет. Кот, просто кот, вальяжно рысил, мягко ступая широкими лапами по ковру, зажимая уши и вяло похлестывая себя по бокам массивным хвостом. Перманентное раздражение. Тщательно скрываемый гнев.

За спиной оставались запертые двери и ненужные повороты, ручки Виктории Белл, снова вернувшей себе прежнюю красоту в спокойствии вынужденного сна, были чинно сложены на животе. Очень мило, если б к этому их не вынуждали наручники. Очаровательная головка ломко болталась в такт шагам жестокого инквизитора, грозя переломить тонкую шею, и Патрик перехватил легкое тельце поудобнее. Теперь голова арестантки опиралась на его плечо и не боялась тряски.

"Тебе какое дело, щенок? Каждый развлекается, как хочет." - этот голос он узнал бы из сотен, может быть тысяч. Этот голос, звонкий, молодой, острый, как лезвие бритвы, слишком впечатался в память.
"Шлюхи же есть... для этого есть шлюхи, черт бы вас всех забрал. И его. И тебя заодно. " - собственный голос не слушается, как будто надорваны связки.
"Какие шлюхи, Патрик? Пустыня кругом на тысячу миль. Ну что за наивный идиот? Кажется, я в твоем возрасте таким не был."

История не ее. Чужая. Но это не мешало прокручивать ее в голове снова и снова. Не растравливая душу, нет. Растравить зачерствевшую душу бывшего Наказующего можно было только кислотой вперемежку со слезами. Просто принимая, как свершившийся факт. 

То, что нельзя изменить.
Он посмотрел на свою ношу, потом, немного дольше, задержал взгляд на идущей рядом экзорцистке. И снова уставился перед собой, покорно принимая на плечи тяжесть заговорщицы, ее горя, тяжесть общего молчания и собственной памяти. 

Его плечи могли выдержать довольно много. И выдерживали всегда.

[Grey_vi_Ory 24 905]

Кивнул - хорошо. Кьяра придержала дверь перед ирландцем, щедро предоставляющим ей возможность не спрашивать. От которой следовало отказаться, что она и планировала делать впредь. Не раньше, чем научится мысли читать - по взгляду, по вдоху, по тени жеста. То есть, вероятно, никогда.

И если бы он решил, что чьё-либо общество сейчас излишне - она поняла бы.

По коридору шла молча, рядом, изредка ловя в поле зрения мрачного мохнатого зверя. И только в один момент, когда инквизитор сбил шаг с ритма, чтобы бережнее устроить в руках свою ношу, коротко коснулась плеча и взгляда.

"В болезни и здравии", напоминал он ей. "В горе и радости", равно. Все, что можно было разделить на двоих, стоило делить. 

Изменено 7 сентября, 2016 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 45 063]

Патрик вернул взгляд, не скупясь, отвлекаясь лишь на то, чтобы изредка выбирать направление.

Такая маленькая, молчаливая, послушная, следующая за ним повсюду. Стойкая, бесстрашная, закованная в броню своей сдержанности.

Иногда взгляд возвращался к лёгкой ноше на его руках.

А ведь два года назад, он был почти уверен, Виктория Белл не была такой, как сегодня, несмотря на своё прошлое. Горе добило надломленную душу, ударив по так и не сросшемуся перелому. Ей некого было больше любить и опустевшее сердце заселила злоба, ненависть, месть. Благодатная почва для тех, кто использует людей, словно пешки на шахматной доске.

Кьяра не стала бы такой, если бы вдруг... Нет, не стала бы.

"В болезни и здравии, в горе и радости, в богатстве и бедности, пока  смерть не разлучит нас."

Ее горе было бы тихим. Возможно, окружающие перестали бы замечать его в вечной исступленной сдержанности. Они никогда не смогли бы заглянуть в бездонную его глубину, имеющие глаза и не видящие.

Ведь она... любила его?

Сложно было дать точное название тому, чего никогда раньше не встречал, тому, что Патрик видел в ее глазах, когда она говорила, что хочет быть с ним всегда. Когда согласилась выйти за него замуж. И особенно, когда молчала и просто смотрела своими навсегда опечаленными пережитым в юности страданием глазами на недостойного ее. Ведь ирландец прочёл слишком мало книг, и не в ладах был с художественным слогом.

Он не узнал ещё до конца того, что читал в глубине серых глаз, но уже не мог не верить своим, начисто забыв о святой обязанности каждого инквизитора - не доверять даже самому себе.

Патрик зябко повёл плечами, словно чья-то холодная рука легла прямо на сердце.

Настоящего смертного страха он не знал раньше. Это не имело никакого отношения к нестерпимой боли переходящей в агонию, в одиночество умирания, ведь даже в родах новому человеку есть кому помочь. Смерть - последний переход - это то, что человек делает сам, только сам. Это не имело отношения к, собственно, процессу.

И даже то, что там, за последней чертой, не так уж пугало его. Неизвестность, смущающая умы даже верующих людей, ведь вера, это не всегда знание, ничего не значила по сравнению со страхом уйти, оставив здесь, на Земле, кого-то, кого просто нельзя оставлять одного. Того, кому ты, бессильный что-либо изменить, очень нужен.

Ричард Прайс сказал бы, что у Патрика появилось слабое место. Брешь в броне. Он презирал слабость.

Но, в конце концов, даже у драконов должен быть маленький изъян в чешуе. Без дефекта даже совершенство становится скучным, что же говорить об обычном человеке?

В лазарете нашлось все, что нужно. Дежурный, пятеро медиков, и отличный изолятор как раз подходящий для их случая.

- Эта женщина арестована именем Инквизиции. - объявил ирландец, не слишком-то избегая пафоса, за двенадцать лет он привык к его неизбежному присутствию.

Поместив заговорщицу в изолятор, Патрик забрал свои наручники, ведь здесь имелись все необходимые приспособления для удержания в неволе. Сделал соответствующие записи в журнале, но "агрессивна и склонна к побегу" добавил только на словах, исключительно ради спасения чужих рук от зубов леди Арахны. Поставив в известность врачевателей о сыворотке правды, о пуле в правой руке и обо всем, что необходимо было знать для успешного лечения, инквизитор напоследок зашёл в бокс изолятора и застыл с заложенными за спину руками в изножье больничной кровати.

Изменено 7 сентября, 2016 пользователем julia37

[Grey_vi_Ory 24 905]

Женщина, которую Патрик нес на руках, выглядела безмятежной. Обманчиво спокойное дыхание, ритмичное биение ломкой синеватой жилки на виске. Милосердное забытие было единственным спасением, на которое она могла сейчас рассчитывать. 

Человеческая жизнь была угрожающе тонкой нитью, медики знали. Оборвавшись, ускользала из пальцев, оставляя кровоточащие следы, и удержать ее могло только чудо. А те из глупцов, кто решил рискнуть, связывая себя с другим, обретали на время истинное счастье, становились неуязвимы. Но вся их сила заплеталась на чужой тоненькой нити. Виктории Белл не повезло. Не повезло встретить того, кто стал бликом спасительного света. Не повезло отдать его густому сумраку прежде, чем уйти туда самой. 

Напоминание о хрупкости так неожиданно, так незаслуженно обретенного пронзило изнутри, словно оставив в без того израненном сердце острые ледяные обломки. 

В лазарете экзорцистка не произнесла ни слова - только зорко следила за реакцией персонала, прислушивалась к разговорам деловитых врачей, сразу начавших подготовку к мероприятиям, которые предстоит пройти арестантке, будучи под их присмотром. Увиденное и услышанное было... достаточным. 

Кьяра прислонилась к стене у входа в бокс, не смея лишний раз прикоснуться взглядом к застывшему силуэту кузнеца, но отчаянно жаждая обнять, обогреть, утешить, забрать себе его боль, нарождавшуюся из бессильного гнева. Несбыточное желание, которое он не простил бы ей, вздумай оно осуществиться. 

[julia37 45 063]

Мраморная античная статуя, по нелепой случайности обряженная в котелок и сюртук, в этот одним своим видом лишающий свободы костюм, вдруг ожила.

Патрик повернулся к экзорцистке и окаменевшие черты немного смягчились. Кьяра не напрасно старалась отводить взгляд. Глаза ее в этот момент казались настолько бездоннымм, что обретали осязаемую физическую силу. Как случайно сверкнувший на небосводе планеты  метеор, его теперь неумолимо тянуло приблизиться. И с каждой секундой скорость сближения становилась больше.

Если смотреть так достаточно долго, то от него, пожалуй, ничего не останется. Впрочем, пускай.

Инквизитор подошёл, не найдя нужным сопротивляться своему желанию.

- Пойдём отсюда.

***

В коридоре он предложил ей свою руку для опоры. Совсем крошечное, но такое приятное, для тех кто знает истинный его смысл, нарушение приличий.

[Grey_vi_Ory 24 905]

Если бы ирландцу и не хотелось сокращать расстояние между собой и англичанкой, значения не было. В стремлении покинуть изолятор пришлось, ведь маленькая траурная фигурка стояла у выхода, словно египетская храмовая статуэтка. 

Кивком ответив, привычно пропустила вперёд. Впрочем, в коридоре разница в один шаг исчезла, и предложенную опору приняла тонкая рука в замшевой перчатке, мягкостью своей скрывавшей знак того, кому принадлежала экзорцистка. 

Сколько тепла можно отдать, сколько можно сказать одним прикосновением? Наверное, зависело от обоих, соединённых недолгим тактильным контактом.

[Dmitry Shepard 30 072]

Штаб-квартира Ордена, 9.10

Для Бенедикта и Ириссы все было и сложнее, и проще. Оба предпочли вывести на первый план профессиональное, оставив личное на потом, ни словом, ни жестом не показывая безумной тяги друг к другу. Как и всегда, любящих выдает взгляд и мимолетные, "случайные", касания. Пришлось потратить некоторое время, чтобы снова собраться всем в вместе в совещательном зале, но, в очередной раз, все планы пошли кувырком еще до того, как удалось их оформить в решения. Все здание содрогнулось вдруг, как будто рядом заворочался великан. А спустя секунду вздрогнуло вторично, уже сильнее.

- Что за...? - нарождавшийся вопрос Бенедикта был прерван куда более близкими и громкими звуками, раскатистым стаккато очередей автоматического оружия, среди которых почти терялись одиночные щелчки револьверных ответных выстрелов. Стреляли в фойе, которое отделял от совещательного зала не такой уж и длинный коридор. А потом общее оповещение внесло полную ясность в происходящее, злым голосом Лафайетта ворвавшись в каждую комнату.

- Нас атакуют, периметр прорван! Орден, к бою!

Судя по всему, Патрик поторопился заявлять, что мисс Белл бросили на произвол судьбы. Или, что вероятнее, она была просто побочной целью, тогда как главный приз стоял сейчас рядом с Бенедиктом, разминая изящные пальцы, на одном из которых посверкивало солидным золотым блеском обручальное кольцо из двух переплетенных полос благородного металла - обычного золота и белого. В отличие от мисс Бирн, миссис Блэк перчаток не носила. Но, как и она, не собиралась бежать от схватки.

- Работаем! Братство наверняка ударило изнутри, им надо помешать! Главного берем живым и способным говорить! - последние слова Бенедикта явно относились к Эдмунду.

[julia37 45 063]

Сколько бы ни сказало, а инквизитору было недостаточно. И за первым прикосновением последовало второе. Свободная рука приблизилась к покорно принимающей опору, кончики пальцев вовсе не случайно коснулись тыльной стороны кисти мисс Бирн лишь с одной целью: ощутить присутствие того самого знака. Твердая металлическая полоска хорошо чувствовалась под тканью перчатки. 

К касанию присоединился тягучий магнетический взгляд и только дверь совещательного зала принудила инквизитора усмирить и глаза и разум.

Он выпустил ее руку, открыл дверь и как раз в этот момент здание содрогнулось, и раздался гневный окрик капитана Лафайетта.

Что ж, чего-то в этом духе им следовало ожидать. 

[julia37 45 063]

Штаб-квартира Ордена, 9:10

- Работаем! Братство наверняка ударило изнутри, им надо помешать! Главного берем живым и способным говорить! - последние слова Бенедикта явно относились к Эдмунду.

Патрик рефлекторно придержал Кьяру за плечо, когда здание тряхнуло. Убедившись, что она не падает, быстро оценил обстановку поверх ее головы. 

Вокруг все было в норме, пока. И на ходу превращая трость в меч, развернулся и побежал тяжелыми редкими шагами на звук автоматных очередей. 
Упертые.
Похоже, так просто отказываться от плана уничтожить миссис Блэк, Братство не собиралось.
***

Коридор закончился, и потолок резко взмыл вверх, а стены раздались в стороны. Просторное фойе, прекрасно и скромно по орденским меркам оформленное, приготовилось стать местом кровавой стычки. Люстра криво отражалась в голубоватом лезвии, на стенах глупо подмигивали пастушки с  пасторальных пейзажей, из пола, словно железнодорожные заграждения, поднялись метровые в ладонь толщиной стальные стены под вой сирены. В здании были предусмотрены укрытия для обороняющихся при штурме. Рыцари Круглого Стола продумали многое.

Да видно не все.
Из противоположной двери появились шестеро. С красными повязками на рукавах, с автоматами наперевес, с жестокой решимостью в глазах. Предавшие присягу и своих сослуживцев.
За стойкой регистрации уже лежали два окровавленных тела и с такого расстояния Патрик никак не мог рассмотреть, живы они или уже нет. На призывы прекратить заговорщики не откликались. Само собой.
Снова раздался стрекот автомата, человек с самой большой пушкой, по виду, главарь, дернулся к укрытию посреди фойе и Патрик рефлекторно сделал то же.

Мистер Блэк ясно обозначил цель и инквизитор больше не намерен был допускать таких ошибок, как с Продавшимися. 
Теперь он твердо настроен был брать негодяев живьем, а для этого следовало сохранять спокойствие. И еще для начала нужно было как-то выжить.
Что было бы довольно проблематично, если б ирландец попер грудью на это самое весьма внушительное неизвестной кострукции ружье.
С этой мыслью кузнец пригнул голову.

[ABAL 2 173]

- Работаем! Братство наверняка ударило изнутри, им надо помешать! Главного берем живым и способным говорить! - последние слова Бенедикта явно относились к Эдмунду.

Эд все так же подпирал стену и во время взрыва очень хорошо прочувствовал всю дрожь земли. Третий раз за утро.. Это уже надоедало, но что-то подсказывало, что в ближайшее время им предстоит еще много контактов с агрессорами.
Сказанное Бенедиктом не то, чтобы было проигнорировано, скорее вызвало лишние вопросы. Например, почему необходимость поймать главу важнее чьей-либо жизни? В конце концов у них уже был узник, знающий достаточно много, и рано или поздно она бы сломалась. Да и к тому же, было очевидно, что кого-то действительно значимого среди атакующих не будет. И тем не менее, если приказали, то делать нечего.
Оперативник отклеился от стены и достал из-за пазухи лазер. Ноги в быстром темпе начали уносить его прочь.
- Ни минуты покоя. - произнес Грейвс уставшим голосом.

***
Конечной точкой передвижения стало большое фойе, метров двадцать в длину. Коридор был обставлен точно так же, как и все остальные помещения. Абсолютно ничего выдающегося, разве что шесть агентов врага и металлические пластины, вылезшие из пола. Чтобы понять кто из них глава, не нужно было иметь семь пядей во лбу. Ну, и седой, решил использовать право первого выстрела на него. Рука поднялась, а глаза хорошенько прицелились. И тем не менее, он промахнулся. Такое случалось крайне редко. Что же, никто не может избежать всех провалов. 
Эдмунд намеренно остался на месте, меняя оружие. Он определенно хотел почувствовать опасность, получить очередную дозу адреналина и... Наконец то приблизится к тому, чего когда-то достиг.
Вот только первые выстрелы врага попадали куда угодно, но только не в него.
"И ЭТО ВСЕ!? ДА ЧТО ВЫ СОЛДАТЫ!?" - он не решился кричать что-то подобное, учитывая его весьма шаткое положение в группе.

[Grey_vi_Ory 24 905]

Штаб-квартира Ордена, 9:10

Едва они успели вернуться в зал совещаний, как здание содрогнулось, кажется, от фундамента, до последнего этажа. И вскоре еще раз. Плечо мгновенно почувствовало цепкую хватку инквизиторской руки - но лишь до той секунды, пока драконий взгляд ирландца не убедился, что она не собирается падать с ног.

Бенедикт дал отмашку, и Кьяра метнулась за Патриком, на бегу доставая револьвер и взводя курок.

Просторное светлое фойе, обставленное парадоксально скромно и дорого одновременно, преобразилось. Витал запах жженого пороха, из пола выдвинулись металлические щиты, способные дать защиту нескольким бойцам сразу. Двоих прикрывала регистрационная стойка, но не слишком эффективно. Либо ранены, либо убиты. От дверей видно не было. А братьев было шестеро. На руках пламенели красные повязки.

Традиционному расстоянию шага от плеча напарника пришлось изменить, едва взгляд поймал оружие одного из них. Главного?.. Сожжет в считанные секунды, если она попробует сглупить. Экзорцистка метнулась в ближайшее укрытие и одновременно завершила заклятие, целясь в человека, отделенного от О'Коннелла стальным заслоном. Смутить разум, смять волю, лишить точности и уверенности удара...

На миг она оторопела, увидев, что ничего не произошло, но тут же поняла причину. Чертова бестолочь, так привыкла якшаться с бесовской мелочью, что разучилась думать. Это же люди, кретинка, люди, а не демоны!..

[Dmitry Shepard 30 072]

Штаб-квартира Ордена, 9:10

Бенедикт демонстрировал хладнокровие и завидную выучку, все-таки детективом он стал не сразу, начав с азов и пройдя через горнило оперативной работы на улицах Лондона, которые закалили молодого выпускника Королевского военного училища, отчего-то не пошедшего на службу в военно-морскую разведку по примеру лучшего друга. И сейчас Бенедикт одним броском занял позицию за укрытием у дальней стены фойе, расчетливо оставив находившееся рядом другим и заставляя противника отвлекаться, разделять свое внимание. Впрочем, чтобы остановить врага требовалось оружие посерьезнее его нового пистолета, стрелявшего росчерками света.

Ирисса не последовала за мужем на этот раз, спрятавшись за ближайшим укрытием и, как и мисс Бирн, попытавшись смять волю того, кто по своим повадкам и оружию вне всяких сомнений был главным в группе предателей. Вот только использовала она для этого правильный источник магии и это не замедлило проявиться - главарь, готовившийся открыть огонь, вдруг странно всхлипнул и осел за укрытие, явно неспособный к активным действиям, пойманный в ловушку собственного разума.

[julia37 45 063]

И осел за укрытие, пойманный в ловушку собственного разума.

И Патрик незамедлил этим воспользоваться.

Вскочил на ноги, перегнулся через стальное укрытие и рванул на себя безвольно обмякшее тело в полной выкладке. Через секунду главарь снова лежал за укрытием, в безопасности. Только вот, уже с другой стороны.

Патрик перевернул его лицом вниз, уперся коленом в спину, и надёжно сковал руки. По возвращении в сознание вражеского командира ждал небольшой сюрприз.

Взгляд инквизитора упал на выскользнувшее из рук пленника ружьё.

тесла пушка ^^  

Это было какое-то мощное автоматическое оружие. Довольно крупное, как раз по руке, подобравшей его.

Однако, прежде мистер О'Коннелл не видел ничего подобного. В арсеналах Ордена и кроатов совершенно точно не было такого вооружения. Взгляд остановился на двух колбочках с ярко-синей жидкостью. И вот этим оно стреляет?.. 

Фойе было уже изрешечено насквозь. Заговорщики поливали обороняющихся автоматными очередями не останавливаясь ни на секунду. Уши закладывало, но ирландец был привычен к шуму боя.

По наитию Патрик поднял незнакомое оружие, опер о верх укрытия и прицелился.

Они принесли его сюда, чтобы убивать. Так пусть теперь попробуют свое угощение на себе.