Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 123]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 15 987]

- У меня к вам две просьбы, друзья. Первая, я хочу, чтобы каждый подумал пару минут и еще раз подтвердил, что подписывается на это задание. И вторая, куда более важная. Если нас прижмет, не ждите до последнего, просыпайтесь.

Пока остальные бодро выражали друг другу поддержку, Алиса нервно хрумала яблоко на диванчике и отрешённо наблюдала за дракончиком, созерцавшим рыбок. Или выбиравшим себе обед?

Как отрадно слышать единодушие товарищей по оружию. Без страхов. Без сомнений. Наверное, такими должны быть герои. Как Найджел, который идёт до конца выполнять возложенную миссию. Как Аня и Миракл, следующие за дорогим мужчиной, готовые стоять с ним до конца. Как Оливер и Эндрю, решительно... Тут у неё эпитеты закончились, поэтому пришлось мужчинам довольствоваться просто тем, что они в её глазах «решительные».

Алиса ничем из этого похвастаться не могла. Ей было страшно. Искренне и чисто по-человечески. «Я - всего лишь дизайнер из маленькой мастерской! Вот как я должна спасать мир? Или два? Я не герой, не Стурм или Ланселот. У меня нет проклятого меча и колдовской мощи, чёрного копья, кинжала с голубым цветком, Осколочного Комплекта или кольчуги из мифрила. Я просто дизайнер. В юкате и с кошачьими ушками. Хорошо, пусть с яри и кошачьими ушками».

Она не знала, встречался ли кто-нибудь из коллег с Химерами и их Гончими. Найджел, наверное. Её воспоминание... Девушка задрожала. Ей хватило двух Гончих в разорённом саду и огромного силуэта в темноте. Если бы не Архангел в чёрном экзоскелете, то она сейчас бы спала вечным сном в коме, как мама Оливера.

Сколько их, если она не идёт? Шестеро: Аня с луком; холодным оружием владеют только папа с дочкой. Госпожа Драконов и Пегасов - сила, с которой считаться, да, но нестабильное пространство...

Алиса не такая самоуверенная, чтобы считать себя ключом к успеху. Что проиграть, что справиться, они могут как с ней, так и без неё. Она могла бы отправить весточку на опербазу как гонец, обо всём рассказать директору Файну. И узнает, как там Штефи и Лар.

Валькирия и Паладин... Они ведь поймут. Конечно, поймут! Хотя кого обманывает? Поймёт Паладин, Валькирия же отчитает в таких выражениях, что обе пары ушек вспыхнут и под землю захочется провалиться.

Вспомнился тот вопрос.

- И правда, что я несу в Твой мир? - прошептала Алиса, отправляя в яблокомолку безжалостной, но дрожащей рукой последний кусок яблочка.

Жертвенность.

Сама выбрала, за хвостик никто не тянул.

Она понимала: если откажется, то при любом раскладе будет жалеть всю жизнь.

- А куда денется отрядный щитоносец? - ответили ушки из юкаты. - Меня наставники не научили оставлять товарищей по оружию. И напарника, - тихо прошелестели ушки.

Что ж, о второй части посыла командира Грина бояться не приходилось. Танки и хитотанки огребали всегда по полной.

Изменено 19 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 45 120]

- Спасибо, Марси, - улыбнулся Найджел рыжеволосой дипломатке, буквально снявшей у него с языка ответ Эндрю. - И еще одно. Лично я в такой ситуации не вижу иного выхода, кроме как бить деймоса насмерть сразу, как только он появится в поле зрения, слишком велик риск вступать с ним в переговоры. Но, возможно, ты считаешь иначе?

Марселина развернулась к командиру и некоторое время изучающе смотрела на него. Это время нужно было ей, чтобы подумать.

- Вряд ли деймос договороспособен. - не вполне уверенно проговорила она. - Судя по тому, что сказал Император, его следует сразу убить.

Мог ли Император лгать?

Вот вопрос на миллион.

Могло ли так быть, что деймос, настоящий деймос, это он и есть? А там, в Химерии, скрывается милосердное высшее существо, из тех, что пожертвовали собой, унося с Земли готовые взорваться боеголовки.

Марси качнула головой.

Такие мысли до добра не доводят.

[Dmitry Shepard 30 123]

Марселина развернулась к командиру и некоторое время изучающе смотрела на него. Это время нужно было ей, чтобы подумать.

- Вряд ли деймос договороспособен. - не вполне уверенно проговорила она. - Судя по тому, что сказал Император, его следует сразу убить.

Мог ли Император лгать?

Вот вопрос на миллион.

Могло ли так быть, что деймос, настоящий деймос, это он и есть? А там, в Химерии, скрывается милосердное высшее существо, из тех, что пожертвовали собой, унося с Земли готовые взорваться боеголовки.

Марси качнула головой.

Такие мысли до добра не доводят.

Судя по тому, что Найджел почти в точности повторил движение Марселины, подобные мысли приходили и в его голову. Или, как минимум, он думал о том, что Император не сказал им всей правды как о конфликте, так и об участии хороших дихари в нем.

Найджел обвел взглядом присутствующих. Что ж, это действительно не кураж, а осознанное решение. Вернее, не только кураж. Алиса могла не беспокоиться, страшно было всем. Только храбрец тем и отличается от глупца, что умеет преодолевать свой страх.

- Тогда идем, - буднично произнес командир Грин слова, начинающие самую опасную экспедицию на памяти людей. - Не будем заставлять себя ждать.

***

Спустя десяток лестниц и пару лифтов сноходцы оказались у края гигантской естественной пещеры, столь огромной, что стены и потолок терялись во тьме, которую установленные через равные промежутки световые колонны не способны были разогнать. Царила давящая тишина, нарушаемая только шуршанием одежды и дыханием людей и молчаливого слуги в коричневом балахоне, ожидавшего за дверью комнаты, когда сноходцы закончат разговор и проведшего их через лабиринт коридоров к пещере. Дорожка света привела к еще одному Обелиску, однако он отличался от своих копий, которые сноходцы видели ранее наличием трех вращающихся вокруг него в воздухе прозрачных кристаллов в форме октаэдра. Присутствовал здесь и Император, в облике спирали необычно плотного тумана.

- Мы готовы, - ответил за всех Найджел, выступая вперед.

- Да пребудет с вами воля Спящего, - произнес Император, протянув к сноходцам туманное щупальце, коснувшееся на миг центра груди каждого и оставившее на ней шарик, светившийся неярким жемчужным светом, тут же втянувшийся в тела сноходцев.

- Ух..., - не сдержал пораженного выдоха Найджел, когда Обелиск из каменного вдруг на мгновение превратился в конгломерат овеществленной энергии. Возникшее ощущение было сродни наитию, но теперь Найджел точно знал, где находится Обелиск, для чего он предназначен и мог мысленно представить его перед собой до мельчайшей детали. И знал, что с ним делать.  - Спасибо, Ваше Величество.

Стоило Найджелу приблизиться к Обелиску, как кристаллы перестали кружиться и сформировали перед Обелиском треугольник, широкой стороной вниз. Из глубины кристаллов друг в друга прянули нити голубого света, соединяя кристаллы и вдруг воздух в плоскости между ними помутился, словно плохо помытое стекло, закрывая вид на Обелиск. Перед мысленным взором Найджела предстали сотни огоньков и один из них мигал темно-синим. "Химерия", - подумал Найджел, мысленно потянувшись к огоньку рукой.

- Портал настроен и активирован, - сообщил остальным Найджел. - Осталось только пройти через него.

Из темноты донеслось кашляющее рыкание и топот больших лап по камню, а спустя несколько секунд на свет выскочил саблезубый тигр Миры, неся на своей спине два приличных объемов полевых рюкзака.

- Тигра! - удивленно воскликнула Мира, обнимая зверя за шею.

- Я взял на себя смелость попросить его подготовить запасы для путешествия, - произнес Император.

- Ох, спасибо, - улыбнулась туманной спирали Мира.

- Идем внутрь, - отдал короткий приказ Найджел, держа автомат наготове и первым шагая в створ портала.

Показать контент  

Hide  

Секунда дезориентации и Найджел обнаружил себя стоящим на мокром песке вместо голого камня пещеры. Вокруг вздымались стены тумана, видно все было не дальше пары десятков метров. Смотреть, впрочем, было особо не на что - влажный песок да обкатанные водой камешки. Откуда-то доносился шум прибоя, но туман так искажал звуки, что определить направление было задачей безнадежной. Пахло соответственно, морской свежестью с небольшой примесью резкого запаха водорослей. За спиной у Найджела оказался такой же Обелиск, что и на той же стороне, кристаллы вокруг него повторяли треугольник.

- Добро пожаловать на Ту Сторону, - мрачно усмехнулся Найджел первому, кто перешел через портал вслед за ним.

[Grey_vi_Ory 24 917]

- Да пребудет с вами воля Спящего, - произнес Император, протянув к сноходцам туманное щупальце, коснувшееся на миг центра груди каждого и оставившее на ней шарик, светившийся неярким жемчужным светом, тут же втянувшийся в тела сноходцев.

Когда темное щупальце протянулось к нему, Энди машинально отпрянул, демонстрируя прекрасные рефлексы, и поднял голову. Голубые глаза с искренностью и чистотой смотрели на Императора.

- Не сочтите за неблагодарность, Ваше Величество, но я бы предпочёл остаться при том, что дано мне рождением и опытом. А вы без того немало сделали. 

Хотя в последних словах Эндрю можно было найти иронию, ничто в интонациях об этом не говорило. Может быть, беловолосый и правда имел в виду лишь оказанную им помощь. 

[Dmitry Shepard 30 123]

Когда темное щупальце протянулось к нему, Энди машинально отпрянул, демонстрируя прекрасные рефлексы, и поднял голову. Голубые глаза с искренностью и чистотой смотрели на Императора.

- Не сочтите за неблагодарность, Ваше Величество, но я бы предпочёл остаться при том, что дано мне рождением и опытом. А вы без того немало сделали. 

Хотя в последних словах Эндрю можно было найти иронию, ничто в интонациях об этом не говорило. Может быть, беловолосый и правда имел в виду лишь оказанную им помощь. 

- Как пожелаете, мистер Флинн, хотя я и вынужден отметить, что вы поступаете неразумно, - все также ровно ответил Император, туманное щупальце отдернулось от сноходца.

[Grey_vi_Ory 24 917]

- Может быть, - задумчиво улыбнулся Энди и, когда, момент настал, шагнул вслед за командиром. Но перед этим сноходец обернулся и произнёс короткое:

- Спасибо.

- Добро пожаловать на Ту Сторону, - мрачно усмехнулся Найджел первому, кто перешел через портал вслед за ним.

- Очень мило, - оценил Флинн пейзаж, кивнув. - Почти как дома.

[Dmitry Shepard 30 123]

- Очень мило, - оценил Флинн пейзаж, кивнув. - Почти как дома.

- Надо будет организовать вечеринку, как вернемся на Землю. Жаль только, Мира не сможет принять в ней участие, - сказал вдруг Найджел с проглянувшей вдруг сквозь бастионы воли тоской и тревогой за дочь.

[Grey_vi_Ory 24 917]

Эндрю с теплотой глянул на командира. Самым сильным и стойким порой требуется своя доля заботы. Так костёр обогревает многих, но ему нужны топливо и искра. 

- Значит, ещё одну нужно организовать для Миры, - улыбнулся парень. - В её возрасте положено. Вечеринки, задушевные девичьи разговоры и вот это все. 

[Marikonna 5 919]

- Я оставляю это на самый крайний случай, Оли, если кого-то из нас ранят смертельно. И говорю это, чтобы вы не отвергали такую возможность с порога, а держали ее в памяти.

"Главное, сам это в памяти держи", - подумала Анна, но вслух сказать не решилась. Не хотелось думать о плохом.

Как и Алисе, Анне тоже было страшно, хотя встречаться с ужасами Сна ей не приходилось. До этого похода, разумеется. Но с каждым лестничным пролетом, с каждым новым лифтом на пути, душа все больше трепетала и норовила нырнуть куда-нибудь подальше, например, в пятки. Вполне себе безопасное место. Единственное, что не давало Анне даже на долю секунды усомниться в правильности собственного решения - это четкое осознание того, что бояться за других будет в миллиарды раз сложнее. Бояться, находясь рядом - можно, и можно этот страх преодолеть. 

- Да пребудет с вами воля Спящего, - произнес Император, протянув к сноходцам туманное щупальце, коснувшееся на миг центра груди каждого и оставившее на ней шарик, светившийся неярким жемчужным светом, тут же втянувшийся в тела сноходцев.

Анна нервно вдохнула, моргнула... и оказалась во власти новых ощущений, как будто ей только что вырастили еще один орган чувств. Не совсем еще разобравшись с потоком новой информации, она поблагодарила императора, и с удивлением отметила, что не все приняли подарок. Эндрю такой Эндрю...

- Идем внутрь, - отдал короткий приказ Найджел, держа автомат наготове и первым шагая в створ портала.

Обнаружив себя снова в полной экипировке, Аня шагнула следом... и чуть не поскользнулась на влажных камнях другой стороны. Шум прибоя прошелся музыкой по ушам, запах воды, соли и водорослей ударил в голову мягкой свежестью. Выровняв равновесие, Аня сняла ненадолго шлем, глубоко вдохнула в себя влажный воздух, и мечтательно произнесла:

- Море... обожаю море...

Жизнь вдалеке от каких бы то ни было водоемов иногда приобретает причудливые формы привязанности к ним. Морской пейзаж, правда, портил густой туман, не позволяющий разглядеть практически ничего, кроме очередного Обелиска за спиной, а еще задавленное чувство опасности, но всему свое время.

- Надо будет организовать вечеринку, как вернемся на Землю. Жаль только, Мира не сможет принять в ней участие, - сказал вдруг Найджел с проглянувшей вдруг сквозь бастионы воли тоской и тревогой за дочь.

- Значит, ещё одну нужно организовать для Миры, - улыбнулся парень. - В её возрасте положено. Вечеринки, задушевные девичьи разговоры и вот это все. 

Аня мысленно улыбнулась, представив себе вечеринку в полном составе: с Найджелом, Мирой, Эндрю с гитарой, поющим дуэтом с Алисой,  Эшером восседающим на пегасе под строгим взглядом Марселины, и Оливером, бросающим на нее задумчивые взгляды... ну и, конечно, парой собак, бегающих вокруг. У костра на берегу моря, обязательно. Было бы так здорово...

[Dmitry Shepard 30 123]

Эндрю с теплотой глянул на командира. Самым сильным и стойким порой требуется своя доля заботы. Так костёр обогревает многих, но ему нужны топливо и искра. 

- Значит, ещё одну нужно организовать для Миры, - улыбнулся парень. - В её возрасте положено. Вечеринки, задушевные девичьи разговоры и вот это все. 

- Организуем, - уже уверенно ответил Найджел, момент слабости накатил и сгинул, словно его и не было вовсе.

Обнаружив себя снова в полной экипировке, Аня шагнула следом... и чуть не поскользнулась на влажных камнях другой стороны. Шум прибоя прошелся музыкой по ушам, запах воды, соли и водорослей ударил в голову мягкой свежестью. Выровняв равновесие, Аня сняла ненадолго шлем, глубоко вдохнула в себя влажный воздух, и мечтательно произнесла:

- Море... обожаю море...

Найджел не мог не улыбнуться, глядя на Аню. Мечтательность в ее взгляде и голосе вызывала в сердце мужчины умиротворенность и спокойствие. "Надо будет запомнить. И вообще где-то найти время, чтобы узнать друг друга получше. Я ведь так и не рассказал ей до конца ту историю."

[julia37 45 120]

- Как пожелаете, мистер Флинн, хотя я и вынужден отметить, что вы поступаете неразумно, - все также ровно ответил Император, туманное щупальце отдернулось от сноходца.

Марси не мигая смотрела на доктора, не желающего углублять знакомство с хорошими дихари больше, чем необходимо. И было у нее смутное ощущение, что Эндрю сейчас единственный, кто поступает разумно.

Чем отличается осколок личности Деймоса, перехватывающий контроль над людьми, от кусочка личности Императора? Выходило, что по существу ничем.

Вздохнула.

И отказываться не стала. Слишком велико было искушение получить в дополнение к шести ещё и седьмое и даже восьмое чувство. Когда ещё будет возможность? Пусть даже придётся поплатиться за это.

Маленький светящийся шарик, метафорическое воплощение души, вошёл в тело и растворился. Марси задохнулась от обрушившейся на нее волны ощущений. Энергия, пространство, время... казалось, все ей теперь подвластно. Немудрено было возгордиться, когда знаешь, как повелевать звёздами и как переносить плоть из измерения в измерение. Конечно, подобных знаний им не полагалось, но теперь мисс Фог имела возможность немного лучше понять дихари.

Это не значило, что Вмешательство забыто, но... теперь она понимала их лучше. Несомненно.

Глаза привыкли к новому восприятию мира, дыхание успокоилось. Марси сменила вечернее платье на более подходящий ситуации походный костюм и шагнула в портал одной из последних.

***

Песок.

Соль и ветер.

Туман. Туман повсюду.

Марси вдохнула глубже. Да. Как дома... Нормандия, где она росла, вся была сплошное побережье. Так легко было представить, что за молочно-белым ватным одеялом прячется не ужасное чудовище, не враг, не боеголовки в хрупком стазисе, а что-то близкое и родное.

Показать контент

Hide  

Что-то прекрасное. Зелёное, синее и белое.

Марси вдохнула влажный морской воздух, зарылась носком ботинка в мокрый песок, перемешанный с круглыми камушками. Она не замечала, как за ее плечом возник незнакомец. Человек с самодовольной физиономией и сигаретой, висящей на нижней губе, отрицать существование которого в данный момент было решительно невозможно. Безымянный расслабленно усмехнулся, прикурил, выпустил струйку дыма и... исчез.

Он несомненно был для всех, кто стоял рядом. А через пару секунд растаял без следа,  не оставив и следов на песке. И только еле заметный запах дешёвого табака слабо щекотал ноздри, но морской бриз и его прикончил очень быстро.

Показать контент  

Hide  

Изменено 20 февраля, 2018 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 123]

Марси вдохнула влажный морской воздух, зарылась носком ботинка в мокрый песок, перемешанный с круглыми камушками. Она не замечала, как за ее плечом возник незнакомец. Человек с самодовольной физиономией и сигаретой, висящей на нижней губе, отрицать существование которого в данный момент было решительно невозможно. Безымянный расслабленно усмехнулся, прикурил, выпустил струйку дыма и... исчез.

Он несомненно был для всех, кто стоял рядом. А через пару секунд растаял без следа,  не оставив и следов на песке. И только еле заметный запах дешёвого табака слабо щекотал ноздри, но морской бриз и его прикончил очень быстро.

Найджел, повернувшийся к выходящей из портала Марселине, увидев за ее спиной незнакомца, отреагировал соответственно, мгновенно сместившись в сторону, чтобы Марси не закрывала собой сектор стрельбы, ствол автомата пошел вверх, а красная точка коллиматорного прицела уже должна была совместиться с головой незнакомца, когда тот вдруг...исчез. Найджел недоуменно нахмурился, не спеша опускать оружие.

- Что это было, черт возьми?

[Stormcrow 15 987]

Дорогу до переносящего Обелиска Алиса провела в молчании. Разговор с Императором дал много пищи для размышлений. И поводов для беспокойств. Даже слишком много. Ей очень хотелось вернуться в привычный, уютный мир. Но с холодным оружием по-настоящему хорошо умели обращаться только Найджел, Мира и она сама.
Деймосы, ядерные ракеты, Император... Такое и самая выдумчивая фантазия не выдумывала.
И очень много вопросов у подозрительных ушек было к Их Туманности. Если вдруг сучка Фосс действовала по своей воле, то почему? Почему втайне? Император в своей благости наверняка пару «второстепенных» деталей опустил о расколе в стане дихари. А земляне отличались ещё и подозрительностью кроме эгоизма и жестокости.
Да, он хочет выжить и сохранить Империю. «Единственная форма правления» для аборигенов, mein Arsch. В любой империи есть центр, метрополия. И жила она за счёт своих доминионов.
Принять в себя частицу Императора... Плюшек в этом хватает. Управление анима на более высоком уровне, использование Монолитов... Алиса против воли облизнулась. Очень соблазнительно. Интересно, как изменится она, её восприятие Сна и реальности с получением частички Императора? Сущность, прожившая сотни, может, тысячи лет во Сне. Впитывавшая, омываемая анима бесчисленные годы. Опыт управления анима, опыт бесчисленных событий и решений. Может, частица Императора сможет защитить и от влияния деймоса и Химерии? Дать шанс в критический момент? Сейчас им важна любая мелочь в помощь. А частица Императора... Это совсем не мелочь.
Но какой-то червячок сомнения не давал покой. Алиса хотела верить Их Туманности. Но Элис... Рациональная Элис вертела ситуацию, как калейдоскоп, и разглядывала под всеми углами. Не любовалась игрой радужных красок, не искала объяснений существу, которое для совсем не гениальной девушки непостижимо. Элис задавала неудобные вопросы, о которых думать не хотелось. А вдруг Император не настоящий? Или далеко не такой белый и пушистый, каким старается выглядеть? Не то чтобы она много царствующих особ встречала...
Ратанна что-то говорила про чёрный луч из дворца, сбивший нападавший корабль. Чёрный... Не показатель, конечно. Деймосы происходили из того же народа. О причинах конфликта говорит только Их Туманьшество. Раньше вообще не заикавшееся об этом. Почему? Почему не сказать людям при первом знакомстве: ребята, мы вас спасли от ракет, такие-то хотели вас уничтожить? Зачем тянуть?
Деймос, споровик... Они тоже подчиняли себе через частицы себя. Алиса полагала, что Император снабдит их экипировкой. Но принять в себя частицу другого, чужого существа... Как он повлияет на неё? И не сможет ли он контролировать их, влиять на их мысли? Даже банально считывать информацию с них. Падазрительна.
«В конце концов, это не французский поцелуй, блин!»
Чем дольше думала, тем сильнее крепла решимость. Она не простит себе, если потеряет контроль и нападёт на них. А вреда причинить ученица Валькирии сможет.
Император даже не стал спрашивать их согласия, но девушка плавно шагнула назад.
- Я благодарна за предложение и честь, Ваше Величество. Но мои товарищи уже приняли Ваш дар, а Вы... Вам сейчас нужны все силы, чтобы восстановиться. Поэтому я предпочту, чтобы Вы сохранили эту частицу и скорее... выздоровели.
Алиса с благодарностью поклонилась Их Дымнейшествам и приготовилась с яри на плече последовать за сноходцами.

Изменено 20 февраля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 123]

Чем дольше думала, тем сильнее крепла решимость. Она не простит себе, если потеряет контроль и нападёт на них. А вреда причинить ученица Валькирии сможет.
Император даже не стал спрашивать их согласия, но девушка плавно шагнула назад.
- Я благодарна за предложение и честь, Ваше Величество. Но мои товарищи уже приняли Ваш дар, а Вы... Вам сейчас нужны все силы, чтобы восстановиться. Поэтому я предпочту, чтобы Вы сохранили эту частицу и скорее... выздоровели.
Алиса с благодарностью поклонилась Их Дымнейшествам и приготовилась с яри на плече последовать за сноходцами.

- Как пожелаете, мисс Сказкина, - если Император и удивился, то умело скрыл это удивление, голос его ничуть не изменился. - Решение и его последствия ваши.

[Stormcrow 15 987]

Кивнула. Каждый человек сам принимает решения и несёт ответственность за последствия. Она это знала как владелица и руководитель студии.

Шаг, мгновение лёгкой дезориентации - перед глазами открылась стена тумана. Песок. Море... Море было бы хорошо. Тёплое, маску для подводного плавания, на рыбок поглядеть у рифов. И потом итальянскую пиццу. Неаполитанскую. Ушки голодно облизнулись. С завтрака прошло порядком времени, а пиццу она любила не меньше шоколадной халвы.

Мысли о вкусняшках были прерваны голосом Найджела, тёмной фигурой за спиной госпожи Марселины. Алиса, как была в юкате, мгновенно приняла боевую стойку и нацелила яри на незнакомца. Но фигура истаяла. Тёмные и туманные фигуры сегодня у неё не в фаворе.

[Marikonna 5 919]

Он несомненно был для всех, кто стоял рядом. А через пару секунд растаял без следа,  не оставив и следов на песке. И только еле заметный запах дешёвого табака слабо щекотал ноздри, но морской бриз и его прикончил очень быстро.

Аня не видела никого. Только заметила, как вскинулся Найджел, целясь куда-то из автомата. Испугавшись, повернулась... и только бледное лицо Марселины да Алиса в юкате с копьем на изготовку...

х

Изменено 20 февраля, 2018 пользователем Marikonna

[Grey_vi_Ory 24 917]

Найджел произнес всего одно слово и вместо волнующегося отца снова превратился в человека из тех же сплавов, что яри Алисы. Или крепче. Кто его знает.

Эндрю как раз закончил преображение своей одежды в стандартную боевую экипировку, когда из портала вышла Марселина, а за ее спиной появился и пропал силуэт мужчины.

- Да fu... - медик обнаружил себя в боевой стойке с двумя удобно перехваченными кинжалами, но сцепляться в melee было уже не с кем.

кинжалы  

Hide  

- Что за черт, - словно сам себе, пробормотал Флинн.

[julia37 45 120]

Марси не успела вдохнуть и пяти раз свежий морской бриз, как трое из семи наставили на нее оружие. По крайней мере, в первый миг иных мыслей в рыжей голове не было.

Щеки побледнели, а потом, отзываясь на крайне нетипичную ситуацию, пошли алыми пятнами.

- В чем дело? - тихо спросила она, с трудом подавляя желание шарахнуться в сторону с линии прицела. Не хотелось бы попасть сквозь туман в гости к Химере.

Поэтому пришлось застыть на месте и только смотреть и ждать, бросятся ли недавние коллеги и друзья ее убивать.

[Dmitry Shepard 30 123]

- В чем дело? - тихо спросила она, с трудом подавляя желание шарахнуться в сторону с линии прицела. Не хотелось бы попасть сквозь туман в гости к Химере.

Поэтому пришлось застыть на месте и только смотреть и ждать, бросятся ли недавние коллеги и друзья ее убивать.

- У тебя за спиной кто-то был, - пояснил Найджел, опуская оружие, но продолжая настороженно посматривать по сторонам. - Мужчина с сигаретой. И через пару секунд исчез, я даже толком прицелиться в него не успел. Не привиделось же мне. Эндрю, ты тоже его видел?

[Grey_vi_Ory 24 917]

- У тебя за спиной кто-то был, - пояснил Найджел, опуская оружие, но продолжая настороженно посматривать по сторонам. - Мужчина с сигаретой. И через пару секунд исчез, я даже толком прицелиться в него не успел. Не привиделось же мне. Эндрю, ты тоже его видел?

Блондин опустил оружие и молча кивнул. 

[Stormcrow 15 987]

В чем дело? - тихо спросила она, с трудом подавляя желание шарахнуться в сторону с линии прицела. Не хотелось бы попасть сквозь туман в гости к Химере.

Копьё немедленно опустилось.

- У вас за спиной тень была, Марселина. Я успела только разглядеть затылок. Мужской. И курила тень какую-то пакость, - девушка сморщила нос.

Алиса развернулась спиной к женщине и лицом к Монолиту, занимая круговую оборону с Марселиной в центре.

[julia37 45 120]

- Мужчина?.. - потрясённо переспросила Марси, обводя растерянным взглядом всех присутствующих.

В общем, у нее были догадки, что это за мужчина. Вопрос был в том, кто поспособствовал раскрытию, Император со своими частичками или же дело в местности? Или он всегда это мог, но воспользовался лишь сегодня.

"Вот же ублюдок."

- И как он выглядел? - нужно было убедиться.

Вряд ли это было опасно, но кто знает, как поведет себя полтергейст, ощутив силу. Так что отказываться от места в центра круговой обороны Марси не спешила.

[Grey_vi_Ory 24 917]

- И как он выглядел? - нужно было убедиться.

Вряд ли это было опасно, но кто знает, как поведет себя полтергейст, ощутив силу. Так что отказываться от места в центра круговой обороны Марси не спешила.

- Как нахал и пижон, ничего не понимающий в сигаретах, - хмыкнул Эндрю. 

Кажется, Марселина подозревала, о чем или о ком может идти речь. Что же, немного определенности им не помешает. Главное, чтобы не так, как с серой мглой с Золотого Трона. 

Откуда у него в голове возникло про Золотой Трон?..

[Dmitry Shepard 30 123]

- И как он выглядел? - нужно было убедиться.

Вряд ли это было опасно, но кто знает, как поведет себя полтергейст, ощутив силу. Так что отказываться от места в центра круговой обороны Марси не спешила.

- Мужчина, среднего роста, в деловом костюме. Мне незнаком, - Найджел по примеру остальных развернулся, бдительно оглядывая туман.

[julia37 45 120]

Нахал и пижон.

Исчерпывающая характеристика. Исчерпывающая и исключающая групповые галлюцинации, как явление.

Марси вздохнула и прикрыла ладонью лицо.

- Думаю, это... не опасно. Не стоит волноваться. - голос звучал не вполне уверенно, но нужно было двигаться дальше.

Чертов довесок к сознанию. Ну погоди же!..

- В общем, это... это просто иллюзия. Наверное.

Она беспомощно пожала плечами.

Иллюзия с весьма сомнительным чувством юмора и красивой наглой физиономией.