Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 116]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 45 115]

- Никогда не поздно добрать того, что не хватило в детстве, - улыбнулся Энди. - Даже если речь идет о синяках и шишках. 

В высшей степени серьезное лицо немножко оттаяло в легкой улыбке. Блондинистая личность одним своим присутствием могла растопить любой айсберг.
- За эти дни уже набрала на десять лет вперед.

- Фиксирующая все, что надо фиксировать, - доктор эгоистично не торопился с дозволением, упаковывая аптечку обратно. - В моем случае это была ключица. К сожалению, правая, так что пришлось проходить экстренный курс владения левой рукой. Во взрослом возрасте пригодилось. 

Поддерживающая рука обманчиво отступила, а в качестве компенсации появилась раскрытая ладонь.
Интересно, поэтому он такой? Потому что семья, наверное, большая, потому что родители жалели и любили, а еще брат. Тоскливо защемило сердце от желания прикоснуться к этим, по-настоящему близким, семейным отношениям. Хорошо, что у кого-то еще так бывает.

Марси ухватилась за предложенную руку, продолжая держаться и за шею. Исключительно ради защиты от падения, разумеется. И только ради нее.
Вставание свершилось. Колени все еще немного дрожали, но это было уже вполне переживаемо. Голова немного кружилась, от удара и от того, что приходилось смотреть вверх. Голубые глаза теперь были гораздо выше, чем раньше. Улыбка стала теплее.
- За любознательность приходилось платить сломанными костями и мамиными нервами, да?

Рука соскользнула с плеча в тот самый момент, когда могло показаться, будто она излишне там задерживается. Нет-нет, все исключительно по делу.
- Спасибо. - Марси нашла для взгляда опору на поверхности под их ногами. Как-будто так легче было стоять. - Думаю, все уже прошло.

[Grey_vi_Ory 24 914]

- За любознательность приходилось платить сломанными костями и мамиными нервами, да?

- Я бы назвал это безголовостью, - рассмеялся Энди. - Родители, да... впрочем, они уже знали, чего ожидать от парня-подростка, Пит их хорошо натренировал. Что поделать, на своих ошибках учишься втрое быстрее, они это знают. К тому же, от кого еще мы могли унаследовать такой характер?

Прикосновения распались. Как и было предсказано, Марси, едва поднявшись на ноги, снова была собой - лаконичной, сдержанной, изящной в своей строгости. Только улыбка кривила уголки красиво очерченных губ, оживляя контраст, как внезапный цветной мазок на полотне в технике суми е.

- Не за что. Я бы сказал "обращайся", но лучше обращайся не по таким поводам, - улыбнулся Флинн. Не то чтобы он не видел легкой неустойчивости во взгляде, но... в полевых условиях приходится обходиться тем, что есть.

Изменено 2 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[julia37 45 115]

Безголовые мальчишки, ищущие приключений на разные мягкие места. Картинка была очень яркой. Беззвучный смешок растворился в душной атмосфере станции. Потом они выросли. Изменились.

Или не очень.

- Им есть чем гордиться. - рыжая копна склонилась чуть в сторону, по-птичьи. - Твоим родителям.

Мрачный, пронизанный осязаемой безысходностью подводный промышленный цех и доктор Флинн, полная этой обстановке противоположность.

- В ближайшее время мне предстоит компенсировать чрезмерно безопасное детство, я полагаю.

Взглядом Марси окинула темный коридор, уставилась в дальний его конец, куда они и направлялись. Когда ещё они доберутся до Ядра. И что там их ждёт?.

- Так что, скорее всего, время от времени у меня будет повод обратиться.

Уголки губ снова дрогнули, но уже без тени весёлости.

Изменено 2 марта, 2018 пользователем julia37

[Marikonna 5 919]

В глазах Найджела удивление сменилось пониманием и сочувствием. Человеческий разум был очень сложной штукой, зачастую ставившей себе ограничения, которые не мог снять самостоятельно. Найджел снял с Ани шлем и, достав входивший в комплект снаряжения платок защитного цвета, утер девушке слезы, ласково коснулся ее щеки ладонью - максимально разрешенное сейчас самому себе проявление чувств.

Волна нежности пробежала по телу, успокаивая, прогоняя боль, придавая сил. Хотелось прижаться к этой руке, а еще лучше, к Найджелу, чтобы взял на ручки, погладил ласково и спрятал за пазуху, как Виваче. Но нельзя, не сейчас. Аня тихо вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь недолгим прикосновением.

- Думаю, если бы нас заметили, то мы бы уже имели дело с кем-то посерьезнее, - Найджел колебался мгновение, но врать Ане стал, как не стал бы и врать самому себе. - Но и без последствий это не останется. Такие выплески эмоций даром не проходят. Не в этом месте.

"Какие последствия?" - хотела спросить Аня, но побоялась услышать ответ. Да и отрываться от руки не хотелось. Вот выберутся отсюда, она наберется смелости и спросит, понимая, что Найджел скажет правду. А потом уже придется думать...

Найджел замолчал, обдумывая слова Ани насчет Крещендо.

- Аня, ты разве не знаешь, что все псы попадают в Рай? Им там хорошо, но, думаю, они не откажутся прийти на помощь своей хозяйке еще раз. Ты просто звала Крещендо, думая не о том месте, вот он тебя и не услышал, - Найджел говорил медленно, осторожно подбирая слова. В обычной ситуации он бы оставил этот вопрос опытным психологам, но ведь речь шла об Ане! Для нее он был готов на все.

В то, что говорил Найджел, оттого, как он это говорил... очень хотелось верить. Аня уже была у психолога, и не у одного, и ни один не смог ничего изменить. Она кивала и соглашалась с ними, говорила то, что они хотели услышать, лишь бы поскорее все это закончилось. Они видели в ней ущербного сноходца, человека с изъяном, и выдавали себя оттенками интонаций. Психолога с музыкальным слухом или, хотя бы, с достаточными артистическими данными, чтобы скрыть свое отношение, ей не попалось. А от всех остальных она закрывалась, просто делая то, что ей говорят, угадывая то, что от нее хотят услышать, даже не пытаясь  вникнуть в смысл, и кое-как сдавая бесчисленные тесты. В конце-концов, на нее просто махнули рукой. 

Найджел говорил искренне. Он все делал искренне, по-настоящему, даже когда говорил про Рай, в который ни она, ни он сам не верили. Это было проявление искренней заботы, настоящих чувств, и одно это делало его особенным. Аня чуть-чуть улыбнулась, заставляя себя вернуться в реальность. С усилием оторвалась от его руки, посмотрела на Марселину, уже стоявшую на ногах и, кажется, готовую продолжить путь, на Миру, ласково поглаживающую своего Тигра, и делающий вид, что она ничего не видит, и тих сказала:

- Нам пора, наверное, да? Всем хочется поскорее отсюда выбраться...

[Grey_vi_Ory 24 914]

- Им есть чем гордиться. - рыжая копна склонилась чуть в сторону, по-птичьи. - Твоим родителям.

- Cвоей выдержкой? - улыбнулся Энди. - А то иначе получается слишком незаслуженный комплимент мне.

- В ближайшее время мне предстоит компенсировать чрезмерно безопасное детство, я полагаю.

Взглядом Марси окинула темный коридор, уставилась в дальний его конец, куда они и направлялись. Когда ещё они доберутся до Ядра. И что там их ждёт?.

- Так что, скорее всего, время от времени у меня будет повод обратиться.

Уголки губ снова дрогнули, но уже без тени весёлости.

Улыбки появлялись и исчезали, как червонно-золотые спинки карпов кои на поверхности пруда в ясный день. Эндрю на секунду положил ладонь на плечо Марселины, легонько сжал.

- Обращайся, когда сочтешь нужным. В любое время. Мы все сделаем как надо.

[julia37 45 115]

- Cвоей выдержкой? - улыбнулся Энди. - А то иначе получается слишком незаслуженный комплимент мне.

- И этим тоже. - беззлобно усмехнувшись, мисс Фог уклонилась от ответа.
Внезапно у доктора прорезалась чрезмерная скромность, что ж, его право принимать слова на свой счет или нет. В конце концов, они действительно были совсем мало знакомы, чтобы что-то утверждать. 
А впрочем... верить в то, что первое впечатление испортится, совсем не хотелось. И даже жизненный опыт, не слишком большой, но и не маленький, ничего не мог с этим поделать.

Улыбки появлялись и исчезали, как червонно-золотые спинки карпов кои на поверхности пруда в ясный день. Эндрю на секунду положил ладонь на плечо Марселины, легонько сжал.
- Обращайся, когда сочтешь нужным. В любое время. Мы все сделаем как надо.

Марси обернулась, в зеленоватых глазах привычная строгость трещала по швам и тонула кусками, как какая-нибудь тысячелетняя арктическая льдина, попав в Гольфстрим. Она не ожидала прикосновения, но не вздрогнула, как когда-то. Не обнаружила и попыток уклониться или сбросить чужую руку со своего плеча. Едва заметный изгиб брови выдавал лишь толику удивления.
- Хорошо. - после долгой паузы, проронила она. - Я это запомню.

Изменено 2 марта, 2018 пользователем julia37

[Grey_vi_Ory 24 914]

- Хорошо. - после долгой паузы, проронила она. - Я это запомню.

Словно коронованная особа, обещающая приметить особо преданного вассала или, если продолжать тему язычества, жрица, запоминающая, чьим жертвоприношением было удовлетворено придирчивое божество.

Марси оставалась Марси, даже изрядно ушибленная затылком. Эндрю улыбнулся мысли и кивнул.

Изменено 2 марта, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Dmitry Shepard 30 116]

Волна нежности пробежала по телу, успокаивая, прогоняя боль, придавая сил. Хотелось прижаться к этой руке, а еще лучше, к Найджелу, чтобы взял на ручки, погладил ласково и спрятал за пазуху, как Виваче. Но нельзя, не сейчас. Аня тихо вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь недолгим прикосновением.

И потому не заметила мягкой улыбки на губах Найджела. Но, наверное, не удивилась бы, узнав, насколько сейчас обоюдны их желания. Равно как и осознание, что сейчас не время и не место.

Найджел говорил искренне. Он все делал искренне, по-настоящему, даже когда говорил про Рай, в который ни она, ни он сам не верили. Это было проявление искренней заботы, настоящих чувств, и одно это делало его особенным. Аня чуть-чуть улыбнулась, заставляя себя вернуться в реальность. С усилием оторвалась от его руки, посмотрела на Марселину, уже стоявшую на ногах и, кажется, готовую продолжить путь, на Миру, ласково поглаживающую своего Тигра, и делающий вид, что она ничего не видит, и тих сказала:

- Нам пора, наверное, да? Всем хочется поскорее отсюда выбраться...

- Как только Тигра будет способен передвигаться, - ответил Найджел, поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане, чтобы помочь той встать. Он бы смутился, узнай о выданной ему Аней характеристике. Знакомый психолог говорил ему про деформацию восприятия, характерную для боевых частей, но Найджел был таким всегда. "Прямой, словно русский меч", - слова Антонова. Отчасти поэтому у Найджела было так мало настоящих друзей. Шелуха социального общения ему претила, он сводил ее к неизбежному минимуму, что нравилось далеко не всем. Особенно, если речь шла о таких вещах, как флирт и знакомство с девушками. Но сейчас, в совершенно неподходящей для этого обстановке, Найджел задумался, встреться он с Аней при иных обстоятельствах, захотел бы он нарушить собственное привычное одиночество ради нее? Ответ получался...неопределенным. Хотелось верить, что да, но до беспощадности честный к себе Найджел отводил некоторый процент вероятности на то, что он бы снова спрятался в свою раковину, несмотря на тот эффект, что произвела на него Аня одним своим видом.

- Пройдемся по итогам боя, - обратился Найджел уже ко всем. - Осьминоги предпочитают темные, недоступные места, их надо будет освещать в первую очередь. Маскировка у них очень хороша, но не идеальна, придется проявить бдительность. Хлопушники, - на ходу придумал Найджел, как назвать странных тварей, - уязвимы в области живота, мозг сдвинут ближе к крестцу, спереди защищен коралловыми наростами. Снайперская винтовка пробьет их на раз, другим видам оружия требуется несколько попаданий для успешного поражения цели. Марси, связывай их лианами, как только увидишь. И не ноги, а именно "створки". Похоже, кроме звуковой волны у них нет иного оружия, в рукопашной они довольно беспомощны.

[Marikonna 5 919]

- Как только Тигра будет способен передвигаться, - ответил Найджел, поднимаясь на ноги и протягивая ладонь Ане, чтобы помочь той встать.

С помощью Найджела Аня поднялась, медленно и не слишком уверенно, постояла несколько секунд, все еще держась за его руку, окончательно приходя в себя. Хорошо, когда рядом есть кто-то сильный... честный, прямой и понятный.... Дейл на секунду выглянул, что-то утвердительно пискнул и залез обратно.

- Пройдемся по итогам боя, - обратился Найджел уже ко всем. - Осьминоги предпочитают темные, недоступные места, их надо будет освещать в первую очередь. Маскировка у них очень хороша, но не идеальна, придется проявить бдительность. Хлопушники, - на ходу придумал Найджел, как назвать странных тварей, - уязвимы в области живота, мозг сдвинут ближе к крестцу, спереди защищен коралловыми наростами. Снайперская винтовка пробьет их на раз, другим видам оружия требуется несколько попаданий для успешного поражения цели.

Пиццикато, без дела пролежавшая весь бой, снова оказалась в Аниных руках, какого-то варианта обиды за бездействие Аня от нее не почувствовала, скорее что-то вроде готовности: "зато теперь я точно знаю, куда стрелять".

- Мне, наверное, стоит идти последней? - спросила Аня, - чтобы было время и расстояние для стрельбы?

Обернулась посмотреть, как там Тигра, вопросительно глядя на Миру.

[Dmitry Shepard 30 116]

С помощью Найджела Аня поднялась, медленно и не слишком уверенно, постояла несколько секунд, все еще держась за его руку, окончательно приходя в себя. Хорошо, когда рядом есть кто-то сильный... честный, прямой и понятный.... Дейл на секунду выглянул, что-то утвердительно пискнул и залез обратно.

Найджел не мог не улыбнуться, глядя на присматривавшего за девушкой Дейла. Хотя это еще был вопрос, кто за кем присматривает.

- Мне, наверное, стоит идти последней? - спросила Аня, - чтобы было время и расстояние для стрельбы?

Обернулась посмотреть, как там Тигра, вопросительно глядя на Миру.

- Предпоследней, - поправил девушку Найджел. - Замыкать будут Мира и Оливер вместе с Тигрой.

Тигр как раз в этот момент неуверенно, но упрямо поднимался на ноги. Постоял на чуть дрожащих лапах, утвердительно что-то рыкнул в ответ на вопросительные взгляды Миры и Ани. Но, видимо, Найджела не убедил.

- Эндрю, обработай раны Тигры, пожалуйста. И если есть подходящий стимулятор, тоже дай.

[julia37 45 115]

- Марси, связывай их лианами, как только увидишь. И не ноги, а именно "створки".

Коронованная особа царственно тряхнула рыжими волосами в знак согласия.

О том, что надо связывать не ноги, а створки, она уже догадалась.

Следом, старательно выверяя все свои движения, чтобы ни в коем случае никто не заметил, что ее все ещё немного шатает, всё-таки создала шлем. Встречаться с осьминогами лицом к лицу больше не хотелось.

[seda_rostro 16 162]

- Мы пристрелили, - поправила Мира. Все время нахождения на подводной базе она старалась держаться поближе к Оливеру, будто присутствие мужчины ее успокаивало. Тигр, дышавший уже заметно ровнее, на прикосновение к себе мужской ладони отреагировал вполне спокойно. - Тигре становится лучше. И зачем я только потащила его с собой? - прорвались вдруг горькие слова сквозь напускное спокойствие.

- Он защитник, - констатировал Оливер, - И он всё равно бы увязался за тобой, разве не так?

Тигр как раз в этот момент неуверенно, но упрямо поднимался на ноги. Постоял на чуть дрожащих лапах, утвердительно что-то рыкнул в ответ на вопросительные взгляды Миры и Ани. Но, видимо, Найджела не убедил.

- Боец, - кивнул мужчина и убрал руку. Тигра тот час же подтвердил его слова.

[Dmitry Shepard 30 116]

- Он защитник, - констатировал Оливер, - И он всё равно бы увязался за тобой, разве не так?

- И лишать его этого права было бы бесчестно, - вздохнула Мира, поднимаясь на ноги. - Спасибо, Оливер.

 

[seda_rostro 16 162]

- И лишать его этого права было бы бесчестно, - вздохнула Мира, поднимаясь на ноги. - Спасибо, Оливер.

- Я ничего не сделал, - пожал он плечами и улыбнулся, - Тебе спасибо. И будь осторожна. 

[Dmitry Shepard 30 116]

- Я ничего не сделал, - пожал он плечами и улыбнулся, - Тебе спасибо. И будь осторожна. 

- Взаимно, Оливер, - улыбнулась Мира, погладив по загривку ткнувшегося ей в бедро головой тигра. - Ничего, родной, Эндрю о тебе позаботится. В следующий раз я буду расторопнее.

[Grey_vi_Ory 24 914]

Тигр как раз в этот момент неуверенно, но упрямо поднимался на ноги. Постоял на чуть дрожащих лапах, утвердительно что-то рыкнул в ответ на вопросительные взгляды Миры и Ани. Но, видимо, Найджела не убедил.

- Эндрю, обработай раны Тигры, пожалуйста. И если есть подходящий стимулятор, тоже дай.

- Нету, - отозвался Эндрю, подходя к полосатому защитнику Ее Высочества, усаживаясь рядом и осматривая. - Но сделать могу. Вроде как мы достаточно заколебали анима к настоящему моменту.

Руки медика мягко коснулись жестковатой шерсти.

[Dmitry Shepard 30 116]

- Нету, - отозвался Эндрю, подходя к полосатому защитнику Ее Высочества, усаживаясь рядом и осматривая. - Но сделать могу. Вроде как мы достаточно заколебали анима к настоящему моменту.

Руки медика мягко коснулись жестковатой шерсти.

- Делай. Snyavshi golovu, po volosam nje plachut, - добавил с чудовищным русским акцентом Найджел.

Тигр слегка недовольно покосился на Эндрю, но сопротивляться не стал, покорно позволив делать с собой все, что медику будет необходимо сделать.

[Grey_vi_Ory 24 914]

- Делай. Snyavshi golovu, po volosam nje plachut, - добавил с чудовищным русским акцентом Найджел.

Тигр слегка недовольно покосился на Эндрю, но сопротивляться не стал, покорно позволив делать с собой все, что медику будет необходимо сделать.

Флинн улыбнулся, услышав русскую речь, и занялся ранами Тигры. Закончив со стандартным перечнем медицинских манипуляций, во время которых зверь, к его чести, стоял спокойно, сноходец создал заполненный инжектор и ввел тонкую короткую иглу в мышцу бедра.

[Dmitry Shepard 30 116]

Флинн улыбнулся, услышав русскую речь, и занялся ранами Тигры. Закончив со стандартным перечнем медицинских манипуляций, во время которых зверь, к его чести, стоял спокойно, сноходец создал заполненный инжектор и ввел тонкую короткую иглу в мышцу бедра.

Тигр недовольно заворчал при уколе, но безропотно снес и эту процедуру. Лапы у него перестали дрожать очень быстро.

- Отлично,  Эндрю, - отметил Найджел. - Идем дальше. Мира и Оливер, замыкающими, Аня, идешь сразу перед ними. Тигра и Марси в центр. Алиса, идешь первой, мы с Эндрю сразу за тобой. Не спешим. Я освещаю темные углы подствольным фонариком, Эндрю, будь готов работать по любой подозрительной активности.

Коридор за подъемом был точно таким же, как и предыдущий, только освещение более тусклым и на стенах чаще встречались мазки черной плесени. Найджел настороженно водил стволом автомата по сторонам, фонариком изгоняя тени из любого мало-мальски подозрительного места, не забывая и про потолок в том числе. На следующем перекрестке два из четырех ответвлений (ведущие прямо и направо) оказались блокированы уже знакомыми переборками, однако на этот раз подсвечены были два значка: капли и кислорода. Ниже их мигала зеленым светодиодом небольшая кнопка, видимо, запускавшая поднятие переборки, если вдруг кто-то окажется достаточно безумным, чтобы рискнуть. Найджел уже собирался отдать приказ двигаться дальше по свободному коридору, который вел в нужном им направлении, к лифтам, когда по переборке напротив кто-то постучал с той стороны и металл нехотя пропустил сквозь себя звук детского голоса:

- Помогите! Помогите мне! Пожалуйста!

Найджел вздрогнул от неожиданности и оглянулся на остальных, в его взгляде инстинктивное желание немедленно броситься на выручку боролось со знанием, где они находятся и подозрительностью. Это могло быть ловушкой. А могло и не быть.

[julia37 45 115]

Марси заняла свое место в середине строя. За спинами рослых мужчин перед ней почти ничего не было видно, упираться взглядом удобнее всего было именно в них.

- Раз уж мы все равно обнаружили себя, может быть мне тоже призвать... - она запнулась. - ... кого-нибудь?

Полевая огнеметная артиллерия против осьминогов и прочей морской живности могла бы здорово пригодиться.

***

 кто-то постучал с той стороны и металл нехотя пропустил сквозь себя звук детского голоса:

- Помогите! Помогите мне! Пожалуйста!

Марси тоже вздрогнула. На лице, скрытом шлемом, появилось выражение болезненного раздражения. Словно кто-то раз за разом задевал с трудом заживающую рану.

Кто мог быть здесь? Химерические порождения? Дихари?

А ещё, услужливо подсказал разум, это мог быть обычный человек, провалившийся в Сон впервые. Что если так?

Марселина вышла из общего строя и, не касаясь открывающей зловещую переборку кнопки, склонилась к источнику звука, прислушиваясь.

- Кто ты? - если слышали они, то должны были слышать и их.

[Grey_vi_Ory 24 914]

- И нет ли у тебя учебника по квантовой физике, - пробормотал Эндрю, держа наготове оружие и осматривая не только переборку, но и весь коридор. Мало ли кто может выглянуть, пока они будут заняты увлекательным диалогом. Пользуясь случаем, после лекарства для Тигры сноходец восполнил растраченный боезапас. Лишних патронов не существует. Особенно в таком месте. 

[Marikonna 5 919]

- Отлично,  Эндрю, - отметил Найджел. - Идем дальше. Мира и Оливер, замыкающими, Аня, идешь сразу перед ними. Тигра и Марси в центр. Алиса, идешь первой, мы с Эндрю сразу за тобой. Не спешим. Я освещаю темные углы подствольным фонариком, Эндрю, будь готов работать по любой подозрительной активности.

Снова надев и застегнув шлем, Анна взяла винтовку на изготовку и заняла указанное место. Едва группа сдвинулась с места, поднялся и Фуриозо, лениво зевнул и неслышно затрусил из одной тени в другую, сопровождая группу по собственному усмотрению, то слева, то справа, то забегая вперед, то отставая, то совсем пропадая где-то в темноте. Тяжесть по-прежнему давила в груди и норовила опутать ноги, но почему-то Анне было немного легче, чем раньше, как будто-то какая-то ее часть, получив собственные лапы, острый нюх и зубы, свободу перемещения и возможность контролировать стаю со стороны, разделила с Анной этот груз. Она даже стала периодически посматривать вперед через прицел, для тренировки, хотя делать на ходу это было довольно-таки не просто.

- Помогите! Помогите мне! Пожалуйста!

Найджел вздрогнул от неожиданности и оглянулся на остальных, в его взгляде инстинктивное желание немедленно броситься на выручку боролось со знанием, где они находятся и подозрительностью. Это могло быть ловушкой. А могло и не быть.

Марселина вышла из общего строя и, не касаясь открывающей зловещую переборку кнопки, склонилась к источнику звука, прислушиваясь.

- Кто ты? - если слышали они, то должны были слышать и их.

Фуриозо вынырнул из тени и встал, перегородив собой проход к перегородке остальным членам отряда. Волчьи клыки обнажились, глаза неодобрительно сверкнули на отбившуюся от стаи рыжую, в груди у волкособа заклокотало. Он чувствовал исходящую от переборки угрозу, и ему не нравилась самодеятельность члена стаи.

Аня нахмурилась. Ребенок? Здесь? Разве так может быть? Или может... кому-то так сильно не повезло оказаться здесь? Должна ли она приструнить волкособа, или зверь прав? Дейл беспокойно зашевелился, ему тоже что-то не нравилось.

Изменено 3 марта, 2018 пользователем Marikonna

[Dmitry Shepard 30 116]

Марси заняла свое место в середине строя. За спинами рослых мужчин перед ней почти ничего не было видно, упираться взглядом удобнее всего было именно в них.

- Раз уж мы все равно обнаружили себя, может быть мне тоже призвать... - она запнулась. - ... кого-нибудь?

Полевая огнеметная артиллерия против осьминогов и прочей морской живности могла бы здорово пригодиться.

С одной стороны, дракончик был бы кстати, серьезно увеличивая их огневую мощь. С другой - огонь в замкнутом помещении, находящемся под водой, был не самой лучшей идеей. Не говоря уже о том, что им неизвестно, как отреагирует местная система пожаротушения.

- Не надо, - с некоторым сожалением в голосе ответил Найджел на предложение. - Посмотрим по обстановке.

***

Справляться с давящим и тянущим вниз ощущениями было нелегко, нервная усталость ласково касалась плеч, норовя свести их судорогой, закрывала ладошками глаза, которые становилось просто невозможно держать дальше открытыми, приходилось моргать чаще и прилагать дополнительные волевые усилия, чтобы стряхнуть копившееся напряжение. Помогали, как ни странно, мысли о Мире и Ане. Им приходилось ничуть не легче, чем остальным, однако они не жаловались. И это наполняло сердце Найджела гордостью за них, помогало собраться.

Мира дисциплинированно повернулась к переборке спиной, следя за тылом отряда, хотя любопытство, усиленное как женской, так и кошачьей природой, так и снедало девушку изнутри.

Марселина вышла из общего строя и, не касаясь открывающей зловещую переборку кнопки, склонилась к источнику звука, прислушиваясь.

- Кто ты? - если слышали они, то должны были слышать и их.

- Помогите! Я потерялся! - тонкий голосок странным образом менял тональность, создавая впечатление, что принадлежит одновременно и мальчику, и девочке.

Фуриозо вынырнул из тени и встал, перегородив собой проход к перегородке остальным членам отряда. Волчьи клыки обнажились, глаза неодобрительно сверкнули на отбившуюся от стаи рыжую, в груди у волкособа заклокотало. Он чувствовал исходящую от переборки угрозу, и ему не нравилась самодеятельность члена стаи.

Найджел, страховавший Марселину, тихо шикнул на зверя, мол, лучше делом займись, чем клыки на просушку вывешивать.

 

[julia37 45 115]

Марси нахмурилась, глядя на огромную черную псину, вздумавшую рычать на нее. Аня всегда была такой... милой и мягкой девушкой. Это что же? Ее подавленная агрессия? К ней?

Рыжая никак не могла взять в голову, что такого она сделала Ане, чтобы заслужить такую подсознательную реакцию. Ведь даже ее плотоядный пегас никогда не проявлял к другим людям подобных чувств.

- Помогите! Я потерялся! - тонкий голосок странным образом менял тональность, создавая впечатление, что принадлежит одновременно и мальчику, и девочке.

Голос Марси не понравился. Совсем. Всколыхнувшиеся было в груди чувства присмирели, но заявлять об этом она не спешила.

- Не бойся, малыш. Скажи нам, кто ты и откуда. И мы попробуем помочь. - Бог весть откуда в ее голосе взялись эти нежные интонации.

Изменено 3 марта, 2018 пользователем julia37

[Marikonna 5 919]

Найджел, страховавший Марселину, тихо шикнул на зверя, мол, лучше делом займись, чем клыки на просушку вывешивать.

Бросив на Найджела косой взгляд, выражающий с одной стороны, недовольство, с другой явно говорящий "я предупредил", Фуриозо нырнул налево, в тень, по направлению ко второму коридору, ведущему к лифтам. Анна попятилась: с одной стороны, прямо, переборка с голосом, направо тоже переборка, заперто, налево нужно идти, а сзади... по крайней мере ту часть контролирует Мира. Последовав примеру Фуриозо, Аня нырнула в тень, на пол, только не налево, а направо, чтобы было удобно целится в открывающуюся дверь, если ее все-таки решат открыть. А в случае чего, быстро переместить прицел налево, в другой коридор.

Изменено 3 марта, 2018 пользователем Marikonna