Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 742]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 718]

С такими двумя помощниками Найджел не имел и малейшего шанса оказаться подстреленным из-за медленного передвижения. Сознание мутилось, звуки боя до накатывали, оглушая своей громкостью, то почти затихали где-то вдали, грозя окончательно потонуть в темноте, из которой, неизвестно, можно ли будет вернуться. "Держаться, солдат. Ты обещал", - в стотысячный, наверное, раз, напомнил себе Найджел, стискивая зубы и усилием воли оставаясь в сознании.

Невозможно было не восхищаться стойкостью Найджела, которая только укрепила уважение, без того питаемое ирландцем к командиру. Несмотря на то, что творилось в его голове (а образование позволяло Эндрю довольно точно представить, что именно), Грин упорно держал сознание на плаву. Серые глаза, может, и не все видели, но они, определенно, смотрели. 

Виски неприятно сдавило, когда еще два подвластных ему создания разлетелись кровавыми ошметками. А потом вдруг стало легче - это Джеймс разделил с ним почетное бремя эскорта с противоположной стороны. Флинн просто не мог не улыбнуться жизнерадостной заросшей физиономии, возникшей рядом. Он благодарно кивнул. Бросок к лифту значительно ускорился.

Только тут она позволила себе тяжело опереться о Шори.

- Если возможно будет, кто-нибудь, остановите мне кровь. Просто жгут, чтобы до выхода... - прошептала пересохшим горлом бледная девушка по общей связи.

Эндрю только глянул на Оливера, как бельгиец уже понял его и протянул аптечку. Найджел прислонился к стене, двойная опора уже не требовалась. Кроме того, Джеймс все еще был здесь.

- Жгут накладывают при поврежденных артериях, - проворчал он, освободив от брони и одежды поврежденный участок и вгоняя в напряженную мышцу иглу инжектора с обезболивающим. - Не твой случай, повезло.

Не считая того, что от активной езды на гравицикле пуля сместилась в раневом канале и а) ее было труднее вытащить теперь; б) мягкие ткани были повреждены изрядно и сквернейшим образом кровоточили. 

- Поддержите ее, кто-нибудь, мне нужно, что нога была расслаблена, - попросил врач, оказывая пострадавшей помощь вне зависимости от того, какого мнения об этом была сама пострадавшая

[Stormcrow 16 682]

- Жгут накладывают при поврежденных артериях, - проворчал он, освободив от брони и одежды поврежденный участок и вгоняя в напряженную мышцу иглу инжектора с обезболивающим. - Не твой случай, повезло.

- Ты тут доктор, тебе виднее, - покорно ответила девушка. У неё не было ни причин, ни сил противиться его медицинским решениям.

[Marikonna 5 920]

- Мяуледи, покинуть корабль, - скомандовал капитан Пушистый Хвост.

Второй гравицикл жёстко приземлился рядом с таявшим первым, вырвав новый крик боли в тишине шлема.

Гравицикл растаял, облегчая процесс спуска с него на землю. Алиса-камикадзе-отвлекающий снова была ранена, но теперь ею занимался Эндрю, сколько сегодня ему вообще делать пришлось, и снова приходится. Теперь, когда все в лифте, и бежать больше не надо, Анну ничто не могло удержать. Морщась от боли, она упала на колени рядом с Найджелом, взяла его за трясущиеся руки, прижала их к своей щеке, затем обняла его за шею и зашептала на ухо:

- Милый, пожалуйста, держись. Совсем немного осталось. Ты такой молодец, такой сильный, ты все можешь, не уходи, оставайся со мной.

Множество поцелуев остались на его щеке, виске и шее, затем Анна взяла платок, который, как она уж знала, всегда есть в нагрудном кармане Найджела, смочила его наспех созданной водой из небольшой бутылки и принялась аккуратно вытирать кровь на лице, смешанную с пеплом.

[julia37 48 512]

Отяжелевшие от слабости тело Найджела недвусмысленно выражало желание присесть и Джеймс осторожно помог ему опуститься на пол.

- Поддержите ее, кто-нибудь, мне нужно, что нога была расслаблена.

- "Кто-нибудь" в твоём распоряжении, док.

О'Брайан поймал себя на мысли, что уже не первый раз с момента своего воплощения упорно вживается в роль сестры милосердия. Не к добру это.

Руки потянулись, как сказано, держать.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- "Кто-нибудь" в твоём распоряжении, док.

- Спасибо, Джеймс, - кивнул Эндрю. Уже не первый раз тот приходил ему на помощь. 

- Ты тут доктор, тебе виднее, - покорно ответила девушка. У неё не было ни причин, ни сил противиться его медицинским решениям.

"Вот именно", - подумал Флинн, извлекая из раны деформированный металл. На край сознания проскользнул вопрос, а что же случилось с концепцией "медик может быть прав", не нашел опоры и улетел на дно специальной бездны для неуместных вопросов.

Еще один укол. Небольшая хирургическая операция в экстремальных условиях продолжилась и завершилась вскоре давящей повязкой, плотно обхватившей бедро девушки. 

[Stormcrow 16 682]

Еще один укол. Небольшая хирургическая операция в экстремальных условиях продолжилась и завершилась вскоре давящей повязкой, плотно обхватившей бедро девушки. 

- Спасибо, - негромко, но отчётливо поблагодарила девушка ирландцев.

Почему медицинская группа сформировалась по национальному признаку? Загадка.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Спасибо, - негромко, но отчётливо поблагодарила девушка ирландцев.

Флинн снова кивнул, отирая ветошью руки от крови: бронированные перчатки он снял, чтобы не занести что-то в рану, да и чувствительность пальцев таким образом возрастала.

Медик был рад, что ей лучше.

[julia37 48 512]

- Разрешите идти? - почти серьезно поинтересовался Джеймс у Алисы.

И только после этого убрал руки, исправно выполняющие функцию поддержки.

Он отошёл в угол. Взгляд коснулся рыжей макушки Айрин. Все они, как предполагалось, покинут этот мир очень скоро. А вот что будет делать она?..

Вопрос на новый миллион.

[Stormcrow 16 682]

- Разрешите идти? - почти серьезно поинтересовался Джеймс у Алисы.

- Очарована, - почти царственно кивнули ирландскому джентльпризраку. Только кошачьи уши на шлеме да потрёпанный вид портили впечатление. Да в синих глазах на усталом, бледном сквозь загар лице мелькнула смешинка. В общем, фигово она выглядела, конечно.

Ир же поймал последний мяугазин, остававшийся у сноходицы для туррофейного оружия и споро пуррезарядил его своими маленькими лапками. Задумался, что дальше делать с винтовкой. Как-нибудь разрешится.

Перевёл взгляд на Мяурин. Ему понраувилась она, хоть как-то и свяузана с Химерой. Что девушка будет делать? Ей не прорваться отсюда одной. Можно ли её забрать с собой? Опасно ли это дляу неё? А для них? Не стаунет ли она двойным аугентом Хямеры? Хотя Мяулиски рассказывала, что Хямеры турреториальны, не расширяют свои территории.

Кот просеменил к Мире.

- Муяледи, как ты? Лучше? - спросил мярцающий кот и добавил с виноватым видом: - У меня всё не было воузможности спросить.

Изменено 1 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 742]

Теперь, когда все в лифте, и бежать больше не надо, Анну ничто не могло удержать. Морщась от боли, она упала на колени рядом с Найджелом, взяла его за трясущиеся руки, прижала их к своей щеке, затем обняла его за шею и зашептала на ухо:

- Милый, пожалуйста, держись. Совсем немного осталось. Ты такой молодец, такой сильный, ты все можешь, не уходи, оставайся со мной.

Множество поцелуев остались на его щеке, виске и шее, затем Анна взяла платок, который, как она уж знала, всегда есть в нагрудном кармане Найджела, смочила его наспех созданной водой из небольшой бутылки и принялась аккуратно вытирать кровь на лице, смешанную с пеплом.

"Дежа вю", как, наверное, сказала бы Марси. Более масштабный и серьезный бой, но итог тот же - полный тревоги за него голос Ани, мягкие поцелуи и влажные прикосновения платка, из цвета хаки быстро становящегося черно-багровым.

- Куда я денусь, - хрипло проговорил Найджел. Ему действительно стало лучше рядом с Аней или это просто иллюзия? Неважно, лишь бы это работало. - Я тебе обещал.

Он отошёл в угол. Взгляд коснулся рыжей макушки Айрин. Все они, как предполагалось, покинут этот мир очень скоро. А вот что будет делать она?..

Вопрос на новый миллион.

Айрин неприкаянно жалась в углу, рядом с кадкой с декоративной пальмой. И, хоть она и решилась идти до конца еще в лаборатории, это не избавляло ее от страха неизвестности. Частичное слияние с разумом породившей ее Химеры принесло знание, что за границами этого мира есть еще больший, но сумеет ли она там существовать? Скоро она выяснит ответ на этот вопрос.

Кот просеменил к Мире.

- Муяледи, как ты? Лучше? - спросил мярцающий кот и добавил с виноватым видом: - У меня всё не было воузможности спросить.

- Бывало и хуже, - улыбнулась Мира. В зеленых глазах девушки-кошки по прежнему таились боль и тревога за отца, но она определенно была рада вниманию со стороны Ирбиса. - А благодаря Обелиску даже шрама не останется. Ты сам как, держишься?

[Stormcrow 16 682]

- Бывало и хуже, - улыбнулась Мира. В зеленых глазах девушки-кошки по прежнему таились боль и тревога за отца, но она определенно была рада вниманию со стороны Ирбиса. - А благодаря Обелиску даже шрама не останется. Ты сам как, держишься?

- Я - маленький и такой незаметный, простой котик, что достойной вняумания целью ни для когошеньки не являюсь, - пожал плечами Ир, внимательно изучая выражение милого личика. Чуйствовал он себя пурршивенько. Точнее, очень странно из-за дикой гаммы болевых откликов и выгорающих эмоций Мяулиски. От усталости её мысли плясали странный танец, заставляя его мерцать. - Рад пурросто, что мог хоть чем-то помочь в этот раз. Бяспоумочность - ужасное, ужасное чуйство. Мне было очень беспокойно тогда, когда сноходцы...

Кот замолчал. Ему вообще за прошедшие часа пурртора сначала штурма много раз было страшно. Не за себя. За них всех. Зеленющие глаза скользнули на папу Миры.

- Твой папа - большой мяулодец, пурринцесса. Вы все, конечно, мяулодцы, каждый по-своему, но я с трудом пурредставляю, чтобы мы делали, если бы не он. 

Айрин неприкаянно жалась в углу, рядом с кадкой с декоративной пальмой. И, хоть она и решилась идти до конца еще в лаборатории, это не избавляло ее от страха неизвестности.

Опираясь на Шори, девушка подошла к рыжику. Щит остался рядом со штурмовой винтовкой, на полу. Благодаря стараниям Эндрю и поддержке Джеймса боль из в прямом смысле умопомрачительной стала просто навязчивой и неприятной. Оставалось надеяться, что она продержится на обезболивающих до Обелиска.

Лицевая пластина шлема сдвинулась в сторону, открывая пересохшие, искусанные от нервов губы.

- Знаешь, мне очень досадно, что нет сил фрукты создать сейчас. Тебе бы опурределённо не помешало бы один-два мандарина. Или прицеп целый, - неловко пошутила Алиса. - Как ты, Айрин?

[Marikonna 5 920]

- Куда я денусь, - хрипло проговорил Найджел. Ему действительно стало лучше рядом с Аней или это просто иллюзия? Неважно, лишь бы это работало. - Я тебе обещал.

Всхлипнув, Аня спешно закончила работу и снова обняла Найджела.

- Я сейчас на тебе поплачу, а потом уступлю место Мире. Ты так часто заставляешь нас плакать, что приходится занимать очередь, - Аня потерлась носом о щеку Найджела, - только возвращайся к нам, всегда.

У раненой Алисы нашлись силы и внимание для других. Как она умудряется?

[Dmitry Shepard 30 742]

- Я - маленький и такой незаметный, простой котик, что достойной вняумания целью ни для когошеньки не являюсь, - пожал плечами Ир, внимательно изучая выражение милого личика. Чуйствовал он себя пурршивенько. Точнее, очень странно из-за дикой гаммы болевых откликов и выгорающих эмоций Мяулиски. От усталости её мысли плясали странный танец, заставляя его мерцать. - Рад пурросто, что мог хоть чем-то помочь в этот раз. Бяспоумочность - ужасное, ужасное чуйство. Мне было очень беспокойно тогда, когда сноходцы...

Кот замолчал. Ему вообще за прошедшие часа пурртора сначала штурма много раз было страшно. Не за себя. За них всех. Зеленющие глаза скользнули на папу Миры.

- Твой папа - большой мяулодец, пурринцесса. Вы все, конечно, мяулодцы, каждый по-своему, но я с трудом пурредставляю, чтобы мы делали, если бы не он. 

- Спасибо, Ир, - кивнула Мира, посмотрев в сторону Найджела и Ани. Спешить занимать очередь, однако, она не намеревалась, считая, что папе сейчас нужнее любимая девушка рядом. - Когда ты заснул, мне было очень страшно думать, что ты можешь и вовсе не проснуться, - поделилась она с Иром своими переживаниями, наплевав, что ее наверняка услышат другие.

Лицевая пластина шлема сдвинулась в сторону, открывая пересохшие, искусанные от нервов губы.

- Знаешь, мне очень досадно, что нет сил фрукты создать сейчас. Тебе бы опурределённо не помешало бы один-два мандарина. Или прицеп целый, - неловко пошутила Алиса. - Как ты, Айрин?

- Мне неловко чувствовать себя такой здоровой на вашем фоне, - прямо призналась девушка, улыбнувшись Алисе. - Садись рядом, с такой раной стоять нельзя. Я думаю. А с фруктами...будешь должна, ладно?

Бледная улыбка сопровождала такую же по оттенку попытку пошутить.

Всхлипнув, Аня спешно закончила работу и снова обняла Найджела.

- Я сейчас на тебе поплачу, а потом уступлю место Мире. Ты так часто заставляешь нас плакать, что приходится занимать очередь, - Аня потерлась носом о щеку Найджела, - только возвращайся к нам, всегда.

- Сиди где сидишь, подруга, - немедленно отреагировала Мира, чьи чуткие уши услышали сказанное. - Пап, а ты держись за нее покрепче давай. Это приказ.

- Да, мэм, - рассмеялся и тут же закашлялся Найджел, от чего, кажется, в голове взорвалось несколько гранат разом. - Слушаюсь.

[Stormcrow 16 682]

Когда ты заснул, мне было очень страшно думать, что ты можешь и вовсе не проснуться, - поделилась она с Иром своими переживаниями, наплевав, что ее наверняка услышат другие.

- Тогда ты понимяуешь, мяуледи, что чувствует бедный барс, когда ты устрямляешься в бой, как тридцать три тигрицы, - мягко улыбнулась миниатюрная версия Ира, бессовестно забирающаяся по Мире к ней на плечо. В глазах мелькнуло лукавство: - Да ещё и без шлема. Сноува. А ещё хуже, - тихо и очень серьёзно добавил кот, - когда на твоих глазах сноходец погибает неокончательной смертью, а дорогая кошачьему сердцу пурринцесса кошек оказывается на операционном столе. Вот это - страшно. Совсем. Это у меня 9 жизней. А ты такая замуррчательная только одна у нас.

- Мне неловко чувствовать себя такой здоровой на вашем фоне, - прямо призналась девушка, улыбнувшись Алисе. - Садись рядом, с такой раной стоять нельзя. Я думаю. А с фруктами...будешь должна, ладно?

- Да уж, это прямо неприлично с твой стороны, - тихонько фыркнула Алиса, присаживаясь рядом и с облегчением выдыхая. - В моём случае - специализация такая. С удовольствием накормлю, когда выберемся. Ты же, конечно, уже догадалась, что мы не отсюда, верно?

Изменено 1 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 742]

- Тогда ты понимяуешь, мяуледи, что чувствует бедный барс, когда ты устрямляешься в бой, как тридцать три тигрицы, - мягко улыбнулась миниатюрная версия Ира, бессовестно забирающаяся по Мире к ней на плечо. В глазах мелькнуло лукавство: - Да ещё и без шлема. Сноува. А ещё хуже, - тихо и очень серьёзно добавил кот, - когда на твоих глазах сноходец погибает неокончательной смертью, а дорогая кошачьему сердцу пурринцесса кошек оказывается на операционном столе. Вот это - страшно. Совсем. Это у меня 9 жизней. А ты такая замуррчательная только одна у нас.

Мира даже не сразу нашлась, что сказать на это. Она не могла пообещать, что этого не повторится или что она не будет сражаться, не щадя своей жизни, если это потребуется. Что она в действительности могла сделать?

- Я постараюсь быть с тобой так долго, как только получится и тебе захочется, - серьезно глядя Ирбису в глаза, прошептала Мира. Решение, зревшее внутри сердца, окончательно оформилось и теперь лишь ждало реализации. Когда они будут не здесь.

- Да уж, это прямо неприлично с твой стороны, - тихонько фыркнула Алиса, присаживаясь рядом и с облегчением выдыхая. - В моём случае - специализация такая. С удовольствием накормлю, когда выберемся. Ты же, конечно, уже догадалась, что мы не отсюда, верно?

- Скорее, узнала об этом в мыслях Химеры, - пояснила Айрин, зябко обхватив себя руками. - Она была неосторожна, не ждала, что я буду сопротивляться. Теперь я знаю, что это лишь маленький мирок, часть куда большего, настоящего. И что вы тоже настоящие сноходцы, а не местные. Им до вас не дотянуться, даже за сотню лет.

Между тем, светящийся огонек на панели рядом с выходом из лифта преодолел уже две трети пути и, буквально через пару минут, собирался достичь отметки "180-й этаж".

[Grey_vi_Ory 25 718]

Пока лифт стремился поближе к зениту, Эндрю беглым, но цепким взглядом осмотрел присутствующих. Новых ран, кажется, ни у кого не прибавилось, а остальное уже будет зависеть от Обелиска. 

Голова гудела, виски раскалывались, мысли вяло и замедленно ворочались в черепной коробке. Он ещё и близко не подошёл к пределу, за которым раскрывает объятия успокоительный коматозный мрак, но направление движения было верным. 

Флинн чувствовал себя усталым. Вымотанным. Как в дни интернатуры, когда его время большей частью занимала исключительно работа, прерываемая несколькими часами сна в сутки. 

Голубые глаза, покрасневшие от лопнувших сосудов, закрылись, когда сноходец позволил себе прислониться к стене. Пусть это и будет самый быстрый лифт в мире, ему все равно понадобится несколько минут, чтобы достичь третьего этажа. 

[Marikonna 5 920]

 - Сиди где сидишь, подруга, - немедленно отреагировала Мира, чьи чуткие уши услышали сказанное. - Пап, а ты держись за нее покрепче давай. Это приказ.

- Да, мэм, - рассмеялся и тут же закашлялся Найджел, от чего, кажется, в голове взорвалосьнесколько гранат разом. - Слушаюсь.

 - Спасибо, - Мире достался теплый взгляд, - теперь я твой якорь, милый, слышишь? - прошептала Аня Найджелу, стараясь не обращать внимания на его кашель, взяла его руку в свою и крепко сжала, - ты только держись. 

Страх не проходил. Последние минуты могли приподнести сюрпризы, и Аня боялась их не меньше, чем последнего предела, все ещё маячащего где-то за спиной Найджела.

[Stormcrow 16 682]

- Я постараюсь быть с тобой так долго, как только получится и тебе захочется, - серьезно глядя Ирбису в глаза, прошептала Мира. Решение, зревшее внутри сердца, окончательно оформилось и теперь лишь ждало реализации. Когда они будут не здесь.

Ир понимал, что она всё равно будет впурреди на лихом коне, рядом с Няуджелом, ряудом с Мяулиской. Потому что она - дочь своего отца.

- Я знаю, что ты можешь только впуррёд, - тихо сказал кот, коснувшись маленькой лапкой нежного пушка на щеке. - Даже если наузад, то только ради ноувой дороги впуррёд. Буду на плече ехать твоим котом-хранителем от края одного мира до края другого, мяуледи, - снова улыбнулся барс и чуть лукаво улыбнулся, шёпотом добавив на ушко: - Или личным банщиком.

- Скорее, узнала об этом в мыслях Химеры, - пояснила Айрин, зябко обхватив себя руками.

Синие глаза скользнули на медика. Он входил в число наименее пострадавших физически. Не физически... Не физически он только и успевал их лечить. Каждая рана, её лечение - это ответственность за здоровье пациента. Ошибка решения, ошибка движения - а последствия на двоих. Последствия пациента и последствия врача. Покачала головой. А ведь это ещё не самый главный, не последний их бой. Хоть бы у Мастера судьбы нашлись ещё один Обелиски для них и минутку отдыха. Для всех. Для сноходцев. Для принцессы Миры. Для джентльпризрака Джеймса. Для рыжика Айрин.

Рука, свободная от перчатки, ободряюще сжала плечо их временно приписанного хакера.

- У меня, на родной Земле, говорили, что иногда нам остаётся только совершить прыжок веры и раскрыть крылья. А там ветер поможет. Тут же есть и мы у тебя.

[Dmitry Shepard 30 742]

- Спасибо, - Мире достался теплый взгляд, - теперь я твой якорь, милый, слышишь? - прошептала Аня Найджелу, стараясь не обращать внимания на его кашель, взяла его руку в свою и крепко сжала, - ты только держись. 

Страх не проходил. Последние минуты могли приподнести сюрпризы, и Аня боялась их не меньше, чем последнего предела, все ещё маячащего где-то за спиной Найджела.

- Как и всегда, милая, - сжал Найджел ладонь Ани в ответ. - Как и всегда.

В сердце бывшего военного на страх просто не осталось сил, наваливалась апатия, с которой Найджел изо всех оставшихся сил пытался бороться, зная, что она опасна ничуть не менее, чем напряжение схватки.

- Я знаю, что ты можешь только впуррёд, - тихо сказал кот, коснувшись маленькой лапкой нежного пушка на щеке. - Даже если наузад, то только ради ноувой дороги впуррёд. Буду на плече ехать твоим котом-хранителем от края одного мира до края другого, мяуледи, - снова улыбнулся барс и чуть лукаво улыбнулся, шёпотом добавив на ушко: - Или личным банщиком.

- Лучше плечом к плечу, - улыбнулась Мира при упоминании неформального титула Ирбиса. - Если ты прикроешь мне спину, нас будет не остановить.

Рука, свободная от перчатки, ободряюще сжала плечо их временно приписанного хакера.

- У меня, на родной Земле, говорили, что иногда нам остаётся только совершить прыжок веры и раскрыть крылья. А там ветер поможет. Тут же есть и мы у тебя.

- И это очень меня утешает, - Айрин вдруг смутилась и бросила вороватый взгляд на Джеймса, до сих помня надежность и уют его объятий тогда, в лаборатории. - Спасибо тебе, Элис.

***

Прошла пара минут и лифт с мелодичным звуком остановился. Раздвинулись двери лифта, открывая вид на обычный коридор с белыми стенами, выложенный черно-белой плиткой. Никто не встречал сноходцев градом огня, не готовился защищать корпоративную собственность до последнего, только одинокий робот-уборщик, похожий на большую круглую черную таблетку, деловито жужжал, наводя глянец на плитку пола. В конце коридора было видно массивную запертую дверь на манер сейфовой, панель на ней светилась красным, показывая, что замок в положении "заперто".

- Выгружаемся, - уже более внятно проговорил Найджел, отдых пошел ему на пользу. - Только...помогите мне кто-нибудь, пожалуйста.

Изменено 1 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 718]

Выгружаемся, - уже более внятно проговорил Найджел, отдых пошел ему на пользу. - Только...помогите мне кто-нибудь, пожалуйста.

Наименее пострадавший физически тут же оказался рядом, подавая руку в качестве опоры.

[julia37 48 512]

"Кто-нибудь", заслышав призыв, тоже отлип от стены, подставил шею под хомут и натянул постромки.

Тройка с коренником в лице Грина, вырулила из лифта в коридор.

Джеймс вороватого взгляда не заметил, но это не помешало ему отметить про себя, что Айрин выглядит потерянной, и даже, пожалуй, несчастной.

Изменено 1 мая, 2018 пользователем julia37

[Dmitry Shepard 30 742]

Наименее пострадавший физически тут же оказался рядом, подавая руку в качестве опоры.

"Кто-нибудь", заслышав призыв, тоже отлип от стены, подставил шею под хомут и натянул постромки.

Тройка с коренником в лице Грина, вырубилась из лифта в коридор.

Джеймс вороватого взгляда не заметил, но это не помешало ему отметить про себя, что Айрин выглядит потерянной, и даже, пожалуй, несчастной.

Помощь "пристяжных" была очень кстати, ноги Найджел по прежнему переставлял кое-как, на лицо снова вернулась испарина, будто он не на ноги встал, а, как минимум, поднялся на Эверест, за один заход и без остановок по пути.

Потерянность и несчастный вид не помешали Айрин сладить с очередным электронным замком, послушно принявшим ее за Химеру, также как и его собрат на двери лифта. Загудел скрытый в стене электродвигатель и массивная дверь начала открываться. За ней сноходцев ждал еще один длинный коридор, выходивший в просторное помещение, заставленное вдоль стен оборудованием и аппаратурой самого разного назначения, но, в основном, измерительного и контрольного. А в центре всей этой научной машинерии негромко гудели на низких тонах Врата. Два гранитных монолита трех метров высоту, на расстоянии двух метров друг от друга, пространство между ними в обоих направлениях прошивали фиолетовые молнии. И по прежнему никого вокруг, сноходцев явно ждали не здесь. Впрочем, это могло измениться в любую минуту.

- Добрались, - выдохнул Найджел, у него даже сил прибавилось, хотя это и был самообман, просто от близости к цели в ход пошел последний, неприкосновенный запас, который закончится очень быстро. - Всем взяться друг за друга, Айрин, ты тоже.

- Спасибо вам, - негромко ответила девушка, робко беря Джеймса чуть выше запястья.

- Не бросать же тебя здесь, в самом деле, - нашел в себе силы улыбнуться Найджел. - Ну, Спящий помоги нам всем. Двинулись.

[Grey_vi_Ory 25 718]

- Не бросать же тебя здесь, в самом деле, - нашел в себе силы улыбнуться Найджел. - Ну, Спящий помоги нам всем. Двинулись.

"Мы все давно уже двинулись, каждый по-своему", - подумал Эндрю, но, повернувшись, лишь протянул свободную руку:

- Госпожа Линдберг, держитесь. И прихватите с собой того небритого джентльмена, пожалуйста, - кивок указал на Оливера.

Кажется, у русских была сказка, где все хватались друг за друга... зачем? Вроде, чтобы вытащить некий аномально разросшийся корнеплод.

Изменено 1 мая, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 682]

Ир ехал на плече у Миры, сама же Алиса, замыкавшая движение отряда и от усталости безнадёжно отстававшая, добрела до Оливера и устало полуопёрлась-полувзяла за руку Оливера. Штурмовую винтовку упрямая девица несмотря на боль и страдания бросать отказалась.

Изменено 1 мая, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 48 512]

Две глыбы, словно наследие иной, более развитой цивилизации, разряды неизвестной энергетической субстанции. Остаток коридора вдруг неимоверно удлинился, а после схлопнулся в лепешку. Джеймс сбился с шага, его сердце сбилось с ритма.

Врата производили неизгладимое впечатление.

Прикосновение чужой руки разрушило наваждение. Пальцы дрогнули, О'Брайан с секунду испытующе смотрел на плоть от плоти и кровь от крови Химеры. Каждая из них была его вечным врагом. Плод извращенной тяги  к экспериментам одной из них, один из, стоял рядом и смотрел в ответ большими зелёным глазами.

Второй ирландец улыбнулся, чтобы подбодрить Айрин, и, высвободив руку из робкого захвата, крепко перехватил ее ладонь своей.