Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 157]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Stormcrow 16 023]

Ни-разу-не-ночлежка - внутри и перед

- Хорошо, - кивнула Айрин и повернулась к сноходцам. - Что ж, Алиса, Эндрю, я была рада с вами встретиться, как будете готовы - звоните.

- Мне было бы интересно поспарринговать с вашим командиром, - вдруг добавил Ари немного смущенным тоном.

- Взаимно, - кивнул Эндрю. - Мы скоро выйдем на связь. Удачи.

Кивок жутко серьёзной Элис, мешавшей смешливой Алисе вылезти на свет Божий, молчаливо подтвердил обещание. Синие глаза на прощание обвели всех пятерых подпольщиков.

- До скорой, надеюсь, связи.

Коротко кивнув, незаметно подмигнула из-под капюшона напарнику и выскользнула в вечную ночь, где их уже ждала кавалерия.

Мелькнула мысль, приехал ли командир верхом. Она слышала, что когда-то в XXI веке на её исторической родине была "медвежья кавалерия" с ушанками и автоматами Калашникова. Всегда казалось это выдумкой, но сейчас, при мыслях о Грине верхом на Тигре...

- Командир, это мы. Эндрю и Элис. Всё хорошо, - отрапортовала девушка по связи с Гринами, на случай если не только командир слушает.

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 157]

Совсем-не-ночлежка

- Взаимно, - кивнул Эндрю. - Мы скоро выйдем на связь. Удачи.

Слова Ари вызвали к жизни легкую улыбку. Флинн подумал о том, что, не будь Алисы, события развивались бы по совершенно иному пути. И неизвестно еще, к чему они тогда пришли бы.

Женщина всегда права. Конечно, кроме тех случаев, когда не.

- Мы передадим, - пообещал он.

Кивок жутко серьёзной Элис, мешавшей смешливой Алисе вылезти на свет Божий, молчаливо подтвердил обещание. Синие глаза на прощание обвели всех пятерых подпольщиков.

- До скорой, надеюсь, связи.

Коротко кивнув, незаметно подмигнула из-под капюшона напарнику и выскользнула в вечную ночь, где их уже ждала кавалерия.

- Удачи и вам. До связи, - прощание походило на расставание старых друзей, искренность в голосах Айрин, Ари и его братьев не была фальшивой.

- Командир, это мы. Эндрю и Элис. Всё хорошо, - отрапортовала девушка по связи с Гринами, на случай если не только командир слушает.

- Хорошо, а то я уже собирался идти внутрь, контрольный срок как раз истек, - ответил тоже по связи Найджел. - Пойдемте, расскажете о своих приключениях по дороге в "Бетти".

[seda_rostro 16 164]

Автострада. 

Поскольку шахматы – игра для умных, Оливер предпочитал более простые шашки.  Есть только два варианта решения задач: знай себе раскидывай фигуры по краям доски или ходи каждый раз под резким углом. Трусливое томление на обочине или ежеминутный риск. А, если учесть, что половина «фишек» благополучно утеряна под диваном, как оно часто бывает, азарт от игры приобретает довольно выраженный вкус.  На грани отчаяния.

- Это довольно неприятно, не иметь возможности получить то, чего хочешь. - очередной взмах несколько более темных, хотя и тоже рыжих, как волосы, ресниц, очередная, кисти Леонардо, улыбка

..предупреждение в ответ на его.

- Неприятно, ровно настолько, насколько ты придаешь этому значения.

Возможно, от Оливера ждали чего-то клишировано-утешительного, проявления учтивости, смущение.  Если того требовало безукоризненное подчинение правилам.  Только ход его мыслей, прорывший бороздку  сквозь толщу собственного хлама, рьяно двигался вперед, вопреки всему напускному.

- Ты думаешь, что твой бывший оказался со всех сторон в выигрышном положении и, что это автоматически делает из него плохого человека, потому что он не был рядом, когда был нужен. Но ты сама сказала, что не хотела ничего и никого слышать. Парню хватило здорового эгоизма, чтобы отпустить, когда ты..

В серо-голубых глазах заплескалось сомнение. Ровно секунду. Нет, врать он не будет, пускай это и окажется болезненным ударом, пускай будет последним, что он успеет сказать перед тем, как получит пощёчину.

- .. Ты нарцисс, Марси. И, как любой нарцисс, ждешь от других признания или разочаровываешься.

Мужчина со вздохом отвел взгляд и уставился на густое пыльное марево за окном, накрывшее с головой миллионы брошенных и одиноких по праву рождения и даже не мыслящих о том, что такое лучшая жизнь, а потому более искренних к себе, и, наверное, в какой-то мере счастливых людей.  

- Мне действительно больно слышать, что ты не можешь родить ребенка и тем более не знаешь почему. В этом нет справедливости.  Но и вины ничьей нет, - Оли провел пальцами по губам, словно пытаясь ухватить короткий, безрадостный смешок, так некстати.. а, может быть, слишком уместно, сорвавшийся в переполненную чашу разговора.  Ожидаемо, но все же повергало в трепетный ужас то, как перекликались во многом их судьбы. На уровне реакций и ощущений.

- Поверь в себя, Марси, - повторил он убеждённо, -  Научись  отдавать, не ожидая ничего взамен.

Голос стих, растворившись в сгустившемся вокруг воздухе.  Что случится дальше, поистине не имело значения.  Обрушатся ли бранные слова, удары или повиснет презренное молчание.

Для Оливера случился катарсис. Марселина вправе решать для себя сама.

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[Grey_vi_Ory 24 961]

По дороге в "Бетти"

- Мы привлекли внимание Государственников, - начал Эндрю. - Алиса установила дипломатический контакт, и мы обменялись информацией в их "наблюдательном пункте" - укрепленном помещении в подвальном этаже ночлежки. Мы действуем в Нижнем городе как команда сноходцев-ренегатов, спасающих от корпорации мать коллеги. Они - организация, пытающаяся вернуть миру положенный облик. Айрин - она вела наблюдение из пункта и, судя по всему, не только, - специалист по информационным технологиям. Ребята могут обеспечить нас чертежами штаб-квартиры, в нужный момент навести хаос в системах коммуникации и сделать пропуск, с которым мы пройдем внешнее кольцо блокпостов. Дальше придется боем. Взамен они хотят помощи в уничтожении лаборатории "Света", которая находится в клубе между Верхним и Нижним городами. Там производство боевых мутантов. Еще в файлах, которые вылавливала Айрин, были сведения о программе сноходцев и нескольких других, но они очень обрывочные. Помимо этого, Государственники могут предоставить нам убежище вместо "Бетти". Это если коротко.

Флинн глянул на коллегу, которая, возможно, захотела бы дополнить. 

[julia37 45 155]

"Бетти"

- Вы действительно немного неприятно себя ведете, Джеймс, - призналась она наконец. - Но мне кажется, это для вас как маска, чтобы не показывать что-то иное, что вы тщательно прячете. И вы ушли от ответа на мой вопрос, кстати.

- Я вообще пиво люблю, - призналась девушка-кошка неожиданно и смутилась.

Джеймс помолчал немного, задумчиво чему-то улыбаясь.

- "Немного неприятно" довольно мягкая характеристика для пыточных дел мастера, как считаешь? - он вздохнул и вальяжно откинулся на спинку стула. - Отвечай я на всякий вопрос прямо, на корню загублю свою загадочность! Но да, там гораздо хуже. - он сделал паузу и стал вдруг очень серьезным. - Совсем плохо, по правде говоря.

Серьезность улетучилась, как роса под полуденным солнцем, не осталось и следа.

- Да.. вот помню, дома я пробовал пиво... Впрочем, зависит от цели. Если требуется быстро нажраться, то пиво не подходит. Его столько не выпьешь.

И он снова жизнерадостно засмеялся.

[julia37 45 155]

Автострада

- Неприятно, ровно настолько, насколько ты придаешь этому значения.

- Безусловно.

Марси выслушала нравоучение без малейших поползновений перебить, внимательно, с интересом. Только в том месте, где прозвучало "больно слышать" губы стали чуть бледнее и тоньше.

- Хуже себя я его никогда не считала. - она помолчала немного. - Наша проблема была в том, что его все устраивало. А меня - нет. Так что развод действительно стал лишь вопросом времени, тут ты прав.

Определенно, она не собиралась унижать себя руганью, криком и тем более рукоприкладством.

Тоненький червячок сожаления слабо завозился в груди: "зря рассказала". Разоткровенничалась. 

Забыла, что одноименно заряженные частицы, сходясь ближе, чем обычно, неизбежно отталкиваются. Закон природы.

- А ты сам? Абсолютно бескорыстен? - прозрачные зелёные глаза приняли нечитаемое выражение. - Или всё-таки ждёшь благодарности? Как насчёт тебя, Оливер.

Мистер Линдберг, оказывается, мог быть довольно жестоким. Марселина тоже могла.

Она отвернулась к окну, ответ не требовался. Ему всего лишь предлагалось поразмыслить над вопросом на досуге.

- Поехали обратно. - голос звучал тускло, такой же, как мир снаружи. И мир внутри. - Нас могут начать искать.

[Stormcrow 16 023]

По дороге в "Бетти"

- Хорошо, а то я уже собирался идти внутрь, контрольный срок как раз истек, - ответил тоже по связи Найджел. - Пойдемте, расскажете о своих приключениях по дороге в "Бетти".

- Спасибо, что подстраховали, - вставила сноходица, перед тем как Энди начала рассказ.

Алиса очень устала. Обычна она любила работать с клиентами сама, обсуждать их пожелания, согласовывать техзадание, доводить самое первое представление об украшении или статуэтке до финального варианта. Работа с людьми ей чем-то напоминала работу с материалами - или наоборот? Как придаёшь форму полимерной глине, высвобождаешь русалку, скрытую за слоями лишнего материала. Как тонкие инструменты порхают над ней, раскрывают в чертах лица характер, а потом нежными мазками раскрашиваешь, даришь уже жизнь.

Так и с людьми. Работа с ними позволяла придать их идее, желанию форму. Вечная борьба формы и содержания, эстетики и утилитаризма. Хотя в её случае - только эстетики. Почти всегда, по крайней мере. Но ведь в процессе рождается столько вариантов, они все зовут: выбери меня! Я лучше! А если так? Но их приходилось безжалостно отбрасывать (ну, хорошо, некоторые она заботливо привечала и делала просто так, для себя), пока не останется самый лучший.

Но в работе с клиентами нет такой ответственности, как сегодня. Разговор с Айрин и викингами не посиделки с клиентами за чаем и вкусняшками. От того, как они с Энди выстроили бы беседу зависело много: успех миссии, жизни этих пяти людей, жизни многих других людей, жизни товарищей по отряду. Жизни Энди и самой Алисы. На фоне общей гнетущей атмосферы этого мира сказывалось особенно утомительно.

И сейчас костюм уверенного генерального директора и главного дизайнера студии "Кошачьи ушки" висел в шкафу, а на смену рациональной Элис пришла притихшая и усталая Алиса. Эта встреча забрала много сил. И обычные переговоры утомляли, но сейчас... Облегчение смешанное с усталостью.

Поэтому она благодарно уступила место рассказчика солнечному каракалу, не забыв вставить "Энди предположил, что именно тут мы найдём информацию о Государственниках", сама же помалкивала. Ей важно было, что это совместная работа. Да и он со стороны мог увидеть то, что она упустила.

"Отвлёкшись на зелёные глазки милого рыжика", - зевнула рациональная Элис и перевернулась на бочок под своим тёплым одеяльцем.

Момент с Ирбисом медик опустил, за что она была очень благодарна. Она не выносила недоразумения двух людей или котов на обсуждение. Энди об этом знает, другим она не скажет. С Иром сама поговорит.

- Совсем детально расскажем уже всем, командир, чтобы не повторяться. Да и мыслям надо устаканиться, - негромко сказала в завершение рассказа Алиса. - Что вы думаете об этом на первый взгляд?

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Dmitry Shepard 30 157]

"Бетти"

Джеймс помолчал немного, задумчиво чему-то улыбаясь.

- "Немного неприятно" довольно мягкая характеристика для пыточных дел мастера, как считаешь? - он вздохнул и вальяжно откинулся на спинку стула. - Отвечай я на всякий вопрос прямо, на корню загублю свою загадочность! Но да, там гораздо хуже. - он сделал паузу и стал вдруг очень серьезным. - Совсем плохо, по правде говоря.

Серьезность улетучилась, как роса под полуденным солнцем, не осталось и следа.

- Да.. вот помню, дома я пробовал пиво... Впрочем, зависит от цели. Если требуется быстро нажраться, то пиво не подходит. Его столько не выпьешь.

И он снова жизнерадостно засмеялся.

- Я делаю скидку на то, что мало и недолго вас знаю, - подпустила Мира шпильку Джеймсу. - Если эффект окажется накопительным, то и до пыточных дел мастера дело дойдет.

На вторую сентенцию Мира просто пожала плечами. Ей напиться, тем более нажраться, тем более - быстро, не хотелось ни разу. С другой стороны, она еще просто слишком мало жила и видела для подобных желаний.

По дороге в "Бетти"

- Мы привлекли внимание Государственников, - начал Эндрю. - Алиса установила дипломатический контакт, и мы обменялись информацией в их "наблюдательном пункте" - укрепленном помещении в подвальном этаже ночлежки. Мы действуем в Нижнем городе как команда сноходцев-ренегатов, спасающих от корпорации мать коллеги. Они - организация, пытающаяся вернуть миру положенный облик. Айрин - она вела наблюдение из пункта и, судя по всему, не только, - специалист по информационным технологиям. Ребята могут обеспечить нас чертежами штаб-квартиры, в нужный момент навести хаос в системах коммуникации и сделать пропуск, с которым мы пройдем внешнее кольцо блокпостов. Дальше придется боем. Взамен они хотят помощи в уничтожении лаборатории "Света", которая находится в клубе между Верхним и Нижним городами. Там производство боевых мутантов. Еще в файлах, которые вылавливала Айрин, были сведения о программе сноходцев и нескольких других, но они очень обрывочные. Помимо этого, Государственники могут предоставить нам убежище вместо "Бетти". Это если коротко.

- Совсем детально расскажем уже всем, командир, чтобы не повторяться. Да и мыслям надо устаканиться, - негромко сказала в завершение рассказа Алиса. - Что вы думаете об этом на первый взгляд?

Найджел слушал рассказ Эндрю не перебивая и очень внимательно.

- Удачно получилось. Вы молодцы, быстро сориентировались и с легендой, и с вызовом подкрепления. На первый взгляд, это серьезный шанс на успех для нас. Единственно, в позиции сноходцев-ренегатов есть одна узявимость - нас могут посчитать ценным одноразовым оружием. То есть, удар по лаборатории мы нанесем, но, либо пропуска окажутся неэффективными, либо нас подставят под ответный удар корпорации, которая внезапно окажется ближе и сильнее, чем нам рассказывали. Посмотрим, зависит от того, пойдет ли кто-то из них вместе с нами.

[seda_rostro 16 164]

- А ты сам? Абсолютно бескорыстен? - прозрачные зелёные глаза приняли нечитаемое выражение. - Или всё-таки ждёшь благодарности? Как насчёт тебя, Оливер.

- Поехали обратно. - голос звучал тускло, такой же, как мир снаружи. И мир внутри. - Нас могут начать искать.

Не о чем было размышлять. Ответ – нет. Вот так вот с лету, потому что никто не свят. Разве что, Оливер справлялся с этим чувством иначе – не делая ничего, а, следовательно, не ожидая благодарности. Сознание твердило, что омрачивший настроение Марселины разговор, в памяти отложиться, как монолог. И сама суть этого монолога – аванс на будущее. Ради исцеления иногда приходится идти на радикальные меры, такие  как, например, инъекция под кожу болезнетворного лекарства, похожего на битое стекло.

Оливер понял, что теперь еще не скоро заговорит с Марселиной.  Француженка не захочет.  Внутри неё сплошное противоречие.  «Он не интересовался» - остыл, разлюбил.. «Его всё утраивало» - на самом деле, я не хотела слушать, не хотела вести диалог..  «Хуже меня он не был..» - потому что нашел в себе силы идти дальше.. «А меня – нет..» - и потому я сжигаю за собой все мосты..

Но ведь обещание выбора не пустой звук. Оливер сказал правду, пускай теперь и выпадет из уравнения, как не нужное слагаемое.  Он себя переборет, переделает, перемолотит и скует заново, чтобы не чувствовать утрату.  

- Чтобы вложить что-то новое, надо выгрести всё старое,   - одними губами проговорил Оли и завел мотор.

Он попытался помочь и ей и себе так, как умел.  Когда-нибудь Оливер скажет Марси спасибо за то, что вытянула на свет его собственных демонов.  Забавно, вопрос, на который бельгиец не знал ответа, вдруг стал очевидным.  Марси выбрала Энди потому что надеялась, что он спасет её от демонов, махнет сияющим мечом и посшибает головы. Светоч. А Оливер тем временем, заставляет Марси смотреть им прямо в горящие инфернальным огнем глаза.

Машина развернулась и стремительно помчалась обратно к «Бетти» Через пятнадцать минут оба сноходца были на месте.

[Grey_vi_Ory 24 961]

По дороге в "Бетти"

Найджел слушал рассказ Эндрю не перебивая и очень внимательно.

- Удачно получилось. Вы молодцы, быстро сориентировались и с легендой, и с вызовом подкрепления. На первый взгляд, это серьезный шанс на успех для нас. Единственно, в позиции сноходцев-ренегатов есть одна узявимость - нас могут посчитать ценным одноразовым оружием. То есть, удар по лаборатории мы нанесем, но, либо пропуска окажутся неэффективными, либо нас подставят под ответный удар корпорации, которая внезапно окажется ближе и сильнее, чем нам рассказывали. Посмотрим, зависит от того, пойдет ли кто-то из них вместе с нами.

- Это все Алиса молодец, - улыбнулся Энди, с нежной гордостью, которую не собирался скрывать, глянув на подругу. - Я, в основном, молчал и работал подсобной силой.

"И на неприятности нарывался", - ехидно заметил голос в голове, чем-то напоминающий Волкову.

- Нас могли бы и просто сдать, - усмехнулся блондин в ответ на реплику об уязвимости. - Если не как ренегатов, то как ценные экземпляры для генетических исследований. Просто им самим невыгодно светиться перед корпорацией, от нее честных торгов не жди. Мы в этом плане хоть даем шанс. Но даже с лучшими их намерениями возможности Государственников в отношении "Света" могут быть куда меньше, чем они показывают. 

[julia37 45 155]

У Бетти

- Я делаю скидку на то, что мало и недолго вас знаю, - подпустила Мира шпильку Джеймсу. - Если эффект окажется накопительным, то и до пыточных дел мастера дело дойдет.

Джеймс на мгновение осекся, а потом вдруг бурно расхохотался. Шутливо погрозил принцессе пальцем, и, выдохнув, прибавил.

- Верно подмечено. Очень верно. Не поспоришь.

***

- Чтобы вложить что-то новое, надо выгрести всё старое,   - одними губами проговорил Оли и завел мотор.

Марси посмотрела на гонщика без тени прежней нежности. У Линдберга все было так просто...

Поверь в себя, отдавай и не требуй ничего взамен. Сгодится на пару лозунгов.

Он не только думал, что знал ее всю, вдоль и поперек, чем живёт, чем дышит. Он не стеснялся даже заявлять об этом вслух. Это уязвляло настолько, что становилось даже безразлично.

Мисс Фог с тоской уставилась в окно и кончиками пальцев погладила шершавый край защитного капюшона, обнимавшего ее шею вместе с волосами.

Говорить теперь действительно было не о чем. Что и насколько действительно важно, каждый решает для себя сам. 

[Stormcrow 16 023]

 Это все Алиса молодец, - улыбнулся Энди, с нежной гордостью, которую не собирался скрывать, глянув на подругу. - Я, в основном, молчал и работал подсобной силой.

Молодец в ответ лишь улыбнулась. За эти короткие 30 минут она надумалась и напарламентёрилась на день целый день. Но ещё предстоило пересказать всё остальным.

- Единственно, в позиции сноходцев-ренегатов есть одна узявимость - нас могут посчитать ценным одноразовым оружием. То есть, удар по лаборатории мы нанесем, но, либо пропуска окажутся неэффективными, либо нас подставят под ответный удар корпорации, которая внезапно окажется ближе и сильнее, чем нам рассказывали. Посмотрим, зависит от того, пойдет ли кто-то из них вместе с нами.

- Но даже с лучшими их намерениями возможности Государственников в отношении "Света" могут быть куда меньше, чем они показывают. 

И если Оливер и госпожа Марселина нашли другую альтернативу, потенциально не худшую, то, возможно, остальные ещё и подвергнут сомнению их результат. Почему-то ей стало обидно, что и командир Грин, и даже Энди, который сам всё слышал и видел, подвергали сомнению что способность, что искренность ССГ. Эти люди выживали на протяжении лет под носами у корпоратов, старались сделать свой мир лучше, рисковали.

Ей было обидно за то расчётливое, даже жёсткое отношение, которое слышалось в их голосах. Или её опустошённость слышала эти звуки. Помогать Н'Гайя просто так - это нормально, такой вариант рассматривался. Помогать людям, которые готовы и сами в ответ сделать всё, что могут, - нет, тут мы скепсис выскажем.

Она понимала обоих мужчин. Не их война. У них своя задача - найти маму Оливера и выйти. Поэтому взвешивали.

Но всё равно досадно.

Спорить не хотелось. Сил не было.

- У них есть ещё и поэтажные планы главного здания корпорации. Я не хакер, а АСУшница, но могу посидеть с Айрин, чтобы она показала интерфейсы, программы местные, чтобы там на месте легче работать было.

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[seda_rostro 16 164]

«У Бетти»

На последнем отрезке дороги, авто полз крадучись. Заприметив тот же тупик, откуда они начали свой трип по the highway to hell, Оливер с ювелирной точностью чемпиона по Тетрису, заехал в темный провал, припарковался и заглушил мотор, уставившись тупым взглядом впереди себя, чтобы дождаться, когда Марси первая покинет салон. Чтобы ни было у девушки на уме, какими бы категориями она теперь не судила, сам бельгиец не мог бескомпромиссно хлопнуть дверью и уйти.  

[Dmitry Shepard 30 157]

По дороге в "Бетти"

- Это все Алиса молодец, - улыбнулся Энди, с нежной гордостью, которую не собирался скрывать, глянув на подругу. - Я, в основном, молчал и работал подсобной силой.

"И на неприятности нарывался", - ехидно заметил голос в голове, чем-то напоминающий Волкову.

- Нас могли бы и просто сдать, - усмехнулся блондин в ответ на реплику об уязвимости. - Если не как ренегатов, то как ценные экземпляры для генетических исследований. Просто им самим невыгодно светиться перед корпорацией, от нее честных торгов не жди. Мы в этом плане хоть даем шанс. Но даже с лучшими их намерениями возможности Государственников в отношении "Света" могут быть куда меньше, чем они показывают. 

- Будем работать с тем, что есть, - пожал плечами в ответ Найджел. - Посмотрим, может, Оли и Марси нашли нам альтернативу. В любом случае, будет что обсудить.

- У них есть ещё и поэтажные планы главного здания корпорации. Я не хакер, а АСУшница, но могу посидеть с Айрин, чтобы она показала интерфейсы, программы местные, чтобы там на месте легче работать было.

- Если переберемся к ним на базу, то обязательно так и сделай, - кивнул Найджел. - Чем больше мы будем знать, тем лучше справимся. Вряд ли у нас будет больше одной попытки.

У Бетти

Джеймс на мгновение осекся, а потом вдруг бурно расхохотался. Шутливо погрозил принцессе пальцем, и, выдохнув, прибавил.

- Верно подмечено. Очень верно. Не поспоришь.

- Я бы отсалютовала тебе пивной кружкой, но я не рискну здесь пить что-то, - улыбнулась Мира.

 

 

[Grey_vi_Ory 24 961]

На пути к "Бетти"

Обоих мужчин Алиса точно не понимала. Если бы здесь и сейчас существовал способ их отряду пойти дальше, не пробиваясь через силы корпорации, не заключая союзов, он поступил бы так же, как на подводной лаборатории. Потому что для него между Н'Гайя и Нижними было больше сходства, чем отличий. Но этическое решение в кои-то веки совпадало о логическим, и одна мысль об этом приносила Эндрю облегчение. Ещё один выбор между миром и миром, между коллегой здесь и родными там... он был искренне рад, что делать его не придётся. 

Но эмоции - одно, здравый смысл - другое. И, хотя интуиция Эндрю говорила о доверии к Ари и его братьям, к осведомлённой и жёсткой, когда надо, Айрин, рассудок требовал учитывать все варианты. Верить в лучшее. Готовиться к худшему. 

Вопрос, идти против корпорации или нет, не стоял. Стоял вытекающий из него - как из этой чужой войны выйти на своих двоих.

[julia37 45 155]

Чтобы ни было у девушки на уме, какими бы категориями она теперь не судила, сам бельгиец не мог бескомпромиссно хлопнуть дверью и уйти. 

Машина остановилась в той же подворотне. Чемпион по тетрису упрямо смотрел перед собой. И в самом деле, к тому, что он уже сказал, мало что можно было прибавить. Сочный щелчок ременного крепления ознаменовал освобождение пассажирки. Марси нагнулась было вперёд, чтобы открыть дверь и выйти, но вдруг, застигнутая какой-то мыслью, откинулась обратно к спинке сиденья.

Сидела неподвижно с минуту.

- Поцелуй меня. - вдруг потребовала француженка, демонстрируя женскую логику во всей ее непостижимой прелести.

Повернулась, склонилась в сторону Линдберга.

Романтическая поездка подошла к концу, а в кино такие сцены всегда заканчивались поцелуем. Сложно было заподозрить Марси в столь фанатичном следовании сомнительным ритуалам. Понять, что именно у нее на уме сейчас вряд ли представлялось возможным.

- Ты же хочешь этого. - и даже подбодрила, нетерпеливым жестом убирая рыжие пряди за ухо, чтобы не мешали. - Ну так давай.

[seda_rostro 16 164]

- Поцелуй меня. - вдруг потребовала француженка, демонстрируя женскую логику во всей ее непостижимой прелести.

Повернулась, склонилась в сторону Линдберга.

Сердце пропустило несколько ударов и бухнуло в желудок.

Он ведь не ослышался сейчас, верно? Ведомый медленным поворотом головы, серо-голубой взгляд высекал искру из всего, что случайно оказалось на его пути, прежде чем замер на бледном, утонченном лице француженки. Шутка ли?

- Ты же хочешь этого. - и даже подбодрила, нетерпеливым жестом убирая рыжие пряди за ухо, чтобы не мешали. - Ну так давай.

Кровь прильнула к щекам и ушам. Дыхание сбилось, превратившись в рваное сопение.

О, как она жестока.  Можно было ожидать любую месть:  безмолвие, воззвание к ревности, открытое презрение, в конце концов. Но так?

В потемневших глазах бушевал девятый вал. Едва сдерживаемая ярость, вперемешку с беснующимися  языками пламени неутоленной жажды и отчаянной попыткой спасти свою жалкую лодочку. Марси выбрала иной путь, предпочтя потопить хлипкое суденышко.  

Да будет так!

Этот поцелуй не был нежным, как Оливер представлял себе несколько раз. Он был упрямым, сердитым, с привкусом самого жгучего перца. Пальцы сорвали вниз черную вуаль с головы и сжались на девичьем затылке, собрав огненные пряди в кулак. Без боли. Он бы ни за что не причинил ей боль. Но властно, почти на грани. Губы льнули к губам отчаянно, почти свирепо, перекрывая кислород, опаляя розовые лепестки и превращая их в пепел..

Сколько это длилось? Всё равно недостаточно долго..

Оливер судорожно вздохнул, чуть отстраняясь, прижимаясь лбом ко лбу Марселины. Ладонь ослабила хватку, высвободив спутавшиеся рыжие волосы, и соскользнули к тонкой шее.  

А теперь что? Ты уйдешь?

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[julia37 45 155]

По ее слову и случилось.

Линдберг хотел. О, ей пришлось ощутить на себе всю силу его желаний, всего того, что безумно хлестнуло через край. В какой-то миг, когда тяжёлая рука легла на затылок, когда в кулак сомкнулись пальцы и потянули волосы, сердце испуганно сжалось.

Не перегнула ли? Ведь никогда не знаешь... 

Пожалуй, до этой минуты Марси не вполне понимала, с чем имеет дело. Свирепствовала буря, поцелуй едва ли не переходил в терзания и было в этом что-то... 

Когда Оливер молчал и делал, что велят. Покорялся, вопреки собственным  же делам и мыслям. Эта женщина находила неизъяснимое удовольствие в том, чтобы повелевать чудовищами. В коллекцию разнокалиберных драконов мог бы вписаться и он, бельгиец. Без чешуи и крыльев, но так естественно впадающий в бешенство, он занял бы достойное место среди них.

Долго. Гораздо дольше, чем могла предположить. Но, наконец, вздохнула, с позволения его. Судорожно и рвано. Чужое лицо было тут, совсем рядом, дыхание жгло кожу. Саднило губы. Марси посмотрела в глаза и поняла, что вылетела за пределы освещенной трассы, куда-то в ночь. Границ уже не видно.

Мышцы шеи напряглись под мужскими пальцами. Медленно и деревянно искусительница отклонилась назад, бессильно прислонилась к спинке кресла.

Да, это было... не лишено весьма приятных ощущений. Но между тем мысли оставались ясны, голова не закружилась, и сердце не дрогнуло так сладко-сладко. Того, чего она ждала, чего почти хотела, с ней все же не произошло. И ужас в том, что Марселина не могла понять, это горькая обида на те, жестокие слова, или дело совсем не в них?

Она могла бы отдать ему себя. Здесь. Сейчас. Или немного позже. Могла бы, несомненно. Но что бы это было?

Постель. И больше ничего.

- Ты просто хочешь меня. - полушепотом отозвалась не глядя, когда смогла говорить.

Невесомо коснулась подушечками пальцев кромки рта. С припухших губ опали, словно увядшие, слова.

- Это не любовь. Прости.

Рука толкнула дверцу.

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем julia37

[seda_rostro 16 164]

Подворотня, в которой произошло убийство

На опустевшее место плетью упала рука.  На секунду Оливеру показалось, что он лишился тела, перестал чувствовать руки и ноги, голову – всего себя. Маленькая смерть или взрыв сверхновой - вот на что это похоже.  Впрочем, по сути, одно и тоже. Глаза застила густая, похожая на пену,  слепота.  В ушах белый шум, звенящий от слов, которые никогда не должны были сорваться с языка. Да, есть место хуже, чем здесь и сейчас, теперь он понимал.

Ничто. Нигде.

Оливер зажмурился, прижав подбородок к груди. Старательно сосредоточился на движении, чувствуя себя в невесомости,  отвел плечи назад, усилием воли опрокидывая безвольное тело обратно в кресло.  

Потребуется время, чтобы восстановить нанесенный ущерб. Потребуется время, чтобы справиться с обидой. "Простить" - очередная просьба. 

 

Любовь.

Странные формы порой принимает любовь.

Только, выходит, не его любовь?

Не его правда?

Не его справедливость?

Не его ума дело.

Не его сердца чувство.

 

Такая любовь неугодна.  Любовь  - слишком нетерпеливая, импульсивная, испепеляющая всё вокруг себя. Теперь Оливеру будет, с чем сравнить.  Если он когда-нибудь позволит себе пустить её в сердце вновь.

Получается так.

Подушечка большого пальца прикоснулась к сухим губам и с силой стерла вкус отравленного поцелуя.  Кому он был нужен больше? Бельгийцу - экспонату в музее дивных, неведомых зверюшек, нетерпящему суррогата? Или ей - сказочной дрессировщице, владычице драконов? 

Но он всё еще думает о Марси лучше, чем дОлжно. Это пройдет. И он вовсе перестанет думать.

Застарелые раны ноют во вовремя дождя. По этому причине, свежие  - следует прижигать. А после.. после.. Точку отсчета новой жизни он возьмет именно с этого места. 

***

Через десять минут Оливер Линдберг уверенным шагом вошел в местный бордель «У Бетти» и осмотрелся. Он был бодр и полон сил.

Изменено 8 апреля, 2018 пользователем seda_rostro

[Grey_vi_Ory 24 961]

К "Бетти"

- Будем работать с тем, что есть, - пожал плечами в ответ Найджел. - Посмотрим, может, Оли и Марси нашли нам альтернативу. В любом случае, будет что обсудить.

- А куда мы денемся, - усмехнулся Энди. 

Им предстояло очередное обсуждение. 

[julia37 45 155]

- Я бы отсалютовала тебе пивной кружкой, но я не рискну здесь пить что-то, - улыбнулась Мира.

- Да брось, вот я еще не умер! - Джеймс не замедлил привести пример успешного эксперимента.
Со стопки виски еще никто не умирал. 
- Это не стрихнин. Хотя, учитывая цвет...

Звякнул дверной колокольчик, на пороге показалась в своем вдовьем колпаке утопленница из майской ночи. Персональный ее мучитель, в последние дни изрядно сдавший позиции, немедленно встал и в приветственном жесте раскинул руки.
- Дева-воительница! Еще одна. - и впрямь, на легендарную Жанну Марселина была весьма похожа. По крайней мере, она точно слышала в голове своей некий голос, правда, увы, был это не архангельский глас. - Ну как, куда вы..
Мысль, не закончившись, иссякла. О'Брайан вдруг спал с лица, что с ним бывало крайне редко. 
- Марси. Эй, Марси!
Мисс Фог устремилась к лестнице наверх. И это было не организованное отступление, а бегство. Неожиданное, отчаянное, беспорядочное. Скрыться с чужих глаз, уйти, пропасть. 

- Прошу прощения, мисс Грин, - безукоризненно вежливо, хотя и торопливо, повинился призрак перед Мирой. - мне надо. Тут что-то не то.

И бегом бросился догонять свою жертву.

***
- Да в чем же дело? 
Погоня едва не закончилась у двери одной из свободных одноместных комнат на втором этаже. Но именно сегодня призрак был настроен весьма решительно. Захлопнуть дверь перед его носом не вышло, Джеймс приналег плечом, вломился внутрь. В арсенале мисс Фог не имелось ничего против грубой силы. Разве что молчание, и потому она молчала.
- Да скажи же что-нибудь, черт тебя дери! - незваный гость не слишком нежно перехватил тонкое запястье, но в тот же миг отпрянул, как обжегшись.
Потрясенно посмотрел сначала на француженку, потом на собственные руки. 
- Ах, это...
Марси попятилась, плечи задрожали, выражение лица стало жалобным, если не сказать, жалким.  Два коротких слова лишили ее остатков сил, она ломано повалилась на узкую постель, лицом вниз и к стене.

Незваный гость пару секунд еще стоял, пытаясь все осмыслить. Потом беззвучно запер дверь и крадучись подошел ближе. Вздохнул. Присел на край кровати.

Утопленница не шевелилась. Ей казалось, будто она только что совершила что-то ужасное. Все в своей жизни она делала не так, как надо. Толкнув ее к решительной проверке, Линдберг тоже оказался вовсе не готов к абсолютной честности. Но что ей оставалось? Притвориться, что чувствует то же? Солгать? И лгать потом всегда?

Джеймс вздохнул и невесомо коснулся рыжих волос. Погладил, стянул с затылка капюшон. Замер, опасаясь.
Жестокая француженка не двигалась, озноб, охвативший ее тело, усилился, но на этом все. Взрыва не последовало. Призрак улыбнулся очень мягко. Почти сочувственно.
Движение повторилось. Раз за разом, снова и снова. Гладил ее по голове, по волосам, по бледным скулам, как маленькую испуганную девочку. И, невероятным образом, осязал все, что было сейчас в ней через кончики пальцев.
- Поплачь. Легче будет. - постепенно сведенные судорогой плечи расслабились, дыхание стало чуть ровнее. - Ничего. Бывает. Ты поплачь.
От этих прикосновений мучителю самому становилось много хуже, но он надеялся, что, согласно двойственной природе всего на свете, в то же время легче будет становиться ей.

[Dmitry Shepard 30 157]

"Бетти"

Звякнул дверной колокольчик, на пороге показалась в своем вдовьем колпаке утопленница из майской ночи. Персональный ее мучитель, в последние дни изрядно сдавший позиции, немедленно встал и в приветственном жесте раскинул руки.
- Дева-воительница! Еще одна. - и впрямь, на легендарную Жанну Марселина была весьма похожа. По крайней мере, она точно слышала в голове своей некий голос, правда, увы, был это не архангельский глас. - Ну как, куда вы..
Мысль, не закончившись, иссякла. О'Брайан вдруг спал с лица, что с ним бывало крайне редко. 
- Марси. Эй, Марси!
Мисс Фог устремилась к лестнице наверх. И это было не организованное отступление, а бегство. Неожиданное, отчаянное, беспорядочное. Скрыться с чужих глаз, уйти, пропасть. 

- Прошу прощения, мисс Грин, - безукоризненно вежливо, хотя и торопливо, повинился призрак перед Мирой. - мне надо. Тут что-то не то.

И бегом бросился догонять свою жертву.

Мира проводила обоих, и мужчину, и женщину, тревожным взглядом, даже Амади оторвалась от своих стаканов и напряглась. Девушка-кошка даже сделала несколько шагов по направлению к лестнице, но застыла в нерешительности, не зная, поможет или навредит ее присутствие Марселине. В конце концов, вернулась обратно за столик, решив ждать дальше.

Через десять минут Оливер Линдберг уверенным шагом вошел в местный бордель «У Бетти» и осмотрелся. Он был бодр и полон сил.

И натолкнулся на вопросительный взгляд Миры.

- Что случилось?

Одновременно, по общей связи, донесся спокойный голос Найджела:

- Будем через пять минут, все живы и здоровы, есть что обсудить.

[seda_rostro 16 164]

- Что случилось?

- А что случилось? - напрягся Оливер, подходя к столику Миры. 

- Будем через пять минут, все живы и здоровы, есть что обсудить.

Теперь уже он смотрел на девушку-кошку с немым вопросом.

[Dmitry Shepard 30 157]

- А что случилось? - напрягся Оливер, подходя к столику Миры. 

- Марселина, она, ну, вернулась сама не своя, - замялась девушка, подбирая правильный эпитет к своим ощущениям. - И вы уходили вдвоем, а вернулись порознь.

[Grey_vi_Ory 24 961]

В "Бетти"

Энди успел лишь уловить отсутствие Марси. Но относительное спокойствие присутствующих означало, что она вернулась. Просто не здесь, внизу. 

Забыв занять сидячее положение, медик глянул на Найджела. Смысла начинать брифинг не было, пока все не соберутся.

А он мог проверить, как там и где француженка. Наверное. Или так будет ещё хуже? Рассудок твердил о втором.   

Изменено 9 апреля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory