Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 31 100]

 

Показать содержимое

Hide

Показать содержимое

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 25 841]

Энди непроизвольно замер, когда перед ним из ниоткуда взялось чудо с янтарными очами и немо воззрилось в пространство, ухватившись за палец своей родительницы. 

- Они никого так не любят, как своих создателей, - мягко произнёс блондин, наблюдая, как трепещут прозрачные изумрудные крылья. 

[Dmitry Shepard 31 100]

Когда Найджел остался один, подошла к нему, и, протянув командиру яблоко, тихо сказала, кивнув на палатку:

- Там фрукты раздают...

Взгляд молодой девушки скользнул по командиру, восстанавливая в памяти количество шрамов на его торсе, старых и новых, она вдруг покраснела, отвела взгляд, но, показав на шрамы, спросила:

- откуда... столько...шрамов?

Предложенное яблоко Найджел принял с улыбкой, двумя руками, склонив голову так, чтобы получилось подобие благодарного поклона, какие умеют делать японцы. Покосился на нагрудник бронежилета, куда указывала девушка и хлопнул ладонью по земле рядом с собой, мол, садись, в ногах правды нет.

- Я служил в Корпусе Миротворцев Армии Земли и думать не думал о карьере сноходца, ген спал беспробудным сном. Когда мы были в Камбодже, наш отряд попал в засаду, по нам начали бить из минометов. Одна из мин разорвалась рядом со мной. Я потерял сознание и как-то оказался во Сне. Меня нашел один из сноходцев, узнал кто я такой, помог вернуться назад, в реальность. Очнулся я уже в госпитале, вот таким, "красивым",  - с долей иронии в голосе закончил короткий рассказ Найджел и с хрустом откусил от яблока. - Вкусное, - добавил он, прожевав и, чуть помедлив, добавил. - Могу угостить настоящим армейским пайком, если хочешь. Из еды это лучшее, что у меня получается.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[julia37 49 963]

Энди непроизвольно замер, когда перед ним из ниоткуда взялось чудо с янтарными очами и немо воззрилось в пространство, ухватившись за палец своей родительницы. 

- Они никого так не любят, как своих создателей, - мягко произнёс блондин, наблюдая, как трепещут прозрачные изумрудные крылья. 

Рыжая моргнула. Если и смутилась, то хорошо прятала это чувство. Кожа хранила прежнюю бледность. Дракончик вспорхнул и уселся на плечо Флинна, почесал задней лапкой шею, зевнул и чихнул парой искорок.
- Это не фамильяр. - на всякий случай уточнила она.
А значит, любить не способен. Всего лишь отпечаток, кусочек сознания чужого, постороннего человека. 
- Над этим я сейчас работаю. - объяснила она, изучая выражение лица напротив. 
Глупо было.
Не стоило.

Повисла небольшая пауза.
- Убрать его? - спросила пациентка, почти уже жалея, что позволила себе эту странность.

[Grey_vi_Ory 25 841]

Энди, необъяснимо улыбаясь, посмотрел на серьёзную бледную женщину с несерьёзными кудрями и ещё менее серьёзным драконом. 

Не слишком ли много уничтоженных чудес за последнюю четверть часа, леди Фог? Марси?

Блондин скосил голубые глаза в сторону альтернативной версии пиратского попугайчика... или мартышки. Впору почувствовать себя героем картины Энн Стоукс, художницы из двадцать первого века, любившей драконов. 

Марси Фог, значит, была еще одной художницей в их маленькой группе. 

- Ну что вы, - с прежней улыбкой отозвался музыкант, пощекотав кончиком пальца чешуйчатую спинку. - Но нам с вами придётся не теряться, чтобы этот малыш чувствовал себя уверенно. Да, парень? 

Созданное из анима творение не переносило удаления от своего автора. Так Флинн в своё время выучил, что они все же не совсем живые. А после ему ещё и пришлось научиться использовать их в своих целях. Заканчивалось это, как правило, так же, как для попугаев кеа. И даже если создание доживало до выхода творца из Сна, то... 

- Эшер. Ты похож на Эшера, - сообщил дракончику блондин.

Что общего у порождения анима и давно почившего художника, оставалось лишь догадываться.

[julia37 49 963]

- Ну что вы, - с прежней улыбкой отозвался музыкант, пощекотав кончиком пальца чешуйчатую спинку. - Но нам с вами придётся не теряться, чтобы этот малыш чувствовал себя уверенно. Да, парень? 

Наступило еще более нелогичное, после всего, облегчение. Да, глупо. Да, непрактично. Может, это была компенсация за утраченного пегаса.
- Полагаю, теряться не выйдет. - ближайшие дни пути не предполагали разделения. - Но если что, он просто вернется обратно.
Марси вдруг мечтательно улыбнулась, строгость на несколько мгновений выветрилась из зеленоватых глаз совершенно.

- Эшер. Ты похож на Эшера, - сообщил дракончику блондин.

Художница из мадемуазель Фог была так себе. Самоучка. В историю искусств пресловутая леди никогда не углублялась, так что понятия не имела, кто такой Эшер. Да и имен своим созданиям она не давала, на этот раз почетное право выбора имени досталось другому человеку.
- Похож. - согласилась она.
Вряд ли Марси когда-нибудь сказала бы это вслух, но она была благодарна. За то, что не стал отказываться. В самом деле, достаточно на сегодня уничтоженных чудес. Флинн помог ей сохранить еще одно. Хоть ненадолго.

[Grey_vi_Ory 25 841]

Энди мог бы сказать, что художник (или музыкант) - это не только образование, но и склад души. Особенно для таких, как они, способных просто взять и воплотить то, что выдавало брожение идей. 

Он улыбнулся ещё шире. Эшер устроился на плече, затянутом в маскировочный костюм, удобно цепляясь лапками на ткань. 

- Полагаю, теряться не выйдет. - ближайшие дни пути не предполагали разделения. - Но если что, он просто вернется обратно.

- Вот и славно. Не буду мешать вам отдыхать.

Одарив Марси на прощание ещё одной сияющей улыбкой, Флинн покинул палатку, деликатно задёрнув за собой полог. 

В аптечке все ещё оставался охлаждающий спрей. Подхватив баллончик, Энди решительно направился к Алисе. 

За его спиной возникла клювастых попугаев, которым сноходец бросал что-то маленькое и розовое. Эшер со всей непосредственностью смешался с птицами, ловя и свою долю угощения. 

[Stormcrow 16 969]

Закончив один из боевых пируэтов, Алиса заметила чудноватую процессию. От палатки направлялся их вновьобретённый штатный медик, за которым порхало тёмно-зелёно-коричневое облачко попугаев. Пригляделась. Кеа, кажется? Молодой сноходец чем-то по дороге их подкармливал. Что ж, их сородичи выиграли для кошачьего десанта драгоценные секунды в сражении с гарпией. Ей показалось, что среди охотничьих попугаев мельтешит кто-то ещё, но могло и померещиться.

Решительный вид настораживал её. С чего вдруг он к ней направлялся со стайкой мощноклювых спутников? На мгновение мелькнула мысль, что, может, он подойдёт и выкрикнет "Oppugno!", как было в одной книге и её экранизации. Раздражённо отмахнулась от такой глупости. Вполне себе милый молодой мужчина. Милые молодые мужчины так не поступают по отношению к милым молодым леди. С двухметровым японским копьём в руках.

Может?... Да, единственное объяснение решительному виду. Мистер Флинн хотел выразить мисс Сказкиной своё недовольство попаданием под обстрел. Что ж, она согласна, после её хвастливых слов об агрессивном стиле вождения и ответственности за здоровье пассажира это справедливо. Алиса сглотнула появившийся в горле комок и напряглась в ожидании.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

Вместо ожидаемого сурового выговора мисс Сказкина получила очередную широкую улыбку и жизнерадостное: 

- В нашем полку прибыло! Знакомься - это Эшер.

Энди присвистнул, и из стаи попугаев, доедающих последнюю подачку, выделилось нечто бронзово-золотистое, изящное, с прозрачными ярко-смарагдовыми крылышками, похожими на стрекозиные. Чудное создание подлетело к наконечнику Алисиного яри и зависло над ним в нерешительности, то ли использовать сей шикарный насест, то ли вернуться на надежное плечо - мало ли как отреагирует обладатель насеста.

Сам Флинн подошел чуть ближе.

- Ты как? Сильно задело? - тихо и даже как-то заботливо спросил парень, предлагающим движением демонстрируя баллончик. Инеистый рисунок на этикетке ясно давал понять, для чего нужна эта штука. 

Изменено 17 января, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 969]

Вместо ожидаемого сурового выговора мисс Сказкина получила очередную широкую улыбку и жизнерадостное:

- В нашем полку прибыло! Знакомься - это Эшер.

Мисс Сказкина сама толком не знала, чего она ожидала от процессии. Алиса облегчённо выдохнула и нервно рассмеялась. Широкая улыбка сработала обезоруживающе несмотря на копьё с полуметровым лезвием. Зато совесть своим копьём легонько укорила подозрительные ушки, отличавшиеся сомнительным даром подозрения всех и вся. Даже порой себя ушки в чём-то да подозревали. Хотя Эндрю оставался в категории подозрительных: он подозревался в бессовестном очаровывании окружающих своей искренностью.

И уж точно Алиса не ожидала маленького драконьего чуда, с любопытством вынырнувшим из стаи попугайчиков, принявших его в семью, видимо, как родного. Художница залюбовалась. Садиться на обоюдоострое лезвие не стоило. Медленно развернула яри, чтобы не спугнуть нерешительное чудо, и вонзила в землю. На тупом конце удобнее будет. Да и всегда можно зацепиться за него лапами и обвить хвостом.

Как и положено приличной леди, обожавшей фэнтези, склонилась в почтительном реверансе.

- Неужто реинкарнация блестящего Маурица? Алиса, весьма польщена знакомством с вами, уважаемый Эшер, художник и дракон. Красавец какой! У меня в студии как раз пару недель назад был заказ на дракона, сама им занималась. Твой?

- Ты как? Сильно задело? - тихо и даже как-то заботливо спросил парень, предлагающим движением демонстрируя баллончик. Инеистый рисунок на этикетке ясно давал понять, для чего нужна эта штука.

Девушка смущённо заёрзала, переводя взгляд с заботливого медика на баллончик и обратно. Саднило, конечно, и в полную силу она сейчас действовать не смогла бы. Пируэты выходили прилично, но замахи и уколы левой рукой шли ощутимо болезненно.

- Благословен будь человек, придумавший "стальной шёлк" 150 лет назад, - хмыкнула девушка. - Штефи оставляла на мне и больше синяков, и больнее. Но её копье со скоростью пуль обычно мне в бок не врезалось. - Слегка краснея, вздохнула и сдалась. - Если совсем честно, то от медицинской помощи не откажусь.

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

Художница залюбовалась. Садиться на обоюдоострое лезвие не стоило. Медленно развернула яри, чтобы не спугнуть нерешительное чудо, и вонзила в землю. На тупом конце удобнее будет. Да и всегда можно зацепиться за него лапами и обвить хвостом.

Крылатое чудо затрепыхалось в воздухе, устраиваясь на предложенной опоре. Лапки поехали по наклонной оси, дракончик мотнул головенкой и выдохнул возмущенную искорку, после чего прочно обвил древко хвостом и уставился на Алису внимательными янтарными глазами, словно понимал, что все лестные слова адресованы ему. 

- Марселины, - пояснил Энди. - Но на моем попечении.

Музыкант протянул новообретенному питомцу очередной розовый кусочек, вблизи оказавшийся искусственной ветчиной. Эшер благодарно принял подношение, от полноты чувств прихватив и палец сноходца. 

Старая поговорка гласит: "Джентльмен - тот, кто наткнувшись к безлюдной темной комнате на кошку, воскликнет: "Кошка!"". Эндрю был джентльменом, ограничился выразительным и смешливым "ай". 

- Благословен будь человек, придумавший "стальной шёлк" 100 лет назад, - хмыкнула девушка. - Штефи оставляла на мне и больше синяков, и больнее. Но её копье со скоростью пуль обычно мне в бок не врезалось. - Слегка краснея, вздохнула и сдалась. - Если совсем честно, то от медицинской помощи не откажусь.

- Чем заботливее наставник, тем больше он мурыжит на тренировках, да? - усмехнулся Флинн и замялся, крутя в руках обезболивающий спрей. - В палатке Грина вроде как самообразовался медпункт... или можем просто куда-то отойти, если хочешь. Хоть за тот же грузовик.

Сам он не видел решительно ничего дурного в том, чтобы подвергнуться медицинским процедурам прилюдно, но, наблюдая уже не первый раз смущение Алисы, не хотел усугублять его своими руками.

[Stormcrow 16 969]

или можем просто куда-то отойти, если хочешь. Хоть за тот же грузовик.

- Прекрасная мысль, - пробормотала стесняшка.

Аккуратно вытащила копьё, превратившееся в пофыркивающий искрами штандарт.

- Чем заботливее наставник, тем больше он мурыжит на тренировках, да?

- О лучшем наставнике я и мечтать не могла, - серьёзно ответила девушка. - И мы до сих пор вместе занимаемся, когда оба не во Сне. С гордостью замечу, что синяков теперь после каждой тренировки убавилось у меня и прибавилось у неё. Чуть-чуть.

- Марселины, - пояснил Энди. - Но на моем попечении.

По дороге к грузовику Алиса с новым интересом посмотрела на дракончика и перевела взгляд на палатку с Огненной Всадницей.

- Нетипичное стало уже в кубе, а не в квадрате. Как она? И командир Грин?

Изменено 17 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

- Прекрасная мысль, - пробормотала стесняшка.

Аккуратно вытащила копьё, превратившееся в пофыркивающий искрами штандарт.

Эшер оказался выше всех, чем был несказанно доволен.

- О лучшем наставнике я и мечтать не могла, - серьёзно ответила девушка. - И мы до сих пор вместе занимаемся, когда оба не во Сне. С гордостью замечу, что синяков теперь после каждой тренировки убавилось у меня и прибавилось у неё. Чуть-чуть.

Флинн с легкой улыбкой глянул на коллегу. Он не мог не услышать в голосе Алисы те самые теплые нотки, которые распознавал в своем, когда речь заходила о Юлии. 

- Значит, вы обе движетесь в правильном направлении. 

По дороге к грузовику Алиса с новым интересом посмотрела на дракончика и перевела взгляд на палатку с Огненной Всадницей.

- Нетипичное стало уже в кубе, а не в квадрате. Как она? И командир Грин?

- Не люблю считать, я гуманитарий, - хохотнул Энди. - Грин - мужик, отлично держится, несмотря на два сломанных ребра. Марселина... тоже, в общем, молодцом, хотя что-то мне подсказывает, что она непривычна к такому варварскому обращению. Пулю! В ногу! Что эти хамы себе позволяют.

Грусть рыжеволосой леди не была удостоена упоминания. Просто потому что незачем. Имеющий очи да узрит, как говорится, а нет... так самой Марси будет спокойнее. 

- Им обоим надо дотянуть до Обелиска Созидания, - вздохнул музыкант. - Нам некогда ни отдыхать долго, ни перезагружаться в Пространстве...

Странная троица дошла до тени, которую отбрасывал грузовик. Кеа разлетелись, хотя в радиусе сотни метров то тут, то там мелькало зеленоватое крыло. Когда машина скрыла сноходцев от глаз коллег, Энди шутливо наставил на Алису баллончик.

- Мне нужна твоя одежда, шлем и мотоцикл.

х

[Marikonna 5 920]

Предложенное яблоко Найджел принял с улыбкой, двумя руками, склонив голову так, чтобы получилось подобие благодарного поклона, какие умеют делать японцы. Покосился на нагрудник бронежилета, куда указывала девушка и хлопнул ладонью по земле рядом с собой, мол, садись, в ногах правды нет.

Анна послушно села рядом с Найджелом и приготовилась слушать. Выйдя из палатки мимо прошел Эндрю, неся на плече прелестное создание, судя по степени сказочности, сотворенное Марселиной. Аня мысленно улыбнулась, провожая парочку глазами. "Парочка" скоро оказалась в окружении целой стаи, видимо, дракончику требовалась компания. Оторвавшись от наблюдений за людьми и животными, Аня вопросительно посмотрела на командира, возвращая ему все свое внимание.

- Я служил в Корпусе Миротворцев Армии Земли и думать не думал о карьере сноходца, ген спал беспробудным сном. Когда мы были в Камбодже, наш отряд попал в засаду, по нам начали бить из минометов. Одна из мин разорвалась рядом со мной. Я потерял сознание и как-то оказался во Сне. Меня нашел один из сноходцев, узнал кто я такой, помог вернуться назад, в реальность. Очнулся я уже в госпитале, вот таким, "красивым",  - с долей иронии в голосе закончил короткий рассказ Найджел и с хрустом откусил от яблока.

 - Вы служили в армии? - в такие моменты Аня сама становилась похожа на маленького Виваче, с его искренним восхищением в больших глазах. Она попыталась вспомнить, что за конфликт и когда именно был в Камбодже (кажется, несколько лет назад), но ее скудных познаний в политике и войнах для этого было явно недостаточно. А может, дело было в возрасте - будь она постарше, может и запомнила бы хоть что-то из выпусков новостей тех лет. Впрочем, история мира, как и политика, тоже была Анной плохо изучена, гораздо лучше она знала музыкальную литературу со входящими в нее историей классической музыки и биографиями композиторов. Когда живешь в маленьком уютном мирке, окруженный исключительно культурными людьми, окружающий внешний мир потом может преподнести немало сюрпризов.

Ане хотелось задать целую кучу вопросов. Расспросить о подробностях случившегося, узнать детали. Почему-то ей казалось, что командир несколько... сократил рассказ, уж слишком скупо и заученно он прозвучал. Может, не хотел что бы выглядело будто он хвастается, а может не хотел о чем-то говорить. Если так, то лучше, наверное, не настаивать? Лучше, наверное, подбодрить. И быстро, чтобы не успеть передумать, сказала:

 - Красивым, - Анна уверенно кивнула, - шрамы украшает мужчин.

Как глупая и ужасная банальность, подумала она, почему я не смогла придумать ничего получше. Оставалось наедятся, что Найджел воспримет как шутку.

- Вкусное, - добавил он, прожевав и, чуть помедлив, добавил. - Могу угостить настоящим армейским пайком, если хочешь. Из еды это лучшее, что у меня получается.

 Есть Аня не хотела, сказывались нервы, но и отказываться от предложения тоже. Поэтому спросила:

- А кофе в него входит? Никогда не пробовала армейского кофе...

Где-то не слишком далеко Кантабиле сделал охотничью стойку на одного из свободно разгуливающих попугаев Эндрю, но потом словно встряхнулся и продолжил разведку.

Показать содержимое

Hide

 

 

[Stormcrow 16 969]

Мне нужна твоя одежда, шлем и мотоцикл.

Сконцентрироваться. Ей нужно огнестрельное оружие. Пистолет. Выходили не очень, но сейчас должен получиться.

- Говорила же мне мама быть начеку с малознакомыми сноходцами. Мистер Флинн, неужто вы оставите леди совсем без всего? Даже без самого дорогого - мотоцикла? -  с притворной грустью вздохнула «леди».

И навела на коварного медика с балончиком пистолет. Водяной.

- Да и зачем вам мои шлем и мотоцикл? Ваш шлем - не хуже моего. Мотоцикл - я разделила с вами, что леди Сказкина-Мельхиор делала лишь однажды с другим мужчиной. Что до одежды...

Синие глаза твёрдо встретили ярко-голубой смешливый взгляд вероломного напарника. Наблюдения за подколами Штефи и Илариона дали ей богатую пищу к размышлению по части дразнилок.

«Посмотрим, кто теперь будет смущаться».

Слегка краснея, девушка дразняще-медленно потянула молнию гоночного костюма, открывая смешливому напарнику чёрное термобелье из стального шёлка, нескромно облегавшее спортивную фигуру. У пояса молния стыдливо остановилась.

- А что вы, собственно, готовы предложить в обмен за мою одежду, мистер Флинн? - деловито поинтересовалясь смущённые, но дразнящие ушки, с трудом удерживаясь от улыбки.

Ушки были высокого мнения о своей способности дразнить и сохранять бесстрастное выражение лица. Даже под любопытными взглядами попугаев и драконов, заинтригованных развязкой раскрывавшегося перед ними драматичного вооружённого противостояния между напарниками, ставшими соперниками.

Изменено 18 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

Безусловно, Эндрю покраснел бы. Не будь ему почти тридцать, не будь он вхож в круги знаменитостей, где можно было лицезреть всякое, не будь он медиком и не будь его наставницей Юлия Волкова.

Показать содержимое

Hide

- Чего замер, Андрюша? С пациентками тоже будешь миндальничать, пока кровью не истекут?

- Но ты не моя пациентка. А наставница. Лицо вроде как высшее по пищевой цепочке, и вообще к тебе с пиететом положено относиться. 

- Что-то ты об этом плохо помнил, когда заявился с бутылкой цитрусового "Абсолюта". 

- Но это же "Абсолют". Что, в одно горло надо было?..

- Вот можешь быть умным мальчиком, когда захочешь. А теперь вот тебе аптечка и давай работай. 

Энди мысленно улыбнулся воспоминанию и демонстративно закатил глаза. Впрочем, сделано это было нарочно на полсекунды позже, чем следовало. Если леди любезно позволяла ознакомиться с её чарами, было бы невежливо этим позволением пренебрегать.

- Ну вот, стоило заикнуться, и тут же записали в плохие парни, ну что ты тут поделаешь? Я был готов принять на хранение вашу экипировку, чтобы ничто не мешало вам получить медицинскую помощь, мисс Сказкина, взамен на холодный спрей и горячее участие. Но теперь даже не знаю... Я оскорблён в лучших чувствах, знаете ли. 

Пламенная речь несостоявшегося рыцаря была прервана чихнувшим Эшером. Древко копья слегка обуглилось, дракон оценил повреждения янтарным взглядом и спорхнул на плечо блондина.  

[Stormcrow 16 969]

Леди недовольно глянула на закоптившуюся от огненного чиха сталь. Оставалось только радоваться, что Эшер не сидел в этот момент ни у кого из них на плече.

- Я уже даже не знаю, как прозрачнее намекнуть, милый Айвенго, что готова перебороть своё смущение и принять твоё горячее участие касательно моих рёбрышек и мышц, - сокрушённо вздохнула леди. - Рыцарь-рыцарь, что же ты леди заставляешь краснеть ещё больше? Или я тебе нравлюсь смущающейся?

В качестве жеста доброй воли леди отложила пистолет на капот грузовика и завозилась с верхней частью комбинезона, пытаясь выползти из рукавов. У гоночных костюмов с боевой защитой свои недостатки.

Изменено 18 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

- Я не буду отрицать, что румянец тебе очень к лицу, - улыбнулся Энди и некоторое время наблюдал за попытками выползти из брони, после чего негромко вопросил:

- Помочь?

[Stormcrow 16 969]

- Будь любезен, да.

[Grey_vi_Ory 25 841]

В голосе Алисы пропала тщательно спрятанная смешинка: леди была недовольна. Не то пострадавшим оружием, не то неподобающим поведением жертвы чар. 

Эндрю засунул баллон со спреем и карман и подошёл к напарнице, аккуратно освобождая стройный торс от слоёв брони и термобелья.  

[Stormcrow 16 969]

Скинув верхнюю половину комбинезона за спину, Алиса довольно повела плечами. Легонько шлёпнула Эндрю по пальцам, когда он добрался до термобелья.

- Осторожно, Айвенго, я кусаюсь, - со спокойной улыбкой заметила Алиса. - Говорят, что небольно, правда. Руки тебе понадобятся для манипуляций, наверное, верх я подержу.

Повернувшись к медику левым боком для удобства, девушка задрала кофту термобелья до груди, открывая плоский живот, инстинктивно втянувшийся.

- Ты-то как? - негромко спросила у рыцаря леди. В её голосе мелькнула тень заботы. - Тебя же тоже пуля зацепила?

Изменено 18 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

- Шрамы украшают мужчину, - усмехнулся Энди. - А тут даже их не останется. 

Пока Алиса придерживала верх своего костюма, Флинн осматривал живописный рисунок из синяков и с лёгким шипением покрывал его тонким слоем поверхностного анестетика. 

- Эта штука раздражает рецепторы холода, - вещал он по старой привычке болтать, отвлекая пациента от страданий. - Потом врубается компенсаторный механизм, и кожа чувствует тепло, согревается. Опять же, активизируется кровоток. 

- Вот и все, - небесные глаза придирчиво рассматривали быстро впитывающийся голубоватый рисунок на коже. Своеобразное граффити. Медицинский боди-арт. 

- И совсем не страшно, правда? - нарочито отеческим движением парень одернул термобелье, скрывая соблазнительные виды. - Все, сеньорита, освобождаю вас и своё самообладание от тяжкого испытания. 

Смешливая искорка сменилась серьезностью. 

- Руку обработать не предлагаю: потеряет подвижность, - продолжил он. - До Обелиска Созидания надо будет тянуть на одном энтузиазме. 

Изменено 18 января, 2018 пользователем Grey_vi_Ory

[Stormcrow 16 969]

Алиса с интересом кивала. Хоть знания по первой помощи освежит. Мурашки побежали в разные стороны весёлым табуном, убегая от последовавшей тёплой волны.

- Испытание тяжкое, но не потому, что неприятное, - мягко улыбнулась Алиса и удивлённо добавила: - Руку? Мне только по боку садануло.

Придирчиво разгладила одежду. Поймала руку с баллончиком.

- Спасибо. Давай я тебе верну любезность. Если, конечно, тебе кто-то другой не обработал уже.

Изменено 18 января, 2018 пользователем Stormcrow

[Grey_vi_Ory 25 841]

- Испытание тяжкое, но не потому, что неприятное, - мягко улыбнулась Алиса и удивлённо добавила: - Руку? Мне только по боку садануло.

- Как скажете, мисс, - чинно наклонил голову Энди и чуть прищурился. Он был уверен, что видел бережливые движения и неуловимо меняющееся выражение лица, когда коллега орудовала рукой со шрамом. Но "нет" значит "нет". Музыкант миролюбиво улыбнулся. - Прости. Показалось.

Женская рука перехватила запястье. 

- Вот теперь ты меня смутила. Поздравляю, - голубые глаза изучали миловидное личико. 

 

[Dmitry Shepard 31 100]

 - Вы служили в армии? - в такие моменты Аня сама становилась похожа на маленького Виваче, с его искренним восхищением в больших глазах.

- Да, - ответил Найджел, не став напоминать Ане, что именно это он и сказал. Давно привык к такой реакции окружающих, что такое "война" большинство людей знали только из школьного курса истории, когда проходили Большое Безумие. Работу Найджела, впрочем, по его же мнению, войной в ее полном значении назвать было нельзя, но убить там могли точно также. - Наверное, поэтому у меня не получается создавать предметы, существующие только в воображении. Слишком приземленно мыслю, - усмехнулся Найджел, провожая взглядом Эндрю, окруженного попугаями, в стаю которых затесался и небольшой дракончик.

Ане хотелось задать целую кучу вопросов. Расспросить о подробностях случившегося, узнать детали. Почему-то ей казалось, что командир несколько... сократил рассказ, уж слишком скупо и заученно он прозвучал. Может, не хотел что бы выглядело будто он хвастается, а может не хотел о чем-то говорить. Если так, то лучше, наверное, не настаивать? Лучше, наверное, подбодрить. И быстро, чтобы не успеть передумать, сказала:

 - Красивым, - Анна уверенно кивнула, - шрамы украшает мужчин.

Как глупая и ужасная банальность, подумала она, почему я не смогла придумать ничего получше. Оставалось наедятся, что Найджел воспримет как шутку.

Такая уверенность в исполнении молодой и красивой девушки смотрелась очаровательно.

- Главное, чтобы их не было слишком много и не на лице, - рассмеялся Найджел, тут же тихо охнув от боли. - Извини, смеяться больно. Не волнуйся.

 Есть Аня не хотела, сказывались нервы, но и отказываться от предложения тоже. Поэтому спросила:

- А кофе в него входит? Никогда не пробовала армейского кофе...

Найджел кивнул.

- Да, конечно. Растворимый, но не синтетика, а из натуральных зерен кофе. Как и вся другая еда. Я был весьма удивлен, узнав об этом факте. Если хочешь попробовать, сейчас организую тебе дегустацию, - заговорщицки подмигнул девушке Найджел, прежде чем создать армейский паек или, как правильно, индивидуальный рацион питания.

Вскрыв неожиданно объемную (и весящую килограмма два) продолговатую пластиковую коробку, Найджел проигнорировал сделанные из прочной термофольги судки и достал коричневый пакетик с надписью "кофе", к нему спустя секунду добавились сухие сливки. Затем из коробки был извлечен странный металлический квадрат с прорезями, большая "таблетка", какие обычно кладут в стиральные машины и упаковка необычно больших спичек. С легкостью, свидетельствовавшей о большом опыте, Найджел согнул полосы металла на квадрате, превращая тот в диковинную фигуру

Показать содержимое

Hide

и поместил внутрь "таблетку", вошедшую туго. Видимо, так и было задумано. Перевернув получившуюся конструкцию длинными упорами вниз, Найджел поставил имевшуюся в пайке небольшую металлическую кружку сверху, наполнил ее водой и спичкой поджег "таблетку", вспыхнувшую бездымным пламенем. Вскоре можно было наблюдать, как кипит вода в кружке. Сняв кружку с импровизированного огня, Найджел высыпал в нее пакетик с кофе и, тщательно размешав маленькой ложкой, передал Ане.

- Готово. Сахар и сливки добавляй по вкусу, если хочешь.

[Stormcrow 16 969]

Прости. Показалось

Тень неудовольствия мелькнула в синих глазах. Её раздражало, когда люди, которым она прямо разрешила задавать почти любые вопросы, тактично отступали вместо решения недоразумения.

- Эндрю, мы только-только познакомились, поэтому вот тебе выжимка из «Кодекса Алисы»: Алиса не любит недомолвки. Точнее, любит шутливые недомолвки и поддразнивания. Я - стесняшка, честно признаюсь. Меня можно смутить действиями и дразнилками, но смутить меня вопросами сложнее. Со мной лучше прямо спросить, чтобы я не гадала, почему ты вдруг замолчал. Это может задеть больше, чем прямой вопрос, - тихо добавила Алиса.

Вот теперь ты меня смутила. Поздравляю, - голубые глаза изучали миловидное личико

- Сегодня мы, хозяйка студии «Кошачьи ушки», смутили впервые сэра Эндрю Флинна. - Торжествующая улыбка. - Ты же понимаешь, что в программу рисования входит работа и с натурой?

Задумавшись, машинально погладила руку с балончиком.

Изменено 18 января, 2018 пользователем Stormcrow