Путешествие длиною в Сон

[Dmitry Shepard 30 201]

 

Показать содержимое  

Hide  

Показать содержимое  

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, подуровень 5, 18.45

Закатное солнце бросало на зеркальную поверхность оконных панелей Центра Сноходцев алые и багровые блики, создавая впечатление, что здание объято пламенем. Несмотря на поздний вечер и практически пустую парковку, работа внутри просторных офисов и подземных подуровней не прекращалась никогда, ведь, когда одна половина планеты засыпает, другая просыпается. Не говоря уже о сноходцах в биокапсулах, за которыми наблюдали круглосуточно, традиционно не доверяя все функции по уходу и присмотру умной автоматике.

Людвиг Линдеманн, широкоплечий блондин с голубыми глазами, отпил кофе из чашки и профессионально цепким взглядом пробежался по мониторам, считывая показатели жизнедеятельности и мозговой активности вверенных его опеке сноходцев. Мари Штайн, его напарница, проводила предписанный правилами визуальный осмотр капсул и помещенных внутрь сноходцев. Людвиг мог видеть ее через смотровое окно и на камерах наблюдения. И, как и всегда, засмотрелся на миниатюрную брюнетку, на ее выверенные и даже в чем-то грациозные жесты, когда она выдвигала дублирующие панели внутренней диагностики и с серьезным видом заносила в электронный планшет данные на них. Система сравнивала эти данные с показаниями телеметрии, так что даже малейшее расхождение из-за неисправности было бы мгновенно обнаружено. Впрочем, на памяти Людвига такого не случалось еще ни разу, а он работал в Центре уже более десяти лет.

Усмехнувшись своим мыслям, Людвиг потянулся поставить чашку в специальное углубление на пульте, но вздрогнул и промахнулся мимо цели, когда под потолком вдруг ожил динамик и комнату наполнил сигнал опасности. Одновременно с этим успокаивающе-зеленые значки на многочисленных панелях сменили свой цвет на тревожно-красный, а тела сноходцев в своих капсулах выгнулись в судороге, их лица исказила гримаса боли. И это происходило не только в этой комнате, сигналы тревоги ревели по всему подуровню, заглушая дробный топот ног бригад экстренной реанимации. Звон разбившейся чашки прошел уже мимо сознания Людвига, мужчина полностью сосредоточился на управлении системами жизнеобеспечения капсул. Вечер перестал быть рутинным в мгновение ока, но на досаду также уже не оставалось ни времени, ни внимания.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, совещательная комната, 22.15

Несмотря на позднее время, в зале для пресс-конференций, в остальном время использовавшемся для проведения совещаний разной степени важности, было людно и шумно. Темы для обсуждения были разные, но во всех без исключения голосах, если прислушаться, можно было различить скрытую под профессионализмом тревогу и растерянность. Гул голосов умолк, словно обрезанный гильотиной, стоило в зал войти директору Центра, Дереку Файну, одетому не в привычный деловой костюм, а в спортивную куртку и свободного покроя штаны, директора выдернули прямо с рыбалки на Боденском озере и доставили в Нью-Берлин спецтранспортом.

- Рассаживайтесь по местам, господа и дамы, начинаем через пять минут, - приятный баритон Файна было слышно во всем помещении и без всяких микрофонов, сказывался изрядный ораторский опыт.

Приглушенный шум голосов обменивавшихся последними репликами людей действительно стих только через пять минут и Файн, терпеливо дожидавшийся все это время, обвел всех внимательным взглядом, остановившись на Рихарде Кляйне, как его называли, "теневом директоре", он был заместителем Файна и отвечал за безопасность Центра, по причине хронической бессонницы, часто подменяя Дерека по ночам, когда требовалось незамедлительно принять какое-либо важное решение.

- Итак, Рихард, что у нас случилось? - тихо спросил Файн. Рихард, что с ним бывало редко, прокашлялся, прежде чем ответить.

- Три с половиной часа назад произошло ЧП на подуровне пять. Двадцать пять сноходцев, составлявшие персонал посольства в Драгоценности, их смену и охрану сменщиков, почти одновременно покинули Сон с характерными признаками травматической смерти во Сне. Двадцать три сноходца находятся в коме, под постоянным наблюдением. Два сноходца...погибли, - запнулся Рихард. - Джек О'Райли и Меган Фосс. Остановка сердца и прекращение мозговой деятельности, реанимационные процедуры результата не принесли.

- Нам известно, что произошло? - Файн каким-то почти нечеловеческим усилием ухитрился сохранить свой голос спокойным, хотя побледневшее лицо выдавало его с головой.

- Нет, директор. В Городе-Драгоценности не осталось ни одного нашего сноходца, - потупился Кляйн, будто отсутствие информации было его личной виной.- Командир группы охраны дипломатов, Иван Антонов, продержался в сознании пять секунд, аппаратура биокапсулы уловила его слова...и...ну, - Кляйн замялся, явно не зная, как продолжить дальше и Файн недоуменно нахмурился, не понимая, что могло настолько вывести из равновесия его обычно собранного и профессионально спокойного заместителя.

- Ладно, просто воспроизведи запись, - распорядился Файн с нотками нетерпения в голосе и игнорируя сокрушенный вздох Кляйна. Тот коснулся назапястного "смарта" и в зале зазвучал полный боли голос, произносивший слова на английском с характерным русским акцентом.

- Jack is deimos.

Дерек откинулся в своем кресле, будто получил удар под дых, бледность лица стремительно сменялась нездоровой серостью, директор даже потянулся рукой к горлу, чтобы ослабить несуществующую удавку галстука, вдруг резко перекрывшего путь кислороду.

- Что еще известно? - явно пересиливая себя, спросил Дерек. Рихард покачал головой.

- Среди пострадавших сноходцев был только один человек с именем Джек. Погибший Джек О'Райли. Антонов в коме и, по оценкам медиков, пробудет в ней еще как минимум пару месяцев. Только тогда мы сможем узнать, почему он назвал Джека деймосом и причем здесь этот миф времен Ноэля.

- Что еще случилось? - перебарывая себя, спросил Файн. - В сообщении говорилось об угрозе пятой категории.

Пятая категория не предусматривала передачи подробной информации даже по защищенным каналам связи, однако, по мнению Дерека, такое происшествие, хоть и внезапное, и крупное, и небывалое, на пятую категорию не тянуло. Да, серьезный удар по их дипломатическому корпусу, но по сноходцам в целом!

- Охотники массово прорвали границу охранения. Обзорный холм пал, отряды тавалинцев и наши держат оборону у Засечной Черты и запрашивают все наличные резервы. Нас превосходят в соотношении почти два к одному. Если они сомнут и этот заслон...

На этот раз Дереку ответил женский голос, миниатюрная азиатка американского происхождения, Келли Минь, отвечала за все разведывательные и патрульные операции, являясь опытным сноходцем-разведчиком с более чем двадцатью годами стажа за плечами, которыми она сейчас пожала, позволив окончанию собственной фразы повиснуть в воздухе. Все было понятно и так, если Охотники дорвутся до точки перехода, отогнать их прочь удастся только ценой больших жертв. При этом Центр будет обескровлен, а значит, Охотники смогут почти беспрепятственно начать охотится в области перехода и их жертвой станут, в первую очередь, новички, впервые провалившиеся в Сон и еще не знающие, ни как вернуться обратно в реальность, ни как защитить себя.

- И именно в тот момент, когда нам крайне необходима помощь Империи, мы потеряли почти весь дипломатический корпус, - задумчиво проговорил Файн. - Хорошо, Минь. Объявляю мобилизацию, нужно обеспечить прибытие в Центр всех доступных сноходцев в суточный срок. В бой идем и мы в том числе. Придется держать оборону, пока направленная в Империю группа не приведет подмогу. А сейчас, за работу, все. Дел у нас невпроворот.

- Да сэр! - видя, как светлеют лица даже у опытных сноходцев, которые получили четкие указания, Дерек почувствовал, как у него заболело сердце. Он вовсе не был уверен, что точка кризиса преодолена и одних упорства и отваги хватит, чтобы преодолеть навалившиеся невзгоды.

13 мая 2205 года, Центр Сноходцев, 23.05

Подъезжая к Центру, Найджел испытал новый укол беспокойства, полупустая обычно парковка сейчас была забита битком, а в воздухе заходил на посадку на крышу гравилет. Похоже, предписание немедленно явиться в Центр, живо напомнившее Найджелу о днях военной службы, получил не только он. Далеко не только. Припарковав мотоцикл, Найджел быстрым шагом прошел внутрь здания через автоматические раздвижные двери и улыбнулся рыжеволосой красавице на ресепшене.

- Привет, Молли. Файн у себя?

- Да, мистер Грин, он вас ждет, - приятно мелодичным голосом ответила администратор, однако в зеленых глазах таился страх. Девушка не была сноходцем, но не могла не видеть происходящего и потому, даже не понимая всего, чувствовала, что происходит что-то непонятное, а потому - страшное.

- Хорошо, Молли, не буду заставлять его ждать, - подмигнул Найджел девушке, проходя к лифту и отметив, как напряженные плечи девушки немного расслабились.

Место секретарши в приемной пустовало, поэтому Найджел прямо толкнул дверь в кабинет директора, обнаружив, что Дерек коротает время в ожидании его в компании с бутылкой виски.

- Дерек, что случилось? - мгновенно насторожился Найджел.

- Проходи, Найджел, садись. И лучше выпей сначала, - пододвинул Дерек стакан с виски поближе к Найджелу.

- Потом. Дерек, что происходит? - с нажимом проговорил Найджел, садясь в предложенное кресло и игнорируя стакан со спиртным. Дерек только сокрушенно вздохнул, но настаивать не стал.

- Мы потеряли всех в посольстве, Найджел. Рабочую смену, их сменщиков и их охрану, - будничным тоном произнес Файн, уже не в силах испытывать сильные эмоции по поводу этих новостей. - Джек О'Райли и Меган Фосс погибли, остальные сноходцы в коме.

Найджелу на мгновение показалось, что рядом с ним снова разорвалась минометная мина, он застыл на мгновение, а потом одним движением опустошил стакан с виски. Спиртное обожгло горло и ухнуло в желудок, но от потрясения Найджел отошел, снова обретая способность думать.

- И неизвестно, что с Городом, да?

- Да, мы не знаем, что там произошло, - подтвердил Дерек. - Хуже того, нам нужна помощь Империи и она нам нужна еще вчера. Охотники начали массовое наступление на нас и тавалинцев, Обзорный Холм пал, держим их у Засечной Черты.

- Кровавый ад, - тихо произнес Найджел, осознавая масштаб проблем. - Понятно, почему тебе нужен именно я. Правда, я не дипломат и...

- С тобой отправится Фог, - перебил Дерек Найджела. - Поможет тебе по части дипломатии. Также я отправлю с тобой Линдберга, Флинна, Кац и Сказкину. Больше снять с рубежа некого, сам понимаешь. Я сам, как закончу здесь с инструктажем прибывающих, отправлюсь в Сон, на пару с Минь вспоминать, как создавать танки, - невесело усмехнулся Файн.

- Не геройствуй там, - не принял шутки Найджел. - Хватит с меня и..., - Найджел не договорил, поморщившись, как от зубной боли.

- Найджел, я уверен, что с ней все в порядке. Дворец самое защищенное место в Городе, ты же знаешь, - успокаивающим тоном произнес Дерек.

- Да, наверное, - не стал спорить Найджел. - Ладно. Скинь на мой терминал личные дела всех и отчет по произошедшему.

- Это еще не все, Найджел, - тихо проговорил Файн. - Антонов, прежде чем впасть кому, успел назвать О'Райли деймосом.

- Твою мать! - эмоционально отреагировал Найджел. - Выходит, Ноэль был прав? Они существуют?

- Или у Антонова в голове все перемешалось и его слова ничего не значат. Но не предупредить тебя я не мог. Будь осторожен, Найджел, как бы не оказалось, что ты попадешь в заварушку еще похлеще, чем та, что сейчас кипит у Черты.

- Как говорят русские, семь бед - один ответ, - махнул рукой Найджел. - Разберемся по факту, что сейчас гадать. Ладно, пойду готовиться к походу.

Hide  

Информация для игроков

На момент начала событий игры ваши персонажи находятся в отпуске. Около полуночи 14 мая 2205 года каждый из персонажей получил на личное устройство связи сообщение с приказом срочно прибыть в Центр Сноходцев. За теми, кто находится на этот момент не в Нью-Берлине, был выслан спецтранспорт, где бы они не находились. По прибытию каждого проводили в малый конференц-зал (выглядит стандартно, овальный стол, мягкие стулья вокруг, кофемашина у стены) и сказали ждать начала брифинга. Примем за условность, что где бы ваши персонажи не находились, в Центр все прибыли около пяти утра, кто-то одновременно, кто-то с разбросом в пять-десять минут. Можете описывать прибытие и знакомить персонажей друг с другом, Найджел подойдет чуть позже)

Список сноходцев

1. Марселина Фог - Julia37

2. Эндрю Флинн - Grey_vi_Ory

3. Оливер Линдберг - Seda_rostro

4. Анна Кац - Marikonna

5. Алиса Сказкина - Stormcrow

6. Джеймс О'Брайан - Julia37

Мастерские НПС

1. Найджел Грин

2. Мира Грин

Изменено 5 мая, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Dmitry Shepard 30 201]

На встречу танкам развернулось и дуло крупнокалиберной пушки. Прицелившись в "счастливчика", оказавшегося ближайшим в очереди, Оливер выстрелил на посошок, чтобы у остальных отпало всякое желание стрелять в уже упущенную цель.

Снаряд попал в корму танка и пробил двигатель насквозь, вызвав пожар в моторном отсеке, который, впрочем, быстро погасила автоматика. Однако, экипаж покидать лениво чадящий черным дымом танк не спешил - разлетевшиеся на большой скорости осколки снаряда и танковой брони буквально изрешетили его.

Изменено 27 апреля, 2018 пользователем Dmitry Shepard

[Grey_vi_Ory 24 976]

 Эндрю, мне нужен стимулятор. Самый сильный и самый долгий из тех, что у тебя есть, - хрипло проговорил Найджел по общей связи, в своем состоянии забыв сделать эту просьбу приватной.

Без лишних слов медик снялся со своего места. Конечно, сварганить что-то такое - это вообще не вопрос, но откат. Потом придется тащить командира под белы рученьки, дабы уложить отдохнуть под Обелиск. С другой стороны, Флинн прекрасно отдавал себе отчет, что, потеряй они БМКД или самого Грина, выпадающего из Сна от перенапряжения, вопрос, как доползти до Обелиска будет неактуален. Как и все прочие вопросы. А без риска, что это таки произойдет, Найджел вряд ли решился бы на такую просьбу. 

Блондин возник рядом с командиром, уже держа наготове инжектор.

- Будет немножко жечь. Но это я вру, - предупредил он, ожидая, когда пациент подставит вену.

[Stormcrow 16 088]

- Не стесняться? Ты открываешь ящик Пандоры, девочка. - хохотнул О'Брайан, не оборачиваясь.

- Вы, главное, бедствия направьте из него щедрой струёй на супостатов, - хмыкнула Алиса. - А я уж буду ловить с сачком надежду, чтобы далеко не улетела от вас.

- А коньяка там нет? - он очень искренне удивился. - В чем прикол-то? Это что, просто чай?

- Портить хоуроший чай конь-яком? - ещё более удивился Ир. - Хороший коньяк лить - портить и то, и другое. Плохой лить - портить чай. Это гёкуро. Один из саумых изысканных яупонских чаёв. Его заубавность в том, что он снимает напряужение, но при этом тонизирует и помогает взбодрить мозг. Да и настаувница Мяулиски учила, что пить надо либо до боя - для храубрости, либо после - проутив стресса.

- До следующего блокпоста пятнадцать минут, но всем быть наготове, ВИ заметил приближающиеся воздушные цели, вертолеты, вероятно, боевые. Расчетное время подлета - три минуты. Эндрю, мне нужен стимулятор. Самый сильный и самый долгий из тех, что у тебя есть, - хрипло проговорил Найджел по общей связи, в своем состоянии забыв сделать эту просьбу приватной.

Алиса устало вздохнула и поспешила запить печали концентрированным чаем. Знакомая горечь приятно обволакивала язык. Крепость жасминового чая приближалась к промышленному концентрату, из которых делали "холодные чаи". Только в её случае это был натуральный, качественный кустик. Ну, или воображаемый (воображённый? вообразимый?) натуральный кустик, сейчас придававшей ей силы. Только даже эффект от него потихоньку ослабевал. А им ещё чапать и чапать.

Но что она могла сделать для командира? Ни-че-го. Ни чай, ни фрукты тут не помогут. Да и вряд ли будут оценены. Не тот момент. Без командира Грина они бы не прорвались сквозь кордоны. В очередной раз получила доказательства, что от неё не очень-то много толка в таких ситуациях. Без Марселины они бы так легко не справились с тем шагающем роботом. Без командира Грина не пробьются тут. Всего лишь ушки. Не опытный оперативник.

Изменено 26 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[julia37 45 233]

- Мы постараемся. - благосклонно согласился восставший из снов.

Длинная тирада из кошачьих уст заставила Джеймса обернуться, пока что у них была временная передышка. Он внимательно уставился на усатого, от напряжения даже уши зашевелились. Слух выдавал в мозг примерно следующее:

"Мяу-мяу-мяу-чай. Мяу-мяу-мяу-питьнехорошо, мяу, точнознаю, одна тётенька сказала".

Читать по кошачьим губам тоже было непросто. Но расшифровав в своей голове эту азбуку Мяуорзе, он широко улыбнулся.

- При всем уважении.. - это выражение, судя по интонации, употреблялось в классическом своем армейском смысле. Или около того. - ...женщины ни черта не смыслят в алкоголе, хвостатый. 

О'Брайан фыркнул и снова уткнулся в монитор, высматривая новую цель.

- А у меня опыт. Захочешь выпить, лучше меня спроси, что и как.

Х

[Marikonna 5 919]

Скорость вдавила в спинку в кровати, не смотря на плавность хода и дополнительную амортизацию внутреннего корпуса, резкие маневры чувствовались, как ощущались и толчки выпускаемых снарядов и слышался грохот стрельбы. Прошло несколько минут и залпов прежде, чем Анна адаптировалась и начала переключать картинки на мониторе, пытаясь понять, что происходит. Попытки разобраться с изображением с внешних камер она быстро оставила на одну Миру - дымовая завеса, слишком быстро, до головокружения, мелькающие детали мира, оставляемого позади, давали Анне куда меньше, чем простое прослушивание переговоров по общей связи. Можно было посмотреть изображения с внутренних камер, чтобы не только слышать, но и видеть говорящих, но быть может, кто-то из них хотел бы приватности даже сейчас, в бою. Тем более, что помочь кому-то, случись что, она сейчас вряд ли сможет. В конце-концов, Аня просто закрыла глаза, продолжая полагаться только на слух и слабую вибрацию корпуса машины, едва достигающую защищенного от всего лазарета. Повышение скорости она почувствовала тоже, затем последовали еще несколько залпов и толчков прорываемого кордона, а затем почти задыхающийся от напряжения голос.

- До следующего блокпоста пятнадцать минут, но всем быть наготове, ВИ заметил приближающиеся воздушные цели, вертолеты, вероятно, боевые. Расчетное время подлета - три минуты. Эндрю, мне нужен стимулятор. Самый сильный и самый долгий из тех, что у тебя есть, - хрипло проговорил Найджел по общей связи, в своем состоянии забыв сделать эту просьбу приватной.

Аня открыла глаза и пощелкав пультом, быстро нашла камеру, установленную в кабине БМКД, где сидели Найджел и Айрин. Вид уставшего лица ей не понравился категорически. Найдя личный канал на переговорном устройстве, закрепленном над кроватью, она включила его и тихо спросила:

- Как ты? Держишься? Могу я помочь чем-то?

[Dmitry Shepard 30 201]

Блондин возник рядом с командиром, уже держа наготове инжектор.

- Будет немножко жечь. Но это я вру, - предупредил он, ожидая, когда пациент подставит вену.

- Переживу, - коротко хмыкнул Найджел, временно передавая управление машиной ВИ и закатывая правый рукав форменной одежды.

Аня открыла глаза и пощелкав пультом, быстро нашла камеру, установленную в кабине БМКД, где сидели Найджел и Айрин. Вид уставшего лица ей не понравился категорически. Найдя личный канал на переговорном устройстве, закрепленном над кроватью, она включила его и тихо спросила:

- Как ты? Держишься? Могу я помочь чем-то?

- Когда слышу тебя - мне гораздо лучше, - ответил Найджел также тихо, ничуть не стесняясь присутствия в кабине Айрин и Эндрю. - Если чувствуешь себя достаточно хорошо, можешь сесть управлять вооружением вместе с остальными. Если нет - просто говори со мной. Как тогда.

[Marikonna 5 919]

- Когда слышу тебя - мне гораздо лучше, - ответил Найджел также тихо, ничуть не стесняясь присутствия в кабине Айрин и Эндрю. - Если чувствуешь себя достаточно хорошо, можешь сесть управлять вооружением вместе с остальными. Если нет - просто говори со мной. Как тогда.

- Думаешь, твоя огромная машина будет слушаться меня не хуже Пиццикато? - Аня хотела бы, чтобы в ее фразе была хоть крошечная капелька шутки, не смотря на обстоятельства, - к тому же, разве свободные места еще остались?

В голове, словно маленькая тревожная птичка в клетке, билась мысль о том, насколько все плохо, если раньше Найджел всегда, при любых обстоятельствах, отказывался от стимуляторов?

[Dmitry Shepard 30 201]

- Думаешь, твоя огромная машина будет слушаться меня не хуже Пиццикато? - Аня хотела бы, чтобы в ее фразе была хоть крошечная капелька шутки, не смотря на обстоятельства, - к тому же, разве свободные места еще остались?

- Это же ты, - улыбнулся Найджел, даже зная, что Аня его не видит. О наличии камер он тогда не подумал. - Конечно, будет. И место есть, операторов вооружения по штату четверо, а Алиса, Эндрю и Джеймс втроем там.

[Grey_vi_Ory 24 976]

- Переживу, - коротко хмыкнул Найджел, временно передавая управление машиной ВИ и закатывая правый рукав форменной одежды.

- А то как же, - усмехнулся Энди, примериваясь к голубоватому сосуду. - Ну, вздрогнем. 

Вздрогнуть пришлось буквально. Пошедший по вене прозрачный раствор, судя по ощущениям, в прямом смысле выжигал усталость, оставляя взамен не самое здоровое ощущение, что можно свернуть горы голыми руками, не вспотев при этом. За способность ясно соображать и отступившую куда-то в глубины нервных центров усталость пришлось заплатить несколькими мгновениями острой боли в висках и головокружения. Это был аванс. Полный счёт за действие лекарства, уже прошедшего испытания, но еще не поступившего в арсенал обычных лечебных учреждений, ещё только предстояло уплатить. 

- Организм сейчас будет усиленно требовать кислород, - пояснил медик, развоплощая шприц и устанавливая рядом с креслом Найджела комплект из баллона с кислородной смесью и маской. Покрутил вентиль, что-то прикидывая. - Как только ощутишь, будто  воздух сильно разрежён, подыши через маску. Не полной грудью глубокие вдохи, а в обычном ритме. 

[Dmitry Shepard 30 201]

- Организм сейчас будет усиленно требовать кислород, - пояснил медик, развоплощая шприц и устанавливая рядом с креслом Найджела комплект из баллона с кислородной смесью и маской. Покрутил вентиль, что-то прикидывая. - Как только ощутишь, будто  воздух сильно разрежён, подыши через маску. Не полной грудью глубокие вдохи, а в обычном ритме. 

Что такое боевые стимуляторы Найджел знал, как и цену, которую придется платить за их использование, но все равно судорожно вдохнул воздух и сел прямо, когда по венам, казалось, потек жидкий огонь, а все предметы в поле зрения обрели неестественную четкость и контрастность.

- Спасибо, Эндрю, - кивнул Найджел, чувствуя, как сразу стало легче держать БМКД и держаться самому. У всех есть свои пределы и сейчас он опасно близко подошел к своему собственному, удерживаясь на краю только благодаря характеру, ответственности и Ане. Но надолго его не хватило бы даже при самом благоприятном раскладе.

[Grey_vi_Ory 24 976]

- Спасибо, Эндрю, - кивнул Найджел, чувствуя, как сразу стало легче держать БМКД и держаться самому. У всех есть свои пределы и сейчас он опасно близко подошел к своему собственному, удерживаясь на краю только благодаря характеру, ответственности и Ане. Но надолго его не хватило бы даже при самом благоприятном раскладе.

Сноходец просто кивнул, возвращаясь в артиллерийский отсек. Но, на удивление, не занял свое место за пультами управления, а подошел к Джеймсу и без лишних слов сунул ему точную копию своего визора со словами:

- Держи, а то что как неродной. 

После паузы, ушедшей на переход средства связи из рук в руки последовал краткий инструктаж по переключению на управляющем массиве возле уха: общий канал связи, "лички", музыка, режим тепловизора и данные для прицельной стрельбы. 

[Marikonna 5 919]

- Это же ты, - улыбнулся Найджел, даже зная, что Аня его не видит. О наличии камер он тогда не подумал. - Конечно, будет. И место есть, операторов вооружения по штату четверо, а Алиса, Эндрю и Джеймс втроем там.

- Хорошо, - сказала Аня, радуясь улыбке, - пойду проверю, слушается или нет. Потом тебе пожалуюсь, если не будет слушаться, поставишь ее в угол. До связи.

Отстегнувшись от кровати и придерживаясь за поручни, Аня осторожно поднялась. 

- Мира, ты как? - спросила она, глядя на бледную, не смотря на шёрстку, девушку-кошку.

- Бывало и лучше, - тень улыбки едва коснулась губ обычно жизнерадостной Миры. - Чувствую себя беспомощной, словно котенок.

- Ты и есть котенок, - ответила Аня с улыбкой, - для своего отца всегда будешь котенком. Отдыхай пока, поправляйся, хорошо? 

- Догадываюсь, - уже более жизнерадостным тоном ответила Мира. - Ты там тоже не перенапрягайся, подруга.

Кивнув, Анна вышла из лазарета, прошла около трех метров по узкому коридору, держась за обе стены, прежде чем попала в операторскую, где за разными мониторами были Алиса, Ирбис, Эндрю и Джеймс. Последний выглядел как-то совсем иначе, но этот вопрос Анна решила оставить на потом. Откашлявшись, она постаралась сказать достаточно громко, чтобы быть услышанной всеми присутствующими:

- Все места уже заняты, да?

[julia37 45 233]

- Держи, а то что как неродной. 

После паузы, ушедшей на переход средства связи из рук в руки последовал краткий инструктаж по переключению на управляющем массиве возле уха: общий канал связи, "лички", музыка, режим тепловизора и данные для прицельной стрельбы. 

Лицо Джеймса озарила улыбка ребенка, всю ночь караулившего Санту и, наконец, под утро, встретившегося с ним нос к носу. Полтергейст оказался учеником весьма способным, повторять инструкции дважды не приходилось, и, когда вошла Аня, он уже с минуту развлекался тем, что перебирал абсолютно незнакомые ему музыкальные трэки, ни один не слушая дольше пятнадцати секунд.
- Отличная вещь! - восхитился он. - Спасибо, док.
Мистер О'Брайан не казался склонным к долгим депрессиям.

- Все места уже заняты, да?

Глаза с серебринкой оценивающе смерили фигурку вновь прибывшей коллеги сквозь установленный как положено визор.
- Всегда готов уступить даме место за гашеткой пулемета, но... - выглядела девушка довольно бледно. - тебе разве не следует отдыхать и все такое? Разве рана уже зажила?
И он вопросительно взглянул на Флинна.
Конечно, технологии будущего поражали воображение. Кто знает, может быть и пулевые ранения уже научились залечивать за полчаса без всяких Обелисков.

[Stormcrow 16 088]

 Все места уже заняты, да?

Ирбис нерешительно смотрел в монитор, где шла телеметрия с «его» дроуна. Ему бы следовало уступить место Ауне, но вот сейчас он ощущал себя по-настоуящему полезным. Не страховкой, не вторым пилотом, а котом по оружию. Не знал он, что удовлетворяет сейчас третью потребность в пуррамиде Маслоу: потребность быть сопричастным.

Вздохнув, уже повернулся, чтобы уступить, но Мяулиска оказалась быстрее.

- Можешь меня сменить, снайпер? - мягко улыбнулась Алиса. - Если хорошо себя чувствуешь.

Она немного лукавила, потому что знала в отличие от барса про пирамиду и смутно оттуда что-то помнила. Но усталость в голосе и глазах были настоящие.

Изменено 27 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 919]

- Всегда готов уступить даме место за гашеткой пулемета, но... - выглядела девушка довольно бледно. - тебе разве не следует отдыхать и все такое? Разве рана уже зажила?

- Вы очень любезны, Джеймс, но иногда работа лучшее средство от ран. 

А ещё от мыслей, тревог и переживаний.

 - Можешь меня сменить, снайпер? - мягко улыбнулась Алиса. - Если хорошо себя чувствуешь.

- Могу, - ответила Анна, внимательно посмотрев на Алису, - только тебе придется меня немного подучить. 

И снова обернувшись к Джеймсу:

- Боюсь, вам с гашеткой придется налаживать свои отношения, но спасибо за предложение.

[Grey_vi_Ory 24 976]

- Отличная вещь! - восхитился он. - Спасибо, док.
Мистер О'Брайан не казался склонным к долгим депрессиям.

- Не за что,  - уголком рта улыбнулся Энди. На такую жизнерадостную вспышку эмоций сложно было ответить иначе. Да и не хотелось. 

- Все места уже заняты, да?

Глаза с серебринкой оценивающе смерили фигурку вновь прибывшей коллеги сквозь установленный как положено визор.
- Всегда готов уступить даме место за гашеткой пулемета, но... - выглядела девушка довольно бледно. - тебе разве не следует отдыхать и все такое? Разве рана уже зажила?
И он вопросительно взглянул на Флинна.

Эндрю мужественно подавил первичный импульс звонко хлопнуть себя по лбу, и на его место пришла острая тоска по прежнему, давно сработавшемуся отряду. В котором каждый прекрасно знал: если тебя вывели из строя, твое героическое превозмогание не поможет товарищам, а навредит их нервам и ситуации в общем, если ты вырубишься в самый неподходящий момент. В котором эгоцентризм, завязанный на пониженной самооценке, не мешал здраво осознавать собственные возможности.

Ну какого же черта в двадцать третьем, растак его, веке, нормально проходить полный профмедосмотр по расписанию, держать в порядке кожу, волосы и ботинки, самостоятельно оплачивать собственные счета, но не заставлять окружающих нянчить тараканов из твоей головы - запредельное достижение?

Молодой ирландец обрубил возмущенный монолог внутреннего голоса на самом старте. Это все усталость и нервы. Ну и подобралась же у них компашка, где через одного кто-то мечтает спасти вечер, чтобы кому-то что-то доказать. Что заслуживает доверия. Что не является обузой. 

Сквозь визор глянули глаза соседа, и Флинн понял, что его молчание затягивается. С легким вздохом он потер лоб и привычно занял ответственный пост главного мудака на вечеринке, портящего всеобщее веселье.

- Анхен, четверть часа назад пуля насквозь пробила тебе ногу, повредив довольно крупную вену, - мягко напомнил дипломированный медик. - Я, к сожалению, далеко не так эффективен, как твой чудесный медблок, поэтому ты можешь ступить на нее при ходьбе только благодаря обезболивающему, действие которого скоро закончится. Кроме того, твое сердце сейчас делает двойную работу, гоняя кровь, объем которой уменьшился, чтобы поддерживать прежнее давление в сосудах, и, заняв сидячее положение, ты ничуть ему эту работу не облегчишь. 

[Stormcrow 16 088]

Алиса выжидательно посмотрела на Аню и пожала плечами: мол, как ты решишь, так и будет.

[julia37 45 233]

- Вы очень любезны, Джеймс, но иногда работа лучшее средство от ран. 

- Боюсь, вам с гашеткой придется налаживать свои отношения, но спасибо за предложение.

Джеймс сильно сомневался, что в медицинской литературе встречается хотя бы одно упоминание заживления пулевых ранений через усиленную работу сразу после. Сам он был далек от медицины, но слова доктора смелую гипотезу подтверждали.

- Да как угодно. - он пожал одним плечом, только этим жестом позволив себе выразить свои сомнения.

В остальном же держал свое мнение при себе.

[Marikonna 5 919]

- Анхен, четверть часа назад пуля насквозь пробила тебе ногу, повредив довольно крупную вену, - мягко напомнил дипломированный медик. - Я, к сожалению, далеко не так эффективен, как твой чудесный медблок, поэтому ты можешь ступить на нее при ходьбе только благодаря обезболивающему, действие которого скоро закончится. Кроме того, твое сердце сейчас делает двойную работу, гоняя кровь, объем которой уменьшился, чтобы поддерживать прежнее давление в сосудах, и, заняв сидячее положение, ты ничуть ему эту работу не облегчишь.

- Спасибо, - карие глаза спокойно встретились с бликом визора, - но смогли бы вы сами спокойно лежать а лазарете зная, что кто-то другой делает больше, чем может, чтобы вытащить вас отсюда?

Аня покачала головой. 

- Думаю, нет, ведь не так давно вы сами отказались от лечения просто чтобы сэкономить время отряду. Помните "Странник"? Сейчас все ещё хуже. Если в ближайшее время мы не вырвемся из этого мира, то уже не важно будет, у кого пуля пробила ногу, а кого нет. Если я могу помочь, хоть немного - я сделаю это. 

- Алиса, ты хотела отдохнуть? Давай.

[Grey_vi_Ory 24 976]

Флинн сделал всего один шаг, чтобы оказаться между Анной и операторским местом Алисы. 

- Больше, чем может, сейчас делает Найджел, - абсолютно ровным тоном произнес ирландец. Пожалуй, даже достаточно тихо, чтобы нужно было слушать, а не слышать. - И держится он сейчас на химии, собственном упрямстве и осознании, что дорогие ему женщины оправляются от ран в лазарете. Ты и без того перепрыгнула собственную голову, держа сложное и объемное создание в полуобморочном состоянии. Не усугубляй. Это никому не поможет. Прежде всего - не поможет командиру. 

О, он прекрасно помнил "Странник". А еще лучше помнил побоище в подводной лаборатории, где Грин произвел его в полевые медики, о чем сообщил постфактум, и устроил выволочку за позволение несмышленой девчонке самой решать, нужна ли ей помощь и когда. Но тогда обстоятельства не были настолько критическими. 

Когда уже гребаная миссия перестанет проверять, насколько хорошо Эндрю учит преподанные уроки?

[julia37 45 233]

Джеймс взглянул на Анну с недоумением. Такое пренебрежение рекомендациями единственного в округе дружественного врача его удивило, если не сказать больше. Нет, конечно, если бы требовалось заменить у орудия павшего бойца, проявить уместный героизм, то почему бы и да, но...

Девушки собирались поменять уставшую, но условно здоровую Алису на серьезно раненую Аню у пульта. Необходимости в такой рокировке лично он, О'Брайан, не видел.

- Я, конечно, здесь человек новый... - присовокупил он, наблюдая, как док в одиночку бьётся за то, чтобы у пациентки не открылось новое кровотечение, например. - ...но мне кажется, стоит прислушаться к тому, что говорит врач.

Изменено 27 апреля, 2018 пользователем julia37

[Stormcrow 16 088]

- Алиса, ты хотела отдохнуть? Давай.

Условно здоровая Алиса с треснувшими рёбрами не могла скрыть улыбки за шлемом. Точнее, лицевой щиток её успешно скрывал, но усталые синие глаза откровенно смеялись.

- И в избу горящую, и коня на скаку? - негромко полувопросила-полуутвердила девушка. Улыбку из голоса изгнать не получалось вот совсем. - Настоящая русская.

- Больше, чем может, сейчас делает Найджел, - абсолютно ровным тоном произнес ирландец. Пожалуй, даже достаточно тихо, чтобы нужно было слушать, а не слышать. - И держится он сейчас на химии, собственном упрямстве и осознании, что дорогие ему женщины оправляются от ран в лазарете. Ты и без того перепрыгнула собственную голову, держа сложное и объемное создание в полуобморочном состоянии. Не усугубляй. Это никому не поможет. Прежде всего - не поможет командиру.

- Пурреупрямить русскую женщину хочет... - удивлённо покачал головой Ир. - Это же как пытаться остановить поезд на поулной скоурости: можно попурробовать - но зачем?

Алиса разрывалась между противоречивыми чувствами. Она понимала Аню, которая наверняка изнывала от невозможности помочь. Но... Медик был прав.

- Анечка, ласточка, мне кажется, что наш военврач может быть прав, - мягко заметила сноходица. - Ты очень много сегодня сделала и со своей винтовкой, и с медлоком для Миры. Твой зоркий глаз нам сегодня не раз ещё послужит. Да и твоя винтовка, словно смерч ещё будет сегодня препятствия рушить. Как насчёт компромисса? Я выведу тебе телеметрию с дрона-разведчика, а ты будешь нашим споттером¹? - Алиса повела шеей, будто разминала мышца и исподволь посмотрела на барса.

- Да, мне бы это не поумяшало, - кивнул Ир, понявший намёк. - Я когда маняурирую, теряю из видимости часть врагов, котоурых разведдроун видит.

- Что скажешь, дорогая? Если что, своё место я без проблем передам тебе ракеты и пулемёт в твои чуткие руки, - добавила девушка.

________

1) Современные снайперы часто работают двойками, состоящими из собственно снайпера, который ведёт огонь из обычно винтовок крупного калибра, и споттера - его асситента-наводчика, помогающего отбирать цели. Если на снайперской винтовке ставится прицел с более сильным увеличением, то у споттера есть отдельный прицел с меньшей мощностью, но более широким углом обзора. Споттер также отвечает за оценку дальности, скорости ветра, влажности, помех и укрытий на траектории стрельбы и может прикрывать снайпера от ответного огня или на коротких-средних дистанциях. Например, из винтовки марксмана (пехотного снайпера), которая отличается лучшей скоростельностью, но несколько меньшей эффективной дистанцией поражения.

Изменено 27 апреля, 2018 пользователем Stormcrow

[Marikonna 5 919]

- Больше, чем может, сейчас делает Найджел

"Вот именно," - хотела ответить Аня, - "а ведь он ранен", - но интонация доктора заставила ее промолчать и слушать дальше.

- И держится он сейчас на химии, собственном упрямстве и осознании, что дорогие ему женщины оправляются от ран в лазарете. Ты и без того перепрыгнула собственную голову, держа сложное и объемное создание в полуобморочном состоянии. Не усугубляй. Это никому не поможет. Прежде всего - не поможет командиру. 

Аня почувствовала себя вновь уговариваемой. Как тогда, на четвертом горизонте. Губы дрогнули, словно жили отдельно от своей хозяйки, но возразить не посмели.

- Простите, - сказала она, - я не хотела с вами спорить. Или ставить рекомендации под сомнение. Думала, что есть свободное место и я смогу помочь, чтобы было легче прорваться дальше, - она пожала плечами,  - раз мест нет, мы могли бы поменяться с Алисой, она тоже ранена, чтобы на каждую из нас было и по смене, и по отдыху, но раз вы считаете, что нельзя...

Разрубить Гордиев узел вместо того, чтобы развязать его. Разорвать отношения вместо того, чтобы распутать недопонимания. Легче? Безусловно. Но правильно ли? Станет ли ей легче лежать в лазарете? Физически - да, конечно. Морально - вряд ли. Слишком тяжело переживать за того, кого любишь, не имея никакой возможности помочь.

Анна повернулась назад, к лазарету, чуть качнувшись, не то от боли, не то от качки, когда заговорила Алиса.

- Анечка, ласточка, мне кажется, что наш военврач может быть прав, - мягко заметила сноходица. - Ты очень много сегодня сделала и со своей винтовкой, и с медблоком для Миры. Твой зоркий глаз нам сегодня не раз ещё послужит. Да и твоя винтовка, словно смерч ещё будет сегодня препятствия рушить. Как насчёт компромисса? Я выведу тебе телеметрию с дрона-разведчика, а ты будешь нашим споттером? 

- Будет здорово, если получиться вывести на экран в лазарете. Спасибо, - говорить а пол-оборота было не очень вежливо и совсем нечестно по отношению к подруге, сыплящей ласковыми словами словно магическим заклинаниями, но по-другому в узком пространстве да с тяжестью на душе сейчас было никак, - если вам с Ирбисом пригодится моя помощь, это было бы прекрасно.

- Что скажешь, дорогая? Если что, своё место я без проблем передам тебе ракеты и пулемёт в твои чуткие руки, - добавила девушка.

- Как твои ребра? - спросила Аня вместо ответа. В это время, незамеченный в пылу разговора, маленький той-пудель карабкался на совсем не маленькую ступеньку, отделяющую операторский отсек от прохода в кабину. Взобравшись, довольно отряхнулся и деловито засеменил дальше, остановившись лишь у ног Найджела. Потерся головой о штанину полевой формы, поскребся лапами и даже тяфкнул для верности быть замеченным.

- А с пулеметом ты прекрасно справляешься, - добавила Анна, и, совсем развернувшись к выходу: 

- Джеймс, костюм вам шел больше.

[julia37 45 233]

- Джеймс, костюм вам шел больше.

Джеймс взглянул на Анину спину, потом критически обозрел себя со всех сторон. Что-то подсказывало ему, под очевидным и буквальным смыслом утоплен контекст: "Раньше вы нравились мне больше." А под ним еще один: "Не суй свой нос в чужие дела."
Впрочем, может быть интуиция, за столетия блужданий черт знает где ставшая близняшкой паранойи, и подвела его на этот раз.

Он пожал плечами. Если бы был выбор, то все триста лет Джеймс носил бы именно этот некрасивый, но очень удобный и мягкий костюм, но так вышло, что его не спросили. Этот раунд в борьбе за исцеление остался за Эндрю и полтергейст мысленно ему поаплодировал. Воистину, полевым врачом быть ой как непросто.

Но по крайней мере, Аня проявила благоразумие и послушалась. Это было хорошо, полезно и правильно.

[Grey_vi_Ory 24 976]

Алиса выжидательно посмотрела на Аню и пожала плечами: мол, как ты решишь, так и будет.

- Простите, - сказала она, - я не хотела с вами спорить. Или ставить рекомендации под сомнение. Думала, что есть свободное место и я смогу помочь, чтобы было легче прорваться дальше, - она пожала плечами,  - раз мест нет, мы могли бы поменяться с Алисой, она тоже ранена, чтобы на каждую из нас было и по смене, и по отдыху, но раз вы считаете, что нельзя...

Они были так похожи сейчас. Ничего удивительного, что эти двое сдружились. Почти синхронно пожимали плечами. Мол, раз ты такая сволочь, что не желаешь прислушаться к моральным потребностям девушки, то что с тобой говорить. И набившее оскомину "вы" только подтверждало дистанцию. Нет лучше способа отгородиться от человека, чем официоз.

Но, по большому счету, какое значение это имело? Никакого, если мисс Кац откладывала желание геройствовать. Чем она будет заниматься в лазарете, мало интересовало циничного и бесчувственного, пока это происходило в лазарете, в горизонтальном положении, в относительном покое. 

Голубые глаза проводили строптивую пациентку взглядом. От внимания не укрылось, что вопроса о самочувствии удостоилась только Алиса. Не то чтобы ему хотелось получить порцию сочувствия, но... показательно. Джеймсу и вовсе досталась шпилька по поводу нового облачения. Система "свой-чужой" блистательно демонстрировала, кто есть кто. Окей. Эндрю всегда уважал свободу выбора. 

Отворачиваясь к своему пульту и будто бы совсем утратив интерес к происходящему, периферическим зрением поймал силуэт Алисы. Как странно, что именно сейчас ни слова не прозвучало о полезных свойствах снотворных и седативных препаратов. "Сделать ей укол, чтобы поспала". Хотя очевидно было, что Анна рвется к джойстику не из любви к стрелялкам, а чтобы не сходить с ума в бездействии.

И совершенно неожиданно - и тем болезненнее - Флинн осознал, в чем причина. Марси не была ее подругой. Алиса не с ней была после совещания, пока он дожидался в пустом номере, раз за разом пересоздавая остывающий ужин. Алиса не ее угощала яблоком, почти интимно касаясь губ кончиками пальцев. 

Марси была чужой. 

Каким стал и он, раз за разом делая не то, что от него ожидали. Не желая помогать подводному народцу. Не желая тихо сидеть плечом к плечу, чтобы подсказать и поддержать на случай, если понадобится. Добиваясь честного ответа там, где положено было молча целовать руки. Честного ответа? А что из того, что говорила ему Алиса, было честным? Если только что, на его глазах, заявленный после боя в лаборатории кредит доверия обратился пожатием плеч и неохотным признанием возможности его правоты?..

Усталость вдруг навалилась, напоминая о десятке созданных за последнюю четверть часа предметах. О боли в боку и руке. О том, что он - кретин, так и не научившийся разбираться в людях.

Зато он знал одну настоящую русскую. Уже хоть что-то. 

Черт с ним со всем. Они пройдут третий кордон, найдут выход, сделают то, за чем тащились на задворки Сна, и вернутся домой. Теперь смысл сводился только к этому. 

Небесный взгляд, вернувшись к мониторам, был спокоен и безмятежен. Как и всегда. 

Изменено 28 апреля, 2018 пользователем Grey_vi_Ory