Dragon Age: Danse Macabre

[Yambie 16 287]

Уже многое в природе заявляло о скором прибытии осени. Воздух прохладнее, чем в предыдущие два месяца, тускло сияет солнце утром и днём. Частые дожди и призрачная вуаль серости, из-за которой пропадала летняя насыщенность окружающих пейзажей. Исключением из общей картины упрямо выбивалась листва, которая раньше назначенного срока не спешила менять легкие одеяния невинной зелени на тяжесть благородного золота.

Уайлдервейл находился в центрально-западной части страны. И такие события, как священные походы, вторжения кунари и даже государственные перепалки внутри самой Вольной Марки практически обходили город стороной. Его соседом с севера являлся Тантерваль, где закон Церкви чтили строже, чем в том же Орлее. К югу простирались горы Виммарк, откуда, по слухам некоторых зевак, впервые увидели дракона, которого позже безумные фанатики начали называть Урзара, дочь Уртемиэля.

На фоне крупнейших и влиятельных полисов Вольной Марки Уайлдервейл казался ребенком. Очень маленьким и неприметным, о чьем существовании в большой семье вспоминали в самую последнюю очередь. Разных размеров и степени запущенности песчаного вида домики, которые в сложном порядке располагались на скалистой возвышенности. Как будто не рука человека приложила усилия, дабы окружающая местность преобразилась в некое подобие города, а сам камень пожелал собственного перевоплощения.

 

 

Механика  

 

Характеристики

Всего в игре пять характеристик.

• Сила (С) - определяет ХП персонажа, его стойкость. В боевой системе - значение урона, а также характеристика необходимая для активации умений класса воин и его специализаций.
• Ловкость (Л) - в боевой системе - значение уклонения, в некоторых случаях и урона, а также характеристика необходимая для активации умений класса разбойник и его специализаций.
• Восприятие (В) - определяет проницательность персонажа, его умение подмечать мелкие детали в окружении, настроение собеседника, ориентироваться в незнакомой местности, находить предметы, ингредиенты и тому подобное.
• Интеллект (И) - знания персонажа в той и иной области или даже просто его догадливость. Преимущественно может пригодиться в том насколько хорошо будет персонаж разбираться в медицине, дабы восстановить потраченное хп того или другого персонажа, ровно также и себе. Так же позволяет варить зелья, яды и тому подобное, при наличии ингредиентов.
• Сила Воли (СВ) - характеристика необходимая для активации умений класса маг и его специализаций. Данная характеристика также заменяет ловкость (уклонение) в том случае, если противник является магом.

На всё и про всё одна сложность, порог которой равен 11. Как в рп, так и в бою.

Например:
Персонажу необходимо перепрыгнуть яму. Кидается кубик 1д10+Ловкость. Успех - перепрыгнули. Провал - упали и получили урон.

 

Боевая система

Во время боя бросается:

Атака+Урон(Сила)+Уклонение(Ловкость или Сила Воли)

На атаку кидаем - 1д10+6
На урон - смотрим по таблице оружия.

Как обычно зависим от порога, который равен 11. Если значение кубика больше или равно порога, то атака/уклонение успешны. Если провал - вы не смогли атаковать/получили урон.

 

Таблица оружия

• Щит и меч - 1д5 + Сила. В случае, если вас успешно атаковали - кидаете значение 1д3 и прибавляете к значению своей брони. Отнимаете от урона.
• Двуруч - 2д5 + Сила
• Амбидекстер - 1д5 + Сила. Дважды кидаем на атаку и дважды на урон.
• Дальнобойное - 1д5 + Ловкость. Противники должны удачно кинуть бросок на Ловкость, чтобы атаковать персонажа.
• Посох - 1дСВ-2 и 1д7 в том случае, если характеристика СВ максимальное 9. Атака всегда успешна. В кубике сразу кидаете урон.

Кроме стандартных атак есть также боевые умения, школы магии и умения специализаций.
На их активацию бросаете кубик 1д10+Сила/Ловкость/Сила Воли. Вместо атаки. То есть то значение, которое закреплено за вашим классом (см. выше - характеристики)

 

Шпаргалка по боевым умениям  

 

Алоис (некромант, маг)

• Взрыв разума - маг направляет волну психической энергии, оглушая врага на 1 раунд. Использовать 2 раза за бой.
• Оживший скелет - некромант поднимает скелета из тела павшего на поле боя. Скелет обладает характеристиками вдвое слабее характеристик павшего, половиной его ХП и его оружием, но не может использовать способности и заклинания. Поднятый будет сражаться на стороне некроманта до конца боя, либо пока его не уничтожат повторно. Использовать 2 раза за бой.

Аврелий (храмовник, воин)

• Штурм - воин наносит урон противнику оновременно мечом и щитом. Дважды кидается кубик на атаку и урон в случае успеха активации умения. Использовать 2 раза за бой.
• Благословенные клинки - в битве с демонами, одержимыми и тому подобным существами союзники храмовника получают бонус (1d4) к атаке на 2 раунда. Использовать 1 раз за весь бой.

Барт (дуэлянт, разбойник)

• Удар снизу - разбойник целиться по ногам противника. Последний получает обычный урон (1d5+7) и штраф к ловкости (кубик 1d4). Использовать 2 раза за бой
• Защитный рефлекс - два раза подряд в течении боя противники не смогут удачно нанести урон дуэлянту стандартными атаками. Данная способность является пассивной и не требует активации.

Каров (следопыт, разбойник)

• Сковывающий выстрел - стрелок целиться по ногам противника. Цель обездвиживается на 1 раунд и получает обычный урон (1d5+Ловкость). Использовать 2 раза за бой.
• Призыв волка -  способность "вой" помогает рассеять штрафы. "Стремительность" - сбить врагов с толку на один раунд. Обе способности использовать 1 раз за весь бой. Следопыту не нужно бросать кубик активации для призыва выбранного им существа. Существо появляется сразу в начале боя. Если ХП следопыта достигло ноля, то существо также выбывает из боя, независимо от того, сколько у оного оставалось ещё ХП.

Статы волка:
ХП 45
Атака 1d5+5
Уклонение 1d10+7
Сила Воли 4

Саффра (энтроп-воин, маг)

• Вытягивание жизни - маг забирает 1d15 очков жизни из противника, попутно восстанавливая своё здоровье. Использовать 2 раза за бой.
• Рука зимы- маг-воин создаёт вспышку нестерпимого холода, нанося врагам урон по формуле 1d10+СилаВоли, а также замораживая их на 2 раунда в том случае, если проваливают бросок на Силу Воли. Используется 1 раз за весь бой.

Тари (бард, разбойник)

• Нападение со спины - разбойник наносит успешный урон противнику по формуле 1d10+Ловкость и становится невосприимчив ко всем видам атаки на 1 раунд. Использовать 2 раза за весь бой.
• Дразнящая песнь - разозленные песней барда вражеские цели не могут совершать сложные действия, вроде боевых способностей, умений из школ магии и специализаций в течении двух раундов. Однако могут стандартно атаковать своих противников. Бард, в свою очередь, в течении двух раундов не может выполнять какие-либо действия, кроме уклонения. Использовать 1 раз за бой.

Улва (потрошитель, воин)

• Удар эфесом - воин оглушает противника эфесом на 1 раунд. Использовать 2 раза за бой.
• Аура боли - аура душевных терзаний, окутывающая потрошителя, наносит урон ему и окружающим его врагам. Способность применяется один раз за бой и не действует на союзников. Бросить кубик 1d10+Сила. Броня игнорируется.

 

Hide  

Бонус-бросок "Смекалка"
Наподобие ОС в Вахе – бонус-бросок позволяет вам выполнить второй бросок кубика в случае, если был провал первого. Например - кидаете кубик 1д10+Ловкость, чтобы перепрыгнуть ту же яму. Бросок у вас неудачный. Вы можете кинуть его ещё раз, если бонус у вас закреплён за характеристикой Ловкость. Ещё раз бросаете кубик, получаете успех (или опять провал)
Данный бонус, к слову, действует и в бою. Не получилось у вас уклониться в первый раз, может получиться во второй, если, опять же, бонус закреплён за Ловкостью.

 

Лимиты уклонений
В течении боя персонажи определённое количество раз могут уклониться от стандартных атак, умений классов и специализаций, а также вражеской магии.
В зависимости от класса насчитывается столько уклонений:

• Воин - 3
• Разбойник - 4
• Маг - 2

Смекла, закреплённая за характеристикой Ловкость, не сжигает дополнительный лимит уклонений. То есть, в случае провала броска на Ловкость, персонаж может перебросить кубик за счёт смекалки, но оба броска считаются как один, и поэтому сжигают только один доступный бросок на уклонение от атаки.

 

Спас-бросок
В данной игре можно помочь персонажу или неписю избежать результат урона от атаки противника. На это бросается характеристика Ловкость, однако защищающий персонаж пропускает следующий ход, независимо от того провал или успех броска. Персонаж таким образом также сжигает свой лимит уклонений ради другого персонажа. В том случае, если вышел провал броска Ловкость, то урон противника делится на два и получают его оба персонажа.

 

 

Hide  

Главы  

 

Пролог

- Глава I. Уайлдервейл

Бронзовый трилистник, Вербовка группы, Дальше на юг, Девица в беде

- Глава II. Тропа

Временная стоянка, Распутье, Сильванское пойло (27 мартиналиса), Предгорье (29 мартиналиса), Последователи

- Глава III. Лес Планасен

Исая, Висельник

Эпилог

 

Hide  

Карточки персонажей

Комната: ПляскаСмерти

 

Изменено 25 февраля, 2021 пользователем Yambie

[Stormcrow 16 663]

Накануне вечером

Злачное место в Уайлд… тьфу ты, где-то поблизости    

Улицы города во второй половине дня начали уже потихоньку затихать. Как и в многих городах, опиравшихся больше на торговлю, чем на собственное какое-то производство, жизнь на улицах кипела преимущественно утром.

Торговцы выставляли свой товар на главном рынке. Ремесленники, кому не досталось места на рынке или кто был достаточно известен, чтобы торговать у себя, открывали лавки. Зазывали нахваливали свой товар — или препирались с конкурентами. Дети играли на улицах и во двориках или помогали родителям. Женщины, чьи плечи держали изо дня в день домашнее хозяйство, спешили на рынок.

Сейчас же улицы погружались в вечернюю дрёму. Рынок потихоньку закрывался. Клиенты расходились. Лавки... Лавки работали дольше рынка. Семьи собирались у очагов.

Некоторые спешили в таверны. Некоторые особо ретивые неспешно покачивались по дороге из таверн в... в общем, куда сил хватит доползти.

Тевинтерец и андерец же ползли в место, где проводились кулачные бои. Наверняка не очень легально. Свои силы Каров оценивал весьма средними в бою с крепким храмовником. Он моложе, крепче, сильнее. На стороне охотника только отточенная годами ловкость и опыт. Хватит ли этого? Он сомневался. Ловкость и опыт против силы и юности? Извечная дилемма.

— Если уж мы вместе сражаемся, то с чем вы идёте, милсдарь Тилани? Я — лучник. Ну, могу и топором по голове тюкнуть.

 

— Классика, — лениво передвигая ноги в этот час, близящийся к вечеру, охотно поделился Аврелий. — Конечно, там-то, понятно, на кулаках только. Это же не арена Минратоса.

Потомственный Тилани вдруг с тоской ощутил, как давно не вспоминал родной дом. Город у синего моря с высокими башнями. Да вовсе ничего не вспоминал. Только и думал о цели. А вот теперь второй вечер подряд ведет беседы с новыми знакомыми. И знакомых за день приросло… И, в отличие от строгой и казавшейся совершенно неприступной, непроницаемой Улвы, этот Каров был не прочь поговорить. Вот и хорошо… Наверно. Аврелию было хорошо идти по улице так, будто и спешить некуда, и квитаться уже не с кем.

— Но в бою, если придется в пути или когда настигнем беглецов наших, предпочитаю меч и щит.

Место куда они направлялись, было совершенно нелегальным. Но, как много где водится, весьма популярным, в том числе и у стражей порядка — в свободное от охраны оного время.

— Кажется, пришли.

Дом был похож на таверну. Вполне можно было спутать с их «трилистником». Из темного двора доносились нестройные и нетрезвые голоса. Проходящий мимо городской стражник задумчиво глядел в противоположную от двора сторону, будто на том месте и вовсе не было никакого здания.

— Нам туда.

Пока проталкивались в многолюдном помещении, заказывали традиционные кружки с приличествующим случаю содержимым, заглядывали через плечи в центр большой залы с низким потолком, где собственно и происходило действо, искали судью, чтобы продиктовать ему свои вымышленные имена, разговор их нестройно продолжался.

— В рукопашной тоже могу, я и с магом могу потягаться. Правда… Ну, у нас это опасно, — сказано это было тише остального, все-таки слово «Тевинтер» могло вызвать ненужный переполох уже просто фактом своего произнесения. — А вам, мессир, приходилось ли участвовать в чем-то подобном?

Задавая свой вопрос, храмовник невольно окинул оценивающим взглядом фигуру своего приятеля. Все же Аврелий обучался у лучших. Как бы не вышла большая фора. Да и жизнь у него была более сытая. Насчет возраста он не обманывался: его наставник тоже не был молод. А клал на обе лопатки трижды из пяти раз.

 

— А, у вас есть арена для боёв в любое время? — восхитился охотник. — Да ещё и легально? Это здорово. Я как-то всегда проездом через ваши края, поэтому мало их знаю.

Людей было полно. Интересно, сколько в Валидер... здесь таких заведений, «невидимых» для городской стражи? Крепкие, здоровые мужики, казалось бы, эти стражники. А нет-нет, но и их зрение подводит, не замечают заведения. Каров усмехнулся. Придёт ли кому в голову написать мудрёный медицинский трактат о связи со слепотой или глухотой стражников и блеском звонкой монеты? От этой сложной, актуальной задачи его отвлёк вопрос тевинтерца.

— В боях-то? Ну, по молодости-то чаще бывало, но больше чтобы чуть заработать, когда не очень бывало. А такое бывало частенько, — усмехнулся охотник. — Сейчас уже реже. Когда ты — высокий, бородатый мужик с чёрной повязкой и росписью шрамов, то как-то для праздной драки... побаиваются. А я, может, — добрейший души человек, — басовито рассмеялся Каров.

Старший мужчина аккуратно сложил рубаху, обнажая смуглый торс, на котором тут и там виднелись старые шрамы. Он не мог похвастаться рельефной, развитой мускулатурой. Да и в плечах несколько поуже молодого храмовника. Но он был жилистый, подтянутый. Возраст возрастом, а дряблым бы его никто не назвал.

— В основном со знакомыми наёмниками. Так, для практики или поучиться чему новому. Посмотри на них, — тише добавил охотник, хотя в шумной зале и без того не могли их услышать. — Кто из них проходил такие тренировки, как ты? Или наработал шишек, как я? Это не крупный город, как Виком или Старкхэвен. Простые люди, машущие большими кулаками, больно бьющие, если вдруг попадающие. Сбросить пар. Я уже староват, чтобы просто по морде получать. Я хочу интересного боя или возможности научиться. У тебя — смогу. У них — нет.

Hide  

Изменено 2 июля, 2018 пользователем Stormcrow

[Meshulik 32 049]

Накануне вечером

Кулачный бой  

Аврелий, как хорошо воспитанный и скромный маль... человек, никак последние высказанные товарищем надежды комментировать не стал. Может, и нау-учит... где-то глубоко его эго скромно шаркнуло ножкой.

Тем более что, когда ему представлялся случай раздеться на людях, девушки тихо шептали за спиной всякие приятные слова. Увы, в этот раз девушек в округе не наблюдалось, так что парочка брошенных в шуме и гаме толпы завистливых оскорблений в его адрес пришлось счесть за положенные комплименты.

— На арене рабы состязаются, — пояснил он, поняв, что запутал человека своими воспоминаниями детства. — Они специально обученные, оружие самое разное. «Земля Испытаний» — одно из чудес света, воистину славящее благословенный Минратос на весь мир. — Рассказывая об этом, казалось, Аврелий и дышит глубже, свободнее, воздухом того, оставшегося где-то далеко мира невиданных здесь чудес. — Вот уж где насмотришься на искусство боя чем бы то ни было. Но если ты свободный человек, то в гимназии по всем правилам и незаточенным лезвием можно себя показать. У нас ради развлечения не убивают, Тевинтер — цивилизованная страна, — дополнил он картину царящего благолепия и обратился к распорядителю:

— Анастас Фрискасис.

Покивал исковерканной до неузнаваемости записи вымышленного и явно заимствованного у какого-то из бабушкиных рабов-эльфов имени и хлопнул по плечу соперника по турниру:

— Бей не жалей, я тоже жалеть не стану!

Улыбка засветилась искренним весельем - впервые с самого начала его затянувшегося путешествия.

 

Охотник благодарно кивнул за объяснения. Кажется, о Тевинтере он знал ещё меньше, чем думал. Наверное, быть магом или аристократом там хорошо. Хотя последним везде неплохо жить.

«Чудное же ты себе имя выбрал, парень», — усмехнулся охотник, сначала грешным делом подумавший, что это какой-то их тевинтерский девиз, и решил не оставаться в долгу.

— Ассан. — Нужное эльфийское слово для имени само прибежало.

Карий глаз с уважением оглядел храмовника. Широкие плечи, ровная осанка, равномерно развитые мышцы. И самое главное — боевой задор, уверенность во взгляде и движениях. Правда, ему почудилась лёгкая скованность, но, наверное, всё-таки почудилась.

Начало боя прошло под свист и улюлюканье зрителей, пока оба бойца осторожничали и проверяли защиту друг друга. Но недовольство сменилось одобрительным рёвом, когда Аврелий стремительным ударом пробил защиту Карова. Да так, что выбил со свистом воздух из затрещавших рёбер. Не напряги охотник мышцы перед ударом, не досчитаться бы ему целых костей в корпусе.

 

Пошло веселье.

Он скалился, не со злобы, а от радости азарта. Выискивал прореху в защите. Сам раскрывался почти бездумно. Поначалу все осторожничают, тут грех не воспользоваться — рискнул и пробил. Виновато шмыгнул носом, удар его кулака — не для неженок.

Каров неженкой и не оказался. Обманчивая жилистость, ровность фактуры для опытного борца вовсе не приглашение к избиению младенца. За такой видимой неприметностью — самая кроется сила. Она — в опыте.

Примеривающийся тычок, шаг назад. Шаг в сторону. Блок. Обманный тычок. Он ныряет под локоть противника, пускает корпус вперед, норовя напоследок попасть по шее. Но кулак проносится в пустом пространстве, а весь его немалый вес тащит храмовника дальше за спину жилистого бойца.

Но уже не за спину. Его настигает ответный зашкварник. Так что тевинтерец опирается коленом оземь. И только техничный, интуитивно сделанный перекат выводит его из вероятности огребания сразу же и второй затрещины.

Выпрямляется. А Каров хорош. Даже не запыхался. Аврелий едва отступает от прямого хука, сам вновь уходя в глухую оборону. Парирования сменяют друг друга. Кулаки рассекают воздух, завихряя его и шумя совсем близко. Они обмениваются уже не усмешками, оскалами. И вновь кровь кипит и радость рвется новым мощным... промахом.

В голове звон, и на миг в глазах темнеет. Это — тоже не слабый кулак Карова наконец-то повстречался со скулой храмовника. Он растерянно трясет головой и улыбаться прекращает. Зубы надо бы поберечь. Ведь охотник и не думает расслабляться. Танец обретает смысл. Кулак Карова снова выбивает воздух из легких. Аврелий в последнюю минуту уворачивается от его левой.

Он бы расхохотался над давешней собственной спесью, но не до смеха. Как этот андерфелец уходит от его лучших ударов, от фирменного кувалдой непредсказуемого нахрапа... Он не вспоминает о спеси, а в восхищении мотает на ус. Этот бой точно станет для него хорошим уроком. Впору бормотать благодарности. И вот за этот тычок, и за фингал под левым глазом, и за волшебный звон в правом ухе.

Толпа ликует. Бой таких громил и бойцов — редкое зрелище в этом гадюшнике.

 

— А ты молодец, Анастас, — прокряхтел охотник, забывая на радостях после боя о формальностях и помогая подняться храмовнику после боя. — Последний раз меня так лягала коняшка одной знакомой наёмницы. К тебе под удар лучше ни-ни.

К чести Аврелия, с ног его сбить Карову не удалось, молодой человек упал на колено, но даже взгляд оставался осмысленным. Воли ему не занимать. Только довольная улыбка на секунду обеспокоила. В трезвом ли рассудке?

 

Запыхавшийся, побитый, но счастливый человек пытался сказать что-то членораздельное, но выходило не очень.

— Саси... спасибо тебе, добрый ты человек, — наконец выговорил он разбитыми губами и отер кровь. — Давно мне этого не хватало, такого вот хорошего мордобоя.

Он сплюнул. Высморкался. Отер лицо как мог.

Сегодняшняя драка помогла снять напряжение двух прошедших недель лучше, чем исповедь Улве или вчерашняя попойка на одно лицо.

— Знаешь, душевно так у тебя полу... получается. Мастер...

Аврелий крепко пожал руку охотника обеими руками. Оперся о его плечо, похлопал по груди. Отпустил.

— Если меня завтра наша предводительница не выгонит из отряда за живописный вид, будет честью драться с тобой плечо к плечу, мастер.

Аврелий нашел на столе свою кружку и жадно принялся пить что-то неалкогольное. Создатель знает, что. Скоро нужно было возвращаться. Поспать бы... Хотя важнее — умыться и хоть как-то навести лоск на ту катастрофу, которую кто-то мог по ошибке назвать внешностью храмовника.

Hide  

Изменено 2 июля, 2018 пользователем Meshulik

[Yambie 16 287]

Что веселье для Большой Железяки, то досада для Улвы. Храмовник с некромантом в её глазах воспринимались мальчишками, ищущих проблем на свою голову. В эту же категорию попадал темноволосый бард, но отчего-то мечнице одновременно думалось – этот хотя бы выйдет из переделок целым. Доверие внушал следопыт и, насколько странным это не казалось, бывший пират.

Массивный меч за спиной, тяжесть, к которой она давно привыкла, и верный конь чёрной масти, ожидавший свою хозяйку. Давно не виделись, Чернуша. Буквально сутки.

- Выдвигаемся, - бросила группе Улва.

Никто никогда не узнает, как бешено её сердце колотилось от страха.

***

Уайлдервейл оставался позади. Дальнейший путь манил и одновременно отталкивал своей неизвестностью.

Шумит зелёная листва, которую касался по-осеннему холодный ветер. Вместо изящного пения маленьких птиц – карканье воронов, как предвестников будущих бед. Где-то рядом, когда мимо пройдёт первый всадник, глухо дрогнут заросли. Прятавшийся в них зверёк выдаст собственное временное убежище. Здесь нет запахов, удушливых, привычных для городской суеты. Острия топоров не касались здешних деревьев, но как люди они могли жить в страхе, получая вести о ближайших войнах.

Здесь почти тихо. И сначала кажется, что это не более чем свист ветра.

- Не трогайте меня!

Женщина кричала, отмахиваясь от своих преследователей длинной палкой. Пятилась назад, пока не споткнулась и не упала на землю, избавив охотников от лишних хлопот.
Это происходило недалеко от тропы, по которой шла группа. Оные, тем не менее, могли пройти мимо. Оставив женщину на попеченье её судьбе, прошептав, дабы Создатель смиловался над её душой. Но не успел бы хоть кто-то из них что-то предпринять, сделать или крикнуть, как неожиданно кто-то напал на троих всадников, испугав лошадей, вставших на дыбы. Это также привлекло внимание сгорбленные уродливые фигуры, почти окруживших несчастную женщину.

 

Бой  

 

Упыри

Упырь-разбойник х3

ХП 34    Брони нет
С5 Л5 СВ2

Упырь-дикарь х2

ХП 36    Броня 3
С6 Л2 СВ2

Вельгаст

ХП 32   Броня – щит 1д3
С3 Л4 СВ6

Порча – вельгаст накладывает штраф 1д3 на самую высокую боевую характеристику персонажа (Сила, Ловкость или Сила Воли). 2 раза за бой.

 

Дополнительно

Девица в беде
ХП 25

Примечание:
- Не атакуете и не может уклониться от успешной атаки.
Тем не менее, по желанию, девице можно помочь избежать урона.
Бросок Ловкость, но персонаж пропускает ход независимо от того провал или успех броска.
- В том случае, если провал броска Ловкость, то урон от противника переходит от девицы к персонажу, который предпринял попытку её защитить.

Hide  

Изменено 2 июля, 2018 пользователем Yambie

[Hikaru 19 905]

- А где ты шляпу спёр, вольный бард? - усмехнулся пират.

- Приз, - тут же ответствовал Тарик. - Призовые бега авварских рысаков выиграли!

[FOX69 49 007]

- Приз, - тут же ответствовал Тарик. - Призовые бега авварских рысаков выиграли!

- Ага, - почему-то наглое враньё пирата развеселило. - А шляпа видать на кону. Самый приз для забегов ослов.

Кошка была поймана. Против неё капитан пиратов ничего не имел. На "Инфанте" время от времени появлялись эти звери и по мере возможности боролись с крысами. А однажды, кто-то притащил цветастую кошку с приплодом и до первого шторма кошачий выводок прыгал по вантам и стропам, обожаемый всей командой.

Вскоре тронулись. Дорога дальняя. День промозглый. Деревья осточертели. От грязи под копытами лошадей уже воротит. Он посмотрел в небо, затянутое серыми тучами, глубоко вдохнул. На лицо упали крупные капли, а в памяти пронёсся свежий штормовой ветер. Солёный запах моря, скрип рангоута, свист бора в парусах и тихое гудение воды в кильватере. 

Барт дёрнул повод, ткнул сивую в бока и поспешил за остальными.

***

К вечеру они въехали в лес. Демоны морские! Лес. Ещё больше деревьев, ещё больше ограниченного пространства, лицемерная зелень, за которой может скрываться что угодно. И чутьё лломеринского налётчика не подвело. Женский голос полный ужаса и отчаяния звал на помощь, а вокруг жертвы толпились мерзкие существа с акульими зубами и шкурой поросшей полипами. Какую только гадость не родит земля. Подумал пират, машинально выхватывая тесаки. Но предательский удар со спины чуть не свалил его с коня. Лихтер метнулась в сторону, а он лишь успел перекинуть ногу через холку лошади и спрыгнуть.

Он сражался с людьми и кунари, воинами и магами, но таких тварей видел впервые. На вид вроде хлипкие, но слишком шустрые. Пират не остановился ни на секунду и бросился к уродцам без приказов. В абордажном бою медлить нельзя. И порою дерзкий напор решает исход битвы. Он привык драться по морским законам. 

Изменено 3 июля, 2018 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

Погода была прекрасная, принцесса была... Принцессы не было, разве что в богатом бардовском воображении. Коняшка мерно рысила в хвосте кавалькады, на удивление легко выдерживая заданный большими лошадьми аллюр. Да и ехать верхом оказалось куда как легче, чем Тари опасался, он даже позволил себе вертеться в седле, рассматривая места, которые они проезжали и настукивать по барабану в такт лошадиной поступи. Единственное, что омрачало путь (хотя и совсем немного) - поднятая всадниками пыль доставалась Тари, до последней пылинки. К вечеру бард был припорошен ей с ног до головы, почти сливаясь с Коняшкой по цвету, и даже ярко-алая попона лошадки заметно потускнела.

- Не трогайте меня!

Женщина кричала, отмахиваясь от своих преследователей длинной палкой

- А вот и принцесса! - ляпнул Тари, но тут Коняшка, до глубины своей лошадиной души возмущенная мерзким видом нападавших (именно, возмущенная, не может ведь боевой авварский жеребец испугаться. Даже если он кобыла) резко скакнула в сторону, оставив всадника на дороге. 

"Еще одно преимущество моей лошадки - падать невысоко", подумал Тари, потирая отбитый зад. "Клад, а не животинка".

[Meshulik 32 049]

Он ждал чего-то такого. Знал, по чьему следу они идут. Пожалуй, лучше всех тут. Но не ожидал, что так скоро. Встрепенулся на крики, сдержал разволновавшегося вороного и поспешил на помощь. И лишь уже спешиваясь, обнаружил, что это не простой налет грабителей на одинокую путницу.

- Создатель, помоги нам! 

Прочитав короткую молитву, Аврелий перехватил удобнее щит и пошел рубить... 

Маг!

Он даже не сразу понял, чем этот уродец так уж выделяется на фоне других. Обманчиво скромно трется в отдалении. Ни оружия, ни особой брони. Но щит магический пробить труднее, чем щит из стали. 

Случай удостовериться, что красноглазая женщина собрала верных бойцов. Опытных воинов. Первым делом принялись за мага. Еще бы! Кому охота блевать кровью или орать от заморозки куска собственной плоти потом весь бой? Самое опасное в сражении - упустить из виду мага. Это знает любой головорез от Сегерона до Арборской пустоши. 

Но еще его нужно достать. Эта тварь оказывается слишком верткой. И пока храмовник пытается задеть ее мечом, уже целит в Карова. К несчастью, не только она.  На следопыта накидываются почти что все твари. 

Где-то кричит женщина, зовя на помощь. Нужно всех сберечь. Ведь они только выступили. Не время еще жертвовать собой. Это еще не их цель. Но женский крик, словно из его снов, не дает ему выбора. Ее смерть будет на его совести. 

Как смерть Сарин. Тогда он должен был быть рядом. Но его не было там. Тогда он оставил ее наедине с монстром, с беспомощными магом Круга и столичным убийцей. Когда только он, храмовник, мог спасти их всех. Именно тогда его и не оказалось поблизости. Что нужно сделать, чтобы вымолить у самого себя прощения за то, чего уже не исправить? Сколько девиц ему нужно для этого спасти? 

[FOX69 49 007]

Не то что бы он хотел спасти эту истошно орущую девицу, просто двигался на рефлексах. Тело само знает, когда ударить, а когда парировать, где блоком отбить атаку, а где всадить лезвие исподтишка. Он интуитивно видит на секунду вперёд. Редкое искусство дуэлянта, которое он постиг ещё в пятнадцать под чутким руководством ривейнца Тони, лоцмана и лучшего друга Шёлкового Макса. Спустя годы, приёмы дуэльного боя были отточены до автоматизма. Вкупе с грубым абордажным стилем фехтования, где хороши любые способы для достижения победы, почти каждый лломеринский налётчик мог с достоинством противостоять самому искусному воину материка. Вот только на поверку все они были головорезами и убийцами, которые пускали под нож не только охрану кораблей, но и мирное гражданское население. Живым грузом, если он не окупался за время доставки, пираты всегда жертвовали.  

В вопросе тактики с храмовником корсар был солидарен, и первый сокрушительный удар пришёлся на тварь, плетущую заклинание. Маги опасны в любом бою. Маг - первая цель, которую упустить нельзя. Второй клинок вихрем просвистел на ухом уродца. От острых копий одичавших зверёнышей Барт смог уйти, и снова кинулся на мага.

[Stormcrow 16 663]

Чем ближе подбираешься к горам, тем хитрее становятся хмуроликие облака, тем незаметнее умудряются подкрадываться к путнику. Под сенью здешних деревьев дух был особенный. Коварный. Выжидающий.
Каров следовал чуть левее их рубиноокой главы отряда, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Сегодня лес чувствовался неправильным. Шёпот деревьев не умиротворял. Чем глубже они входили, тем больше деревьев погружалось в тишину. Даже в воздухе плыл какой-то не тот запах. Не прелая осенняя листва, сброшенная в тёплой опочивальне золотистой шубой молодой чаровницы. Откуда-то тянуло могильной гнилью.
Даже Ласка, его спутница-волчица, незаметно присоединившаяся к наёмникам и трусившая вдоль дороги, была недовольна. Волчица периодически углублялась в сторону от проторенной дороги. И каждый раз по возвращению поглядывала на своего кареглазого друга, словно предупреждая. Кареглазый кивнул и натянул тетиву, доселе снятую, на короткий лук.
Женский крик разорвал неприятную тишину.
«Засада! Не спешить!» - мелькнула первая мысль.
Но если засада и намечалась, то не на них.
Охотник поспешно сорвал повязку с левого глаза, открывая зелёную, как сочная листва, радужку. Старый трюк, порождённый суеверным страхом перед разноглазыми, не раз уже сослужил ему службу, помогая быстрее ориентироваться в тумане ли, в темноте ли. Или просто при хмуром небе.
«Упыри? Пяточки Андрасте, какого хера-то здесь они?».
На размышления времени не оставалось, несколько тварей попытались атаковать других. Капитан мгновенно углядел среди них вельгаста и обрушился яростной приливной волной. Даже на земле дух моря не покидал пирата.
Взяв упреждение, охотник прямо с Карасика послал первую (и единственную, как покажет время) стрелу в мага. Первым делом - вражеские маги. Стрела пробила самодельный щит и вошла хорошо, глубоко в плечо уже раненого колдуна. Ласка последовала его примеру и клацнула зубами рядом с рукой мага.
И тут на охотника насело сразу трое упырей. Каров кавалеристом блестящим не был, но и дураком не слыл. На лесной дороге не сработавшийся ещё отряд всадников в попытках использовать верховое преимущество будет только мешать друг другу. Башня грациозно, как горный сель, слетела с коня и закинула лук за спину. Карасик, тоже не будь дурак, отскочил в сторону, чтобы не мешать.
Трофейный топор занял место в руке. Охотник увернулся от первого удара, отбил второй, но подскользнулся. Третий упырь противно зашипел и ткнул копьём, но охотник умудрился пируэтом уйти в последний момент.
Шрамы заулыбались на лице.
«Не зря с Аврелием вчера тренировались».

Изменено 3 июля, 2018 пользователем Stormcrow

[Hikaru 19 905]

Безпризорников не учат красиво махать мечом. На городских улицах вообще не учат владеть оружием. Там учатся сами - прячась в куче мусора от подонка, повадившегося отбирать у малышни всё, от найденной-выпрошенной-украденной медной монетки до обгрызенной корки хлеба; учатся, втыкая украденный нож в спину мучителя, размазывая по лицу кровь, слезы и сопли, скуля от боли в сломанных ребрах. Учатся, или подыхают. Одним больше, одним меньше - кому они интересны?

Тари повезло. Он выжил, научился более-менее сносно обращаться с острозаточенными предметами, но на передовую не рвался - один удар опытного бойца, и слабосильного барда можно выносить вперед ногами. Оружие таких как он - стилет, тактика - выждать удобный момент, подкрасться со спины, ударить и скрыться. Ловкий, как ласка, скользкий, как уж, неуловимый, как тень. Кличка Змей прилипла к Тари давно и не на пустом месте.

Откатившись в сторону, чтобы не попасть под ноги настоящим бойцам, Тари нырнул в кусты и зайдя врагам с тыла пырнул мага ножом Раз, другой, каждый раз отскакивая в спасительные кусты раньше, чем остальные упыри успевали обратить на него внимание. Удар в почку и завершающий штрих по горлу. Упырь рухнул на дорогу, булькнул перерезанным горлом и затих. Тари в кустах удовлетворенно улыбнулся.

Где-то заверещала девица. Плевать. Каждый сам за себя. Найдутся другие желающие погеройствовать, его задача - выждать удобный момент для следующего удара.

[Meshulik 32 049]

Девушке палка помогала мало. На помощь нежданно-негаданно пришел тесак корсара. Аврелий краем глаза уже заметил. Хорошо. Но все же самому надежнее. Он переместился поближе к так и не поднявшейся с земли незнакомке.

- Не ори и постарайся не попасть под ноги, - коротко бросил и попытался прикрыть ее мечом от очередного вурдалака. И сам же чуть не наступил, в последний момент неловко сдвинул ногу. Девушка осталась целой, ну а храмовнику досталось по предплечью. Благо не сильно. И его-то шкуре не привыкать. 

Вскоре он уже увлеченно размахивал мечом, гоняя демонических тварей и позабыв совершенно о неопасном ранении.

Изменено 3 июля, 2018 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Корсар продолжал с остервенением рубить незнакомых тварей. Кровавая ярость привычно вскипала в крови. И чем дольше он сражался, тем больший азарт испытывал. Но в пылу схватки он старался не упускать из виду каждого бойца их маленького отряда. Как и большую часть абордажной команды при захвате судна. Он видел здоровяка охотника с зелёным (и как оказалось зрячим) глазом, метко поразившего уродца стрелой и лихо размахивающего топором при дружной атаке гадов, видел храмовника с праведным гневом в глазах, кинувшегося на помощь девице. Цеплял взглядом шустрого воришку, упокоившего упыря с двух ударов из тени, и с удивлением наблюдал, как бледнолиций рафинированный Алоис смело машет посохом и выбивает из противника дух.  А ещё, он видел её. Грозную, уверенную, непоколебимую, от самого вида которой твари робели, словно ощущая на расстоянии природу потрошителя. В какой-то миг он засмотрелся, а блеск её огромного меча ослепил. Удар копья пришёлся в наруч, но съехал вскользь. Капитан ответил глубоким выпадом и вторым лезвием отсёк уродливую голову.

Изменено 3 июля, 2018 пользователем FOX69

[Meshulik 32 049]

Он счел ее мечницей. Конечно, необычно, слишком уж изящна. Тем больше эта ее изящность притягивала взор. Но потрошитель… Аура боли резанула, не причинив ему никакого вреда, но заставив поморщиться. Потрошитель, раня в бою противников, ранит и себя. Эта красноглазая женщина в каждом своем бою убивала себя снова и снова. Убивала свою красоту, свое сильное молодое тело, и эти вот седые косички — после боя он не сможет глядеть на них по-прежнему, словно бы они из дикарской прихоти чьей-то там традиции превратились в знак смерти.  Ее смерти.

Он видел, как красноглазая женщина кинулась защищать мага. Это нормально. Воин защищает. Магов-то обязательно. Большую часть своей не слишком долгой, но все же и не такой уж короткой жизни Аврелий занимался именно этим. Выручал, защищал, следовал, оберегал юных недорослей, терпя шуточки и гонор, настаивая и следя, чтобы не покалечились. И огрести в бою за мага было нормально. Заживет. И на женщине этой, если она настоящий воин, заживет. Шрамы ее только прославят.

Но аура боли…

Кажется, у него заныли все зубы сразу. Но что он мог сказать или сделать? Лишь наблюдать. Или лучше — отвернуться и делать свое дело. Чтобы прекратить это поскорей.

[Hikaru 19 905]

Еще один упырь булькнул и повалился в пыль, захлебнувшись сталью. Тари огляделся и в глазах замерцал опасный огонек; выбрав бронированного дикаря потупее, он подкрался сзади и... БУМммм!!! Трофейный барабан почил смертью храбрых, намертво застряв на уродливой башке.

Удар получился скорее эффектный, чем эффективный, но дело свое сделал - под напором бойцов уродец не выстоял, пополнив ряды павших сородичей.

[Yambie 16 287]

Улве не доводилось видеть упырей вживую. Ровно также Миккель, - кои считаться бы вправе мог уроженцем Вольной Марки, - только слышал россказни о двуногих существах, очертания морд которых напоминали деформированные черепа. С остатками сухой кожи. Стаи из пяти или шести упырей считались грозной силой, способной одолеть даже медведя. И одно дело встретить по дороге разбойников, из плоти и крови, изголодавшихся и хрупких. Упырей же трудно назвать людьми. Той частью древней культуры, которой с годами пришлось выбрать исход не иной, как одичание.
Они и не считались обычными животными.

Глаза потрошителя зажглись ярче огня. Упыри скорчились и завизжали, недоумевая, что сейчас с ними происходит и по какой причине. Кровь пошла против своих сосудов, а потрошитель стал марионеткой в собственных руках.
Ей не повезло. Впрочем... смертнику и не должна сопутствовать удача. Он ходит на грани. Намеренно причиняя себе боль. И в самую последнюю минуту, опьянённый триумфом, противник осознаёт, что его тащат в кровавую бездну. Его тащит демон, вонзая клыки в его плоть и ломая кости.

Есть в этом удовольствие извращённое…

Невинный белый осквернён красным. Меч насытился больше дозволенного. Смеялся теперь, как безумец. Только её, Улвы, лицо сдерживало боль, которая цепной молнией прошлась по всему телу. Девчонке и некроманту она с радостью раздала подзатыльники. Как матушка, просившая детей не убегать далеко в лес. Однако на подобный каприз в конце не останется ни сил, ни желания.
Последний упырь дал дёру прочь, пока расправлялись с его сородичем, и первозданная тишина вернулась в неприметный уголок леса.

Улва облокотилась плечом к ближайшему дереву, повернувшись спиной к товарищам. Рот плотно закрыла ладонью, сдерживая кашель.

Ей не повезло.

И, тем не менее, для потрошителя это считалось чем-то обыденным. Как пряный запах цветущего сада. Как сладкий вкус тёплого чая. Приятный скрип качелей и детский смех смуглой девочки с карими глазами. Я живу с этим. Я приняла это. Это моя неотъемлемая частичка души и тела.
Улва сползла вниз по коре дерева, присев, и принялась искать аптечку. Кисейную даму она не собиралась из себя строить. Отнюдь. А у мужчин есть время почувствовать себя героями перед той, кого как мячик перебрасывали от одного к другому.

(ХП: 13+21=34)

 

Изменено 3 июля, 2018 пользователем Yambie

[Stormcrow 16 663]

Синхронный вопль боль упырей на секунду заставил замереть, оглядеться. Твари испытывали боль - и нешуточную. Что с ними? Каров не понимал, но для их отряда это, наверное, к добру?
Наверное.
Если бы их нанимательница не платила сейчас свою цену за этот успех, если бы в завораживающих глазах не таилась сдерживаемая боль.
Если, если, если. За любым успехом своя цена - и много упущенного, тех самых «если».
Упал маг, добитый наездником на аваррском рысаке. Кричали упыри, раненые волшебными вспышками.
Каров же отвлекал на себя внимание, парировал атаки. И остро чувствовал нехватку тренировок с непривычным топором. Лук сподручнее.
А вот Ласка бодро атаковала упырей, путала им карты (или во что они там играли?).
И вдруг всё стихло.
А лезвие топора так и не испило первой крови.
У Ласки же был такой вид, будто она пыталась сплюнуть.
- Дрянь, а не кровь, да, хорошая моя?
Волчица коротко рыкнула.
Охотник огляделся, но повязку обратно надевать не стал пока. Спасённая жива, кажется. А вот предводительнице, кажется, херовато.
- Аврелий, глянешь, как там спасённая? Думаю, вид рыцаря на ней скажется лучше, чем мой.
«Наверное», - подумал он, глянув на синяк на лице.

Изменено 3 июля, 2018 пользователем Stormcrow

[FOX69 49 007]

После ближнего боя пират всегда имел вид изрядно окровавленный. В этот раз вместо алой артериальной и тёмной венозной его окатило фонтанами какой-то бурой жижи, которая наполняла тела этих мерзких тварей. Он утёрся рукавом камзола, враз потерявшего товарный вид, и тщательно протёр клинки о траву.

Бой был окончен. Они победили и почти не пострадали. Вот только их нанимательница, следуя своей неукротимой природе, пожертвовала частичкой себя. Он посмотрел на неё издалека. Вряд ли ей нужна помощь. Она привыкла со своими трудностями справляться сама. Уже приняла настойку, уже осматривает своих подчинённых. И всё-таки, он подошёл. Присел перед ней и заглянул в гаснущие угли глаз.

- Говорят вы, потрошители, испытываете от боли наслаждение? Это правда? - спросил он тихо, разглядывая алую кровь на её одеждах. Её кровь.

[Meshulik 32 049]

- Аврелий, глянешь, как там спасённая? Думаю, вид рыцаря на ней скажется лучше, чем мой.
«Наверное», - подумал он, глянув на синяк на лице.

Аврелий только коротко махнул рукой и подмигнул товарищу. Мол, а как же. Надо же узнать, кого здесь носит в одиночку. В поисках всяких упырей.

- Сильный у тебя зверь, - проходя мимо, коснулся он деликатно холки волка. Но так, чтобы не показалось ни ему, ни его хозяину это фамильярностью. Ласка эта помогла им изрядно.

Храмовник приблизился к незнакомой женщине.

- Вы целы, миледи?

Изменено 3 июля, 2018 пользователем Meshulik

[Hikaru 19 905]

- Так громче музыка,

Играй победу. Мы победили,

И враг бежит, бежит, бежит!!!

Тари сунул два пальца в рот и оглушительно засвистел вслед единственному уцелевшему Упыренку, драпавшему так, что аж пятки сверкали.

Отсвистевшись, бард принялся разыскивать свою четвероногую животинку. Коняшка обнаружилась в ближайших кустах, грустно изучая место недавнего побоища она меланхолично пережевывала свалившуюся с головы шляпку из антиванской соломки. Собственно, от шляпки к тому времени оставались одни ленточки с прикрепленными к ним искусственными цветами.

 

[Yambie 16 287]

- Говорят вы, потрошители, испытываете от боли наслаждение? Это правда? - спросил он тихо, разглядывая алую кровь на её одеждах. Её кровь.

 

Шарф с плащом пришлось на время снять, оставив только рубашку. Наспех обработала полученные в бою раны. Не серьёзно. Больно только внутри. А одежду можно зашить.

Почему ты подошёл? И почему задаёшь такой вопрос? Прелюдия очаровательна в своей природе, будоража каждую клеточку тела. А иногда приятно, когда прямо говорят, что хотели бы присоединиться за компанию в ближайших кустах.

- Боль… пьянит, - прямо ответила она, взглянув в зелёные глаза напротив. Одно движение острия, определяющее в каком из миров тебе жить. Хриплый стон – от боли, возможно, или наслаждения. Даже не будучи магами потрошители управляют чужой природой, чужим естеством, чужой жизнью. Боль невыносима.
Сначала.
Затем она прикасается к самым тёмным осколкам души. И к собственному ужасу понимаешь, что ощущение это хотел бы испытать вновь. С тобой… разве не точно также, месье Хирол?

Плащ накинули на плечи. Шарф пока не спешили оборачивать вокруг шеи. В зелёные окна души непрерывно продолжают смотреть красные.
 

Дани
 

- Создатель милосердный…

Девушка на цыпочках обходила уродливые трупы. Ладошками коснувшись щёк и вздрагивая каждый раз, когда казалось, что кто-то из павших упырей ещё подаёт признаки жизни. Кофейного цвета волосы растрёпаны, будто бы птица в них свила гнездо, а лицо болезненно бледное под впечатлением недавних событий, обещавших терзать её ночными кошмарами не одну неделю. А и то снами содержания совершенно нелепого.

«Панталоны Андрасте, мать честная, что это было, как это произошло, йожики-воробушки, кто вы такие люди, чтоблин?!»

Девушка подобрала корзинку-плетёнку и собрала выпавшие оттуда яблоки. Совсем испорченные отбрасывались прочь либо их вовсе не поднимали с земли.
Последние.
Вкус их уже не скоро вспомнить.

 

- Вы целы, миледи?

 

- Что? - девушка обернулась, увидев перед собой юношу... с самым чудесным лицом из всех лиц, какие только смогла вспомнить за долю секунды. - Чтоб меня поим...
Последнее слово девушка не договорила, поджав губы.

- Я, - начала она, искоса глядя на других товарищей юноши.
А не попала ли она ненароком из дебрей одной задницы в другую? Создатель милостивый, за что?!
- Я… ну… да… сп… спа… спасибо… да, - губы крайне неудачно пытались сложить хоть в какую-то форму благодарной улыбки. - Ну... да.

 

 

Изменено 12 августа, 2020 пользователем Yambie

[Meshulik 32 049]

Судя по тому, как девушка беспокоилась о своей корзинке, больше у нее ничто не пострадало. Разве что, может быть, немного рассудок.

— Не бойтесь, миледи, мы мирные путники. Э.. я Аврелий, а это мои э… товарищи. А вы… Далеко ли ваш дом?

Одернул себя. Наверно, бедняжка напугана, а он со своими вопросами вконец запугает. Рука потянулась к щеке. Он вдруг вспомнил, как выглядит благодаря вчерашнему брутальному вечеру…

— Что, вкусные яблоки?

[Stormcrow 16 663]

- Бди, - попросил охотник волчицу.

Ласка зевнула, но милостиво согласилась, нарезая круги вокруг отряда.

Каров же тем временем встал неподалёку от храмовника и спасённой с луком в руках и стрелой на тетиве.

[Yambie 16 287]

Дани

— Что, вкусные яблоки?

 

Из губ девушки вырвался испуганный писк. Мысли весело затараторили в её черепушке.

«Берите яблоки… только меня не трогайте! Молю! Я всего-то возвращалась домой! У меня ничего ценного нет! Я обычная торговка яблоками! Меня дома ждёт моя семья! Честное слово!»

Но вслух, скорчив гримасу и неловко отводя взгляд сторону, сказала:

- Ну, - и снова пискнула, сжав крепче пальчиками ручку корзинки.

[FOX69 49 007]

- Боль… пьянит, - прямо ответила она, взглянув в зелёные глаза напротив.

- Кровь пьянит, - не согласился он, вглядываясь темнеющие рубины. Его голос был еле слышен, словно звучал из Бездны голосом заблудшего демона. - Чужой страх дурманит. Смерть. Жажда мести. Страдания. Казнь.

На его окаменевшем лице не дрогнул ни один мускул. Шевелились только тонкие губы. А впалые щёки с чернеющей плотной щетиной превращали его испачканное лицо в маску трупа.

И, вдруг, он усмехнулся. Опустил голову, стёр с рук грязь и снова глянул на неё. В глазах цвета морской волны плескалось нескрываемое лукавство. Долго смотрел, словно в первый раз, словно изучая. Ладонь потянулась к её щеке, и пальцы осторожно сдвинули седую прядку, выбившуюся у виска.

- Ещё пара таких боёв и я останусь без обещанного гонорара, - то ли в шутку, то ли всерьёз проговорил он, размыкая касание. - Постарайся выжить, сеньорита. Иначе, все мои планы рухнут, и я издохну где-нибудь среди этих мерзких лесов.

Он подал ей руку, предлагая помочь подняться.

[Meshulik 32 049]

- Ну, - и снова пискнула, сжав крепче пальчиками ручку корзинки.

«Дурочка, что ли?» — подумал Аврелий с сочувствием и оглянулся на их предводительницу. Из-за какой-то дурочки смелая воительница пролила много… Этот хищный тип что-то говорил ей и касался ее щеки. Вот ведь… ну Улва не производила впечатление девицы в беде, и возможно, именно Бартоломью сейчас к беде находился значительно ближе.

Он вернулся к той девице, с которой, кажется, беда приключилась уже давно и задолго до их появления. Непроизвольно начал говорить громче, словно девушка была не придурковата, а глуховата:

— Откуда взялись эти твари?.. - Кажется, толку от допроса не выходило. Он вздохнул, тише уже добавил, - Мы добрые люди. Во имя Создателя, что здесь случилось?