Storm Age: Reign of Chaos

[Yambie 16 287]

 

Наивная молодость уступает строгой зрелости.
В точности такой же осенний день стал роковым в его жизни.

Девочка смотрела на него испуганными глазами, с завидным упрямством отказываясь более верить в человеческую святость. На её хрупкие плечи легла тяжёлая мантия, сотканная из самых тонких и колючих нитей, олицетворявших собой все существующие земные пороки.

Она была всего лишь ребёнком.

Огонь коснулся его ладоней раньше, нежели он только успел догадаться о собственном даре, достаточно поздно заявившем о себе. Чуть позже за формирование цельной сущности принялась духовная материя – то невесомое, невидимое, что отличало его и членов его семьи от прочих магов.

День близился к вечеру.
Гробницы безликих предков звали его и остальных домой.

 

Вступление  

 

Хаос правит всем.

♫

    Это была история о всепоглощающей власти. О двух братьях из знатного королевского рода небольшого, но могущественного и независимого государства, берущего свои корни из вольных городов юго-востока. О старшем брате – мудром правителе оной державы. О младшем – о его зависти и коварных помыслах. История о женщине, мечтавшей возродить былое величие своей семьи. О мужчине, который стал жертвой чужих амбиций. О людях, заплутавших в тумане интриг, так и не отыскавших дорогу домой.

    Это была история о хаосе.

    Мёртвые бродили по земле наравне с живыми, а демоны, - жадные до человеческих сердец излучавших бессмертное тепло, - прорывались один за другим сквозь Завесу по велению чьей-то воли. Безрассудной и отчаянной чужой воли. В конце концов, то была история о пробуждении древнего создания, древнего как сам мир, из глубин молчаливого Некрополя. По безрассудной и отчаянной чужой воли, чужого желания, чужой жажды.

Жажды к власти.

Жажды к Хаосу.

 

 

    На родину Империи Масок смотрели как на обычное государство. Там живут своей жизнью многослойный - от простолюдина до знатного лорда - люд, остроухие эльфы, ценность которых зачастую рассматривают не шире рабочей силы, но дальше кому как повезёт, и гномы, пользующиеся определённым влиянием в кругах первых. Там властвует знать, скрывая себя истинных за роскошными одеяниями. Трудятся не покладая рук обычные крестьяне – собрать урожай, вынуть из печи душистый хлеб, наполнить деревянное ведёрко хрустально-чистой водой и успокоить плачущего грудничка, который спустя два десятка лет повторит бытность своих безымянных предков.

    С рождения благословляли их мучительным смирением и безмятежной данностью. От философии и перенасыщение научных трактатов мучились лишь глупцы, забывая том, как соблазнителен хруст мягкой выпечки и сладка на вкус вода, источник которой пока ещё не был загрязнён следами кровавых войн.

    Неварранская делегация от имени Диолектиона Пентагаста и королевского круга советников морталитаси состояла из восьми участников. Четверо – Айседора Элиаде-Пентагаст, Петро Тари, Беренгар Таулер и Миккаэль Констанций фон Ландгер – вели переговоры в посольстве Великого Собора Вал Руайо, в то время как остальные выполняли задачи нетривиальные – охранять и прислуживать, не задавая лишних вопросов.

    Это были чужие просторы, чужие нравы. Люди, чьи лица скрывались за разнообразными масками серебра и золота, скромных жемчугов и ослепительно-сияющих в бликах солнца драгоценных камней, рубинов, изумрудов, аметистов и топазов, пушистых перьев редких птиц, щекочущих чужие носы, и гладкой на ощупь чешуи виверны.

    В течение десяти дней, пока велись переговоры политической важности, свита пребывала в постоялом дворе графа Эммануила де Ривьера и его супруги Леони, где им предоставлялись все необходимые удобства.

    Спустя день после того как были подписаны необходимые копии документов, дававших согласие на укрепление межгосударственных связей, была передана весть от хозяев постоялого двора. Прежде чем участники свиты покинут пределы Вал Руайо, их приглашали посетить бал-маскарад, начало которого планировалось вечером седьмого парвулиса...
 

 

Hide 

Комната: Chaos Reigns

Механика и введение боя

Персонажи  

 

...

Gonchar Рыцарь Гвардии Лето Анаксас Yambie Потрошитель Анку Admiral Шевалье Этьен де Рожер Элесар Искатель Дарио Паццини

 

Hikaru Бард Кари luckyorange Убийца София Дреггер Yambie Разбойник Минерва

...

 

Hide  

Хроника  

 

In The Beginning...

❃ ❃ ❃

Продолжение Истории
Киян   План Действий   День Второй   Последующий План Действий

❃ ❃ ❃

По дороге в Вал Форэ
Прибытие   День Второй   План Действий   Нахашинские Топи – Разведка  День Третий

❃ ❃ ❃

Возвращение в Вал Руайо
Нападение  Временное Убежище  Вал Шевэн

❃ ❃ ❃

Некрополь
Баэль Пентагаст

❃ ❃ ❃

Эпилог

 

 

Hide 

 

...

Изменено 28 февраля, 2021 пользователем Yambie

[Yambie 16 287]

- Я бы также всё-таки посоветовал поговорить с этим храмовником по имени Рейн, - откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, сказал Анку. - И поговорить кому-то, чья фигура непосредственно связана с Церковью… или умело приврать… что он связан с Церковью. Мы не можем также идти в Топи вслепую – необходимо знать, что нас может ожидать впереди. А лучше того, что именно происходит в Топях могут знать только сами храмовники, раз они патрулируют эту местность по какой-то причине. Касаемо остального, - он пожал плечами. - Разделимся. Как вчера на небольшие группы по три-четыре человека или по парам. Узнаем, что находится в Церкви и что может рассказать Эйлин.

 

 

Hint  

 

Антиквар Эйлин – антикварная лавка Эйлин находится на рыночной площади. Навестить её, чтобы узнать о местных слухах.

Главнокомандующий Рейн – направиться к воротам города, которые ведут прямо к Нахашинским Топям. Узнать, что происходит в данной местности, попробовать добиться разрешения на посещение топей у главнокомандующего Рейна.

Старая Церковь – повторно исследовать здание, попробовать проникнуть внутрь.

 

Hide  

 

 

Изменено 2 октября, 2019 пользователем Yambie

[Meshulik 32 044]

Петро остался под впечатлением от решительности и неустрашимости шевалье, который, кажется, был готов в одиночку и кунари загнать в их заморские логова.

- Вы станете знаменитостью, господин Этьен, если изучите Нахашинские топи, простирающиеся до самого Тирашана. Но сдается мне, к путешествию до них и поискам нам бы еще подготовиться поосновательнее. К тому же, вот тачку надо бы кузнецу вернуть.

Госпожа Элиаде внимательно выслушала новости и предложения.

- Скажите, господа, говорит ли кому-нибудь что-то имя Харон? О нем эти наемники упоминали как о том, кто поможет нашему врагу осуществить свой замысел.

 

Изменено 2 октября, 2019 пользователем Meshulik

[Элесар 12 195]

— Если от группы больше не требуется сохранять инкогнито, с командиром мог бы переговорить я, — не проявляя излишнего энтузиазма, но и не особенно сопротивляясь высказанному предложению, отозвался Дарио. Серебряный медальон с гравировкой бдительного ока вкупе с сопроводительным письмом от высших церковных иерархов многократно улучшали способность членов ордена к коммуникации.
Мужчина постучал пальцами по столешнице, собираясь с мыслями, после чего повернул голову в сторону мадам некроманта и произнёс.
— Это имя носил один из спутников первого инквизитора. Храмовник.
Кто бы предположил, что в столь необычном месте и не менее странной компании всплывут знания, тщательно вложенные в голову молодого послушника матерью Дорианной.
С недоказанной, впрочем, для общего дела пользой.

Изменено 2 октября, 2019 пользователем Элесар

[Yambie 16 287]

Анку согласно кивнул Дарио. На главную кандидатуру собеседника с храмовниками мог подойти любой человек из их группы, у кого хорошо подвешен язык и не является магом. Но одно слово Искателя могло приобрести куда значимый вес – оные агенты являлись чуть ли не элитой Церкви и даже сами храмовники их побаивались. Ведь не только маги, но и они могли стать главной целью Искателей, если кто-то из рядов святых рыцарей посмел нарушить закон или злоупотребить сверх меры собственной властью.

- Я вернусь к той церкви, что на окраине города. Возможно, на этот раз хотя бы её ворота удастся открыть. Кстати говоря, присутствие мага рядом будет весьма полезно.

 

 

Изменено 2 октября, 2019 пользователем Yambie

[Meshulik 32 044]

- Я вернусь к той церкви, что на окраине города. Возможно, на этот раз хотя бы её ворота удастся открыть. Кстати говоря, присутствие мага рядом будет весьма полезно.

- Я бы взглянула, если вы не против, - отозвалась Айседора, скатывая шарик из мягкого хлеба. - Моё самочувствие сегодня значительно улучшилось.

Изменено 2 октября, 2019 пользователем Meshulik

[FOX69 49 007]

Кажется, не у дел остался только антиквариат с кладезем местных новостей в лице некой Эйлин.

- Ладно, - Рино, на манер убелённого сединой дипломата из орлейской Амбассадории, огладил отрастающую иссиня-чёрную бороду, - пойду на раритеты гляну. Если других предложений нет. 

[Hikaru 19 905]

- Ладно, - Рино, на манер убелённого сединой дипломата из орлейской Амбассадории, огладил отрастающую иссиня-чёрную бороду, - пойду на раритеты гляну. Если других предложений нет.

- Антиквар не будет откровенничать с посторонним, а гном, разбирающийся в антиквариате... - Бард постучал пальцами по столешнице и внес встречное предложение: - Предлагаю пойти вдвоем, я в качестве потенциального покупателя, гном под видом телохранителя. Им свойственно любопытство.

[FOX69 49 007]

Уж кому как не антикварам знать, что Хартия, занимающаяся перепродажей древних артефактов с глубинных троп, очень даже разбирается в антиквариате. По крайней мере, антиквариате дварва. А татуированную физиономию представителя неофициальной котерии в Орлее трудно было принять за лицо добропорядочного прижившегося.

- Как скажете, миледи, - согласился с предложением пыльник, сдерживая улыбку.

[Yambie 16 287]

Антикварная лавка Эйлин
 

Согласно словам отца пропавшей Минервы – лавка Эйлин находилась в нескольких кварталах от кузни, на рыночной площади.

Антикварную лавку попросту нельзя было упустить из виду или пройти мимо неё, не обратив внимание на витрину, на которой располагались книги, статуэтки из дерева, глины или хрупкого фарфора, вычурного вида кинжалы, которые вряд ли пригодны для каких-либо боевых действий, ещё больше книг, вычурные на вид щиты, которые вряд ли пригодны для защиты на поле боя, свитки, трости, посохи, чайный сервиз и симпатичные белые туфельки.

Настоящий рай для барахольщика.

Впрочем, потенциальные покупатели ещё не видели, что находится внутри.

 

 

Изменено 3 октября, 2019 пользователем Yambie

[Hikaru 19 905]

- Как скажете, миледи, - согласился с предложением пыльник, сдерживая улыбку.

Бард не ответил, но зыркнул глазами так, что иной менее наглый представитель рода дварва провалился на Глубинные тропы. Или очень пожелал там оказаться.

Новое задание - новая маска. Или старая, как посмотреть. Пару часов спустя в лавку Эйлин вошли двое - татуированый гном бандитского вида и пожилой шевалье с тросточкой, рассеянно-интеллигентного вида. Звякнул колокольчик на двери, призывая хозяина.

[FOX69 49 007]

Всю дорогу до антикварной лавки, следуя за шаркающим старикашкой , Рино задавался вопросом: а каков же Кари настоящий? Или настоящая? Если снять с него привычный макияж, да разноцветное платье, что там останется? Без маскарадной шелухи, без ролевой маски ... Размышления прервал металлический звон. Шевалье в годах уверенно тряс за шнурок, но безрезультатно. 

- Закрыто что ль... - крепкая рука в потёртой кожаной перчатке легла на резную дверь, которая скрипнула от прикосновения и приоткрылась. - Эй, есть кто дома? - осведомился гость, осторожно заглядывая с порога внутрь. - Вы тут дверь не заперли, - пыльный сапог отодвинул препятствие, и они оказались на пороге небольшого помещения, ничем не отличающегося от многочисленных  антикварных лавок.  

[Hikaru 19 905]

Кари прошаркал к окну и кряхтя опустился на упавший шкаф, других поверхностей, пригодных для сидения, в обозримом пространстве не наблюдалось.

- Хлама много, толку мало, - прокомментировал бард обстановку.

[FOX69 49 007]

Рино обошёл комнату по периметру, рассматривая экспонаты. Отметил несколько добротных экземпляров с глубинных троп - фракция "Бол фелак" * и тут свои руки погрела. Кинул взгляд на упавший шкаф:

- Вряд ли этот шкаф грохнулся по собственной инициативе, -заметил вскользь.

Он прошёл к прилавку, остановился и прислушался:

- Слышишь... - запрокинул голову, обращаясь к барду, - сверху?  Шуршит что-то... или кто-то.

* "Чёрное зубило"

Изменено 3 октября, 2019 пользователем FOX69

[Hikaru 19 905]

Он прошёл к прилавку, остановился и прислушался:

- Слышишь... - запрокинул голову, обращаясь к барду, - сверху?  Шуршит что-то... или кто-то.

Кари и сам подумал о том же, а вот звуки над головой... Шаги? Или... цоканье?..

- Не спешат хозяева что-то, непорядок. - покачал головой бард. Хотя в помещении и не было посторонних, но любая маска требует полной отдачи. - Подождем, или сами поднимемся наверх?

Тросточка с тонким клинком внутри крутанулась в ловких пальцах.

[FOX69 49 007]

- Думаешь, хозяева на чердак забрались и там генеральную уборку проводят с распахнутыми дверями?  - Рино поискал лестницу и проход под крышу.

[Yambie 16 287]

Антикварная лавка Эйлин

Где бы сейчас не находилась Эйлин, но её место в антикварной лавки, похоже, заняли новые... управляющие. Шестилапые, лохматые, с клешнями, что клыки волка, с которых стекала светло-зелёная ядовитая жидкость.

Гости в лице шевалье в летах и темноволосого гнома не заметили их сразу, прямо над своими головами.

Липкая и тяжёлая паутина прижала их к деревянному полу, не давая воли движениям. Остроконечные лапищи одного из огромных пауков поднялись над головой гнома.

 

 

Hint  

 

Бой

 

• Пауки х2: ХП 3, Сложность 12, Уклонение 14

Паутина – в случае провала на уклонение персонаж пропускает один раунд. Бросок кубика 1d2, где 1 - персонаж также теряет одно очко здоровья, 2 - ничего не произошло.

Яд – если в результате провала на уклонение вышло 11, 7, 5, 3 или 1, то каждый раунд персонаж будет терять по одному очку здоровья.

 

Hide  

 

❃ ❃ ❃
 

Старая Церковь
 

Дело ли в том, что они убили предводителя чёрных масок, но во время повторной разведки города группа никаких нападений со стороны наёмников на этот раз не застала.

Церковь же величественно возвышалась над пустырём, даже будучи давно покинутой человеком.

Камень ей опора.

При первом посещении здесь было обнаружено два входа, через которые можно проникнуть в здание – сами главные ворота, запертые изнутри и разбитое окно по левую сторону церкви.

- Что ты чувствуешь? - спрашивает Анку у морталитаси, прежде чем продвигаться дальше.

 

Hint  

 

Дора – бросок кубика больше или равно 15, чтобы определить магическую форму внутри церкви.

 

Hide  

 

 

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Yambie

[FOX69 49 007]

Лавка антиквара

"Не шевели паучье гнездо - не множь проблемы". Сегодня никто и не думал лишать покоя этих чудесных восьмилапых пушистиков с глубинных троп, представителей славного племени ядовитых арахнидов, которые каким-то  непостижимым образом оказались в антикварной лавке. Не иначе госпожа Эйлин прикупила парочку у Хартии в качестве домашних питомцев. 

Питомцы оказались агрессивными и внезапными. Уже через минуту Рино пожалел, что они с Кари не сбежали. Одно дело биться с осквернённым пауком и совсем другое с ядовитым. Пусть первый на порядок сильнее и его паутина прочней, зато он не накачает тебя отравой нейротоксинов и не будет ждать пока твои органы растворяться изнутри.

Коротконогий гость антиквара даже не ощутил острого жала, пробившего толстую ткань плаща и куртку. Он лишь почувствовал, как темнеет в глазах, как тошнота поднимается к горлу, а из ослабевших рук с глухим стуком валятся на пол стальные топоры. И где-то там, на краю сознания, он совсем упустил из виду чью-то мутную тень в длинной мантии. Антикварная лавка медленно растворялась, покрытая изморозью и леденящим холодом. Наверное, так и приходит смерть.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем FOX69

[Meshulik 32 044]

Старая церковь

Петро полагал, что зря они лезут в эту церковь, очень зря. Но вслух он этого, конечно, не говорил, только чувствовал, что прежний страх душит его и мешает рассуждать трезво.
- Не суйся, - прошипела Дора, когда новоявленный воитель, сжимая рукоять меча так, что вспотела ладонь,  попытался заглянуть в одно из высоких окон храма. При всем желании вряд ли бы ему это удалось, но оклик Доры произвел эффект вылитого за шиворот ковша холодной воды. Лезвие жалобно звякнуло о камни старой мостовой, гном поспешил подобрать оброненное  и ретироваться на привычное безопасное расстояние.
- Я полагаю, это останки уничтоженных духов, - тем временем поделилась некромант с Анку своими призрачными ощущениями от этого места. - вы когда-нибудь имели дело с подобным? 
Любопытство, ожидание привычного пожимания плечами, которое обычно сопровождает как осознание близости иного, так и осознание ее собственного слишком близкого присутствия, словно гробовщик снимает мерку впрок с еще живого.
- И что-то еще.
На этот раз все ее внимание привлек след чьей-то ещё силы, оставляющей скользящее свойство на покрытой тонким налетом инея древесине дверной створки. 
- Возможно, не так безобидны. Может, усилены магией холода. Там что-то произошло. В этой церкви. И вряд ли те сущности внутри будут нам рады.
Что, впрочем, не сильно отличало их от людей, на взгляд некроманта.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Meshulik

[Hikaru 19 905]

Лавка антиквара

Все завертелось так быстро, что бард ничего не успел сделать - ни вытащить клинок из трости, ни воодушевить сопровождающего (или сообщника?). Вот он поднимает голову к потолку, пытаясь определить источник непонятного звука, а в следующую секунду уже лежит на полу, спеленутый как младенец, даже рот замотали, сволочи! А еще через несколько мгновений на ноге сомкнулись ядовитые жвалы и Кари уплыл в небытие.

[Yambie 16 287]

Антикварная лавка
 

Белая ворона Эйлин – как обычно называли её близкие знакомые и постоянные клиенты антикварной лавки – была родом из дальнего востока. 

Неизвестно, однако, откуда именно. 

По татуировкам на её руках можно было бы предположить, что из Ривейна и сама она, судя по магическому потенциалу, могла входить в число провидиц. По акценту же казалось, что из Антивы. А по многочисленным ярким украшениям, несоответствующих орлесианской моде, шрамам на лице и повадкам, несвойственным женщинам запада – из разбойничего Лломерина.

- Ох, какая жалость, - эхом звучал хрипловатый женский голос, прежде чем гости антикварной лавки окончательно пали в небытие. - Впрочем, я не ожидала что мои малышки вырастут до таких размеров. Спите спокойно. Я о вас позабочусь.

❃ ❃ ❃
 

Запах благовоний. 

Ладана.

Почти такой же, как некогда в "Когте Виверны" – комнате потрошителя. 

На изъятие яда требуется время. Внимание. Почти материнская забота.

Через полчаса гости могли проснуться абсолютно чистые от паучьей отравы, но мучимые лёгким головокружением.

Каждого из них уложили на узенький диван, которые располагались на первом этаже лавки. С пробуждением они могли заметить фигуру женщины в серо-зелёной мантии, возившейся с чайными принадлежностями.

 

 

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Yambie

[FOX69 49 007]

Гномы не видят снов. Но где пребывает их сознание, будучи отрезанным от реальности, учёным и церковникам Тедаса пока достоверно неизвестно. Уходят ли они после смерти в Тень или остаются призраками Камня, людям и эльфам не ведомо. За гранью, сознание семнадцатилетнего клеймёного бродило по далёкому Лломерину, ныряло в морские глубины и пыталось вскарабкаться на спину огромного кита. А когда он очнулся, ещё не осознавая ни прошлого, ни настоящего, он увидел её. Провидицу. Судя по наряду и многочисленным украшениям женщины, ошибиться Рино не мог.

- Это северный или южный Лломерин? - донёсся до магессы в серо-зелёной мантии еле слышный ослабленный голос одного из гостей.

Изменено 4 октября, 2019 пользователем FOX69

[Admiral 3 508]

Старая церковь.

Этьен снова стоял перед той самой церковью, в которую он пытался попасть некоторое время назад. Внешне здесь ничего не изменилось. Даже их группа не изменилась. Ну, почти. 

...И вряд ли те сущности внутри будут нам рады.

- Так или иначе, но мы должны туда попасть. И меня мало волнуют, рады они нам будут или нет. В конце концов, я исколесил весь Орелей, и могу сказать прямо - нет ничего такого, чего не мог решить старый добрый меч. 

Затем синие доспехи замолчали, и он продолжил.

- Как будем входить внутрь? 

[Yambie 16 287]

Антикварная лавка
 

- Это северный или южный Лломерин? - донёсся до магессы в серо-зелёной мантии еле слышный ослабленный голос одного из гостей.

 

Ехидная улыбка тронула её губы. Озорной блеск в окнах души, объединяющих молодую весеннюю зелень и чистое летнее небо, которое отображается неровной копией с белыми бликами в бескрайнем море.

- Это дряхлая задница Орлея, именуемая Вал Форэ, мой милый, - рассмеялась женщина. - И вполне неплохая, раз такой как мне разрешено здесь держать лавку.

Через несколько минут она подошла к гному с чашкой зелёного чая.

- Вот, выпей, - улыбаясь, говорила она. - Снимет головокружение. Заодно мне не придётся вновь тащить тебя на диван, если споткнёшься об одну из моих статуй.

❃ ❃ ❃
 

Старая Церковь
 

- В конце концов, я исколесил весь Орелей, и могу сказать прямо - нет ничего такого, чего не мог решить старый добрый меч. 

 

- Ты, кажется, забыл, - начал Анку, - что в последний раз, когда ты имел дело с одной из таких тварей, тебе пришлось звать на помощь Лето. Поскольку твой «старый добрый меч» оказался абсолютно бесполезным в борьбе с останками духа. Пробраться туда будет равносильно самоубийству, а одна Элиаде со всеми ними не справится, раз к нашим клинкам такие духи будут невосприимчивы.

Анку отошёл на два шага назад от главного входа церкви.

Поднял глаза к верхушке здания.

- Сомневаюсь, что здесь находится кто-то из пропавшей свиты. Скорее всего, какой-то демон, который спровоцировал появление приведений. Их изгнанием пусть занимаются храмовники, а здесь нам в таком случае попросту нечего делать, - Анку кивнул в сторону, спускаясь теперь вниз по ступенькам. - Уходим.

 

 

Изменено 4 октября, 2019 пользователем Yambie

[FOX69 49 007]

Антикварная лавка

Дряхлая задница - Вал Форэ? Так значит он не умер. И те видения всего лишь сон?.. Но гномы не видят снов. Он недоверчиво посмотрел на женщину и приподнялся на локте. Посмотрел на чашку, в её глаза и снова на травяной настой, и всё же принял её заботу. Первый глоток прояснил мысли, второй - придал уверенности.

- Статуи говорите... Что же они у вас по дому ползают, а не стоят на постаментах, как всем статуям полагается?  Так всех покупателей распугаете. Плохая реклама, я вам скажу. Так дела не ведут.

Изменено 5 октября, 2019 пользователем FOX69

[Элесар 12 195]

На пути к командиру храмовников

Больше желающих пообщаться с храмовниками не нашлось, поэтому Дарио оставил несколько медяков для хозяина «Солнца» и вышел на улицу в одиночестве. Орлейское утро встречало бодрящим порывом ветра и неприятной сыростью, ощущавшейся даже под высоким воротником. Мужчина встрепенулся, сбрасывая остатки сонливости, и направился в сторону северных ворот, ведущих к проклятым Топям.
Сегодня Создатель хранил своего верного слугу от очередного нападения носителей масок, во всяком случае большую часть пути искатель проделал без неприятных сюрпризов. Ему на глаза попадались только суетливые горожане и несколько крестьян с объёмными тюками за спиной, прибывшие для торговли на рынке Вал Форэ. На одной из центральных улиц навстречу выехал тяжело гружёная ящиками повозка и Дарио отошёл в сторону, чтобы не попасть под колёса телеги. Именно тогда, чуть ли не у самого уха прозвучал неуловимо знакомый голос:
— Соскучился по мне?
Антиванец среагировал мгновенно. Шагнул в сторону, развернулся на каблуках и выхватил из-за пояса меч. Стоявшая у него за спиной рыжеволосая девица в лёгком чёрном плаще с неподдельным интересом следила за действиями Дарио. Скользнув взглядом по направленному ей в грудь клинку, она подняла глаза на мужчину и звонко рассмеялась.
— До чего радушное приветствие! Не узнаёшь любимую ученицу?
Каждый искатель обязан следить за новыми послушниками когда они проходят Бдение и сопровождать их во время первых заданий. Таких воспитанников у господина Паццини набралось едва ли с пол десятка, а из них только Алиша считала своим долгом постоянно донимать «наставника».
— Церковь считает, что мне требуется помощь? — качнул головой Дарио, опуская меч.
 — В твоём невероятно секретном задании? Да ни в жизнь. Рыцари даже говорить о нём отказываются, — недовольно поджала губы девушка. — Ну а ты? Расскажешь?
— Нет, — лаконично ответил мужчина. Клинок отправился обратно в ножны, а его хозяин отправился дальше по улице. Алиша побежала следом и дёрнула наставника за рукав, призывая остановиться.
— Эй! Так не интересно, мы ведь только встретились!
— Дело не в интересе. Если церковь не посылала ещё одного искателя, ей лучше вернуться домой, — бесстрастно заметил Дарио.
— Я, между прочим, расследую контрабанду лириума. Представляешь, какой-то идиот оставил письмо от поставщика прямо в сборнике священных стихов. Наверное, как истинный андрастианин, замаливал грехи после очередной выгодной сделки, — беззаботно щебетала Алиша, не отставая от антиванца. — Жаль подписаться не додумался, — она хихикнула от возникшего в голове образа и встряхнула длинными медными волосами. — Так куда ты сейчас? В том районе ничего интересного. Зато я знаю отменного кузнеца. Правда физиономия у него, словно кило горькой брюквы съел. Вы с ним друг друга отлично поймёте.
Очередная повозка проехала совсем близко. Искатели отступились ближе к стене покосившейся лачуги, чтобы их не обдало потоками дорожной грязи.
— У кузнеца пропала дочь.
— Да, я слышала. Сбежала, говорят. Немудрено, от такой сильной любви!
Бесконечные разговоры утомляли Дарио не хуже сражения в подворотне, однако способа избавления от свалившегося на голову стихийного бедствия он пока не придумал.

Изменено 5 октября, 2019 пользователем Элесар