Dragon Age: "Тени прошлого"

[Ribka 26 395]

«Победа в войне.
Бдительность в мире.
Жертвенность в смерти.»
— Девиз Серых Стражей
 

 

Утро только начиналось, а шестеро стражей уже стояли перед Стражем-Комендантом Рафе Ньето во внутреннем дворе Вейсхаупта. Последний - высокий, смуглокожий - зябко кутался в добротный меховой плащ. Середина осени, но уроженцу Ривейна было холодно на проклятом андерфелском ветру, пророчащем скорые ночные заморозки. Мужчина недовольно поежился и продолжил:
- ... Стражи Горан и Матиас в настоящее время считаются пропавшими без вести. Последнее донесение от них было получено три недели назад, - он поднял свернутый лист пергамента, демонстрируя подчиненным, тряхнул им, позволяя расправиться, и зачитал расшифрованное и переписанное главным птичником послание.

 

“Мы прибыли в регион, откуда поступали сообщения о порождениях тьмы. Первая неделя прошла без значительных находок: мелкие группы генлоков, пару раз встречали моровых волков, но ничего необычного. Но два дня назад мы наткнулись на следы крупной группы. Их количество превосходит ожидания для этого региона - следы свежие, явно больше двух десятков.
Следы ведут в сторону заброшенного форта Серых Стражей на западе. Выдвигаемся туда немедленно.
Особое внимание хочу обратить на следующее обстоятельство: Страж Матиас почувствовал нестабильность Завесы в этом регионе. Это не характерно для порождений тьмы, но мы пока не можем дать этому точное объяснение.
Как только что-то выясним, отправлю отчет с подробностями. 
Да укрепит нас Свет Создателя. 
Лейтенант Горан”

 

Страж-Комендант Вейсхаупта поднял хмурый взгляд:
- Я принял решение о назначении поискового отряда, - кивком головы он показал, что под отрядом имеет в виду стоявших навытяжку энсинов. - У нас есть все основания полагать, что Стражи Горан и Матиас мертвы, иначе бы они уже дали о себе знать. Вам предписано отправиться в Закатный форт, это наша сторожевая крепость в предгорьях Охотничьего рога. Она давно заброшена, но в донесении говорится, что разведчики направлялись туда. Оттуда и начнете поиски. Выясните судьбу разведчиков. Кроме того, нас беспокоит упоминание о большой группе порождений тьмы, вам надлежит разведать обстановку на месте. 
Он пожевал поджатыми губами и добавил, глядя на высокую эльфийку с долийской татуировкой на лице:
- Страж Раналли назначается Старшим Стражем.
Судя по отсутствию реакции, назначение для последней не стало сюрпризом.

Рафе Ньето обвел взглядом собравшихся.
- Вопросы? Если нет, то можете приступать к выполнению задания.

 

_________________________________________________

 

Серые Стражи  

Кенет @Hikaru

Айсвен Геллит   @Диониза

Миллиан @Ewlar

Туари @Элесар

Надджа

Раналли @Ribka

Hide  

 

[SHaEN 11 515]

Форт

– Нужно место для отдыха. Лучше такое, где осталась крыша, – высказал не самое простое в сложившихся обстоятельствах пожелание Туари, останавливаясь на некотором отдалении и оглядывая покосившиеся постройки, обступившие внутренний двор Закатного форта. – Раны меня не беспокоили, – сказал он, поворачиваясь к целительнице. Не требовалось разбираться в магии, чтобы догадаться о том, что заставило последние ссадины затянуться. – Не стоило тратить силы.

– Они беспокоили меня, я же целитель, – с лёгкой улыбкой ответила Надджа. – И сейчас это было несложно, – добавила она, тоже издали осматривая строения на территории Закатного форта.

Судя по тому, что они уже видели, в основном здании требовалось сначала разобрать слишком много завалов, чтобы пройти дальше во внутренние помещения и оценить их пригодность для ночёвки. Для них это явно не вариант. 

– Может, посмотрим вон там? – предложила она, указывая на сарай или склад, построенный из брёвен и камня. Из-за обрушившейся стены форта тот был виден частично, но отсюда выглядел практически целым, даже крыша на месте.

[Ewlar 14 526]

Форт. Развалины. Столовая.

 

Как ни старались Мил и Раналли добраться до казарм, невозможность затеи прояснилась, едва они нашли выход из общего зала ко внутренним строениям форта. Всё впереди было завалено обломками и разворочено, будто землетрясением или мощными взрывами. Ближние стены пары двухэтажных зданий с ровными провалами на месте уцелевших оконных проёмов, превращены в груды камней и балок. Полуразрушенные ниши комнат явно никого не ждали в гости.

Там, где легче было перемещаться между этими развалинами, виднелись чуть более сносные пути к подсобкам или кладовым, быть может, складу, но сейчас было не до их проверки. Внимание привлекло одноэтажное длинное здание, с того конца, скорее всего, заваленное обвалившейся колокольней. Но дверь и окна этой стороны почти не пострадали, целой выглядела и ближняя часть кровли. А судя по огромным печным трубам…

- Столовка! Тут вот печи и кухня, а дальше была ещё дверь в столовку – для солдат, - обрадовался своей догадке Миллиан, - Мы здесь пройдём. Посмотрим, годится ли нам для ночёвки.

*

Радость от того, что поиски подходящего местечка для отдыха подошли к концу, сменилась очередной порцией суровой реальности: по пути кухню, в ворохе щепы и трухи, оставшихся от поленницы, лежал ещё один скелет.

- Эх, жаль, красивая девка была! – вздохнул Мил, - И чего баб-то в Стражи тянет? Хотя, тут, вроде, их особо-то и не было. Эта, небось, при кухне и служила. Глянь, какая справная. И там, в зале большой тоже одну приметил. Но та обычная, худая. Даже по доспехам видно. Даааа… В раздумьях, рыцарь прошёл в помещение. Пересёк его. Большие окна выходили на закат и оттого пока было достаточно светло.

*

Они осматривали кухню и примыкающую к ней столовую. Широкий проход был пуст, а на столах и под столами весьма чисто. Очередной штурм порождений тьмы не оторвал Стражей от трапезы. Это и позволило Миллиану сразу обратить внимание на что-то лишнее: На одной из скамеек лежала толстая тетрадь.

- Во! Ещё книга! Эту, небось, не порву.

Здоровяк поднял тяжёлую скамью, со всей аккуратностью, на которую был способен, перенёс её к светлым окнам и поставил на ту, скамью, что стояла тут прежде. Теперь его находка была хорошо освещена и её можно было рассмотреть. Хм… сдув пыль сначала.

 

Плотная льняная обложка сохранила потемневшие страницы…  

От мастера: Бдительность - в столовой Мил находит старую потрепанную тетрадь. Страницы в ней покрыты пятнами времени и пыли, чернила выцвели, но записи, сделанные разными почерками, разобрать можно. В нее записывались имена павших Стражей.

Вначале имена идут редко, помимо дат смерти стоят приписки того, кто вел записи. Постепенно имен становится все больше, они идут все чаще. В конце стоят лишь имена и даты смерти, словно у писавшего не было времени или сил добавлять что-то еще.

 

...

Освин Торн. 21 Фрументума 8:36 Самый меткий лучник. Скончался от ран, полученных в бою.

...

Райден Фолкнер. 30 Фрументума Хранитель знамени. Сражен ударом генлока. Да прибудет с тобой свет Создателя, брат!

...

Теодрик Вейн. Капитан. 15 Умбралиса 8:36 Пал при защите северной стены. Его свет угас, но память о нем не угаснет.

Гюнтер Кранц. 15 Умбралиса 8:36. Интендант. Погиб от вражеской стрелы. Мертвый, но не забытый.

...

Дэниэль Армс. 30 Кассуса 8:36. О таком брате можно было только мечтать.

Джарви. 30 Кассуса 8:36. Пожертвовал собой, чтобы дать нам возможность спастись.

...

Финаэль. 2 Вериментиса 8:37  Командир отряда. Погиб в схватке с порождениями тьмы у старой тропы. Верный присяге до последнего удара клинка.

Каралин Мерс. 2 Вериментиса 8:37 Наша лучшая разведчица. Ее смерть - тяжелый удар для всех нас.

Элледриан. 2 Вериментиса 8:37 Маг и балагур. Мы теряем лучших из нас.

...

Фаррик Халден. 18 Вериментиса 8:37 Командир второго отряда.

Кейлин Оквуд. 18 Вериментиса 8:37

Йорикс  Тарроксен. 18 Вериментиса 8:37

Торак Камнедробитель. 18 Вериментиса 8:37

Элрика.  18 Вериментиса 8:37

Талла Фоксглейд. 18 Вериментиса 8:37

...

Анж Марье. Хранитель. 8 Плуитаниса 8:37

...

Hide  

Мил на мгновение опять разочаровался в своей находке, потому что она оказалась не напечатана, а написана. Он и ровные-то буквы едва читал, а тут как попало…  Тут есть цифры. И названия месяцев – эти названия он узнал. А главное, каждая строчка начиналась с незнакомых слогов, которые складывались в чьи-то имена. Их было много-много-много... Парень скорее почувствовал, чем понял, что эта вещь печальная и значимая. И может потому позвал Раналли по-имени, а не «леди-командир».

[Ribka 26 395]

Раналли не нравилось это место. Развалины форта, многочисленные скелеты, хруст каменной крошки под ногами - все это не оказывало такого гнетущего воздействие, как понимание факта, что здесь кроется какой-то секрет Ордена. Да, гонец, чьи останки они нашли незадолго до появления порождений тьмы, не довез послание до Вейсхаупта. Помощь не пришла, стражи погибли. А что дальше? Почему командование не отреагировала на отсутствие известий из своего гарнизона? А если отреагировала, то почему оставило павших товарищей гнить, всеми забытыми? Не было возможности предать тела огню? Та сила, что убила всех этих людей, все еще представляла опасность? Возможно... Но Рафе Ньето сказал просто "заброшенный форт", ни словом, ни движением не выдав, что на самом деле скрывается за этими словами. Что-то не сходилось между трагедией прошлого и обыденностью настоящего во внутреннем мироустройстве долийки.

Она так погрузилась в свои мысли, что почти не смотрела кругом, бродя вслед за Миллианом, и очнулась только, когда парень остановился рядом со скелетом в грязно-бурых лохмотьях и произнес:

 

Глянь, какая справная

 

Раналли послушно поглядела, куда указывали, и оторопело застыла. Ну, надо же, справная... Ее спутник еще что-то говорил, кажется оценивая другой женский скелет и эльфийка сурово покосилась ему в спину. Кровь у парня, конечно, молодая, горячая, но не настолько же, чтобы считать скелеты мертвых женщин. Сама она даже не приглядывалась чьи останки встречались на пути. Но этот да, скорее всего и правда принадлежал кухарке, в лохмотьях угадывалось бывшее платье. Неясная мысль мелькнула, но исчезла, когда Миллиан снова позвал, каким-то странным, не похожим на свой, голосом.

 

Парень скорее почувствовал, чем понял, что эта вещь печальная и значимая. И может потому позвал Раналли по-имени, а не «леди-командир».

 

- Нашел что-то? - женщина подошла к Миллиану, державшему в руках незнакомую тетрадь.

[Ewlar 14 526]

- Нашел что-то? - женщина подошла к Миллиану, державшему в руках незнакомую тетрадь.

- Тут, вроде это. Списки. Ну... кто когда помер. Как в церкви пишут. Посмотри-ка. Вот это, вроде, месяцов названья, а это - цифры. Это щас какой-то год? - Миллиан, разумеется, считать умел гораздо лучше, чем читать и уж, тем более, писать. Добро и деньги все считать умеют. Но в уме вычесть, сколько лет прошло, он не сумел. И, от волнения, от догадки, что держит в руках самую грустную книгу в своей жизни, он несколько расстроился.

Разделив груз печального открытия с Раналли, он отвернулся от книги и пробурчал себе под нос: "Колодец надо поискать или ручей какой. Вода тут непременно быть должна, её ж не навезёшь ниоткуда на такую армию". Но к новым поискам он всё-таки пока не приступал. Ждал, что скажет строгая эльфийка, как растолкует знания, полученные ею от тетради смерти.

Изменено Среда в 12:01 пользователем Ewlar

[Ribka 26 395]

- Тут, вроде это. Списки. Ну... кто когда помер. Как в церкви пишут. Посмотри-ка. Вот это, вроде, месяцов названья, а это - цифры. Это щас какой-то год? - Миллиан, разумеется, считать умел гораздо лучше, чем читать и уж, тем более, писать. Добро и деньги все считать умеют. Но в уме вычесть, сколько лет прошло, он не сумел. И, от волнения, от догадки, что держит в руках самую грустную книгу в своей жизни, он несколько расстроился.

 

Раналли взяла тетрадку и посмотрела в записи. Читала она медленно, шевеля губами, но уже через несколько имен поняла, о чем говорит Миллиан и весь список зачитывать не стала. 

- Последняя запись, - насупилась, увидев рядом с последним именем слово "Хранитель". Эти шемлены своего названия не придумают, но чужое возьмут и на свой лад переделают. Но продолжила: - 37 год. И в письме, что нашли у погибшего гонца, тот же год стоял. 

Задумалась, производя в уме вычисления:

- Значит прошло.. 57 лет. 

Долийка покачала головой, снова про себя удивляясь, что за все эти годы Вейсхаупт будто и не знал о трагедии. Или усиленно делал такой вид.

Боясь прикасаться к ветхим страницам она осторожно вела пальцем по воздуху вдоль исписанных строк. 

- Чем ближе к концу списка, тем больше имен... словно в это время столкновения с врагами участились...

Раналли подняла взгляд на собеседника, обратила внимание на то, что на записи тот и не глядит. 

- Это важная находка, Миллиан, у тебя острый глаз, - она подбодрила его все такой же невеселой улыбкой, коснувшейся лишь уголков губ. - Про воду ты верно говоришь. Нужно отыскать источник...

Но прежде, чем воин отправился на поиски, эльфийка снова остановила его:

- Что ты там говорил про скелеты? Про этот и тот, что в зале, женский?

[Элесар 12 607]

Форт. Внутренний двор

– Они беспокоили меня, я же целитель, – с лёгкой улыбкой ответила Надджа. – И сейчас это было несложно, – добавила она, тоже издали осматривая строения на территории Закатного форта.

– Может, посмотрим вон там? – предложила она, указывая на сарай или склад

– Если так – хорошо. Тебе лучше знать, – Туари не стал и дальше ставить под сомнение решение потратить целительные силы на почти затянувшиеся раны и коротко кивнул в ответ на предложение Надджи. Издалека действительно казалось, что облупившиеся под многолетними ветрами стены сарая неплохо сохранились, а потому начать поиски подходящего убежища можно и оттуда. Конечно, во внутреннем дворе жилых помещений не было и в лучшие времена, но любая мало-мальски уцелевшая постройка для ночлега подойдёт лучше негостеприимных андерских пустошей.
 Они прошли мимо привязанных лошадей, которым, судя по редкому фырканью и ржанию, невзирая на боевую выучку здешняя картина тоже не очень-то понравилась. Туари приблизился к сараю, но не спешил заходить внутрь, сперва заглядывая за угол, откуда виднелись тускло поблёскивающие доспехи очередного мертвеца. Зиявшая на боку рваная дыра в металле красноречиво говорила о том, что неизвестного Стража настигла смертельная рана.
– Осада длилась долго, – сказал Туари, остриём глефы указывая на криво нацарапанные рядом слова. “Мы обречены”. Похоже ещё до того, как Порождения взяли Закатный форт приступом, защитники форта познали глубины отчаяния. Он поднял взгляд на целительницу и задал вопрос, уже примерно догадываясь, какой получит ответ. – Духов будет много?

Изменено Среда в 13:36 пользователем Элесар

[SHaEN 11 515]

Наддже показалось, что Туари относится к магии несколько настороженно, однако враждебности или отторжения целительного воздействия с его стороны она не чувствовала. Интересно, как он попал в Андерфелс? О, да, магесса была не менее любопытна, чем духи Тени, только, в отличие от них, старалась сдерживать любопытство, а потому украдкой вздохнула, подумав, что Туари вряд ли просто так, под настроение поведает свою историю. 

Осмотр же форта вызывал у Надджи противоречивые чувства. Вполне логично, впрочем, потому что вряд ли кто-то бы стал получать удовольствие от исследования одной большой братской могилы, даже имея интерес узнать, что же произошло здесь не один десяток лет назад, и почему никто раньше не сподобился это выяснить. 

– Осада длилась долго, – сказал Туари, остриём глефы указывая на криво нацарапанные рядом слова. “Мы обречены”. Похоже ещё до того, как Порождения взяли Закатный форт приступом, защитники форта познали глубины отчаяния. Он поднял взгляд на целительницу и задал вопрос, уже примерно догадываясь, какой получит ответ. – Духов будет много?

Никто не желал просто исчезнуть здесь без следа. Погибая, Стражи надеялись, что их вспомнят, не забудут принесённую жертву, отвагу. Находясь на пороге смерти, некоторые оставляли послания  тем, кто  придёт после. Но почему-то никто не пришёл. Надджа погрузилась в размышления об этом, созерцая следы тяжёлых сражений в стенах Закатного форта, и вздрогнула от звуков голоса Туари.

– Духов? – эхом повторила она и посмотрела на мужчину пугающим, отрешённым взглядом. Часть её сознания блуждала где-то за пределами материального мира, ответив на призыв невидимых существ, которые по-прежнему настойчиво пытались им что-то сказать. – А ты не слышишь? 

В глазах Надджи вновь зажглась жизнь, взгляд стал обычным. Она покрутила головой, прислушалась, подняв вверх указательный палец свободной от посоха левой руки. 

– Там, – кивнула она и махнула рукой в сторону груды обломков под обгоревшим остовом стены. 

Оттуда слышался тяжелый стон умирающего. От его тела под ржавым доспехом почти ничего не осталось, но кожаный кошель, на удивление, сохранился, и в нём лежала чья-то исповедь, которую Надджа прочла вслух:

“Мы держались, сколько могли. Я не знаю, почему Орден не прислал подмогу. Командир верил, что помощь придет, и я верил.  Но теперь... Есть ли вообще кто-то, кто нас услышит... Создатель, есть ли ты?! Ворота не выдержат еще одной атаки... и я тоже. Проклятые твари. Проклятый Орден...“

– Покойся с миром, брат Страж, – сказала она, возвращая кошель вместе с содержимым к останкам. 

Призрачный плач привел их в тесный сарай за разломанной дверью. Там на низкой, хромой скамье нашёлся потемневший от времени листок со словами: “Сегодня я в первый раз испугался. Мы потеряли Дэни. Он всегда говорил, что не боится смерти, но его глаза... его глаза говорили другое”.

– Мне жаль, – едва слышно сказала Надджа, поднимаясь на ноги и отходя от скамьи, рядом с которой присаживалась, чтобы прочесть написанное, не касаясь листа бумаги из опасений, что тот может рассыпаться в её руках. 

Когда наваждение закончилось, она посмотрела на Туари в некоторой растерянности. 

– Куда идём дальше? – спросила Надджа, припоминая, что место для ночлега они вроде бы ещё не нашли. 

[Диониза 3 211]

Кенет, кажется, слегка расстроился, что они не задержались, но Айсвен не стал говорить, что труп никуда не исчезнет за ночь и завтра, при свете дня, осмотр будет проще, чем сейчас, когда в ущелье уже начали стекаться сумерки. Пока еще прозрачные, но густеющие с каждой минутой. Да, на равнине еще светло, но это ненадолго - в пустошах вообще темнеет быстро. А они вдвоем, с раненой лошадью, и руки у них заняты поклажей. 

Да и совершить все подвиги в один день все равно невозможно.

Ничего этого Айс парню так и не сказал, неторопливо шагая по степи, внимательно следя за окружением и за медленно приближающейся громадой форта.

Размышляя о том, нашли ли их товарищи там воду и укрытие на ночь. 

[Ewlar 14 526]

Раналли подняла взгляд на собеседника, обратила внимание на то, что на записи тот и не глядит. 

- Это важная находка, Миллиан, у тебя острый глаз, - она подбодрила его все такой же невеселой улыбкой, коснувшейся лишь уголков губ. - Про воду ты верно говоришь. Нужно отыскать источник...

Но прежде, чем воин отправился на поиски, эльфийка снова остановила его:

- Что ты там говорил про скелеты? Про этот и тот, что в зале, женский?

 

- Угу… - отвечал Мил на похвалу, чуть-чуть стесняясь этого, как и доброго голоса Раналли. Матушка, хоть обычно не лупила близнецов скалкой зазря, но и особо к похвале не приучила. В деревне как? Дела не сделал – жрать не будешь. Обед готов и закрома полны – так вот тебе и похвала.

- Я говорил, что видел только два скелета женских. Один там, в зале, один там, на поленнице. А... как я понял?... как я понял… - парень немного попинал угол плиты носком окованного башмака.

- Нагрудник у неё другой, там, на доспехах… Ну, ты же поняла, да? – и он невольно чиркнул взглядом по небогатому, с его точки зрения, бюсту своей командирши.

- Она была как ты, такая, ростом и в ширину. А эта вот, что возле кухни упокоилась, у ней шнурки там от корсета, продеты в золотые пуговки, и таз такой… приличный. У мужиков такого таза не бывает. Хм… я ж говорю, красавица была. Хотя, пиндисят сем годов прошло, ты говоришь. Она сейчас была бы очень старая. Всё равно жалко. Эх, не надо бабам в армию идти! В Стражи тем более. Бабы – они для красоты нужны, и чтобы это… - ну, я пойду, воду-то разыщу, - всё больше стесняясь, добавил парень.

*

Скорее всего, вода была где-то и у казарм и заднего двора с конюшнями, скотными стайками, уборными. Баня или какая-нибудь умывальня, прачечная, тоже обязаны были иметься в столь обширном форте. Но Мил решил начать обследование прямо вот отсюда, где стоял. Вода должна была быть, прежде всего, неподалёку от кухни. Не мыться можно долго, а вот не есть, не пить - никак нельзя. И бывший фермер не ошибся: один из выходов глубокого колодца отыскался прямо в помещении поварской части здания. За плитами, перегородкой и разделочным столом, где на стенах и полках, как ни в чём не бывало, красовалась неубиваемая кухонная утварь, один из столов оказался с коваными ручками на потемневшей дубовой крышке. Мил сдвинул её и сейчас же ощутил сырой запах застойной влаги: вода была. 

Примерно час, после обнаружения своей находки, Миллиан, сняв верхний доспех, вычерпывал воду и сор, да и сливал прямо в ближайшее окно. Зря, видно, матушка его бранила: Мил считался ленивым лишь по деревенским меркам. Скоро пошла хорошая вода. Мил живо растопил плиту обломками самого ветхого стола, поставил на огонь котёл. А затем, набрав два полных ведра, отправился поить коней. Сумерки теперь начали сгущаться слишком быстро.

Изменено Среда в 21:40 пользователем Ewlar

[Элесар 12 607]

Форт. Внутренний двор

Отсутствующий взгляд Надджи заставил сегеронского воина прикрыть глаза и сделать глубокий вдох. Мёртвым полагалось оставаться по ту сторону Завесы, а не пытаться прорваться в мир живых. Туари не обнаружил ни малейшего желания следовать указаниям духов, но всё же молчаливо сопровождал целительницу в её поисках, держась на почтительном расстоянии от особенно “разговорчивых” костей. Больше ничего полезного для выбора подходящего убежища или в поисках пропавших Стражей обнаружить им пока не удалось.

Когда наваждение закончилось, она посмотрела на Туари в некоторой растерянности.
– Куда идём дальше? – спросила Надджа, припоминая, что место для ночлега они вроде бы ещё не нашли.

– Пойдём в ту сторону. Там мы ещё не были, – ответил Туари, кивком указывая в сторону обваленной крепостной стены, рядом с которой всё же угадывался небольшой просвет. Осторожно ступая между припорошенных толстым слоем песка камней, они вышли на задний двор. Кузне и складской постройке по соседству повезло куда меньше, чем найденному раньше сараю, а чуть поодаль, на свободном пятачке земли располагался помост, судя по всему, где разводили погребальный костёр. Рядом со ступенями на вбитом в столб гвозде висел побуревший от крови собачий ошейник. Похоже, последних проводов здесь удостоились не только Стражи, но и боевые псы. Во всяком случае, пока похороны проводили – в одной из построек скелеты лежали, так, будто тела там аккуратно сложили, а значит, в какой-то момент погибших стало слишком много.
– Здесь не лучшее место для ночёвки, – поделился наблюдениями Туари. Не похоже, чтобы его волновали следы давних смертей... во всяком случае, пока духи не пытались с ним заговорить.

Изменено Четверг в 10:46 пользователем Элесар

[SHaEN 11 515]

Надджа не испытывала особого дискомфорта, общаясь с духами Тени, а вот вид многочисленных мёртвых тел, пусть даже от тех почти ничего не осталось, вызывал у неё весьма неприятные чувства, сродни первобытному страху, побуждавшему скорее покинуть жуткое место. Для неё духи были живыми, их она не боялась, не сторонилась. Созерцание же свидетельств кровавых боёв, сотен смертей, страданий и ужаса рождало в воображении угнетающие картины прошлого форта, переживать которое даже в качестве наблюдателя ей было тяжело.  

– Здесь не лучшее место для ночёвки, – поделился наблюдениями Туари. Не похоже, чтобы его волновали следы давних смертей... во всяком случае, пока духи не пытались с ним заговорить.

– Согласна. Идём отсюда, – Надджа протянула было к Туари ладонь в безотчётном желании коснуться живого человека, почувствовать его тепло, но вовремя осадила себя и взялась за посох обеими руками. 

[Ribka 26 395]

- Она была как ты, такая, ростом и в ширину. А эта вот, что возле кухни упокоилась, у ней шнурки там от корсета, продеты в золотые пуговки, и таз такой… приличный. У мужиков такого таза не бывает. Хм… я ж говорю, красавица была. Хотя, пиндисят сем годов прошло, ты говоришь. Она сейчас была бы очень старая. Всё равно жалко. Эх, не надо бабам в армию идти! В Стражи тем более. Бабы – они для красоты нужны, и чтобы это… - ну, я пойду, воду-то разыщу, - всё больше стесняясь, добавил парень.

 

Раналли не слушала смущенное бормотание собеседника. От посеянного Миллианом ужасного подозрения вдоль позвоночника долийки пробежал ледяной озноб. Она бессознательно покивала ему в след, но сама уже забыла про необходимость найти приют в этом проклятом Бездной месте. Казалось, каждая минута пребывания здесь порождало новые - неприятные - вопросы. 

"О, Митал, великая мать всего сущего, защитница нашего народа, будь с нами на этом опасном пути. Укрой нас от тьмы, как делала в дни былые, а мы воздадим хвалу твоему имени под звездами", - мысленно обратилась женщина к богине, ибо есть участь хуже смерти. 
Опустив взгляд на скелет в лохмотьях, долийка негромко сказала ему:

- Возможно, тебе повезло.

 

Когда Стражи Айсвен и Кенет добрались вместе с беглянкой до форта, на долину плотным покрывалом легли сумерки. С гор налетел колючий, пронизывающий насквозь ветер, гнавший перед собой тяжелые тучи. Наполнявшая их влага пока только ощущалась в воздухе, как обещание пролиться на мертвую землю холодным осенним дождем. 

[Hikaru 20 043]

Когда Стражи Айсвен и Кенет добрались вместе с беглянкой до форта, на долину плотным покрывалом легли сумерки. С гор налетел колючий, пронизывающий насквозь ветер, гнавший перед собой тяжелые тучи. Наполнявшая их влага пока только ощущалась в воздухе, как обещание пролиться на мертвую землю холодным осенним дождем.

Кен завел лошадку во внутренний двор, к другим лошадям, и перетаскав вещи к стене, на относительно чистый участок, побрел искать Наджу. Беглянке требовалась помощь, а для доклада начальству его присутствие необязательно.

[Диониза 3 211]

Как он и предполагал, пока они добрались до форта, уже стемнело. Опустив мешки с провизией к стене, Айс погладил по морде приветливо потянувшуюся к нему Клео, и направился внутрь форта, осторожно переступая валяющиеся куски камня и обломки. Кенет позаботится о раненой лошади, а ему надо найти Раналли.

Долийку он нашел в большом общем зале, доложил, что они вернулись, так же упомянул о находке и о том, почему не стал ее осматривать. 

[Элесар 12 607]

– Согласна. Идём отсюда, – Надджа протянула было к Туари ладонь в безотчётном желании коснуться живого человека, почувствовать его тепло, но вовремя осадила себя и взялась за посох обеими руками.

– Тогда возвращаемся, – сказал Туари после того, как обвёл взглядом разгромленный двор крепости. Они с Надджей побывали везде, куда можно добраться, не прилагая слишком уж много стараний, да и целительнице, судя по всему, не помешает передохнуть после общения с духами. Уцелевший сарай рядом со входом вполне подойдёт для временного убежища, но кто знает, не подвернулось ли чего-нибудь пригодного для ночлега и Раналли с Миллианом.
На обратной дороге они встретили Кенета. Не похоже, чтобы разведчики за это время попали в новую переделку, Туари поприветствовал парня лёгким наклоном головы, молчаливо дожидаясь, пока тот сам расскажет, как прошли их с Айсвеном поиски.

[Hikaru 20 043]

На обратной дороге они встретили Кенета. Не похоже, чтобы разведчики за это время попали в новую переделку, Туари поприветствовал парня лёгким наклоном головы, молчаливо дожидаясь, пока тот сам расскажет, как прошли их с Айсвеном поиски.

О! На ловца и зверь бежит - мог бы констатировать механик, если б знал эту поговорку.

- Наджи, как хорошо что я вас нашел, - Кен кивком поприветствовал магессу и ее спутника. - Нашли мы лошадку, но у нее с ногой что-то случилося, еле хромает. Вы уж глянули бы, а то жалко смотреть на бедолагу. Я смотрел, но ничего не понял, и Лорд, Айсвен то есть, тоже. Вроде нога не сломана, и подкова на месте. Гляньте, а?

[Ribka 26 395]

Долийку он нашел в большом общем зале, доложил, что они вернулись, так же упомянул о находке и о том, почему не стал ее осматривать. 

 

- Вы нашли тело предположительно одного из разведчиков, но не стали его осматривать, потому что... испугались темноты? - голос долийки звучал спокойно и неодобрение поступку выдавала разве что морщинка, пролегшая меж нахмуренных бровей. 

Их прямым приказом был поиск пропавших стражей, но напоминать об этом Раналли не стала, теперь уже поздно было сыпать упреками. 

Она смотрела прямо на собеседника, чувствуя неимоверную усталость от всех этих костей вокруг, от загадок этого места. От того, что стоящий напротив Страж так вольно распорядился возможностью найти хоть какие-то ответы.  

[Диониза 3 211]

- Вы нашли тело предположительно одного из разведчиков, но не стали его осматривать, потому что... испугались темноты? - голос долийки звучал спокойно и неодобрение поступку выдавала разве что морщинка, пролегшая меж нахмуренных бровей. 

- Не испугались. - спокойно отозвался Айсвен, - Но разве фразу "постарайтесь вернуться до темноты" можно толковать как-то иначе? - вопросительно вздернулась тонкая бровь, - К тому же, учитывая раненую лошадь и то, что мы несли часть поклажи, а следовательно не смогли бы быстро среагировать на опасность, я посчитал логичным отложить осмотр. При дневном свете мы сможем увидеть больше, чем в сумерках. - чуть сузились холодные темные глаза, - Считаете иначе? Я не верно понял приказ? Прикажете вернуться и провести осмотр сейчас?

[Ribka 26 395]

- Не испугались. - спокойно отозвался Айсвен, - Но разве фразу "постарайтесь вернуться до темноты" можно толковать как-то иначе? - вопросительно вздернулась тонкая бровь, - К тому же, учитывая раненую лошадь и то, что мы несли часть поклажи, а следовательно не смогли бы быстро среагировать на опасность, я посчитал логичным отложить осмотр. При дневном свете мы сможем увидеть больше, чем в сумерках. - чуть сузились холодные темные глаза, - Считаете иначе? Я не верно понял приказ? Прикажете вернуться и провести осмотр сейчас?

 

Раналли заметила, как похолодел голос собеседника. Рафе Ньето, давая краткую характеристику ее будущим подчиненным, сказал, что Страж Геллит прибыл из очень холодной страны. Долийка никогда не бывала за Морозными горами, но ощутила частичку той в непроницаемом темном взгляде. В прошлой жизни она нашла бы парочку язвительных замечаний в ответ, колкостью проверила бы насколько крепок чужой лед. Пожалуй, у Айсвена тот не сразу дал бы трещину. Он бы ответил ее же монетой. Но в конце-концов выхватил бы свои клинки. А она сотворила духовный клинок - шемлены всегда пугались этой незнакомой эльфийской магии. И ей бы хватило этого краткого мига, чтобы убить. 

В этой жизни Раналли не хотела убивать никого, кроме порождений тьмы. По правде говоря, она даже не сердилась, просто была не согласна с принятым Айсвеном решением, хотя в доводах последнего была своя правда. Поэтому, совершенно неожиданно, эльфийка улыбнулась в ответ:

- Нет, не прикажу. Вы сами указали, что теперь слишком темно. Отложим осмотр на утро. 

Она обвела широким жестом помещение:

- Скажите, лучше, что думаете об этом?

[Диониза 3 211]

Страж, боящийся темноты. Смешно. Его мнение о долийке изрядно пошатнулось. Не как о воине, в этом она, без сомнения, была мастером, но как о лидере. С другой стороны - какой логичности стоит ждать от женщины? 

- Нет, не прикажу. Вы сами указали, что теперь слишком темно. Отложим осмотр на утро. 

На ее улыбку он не ответил, темные глаза остались отстраненно холодными. Лишь коротко кивнул, принимая сказанное.

Она обвела широким жестом помещение:

- Скажите, лучше, что думаете об этом?

Взгляд, следуя за жестом чужой ладони, прошелся по полутемному большому залу, освещенному дрожащим светом факела.

- Холодно, сыро, пахнет тленом и смертью. Как временное пристанище сойдет, за неимением лучшего. Особенно если есть вода и тяга в камине - мы вернули почти все припасы, можно приготовить ужин. - темные глаза задумчиво осмотрели прорехи в крыше. - Хотя для ночлега лучше бы выбрать помещение с целой крышей. Его охранять проще.

[SHaEN 11 515]

- Наджи, как хорошо что я вас нашел, - Кен кивком поприветствовал магессу и ее спутника. - Нашли мы лошадку, но у нее с ногой что-то случилося, еле хромает. Вы уж глянули бы, а то жалко смотреть на бедолагу. Я смотрел, но ничего не понял, и Лорд, Айсвен то есть, тоже. Вроде нога не сломана, и подкова на месте. Гляньте, а?

Надджа встретила Кеннета улыбкой, чувствуя облегчение, радуясь, что отправленная за вьючной кобылой команда вернулась, и помощь целителя требуется только четвероногой беглянке. Оговорка про "Лорда" её позабавила. А что, Айсвену подходит. Озвучивать эти свои мысли она, конечно же, не собиралась. 

– Естественно, посмотрю, – Надджа кивком подтвердила свою готовность помочь, но потом словно заколебалась, бросила взгляд на Туари,  снова посмотрела на Кена. – Сходишь со мной, Кеннет? – усилием воли она подавила тревожность, которую вызывало у неё пребывание в форте, улыбнулась, возвращая себе внешнее спокойствие. – И давай на "ты", хорошо? 

[Ribka 26 395]

- Холодно, сыро, пахнет тленом и смертью. Как временное пристанище сойдет, за неимением лучшего. Особенно если есть вода и тяга в камине - мы вернули почти все припасы, можно приготовить ужин. - темные глаза задумчиво осмотрели прорехи в крыше. - Хотя для ночлега лучше бы выбрать помещение с целой крышей. Его охранять проще.

 

Что ж, этот человек бил все рекорды невозмутимости. Его первого не смутили останки стражей,  покинутые при жизни и забытые после смерти. Можно было спросить, не сталкивался ли с подобными случаями Айсвен раньше, но последний не выглядел тем, кто хочет продолжать их диалог.

- Здесь есть кухня и столовая, вполне целые, - вместо этого ответила Раналли. - Можете идти. Найдите Кеннета, сегодня вы отвечаете за ужин.

Очередь была не их, но долийка решила так.

[Hikaru 20 043]

– Естественно, посмотрю, – Надджа кивком подтвердила свою готовность помочь, но потом словно заколебалась, бросила взгляд на Туари,  снова посмотрела на Кена. – Сходишь со мной, Кеннет? – усилием воли она подавила тревожность, которую вызывало у неё пребывание в форте, улыбнулась, возвращая себе внешнее спокойствие. – И давай на "ты", хорошо? 

- Но... разве... - парнишка покраснел как маков цвет и поспешил согласиться, пока волшебница не передумала. - Конечно я схожу. Здесь так жутко от всех этих костей, хорошо что лошадки спокойны. Туари, а вы... ты... пойдешь с нами?

С волшебницей, конечно, спокойнее, но лучше бы умелый воин тоже... посмотрел на лошадок.

[Элесар 12 607]

- Но... разве... - парнишка покраснел как маков цвет и поспешил согласиться, пока волшебница не передумала. - Конечно я схожу. Здесь так жутко от всех этих костей, хорошо что лошадки спокойны. Туари, а вы... ты... пойдешь с нами?

Туари переводил взгляд с Надджи на Кенета и обратно, не до конца понимая, какие мысли и сомнения стоят за небольшими заминками в разговоре и вопросами, обращёнными друг к другу. Может, переживают, что лечение не подействует и неудачливую беглянку придётся убить?.. Хотя едва ли хромая лошадь станет трудным испытанием для магии целительницы. Скорее уж понадобилась помощь с тяжёлыми тюками. В любом случае, разумный выбор сопровождающего.
– Если нужно. Идём, – легко согласился Туари, направляясь в сторону привязанных лошадей. – Не похоже, чтобы здесь хозяйничали Порождения, – поделился он впечатлениями от беглого осмотра заброшенной крепости. Разве что осквернённые монстры вели себя предельно аккуратно, чего о них обычно не скажешь.

[Диониза 3 211]

- Здесь есть кухня и столовая, вполне целые, - вместо этого ответила Раналли. - Можете идти. Найдите Кеннета, сегодня вы отвечаете за ужин.

Их очередь была совсем недавно, но как-то возражать Айсвен не собирался. Может, ей просто нравится, как он готовит? Ответив коротким "Принято", он развернулся, направляясь на поиски кухни, по дороге аккуратно перешагнув скелет с разрубленной пополам грудиной. Нет, они его не смущали, вызывали вопросы - да, но не более. Вопросы, на которые у присутствующих здесь не было ответов, поэтому и задавать их было бессмысленно. Тут мог помочь, разве что, какой-нибудь морталитаси, но таковых рядом тоже не наблюдалось.

Кухню Айс нашел довольно быстро, воду тоже, причем колодец явно почистили совсем недавно. Осталось сходить за припасами и найти Кенета.