Dragon Age: "Тени прошлого"

[Ribka 26 439]

«Победа в войне.
Бдительность в мире.
Жертвенность в смерти.»
— Девиз Серых Стражей
 

 

Утро только начиналось, а шестеро стражей уже стояли перед Стражем-Комендантом Рафе Ньето во внутреннем дворе Вейсхаупта. Последний - высокий, смуглокожий - зябко кутался в добротный меховой плащ. Середина осени, но уроженцу Ривейна было холодно на проклятом андерфелском ветру, пророчащем скорые ночные заморозки. Мужчина недовольно поежился и продолжил:
- ... Стражи Горан и Матиас в настоящее время считаются пропавшими без вести. Последнее донесение от них было получено три недели назад, - он поднял свернутый лист пергамента, демонстрируя подчиненным, тряхнул им, позволяя расправиться, и зачитал расшифрованное и переписанное главным птичником послание.

 

“Мы прибыли в регион, откуда поступали сообщения о порождениях тьмы. Первая неделя прошла без значительных находок: мелкие группы генлоков, пару раз встречали моровых волков, но ничего необычного. Но два дня назад мы наткнулись на следы крупной группы. Их количество превосходит ожидания для этого региона - следы свежие, явно больше двух десятков.
Следы ведут в сторону заброшенного форта Серых Стражей на западе. Выдвигаемся туда немедленно.
Особое внимание хочу обратить на следующее обстоятельство: Страж Матиас почувствовал нестабильность Завесы в этом регионе. Это не характерно для порождений тьмы, но мы пока не можем дать этому точное объяснение.
Как только что-то выясним, отправлю отчет с подробностями. 
Да укрепит нас Свет Создателя. 
Лейтенант Горан”

 

Страж-Комендант Вейсхаупта поднял хмурый взгляд:
- Я принял решение о назначении поискового отряда, - кивком головы он показал, что под отрядом имеет в виду стоявших навытяжку энсинов. - У нас есть все основания полагать, что Стражи Горан и Матиас мертвы, иначе бы они уже дали о себе знать. Вам предписано отправиться в Закатный форт, это наша сторожевая крепость в предгорьях Охотничьего рога. Она давно заброшена, но в донесении говорится, что разведчики направлялись туда. Оттуда и начнете поиски. Выясните судьбу разведчиков. Кроме того, нас беспокоит упоминание о большой группе порождений тьмы, вам надлежит разведать обстановку на месте. 
Он пожевал поджатыми губами и добавил, глядя на высокую эльфийку с долийской татуировкой на лице:
- Страж Раналли назначается Старшим Стражем.
Судя по отсутствию реакции, назначение для последней не стало сюрпризом.

Рафе Ньето обвел взглядом собравшихся.
- Вопросы? Если нет, то можете приступать к выполнению задания.

 

_________________________________________________

 

Серые Стражи  

Кенет @Hikaru

Айсвен Геллит   @Диониза

Миллиан @Ewlar

Туари @Элесар

Надджа @SHaEN

Раналли @Ribka

Hide  

 

Хроника 

Прибытие

Бой с порождениями тьмы

Находки в форте

• видение
• записка о жертве
• список павших
• погибший страж

Беспокойная ночь

Дневник командира

Hide  

Изменено 9 часов назад пользователем Ribka

[Ribka 26 439]

- Можно взорвать завалы... - не слишком уверенно предложил Кеннет. - Но могут обрушиться уцелевшие перекрытия.

 

Во взгляде, брошенном долийкой на юного Стража, читалось желание засунуть того в мешок и не доставать до самого Вейсхаупта. Так, на всякий случай. 

- Нет, взрывать мы ничего не будем, - решительным отказом ответила Раналли, но добавила: - Прибереги свои изобретения для врагов.

 

- Непонятно, зачем Порождения пришли сюда. Тогда и сейчас, – подал голос Туари, допивая травяной чай. – Зачем здесь стоит крепость – тоже.

- Крепость могли поставить здесь затем, чтобы следить за перемещениями порождений. Хотя других причин тоже исключать не стоит. - Айсвен задумчиво обвел взглядом кухню, - А вот зачем вернулись твари бездны, сказать сложно. Но если их поблизости больше двух десятков, как говорилось в донесении, хотелось бы, чтобы наличие жизни в форте они заметили как можно позже. 

 

- Айсвен прав, - ответила эльфийка. - После Моров наш Орден был гораздо многочисленнее, чем сейчас. Имел много крепостей и гарнизонов, особенно здесь, в Андерфелсе. К тому же здесь, в горах, должны быть проходы на Глубинные тропы. 

Короткая пауза. Раналли задумалась, но лишь покачала головой:

- Если есть другая, более весомая причина, то искать ответ следует в Вейсхаупте. 

[Ribka 26 439]

Ужин ненадолго согрел не только желудки уставших людей, но и их души, позволил почувствовать себя живыми в этом царстве мертвых. Но теперь атмосфера за столом поменялась. Вместе с сырым холодным воздухом, тянущимся изо всех щелей, в форт вернулась и его напряженная тишина. Тени от огня плясали по стенам заброшенной кухни, словно живые воспоминания о тех, кто когда-то здесь был. Усталость давила на каждого из них. Долгий день с его ужасными находками, истлевшими останками, разгромленными комнатами, загадками без ответов и необъяснимыми шепотками в углах форта наложил свой отпечаток. 

- Что ж. Кенет, проводишь завтра Надджу к телу разведчика. Остальные - попробуем пробраться через завалы. 

Раналли поднялась из-за стола, взгляд ее был тяжелым.

- Сегодня был трудный день, - она оглядела лица своих людей. - Надеюсь, хоть ночь пройдет без сюрпризов. Миллиан, Кенет, вы дежурите первыми. Остальные - отдыхайте. Айсвен и Надджа сменят вас в полночь. Туари, у нас третий караул. 

[Диониза 3 246]

- Сегодня был трудный день, - она оглядела лица своих людей. - Надеюсь, хоть ночь пройдет без сюрпризов. Миллиан, Кенет, вы дежурите первыми. Остальные - отдыхайте. Айсвен и Надджа сменят вас в полночь. 

Да, он тоже надеялся на спокойную ночь. Привычным наклоном головы подтвердив, что распоряжения услышаны, Айсвен поднялся, отправляясь на поиски места для ночлега. Столовая по соседству его вполне устроила. Несколько часов сна сложно было назвать полноценным отдыхом, но они хоть немного смыли усталость прошедшего дня.

Делая обход, он вышел во внутренний двор, проверил лошадей, убеждаясь, что все в порядке.  Потом его внимание привлек факел. Первую мысль - насколько хорошо скрывают стены источник света, сменила вторая: слишком уж странные блики давали дрожащие на ветру языки пламени, освещая грубую каменную кладку соседней стены. Словно бы не камень там вовсе, а металл. Подойдя и внимательно осмотрев стену, Айс убедился в правдивости подозрений - часть стены оказалась хорошо замаскированной дверью и при более тщательном обследовании ему удалось нащупать едва заметный выступ, нажатие на который открыло взгляду скрытую прежде замочную скважину.

Интересный расклад. Запомнив расположение тайника, Айсвен продолжил обход. Надо будет рассказать Раналли. Хотелось бы еще знать, где может находиться ключ.

Хотя, возможно, Кенет сможет открыть этот тайник и без ключа - парень полон скрытых талантов.

[Hikaru 20 091]

Первое дежурство это хорошо. Это просто таки замечательно. Куда лучше чем третье, когда самый сладкий сон и глаза закрываются сами собой, или, того пуще, второе, разбивающее ночь надвое, как камень в ручье рассекает поток и вода долго еще плещет и пенится, не желая становиться единым целым. То ли дело первая смена. Да и спать, несмотря на тяжелый день, еще не хочется...

Кенет зевнул и потащился собирать посуду, мытье коей было его постоянной обязанностью, как самого младшего в отряде.

[Ewlar 14 549]

- А вот зачем вернулись твари бездны, сказать сложно…

Фраза Айсвена не давала покоя. Не то, чтобы Миллиан особо волновался, но она забралась куда-то в подсознание и немножко мешала жить. Дежурство, впрочем, проходило тихо-мирно. Даже поговорить с Кенетом нормально им не довелось: собственный голос в тишине казался очень громким и мог разбудить спящих.

«Так-то можно и не дежурить, - рассуждал он, - В отряде куча лошадей, они учуют что угодно. Собака ещё лучше. Надо было взять с собой собаку. Да кто ж нам её даст? У них мабари все породистые, дорогие. А нам бы хоть простую собачонку, ей же не драться, а только нас предупреждать». И то, что лошади были спокойны – некоторые даже улеглись, вселяло такое же спокойствие.

А вот от тревожного сна не спасло. Он, вроде, был в бою, но в этот бой вступить не мог. Смотрел будто со стороны. А потом понял, что это уже вовсе и не бой, хотя слышен и лязг оружия, и крики командиров, и свист болтов и стрел, в тщете отбить осаду. Все были внутри форта и ворота были заперты. Но с той стороны напирало так, что двухдюймовые доски прогибались и трещали. Начали вылетать крепления и ропот прокатился в рядах Серых Стражей. «Как? У них нету ни тарана, ни осадных орудий! Рогами они, что ли, бьются?» - то ли вопрошал кто-то из людей, то ли в голове возмущался собственный рассудок.

Когда ворота начали сдавать, в проломах вправду появились и рога, и шлемы, и даже наземь рухнуло несколько искалеченных напором трупов порождений тьмы. Но их было так много, что они потерь не замечали. Как и препятствия. Была сломана и разбита последняя преграда, тёмные твари хлынули во двор, сметая всё и всех. Серые Стражи отступали во внутренние помещения форта, в глубину. Верно и обречённо отступали, с боем, никто от страха не сорвался и не побежал. "Не дайте тьме победить!" – голос командира на миг перекрыл рёв чудовищ, звуки битвы, хрипы смерти. А после всё это как будто стало отдаляться и, постепенно, наступила тишина. Миллиан весьма долго и непонимающе глядел на опустевшее пространство, и наконец понял, что спит.

Потом, понял, что сидит на полу, там, где улёгся спать, и пялится во мрак. Всё же предметы стали различимы. Прислушавшись, он разобрал и звуки ночи: дыхание спящих, шевеление коней снаружи столовой: кто-то из них хрустел высохшими растениями прямо за стеной, кто-то фыркнул и отряхнулся. Дневальный тоже был там или двое. Спокойно. Безопасно. Можно спать. Перевернуть подушку, чтобы дурной сон пропал… Пальцы наткнулись на медный бок тазика, накрытого посудным полотенцем (да, стопка ткани вполне сохранилась в закрытом шкафчике на кухне). Такую «подушку» и не перевернёшь. Миллиан сам перевернулся на другой бок. Но сон больше не шёл. И, более того, он не забылся, как частенько бывает под утро, а запомнился очень чётко. Даже звуки и запахи, даже слова. Все детали. «Надо бы нашим рассказать, - подумал Мил, - А то ведь так и не пройдёт».

Изменено Понедельник в 09:01 пользователем Ewlar

[Ribka 26 439]

Около 3х ночи

 

Раналли проснулась от детского крика. Вскинулась на своем спальнике, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Огонь в камине еще горел чьими-то усилиями. Слышалось дыхание и похрапывание спящих людей. Вокруг было тихо, как только может быть в их положении. Эльфийка осторожно откинулась на спину, тяжело сглотнула, не в силах успокоить сбившееся дыхание. Крик еще звенел в ее голове, но уже таял, как бывает с кошмарными снами. Губы женщины кривились и дрожали, словно она собиралась расплакаться, но в глазах было сухо. Она медленно осторожно вдохнула, будто вновь изучая возможности собственных легких, задержала дыхание, прикрыла подрагивающие веки. И очень аккуратно выдохнула, совершенно глупо боясь, что кто-то может проснуться и застать ее в эту минуту слабости. Только после этого напряжение, сковавшее мышцы, стало понемногу отступать. 

Это место могло рождать только кошмары. Уснуть снова было страшно. Вдруг кошмар вернется, вдруг она снова услышит этот крик и снова, в который раз, подумает эту ужасную мысль: "Я же велела прятаться...". Мысль, за которую Раналли ненавидела себя даже столько лет спустя, ненавидела больше, чем за то, что не успела спасти своих детей. 

Долийка открыла глаза и осторожно поднялась. Осмотрелась, увидела свернувшегося калачиком Кенета и раскинувшегося под своим одеялом Миллиана - значит полночь уже миновала. Она не стала возиться с доспехом, только надела сапоги и взяла посох, чувствуя прилив уверенности, едва рука сжалась на знакомом древке. Это было невозможно, но Раналли все-равно казалось, что за эти годы ее пальцы оставили уникальные отметины на поверхности железной коры и теперь каждый раз безошибочно ложатся в эти места. 

Из кухни она вышла через заднюю дверь, придержав ту, чтобы не  скрипела. Ночь тут же обняла ее холодными руками. Дождь закончился, ветер прогнал тучи и с темного неба вниз смотрели звезды и огрызок луны. Ветер охладил горящие щеки, взметнул распущенные волосы, пытаясь влезть за шиворот. Эльфийку пробрала дрожь. Было неразумно стоять тут, замерзая без плаща, и Раналли пообещала себе, что вернется в здание через минуту. Или через две. Подняв взгляд, она всмотрелась в звездное небо, чтобы определить время. Каждая звезда, словно взгляд кого-то из прошлого, пробирала до самого сердца. Рука сама потянулась к поясному кошелю, где бережно хранилась детская игрушка - все, что осталось от прошлой жизни, но женщина одернула себя. Выдохнула, прогоняя непрошеную слабость и снова посмотрела на небо.

Оттуда ей глумливо подмигнул Ужасный волк, словно насмехаясь над глупой долийкой. Раналли задрожала сильнее. Бог лжи и обмана, о котором долийцы предостерегают детей. Она тоже рассказывала эти истории - бойкой любознательной дочке и тихому застенчивому сыну. Лес шумел за стенами аравеля, маленькие теплые тела прижимались к ней, замирали то от страха, то от негодования, теплое дыхание щекотало шею. Сейчас эти воспоминания всплывали острыми осколками, но женщина уже не позволила им завладеть собой. Долийка крепче сжала посох, заставляя себя выпрямить жалко ссутленные плечи. Сделала несколько шагов вперед, чтобы стряхнуть оцепенение. Оглянулась на форт - мрачный, пропитанный трагедией, наблюдающей за ней пустыми проемами окон. 

"Дети спят. Не тревожь их", - подумала она, глядя на мелькнувший в окне огонек от камина. Те, кого она назвала детьми, несли на плечах тяжелую ношу. Они не знали, как часто их командир просыпается от кошмаров, как ее преследуют тени прошлого.

Нет, они давно уже не дети, Стражи, воины, стоящие на пути тьмы. И она была настроена решительно не дать погибнуть им в этом проклЯтом богами месте.  "Я сильнее тебя", - подумала Раналли, обращаясь и к форту, и к себе самой. Внутри вновь начала разгораться привычная решимость. Расположение звезд подсказало, что пришло время для смены караула. Дрожь по прежнему била тело, но долийка все-равно решила обойти двор, чтобы войти в форт через главный зал - наверняка Айсвен и Надджа где-то там. 

[SHaEN 11 538]

- Что ж. Кенет, проводишь завтра Надджу к телу разведчика. Остальные - попробуем пробраться через завалы. 

Тело... Надджа сама собиралась попросить Раналли отправить её утром на него взглянуть, потому как надеялась, что второй пропавший Страж может быть ещё жив. Вдруг его удастся отыскать неподалёку, и потребуется помощь целителя. Она быстро кивнула, подтверждая, что задача понята и принята. Свой травяной чай Надджа выпила уже почти совсем остывшим. 

Раналли поднялась из-за стола, взгляд ее был тяжелым.

- Сегодня был трудный день, - она оглядела лица своих людей. - Надеюсь, хоть ночь пройдет без сюрпризов. Миллиан, Кенет, вы дежурите первыми. Остальные - отдыхайте. Айсвен и Надджа сменят вас в полночь. Туари, у нас третий караул. 

Тепло от печи, близость товарищей немного успокоили сердце и разум, растревоженные мыслями о позабытых в смерти, лишённых достойного погребения Стражах. Надджа смогла отвлечься от тяжести этих переживаний, закуталась в тёплый плащ и уснула, положив голову на свою дорожную сумку. Отдых её телу и сознанию был необходим, однако у духов Тени имелось на сей счёт другое мнение. 

Сначала в уютную бархатную темноту сна без сновидений пробрались робкие шепотки, потом седыми клочьями заполз туман, постепенно сгущаясь, являя внутри себя узнаваемые очертания Закатного форта. Поначалу каменные стены грозили растаять от каждого сквозняка, но довольно быстро обрели плотность, цвет, фактуру. После в сон Надджи ворвались запахи и звуки, отличающиеся от своеобразного перешёптывания духов наличием эха. Она пошла на голос, бесконечно повторяющий одну и ту же неразборчивую фразу, стремясь найти место, откуда он исходит. Голос привёл Надджу к завалу, перекрывающему проход из  главного зала в другие помещения форта. "Ответы за камнями", - услышала она теперь явно и близко.

Вздрогнув, Надджа проснулась, села, огляделась. Её лоб покрылся испариной, но ладони были холодными. Она закуталась в плащ, однако снова ложиться не спешила, размышляя над сном и одновременно силясь понять, который сейчас час. Вернувшийся вскоре в столовую Кеннет шепнул, что самое время для смены караула. Оказалось, что Айсвен тоже уже не спал. Впрочем, вопросов относительно того, что же её подняло столь резко, он не задал. Надджа поведала ему сама, после того, как час спустя после начала их совместного дежурства, Айсвен обнаружил тайник и рассказал ей об этом. Утром обоим будет, что доложить командиру. В условиях близости возмущений Завесы даже сны могли иметь особенное значение. 

[Hikaru 20 091]

Пещеры тянутся бесконечно. Сколько он уже бродит по длинным каменным коридорам - часы, дни, годы? Один, всегда один он блуждает по пещерам, уходя все дальше и глубже от входа. Стены пещеры будто живут своей жизнью, влажные от сырости и скверны камни пульсируют багровым светом, мерцают то ярче, то глуше, будто гигантское сердце бьется своим ритмом глубоко внутри скал. Алый свет заполняет все проходы, вызывая ощущение тревоги. Но как бы ни было страшно, повернуть назад никак не получается, словно что-то тянет его вперед.

Кенет тихо всхлипнул сквозь сон, не в силах стряхнуть с себя навязчивый кошмар.

[Элесар 12 632]

Видения событий, произошедших в Закатном форте больше полувека назад, избегали Туари не меньше, чем тот сторонился местных духов. Когда подошла его очередь сторожить стоянку, и часовые пришли его будить, сегеронский воин сразу же поднялся с лежанки, готовый нести предутренний караул.
Если недавний кошмар и оставил свой отпечаток на Раналли, любые знаки её напарник благополучно пропустил. Чуткость к настроению других не относилась к сильным сторонам Туари, да и, по правде сказать, никогда особенно высоко им не ценилась. Выслушать собеседника, впрочем, он всегда был готов – пока это, конечно, не третий к ряду рассказ Миллиана о том, почему тот не стал снимать удила с пьющих лошадей.
Ближе к рассвету, во время очередного обхода, Туари почувствовал, как из-за полуразрушенной стены потянул слабый ветерок. Обойдя целый участок, он присел рядом с завалом и, после недолгих раздумий, слегка пошевелил выступающий кусок камня. Как Туари и предполагал, препятствие вздрогнуло и на пол посыпалось несколько камешков поменьше. Похоже, проход здесь можно расчистить. Воин решил не тревожить сон отряда и оставил завал в покое, а чуть позже рассказал о своей находке Раналли. Раз уж они всё равно решили пробивать вглубь крепости, знать в каких местах это сделать проще явно не помешает.

[Ribka 26 439]

Утро наступило тихо и нехотя. Первые проблески света окрасили серый камень стен в тусклый, почти болезненный оттенок. Холодный ветер изменил направление, наполнив воздух сыростью и запахом мертвых пустошей. Где-то над головами ветер стонал, пробираясь через разрушенные карнизы и выбитые окна. Стражи просыпались, кто-то с усталым видом потягивался, а кто-то все еще держался настороженно, оглядывая мрачные стены, будто ожидая нападения. На завтрак была каша и сухари, которые размачивали в травяном настое, чтобы они стали хоть немного съедобнее. Они вновь собрались за вчерашним столом, лица сохраняли следы недосыпа и ночных кошмаров, но присутствие боевых товарищей и теплая пища приносили хоть немного утешения. Взгляды были направлены на котел, то на медленно тлеющие угли в очаге. Потом кто-то нарушил тишину, первым начав рассказывать о своем сне, мрачно глядя в пустоту перед собой. Другие тоже начали делиться тем, что показали им духи - обе магички были уверены, что сны были посланы последними. Настроение немного изменилось, когда о своих находках рассказали Туари и Айсвен.  Это было понятным, вызывающим естественный интерес и не пугающим, как пугали ночные кошмары.

- Что ж, - подытожила Раналли, - если бы мы уже не решили попробовать пробраться через завал, после сегодняшней ночи непременно пришлось бы это сделать. Слишком уж настойчивы духи. 

Долийке нечего было сказать за столом. Ее кошмар не имел отношения ни к форту, ни случившейся здесь резне. 

[Диониза 3 246]

Айсвену не снились кошмары, ни этой ночью, ни когда-либо еще, что, впрочем, не удивляло. Слишком прагматик, как говорили ему когда-то, духи такое не любят. 

Самому Айсу это никогда не мешало. В конце концов всегда можно найти более восприимчивых людей, что духи и делали. Оставалось лишь уметь слушать и слышать, выделяя нужное.

- Да, они явно хотят, чтобы мы узнали правду - и рассказали о ней. - согласился он с Раналли, - И, похоже, оставшиеся в живых защитники форта действительно погибли почти одновременно. А тварей было гораздо больше двух десятков... - Айсвен задумчиво качнул головой, потом оглядел сидящих рядом, остановившись на долийке, - Сперва займемся завалами или тайником? Если тайником - кто-нибудь умеет открывать замки? Сомневаюсь, что мы сможем найти ключ к той двери.

 

[Ribka 26 439]

- Да, они явно хотят, чтобы мы узнали правду - и рассказали о ней. - согласился он с Раналли, - И, похоже, оставшиеся в живых защитники форта действительно погибли почти одновременно. А тварей было гораздо больше двух десятков... - Айсвен задумчиво качнул головой, потом оглядел сидящих рядом, остановившись на долийке, - Сперва займемся завалами или тайником? Если тайником - кто-нибудь умеет открывать замки? Сомневаюсь, что мы сможем найти ключ к той двери.

 

- Сперва завалы и вчерашнее тело. Это первоочередные задачи на сегодня. После можно попробовать вскрыть ту дверь. 

Она замолчала, но в ее молчании явно угадывалось пресловутое "если". Если не случится чего-то плохого, если не будет нового, более успешного нападения порождений тьмы, если они еще будут живы. Пальцами Раналли выбила по столешнице тревожную ноту и посмотрела на тех, кто должен пойти осматривать тело. Целительница и юный страж, только вчера побывавший в первой битве.

- Справитесь вдвоем? 

Можно было отправить с ними для надежности кого-то из мужчин. Или пойти самой, хоть немного повысив шансы на случай нового боя. 

[Ewlar 14 549]

- Ага, их было больше двух десятков, - подал голос Миллиан, запив вчерашнюю разогретую кашу пустым чаем. Кхе-кхм - голос вернулся.

- Их было много-много! Вон там. Это во сне мне виделось, как вам, как будто я стоял... или просто там как-то находился, и видел-слышал всё. Даже воняло порождениями тьмы. Оп, я же за столом... это самое, того. Забылся. Да, вспомнил!

Мил полез в свой рюкзак, отыскал узелок с цукатами из тыквенной корки и высыпал на стол (хорошо, что его вчера протёрли, и мышей тут давно не водилось).

- Ещё в посёлке у крепости взял да запихал поглубже, про запас. Берите, чай со сладким лучше. Чего? А! Сон что ли рассказывать? - Мил понял, что на него смотрят, - Ну, ладно, расскажу. Мне так-то и не страшно было, но всё будто взаправду. Короче, как бы я стоял там, в переднем дворе, где ворота, они были закрыты и тряслись, потому что в них порождения тьмы ломились. Стражи стояли во дворе с оружием. Но они ничего не могли сделать. Порождения тьмы всё-таки сломали ворота, прямо тушей своей. Представляете, сколько их было? Да сотни! Как стадо баранов, когда одна овца найдёт дыру в ограде и сиганёт туда. А за ней сразу все. И застревают, и толкаются, но пролезают прямо кучей, друг через друга прыгая, а могут и вообще всю ограду снести. Вот так и порождения тьмы налезли. Стражи дрались и отступали. А командир их, тот вот, который в зале, с золотым грифоном на груди, кричал: "Не дайте тьме победить!" Ну, а как тут не дашь? Врагов было - как грязи. Видать, за то ему и голову снесли... И всех тогда и перебили. И ждали, видно, Стражи этой осады, а то зачем бы эту женщину её полюбовник уложил на поленницу и сжечь хотел? Попрощался он с нею... Вот... Что? Что ещё? - товарищи действительно слушали, как будто сон был важен, и Миллиан пытался вспомнить, не упустил ли что-то важное.

- Да что ещё тут скажешь? Молодцы наши Серые Стражи - это ж вам не чих-пых какой-нибудь. Все бились храбро, до конца и ни один не обдристался. Как это, честь не поронял.

Мил почесал макушку, снова вопрошая взглядом: что он опять не так сказал? Поэтому просто опять указал на горку сладких кубиков.

- Вы не стесняйтесь, разбирайте, я же для всех брал.

[Hikaru 20 091]

Чужие сны пугали подробностями и реалистичностью. Как взаправду. А может то, что видели другие Стражи случилось на самом деле, духи показали пришельцам последние дни умирающего форта. Но как с этим связан его собственный кошмар? Пылающие алым пещеры и неотвратимость пути - к чему? Что там впереди ждало одинокого Стража?

Рассказ получился кратким и немного бессвязным: пещерные коридоры, алые всполохи и одиночество. Почти нестрашно. Если рассказывать вслух, при свете и в кругу друзей, а не брести непонятно куда на непослушных ногах.

- Справитесь вдвоем?

- Должны. Нам ведь только осмотреться и назад, вряд ли там какие следы сохранились за столько времени.

[Диониза 3 246]

- Я могу пойти с вами. - Айсвен взглянул на Кенета и Надджу, потом повернул голову к Раналли. - На всякий случай. 

Нет, уходящие не были совсем уж беззащитными, но... мало ли что. Однако, решать не ему. 

- Что же до твоего сна, Кенет... - задумчиво продолжил он, - Может быть, это второй из пропавших разведчиков? Прячась в пещерах забрел на Глубинные Тропы и заблудился?..

[Hikaru 20 091]

- Что же до твоего сна, Кенет... - задумчиво продолжил он, - Может быть, это второй из пропавших разведчиков? Прячась в пещерах забрел на Глубинные Тропы и заблудился?..

- Может быть, но... - Кен одновременно был и согласен и не согласен. - Все видели кого-то, ну, кто видел, а я видел себя. Это я шел по пещере, точнее, меня вели. Не знаю, кто и зачем, но проверить окрестные пещеры надо. Только я... боюсь.

Для признания собственной трусости потребовалось всё мужество юного Стража.

[Ewlar 14 549]

- А чего бояться-то? - подал голос Миллиан, - Нас всё равно всех убьют, мы же - Серые Стражи. У нас же по-другому не бывает. И, кстати, Ленни говорил, что так даже лучше. Не придётся когда-то идти на Глубинные Тропы. Хотя, если Кенет видел не просто сон, так может мы и так скоро туда пойдём. Вот раскопаем дверь, а там раз - и вход. Кстати, я настоящую лаву ещё не видал ни разу. Только кристаллы светящиеся.

[Hikaru 20 091]

Кенет молча помотал головой. Он не знал как лучше объяснить жизнерадостному здоровяку, объяснить всем, что страшна не смерть, ее он как раз не боялся, страшно собственное бессилие, когда ты сам ничего не можешь, а тобой, как фигуркой на игральной доске, управляет неведомое нечто.

[Ribka 26 439]

Раналли взяла предложенное Миллианом угощение и задумалась. Хранитель учил ее, что нет духов "добрых" и "злых", что все они уникальны, как и жители недремлющего мира. Долийские маги не прибегали к их помощи, считая их всех опасными. Но став Серым Стражем она узнала и другую точку зрения, маги, получившие свои знания в Кругах, делили обитателей Тени на доброжелательных духов и демонов. Все они тянутся к эмоциям, как мотыльки к свету. И чем сильнее чувства, чем ярче их пламя, тем больше сущностей жаждут быть рядом. Боль и отчаяние, которые испытывали защитники форта, были столь сильны, что не могли не привлечь внимания. А еще - несправедливость, обида на то, что Орден не пришел на помощь, бросил погибать, забыл после смерти. И пусть для духов не существовало понятия "времени" появившиеся в форте стражи привлекли их жгучее внимание. 

- Духи стремятся к отражению того, что видят в нас, - проговорила долийка. - Если они помогают, то потому, что видят шанс реализовать то, что соответствует их сути. 

Она слегка пожала плечами, давая понять, что не знает, с чем именно они имеют дело.

- Возможно, они видят в нас возможность завершить дело, начатое защитниками форта или искупить ошибки прошлого. Возможно, наши видения это способ духов донести свои чувства, защитить тех, кто разделяет их цели или жертвует собой ради других. Как Серые Стражи. А может они просто хотят, чтобы история погибших стражей была услышана. 

Женщина замолчала. История форта могла пролить свет на истоки той большой группы порождений тьмы, что заметили разведчики. И Раналли убеждала себя, что все делает правильно, руководясь в том числе и практическими соображениями, а не только эмоциями. 

Потом повернулась к Кенету:

- Не знаю, что означает твой сон. Но, как говорят гномы, бронто надо есть частями. Узнаем, что так настойчиво хотят показать нам духи. И обыщем тело стража, надеюсь, там тоже будут ответы о случившемся с разведчиками. А потом подумаем про пещеры... Где-то же должна прятаться та группа порождений тьмы, о которой писали разведчики. Страж-комендант велел выяснить и о ней.

Их отряд был маленький и поиски в горах станут делом трудным и опасным. 

- Когда будете у тела, поищите следы, возможно удастся понять, в какую сторону ушли порождения тьмы. 

[Элесар 12 632]

О точном значении сегодняшних снов им оставалось только догадываться. Духи определённо пытались войти в контакт со Стражами, но обрывки слов и смутные образы пока не позволяли составить полную картину того, что здесь произошло больше полувека назад. Впрочем, многого и не требовалось. Отряду, без сомнения, нужно искать проход вглубь крепости, а благодаря счастливому стечению обстоятельств они знали, где стоило начинать раскопки.
– В бою пригодится тот, кто сможет держать удар, – прервал долгое молчание Туари. – Но лучше обойтись без боя.
В конце концов во время вчерашних поисков лошади Айсвену с Кенетом удалось избежать нежелательных встреч с Порождениями.
Каким бы решением не закончилось обсуждение, сам Туари талантами по отвлечению врагов не обладал и явно принесёт куда больше пользы при разборе завалов.

[SHaEN 11 538]

- Сперва завалы и вчерашнее тело. Это первоочередные задачи на сегодня. После можно попробовать вскрыть

Пальцами Раналли выбила по столешнице тревожную ноту и посмотрела на тех, кто должен пойти осматривать тело. Целительница и юный страж, только вчера побывавший в первой битве.

- Справитесь вдвоем? 

- Должны. Нам ведь только осмотреться и назад, вряд ли там какие следы сохранились за столько времени.

- А чего бояться-то? - подал голос Миллиан, - Нас всё равно всех убьют, мы же - Серые Стражи... 

Про свой сон Надджа рассказала кратко, тоном человека, привычного к подобным вещам. Разговорчивость духов впечатляла её меньше, чем пропитавшая Закатный форт аура смерти, боли и безысходности. Остальных она слушала молча, с непроницаемым лицом, но при этом постоянно жевала: сначала откусывая по крохотному кусочку размоченного в  травяном отваре сухаря, потом столь же неторопливо, в задумчивости принялась за предложенные Миллианом цукаты. После фразы "нас всё равно всех убьют" Надджа едва не поперхнулась. Потребовалось несколько глотков отвара, чтобы протолкнуть проглоченный целиком кусочек сушёной тыквы. 

– В бою пригодится тот, кто сможет держать удар, – прервал долгое молчание Туари. – Но лучше обойтись без боя.

– Согласна, – кивнула она в ответ на слова Туари. То, как он говорил, держал себя, приносило ей успокоение. – Без боя лучше, – Надджа благодарно улыбнулась Айсвену, предложившему себя в компанию к ней и Кеннету. Несомненно, с ним она чувствовала бы себя увереннее на тропах, по которым бродят Порождения тьмы, что нисколько не умаляло достоинств юного Кена, прекрасно показавшего себя в недавнем бою. – Поэтому, если позволите, Раналли, мы с Кеннетом сходим вдвоём. Чем меньше отряд, тем сложнее его заметить. Будем незаметными и наблюдательными, – пообещала она. 

[Ribka 26 439]

- Поэтому, если позволите, Раналли, мы с Кеннетом сходим вдвоём. Чем меньше отряд, тем сложнее его заметить. Будем незаметными и наблюдательными, – пообещала она. 

 

Долийка согласно кивнула в ответ и объявила об окончании совета и завтрака. Вскоре двое стражей вышли из форта. Раналли бросила последний взгляд на уходящих. Эльфийка была спокойна, но знала, что поручение может оказаться опаснее, чем кажется на первый взгляд.

Каменистая тропа, извиваясь, шла вверх, уводя Кенета и Надджу от знакомых стен форта и остаточного чувства защищенности. Вокруг было пусто и тихо, словно мир вокруг затаил дыхание. Лишь камни скрипели под сапогами, с тихим перестуком скатывались вниз под неосторожным шагом. Кое-где тропа размокла после ночного дождя и стала скользкой, несильно осложняя подъем. 

Оставшиеся у завалов принялись за подготовку. Камни, покрытые пылью и пятнами плесени, казались неподъемными, но Туари ранее отметил слабый участок завала, с которого следовало начать расчистку. Работа предстояла трудная и командная. Каждый понимал, что перед ними не просто физическая задача, а их общий шанс раскрыть тайны форта.

 

______

Завал имеет 10 очков прочности.

Игроки совершают броски на Силу/Атлетику (чтобы физически сдвинуть камень), Ловкость/Акробатику (чтобы пролезть через узкие участки завала) или Интеллект (чтобы понять, как безопасно разобрать завал, не вызвав новых обрушений).

Каждый игрок совершает любые 3 броска из указанных выше с бонусом +10.  Каждый успешный бросок снимает 2 очка прочности завала. 

Время расчистки завала 1 час.  Каждый неудачный бросок увеличивает время разбора завала на 15 минут и вызывает обвал камней. По итогу посмотрим, если будет много провалов, добавим урон от камнепада )

[Hikaru 20 091]

Каменистая тропа, извиваясь, шла вверх, уводя Кенета и Надджу от знакомых стен форта и остаточного чувства защищенности. Вокруг было пусто и тихо, словно мир вокруг затаил дыхание. Лишь камни скрипели под сапогами, с тихим перестуком скатывались вниз под неосторожным шагом. Кое-где тропа размокла после ночного дождя и стала скользкой, несильно осложняя подъем.

Странно, вчера путь показался Кеннету намного длиннее. Или это потому, что он уже был здесь? Вот высохший корень, перегородивший тропу, вчера он запнулся в этом месте и чуть не выронил мешок. Дальше будет неглубокая трещина, в ней могли бы прятаться ящерицы от полуденного зноя, но не прячется никто - окрестности форта мертвы. Осталось совсем немного, труп должен быть вон за той скалой, похожей на череп. Как символично - смерть к смерти.

- Наджа, осторожно, корень. Мы почти пришли. 

[Диониза 3 246]

Казалось, его слова были полностью проигнорированы, если бы не благодарный взгляд целительницы. Айс едва уловимо улыбнулся ей в ответ. 

А после проводил долгим взглядом две удаляющиеся тонкие фигурки. 

Создатель, защити детей своих.

Будь его воля, он не отпустил бы их одних. Да, сейчас день, вокруг все спокойно, и чем меньше отряд, тем он незаметнее, но пустоши опасны всегда, а ушедшие не только Страж  и магичка, но еще и девушка и юноша, почти мальчик. К тому же, целительница у них одна, и ее нужно беречь. 

Беззвучно выдохнув, Айсвен качнул головой, возвращаясь внутрь форта. Он привык быть не только командиром, как и ко многому другому. В частности - не давать советов, когда о них не просят, и не оспаривать чужих приказов, даже если не согласен с ними. 

Здоровяк Миллиан уже приступил к разбору завала в указанном Туари месте, ворочая тяжелые куски стен, будто те совсем ничего не весили. Проскользнув в образовавшийся между ними проход, Айс принялся разбирать мелкие камешки, расширяя проем, чтобы и Миллиан мог пройти дальше, убрать очередную глыбу, преграждающую путь. 

[Ewlar 14 549]

Миллиан выбрал для себя рычаг. Ну, в смысле, он воспользовался крепкой сухой палкой которая когда-то была... да кто её знает, чем она была? Может быть, коромыслом.

- Матушка говорила: "Если так, руками, пень из пашни выдернуть не можешь, то ты его поддень какой-нибудь дубиной. Оглобли - нет, не тронь, а то как конь потом телегу повезёт?" А мы такие с Гилом: "Да мы сами повезём!" Ха-ха! И повезли, и ничего. Но мы тогда коня не продали. У нас всего много было, так что пускай у нас живёт. Хоть бы для красоты, среди двора стоит и всем кивает. И грива чёсана, и хвост как у лисы, красивый. Мы ему даже бант над ухом навязали на какой-то праздник.

Гил тягал камни, как снопы соломы, приговаривая во время работы. Даже не обращал внимания на их вес. Наверное, будь вправду рядом его брат-близнец, другим вообще не предстояло бы усилий прилагать.